Estou muito feliz por poder estar novamente com vocês, especialmente porque pensei que talvez não pudesse estar aqui este ano. Mas o Senhor providenciou tudo de maneira maravilhosa, e aqui estou.
Agora, quero ler algumas passagens das Escrituras. Abram na carta aos Hebreus, em Hebreus 11:25. Vamos ler a partir desse versículo.
Escolhendo antes ser maltratado com o povo de Deus do que, por algum tempo, ter o gozo do pecado;
tendo por maiores riquezas o vitupério de Cristo do que os tesouros do Egito:
porque tinha em vista a recompensa.
Pela fé, deixou o Egito, não temendo a ira do rei:
porque ficou firme, como vendo Aquele que é invisível.
Agora, abram na Antiga Aliança, em 2 Reis 6:8. Vou ler a partir desse versículo.
E o rei da Síria fazia guerra a Israel; e consultou com os seus servos, dizendo: Em tal e tal lugar estará o meu acampamento.
Mas o homem de Deus enviou ao rei de Israel, dizendo: Guarda-te de passares por tal lugar; porque os sírios estão descendo para ali.
E o rei de Israel enviou àquele lugar de que o homem de Deus lhe falara e de que o avisara; e ali se resguardou, não uma nem duas vezes.
Então se turbou muito com este incidente o coração do rei da Síria; e chamou os seus servos, e lhes disse: Não me fareis saber quem dos nossos é pelo rei de Israel?
E disse um dos seus servos: Não, ó rei, meu senhor; mas Eliseu, o profeta que está em Israel, faz saber ao rei de Israel as palavras que tu falas na tua câmara de dormir.
E ele disse: Ide e vede onde ele está, para que envie e o mande trazer. E lhe foi anunciado, dizendo: Eis que está em Dotã.
Então enviou para lá cavalos, e carros, e um grande exército: e vieram de noite, e cercaram a cidade.
E o servo do homem de Deus se levantou muito cedo e saiu; e eis que um exército com cavalos e carros estava ao redor da cidade. Então o seu servo lhe disse: Ai, meu senhor! Que faremos?
E ele respondeu: Não temas: porque mais são os que estão conosco do que os que estão com eles.
E Eliseu orou e disse: Senhor, peço-Te que lhe abras os olhos, para que veja. E o Senhor abriu os olhos do moço; e ele viu: e eis que o monte estava cheio de cavalos e carros de fogo ao redor de Eliseu.
E, quando desceram a ele, Eliseu orou ao Senhor e disse: Fere este povo, peço-Te, de cegueira. E Ele o feriu de cegueira, conforme a palavra de Eliseu.
Então Eliseu lhes disse: Não é este o caminho, nem é esta a cidade: segui-me, e vos guiarei ao homem que buscais. E os levou ao rei de Israel.
Amado Senhor, somos muito gratos por termos estado em Tua presença nesta manhã e por termos podido, Senhor, adorar-Te, glorificar-Te e louvar-Te de todo o coração por tudo o que Tu significas para nós.
Querido Senhor, ao chegarmos à ministração da Tua Palavra, Tu conheces os dias em que estamos vivendo e conheces o enorme perigo que está à frente. Queremos pedir-Te, querido Senhor, que sejas muito gracioso nesta manhã e que unjas tanto quem fala quanto quem ouve.
Pela fé, nos firmamos nessa unção que Tu conquistaste para nós no Calvário e tornaste realidade no derramamento do Espírito Santo. Como cantamos há pouco: “Espírito do Deus vivo, desce novamente sobre nós”. Que haja, assim, uma porção dobrada dessa unção para o falar e para o ouvir, a fim de que o Teu propósito neste tempo se cumpra integralmente.
E pedimos isso em nome do nosso Senhor Jesus, o Messias. Amém.
Não preciso dizer a vocês, como introdução, que a rápida paganização das nações ocidentais é estarrecedora.
Algumas pessoas não entendem muito bem por que uso a palavra paganização, mas talvez, se eu dissesse adoção de práticas gentílicas, isso ajudasse. Estamos retornando à sociedade que era pagã e gentílica. Em âmbito nacional, em todas as nações antes chamadas cristãs, estamos adotando princípios pagãos e gentílicos para a sociedade, para o casamento, para os relacionamentos, para tudo — para a educação, para a vida social e para a vida governamental.
Isso é extraordinário. Lembro-me de uma conversa que tive com Paul Madison anos atrás — deve fazer uns quarenta anos —, quando falávamos sobre a Suécia. Ele sabia que eu tinha uma tia sueca e que conhecia muito bem a Suécia.
Ele disse: “Você sabia que a Suécia tinha o mais alto padrão de vida entre as nações da Europa? Era a mais moral e a mais ética das nações europeias. Enviou milhares de missionários ao mundo inteiro. Sua pregação do evangelho e os princípios bíblicos que colocou no centro de sua vida nacional eram conhecidos por todas as outras nações escandinavas”.
Então veio o colapso. Ele disse que bastaram dez anos para passarem da elevada posição de uma nação cristã, com princípios bíblicos na raiz de sua sociedade e de seu governo, a uma situação em que nada importava — qualquer coisa, em qualquer lugar.
Acho que aqueles de vocês que costumam ouvir minhas atualizações sabem que já disse isso. Não gostaria de dizer isso a vocês, queridos, mas foram somente os católicos que se levantaram e disseram alguma coisa. Ninguém mais o fez — nem um único líder de qualquer denominação se pronunciou contra o que está acontecendo ou alertou seu próprio povo sobre o que está acontecendo.
Quando o papa João Paulo pediu ao Conselho Europeu que reconsiderasse seu preâmbulo, no texto que haviam escrito sobre a civilização europeia e anglo-saxônica, eles não tinham mencionado a Bíblia nem a pregação do evangelho como uma fonte — ou como a fonte. Ele disse: “Certamente vocês deveriam dizer que a pregação do evangelho foi o que transformou toda a Europa, de uma Europa pagã em algo fundamentado na Bíblia”.
Os despertamentos, avivamentos e movimentos de renovação que vieram apenas reforçaram isso, de modo que, país após país, a Europa se tornou uma grande base missionária, enviando missões aos confins da terra.
Eles lhe responderam por escrito: “O evangelho e a Bíblia não têm absolutamente nada a ver com a civilização europeia ou com a civilização anglo-saxônica. O helenismo é a fonte da civilização europeia e da civilização anglo-saxônica”.
Então veio o papa Bento, que lhes pediu: “Bem, ao menos digam que o evangelho da Bíblia é uma fonte da civilização europeia”. Mas, novamente, eles disseram: “Não, não é”.
É absolutamente claro, pelo que está acontecendo não apenas na Europa, na Grã-Bretanha e na Nova Zelândia, mas também aqui nos Estados Unidos, que essa rápida paganização não é de origem humana. É um colapso da retidão, da justiça, da integridade, da moralidade e dos padrões éticos, e a substituição de tudo isso por uma situação em que vale tudo.
É claro que o helenismo acreditava em uma espécie de democracia. Não era a democracia como a conhecemos, mas era uma espécie de democracia.
Creio que essa paganização não pode acontecer sem um severo juízo.
Acho muito interessante que, nas três passagens da Antiga Aliança em que o profeta — Jeremias ou Ezequiel, por exemplo — fala de paz onde não há paz, isso se relacione ao nosso chamado processo de paz entre palestinos e israelenses.
Paz, paz; quando não há paz.
É extraordinário, de qualquer modo. Não conheço nenhuma nação no mundo que seja obrigada a sentar-se com pessoas que têm em sua constituição a nossa aniquilação e eliminação, e fazer paz com elas. Não é um processo de paz; é um processo de suicídio nacional.
Estamos sendo obrigados pelos Estados Unidos, pela Grã-Bretanha e pela União Europeia a fazer isso. É interessante que, sempre que o profeta Jeremias — duas vezes — fala de “paz, paz”, onde não há paz, e Ezequiel faz o mesmo, tudo termina assim: o Senhor mostrará Seu desagrado por meio de granizo, ventos fortes e tempestades; não haverá fruto na árvore, nem figos na figueira, nem uvas na videira.
Em outras palavras, acho que todo esse sofrimento não tem nada a ver com o aquecimento, como todos nos dizem, como se pudéssemos resolver tudo simplesmente interrompendo essas emissões. Acho que é o Senhor. Ele está mostrando Seu desagrado.
A Grã-Bretanha viu as maiores enchentes. A principal ferrovia entre Londres e a Cornualha teve um trecho arrastado por essas enormes tempestades. Parte de Somerset ficou debaixo d’água por três meses. As pessoas viviam nos andares superiores de suas casas e usavam barcos para fazer várias coisas. Extraordinário.
As enchentes não ocorreram apenas na Grã-Bretanha. Houve enchentes também na Bósnia e na Sérvia, com muitas mortes — chuvas enormes, como nunca se havia visto antes na Europa.
Bem, talvez eu esteja entediando vocês profundamente ou deixando vocês alarmados; não sei qual das duas coisas. Mas o fato é que, na minha avaliação, não se pode rejeitar os princípios cristãos, a Palavra de Deus e o ensino do Senhor Jesus Cristo sem que alguma forma de juízo venha sobre essas nações.
Além disso, preciso dizer que considero o Senhor extremamente gracioso. Assim como fez com o Egito, Ele começou com problemas muito pequenos ao julgá-lo, porque não deixavam o povo de Deus sair em liberdade. Aos poucos, a situação foi ficando pior, pior e pior, e ainda assim não ouviram nem se arrependeram. No fim, tudo terminou com a morte dos primogênitos.
Agora, não estou dizendo que isso acontecerá nos Estados Unidos ou na Grã-Bretanha. Mas o que penso é que o Senhor está sendo muito gracioso. Por enquanto, Ele está apenas perturbando o clima. Mas acho que, quando ficar claro que estamos absolutamente determinados a seguir nossos próprios caminhos, virão juízos muito severos — terremotos, vulcões, tornados como nunca vimos antes.
O que devemos fazer? Nós, que somos filhos de Deus — o que devemos fazer?
Vejam, com a paganização veio um peso sobre a atmosfera espiritual. Lembro-me de quando fui salvo, há setenta anos, e ouvia os missionários. Repetidas vezes eles diziam a mesma coisa — e eu ficava tão cansado daquilo que depois ia até eles, embora tivesse apenas doze anos, e lhes fazia perguntas.
Eles diziam: “Vocês que vivem em uma nação cristã não têm ideia de como é fácil orar e seguir o Senhor. Mas onde estamos, na África, na Ásia, em outros lugares, em nações que adoram ídolos, há trevas”.
Lembro-me de Fraser, da terra dos lisu, dizendo que não conseguia orar, porque era como se uma mão de ferro apertasse sua garganta, sufocando-o, até que recebeu aquela passagem das Escrituras:
O Senhor reina.
O Senhor lhe disse pelo Espírito: “Suba ao monte mais alto da terra dos lisu, volte-se para o norte e diga: ‘Jesus Cristo é o Senhor da terra dos lisu’. Volte-se para o sul e diga a mesma coisa; volte-se para o oeste e diga a mesma coisa”.
Ele subiu. Deve ter se perguntado o que os animais pensavam ao ver aquele homem — ele era bastante pobre; era médico — ali em pé, gritando a plenos pulmões: “Jesus Cristo é o Senhor da terra dos lisu! Ele reina sobre a terra dos lisu!”
Quando desceu, aquilo que apertava sua garganta havia sido rompido; nunca mais aconteceu. Mas o que ele descobriu foi que os chefes da tribo vieram imediatamente até ele e disseram: “Qual é o Deus que você adora?” Daí veio o grande despertamento e avivamento entre o povo lisu.
Percebo essa dificuldade em todos os lugares aonde vou. Na Grã-Bretanha, aqui e em outras partes da Europa, os cristãos me falam de problemas que estão enfrentando na atmosfera espiritual — dificuldade para orar, dificuldade para romper essa barreira.
O pior tem sido o número de jovens que, de repente, desmoronaram. Estou falando literalmente de adolescentes ou de pessoas com pouco mais de vinte anos. Poderia dar muitos exemplos de pessoas que conheci pessoalmente, que tinham grande disposição para seguir o Senhor, e só consigo descrever assim: foram sequestradas pelas forças das trevas.
De repente, acordam e já não creem na Bíblia. Não creem em Deus. Não creem no evangelho. Em todos os lugares aonde fui na Grã-Bretanha e na Europa, tenho dito: orem pelos seus jovens, porque isso é uma obra das trevas.
Se escolhemos o paganismo, então vamos voltar ao demonismo, que era a característica mais marcante do paganismo: selvageria e demonismo.
O que podemos dizer? Bem, parece-me que estamos muito perto da revelação do homem do pecado. Isso não é de origem humana.
As pessoas sempre me falam de conspirações. Estou realmente cansado dessas conspirações. Primeiro, os Rothschild são os conspiradores, que de alguma maneira teriam ordenado guerra após guerra na Europa para benefício próprio. Depois, dizem-me que os Rockefeller são os conspiradores. Em seguida, dizem-me que o pobre velho Kissinger, um judeu que perdeu a maior parte da família no Holocausto, é outro conspirador.
Então isso chegou ao limite quando alguém, nos estados do norte, disse que Watchman Nee era um Illuminati. Aí soube que era o inimigo. Sempre me falavam dos Illuminati — do que faziam secretamente e de como trabalhavam juntos para isso e aquilo. Não acho que seja isso.
Acho que a chave é Satanás e os anjos caídos, sejam arcanjos, potestades, dominadores deste mundo de trevas ou espíritos malignos.
O que devemos fazer? Boa pergunta.
Percebo que alguns grupos que eram muito bons vinte ou trinta anos atrás perderam o fôlego. É a única maneira que tenho de dizer isso. Certamente, o fervor já não está ali — nem na oração, nem no testemunho, nem na evangelização.
O que devemos fazer? Vamos nos deixar levar até cairmos no precipício? Ou vamos fazer alguma coisa?
Acho que o livro de Apocalipse, esse livro tão temido por muitos cristãos, apresenta o vencedor em quase todas as páginas. Por isso, encontro grande encorajamento nisso: seja o que for que o inimigo esteja tentando fazer, haverá vencedores em cada etapa do juízo, ou de qualquer outra coisa, até que o próprio Senhor volte.
Além disso, encontro grande encorajamento no fato de que Apocalipse 8 diz que há um anjo — não sei se ele é um arcanjo ou qual é sua posição — que toma fogo do incensário e incenso, e os coloca nas orações dos santos.
É como se Ele soubesse muito bem que, de alguma maneira, eles estão lutando contra forças que não percebem — enormes forças espirituais. Precisam de ajuda divina, de ajuda espiritual, para poder prevalecer.
Acho impressionante que, quando isso acontece, todos os maravilhosos atributos do Senhor Jesus sejam derramados nas orações dos santos. E então, o que acontece? O texto diz que há trovões e relâmpagos. Pelo menos alguma coisa acontece.
Algumas das nossas reuniões de oração são tão monótonas. Nunca acontece nada. Tenho a maior compreensão pelas pessoas que pensam: “Bem, para que ir à reunião de oração? É tão monótona. Nunca acontece nada ali. Nunca ouvimos falar de uma resposta à oração. Nunca vemos nada acontecer — nenhum milagre, nada”.
Mas, quando lemos o livro de Apocalipse, parece que o Senhor fez deliberadamente uma provisão para que, na oração, houvesse algo que nos ajudasse de maneira maravilhosa.
Li para vocês, em 2 Reis, o que considero uma das histórias mais impressionantes do profeta Eliseu.
A história é muito simples. O rei da Síria estava sempre em guerra com o rei de Israel. Não há nada de novo nisso. Síria e Israel sempre estiveram em conflito.
Também não há nada de novo no fato de o rei da Síria ter pensado que estava sendo grampeado. Reuniu toda a sua equipe e disse: “Quem é o traidor aqui? Alguém está contando a esse rei de Israel tudo o que planejamos”.
Então um dos integrantes da equipe, com muita coragem, disse: “Não, ó rei — não, senhor. Há um profeta em Israel, e ele ouve tudo o que o senhor diz no seu quarto. Ele transmite isso imediatamente ao rei de Israel, que então toma providências”.
Então o rei disse: “Vamos acabar com isso”. Enviou um batalhão inteiro, ou mais, a Dotã, na Galileia, onde Eliseu tinha sua base.
O querido Eliseu já estava um tanto idoso naquela época — eu também estou —, e tinha um jovem para ajudá-lo. Pelo que se depreende da história, o jovem realmente amava o Senhor. Parecia amar o Senhor. Tinha grande respeito pelo profeta Eliseu e estava preparando o café da manhã do velho profeta.
Então, de repente, suponho que tenha visto algum movimento por uma janela. Pensou: “Que estranho. Que movimento é esse?” Foi até outra janela e viu soldados sírios. Foi até mais uma janela e viu outros. Então saiu e olhou, e todo o lugar estava cheio de soldados sírios.
Aí entrou em pânico, correu até Eliseu e disse: “Estamos perdidos. Estamos completamente cercados. O que vamos fazer?”
Eliseu simplesmente agiu como profeta. Em vez de fazê-lo sentar-se, como nós teríamos feito, e lhe dar uma palavra pesada, dizendo: “Ora, não há motivo para ter medo. Somos do Senhor. Estamos perfeitamente protegidos”, e assim por diante — afinal, por que teríamos medo? —, ele não se perturbou.
Tudo o que disse foi:
Mais são os que estão conosco do que os que estão com eles.
Então fez a oração mais curta da Bíblia:
Senhor, abre-lhe os olhos.
Naquele momento, os olhos do jovem foram abertos, e de repente ele viu os exércitos do Senhor por toda parte, nos montes ao redor de Dotã — carros de fogo, cheios dos exércitos de Deus.
Vejam, este mundo em que vivemos é essencialmente um mundo espiritual. Agora, deixem-me explicar. Não é apenas um mundo físico; é essencialmente um mundo espiritual. Afinal, Quem salvou vocês? O Senhor Jesus. Vocês O veem fisicamente? Não. Isso é algo espiritual.
Tudo o que é eterno é espiritual. Em outras palavras, o que aprendemos com esse jovem é que os exércitos de Deus são a chave de tudo.
O Senhor Jesus está entronizado à direita do Pai. O Pai Lhe disse, conforme Salmos 110:1, que o Senhor Jesus citou quando foi questionado:
Disse o Senhor ao meu Senhor:
Assenta-Te à Minha direita,
Até que Eu ponha os Teus inimigos
Por escabelo dos Teus pés.
Depois, o texto diz que o Pai Lhe dá o cetro, que representa a autoridade para governar. Por favor, perdoem-me por dizer isso, mas espero que entendam o que estou dizendo: quem vive em uma república nem sempre compreende o reino.
Quando se fala do reino, está-se falando, na verdade, do trono e Daquele que está assentado no trono. Não é apenas território; é o governo que procede de quem ocupa o trono.
Essa é a concepção antiga, porque hoje não é exatamente assim. Mas o reino de Deus não é presidencial. Vocês não votam a cada quatro anos para decidir quem estará à frente do reino de Deus. É um reino, e o Rei é o Rei dos reis. É o Senhor Jesus Quem é Rei.
Isso faz uma diferença tremenda. Não é de admirar que o Salmo 110 fosse o salmo preferido da igreja primitiva, o mais citado no Novo Testamento.
Isso significa — vocês estão me acompanhando? — algo muito simples, mas tremendo. Significa que esse mundo espiritual, uma vez canalizado de alguma maneira para o mundo físico, fará com que a vontade de Deus seja feita na terra como é feita no céu.
O reino de Deus, o trono de Deus, pode exercer sua autoridade sobre as situações do mundo que conhecemos. Vocês creem nisso? Nós realmente cremos nisso de coração?
Cremos realmente que, quando buscamos o Senhor em oração, e sobretudo em intercessão, estamos de fato tocando o trono de Deus? Tudo tem a ver com o reino, tudo tem a ver com a vontade de Deus.
Em outras palavras, por mais tenebrosas que sejam as forças ao nosso redor, e por mais que se manifestem de todas as maneiras, podemos estar assentados com Cristo, o Messias, nos lugares celestiais.
Sabem, já contei a vocês a história de T. Austin-Sparks quando era jovem. Ele tinha grande amor pelo Dr. F. B. Meyer e pensou em procurá-lo para uma conversa. Então lhe escreveu: “Posso marcar uma conversa com o senhor?”
Viajou até Londres para essa conversa, que havia sido marcada. Mas, quando chegou à casa do Dr. F. B. Meyer, a senhora que cuidava da casa lhe disse: “O Dr. Meyer saiu, mas disse que voltará em breve. Gostaria de entrar no escritório dele e se sentar?”
O Sr. Sparks entrou no escritório. Estava no fim da adolescência ou no começo dos vinte anos. Sentou-se e, como tantos outros, começou a olhar os livros. O que aquele grande homem estava lendo? Havia uma Bíblia aberta em algum lugar, para que pudesse ver que parte da Bíblia ele estava estudando?
Então, de repente, sobre a lareira, viu uma peça de madeira, deste comprimento e desta altura, com uma inscrição entalhada e dourada que se destacava. Nela estavam as palavras: “Olhe para baixo.”
Ele não podia acreditar. Pensou: “Sempre me ensinaram a olhar para cima. Como é que esse grande homem tem este lema sobre a lareira: ‘Olhe para baixo’?”
Naquele momento, o Dr. F. B. Meyer entrou. Disse: “Sinto muito por tê-lo feito esperar, mas vim o mais depressa que pude. Espero que tenha ficado à vontade. Mas vejo que está muito interessado no meu lema sobre a lareira”.
Austin-Sparks disse: “Sim, estou. Veja, sempre me disseram para olhar para cima, e o senhor tem algo ali, em letras douradas, que diz: ‘Olhe para baixo’”.
O Dr. F. B. Meyer respondeu: “Tudo depende da sua posição. Se você está assentado com Cristo nos lugares celestiais, olha para baixo. Se está debaixo das situações, precisa olhar para cima”.
Faz toda a diferença, não é? Mas vejam, isso é algo espiritual — estar assentado com Cristo. Não estamos fisicamente assentados ali, mas o fato de ser espiritual não significa que não seja absolutamente real.
Bem, preciso ficar de olho no relógio. Estou muito contente por vocês terem um relógio bem diante do pregador. Mas quero que entendam que o mundo em que vivemos é um mundo espiritual.
Agora, não quero que vocês fiquem excessivamente voltados para os anjos, como aconteceu na igreja de Colossos. Quase chegaram a adorar os anjos. Ficaram completamente envolvidos com eles, e não sei o que mais aconteceu. Paulo teve de escrever aquela carta para corrigi-los nesse assunto.
Não devemos ir a um extremo nem ao outro. Ou vemos um demônio debaixo de cada almofada, ou encontramos anjos por toda parte e ficamos completamente envolvidos com eles. É com o Senhor Jesus que precisamos estar completamente envolvidos.
O extraordinário é que todos os anjos enviados para ministrar aos herdeiros da salvação nos voltam para o Senhor Jesus. Eles glorificam o Senhor Jesus.
Tenho certeza de que muitos de vocês já tiveram alguma experiência de ajuda de anjos. Eu certamente tive muitas. Só consigo explicar isso contando algo que tenho citado desde que vi tia Ella de joelhos, dizendo: “Lance e eu, Senhor, estamos reivindicando esta promessa”:
Pois, quantas promessas há de Deus, em Cristo está o sim, e por Ele o amém.
Ela disse: “Lance e eu estamos Te pedindo agora, firmados em uma promessa — Hebreus 1:14”:
Não são todos eles espíritos ministradores, enviados para servir a favor daqueles que hão de herdar a salvação?
Então ela inclinou a cabeça. Estava tentando consertar a máquina de costura; ela havia travado completamente. Tinha dito ao Senhor: “Senhor, Tu sabes que Lance, esse querido menino, não entende absolutamente nada de máquinas de costura. Ele tentou nos ajudar, mas não chegamos a lugar nenhum. Depois eu tentei, e não sei o que há de errado”.
Então ela reivindicou a promessa e inclinou a cabeça. Eu lhe disse: “Tia Ella, por que a senhora não experimenta a máquina?”
“Psiu”, ela disse. “Você precisa dar tempo ao anjo.”
Então ela se levantou, puxou a cadeira, sentou-se e começou a costurar imediatamente. Eu não podia acreditar. Sabia que havia tentado fazer aquela máquina funcionar. Tinha visto tia Ella tentando fazê-la funcionar. Mas, assim que se levantou, ela simplesmente disse: “Eu Te louvo, Senhor. Tu és tão maravilhoso. Enviaste um anjo exatamente como disseste que farias”.
Isso mudou minha vida porque, vejam, eu estava em uma igreja batista — que Deus nos ajude, eu estava em uma igreja batista! Na igreja batista, recebíamos todos aqueles pregadores famosos. Ninguém jamais esperava que aquilo que diziam fosse colocado em prática.
Havia mensagens maravilhosas sobre isso, aquilo e aquilo outro, mas ninguém esperava coisa alguma. Todos achavam que tia Ella era maluca. Ela era cantora de ópera, bastante conhecida em sua época, e achavam que era um pouco doida porque estava sempre falando do Senhor Jesus.
Ela ia ainda mais longe. Dizia: “Sabe, se eu chegar à glória, vou direto procurar Isaías, porque tenho algumas perguntas para lhe fazer”. Depois dizia coisas como: “Sofonias, aquele querido jovem — eu gostaria de conversar com ele”.
Ela vivia na companhia deles, e agora está com eles. Mas nunca me esqueci daquilo. Mudou minha vida, porque entendi pela primeira vez que havia um mundo espiritual.
Nunca vi um anjo. Fiquei com os olhos arregalados assim, o tempo todo, esperando para ver se aquele anjo aparecia. Ele nunca apareceu. Mas então vi a máquina funcionando e soube que alguma coisa havia acontecido.
Era um mundo espiritual. Isso mudou toda a minha compreensão da Palavra de Deus — ela não está ali como algo bonito, doce e maravilhoso, mas que não funciona e não pode ser posto à prova.
Descobri que você pode tomar a Palavra de Deus e se firmar nela. Pode se firmar nas promessas de Deus, e elas são sim e amém por meio do Senhor Jesus.
Então, como devemos enfrentar esse problema? Há uma espécie de terrível escassez espiritual entre o povo de Deus — uma falta de vida.
De um lado, há aqueles que, às vezes, penso serem quase malucos — caindo por toda parte —, mas nada realmente acontece; do outro, aqueles que estão totalmente sem vida.
Creio que, nos dias que virão, se não formos arrebatados, a intercessão assumirá um novo significado.
O que quero dizer? Há uma enorme diferença entre oração e intercessão.
Oração, no termo grego, é simplesmente derramar o coração. Tiago disse:
Não tendes, porque não pedis.
Como alguém disse, o Senhor pode dizer sim, não ou espere. Isso é oração. Você derrama seu coração diante Dele. Às vezes, o Senhor diz: “Eu farei isso”. Às vezes, Ele não faz. Esperamos. Ou, às vezes, Ele diz não.
A intercessão — ouçam-me com atenção — começa com o conhecimento da vontade de Deus.
Deixem-me dizer de outra maneira. A intercessão vem do Intercessor, o Senhor Jesus. O Espírito de Deus nos traz o conhecimento da vontade de Deus, e então, juntos, oramos para que ela se concretize.
Agora, você diz: “Isso é ridículo. Nunca ouvi uma coisa dessas — eles realmente convidaram o senhor para vir nos dar uma mensagem assim? Isso é ridículo”. Não, não é ridículo.
Muitas vezes, em nossas reuniões de oração, nunca vemos nada acontecer. Mas, quando você aprende sobre intercessão, as coisas realmente acontecem. É extraordinário.
O que estou tentando dizer? Estou tentando dizer isto: o Intercessor está sempre intercedendo para que o propósito de Seu Pai se cumpra.
Qual é o propósito de Seu Pai? Um deles é que a noiva se prepare. Esse é um propósito do Pai. Aqui está outro: que a casa de Deus seja edificada. E mais um: que Israel finalmente seja salvo da mesma maneira que você e eu somos salvos.
Tudo isso é a vontade de Deus. Qualquer um de vocês que conhece a Bíblia sabe muito bem que isso está aqui, no Livro. Ele nos diz claramente qual é a vontade de Deus.
Portanto, sabemos que, quando o Espírito Santo traz um encargo ao nosso coração, esse encargo vem do Intercessor. Ele entra em nosso coração, e então ficamos tão tomados por esse peso que a única maneira de encontrar alívio é orar.
Agora, não sei se vocês já tiveram esse tipo de experiência. Se não tiveram, tiveram uma experiência real de oração, mas não de intercessão. Quando começarem a conhecer o que é intercessão, descobrirão que o Espírito Santo concebe em seu coração um encargo que exige dores de parto no espírito.
É como disse o apóstolo Paulo:
Sofro dores de parto por vós, até que Cristo seja plenamente formado em vós.
Não está claro, na Palavra de Deus, que é da vontade de Deus que Cristo seja plenamente formado naqueles que Ele salva? É claro que está.
Portanto, o apóstolo Paulo sabia que aquilo não era apenas oração. Ele não estava simplesmente dizendo: “Senhor, por favor, faze essas pessoas crescerem”. Estava, de fato, tomando aquilo que era a vontade de Deus para elas e buscando, por assim dizer, trazê-lo à existência.
Estou fazendo sentido? Se eu dissesse de outra maneira — e me perdoem aqueles que já me ouviram falar sobre esse assunto; é um dos meus preferidos —, os maiores intercessores são encontrados em cada momento decisivo da história divina.
Não importa para onde você olhe. Cada um deles é um intercessor: Moisés, Davi, Josué, Samuel, Abraão.
Então chegamos ao Novo Testamento. Era o Senhor Jesus Quem intercedia repetidas vezes. Era o apóstolo Paulo quem era consumido por um encargo que vinha do próprio Intercessor.
Em cada momento decisivo. Eu poderia falar do avivamento nas Hébridas: as duas senhoras idosas, uma cega e a outra tão acometida de artrite que não conseguia se mover, que transformaram sua velha casinha em um templo de louvor, adoração e intercessão.
Elas estavam profundamente tomadas pelo fato de que não havia jovens na igreja da paróquia. Todos eram idosos de cabelos brancos. Então Deus lhes deu uma promessa:
Porque derramarei água sobre o sedento,
E rios sobre a terra seca:
Derramarei o Meu Espírito sobre a tua descendência,
E a Minha bênção sobre os teus descendentes.
Isso está em Isaías 44:3, creio eu. Elas se apegaram a essa promessa ano após ano. Toda semana oravam, começando às dez da noite e permanecendo de joelhos até as quatro da manhã. Oraram até que aquilo se concretizasse.
Elas tiveram uma percepção, vinda do Espírito de Deus, de que Ele as havia ouvido. Então uma delas teve uma visão de um homem em pé em um lugar lotado de jovens. Disse: “Sabe, creio que o Senhor está me mostrando alguma coisa”.
Sete homens se reuniam naquela mesma região, tinham o mesmo encargo e também receberam passagens das Escrituras sobre a mesma coisa. Então aconteceu algo extraordinário: Duncan Campbell estava naquela igreja lotada de jovens. De onde vieram todos eles? Ninguém sabe ao certo. Mas ali estavam, enchendo o lugar de uma porta à outra.
Assim começou o Avivamento das Hébridas, que se espalhou por todas aquelas ilhas no noroeste da Escócia.
O Avivamento Galês — Evan Roberts orava tanto, com um encargo tão grande. Estava tão horrorizado com a escassez espiritual e a falta de vida dos cristãos, e orava tanto, que a dona da pensão lhe pediu que fosse embora, porque ele costumava orar no meio da noite e a acordava.
Depois, isso começou em outras pessoas no País de Gales, que passaram a orar. Quando aconteceu, foi algo extraordinário. Aconteceu por todo o País de Gales — não tanto em outros lugares, mas em todo o País de Gales.
O Espírito de Deus veio sobre as pessoas. Bares fecharam porque não havia ninguém para beber. Prostíbulos fecharam; não havia clientes. Foi extraordinário.
Anos depois, perguntei a duas senhoras muito idosas em Aberdare, no sul do País de Gales: “Vocês presenciaram o avivamento?” “Sim, presenciamos”, elas disseram.
Perguntei: “Do que vocês mais se lembram?” Elas disseram: “Bem, pessoas grosseiras e vulgares foram completamente transformadas de um dia para o outro, e uma beleza passou a se manifestar nelas. Não podíamos acreditar”.
“Mas”, uma delas disse, “o que mais nos impressionou foi que, por onde quer que fôssemos em Aberdare, ouvíamos música vindo debaixo da terra”.
“Debaixo da terra?”, perguntei. “Sim”, disseram, “debaixo da terra. Eram os mineiros. Todos foram salvos e, enquanto trabalhavam naqueles lugares terríveis, bem debaixo da terra, cantavam hinos de adoração. E o som subia através da terra.”
Foi tão impressionante que as mulas e os jumentos das minas não trabalhavam, porque estavam muito acostumados a ouvir palavrões e receber chutes para se moverem. Agora aqueles homens estavam transformados, de modo que os animais simplesmente ficavam parados, olhando para eles. Não prosseguiam com o trabalho.
O avivamento morávio — devo falar sobre ele? Devo falar sobre o primeiro grande despertamento evangélico? Poderia dar todos esses exemplos. Eles começaram com pessoas que, de alguma maneira, conheciam a diferença entre oração e intercessão.
Elas buscaram o Senhor e receberam Dele passagens das Escrituras, dadas pelo Espírito Santo, e essas passagens as fizeram perceber que a vontade de Deus era transformar a sociedade. E a sociedade foi transformada.
Como devemos enfrentar isso? Virá um dia, se não formos arrebatados, em que não poderemos nos reunir.
Esse espírito anticristão já está no governo das nossas nações ocidentais. Tudo o que tem a ver com a Bíblia ou com organizações cristãs — até mesmo o IRS, o órgão da Receita Federal dos Estados Unidos, investigando organizações cristãs —, tudo isso é um espírito de anticristo em seus primeiros estágios.
Virá um dia em que talvez não possamos nos reunir, mas vocês poderão se encontrar em grupos de dois, três ou quatro, talvez até seis. Lembro-me de ouvir, anos atrás, esses queridos jovens da China contando que não tinham permissão para se reunir nem para realizar uma reunião de oração.
“Mas”, diziam eles, “costumávamos caminhar no parque, e ninguém percebia que nós cinco estávamos intercedendo, porque pensavam que estávamos apenas conversando uns com os outros. Mas, na verdade, estávamos orando ao Senhor”.
Virá um tempo em que precisaremos saber o que realmente é intercessão.
Aqui está o mais maravilhoso: a intercessão sempre conduz ao cumprimento.
Quando você realmente ora, o Senhor pode dizer: “Ainda não”, ou: “De modo algum”. Mas a intercessão sempre conduz ao cumprimento. Por quê? Porque o Senhor é o Primeiro e o Último, o Princípio e o Fim.
Ele não é apenas o Autor da fé; é também o Consumador da fé. O Senhor não acredita em coisas inacabadas. Sempre conclui aquilo que Se propõe a fazer.
Por isso, temos uma confiança tremenda nesse assunto. Quando realmente começamos a aprender isso… Sabem, muitas pessoas me dizem que não gostam de ler o livro de Apocalipse.
Pergunto: “Por quê? Ele diz expressamente que há uma bênção especial para quem o lê”. “Ah”, dizem elas, “todos aqueles juízos”.
São as mesmas pessoas que costumavam me dizer que o Antigo Testamento está cheio de um Deus de juízo, mas o Novo Testamento não. O Novo Testamento, dizem elas, está cheio de um Deus de graça — Antigo Testamento: juízo; Novo Testamento: sempre graça.
Sempre lhes digo: “Bem, e o livro de Apocalipse?” Os piores juízos registrados em todos os sessenta e seis livros da Bíblia estão no livro de Apocalipse. No entanto, nesse mesmo livro, em cada página, você encontra o vencedor.
Você encontra aqueles que seguem o Cordeiro para onde quer que Ele vá. Há movimento. Eles estão vendo o cumprimento daquilo que lhes pesa no coração.
Vou terminar, mas deixem-me levá-los apenas um passo adiante. Intercessão.
A oração não é necessariamente comunhão com o Senhor. Você pode precisar de alguma coisa e, por isso, voltar-se para Ele, porque acha que Ele pode responder. Isso não é comunhão. É olhar para o Senhor como uma espécie de faxineira, alguém que trabalha em casa e limpa a bagunça, e assim por diante.
Mas o interessante na intercessão é que ela é comunhão, porque vem do Intercessor ao nosso coração pelo Espírito Santo. Então é quase como se o Senhor dissesse: “Se vocês não orarem nessa direção, para que isso se cumpra, Eu não o farei”.
Você diz: “Bem, por que Tu não fazes? Não seria melhor Tu fazeres? Todos nós temos tantos problemas. Por que Tu mesmo não fazes?”
O Senhor diz: “Porque Eu acredito em comunhão”.
Quando Ele compartilha conosco um encargo de intercessão, isso é Sua comunhão conosco. Ele diz: “Deixei uma parte para vocês cumprirem — para verem cumprida em oração”.
Falo frequentemente de Daniel, porque acho que ele é um dos intercessores mais notáveis de toda a Bíblia.
Quando Daniel começou a orar, estava lendo as Escrituras em seu momento devocional — o rolo de Jeremias. Ao desenrolá-lo, como fazemos em hebraico, pelo menos à maneira antiga, deparou-se com isto: setenta anos estavam determinados para a desolação de Jerusalém.
Ora, ele não era tolo. Estava logo abaixo do sultão; era o homem mais importante do Império Persa. Tudo o que chegava à sua mesa precisava ser levado a outros para análise e aprovação; depois, ele levava de volta ao sultão para obter sua assinatura, e então aquilo se tornava lei.
Certamente disse: “Setenta anos”. Fez o cálculo mentalmente — estava acostumado a fazer isso — e percebeu que faltavam apenas dois anos.
Agora, se ele fosse um bom carismático — e não tenho nenhum problema com os carismáticos —, teria dito: “Sadraque, Mesaque e Abede-Nego, vamos nos reunir e fazer uma festa. Vamos louvar o Senhor e adorá-Lo. Descobri que é a vontade de Deus. Faltam apenas dois anos. Isso vai acontecer de qualquer maneira, então agora podemos descansar”.
Em vez disso, vestiu-se de pano de saco, lançou cinzas sobre a cabeça e jejuou. Orou dia após dia após dia, e temos a paráfrase de sua intercessão em Daniel 9. É incrível.
Você diria: “Daniel, você está maluco? O Senhor vai fazer isso. Você não precisa ficar todo religioso — jejuando, jogando cinzas na cabeça e se vestindo com esse pano de saco áspero e irritante. Francamente, que bobagem”.
Quando ele orou, nunca disse: “Eles, eles, eles. Eles pecaram. Eles fizeram isto. Eles fizeram aquilo”. Disse: “Nós pecamos. Nós fizemos isto. Nós fizemos aquilo”. Era intercessão.
Acho isso impressionante. Quando o arcanjo Gabriel chegou até ele, disse:
Ó homem mui amado.
Entre todos os milhares de exilados, ele parece ter sido o único que compreendeu a intercessão. Quando o arcanjo veio até ele, trouxe consigo uma profecia matemática.
Seja qual for a maneira de olhar para essa profecia matemática, cada um de seus pontos culmina no nascimento, no ministério, na morte, na ressurreição e na ascensão do Senhor Jesus.
Era como se Deus dissesse: “Daniel, você não tem ideia daquilo em que está envolvido. Não está apenas envolvido em trazer o povo de volta da Babilônia para Israel. Está envolvido com a vinda do Messias”.
Eles precisavam voltar para construir o templo, construir Belém, construir todas essas coisas em que as Escrituras dizem que isto e aquilo se cumpririam. Precisavam voltar.
Mas era como se o Senhor dissesse: “Sabe de uma coisa? Você entrou em comunhão Comigo a respeito desse assunto”.
Não poderia haver posição mais elevada para alcançarmos nos dias que estão à frente do que sermos capazes de interceder para que a vontade de Deus se cumpra.
Pode ser na salvação de homens e mulheres, em meio a todas as dificuldades. A Escritura diz:
Todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo.
Ou pode ser em muitas outras coisas pelas quais oraremos: a noiva se preparando; a casa de Deus sendo edificada. É comunhão.
Vocês não acham que o Senhor está procurando nos ensinar para que, se pudermos reinar com Ele agora em intercessão, possamos reinar com Ele na eternidade?
É tão simples. Ele nos faz passar por todas as dificuldades e problemas, e nos ajuda a reinar com Ele e a ver Seu propósito cumprido.
Que o Senhor tome esta palavra, a plante profundamente em seu coração e leve vocês — até mesmo os mais jovens — a se tornarem intercessores.
Eu tinha quatorze anos quando comecei a ser intercessor. É claro que era um intercessor muito fraco. Mas fui a uma reunião de oração pelo Nepal, e todos ali tinham cabelos brancos, cada um deles.
Os outros jovens disseram: “O que você está fazendo numa reunião de oração com todos aqueles idosos? O que vai fazer com eles?” Respondi: “Estamos orando para que o Nepal se abra”.
A Dra. O’Hanlon e a Srta. Lucy Steele, nas montanhas que separam a Índia do Nepal, acreditavam que o Senhor lhes havia dito que entrariam no Nepal. Eu disse: “Estamos orando — intercedendo — por elas, para que entrem no Nepal”.
Eles disseram: “Ah! Acho que você está perdendo seu tempo com aqueles velhotes. Isso nunca vai acontecer. A família real do Nepal é hindu; nunca permitirão isso. É uma nação fechada à pregação do evangelho”.
Nunca me esquecerei de quando chegou o telegrama da Dra. O’Hanlon: “Amanhã de manhã vamos entrar no Nepal, e recebemos permissão para abrir uma clínica”. Aquilo se tornou o início de toda uma obra de Deus no Nepal.
Fiquei tão emocionado. Pensei: “Eu participei disso”. Ah, eu não orava muito, mas aqueles idosos… Eu ouvia suas orações e aquilo pelo que oravam, e de vez em quando entrava na conversa e dizia alguma coisa.
Eles me achavam uma graça, maravilhoso, porque eu tinha apenas quatorze anos. Pensavam: “O que esse menino está fazendo aqui conosco? Todos nós temos setenta ou oitenta anos”. Mas aconteceu.
Desde então, tenho estado envolvido em uma forma ou outra de intercessão. Comece jovem. Você nunca vai se arrepender.
Porque, de alguma maneira, você participa do agir do Senhor e vê a vontade Dele se cumprir. Que Ele ajude vocês. Obrigado.