Gostaria que vocês abrissem em Filipenses 3. Não, não é Colossenses. Imagino que estejam surpresos, mas é Filipenses 3. Vamos ler alguns versículos: Filipenses 3:8-11.
É Paulo quem está falando:
Mas, na verdade, considero também todas as coisas como perda, por causa da excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor;
por Quem sofri a perda de todas as coisas, e as considero imundície, para que possa ganhar a Cristo;
e ser achado Nele, não tendo a minha justiça, que seria segundo o princípio da lei,
mas aquela que é pela fé em Cristo, a justiça que vem de Deus mediante a fé.
E, depois, este versículo em particular, Filipenses 3:10:
Para conhecê-Lo,
e o poder da Sua ressurreição,
e a comunhão dos Seus sofrimentos,
sendo conformado à Sua morte.
E, então, Filipenses 3:11:
Se, de algum modo, chegar à ressurreição dentre os mortos.
Agora, Jack, só quero avisar: se eu falar alto demais, como tenho a tendência de fazer, o Jerry está usando os aparelhos auditivos. Da última vez que fiz isso, causei um problema de audição para ele. Então, se eu falar alto demais, vocês podem fazer um sinal com o polegar, e o Jack cuidará disso.
Mas vamos nos achegar ao Senhor e orar sobre esses poucos versículos que lemos.
Senhor, Tuas palavras são preciosas. Tuas palavras permanecem para sempre. Senhor, sem a Tua Palavra, não podemos viver. Tua Palavra nos vivifica e nos introduz na vida. Tuas palavras são espírito e vida.
Nós Te dizemos, mais uma vez nos humilhando em Tua presença, como Pedro disse naquele dia em que tantos se afastaram:
Para Quem iremos?
Só Tu tens as palavras da vida eterna.
Fala, Senhor. Esperamos em Ti. São essas as palavras que queremos ouvir. Pedimos que o Espírito Santo nos ajude a comunicar o que está em Teu coração para este dia, e oramos para que o Espírito Santo nos vivifique para ouvir o que está em Teu coração para hoje.
Se essas duas coisas não acontecerem, não cremos que nosso tempo será proveitoso. Isso pedimos hoje no precioso nome do nosso Senhor Jesus. Amém.
Gostaria de dar continuidade a um tema que já temos abordado hoje, desde a abertura que o Josh fez, passando pela mesa do Senhor e ao longo do dia.
O título que o Jack me pediu é o início de uma pequena série: O segredo de Paulo. Esse é o título geral.
Hoje, queremos apresentar uma introdução ampla e tratar do primeiro ponto, que é o conhecimento supremo. Precisamos saber, creio eu, qual era o segredo de Paulo, porque ele também é o nosso segredo. É o segredo de Deus. Não era apenas para a igreja em Filipos; é para nós hoje.
Acho que realmente precisamos saber o que é o conhecimento supremo. Há muito aprendizado em nossa geração. Não sei se algum de vocês fica tão espantado quanto eu. Talvez eu seja um pouco lento, mas o crescimento do conhecimento em nossa geração é absolutamente fenomenal.
Se vocês fizerem como Rip Van Winkle, ainda que só um pouco, e ficarem desligados por dez anos, estarão perdidos. O crescimento do conhecimento é incrível — vai além do que vocês podem imaginar.
A Palavra fala daqueles dias de mais conhecimento, de adquirir conhecimento, de crescer no conhecimento, mas nunca chegar ao conhecimento da verdade. É desse conhecimento que gostaríamos de tratar hoje: o conhecimento supremo.
Tenho a impressão de que vocês já sabem qual é esse conhecimento supremo. E, por sinal, não é uma coisa. Se você pensou que o conhecimento supremo fosse uma coisa, então precisa ajustar sua compreensão logo no início desta mensagem.
O conhecimento supremo — o segredo de Paulo — era somente Cristo. Não era nada mais. Não era Cristo mais isto, nem Cristo mais aquilo, nem, de alguma forma, todas essas coisas que Ele nos dá. Era somente Cristo e, com Cristo somente, tudo o que Ele é — não apenas o que Ele nos dá.
Então, esse é o título. Jack, deixei claro? Entendeu.
Às vezes, nem eu entendo alguns dos títulos que colocam nas minhas mensagens quando os vejo depois, e imagino que seja porque não sou muito claro. Então, se tenho a oportunidade, procuro deixar tudo bem claro no início.
Hoje, queremos tratar desse assunto apresentado em Filipenses 3:10. Embora tenhamos lido Filipenses 3:8-11, nosso foco hoje — e em outras ocasiões em que eu tiver a oportunidade de compartilhar — será Filipenses 3:10, e talvez um pouco de Filipenses 3:11.
Então, vou ler novamente:
Para conhecê-Lo,
e o poder da Sua ressurreição,
e a comunhão dos Seus sofrimentos,
sendo conformado à Sua morte.
Esse será o encargo sobre o qual vamos compartilhar.
Agora, considero esse versículo muito rico. Na verdade, ele é um universo de entendimento. É um daqueles versículos da Bíblia que você pode tomar e meditar durante meses e meses sem nunca chegar ao fim.
Você pode fazer descobertas espirituais nesse versículo, e em tudo o que ele significa e representa, que o levarão às profundezas do nosso Senhor Jesus de uma maneira que dificilmente poderia imaginar. Essa era a profundidade desse segredo do apóstolo Paulo.
Agora, espero não entediá-los com tanto contexto a ponto de fazê-los dormir. Se eu fizer vocês dormirem, aproveitem o descanso, está bem? Quanto aos que ainda estiverem prestando atenção no final, espero que recebam algo de hoje.
Mas há um contexto que considero importante, porque preparará o terreno para hoje — para aquele único assunto de que queremos tratar — e também para os assuntos que compartilharei no futuro.
Acho que a maioria de vocês sabe que Filipenses é uma das quatro cartas da prisão de Paulo, escritas em Roma. Há muita discussão — e, por sinal, bastante discordância — sobre a ordem em que essas quatro cartas foram escritas.
Se vocês não sabem quais são as cartas da prisão, são Colossenses, Efésios, Filemom e, por fim, Filipenses. Algumas pessoas, muito estudiosas, muito mais inteligentes do que eu jamais serei, afirmaram que Filipenses talvez tenha sido uma das primeiras a ser escrita.
Mas há outros, e parece que a maioria concluiu que ela está no final das cartas da prisão. À medida que li mais de Handley Moule, Graham Scroggie e outros autores, firmou-se em meu coração a convicção de que o que eles dizem faz sentido: parece apropriado que seja a última.
Creio que, por ser a última das cartas da prisão, Deus compartilha com Seu povo, para todos os tempos, qual é o Seu segredo por meio do apóstolo Paulo. Foi a última carta dirigida a uma igreja.
Agora, acho que todos vocês sabem que há outras cartas escritas pelo apóstolo Paulo, que escreveu a maior parte do Novo Testamento — treze livros. Há outras cartas do apóstolo Paulo que vieram depois desta. São as cartas pastorais: 1 Timóteo, 2 Timóteo e Tito.
Essas cartas eram dirigidas a indivíduos. Ainda assim, tratavam da igreja. Tratavam da ordem na igreja. Tratavam do que Deus buscava em Sua igreja. Mas não eram dirigidas diretamente a uma igreja; eram dirigidas a indivíduos responsáveis. Vocês entendem?
Esta carta, por outro lado, foi a última carta do apóstolo Paulo a uma igreja. Por essa razão, creio que vocês percebem sua importância.
Handley Moule disse: “A maioria das opiniões favorece uma data próxima ao final do aprisionamento”. Isso seria por volta de 63 d.C., para aqueles que gostam de datas. Assim, Filipenses viria depois de Colossenses e Efésios.
Graham Scroggie disse — e, por sinal, gosto muito de uma parte desta citação, que vou enfatizar: “A ordem cronológica das epístolas é uma questão controversa e de pouca importância”.
Acho isso muito bom. Não precisamos ficar tão presos ao onde e ao quando. Acho que aquilo a que precisamos nos prender — se é para ficarmos presos a alguma coisa — ou, usando uma expressão melhor, que tenha mais sentido espiritual para vocês, aquilo que deve nos cativar é o que o Espírito do Senhor está dizendo às igrejas naquela carta.
Quer vocês creiam que ela foi escrita mais cedo, quer creiam que foi escrita mais tarde, não acho que isso importe. Vocês já sabem de qual posição estou convencido, então vamos deixar assim.
Ele prosseguiu dizendo que Paulo esperava ser libertado do cativeiro: “Colocamos esta por último, embora muitos críticos a coloquem em primeiro lugar”.
Há mais uma coisa sobre esta carta aos Filipenses. Ela é diferente das outras cartas da prisão. É bastante diferente.
Um autor escreveu: “Filemom e Filipenses diferem muito de Colossenses e Efésios, e também uma da outra”.
Filemom é o único exemplo de correspondência particular de Paulo que temos. Acho que isso a torna uma carta especial. É o único exemplo existente de uma comunicação particular de Paulo. Vocês sabem que ela foi dirigida ao querido Filemom a respeito do escravo Onésimo, com Paulo fazendo um apelo em favor daquele querido irmão que havia se convertido ao Senhor.
Filipenses, embora tenha um caráter pessoal, não foi escrita a um indivíduo, mas à igreja. Acho isso importante.
O Senhor Jesus, no final da Bíblia — pelo menos na ordem dos livros, em Apocalipse — foi visto andando entre as igrejas. Ele Se importava com as igrejas. Ele Se importava com o testemunho da Sua expressão.
Ali, aquele grande Sumo Sacerdote, andando entre os candeeiros, não procurava outra coisa senão a Si mesmo. Era isso que Ele procurava.
Se encontrava alguma ordem, Ele a elogiava. Se encontrava algum erro, Ele o condenava. Mas não eram essas as coisas que Ele procurava: erro e ordem. No fim, o que Ele procurava era a Si mesmo.
Esse é o segredo. Esse é o testemunho.
Falamos muito sobre o testemunho aqui, e acho que, às vezes, os olhos dos irmãos e irmãs ficam meio vidrados, como se dissessem: “Do que é que eles estão falando?”. Parecem jacarés com todas aquelas camadas extras de pálpebras.
Mas o testemunho de Jesus diz respeito a Jesus — nada mais. Paulo sabia disso. Era o segredo de Paulo.
Era a única coisa que ele queria apresentar nesta última carta à igreja, dizendo: “Pessoal, o que Deus deixou para nós e aquilo com que Deus Se importa é Ele mesmo no meio de vocês”.
Então, esse é o caráter distinto desta carta.
Esta carta aos Filipenses tem sido descrita de várias maneiras, e de maneiras muito preciosas, creio eu. Lembrem-se de que estamos tratando do contexto. Sempre digo às pessoas, quando falo, que não me importo se ficarem entediadas e se desligarem; só não ronquem tão alto a ponto de me atrapalhar.
Esta carta tem sido descrita de várias maneiras. É chamada de a mais semelhante a uma carta entre todas as cartas. É uma carta muito pessoal. É uma carta muito comovente. É a que mais tem o jeito de uma carta.
Ela tem sido chamada de a mais bela das epístolas paulinas. É uma afirmação e tanto. Por sinal, essas afirmações não são minhas.
Ela tem sido chamada de o mais nobre reflexo de São Paulo — ou do apóstolo Paulo, para aqueles de vocês que não são católicos. Foi uma brincadeira. Desculpem; eu não deveria fazer isso, Judah.
Do apóstolo Paulo: o mais nobre reflexo do caráter pessoal e da iluminação espiritual do apóstolo Paulo. O mais nobre. Pensem nisso.
Não é apenas o livro que é diferente; pensem na natureza desta carta. J. B. Phillips — acho que alguns de vocês provavelmente conhecem esse nome, da tradução de Phillips — disse: “Com a possível exceção da carta a Filemom, este é o exemplo mais pessoal da correspondência de Paulo”.
Evidentemente, ele tinha muito carinho por aquela pequena igreja em Filipos. De fato, tinha. E, de fato, compartilhou seu segredo.
O irmão Kong, ao apresentar aquelas mensagens que tanto nos formaram e ajudaram nos primeiros anos, Vendo Cristo no Novo Testamento, disse na mensagem sobre Filipenses: “De todas as cartas escritas pelo apóstolo Paulo à igreja, esta é a carta mais íntima que ele escreveu”.
Ele prosseguiu: “Acima de tudo, esta é uma carta de amor”. De fato, é uma carta de amor. Talvez não seja a carta de amor mais longa, mas certamente é a mais profunda.
Lembro-me de ter lido, anos atrás, a história de um aristocrata francês. Na verdade, Ripley registrou isso. Ele escreveu a carta de amor mais longa conhecida pela humanidade.
Esse pintor — é claro que teria de ser um pintor, alguém do meio artístico — chamava-se Marcel de Leclure. Ele escreveu para sua amada aristocrata, Magdalene de Villelore — e tenho certeza de que massacrei esses nomes.
Ele escreveu para ela e, em sua carta de amor, escreveu “Eu te amo” 1.875.000 vezes. Vocês conseguem imaginar? Acho que vocês não gostariam de escrever um e-mail tão longo.
Ele não apenas escreveu isso 1.875.000 vezes; contratou um escriba, porque era aristocrata e não precisava escrever pessoalmente. Agora, eu teria de escrever.
Então, o escriba o fez repetir exatamente o que dizia antes de registrar: “Eu te amo”, 1.875.000 vezes. Vocês conseguem imaginar?
Depois, ele escreveu isso 1.875.000 vezes. Então, imagino que sua querida amada tenha lido. Espero que ela não tenha jogado a carta no lixo depois de todo aquele tempo. Mas imagino que tenha lido, e deve ter lido pelo menos uma vez: 1.875.000 vezes.
Os engenheiros adoram números. Essa é a única razão pela qual estou contando essa ilustração. Isso dá 6.500.000 vezes. Pensem: “Eu te amo”. Essa é a maior expressão de amor de que vocês já ouviram falar?
Não é.
A maior expressão de amor foi quando o Senhor Jesus Se entregou na cruz por você e por mim. Ele amou tanto a igreja que Se entregou por ela, para purificá-la de toda mancha e ruga e torná-la aquela noiva perfeita, sem mácula.
Essa é a maior expressão de amor. Aquela carta tão longa perde todo o brilho em comparação com isso.
A carta de Paulo aos Filipenses, embora incrivelmente curta, está cheia de saudade e amor — profunda saudade, profundo amor pela igreja. Aqui está uma verdadeira expressão de amor.
O relacionamento de Paulo com Filipos era especial. Não sei se vocês sabem, mas aquela foi a primeira igreja na Europa.
Falamos muito sobre as igrejas da Ásia. Falamos muito sobre as cartas às sete igrejas da Ásia em Apocalipse. Mas não sei se vocês percebem: aquela foi a primeira igreja na Europa.
Se vocês lerem Atos 16, começando em Atos 16:9, terão uma ideia. Não vamos ler tudo, mas ali vemos o início daquela igreja.
Vocês se lembram de que Paulo seguia por outro caminho, e um homem macedônio lhe apareceu numa visão, numa visão noturna, num sonho, e disse:
Passa para cá e ajuda-nos.
Como resultado, ele acabou naquela colônia romana de Filipos. Ali, desenvolveu um relacionamento especial com uma igreja recém-nascida, que durou por toda a sua vida, mesmo quando outros relacionamentos fracassaram.
Vocês se lembram de Lídia, a vendedora de púrpura, a mulher de negócios. Imagino que fosse uma grande mulher de negócios. Lídia ouviu as palavras do apóstolo Paulo, creu no Senhor Jesus e se tornou a primeira pessoa convertida na Europa.
Ela foi o início da expressão do testemunho de Jesus em Filipos. Imagino que aquele fosse um relacionamento especial — um relacionamento muito especial.
Vocês conhecem a história da criada, aquela pequena serva que tinha o espírito de píton, que dizia: “Estes são homens do Altíssimo”, e ia atrás deles. Na verdade, ela tinha um demônio. Não pensem que tudo o que se diz de espiritual é cristão.
Às vezes, caímos no engano de pensar que, de alguma forma, se algo vem acompanhado de um versículo, ou se vem de um irmão ou de uma irmã, tudo o que é dito nos faz bem. Ela estava dizendo coisas boas, mas era um demônio. Minha nossa!
Ela se tornou membro do corpo de Cristo. Vocês se lembram da história de Paulo e Silas. Por terem libertado aquela pequena escrava do espírito de píton, Paulo e Silas foram lançados na prisão de Filipos.
O texto diz algo inacreditável: à meia-noite, eles estavam orando e louvando a Deus no meio daquela prisão escura. Então, Deus fez aquela grande coisa — mais uma vez, os engenheiros estruturais adoram isso —: Ele provocou um terremoto.
Foi um grande livramento para Paulo, mas não antes de o carcereiro e toda a sua casa serem salvos e se tornarem membros daquele testemunho de Jesus, daquela expressão.
Era um relacionamento especial. Era um vínculo que durou até o fim.
Penso no contraste com 2 Timóteo 1:15, quando Paulo escrevia sua última carta. Ele diz a Timóteo que todos os da Ásia, entre os quais estavam Fígelo e Hermógenes, haviam se afastado dele.
Vocês conseguem imaginar a dor no coração do apóstolo? Aquelas palavras não poderiam ter sido ditas levianamente. Deve ter sido com profunda tristeza que ele disse:
Toda a Ásia se afastou.
Mas, graças a Deus, esse vínculo com Filipos era tão forte que permaneceu intacto até o fim.
Quando Paulo estava preso em Roma, acorrentado a um guarda vinte e quatro horas por dia, foi Filipos que veio em seu auxílio, trouxe-lhe alívio e cuidou dele. Enviaram um irmão, que chegou a ficar doente — muito doente —, para servir a Paulo.
Paulo enviou esta carta de amor em resposta a eles. Mas deixem-me ler algumas de suas palavras. Eu disse que esta seria uma introdução e tanto, porque quero que tenhamos uma percepção do coração por trás desta carta.
Se vocês apenas lerem as palavras e começarem a tratá-las somente como doutrina, sem perceber o coração por trás delas, creio que perderão o que está na Palavra.
Gostaria de ler a partir de Filipenses 1:3 e pensar um pouco no espírito em que Paulo escreveu:
Dou graças ao meu Deus por toda a minha lembrança de vós;
sempre, em cada súplica minha por todos vós, fazendo a súplica com alegria,
por causa da vossa comunhão com o evangelho desde o primeiro dia até agora.
Aquele vínculo permaneceu intacto. Ele se alegrava por isso e enviava esta carta de amor para dizer: “Estou orando constantemente por vocês. Nossa comunhão permaneceu até o fim”.
Depois, penso em Filipenses 1:8:
Porque Deus é minha testemunha
de como tenho saudades de todos vós nas entranhas de Jesus Cristo.
Agora, imagino que vocês não usem muito palavras assim, mas Paulo usou:
Como tenho saudades de vós nas entranhas de Jesus Cristo.
Depois, penso em Filipenses 4:1, para dar a vocês uma percepção da natureza desse escrito:
Portanto, meus irmãos, amados e desejados, minha alegria e minha coroa,
permanecei assim firmes no Senhor.
Minha alegria e minha coroa, amados e desejados.
Esse é o espírito deste livro.
Creio que, se não entendermos esse contexto — a natureza do amor, o derramar do amor, a revelação de seus segredos mais profundos àqueles que ele amava e que permaneceram em comunhão com ele —, não entenderemos o impacto de Filipenses 3:10.
O segredo de Paulo era ser consumido por Cristo. Esse era o segredo de Paulo: consumido por Cristo.
Roy Laurin disse, em seu livro Onde a vida avança, que Paulo trata de quatro coisas em Filipenses 3. Acho isso muito útil.
Em tudo aquilo de que Roy Laurin disse que Paulo tratava, ele estava, de fato, consumido por Cristo.
Agora, irmãos e irmãs, esta é a pergunta simples. Vocês sabiam que eu estava preparando o terreno para isso, porque faço essa pergunta a mim mesmo. Oro frequentemente e digo: “Senhor, sou consumido por Cristo?”.
Esse era o segredo de Paulo.
Billy Graham tinha grande consideração por Roy Laurin. Billy Graham — um dos maiores pregadores americanos de todos os tempos — disse: “Li todos os seus livros, e muitas das minhas mensagens vêm do que está em seus livros”. Esse era o respeito que tinha por ele.
Mas será que nós, usando minhas palavras, somos consumidos por Cristo? Acho que esse era o segredo de Paulo. Acho que é o segredo absoluto.
Outros disseram: “Aqui está a verdadeira filosofia cristã de vida”. Outro disse: “Aqui está a doutrina em sua forma mais pura”.
Outro disse: “Este é o summum bonum”. Latim. Certamente, não sei latim. Significa o bem do qual todos os outros procedem. É isso.
Essa é a importância desta carta aos Filipenses. Essa é a expressão máxima do segredo de Deus. Tudo diz respeito à Pessoa do Senhor Jesus.
Não é Cristo mais alguma coisa. Não é que Ele nos dê Cristo e depois nos dê mais coisas à medida que precisarmos delas, exatamente como nosso irmão Josh disse no início. Tudo está inteiramente concentrado em Cristo.
Meu encargo está em Filipenses 3:10. Há quatro coisas, assim como Roy Laurin disse que há quatro coisas naquele capítulo inteiro. Há quatro coisas em Filipenses 3:10. Hoje, abordaremos uma delas.
A primeira é conhecê-Lo. Esse é o conhecimento supremo. Se você tem esse conhecimento, não precisa de nenhum outro conhecimento.
Depois, o poder da Sua ressurreição. Pensem nisso: esse é o poder todo-suficiente. Quantas vezes vamos a Deus e dizemos: “Senhor, dá-me poder”. Fazemos isso.
Mas aqui o apóstolo Paulo, revelando seu maior segredo, disse que o poder que Ele dá a vocês é o poder da Sua própria ressurreição. Não há poder maior. Isso não é incrível?
Depois, ele fala da comunhão dos Seus sofrimentos. Sei que alguns de vocês ficarão bravos comigo quando chegarmos a esse terceiro ponto. “Ei, não fale de sofrimento.” Eu entendo. Eu entendo.
Na verdade, ouvi irmãos e irmãs dizerem, certa vez: “Um cristão não deve sofrer”. Pensei: “Minha nossa, que Bíblia eles estão lendo? Será que já leram as cartas de Pedro? Será que já leram:
Os que sofrem com Ele reinarão com Ele?
Será que já leram sobre tomar a cruz e segui-Lo?”.
Esse apóstolo Paulo, ao compartilhar seu maior segredo, disse:
Quero conhecê-Lo na comunhão dos Seus sofrimentos.
Irmãos e irmãs, se eu tivesse escrito isso para vocês — e vocês não iriam querer que eu tivesse feito isso —, teria escrito: “A comunhão da Sua glória”. Pareceria muito mais apropriado.
Mas aqui está alguém que entendia a comunhão profunda, a ligação profunda, o estar unido a Alguém e ser semelhante a Ele. No meio de seus grandes sofrimentos, ele descobriu algo mais profundo e inimaginável de um Cristo que os outros mal conseguiam compreender.
Vocês se lembram de quando o apóstolo Paulo foi chamado. Muitas vezes, penso que isso é injusto da parte de Deus. Sei que Ele não quer me ouvir dizer isso, mas muitas vezes penso que é injusto.
Quando Ele disse a Ananias: “Vá dizer ao apóstolo Paulo, quando restaurar sua visão, vá dizer ao apóstolo Paulo que ele é um vaso escolhido para Mim, para sofrer por Mim”. Penso: que apresentação! Creio que eu teria desistido imediatamente.
Mas ele descobriu algo. Irmãos e irmãs, vamos passar por muita coisa nesta vida. Se vocês não conhecerem o Senhor na comunhão dos Seus sofrimentos, não conseguirão atravessar tudo isso.
Seus joelhos cederão como os de um velho boxeador, e vocês cairão e não terão mais forças para continuar. Esse é o segredo que o apóstolo Paulo descobriu.
Depois, compartilharemos, se Deus quiser — não sei quando —, sobre ser conformado à Sua morte. Gostaria que o apóstolo Paulo não tivesse sido tão negativo. Um pouco de ânimo teria me feito bem.
Mas ele conhecia um segredo. Conhecia um segredo e disse em 2 Coríntios:
Morrendo, vivemos.
Ele sabia de algo.
Ele sabia que não se tratava apenas de dor, mas de entrar em algo profundo do Senhor Jesus, algo real e duradouro, que resultava em ser conformado à Sua própria imagem — ser conformado à Sua morte.
Bem, esse é o esboço, Jack. Seu nome é Jack — Jack. Eu disse que seria um tanto longo.
Quero que hoje olhemos brevemente para esse conhecimento supremo. Esse foi o primeiro segredo que Paulo compartilhou.
Paulo dá testemunho de suas credenciais espirituais em Filipenses 3:5-7. Acho que vocês conhecem essa passagem.
Naqueles poucos e breves versículos, ele diz uma porção de coisas. Diz que foi circuncidado ao oitavo dia, que era da tribo de Benjamim — o favorito de Jacó. São credenciais e tanto.
Ele disse que era hebreu de hebreus. São credenciais e tanto. Ele não disse apenas: “Eu era hebreu”.
A única coisa com que consigo relacionar isso é o Senhor Jesus, quando se diz que Ele é Rei dos reis e Senhor dos senhores. Aqui está um homem que era hebreu de hebreus.
Se você fosse hebreu, falando de maneira um pouco descontraída, ele era o máximo. Entendem? Isso não é dito levianamente. Que credenciais!
O texto continua dizendo: quanto à lei, fariseu. Ele pertencia à seita mais rigorosa — S-E-I-T-A; também não sei soletrar. Tenho de parar e me concentrar.
Ele pertencia à seita mais rigorosa do judaísmo. Que credenciais!
Zelo — ele tinha zelo. Não lhe faltava zelo. Quantos pregadores, ao longo dos séculos, se levantaram diante de congregações e disseram: “Falta zelo a vocês”?
Quantas vezes ouvimos aquela palavra:
O zelo do Senhor dos Exércitos me consumiu.
Não lhe faltava zelo. Não havia ninguém como ele.
Então, ele encontrou o Cristo incomparável, e tudo se desfez.
Chegou àquele momento em que a luz brilhou como ao meio-dia, naquela estrada para Damasco, e o próprio Senhor Se revelou a esse hebreu de hebreus, a esse homem singular.
Ele até disse em Gálatas 1:13, creio eu, que superava em muito vários de seus contemporâneos no judaísmo. Contudo, o que o transformou foi um encontro com o Cristo incomparável. Isso mudou toda a sua vida.
Irmãos e irmãs, há um livro de que gosto. É um dos meus livros favoritos. Não estou vendendo livros, então vocês não precisam comprá-lo. Duvido que ainda esteja aqui.
Mas me apeguei àquela descrição de Cristo e a guardo com carinho no coração: O Cristo incomparável, de J. Oswald Sanders. Seu subtítulo é A Pessoa e a obra do Senhor Jesus.
Tudo nele diz respeito a esse único segredo: somente Cristo.
Ele encontrou o Cristo incomparável. Toda a sua filosofia mudou. Sua religião foi despedaçada. Tornou-se um homem cegado pela luz e subjugado pelo Cristo vivo. Certamente, podemos dizer que, naquele dia, esse homem foi transformado de uma maneira incrível.
Mas ele disse isto em Filipenses 3:7. Ele tinha todas essas credenciais, todas essas credenciais extraordinárias:
Mas as coisas que para mim eram ganho,
essas considerei perda por causa de Cristo.
Ele havia visto o Cristo incomparável.
Vocês sabem aonde quero chegar. Sabem qual é a pergunta antes mesmo de eu fazê-la: nós vimos o Cristo incomparável?
Acho que esse é o segredo — o segredo do cristianismo, o segredo que Paulo experimentou, o segredo da igreja. Nada mais importa. Esse é o conhecimento supremo.
Ele disse:
Mas, na verdade, considero todas as coisas como perda, por causa da excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor;
por Quem sofri a perda de todas as coisas.
A excelência do conhecimento do Senhor Jesus Cristo, irmãos e irmãs — esse é o conhecimento superior. É disso que precisamos. É por isso que devemos orar: para que Deus nos conceda o espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento Dele.
Precisamos da excelência do conhecimento de Cristo, para que consideremos todas as outras coisas como perda por causa dela. Esse era o segredo de Paulo.
Ele foi ainda mais incisivo. Sua avaliação era:
E as considero imundície,
para que possa ganhar a Cristo
e ser achado Nele.
Sei que a versão de Darby usa a palavra imundície, e sei que a New American Standard usa a palavra lixo, mas acho que essas palavras são um pouco suavizadas.
Aqui, estou cem por cento ao lado do meu irmão Jerry e da versão King James, quando ela diz:
Considero tudo como esterco.
Vocês entendem o que é esterco? Não preciso ser tão explícito. Mas imagino que, se vocês pisassem em algum lixo que saiu da cozinha, dentro de um belo saco plástico, diriam apenas: “Ai, meu Deus”.
Mas imagino que, se pisassem em esterco, a reação seria bem diferente. Se estivessem usando sandálias abertas, como eles usavam, seria uma reação bem diferente.
Todo o resto não importava. Ele não assumiu simplesmente uma atitude neutra e disse: “Ah, sim, não há problema em ter isto e aquilo, e Cristo mais isto”.
Ele não disse: “Claro, tive toda essa excelente formação, e é bom ter toda essa excelente formação. Eu me destacava como hebreu, e tudo isso é bom. Tudo isso simplesmente será incorporado a Cristo”.
Bem, um grande abraço, uma grande acolhida, bem aqui junto ao púlpito. Vocês entendem? Ele disse que tudo aquilo era esterco.
Foi a esse ponto que ele viu Cristo. Para mim, isso revela muito do que havia em seu coração.
O irmão Kong compartilhou conosco recentemente um pouco de seu testemunho pessoal. Estou apenas repetindo. Detesto falar dele quando ele está aqui. Preferiria falar pelas costas dele. Não, não disse isso direito. Preferiria falar dele quando não está aqui.
Mas ele compartilhou seu próprio testemunho pessoal de uma transformação: deixou de se concentrar em coisas boas, coisas religiosas, coisas relacionadas ao serviço e coisas às quais havia dedicado a vida, procurando ser fiel.
E como tudo aquilo mudou quando ele viu o Cristo imenso.
Creio que esse é o espírito do que o apóstolo Paulo está escrevendo à igreja em Filipos.
Vocês sabem o que vou dizer antes de eu fazer a pergunta. Sabem qual será a pergunta antes de eu fazê-la: nós vimos o Cristo imenso?
Isso mudará sua perspectiva sobre tudo o mais e o introduzirá no segredo de Deus. Esse é o conhecimento superior do livro de Filipenses.
Vocês sabem que começamos a estudar Colossenses. Há uma lógica por trás da nossa loucura. Ouvimos diferentes sugestões, e, irmãos e irmãs, todas eram boas para o estudo de sexta-feira à noite.
Na verdade, tentei defender outro livro. Não vou dizer qual. Por sinal, não tive muito sucesso.
Mas pensamos: por que não olhar para este livro de Colossenses? Esse era todo o assunto e o segredo do apóstolo Paulo. Tudo o que ele queria apresentar aos crentes de Colossos e aos crentes de Laodiceia — a carta foi lida para eles —, tudo o que queria apresentar era esse Cristo que era tudo.
Ele enfrentou o erro não tanto tratando do erro em si, mas respondendo ao erro do pensamento gnóstico, que dizia que Cristo não era suficiente, e ao erro do serviço cerimonial, que era um cristianismo judaizado.
Ele tratou disso por meio desse único segredo, e esse único segredo já foi compartilhado nesta manhã:
Nele habita corporalmente toda a plenitude da Divindade;
e estais completos Nele.
Esse era o segredo dele. É por isso que temos nos dedicado a este livro de Colossenses.
Irmãos e irmãs, quando chegamos ao Senhor Jesus, ainda não temos esse conhecimento superior. É um conhecimento adquirido pela experiência. Ele se desenvolve à medida que crescemos no Senhor Jesus.
O irmão Govett — Robert Govett — disse algo que considero extraordinariamente sábio. Não consigo imaginar homens com tamanha luz, enquanto eu vivo à luz da minha vela.
Ao descrever Filipenses 3, ele disse que há uma diferença entre o primeiro conhecimento de Cristo — aquele conhecimento salvador, aquele conhecimento inicial de quando cremos no Senhor Jesus — e aquilo que chamou de conhecimento posterior do Senhor Jesus Cristo.
Aqui está esse conhecimento posterior do Senhor Jesus Cristo. Aqui está aquilo em que Paulo entrou pela experiência de conhecê-Lo.
Não foi apenas a estrada de Damasco. Isso se tornou aquela visão ardente de conhecer somente Cristo, e se tornou seu segredo até o fim.
Vocês sabem qual é a pergunta antes de eu fazê-la. Sabem o que vou dizer: esse é o seu segredo? É o meu segredo? É o segredo.
Essa é a diferença em relação ao primeiro conhecimento. Muitos de nós temos esse primeiro conhecimento. Somos do Senhor. Graças a Deus, somos do Senhor. Graças a Deus, encontramos o Senhor. Graças a Deus, conhecemos o Senhor.
Mas somos capazes de dizer, como o apóstolo Paulo, com seu anseio apaixonado:
Para conhecê-Lo?
Isso é outra história. É uma esfera completamente diferente.
Esse é o conhecimento contínuo, vivo e adquirido pela experiência do Senhor Jesus Cristo. Era isso que Paulo conhecia.
Seu segredo era ter visto Cristo em Sua plenitude. Esse Cristo pleno dominava sua visão.
Esse Cristo se tornou seu foco e seu alvo. Ele disse:
Prossigo para o alvo,
para a soberana vocação de Deus em Cristo Jesus,
para que possa alcançar aquilo para o que fui alcançado em Cristo Jesus.
Não sou já perfeito, mas prossigo.
Não era apenas seu segredo; era também seu alvo. Agora, ele compartilhou esse segredo de algumas maneiras.
Primeiro, compartilhou-o ao conhecer Cristo como nossa vida. John falou sobre isso na semana passada. Ele leu em Colossenses. Vocês se lembram? Leu em Colossenses 3 sobre quando Cristo, Que é nossa vida, Se manifestar, nós também nos manifestaremos com Ele em glória.
Essa foi uma das descobertas de Paulo: Cristo era sua própria vida. Era o segredo do viver cristão.
Não sei quanto a vocês, mas muitos de nós somos salvos num cristianismo bom, sólido, fundamentado na fé — no cristianismo evangélico. Assim que você é salvo, dizem-lhe, pelo menos se for como aconteceu comigo, que agora precisa viver para Cristo.
Vocês se lembram disso? Quantas vezes lhes disseram que agora precisavam viver para Cristo? Em certo sentido, isso é verdade, e não quero diminuir sua importância.
Mas quero lhes dizer: se sua experiência for parecida com a minha e com a do apóstolo Paulo ao escrever Romanos 7, logo descobrirão que é impossível viver para Cristo.
É isso.
Muitas vezes, as pessoas vêm até mim e dizem: “Irmão Kenny, irmão Kenny” — nem sempre repetem assim, mas eu repito —, “irmão Kenny, a vida cristã é difícil”.
Sempre lhes digo: “A vida cristã não é difícil. É impossível”.
Elas olham para mim como se eu fosse algum louco de outro planeta. Talvez seja verdade.
Mas este é o segredo: Cristo, nossa vida.
O segredo para viver a vida cristã não é você viver. O segredo para viver a vida cristã é Cristo viver em você.
Irmãos e irmãs, se queremos avançar no Senhor Jesus, precisamos descobrir esse segredo. Caso contrário, sua vida será cheia de tentativas, fracassos e tristeza, até que você chegue ao descanso:
Para mim, o viver é Cristo.
Foi isso que ele disse em Filipenses 1:21. Ou, como diz minha versão:
Para mim, o viver é Cristo.
Acho que já contei essa história a vocês. Tenho grande apreço por esse versículo. Lembro-me de quando era um jovem crente, passando por aquelas fases de lutar, tentar, fracassar, chorar, pedir e buscar respostas.
Aquele versículo de Filipenses 1:21 se tornou vivo para mim. Um dia, enquanto o lia — “Para mim, o viver é Cristo” —, comecei a dizer: “Senhor, esse é o segredo. Esse é o segredo”.
“Tu não pretendias que eu vivesse. Tu morreste para que eu não tivesse de morrer. Tu vives para que eu não tenha de viver.” Entendem? Esse é o evangelho.
Para tantas pessoas, o evangelho é: “Morri para que você não precise morrer”. Depois, o evangelho se resume a esperar o ônibus, com a passagem na mão para ser marcada, esperando ir para o céu um dia, depois de atravessar tudo isso.
Percebo que estou fora do enquadramento da câmera. Desculpe, Jack.
Esperamos que um dia nossa passagem seja marcada, enquanto vivemos para Cristo. Mas é diferente:
Para mim, o viver
é Cristo.
Lembro-me de um dia em que estava lendo a Palavra. Eu tinha muito a aprender para recuperar o tempo perdido. Não cresci num lar cristão e não conhecia a Palavra.
Lembro-me do primeiro estudo bíblico a que fui. Alguém me disse: “Abra em Gênesis 1:1”, e pensei: “Do que é que estão falando? O que isso significa?”.
Então, comecei a ler e ler. Nunca me esquecerei do dia em que descobri o que João Batista disse:
É necessário que eu diminua.
É necessário que Ele cresça.
Irmãos e irmãs, aquilo foi luz. Foi como o Quatro de Julho. Foram canhões. Foram fogos de artifício. Foi algo extraordinário para mim, porque descobri que aquele era o segredo.
É necessário que eu diminua. É necessário que Ele cresça.
Lembro-me de uma sensação semelhante quando cheguei a Gálatas 2:20 e vi:
Não eu, mas Cristo vive em mim.
Que segredo tremendo! Já não vivo. Estou crucificado. Já não vivo; é Cristo Quem vive em mim.
Esse era o segredo, o conhecimento supremo que ele compartilhou. É Cristo Quem é nossa vida.
É Ele. Ele torna o impossível possível. Acho que essa é a frase favorita da Dora.
Ele toma aquilo que é literalmente impossível para você — viver para Ele — e o realiza à medida que crescemos nesse conhecimento do Senhor Jesus adquirido pela experiência e descansamos Nele. Descobrimos que Ele é a própria capacidade de viver essa vida.
Tenho lido biografias com frequência, e elas têm me ajudado. Por sinal, Stephen recomenda a leitura de biografias.
Às vezes, esses grandes nomes me intimidam. Todos pensamos: “Puxa, eles não são nada parecidos comigo. Não quero ler sobre esses heróis superespirituais”.
Mas, se vocês lerem sobre alguns desses superespirituais, descobrirão que eles são como vocês. Contudo, de alguma forma, em todas as suas fraquezas, com todas as suas falhas, com tudo o que havia de errado neles, descobriram um segredo.
Quando descobriram esse segredo de Cristo, começaram a viver em vitória. Começaram a viver em paz. Começaram a viver em alegria — tudo porque haviam descoberto esse segredo.
Por sinal, foi por isso que cantamos aquele hino. Madame Guyon — eu dizia: “Ah, não vou ler nada de Madame Guyon. Ela é mística e profunda demais para mim”.
Mas, se vocês já leram seu pequeno livro, Experimentando as profundezas do Senhor Jesus, ela se dirige às pessoas mais simples. Ela diz: “É para você”. Diz: “Os sem instrução, especialmente os sem instrução”.
Penso em Coríntios:
Não são chamados muitos sábios;
não são chamados muitos nobres.
Ela disse que Deus ama especialmente os sem instrução e os simples.
Ele quer compartilhar os segredos simples com você. Você pode entrar nisso. Você pode entrar nisso. Creio que seja assim.
Depois, o apóstolo Paulo falou de sua descoberta, feita, creio eu, em suas circunstâncias.
Irmãos e irmãs, se vocês não descobrirem Cristo em suas circunstâncias, não descobrirão esse conhecimento supremo.
Paulo estava acorrentado a um guarda romano. Não poderia ter sido uma experiência muito agradável. Estava preso, com sua liberdade completamente restringida, exceto pelo fato de que, pela graça de Deus, podia receber aqueles que vinham visitá-lo.
Contudo, nessa experiência mais profunda e mais sombria da prisão, ele foi capaz — foi capaz — de descobrir o segredo de se alegrar no Senhor Jesus.
Se vocês lerem Filipenses, a palavra-chave é alegrar-se. Conseguem imaginar? Suas circunstâncias eram tudo, menos motivo de alegria.
Contudo, irmãos e irmãs, devemos descobrir esse Senhor Jesus em nossas circunstâncias.
Na maioria das vezes, o que digo às pessoas é: “Você não entende minhas circunstâncias”. É isso que digo. Essa é minha desculpa para a condição em que me encontro.
“Você não entende. Se entendesse, não seria tão duro comigo.” Já disse isso a vários de vocês? Perdoem-me.
Mas é nessas circunstâncias tão adversas, tão contrárias a nós — vento no rosto, subida íngreme, caminhada diária — que experimentamos, de maneira viva, o segredo do Senhor Jesus.
Há um último ponto que quero apresentar sobre esse conhecimento, esse conhecimento supremo. Paulo descobriu Cristo como tudo.
Agora, vocês sabem aonde quero chegar. Antes de eu dizer, sabem o que vou dizer. Sabem qual será a pergunta: conhecemos Cristo como tudo?
Lemos aquele versículo à mesa do Senhor. Não foi por engano.
O apóstolo Paulo descobriu algo sobre o Senhor Jesus que era todo-suficiente — tudo estava disponível —, a ponto de poder dizer aquelas palavras em Colossenses 3:11:
Cristo é tudo
e em todos.
Nosso irmão leu em 1 Coríntios 1:30 como Ele nos foi feito sabedoria e tudo o mais que o versículo menciona. É Cristo.
Muitas vezes, procuramos pequenos pacotes espirituais e ficamos tão frustrados. O Espírito Santo está dizendo: “Olhe para Meu Filho. Ele é a resposta”.
Achamos que recebemos pacotes de auxílio espiritual. É mais ou menos como lá em casa: o caminhão da FedEx aparece dia sim, dia não. A Linda descobriu a internet.
Não olhem para outro lugar. Não olhem para mais ninguém. Não considerem nenhuma outra coisa. Se vocês descobrirem Cristo como tudo…
Esse era o conhecimento superior.
Muitas vezes, dizemos: “Você precisa desta experiência. Precisa seguir aquela regra”. Era isso que se dizia em Colossos. “Você precisa obedecer a este mandamento. Precisa fazer aquilo.”
Você não precisa de mais nada quando tem tudo.
O segredo de Deus e o segredo de Paulo permanecem para sempre: Cristo é suficiente.
Cristo é tudo. Cristo é tudo em todos.
O argumento que o apóstolo Paulo apresentou aos colossenses era aquela expressão repetida vez após vez: todas as coisas. Cristo é todas as coisas.
Ele é antes de todas as coisas. Por Ele, todas as coisas foram feitas. Para Ele, todas as coisas foram feitas, para que em todas as coisas Ele tenha a preeminência.
Ele é a resposta.
Bem, quero encerrar com isto, porque fez uma diferença enorme em nossos primeiros anos. O segredo divino não é outro senão Ele mesmo.
A. B. Simpson falou de seu maravilhoso segredo. Foi assim que A. B. Simpson o descreveu. Disse: “Este é meu maravilhoso segredo”.
Se vocês não têm o livro, talvez o Mac possa encomendar alguns exemplares para nós: O melhor de A. B. Simpson. É um excelente livrinho.
Pensamos nesses gigantes espirituais, como eu disse há pouco, como pessoas de um nível que eu jamais poderia alcançar. Foi um grande alívio ler a descrição que A. B. Simpson fez de si mesmo.
Ele estava sobrecarregado de trabalho. Estava desgastado. Teve vários colapsos, ou quase colapsos. Estava exausto. Estava abatido. Estava fraco e com medo, e tantas outras coisas, até descobrir aquilo que chamou de seu maravilhoso segredo.
Aquele maravilhoso segredo transformou sua vida. Ele mesmo escreveu o folheto.
Ele procurava cura. Procurava isto. Procurava aquilo. Procurava por toda parte, porque era isso que lhe haviam ensinado.
Mas, exausto, fez uma descoberta maior. Essa descoberta maior foi:
Cristo em vós, a esperança da glória.
Isso, disse ele, é meu maravilhoso segredo.
Estas foram as palavras que tanto nos transformaram nos primeiros anos, quando fomos reunidos pelo próprio Senhor para ser um testemunho de Jesus nesta cidade.
Estas palavras mudaram nossa perspectiva e se tornaram nosso foco. Espero que volte o dia em que estas palavras sejam novamente nossa perspectiva e nosso foco.
Antes, era a bênção;
agora, é o Senhor.Antes, era o sentimento;
agora, é Sua Palavra.Antes, eu queria Seus dons;
agora, tenho o Doador.Antes, eu buscava a cura;
agora, somente Ele.Antes, era o doloroso esforço;
agora, é a perfeita confiança.Antes, uma salvação pela metade;
agora, a salvação plena.Antes, eu me agarrava sem cessar;
agora, Ele me segura firme.Antes, eu andava sempre à deriva;
agora, minha âncora está lançada.Antes, eram planos incessantes;
agora, é a oração confiante.Antes, era a preocupação ansiosa;
agora, Ele assume o cuidado.Antes, era o que eu queria;
agora, o que Jesus diz.Antes, era pedir constantemente;
agora, é louvar sem cessar.Antes, era o meu trabalho;
agora, será o Dele, à disposição.Antes, eu tentava usá-Lo;
agora, Ele me usa.Antes, eu queria poder;
agora, o Poderoso.Antes, eu trabalhava para mim mesmo;
agora, somente para Ele.
Esse era seu maravilhoso segredo.
Vocês sabem o que vou dizer. Sabem qual é a pergunta antes de eu fazê-la. Estou dizendo isso a mim mesmo: esse é meu maravilhoso segredo?
Esse é o Cristo imenso. Que Deus nos revele esse grande segredo: conhecê-Lo.
Esse é o conhecimento supremo. Esse é o segredo de Paulo. Esse é o conhecimento contínuo de Cristo, adquirido pela experiência. Essa é a excelência do conhecimento de Cristo.
Quando descobrirmos esse segredo, descobriremos Cristo, nossa vida. Quando descobrirmos esse segredo, descobriremos que Cristo é tudo.
Esse é o Cristo imenso. Esse é o segredo de Paulo. Esse é o conhecimento supremo.
Senhor, voltamos a Ti como aqueles que Te pertencem. Somos tão gratos por termos tido aquele primeiro conhecimento de Ti, por Tu nos teres salvado de um poço de destruição e nos teres introduzido em Cristo Jesus.
Agora, Senhor, não queremos permanecer onde estamos, labutando, lutando e nos esforçando, sem nunca entrar naquele pleno conhecimento — o pleno conhecimento do Senhor Jesus, aquela epignosis.
Aquela oração que o apóstolo Paulo fez pela igreja em Colossos: o pleno conhecimento da Sua vontade, o pleno conhecimento de Deus.
Senhor, introduze-nos nisso. Colocamos estas palavras aos Teus pés. Onde elas não atingiram o alvo, perdoa-nos.
Faze com que, nos dias que temos pela frente — por mais dias que ainda nos restem na terra, ou por poucos que sejam —, descubramos esse segredo, esse maravilhoso segredo.
Ó Deus, só Tu podes fazer isso. Somos gratos porque não é apenas para os grandes. Somos gratos porque é para os simples. Nós somos os simples.
Queremos dizer como o apóstolo Paulo:
Para que eu possa conhecê-Lo,
e o poder da Sua ressurreição,
e a comunhão dos Seus sofrimentos,
sendo conformado à Sua morte.
Faze isso, nós Te pedimos. Senhor, olhamos para Ti. Tu és capaz, e nós dependemos de Ti. Portanto, pedimos que o faças por amor do Teu nome, para a Tua glória. Amém.