Por favor, abram no livro de Hebreus.
Por isso, irmãos santos, participantes da vocação celestial, considerai o Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa confissão, Jesus.
Vamos fazer uma oração.
Querido Senhor, nosso coração se inclina em adoração, sabendo que Tu estás conosco. Nós Te agradecemos por Tua preciosa promessa. Estamos reunidos nesta manhã em Teu nome. Que Tua presença se manifeste entre nós.
Senhor, fala; os Teus servos ouvem. A Ti seja a glória. Em Teu precioso nome. Amém.
Graças a Deus por nos reunir aqui nesta manhã.
O encargo que o Senhor colocou em meu coração está em Hebreus 3:1:
Por isso, irmãos santos, participantes da vocação celestial, considerai o Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa confissão, Jesus.
Sabemos que este livro de Hebreus foi escrito aos cristãos hebreus nos primeiros tempos.
Sabemos que, no Pentecostes, a igreja de Deus começou a aparecer na terra. Muitos se voltaram para o Senhor.
No início, aqueles que se voltavam para o Senhor eram, em sua maioria, hebreus. Depois que creram no Senhor Jesus, não foram perseguidos pelo Império Romano, porque, aos olhos do Império Romano, o cristianismo era considerado parte do judaísmo.
O judaísmo era reconhecido e protegido pelo Império Romano. Assim, no início, todas as perseguições que eles sofreram vieram dos judeus, e não do Império Romano.
Mas, gradualmente, a situação começou a mudar. Muitos gentios se voltaram para o Senhor, de modo que ficou evidente que o cristianismo já não era uma seita do judaísmo.
Por causa disso, os cristãos começaram a ser perseguidos pelo próprio Império Romano. Naqueles dias, os hebreus que criam no Senhor Jesus eram perseguidos não apenas pelos judeus, mas também pelo Império Romano.
A situação era tão grave que vários crentes começaram a pensar em voltar ao judaísmo para que pudessem ser protegidos. Foi nessa situação que o livro de Hebreus foi escrito.
Embora não tenhamos certeza de quem foi o escritor humano desta carta, e existam muitas teorias diferentes, uma coisa é certa: sabemos que o Espírito Santo é o verdadeiro Autor.
Agora, irmãos e irmãs, cremos que esta carta é relevante para nós hoje, porque vivemos em um tempo de transição. A era da graça está chegando ao fim, e a era do reino está chegando.
Enquanto vivemos em meio a essa mudança, também estamos sob grande pressão, porque o inimigo de Deus sabe que seu tempo é limitado. Ele não pôde fazer nada contra o nosso Senhor Jesus, por isso concentra toda a sua atenção na igreja.
Todos podemos perceber que viver como cristão neste tempo é mais difícil do que quando nos tornamos cristãos. Embora naquela época também sofrêssemos oposição e perseguição, aquilo não se compara ao que acontece hoje.
Nós nos solidarizamos especialmente com os jovens, porque as tentações e os ataques contra eles hoje são muito maiores do que quando éramos jovens.
Enquanto vivemos em um tempo como este, provavelmente alguns de nós estão pensando se deveriam voltar ao mundo, porque a vida cristã é difícil demais. Diante disso, esta carta aos Hebreus é relevante para nós hoje.
Irmãos e irmãs, pessoalmente, sinto que esta carta aos Hebreus é importante para nós. Se pudermos compreender o que ela nos apresenta, creio que ela nos oferece um segredo para a vida cristã.
Aqui encontramos o escritor dizendo:
Por isso, irmãos santos, participantes da vocação celestial.
Em primeiro lugar, irmãos e irmãs, precisamos saber quem somos. A Palavra diz:
Irmãos santos.
Vocês sabem que são irmãos santos? Vocês sabem que são santos?
Se alguém lhes dissesse que vocês são santos, qual seria a sua reação? Ah, vocês diriam: “Eu não sou digno”. Mas a Bíblia diz que vocês são santos.
É claro que isso não significa que vocês sejam santos em sua experiência, mas significa que são santos por sua posição.
Porque antes estávamos em pecados e transgressões, mas, graças a Deus, Ele veio até nós e nos libertou. Como diz Colossenses, Ele nos transportou do poder das trevas para o reino do Filho do Seu amor.
É verdade: quando estávamos sob o poder das trevas, pensávamos que fazíamos o que queríamos, sem saber que estávamos sob o poder das trevas. Estávamos sob o domínio de Satanás.
Mas, graças a Deus, Ele nos tirou do poder das trevas e nos trouxe para o reino do Filho de Deus.
Quanto à sua posição, depois que você crê no Senhor Jesus, passa a ocupar uma nova posição. Sua posição é a de alguém santo, porque, nas Escrituras, ser santo significa ser separado.
Deus é santo; portanto, nós somos santos. Ele nos libertou do mundo e nos colocou em Seu reino.
Vocês se lembram, ao ler 1 Coríntios, de como Paulo se dirigiu aos crentes de lá? Em 1 Coríntios 1:2, encontramos:
À igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados santos.
Aqueles que estavam em Corinto naquele tempo eram santificados em Cristo Jesus, por isso eram chamados santos. Agora, é claro, se vocês leram 1 Coríntios, provavelmente não concordarão com isso. Como esses crentes de Corinto podem ser chamados santos?
É porque estamos influenciados por uma ideia preconcebida. Vocês se lembram de que, na Igreja Católica Romana, apenas alguns são chamados santos.
A grande maioria, dizem eles, não tem mérito suficiente para ir ao céu depois da morte. Mas alguns, segundo essa concepção, acumularam tanto mérito que, depois de morrer, vão diretamente para o céu.
Dizem que esses têm méritos de sobra, de modo que você pode orar a eles, e eles compartilharão parte desses méritos; assim, você será libertado do purgatório mais rapidamente.
Essa ideia católica romana corrompeu nossa compreensão. Nós nos consideramos indignos de ser chamados santos.
Mas, irmãos e irmãs, eu gostaria de chamar todos vocês de santos, porque, por nossa posição, pela salvação do nosso Senhor Jesus, somos santos. Somos santos para Deus.
Em primeiro lugar, precisamos nos lembrar de quem somos. Você é santo. Você é diferente das outras pessoas. Foi separado para Deus e é chamado santo — separado, santo para Deus.
Agora, essa é a sua posição. Não apenas isso, mas Ele diz:
Participantes da vocação celestial.
Vocês não são apenas santos por sua posição, mas também têm uma vocação celestial.
Todos nós temos o que chamamos de vocação terrena. Alguns podem ser médicos, outros podem ser engenheiros, e outras podem ser mães. Essas são as nossas vocações terrenas.
Mas, seja qual for a sua vocação terrena, há uma vocação comum a todos os crentes. Não pense que Deus o salvou sem lhe dar uma vocação. Deus o chamou, Ele o salvou e tem uma vocação para você.
Seja qual for a nossa vocação terrena, todos somos participantes da vocação celestial.
Agora, qual é essa vocação celestial? Em Efésios 4, encontramos que todos fomos chamados para ser o corpo de Cristo.
Pensem nisso. Não somos salvos sem uma vocação específica, porque todos compartilhamos uma vocação celestial. Qual é essa vocação celestial? Ser o corpo de Cristo.
Que vocação celestial! Pessoas como nós foram separadas por Deus por uma razão positiva, e essa razão positiva é ser o corpo de Cristo.
O que significa ser o corpo de Cristo? Em Efésios 1, somos informados de que significa ser a plenitude de Cristo.
Toda a plenitude da Divindade habita em Cristo Jesus. Podemos sondar a plenitude de Deus? Quando pensamos em Sua santidade, ela não tem limite. Quando pensamos em Sua justiça, ela é tão absoluta. Quando pensamos em Seu amor, não podemos sondá-lo, porque Deus é infinito.
Contudo, toda essa plenitude habita em Cristo. A plenitude de Cristo habita em Seu corpo. Não devemos apenas conter a plenitude de Cristo; devemos manifestar a plenitude de Cristo.
Essa é a nossa vocação celestial. Vocês conseguem encontrar uma vocação mais sagrada, mais celestial do que esta? Irmãos e irmãs, lembrem-se: vocês têm uma vocação tão elevada.
Ser cheio da plenitude de Cristo tem um propósito: dar testemunho de Jesus. Essa é a nossa posição. É isso que Deus chamou todos nós para ser.
Se compreendermos quem somos e qual é a nossa vocação, poderemos retroceder? Não. Precisamos avançar para entrar em tudo o que Deus propôs para nós.
É por isso que o escritor de Hebreus diz:
Considerai.
Considerar é pensar cuidadosamente. Não passemos por isso sem prestar atenção. Pensem. Meditem até que isso se torne uma realidade dentro de vocês.
Vocês sabem, ao ler a Bíblia, que Ageu foi levantado por Deus para encorajar o remanescente de Deus a terminar a obra de construção do templo. Era uma obra muito difícil, porque eles estavam cercados de inimigos; ainda assim, Deus os chamou para reconstruir a casa de Deus.
Como não consideraram, quando foram pressionados pelo inimigo, a obra parou. Então, o profeta Ageu foi levantado por Deus e lhes pediu que considerassem.
Se vocês lerem o livro de Ageu, verão que ele tem apenas dois capítulos, mas a palavra considerai é usada cinco vezes. Em Ageu 1:5, lemos:
Considerai os vossos caminhos.
Em Ageu 1:7, novamente:
Considerai os vossos caminhos.
A razão pela qual o povo de Deus parecia estar retrocedendo, em vez de avançar, era que não considerava.
Se apenas considerarmos, assim como Maria, que guardava as palavras em seu coração e meditava nelas — se pensarmos repetidamente naquilo que temos, naquilo que nos foi providenciado —, nossa fé será fortalecida.
Certamente, queridos irmãos e irmãs, nesta ocasião queremos que todos vocês considerem. Seja qual for a sua situação, vamos todos considerar.
O que devemos considerar? Nada é mais importante do que considerar Jesus, como Ele é o Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa confissão.
Ninguém pode cumprir sua vocação por si mesmo. Precisamos considerar Jesus, porque somente Ele é o nosso Apóstolo e somente Ele é o nosso Sumo Sacerdote.
Ele não apenas nos salvou para que sejamos santos, mas está suprindo tudo de que precisamos para ser aquilo que Ele nos chamou para ser.
Em primeiro lugar, consideremos Jesus, o Apóstolo. Geralmente pensamos nos doze apóstolos, mas precisamos nos lembrar de que, antes de existirem os doze apóstolos, havia o Apóstolo.
A palavra apóstolo significa simplesmente alguém que é enviado com uma incumbência. Em outras palavras, alguém enviado por Deus para cumprir determinada missão. Isso é um apóstolo.
Nosso Senhor Jesus, em Sua vida na terra, é o Apóstolo da nossa confissão. Ele não veio por Sua própria iniciativa. Foi enviado por Seu Pai.
Diante do fracasso da humanidade, Deus enviou Seu Filho a este mundo para ser homem. No princípio, quando Deus criou o homem, Ele tinha um propósito para o homem.
Isso é muito evidente, porque Deus nunca criou nada à Sua imagem, exceto o homem. Vocês podem ver as grandes montanhas ao seu redor — imensas —, mas elas não foram criadas segundo a imagem de Deus. Foram criadas pelo poder de Deus. Nem mesmo os anjos foram criados segundo a imagem de Deus.
Somente o homem foi criado à imagem de Deus. Por que é assim? Porque Deus tem um propósito definido para o homem. Deus quer usar o homem, um pouco menor que os anjos, para destruir Seu inimigo, Satanás.
Muitas vezes penso que, quando um homem grande bate em uma criança pequena, não há glória nisso, mas vergonha. Se Deus destruísse Seu inimigo diretamente, isso não manifestaria Sua glória. Mas a glória de Deus é esta: Ele criará alguém menor que os anjos e o encherá de Si mesmo para derrotar o inimigo.
Essa é a glória de Deus. Irmãos e irmãs, fomos criados para um propósito específico.
Mas, infelizmente, todos conhecemos a história. Se vocês não conhecem a história de Adão, pelo menos conhecem a si mesmos — como temos fracassado. Em vez de derrotar o inimigo, fomos derrotados pelo inimigo.
Mas Deus não desistiu. Aqui encontramos uma obra maravilhosa de Deus. Ainda é o homem, mas isso só é possível porque o Filho de Deus Se tornou homem.
Irmãos e irmãs, sempre que pensamos nisso, somos realmente levados à adoração. Como o único e amado Filho de Deus pôde descer a esta terra? Ele teve de deixar tudo — Seu poder, Sua glória, a adoração que recebia — para Se tornar um homem como nós.
Como diz Filipenses 2, Ele esvaziou a Si mesmo. É claro que Ele não poderia Se esvaziar de Sua Divindade, porque é isso que Ele é. Mas Ele Se esvaziou de todas as coisas que cercavam Sua Divindade para Se tornar homem.
Irmãos e irmãs, esse ato, por si só, deveria nos levar à adoração.
Quando Ele Se tornou homem, que forma assumiu? A forma, aqui, é imagem; imagem significa caráter. Ele tinha a forma de Deus. Isso não significa apenas aparência exterior; significa o caráter interior. Tudo o que Deus é, Ele é.
Quando veio para ser homem, Ele assumiu a forma de servo.
Irmãos e irmãs, isso nos lembra de que, quando Deus criou o homem, embora ele tivesse sido criado à imagem de Deus, deveria ser um servo de Deus. Essa é a concepção original de Deus para o homem.
Você foi criado à imagem de Deus, mas não para tentar ser Deus. Pelo contrário, deve ser servo de Deus. Essa é a concepção original de Deus. É isso que Ele quer dizer com ser homem.
Quando nosso Senhor Jesus veio para ser homem, Ele assumiu a forma de servo. Em outras palavras, durante toda a Sua vida, Ele nunca foi independente. Ele dependia de Deus.
Ele disse:
Eu não posso fazer nada por Mim mesmo. O que tenho visto Meu Pai fazer, Eu faço. Não posso dizer nada além do que tenho ouvido Meu Pai dizer. Meu tempo não é Meu; Meu tempo pertence ao Meu Pai.
Durante toda a Sua vida, Ele foi obediente como homem, e foi obediente até a cruz.
Queridos irmãos e irmãs, por que nosso Senhor Jesus veio ao mundo há dois mil anos? Ele veio para mostrar aos homens o homem segundo o coração de Deus?
Se esse fosse o caso, então Ele deveria ter deixado este mundo no monte da Transfiguração. No monte da Transfiguração, vocês se lembram de como Ele foi transformado e ficou cheio de glória. Ele demonstrou ao mundo que era um homem segundo o coração de Deus.
Ali encontramos Moisés e Elias chegando, e eles conversaram com Ele sobre Sua partida. Sabemos como Ele veio a este mundo: Ele esvaziou a Si mesmo para vir a este mundo. Durante toda a Sua vida, mostrou-Se um homem segundo o coração de Deus.
Quanto a Ele mesmo, poderia voltar ao céu. Mas, se fizesse isso, haveria apenas um homem no céu.
Graças a Deus, Ele Se recusou a partir daquela maneira. Ele foi a Jerusalém e foi à cruz. Irmãos e irmãs, foi para isso que nosso Senhor veio.
Ele veio a este mundo apenas para buscar e salvar o perdido? É claro que veio para isso. Mas, irmãos e irmãs, há muito mais.
Vemos que nosso Senhor Jesus veio a este mundo para encontrar Sua noiva.
Talvez, ao ler os quatro Evangelhos, vocês se surpreendam. Por que, quando nosso Senhor estava na terra, em todos os lugares aonde ia, Ele curava os enfermos e até ressuscitava os mortos? Parece que, aonde quer que fosse, essas eram as pessoas que Ele encontrava.
Mas, irmãos e irmãs, Ele veio a este mundo para encontrar Sua noiva. Ele não conseguia encontrar Sua noiva em lugar algum. Precisava realizar uma obra em nós para que pudéssemos ser Sua noiva.
Essa é a razão pela qual nosso Senhor veio a este mundo.
Todos conhecemos Mateus 28, a Grande Comissão. Qual é a Grande Comissão da igreja? Muitas vezes dizemos: “Vão ao mundo e salvem as pessoas”. Bem, eu citei de maneira incorreta.
O que a Grande Comissão diz é:
Ide a todas as nações e fazei discípulos de todas as nações.
Evangelizar é apenas o primeiro passo. É necessário, mas não é o propósito de Deus.
O propósito de Deus é fazer discípulos de todas as nações. O que significa discipulado? Discipulado significa simplesmente: entregue-se a Ele e permita que Ele trabalhe em você.
Quando cremos no Senhor Jesus, em nosso entusiasmo, como queremos servir a Deus! Mas como O servimos? Segundo aquilo que pensamos ser bom. Talvez, quanto mais servimos, mais Ele sofra.
A menos que primeiro nos tornemos discípulos, nos entreguemos a Ele e permitamos que Ele trabalhe em nossa vida, Ele não poderá ser formado dentro de nós. É disso que procede o cumprimento da Grande Comissão.
Quando olhamos para os discípulos, vemos que estiveram com o Senhor por mais de três anos. Contudo, o que aconteceu?
Se vocês lerem o relato dos Evangelhos, verão que eles creram no Senhor Jesus. Em Mateus 16, quando o Senhor disse:
Quem dizeis que Eu sou?
Pedro respondeu:
Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.
O Senhor disse que isso não lhes havia sido mostrado por carne e sangue, mas que Seu Pai celestial lhes havia revelado o Filho.
Graças a Deus por esses discípulos. Eles estavam com Cristo. Mas olhem para a situação deles. Sobre o que conversavam entre si, do começo ao fim? “Quem é o maior?”
Olhem para esses discípulos. Eles não eram como nosso Senhor Jesus. Quando nosso Senhor Jesus conversava com eles, não entendiam.
Quando o Senhor disse:
Acautelai-vos do fermento dos fariseus e dos saduceus.
Eles disseram imediatamente: “Infelizmente, esquecemos de trazer pão”. Mas o Senhor disse: “Não, não estou pensando nisso. Estou pensando no ensino”.
Durante todo o tempo em que viveram com o Senhor, eles pareciam não compreendê-Lo. Faziam grandes afirmações sobre si mesmos: “Se Tu morreres, morreremos Contigo”. Mas todos fugiram.
Vejam isso. O que aconteceu com eles? Não somos exatamente como eles?
Mas, graças a Deus, no Pentecostes encontramos tamanha mudança. Como eles mudaram?
Penso que foi por meio daquilo que receberam com a ressurreição do nosso Senhor Jesus. Depois que nosso Senhor ressuscitou, Ele apareceu aos discípulos e soprou neles, dizendo:
Recebei o Espírito Santo.
Irmãos e irmãs, creio que isso é um fato; não é uma sugestão. Eles realmente receberam o Espírito Santo.
Como cento e vinte pessoas, tão diferentes umas das outras, poderiam permanecer juntas por dez dias, orando de comum acordo? Como Pedro e os onze poderiam se levantar no dia de Pentecostes e declarar que Jesus é Senhor e Cristo, a menos que algo tivesse acontecido com eles?
Irmãos e irmãs, é isso que encontramos na Bíblia.
Olhem para Paulo. Na estrada de Damasco, ele foi encontrado pelo Senhor e entregou sua vida.
Ao ler 2 Coríntios 12, vemos que Paulo fala de uma visão. Ele disse:
Há catorze anos, conheci um homem — se no corpo ou fora do corpo, não sei — que foi arrebatado ao terceiro céu.
Ele disse novamente:
Conheço um homem — se no corpo ou fora do corpo, não sei. Ele foi arrebatado ao paraíso e ouviu coisas que não podiam ser reveladas.
Muitas vezes me pergunto: quando isso aconteceu? De qualquer maneira, vemos que foi tão importante quanto o encontro na estrada de Damasco, porque ele foi levado ao terceiro céu. Foi levado ao paraíso. Ouviu coisas que não podiam ser reveladas.
Ele não disse que, quando foi levado ao terceiro céu, não podia revelar o que tinha visto e ouvido. Mas é isso que encontramos em Efésios e Colossenses.
Ele não viu o Senhor apenas como seu Salvador; viu o Senhor no propósito eterno de Deus. E isso faz uma grande diferença.
Se vocês me permitirem, gostaria de dizer algo sobre minha experiência.
Fui salvo em 1930, quando tinha quinze anos. Naquele tempo, eu era tão grato a Deus! Queria me entregar a Ele, e me entreguei.
Organizamos grupos para ir às regiões rurais pregar o evangelho. Ainda me lembro de que oramos por uma pessoa que já estava morrendo de meningite. Todos colocamos as mãos sobre diferentes partes de seu corpo e oramos por ela, mas ela morreu.
Quando eu tinha vinte anos, Deus me chamou para trabalhar com Watchman Nee. Durante vários anos, viajei de cidade em cidade para pregar o evangelho.
Durante esses anos, tenho vergonha de dizer que, depois que as pessoas eram salvas, havia quatro coisas principais das quais eu tratava:
É claro que estudávamos a Bíblia. Mas, depois de fazer isso por vários anos, fiquei muito cansado. Pensei: “O que estou fazendo?”
Felizmente e infelizmente, eu estava em Singapura naquela época. Estava de passagem por Singapura, tentando seguir pela Estrada da Birmânia para voltar à China, porque havia trabalhado lá. Mas veio a Segunda Guerra Mundial.
Fiquei preso em Singapura. De maneira maravilhosa, o Senhor abriu um caminho para que eu escapasse de Singapura no último momento.
Então, felizmente ou infelizmente, fui parar na Índia. Fiquei lá por dois meses e meio.
Deus me deu tempo para ficar quieto, e eu esperava no Senhor.
Por meio dos escritos de outras pessoas, meus olhos começaram a se abrir. Comecei a perceber que, se eu pudesse pregar Cristo, não haveria limite.
O Senhor começou a abrir meu entendimento. Ele reavivou meu espírito. Então, eu disse ao Senhor: “Com aquilo que Tu me mostrares, voltarei e pregarei Cristo”.
Cristo é o propósito, e não há limite para Ele. Ainda estou aprendendo, mas, graças a Deus, Ele é infinito.
Compreender Jesus como o Apóstolo não inclui apenas a salvação inicial. Se tudo o que conhecemos é a salvação inicial, nosso zelo e nosso serviço ainda serão segundo nossas próprias ideias.
Mas, se virmos Cristo no propósito eterno de Deus, veremos o que Deus quer realizar, e devemos fazer parte disso.
Isso nos encoraja. Isso nos ajuda a prosseguir.
Precisamos conhecer Jesus, o Apóstolo da nossa confissão.
Que o Senhor nos ajude. Vamos orar?
Nosso coração se inclina em adoração. Como o Apóstolo da nossa confissão, Tu és mais do que apenas nosso Salvador.
Tu és Aquele em Quem todas as coisas serão reunidas. Graças a Deus, estamos incluídos.
Assim, querido Senhor, oramos para que Tu continues ampliando nosso horizonte, a fim de que conheçamos Cristo cada vez mais, e para que Cristo seja tudo em todos.
Seja feita a Tua vontade na terra.