Bom dia a todos. Estou muito feliz por estar com vocês mais uma vez.
Gostaria de ler uma passagem muito conhecida da carta do apóstolo Paulo aos Efésios. Vou começar em Efésios 6:10.
Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder.
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as ciladas do diabo — os estratagemas do diabo.
Porque a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais.
Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, tendo feito tudo, permanecer firmes.
Permanecei, pois, firmes.
Só uma breve oração. Vamos orar?
Querido Senhor, quando nos achegamos a qualquer ministração da Tua Palavra, precisamos de Ti. E, Senhor, somos tão gratos porque Tu providencias aquilo que ordenas. Tu providenciaste uma unção para o nosso tempo nesta manhã, e nessa unção, nessa graça e nesse poder nos firmamos pela fé.
Concederás uma porção plena dessa unção tanto a quem fala quanto a quem ouve? Ajuda-nos, Senhor. Estamos vivendo dias muito perigosos, e todos os sinais apontam para o fato de que serão ainda mais perigosos no tempo que está por vir. Precisamos de Ti, Senhor.
E precisamos que Tu nos fales de tal maneira que nossos corações sejam desafiados e nossas vidas, renovadas e reavivadas. E pedimos isso em nome do nosso Messias, o Senhor Jesus. Amém.
Acho realmente impressionante a maneira como o apóstolo Paulo concluiu essa extraordinária carta à igreja em Éfeso. Há um consenso geral de que ela contém a maior revelação do propósito eterno de Deus que temos na Bíblia.
Aqueles de vocês que conhecem alguma coisa de Efésios — e a maioria nesta congregação conhece — sabem muito bem que basta pegar um ou dois capítulos para ficarmos impressionados. Como chegar ao fundo das expressões que o apóstolo usa? São palavras ensinadas pelo Espírito Santo.
E, de alguma maneira, elas transbordam desse querido homem, cheio do Espírito de Deus, ungido pelo Espírito de Deus, de tal forma que nossa mente muitas vezes fica perplexa. Mal sabemos o que ele está dizendo. Pegamos uma expressão e poderíamos viver dela durante um mês. Pegamos uma expressão após outra, após outra, após outra. É incrível.
Mas a maneira como ele termina essa extraordinária carta a uma das melhores igrejas do período do Novo Testamento é, em si mesma, extraordinária.
Ele não diz: “Finalmente, vamos realizar conferências”. Não tenho nada contra conferências, mas ele não diz: “Vamos realizar conferências para o aprofundamento da vida espiritual, para a formação do caráter espiritual”. Teríamos concordado com tudo isso.
Ele não diz: “Finalmente, vamos fazer estudos bíblicos realmente sérios e nos aprofundar naquilo que é, de fato, a mente e o coração de Deus”. Teríamos concordado com isso.
Ele não nos diz: “Vamos realizar encontros nos quais experimentemos a plenitude e o poder do Espírito Santo, e os dons do Espírito Santo”. Mais uma vez, não teríamos nenhum problema se fosse assim que ele terminasse essa carta.
Ele não a termina de nenhuma dessas maneiras. Nem sequer nos diz que devemos nos reunir. O que ele diz é: “Finalmente”, resumindo essa extraordinária revelação do coração e da mente de Deus:
Fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder.
Não na sua própria força, não no seu poder carnal, no poder da sabedoria do mundo, da filosofia do mundo, da maneira de fazer as coisas do mundo.
Mas ele diz:
Fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder.
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as ciladas, estratégias, estratagemas, maquinações — diferentes maneiras pelas quais essa palavra grega é traduzida — do diabo.
Então ele prossegue:
Porque a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as hostes de espíritos malignos nos lugares celestiais.
Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau; e, tendo feito tudo, permanecer firmes.
E então continua:
Permanecei, pois, firmes.
Ele explica toda a armadura e nos exorta a orar com toda oração e súplica no Espírito. Depois vai além e diz: “E orem também por mim”.
É uma maneira extraordinária de terminar essa carta. E talvez o mais extraordinário, e o mais terrível, seja o fato de que a igreja em Éfeso não deu ouvidos à advertência.
Em apenas uma geração, tornaram-se organizados, litúrgicos, sem vida. Temos aquilo que o próprio Senhor Jesus disse nos primeiros capítulos do Apocalipse, quando Ele afirma:
Abandonaste o teu primeiro amor.
Arrepende-te, pois.
Algo do espírito de Laodiceia havia tomado conta até mesmo da igreja em Éfeso. Eles tinham um ensino tão maravilhoso. O fato de estarem em certo nível de profundidade espiritual significava que o apóstolo podia escrever a eles da maneira como escreveu essa carta. Eles eram capazes de recebê-la.
O triste é que nunca ouviram a advertência.
Se tivessem um mínimo de vigilância, teriam despertado. Pensem nas próprias palavras:
A nossa luta não é contra carne e sangue.
Mas é justamente isso que os cristãos fazem o tempo todo — nós fazemos. Não lutamos contra carne e sangue. Essa não é a batalha.
Lutamos contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as hostes de espíritos malignos nos lugares celestiais.
Em outras palavras, aquela maravilhosa igreja, nascida do Espírito em Éfeso, estava enfrentando uma hierarquia de forças espirituais malignas e poderosas — assim como todas as igrejas verdadeiras nas quais há alguma edificação do Corpo de Cristo e alguma compreensão do propósito do Senhor.
Isso não é um conto de fadas. Não são os contos de Hans Christian Andersen ou dos irmãos Grimm — alguma história muito empolgante, com duendes, diabos e sei lá o quê, criaturas com chifres correndo por aí com grandes caudas, batendo tampas de latas de lixo, e assim por diante. Quero dizer, não é esse tipo de conto de fadas. É algo terrivelmente, inacreditavelmente real.
Este mundo, em sua essência, não é um mundo de carne e sangue, de paladar e tato. Este mundo em que vivemos é essencialmente espiritual. E a história das nações, dos impérios, das superpotências é, na verdade, a expressão de forças espirituais que vocês não podem ver com estes olhos nem tocar com estas mãos.
Era isso, de fato, que o apóstolo estava tentando dizer. Ouçam, se me permitem colocar em minhas próprias palavras — não quero acrescentar nada ao que o apóstolo disse —, eu teria dito algo assim: vocês realmente acham que Deus lhes mostrou tanta coisa e os conduziu a tamanha compreensão, e que Satanás vai deixar isso em paz? Que ele não vai tocar em vocês?
Nas minhas próprias palavras: vocês podem ter absoluta certeza de que Satanás fará tudo o que puder para fazê-los tropeçar, para prendê-los, para levá-los a algo falso, algo que não seja do Senhor.
E foi isso que aconteceu. Eles nem sequer deram ouvidos à advertência do Senhor:
Abandonaste o teu primeiro amor.
Infelizmente, não se arrependeram.
E assim a história de Éfeso é como a história de todas as outras seis igrejas às quais o Cabeça da Igreja, ressuscitado e glorificado, falou no início do Apocalipse.
Portanto, creio que precisamos despertar.
Vocês acham que Satanás vai permitir que uma congregação como esta, ou qualquer outra semelhante, com uma história de tratamento pelo Espírito Santo, de revelação do Espírito Santo, simplesmente siga em frente meio adormecida, morna, acomodada? É claro que não.
Se ele pretende dominar os Estados Unidos, dominar a Europa e o Reino Unido, e dominar todas as partes do mundo que puder, seu alvo principal é a igreja.
Ele quer desviar a igreja, levá-la a outra dimensão, a outra esfera, na qual as pessoas fazem exteriormente todas as coisas certas, mas, na realidade interior, o Senhor está do lado de fora de toda aquela organização, batendo à porta.
Não sei se devo aprofundar um pouco mais o assunto, mas deixem-me dizer apenas isto: esses principados são muito interessantes.
Não quero que vocês fiquem obcecados por seres espirituais, por anjos e assim por diante. Mas o fato de isso estar na Palavra de Deus, e de ter sido uma advertência e um desafio dirigidos a uma das melhores congregações de filhos de Deus do período do Novo Testamento, precisa nos fazer prestar atenção.
Aqui temos novamente: principado. No grego, é uma palavra muito interessante. Para aqueles de vocês que conhecem um pouco de grego, é archē. É a palavra que significa chefe, princípio, primeiro.
Ah, esta é a melhor maneira de dizer — colocando assim, todos vocês vão entender: chefes supremos.
Temos essa palavra no inglês. Ouçam: arcanjo — não apenas anjos comuns, mas arcanjos. Temos arcebispos. Temos arquidiáconos. Ela aparece até em arquitetos. É a mesma palavra. Temos novamente algo relacionado à arquitetura: arquitraves. Temos arqui-inimigos. Temos arquétipos. Já posso ir para casa?
É uma palavra muito interessante. E o que o apóstolo Paulo está dizendo por revelação é isto: dispostos contra essa congregação de filhos de Deus estão os seres angelicais caídos de mais alta posição.
“As potestades” é outra palavra interessante no grego, exousia, que significa simplesmente autoridade delegada, competência — aqueles que recebem as ordens dos chefes supremos e as levam adiante, colocando-as em ação.
“Os dominadores deste mundo de trevas” quase não precisam de explicação. Mas isso significa toda forma de trevas, seja o darwinismo, seja o ensino evolucionista, sejam filosofias ou outras coisas, como o marxismo, o maoismo, a nova forma de fascismo, o nazismo — tudo isso é trevas.
O resultado desse tipo de trevas é sempre o mesmo: seres humanos morrem aos milhões, assassinados brutalmente. É sempre a mesma coisa.
E não se trata apenas de seres humanos. Esse tipo de coisa polui a terra, polui os mares, polui os rios. É incrível o que isso provoca. É morte. Trevas.
Religião — preciso dizer alguma coisa sobre religião, gente? Não vou me aprofundar nisso, mas quero dizer que o cristianismo morto é um bom exemplo da atuação dos dominadores deste mundo de trevas.
É evidente que a chamada igreja chegou a perseguir verdadeiros crentes, assassiná-los, martirizá-los. Há algo terrivelmente errado. Como isso poderia ser possível?
Depois temos as hostes da maldade. Acho que a melhor maneira de entender isso é como hostes de espíritos malignos nos céus. Eles são os funcionários públicos de Satanás.
São espíritos de posição inferior, mas estão encarregados de tudo — de observar você, observar sua família, observar que tipo de pessoa você é, sua personalidade, quais são suas fraquezas —, tudo. São os pequenos seres de toda essa hierarquia do mal, mas são muito, muito importantes e muito eficazes.
Agora, não quero deixar vocês apavorados a ponto de terem pesadelos. Mas o fato é que isso está na Palavra de Deus. Não é algo que eu esteja inventando.
Paulo diz: “Nossa luta não é”. Agora, observo que até Darby traduz isso usando uma palavra mais geral para “luta”, em vez de “luta corpo a corpo”. Por quê?
Bem, eu perdoo qualquer pessoa que pense que o apóstolo Paulo devia estar sofrendo de demência. Alguma forma de Alzheimer o havia acometido. Ele nem sequer tinha sessenta e seis anos quando morreu, mas alguns de nós envelhecemos muito antes disso.
Por que digo que ele estava sofrendo de demência? É muito simples: como alguém pode lutar, ou travar uma luta corpo a corpo, usando uma armadura? Essa é uma mistura extraordinária de metáforas, de imagens.
Quero dizer, se vocês recebem a ordem de permanecer firmes, permanecer firmes, permanecer firmes e, tendo feito tudo, permanecer firmes — “Permanecei, pois, firmes” —, a expressão aparece cinco vezes. Como é possível permanecer firme e lutar corpo a corpo?
Alguém aqui já assistiu a uma luta de luta livre? Imagino que não muitos de vocês, mas aqueles que já assistiram sabem muito bem que é movimento. Há movimento o tempo todo — pessoas sendo jogadas para fora do ringue de um lado, depois se levantando e entrando de novo por baixo das cordas, e tudo recomeça.
E é algo que mal dá para acompanhar: o tempo todo para trás, para a frente, para trás, para a frente. Não importa se alguém se senta em cima de outro homem. Ele pode pesar uns noventa e cinco quilos, mas aquele que está por baixo às vezes se levanta e vence a luta. Quero dizer, é um esporte de contato.
Por que o apóstolo fala de luta corpo a corpo? Porque a palavra grega, palē, é usada repetidamente no grego clássico em relação a atletas que participavam da luta grega ou romana, ou ao combate corpo a corpo entre soldados. É daí que vem essa palavra.
Mas nossos queridos tradutores naturalmente pensaram: “O apóstolo Paulo se confundiu um pouco aqui. Quero dizer, não se pode lutar corpo a corpo com pessoas usando armadura. Essa é justamente a coisa que você não usa numa luta desse tipo”.
Vocês já viram uma luta de luta livre com armadura completa? Acho que não. Seria ridículo, não seria? Aquele barulho de metal: clangue, clangue, clangue. Quero dizer, o que vocês fariam numa luta dessas?
Então, a conclusão mais natural é esta: se você está permanecendo firme, deve se tratar de uma luta no sentido mais geral, porque você pode permanecer firme e se debater. E a raiz dessa palavra grega significa vibrar. É daí que eles tiram a ideia de se debater.
Por isso, algumas versões modernas dizem: “Nossa luta não é contra carne e sangue”, empregando esse sentido mais geral. Acho que as palavras “Nossa luta corpo a corpo não é contra carne e sangue, mas contra os principados”, e assim por diante, são muito mais precisas e vão direto ao ponto.
Mas então temos um problema. Como vestir a armadura de Deus e lutar corpo a corpo com essas figuras das trevas, esses seres?
Agora, não sei se vocês ainda estão acompanhando, mas, se estiverem, posso levá-los um pequeno passo adiante nesse assunto. Porque, quero dizer, ninguém veste uma armadura para cozinhar. Ninguém veste uma armadura para embalar o bebê até ele dormir. Seria estranho.
E ninguém veste uma armadura para participar de uma luta corpo a corpo. Portanto, não acho que o apóstolo Paulo estivesse sofrendo de demência. Acho que ele estava tentando reunir assuntos extraordinários e despertar a igreja em Éfeso.
Eles sabiam muito bem que não se podia lutar corpo a corpo usando uma armadura completa. “Do que esse homem está falando?”
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as ciladas, ou maquinações, ou estratégias, do diabo.
Ele chega a falar de um dia mau, e toda congregação de filhos de Deus, toda verdadeira obra do Senhor, em algum momento enfrenta um dia mau.
Quando esse dia mau chega, tudo parece estar de cabeça para baixo. Parece que o próprio Satanás está no comando e que o Senhor está a milhões de quilômetros de distância.
Ele nos diz que, num dia como esse, precisamos vestir toda a armadura de Deus, permanecer firmes, resistir e, tendo feito tudo, permanecer firmes.
Agora, este é um ponto interessante. Escutem-me com atenção: vocês não avançam, não recuam, não vão para o lado, não vão para a esquerda nem para a direita, não sobem, não descem — vocês permanecem firmes. E resistem, e é assim que vencem a batalha.
Então, o que é essa armadura? Essa armadura não é outro senão o Senhor Jesus. Ele é a armadura de Deus.
O Pai não nos lançou num mundo maligno, cheio desses principados, desses anjos caídos, desses chefes supremos a serviço de Satanás.
Agora, vocês podem pensar: “Bem, ele está ficando um pouco exaltado, mas nós sabemos que Satanás não vai vencer”. Só que ele não sabe disso.
Ele acredita que ainda existe uma possibilidade muito grande de destronar o Senhor Jesus e frustrar todo o propósito de Deus.
Quando Deus salvou você, seja quem for, seja qual for sua nacionalidade ou seu grupo étnico, independentemente de quando isso aconteceu e de quanto você era pecador — quando Deus salvou você, aconteceu um milagre.
Você foi libertado do poder, ou domínio, das trevas e transportado para o reino do Filho amado de Deus.
Você foi tirado de uma dimensão e colocado em outra. A partir de então, o Pai só vê você em Cristo. Se você nasceu de Deus, essa é a sua posição. Isso faz toda a diferença.
Quanto a essa armadura, Paulo diz que você está em Cristo. Certifique-se de estar inteiramente revestido dessa armadura de Cristo. Você está seguro Nele. Não saia dessa posição.
Há um maravilhoso e antigo livro chinês, escrito séculos atrás, chamado A Arte da Guerra. E uma das coisas extraordinárias que o autor disse, e que foi imitada durante muitas centenas de anos em todos os conflitos da China, foi: finja uma retirada.
Exatamente no momento em que o inimigo pensa que está vencendo, você finge uma retirada, e eles saem de suas fortalezas, de seus redutos e de suas altas torres. Então você pode decapitar muitos deles — matar todos.
Esse é todo o plano do inimigo: tirar você de debaixo da cobertura, tirar você da sua posição no Senhor, atraí-lo para fora, fazê-lo pensar que pode conversar com Satanás, que pode insultá-lo, diminuí-lo, desprezá-lo.
Até o arcanjo Miguel não ousou proferir uma acusação injuriosa contra Satanás, mas disse:
O Senhor te repreenda.
Isso é algo com que precisamos ter muito cuidado. Já tenho uma idade razoável — não sou tão velho quanto Stephen, mas tenho uma idade razoável —, e vi várias pessoas que enfrentaram Satanás, o insultaram, o diminuíram, o desprezaram, e vi o que aconteceu com elas.
Nenhuma delas saiu ilesa.
O exemplo mais marcante de que consigo me lembrar foi o deste sujeito. Estávamos orando por uma moça que estava realmente possessa por demônios, e ele se levantou todo cheio de si e chamou o diabo de todos os nomes imagináveis.
Ele o chamou de “serpente nojenta”, disto e daquilo, e de tudo mais. E aqueles de nós que sabiam alguma coisa sobre guerra espiritual ficamos, de fato, chocados. Tudo o que podíamos fazer era suplicar por cobertura para ele.
Naquela noite, uma escuridão caiu sobre ele, e não o deixou por oito anos.
Vocês não podem fazer esse tipo de coisa. Como, então, enfrentar essa enorme hierarquia do mal? É demais para mim, quanto mais para vocês. Quero dizer, não estou sendo grosseiro, mas alguns de vocês se consideram cristãos muito simples, muito pequenos.
Vocês diriam: “Bem, fulano, Stephen, essas pessoas, vocês sabem, são grandes na obra do Senhor, e vão ser protegidas”, e assim por diante. Não, não, de maneira nenhuma. Todos nós somos pequenos diante do inimigo.
A única segurança que vocês têm está em Cristo. Isso é revestir-se do Senhor Jesus.
Não foi o próprio Senhor Jesus Quem disse isso em João 15:1, 4-5?
Eu sou a videira verdadeira, e Meu Pai é o lavrador.
Permanecei em Mim, e Eu em vós.
Como o ramo não pode dar fruto de si mesmo, se não permanecer na videira, assim também vós, se não permanecerdes em Mim.
Sem Mim nada podeis fazer.
Alguém já aprendeu essa lição?
Sem Mim nada podeis fazer.
Vocês podem pregar, podem trabalhar até se acabarem, podem organizar coisas, podem fazer mil e uma coisas. Isso não significa nada — absolutamente nada.
Só tem valor quando é feito em Cristo e por meio de Cristo, na armadura que nos pertence.
Essa ideia de permanecer firme é muito interessante. Por que permanecer firme? Afinal, o Novo Testamento fala muito de correr, bastante de combater e muito de tomar posse. Por que o apóstolo termina com essa expressão, “permanecer firme”?
Permanecei firmes, resisti e, tendo feito tudo, permanecei firmes.
Permanecei, pois, firmes.
Isso significa que, em Cristo, vocês estão absolutamente seguros, absolutamente protegidos. Quando vocês falam do Senhor Jesus entronizado à direita de Deus, é como lançar um míssil no coração do inimigo.
Desse lugar de absoluta segurança, vocês podem louvar o Senhor, adorar o Senhor e, ao fazer isso, vencer. Vocês alcançam a vitória. Portanto, é muito simples.
Mas, de alguma maneira, não sei como aconteceu, eles não ouviram o que o apóstolo Paulo estava dizendo. Nunca compreenderam a verdadeira mensagem, a verdadeira advertência e o desafio.
Talvez tenham feito o que muitos de nós fazemos quando ouvimos uns aos outros pregando. Vocês sabem: “Ah, sim, muito bom”. E só. Nada mais. Não somos desafiados. Não despertamos. Não sentimos que seja uma advertência para nós.
É interessante, não é?
Não tenho dúvida alguma de que estamos entrando em dias incrivelmente sombrios. Aqueles de vocês que me conhecem sabem que, nos últimos cinco anos, tenho advertido que os Estados Unidos estão caminhando para o juízo.
Estive em reuniões, em períodos de oração, em diferentes lugares aqui nos Estados Unidos e também em outros países, orando para que Obama não fosse reeleito. Mas, no meu coração, sentia que ele seria reeleito.
Tudo isso tem a ver com o juízo de Deus sobre esta nação, esta superpotência. E ainda não terminou.
Há uma pequena expressão em um salmo muito breve, Salmos 11:3, que diz o seguinte. Vou citar primeiro a King James, a versão inglesa mais antiga, e depois a minha própria American Standard, de 1901. Então direi um pouco mais sobre o que, a meu ver, ela significa.
Se forem destruídos os fundamentos, que pode fazer o justo?
É assim tanto na King James quanto na minha versão. Também é assim na Revised Standard Version, a versão inglesa de 1881. Na verdade, também é assim em Darby. Portanto, é a mesma coisa: se o fundamento desapareceu, o que o justo pode fazer?
Mas o hebraico é muito, muito interessante. Minha versão traz uma alternativa na margem, que diz:
Se forem destruídos os fundamentos, que tem feito o justo?
Se vocês consultarem a Tradução Literal de Young, é exatamente isso que ela diz:
Se forem destruídos os fundamentos, que tem feito o justo?
Parece que é possível traduzir de duas maneiras: “O que o justo fará?” e “O que o justo tem feito?”.
A tradução do Antigo Testamento para o inglês da Sociedade de Publicações Judaicas coloca assim:
Se forem destruídos os fundamentos, que obra tem realizado o justo?
Em outras palavras, isso sugere que, se o fundamento de uma nação é destruído — seu fundamento bíblico —, isso tem alguma relação com a apostasia da igreja.
A igreja deve ser luz nas trevas, uma cidade situada sobre um monte que todos podem ver. Deve sustentar o testemunho de Jesus em meio às trevas que se adensam. Deve vencer as trevas.
Ela é o sal que impede a corrupção.
Mas, quando a igreja se torna como Laodiceia — e não estou falando apenas de uma igreja falsa; estou falando de uma igreja verdadeira que se torna como Laodiceia, acomodada —, todo o fundamento sobre o qual uma nação foi construída pode ser destruído sem que a igreja solte um único protesto.
Vocês ouviram alguém dizer alguma coisa em algum lugar? Não ouvi o moderador dos presbiterianos dizer uma única palavra. Não ouvi o moderador dos metodistas dizer uma única palavra. Não ouvi o arcebispo dos episcopais, o arcebispo de Cantuária, dizer uma única palavra.
A única pessoa que, incrivelmente, se pronunciou foi o papa. E isso incomoda os evangélicos em toda parte. “Bem, como ele pode dizer alguma coisa?” Mas ele foi o único que se pronunciou sobre essas questões. Ninguém mais disse uma palavra.
Um importante líder evangélico chegou a escrever uma liturgia de casamento para casais do mesmo sexo. Trata-se de um importante porta-voz evangélico da Aliança Evangélica. É inacreditável.
Vocês se lembram dos dias em que o Dr. Lloyd-Jones costumava denunciar veementemente qualquer possibilidade de afastamento da verdade? Creio que ele está na glória. Acho que agora ficaria profundamente abalado ao pensar que poderia haver pessoas dizendo o tipo de coisas que estão dizendo.
O perigo é muito simples. O perigo é que o sistema educacional de nossas nações ficará agora sob o controle de pessoas que, lenta mas seguramente, formarão a mente de uma nova geração.
E então vocês me dirão: “Ah, sim, mas nós acreditamos na educação domiciliar”. Mas por quanto tempo?
Esse assunto de que estou falando não é pouca coisa. Vejam, deixem-me colocá-lo de outra maneira. Para alguns de vocês, isso pode parecer um pouco fantasioso, mas estou chegando ao fim, então não se preocupem.
Na minha opinião pessoal, creio que, quando o Senhor Jesus disse, conforme Sua própria promessa:
Edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Cada vez que Ele viu a igreja sair dos trilhos, tornar-se outra coisa, Ele iniciou algo novo — uma nova iniciativa do Espírito Santo — que, naturalmente, com o tempo, resultou em várias denominações diferentes.
Mas o início dessas coisas foi real, maravilhoso. A sociedade humana foi transformada. Houve grandes despertamentos que varreram nações inteiras. Pensem na Holanda, nos Países Baixos, em algumas das nações escandinavas, na Grã-Bretanha.
O Despertamento Evangélico — o primeiro despertamento evangélico — foi tão colossal que o rei, que nem sequer gostava de Wesley, chegou a decretar três dias de luto quando ele morreu e determinou que fosse sepultado na Abadia de Westminster.
Foi algo colossal. E, como resultado daquele despertamento e dos milhares e milhares de pessoas que passaram a ter um relacionamento com o Senhor Jesus, verdades bíblicas foram colocadas no centro da vida nacional — no centro da educação, da vida social, da vida da nação.
Agora, sei que havia muita hipocrisia e muitas outras coisas junto com isso, mas aconteceu.
Parece-me que arcanjos que não caíram foram designados para velar por aqueles grandes movimentos do Espírito do Senhor. Bem, o que está acontecendo agora? Exatamente o contrário.
Arcanjos caídos — esses chefes supremos, como eu os chamo — os desalojaram. Bem, vocês dizem: “Nunca ouvi falar de uma coisa dessas”. Então, o que vocês acham de Daniel? O que acham do príncipe da Pérsia e do príncipe da Grécia?
E então Miguel entrou em combate com eles, e a luta foi tão grande que Gabriel, que havia sido enviado, com a ordem de ir imediatamente a Daniel, ficou envolvido na batalha e disse: “Tive de permanecer com o príncipe de vocês, Miguel, para apoiá-lo”.
Bem, o que é isso? Um conto de fadas? Ou é o que aconteceu, o que está acontecendo?
Acho que algum anjo que velava por todo o crescimento dos Estados Unidos foi desalojado. E certamente isso aconteceu na Grã-Bretanha — nunca pensei que viveria para ver um líder conservador britânico, o atual primeiro-ministro, David Cameron, defendendo o casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Agora isso foi aprovado pelo Parlamento britânico e pela Câmara dos Lordes. E muitos dos bispos foram orientados a se abster, a não comparecer ou a votar a favor — não pelo arcebispo de Cantuária, mas por outros altos dirigentes da Igreja da Inglaterra, a Igreja Episcopal.
Enfim, o que estou dizendo é muito simples: nós mesmos temos culpa de que isso tenha acontecido debaixo do nosso nariz.
Sofreremos em consequência disso.
Considerem a primeira tradução, a da Versão Autorizada, a King James, da minha versão, da English Revised e de algumas outras: “Se forem destruídos os fundamentos, o que faremos?”.
Querem que eu lhes diga? Revistam-se de toda a armadura de Deus e permaneçam firmes. E aprendam a resistir no dia mau. E, tendo feito tudo, permaneçam firmes.
Não entrem em pânico. Não deixem o medo dominar vocês, especialmente aqueles que têm filhos pequenos. Não deixem que o medo os leve ao pânico.
Permaneçam firmes no Senhor. Permaneçam firmes pelo Senhor. Não deixem o inimigo tirá-los de seu lugar de proteção e segurança.
Onde quer que vocês procurem no Antigo Testamento, encontrarão o Senhor descrito de muitas maneiras maravilhosas que, no fim, têm o mesmo significado: Ele é o nosso refúgio. Ele é a nossa fortaleza. Ele é o nosso baluarte. Ele é o nosso abrigo na tempestade. Ele é o esconderijo do Altíssimo.
Esse esconderijo era um lugar secreto na tenda, coberto por tapetes, onde costumavam guardar joias preciosas ou outras coisas, dinheiro e assim por diante.
E ali o salmista diz:
Aquele que habita no esconderijo do Altíssimo
À sombra do Onipotente descansará.
Direi do Senhor: Ele é o meu refúgio e a minha fortaleza.
Todos esses termos do Antigo Testamento expressam uma verdade do Novo Testamento. A verdade do Novo Testamento é esta: quando vocês foram salvos, o Pai os colocou em Cristo.
Ele, portanto, é o seu refúgio. Ele é a sua fortaleza. Ele é a sua torre alta. Ele é o seu abrigo. Ele é tudo de que vocês precisam. Considerem o Novo Testamento: Ele é a sua armadura.
Permaneçam firmes e resistam Nele.
E que o Senhor nos ajude a sustentar o testemunho de Jesus até a vinda do Senhor, até o arrebatamento do Senhor. Que Ele nos ajude a ser fiéis em sustentá-lo, custe o que custar — a manter esse testemunho e não negar o Senhor Jesus.
Somente o Senhor pode nos dar a graça e a ajuda para fazer isso. Estamos em declínio. A velocidade incrível com que a paganização está acontecendo é um sinal do envolvimento de seres demoníacos.
Lembro-me de que, anos atrás, um professor bíblico dinamarquês muito querido — ele era casado com uma sueca — conversou comigo quando eu falava sobre a Suécia. A Suécia sempre acreditava ser a melhor civilização do mundo, com o mais alto padrão de vida, o que era bem verdade.
Era muito moral, muito ética, um centro de atividade missionária, de atividade evangelística por todo o mundo — os suecos. E, em dez anos, caíram do topo para o fundo.
Aceitaram tudo o que é antibíblico. Dez anos. Estamos testemunhando a mesma coisa.
É mais fácil erguer um totem do que erguer uma cruz. É mais fácil erguer alguma coisa relacionada aos espíritos do passado do que colocar as duas tábuas de pedra com os Dez Mandamentos — essas, não.
E tudo isso aconteceu sem um único protesto da igreja dos verdadeiros crentes.
Que o Senhor nos ajude e nos capacite a permanecer firmes e a ser fiéis ao Senhor Jesus.
O Senhor disse uma pequena e maravilhosa palavra. Ele disse:
Aos que Me honram, Eu honrarei.
E Ele o fará. Que o Senhor nos ajude. Obrigado.