Por favor, abram em Mateus 24.
E Jesus, tendo saído do templo, ia-Se retirando; e aproximaram-se Dele os Seus discípulos para Lhe mostrar os edifícios do templo.
Mas Ele, respondendo, disse-lhes: Não vedes todas estas coisas? Em verdade vos digo que não ficará aqui pedra sobre pedra que não seja derrubada.
E, estando Ele assentado no monte das Oliveiras, chegaram-se a Ele os discípulos, em particular, dizendo: Dize-nos, quando serão essas coisas? E que sinal haverá da Tua vinda e do fim do mundo?
Aprendei, pois, a parábola da figueira: quando já o seu ramo se torna tenro e brota folhas, sabeis que está próximo o verão;
igualmente, quando virdes todas estas coisas, sabei que Ele está próximo, às portas.
Em verdade vos digo que não passará esta geração sem que todas estas coisas se cumpram.
O céu e a terra passarão, mas as Minhas palavras não passarão.
Mas daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, mas unicamente o Pai.
E, como foram os dias de Noé, assim será também a vinda do Filho do Homem.
Porquanto, assim como nos dias anteriores ao dilúvio comiam e bebiam, casavam e davam-se em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca,
e não o perceberam, até que veio o dilúvio e os levou a todos; assim será também a vinda do Filho do Homem.
Então, estando dois homens no campo, será levado um, e deixado o outro;
estando duas mulheres a moer no moinho, será levada uma, e deixada a outra.
Vigiai, pois, porque não sabeis em que dia vem o vosso Senhor.
Querido Senhor, queremos agradecer-Te mais uma vez por Tua misericórdia e graça para conosco. Agradecemos-Te por nos reunires nesta manhã em Teu nome.
Agradecemos-Te por Tua preciosa promessa, pois Tu nos prometeste:
Onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, aí estou Eu no meio deles.
Querido Senhor, estando todos nós em Tua presença, que o Teu Espírito Se mova entre nós. Abre a Tua Palavra ao nosso coração, para que não apenas creiamos, mas sejamos de fato transformados.
Faze de nós aqueles que verdadeiramente aguardam a Tua volta — não apenas esperando por Ti, mas também sendo usados por Ti para preparar a Tua volta. Não somos dignos, Senhor, mas Tu és Aquele que é digno. Nós nos oferecemos a Ti para que nos uses.
Que toda glória, louvor e honra sejam dados a Ti. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Graças a Deus por nos reunir nesta manhã. Nosso Senhor é tão cheio de graça. Repetidas vezes, Ele procura nos preparar para a Sua volta iminente.
Não apenas isso, mas Ele deseja nos usar para preparar a Sua volta. Que responsabilidade! Nós não podemos fazer isso, mas a Sua graça nos basta.
Esperamos que, durante estes poucos dias, o Senhor realmente aproveite esta oportunidade para nos preparar, a fim de que todos nós sejamos aqueles que literalmente vivem no reino dos céus hoje. Pela graça de Deus, que também sejamos usados por Ele para preparar a Sua volta.
Já mencionamos que foi a pregação do reino dos céus que deu início a esta era da graça.
Pois foi quando João Batista clamou que começou aquilo que chamamos de era da graça:
Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos céus.
Irmãos e irmãs, ainda estamos vivendo nesta era da graça. Mas sabemos que o fim está chegando. Todos sabem disso — até os incrédulos. Eles estão falando sobre o dia do juízo final.
Por que, depois de vinte séculos, o fim ainda não chegou? Não é porque nosso Senhor não esteja ansioso para voltar.
Ele nos disse em Apocalipse 22:
Eis que venho sem demora.
Quanto ao nosso Senhor, Ele está ansioso para voltar e nos receber junto de Si.
Mas por que a história se desenrolou dessa maneira? Creio que isso é algo que precisamos considerar seriamente. Há alguma coisa que devemos fazer? Ele espera que preparemos o caminho para a Sua volta?
Embora toda a nação de Israel parecesse estar esperando pelo Messias, e até mesmo no serviço do templo orassem todos os dias: “Ó Messias, vem”, quando chegou a notícia de que o Messias havia vindo, as pessoas ficaram com medo. Não estavam preparadas para a Sua vinda.
Somente alguns estavam verdadeiramente preparados para a Sua vinda. A mesma coisa acontecerá em Sua segunda vinda.
Não se trata apenas de esperar que Ele volte; é algo para o qual precisamos nos preparar. É por isso que a pregação do reino dos céus é tão importante.
Como temos repetido tantas vezes, em Mateus 24:14 nosso Senhor Jesus diz:
E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.
Quando nosso Senhor Jesus veio a esta terra pela primeira vez, Ele veio preparar o Seu reino. Podemos dizer que a Sua primeira vinda foi uma invasão do céu sobre a terra. Ele veio com o propósito de preparar o Seu próprio reino.
Infelizmente, as pessoas O rejeitaram. Mas aqueles que verdadeiramente creram Nele, Ele chamou para segui-Lo.
Crer no Senhor Jesus e ser Seu discípulo são uma só coisa. Não devemos separar essas duas coisas.
Se cremos no Senhor Jesus, se O aceitamos como nosso Salvador, então, naturalmente, o Seu amor deve nos constranger de tal maneira que não possamos deixar de entregar toda a nossa vida a Ele como nosso Senhor.
Precisamos permitir que Ele realize plenamente a Sua salvação em nós, para nos conformar à Sua própria imagem.
O Evangelho de Mateus está centrado nesse tema. No Evangelho de Mateus, vemos três pontos culminantes.
O primeiro ponto culminante encontra-se nos capítulos 5 a 7 de Mateus. Eles nos mostram a realidade do reino dos céus. Mostram-nos o que o reino dos céus realmente é.
O reino dos céus não é outro senão o próprio Rei. Cristo caracteriza o Seu próprio reino. Seu caráter governa o Seu reino.
Aqueles que estão em Seu reino começam a assumir o caráter de Cristo. É isso que os capítulos 5 a 7 de Mateus nos dizem.
Eles nos dizem como precisamos ser separados para Ele e como precisamos ser extraordinários. Precisamos ser perfeitos, como é perfeito o nosso Pai celestial.
Há apenas uma possibilidade: que Ele seja a nossa vida. Cristo é a nossa vida. Essa é a única maneira de sermos perfeitos como o Pai celestial é perfeito — não em grau, mas em natureza.
À medida que permitirmos que Cristo viva em nós, viveremos de maneira diferente das pessoas deste mundo. Buscaremos primeiro o reino de Deus e a Sua justiça, e todas essas coisas nos serão acrescentadas.
Estaremos edificando sobre a rocha, isto é, edificando sobre Cristo. Dessa edificação, Deus obtém a Sua habitação. É disso que tratam os capítulos 5 a 7 de Mateus.
Como podemos realmente entrar nesse reino dos céus? Nosso Senhor Jesus nos diz em Mateus 11 que precisamos tomá-lo à força, e os que usam de força se apoderam dele.
É claro que essa força não significa praticar violência contra outras pessoas. Infelizmente, é isso que costumamos fazer. Os que usam de força precisam exercê-la contra si mesmos, porque em nós mesmos não há coisa boa.
Tudo o que procede da nossa carne é rejeitado por Deus. O Espírito Santo em nós trabalha em nossa vida e nos lembra da vontade de Deus. Quando o Espírito Santo nos faz lembrar, esse é o momento em que precisamos usar de força.
Isso significa simplesmente: negue a si mesmo, tome a cruz e siga-O. Essa é a maneira de viver diariamente no reino dos céus.
Quero enfatizar isto: somente aqueles que hoje vivem no reino dos céus reinarão com Cristo por mil anos, quando o Senhor vier e o Seu reino for estabelecido publicamente na terra.
À medida que o cristianismo cresceu neste mundo, começou a assumir uma aparência exterior. Essa é a aparência exterior do reino dos céus, descrita em Mateus 13.
Vemos que a cristandade começou a crescer, mas, infelizmente, foi um crescimento anormal. Dentro dela há corrupção, assim como o fermento foi colocado nas três medidas de farinha.
Contudo, graças a Deus, há alguma realidade dentro dela. Encontramos isso na parábola do tesouro e na parábola da pérola.
O tesouro e a pérola se referem à realidade do reino dos céus. É algo pelo qual nosso Senhor pagou tudo para adquirir.
No fim desta era, os anjos virão para dividir e separar. É isso que encontramos em Mateus 13.
Nesta manhã, chegamos aos capítulos 24 e 25 de Mateus, porque nesses dois capítulos nos é apresentada a manifestação pública do reino dos céus.
Graças a Deus, haverá um dia em que o reino dos céus será literalmente estabelecido de maneira pública nesta terra. Como Ele virá? É isso que veremos nos capítulos 24 e 25 de Mateus.
Quando nosso Senhor Jesus entrou em Jerusalém pela última vez, Ele visitou o templo. Depois que saiu do templo, Seus discípulos Lhe mostraram como o templo era belo e maravilhoso.
Ele havia sido construído com pedras preciosas e adornado com ofertas preciosas. Os judeus daquele tempo tinham orgulho de seu templo.
Mas o Senhor lhes disse que chegaria o dia em que não ficaria pedra sobre pedra naquele templo. Isso foi um choque para os discípulos.
Eles não ousaram dizer mais nada, porque tinham medo de que, se as pessoas ouvissem aquilo, ficariam agitadas. Então esperaram até que nosso Senhor chegasse ao monte das Oliveiras.
Se vocês lerem o Evangelho segundo Marcos, verão que quatro discípulos foram secretamente ao Senhor: Pedro, Tiago, João e André. Eles foram fazer-Lhe uma pergunta.
Dize-nos, quando serão essas coisas? E qual será o sinal da Tua vinda e da consumação desta era?
Parece que há três perguntas aqui, mas, para os discípulos, era uma só pergunta. Se o templo fosse destruído, isso significava que o Senhor estava voltando e que o fim da era havia chegado.
O Senhor começou a responder-lhes. Se vocês lerem os capítulos 24 e 25 de Mateus, verão que esses dois capítulos podem ser divididos em três partes.
O mundo inteiro é composto de três grupos de pessoas: os judeus, os cristãos e os gentios. Nosso Senhor Jesus Se dirige a esses três grupos de pessoas nos capítulos 24 e 25 de Mateus.
Em Mateus 24:4-31, Ele Se dirige principalmente aos judeus. Embora os cristãos e o mundo estejam envolvidos, essa seção é dirigida principalmente aos judeus.
De Mateus 24:32 até Mateus 25:30, Ele Se dirige aos cristãos e usa parábolas. Finalmente, de Mateus 25:31 até o fim do capítulo, Ele Se dirige aos gentios.
Não temos tempo para examinar todas essas coisas, por isso vamos nos concentrar nos cristãos. O que acontecerá conosco na vinda do Senhor? Quando Ele voltará, e o que acontecerá naquele momento?
Quando chegamos a Mateus 24:32, Ele diz:
Aprendei, pois, a parábola da figueira.
Sabemos que a figueira é um símbolo da nação judaica.
Quando nosso Senhor Jesus estava na terra, Ele sempre abençoava, mas chegou a amaldiçoar uma figueira. Vocês se lembram de Mateus 21. Certa manhã, Ele entrou em Jerusalém. Estava com fome e viu uma figueira cheia de folhas.
Ele foi até ela para procurar algum fruto. Normalmente, quando uma figueira tem folhas, há algum fruto. Mas não havia nenhum. Então nosso Senhor amaldiçoou aquela figueira, e ela secou.
Irmãos e irmãs, aquilo era simbólico. Nosso Senhor havia trabalhado com aquela nação durante três anos, e ainda assim não havia fruto. Finalmente, o Senhor a amaldiçoou, e isso significava que a nação de Israel cairia.
Aqui vemos que o Senhor diz que, quando a figueira começa a brotar e a produzir folhas, devemos prestar atenção. Israel não teve uma nação própria durante séculos.
Foi uma surpresa para todos os estadistas e políticos deste mundo quando, em 1948, Israel foi restaurado. Foi restaurado de uma maneira tão maravilhosa. Todos se perguntavam como aquilo havia acontecido.
Um povo que por tanto tempo não tinha país, nem terra, nem governo, de repente foi restaurado. Nunca se encontra algo assim na história. Isso é um milagre vindo do alto.
O Senhor disse que, quando vocês veem a figueira começar a brotar e a produzir folhas, sabem que o verão está próximo. Curiosamente, o Senhor não diz que ela tem figos. A restauração de Israel ainda não está completa, porque a nação ainda não se voltou para o Senhor.
Mas um dia toda a nação se voltará para o Senhor. Isso acontecerá em Sua segunda vinda.
O Senhor explicou em Mateus 24:33:
Quando virdes todas estas coisas, sabei que Ele está próximo, às portas.
A Bíblia tem em vista o mundo oriental. No mundo ocidental, quando você chega a uma porta e ela se abre, você já está dentro da casa. Mas, no Oriente, era diferente.
Se você quisesse chegar à casa de alguém, precisava passar por mais de uma porta. Havia uma porta externa; ao entrar, você chegava a um pátio. Depois, talvez precisasse passar por outra porta antes de chegar à família.
Se vocês lerem Lucas, encontrarão não apenas a figueira, mas também as outras árvores. Isso significa que nações surgirão por toda a terra.
Quando virem essas coisas, saibam que nosso Senhor está às portas. Irmãos e irmãs, se Ele está à porta, mesmo que ainda não tenha entrado, sabemos que está muito, muito perto.
Não passará esta geração sem que todas estas coisas se cumpram.
O que é essa geração? Não é uma geração de trinta ou quarenta anos. É uma geração marcada por determinada condição.
Nosso Senhor disse:
Esta geração má e adúltera.
Essa é a geração. Ainda estamos nessa geração, e o Senhor disse que essa geração não passará até que todas essas coisas se cumpram.
Ninguém sabe o dia e a hora — nem mesmo os anjos dos céus, mas somente o Pai.
Muitas pessoas tentaram calcular quando o Senhor viria. Se vocês lerem a história da igreja, verão que, repetidas vezes, pessoas previram que o Senhor viria em determinado dia.
Elas saíam para o deserto com roupas brancas, esperando que o Senhor viesse. Mas o Senhor não vinha. Isso aconteceu várias vezes na história.
Por quê? Porque não creram na Palavra de Deus. O Senhor nos disse claramente que ninguém sabe. Somente o Pai sabe. Está nas mãos do Pai.
Mas, embora ninguém saiba, Ele nos deu sinais suficientes para sabermos que está muito próximo.
O Senhor disse:
Como foram os dias de Noé, assim será também a vinda do Filho do Homem.
Aqueles que conhecem o grego entendem que há várias palavras que falam da vinda do Senhor. Aqui, em Mateus 24, a palavra é parousia.
Parousia significa presença. Essa presença não é um único acontecimento que ocorre em um único momento. Ela se refere a um período de tempo no qual várias coisas acontecem.
Queremos saber: como Ele virá? Abram em Atos 1:11.
Nosso Senhor Jesus deixou este mundo a partir do monte das Oliveiras. Depois de falar aos Seus discípulos, Ele subiu, e uma nuvem O recebeu, ocultando-O aos olhos deles.
Então dois homens vestidos de branco apareceram e disseram:
Varões galileus, por que estais olhando para o céu? Esse Jesus, que dentre vós foi recebido em cima no céu, há de vir assim como para o céu O vistes ir.
Em outras palavras, da mesma maneira que nosso Senhor Jesus voltou ao céu, Ele voltará.
Sua ascensão teve duas etapas. A primeira foi do monte das Oliveiras até a nuvem, e foi visível. A segunda foi da nuvem até o trono, e foi invisível.
Como sabemos que Ele chegou ao céu? É muito simples. No dia de Pentecostes, quando o Espírito Santo desceu, isso provou que nosso Senhor havia sido exaltado como Senhor e Cristo. Contudo, ninguém O viu subir da nuvem até o trono.
Portanto, se sabemos como Ele deixou este mundo e foi para o céu, sabemos que Ele voltará da mesma maneira. Sua vinda começará do trono para os ares, sem ser vista pelo mundo; depois, da nuvem para o monte das Oliveiras, sendo vista por todos.
É por isso que encontramos dois aspectos de Sua vinda. Um deles é que Ele virá como um ladrão.
Vocês já encontraram um ladrão que toca uma trombeta e diz: “Estou chegando”? Um ladrão vem quando você não está percebendo. Ele não lhe diz: “Estou chegando agora”. Quando você não está percebendo, ele chega de repente.
Esse é um aspecto de Sua vinda: invisível, quando Ele vem do trono até a nuvem.
Mas em Mateus 24:27 lemos:
Porque, assim como o relâmpago sai do oriente e se mostra até ao ocidente, assim será também a vinda do Filho do Homem.
Aqui, Sua vinda é como um relâmpago. Ele brilhará do oriente ao ocidente. Todos o verão. Isso mostra que Ele virá da nuvem para o monte das Oliveiras.
Naquele momento, a trombeta soará. Mas, irmãos e irmãs, para nós será tarde demais se esperarmos por essa trombeta.
O Senhor começou a usar parábolas. Ele disse que Sua vinda seria como os dias de Noé.
Nos dias de Noé, as pessoas comiam e bebiam, casavam e davam-se em casamento. Tudo parecia normal. As pessoas continuavam vivendo no mundo e sendo mundanas.
Então, de repente, Noé entrou na arca.
Lucas também nos diz que a vinda do Senhor é como os dias de Ló. As pessoas comiam e bebiam, casavam e davam-se em casamento. Quando Ló saiu de Sodoma, de repente desceu fogo.
O Senhor disse que Sua vinda seria assim. Em outras palavras, Sua vinda pegará o mundo de surpresa. Mas isso não significa que nós devamos ser pegos de surpresa, porque somos filhos da luz.
O que acontece naquele momento? Mateus 24:40 diz:
Então, estando dois homens no campo, será levado um, e deixado o outro;
estando duas mulheres a moer no moinho, será levada uma, e deixada a outra.
Lucas acrescenta que dois estarão dormindo: um será levado, e o outro será deixado. Vocês têm seis pessoas aqui? Não, apenas duas. Por quê? Porque a terra é redonda.
Quando Ele vier, algumas pessoas estarão dormindo durante a noite. Algumas mulheres já terão se levantado e estarão moendo no moinho. Algumas pessoas estarão trabalhando no campo. Ainda são apenas duas pessoas: uma é levada, e a outra é deixada.
Como elas se parecem! Estão fazendo a mesma coisa. Irmãos e irmãs, não tenham medo de dormir. Não abandonem o trabalho. Durmam; continuem trabalhando. Mas o Senhor olha para o coração.
Ele sabe que um está pronto e o outro não.
Um ladrão sempre sabe onde está o seu tesouro. Ele leva o seu tesouro e desaparece. O Senhor conhece o nosso coração. Ele sabe quem está pronto para Ele, quem está esperando por Ele e quem está vivendo no reino dos céus.
Dois crentes podem parecer fazer as mesmas coisas. Ambos vão à igreja, ambos oram e ambos leem a Bíblia. Mas o Senhor conhece a diferença: quem é verdadeiro e quem não é; quem está vivendo no reino dos céus e quem não é Seu discípulo.
Se vocês lerem Mateus 25, encontrarão as dez virgens. Entre as dez virgens, cinco são prudentes e cinco são insensatas.
As virgens prudentes são prudentes porque prepararam azeite em suas vasilhas. As virgens insensatas não fizeram isso. Contudo, todas são virgens, e todas saíram para encontrar o Senhor.
A Bíblia nunca chama as pessoas do mundo de virgens. Somente os que são salvos são virgens.
O noivo demorou, então todas dormiram. Irmãos e irmãs, essas dez representam os santos ao longo dos séculos.
No primeiro século, os santos estavam esperando pela vinda do Senhor. Em cada século, vocês encontram santos esperando pelo Senhor. O Senhor demorou, e eles adormeceram. Mesmo tendo morrido, aguardavam a vinda do Senhor.
Na vinda do Senhor, todos eles serão ressuscitados dentre os mortos. Mas há uma diferença. Aqueles que têm azeite de reserva entram na festa de casamento, e aqueles que não têm ficam do lado de fora.
É o mesmo princípio, tanto com as dez quanto com os dois.
Irmãos e irmãs, ao que tudo indica, parece que podemos estar entre os dois. A oração do meu coração é que sejamos arrebatados em Sua vinda. Mas estamos preparados para isso?
Quando vocês leem Apocalipse 12, encontram uma mulher revestida de glória, prestes a dar à luz. O alvo do dragão não é a mulher, porque a mulher nada representa para ele. Ele está esperando pelo filho varão que está dentro da mulher.
Ele sabe que o filho varão lhe ferirá a cabeça. Mas, graças a Deus, quando o filho varão nasceu, foi imediatamente arrebatado para o trono.
Então houve guerra nos ares, e Satanás foi lançado à terra. Os ares foram desimpedidos para que o Senhor viesse do trono para os ares.
Quando Satanás foi lançado à terra, o que vocês esperam? A grande tribulação.
No que diz respeito aos cristãos, a grande tribulação é Deus dando a eles outra oportunidade para que sejam vencedores por meio da grande tribulação.
Quando a grande tribulação terminar, vocês encontrarão em 1 Tessalonicenses 4 que a trombeta soa. Aqueles que morreram em Cristo serão ressuscitados, e aqueles que ainda estiverem vivos serão arrebatados.
Para onde eles vão? Para os ares, não para o trono, porque o Senhor já está nos ares.
Quando todos estivermos reunidos nos ares, haverá o tribunal de Cristo. Todos nós compareceremos diante de Seu tribunal e seremos julgados de acordo com a maneira como vivemos.
Enquanto isso estiver acontecendo, a ira de Deus será derramada sobre a terra. Então o Senhor atravessará a nuvem e virá ao monte das Oliveiras.
Irmãos e irmãs, devemos estar preparados para esse arrebatamento. Ele nos ama tanto. Como Ele deseja nos ver e nos receber junto de Si!
Orem e vigiem, porque Ele está vindo.
Um dia, de repente, pessoas desaparecerão por todo o mundo. Esse é o início da parousia, o início de Sua vinda.
Ó irmãos e irmãs, como esperamos no Senhor, em Sua graça e misericórdia. Que o Senhor tenha misericórdia de nós.
Querido Senhor, humildemente nos achegamos a Ti e oramos para que a Tua graça, que sempre nos basta, faça de nós aquilo que Tu esperas que sejamos.
Não permitas que sigamos à deriva, como se o Senhor estivesse demorando. Senhor, se Tu viesses hoje, onde estaríamos?
Tem misericórdia de nós. Não temos nada de que nos gloriar. A única coisa que podemos dizer é que a Tua graça nos basta.
Nós nos lançamos sobre a Tua graça — não por nós, mas para a Tua glória. Em Teu precioso nome, amém.