Por favor, abram no livro de Apocalipse, capítulo 3. Começaremos com os versículos 14 a 22.
E ao anjo da igreja em Laodiceia escreve:
Estas coisas diz o Amém, a testemunha fiel e verdadeira, o princípio da criação de Deus:
Conheço as tuas obras, que nem és frio nem quente: oxalá fosses frio ou quente.
Assim, porque és morno, e nem quente nem frio, vomitar-te-ei da Minha boca.
Porque dizes: Rico sou, e tenho adquirido riquezas, e de nada tenho necessidade; e não sabes que tu és o desgraçado, e miserável, e pobre, e cego, e nu:
Aconselho-te que de Mim compres ouro refinado pelo fogo, para que te tornes rico; e vestes brancas, para que te vistas, e não seja manifesta a vergonha da tua nudez; e colírio para ungires os teus olhos, para que vejas.
Eu repreendo e disciplino a todos quantos amo: sê, pois, zeloso e arrepende-te.
Eis que estou à porta e bato: se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa, e com ele cearei, e ele Comigo.
Ao que vencer, conceder-lhe-ei que se assente Comigo no Meu trono, assim como Eu também venci e Me assentei com Meu Pai no Seu trono.
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Querido Senhor, como Te louvamos e Te agradecemos por nos salvares. Que preço pagaste para nos redimir! Se hoje somos o que somos, tudo se deve ao que fizeste por nós.
Que o Teu amor nos inspire e nos capacite a realmente Te buscar com fervor. Dá-nos um espírito de humildade, para que não nos acomodemos, mas prossigamos em direção ao alvo que colocaste diante de nós.
Ó querido Senhor, abre os nossos olhos; abre o nosso coração. Fala diretamente a cada um de nós. Livra-nos de tudo o que impede a Tua ação. Ó Senhor, remove todos os obstáculos, para que sejamos conduzidos ao Teu pensamento, conduzidos ao Teu propósito, para que glorifiquemos o Teu nome e sejamos, coletivamente, um vaso de honra para Ti.
Querido Senhor, entregamos este tempo em Tuas mãos. Confiamos que o Teu Espírito Santo realizará a Tua obra. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Espero que vocês ainda se lembrem do que compartilhamos há duas semanas. Estávamos falando sobre a igreja em Filadélfia, e enfatizamos que a igreja em Filadélfia não é uma igreja ideal — isto é, algo que almejamos, mas que pensamos nunca alcançar —, porque esse não é o pensamento do Senhor.
Ele nos deu a descrição dessa igreja em Filadélfia porque é isso que Ele deseja. É isso que satisfará o Seu coração, e é isso que Ele fará em nós para nos levar a essa condição. Portanto, queridos irmãos e irmãs, nunca considerem a igreja em Filadélfia apenas como um ideal.
Precisamos, porém, buscar essa realidade, porque é isso que Deus deseja, e é isso que Deus quer que sejamos. Não se satisfaçam até que estejamos nessa condição. E, mesmo que, pela graça de Deus, cheguemos a essa condição, não nos orgulhemos, para que ninguém perca a sua coroa.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de compartilhar sobre a igreja em Laodiceia, que é exatamente o oposto da igreja em Filadélfia.
Se vocês ainda se lembram, mencionamos há duas semanas que, ao olhar para as sete igrejas de uma perspectiva profética, podemos ver que as três primeiras igrejas se sucedem uma após a outra. Em outras palavras, depois de Éfeso, temos Esmirna; e, quando Esmirna surgiu, Éfeso deixou de existir. Depois, de Esmirna, chegamos a Pérgamo; e, quando Pérgamo surgiu, Esmirna deixou de existir.
Mas, quando olhamos para as últimas quatro igrejas, percebemos algo diferente. Embora, profeticamente falando, na história da igreja uma igreja dê lugar à segunda, a primeira ainda continua existindo junto com a segunda. O mesmo acontece com a terceira e, naturalmente, até com a quarta.
Por que é assim? Porque encontramos a quarta igreja, isto é, a igreja em Tiatira. Ali, em Apocalipse 2:25, o Senhor fala àqueles que, naquela igreja, não conhecem as profundezas de Satanás:
Mas o que tendes, retende-o até que Eu venha.
Portanto, aqui vemos que essa igreja permanecerá até a vinda do Senhor. Encontramos o mesmo na igreja em Sardes, porque, em Apocalipse 3:3, Ele disse:
Virei como ladrão, e não saberás a que hora virei sobre ti.
Em outras palavras, essa igreja permanecerá até a vinda do Senhor. Encontramos o mesmo na igreja em Filadélfia. Em Apocalipse 3:10, perto do final, Ele disse:
Venho sem demora.
E, naturalmente, a quarta é a última, que continuará até a vinda do Senhor.
Portanto, do ponto de vista profético, as últimas quatro igrejas existem juntas até a vinda do Senhor. Dito de outra maneira, encontraremos essas condições no mundo até a vinda do Senhor.
Se a igreja em Tiatira representa a igreja romana, então a igreja em Sardes representa a igreja protestante. Depois encontramos Filadélfia e Laodiceia. Em outras palavras, além do que conhecemos como Igreja Católica Romana e Igreja Protestante, encontraremos neste mundo dois outros tipos: um será como Filadélfia, e o outro será como Laodiceia — ou, para dizer com mais precisão, um está a caminho de Filadélfia, e o outro afundou na condição de Laodiceia.
A igreja em Filadélfia nos encoraja a ser o que Deus deseja, mas a igreja em Laodiceia nos adverte para que não caiamos naquela condição. Irmãos e irmãs, precisamos de encorajamento, mas também precisamos de advertência. Esperamos que, por meio dessas duas coisas, possamos prosseguir em direção ao alvo.
Como dissemos, a própria palavra Filadélfia fala de amor fraternal. Já mencionamos que o amor fraternal não é amor natural. O amor fraternal é algo que se desenvolve em nossa vida espiritual. Quando a vida de Cristo em nós se desenvolve, gradualmente vemos o amor fraternal surgir; e, quando o amor fraternal surge, ele nos conduz ao amor.
Mas Laodiceia, pelo seu próprio significado, quer dizer a opinião dos leigos. Agora, irmãos e irmãs, essa democracia é algo que o mundo almeja. Pensamos que a democracia é o melhor sistema do mundo.
Mas a igreja é celestial; ela não é terrena. Portanto, do ponto de vista do céu, a igreja não é uma democracia. A igreja é uma teocracia. Isto é, Deus governa a Sua igreja. Deus é o Rei soberano da igreja. Ele é o Cabeça da igreja. A autoridade de Cristo como Cabeça é o próprio fundamento da igreja.
O Senhor disse:
Edificarei a Minha igreja sobre esta rocha.
E a rocha se refere ao próprio Senhor Jesus — à confissão de nosso Senhor como o Cristo, o Filho de Deus. Portanto, Ele é o Cabeça da igreja. Na Bíblia, vemos que isso é enfatizado repetidas vezes: a autoridade de Cristo como Cabeça.
Nós nos reunimos em Seu nome. Não temos outro nome além do nome de nosso Senhor Jesus. Isto é, todos nos colocamos sob a Sua autoridade como Cabeça e permitimos que Ele seja o Cabeça. Então estaremos unidos e serviremos uns aos outros. Portanto, a autoridade de Cristo como Cabeça é o próprio fundamento da igreja.
Mas aqui vemos que essa igreja se tornou uma democracia. Em outras palavras, o mundo entrou nessa igreja a tal ponto que eles começaram a perder a autoridade de Cristo como Cabeça e passaram a adotar o governo da maioria. Passaram a seguir a opinião do povo.
Do ponto de vista do mundo, não há nada melhor do que isso. E quantas vezes vemos as pessoas, até mesmo o povo de Deus, se orgulharem disso: “Vejam como somos democráticos”. Mas, do ponto de vista de Deus, isso é uma queda.
Assim, aqui o Senhor escreve à igreja em Laodiceia. É uma igreja caída. Fundamentalmente, ela se afastou do próprio fundamento da igreja. E, quando o fundamento é alterado, podemos esperar que todo o edifício seja falso.
A essa igreja, o Senhor Se revela de uma maneira especial. Ele disse:
Eu sou o Amém.
Agora, irmãos e irmãs, “amém” significa “sim”. Por quê? Porque nosso Senhor Jesus é o princípio. Ele disse:
Eu sou o princípio e o fim, o primeiro e o último, o Alfa e o Ômega.
E, quando lemos, por exemplo, Isaías 65, encontramos esta expressão:
O Deus do Amém.
Porque, para Ele e nEle, tudo é sim, positivo, real e verdadeiro. Ele é o Amém.
Depois, Ele disse:
A testemunha fiel e verdadeira.
Isso se refere à encarnação de nosso Senhor Jesus. Ele Se esvaziou de toda a glória, honra e posição de Sua divindade e veio a este mundo para ser homem, até mesmo na forma de um escravo. Isto é, Ele é a testemunha fiel e verdadeira.
Durante toda a Sua vida, Ele foi fiel ao Seu Pai. Ele disse:
Não posso dizer coisa alguma de Mim mesmo. Eu a digo porque ouço Meu Pai dizê-la.
Não posso fazer coisa alguma por Mim mesmo. Eu a faço porque vi Meu Pai fazê-la.
Até mesmo o Seu tempo estava nas mãos do Pai. Ele disse:
O vosso tempo está sempre pronto, mas o Meu tempo ainda não chegou.
Ele foi obediente ao Seu Pai até a morte, sim, até a morte de cruz. Portanto, aqui está a testemunha fiel e verdadeira. Que contraste com a igreja em Laodiceia!
E Ele é o princípio da criação de Deus. Agora, o que isso significa? Significa que Ele é o próprio propósito da criação de Deus, porque toda a criação foi criada nEle, por Ele e para Ele. Encontramos isso em Colossenses 1. Portanto, esse é o testemunho dado à igreja em Laodiceia.
No entanto, vemos que a condição de Laodiceia é exatamente o oposto. Por isso, nosso Senhor Jesus disse:
Conheço as tuas obras.
O Senhor conhece tudo. Tudo, como diz a Bíblia, está descoberto diante de Deus. Podemos enganar a nós mesmos; podemos enganar os outros; mas não podemos enganar nosso Senhor. Ele sabe. Ele nos conhece tão bem.
Ele disse:
Conheço as tuas obras, que nem és frio nem quente.
Agora, irmãos e irmãs, do ponto de vista dos seres humanos, nem frio nem quente é o melhor. Quando comemos alguma coisa, se estiver quente demais, ela nos queima. Se estiver fria demais, sentimos isso. Queremos algo morno, porque isso realmente agrada ao nosso paladar.
Mas esse não é o gosto de Deus. O gosto de Deus é tão diferente do gosto do mundo. Ele diz:
Nem és frio nem quente.
Por quê?
Porque, se você está frio, sabe o que deveria ser e tem o desejo de ter fome e sede de justiça. Ainda há uma oportunidade se você está frio. Mas, se está quente, considera a si mesmo completo, perfeito. “Está tudo bem; está tudo certo.” E perde o desejo de se humilhar e buscar o Senhor.
Portanto, espiritualmente falando, a mornidão é a pior atitude que qualquer pessoa, qualquer igreja, pode assumir. Se você sabe que está frio e não tem nada, então há uma oportunidade de buscar com fervor. Se está quente, então está a caminho da perfeita vontade de Deus. Mas, se está morno, não há esperança para você.
Por isso, o Senhor disse:
Porque nem és frio nem quente, estou prestes a vomitar-te da Minha boca.
Essa é a pior situação do ponto de vista do Senhor. Irmãos e irmãs, espero que essa palavra penetre em nosso coração.
Ele preferiria que você estivesse frio, porque ainda há esperança. Mas, se você está quente, graças a Deus por isso. Porém, se está morno, o Senhor disse que não há esperança — a ponto de dizer:
Vomitar-te-ei da Minha boca.
Rejeitado pelo próprio Senhor. Que condição lamentável!
Mas eles sabem disso? Não. “Porque dizes” — em outras palavras, os cristãos em Laodiceia têm a sua própria avaliação. Eles dizem:
Rico sou, e tenho enriquecido, e de nada tenho necessidade.
Como a igreja em Laodiceia pode se gloriar dessa maneira? É porque antes ela era Filadélfia, mas agora caiu daquela condição. Em outras palavras, antes havia riquezas, mas agora isso é apenas algo superficial.
Quando tudo começou, aquelas pessoas que buscavam o Senhor pagaram um preço tremendo. Mas depois, já na segunda geração, ou talvez na terceira, vemos que elas têm todo o conhecimento recebido do passado, mas não pagaram preço algum.
Tudo se torna conhecimento intelectual. Na mente, sabem muito, mas, por nunca terem pagado preço algum, em sua vida, na realidade, não têm nada. Porém, no conhecimento intelectual, veem a si mesmas como ricas e cada vez mais ricas. Em outras palavras, buscam e adquirem conhecimento e entendimento intelectual.
Contudo, como nunca pagam realmente preço algum, não negam a si mesmas. Não tomam a cruz nem seguem o Senhor. Portanto, podem crescer intelectualmente no conhecimento espiritual, mas, na vida prática, não há nada. Essa é a situação mais perigosa.
Agora, qual é a avaliação do Senhor sobre essa condição? O Senhor diz:
És desgraçado e miserável.
Vocês se lembram de quando o apóstolo Paulo clamou:
Miserável homem que sou! Quem me livrará do corpo desta morte?
A igreja em Laodiceia não se sente miserável de modo algum. Eles se sentem gloriosos. “Vejam quanto sabemos, quanto entendemos. Estamos muito acima dos outros”, sem saber que são miseráveis.
Irmãos e irmãs, sabemos que somos miseráveis? Já experimentamos como estamos presos à vida do nosso eu? Queremos fazer a vontade de Deus, mas não temos o poder para fazê-la. Em vez disso, fazemos aquilo que não queremos fazer. Isso é ser miserável.
E dignos de compaixão — quando estamos nesse tipo de condição, é realmente uma condição digna de compaixão, e desejamos verdadeiramente ser libertos dela.
Por isso, o Senhor dá um conselho aos cristãos em Laodiceia. Ele diz:
És pobre, cego e nu.
Aconselho-te que de Mim compres ouro refinado pelo fogo, para que sejas rico.
Irmãos e irmãs, aqui vemos que eles são pobres. Pobres em que sentido? São pobres em fé — em fé viva. Quanto ao conhecimento, são ricos; mas, quanto à vida, são pobres, porque não vivem pela fé.
Agora, como podemos realmente obter uma fé viva? Se abrirmos em 1 Pedro 1:6-7, leremos a partir do versículo 6:
Nisso vos alegrais grandemente, embora agora, por um pouco de tempo, se necessário, tenhais sido entristecidos por várias provações;
para que a prova da vossa fé, mais preciosa do que o ouro que perece, embora provado pelo fogo, seja achada para louvor, glória e honra na revelação de Jesus Cristo.
Irmãos e irmãs, às vezes nos perguntamos por que, depois de crermos no Senhor Jesus, enfrentamos tantas provações. Antes de crermos no Senhor Jesus, naturalmente, tínhamos muitas provações e dificuldades. Mas, depois de crermos no Senhor Jesus, pensamos que agora está tudo bem. Pensamos que estamos sentados numa cadeira e sendo carregados para o céu; todos os problemas vão acabar agora.
Mas, para nossa surpresa, descobrimos que temos mais provações do que nunca, mais desafios em nossa vida, mais problemas que enfrentamos, mais tribulações pelas quais passamos. Às vezes, começamos a murmurar. Começamos a perder a fé.
Mas, do ponto de vista de Deus, é exatamente o contrário, porque a fé viva vem por meio das provações e da tribulação. Por isso, parece que Deus nos envia provações e problemas de propósito. Por qual razão? Para aumentar a nossa fé, para que ela seja provada pelo fogo e seja achada para louvor, glória e honra na revelação de Jesus Cristo.
Irmãos e irmãs, depois de cada provação, a sua fé começa a crescer. Você vê o Senhor Jesus e cresce nEle.
O ouro purificado pelo fogo se refere à fé viva. Precisamos de fé viva — isto é, da fé que vem por meio da provação, comprovada pelo fogo. Então somos verdadeiramente ricos. Mas isso é algo que precisamos comprar.
Vocês se lembram da parábola das dez virgens. Todas têm azeite em suas lâmpadas, mas as prudentes têm azeite de reserva numa vasilha; as insensatas, não. E, quando as insensatas descobrem que lhes falta azeite, ele não é algo que possa ser compartilhado. É preciso ir comprá-lo.
Em outras palavras, o azeite na lâmpada é uma dádiva, mas o azeite de reserva na vasilha é algo que você precisa comprar. Você precisa pagar um preço.
Portanto, ter fé viva custa caro. Você a experimenta. Passa pela provação. Vence-a. Experimenta a vida de Cristo que se eleva acima de tudo, e isso o torna rico diante do Senhor.
Em segundo lugar:
Vestes brancas, para que te vistas, e não seja manifesta a vergonha da tua nudez.
Nu. Vestes brancas. Vocês se lembram de que, no livro de Apocalipse, há dois lugares em que vemos vestes brancas. Em Apocalipse 7, encontramos uma multidão incontável diante do trono de Deus, vestida de vestes brancas.
Depois, naturalmente, em Apocalipse 19, encontramos a noiva, a esposa do Cordeiro. Ela está vestida de vestes brancas, e nos é explicado o que são essas vestes brancas: são os atos de justiça dos santos.
Irmãos e irmãs, quando somos salvos, todos somos revestidos de Cristo. Ele é a nossa justiça. Cristo, como nossa justiça, nos dá uma posição diante de Deus; mas há algo além disso.
Vemos então que, para ser a noiva de Cristo, ela precisa estar vestida de outra veste, uma veste bordada. É uma veste branca, os atos de justiça dos santos. Ao ler 1 João, vocês verão que, além de termos Cristo como nossa justiça, precisamos ter justiça prática. Em nossa vida diária, precisamos ser justos como Ele é justo.
Essa é a justiça dos santos, e esse é o vestido de casamento da noiva, que nos veste para que não estejamos nus.
Depois, em terceiro lugar, encontramos:
Colírio para ungires os teus olhos, para que vejas.
Irmãos e irmãs, a que o colírio se refere?
Vejam, em Efésios 1, somos informados de que nos será dado o espírito de sabedoria e de revelação para o pleno conhecimento de Deus, para que nossos olhos sejam abertos a fim de conhecer a maravilhosa operação de Deus. Portanto, o colírio aqui se refere à revelação.
Precisamos ter revelação do alto. Muitas vezes dizemos que uma grande revelação provavelmente acontecerá apenas uma ou duas vezes em toda a sua vida, porque ela realmente o transforma — assim como aconteceu com Saulo no caminho de Damasco. Uma revelação assim o mudou completamente.
Mas uma experiência assim você talvez tenha apenas uma vez na vida, talvez duas. Contudo, além dessa grande revelação, revelações diárias nos são concedidas.
Em outras palavras, o Espírito Santo, que habita em nós — a unção interior —, está ali nos ungindo dia após dia, hora após hora, sem nunca cessar. Nas pequenas coisas e nas grandes coisas, Ele nos conduz, nos guia, fala conosco e nos dá revelação.
Enquanto Ele nos ensina, você está ouvindo? Está seguindo? Está obedecendo? E, quando obedece, precisa pagar um preço, e o preço é você mesmo. Você precisa perder a vida do seu eu para se revestir da vida de Cristo. Esse é o colírio.
Agora, todas essas coisas precisam ser compradas. Você precisa pagar um preço. Embora sejam concedidas, ainda assim precisam ser compradas.
E o Senhor disse:
Eu repreendo e disciplino a todos quantos amo.
Irmãos e irmãs, naturalmente falando, não gostamos de ser disciplinados. Gostamos de disciplinar os outros. Essa é a natureza humana.
Mas o Senhor disse:
Porque te amo, Eu te disciplino.
Se lermos Hebreus 12, veremos como Ele nos trata como Seus filhos, não como filhos ilegítimos. Ele nos disciplina porque nos ama. Ele quer que cresçamos espiritualmente.
Portanto, a nossa parte, quando recebemos disciplina, é esta: como devemos reagir? Ele disse:
Sê, pois, zeloso e arrepende-te.
É nisso que precisamos ser zelosos. Isto é, precisamos amar a disciplina e, então, precisamos nos arrepender.
Sabem, ao ler sobre a condição da igreja em Laodiceia, vemos como ela é lamentável. Por quê? Porque, no versículo 20, Ele disse:
Estou à porta e bato.
A igreja é edificada sobre o fundamento de Cristo. Em outras palavras, devemos permanecer em Cristo, e Cristo em nós. Mas aqui vemos que, no que diz respeito à igreja, Cristo já foi lançado para fora da porta da igreja, e agora Ele bate à porta de cada pessoa.
Se a igreja inteira chega a uma condição sem esperança, o coração do Senhor ainda se volta para algumas pessoas. Ele ainda deseja bater às portas individuais para ver se alguma delas se abrirá para Ele. Se alguma porta se abrir para Ele, Ele disse:
Entrarei e cearei contigo.
Isso significa comunhão com Ele.
Às vezes, você se pergunta por que não há comunhão. É porque Ele está do lado de fora da porta. Se você deseja comunhão, abra a porta. Deixe-O entrar, e então haverá comunhão.
E, graças a Deus, a Sua promessa a essa igreja é:
Ao que vencer.
Mesmo em uma condição assim, o Senhor está procurando vencedores.
Irmãos e irmãs, nunca precisamos nos entregar ao desânimo e ao desespero. A graça de Deus é tal que, mesmo em uma condição assim da igreja, haverá vencedores. Haverá aqueles que respondem ao Senhor, que se arrependem e que compram do Senhor.
E, àqueles que vencem, Ele disse:
Ele se assentará Comigo no Meu trono, assim como Eu também venci e Me assentei com Meu Pai no Seu trono.
Sabemos que isso se refere ao período do milênio. Durante o milênio, os vencedores se assentarão com Cristo no Seu trono. E essa é a bendita promessa.
Portanto, irmãos e irmãs, aqui diante de nós estão duas condições diferentes da igreja. Uma condição da igreja é prosseguir em direção ao alvo; a outra é retroceder e cair no mundo. Não importa em que condição estejamos, todos somos encorajados pelo Senhor a vencer.
E creio que essa é a palavra de Deus para nós hoje. Vamos orar?
Querido Senhor, retira de nós todo sentimento de orgulho. Torna-nos humildes diante de Ti, para que, pela Tua graça, sejamos libertos da condição de Laodiceia e possamos prosseguir junto com nossos irmãos e irmãs como a igreja em Filadélfia.
Senhor, não se trata de como nós somos agradados; trata-se de como Tu és agradado. Ó Senhor, dá-nos um coração inteiramente entregue a Ti, que permita que realizes a Tua plena salvação para o louvor da Tua glória. Pedimos em Teu precioso nome.