Por favor, abram no Evangelho segundo Mateus, em Mateus 9:37-38.
Então disse Ele aos Seus discípulos:
A seara, na verdade, é grande, mas os trabalhadores são poucos.
Rogai, pois, ao Senhor da seara,
Que envie trabalhadores para a Sua seara.
Abram também em Atos 13:1-3.
Ora, na igreja que havia em Antioquia, havia profetas e mestres: Barnabé, Simeão, chamado Níger, Lúcio de Cirene, Manaém, irmão de criação de Herodes, o tetrarca, e Saulo.
E, enquanto ministravam ao Senhor e jejuavam, disse o Espírito Santo: Separai-Me Barnabé e Saulo para a obra para a qual os tenho chamado.
Então, depois de jejuarem, orarem e lhes imporem as mãos, os enviaram.
Por fim, vamos abrir em Efésios 4:7-16. Primeiro vou ler em inglês, e meu irmão lerá em espanhol.
Mas a cada um de nós foi dada a graça segundo a medida do dom de Cristo.
Por isso diz: Quando Ele subiu às alturas, levou cativo o cativeiro,
E deu dons aos homens.Ora, isto — Ele subiu — que significa, senão que também desceu às partes inferiores da terra?
Aquele que desceu é o mesmo que também subiu acima de todos os céus, para que enchesse todas as coisas.
E Ele deu uns para apóstolos; outros, para profetas; outros, para evangelistas; e outros, para pastores e mestres;
Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo:
Até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, ao homem plenamente desenvolvido, à medida da estatura da plenitude de Cristo:
Para que não sejamos mais crianças, levadas de um lado para outro e arrastadas por todo vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astúcia com que induzem ao erro;
Mas, falando a verdade em amor, cresçamos em todas as coisas Naquele que é a cabeça, Cristo;
De Quem todo o corpo, bem ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, segundo a atuação de cada parte na devida medida, efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Vamos orar mais uma vez.
Querido Senhor, queremos de fato agradecer-Te porque Tu nos reuniste nestes dias. Assim como Tu és o princípio, também és o fim. Nós Te agradecemos, pois Tu começaste esta conferência, e cremos que também a concluirás.
Nós Te agradecemos pela Tua presença conosco e Te agradecemos por sabermos que continuarás a falar conosco até o fim. Obrigado, porque Tu nos alcançaste. Todos pertencemos a Ti.
Nós nos abrimos a Ti e clamamos para que Te apoderes plenamente de cada um de nós — não por nossa causa, mas por Tua causa —, para que o Teu propósito seja cumprido em cada um de nós.
Que o louvor suba a Ti e glorifique o Teu nome. Pedimos no Teu precioso nome. Amém.
Graças a Deus por estar conosco nestes dias. Nas reuniões da manhã, temos tido comunhão sobre a igreja. Vemos que devemos conhecer a visão de Patmos, assim como conhecemos a visão celestial no caminho de Damasco.
O apóstolo Paulo viu aquela visão celestial no caminho de Damasco. Mas aqui encontramos o apóstolo João. Ele viu aquela visão celestial de Cristo na ilha de Patmos.
Quando Paulo viu a visão no caminho de Damasco, toda a sua vida mudou. O fariseu foi transformado e se tornou Paulo, o apóstolo, porque havia visto o Senhor.
Irmãos e irmãs, quando vemos que o Senhor é o Cristo, o Filho do Deus vivo, isso nos transforma de pó em pedras vivas. Mas a obra de Deus ainda não terminou, porque a vontade de Deus é edificar a igreja e apresentá-la ao Seu Filho amado.
Nosso Senhor Jesus disse:
Meu Pai trabalha até agora, e Eu trabalho.
Enquanto esteve na terra, Ele realizou a obra que o Pai O havia enviado a fazer.
Na cruz do Calvário, Ele clamou:
Está consumado.
No que diz respeito à obra da redenção, ela está consumada. Tudo foi feito. Você não pode acrescentar nada a ela, nem tirar nada dela.
A obra consumada do nosso Senhor Jesus é completa. Ali, por assim dizer, Ele lançou o fundamento: Ele é o Cristo, o Filho do Deus vivo.
Mas, quando vemos a visão na ilha de Patmos, descobrimos que ela é uma continuação daquela mesma visão no caminho de Damasco. Não basta simplesmente ter a visão celestial no caminho de Damasco. Isso, por assim dizer, lança o fundamento. Precisamos continuar e ver aquela visão celestial na ilha de Patmos.
Em outras palavras, quando nosso Senhor Jesus esteve na terra, Ele era o Apóstolo da nossa confissão. Mas, depois de subir ao céu, Ele é agora o Sumo Sacerdote da nossa confissão.
Como Sumo Sacerdote, Ele está no céu ministrando às Suas igrejas. Muitas vezes sinto que, depois de sermos salvos, depois de crermos no Senhor, a única maneira de vivermos como cristãos segundo a vontade de Deus é percebermos que nosso Senhor Jesus não é apenas o Apóstolo de Deus; Ele também é o nosso Sumo Sacerdote.
Como nos diz o livro de Hebreus, nosso Senhor Jesus vive para sempre, intercedendo por nós. Ele é capaz de nos salvar completamente. Como precisamos que nosso Senhor Jesus seja o nosso Sumo Sacerdote!
Não podemos viver como cristãos sem a Sua intercessão. Quando Ele intercede no céu, o Espírito Santo, que habita em nós, começa a operar. Pela operação do Espírito Santo, Ele nos liberta de nós mesmos e edifica Cristo em nós.
Essa é a única maneira de vivermos a vida cristã. Mas, graças a Deus, Seu propósito não diz respeito apenas a indivíduos, porque nenhum indivíduo pode realmente representar Cristo.
Cristo é a plenitude da Divindade. Ele precisa de um corpo para conter a Sua plenitude e expressá-la. É isso que a igreja deve ser.
Nestes dias, temos tido comunhão sobre a questão da igreja. Quando nosso Senhor Jesus esteve na terra, Ele lançou o fundamento da igreja: Ele é o Cristo, o Filho do Deus vivo.
Agora Ele está à direita de Deus, intensamente ocupado com a edificação da igreja. Como disse nosso Senhor Jesus:
Tu és Pedro.
Você é uma pedra viva. Você é um pedaço da Rocha.
Agora Ele está edificando a Sua igreja sobre esse fundamento. Ele está edificando cada um de nós que cremos Nele, e devemos ser o Seu material de construção.
Isto é muito importante: ao edificar a igreja, nosso Senhor Jesus usa tudo de Si mesmo. Ele não pode edificar a igreja com a nossa vida natural. Só pode edificar a igreja com a vida que deu a cada um de nós.
Ele precisa eliminar toda a mistura que há em nós. É por isso que nos chama para sermos Seus discípulos. Precisamos negar a nós mesmos, tomar a cruz e segui-Lo.
Por que é assim? Porque essa é a única maneira de sermos libertos de nós mesmos e de Cristo crescer em nós.
Espero, irmãos e irmãs, que nos lembremos disto: enquanto Cristo edifica a Sua igreja, Ele está nos edificando. Mas, na verdade, é o Cristo que está em todos nós que está sendo edificado para formar esse corpo. Essa é a obra que nosso Senhor Jesus está realizando no céu.
Nesta manhã, gostaríamos de compartilhar sobre a igreja e a obra. Ao ler a Bíblia, vocês verão que existe uma ligação estreita entre a igreja e a obra.
Mas, desde o início, queremos deixar muito claro: a igreja é o fim; a obra é simplesmente um processo. O produto final é a igreja.
Em outras palavras, a obra é para a igreja. É claro que a igreja também é para a obra.
Creio, irmãos e irmãs, que todos nós já lemos o livro de Atos. Nesse livro, temos o relato da fase inicial da igreja.
Depois de Cristo Jesus realizar Sua obra de redenção, Ele subiu ao céu e agora está à direita de Deus. Então, no dia de Pentecostes, o Espírito Santo desceu.
Como disse o salmista, quando nosso Senhor Jesus subiu ao céu, foi ungido por Deus como Senhor e Cristo. Essa unção desceu da Cabeça e alcançou cada parte do corpo.
Quando os cento e vinte crentes estavam reunidos no cenáculo, esperaram dez dias. Oraram e se prepararam. Então, no dia de Pentecostes, ouviram algo como um vento impetuoso que enchia o lugar.
Na verdade, na língua original, é um sopro poderoso que encheu a casa. Lembramos que, quando Deus criou o homem, formou um corpo e depois soprou em suas narinas.
Irmãos e irmãs, aqui vemos que acontece da mesma maneira. Deus estava soprando sobre eles. Todos foram cheios do Espírito Santo.
O que é Pentecostes? Em um só Espírito, eles foram batizados em um só corpo. O corpo é um, embora tenha muitos membros. Muitos membros, mas um só corpo. Assim também é o Cristo.
Esse foi o começo da igreja na terra. Naquele mesmo dia, quando o apóstolo Pedro e os outros onze se levantaram, proclamaram o que havia acontecido: Deus havia ungido o Senhor Jesus como Senhor e Cristo.
Naquele mesmo dia, três mil pessoas vieram ao Senhor. Perseveravam na doutrina e na comunhão dos apóstolos, no partir do pão e nas orações. E vocês veem como o evangelho começou a se espalhar.
Encontramos Estêvão. Ele foi escolhido para servir às mesas, mas, com grande poder, deu testemunho do Senhor. Foi martirizado por causa do Senhor, e a perseguição começou a atingir a igreja em Jerusalém.
Muitos dos que creram no Senhor Jesus tinham vindo de outros países. Quando foram salvos, não voltaram para casa; permaneceram em Jerusalém, tendo comunhão uns com os outros e perseverando na doutrina e na comunhão dos apóstolos.
Eles desfrutavam de um tempo tão maravilhoso juntos. Então o Senhor, em Sua soberania, usou a perseguição para dispersá-los. Mas, ao serem dispersos, levaram consigo o evangelho e testemunharam às pessoas a respeito de Jesus.
Os que tinham vindo de países estrangeiros, incluindo gentios que haviam sido salvos no dia de Pentecostes, voltaram às suas próprias cidades e testemunharam ao seu próprio povo. Assim, o evangelho se espalhou não apenas na Judeia, mas também em Samaria e até os confins da terra.
É por isso que temos a igreja em Antioquia. Humanamente falando, a igreja em Antioquia era composta de mais gentios do que judeus.
Nos primeiros dias da igreja, as pessoas pensavam que o cristianismo era simplesmente uma seita do judaísmo. Por isso, o Império Romano inicialmente não perseguia os cristãos, pois o judaísmo era protegido pelo governo. É claro que havia perseguição por parte do judaísmo.
Mesmo assim, a igreja em Antioquia foi edificada. Eles não apenas creram no Senhor Jesus; perseveraram na fé. Sob a orientação de Barnabé e Saulo, receberam ensino durante um ano inteiro.
Lembro-me de quando estive na Índia, em 1942. Havia uma congregação do povo de Deus em Madras. Ela havia começado por meio do irmão Bakht Singh.
O irmão Bakht Singh era sique, e seu pai era industrial. Ele foi à Inglaterra para estudar e, durante uma viagem de navio dos Estados Unidos para o Canadá, participou de uma reunião cristã na primeira classe.
Depois que o pregador terminou de falar, todos se ajoelharam para orar. Ele não tinha como sair, porque estava cercado de pessoas. Desde jovem, havia sido ensinado a respeitar todas as religiões, então também se ajoelhou.
Mas, enquanto estava ajoelhado, algo aconteceu em sua vida. Quando chegou ao Canadá, pediu uma Bíblia a um amigo. Começou a lê-la pelo Evangelho segundo João. O Senhor abriu seus olhos, e ele creu no Senhor.
Depois de se formar, voltou para casa. Mas, quando chegou, seu pai disse: “Sei que você mudou de religião. Mas, quando chegar em casa, não poderá mencionar Jesus”.
Isso ele não podia fazer. Então seu pai o deixou, e ele ficou sozinho em Karachi. Ainda tinha algum dinheiro no bolso, então conseguiu folhetos evangelísticos e falou com as pessoas nas ruas.
Por fim, sua irmã soube de seu retorno e o convidou para ficar em sua casa. Quando a família descobriu que ele era cristão, ficou assustada e convocou uma reunião familiar.
Seu tio começou a acusá-lo, dizendo: “Seu pai lhe deu tanto dinheiro. Mandou você à Inglaterra para estudar. É assim que você trata seu pai?”.
Antes que o irmão Bakht Singh pudesse dizer qualquer coisa, seu pai disse: “Meu filho está certo”. Depois de deixar seu filho, ele começou a se perguntar que poder havia nele que o tornava disposto a ficar sozinho. Pensou: “Deve haver algo real nisso”.
Então seu pai foi a uma igreja e falou com o pastor. O pastor lhe deu uma Bíblia. Ele leu a Bíblia e foi salvo.
O irmão Bakht Singh viajou por toda a Índia, falando com as pessoas. Muitos foram salvos. Mas, depois de fazer isso por algum tempo, quando voltava às mesmas cidades, muitos dos que haviam sido salvos tinham desaparecido.
A razão era que as chamadas igrejas não conseguiam ajudar essas pessoas. O irmão Bakht Singh ficou perplexo.
Naquela época, uma querida irmã da Inglaterra, Lady Oggo, escreveu-lhe uma carta. Ela disse: “Se você quiser um lugar onde possa ficar em quietude diante de Deus, será bem-vindo”.
Então ele foi à casa de Lady Oggo. Dois jovens tinham acabado de chegar da Inglaterra, e os quatro passavam todas as manhãs orando juntos. Eles não diziam ao irmão Bakht Singh o que fazer; simplesmente oravam com ele.
Depois de orarem por algum tempo, o irmão Bakht Singh disse: “O Senhor me mostrou o caminho”. Já me esqueci de todas as coisas que o Senhor lhe mostrou, mas lembro-me de uma. Deus lhe disse: “Nunca faça planos. Nunca tenha nenhum plano. Apenas vá conforme o Senhor o conduzir”.
Esse foi o começo da obra do irmão Bakht Singh na Índia. Durante o primeiro ano, eles se reuniam todos os dias — de manhã cedo, antes do trabalho, e novamente depois do trabalho. Os dois queridos irmãos da Inglaterra começaram a ensiná-los.
Quando cheguei ali, um ano depois, descobri que havia uma assembleia naquele lugar. Como desfrutei da minha comunhão com eles!
Irmãos e irmãs, aqui vemos que, quando o Senhor está trabalhando, Ele está trabalhando para edificar a Sua igreja, de maneira muito soberana.
Ao ler o livro de Atos, nós o chamamos de Atos dos Apóstolos, porque vemos que esses apóstolos foram usados pelo Senhor para viajar e edificar igrejas.
De Atos 1 a Atos 12, vemos o apóstolo Pedro e como o Senhor começou a usá-lo — não apenas para trabalhar entre os judeus, mas também para abrir o caminho aos gentios.
De Atos 13 até o final, encontramos principalmente a obra do apóstolo Paulo e daqueles que trabalhavam com ele. É por isso que o livro tem sido chamado de Atos dos Apóstolos.
Mas, sabem, esse não é exatamente o título correto. A rigor, não são os atos dos apóstolos. Quando lemos Atos 1:1, vemos que Lucas diz que havia escrito um tratado anterior.
Esse tratado anterior se refere ao Evangelho segundo Lucas. Nele, Lucas nos conta o que nosso Senhor Jesus começou a fazer e a ensinar. Agora Lucas está escrevendo outro tratado a respeito do que nosso Senhor Jesus continuou a fazer e a ensinar.
Portanto, o livro de Atos é o livro dos atos do nosso Senhor ressurreto. São os atos do Espírito Santo. Os homens estão apenas sendo usados por Ele.
Com base nisso, vamos voltar a Efésios 4. Efésios 4:7 diz:
Mas a cada um de nós foi dada a graça segundo a medida do dom de Cristo.
Quem são esses “cada um de nós”? Isso não se refere apenas aos apóstolos. Refere-se a todos os crentes. Irmãos e irmãs, Deus deu graça a cada um de nós.
Essa graça é segundo a medida do dom de Cristo. Em outras palavras, foi por causa do que Cristo realizou que a graça foi dada a cada um de nós.
O que é graça? Muitas vezes dizemos que somos salvos não por obras, mas pela graça, porque a graça nos é dada gratuitamente e a todos. A graça de Deus para nós é o próprio Cristo.
Cada um de nós tem Cristo em si, e isso nos faz o corpo de Cristo.
Então a Bíblia diz:
Por isso diz: Quando Ele subiu às alturas, levou cativo o cativeiro,
E deu dons aos homens.
Essa é uma citação de Salmos 68:18.
Tu subiste às alturas, levaste cativos;
Recebeste dons entre os homens,
Até mesmo entre os rebeldes, para que o Senhor Deus habitasse com eles.
Quando nosso Senhor Jesus subiu às alturas, levou cativo o cativeiro. Quem são aqueles que foram capturados? O cativeiro se refere a nós, porque antes todos éramos cativos do inimigo de Deus.
Mas nós, que estávamos no cativeiro, fomos capturados por Ele. Ele nos libertou do cativeiro de Satanás, mas, ao mesmo tempo, nos capturou para Si mesmo.
Então Ele recebeu dons entre os homens. Os homens aqui se referem a nós, porque somos seres humanos. O Senhor Jesus nos recebeu como um presente de Deus para Ele.
Quem somos nós? Somos os rebeldes. Antes de crermos no Senhor Jesus, quando éramos cativos do inimigo de Deus, como nos rebelávamos contra Deus! Mas graças a Deus por Sua maravilhosa graça: Ele nos capturou, tirando-nos do cativeiro.
Nós, que éramos rebeldes, agora somos Seus cativos. O que Ele vai fazer conosco? Salmos 68 diz:
Para que o Senhor Deus habitasse com eles.
Graças a Deus por Sua graça. Ele não apenas nos capturou, tirando-nos do cativeiro; Ele usa a nós, que éramos rebeldes, e nos edifica juntos para sermos uma habitação para Deus.
É isso que Salmos 68:18 diz. Mas, quando o Espírito Santo cita Salmos 68:18 em Efésios 4, Ele o apresenta de outra maneira. Salmos 68 diz:
Recebeste dons entre os homens.
Mas Efésios diz:
E deu dons aos homens.
Por que é assim? Porque Ele quer edificar a Sua igreja.
Irmãos e irmãs, temos aqui duas palavras diferentes: graça e dom. O que é graça? A graça vem de Deus. Deus é Aquele que é cheio de graça, e Ele nos dá livremente e com abundância.
Somos pessoas que vivem da graça. Recebemos a graça de Deus.
O que é um dom? É algo que vem de Deus e nos é dado. Por exemplo, quando uma criança nasce, Deus lhe dá todos os membros do seu corpo.
Você olha para o rosto dela e vê que tem dois olhos, um nariz e uma boca. Tem mãos, um corpo e pés. Cada membro desse corpo está completo. Quando nasce, ela está completa.
Ora, isso é graça. Você não pagou nada por isso. É dado por Deus.
Mas, irmãos e irmãs, depois de Deus criar você e colocá-lo em um corpo — fazendo de você um membro do corpo —, você sabe que Ele também lhe deu dons?
Ele lhe dá olhos, mas, ao mesmo tempo, dá aos olhos o dom de enxergar. Você nasce com mãos, e Deus dá a essas mãos o dom de segurar. Você tem pés, e Deus dá aos pés o dom de andar.
Em outras palavras, quando você nasce, todos esses dons já foram dados. Mas, quando uma criança acaba de nascer, ela consegue enxergar? Não consegue. Os olhos estão ali, mas sua vida precisa crescer para que o dom de enxergar possa se manifestar.
À medida que ela exercita os olhos, sua visão se torna cada vez mais nítida. É assim que o Senhor está edificando a Sua igreja.
Todo crente recebeu graça — isto é, a vida de Deus. Todo crente nasce de novo com dons espirituais. Mas esses dons talvez não sejam vistos até que a vida cresça um pouco e os dons comecem a se manifestar.
Você olha para uma criança. Como ela anda? Ela engatinha, porque não sabe que os pés são para andar. Não sabe que as mãos são para segurar. Então se locomove usando tanto as mãos quanto os pés.
Mas, aos poucos, ela cresce. No início, suas mãos podem ajudar seus pés a andar, mas um dia, de repente, ela usa os dois pés para andar sem as mãos, e anda bem.
É a mesma coisa. Vemos que o Senhor está edificando a Sua igreja dessa mesma maneira.
Muitos irmãos e irmãs vêm a mim e dizem: “Não sei qual é o meu dom. Como posso servir?”. Eu digo: “Irmão, irmã, não se preocupe com isso. Deixe sua vida em Cristo crescer”.
À medida que sua vida crescer, esses dons se manifestarão. É assim que o Senhor está edificando a Sua igreja.
Agora vocês continuam a leitura e chegam a Efésios 4:11:
E Ele deu uns para apóstolos; outros, para profetas; outros, para evangelistas; e outros, para pastores e mestres.
Essas pessoas parecem ser diferentes, porque Deus levantou alguns apóstolos. Nem todos são apóstolos.
Qual é a obra de um apóstolo? A obra do apóstolo é ir a todos os lugares para edificar a igreja.
Depois há os profetas. Nos tempos do Antigo Testamento, vemos que Deus levantou profetas, e eles profetizavam. Falavam de acontecimentos futuros. Assim, nossa impressão comum da profecia é que ela consiste em anunciar o futuro.
Mas, mesmo no Antigo Testamento, os profetas não apenas prediziam acontecimentos. Sua principal obra era proclamar — declarar o que Deus pensava a respeito do povo.
Eles não apenas diziam o que Deus faria ao Seu povo no futuro; declaravam como Deus o via no presente.
Quando chegamos aos tempos do Novo Testamento, a ênfase já não está no futuro. A profecia do Novo Testamento consiste mais na proclamação da vontade e do pensamento de Deus.
A ênfase está em declarar a vontade de Deus: qual é o pensamento de Deus a respeito do Seu povo?
Depois temos os evangelistas. São pessoas levantadas por Deus para ir às nações e pregar o evangelho.
Depois há os pastores e mestres. Aqui vemos que pastores e mestres formam uma só categoria. Em algumas traduções, aparece “pastores e mestres”, mas são as mesmas pessoas, embora possam ter trabalhos diferentes.
Mestres são aqueles que ensinam a Palavra de Deus. Pastores são aqueles que aconselham as pessoas individualmente, ajudando-as e resolvendo seus problemas. Hoje nós os chamaríamos de conselheiros.
Os pastores e mestres formam uma só categoria.
Logo percebemos que, por assim dizer, existe outro grupo de pessoas fora do corpo — um grupo levantado por Deus para trabalhar sobre o corpo.
Agora, quando digo “fora do corpo”, não quero dizer que eles não pertencem ao corpo. Mas, no que diz respeito ao seu ministério, ele é dirigido ao corpo e trabalha em favor do corpo.
Por que Deus levanta essas pessoas? Hoje nós as chamamos de obreiros. Elas devem edificar a igreja direta ou indiretamente?
Ao ler Efésios 4:12, encontramos a resposta:
Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo.
A obra deles é aperfeiçoar os santos. O que significa aperfeiçoar os santos? Isso tem dois aspectos.
Primeiro, é ajudar os santos a crescer espiritualmente — ajudá-los a crescer em Cristo, para que a vida de Cristo neles aumente e se desenvolva. É fazer com que a vida de Cristo se manifeste nos santos.
Segundo, é ajudá-los a desenvolver os dons que Deus lhes deu. Essa é a principal obra dos chamados obreiros.
Então a Bíblia diz:
Para a obra do ministério.
O que significa a obra do ministério? Significa o ministério do corpo de Cristo.
Quando esses obreiros estão ajudando os santos e aperfeiçoando os santos, qual é o seu objetivo? Seu objetivo é o ministério.
Lembrem-se de 2 Coríntios 4:1. O apóstolo Paulo diz:
Portanto, tendo nós este ministério.
O que é esse ministério? Esse ministério é para a edificação da igreja.
Assim, todos esses obreiros, enquanto aperfeiçoam os santos — ajudando-os a crescer em vida e a exercitar seus dons —, têm o ministério em vista. É o ministério da edificação do corpo.
Quando os santos são edificados e exercitam seus dons, o corpo de Cristo edifica a si mesmo. Por isso a Bíblia diz:
Para a edificação do corpo de Cristo.
Os que estão envolvidos na obra de Deus têm a responsabilidade de ajudar os irmãos e irmãs a crescer espiritualmente — não apenas em conhecimento, mas muito mais em vida.
Quando os santos estão crescendo no Senhor, é a obra dos santos que realmente edifica o corpo. A Bíblia chama isso de edificação de si mesmo em amor, segundo a atuação de cada parte na devida medida.
Espero que vocês compreendam isto: a obra é para a igreja.
Apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres não edificam a igreja diretamente. Eles a edificam indiretamente. Edificam os membros do corpo de Cristo; aperfeiçoam os santos.
À medida que os santos crescem em vida e exercitam seus dons, todas essas coisas operam juntas. Essa é a edificação do corpo. É Cristo em cada um de nós sendo edificado para formar esse corpo.
É por isso que temos a obra e a igreja. A obra é para a igreja, e é assim que a igreja é edificada.
Quando vocês realmente leem a Palavra de Deus, conseguem ver a relação entre essas duas coisas.
Quando o apóstolo Paulo e seus cooperadores iam a algum lugar, pregavam o evangelho. As pessoas eram salvas, e eles as reuniam.
Às vezes, permaneciam por pouco tempo. Paulo ficou em Corinto por um ano e meio. Mas, depois de reunirem as pessoas e ajudarem a edificá-las no Senhor, voltavam novamente.
Então começavam a designar presbíteros. Entre os irmãos e irmãs, havia alguns que pareciam crescer mais depressa e ser mais maduros do que os outros. Os apóstolos os designavam como presbíteros.
Qual é a obra dos presbíteros? Os presbíteros devem governar em nome de Deus na igreja. Eles velam pela igreja e são responsáveis diante de Deus.
São como as estrelas na mão direita do Senhor ressurreto. Nesse momento, a igreja está mais ou menos edificada.
Antes de os presbíteros serem estabelecidos, as igrejas podem estar nas mãos dos obreiros. Mas, depois de os presbíteros serem estabelecidos, a responsabilidade recai sobre eles e já não está nas mãos dos obreiros.
É por isso que vemos que cada igreja local é independente. Não encontramos apóstolos governando todas as igrejas. Se fosse assim, nenhuma igreja local seria independente.
Apóstolos ou profetas podem viver em determinada localidade, mas, depois de os presbíteros serem estabelecidos, eles vivem ali simplesmente como irmãos no Senhor.
Se houver algo errado com a igreja local, eles podem exercer autoridade espiritual, procurando convencer os crentes a respeito do que fizeram. Mas não têm autoridade de governo.
Por exemplo, ao ler 1 Pedro, vemos que Pedro se apresenta como presbítero juntamente com os outros. Por que é assim? Porque, embora fosse apóstolo, em Jerusalém ele também era presbítero.
É por isso que, quando Paulo visitou Jerusalém, encontrou Tiago, João e Pedro como colunas. Eles eram apóstolos, mas também eram presbíteros na igreja em Jerusalém.
É por isso que João escreveu sua segunda e terceira epístolas como “o presbítero”. Ele não era apenas apóstolo; também era presbítero, com responsabilidade na igreja.
É assim que o Senhor organizou as coisas. O caminho do Senhor é maravilhoso.
Já mencionamos que o Senhor edifica a Sua igreja edificando primeiro as igrejas locais. Em Apocalipse 2 e Apocalipse 3, encontramos o Senhor Jesus como Sumo Sacerdote edificando as igrejas locais.
Mas, quando chegamos a Apocalipse 21 e Apocalipse 22, encontramos apenas uma cidade descendo do céu sobre a nova terra — a igreja universal.
Em outras palavras, Sua obra foi concluída.
Irmãos e irmãs, ao olharmos para as igrejas hoje, talvez sintamos que a igreja nunca será edificada.
Um dia, perguntaram ao irmão Watchman Nee: “Qual é a profecia mais difícil de se cumprir?”. O irmão Nee disse: “É Efésios 5: a igreja se tornar uma igreja gloriosa”.
Para que Ele apresentasse a Si mesmo a igreja como uma igreja gloriosa,
Sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante;
Mas santa e irrepreensível.
A igreja deve se tornar a noiva do Cordeiro. Essa é a coisa mais difícil de se cumprir.
Mas, irmãos e irmãs, para os homens isso é impossível; para Deus todas as coisas são possíveis.
Agradecemos a Deus porque Quem está edificando a igreja é o próprio Deus. Tudo o que Ele propôs, Ele realizará para a glória de Deus. Amém.
Querido Senhor, queremos de fato louvar-Te porque Tu nos reuniste nestes dias para que aprendêssemos a respeito da igreja.
Como Te louvamos porque Tu estás edificando! Por isso, as portas do Hades não prevalecerão contra ela. Se nós a estivéssemos edificando, Satanás prevaleceria. Mas Tu estás edificando, e Tu és o Vitorioso.
Tudo o que Tu estás edificando será edificado. Nós Te louvamos e agradecemos pela visão da Nova Jerusalém descendo do céu. Ela será uma realidade eterna.
Pela graça de Deus, todos nós estamos ali. No nome do nosso Senhor Jesus. Amém.