Por favor, abram em 1 Coríntios 3. Vamos ler do versículo 9 ao versículo 15. Primeiro, lerei em inglês, e depois meu querido irmão lerá em espanhol.
Porque somos cooperadores de Deus; vós sois lavoura de Deus, edifício de Deus.
Segundo a graça de Deus que me foi dada, como sábio mestre construtor, lancei o fundamento; e outro edifica sobre ele. Mas veja cada um como edifica sobre ele.
Porque ninguém pode lançar outro fundamento além do que já está posto, o qual é Jesus Cristo.
Mas, se alguém edifica sobre o fundamento ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno, palha;
A obra de cada um se manifestará: pois o dia a declarará, porque é revelada pelo fogo; e o próprio fogo provará de que qualidade é a obra de cada um.
Se a obra que alguém edificou sobre ele permanecer, esse receberá recompensa.
Se a obra de alguém se queimar, esse sofrerá perda; mas ele mesmo será salvo, todavia como que através do fogo.
Por favor, abram em Efésios 4. Vamos ler do versículo 1 ao versículo 16.
Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis de modo digno da vocação com que fostes chamados,
Com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor;
Esforçando-vos diligentemente por guardar a unidade do Espírito no vínculo da paz.
Há um só corpo e um só Espírito, como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação;
Um só Senhor, uma só fé, um só batismo,
Um só Deus e Pai de todos, o Qual é sobre todos, por todos e em todos.
Mas a cada um de nós foi dada a graça segundo a medida do dom de Cristo.
Por isso diz: Quando Ele subiu às alturas, levou cativo o cativeiro e deu dons aos homens.
Ora, isto — Ele subiu — que significa, senão que Ele também desceu às partes inferiores da terra?
Aquele que desceu é o mesmo que também subiu muito acima de todos os céus, para que enchesse todas as coisas.
E Ele deu uns para apóstolos; e outros, para profetas; e outros, para evangelistas; e outros, para pastores e mestres;
Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo:
Até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, à condição de homem maduro, à medida da estatura da plenitude de Cristo:
Para que não sejamos mais crianças, levadas de um lado para outro e conduzidas por todo vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astúcia com que tramam o erro;
Mas, falando a verdade em amor, cresçamos em todas as coisas nEle, que é a cabeça, Cristo;
Do Qual todo o corpo, bem ajustado e unido por aquilo que cada junta fornece, segundo a atuação na devida medida de cada parte, efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Querido Senhor, ao nos reunirmos nesta manhã, queremos declarar que todos nos reunimos em Teu nome. Cremos que, onde está o Teu nome, ali está a Tua presença.
Senhor, estamos em terra santa. Queremos tirar os nossos sapatos como servos que Te pertencem. Queremos esperar em Ti.
Oramos para que abras o nosso coração. Concede-nos o espírito de sabedoria e de revelação, para que sejamos conduzidos à realidade da Tua Palavra viva.
Que o Teu Espírito Santo revele o coração do Pai a cada um de nós e nos atraia para aquilo que tens em mente. Faz de nós aquilo que desejas que sejamos e glorifica o Teu nome.
Pedimos no precioso nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Graças a Deus por nos reunir novamente nesta manhã. Mencionamos antes que, na ilha de Patmos, João recebeu uma visão celestial — a visão das sete igrejas da Ásia, representadas por sete candeeiros de ouro. Ele viu Alguém semelhante ao Filho do Homem em pé no meio deles.
Essa é a visão do ministério celestial de nosso Senhor Jesus. Estamos familiarizados com o ministério terreno de nosso Senhor Jesus. Sabemos que Ele é o Apóstolo da nossa confissão. Sabemos que Ele foi enviado por Deus a este mundo para cumprir uma missão.
E Ele cumpriu essa missão. Na cruz do Calvário, antes de morrer, Ele bradou:
Está consumado.
Graças a Deus por essa palavra, porque a obra da redenção está consumada. Quanto a essa obra da redenção — a obra que nos salva plenamente —, ela foi realizada. Foi plenamente cumprida.
Com base nessa obra consumada de Cristo, vemos que o Pai O ressuscitou dentre os mortos, e Ele subiu ao céu. Ele está assentado à direita de Deus, porque a obra foi realizada.
Mas, irmãos e irmãs, provavelmente não estamos tão familiarizados com a Sua obra no céu. Entre todos os crentes, João era aquele que conhecia o Senhor Jesus mais intimamente.
Ao ler o Evangelho de João, vocês percebem que ele é diferente dos outros três Evangelhos. Os outros três Evangelhos registram as obras de Cristo na terra. Mas, no Evangelho que João escreveu, vocês percebem que não são apenas as Suas obras que estão registradas ali.
Os milagres são chamados de sinais. Isso quer dizer que esses milagres apontam para algo muito mais elevado e mais espiritual do que os próprios milagres.
Mas nem mesmo o apóstolo João estava tão familiarizado com o ministério celestial de nosso Senhor Jesus antes de ser exilado. Ele havia trabalhado na Ásia Menor, e vocês podem imaginar com quanta fidelidade serviu àquelas igrejas.
Eu diria até que, entre todas as pessoas que serviram às igrejas, nenhuma se comparava ao apóstolo João em seu trabalho. Ele era um servo de Deus muitíssimo fiel e compreensivo.
Contudo, mesmo ele, ao contemplar aquela visão celestial, viu ninguém menos que o Senhor que havia ascendido, servindo às Suas igrejas. Ali no céu, Ele ministra às igrejas como o Sumo Sacerdote. É Ele Quem edifica a Sua igreja.
Quando João percebeu isso, caiu como morto. Mas, graças a Deus, o Senhor Jesus o levantou e lhe disse:
Eu sou o primeiro e o último,
E Aquele que vive; estive morto, mas eis que estou vivo para todo o sempre,
E tenho as chaves da morte e do Hades.
Queridos irmãos e irmãs, todos nós precisamos receber essa visão.
Paulo recebeu a visão no caminho de Damasco, e isso transformou Saulo, o fariseu, em Paulo, o apóstolo. Cada um de nós precisa receber essa visão. Precisamos ter a visão do Filho de Deus e, com essa visão, seremos transformados. Seremos transformados de pó em pedras vivas.
Mas, queridos irmãos e irmãs, precisamos receber uma terceira visão — a visão que o apóstolo João teve na ilha de Patmos. Essa também nos transformará, especialmente no que diz respeito ao nosso serviço.
Todos sabemos que somos salvos para servir. Ninguém é salvo simplesmente para si mesmo. A razão pela qual Deus nos salva é para que possamos servi-Lo.
Em um sentido muito real, cada irmão e irmã no Senhor vive para servir a Deus. Há uma expressão que muitas vezes considero equivocada. Ouço pessoas dizerem: “Estou no serviço de tempo integral”. Em outras palavras, elas vivem para Deus e servem a Deus, sem fazer qualquer outra coisa.
Mas, irmãos e irmãs, na verdade, todo crente serve a Deus em tempo integral. Se vocês não estão servindo a Deus em tempo integral, então a quem estão servindo? O que estão fazendo? Qual é o propósito da vida de vocês?
Todo crente deve oferecer o seu corpo como sacrifício vivo. Irmãos e irmãs, todos nós somos salvos para servir. Podemos servir de muitas maneiras diferentes; no entanto, todos servimos ao mesmo Senhor.
Portanto, é muito importante saber como nosso Senhor Jesus edifica a Sua igreja.
Mencionamos que, no que diz respeito à igreja, há dois aspectos diferentes. Um aspecto da igreja é o que chamamos de igreja universal. Isso quer dizer que há uma só igreja, e essa igreja é o corpo de Cristo.
Todo crente é membro desse corpo. Embora os membros sejam muitos, não podemos contar quantos são, porque, desde o primeiro cristão até o último, todos são membros desse corpo. Os membros são muitos, mas o corpo é um só.
Portanto, irmãos e irmãs, vemos que existe a igreja universal. Ela é o corpo de Cristo, e é a igreja a respeito da qual nosso Senhor Jesus disse:
Edificarei a Minha igreja.
Mas, enquanto ainda estamos neste corpo físico, somos limitados pelo tempo e pelo espaço. Por isso, encontramos na Bíblia também a igreja local.
Assim como naquela visão celestial, encontramos as sete igrejas da Ásia. Havia mais de sete igrejas na Ásia Menor. A igreja em Colossos não estava entre elas. Portanto, sabemos que Deus escolheu essas sete igrejas porque são igrejas representativas.
Elas representam as igrejas do primeiro século e representam as igrejas ao longo dos séculos. Em qualquer século ou cultura em que vocês vivam, perceberão que as condições das igrejas estão incluídas nessas sete igrejas.
Naquela visão celestial, ao vermos nosso Senhor Jesus ministrando a essas sete igrejas da Ásia, sabemos que, da mesma maneira, Ele ministra hoje às igrejas em todo o mundo.
Como Ele edificará a igreja universal? Ele a edifica de maneira prática, e a única maneira prática de edificá-la é edificando as igrejas locais. É isso que encontramos em Apocalipse 1–3.
Quando vocês abrem em Apocalipse 21–22, o que encontram ali? Encontram uma cidade santa, uma nova Jerusalém, descendo do céu para a nova terra. Isso representa a igreja universal.
Ela reúne todas as obras de Deus ao longo dos séculos. Ali encontramos não apenas a Sua obra nos tempos do Antigo Testamento, representada pelos nomes das doze tribos de Israel nas doze portas, mas também toda a obra do Senhor nos tempos do Novo Testamento, representada pelos nomes dos doze apóstolos nos doze fundamentos.
Assim, na Nova Jerusalém, encontramos a igreja universal. É dessa maneira que nosso Senhor está edificando a Sua igreja.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de examinar alguns detalhes sobre como nosso Senhor Jesus edifica a Sua igreja. Em 1 Coríntios 3:9, o apóstolo Paulo diz:
Somos cooperadores de Deus.
É claro que o apóstolo não estava se referindo apenas a si mesmo, mas também a pessoas como Apolo. Eles são cooperadores de Deus. Mas, na verdade, quando pensamos na expressão cooperadores, podemos ter um conceito equivocado.
Podemos pensar que eles estão em pé de igualdade com nosso Senhor Jesus. Mas já dissemos que nosso Senhor Jesus é Quem edifica a Sua igreja. Todos esses apóstolos estão em pé de igualdade com nosso Senhor Jesus? É claro que não.
Essa tradução não é inteiramente precisa em relação ao original grego. A ideia é que eles são como trabalhadores que executam a obra do construtor principal — como encarregados da obra.
Ao continuar a leitura, vocês encontram Paulo dizendo:
Como sábio mestre construtor.
Novamente, precisamos entender isso corretamente. Quem é o Arquiteto da igreja? Se vocês lerem Colossenses 1, verão que todas as coisas foram criadas nEle e para Ele.
Tudo na velha criação e na nova criação foi criado nEle. O que significa ser criado nEle? Significa que Ele é o Arquiteto.
Quando vocês veem um edifício, podem dizer que o edifício foi criado no arquiteto, porque surgiu da ideia do arquiteto. Ele projetou o edifício; ele é resultado da sua mente.
Da mesma forma, nosso Senhor Jesus é o Arquiteto da igreja, porque toda a concepção da igreja procede de nosso Senhor Jesus.
Portanto, quando o apóstolo Paulo diz:
Como sábio mestre construtor.
Isso significa simplesmente: “Sou apenas um encarregado da obra. Sou usado por Deus para lançar o fundamento”. Não há outro fundamento além de Jesus Cristo.
Na edificação da igreja, vemos que nosso Senhor Jesus usa apóstolos e outros como encarregados da obra. Mas Ele também chamou cada crente para ser um trabalhador.
Deixem-me dizer assim: a igreja não é edificada por vocês nem por mim. A igreja não é edificada pelos chamados obreiros. A igreja é edificada exclusivamente por Cristo Jesus.
Ele não é apenas o fundamento da igreja; Ele também prepara o material para a igreja. É Ele Quem usa aqueles que salvou como trabalhadores na edificação da igreja.
Em outras palavras, é Cristo Quem está edificando a Sua igreja, mas Ele está usando cada um de nós para participar dessa obra de edificação. Irmãos e irmãs, precisamos ter muita clareza sobre isso.
Não devemos pensar que somos nós que edificamos a igreja. Não, não. A rigor, Cristo é o único que edifica a Sua igreja. Por outro lado, porém, é muito verdadeiro que Ele está edificando a igreja usando-nos.
Primeiro, Ele edifica a Si mesmo em nós. Depois, a partir daquilo que edificou em nós, Ele nos usa para incorporar isso à igreja.
O apóstolo Paulo diz em 1 Coríntios 3:12-13:
Mas, se alguém edifica sobre o fundamento ouro, prata, pedras preciosas, madeira, feno, palha;
A obra de cada um se manifestará: pois o dia a declarará, porque é revelada pelo fogo.
Na edificação prática da igreja, cada um de nós está envolvido. É verdade que há apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres; mas todo crente é um trabalhador. Cada um de nós participa da edificação da igreja.
Como edificamos a igreja? Há duas maneiras diferentes. Uma é edificar com ouro, prata e pedras preciosas. A outra é edificar com madeira, feno e palha.
O que isso significa? Se vocês edificam com ouro, o ouro nas Escrituras representa a natureza de Deus.
Ao ler Ezequiel 1, vocês encontram a visão da glória de Deus que Ezequiel teve. Ele viu uma nuvem: por fora, era escuridão, mas, por dentro, estava cheia de luz. Viu Alguém sentado ali, semelhante a metal resplandecente.
Não se sabe precisamente o que era aquele metal resplandecente, mas muitos creem que era uma mistura de ouro e prata. Em outras palavras, o ouro nas Escrituras representa a natureza de Deus.
O ouro é o mais precioso dos metais. É inalterável e cheio de brilho. Portanto, representa a natureza de Deus.
O que é a prata? A prata nas Escrituras representa a obra redentora de nosso Senhor Jesus.
Se vocês lerem Números 3, verão que a tribo de Levi representava todos os primogênitos das doze tribos de Israel. Mas, quando contaram os primogênitos de Israel e contaram os levitas a partir de um mês de idade, encontraram uma diferença de 285.
Esse número de pessoas precisava ser resgatado. Cada uma pagou cinco siclos. É por essa razão que a prata representa a obra redentora do Filho de Deus.
Então temos as pedras preciosas. O que essas pedras preciosas representam? De onde vêm?
São materiais enterrados nas profundezas da terra. Permanecem ali na escuridão por muito tempo e passam por grande pressão. A partir disso, formam-se as pedras preciosas.
Isso representa a obra do Espírito Santo — como o Espírito Santo trabalha com tanta paciência em nossa vida.
Irmãos e irmãs, o que significa edificar a casa com ouro, prata e pedras preciosas? Significa simplesmente que, ao participarem da edificação da igreja, vocês acrescentam aquilo que é ouro, prata e pedras preciosas: a natureza de Deus que lhes foi comunicada e desenvolvida em vocês.
Vocês se lembram de que o propósito de Deus em nossa vida é revelado em Romanos 8. Aqueles que Ele conheceu de antemão, Ele chamou; aqueles que Ele chamou, Ele justificou; e aqueles que Ele justificou, Ele glorificou. Estamos sendo transformados e conformados à imagem de Cristo.
Esse é o propósito de Deus. Deus trabalha em nossa vida, e o Espírito Santo trabalha em nós para colocar a natureza de Deus dentro de nós e permitir que a natureza de Cristo se torne a nossa natureza.
Assim como Ele é justo, Ele nos torna justos. Assim como Ele é santo, Ele nos torna santos. Assim como Ele é amor, Ele nos torna amorosos. Deus está formando Cristo em nossa vida.
Tudo isso faz parte da natureza de Deus. É isso que significa o crescimento cristão: a vida de Deus aumentando em nós.
É claro que também é a obra redentora de nosso Senhor Jesus operando em nós — tudo aquilo que Ele consumou na cruz do Calvário.
Os remidos voltarão com alegria.
O Espírito Santo trabalha pacientemente com cada um de nós. Somos submetidos a grande pressão. Às vezes, estamos, por assim dizer, enterrados na escuridão. Ele usa a cruz para trabalhar em nossa vida até que se formem pedras preciosas.
Na verdade, a cada dia que vivemos, inconscientemente estamos edificando a igreja. Inconscientemente, estamos preparando materiais para a edificação da igreja.
Agora, aquilo que vocês estão acrescentando à igreja procede de Deus, de Cristo e do Espírito Santo? Ou vocês estão edificando com madeira, feno e palha? O que esses materiais significam?
A madeira na Bíblia sempre representa o homem. Somos como árvores. Ao ler Juízes 9, vocês encontram a parábola das árvores que procuravam um rei. Elas foram à oliveira, à figueira e à videira, mas estas não quiseram reinar porque seu dever era glorificar a Deus. Por fim, foram ao espinheiro.
Assim, na parábola, as árvores são usadas como um tipo do homem. A madeira sempre representa a natureza humana.
Vocês se lembram da arca? Ela foi construída com madeira, mas revestida de ouro por dentro e por fora. Ela representa Cristo como nosso Redentor. Ele veio como homem, mas, por dentro e por fora, Ele é o Filho de Deus.
A madeira representa a natureza humana. Todos os dias estamos vivendo, servindo e edificando. Mas qual é o material que estamos acrescentando? Podemos acrescentar aquilo que procede de nós mesmos — nossa natureza, nossos gostos e desgostos, nossas ideias e nós mesmos.
Ou podemos edificar com feno. Todos deveriam saber o que o feno representa. Em Gênesis 11, as pessoas usaram palha para fazer tijolos a fim de construir a torre de Babel. Em Êxodo, Faraó obrigou os filhos de Israel a fazer tijolos, e eles usavam palha para fazê-los.
O feno representa a glória ou a beleza do homem. Se vocês lerem 1 Pedro 1, encontrarão:
Toda carne é como a erva,
E toda a sua glória, como a flor da erva.
Então, é claro, a palha é aquilo que se usa para fazer tijolos. Ela representa o trabalho do homem.
Irmãos e irmãs, todos os dias vocês vivem como cristãos. Talvez não tenham consciência disso, mas, na realidade, estão edificando a casa de Deus. Isso acontece pela maneira como vivem, como se expressam e como trabalham.
Tudo isso tem sua origem em Deus? A vida de vocês tem sido transformada? A natureza da vida de Deus está aumentando em vocês? Vocês estão desfrutando da obra redentora de nosso Senhor Jesus? Estão permitindo que o Espírito Santo trabalhe em sua vida?
Quando vivem dessa maneira, vocês estão edificando a igreja com ouro, prata e pedras preciosas.
Mas, por outro lado, vocês podem viver por conta própria. Mesmo sendo salvos, talvez não vivam pela vida de Cristo que está dentro de vocês. Talvez ainda estejam vivendo sua própria vida, desfrutando de seus próprios talentos e trabalhando segundo suas próprias ideias.
Irmãos e irmãs, se é dessa maneira que vocês vivem, então estão edificando a casa com madeira, feno e palha.
Na verdade, se vocês edificam com madeira, feno e palha, não precisam pagar um preço muito alto. Podem construir um grande edifício. Todos podem vê-lo, e as pessoas os elogiarão.
Ah, como queremos que a igreja cresça e cresça, para que haja centenas, milhares e dezenas de milhares! Pensamos que isso prova que a igreja é maravilhosa.
Mas, irmãos e irmãs, se vocês edificam com madeira, feno e palha, a construção pode ser grande. Se edificam com ouro, prata e pedras preciosas, por serem materiais caros, talvez aquilo que vocês construam seja muito pequeno, muito pequenino.
Se julgarem pelos padrões de hoje, verão que aqueles que edificam com madeira, feno e palha podem construir grandes igrejas admiradas pelas pessoas. Mas, se vocês realmente estão edificando com ouro, prata e pedras preciosas, a construção pode ser pequena. Não pode ser grande, porque custa caro. As pessoas talvez nem a percebam; talvez até a desprezem.
Se julgarem pelo presente, o normal será julgar de maneira errada. Mas vocês estão edificando para o presente ou para a eternidade?
A Bíblia nos diz que um dia o fogo aparecerá. Quando o fogo aparecer, virá o juízo de Deus. Aqueles que edificam com madeira, feno e palha terão sua obra queimada. Mas o ouro, a prata e as pedras preciosas serão refinados pelo fogo e se tornarão mais resplandecentes.
Irmãos e irmãs, estamos trabalhando para esta vida ou para a eternidade? Que materiais estamos colocando na construção? Como vivemos diante de Deus? Como servimos ao Senhor?
Esse fogo representa o fogo no tribunal de Cristo. Quando o Senhor vier, Ele reunirá o Seu povo nos ares, como encontramos em 1 Tessalonicenses 4. Ali passaremos pelo tribunal.
Agora, irmãos e irmãs, nós que cremos no Senhor Jesus escapamos do juízo do grande trono branco.
Um dia, Deus estabelecerá um grande trono branco. A própria ideia de um trono indica um julgamento judicial. É um julgamento de morte eterna ou de vida eterna. Todos os mortos ressuscitarão e estarão diante do Juiz no grande trono branco.
Se o nome de vocês não estiver no livro da vida, serão julgados segundo a maneira como viveram.
Tudo o que vocês fazem, cada pensamento que têm, tudo em sua vida foi registrado. Um dia, Deus julgará segundo todos esses registros.
Onde estão esses registros? Os registros estão na mente de vocês. Quando uma pessoa está se afogando, naquele momento toda a sua vida pode lhe ser revelada. É como se houvesse um registro na mente. Deus tem um registro em cada uma de nossas vidas.
Um dia, todos os registros serão revelados. A Bíblia diz que as pessoas serão julgadas segundo tudo o que fizeram. É um julgamento de morte eterna.
Graças a Deus, nós que cremos no Senhor Jesus tivemos o nosso juízo suportado por Ele. Nosso Senhor Jesus já morreu por nós. Portanto, jamais iremos ao juízo do grande trono branco.
Mas isso não significa que nós, como família de Deus, não seremos julgados. De fato, não seremos julgados no grande trono branco, mas compareceremos diante do tribunal de Cristo.
Segundo 1 Coríntios 3, se a obra de vocês for queimada, ainda haverá um fundamento que não pode ser queimado. Vocês ainda serão salvos, todavia como que através do fogo.
Se a obra não for destruída, mas refinada pelo fogo, ela se tornará mais brilhante. Então vocês serão recompensados — para governar e reinar com Cristo por mil anos.
Portanto, irmãos e irmãs, lembrem-se: é Cristo Quem edifica a igreja, mas Ele usa cada um de nós como material. É Ele Quem prepara o material.
Se respondermos à Sua obra e permitirmos que o Espírito Santo trabalhe em nossa vida, haverá ouro, prata e pedras preciosas, e esses materiais serão incorporados à casa de Deus.
Mas, se ainda vivermos para nós mesmos, tudo será queimado. Somente o fundamento permanecerá, e o fundamento é Cristo. Vocês ainda serão salvos, mas toda a sua vida terá sido desperdiçada.
É dessa maneira que o Senhor está edificando a Sua igreja. Mas precisamos nos lembrar de uma coisa: quando o Senhor edifica a Sua igreja, isso vai além de uma questão pessoal, individual.
Vocês se lembram de quando Salomão construiu a casa de Deus. Ele usou pedras enormes para construí-la. Mas, durante a construção, não se ouvia sequer o som de um martelo.
Por quê? Porque essas pedras enormes, quando foram extraídas da pedreira, receberam ali todo o trabalho necessário. Quando as pedras foram transportadas para Jerusalém, cada uma já havia sido numerada.
Simplesmente colocavam as pedras uma sobre a outra, uma ao lado da outra, e havia um encaixe perfeito. Não precisavam cortar nenhum canto, porque todo o trabalho já havia sido feito na pedreira.
É dessa maneira que nosso Senhor trabalha. Irmãos e irmãs, não apenas nos tornamos pedras vivas provenientes da Rocha, mas, quando nos achegamos a Cristo, somos edificados juntos.
Pedro significa uma pequena pedra. Pedro nos diz que, ao nos achegarmos a Cristo:
Também vós, como pedras vivas, sois edificados juntos como casa espiritual, sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Cristo.
A obra do Espírito Santo é oculta. Ele trabalha em cada um de nós. As pessoas talvez não saibam pelo que vocês estão passando. As outras pessoas não sabem como o Espírito Santo está trabalhando em sua vida.
Vocês carregam a cruz, por assim dizer, na escuridão. Então, quando todas essas pedras são colocadas juntas, exteriormente não deveria haver som de martelos.
Infelizmente, hoje vemos que, quando o Senhor está edificando a Sua igreja, há muito barulho.
Venho de uma família ligada à construção. Meu avô era construtor, meus tios eram construtores e meu irmão era construtor. Todos construíam casas. Quando eu era jovem, visitava aqueles canteiros de obras. Havia poeira por toda parte e barulho por toda parte.
Mas, irmãos e irmãs, na edificação da igreja não deveria haver esse tipo de barulho, porque todos os tratamentos são realizados em particular.
Deus nos coloca juntos, e deveria haver um encaixe perfeito, porque toda a obra do Espírito Santo já foi realizada. Como isso é maravilhoso!
Por fim, se vocês abrirem em Efésios 4, o apóstolo Paulo nos diz como podemos ser edificados juntos em unidade, de maneira prática. Somos chamados para ser o corpo de Cristo. Como todos esses membros podem ser unidos em um só corpo?
Em Efésios 4:1-16, vocês encontram a palavra unidade duas vezes. A primeira é a unidade do Espírito, em Efésios 4:3:
Esforçando-vos diligentemente por guardar a unidade do Espírito no vínculo da paz.
Graças a Deus, nós que cremos no Senhor Jesus recebemos a unidade do Espírito. O que queremos dizer com a unidade do Espírito? Isso é explicado a partir do versículo 4.
Há um só corpo e um só Espírito, como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação.
Essa é a unidade do Espírito.
Temos um só Espírito — o Espírito Santo de Deus — e fomos chamados para uma só esperança da nossa vocação.
Como nos tornamos o corpo de Cristo? No dia de Pentecostes, o Espírito Santo desceu, e em um só Espírito nos tornamos um só corpo. Tornamo-nos um só corpo por meio do Espírito Santo.
Ele é como o sistema nervoso que percorre cada membro do corpo e nos conecta a Cristo. Temos um só Espírito, e esse único Espírito forma um só corpo.
Temos uma só esperança. A esperança do corpo é que, à medida que amadurece, ele se torne a Noiva do Cordeiro. Essa é a nossa bendita esperança.
Então Paulo diz:
Um só Senhor, uma só fé, um só batismo.
Isso se refere à segunda Pessoa da Trindade. Temos um só Senhor, nosso Senhor Jesus. Temos uma só fé, e essa fé é a fé fundamental — nossa confissão:
Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.
Sem essa fé, de modo algum somos salvos. Temos essa única fé e temos um só batismo.
Lembrem-se: o Espírito Santo é o elemento usado por nosso Senhor para nos batizar. A rigor, “o batismo do Espírito Santo” não é uma expressão precisa, porque não é o Espírito Santo Quem batiza. O Senhor Jesus é Quem batiza; Ele usa o Espírito Santo como o elemento no qual somos batizados.
Assim como se usa água no batismo, o Senhor Jesus usa o Espírito Santo. Somos batizados em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.
No Senhor Jesus, somos um. Temos Jesus como nosso Senhor, uma só fé e um só batismo.
Então Paulo diz:
Um só Deus e Pai de todos, o Qual é sobre todos, por todos e em todos.
Somos um em Deus Pai. Ele é nosso Deus e é nosso Pai.
Assim, no Pai, no Filho e no Espírito Santo, somos um. Essa é a unidade do Espírito. Todo crente a possui.
Quando nos encontramos, descobrimos que temos o mesmo Espírito, a mesma esperança e que estamos no mesmo corpo. Temos o mesmo Senhor, a mesma fé, o mesmo batismo e o mesmo Deus, que é nosso Pai.
Nessas sete coisas, vemos que somos um. Isso já nos foi dado. Cada um de nós já o possui.
Agora, escutem: guardem essa unidade. Por que vocês precisam guardá-la? Porque ela é tão preciosa que pode ser perdida.
Se vocês estiverem andando na rua com mil dólares no bolso, o que farão? Inconscientemente, colocarão a mão sobre o bolso, porque esse dinheiro é precioso para vocês e não querem perdê-lo.
Mas, se tiverem apenas alguns centavos no bolso, talvez se esqueçam deles enquanto caminham, porque são quase nada.
Irmãos e irmãs, a unidade do Espírito é tão preciosa. Precisamos guardá-la e não permitir que se perca.
Quando vocês encontram outro cristão, descobrem que têm o mesmo Cristo e o mesmo Deus. Imediatamente há um vínculo. Vocês podem ter comunhão uns com os outros porque somos membros de um só corpo.
Podemos descobrir que, além da fé fundamental, há diferenças em questões menores. Mas, em Efésios 4:13, Paulo diz:
Até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
Aqui vocês encontram a palavra unidade usada duas vezes. No versículo 3, ela é chamada de unidade do Espírito. A unidade do Espírito é a unidade em sete aspectos que temos em Deus. Essa é a nossa fé fundamental.
Mas, no versículo 13, trata-se de algo a que precisamos chegar. Não é como no versículo 3, que já possuímos. O versículo 13 fala de algo a ser alcançado: a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
O que é a unidade da fé? Ela se refere a todas as verdades da Bíblia. Na Bíblia encontramos muitas verdades, e todas essas verdades se unem para formar a fé.
O que é a unidade do conhecimento do Filho de Deus? Ela se refere à nossa experiência. Vocês conhecem a Palavra e experimentam Cristo Jesus de determinada maneira.
Eu experimento Cristo, e vocês experimentam Cristo. No que diz respeito à nossa experiência de Cristo, somos todos diferentes. Mas um dia chegaremos à unidade do conhecimento do Filho de Deus.
Um dia, nossa fé na Palavra de Deus será uma, e nossa experiência de Cristo será reunida em uma só comunhão. Essa é a maturidade do corpo. É isso que a Bíblia quer dizer quando afirma que devemos chegar à maturidade plena.
Lembremo-nos de que há duas unidades. No início, há a unidade do Espírito. No fim, há a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
A unidade do Espírito é algo que todos nós já possuímos, e é por isso que temos comunhão uns com os outros. Para que serve a comunhão? A comunhão serve para compartilharmos o mesmo Cristo.
Ao compartilhar minha experiência de Cristo com vocês, vocês compartilham sua experiência de Cristo comigo. Compartilho meu entendimento da Bíblia com vocês, e vocês compartilham seu entendimento da Bíblia comigo.
Ninguém deveria insistir: “É assim que eu creio, e vocês precisam crer da mesma maneira. É assim que eu experimento Cristo, e vocês precisam experimentar Cristo da mesma maneira”. Caso contrário, não teremos comunhão.
Se adotarmos essa atitude, jamais chegaremos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus. Mas, se amarmos uns aos outros, estivermos dispostos a aprender e nunca insistirmos em nossa própria posição, um dia chegaremos lá.
Deixem-me dar uma ilustração. Quando eu estava em Nova York, um casal veio até nós. Esse casal amava o Senhor. Eles haviam se formado em um instituto bíblico e tinham vindo a Nova York para ser missionários entre os judeus.
Eles estavam ligados a uma igreja batista. Mas, enquanto estavam ali, a igreja batista descobriu que eles criam no universalismo.
Em certa época, o universalismo foi muito popular nos estados da Nova Inglaterra. O que é universalismo? O universalismo ensina que, porque Deus é amor, todos serão salvos — até Satanás. Ele pergunta: “Como Deus poderia permitir que alguém perecesse?”.
Esse casal cria nesse ensinamento. Quando a igreja batista descobriu isso, dispensou os dois. Eles não podiam mais se reunir com os batistas porque aquilo era um erro e não estava de acordo com a verdade.
Mas esse casal amava o Senhor, então veio até nós. Eles foram muito honestos e nos contaram tudo. Descobrimos que eram crentes genuínos e que realmente amavam o Senhor. Mas, infelizmente, tinham esse ensinamento errado.
Tentamos conversar com eles e convencê-los, mas não conseguimos. Por fim, dissemos: “Vocês são nosso irmão e nossa irmã, e são bem-vindos à comunhão conosco. Mas pedimos uma coisa: quando estiverem em nosso meio, não propaguem o universalismo”.
Eles disseram que não o fariam, e então começaram a ter comunhão conosco. Desfrutavam da comunhão, mas, de alguma maneira, sentiam que, por causa do universalismo, não podíamos oferecer-lhes plena comunhão. Havia algo que os impedia.
Então eles foram ao Senhor, e o Senhor lhes revelou que o universalismo não era a verdade. Eles romperam toda ligação com o universalismo.
Depois disso, vieram até nós e nos disseram que haviam sido libertos do universalismo. Então puderam desfrutar de plena comunhão com os irmãos.
Depois de algum tempo, aquele irmão se tornou um dos irmãos responsáveis pela reunião em Nova York.
Isso nos mostra que, por meio da comunhão — com o coração aberto, sem insistência e sem estreiteza —, podemos chegar à unidade da fé e à unidade do conhecimento do Filho de Deus.
Esse é o crescimento da igreja até alcançarmos a maturidade plena. Então não seremos levados de um lado para outro por todo vento de ensino. Cada membro ministra aos demais para o crescimento do corpo.
Irmãos e irmãs, isso é uma experiência real. Graças a Deus, somos todos cristãos. Graças a Deus, amamos uns aos outros. Apesar das muitas diferenças, podemos ter comunhão, aprendendo uns com os outros e ministrando Cristo uns aos outros.
Cremos que isso é a ação de Deus.
Querido Senhor, Tu és verdadeiramente o princípio e o fim. Tu, que começaste uma boa obra em nós, certamente a levarás à conclusão.
O Teu propósito será cumprido. A Tua igreja será edificada, e a Tua glória será manifestada.
Pedimos em Teu precioso nome. Amém.