Eu, João, vosso irmão e companheiro na tribulação, no reino e na perseverança que estão em Jesus, estava na ilha chamada Patmos, por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus.
Fui arrebatado em espírito no dia do Senhor e ouvi atrás de mim uma grande voz, como de trombeta,
dizendo: O que vês, escreve em um livro e envia às sete igrejas: a Éfeso, a Esmirna, a Pérgamo, a Tiatira, a Sardes, a Filadélfia e a Laodiceia.
E voltei-me para ver a voz que falava comigo. E, tendo-me voltado, vi sete candeeiros de ouro;
e, no meio dos candeeiros, Um semelhante a um filho de homem, vestido com uma veste que chegava até os pés e cingido à altura do peito com um cinto de ouro.
E Sua cabeça e Seus cabelos eram brancos como lã branca, como a neve; e Seus olhos eram como chama de fogo;
e Seus pés eram semelhantes ao bronze polido, como se tivesse sido refinado numa fornalha; e Sua voz era como a voz de muitas águas.
E Ele tinha em Sua mão direita sete estrelas; e de Sua boca saía uma espada afiada de dois gumes; e Seu rosto era como o sol quando resplandece em sua força.
E, quando O vi, caí a Seus pés como morto. E Ele pôs sobre mim Sua mão direita, dizendo: Não temas; Eu sou o primeiro e o último,
e Aquele que vive; estive morto, mas eis que estou vivo pelos séculos dos séculos, e tenho as chaves da morte e do Hades.
Escreve, pois, as coisas que viste, as que são e as que hão de acontecer depois destas;
o mistério das sete estrelas que viste em Minha mão direita e dos sete candeeiros de ouro. As sete estrelas são os anjos das sete igrejas; e os sete candeeiros são sete igrejas.
Em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
João era o único que estava servindo na ilha de Patmos por causa da palavra de Deus. Ele estava pensando nas igrejas às quais havia ministrado antes de ser exilado. Como seu coração devia estar solitário!
Ele se voltou e recebeu uma visão celestial. João foi um dos primeiros a seguir o Senhor e estava entre aqueles que eram mais próximos Dele. Ele conhecia o Senhor muito intimamente.
Ali, na ilha de Patmos, ele viu o Filho de uma maneira como nunca O havia visto antes. Ele conhecia tudo a respeito do Senhor quando o Senhor estava na terra. Essa foi a primeira vez que João viu o Senhor no céu. Era uma visão celestial.
Segundo Hebreus 3:1, Ele era o Apóstolo. Em outras palavras, Ele foi enviado por Deus a este mundo.
O Senhor Jesus estava intensamente empenhado em Sua obra. Ele encontrava pessoas coxas, pessoas paralíticas e pessoas mortas.
Embora o povo estivesse esperando o Messias, sua concepção do Messias era política. Esperavam que Ele os libertasse do domínio de Roma.
Mas, quando viram que Ele não estava interessado no poder político, perceberam que Ele estava buscando as almas dos homens.
Jesus voltou-Se para Seus próprios discípulos e perguntou, em Mateus 16:15:
Mas vós, quem dizeis que Eu sou?
Pedro disse, em Mateus 16:16:
Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.
Quanto à Sua missão: Tu és o Filho de Deus, enviado para realizar uma obra.
Quando Pedro disse isso, o Senhor respondeu, em Mateus 16:17:
Bem-aventurado és tu.
Porque isso não lhe havia sido revelado por carne e sangue, mas por Seu Pai, que está nos céus.
Então Ele disse, em Mateus 16:18:
Tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei a Minha igreja.
Essa foi a primeira vez que nosso Senhor Jesus mencionou a palavra igreja. O fundamento da igreja é a confissão de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo.
O fundamento da igreja é o próprio Cristo. Pedro, e pessoas como Pedro, são pequenas pedras edificadas sobre essa Rocha.
O Senhor disse que as portas do Hades não prevalecerão contra ela. Irmãos e irmãs, essas sete igrejas eram as igrejas às quais João ministrava.
Não havia ninguém que conhecesse o Senhor Jesus na carne tanto quanto João. Nos quatro Evangelhos, vocês podem ver a profundidade de seu conhecimento do Senhor.
Pela primeira vez, João começou a ver o que o Senhor estava fazendo no céu. Ele conhecia tudo a respeito do Senhor enquanto Ele estava na terra, mas agora via o que o Senhor estava fazendo no céu.
O Senhor é o grande Sumo Sacerdote no céu, ministrando às Suas igrejas. Em outras palavras, o Senhor, no céu, está edificando Sua igreja.
João recebeu uma visão daquilo que o Senhor está fazendo no céu.
Deveríamos conhecer melhor essas coisas. Provavelmente todos nós estamos familiarizados com a obra de nosso Senhor Jesus na terra: como Ele perdoou nossos pecados e como morreu na cruz.
Tudo o que era necessário para nossa redenção já foi feito. Ele é capaz de nos salvar completamente e está à direita de Deus.
Na terra, Ele era o Profeta de Deus; mas, no céu, Ele é o Sumo Sacerdote. Sua maior obra no céu é ser o Sumo Sacerdote da igreja.
Enquanto estava na terra, Ele veio buscar e salvar o que estava perdido. Isso é muito verdadeiro, porque todos nós estávamos perdidos.
Ele veio para levar pessoas ao céu e encher o céu. Ele tinha um propósito. Mas, quando estava na terra, não conseguia encontrar o material adequado para a edificação de Sua casa.
A obra de nosso Senhor Jesus na terra, de buscar e salvar os perdidos, tinha como objetivo preparar o material para a edificação de Sua casa.
Simão era como qualquer outra pessoa. Mas a luz de Cristo entrou na vida de Simão, fazendo dele uma pequena pedra.
Quando cremos no Senhor Jesus, nós também recebemos essa mesma vida. Tornamo-nos material para a edificação da casa.
Enquanto nosso Senhor Jesus estava na terra, Sua obra era encontrar o material — o material adequado. É por isso que Ele disse, em Mateus 16:18:
Edificarei a Minha igreja.
Após Sua ressurreição, Ele lhes disse que voltassem a Jerusalém e esperassem pelo poder. Havia quinhentos irmãos, mas apenas cento e vinte voltaram a Jerusalém.
Eles estavam reunidos, incluindo a mãe de nosso Senhor Jesus e Seus irmãos, esperando a vinda do Espírito Santo.
No dia de Pentecostes, veio um sopro poderoso, como um vento. No original, trata-se de um sopro intenso, como alguém expirando — Deus soprando sobre a congregação.
Havia línguas como de fogo pousando sobre eles. Irmãos e irmãs, isso é Pentecostes.
Hoje, quando pensamos em Pentecostes, muitas vezes somos atraídos pelo som e pelo que se podia ver — o vento impetuoso e a visão.
O verdadeiro significado de Pentecostes se encontra em 1 Coríntios 12:13. Ali, eles foram unidos em um só corpo.
Pentecostes é o início da igreja, o corpo de Cristo. Foi assim que a igreja começou a ser edificada.
1 Coríntios 12:12 diz:
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, sendo muitos, constituem um só corpo, assim também é Cristo.
A igreja é o corpo de Cristo. Na igreja, há muitos membros, mas um só corpo.
O Espírito Santo não comete erros. A igreja é Cristo. Por que a chamamos de “o Cristo”? Porque Cristo é tudo e está em todos os membros.
A igreja é o Cristo em Pedro, mais o Cristo em Tiago, mais o Cristo em João. O que vocês acham disso? Amém.
Não se trata apenas de Cristo em cada indivíduo. Fora de Cristo, ainda há Pedro, e ainda há Tiago. Enquanto a carne permanecer, a igreja estará dividida.
A razão pela qual a igreja é chamada de “o Cristo” é que, na igreja, não há Pedro e não há Tiago. É Cristo, tudo e em todos. Louvado seja o Senhor.
É por isso que o Senhor exige que neguemos a nós mesmos, tomemos a cruz e O sigamos.
O que é a igreja? A igreja é uma comunhão.
1 Coríntios 1:9 diz que Deus é fiel, por meio de Quem fomos chamados à comunhão de Seu Filho, Jesus Cristo, nosso Senhor.
Porque Ele nos chamou à comunhão de Seu Filho, Jesus Cristo, comunhão significa compartilhar. Em linguagem moderna, talvez pudéssemos chamá-la de uma fraternidade.
Mesmo antes da fundação do mundo, havia a comunhão do Pai, do Filho e do Espírito. É a comunhão divina — tão harmoniosa e tão maravilhosa!
Tudo era compartilhado na comunhão mais exclusiva de todo o universo: o Pai, o Filho e o Espírito Santo.
Mas graças a Deus, por causa de Seu amor e por causa da obra consumada de Cristo, Ele abriu Sua comunhão para nós. Ele nos incluiu nela.
Quando você entra em uma fraternidade, há requisitos. Você precisa atender a esses requisitos. Quando entra em um clube, precisa pagar determinada quantia para desfrutar de todos os privilégios.
Mas a única maneira de entrar nessa comunhão é nascer do alto. Se você nasceu do alto, não importa qual seja sua posição na terra, você está incluído. Graças a Deus.
Essa é a elevada e gloriosa comunhão de todo o universo.
1 João 1:3 nos fala dessa comunhão. O apóstolo João disse que ele e os outros apóstolos tinham comunhão com o Pai e com Seu Filho.
O que temos visto e ouvido, isso vos anunciamos, para que também tenhais comunhão conosco;
e, verdadeiramente, a nossa comunhão é com o Pai e com Seu Filho.
No dia de Pentecostes, eles foram batizados em um só corpo. Três mil foram acrescentados e se tornaram membros dessa comunhão.
Atos 2:42 diz:
E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações.
Todos agora participavam dessa comunhão — não apenas os primeiros cento e vinte, mas também os três mil.
As palavras doutrina e comunhão estão no singular. Os apóstolos não tinham, cada um, seu próprio ensinamento ou sua doutrina particular. Eles compartilhavam o que haviam recebido do único Senhor.
Irmãos e irmãs, nós nos reunimos no Dia do Senhor para partir o pão, demonstrando que somos um em Cristo. Oramos juntos pelo reino de Deus e por Sua justiça. Era assim que os primeiros cristãos faziam, e é assim que devemos fazer.
Não se preocupe se você não atende aos requisitos para entrar em alguma sociedade, fraternidade ou clube nesta terra. Você já está na elevada e gloriosa comunhão de Deus.
É assim que compartilhamos uns com os outros em Cristo Jesus.
A igreja não se limita a estarmos juntos em um só lugar. Mesmo quando não estamos reunidos em um único local, continuamos sendo a igreja.
A explicação mais simples do que é a igreja aparece em Mateus 18:20:
Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.
Hebreus 10:25 nos diz que não devemos deixar de nos reunir, mas encorajar uns aos outros no Senhor.
Há algumas pessoas que se consideram muito espirituais. Elas dizem: “Tudo de que preciso é o Senhor. Não preciso de irmãos”.
Mas elas não querem ter comunhão com nenhum irmão. Irmãos e irmãs, esse não é o pensamento de Deus.
Não posso viver sem meu Senhor. Mas não posso viver sem vocês, e vocês não podem viver sem mim. Temos um relacionamento vertical com Deus e um relacionamento horizontal com nossos irmãos.
Se não podemos viver sem Deus, também não podemos viver uns sem os outros. Essa é uma realidade maravilhosa.
A igreja é um sacerdócio santo. Vocês encontram isso em 1 Pedro 2:5, 9.
Vós também, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual, para serdes sacerdócio santo, a fim de oferecer sacrifícios espirituais, aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
O que é a igreja? A igreja é um sacerdócio santo. Em outras palavras, nós somos sacerdotes.
Viver para Deus e servir a Deus não é algo limitado a apenas algumas pessoas. Há um sacerdócio universal de todos os crentes. Todo aquele que crê no Senhor Jesus serve de diversas maneiras.
Já durante a Reforma, Martinho Lutero reconheceu o sacerdócio universal dos crentes. Mas ele não pôde colocá-lo plenamente em prática, porque muitos daqueles de quem se esperava serviço não eram salvos.
Mas graças a Deus por Sua graça. Nós, que estamos reunidos, fomos salvos pela graça. Irmãos, lembrem-se: somos salvos para servir.
Já não pertencemos a nós mesmos. Todo crente vive para o Senhor e O serve.
Que o Senhor nos una e faça de nós uma expressão adequada de Sua igreja hoje.
Amém.