À mesa do Senhor, nossos pensamentos voltam a 1727. Havia um grupo de crentes que se reunia. Eram refugiados vindos de diferentes origens. Todos amavam o Senhor, mas não conseguiam concordar uns com os outros.
Então, quando se reuniram à mesa do Senhor, o amor de Deus veio sobre eles. Abraçaram uns aos outros, choraram uns pelos outros e confessaram seus pecados. O Espírito de Deus veio sobre aquele grupo, e eles foram unidos em um só.
Daquele momento surgiu o famoso movimento morávio. Eles mantinham oração durante as vinte e quatro horas do dia e iam aos lugares mais difíceis para pregar o evangelho de Jesus Cristo. Alguns chegaram a se vender como escravos para estar com os escravos e pregar-lhes o evangelho.
Tudo começou à mesa do Senhor. Esta é a minha oração fervorosa: que Deus nos encha com Seu amor, que sejamos assim unidos em um só e que saiamos para proclamar nosso Senhor Jesus.
Efésios 1:22-23
E sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés,
e O deu à igreja como Cabeça sobre todas as coisas,
a qual é o Seu corpo,
a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Colossenses 3:11
Onde não pode haver grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre;
mas Cristo é tudo e em todos.
Nosso coração está cheio de gratidão ao vermos o que Tu tens feito por nós. Ó amado Senhor, como desejamos nos entregar totalmente e permitir que o Teu propósito se cumpra em cada um de nós.
Oramos para que tudo o que ainda precisa ser feito em nossa vida seja feito nesta manhã. Seja feita a Tua vontade, assim na terra como no céu. Amém.
Creio que cada irmão e irmã aqui sabe do que estou falando. Espero que isso não seja apenas um tema para nós. Oramos de verdade para que seja a nossa própria vida e o nosso testemunho.
Não há nada mais importante do que o propósito eterno de Deus. Esse propósito governa tudo. Não apenas governa todas as obras de Deus ao longo das eras, mas também governa toda a nossa vida.
Se não vivermos no propósito eterno de Deus, não conheceremos o verdadeiro significado da nossa vida cristã.
Ontem de manhã, compartilhamos sobre como, em nossa vida individual, Cristo pode ser tudo e em todos. Mas devemos lembrar que Deus é infinito, e a plenitude de Deus não pode ser contida em uma única pessoa. Ela precisa ser contida em um corpo.
É por isso que, em Efésios 1, Deus constituiu Cristo Cabeça sobre todas as coisas para a igreja. O que é a igreja? O corpo de Cristo — a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
É necessário o corpo inteiro para conter a plenitude de Deus, e é necessário o corpo inteiro para expressar a plenitude de Deus.
Por causa do pecado, nos tornamos individualistas. Consideramos a nós mesmos o centro de tudo. Mesmo depois de sermos salvos, esse egocentrismo ainda está conosco. Nossa vida cristã ainda parece girar em torno de nós mesmos.
Isso se opõe ao propósito eterno de Deus. É por isso que o Espírito Santo precisa usar a cruz para trabalhar em nossa vida, tratar com o nosso eu e permitir que Cristo seja tudo e em todos para nós.
Irmãos e irmãs, na vontade eterna de Deus, o que Ele tem em mente é a igreja — o Seu corpo.
Quando pensamos no evangelho de Jesus Cristo, nosso conceito do evangelho muitas vezes fica limitado ao Evangelho segundo Lucas. Ali encontramos que nosso Senhor Jesus veio a este mundo para buscar e salvar os perdidos.
Essa é, de fato, a razão da vinda do nosso Senhor a esta terra. Mas por que Ele buscou e salvou os perdidos? Há algo mais profundo em Seu coração?
Se você olhar para dentro do coração de Deus, o que verá ali? Quando você olha para dentro do coração do nosso Senhor Jesus, vê ali a igreja.
Cristo também amou a igreja e entregou-Se por ela.
— Efésios 5:25
É muito significativo que, quando nosso Senhor esteve nesta terra, tenha mencionado a palavra igreja apenas duas vezes.
A primeira vez foi quando Ele foi rejeitado pelos judeus e Se retirou para a região de Cesareia de Filipe. Ali, perguntou aos Seus discípulos:
Quem dizem os homens ser o Filho do Homem?
Os discípulos Lhe deram as respostas favoráveis: João Batista, Elias, Jeremias ou um dos profetas. Mas nosso Senhor não ficou satisfeito com essas respostas.
Então Ele Se voltou aos Seus discípulos, àqueles que estavam com Ele havia mais de três anos, e perguntou:
Mas vós, quem dizeis que Eu sou?
Graças a Deus, Simão Pedro respondeu:
Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.
— Mateus 16:16
Nosso Senhor Jesus disse a Pedro que não foram a carne e o sangue que lhe revelaram isso, mas Seu Pai, que está nos céus. Simão tornou-se Pedro — uma pequena pedra. Um novo elemento havia entrado em sua vida: ele havia recebido a vida do Senhor Jesus.
Então o Senhor disse:
Tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei a Minha igreja;
e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
— Mateus 16:18
A rocha não é Pedro. Pedro é apenas uma pequena pedra. A rocha é a confissão de Jesus Cristo:
Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.
O próprio Cristo é a Rocha Eterna.
Quando nos achegamos ao Senhor Jesus, nos tornamos pedras vivas. Há uma mudança em nós. Somos pequenas pedras, mas somos edificados sobre a grande Rocha, que é o próprio Cristo.
A igreja se torna o alvo das portas do Hades porque Cristo está edificando Sua igreja. À medida que Sua igreja é edificada, Ele derrota todas as obras do inimigo de Deus. Graças a Deus, aquilo que Deus edifica o inimigo não pode vencer.
Essa é a primeira menção da igreja. A palavra igreja está no singular. Ela se refere à igreja universal — desde o primeiro crente até o último, todos os que creem no Senhor Jesus.
A igreja universal se fundamenta em princípios espirituais: a confissão do Senhor Jesus, o fato de sermos membros uns dos outros e o amor de uns pelos outros.
A segunda vez que nosso Senhor mencionou a igreja foi em Mateus 18. Ele disse que, se seu irmão pecar contra você, você não deve buscar vingança. Deve perdoá-lo, amá-lo e procurar restaurá-lo, porque seu irmão está em trevas.
Se ele não ouvir você, leve consigo mais um ou dois. Se ainda assim ele não ouvir, diga-o à igreja. O propósito é sempre a restauração.
Aqui, a palavra igreja apresenta um aspecto diferente. Em Mateus 16, ela se refere à igreja universal. Em Mateus 18, refere-se a uma expressão local da igreja.
Se um irmão na China pecar contra você nos Estados Unidos, como isso poderia acontecer, a menos que vocês se conhecessem e vivessem na mesma localidade? Somos limitados pelo tempo e pelo espaço. Portanto, a igreja universal precisa ter sua expressão nas igrejas locais.
No Novo Testamento, lemos sobre a igreja em Jerusalém e as igrejas da Galácia. A Galácia era uma província, não uma cidade; por isso, havia igrejas na Galácia.
Nosso Senhor disse:
Porque onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome,
ali estou Eu no meio deles.
— Mateus 18:20
Uma pessoa sozinha não pode constituir uma igreja local. É necessário que haja pelo menos duas ou três reunidas em um mesmo lugar. Mas elas não devem simplesmente se reunir; devem se reunir em Seu nome, colocando-se sob a autoridade de Cristo e tomando Cristo como Cabeça.
Essa é a definição básica de uma assembleia local. Todos os princípios espirituais da igreja universal devem ser exercidos na igreja local.
A edificação da igreja universal se dá por meio da edificação das igrejas locais. Em Apocalipse 2 e 3, vemos as igrejas locais; e em Apocalipse 21 e 22, vemos o cumprimento final.
Por que nosso Senhor Jesus veio a este mundo? Ele veio para edificar Sua igreja.
O que significa a igreja ser edificada? A igreja é edificada quando é cheia de Cristo, pois a igreja é a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
A edificação da igreja é a obra de Deus. Nosso Senhor Jesus disse:
Meu Pai trabalha até agora, e Eu trabalho.
Em nossa mente há muitos tipos de obra, mas, para Deus, há apenas uma obra: Ele está edificando Sua própria igreja.
É muito lamentável que o verdadeiro significado da igreja tenha se perdido. No princípio, a igreja era um organismo vivo — o corpo de Cristo. Gradualmente, a igreja se transformou em uma organização humana.
As pessoas começaram a pensar na igreja como um edifício, um lugar religioso aonde vão para adorar. Mas perdemos o significado do que a igreja realmente é.
A Palavra de Deus nos mostra que a igreja é a plenitude de Cristo. A igreja é onde Cristo é tudo e em todos.
Há um versículo no Novo Testamento que é muito significativo. Ele se encontra em 1 Coríntios 12:12:
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros,
e todos os membros do corpo, embora muitos, são um só corpo;
assim também é o Cristo.
O corpo é um só, embora tenha muitos membros. Isso nós entendemos. Apesar dos muitos membros, há apenas um corpo. Mas o Espírito Santo não diz: “Assim também é a igreja”. Ele diz:
Assim também é o Cristo.
Isto é a igreja: o corpo de Cristo. Desde o primeiro crente até o último, todos os crentes juntos são um só corpo. Não há dois corpos nem três corpos. O corpo de Cristo é um só.
Se estivéssemos escrevendo a Bíblia, talvez disséssemos: “Assim também é a igreja”. Mas o Espírito Santo diz:
Assim também é o Cristo.
O que isso significa?
Deixem-me usar uma fórmula para ajudar a explicar. Suponhamos que houvesse apenas três crentes no mundo: Pedro, Tiago e João. Eles estariam entre os melhores crentes que vocês poderiam imaginar.
A igreja seria Pedro mais Tiago mais João? Isso pode parecer bom, mas não é a igreja. Pedro iria querer ser o primeiro; Tiago e João não iriam querer ficar atrás dele. Mesmo entre os discípulos, havia discussões sobre quem seria o maior.
Os discípulos seguiam o Senhor e aprendiam com Ele, mas ainda discutiam sobre quem seria o maior. Até João e Tiago, por intermédio de sua mãe, buscaram as posições à direita e à esquerda do Senhor.
Mesmo que você tenha os três melhores crentes, Pedro mais Tiago mais João não é a igreja. Essa não é a fórmula correta.
A igreja é Cristo em Pedro, menos Pedro; Cristo em Tiago, menos Tiago; Cristo em João, menos João.
Em outras palavras, é Cristo. Enquanto nós mesmos estivermos presentes, por melhores que sejamos, somos o problema na igreja. Até que Cristo seja tudo e em todos, não encontramos verdadeiramente a igreja.
A igreja nada mais é do que Cristo. A igreja é o corpo de Cristo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Quando nosso Senhor esteve na terra, Ele realizou toda a obra de preparação. Veio como o Filho do Homem, vivendo uma vida inteiramente dependente de Seu Pai.
Ele disse, em essência: “Não posso fazer coisa alguma por Mim mesmo”. Tudo o que Ele fazia e tudo o que dizia era segundo o Pai. Foi obediente ao Seu Pai até a morte, sim, a morte de cruz.
Em Sua vida, Ele venceu completamente o inimigo. Viveu uma vida que agradava a Deus. Três vezes o céu se abriu, e o Pai deu testemunho Dele.
Nosso Senhor Jesus viveu uma vida de vitória. Em Sua vida, Deus era tudo e em todos.
No monte da transfiguração, Ele foi transfigurado. Havia vindo a este mundo — o Verbo Se fez carne e habitou entre nós —, mas também estava para sair do mundo.
Se nosso Senhor tivesse ascendido diretamente do monte da transfiguração, teria todo o direito de fazê-lo. Mas, nesse caso, não haveria salvação.
Em vez disso, nosso Senhor Jesus desceu do monte e foi para a cruz. Ele foi crucificado.
Ele não nos salvou apenas do pecado. Ele nos salvou para o propósito eterno de Deus.
Porque aos que de antemão conheceu, também predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho.
— Romanos 8:29
Essa é a razão pela qual nosso Senhor Jesus veio. Deus deseja um corpo que expresse a plenitude de Cristo.
Assim como nosso corpo físico rejeita um corpo estranho, o corpo de Cristo deve rejeitar tudo o que não é Cristo. Esse é o propósito de Deus para nós.
O que nosso Senhor está fazendo agora? Enquanto esteve na terra, Ele concluiu Sua obra. Agora está no céu, à direita do Pai. Será que não está fazendo nada? Não.
Quando João estava na ilha de Patmos, no dia do Senhor, teve uma visão do que nosso Senhor está fazendo no céu. O Senhor estava pensando em Suas igrejas.
Nosso Senhor está tão ocupado no céu quanto estava na terra. Em Apocalipse, Ele anda no meio das sete igrejas. Ele está ministrando às igrejas.
Ele vê suas obras, seu trabalho, seu conhecimento e suas riquezas. Mas o que Ele procura? Ele procura Cristo. Ele serve à igreja como Sumo Sacerdote.
Quando Ele esteve na terra, a igreja ainda não existia em sua plena expressão. Ele lançou o fundamento. A igreja veio a existir no dia de Pentecostes.
O significado do Pentecostes, o significado do batismo com o Espírito Santo, é este: em um só Espírito fomos batizados em um só corpo.
Pois em um só Espírito todos nós fomos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres;
e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
— 1 Coríntios 12:13
No momento em que recebemos o Senhor Jesus como nosso Salvador, nos tornamos membros do corpo de Cristo. Não há apenas um relacionamento entre nós e o Senhor; há também um relacionamento entre nós e cada um dos outros crentes.
Quando você encontra outro crente, imediatamente há um vínculo entre você e aquela pessoa, porque vocês pertencem ao mesmo corpo.
O que é a igreja? Em 1 Coríntios 1:9, lemos:
Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Apesar da situação em Corinto, o chamado de Deus permanecia verdadeiro. Fomos chamados a uma comunhão — a comunhão do Filho de Deus, Jesus Cristo.
Antes do tempo, havia o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Eles tinham comunhão entre Si. O Pai tinha comunhão com o Filho e com o Espírito; o Filho tinha comunhão com o Pai e com o Espírito.
Por meio da obra redentora do nosso Senhor Jesus, Ele ampliou essa comunhão para nos incluir. Nós também nos tornamos membros da família.
Como você entra nessa família? Você entra nela nascendo nela. Todos os que nasceram de novo pelo Espírito estão na família de Deus.
Essa comunhão se fundamenta na vida. Não se fundamenta no conhecimento. O conhecimento pode aumentar, e o grau de comunhão pode se aprofundar, mas a base da comunhão é a vida.
Ela se fundamenta na unidade do Espírito. Em Efésios 4, encontramos que a unidade do Espírito é a unidade que Deus nos deu.
Hoje, porém, temos dificuldade em preservar essa unidade. Deixem-me usar uma ilustração do meu próprio ministério.
Na década de 1960, fui ao Peru. Visitei um casal que amava o Senhor e havia ido para lá para pregar o evangelho. Viajei com eles durante três semanas, visitando irmãos e irmãs ao longo do rio Amazonas.
Antes de partir, fui a um lugar na selva onde não havia estrada. Tive de ir de avião. No dia seguinte, pediram que eu falasse na primeira reunião.
Outro missionário veio de uma aldeia vizinha. Antes da reunião, tivemos comunhão. Percebi que esse irmão estava tentando descobrir exatamente em que eu acreditava.
Por fim, ele me perguntou sobre o arrebatamento. Tentei responder de maneira geral. Disse: “Creio que a igreja será arrebatada”. Ele perguntou: “Quantas vezes?”
Eu sabia que ele acreditava que toda a igreja seria arrebatada antes da grande tribulação. Eu pensava de modo diferente, mas queria ser honesto. Então lhe disse o que eu acreditava.
Ele disse: “Você não acredita na Bíblia”. Eu disse: “Irmão, eu creio na Bíblia. Temos interpretações diferentes. Estou disposto a mudar”.
Na manhã seguinte, eu iria falar, e ele estava trabalhando na vizinhança. Fiquei pensando no que deveria fazer. Deveria dizer ao irmão em cuja casa eu estava hospedado que não iria falar? Mas não falei contra aquele irmão.
Qual é o nosso problema? Pertencemos à comunhão do Filho de Deus, Jesus Cristo. A comunhão se fundamenta na vida.
Não estou falando de questões fundamentais da fé. Estou falando de interpretações diferentes e experiências diferentes. Não devemos romper uns com os outros porque temos interpretações diferentes.
Quando você encontra outro cristão, a pergunta final é simplesmente: “Você é cristão?” Se ele disser: “Sou”, você fica satisfeito? Muitas vezes, não ficamos satisfeitos; então nos separamos uns dos outros.
Em Efésios 4, a unidade é mencionada duas vezes. Primeiro, devemos ser diligentes em preservar a unidade do Espírito.
Essa unidade já nos foi dada. Precisamos preservá-la com diligência, porque podemos perder sua expressão prática muito rapidamente.
Depois, mais adiante no capítulo, somos informados de que devemos chegar à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
A unidade do Espírito é o começo. Ela já nos foi dada. Todos nós a temos, e devemos preservá-la com diligência.
Podemos ter experiências cristãs diferentes e interpretações diferentes da Bíblia, mas em Deus somos um. Em Cristo somos um. No Espírito Santo somos um.
À medida que continuamos em comunhão uns com os outros, chegamos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
A palavra fé aqui inclui todas as verdades da Bíblia. O conhecimento do Filho de Deus diz respeito a toda a nossa experiência de Cristo.
À medida que continuamos a compartilhar uns com os outros, sem insistir em nossa própria posição, gradualmente chegamos a essa unidade. Começamos a compartilhar a mesma fé e até o mesmo entendimento da Palavra de Deus.
Isso não é teórico. Eu vi isso com meus próprios olhos.
É claro que sabemos que a igreja é uma assembleia.
Não deixando a nossa própria congregação, como é costume de alguns, mas exortando-nos uns aos outros.
— Hebreus 10:25
Precisamos nos reunir e encorajar uns aos outros. A igreja também é um sacerdócio santo. Cada membro do corpo tem um dom e tem graça para ministrar.
À medida que cada membro cresce em Cristo, todas as obras do inimigo em nossa vida são derrotadas. Então toda a criação verá o testemunho de Jesus.
Queridos irmãos e irmãs, é isso que desejo compartilhar. Que possamos voltar aos nossos lugares e dar o testemunho de Cristo.
Senhor, oramos para que Tu nos enchas para o Teu propósito. Que todos os irmãos e irmãs, por meio Dele, deem o testemunho de Jesus neste mundo de trevas.