Atos, capítulo 20.
Vamos ler algumas passagens das Escrituras que nos dão uma visão geral da vida de Paulo — uma espécie de começo, meio e fim. Veremos aqui uma constância no desejo do coração de Paulo.
Atos 20:24. Paulo está falando naquela mensagem de despedida aos presbíteros de Éfeso. Ele diz:
“Porém em nada considero a minha vida preciosa para mim mesmo,
contanto que complete a minha carreira
e o ministério que recebi do Senhor Jesus,
para testemunhar solenemente o evangelho da graça de Deus.”
Agora vamos a Filipenses, capítulo 3. Leremos Filipenses 3:12-14.
“Não que eu já tenha alcançado isso ou que já tenha sido aperfeiçoado;
mas prossigo para alcançar aquilo para o que também fui alcançado por Cristo Jesus.
Irmãos, não considero que eu mesmo já o tenha alcançado;
mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que ficam para trás e avançando para as que estão adiante,
prossigo para o alvo, pelo prêmio da vocação celestial de Deus em Cristo Jesus.”
E, por fim, 2 Timóteo, capítulo 4. Sabemos que esta é a última epístola de Paulo, escrita pouco antes de seu martírio. 2 Timóteo 4:7-8:
“Combati o bom combate,
completei a carreira,
guardei a fé;
desde agora me está reservada a coroa da justiça,
que o Senhor, o justo Juiz, me dará naquele dia;
e não somente a mim, mas também a todos os que amam a Sua vinda.”
Em 2 Timóteo 4:17-18:
“Mas o Senhor esteve comigo e me fortaleceu,
para que, por meu intermédio, a proclamação fosse plenamente realizada
e todos os gentios a ouvissem;
e fui livrado da boca do leão.
O Senhor me livrará de toda obra maligna
e me levará em segurança para o Seu reino celestial;
a Ele seja a glória pelos séculos dos séculos. Amém.”
Vamos orar.
Senhor, nós realmente nos alegramos por podermos estar juntos na Tua presença esta noite. Senhor, somos muito gratos porque Tu fizeste toda a provisão para nós. Senhor, queremos de fato alcançar aquilo para o que Tu nos alcançaste.
Tu tens um propósito específico esta noite. Há uma razão para estarmos aqui, e queremos ter um zelo que nos leve a sentir fome e sede disso, Senhor. Não queremos permitir que nós mesmos, o inimigo ou qualquer outra coisa nos roube aquilo que Tu preparaste para nós esta noite.
Mas nós nos achegamos declarando que Jesus Cristo é o Senhor deste tempo. Senhor, Tu determinaste este tempo e, quando Tu o determinas, fazes toda a provisão para ele. Pela fé, nós nos apropriamos disso. Entramos nisso, Senhor, para que nosso coração esteja preparado e saibamos o que é estar na presença do Deus vivo.
Queremos nos achegar com esta atitude: “Fala, Senhor, os Teus servos estão ouvindo”.
Em nome de Jesus, amém.
Recentemente, tenho tido um pensamento recorrente, e é este pensamento de prosseguir e concluir bem.
Para dar um pouco de contexto, no mês que vem completo sessenta e cinco anos. Então, de repente, meu vocabulário se amplia: Medicare, partes A, B e D, e todas essas coisas; previdência social; tudo isso começa a entrar na minha vida.
Isso faz a gente pensar — sabe, o mundo diz: “Você já acabou. Vamos encostar você”. Mas vemos que o Senhor ainda não terminou Sua obra em nós. O Senhor quer que continuemos prosseguindo.
Tenho sentido um encargo muito forte no meu coração, no meu próprio coração em relação à minha própria vida: “Senhor, não quero me acomodar. Não quero ficar satisfeito. Não quero dizer: ‘Já fizemos o suficiente. Tenho me reunido com os irmãos há trinta e tantos anos. Está bom. Agora posso simplesmente seguir sem me esforçar’”.
Há tantas tentações por aí. Mesmo nas dificuldades, podemos dizer: “Senhor, é tão frustrante conviver com esses irmãos. Sabe, se eles simplesmente entrassem na linha, minha vida seria maravilhosa”.
E assim, em nossa frustração, podemos simplesmente desistir. Podemos lavar as mãos de tudo. É trágico ver isso. Às vezes, todos nós passamos por isso. Temos nossos momentos em que simplesmente paramos e desistimos.
Mas, louvado seja Deus, Ele está presente. Ele nos encoraja. Ele nos levanta. Ele nos coloca de volta na corrida, e continuamos prosseguindo.
Talvez não desistamos fisicamente, mas, às vezes, sentimos esse desejo com muita força no coração. Queremos simplesmente parar e desistir. Na maioria das vezes, quando queremos fazer isso, é porque nossos olhos se desviaram do Senhor e se voltaram para nós mesmos e para nossas circunstâncias.
Então, na minha própria vida, tenho tido este desejo: quero realmente concluir bem, poder servir ao Senhor como Ele deseja e terminar esta corrida que Ele colocou diante de nós.
É maravilhoso como Paulo pôde testemunhar. No início de sua vida, ele disse: “Há uma carreira estabelecida para mim”. Ele não sabia exatamente o que essa carreira envolvia. Era como se estivesse entrando numa corrida de longa distância pelo campo, mas nunca tivesse percorrido aquele trajeto, nem caminhando nem correndo. Era a primeira vez que o via, por isso não sabia o que esperar.
Então ele atravessa essa vida e, ao percorrer essa carreira, encontra o Senhor sempre fiel. Quer estivesse subindo uma colina ou descendo a um vale, quer encontrasse um muro ou algum obstáculo, encontrava o Senhor sempre fiel e continuava prosseguindo.
Por fim, chegou ao ponto em que disse: “Completei a carreira”. Cheguei ao fim, e louvado seja Deus por isso.
Creio que esse é o desejo do coração de cada um de nós. Enquanto estamos juntos nestes encontros, esse é realmente o desejo do meu coração: que sejamos aqueles que concluem bem.
Quando olhamos para as Escrituras, vemos pessoas que começaram bem, mas não terminaram tão bem. Pensamos na nação de Israel quando saiu do Egito. Todas as doze tribos saíram, mas depois aquelas duas tribos e meia viram aquela terra e disseram: “Ah, ela parece boa para o nosso gado. Vamos ficar por aqui mesmo”. As outras seguiram adiante e entraram na terra.
Sabemos, pela vida de Sansão, que ele teve um bom começo. Teve uma mãe maravilhosa e foi chamado para ser nazireu, mas nunca se tornou plenamente o homem de Deus que estava destinado a ser. Isso aconteceu por causa dele mesmo.
Se olharmos para o Novo Testamento, temos pessoas como Demas, que estava ali servindo ao Senhor e trabalhando com Paulo. Contudo, no fim, está escrito que Demas amou o presente mundo. Ele não concluiu bem.
Agora, quando falamos em concluir bem, deixem-me esclarecer uma coisa. Não estamos falando de viver uma vida perfeita, sem pecado, porque muitos concluem bem, mas passam por momentos difíceis na vida.
Vejam Abraão. Abraão concluiu bem, mas sabemos que, às vezes, foi a lugares aonde não deveria ter ido. Porém, o Senhor o trouxe de volta. Podemos olhar para Davi. Conhecemos os pecados na vida de Davi, mas ele era um homem segundo o coração de Deus, que faria toda a Sua vontade. Davi concluiu bem.
Podemos olhar para Pedro — para tudo o que Pedro enfrentou —, mas, no fim, Pedro concluiu bem. Portanto, não estamos falando de perfeição sem pecado. Não estamos falando de alguma maneira etérea pela qual nos tornamos pessoas sem pecado. Não.
Se vocês olharem em Apocalipse, ele fala daqueles que venceram, e eles venceram pelo sangue do Cordeiro. Precisavam daquele sangue do Cordeiro porque eram pecadores salvos pela graça. A cada dia, conheciam cada vez mais o precioso valor daquele sangue que os purificava.
Além disso, quando falamos em concluir bem, quero deixar claro que não estamos falando de perder nossa salvação caso não concluamos bem. Nossa salvação está selada e segura. Mas o que podemos perder é a oportunidade de entrar em toda a bênção de nosso Senhor Jesus Cristo.
Alguns dos hinos que cantamos esta noite falavam da herança que temos Nele. Há uma riqueza na qual o Senhor quer que entremos. Mas, tantas vezes, por causa de algumas escolhas que fazemos, não entramos em todas as Suas preciosas e magníficas promessas e nas riquezas da herança que temos Nele.
Por isso, somos gratos porque, pela Sua graça, podemos ser aqueles que prosseguem e, pela Sua graça, aqueles que concluem bem.
Sabemos, no Novo Testamento, conforme vimos na vida de Paulo, que Paulo concluiu bem. Há alguém no Antigo Testamento cuja vida corresponde à de Paulo, e gostaria de olhar para ele, porque sempre foi um dos meus personagens favoritos. É Calebe.
Calebe foi alguém que concluiu bem. Ele passou por dificuldades. Muitas vezes, pensamos que estamos seguindo em frente e indo muito bem, mas o que sempre importa é como estamos no final.
Agora, eu poderia mencionar que os Yankees têm a melhor campanha do beisebol. Mas, neste momento, isso não lhes adianta muito. O que importa é o que acontece no fim da temporada. Eles ainda terão a melhor campanha, mas tudo bem. Só não terão a vantagem de jogar em casa durante a World Series. Mas tudo bem. Os Dodgers terão, certo?
Às vezes, podemos nos dar por satisfeitos porque corremos muito bem a primeira metade da corrida. Ou fazemos uma disciplina na escola e vamos muito bem até a metade do semestre, mas depois começamos a perder o ritmo e não concluímos bem.
O Senhor quer que concluamos bem. É isso que queremos ver ao olhar para a vida de Calebe. Repetidas vezes, está escrito que ele seguiu plenamente o Senhor.
Ao examinarmos esses livros do Antigo Testamento, vemos que Calebe entrou plenamente em tudo o que Deus lhe havia prometido. Ele entrou plenamente em sua herança.
É trágico como muitas das tribos entraram e tomaram posse de seu território, mas não tomaram posse de tudo. Não expulsaram os inimigos. Ainda havia muita terra a ser possuída. Mas Calebe se apropriou de tudo o que o Senhor lhe havia falado.
Podemos dizer que Calebe tomou posse plena de sua herança. Nós também queremos tomar posse dela, porque sabemos que nossa herança não é uma coisa. Nossa herança é uma Pessoa.
Estamos falando de nos apropriarmos de Cristo e de realmente permitirmos que a plenitude da Sua vida seja experimentada em nossa vida — de realmente provar e ver como Ele é bom, de provar as riquezas e a bênção que temos Nele.
Então, vamos voltar a Calebe no Antigo Testamento. Nós o vemos pela primeira vez em Números. Vejam Números, capítulo 13.
Não vamos ler todos os versículos relacionados a Calebe, mas sabemos como a nação de Israel foi tirada do Egito. O Senhor os trouxe até ali e lhes disse que avançassem e tomassem posse daquela terra prometida.
Eles disseram: “Senhor, gostaríamos de enviar alguns espias para explorar a terra”. O Senhor, em Sua vontade permissiva, concedeu-lhes esse pedido. Ele disse: “Está bem, enviem um espia de cada tribo”.
Assim, aqueles doze espias entraram. Percorreram a terra. Todos viram as mesmas coisas. Voltaram depois daqueles quarenta dias e apresentaram seu relatório a Moisés e ao restante do povo.
Vemos isso em Números 13:25. Vamos começar em Números 13:26.
“E foram a Moisés, a Arão e a toda a congregação dos filhos de Israel, no deserto de Parã, em Cades;
deram-lhes notícias, a eles e a toda a congregação, e lhes mostraram o fruto da terra.”
Lembrem-se: eles trouxeram aqueles enormes cachos de uvas e todos aqueles frutos maravilhosos da terra para mostrar a todos.
“E lhe contaram, dizendo: ‘Fomos à terra à qual nos enviaste;
e verdadeiramente ela mana leite e mel, e este é o seu fruto.
Contudo, o povo que habita na terra é forte,
e as cidades são fortificadas e muito grandes;
além disso, vimos ali os descendentes de Anaque.
Amaleque habita na terra do Neguebe;
os heteus, os jebuseus e os amorreus habitam na região montanhosa;
e os cananeus habitam junto ao mar e às margens do Jordão’.”
“Então Calebe fez o povo calar-se perante Moisés e disse:
‘Certamente devemos subir e tomar posse dela,
porque, sem dúvida, a venceremos’.
Mas os homens que haviam subido com ele disseram:
‘Não podemos subir contra aquele povo, porque é mais forte do que nós’.
Assim, divulgaram entre os filhos de Israel um relatório desfavorável da terra que haviam explorado, dizendo:
‘A terra pela qual passamos para explorá-la é uma terra que devora os seus habitantes;
e todo o povo que vimos nela são homens de grande estatura.
Também vimos ali os nefilins; os filhos de Anaque fazem parte dos nefilins;
e, aos nossos próprios olhos, éramos como gafanhotos, e assim também éramos aos olhos deles’.”
Então o povo ficou realmente com medo. Começaram a murmurar contra Moisés, dizendo: “Por que você nos trouxe aqui para morrer? Vamos voltar para o Egito. Vamos escolher outro líder. Vamos voltar”.
Em meio a todo esse caos e confusão, Moisés e Arão se prostravam diante do Senhor. Em Números 14:6, Josué, filho de Num, e Calebe, filho de Jefoné, dentre os que haviam explorado a terra, rasgaram suas vestes.
“E falaram a toda a congregação dos filhos de Israel, dizendo:
‘A terra pela qual passamos para explorá-la é uma terra muitíssimo boa.
Se o Senhor Se agradar de nós, Ele nos fará entrar nessa terra e no-la dará: uma terra que mana leite e mel.
Tão somente não vos rebeleis contra o Senhor;
e não temais o povo da terra, porque será nossa presa.
A proteção deles lhes foi retirada, e o Senhor está conosco;
não os temais’.”
Mas toda a congregação disse: “Apedrejem-nos”. Então a glória do Senhor apareceu na tenda da congregação a todos os filhos de Israel.
Sabemos que, naquela manifestação de glória, o Senhor falou e disse que, por causa da incredulidade e da desobediência deles, nenhum daqueles que haviam sido contados poderia entrar na terra, exceto Josué e Calebe.
O Senhor ainda dá testemunho de Calebe em Números 14:24:
“Mas o Meu servo Calebe, porque teve um espírito diferente e Me seguiu plenamente,
Eu o farei entrar na terra em que esteve;
e os seus descendentes tomarão posse dela.”
Ao olharmos para Calebe, lembramos que ele nasceu no Egito. Tinha ouvido e visto tudo o que Moisés fizera naquela maravilhosa libertação. Atravessou o mar Vermelho. Estava ali com todos no deserto e foi um dos escolhidos para entrar na terra como espia.
Todos foram aos mesmos lugares e viram as mesmas coisas. Contudo, no fim, Josué e Calebe voltaram com o que é chamado de um bom relatório, enquanto os outros dez apresentaram um relatório desfavorável.
As Escrituras testificam que Calebe tinha um espírito diferente. Calebe seguiu plenamente o Senhor. Que espírito diferente era esse que Calebe tinha? Como ele conseguiu seguir plenamente o Senhor? Como conseguiu concluir bem?
Gosto de dividir a vida de Calebe em quatro partes. Veremos duas esta noite e, se o Senhor quiser, veremos mais duas no sábado à noite.
Primeiro, veremos a promessa de sua herança. Calebe entrou na terra e realmente viu a promessa de sua herança. Depois, veremos como ele foi preservado por sua herança. Uma vez que recebeu a promessa daquela herança, ela o preservou.
Se o Senhor quiser, no sábado à noite veremos como ele entrou e tomou posse de sua herança. Depois, veremos como transmitiu sua herança. Ele não a guardou para si. Conhecia o coração de Deus e o propósito de Deus.
Primeiro, vejamos como Calebe chegou a enxergar a realidade da promessa de sua herança. O que tornava Calebe diferente?
De alguma maneira, enquanto Calebe ouvia tudo o que Moisés havia dito, ele tinha um espírito diferente. Calebe tinha um coração voltado para os interesses de Deus. Não estava concentrado em seus próprios interesses pessoais.
Enquanto ouvia Moisés, ele ponderava, cria e obedecia. Respondia a tudo o que Moisés havia dito e a tudo o que o Senhor estava fazendo.
Quando falamos de Calebe obedecendo, o que é obediência? Às vezes, a obediência pode nos parecer um obstáculo tão grande. Mas a obediência, irmãos e irmãs, é simplesmente responder à graça de Deus.
Ele nos mostra Sua graça. Ele nos dá Sua graça. Então, nós simplesmente respondemos a ela.
Enquanto aqueles doze espias percorriam a terra, passaram pelos mesmos lugares. Viram as mesmas coisas. Experimentaram as mesmas coisas. Contudo, havia algo em Calebe e Josué que era diferente dos outros dez.
Calebe tinha a palavra de Deus em seu coração. À medida que percorria aqueles lugares, entrava numa experiência. Todos os doze apresentaram o mesmo relatório quanto às coisas físicas. O que os dez disseram sobre o aspecto físico era verdade. Eles viram com seus olhos naturais, e o que disseram era verdade.
Quanto ao fruto e a todas as bênçãos da terra que manava leite e mel, ah, que bênção! Eles viram tudo isso. Contudo, também viram os gigantes e disseram: “Ah, isso é difícil demais”.
Mas, enquanto Calebe percorria a terra, houve algo que conquistou seu coração. Para mim, o que conquistou o coração de Calebe — o ponto decisivo de sua vida — foi quando ele chegou a Hebrom.
Quando Calebe chegou a Hebrom e colocou os pés em Hebrom, lembrou-se de quem estava sepultado ali. Lembrou-se de que Abraão e Sara, Isaque e Rebeca, Jacó e Lia estavam sepultados ali.
Era como se eles fossem as sementes que haviam caído na terra e morrido. De repente, todas as preciosas e magníficas promessas que Deus havia feito a Abraão, a Isaque, a Jacó e a todos eles se tornaram reais para Calebe de uma maneira muito nova.
Ao tocar aquele lugar, Hebrom, foi como se ouvisse aquele sussurro vindo da glória. Ele percebeu: “Há algo especial aqui. É disso que se trata”.
Esse foi o lugar em que as realidades de todas aquelas promessas — todas as coisas sobre as quais Calebe havia ouvido — deixaram de ser apenas promessas a Abraão. Já não eram apenas promessas a Isaque ou a Jacó. Agora eram uma promessa a Calebe.
Ele entrou na realidade do coração e do propósito de Deus. Quando viu tudo o que Deus havia prometido a Abraão — que seus descendentes seriam como a areia do mar e como as estrelas do céu —, disse: “Nosso Deus é um Deus de propósito. Ele tem um propósito para esta terra. É algo muito maior do que qualquer um de nós, mas Ele deseja um povo que entre e tome posse desta terra”.
Agora, sabemos que Hebrom fala de comunhão e de relacionamento. Por ser uma cidade, fala disso para além do indivíduo; fala no sentido coletivo.
Essa foi realmente uma das chaves da vida de Abraão, Isaque e Jacó. Eles tinham comunhão com Deus. Tinham um relacionamento íntimo com Deus. Por meio dessa comunhão e desse relacionamento com Deus, entraram na realidade e conheceram o coração e o desejo de Deus.
Quando os pés de Calebe pisaram em Hebrom, todas essas coisas das quais ele tinha ouvido falar e que conhecia se tornaram reais em seu coração. Conquistaram seu coração de uma maneira muito nova e o sustentaram.
Mais tarde, quando estava finalmente entrando para tomar posse da terra, Calebe disse que essa promessa o havia sustentado por quarenta e cinco anos. Ele pôde perseverar porque foi conquistado por essa promessa.
Irmãos e irmãs, enquanto atravessamos esta vida, temos sido conquistados por todas as preciosas e magníficas promessas de Deus? Temos sido conquistados pelo propósito de Deus?
Deus tinha um propósito que compartilhou com Abraão. Tinha um propósito que compartilhou com Isaque e Jacó. Tinha um propósito que compartilhou com Moisés. Calebe havia ouvido falar de tudo isso, mas, quando chegou àquele lugar de comunhão — àquele lugar de relacionamento íntimo com o Senhor —, tudo o que havia ouvido se tornou seu. Tornou-se realidade dentro dele.
Calebe disse: “É isso que eu quero, e não me importa o preço. Serei fiel pela Sua graça. Esta é a provisão. Isto é o que o Senhor me prometeu. Isto é o que o Senhor vai me dar. Pela fé, quero entrar nisso. Quero responder a essa graça”.
Ah, como é maravilhoso que Calebe não tenha olhado apenas para o exterior, apenas para o que era físico. Os olhos de seu coração estavam abertos, e ele viu.
É isso que o Senhor procura entre nós. Lembrem-se de como, em Efésios 1:18, a oração de Paulo era:
“Oro para que os olhos do vosso coração sejam iluminados,
para que saibais qual é a esperança do Seu chamamento,
quais são as riquezas da glória da Sua herança nos santos.”
Em Hebrom, irmãos e irmãs, os olhos do coração de Calebe foram abertos. Os olhos de seu coração foram iluminados para conhecer a esperança de seu chamamento — para saber do que tudo aquilo realmente se tratava.
Ele viu que era muito mais do que simplesmente sair do Egito. Já não estava satisfeito em apenas sair do Egito. Era impulsionado a tomar posse de tudo aquilo para o que Deus o havia alcançado, e tinha zelo para que o povo de Deus também entrasse nisso.
Por causa dessa perspectiva, Calebe via tudo naquela terra da perspectiva de Deus. Via os gigantes, mas olhava para eles da perspectiva de Deus.
Os outros dez olhavam para os gigantes com seus próprios olhos naturais, e os gigantes pareciam insuperáveis. Mas Calebe, em seu coração, olhou para aquilo e disse — e aqui estou imaginando a conversa dele —: “Senhor, não sei como Tu vais lidar com esses gigantes, mas Tu nos prometeste esta terra. Sei que Tu vais cuidar deles, e eu vou entrar”.
Às vezes, enfrentamos obstáculos na vida. Talvez não saibamos como o Senhor vai lidar com eles, mas Ele deu a promessa, e, pela fé, podemos avançar e entrar. Ele deu a graça.
À medida que permitimos que essa graça opere em nós, ela cresce, ela transborda e produz cada vez mais da abundância e das riquezas da vida que temos com Ele.
Calebe não estava satisfeito em simplesmente acompanhar a multidão. Não estava ali para agradar aos homens. Estava ali para realmente servir ao Senhor.
É maravilhoso, em Números 14:9, como Calebe diz que o inimigo será nosso alimento. Todos os outros estão dizendo: “O inimigo é forte demais. O inimigo é poderoso demais. Temos de sair daqui. Vamos voltar para o Egito. Podemos ter todas aquelas comidinhas gostosas e tudo o mais lá”.
Mas Calebe diz: “Não, o inimigo será nossa presa. O Senhor nos chamou, e Ele abrirá o caminho. O inimigo será nosso alimento”.
O alimento serve para nutrir. O alimento serve para fortalecer. Muitas vezes, ao passarmos por alguns dos desafios desta vida cristã, por alguns dos desafios que enfrentamos, aprendemos que o Senhor é a nossa força. Saímos mais fortes do que éramos antes.
Nenhum de nós se ofereceria para passar por algumas das circunstâncias em que nos encontramos. Mas, ao nos vermos passando por essas circunstâncias e permitirmos que a graça de Deus nos alcance e nos conduza através delas, descobrimos depois uma força que antes não tínhamos.
Mais uma vez, isso se torna tão precioso para nós que não trocaríamos essa experiência por nada. Nunca nos ofereceríamos para passar por ela de novo. Tentaríamos escapar dela outra vez, mas não a trocaríamos por nada, porque há algo precioso nela.
Aprendemos algo do Senhor. Tocamos algo do Senhor — seja em nossa vida individual, seja em alguma dificuldade física pela qual passamos, seja numa grande briga que tivemos com um irmão ou uma irmã na comunhão. À medida que atravessamos isso e trabalhamos para resolvê-lo, há um fortalecimento que acontece.
Isso é nosso alimento, e Ele é Quem nos alimenta.
Pensamos em Tiago e em 1 Pedro. Eles falam dessa prova da fé, dessa comprovação da fé, e de como ela resulta em algo mais precioso do que o ouro. Ah, quem dera pudéssemos enxergar com os olhos de um Calebe, vendo todas essas coisas preciosas e magníficas.
Irmãos, todos desejamos concluir bem. Todos desejamos prosseguir para aquilo para o que Ele nos chamou. Mas temos essa promessa em nosso coração? Temos o Seu propósito firmemente estabelecido em nosso coração, quanto a tudo o que Ele deseja fazer?
Enquanto atravessamos esta vida, vemos simplesmente os gigantes ou vemos que nosso Senhor conquistou a vitória?
No sábado à noite, participaremos aqui da mesa do Senhor. Que maravilhosa lembrança da Sua vitória! Mantemos isso em vista sempre que vemos algo que nos parece tão esmagador, algo que não conseguimos superar. Mas Deus — Deus, em Sua grande misericórdia, abriu esse caminho para que atravessemos.
Não é pela nossa própria força. Não é pelo nosso próprio poder.
Se entrevistássemos Calebe — e veremos mais adiante como Calebe testemunha que o Senhor era a sua força —, veríamos que nada vinha dele mesmo. Ele simplesmente recebeu a graça de Deus. Respondeu ao que recebeu e permitiu que isso o conduzisse a uma medida maior e mais plena.
O maravilhoso em relação a Calebe e à sua herança é que a herança estava no coração de Calebe antes de Calebe estar em sua herança.
No momento em que Calebe pisou em Hebrom e teve aquela revelação do coração e do propósito de Deus, sua herança estava em seu coração. Ele ainda não havia tomado posse dela e só o faria quarenta e cinco anos depois. Mas ela estava em seu coração, e ele sabia que era tão certo como se já tivesse acontecido.
Ah, louvado seja Deus, irmãos. Temos essa herança segura em nosso coração? Todas aquelas promessas, todo aquele conhecimento do chamamento de Deus sobre o qual Jim estava falando ontem à noite — aquelas questões fundamentais — estão estabelecidos em nosso coração, de modo que conheçamos sua realidade?
Sabemos que nosso Deus é um Deus de propósito? Tivemos esse encontro com o Senhor? Fomos àquele lugar de Hebrom, àquele lugar de comunhão tranquila e relacionamento íntimo com Ele, para ter esse tempo de coração para coração, essa partilha, e realmente chegar a conhecer tudo o que está no coração de nosso Pai para nós?
Nosso Senhor tem uma herança tão maravilhosa e uma experiência maravilhosa para cada um de nós. Para alguns de nós, é difícil acreditar nisso. Olhamos para as circunstâncias de algumas de nossas congregações. Olhamos para as circunstâncias de algumas de nossas famílias e de nossa própria vida e dizemos: “Bem, eu não acredito nisso”.
Mas é verdade: Ele tem.
Estamos olhando com nossos olhos naturais ou com os olhos de nosso coração iluminados para conhecer a esperança do Seu chamamento e ver as coisas da Sua perspectiva?
Será que chegaremos a esse ponto de ver as coisas da Sua perspectiva e realmente permitiremos que essa herança, e todo o precioso propósito que Ele tem para nós, se apodere de nosso coração e nos mantenha firmes?
Foi essa herança, ao se apoderar do coração de Calebe, que o preservou. Foi isso que o preservou por aqueles quarenta e cinco anos.
Acontece o mesmo quando olhamos para outros. Vejam a vida de José. Aqueles sonhos preservaram José. Ele não os compreendia plenamente, mas eles o preservaram durante todos aqueles anos.
Aquelas palavras que Samuel falou a Davi, antes de ele ser publicamente ungido como rei, o sustentaram. Paulo tinha as palavras que lhe foram ditas naquela estrada para Damasco e o encontro que teve. Isso o sustentou.
A herança e o propósito de Deus estavam no coração deles antes que entrassem em toda a sua plenitude.
Temos essa herança e esse propósito de Deus estabelecidos em nosso coração nestes dias? É isso que nos preservará nos dias que virão e em tudo o que estamos atravessando.
Isso nos leva ao segundo ponto da vida de Calebe: a herança o preservou. Ele só pôde entrar em sua herança e começar a se apropriar dela quarenta e cinco anos depois.
É interessante que o nome Calebe pode ser entendido como “cão furioso”. Ora, vocês não imaginam um cão furioso sendo paciente por quarenta e cinco anos. O fato de Calebe conseguir esperar quarenta e cinco anos antes de receber sua possessão é um testemunho da maravilhosa graça de Deus e de como ele permitiu que o Senhor o sustentasse.
Ao olharmos para Calebe, vemos que ele se levanta diante de toda a congregação de Israel e diz: “Vejam, precisamos entrar”. Estavam prestes a apedrejá-lo. Ele estava disposto a ser apedrejado, mas a glória de Deus interveio.
Depois, teve de esperar quarenta e cinco anos. O que poderia sustentar alguém por quarenta e cinco anos, a não ser ter aquela herança estabelecida em seu coração?
Ele estava possuído por sua herança. Ainda não havia tomado posse dela, mas ela havia tomado posse dele e o sustentava.
Ao passarmos por tantos abalos nestes dias, também precisamos ter todo o Seu propósito muito vivo em nosso coração.
Calebe testemunhou, aos oitenta e cinco anos: “Estou tão forte agora como estava naquela época”. Estamos tão cheios de vigor agora quanto quando começamos?
A maioria de nós meio que abaixa a cabeça quando alguém faz essa pergunta. Quando vocês estão na escola e o professor faz uma pergunta de que não gostam, todo mundo abaixa a cabeça. Vocês tentam parecer espirituais e olhar para a Bíblia, mas estão fugindo da pergunta. É isso que estamos fazendo.
Os professores também sabem disso, não é, Jim?
Mas Calebe manteve seu vigor em meio a tudo isso.
O que a fidelidade de Calebe lhe trouxe? Significou que ele teve de passar por tudo aquilo no deserto. Não lhe deu nenhum privilégio especial. Ele não recebeu um cartão especial.
Não foi assim: “Está bem, Calebe, você fez um trabalho tão bom que vamos construir este carrinho para você, e os outros vão puxá-lo pelo deserto. Você pode andar nele por quarenta e tantos anos sem precisar fazer nada”.
Não. Ele teve de caminhar por ali como todos os outros. Não recebeu nenhuma comida especial. Não foi assim: “Está bem, Calebe, os anjos vão deixar cair um filé-mignon esta noite. De vez em quando, você receberá uma lagosta no jantar”.
Não. Você terá de comer o maná como todos os outros.
Esse era o homem que havia sido fiel e, mesmo assim, teve de passar pelas mesmas coisas. Às vezes, podemos ter a ideia de que, por causa de nossa fidelidade, temos direito a alguma coisa. Por causa de nossa fidelidade, deveríamos ter uma vida fácil agora.
Sempre me lembro da história de Ezequias. Ele realizou todas aquelas reformas, restabeleceu a Páscoa e restaurou o serviço na casa de Deus. Se vocês olharem em 2 Crônicas 31, verão que ele havia acabado de restaurar tudo.
Então, 2 Crônicas 32:1 diz:
“Depois destes atos de fidelidade, veio Senaqueribe, rei da Assíria, e invadiu Judá.”
É como se disséssemos: “Espere um pouco. O que significa tudo isso?”. Vocês pensariam que o Senhor manteria tudo isso afastado, mas não. Por meio dessa pressão, por meio de tudo o que Ezequias teve de enfrentar, ele, na verdade, cresceu ainda mais e se tornou mais forte no Senhor.
Às vezes, podemos pensar que as tribulações e os sofrimentos pelos quais passamos significam que o Senhor está descontente conosco. Não, irmãos e irmãs.
Olhem para a vida de José. José nunca fez nada de errado e, ainda assim, vejam todo aquele sofrimento. O mesmo aconteceu com Davi. Davi fez algumas coisas erradas, mas também sofreu muito. Olhem para a vida de Paulo. O que a fidelidade lhe trouxe? Ele acabou na prisão, foi traído e passou por tudo o que está descrito em 2 Coríntios.
Provavelmente, o maior exemplo é nosso Senhor Jesus. Vejam Sua fidelidade. O que ela Lhe trouxe? Ele foi rejeitado. Foi traído. Tudo estava contra Ele.
Por que pensamos que somos diferentes?
De alguma maneira, no cristianismo moderno, temos essa ideia de que, se você for um bom cristão, tudo simplesmente vai ficar bem. Mas isso é tão contrário à Palavra de Deus.
Sim, está tudo bem no sentido de que temos um fundamento sólido e seguro. Mas, se vocês examinarem as Escrituras, verão que o Senhor revela tudo. Ele não esconde nada de nós. Não tenta nos enganar. Ele nos diz como as coisas serão.
Atos 14:22 diz:
“Por muitas tribulações nos importa entrar no reino de Deus.”
Agora, gostamos da parte que fala de entrar no reino de Deus. Mas como entramos? Por muitas tribulações.
Por meio dessas tribulações, aprendemos cada vez mais sobre a maravilhosa graça de Deus — a graça que nos conduz através delas, não de qualquer jeito, mas triunfantemente.
Paulo escreve em Romanos 8:18:
“Porque considero que os sofrimentos do tempo presente não são dignos de comparação
com a glória que há de ser revelada em nós.”
Não são dignos de comparação.
Amy Carmichael, em Edges of His Ways, na verdade usou esse versículo na leitura de alguns dias atrás. As coisas pelas quais passamos na vida não tornam a vida fácil, mas não são dignas de comparação com a glória que será revelada.
Calebe tinha diante de si aquela glória a ser revelada. Calebe tinha aquele sussurro vindo da glória em seu coração.
Isso não significa que algumas das tribulações e provações pelas quais passamos não sejam grandes, dolorosas ou difíceis. Mas, se de alguma maneira pudermos ter esse vislumbre da glória, esse vislumbre do que o Senhor tem para nós, aquilo perde sua dimensão em comparação com o que o Senhor tem para nós.
Paulo escreve novamente em 2 Coríntios 4:17:
“Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós
um peso eterno de glória, muito além de toda comparação.”
Esses não estão entre nossos versículos favoritos. Mas, nestes dias e nos abalos que estamos vivendo, precisamos estar cientes de algumas das coisas que estão à nossa frente e do caminho normal que percorreremos nesta vida à medida que crescemos Nele.
Se não estivermos cientes disso, vamos pensar que há algo errado. Vamos pensar que Deus está zangado conosco ou descontente conosco. Não. Ele está conduzindo muitos filhos à glória. Ele está trabalhando. Está nos conformando à imagem de Seu próprio Filho.
Vemos que aqueles que atravessam essas coisas são simplesmente aqueles que responderam à graça de Deus.
É por isso que Pedro, ao encerrar sua segunda epístola e falar de todos os acontecimentos dos últimos dias e dos abalos, nos encoraja a crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo. Há um crescimento na graça. A graça não é estática. Há um crescimento nessa graça para provar cada vez mais daquilo que Ele tem.
Calebe cresceu na graça de Deus. Enquanto atravessava o deserto, crescia dia após dia na maravilhosa graça de Deus.
Pensem em algumas das coisas pelas quais ele teve de passar. Quando voltou com seu relatório, ele foi totalmente rejeitado pelos irmãos e irmãs — rejeitado a ponto de estarem prontos para apedrejá-lo.
Mas o maravilhoso em relação a Calebe e Josué foi que Calebe não permitiu que as ações dos outros lhe roubassem sua herança.
Ele não permitiu que as ações dos outros lhe roubassem sua herança. Aquela herança havia se tornado real para ele. Tinha aquela semente em seu coração. Tinha aquele propósito selado em seu coração.
Muitas vezes, podemos permitir que as ações dos outros nos intimidem. Elas podem nos abalar e nos roubar aquilo que Deus nos deu. Roubam de nós a preciosa promessa.
O Senhor havia dito: “Calebe, esta será a sua possessão”. Então surge toda aquela agitação, e ele poderia ter dito: “Bem, talvez eu não tenha ouvido Deus corretamente”. Não. Ele sabia. Isso estava estabelecido em seu coração.
Qual era a atitude de Calebe para com aqueles dez espias? É maravilhoso que, em Josué, Calebe se refira a eles como “meus irmãos”. Nós nos referimos a eles como os maus espias. Calebe se referia a eles como “meus irmãos”.
Quando temos pessoas que discordam de nós e nos tratam de maneiras de que realmente não gostamos, ainda olhamos para elas como “meus irmãos”? Ou, de repente, surge um “nós” e um “eles”?
“Nós fomos fiéis, mas eles eram os maus.”
Não. Calebe ainda se referia a eles como seus irmãos porque via que Deus buscava um povo. Via que havia um relacionamento ali.
Sabemos como o inimigo está ativo hoje, tentando separar os irmãos e as irmãs uns dos outros por qualquer pequena coisa que possa surgir. Mas, se enxergarmos o propósito de Deus e o tivermos estabelecido em nosso coração, isso nos dá graça para vencer e continuar, mesmo quando as pessoas nos tratam de maneiras de que não gostamos.
Mas sabemos que isso está produzindo um peso eterno de glória. Ah, que isso esteja estabelecido em nosso coração!
Depois daquele episódio que lemos em Números, pensem em algumas das outras coisas pelas quais Calebe teve de passar. Pouco depois, alguns capítulos adiante, houve a rebelião de Corá, em que a autoridade de Deus estava sendo desafiada.
Agora, isto é uma suposição minha, mas me pergunto se algumas daquelas pessoas tentaram fazer de Calebe seu porta-voz. Muitas vezes, quando se desafia alguém que está em posição de autoridade, o outro lado gosta de escolher alguém como porta-voz. Talvez tenham procurado Calebe e dito: “Veja, por que você não vem? Queremos que seja nosso líder. Você é aquele que foi tão fiel”.
Mas creio que Calebe era o maior apoiador de Moisés. Estava cem por cento ao lado de Moisés. Sabia que deveria estar sob autoridade. Quando a autoridade de Deus estava sendo desafiada, ele não se envolvia em murmuração nem em maledicência. Estava do lado de Deus.
Mais tarde, o povo começou a reclamar: “Minhas necessidades não estão sendo atendidas. Não gosto dessa comida toda. Não gosto da provisão de Deus”. Mas vocês não veem Calebe se exaltando.
Às vezes, quando os outros começam a reclamar, pode haver em nós um senso de justiça própria que nos leva a nos exaltar. “Sim, eles podem reclamar. Não dão valor às coisas. Mas olhem para mim. Eu fui um dos fiéis.”
Temos esse jeito de nos exaltar e nos separar, dizendo que somos um pouco melhores do que os outros irmãos e irmãs. Mas não Calebe. Ele estava ali, posicionando-se a favor de todo o povo de Deus.
Enquanto seguia pelo deserto, ele viu Moisés, aquele homem fiel a quem tanto havia amado. Há pouco, eu disse que eles desafiaram Josué. Quis dizer Moisés, mas vocês todos já sabiam disso. Isso é o bom de vocês: sabem do que estou falando mesmo quando eu não sei.
Mas, quando Calebe viu Moisés ferir a rocha, viu que Moisés não poderia entrar na terra prometida. Era alguém que ele realmente admirava e respeitava.
A esperança de Calebe estava em um homem ou estava no Senhor? Ele estava cem por cento ao lado de Moisés, mas conhecia Moisés e também conhecia o Senhor. Sabia que Moisés estava sob o Senhor. Tinha a perspectiva correta.
Muitas vezes, quando vemos certas pessoas a quem respeitamos — homens de Deus — e coisas acontecem com elas, isso abala nossa confiança? Começamos a questionar o que o Senhor está buscando?
Calebe passou por isso. Sabia que Deus ainda tinha um propósito para aquela terra. Sabia que Deus tinha um propósito para o qual o estava chamando. Não permitiu que nem mesmo a disciplina de Moisés o impedisse de entrar plenamente.
Mais tarde, Josué se tornou o líder, depois que Moisés não pôde entrar. Josué foi escolhido, e creio que essa provavelmente foi a prova mais difícil pela qual Calebe teve de passar: Josué foi escolhido em vez de Calebe.
Agora, faço parte do fã-clube de Calebe, caso vocês ainda não tenham percebido. Mas me submeto ao Senhor. Ele escolheu Josué, então vamos aceitar isso.
Mas vocês podem imaginar Calebe dizendo: “Bem, Senhor, eu falei primeiro. Por que Tu escolheste Josué? Eu falei primeiro. Eu deveria ser o líder”.
Não. Estava estabelecido em seu coração quem Deus queria.
Muitas vezes, irmãos e irmãs, não nos vemos sentindo ciúmes quando outros recebem a honra e o reconhecimento? Uma das coisas maravilhosas numa conferência como esta é que, quando tantas pessoas estão servindo, diferentes pessoas recebem reconhecimento. Uns recebem agradecimentos por isto, outros por aquilo, e muitas vezes há outros que fizeram tanto quanto eles.
Talvez algo seja feito, e digamos: “Agradecemos à irmã Fulana por fazer isso”. Você está sentado aqui, pensando: “Bem, eu fiz a maior parte do trabalho. Por que não me agradecem?”.
Vemos essas coisas, mas o maravilhoso é que, se formos sinceros com o Senhor, Ele pode tratar disso. É algo real.
Percebemos que, quando essas coisas surgem em nós, é o Seu grande amor que as está mostrando para que sejam tratadas? Ele nos ama tanto que aponta os ciúmes em nossa vida. Aponta as coisas em que pensamos ser os maiores.
Os discípulos estavam sentados ao redor do Senhor. O Senhor estava prestes a ir ao Calvário, e eles estavam ali discutindo sobre quem era o maior.
O Senhor expõe essas coisas não para nos condenar, mas para nos libertar delas, a fim de que possamos prosseguir e tomar posse, de maneira mais plena, de tudo aquilo para o que fomos alcançados.
Mais tarde, Calebe viu Rúben e Gade. Eles não entraram na terra porque estavam tão concentrados em suas posses terrenas — seu gado.
Mas Calebe tinha uma possessão, e essa era sua herança no Senhor. Não estava interessado em todas as posses terrenas e em tudo o mais. Era alguém que realmente prosseguia para tudo o que o Senhor tinha para ele.
Calebe nem sequer permitiu que suas afeições naturais o impedissem. Sabemos que Calebe tinha pelo menos um irmão. Seu nome era Quenaz, e ele era o pai de Otniel. Seu irmão também morreu no deserto. Calebe provavelmente conhecia e era próximo de muitos dos outros que morreram ali no deserto.
Mas não permitiu que suas afeições naturais o governassem e o impedissem de entrar plenamente em tudo o que o Senhor tinha. Essa é uma das coisas mais difíceis de tratar.
Temos nossas afeições naturais e nosso amor uns pelos outros, mas todos eles precisam ficar sob o governo do Senhor, de Seu propósito e de Seu coração.
Mais uma vez, quando Calebe entrou na terra, teve de dar todas aquelas voltas ao redor de Jericó. Não foi dispensado disso. Teve de caminhar. Teve de enfrentar as batalhas. Teve de passar por tudo.
O deserto foi realmente uma prova para Calebe. Foi uma prova de caráter.
Ao passar por todas as provações no deserto, seu verdadeiro caráter se manifestou. Diríamos que era o caráter de Cristo nele.
Ele aprendia a cada dia. Estava aprendendo cada vez mais. Naquele hino que cantamos no início, a segunda estrofe começa assim:
“Na glória da Sua promessa, vivo dia após dia.”
Irmãos e irmãs, estamos vivendo na glória da Sua promessa dia após dia? Ele nos deu muitas promessas preciosas e magníficas. Estamos vivendo na glória dessas promessas dia após dia?
Louvado seja Deus, Calebe foi preservado por sua herança. Mas, muitas vezes, quando nos encontramos em meio à batalha, em meio aos abalos, percebemos que estamos apenas cuidando de nossos próprios interesses.
Calebe não cuidava de seus próprios interesses. Cuidava dos interesses dos outros. Mas podemos nos tornar tão centrados em nós mesmos que cuidamos apenas de nossos próprios interesses.
Podemos nos cansar. Simplesmente nos cansamos ao longo desse caminho. Podemos nos cansar de não ver resultados e das coisas que estão acontecendo. Temos servido fielmente numa congregação por tantos anos, mas não vemos resultados com nossos olhos. Então começamos a ficar frustrados.
Passei por essa frustração de não ver as coisas, e o Senhor me trouxe aquele versículo. Ele disse: “Mac, nós só vemos em parte”.
Às vezes, pensamos que vemos as coisas com tanta clareza. Podemos ver algo pessoalmente e pensar: “Ah, eu vi aquilo. Sei exatamente o que está acontecendo”. Não, não sabemos. Vemos apenas em parte.
Ele vê com muito mais clareza. Está no trono. Está governando e nos conduzindo a tudo o que deseja para nós.
Louvado seja Deus por isso. Louvado seja Deus pela provisão que temos Nele. Enquanto Calebe atravessava aquele deserto, não desfalecia, mas se fortalecia no Senhor.
Calebe tinha aquela promessa em seu coração. Via que Deus era um Deus de propósito. Deus tinha um propósito: que o povo de Deus entrasse, tomasse posse daquela terra e fosse um testemunho na terra nos dias e na época em que vivia.
Irmãos e irmãs, o Senhor tem um propósito para nós. Ele nos chamou para estarmos juntos nestes dias, a fim de sermos um testemunho de nosso Senhor Jesus Cristo.
Não estamos aqui para nós mesmos. Sim, Ele ama cada um de nós individualmente. Morreu por nós individualmente. Cuida de nós individualmente e quer que cada um de nós cresça Nele.
Mas nosso crescimento Nele é para que sejamos edificados juntos e sejamos esse testemunho — uma luz brilhando em meio às trevas.
Quando todos os abalos estão acontecendo, o Senhor deseja que sejamos aquela luz firme em meio à tempestade, uma luz à qual as pessoas possam se achegar.
Sabemos que não podemos fazer isso por nós mesmos, mas sabemos que a graça foi colocada à nossa disposição. Oramos para que não sejamos aqueles que recebem a graça de Deus em vão, mas que respondamos a essa graça e permitamos que ela nos fortaleça e nos guarde.
Isso está claro para nós? Está estabelecido em nosso coração, de uma vez por todas, que não se trata de nós, mas Dele? Trata-se do Seu propósito e do chamamento que Ele tem para nós.
Louvado seja Deus. Calebe se colocou na brecha. Poderíamos dizer que, como intercessor, Calebe permaneceu na brecha por quarenta e cinco anos — durante todos aqueles anos — para que o propósito de Deus pudesse finalmente se cumprir.
Precisamos de pessoas, nesta hora, nos tempos em que vivemos, que se coloquem nas brechas. Sabemos que, em muitas de nossas congregações, há enormes batalhas e grandes conflitos acontecendo. Há tanto o inimigo de fora quanto o inimigo de dentro. Nós mesmos somos o pior inimigo. Somos o maior problema para o Senhor edificar Sua casa.
Será que seremos aqueles que enxergam de tal maneira aquilo para o que Deus nos chamou que não amam a própria vida até a morte e prosseguem para tudo o que Ele tem para nós?
Calebe se colocou na brecha, e que sejamos aqueles que se colocam nas brechas por nossas congregações — nas brechas por nossa própria vida, por nossas famílias e pelo testemunho de Deus em nossas congregações —, para que sejamos aqueles que realmente apressam Sua volta.
Que Sua promessa, a promessa daquela herança, esteja em nosso coração. Então essa herança nos preservará enquanto atravessamos as muitas situações e batalhas pelas quais passamos.
Ao pensar em Calebe atravessando aquele deserto, uma das razões pelas quais gosto daquele hino é que a quarta estrofe diz:
“O caminho do deserto pode ser apenas uma peregrinação rumo à glória.”
É nisso que, pela graça de Deus, o caminho do deserto pode se transformar: apenas uma peregrinação rumo à glória.
Muitos viram aqueles quarenta anos apenas como um deserto e um lugar árido. Calebe os viu como uma peregrinação rumo à glória.
Enquanto estamos nesta terra com nossos irmãos e irmãs, firmados em Seu coração e propósito, firmados no testemunho de Jesus, estamos vendo isso apenas como uma terra desolada? Ou estamos vendo como uma peregrinação rumo à glória?
Louvado seja Deus, já provamos um pouco dessa glória agora. Já a tocamos em parte agora. Mas haverá um dia em que aquilo que estamos tocando agora nem sequer se comparará à extraordinária grandeza de tudo o que Ele tem para nós.
Vamos orar.
Senhor, somos tão gratos pela provisão que temos em Ti. Somos gratos, Senhor, por todas as promessas que temos em Ti. Senhor, somos gratos porque Tu nos chamaste segundo o Teu propósito.
Somos gratos pelos exemplos que temos. Senhor, queremos ser aqueles que aprendem, pois Tu nos dás esses exemplos para nossa instrução. Queremos aprender com Paulo. Queremos aprender com Calebe. Queremos aprender de Cristo, para que Tu possas nos ensinar e nos conduzir a tudo o que desejas para nós nestes dias e neste tempo.
Em nome de Jesus, amém.