请大家和我一同翻到《马太福音》第26章。我要从马太福音26:36开始读。
当下耶稣同他们来到一个地方，名叫客西马尼，对门徒说：「你们坐在这里，等我到那边去祷告。」
于是带着彼得和西庇太的两个儿子，开始忧愁，极其难过。
便对他们说：「我的心极其忧苦，几乎要死；你们要留在这里，同我儆醒。」
祂稍往前走，就脸伏于地，祷告说：「我的父阿，若是可能，就让这杯离开我过去吧！然而不要照我所意愿的，乃要照祢所意愿的。」
祂来到门徒那里，见他们睡着，就对彼得说：「怎么样，你们竟不能同我儆醒一个钟头么？
总要儆醒祷告，免得入了试探；心灵固然热切，肉体却软弱。」
祂又第二次去，祷告说：「我的父阿，这杯若不能离开我过去，必要我喝，那么愿祢的旨意成就。」
祂又来，见他们睡着，因为他们的眼睛困倦得很。
祂就离开他们，又去祷告第三次，还是说同样的话。
然后祂来到门徒那里，对他们说：「现在你们还在睡觉安歇么？看哪，时候近了，人子就要被送交在罪人手里了。
起来，我们走吧！看哪，那出卖我的人近了。」
接着，请大家翻到《希伯来书》第10章，从希伯来书10:5开始读。
所以基督到世上来的时候，就说：
「祭物和供物、祢不愿意，
祢却给我豫备了身体；
全燔祭和赎罪祭、祢不喜悦。
那时我说：『看哪，我来了；
我的事、经卷上已经记着了；
神阿，我来是要实行祢的旨意。』」
最后，请看约翰一书2:16-17：
因为凡世界上的事、肉体的私欲、眼目的私欲、今生财物的矜夸，都不是出于父，乃是出于世界的。
这世界和世界的私欲正在过去；惟独实行神旨意的、永远长存。
我们先有一点祷告。
亲爱的主，我们满心感谢，因为我们能够在这里，来到祢面前。主，我们赞美祢，因为有祢同在，什么事都可能发生。在祢，没有不可能的事。
所以，今晚我们赞美祢，敬拜祢。主，祢能使这段时间成为我们每一个人眼睛得开启、生命得改变的时刻。
主，我们需要祢。我们正迅速进入更深的黑暗、更深的动荡和更深的困境。然而，主，祢已经应许与我们同在，直到这世代的终结。
因此，主，我们祈求：今晚，求祢摸着我们的心。我们愿意在祢面前承认，若没有祢在加略山为我们赢得、又在圣灵身上成为活的实际的膏抹、恩典和能力，我们所说的不过是人的话。
然而，有了那膏抹，我们所听见的就可以是祢的声音。我们求祢膏抹祢话语的传讲，也膏抹我们的聆听，使祢的旨意行在我们中间。我们奉我们的弥赛亚、主耶稣的名祈求。阿们。
我想大家都知道，在这次特会中，我所负责的题目是国度的品格。我昨晚说过，现在再说一次：其实我几乎可以说，达纳所讲的每一样，都是国度的品格，因为他无论讲到君王的哪一方面，都必然是国度的品格。
不过，他还要过两个晚上才讲，所以我现在不能叫你们去听他。在他开口之前，你们得先听我讲，那我就先抢他的风头了。
我们已经谈过两件事。神国度的品格，就是我们应当被模成主耶稣的形像。如果我们没有改变，没有被变化成祂的样式，就谈不上什么国度。
主来到这世界，并且在十字架上舍了自己，目的就是使你我能够重生，能够得着新的生命，能够从婴孩长成孩童，再长成成人，成为我们的主耶稣弥赛亚的精兵。
可是，真正长大的信徒何等少。原因就是，他们没有被改变成主耶稣的样式。所以昨晚我们用了不少时间谈这件事：我们如同对着镜子观看主的荣耀，就被变化成祂的样式，从荣耀到荣耀。
主在我们里面作工，使我们有承受荣耀的度量，然后再有更深的度量来承受荣耀。实际上，祂用来扩充这度量的，正是患难、苦楚、艰难的环境、难处重重的人际关系，以及其他数不清的事。
然而，当祂掌管我们的成长、进步、训练和教育时，我们就在长大。我们正在被改变成祂的样式。这就是我们昨晚所谈的。
昨晚所谈的第二件事是服事。君王是服事最完全的榜样和说明。主耶稣从降生的那一刻起，就是一个活祭。祂曾说：
我是天天冒死的。
如果祂不是从进入这世界的那一刻起，就选择作一个活祭，那就绝不会有十字架，也绝不会有加略山。
主耶稣既是君王，又是父的仆人，服事神的子民；祂这样的品格，是我们每一个信徒何等美好的榜样。祂既作了活祭来拯救我们，我们除了作活祭，还能作什么呢？我们必须跟随祂。
关于服事是国度的品格，我已经讲了不少。现在，如果你们还跟得上，我想带大家再往前一步。要是你们跟不上，那就小睡一会儿吧。椅子很舒服，坐着很惬意，只要别打鼾就行。你们睡着了，我们也不介意。
不过，对你们这些还活着、还醒着的人，我要再讲神国度的两个特征。第一个是核心所在。
神国度的品格，完全关乎神的宝座，关乎神的治理，关乎神至高的权柄，关乎神的定旨，也关乎神的旨意。
听明白了吗？我再说一遍。
神国度的品格，完全关乎宝座，关乎坐在宝座上的君王，关乎祂的旨意，关乎祂至高的权柄。
主耶稣说，父已经将天上和地上一切的权柄与能力交在祂手中——就在这堕落的地上，就在现在，就在此时此刻。尽管四面八方到处都是黑暗、动荡、混乱和革命，祂仍有至高的权柄。祂在人间的国度中掌权。
现在，请仔细听。神的宝座，以及那位高过万有、安坐其上、登基掌权的君王，都关乎神的定旨，关乎神话语的应验，也关乎神的旨意。
到这里，你们都跟上了吗？希望如此。现在，我们再往前一步。
主耶稣完全顺服祂的父。祂从来没有违背过父。
你只要稍微读一读新约，就会一再读到这样的话：
神阿，我来是要实行祢的旨意。
祂来的意义，就是实行神的旨意，成就神的定旨，带领一班人进入神的救恩，使他们重新归入神的定旨，并赐给他们荣耀的盼望。
这就是主耶稣。你无论读到新约的哪一处，都会发现祂说：
我不求我自己的意思，只求差我来者的意思。
祂不是讲自己的话，乃是讲父的话；祂不是作自己的工，乃是作父的工。
所以，如果这是君王的品格，那也必定是国度的品格。换句话说，如果你我已经从神的灵而生，如果我们因着神的恩典，蒙召来到神的宝座前，蒙召进入神的国度，蒙召与祂一同作王，不只在今时，也在将来的世世代代，那么，我们里面就必须有主耶稣这样的特质。
不管你多年轻，也不管你多大年纪，这都关乎完全的顺服。
对我们许多人来说，要接受这一点并不容易。其实，在神学上、在知识上，我们都接受。但这究竟是什么意思？
意思就是，你我既因神的恩典得救，从神的灵而生，如果要与神的宝座联合，就必须实行神的旨意。我真希望能讲得更清楚，不过我想，到目前为止，我们已经渐渐明白了。
你们有没有留意我们刚才读的《马太福音》那一段？那是主耶稣唯一一次问，除了加略山以外，是否还有另一条路：
让这杯离开我过去吧！
那究竟是什么？主耶稣为什么会有这一刻的迟疑？祂在客西马尼园中所受的苦，实在远远超出我们的理解。
我想，大多数人以为耶稣只在十字架上受苦。然而，在客西马尼园中，祂所受的苦极其深重，以至福音书告诉我们，祂的汗如同血点。按医学上的理解，那已经接近死亡了。
在那园子里，整个黑暗与邪恶的权势体系，都集中向主耶稣袭来。祂说：
我的心极其忧苦，几乎要死。
另一卷福音书告诉我们，有一位天使来服事祂。
然后，我们听见那令人惊叹的话：
然而不要照我所意愿的，乃要照祢所意愿的。
争战已经得胜了。如果耶稣没有说出这句话，就不会有加略山：
然而不要照我所意愿的，乃要照祢所意愿的。
这就是我们君王的品格。祂如此爱你，也如此爱我——有时连我自己都觉得难以置信——祂如此爱我们，甘愿为我们经历十字架的痛苦。
现在，请记住：在神儿子的整个存在中，祂从未与父神分离过。从来没有。
我想，魔鬼仿佛把电视画面摆在祂眼前，让祂看见被离弃可能意味着什么；仿佛与父分开、与父隔绝，可能意味着什么。主耶稣作为一个人，看见摆在眼前的那些画面，就极其惊恐。
但感谢神，祂说：
然而不要照我所意愿的，乃要照祢所意愿的。
于是，祂平静地走向十字架。在祂全人的争战中，祂已经得胜了。
亲爱的神的儿女，你根本不知道主耶稣为你、为我受了怎样的苦。我们对主的桌子看得太轻，太随便。我们拿饼，喝杯，却没有真正认识主耶稣付上了怎样的代价。
诗篇40:8的希伯来文说：
我的神阿，我乐意照祢所喜悦的去行。
而在我们旧约的希腊文译本，就是《七十士译本》中，则说：
神阿，我来是要实行祢的旨意。
这就是君王的品格，也是祂国度的品格。
有时候，我们唱那些说自己是君王的诗歌，我心里会有一点不自在。当然，我们是君王。这正是奇妙的地方：君王使我们有了王的身分。祂使我们成为君王。
但这并不是说，我们有了权柄，就可以随意发号施令，欺压圣徒，处处像个横行霸道的人。我们有权柄，我们有能力，我们是君王。
然而，要像主耶稣那样作王，就是要服在神至高的权柄之下。要像主耶稣那样作王，就是要实行神的旨意。
你们明白我要说什么了吗？希望明白了。我们若不实行神的旨意，怎么能进入神的国呢？这是个好问题。你们听见了吗？
我们若不实行神的旨意，怎么能进入神的国，成为君王所要我们成为的人呢？
这是全人类最根本的问题。你会说：「哎呀，你太夸张了。问题就在这里，你有犹太人的背景，所以总爱夸张。」不过，我是认真的。这就是最根本的问题。
你们记得撒但怎样用狡猾诡诈的手段来到夏娃面前吗？他很聪明。他没有去找亚当，反而去找夏娃。他知道，只要拿下夏娃，就拿下亚当了——这一点本身就很有意思，不过我不打算展开。
他来到夏娃面前，问她，神果真说过，吃分别善恶树的果子就会死吗？接着又说：
你们决不会死。
撒但就是这样抓住许多信徒的：「神果真说过吗？不是那么回事。是你误会了。」
然后，他说了一句令人难以置信的话。他说，吃了分别善恶树的果子：
你们便如神一样能知道善恶。
按希伯来文的说法，就是「你们会像众神一样」。
你不必实行神的旨意。你可以照自己的意思行。你可以决定自己的人生，选择自己的事业，选择与谁结婚。凡是你想做的，每一件都可以自己选择，因为你如同神一样。
权柄已经从神的宝座转移到你身上，于是你自己就成了权威。这就是世界如此混乱的原因。
我们有成千上万以自我为中心的人。我们全都是以自我为中心的。别告诉我，在座有谁从出生那一刻起，就是最温柔、最谦逊、最谦卑的人。那是谎话。
如果你觉得自己很谦逊，那就说明你很骄傲。如果你觉得自己很谦卑，那就说明你骄傲得不得了。别忘了那个基督徒，他写了一本书，书名叫《谦卑，以及我是怎样达到的》。
我过去常这样解释：罪是大问题。什么是罪？就是不顺服神的旨意。起初，神已经对亚当和夏娃说了话，他们却不顺服。我们世界上的一切问题，都是由此而来。
罪，英文是 S-I-N，中间是「I」，就是「我」。对说中文或葡萄牙文的朋友，不好意思，这个说法得用英文才讲得通：S-I-N，「我」在正中间。「我想。我知道。我觉得。我不要。我要。」
整个人类历史，就是这个「我」的表现。每一个大独裁者，只不过有一个比常人稍大一点的「我」。
使徒约翰写过这句话。约翰一书2:17说：
这世界和世界的私欲正在过去；惟独实行神旨意的、永远长存。
让这句话深深进入你里面。
只有当你我把自己的意志降服于主耶稣的旨意，我们才开始过基督徒的生活。
否则，我们所能过的那种所谓基督徒生活，不过是一种宗教生活。我们给它加以包装，用上基督徒的术语；里面尽是这个可以做、那个不可以做，却完全没有生命。
当你我重生，因神的恩典得救时，永远的生命就进入我们里面。这个生命使我们与神的儿子联合。因此，国度的品格就是主耶稣的品格。
我并不想把你们打得抬不起头——倒不是说我有那个本事——但我确实不想把你们打得抬不起头。
不过，你若没有把自己的意志降服于神，就不能过基督徒的生活。你只能作一个仿冒的基督徒。你可以领圣餐，可以受洗，可以加入教会成为会友。但那又有什么意义呢？
司徒德，就是那位伟大的宣教士，在得救之前原是一位运动员。他临终时，对女婿诺曼·葛鲁柏说：「我知道，我一直是个很难相处的老头。」他的确是。
「我知道，我一直是个很难相处的老头。但有一件事我可以说：凡主吩咐我做的，我都靠着祂的恩典和能力做了。」司徒德就是这样离世的。
司徒德所开始的工作延续至今，成为世界上最大的宣教团体之一。司徒德是个很难相处的人。
有一位牙医，听说司徒德的牙齿很不好，就从英国一路来到刚果，深入丛林、荒野，去看他。他检查了司徒德的牙齿，告诉他情况很危险，必须全部拔掉。他说：「我会亲自给你做一副假牙。」
司徒德接受了，可是觉得假牙用起来很不方便。他怎么办呢？他把假牙拿出来，放在书桌上，用来插笔。
有客人来的时候，他就赶紧把笔抽出来，把假牙装回嘴里。他真是个难相处的人。
我记得玛丽·葛鲁柏对我说：「我们为他做了精美的饭菜，他却拿起蛋奶酱，啪的一下倒在鸡肉上。」我们就说：「哎呀，你这是干什么？」他说：「反正到了肚子里，还不都是一样。」
他是个难相处的人。但他实行了神的旨意，他所做的也存留了下来。降服于神的旨意，真是件了不起的事。
你已经降服于神的旨意了吗？如果我现在所对着说话的人，在基督里已经有三十年、四十年、五十年，让我问你：你已经把自己的意志降服于神的旨意了吗？
你们年轻人，最大的问题就是我们的意志。我们想自己选择从事什么事业，过怎样的生活，建立怎样的家庭，谁来作我们的妻子或丈夫。我们就是想自己选择。
当然，这里面也有一定的分寸。我的意思是，我们并不是期待主说：「你必须和某某人结婚」，而那个人却是你见过最难看的人。不是，不是，不是。神的旨意不是那样的。
神对我们的旨意——请听——是美善的、完全的、可喜悦的。只有当你我成为活祭，我们才能验证，神的旨意是美善的、完全的、可喜悦的。
否则，当我们还在争辩，究竟要照祂的旨意行，还是照自己的意思行时，我们总觉得祂的旨意不好、不完全，也不能接受。
只有当我们放下自己的意思，去实行祂的旨意时，才会发现，到头来竟是如此美好。没有什么能与实行神的旨意相比。
我们为什么会有这一切问题？你知道答案吗？为什么会有这个问题？就是因为那个大大的「我」。那就是问题的根源。
我们以为，只要能照自己的意思，做自己认为对自己有好处的事，就会好得不得了。其实不会。
你的救主因为爱你而为你死，祂只会引导你进入那些对你美善、对你完全、对你可喜悦的事。
对我来说，这就是国度的品格：实行神的旨意。
回顾这几千年的教会历史，看看那些实行神旨意的人，真是令人惊叹。我可以给你们讲许许多多的故事，不过今天早上司提反已经讲到戴德生。如果戴德生照自己的意思行，如果他一直跟随自己的意思，结果会怎样？
然而，他把自己的意志降服于神。司徒德也是一样。他原是英国著名的板球运动员、著名的体育健将。如果他抓住自己的事业不放，而不是献上自己，把意志降服于神，结果又会怎样？
我想到加拉巴的玛丽·斯莱索。你知道，她原来非常怕男人。当然，有些女人一点也不怕男人。我的意思是，她们就像坦克一样。哪个男人挡了她们的路，愿神帮助他！
但玛丽·斯莱索天性非常谦怯，在有男人在场的聚会中站在台上讲话时，她不敢看会众。她看着墙，对着墙讲话。
神不但拯救了这个女人，也呼召她到非洲去。她到了非洲，住在丛林里一间简陋的茅屋中，实在受不了半夜传来小孩子的哭声。
她去打听，发现那些是双胞胎；当地人认为双胞胎是属魔鬼的。所以，他们一出生，就被母亲或父亲带去扔在丛林里，让野兽吃掉。
玛丽·斯莱索就在加拉巴开始了一项工作。她每晚出去寻找双胞胎，建立了一所又一所孤儿院。
这位原本怕牛、怕马、也怕男人的女士，竟能在半夜走进丛林，留心听双胞胎的哭声，把他们救出来，实在令人难以置信。
在她晚年——这一小段故事，我一定得告诉你们——各大酋长召开了一次大会。他们聚在一起，问玛丽·斯莱索是否愿意出席。她说：「好，我会来。」
他们来了，身上除了羽毛和涂彩，什么也没穿。这个从前连看男人都受不了的女人，就坐在那里织毛衣，从早饭时一直坐到太阳快下山。
后来，她听见他们说话的声音越来越大，就完全明白是怎么回事了。这些人是食人族。他们不愿停止彼此争战，因为争战可以给他们带来人肉。
于是，她放下手里的针线，绕着他们走了一圈，一个接一个地打他们耳光。他们终于签订了和平协议，那和平维持了两百年。
但愿神也给我们中东几个这样的人。
主曾对玛丽·斯莱索说：「王后必在你面前下拜。」祂赐给她一句经上的话，说君王和王后都要向她下拜。伊丽莎白女王访问加拉巴时，专程去看玛丽·斯莱索的坟墓。
女王做了一件不同寻常的事。她在玛丽·斯莱索的墓前屈膝行礼。实行神的旨意，就是这样奇妙。
我可以一直讲下去，那你们就全睡着了。不过，请听：在你一生中，除了接受主耶稣作救主以外，你所能做的最伟大的事，就是趁年轻的时候，把自己的意志降服于主。
让祂在你生命中作主，让祂在你生命中作王。你绝不会后悔。主会引导你去做合乎祂旨意的工作。
请听我说。我讲的不是童话，而是千真万确的事。亲爱的神的儿女，请听。
如果我们没有这样降服于君王，承认祂的主权，承认我们属于祂，我们的生命里就一直有一场内战。我们也许已经得救，却不会有长进，也不会被改变成主耶稣的样式。这一切都关乎意志。
撒但毒害夏娃心思的时候，完全知道自己在做什么。他知道，自己正把一种毒放进她的己生命中，那毒不会离开，而且会借着她传给我们其余的人。我们都是亚当和夏娃的后裔。
在意志这件事上，我们确实有一个大问题，而这一切都始于撒但的欺骗，始于他对夏娃的蒙骗。
当你我把自己的意志降服于主，就真的会有事情发生。请听：主应许引导你，主应许保护你，主应许供应你。
就是这么简单。你可以走自己的路，也可以走祂的路。想一想。
耶稣怎么说？约翰福音10:27-28说：
我的羊听我的声音，我也认识牠们，牠们也跟着我。
我又赐给牠们永生。
再听一次：
我的羊听我的声音，我也认识牠们，牠们也跟着我。
我又赐给牠们永生。
这是对主耶稣活泼而持续的经历。在这世界上，我想不出还有什么比这更美好。
好了，除此以外，我也不知道还能再说什么。我想，我实在不能理解，为什么有人不愿实行神的旨意。
我的意思是，如今我年纪已经够大，亲身经历过主的引导、主的保护、主的供应。比起任何别的事物，我更愿意得着这些。
好了，我想我还是得留意时间。目前时间还很充裕，所以我还可以让你们再闷一会儿。现在来讲我要说的第二件事。
起初听起来，它也许和刚才讲的不太一样，但它确实是国度一个非常真实的特征，就是忠信。
君王是绝对信实的。你们记得《耶利米哀歌》那卷小书中，那个美好的应许吗？那卷书满了悲苦，悲苦。连它希伯来文的写法，都像葬礼上缓慢的行进曲。
然而，到了第3章，我想是第22节，忽然之间，在这一片黑暗中，太阳出来了。耶利米哀歌3:22-24说：
主的坚爱不止息，祂的怜悯不终绝；
每早晨这些都是新的；祢的忠信极其广大。
我的心说：「主是我的业分；所以我要仰望祂。」
信实。主是何等信实。我们并不怎么忠信，但主是全然信实的。
亲爱的神的儿女，在这件事上，请听我说。我亲自验证过祂的信实。我知道，你们许多人也有同样的经历。
我受浸的时候，从前教我主日学的老师送给我一节经文。申命记31:8说：
主必亲自在你前面行；祂必与你同在；必不撇下你，也不离弃你；你不要惧怕，也不要惊惶。
在我一生中，这节经文一次又一次地回到我心里。让我告诉你们一件事，好吗？我从来没有发现主失信，也从来没有发现主离弃我。
我曾给祂充分的理由，可以离弃我，但祂从来没有离弃我。这是这位君王最奇妙的地方之一：祂绝对信实。
祂这样的信实，实在伟大。如果你肯降服，如果你肯把生命完全交给祂，而不只是尽量从祂那里拿取，就是拿取祂的救恩和祂的生命：「好，就是这样。给我，给我，给我。」
但如果你也愿意，在神交给你的责任上，在神托付你的管家职分上，在神呼召你的呼召上忠信——愿意忠信——祂是信实的。
君王的品格，就是国度的品格。
我想到亚伯拉罕，就是一切信之人的父。我的一位好友，曾任国际基督徒使馆的主任，有一次当着我的面说了一句话。我相信，那真是他得着启发的一刻。他说：「神把全世界救赎的完整 DNA，都放在亚伯拉罕里面。」
我相信，那是一句得着启发的话。毕竟，亚伯拉罕被称为一切信之人的父，不只是犹太人的父，也是那些寻得神救恩的外邦人的父。他是所有信之人的父。
然而，发生饥荒时，他没有像以利亚那样留在那地。以利亚的经历相当特别：乌鸦来喂养他。只有主知道，牠们给他带来的是什么零碎食物，不过肯定不符合犹太人的饮食规例。
那条小溪一直没有干，乌鸦也不断给他送来食物。但亚伯拉罕的信心失败了，他往南下到埃及去。
到了埃及，他称撒拉为「我的妹妹」。撒拉显然美得令人难以置信。法老和他的臣仆也没有多问，因为法老自己很看中撒拉。
后来的故事，你们都知道。亚伯拉罕，这位信心之父，把自己弄得多么狼狈！主必须把他从困境中救出来。
主如此信实，使法老全家染上某种病毒，肚子不舒服，头疼，还有什么别的症状，我也说不上来。最后，他们去找那些行法术的人，问：「究竟出了什么事？」
那些行法术的人施展了一番小法术，得出的答案是：亚伯拉罕。于是法老来找亚伯拉罕，说：「你为什么这样害我？」
当然，撒拉确实是他同父异母的妹妹。这是真的。那是个所谓无伤大雅的谎话。一个半真半假的说法，给亚伯拉罕惹来很大的麻烦。但主仍然信实。
我想到雅各。有意思的是，神从来没有把祂立约的子民称为亚伯拉罕、以撒、摩西，甚至大卫。祂称他们为雅各。
主一再借着祂的先知说：「雅各阿。」祂说的是全体百姓。
「雅各」这个字，希伯来文是 Yaakov，意思是一个诡诈、爱使手段的人。它也让人想到，他出生时紧紧缠住双胞胎哥哥的脚跟。甚至在那时候，他就想抢先出来。
当然，他们是双胞胎。并没有什么哥哥、弟弟；他们是双胞胎。不过，雅各的故事你们都知道。你们知道他多么爱使手段。他就是改不了。
他满有聪明、才干、经商的精明，还有许多其他本领。无论接触到什么，他那双眼睛就像收银机一样，立刻叮当响。他马上就能看出，这件事有什么利可图。
他哥哥打猎回来，累得筋疲力尽，闻到雅各所煮的扁豆汤，香得不得了。雅各说：「你不把长子的名分给我，就别想喝到一滴。」
以扫就为了一锅扁豆汤，卖掉了长子的名分。
不过，在雅各里面，有一件东西，比他的诡诈更深，比他的聪明、精明、那种不得了的自我评价，以及对自己的信心更深。在他里面，不知怎的，总有一点珍重神事物的心。
主从来没有离开雅各。他那位极其疼爱他的母亲，想出一个计谋；他就照着那诡计，欺骗了年老眼瞎的父亲，偷去了祝福。随后，他不得不逃离家乡。他再也没有见过自己深爱的母亲。
他不得不横越整个中东，逃到中东第二个最会使手段的人那里，就是他的舅舅拉班。这真是家族遗传。
他们花了二十一年，彼此欺骗。可怜的雅各，从一开始就如此。
他为了拉结服事了那么多年，最后娶到谁呢？利亚。他们全都爱使手段。
他们一定开过一次家庭会议。拉班舅舅对妻子说：「我们只要把利亚打扮得像拉结就行。要告诉她：『别出声，把你那张大嘴闭紧。看看你妹妹怎么走路，你就照样走。我们把灯调暗一点，你从头到脚都蒙着帕子。他根本不会发现，这不是他心爱的拉结。』」
雅各第二天早晨醒来，发现竟然是利亚，不是拉结。
然而，主从来没有离开雅各。祂一直爱他，直到把他变成以色列。这就是君王的信实。祂从来没有离弃他。祂审判他，他也因自己的诡诈陷入许多难处，但主从来没有离开他。这岂不奇妙吗？
我可以一直讲下去。我还可以讲拉结，讲雅各怎样以为，她那小脑袋里从来不会闪过一个坏念头。当然，你们知道，拉班舅舅带着一队人追上他们，说：「你们为什么走了？难道连留下来，好好道个别都不行吗？还有，是谁偷了家里的神像？」
你们中国人都知道家里的神像是怎么回事。这些西方来的朋友，却完全不知道那是什么。然而，这些家里的神像到处都有，而且是产业所有权的凭据。
这个想法很有意思，不是吗？拉结看得出来：「爸爸一直欺骗我的丈夫，我的孩子恐怕什么产业都得不到。」于是，她尽可能把那些神像收集起来，装进袋子，逃走的时候一并带走。
然后，我们亲爱的雅各对拉班说：「你尽管搜查。你会发现，我从来没有碰过家里的神像。我不信那些。」
拉班四处搜查。希伯来文说，他样样都用手摸，因为他可以摸出来，布底下是不是藏了神像。后来，他看见亲爱的拉结坐在骆驼上。
他说：「我什么地方都得搜查。」她说：「好的，爸爸，你尽管查。不过，我身体不舒服。」他说：「哦，听见你不舒服，我很难过。」她说：「那就别来打扰我了。」他说：「当然，我不会的。」
他四处搜了一圈，什么也找不到。她正坐在那些家里的神像上。
可怜的雅各。他先发现拉班爱使手段，再发现利亚爱使手段，接着发现拉班全家都爱使手段，最后连拉结也爱使手段。到了这时候，他才预备好让主来对付他。
就在那时候，主问他叫什么名字。他终于承认：「我名叫雅各，Yaakov，就是那个爱使手段的人。」神说：
你的名不要再叫雅各，要叫以色列。
也就是说，不再作那个爱使手段的人，而要成为与神同作王子的人。
信实。那么大卫呢？连主都说，大卫是合祂心意的人。可是，大卫跌倒得非常严重。
你若读大卫跌倒的故事，真是可怕。他竟然策划杀害拔示巴的丈夫，好得到拔示巴。她丈夫的死，完全是大卫刻意筹划的结果。
先知来到大卫面前，责问他所做的事。有意思的是，拔示巴后来成了所罗门的母亲。
看见主如此信实，真叫人惊叹。我们彼此相待却不是这样。只要发现对方有缺点，我们就开始退缩、疏远。
神的话说，要看别人比自己强。如果不是这样，我们就会说：「看看某某人。我真不明白，主为什么要救他。」
爱主、认识主，是一件奇妙的事。你们知道《诗篇》第37篇怎么说吗？义人会失脚，却能再站起来，因为主扶持他。
请听箴言24:16：
因为义人跌倒七次，仍必再起。
亲爱的神的儿女，主的信实何等广大。即使你跌倒七次，祂也会把你扶起来。你再跌倒，祂再扶你起来。你还会跌倒，直到最后，祂终于完全得着你。
好了，我想，一个晚上讲这些，确实已经够了。不过，这是君王的特征，也是国度的特征。
你有多忠信？我有多忠信？对神所给我们的呼召，我们忠信吗？对神所给我们的职事，我们忠信吗？对神所交给我们的责任，我们忠信吗？对神所托付我们的管家职分，我们忠信吗？
这就是国度的品格。
我记得，在阿尔福德府的聚会中，有一位老弟兄。他是这项工作的元老，大家都这样称呼他。我们叫他「里斯爸爸」。他是威尔士人，来自北威尔士，说威尔士语。
我一直记得，有一天早晨，在主的桌子前，他站起来，读了《历代志》中关于圣殿柱子的一段经文。在柱子的顶端，从下面抬头看不见的最上面，有百合花的雕饰。
然后他说：「主为什么把百合花的雕饰放在没有人看得见的地方？只有祂看得见。」
他说：「这岂不是要我们在主所交给我们的责任上忠信吗？」
因为很多时候，我们只在自己认为别人看得见的事上忠信。然而，真正要紧的，是那些别人看不见的事——没有人看见，只有主看见。
在我们神的殿中作一根柱子，真不简单，不是吗？愿主祝福我这些贫乏的话，使你们每一位都得着益处。
我已经讲了这些不同的人：亚伯拉罕、雅各、大卫。那么，使徒彼得呢？总是第一个，总是说错话，总是把其他门徒心里其实也在想的话说出来——只不过他们没有勇气说，所以他们就不会惹上麻烦。
彼得说不肯让主去死，后来主又告诉他，鸡叫以前，他就会三次不认祂。
这件事发生在彼得身上时，就像一场核爆，把他那套靠自己制造出来的基督徒生活炸得粉碎。整套东西都毁了。
然而，主说：
你回头的时候，要坚固你的弟兄。
换句话说，主耶稣仍要全然信实。祂说：「西门，我已经为你祈求了。」
路加福音22:31-32说：
撒但求准要得着你们，好筛你们像筛麦子一样；
但我为你祈求，使你的信心不至于失掉。
彼得走过了那段经历。正如史百克常说的，撒但得到了糠秕，神得到了麦子。
彼得后来成了那位伟大的使徒，为外邦人打开了门，也做了许多别的工作。主是何等信实。这岂不奇妙吗？这实在值得我们感谢主。
愿神赐恩给我们，不但认识祂的信实，也使我们自己成为忠信的人。因为我们若在小事上忠信，神就会把更大的事交给我们管理。
主，求祢祝福这话，使我们每一个人都得着益处。主，使这话成为实际。无论我们多年轻，或是年纪多大，求祢帮助我们，把自己的意志降服于祢的旨意。
求祢使用这话，使它成为实际。主，愿我们如此认识并珍重祢的信实，以至我们也成为忠信的人。
亲爱的主，我们记得，祢为我们忍受了十字架。愿我们也有那样的坚定，有那样的决心，真正跟随祢到底。
我们奉耶稣的名祈求。阿们。
我们何不安静思想几分钟，把这些领受重新交托给主？求祂把这些话印在我们心里。
我写下了两个问题，我想我们每一个人都应该把它们带回去。
第一，兰斯今晚所提出的基本论点，是国度的品格……