Estou muito feliz por poder estar com vocês nesta manhã, adorar o Senhor e desfrutar da comunhão uns com os outros.
Gostaria de pedir que abrissem em uma passagem da profecia de Isaías — Isaías 12:1-4.
E naquele dia dirás: Graças Te dou, ó Senhor;
porque, ainda que Te iraste contra mim, a Tua ira se retirou, e Tu me consolas.
Eis que Deus é a minha salvação;
confiarei e não temerei:
porque o Senhor, o próprio Senhor, é a minha força e o meu cântico;
e Ele Se tornou a minha salvação.
Portanto, com alegria tirareis água das fontes da salvação.
E naquele dia direis: Dai graças ao Senhor, invocai o Seu nome;
anunciai os Seus feitos entre os povos;
proclamai que o Seu nome é exaltado.
Gostaria de acrescentar a esses versículos de Isaías apenas dois versículos do Novo Testamento: Romanos 1:16-17.
Porque não me envergonho do evangelho: pois é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê;
primeiro do judeu, e também do grego.
Porque nele se revela uma justiça de Deus, de fé em fé:
como está escrito: Mas o justo viverá pela fé.
J. N. Darby traduz assim:
O justo viverá segundo o princípio da fé.
Amado Senhor, somos tão gratos por estarmos juntos aqui nesta manhã, por termos adorado a Ti e nos lembrado do que Te custou nos salvar. Essa salvação não foi algo barato e fácil para Ti. Embora fosses Deus, o Filho, ela custou tudo ao Pai, tudo ao Filho e tudo ao Espírito Santo.
Somos o fruto do Teu sofrimento no Calvário. Tu desceste às profundezas por nós e nos conquistaste. Sentimos muito, Senhor, por às vezes vivermos de maneira tão superficial, por assim dizer, de uma forma mundana, quando Te custou tudo nos salvar.
Nós Te agradecemos pela Tua Palavra e pela unção que já providenciaste tanto para a proclamação da Tua Palavra quanto para ouvi-la. Agora, pela fé, nos firmamos nessa unção, tanto para falar quanto para ouvir.
Senhor, ajuda-me para que não seja apenas a voz humana, mas para que, além da voz humana, haja a voz do Senhor. Pedimos que abras nossos ouvidos para ouvir o que o Senhor está dizendo. Pedimos isso em nome do nosso Messias, o Senhor Jesus. Amém.
Não preciso dizer a vocês que estamos vivendo dias de trevas crescentes.
Por todos os lados, não se trata apenas de instabilidade econômica ou financeira. O clima está sendo tocado por Deus, de modo que, pela primeira vez, todo tipo de coisa estranha parece estar acontecendo em diferentes partes do mundo — não apenas nos Estados Unidos ou na Europa, mas em toda parte. É extraordinário. Naturalmente, isso vai afetar as colheitas e a agricultura em muitos lugares.
São trevas crescentes. Soma-se a isso a paganização das nações. Aquelas nações que um dia foram edificadas sobre os princípios da Palavra de Deus estão, literalmente, descartando tudo o que as tornou grandes.
É mais fácil erguer um totem aqui nos Estados Unidos do que uma cruz — ou as tábuas de pedra nas quais foram escritos os Dez Mandamentos. É uma paganização crescente: os casamentos entre pessoas do mesmo sexo, os direitos dos homossexuais e todas as outras coisas.
Não se trata apenas dos Estados Unidos. Em muitos aspectos, os Estados Unidos eram o último grande baluarte da verdade bíblica, e é espantoso para mim ver a queda vertiginosa que o país está sofrendo.
A tragédia é que, em grande parte da igreja na América do Norte, não há arrependimento nem oração. Parece que eles mesmos estão começando a se adaptar à paganização.
A Europa está ainda pior. Não sou defensor do catolicismo, é claro, mas o papa João Paulo II pediu à Comissão Europeia que, em sua introdução à civilização europeia — que, na verdade, também influencia os Estados Unidos —, ao menos mencionasse que uma de suas principais fontes era o evangelho e a Bíblia.
A Comissão Europeia respondeu ao papa João Paulo com palavras muito firmes. Disseram: “Nossa fonte, a fonte da civilização europeia, não é o evangelho nem a Bíblia, mas o helenismo” — em outras palavras, o paganismo.
O papa Bento XVI renovou esse apelo à Comissão Europeia. Disse: “Ao menos digam que é uma fonte da civilização europeia”. Eles responderam que não era nem sequer uma fonte da civilização europeia. Essa é a extensão das trevas que estão vindo sobre nós.
Devemos ser uma luz que brilha no mundo. Uma comunidade como esta deve ser um lugar de luz divina brilhando em meio às trevas, para que qualquer homem ou mulher que queira se voltar para o Senhor possa ao menos encontrar uma comunidade como esta, ou outras comunidades nos Estados Unidos e na Europa, onde possa vir ao Senhor.
Naquela grande profecia de Joel sobre a era pentecostal na qual nos encontramos — que começou naquele Shavuot, naquele Pentecostes, naquele Dia de Pentecostes, há milhares de anos, em Jerusalém —, Joel 2:28-32 deixa muito claro que não se trata apenas de uma profecia sobre o que aconteceu naquele dia de Pentecostes.
Ela fala de sinais no sol, na lua e nas estrelas antes que venha o fim. Fala de colunas de nuvem, de fogo e de sangue sobre a terra. Então temos esta palavra maravilhosa:
Todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo.
Em outras palavras, homens e mulheres continuarão sendo salvos em meio às trevas que estão vindo sobre nós.
Não sei até que ponto isso toca vocês. Alguns anos atrás, acho que cheguei a dizer aqui que, quando o inimigo conseguisse romper o baluarte da verdade bíblica que havia neste país, os Estados Unidos entrariam em queda vertiginosa.
Isso se aplica a todos os países que costumavam ser chamados de países de origem das missões — as bases missionárias. Tínhamos muito orgulho disso, não tínhamos? Os Estados Unidos eram uma base missionária; a América do Norte e o Canadá eram bases missionárias. A Grã-Bretanha era uma base missionária. Os Países Baixos eram uma base missionária. A Noruega, a Suécia, a Dinamarca e a Alemanha eram bases missionárias — deixando Hitler de lado por um momento.
Eram países dos quais a luz de Deus brilhava para o mundo inteiro. Hoje temos uma situação extraordinária: há mais verdade bíblica nas nações africanas e asiáticas do que nos chamados países de origem das missões. Foi isso que aconteceu, quase sem que a igreja percebesse.
O inimigo tem trabalhado de maneira tão extraordinária para deslocar a igreja de seu verdadeiro fundamento, de sua verdadeira base, para uma espécie de base comprometida. Tem havido uma cegueira em tantas igrejas, seja qual for o rótulo ou o nome pelo qual sejam chamadas.
Como alguém pode invocar o nome do Senhor se nunca ouviu o nome do Senhor? Outro dia, alguém me disse que há jovens aqui nos Estados Unidos que, quando se menciona o nome de Jesus, perguntam: “Quem é Jesus?”.
Como alguém pode ser salvo se não houver um grupo como este, ou grupos como este — pessoas que conhecem o Senhor, para as quais Jesus é tudo? Ele é o centro e a circunferência de sua vida. Elas vivem Jesus.
Quanto tempo falta para a manifestação do Anticristo?
Quando olho para a confusão econômica que não está apenas nos Estados Unidos e na Europa, mas que agora afeta a Índia e até a China — essas superpotências em ascensão —, vejo que isso faz parte do juízo de Deus. As nações que um dia foram engrandecidas por Deus por causa de sua fé viva na Palavra de Deus estão agora sendo ultrapassadas por novas superpotências pagãs.
Quanto tempo falta para a chegada do fim? Não quero assustar vocês, desanimá-los nem perturbá-los. Conheço muitos cristãos que não querem ver o Anticristo. Eles querem, sobretudo, ser arrebatados antes que o Anticristo apareça.
Se leio corretamente a carta aos Tessalonicenses, entendo que não haverá arrebatamento até que ele apareça. Creio no arrebatamento, mas creio no arrebatamento daqueles que estão preparados. Os que não estiverem preparados serão purificados na tribulação. Não perderão a salvação, mas terão de escolher entre o mundo e o Senhor Jesus — à força.
Quanto tempo falta para a manifestação do Anticristo? Quando olho para a ruína econômica por toda parte, vejo que nos dizem o tempo todo que algo melhor está logo ali, prestes a acontecer. O fato é que a recessão está aumentando.
Ninguém no mundo anglo-americano, em toda essa frente — seja David Cameron, da Grã-Bretanha, seja o presidente de vocês, Barack Obama —, tem a resposta.
Quando esse indivíduo brilhante e endemoninhado aparecer, ele terá a resposta, e o mundo inteiro o seguirá. Mas ele não será um homem de fé. Acreditará em uma espécie de sociedade paganizada, na qual cristianismo, islamismo, judaísmo, hinduísmo, budismo e xintoísmo estarão todos misturados.
Quanto tempo nos resta? Acho que estamos muito perto disso, porque os especialistas financeiros do mundo estão quebrando a cabeça para descobrir o que pode ser feito. As nações estão tão endividadas que não há uma resposta fácil.
Este ano de 2012 tem sido, para mim pessoalmente — não sei quanto a vocês —, um ano muito difícil.
Quando chegamos à idade que tenho — é claro que o Stephen já chegou; perto dele, eu sou um garoto —, pensamos que deveríamos nos aposentar, que agora deveríamos poder descansar. Tudo deveria ser canto de passarinhos, pôr do sol, nascer do sol, tudo muito bonito.
Não tem sido assim para mim. Este último ano foi terrível, um pesadelo. Então vieram ao meu coração, sopradas, creio eu, pelo Espírito Santo, estas palavras:
Eis que Deus é a minha salvação;
confiarei e não temerei:
porque o Senhor, o próprio Senhor, é a minha força e o meu cântico;
e Ele Se tornou a minha salvação.
Agora, aqui há algo incrível. Eu deveria recitar isso para vocês em hebraico, porque então entenderiam o que estou tentando explicar.
Vocês, bons cristãos de origem gentílica, sabem muito bem que o anjo disse a José e Maria:
Chamarás o Seu nome Yeshua — Jesus —, porque Ele salvará o Seu povo dos seus pecados.
Yeshua significa salvação. É a palavra hebraica para salvação.
Quando vocês leem isso em hebraico, está escrito: “Eis” — hineh. Venham por um momento. Parem por um momento. Cheguem a este ponto: Deus é o meu Yeshua.
Então o texto continua: “Porque o Senhor” — e aqui temos dois nomes de Deus que exigem muito cuidado ao serem pronunciados. Um é Yah, e o outro é o nome impronunciável do Senhor. Em hebraico, dizemos HaShem, “o Nome”.
O Senhor é a minha força e o meu cântico. Na verdade, “minha” e “meu” não estão no hebraico: “força e cântico”, como que ligando o fato de o Senhor ter Se tornado sua força ao fato de Ele também ser seu cântico. Se vocês forem fortes no Senhor, terão um cântico. Terão um cântico que brota no coração no momento mais extraordinário, quando menos esperarem, quando o Senhor for sua força.
Deixem-me dizer novamente:
Eis que Deus é a minha salvação;
confiarei e não temerei:
porque o Senhor, o próprio Senhor, é a minha força e o meu cântico;
e Ele Se tornou a minha salvação.
Em outras palavras, essas preciosas palavras proféticas de Isaías falam inteiramente de Jesus — Jesus, Yeshua. Deus é a minha salvação, e Ele Se tornou a minha salvação.
Ora, será que o Senhor não sabe o que está dizendo? Parece um pouco estranho. Se Deus é a minha salvação, então Ele não precisa Se tornar a minha salvação; Ele já é a minha salvação. Aqui há um processo maravilhoso.
Primeiro, há a declaração de fé viva. Somente uma pessoa que recebeu o dom da fé viva pode declarar isso.
Pela graça sois salvos, mediante a fé;
e isto não vem de vós, é dom de Deus.
O que é o dom de Deus? A sua fé.
Aqueles que têm fé viva podem declarar: “Deus é a minha salvação em Jesus”. Não há salvação fora de Jesus — absolutamente nenhuma. Somente no Senhor Jesus há salvação.
É aí que vocês descobrem que o Senhor — Yah, HaShem, o nome revelado e impronunciável de Deus, pronunciado apenas três vezes no Dia da Expiação, diante da casa de Israel — é sua força e seu cântico. Fora disso, sempre HaShem: “o Nome”.
Foi isso que o Senhor quis dizer quando nos ensinou, na oração-modelo:
Pai nosso, que estás nos céus,
santificado seja o Teu nome.
O Senhor Se torna nossa força e nosso cântico. Mas, além disso, aqui está a consequência de uma declaração de fé viva: Ele Se torna a minha salvação.
Portanto, há um processo. A primeira coisa é uma entrada inicial na salvação de Deus. Como isso acontece? Recebendo Jesus. Ele é a salvação de Deus. Quando vocês recebem o Senhor Jesus, a salvação de Deus entra em vocês.
Depois há um processo: “Ele Se torna a minha salvação”.
Agora, mais uma vez, não quero deprimir vocês, mas como Ele Se torna sua salvação? Lamento dizer: quase sempre é na tribulação, na aflição, nos problemas, nos problemas insolúveis — em todas as coisas que nos abatem na vida.
Ali somos confrontados com isto: podemos confiar no Senhor? Podemos conhecê-Lo como nossa salvação? Sabem, em hebraico, Yeshua não significa apenas salvação; significa também integridade, plenitude. E não significa apenas integridade; significa livramento.
Quando diz: “Ele Se tornou a minha salvação”, significa: “Ele Se tornou o meu Libertador”.
Isso me faz lembrar de uma passagem maravilhosa em Salmos 68:20, na qual os santos de Port Said costumavam se gloriar. Eu não conseguia encontrá-la assim em minha antiga Versão Autorizada, mas eles tinham a Versão Padrão Americana:
Deus é para nós um Deus de livramentos;
e ao Senhor pertence o escape da morte.
Eu costumava ouvi-los dizer: “Senhor, precisamos de um escape da morte aqui — nesta situação, nisto, naquilo e naquilo outro”.
Vejam, somos tão preguiçosos, não somos? Não seria maravilhoso se pudéssemos simplesmente prosseguir com o Senhor de maneira agradável e despreocupada? “Bem, vou fazer minha pequena leitura da Bíblia por cinco minutos de manhã, minha pequena leitura da Bíblia por alguns minutos, e acho que vou crescer.”
Mas, normalmente, vocês não crescem apenas por meio de seu breve tempo de oração. Muitas vezes, é por meio dos problemas que enfrentam na vida profissional, dos problemas em casa e dos problemas na igreja. É assim que crescemos.
Caso contrário, para que vocês precisam de salvação? Para algumas pessoas, a salvação é algo inicial que aconteceu há dez anos, vinte anos, trinta anos, quarenta anos, cinquenta anos, sessenta anos — ou há um ano. É sempre apenas algo lá atrás, em algum momento: “Eu fui salvo”.
Mas, para ser uma testemunha viva do Senhor Jesus, para realmente conhecê-Lo, para se tornar um canal — um meio pelo qual Ele possa falar a outras pessoas, alcançar outras pessoas e impactar outras pessoas —, vocês precisam passar por essas experiências nas quais descobrem que Ele é seu livramento. Ele é sua salvação.
Cada vez que isso acontece, há algo mais do Senhor Jesus em sua vida, algo que nunca será tirado de vocês.
Vocês conhecem aquele pequeno livro um tanto sombrio do Antigo Testamento — que considero maravilhoso, embora, para muitas pessoas, seja terrivelmente sombrio —, Eclesiastes:
Vaidade de vaidades, tudo é vaidade.
Bem, Salomão devia saber. Quero dizer, ele tinha oitocentas esposas, construiu aqueles grandes parques e nem sei o que mais fez. Fez tudo o que alguém poderia fazer. Era glorioso.
Mas, quando escreveu, disse: “Quando faço o balanço de tudo, é vaidade”. A palavra hebraica para vaidade significa simplesmente vapor, neblina — algo que vocês não conseguem segurar. Nunca dura.
A vida sem o Senhor Jesus é uma neblina.
Nada de eterno acontece em nossa vida até que o Senhor nos tome em Suas mãos. Quando o Senhor Se torna nossa força e nosso cântico, de alguma forma estamos em um processo — um processo que decorre de “Deus é a minha salvação”.
Paulo não disse algo maravilhoso quando afirmou:
Não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê;
primeiro do judeu…
Isso muitas vezes é esquecido.
…e depois do gentio.
Se colocarmos a ordem corretamente, descobriremos que estamos debaixo de uma bênção. O antissemitismo é um problema na igreja. Mas, voltando ao assunto, ouçam o que ele disse: “Como está escrito”. Isso é algo de fé em fé. Nada acontece à parte da fé.
A fé viva não é algo que serve apenas para converter vocês. A fé viva faz de vocês discípulos.
Há uma enorme diferença entre um convertido e um discípulo. O convertido está ali pelo que recebe, pelo que ele ou ela ganha. É tudo: “Me dá, me dá, me dá”. O Senhor está ali; Ele resolve minhas confusões. Ele fica atrás de mim. Eu faço o trabalho; Ele fica atrás de mim.
Mas um discípulo — ah, para ele, o Senhor Jesus é Senhor. Essa é a diferença. Ele é Senhor. Sua vontade foi entregue a Ele.
O problema, como C. T. Studd costumava dizer, sempre tem a ver com a vontade humana. Esse é o nosso maior problema: entregar nossa vontade ao Senhor.
Mas esse evangelho é de fé em fé, o que significa que cada novo passo adiante, cada novo avanço, é pela fé. Assim como a fé viva que trouxe vocês para a salvação de Deus, cada passo que dão adiante é pela fé viva.
Então temos esta palavra maravilhosa: “O justo”. Bem, vocês são justos? Eu sou justo? Sejamos honestos. Há muita justiça própria entre os cristãos.
A única justiça que conheço é o Senhor Jesus: Ele morreu por mim, e Deus, o Pai, me declarou justificado. Como os antigos santos costumavam dizer: “Como se você nunca tivesse pecado”. Essa é a única justiça que vocês e eu temos.
Agora pensem por um momento: o justificado viverá segundo o princípio da fé.
Agora, o Senhor pode colocar vocês à prova nisso. Voltando àquela oração-modelo que o Senhor nos ensinou, vocês percebem como terminamos?
E não nos conduzas à tentação,
mas livra-nos do maligno.
O que Ele quis dizer? Deus nos tenta? A palavra grega significa provação. “Não me conduzas à provação, mas livra-me do maligno.” Por que do maligno? Porque o maligno é aquele que Deus usa para nos provar.
C. T. Studd estava sempre incomodando as pessoas. Sempre incomodava os cristãos na Grã-Bretanha. Nunca me esqueço de seus versinhos. Ele dizia:
Para trás, soldados cristãos,
para trás marchando como para a guerra,
com a cruz de Jesus
cuidadosamente escondida, longe da vista.
Isso chocou completamente o mundo cristão. Achavam aquilo uma vergonha.
Então ele escreveu outro pequeno verso:
Alguns cristãos querem viver ao som do sino da capela;
eu prefiro manter um posto de resgate a um passo do inferno.
Esse era C. T. Studd. Aqui está: viver segundo o princípio da fé. C. T. certa vez disse outra coisa que incomodou o mundo evangélico: “Satanás é o maior servo de Deus”, porque, segundo ele, Deus está sempre usando Satanás.
Tudo o que Satanás faz, Deus transforma em bênção — em uma nova descoberta do Senhor Jesus. Vocês já experimentaram isso?
Vocês estão em trevas terríveis ou diante de um problema insolúvel. Não sabem o que fazer. São tentados a se desesperar, tentados à incredulidade, tentados a desistir. Então nasce em seu coração uma fé viva, e vocês confiam no Senhor:
Confiarei e não temerei.
É maravilhoso quando pensamos nisso.
Portanto, o Senhor nos ensinou a orar: “Não nos conduzas à provação, mas livra-nos do maligno”, porque ele é quem nos prova.
Sempre gosto muito do que o apóstolo Pedro disse em sua primeira carta: “A prova da vossa fé”. Na verdade, trata-se mais da comprovação da fé de vocês. É algo mais positivo do que negativo. Deus nunca põe à prova aquilo que sabe que não está ali.
Em outras palavras, quando Ele prova sua fé, sabe que vocês têm fé. Quando estão diante de um problema terrível, confiam no Senhor e não temem, vocês saem daquela situação com algo mais do Senhor do que tinham antes.
Como diz Eclesiastes:
Tudo quanto Deus faz durará eternamente.
Quando o Senhor leva vocês através daquele problema, dificuldade ou aflição, vocês recebem algo que nunca poderá ser tirado — por toda a eternidade. É algo que Deus fez em seu coração e que permanece ali para sempre. É a obra da salvação de Deus. É a obra de Yeshua — Jesus.
Sabem, o Senhor está nos treinando para algo. Sei que às vezes dizemos isso apenas para tentar nos animar, mas Ele está nos preparando para algo. Como é pequena e até ridícula esta vida!
Há pouco tempo, ouvi que perguntaram a Billy Graham, em uma entrevista na televisão, quando ele tinha noventa anos: “O senhor tem algo a dizer sobre sua vida?”. Ele respondeu: “Sim: sua brevidade”.
É absolutamente verdade. Vocês, jovens, ouçam-me. Vocês descobrirão, se o Senhor lhes conceder graça, que, antes de perceberem, estarão com setenta, oitenta anos. Todas aquelas coisas que disseram que fariam com o Senhor — iam acertar isto, aquilo e aquilo outro; iam sacrificar isto; iam seguir o Senhor naquilo —, vocês nunca fizeram.
De repente, estão com setenta anos. Mal conseguem enxergar; precisam usar óculos. Têm aparelhos auditivos nos dois ouvidos. Andam cambaleando; precisam de uma bengala. Pobre velhinho! Por que vocês não ouviram o Senhor quando eram jovens? Por que não permitiram que o Senhor fizesse a obra em vocês quando eram jovens?
Então vocês permanecerão firmes diante de tudo o que estiver à nossa frente.
Bem, pessoal, espero não ter entediado vocês, mas:
Confiarei e não temerei.
Que pequena palavra maravilhosa! Ela me vem repetidas vezes quando todos esses problemas nos confrontam:
Confiarei e não temerei.
Lembrem-se da palavra que me foi dada no dia em que fui salvo, quando tinha treze anos — doze e meio, treze:
O Senhor, Ele é Quem vai adiante de ti;
Ele será contigo;
não te deixará, nem te desamparará:
não temas, nem te espantes.
Como o Senhor é fiel quando vivemos segundo o princípio da fé! Se vivermos segundo o princípio dos sentimentos ou das circunstâncias, fracassaremos. Mas, se vivermos segundo o princípio da fé, atravessaremos tudo isso. É o caminho do vencedor.
Preciso terminar, mas há um pouco mais a dizer sobre isso. Penso naquela passagem em Filipenses. Deixem-me lê-la para vocês: Filipenses 2:12-13.
Assim, pois, meus amados, como sempre obedecestes, não somente na minha presença,
mas muito mais agora na minha ausência, desenvolvei a vossa própria salvação com temor e tremor;
porque é Deus Quem opera em vós tanto o querer como o realizar, segundo a Sua boa vontade.
Considero esta pequena afirmação uma das coisas mais extraordinárias da Bíblia:
Desenvolvei a vossa própria salvação.
É quase como se Deus estivesse dizendo: “Bem, vocês precisam desenvolvê-la”. Mas sabemos que não podemos salvar a nós mesmos; então, o que Ele quer dizer?
Ele quer dizer: desenvolvam a salvação que está em Jesus. Não deixem o inimigo abater vocês e levá-los à incredulidade. Desenvolvam sua própria salvação.
Gosto dessa expressão: “Sua própria salvação”. Significa que ela é, em certo sentido, feita sob medida para as condições de sua vida. Vocês podem ter problemas que eu não tenho. Podem ter avós ou bisavós; podem ter herdado coisas que eu não herdei. Ou eu posso ter essas coisas, e vocês não. Entendem o que quero dizer?
Mas essa salvação é extraordinária. Não importa quem vocês sejam: desenvolvam-na. “Ah”, vocês dizem, “o Espírito Santo é que precisa fazer isso.” Bem, o problema é que o Espírito Santo não fará nada sem vocês. Deus não acredita em passividade.
Vocês não podem simplesmente ficar sentados como um peso morto e esperar que Ele os carregue por todo o caminho. Isso nunca vai acontecer. Vocês precisam desenvolver sua própria salvação com temor e tremor. Ouçam:
Porque é Deus Quem opera em vós
tanto o querer como o realizar.
Que palavra extraordinária! Assim que vocês começarem a desenvolver sua própria salvação — como ela se aplica a vocês, como podem experimentá-la em suas circunstâncias —, descobrirão que o Senhor está operando em vocês, não apenas o realizar, mas o querer e o realizar.
Agora, alguns de nós têm um verdadeiro problema com a vontade. Muitas vezes, temos tão pouca disposição para as coisas. Mas, à medida que desenvolvemos nossa salvação, é Deus Quem opera em nós tanto o querer como o realizar.
Vocês já ouviram isso antes, mas deixem-me dizer com muita clareza: se vocês não desenvolverem sua salvação, Deus não operará nada em vocês. Serão um daqueles maravilhosos pesos mortos que temos nos círculos cristãos, que permanecem exatamente iguais vinte anos depois, quarenta anos depois, até finalmente irem estar com o Senhor.
Nunca tocaram naquilo que Deus lhes deu — nunca, nunca. Enterraram aquilo. Lembrem-se da parábola.
Vou dizer mais uma coisa sobre desenvolver a salvação. Sou um grande resmungão. Muitas vezes penso que o Senhor deve dizer: “Que resmungão!”.
Estou sempre dizendo: “Senhor, ajuda-me, ajuda-me, ajuda-me. Não consigo ficar de pé. Não consigo enfrentar isso. Ajuda-me”. Sinto que o Senhor às vezes diz: “Você é tão resmungão. Está sempre dizendo: ‘Ajuda-me, ajuda-me’, como se o Senhor fosse uma espécie de faxineira que arruma as coisas e ajuda — a senhora que limpa a casa, algo assim”.
Então me deparei com estes versículos do apóstolo Paulo:
Aprendi a viver humildemente e sei também viver em abundância.
Em tudo e em todas as coisas, aprendi o segredo tanto de estar farto como de ter fome,
tanto de ter abundância como de padecer necessidade.
Tudo posso Naquele que me fortalece.
Ah, funciona. Isso é tudo o que posso dizer a vocês: funciona. Parem de dizer: “Ajuda, ajuda, ajuda”, e digam:
Tudo posso Naquele que me fortalece.
Agora que estou envelhecendo, descubro isso nas coisas mais extraordinárias: entrar em uma banheira e sair dela, especialmente quando a borda é alta. Já ouvi falar de tantas pessoas que caem e quebram pernas, braços e nem sei mais o quê. Por isso, quando vou entrar, digo: “Tudo posso Nele”. Vocês acreditariam que é possível usar a Escritura para entrar em uma banheira e sair dela? Pois eu uso.
Também, quando sinto uma tontura, minha cabeça fica girando e estou prestes a cair, digo:
Tudo posso Naquele que me fortalece.
De vez em quando, volto ao “Ajuda-me, ajuda-me, ajuda-me”, e então o Senhor me traz de volta a isto: “Tudo posso”. Funciona.
Por que funciona? Porque é a expressão de uma fé viva. Quando vocês dizem: “Ajuda-me”, talvez não seja fé. Mas, quando dizem: “Tudo posso Naquele que me fortalece”, essa é uma posição de fé.
Aqui está a última coisinha. Tenho apenas alguns minutos antes de precisarmos terminar — não que alguém tenha me dado um horário, mas consigo ver que estão prestes a dormir.
Aqui está:
Portanto, com alegria tirareis água
das fontes da salvação.
Agora, essa palavra “salvação”, em hebraico, é Yeshua. A mesma coisa novamente. Onde estão essas fontes? Estão Nele. Ele é a fonte de tudo.
O maior problema que nós, cristãos, temos é que encontramos fontes fora de Jesus — seja a psicologia, a psiquiatria, a filosofia humana, a sabedoria ou qualquer outra coisa. De algum modo, encontramos coisas fora do Senhor Jesus, e essas coisas podem ser nossa ruína, porque o inimigo nos leva a fazer concessões.
O dr. Martin Lloyd-Jones costumava dizer — eu o conheci quando era menino e, mesmo depois, ele sempre manteve contato conosco e sempre foi como um pai no Senhor —: “Prestem sempre atenção às palavras bem pequenas da Bíblia: portanto, por isso, mas, e assim por diante”.
Aqui vocês têm “portanto”. Como podem tirar água das fontes da salvação se Deus não for sua salvação e se Ele não estiver Se tornando sua salvação? Então vocês têm uma união viva com o Senhor, uma união operante com o Senhor — não apenas palavras. É um fato real; é algo concreto.
Água é vida. Aqui vocês têm água por toda parte. Sempre fico impressionado nos Estados Unidos. Aonde quer que eu vá, atravesso rios e pergunto às pessoas: “Qual é o nome deste rio?”. Elas nem sabem. Rios enormes.
Quando penso no pobrezinho do rio Jordão — na verdade, é uma espécie de riacho — e no rio Tâmisa, de que todos têm falado desde o Jubileu da rainha… Quero dizer, de fato, é apenas um pequeno curso de água, um pequeno rio. Quando venho para cá, atravesso rios enormes, como o James. E vocês têm rios maiores do que esse. Pergunto: “Qual é o nome deste rio?”. Nem conseguem me dizer.
Rios significam vida. Água é vida. Quando vocês tiram água das fontes da salvação, conseguem viver. Conseguem agir.
Essas fontes da salvação estão em Jesus. Quando foi a última vez que o Senhor Jesus falou com vocês? Quando foi a última vez que Ele lhes revelou algo em Sua Palavra?
Quando vocês sabem que o Senhor é sua salvação e esse processo está acontecendo, Ele conversa com vocês.
Às vezes, as pessoas me dizem: “Você nunca deveria esperar que o Senhor fale com você. Isso é pentecostalismo exaltado. Você realmente espera que o Senhor fale com você? Está tudo no Livro”.
Então isso pode se tornar apenas uma velha teologia empoeirada. A teologia é importante, mas o que ela faz com sua vida? Quando o Senhor Jesus fala com vocês, o que foi que Ele disse?
As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz;
Eu as conheço,
e elas Me seguem.
Se vocês não ouvem a voz do Senhor, como podem segui-Lo? É extraordinário conhecer realmente o Senhor.
Seja o que for que enfrentemos nos próximos anos, a maior necessidade de vocês e minha, como pessoas que nasceram de Deus, é conhecermos Deus como nossa salvação. Devemos conhecer Deus em Jesus e aprender como Ele pode Se tornar nossa salvação.
Isso é um processo. Significa que vocês crescem. Amadurecem. Passam pelo jardim de infância, pela infância, pela adolescência e chegam à vida adulta. Vocês crescem.
Não há razão para que vocês e eu não prossigamos em meio a essas trevas que se adensam. O Senhor está presente em tudo isso. Sua Palavra é a mesma. Ele está no trono, não Satanás.
Não há absolutamente nenhuma razão para fracassarmos ou sermos derrotados. Deus fez tudo o que é necessário para nos levar do nosso nascimento à nossa glorificação.
Que o Senhor use esta simples e breve palavra no coração de cada um de nós. Vamos orar?
Amado Senhor, pedimos que cada um de nós possa conhecer-Te de maneira viva como o Deus da nossa salvação. Ajuda-nos, Senhor, em todos os problemas que enfrentamos, a poder dizer: “Confiaremos no Senhor e não temeremos”.
Torna-Te a nossa salvação, Senhor. Pedimos que possamos descobrir Jesus de maneira nova, mais profunda e mais viva do que jamais O conhecemos antes, para que sejamos testemunhas vivas do Senhor Jesus.
Afinal, Ele nos disse:
Sereis Minhas testemunhas.
Pedimos que faças de nós testemunhas — testemunhas vivas — da salvação de Deus no Senhor Jesus e do chamado para sermos Seu corpo, Sua casa. Que assim seja. Pedimos em nome de Jesus. Amém.