Por favor, abram no Evangelho segundo João, capítulo 1. Vamos ler de João 1:19-28. Primeiro farei a leitura, e depois meu irmão lerá em chinês.
João 1:19-28
E este é o testemunho de João, quando os judeus enviaram de Jerusalém sacerdotes e levitas para lhe perguntarem: Quem és tu?
E confessou, e não negou; confessou: Eu não sou o Cristo.
E perguntaram-lhe: Que és, pois? És tu Elias? E disse: Não sou. És tu o profeta? E respondeu: Não.
Disseram-lhe, pois: Quem és, para que demos resposta àqueles que nos enviaram? Que dizes de ti mesmo?
Disse: Eu sou a voz do que clama no deserto: Endireitai o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaías.
E os que tinham sido enviados eram dos fariseus.
E perguntaram-lhe, e disseram-lhe: Por que batizas, pois, se tu não és o Cristo, nem Elias, nem o profeta?
João respondeu-lhes, dizendo: Eu batizo com água; no meio de vós está Um a Quem vós não conheceis;
Este é Aquele que vem após mim, do Qual não sou digno de desatar a correia da sandália.
Estas coisas aconteceram em Betânia, além do Jordão, onde João estava batizando.
Abram também em Atos 11:26.
Atos 11:26
E, tendo-o achado, levou-o para Antioquia. E sucedeu que, durante um ano inteiro, se reuniram com a igreja e ensinaram muita gente; e em Antioquia os discípulos foram, pela primeira vez, chamados cristãos.
Querido Senhor, nós nos reunimos com o coração cheio de gratidão. Nós Te louvamos e agradecemos porque nos convidaste para a Tua própria mesa.
Nós Te agradecemos por tudo o que fizeste por nós — pelo Teu sangue derramado por nós. Somos o que somos hoje; tudo é por causa de Ti.
Querido Senhor, nós nos reunimos com o coração agradecido. Esperamos diante de Ti. O que tens a nos dizer? Senhor, fala; os Teus servos ouvem. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Ontem de manhã, falamos sobre o nosso passado. Dissemos que queremos conhecer um pouco da história passada porque essas coisas servem para a nossa admoestação.
Admoestação significa duas coisas. Por um lado, é encorajamento; por outro, é advertência. Somos advertidos a evitar tudo aquilo que não deveria acontecer e somos encorajados a prosseguir naquilo em que o Senhor nos tem conduzido.
Portanto, espero realmente que possamos aprender algo com o nosso passado.
Nesta manhã, gostaria de fazer uma pergunta: qual é a nossa identidade? Quem somos nós que estamos reunidos? Quem somos, de fato? Sabemos quem somos? As pessoas sabem quem somos?
Vocês sabem, as pessoas são muito curiosas. Querem saber quem somos e têm todo tipo de ideia a nosso respeito. Irmãos e irmãs, se não sabemos quem somos, por que nos reunir dessa maneira? Quando as pessoas nos perguntarem, saberemos responder?
Lembro-me de que, há alguns anos, encontraram um homem que não sabia quem era. Acolheram-no e tentaram descobrir quem ele realmente era. Ele nem sequer sabia o próprio nome. Não sabia de onde vinha. Sua mente estava completamente em branco.
Mas havia um piano naquela casa. Quando viu o piano, foi até ele e começou a tocar uma bela música. Mesmo assim, não sabia quem era. Finalmente, depois de muito tempo, descobriram sua identidade.
É muito importante saber quem você é.
Quando nosso Senhor Jesus estava na terra, as pessoas se perguntavam quem Ele realmente era. Algumas achavam que Ele era o Messias; outras achavam que não. Segundo a tradição judaica e o ensino de seus antepassados, elas aguardavam o Messias.
Mas a ideia que tinham do Messias era política. Naquele tempo, estavam sob o domínio romano e esperavam um Messias que viesse libertá-las do jugo de Roma.
No início do ministério de nosso Senhor, parecia que elas O acolhiam. Mas, aos poucos, ficou claro que Ele não estava interessado em política. Todo o Seu desejo era buscar e salvar os perdidos.
Por fim, rebelaram-se contra Ele e até O crucificaram. Mas, durante todo esse tempo, nosso Senhor Jesus sabia exatamente Quem era. Sabia que era o Filho de Deus. Sabia que havia sido enviado por Seu Pai para uma missão. Sabia exatamente o que viera fazer.
As pessoas que verdadeiramente O conheceram receberam a vida eterna. Aquelas que não compreenderam Quem Ele era foram condenadas. Que diferença faz saber Quem Ele é!
Irmãos e irmãs, João Batista surgiu depois de quatrocentos anos durante os quais Deus havia permanecido em silêncio para com Seu povo, Israel.
De repente, uma voz veio do deserto. João estava ali pregando. Chamava as pessoas ao arrependimento, porque o reino dos céus estava próximo.
Muitas pessoas afluíam a ele, especialmente pecadores. Vinham até ele, arrependiam-se e eram batizadas. Mas a hierarquia religiosa não confiava nele.
Ouviram falar de todas essas coisas e quiseram saber quem ele realmente era. Por isso, enviaram de Jerusalém sacerdotes e levitas para interrogá-lo. Perguntaram: “Quem é você? Você é o Cristo, o Messias?”
João disse: “Não sou”.
Então perguntaram: “Você é Elias?” Por que fizeram essa pergunta? Porque a última mensagem do Antigo Testamento, em Malaquias 4:5-6, dizia aos filhos de Israel que, antes do grande e terrível dia do Senhor, Ele enviaria Elias.
Malaquias 4:5-6
Eis que Eu vos enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor.
E ele converterá o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais.
Em outras palavras, estavam perguntando: “Se você não é o Messias, é o precursor do Messias? É aquele Elias que veio preparar o coração do povo de Deus?” João disse: “Não sou”.
Então perguntaram: “Se você não é o Cristo nem Elias, é o profeta?” Eles conheciam muito bem a Bíblia. Em Deuteronômio 18:18-19, Moisés profetizou que Deus levantaria, dentre seus irmãos, um profeta, e que a palavra de Deus estaria com Ele.
Deuteronômio 18:18-19
Eu lhes suscitarei um profeta do meio de seus irmãos, semelhante a ti; e porei as Minhas palavras na Sua boca, e Ele lhes falará tudo o que Eu Lhe ordenar.
E será que qualquer que não ouvir as Minhas palavras, que Ele falar em Meu nome, Eu lho requererei.
Em outras palavras, Deus julgaria aquele que não Lhe obedecesse. Por isso perguntaram: “Você é o profeta?” João disse: “Não sou”.
Vocês percebem que esse homem, João, sabia o que não era. Ele não fingia ser o que não era.
Finalmente, perguntaram: “Se você não é o Cristo, nem Elias, nem o profeta, quem é você?” João sabia exatamente quem era. Disse: “Eu sou a voz do que clama no deserto: ‘Preparai o caminho do Senhor’”.
Isso foi tirado de Isaías 40:3. João conhecia sua identidade. Ele era uma voz enviada para preparar o caminho do Senhor.
Os fariseus então perguntaram: “Se você não é o Cristo, nem Elias, nem o profeta, por que batiza as pessoas?”
O batismo era algo muito sério para eles. Geralmente, era recebido por gentios que desejavam tornar-se judeus. Representava uma mudança profunda — uma transformação completa, de gentio para judeu. Era como se a pessoa se tornasse um novo homem.
Portanto, estavam perguntando a João: “Que direito você tem de batizar as pessoas?” João respondeu: “Eu batizo com água, mas há entre vocês Alguém a Quem não conhecem. Ele os batizará com o Espírito Santo. Não sou digno nem sequer de desatar a correia de Suas sandálias”.
Esse é o testemunho de João Batista.
Queridos irmãos e irmãs, é muito importante conhecermos nossa identidade. Nós mesmos devemos conhecê-la com muita clareza, para que, quando as pessoas nos perguntarem, saibamos responder.
As pessoas são realmente curiosas. Sempre querem saber quem você é, porque, sem saber quem você é, não sabem como lidar com você. É importante sabermos quem somos, para que as pessoas não se enganem a nosso respeito.
Quando encontramos outro cristão, provavelmente a primeira coisa que ele pergunta é: “Você é cristão?” Nós respondemos: “Graças a Deus, sou cristão”. Deveria haver imediatamente um vínculo entre os dois.
Mas, infelizmente, as pessoas muitas vezes continuam perguntando: “A que denominação você pertence?” Se descobrem que você não pertence à mesma denominação, então se despedem. Esse é o problema neste mundo.
Lembro-me de que, na década de 1960, fui ao Peru visitar um casal de missionários americanos. Eles amavam o Senhor e passaram anos no Peru. Durante metade do ano, viajavam de barco pelo rio Amazonas, visitando aldeias; na outra metade, viajavam de caminhão pelas altas montanhas para visitar as aldeias de lá.
Um querido irmão me convidou para conhecer esse casal. Passei três semanas com eles. Moravam em um lugar às margens do rio Amazonas onde não havia estrada; era preciso chegar de avião.
No dia anterior à minha partida, houve uma conferência naquela aldeia. Vieram pessoas das aldeias vizinhas, algumas atravessando a floresta. Como eu partiria no dia seguinte, perguntaram se poderia falar na primeira noite.
Antes de começar a reunião, chegou um missionário inglês de uma aldeia vizinha. Antes do jantar, veio conversar comigo. Queria saber quem eu era, então começou a fazer perguntas. As perguntas foram ficando cada vez mais específicas.
Eu sabia que ele pertencia aos Irmãos Exclusivos e conhecia suas crenças. Por isso, quando me fazia perguntas, eu procurava responder com muito cuidado.
Ele não estava satisfeito apenas em saber que eu era cristão. Queria saber em que eu cria. Os Irmãos Exclusivos acreditavam que toda a igreja seria arrebatada antes da grande tribulação.
Eu não pensava assim e sabia que ele estava tentando me examinar. Perguntou: “Quando a igreja for arrebatada, você acredita que toda a igreja será arrebatada?”
Eu disse: “É claro que toda a igreja será arrebatada”. Mas ele não ficou satisfeito. Perguntou: “Uma vez ou mais de uma vez?”
Eu lhe disse: “Irmão, acontece que eu creio que será mais de uma vez. Creio que os vencedores serão arrebatados antes da grande tribulação, e os demais virão depois da grande tribulação”.
Vocês sabem o que ele disse? “Você não crê na Bíblia.”
Eu disse: “Irmão, eu creio na Bíblia assim como você. Acontece que temos interpretações diferentes. Mas estou aberto. Se um dia o Senhor me mostrar que há apenas um arrebatamento, eu crerei nisso. Mas hoje não entendo que seja assim”.
Enquanto caminhávamos para o local da reunião, ele me disse: “Se você falar, eu não falarei”. Repetiu isso várias vezes.
Eu partiria no dia seguinte e não queria interferir na reunião deles. Por isso, disse aos irmãos: “Não vou falar”.
Na manhã seguinte, quando eu estava de partida, os irmãos locais queriam saber por que eu não havia falado. Irmãos e irmãs, vocês percebem a questão?
Quantas vezes o povo de Deus está dividido! Todos nós cremos no Senhor. Todos pertencemos ao corpo de Cristo. No entanto, muitas vezes, por outras razões, o povo de Deus está dividido.
Hoje, as pessoas não se contentam em ser apenas cristãs. É por isso que há tantas divisões.
Vocês se lembram da igreja em Corinto. Paulo escreveu aos cristãos de Corinto porque eles tinham muitas perguntas, mas havia uma questão que não haviam levantado: a questão da divisão.
Em 1 Coríntios 1:11, Paulo disse:
Tenho ouvido que há contendas entre vós.
As pessoas em Corinto consideravam as divisões algo normal. Não davam importância a isso. Mas, para Paulo, era algo muito importante.
Alguns diziam: “Eu sou de Paulo”. Outros: “Eu sou de Apolo”. Alguns afirmavam: “Eu sou de Cefas”. Outros, tentando parecer mais espirituais, diziam: “Eu sou de Cristo”. Havia entre eles um espírito de facção.
É verdade que Deus usou Paulo para levar muitas pessoas em Corinto a Cristo. É verdade que Apolo era um grande mestre. É verdade que Cefas era um dos principais apóstolos. Mas Paulo perguntou:
Foi Paulo crucificado por vós?
Ou fostes vós batizados em nome de Paulo?
Paulo pertence a vocês. Apolo pertence a vocês. Mas todos nós pertencemos a Cristo.
Esse é um problema real entre o povo de Deus hoje. Essa é a razão pela qual o cristianismo está tão dividido.
Quando a igreja começou na terra, no dia de Pentecostes, cento e vinte pessoas que criam no Senhor estavam reunidas no cenáculo.
Quando nosso Senhor Jesus deixou a terra, havia cento e vinte seguidores Seus. Havia apóstolos, mulheres que amavam o Senhor e até a mãe e os irmãos de nosso Senhor Jesus.
Essas cento e vinte pessoas obedeceram à ordem do Senhor. Voltaram para Jerusalém e se reuniram durante dez dias. Oraram juntas, de comum acordo, e esperaram a promessa do alto.
Não se pode encontrar uma congregação melhor do que aquelas cento e vinte pessoas. Elas se prepararam para a vinda do poder do alto.
Estiveram juntas durante dez dias e até oraram de comum acordo. Isso é muito incomum. Todos nós somos indivíduos. Temos nossas próprias ideias.
Mas, no dia de Pentecostes, o Espírito Santo veio sobre elas, e foram batizadas em um só Espírito para formar um só corpo.
Irmãos e irmãs, há uma grande diferença entre uma congregação de cento e vinte membros e um corpo com cento e vinte membros. Uma congregação pode ser composta de cento e vinte indivíduos reunidos. Mas um corpo com cento e vinte membros é um só.
Esse é o milagre do Pentecostes.
Hoje, as pessoas muitas vezes pensam no Pentecostes em termos daquilo que se ouviu e se viu: o som como de um vento impetuoso e as línguas de fogo pousando sobre cada uma das cento e vinte pessoas. Mas qual é o verdadeiro significado do Pentecostes? Qual é o verdadeiro significado do batismo com o Espírito Santo?
Na Bíblia, não é o Espírito Santo Quem nos batiza. Deus nos batiza com o Espírito Santo. Em um só Espírito, somos constituídos um só corpo.
Nosso irmão mencionou 1 Coríntios 12:12:
1 Coríntios 12:12
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, sendo muitos, são um só corpo; assim também é Cristo.
Quando lemos esse versículo, nossa primeira reação pode ser pensar que há algo errado. Podemos achar que deveria dizer: “Assim também é a igreja”. Mas a Bíblia diz: “Assim também é Cristo”.
Por que é assim?
Na década de 1960, tivemos uma conferência perto de Washington, D.C., entre Washington, Baltimore e Annapolis. O irmão Sparks, o irmão Frank e eu éramos os preletores.
Em certa ocasião, estávamos falando sobre a igreja, e eu procurava ajudar os irmãos e irmãs a terem um entendimento claro do que a igreja realmente é.
Tentei usar uma fórmula. Eu sabia que o irmão Sparks era contra fórmulas; ele era tão espiritual que não havia forma! Então, antes de falar, voltei-me para o irmão Sparks e disse: “Irmão Sparks, você precisa me perdoar pelo que vou dizer, porque vou usar uma fórmula”.
A fórmula era muito simples. Eu disse: “O que é a igreja? Suponhamos que haja apenas três cristãos no mundo. Em quem vocês pensariam? É claro que pensariam em Pedro, João e Tiago”.
Suponhamos que existam apenas esses três cristãos. O que é a igreja? Pedro mais João mais Tiago é igual à igreja? Todos disseram: “Não”.
Então eu disse: “Cristo em Pedro, mais Cristo em João, mais Cristo em Tiago é igual à igreja?” Mais uma vez, todos disseram: “Não”.
Suponhamos que vocês tenham essas três pessoas juntas e que todas tenham Cristo nelas. Sabem o que acontece? Pedro quer ser o principal. Tiago e João querem sentar-se à direita e à esquerda do Senhor. Eles fazem manobras uns contra os outros.
Quando nosso Senhor estava indo para Jerusalém, Tiago e João pensaram que Ele seria coroado. Consideraram aquela a última oportunidade. Sua mãe, que era parente de nosso Senhor, veio com os dois filhos e disse: “Senhor, queremos Te pedir uma coisa”.
O Senhor perguntou: “O que vocês querem?” Finalmente, disseram: “Quando entrares no Teu reino, permite que um se sente à Tua direita e o outro à Tua esquerda”.
Irmãos e irmãs, suponhamos que vocês tenham Pedro, João e Tiago. Eles têm Cristo neles. Infelizmente, Pedro, João e Tiago também estão ali.
Esse é o problema da igreja hoje. Todos somos salvos pela graça, mas, quando nos reunimos, o que acontece? Enquanto a carne ainda estiver presente, mais cedo ou mais tarde surgirão problemas.
Então, o que é a igreja? A fórmula é esta:
Irmãos e irmãs, percebemos a lição aqui? Deus nos uniu em um só corpo e, no entanto, desde que o homem pecou, duas pessoas não conseguem ser verdadeiramente uma por si mesmas.
Antes de Adão e Eva pecarem, eles eram um. Mas, depois que o pecado entrou, a divisão aconteceu imediatamente. Quando o Senhor veio e perguntou a Adão, ele disse: “A mulher que me deste por companheira”. Quando o Senhor perguntou à mulher, ela disse: “A serpente”.
Enquanto nossa carne permanecer conosco, nenhuma unidade será possível. Como é importante que a nossa carne seja tratada!
Não é de admirar que nosso Senhor Jesus tenha dito repetidas vezes que precisamos negar a nós mesmos, tomar a nossa cruz e segui-Lo. Essa é a única maneira de sermos um.
Graças a Deus por nos reunir para crermos Nele. Mas precisamos nos lembrar de que devemos negar a nós mesmos, tomar a cruz e segui-Lo. Então Cristo será manifestado, porque a igreja nada mais é do que Cristo.
Ao ler o livro de Atos, vocês veem que, no dia de Pentecostes, não apenas as cento e vinte pessoas foram unidas em um só corpo, mas, naquele mesmo dia, três mil foram acrescentadas.
Vou falar um pouco mais sobre o Espírito Santo. A experiência dos apóstolos com o Espírito Santo aconteceu passo a passo.
Quando creram no Senhor Jesus e se tornaram Seus discípulos, sem dúvida receberam a vida de Deus. O Senhor disse que, se vocês O recebem e creem Nele, tornam-se filhos de Deus.
Portanto, eles tinham a vida de Cristo e se tornaram seguidores de nosso Senhor Jesus. Mas tinham o Espírito Santo habitando neles? Não. É por isso que não conseguiam compreender plenamente o Senhor.
Mas o Senhor disse que um dia compreenderiam. Quando o Espírito Santo viesse, Ele os ensinaria, e já não precisariam fazer perguntas ao Senhor da mesma maneira.
Então, no dia da ressurreição de nosso Senhor Jesus, os discípulos estavam juntos, e o Senhor apareceu a eles. Soprou neles e disse:
Recebei o Espírito Santo.
Isso não foi meramente simbólico. Quando Deus soprou nas narinas de Adão, Adão tornou-se alma vivente. Da mesma forma, na ressurreição de nosso Senhor Jesus, quando Ele soprou nos discípulos e disse: “Recebei o Espírito Santo”, eles receberam o Espírito Santo habitando neles.
Caso contrário, como poderiam ter ficado juntos durante dez dias, orando de comum acordo?
Mas, no dia de Pentecostes, receberam o batismo com o Espírito Santo. Com aquelas três mil pessoas, a experiência foi diferente.
O que aconteceu com aquelas três mil pessoas? Elas creram no Senhor Jesus. Receberam a vida do Senhor, o Espírito Santo habitando nelas e o batismo com o Espírito Santo.
Essa é a nossa experiência. Quando cremos no Senhor Jesus, não recebemos apenas uma nova vida; recebemos o Espírito Santo habitando em nós e somos batizados com o Espírito Santo.
Ainda assim, precisamos de experiências como a consagração e o despertamento, por meio das quais aquilo que Deus fez em nós é reativado. Essas coisas que nos foram dadas começam a se manifestar em nossa vida.
A igreja começou em Jerusalém e se espalhou até os confins da terra. No início, as pessoas pensavam que ela era simplesmente uma seita dentro do judaísmo, porque todos os que criam eram judeus.
Mas, em Atos 11:19-21, o evangelho começou a se espalhar entre os gentios. Em Antioquia, judeus, gregos e gentios estavam juntos.
Quando vocês leem o livro de Atos, percebem que a palavra cristão não aparece no início. Quando o mundo olhava para essas pessoas, que expressão usava para descrevê-las? Chamavam-nas de “pessoas do Caminho”.
Elas tinham um modo de vida diferente de todos os outros modos de vida do mundo. Não viviam segundo o modo de vida judaico nem segundo o modo de vida grego. Viviam de uma maneira que o mundo nunca havia visto antes.
O primeiro apelido dado a esses irmãos foi “pessoas do Caminho”. No livro de Atos, Saulo perseguia as pessoas do Caminho. Mais tarde, depois de crer no Senhor Jesus, testemunhou que havia perseguido aquele Caminho.
Foi somente em Antioquia que os discípulos passaram a ser chamados cristãos. As pessoas olhavam para eles: eram judeus, gentios, gregos e outros, mas estavam juntos como um só, em nome do Senhor Jesus.
Eles oravam ao Senhor Jesus. Quando abriam a boca, falavam do Senhor Jesus. Cristo era tudo para eles.
Então o mundo olhou para eles e disse: “Essas pessoas são todas cristãs — pessoas de Cristo, pessoas de Jesus”. No início, a palavra cristão era usada de maneira sarcástica. Eles não conheciam nada além de Cristo.
A palavra cristão aparece apenas três vezes na Bíblia: Atos 11:26, Atos 26:28 e 1 Pedro 4:16.
1 Pedro 4:16
Mas, se padecer como cristão, não se envergonhe; antes glorifique a Deus nesse nome.
Por fim, essa palavra tornou-se algo honroso. Irmãos e irmãs, vocês acham que a palavra cristão é suficiente para vocês?
Muitas vezes, as pessoas não ficam satisfeitas em saber que você é simplesmente cristão. Querem saber sua denominação. Querem saber em que ensino ou doutrina especial você crê. Por causa disso, o cristianismo está dividido hoje.
Se vocês lerem Efésios 4:1-16, verão que todos nós fomos chamados. Como podemos viver a vida do corpo? Como podemos preservar a unidade de um só corpo?
Efésios 4:3
Procurando guardar a unidade do Espírito pelo vínculo da paz.
O Espírito Santo nos deu uma unidade. Fomos batizados com o Espírito Santo para formar um só corpo. Há uma unidade que já nos foi dada.
Essa unidade se expressa em sete aspectos: um só corpo, um só Espírito, uma só esperança, um só Senhor, uma só fé, um só batismo e um só Deus e Pai de todos.
No Espírito Santo, somos um. Mas isso não significa que já sejamos um em doutrina e em experiência.
Em Efésios 4:3 e Efésios 4:13, há duas unidades. Em Efésios 4:3, há a unidade do Espírito pelo vínculo da paz. Depois, em Efésios 4:13, lemos:
Efésios 4:13
Até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura da plenitude de Cristo.
Começamos com a unidade do Espírito, mas precisamos guardá-la diligentemente. Por que precisamos ser diligentes? Porque ela pode ser perdida com muita facilidade.
Se você tem algo muito precioso, quer guardá-lo diligentemente. Não há nada mais precioso do que essa unidade do Espírito. Temos um só Espírito, um só Senhor e um só Pai. Em Deus, somos um. Vamos guardar diligentemente essa unidade.
Depois, precisamos continuar em comunhão uns com os outros. Devemos estar abertos uns aos outros quanto à nossa compreensão das Escrituras e à nossa experiência de Cristo.
A comunhão não é em nós mesmos. A comunhão é em Cristo — na palavra do Senhor e na experiência do Senhor.
Todos nós temos compreensões diferentes e experiências diferentes. Portanto, vamos compartilhar uns com os outros. Vamos ouvir com o coração aberto. Vamos estar dispostos a receber tudo o que vem do Senhor, sem insistir naquilo que nós, particularmente, temos.
Se pudermos ter comunhão dessa maneira, chegaremos à unidade da fé e à unidade do conhecimento do Filho de Deus.
A expressão “uma só fé” se refere à nossa fé fundamental: Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo. Essa é a verdade na palavra de Deus.
Todos nós temos experiência de Cristo, mas não temos todos as mesmas experiências de Cristo. Alguns estão mais adiantados do que nós. Como podemos chegar a essa unidade do conhecimento vivo do Filho de Deus?
Irmãos e irmãs, não insistam nas próprias ideias. Estejam abertos. Ouçam seus irmãos e irmãs. Se continuarmos em comunhão, chegaremos à unidade.
Por fim, deixem-me contar um caso real. Quando eu estava em Nova York, havia um casal que havia se formado no Instituto Bíblico Moody. Eles amavam o Senhor e vieram para Nova York como missionários entre os judeus.
Estavam ligados a uma igreja batista, mas, infelizmente, envolveram-se com o ensino unitarista. Vieram até nós buscando comunhão e foram muito sinceros. Disseram-nos em que criam.
Tentamos ajudá-los a perceber o que havia de errado com o unitarismo, mas, a princípio, não conseguimos convencê-los. Ainda assim, eram verdadeiros filhos de Deus e amavam o Senhor.
Finalmente, dissemos: “Vocês são bem-vindos para ter comunhão conosco. Mas precisam prometer uma coisa: não devem propagar o universalismo”.
Eles começaram a ter comunhão conosco. Mas, porque criam no universalismo, não conseguiam ter plena comunhão conosco.
Então voltaram-se para o Senhor e O buscaram a respeito disso. Sem que soubéssemos, romperam todos os seus vínculos com o universalismo e passaram a ter plena comunhão.
Graças a Deus. Deus tem o Seu caminho. Ele quer que sejamos um e agirá à Sua maneira para que possamos preservar a unidade do corpo.
Esse é o nosso testemunho.
Irmãos e irmãs, se alguém lhes perguntar: “Quem é você?”, espero que possam dizer com coragem: “Sou cristão”.
A única questão é se somos dignos desse nome. Que o Senhor nos ajude.
Ao nos reunirmos e prosseguirmos juntos, que saibamos exatamente quem somos. Somos cristãos. Cristo é tudo e está em todos.
Senhor, queremos Te agradecer pelo privilégio que nos deste de viver para Ti. Ajuda-nos a saber quem somos e a preservar a unidade do corpo. Amém.