Por favor, abram em 2 Coríntios 3. Vamos ler o capítulo inteiro.
Começamos outra vez a recomendar-nos a nós mesmos? Ou necessitamos, como alguns, de cartas de recomendação para vós ou de vós? Vós sois a nossa carta, escrita em nossos corações, conhecida e lida por todos os homens; sendo manifesto que sois uma carta de Cristo, ministrada por nós, escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo; não em tábuas de pedra, mas em tábuas que são corações de carne. E tal confiança temos por Cristo para com Deus: não que sejamos suficientes por nós mesmos, para considerar alguma coisa como procedente de nós; mas a nossa suficiência vem de Deus; o Qual também nos tornou suficientes como ministros de uma nova aliança; não da letra, mas do Espírito: porque a letra mata, mas o Espírito vivifica.
Mas, se o ministério da morte, escrito e gravado em pedras, veio com glória, de modo que os filhos de Israel não podiam fixar os olhos no rosto de Moisés, por causa da glória do seu rosto; glória essa que estava desaparecendo: como não será antes com glória o ministério do Espírito? Porque, se o ministério da condenação tem glória, muito mais excede em glória o ministério da justiça. Pois, na verdade, o que foi feito glorioso não tem glória neste respeito, por causa da glória que o excede. Porque, se aquilo que desaparece teve glória, muito mais aquilo que permanece está em glória.
Tendo, portanto, tal esperança, usamos de grande ousadia, e não somos como Moisés, que punha um véu sobre o seu rosto, para que os filhos de Israel não fixassem os olhos no fim daquilo que estava desaparecendo: mas os seus entendimentos foram endurecidos: porque até o dia de hoje, na leitura da antiga aliança, o mesmo véu permanece sem ser levantado; véu esse que é removido em Cristo. Mas até hoje, sempre que Moisés é lido, um véu está sobre o coração deles. Contudo, sempre que o coração se volta para o Senhor, o véu é retirado.
Ora, o Senhor é o Espírito: e onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade. Mas todos nós, com o rosto desvendado, contemplando como em um espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma imagem, de glória em glória, como pelo Senhor, o Espírito.
Vamos orar.
Querido Senhor, enquanto continuamos em Tua presença, nós Te louvamos e agradecemos pelo que fizeste na cruz do Calvário. Simplesmente nos achegamos a Ti e dizemos: “Senhor, abre o nosso coração para compreender e introduze-nos em tudo o que realizaste ali”.
Olhamos para Ti, para o Teu Espírito, para que nos ilumines e nos introduzas na realidade de tudo o que fizeste e de tudo o que Tu és. Nós nos oferecemos novamente a Ti e dizemos: “Senhor, faze a Tua vontade. Estamos envolvidos em Tua preciosidade”. Amém.
Espero que ainda nos lembremos do que compartilhamos da última vez. Estamos falando sobre sermos salvos para servir.
Não somos salvos apenas para desfrutarmos de uma vida agradável. Somos salvos com um propósito, e esse propósito é glorioso. É o propósito que o nosso Deus estabeleceu em Si mesmo, antes mesmo da fundação do mundo.
Qual é esse propósito? Qual é a obra que Deus tem realizado ao longo dos séculos? Qual é a obra que o nosso Senhor Jesus realizou quando esteve na terra? E qual é a obra que o Espírito Santo está realizando em nós e entre nós?
Para dizer de maneira bem simples, a obra de Deus é uma só. Não importa quantas obras Ele tenha realizado, tudo está centrado em uma única coisa. Foi isso que o nosso Senhor Jesus nos revelou. Ele disse:
Tu és Pedro.
Você é alguém que foi transformado. Você não é apenas um homem de pó; agora é uma pedra preciosa. Agora você tem a Minha vida.
E sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, graças a Deus porque Ele nos salvou. Graças a Deus porque temos a Sua vida em nós. É isso que o Senhor deseja: que não vivamos mais pela vida do nosso eu, pela nossa vida caída, mas que vivamos todos os dias pela vida de Cristo em nós.
Como o apóstolo testemunhou:
Para mim, o viver é Cristo.
Irmãos e irmãs, enfatizamos repetidas vezes: só há uma maneira de viver que vale a pena, e é esta:
Para mim, o viver é Cristo.
Em outras palavras, se eu tentar viver uma vida cristã por mim mesmo, pela minha própria bondade e pelo meu próprio esforço, isso não terá valor diante de Deus no tribunal de Cristo. Será queimado. Somente a vida vivida por Cristo — somente quando Cristo expressa a Sua vida em nós e através de nós — é vida cristã. Isso é viver como cristão. Essa é a única maneira de viver aceitável a Deus.
E, segundo o mesmo princípio, somos salvos para servir. Mas isso não significa que tudo o que fazemos seja aceito por Deus. Nosso Senhor Jesus disse que muitos virão a Ele e dirão:
Senhor, Senhor, não profetizamos em Teu nome, e em Teu nome expulsamos demônios, e em Teu nome fizemos muitas obras poderosas?
Mas o Senhor Jesus dirá:
Nunca vos conheci: apartai-vos de Mim, vós que praticais a iniquidade.
Irmãos e irmãs, há um padrão que Deus estabeleceu para nós. Quer vivamos, quer sirvamos, tem de ser Cristo, e não nós mesmos. Espero que compreendamos esse princípio e que, pela graça de Deus, o observemos.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de ver o que é o serviço, ou ministério. Todos servem. Podemos servir em áreas diferentes e de muitas maneiras, mas tudo deve servir ao propósito de Deus.
Quando servimos, assim como quando vivemos, há dois tipos diferentes de ministério ou serviço. Podemos servir segundo a antiga aliança, ou podemos servir segundo a nova aliança. É isso que encontramos em 2 Coríntios 3.
Paulo mencionou, no início:
Necessitamos de cartas de recomendação?
Nos primeiros tempos, como os cristãos estavam espalhados por toda parte e não se conheciam, quando um irmão ou uma irmã viajava para outro lugar, recebia uma carta de recomendação, dizendo que aquela pessoa era um irmão ou uma irmã no Senhor. Esperava-se, então, que fosse recebida pelos cristãos de outros lugares.
Assim, sempre que alguém viajava, pedia à igreja que lhe desse uma carta de recomendação. Paulo disse: “Preciso de uma carta dessas para vocês?”. No que dizia respeito a Paulo, não havia necessidade de uma carta de recomendação aos crentes de Corinto, porque ele era aquele que o Senhor havia usado para conduzi-los ao Senhor.
Aqui vocês veem que o ministério, ou serviço, em princípio, é como escrever cartas. Em 1 Coríntios 3, encontramos que o ministério é como construir uma casa. Mas aqui Paulo diz que o ministério, ou serviço, quando servimos ao Senhor de várias maneiras, é como escrever cartas.
Essa carta é escrita em nosso coração. O apóstolo Paulo disse: “Estou escrevendo cartas quando ministro a vocês, mas essa carta está escrita em meu coração, para ser lida por todas as pessoas, de modo que saibam o que escrevi”.
A rigor, ministrar ou servir é escrever a epístola de Cristo. É escrever a carta de Cristo. Portanto, sempre que você serve, está escrevendo a carta de Cristo para ser lida por todas as pessoas.
Isso é algo sério. Há duas maneiras de escrever essa carta e, como há duas maneiras de escrevê-la, o resultado será dois tipos diferentes de carta. Ou você está escrevendo a carta de Cristo, ou está escrevendo a sua própria carta. Ela será lida por todas as pessoas; não pode ficar escondida.
Em 2 Coríntios 3, Paulo nos diz que são escritos dois tipos de carta. Há duas maneiras diferentes de ministrar. Uma ele chama de ministério da antiga aliança, e a outra, de ministério da nova aliança. Nesta manhã, queremos compartilhar as características desses dois tipos diferentes de ministério.
Em 2 Coríntios 3:3, ele diz:
Sendo manifesto que sois uma carta de Cristo, ministrada por nós, escrita.
Agora, como você a escreve? Com que tipo de instrumento está escrevendo? Ele diz:
Não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo.
Em outras palavras, a primeira diferença é esta: você pode escrever com tinta, ou pode escrever com o Espírito de Deus. O que significa escrever com tinta?
Sempre que você pensa em tinta, provavelmente pensa em um escriba. Ele tem um instrumento consigo e está escrevendo com tinta. Colocando isso em termos espirituais, quando você escreve com tinta, esse é o seu instrumento.
O que isso significa? Significa o trabalho de um estudioso. Você estuda, consulta muitas concordâncias, usa a mente, procura entender as coisas pelo raciocínio e tenta chegar a uma conclusão e a uma compreensão. Depois disso, transmite tudo a outras pessoas. Isso é escrever com tinta.
Ou você pode escrever com o Espírito de Deus. Em outras palavras, não é pela sua própria busca ou pesquisa; é pelo Espírito de Deus. Quando você estuda a Palavra de Deus, o Espírito de Deus lhe dá sabedoria e entendimento. Ele lhe revela a Palavra. Ele fala ao seu espírito e trabalha em você até que, da obra do Espírito, surja o ministério.
Portanto, esse é um tipo diferente de ministério. Na verdade, todos começam escrevendo com tinta.
Por exemplo, no Antigo Testamento, penso que Moisés é um exemplo muito bom. Quando sua mãe o amamentava, de alguma maneira ela lhe transmitiu a impressão de que ele havia sido salvo milagrosamente com um propósito, e esse propósito era salvar os filhos de Israel.
Assim, quando Moisés cresceu no palácio do Egito, recebeu toda aquela instrução. Era poderoso em palavras e em obras. A história secular nos diz que ele era um grande general.
Quando tinha quarenta anos, percebeu que tinha uma missão divina. Deveria salvar o seu povo. Então saiu e tentou salvar o seu povo com tudo o que havia aprendido. Era poderoso em palavras e poderoso em obras.
Ele saiu e viu um egípcio espancando um hebreu. Olhou ao redor e viu que não havia mais ninguém ali. Era poderoso em obras; por isso, espancou o egípcio até a morte e o enterrou na areia.
No dia seguinte, saiu e viu dois hebreus brigando. Era poderoso em eloquência; então tentou separá-los e disse: “Vocês não devem ferir um ao outro”. Ele pensou que eles compreendiam, mas não compreendiam. Foi repelido, e lhe disseram:
Queres matar-me, como mataste o egípcio?
A notícia havia se espalhado, e ele teve de fugir para salvar a própria vida.
Irmãos e irmãs, isso é escrever com tinta. Em outras palavras, ele usou aquilo que havia aprendido, pesquisado e acumulado. Usou tudo com boa intenção — não para si mesmo, mas para servir a Deus.
Mas, irmãos e irmãs, graças a Deus porque Ele permitiu que Moisés fracassasse. Se tivesse sido bem-sucedido, o que teria acontecido?
Graças a Deus, depois de deixar o Egito, ele passou quarenta anos no deserto. Ali, durante aqueles quarenta anos, desaprendeu tudo o que havia aprendido no Egito. Assim, quando Deus o chamou aos oitenta anos, ele disse: “Quem sou eu? Não sou ninguém. O que posso fazer? Nem sequer sei falar”.
Bem, é verdade: quando você fala com ovelhas durante quarenta anos, perde a eloquência. Esse é Moisés.
Se quisermos passar ao Novo Testamento, há outro exemplo: Saulo, Saulo de Tarso. Um jovem brilhante e diferente dos outros jovens. Mesmo na juventude, ele desejava Deus. Desejava as coisas eternas. Por assim dizer, desprezava o mundo e buscava conhecer a Deus e conhecer a Sua lei.
Ele estudou a lei. Tornou-se fariseu, fariseu dos fariseus, zeloso pelo Senhor. Pensava que estava servindo a Deus ao perseguir os cristãos. Era sincero, mas estava em trevas.
Ele pensava que estava servindo a Deus; na realidade, prestava um grande desserviço a Deus. Até que, finalmente, no caminho de Damasco, o Senhor lhe apareceu e o chamou.
Esse Saulo, o fariseu, tornou-se então Paulo, o apóstolo. Já não servia pela própria força; agora servia pelo Espírito de Deus.
Portanto, irmãos e irmãs, quando começamos a servir, na maior parte do tempo estamos escrevendo cartas com tinta. É isso que encontro em mim mesmo. Mesmo antes de ser salvo, eu pregava. Mas pregava os sermões de outras pessoas, não a minha própria mensagem.
Eu tentava servir a Deus da melhor maneira possível, mas era segundo o meu jeito. Pensava: “É isso que Deus deseja. É isso que eu gostaria de fazer para Ele”. Tudo estava centrado no eu. Irmãos e irmãs, é assim que começamos a servir.
Mas não podemos continuar assim durante toda a vida. Se continuarmos, todo o serviço da nossa vida será em vão. Temos de aprender a servir com o Espírito de Deus — não a partir de nós mesmos, mas a partir do próprio Deus. Esse é o único serviço aceitável a Deus. Já chegamos a essa conclusão?
Então encontramos uma segunda característica: sobre o que você está escrevendo? Você pode escrever em pedra, ou pode escrever em corações de carne.
Lembramos que, quando Deus deu os Dez Mandamentos, a antiga aliança, eles foram escritos em pedra. Estavam ali, mas estavam fora do ser humano. Era algo que se podia ler, memorizar e compreender, mas não havia sentimento, sensibilidade nem experiência de vida.
Irmãos e irmãs, curiosamente, vocês percebem que a pedra aqui já não se refere ao coração de Paulo; refere-se ao coração dos coríntios. Era como se estivesse escrito em pedra: sem sentimento, sem sensibilidade, sem reação, sem mudança — algo duro, frio, exterior a você.
Não alcançava o próprio coração do homem. Não alcançava o seu espírito. Tudo era apenas superficial — nada profundo, nada verdadeiro, nada vivo. Essa é a segunda diferença.
Se ministramos segundo o ministério da antiga aliança, estamos escrevendo em pedras. Não há efeito. Mas, se ministramos com o Espírito vivo de Deus, isso deve tocar o coração do homem e produzir mudança e transformação.
A terceira diferença se encontra em 2 Coríntios 3:4-5:
E tal confiança temos por Cristo para com Deus: não que sejamos suficientes por nós mesmos, para considerar alguma coisa como procedente de nós; mas a nossa suficiência vem de Deus.
Quando você serve por si mesmo, sente confiança. Sente-se competente para fazer aquilo. Chega até a se orgulhar disso: “Veja o que eu sou capaz de fazer”.
Mas, se você está realmente servindo no Espírito de Deus, sempre tem a percepção de que isso está além da sua capacidade. Você não tem competência alguma em si mesmo. Se há alguma confiança, ela tem de vir do próprio Deus.
Irmãos e irmãs, quando vocês servem, sentem confiança em si mesmos? Se sentem, estão exercendo o ministério da antiga aliança. Ninguém que esteja realmente servindo ao Senhor se sente competente em si mesmo. Conhecemos a nossa fraqueza. Nós não podemos, mas Ele pode.
Então chegamos à quarta diferença. Ele diz em 2 Coríntios 3:6:
Como ministros de uma nova aliança; não da letra, mas do Espírito: porque a letra mata, mas o Espírito vivifica.
Em outras palavras, quando servimos segundo a antiga aliança, esse é um ministério da letra, e a letra mata. Somente o Espírito dá vida. Por que a letra mata? Porque ninguém consegue cumprir a letra.
Mas o Espírito dá vida. O Espírito nos permitirá ver que, mesmo que não possamos cumpri-la, Ele a cumpriu.
Então vocês encontram, mais uma vez, que um é o ministério da condenação e da morte, e o outro é o ministério da justiça. Por quê? Porque, quando damos a lei às pessoas, ela as condena. A lei revela que não conseguimos praticá-la nem cumpri-la. É um ministério de morte; leva as pessoas à condenação.
Mas somente quando ministramos no Espírito de Deus é que esse ministério é um ministério de justiça, porque traz a justiça de Deus a nós.
Por fim, vocês percebem que até o ministério da antiga aliança começa com glória. Por quê? Porque vem de Deus.
Moisés, depois de estar com o Senhor durante quarenta dias e quarenta noites pela segunda vez, desceu com o rosto resplandecente. Os filhos de Israel não ousavam olhar para o seu rosto; por isso, ele teve de colocar um véu sobre o rosto. Somente quando entrava na tenda da congregação é que retirava o véu. Gradualmente, aquela glória desapareceu.
Mas o ministério da nova aliança é de glória em glória. Ele traz Deus para dentro de nós cada vez mais.
Portanto, irmãos e irmãs, vocês percebem que, mesmo no serviço, não devemos pensar que ele é aceitável a Deus simplesmente porque estamos servindo. Por um lado, Ele nos encoraja a servir; por outro, só aceita um tipo de serviço: o ministério da nova aliança.
Penso, irmãos e irmãs, que essa é uma questão muito séria. Precisamos estar diante do Senhor e pedir-Lhe que nos mostre se estamos servindo segundo o ministério da antiga aliança ou segundo o ministério da nova aliança.
Mas aqui encontramos o apóstolo Paulo dizendo, em 2 Coríntios 3:12:
Tendo, portanto, tal esperança, usamos de grande ousadia.
Em outras palavras, provavelmente, quando ouvimos essas coisas, dizemos: “Bem, isso é elevado demais. Sejamos honestos: não temos condições de fazer isso”. Não, não é por essa razão que a diferença nos é revelada.
Deus nos revela isso para nos dar esperança. Em outras palavras, Ele espera que, gradualmente, saiamos do ministério da antiga aliança e entremos no ministério da nova aliança. É uma esperança colocada diante de nós.
Se há esperança, então não devemos desanimar, mas ter muita ousadia. Devemos perceber que, se Deus fez isso e o disponibilizou, por que não haveríamos de experimentá-lo? Nós também devemos caminhar nessa direção, em vez de recuar e dizer: “Isso está além de nós”.
Então, o que devemos fazer? Devemos nos voltar para o Senhor.
Irmãos e irmãs, isso não é uma ironia? Pensamos que, se queremos servir a Deus, temos de nos voltar para nós mesmos.
É verdade, precisamos examinar diligentemente a Palavra de Deus. Precisamos nos empenhar ao máximo para conhecê-Lo, para conhecer o Seu caráter. Mas isso não depende de nós mesmos. O mais importante é que nos voltemos para o Senhor.
Não se volte para si mesmo, redobrando o esforço. Isso é inútil. Volte-se para o Senhor.
Se nos voltarmos para o Senhor, o véu cairá do nosso rosto. Quanto mais nos aproximamos do Senhor, mais nos voltamos para Ele e dizemos: “Senhor, em mim não há esperança. Não tenho como ajudar a mim mesmo. Tu precisas me iluminar. Tu precisas Te revelar a mim. Tu precisas me transformar. Tu precisas me conformar à Tua imagem”.
À medida que você realmente se achega a Ele e se volta para Ele com o rosto desvendado, todos os véus serão retirados.
O que é o véu? Vocês se lembram de que, entre o Lugar Santo e o Santo dos Santos, havia um véu, um véu muito pesado. Esse véu separava o Lugar Santo do Santo dos Santos. Não era possível enxergar através dele.
Em outras palavras, o caminho para o Santo dos Santos ainda não havia sido aberto. Somente o sumo sacerdote, uma vez por ano, com sacrifício, podia entrar no Santo dos Santos. Ninguém podia viver na presença de Deus.
Mas então, quando o nosso Senhor Jesus foi crucificado na cruz do Calvário, fora da cidade de Jerusalém, aconteceu algo maravilhoso.
Quando o nosso Senhor clamou:
Está consumado.
A obra estava concluída, e Ele entregou o Seu espírito. O pesado véu do templo em Jerusalém foi rasgado em dois, de alto a baixo. Não foi obra do homem; foi obra de Deus.
Em outras palavras, o caminho para o Santo dos Santos agora está aberto. O véu foi rasgado. Assim, em Hebreus 10, somos informados de que não é somente pelo sangue do nosso Senhor Jesus que podemos entrar na própria presença de Deus; é também porque Ele abriu para nós um novo e vivo caminho através do véu, isto é, da Sua carne.
Portanto, em outras palavras, quando a carne do nosso Senhor Jesus foi partida na cruz do Calvário, o véu foi aberto.
Vocês sabem, a carne do nosso Senhor Jesus é como um véu. O véu tem dois lados. Um lado está voltado para o Santo dos Santos; o outro está voltado para o Lugar Santo. Ele os separa.
No que diz respeito ao nosso Senhor, quando Ele estava na carne, sempre via o Seu Pai. Sempre agradava ao Seu Pai. Mas, ao mesmo tempo, por ser tão perfeito, Ele impedia que todas as outras pessoas vissem a Deus.
Mas agora a Sua carne foi partida e, ao ser partida, o caminho para o Santo dos Santos foi aberto. Em outras palavras, Ele abriu um novo e vivo caminho para nós. Ele é o caminho e abriu o caminho para nós.
Como podemos realmente ver a Deus face a face? Como podemos realmente permitir que Ele seja o nosso tudo em todos? Como todo o nosso serviço e ministério podem proceder Dele, e não de nós mesmos? Há um caminho que temos de percorrer, e esse é o caminho da cruz.
Nega-te a ti mesmo, toma a tua cruz e segue-Me.
Irmãos e irmãs, não há outro caminho.
Enquanto dependermos de nós mesmos, da nossa própria carne, por melhor que ela seja, haverá uma distância entre nós e Deus. Ela precisa ser quebrada.
Como Paulo disse:
Não confiamos na carne.
Irmãos e irmãs, quanta confiança temos em nossa carne?
Lembrem-se: a carne boa é tão rejeitada por Deus quanto a carne má. Carne é carne. Portanto, tudo o que procede de nós mesmos tem de passar pela cruz. Negue a si mesmo, tome a cruz e siga-O.
Irmãos e irmãs, quando o véu é retirado, então podemos vê-Lo face a face e seremos transformados de glória em glória, como pelo Senhor, o Espírito.
Portanto, neste capítulo, 2 Coríntios 3, creio que Deus nos mostrou com muita clareza que o nosso ministério, o nosso serviço, assim como a nossa vida e o nosso viver diário, têm de proceder de Cristo, e não de nós mesmos.
Creio que é hora de realmente nos achegarmos ao Senhor e pedir-Lhe que nos examine: se realmente vivemos por Cristo, e não por nós mesmos; se ministramos pelo Espírito de Deus, e não por nós mesmos. É isso que encontramos em 2 Coríntios 3.
Sei que, quando realmente vemos a diferença entre o ministério da antiga aliança e o ministério da nova aliança, isso nos abala, abala o nosso coração e nos leva a clamar ao Senhor: “Senhor, livra-me do ministério da antiga aliança”.
“Não quero apenas falar algo correto e verdadeiro, mas que condene e leve as pessoas à morte. Gostaria de compartilhar algo vivo e operante em nossa vida, e realmente trazer Cristo para dentro de vocês, para que possamos conhecê-Lo.”
Que possamos conhecê-Lo e conhecer o poder da Sua ressurreição, sendo conformados à Sua morte, para que participemos da Sua ressurreição dentre os mortos. Que o Senhor tenha misericórdia de nós.