请大家翻到耶利米书第31章。我们要读耶利米书31:31-34。
主说：「看哪，日子将到，我必和以色列家、犹大家立新约； 不像我拉住他们祖宗的手、领他们出埃及地的时候同他们所立的约；我虽是他们的丈夫，他们却背了我的约：这是主说的。 主说：那些日子以后我同以色列家所要立的约乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上；我要做他们的上帝，他们要做我的子民。 他们各人必不再教导自己的邻舍和自己的弟兄说：『你们要认识主』；因为他们从最小的到至大的、都必认识我；因为我要赦免他们的罪孽，不再记着他们的罪：这是主说的。」
再请翻到路加福音22:20。
饭后也照样拿杯，说：「这杯是用我的血所立的新约，我的血是为你们流出来的。」
最后，请翻到希伯来书第8章。我们要读希伯来书8:6-13。
但如今耶稣所得的、是更优越的供职，正如祂也是更美之约的中保一样；这约是凭更美的应许而立为法的。 因为那第一个约若没有缺点，就没有寻求第二个约的余地了。 然而上帝指责他们说：「主说：看哪，日子将到，我要跟以色列家和犹大家订立新约； 不像我拉住他们祖宗的手、领他们出埃及地的日子跟他们所立的约；因为他们没有恒守我的约，我也就不理他们了，这是主说的。 主说：那些日子以后、我跟以色列家所要立的约乃是这样：我要将我的律法放在他们的心思里，写在他们心上；我要做他们的上帝，他们要做我的子民。 他们各人必不再教导自己的同国人和自己的弟兄说：『你要认识主』；因为他们从小到大、都必认识我。 因为我要宽恕他们的不义，决不再记着他们的罪。」 既说是「新」约，就把第一个当做旧的了；那渐旧渐衰的、就快归于消逝了。
亲爱的主，我们感谢祢，感谢祢的筵席，祢爱的筵席。我们从前离祢那么远、那么远，甚至是祢的仇敌；然而，祢竟在祢的大爱中寻找我们，把我们带回父的家。
我们赞美祢，感谢祢，因为祢爱我们，爱到底。现在，我们继续留在祢面前，求祢的圣灵光照祢的话。赐给我们智慧和启示的灵，领我们进入与祢全新而更美的关系。
哦，亲爱的主，我们在这里，我们是祢的子民，真诚地向祢敞开心。愿祢的话在我们里面作工，使我们的父上帝得着荣耀。我们奉主耶稣的名祈求。阿们。
亲爱的弟兄姊妹，这些日子，我心里一直有一个负担，就是要再回到最根本的地方：我们如今与主的关系究竟是什么？上帝根据什么来对待我们？我们又凭什么来到祂面前？因此，我就想到新约这件事。
你知道，读圣经的时候，你会发现上帝曾与人立过好几个约。我们若明白约是什么，就会觉得这实在是奇妙的事，因为“约”用今天的话来说，就是“合同”。换句话说，上帝似乎很喜欢与我们签合同。
今天我们为什么需要合同呢？我记得，在我祖父那个年代，人做生意，说一句话就算数了。但今天完全不同，什么事都要订合同，都得签字。为什么会这样？因为我们实在不可靠。
我们可能答应一件事，却始终不去做。所以你看，到处都需要合同。买房子要签合同，买汽车也要签合同，什么都得订合同。为什么？因为人不守信。
人的话靠不住，所以我们必须有具备法律约束力的合同。那么，合同是什么呢？合同是双方签署的文件，其中有应许，也有责任；既规定权利，也规定义务。一切都详细写明，并且具有法律约束力。
明白合同是什么以后，你就会想：上帝需要与人签合同吗？这几乎是不可思议的，因为我们的上帝何等信实！祂说了就做，祂应许了就成就。祂根本不需要合同。
你记得巴兰的预言，在民数记23:19说：
上帝不是人，竟致说谎； 也不是人子，竟致后悔。 祂说了，岂不行呢？ 祂发了言，岂不立定呢？
换句话说，上帝实在可靠。祂说什么，就成就什么，绝不食言。这就是上帝。然而，令人惊奇的是，我们在上帝的话里多次看见，上帝竟与人订立合同。因此，我们必须问：为什么会这样呢？
如果上帝不需要一个约来约束祂，祂为什么还一再用约来约束自己呢？翻到希伯来书第6章，你就能找到答案。希伯来书6:17-18说：
照样，上帝极愿意向那承受应许的人显明祂旨意的不更改，就用起誓来作保证； 好使我们这些逃到避难所、去持定那摆在前头之盼望的人、可以借着两件不更改的事、就是上帝在其中决不能说谎的、得到强有力的鼓励。
我们有这盼望、如同灵魂的锚，又稳当又坚固、通入帐幔内的。
所以，圣经中上帝与人订立合同，唯一的原因，就是祂要鼓励我们的信心。我们太没有信心了，不能相信祂的话。一方面，上帝是那么真实、那么信实，祂说了就做；另一方面，祂甚至用誓言约束自己，表明祂一定要成就。祂用这两件事，就是要坚固我们的信心。
这就是圣经里有这些合同的原因。今天早晨，我只是要先立下一个根基。有些人也许不太熟悉上帝所立的约，我们需要把这件事说清楚。
你打开圣经，在创世记第1、2章就看见，上帝造了亚当以后，赐福给他，吩咐人繁殖增多，充满地面。同时，祂也吩咐人制伏这地。
后来，上帝把人安置在伊甸园里，吩咐他说，园中各样树上的果子都可以随意吃，唯独那棵知善恶树上的果子不可吃，因为吃的日子必定死。上帝把人放在园子里，不是让他无所事事，而是要他耕种、看守。因为上帝知道，撒但在园子外面，正设法进来接近那个人。
虽然那里没有出现“约”这个字，但何西阿书6:7说：
他们却像亚当一样背了约； 在那里他们以诡诈待我。
上帝虽然是在对以法莲说话，却说以法莲像亚当一样背了约。因此，从某个意义上说，上帝从一开始与人交往，就与人立了约。
可惜，亚当没有听从上帝。他背叛上帝，陷入试探，吃了知善恶树上的果子，因此被赶出伊甸园。这是上帝最初与人的交往，结果却以人的失败告终。
接着，我们来到创世记第9章。上帝曾用洪水毁灭世界。洪水过后，挪亚向上帝献祭，上帝就与挪亚立约。这里明确出现了“约”这个字。
祂与挪亚、他的儿子，以及一切活物立约。祂再次吩咐他们繁殖增多，充满地面。地上的走兽和水里的鱼都要惧怕人。人可以吃肉，却不可吃血。人若流别人的血，他自己的血也要被流，因为生命在血中。
为了安慰挪亚战兢的心，上帝赐下立约的记号，就是虹。所以，雨后你会看见彩虹。它向我们表明，上帝应许不再用洪水毁灭全地。只要大地还存在，四季就不会止息。这是上帝的应许，我们称之为挪亚之约。
此后，在创世记第15章，我们又看见上帝与亚伯拉罕立约。荣耀的上帝曾在迦勒底的吾珥向亚伯拉罕显现，吩咐他离开本国、亲族，到上帝所要指示他的地方去。亚伯拉罕就凭着信心跟随了。
到了创世记第15章，那时他已经打败四王，救回侄儿罗得。不知怎么，在一场大胜之后，他反而开始害怕了。这种事常常发生：经历很大的高峰之后，就遭遇很深的低谷。他心想：“我虽然打了胜仗，如今却被这些迦南人包围着。他们会一起来消灭我们。”
于是，上帝再次安慰他，应许要作他的盾牌。那时，亚伯拉罕的信心很软弱。上帝应许赐给他后裔，他却说：“我没有儿子，管家的就要作我的继承人。”换句话说，他怀疑上帝究竟会不会赐给他一个儿子。
你记得，上帝怎样领他出去。那时是夜间，上帝叫他观看天上的星星，告诉他，他的后裔也要这样众多。亚伯拉罕信上帝，这就算为他的义。
后来，上帝又应许把迦南地赐给他。为了坚固他的信心，上帝就与他立约。当时立约的方式，是把牲畜劈开，分放在两边，然后立约的双方从中间走过。这是血约，表明这约的效力。上帝在那里与亚伯拉罕立约，应许赐给他后裔和土地。
按照时间顺序，接下来应该讲上帝领以色列人出埃及以后，在西奈山与他们所立的约。不过，为了便于比较旧约和新约，我先跳过去，讲一讲大卫之约。
你记得，大卫把约柜运到锡安，安置在自己所搭的帐幕里；上帝也使他的国坚固。撒母耳记下第7章记载，大卫有意为上帝建造一座殿，作为安置祂名的所在。上帝喜悦他的心意，却不准他建造，因为他是个流过人血的人。所以，上帝说，要由他的儿子来建造。
大卫想为上帝建造家室，上帝却说，要先为大卫建立家室。上帝总是这样对待我们。祂应许为大卫建立家室，使他的后裔永远坐在宝座上。但上帝也说，若不遵守祂的话，就必受到管教。然而，上帝不会收回祂的应许。大卫的后裔必永远坐在大卫的宝座上。我们知道，这应验在基督身上，祂就是大卫的子孙。
当然，上帝领以色列人出埃及以后，就把他们带到西奈山，在那里与他们立约。祂告诉他们，若遵守祂的诫命，就要在万民中作祂的子民，祂也要作他们的上帝。
我们都知道，这是律法的约。上帝把十条诫命，以及各样律例、典章赐给他们。上帝说，只要他们遵守这一切，就作祂的子民，祂也要作他们的上帝。
为什么称它为律法的约呢？因为律法的原则是：“你要……”然后才是“我就要……”。换句话说，上帝说：“如果你这样做、那样做，我就作你的上帝。”反过来说，如果你不照着去做，祂就不作你的上帝。所以，这是律法的约。
律法约束着以色列人。在律法之下，以色列人无法进入应许之地。他们失败了，在旷野漂流四十年，直到那一代人全都过去。
然而，当摩西带领他们来到应许之地的东境，就是摩押地时，上帝又与以色列人立了一个约。我们在申命记第29章看见这件事。
在那里，上帝再次与以色列人立约。这是一个兼有律法与怜悯的约。他们是在这个约之下进入应许之地，也是在这个约之下住在应许之地，直到他们背弃了这个约。
他们没有遵守上帝的律法。上帝怜悯他们，再给他们一次机会，他们却仍不遵守祂的律法。最后，上帝不得不使他们分散，犹大被攻陷，百姓被掳到巴比伦。
这就是那段历史。但感谢上帝，即使如此，祂仍然赐下应许。耶利米生活在南国犹大的末期，亲眼看见耶路撒冷和圣殿被毁。就在那个时候，上帝借着耶利米，应许要与以色列人和犹大人立一个新约。
在耶利米书第31章，祂说要与他们立新约，不像从前的约。在旧约之下，上帝得拉着以色列人的手，带领他们往前走。祂好像他们的丈夫。虽然彼此的关系十分亲密——丈夫与妻子本来应当成为一体——却仍然是两个人。因此，那仍是一种外在的关系，上帝必须拉着他们的手来带领他们。
可是，这样还是行不通，因为犹太人挣脱了上帝的手。他们住在应许之地，却不敬拜上帝，反而转去拜偶像。上帝一次又一次差遣先知警告他们，他们却不肯悔改。最后，上帝说：“既然你们没有遵守我的约，好吧，我就把它放在一边。”
这就是以色列人的光景。但感谢上帝，即使如此，祂仍然借着先知应许，祂最终必要得胜。祂终究要赐给他们一颗新心，把祂的律法写在他们心里。上帝要作他们的上帝，他们要作祂的子民，使他们能够遵行祂的旨意。
这是赐给以色列人和犹大人的应许。直到今天，这个与以色列人和犹大人所立的新约，还没有在他们身上应验。但我们知道，有一天必要应验，因为上帝忠于祂的话。
这要发生在千年国度期间。你读圣经就会看见，在千年国度里，以色列要居万国之首。他们要成为祭司的国度，出去向全世界传福音。不过，这仍是将来的事。
弟兄姊妹，来到新约圣经，你读以弗所书第2章就会看见，我们这些外邦人——就是说，我们不是犹太人，我们是外邦人——上帝并没有特别与我们立一个律法的约。
要记得，律法的约是与以色列人立的，不是与我们立的。因此，严格说来，我们这些外邦人是没有律法的，是在律法之外的人。我们本来就是这样。
但是，仔细读上帝的话，来到罗马书第2章，你就会有所发现。我们来读罗马书2:14-16。
没有律法的外国人、若顺着本性行律法上的事，他们虽没有律法，自己就是自己的律法； 他们显出律法的功用写在他们心里，他们的良知一同作证，他们的思想彼此控告、或是辩护： 在上帝藉着基督耶稣审判人隐秘事的日子、就是这样；这是照着我所传的福音说的。
换句话说，上帝没有与外邦人立律法的约，那个约是与犹太人立的。然而，上帝已经在我们的本性里放下了一种不成文的律法。我们有良心，而良心就是上帝的声音。
我们常常发现，虽然没有律法，做事时良心却会责备我们。良心责备我们的时候，我们就知道自己违背了上帝的律法。即使有时候良心似乎赞同我们，那也不过显明，我们离上帝的义已经堕落得何等远。
无论如何，我们虽然没有成文的律法，里面却有与生俱来的律法，所以基本上知道什么是对，什么是错。也正因如此，我们知道自己怎样得罪了上帝。
因此，即使还没有信主的时候，我们做了某些事，良心也会不安。这就是人为什么会有宗教。宗教是人设法安抚有罪良心的途径。然而，宗教从来不能解决问题。
这样，我们就会说：我们既是外邦人，律法的旧约与我们无关，恩典的新约也与我们无关，因为那是应许给以色列人的。那么，今天我们为什么说自己是新约的子民呢？
主被出卖以前，在逾越节的时候，祂与门徒聚在一起吃逾越节的筵席。吃的时候，主拿起饼来，擘开，递给他们，叫他们拿去吃，说明这是祂为他们舍的身体，并吩咐他们如此行，为的是记念祂。
到了逾越节筵席将要结束的时候，祂拿起杯来，祝福了，告诉他们，这是用祂的血所立的新约之杯，是为他们的；祂叫他们拿去喝，并且记念祂。
所以我们知道，在逾越节那天，主设立主的晚餐时，就把祂应许将来赐给以色列人和犹大人的新约，如今赐给了我们。
祂把那新约带给了我们。是的，弟兄姊妹，我们这些相信主耶稣的人，是新约的子民。这就是我们为什么有主的筵席。我们每周守这筵席，就是提醒自己：我们是与上帝立约的子民。上帝与我们之间有一个约，有一份合同。
从那时起，我们与上帝的一切关系，都由这个新约来规范。上帝对待我们——祂对待我们的一切作为——都以这个新约为根据；而我们与上帝的一切交往，也必须以这个新约为根据。
现在的问题是：我们活在新约里吗？我们每天是这样生活的吗？我们是这样事奉上帝的吗？所以，在我看来，这是非常、非常基本的事。
可惜，今天许多上帝的子民，仍然活在律法的旧约之下。仿佛我们与上帝的交往，以及上帝对待我们的方式，仍然是根据律法，而不是根据恩典。我们不懂得怎样靠上帝的恩典生活。
换句话说，我们甚至不知道恩典是什么。我们已经领受了恩上加恩，却仍不知道恩典是什么。
虽然我们得救了，生活的方式却似乎与得救以前没有什么不同。换句话说，我们仍然天天凭着自己的天然生命而活。
我们里面有基督的生命，这生命本来应该借着我们活出来，并且替我们活。然而，我们不知道怎样凭基督的生命而活，仍然依靠那从亚当而来的、堕落、自私、以自我为中心的旧生命。
我们想用亚当的旧生命来过基督徒的生活，这是不可能的。所以，我们的基督徒生活并不成功，反而是失败。我们一直挣扎，一直争战，却总是失败。
我常说，好基督徒都是紧张的基督徒。为什么？因为他们非常在意要讨上帝喜悦，竭尽所能去讨祂喜悦，却发现自己做不到。正因如此，他们就紧张起来。不过，如果你一点也不紧张，对自己的生活十分满意，那就非常、非常不对了。
我们明白吗？我们真的明白，今天上帝对待我们的一切作为，都是根据新约吗？如果我们活在新约之外，就是活在上帝之外。
所以，今天早晨我的负担是：我们如今在哪里？我们怎样过基督徒的生活？我们是否活在上帝对待我们的范围之外？还是我们知道怎样按照新约，就是恩典的约，来与上帝交往？
耶利米预言了这新约，希伯来书又再次强调。上帝说，这不再是一种外在的生活方式。即使夫妻的关系十分亲密，仍然是一种外在的关系；好像拉着手，带着往前走。可是，我们总是挣脱上帝的手，想照自己的意思行。这就是旧约的方式。
新约的方式完全不同。这是恩典的约。那是什么意思呢？你读新约的内容，会发现非常简单，只有三项条款。不过，在这三项条款里，次序却颠倒过来了。
在律法的约里，上帝先对我们说：“你要……”然后才应许：“我就要……”。新约却恰恰相反。不仅相反，而且全都是：“我要，我要，我要。”
祂说，祂要把律法放在我们的心里，铭刻在我们里面；祂要作我们的上帝，我们就要作祂的子民。我们不必再逐一教导别人要认识主。为什么？因为人人都要在自己里面认识祂。这是一种里面的认识。因为祂赦免了我们的罪，不再记着这些罪。
所以，你看，这里有三项内容。
第一，上帝的能力。祂说：“我要作你们的上帝。我要在你们里面作，也要为你们作。”
第二，从里面认识上帝。这不是从外面的资料中搜集来的知识，而是你里面的认识。圣灵作为恩膏，要在一切事上教导你。
第三，祂说：“我要赦免你们的罪。”不但如此，祂还说：“我不再记着这些罪。”
所以，亲爱的弟兄姊妹，今天早晨，我们只是把这个新约摆在大家面前。让我们在主面前真正认识它，也盼望我们能看见，怎样每天实际地活在新约的福分中。只有这样，才能讨上帝的喜悦。
亲爱的主，当我们把新约这件事摆在面前时，实在求祢开启我们的悟性，使我们能将律法的旧约留在身后，真正完全进入恩典的新约。
正如祢的话所说，旧的要渐旧渐衰，归于消逝。我们奉祢宝贵的名祈求。阿们。