Por favor, abram em 1 Tessalonicenses 2:12.
Para que andeis de modo digno de Deus, Que vos chama para o Seu reino e glória.
Este é o versículo que apresenta o nosso tema: andar de modo digno do reino de Deus.
Graças a Deus por nos reunir em Sua presença. Este é um tempo decisivo, e Ele está nos preparando para o Seu retorno iminente. Por isso, esperamos no Senhor, para que Ele fale ao nosso coração e, por Sua graça, nos capacite a andar de modo digno do Seu reino.
Agora, para ajudar alguns irmãos e irmãs que talvez não estejam familiarizados com o reino de Deus, gostaríamos de apresentar um pouco do contexto.
Lemos, perto do final de Atos 15, que Paulo e Silas partiram de Antioquia em sua segunda viagem missionária. Visitaram a Frígia e a região da Galácia e levaram Timóteo como auxiliar.
Eles estavam pensando em ir à Ásia — não à Ásia como continente, mas à Ásia Menor, pois era uma região populosa. Mas, curiosamente, o Espírito Santo os impediu.
Então seguiram para a Mísia, pensando em ir à Bitínia para pregar o evangelho. Mas, novamente, o Espírito de Jesus os impediu. Assim, seguiram adiante até chegar a Trôade, uma cidade litorânea.
Naquele momento, Paulo teve uma visão. Um macedônio apareceu a ele e disse: “Venha nos ajudar”. Então concluíram que era a vontade do Senhor que fossem à Macedônia. Atravessaram o mar Egeu, deixando a Ásia para trás, e chegaram à Europa pela primeira vez. Foi assim que a Europa recebeu pela primeira vez o evangelho de Jesus Cristo.
Eles chegaram a Filipos, uma colônia romana. Não havia judeus em número suficiente — isto é, não havia dez homens judeus dispostos a formar uma sinagoga. Por isso, naquela colônia romana, não havia sinagoga.
Mas havia algumas mulheres que se reuniam fora da cidade para orar. Então Paulo e seus companheiros foram para fora da cidade, à beira do rio, e se juntaram àquelas mulheres que estavam orando. Ali, ele lhes pregou Cristo Jesus.
O Espírito de Deus tocou o coração de Lídia, uma mulher que vendia púrpura. Naquela época, vender púrpura era um negócio de alto padrão. Lídia e sua família se voltaram para o Senhor Jesus, e havia tanto amor em seu coração que ela insistiu para que Paulo e seus companheiros ficassem em sua casa.
Durante aquele período, Paulo e seus companheiros saíam todos os dias para orar. Mas, enquanto estavam a caminho, uma mulher possuída por um demônio os seguia e gritava: “Estes são servos de Deus. Eles estão pregando o evangelho da salvação”.
Depois que isso aconteceu por alguns dias, o coração de Paulo ficou perturbado, porque ele não queria que o diabo se misturasse com o Espírito de Deus. Então se voltou e expulsou aquele demônio.
Mas, quando os senhores daquela mulher possuída pelo demônio perceberam que sua oportunidade de ganhar dinheiro havia acabado, procuraram provocar um tumulto, dizendo que aqueles homens tinham vindo pregar coisas que os romanos não deveriam aceitar. Por causa disso, Paulo e Silas foram açoitados e colocados na prisão.
À meia-noite, Paulo e Silas oravam e cantavam louvores a Deus. Enquanto faziam isso, houve um terremoto, e todas as portas da prisão se abriram.
O carcereiro acordou e viu que as portas estavam abertas. Pensou que todos os presos haviam fugido e tentou se matar. Mas Paulo disse: “Estamos aqui”.
Então o carcereiro veio tremendo e lhes perguntou: “Que devo fazer para ser salvo?”. Paulo disse:
Crê no Senhor Jesus e serás salvo, tu e a tua casa.
Naquela noite, o carcereiro e sua família creram e foram batizados. Na manhã seguinte, quando os oficiais vieram dizer que aqueles homens poderiam ir embora, Paulo disse: “Somos romanos e, mesmo assim, fomos açoitados e presos sem motivo”. Por fim, as autoridades vieram, pediram desculpas e solicitaram que eles partissem.
Paulo e seus companheiros deixaram Filipos e seguiram para Tessalônica. Em Tessalônica havia mais judeus, e havia uma sinagoga. Por isso, Paulo e seus companheiros visitaram a sinagoga e argumentaram com as pessoas, mostrando que o Cristo precisava primeiro sofrer e depois ser glorificado, e que esse Cristo é Jesus.
Alguns dos judeus creram. Muitos dos gentios que adoravam na sinagoga também creram, assim como um bom número de mulheres de posição elevada. Quando essas coisas aconteceram, os judeus ficaram com ciúmes, incitaram uma multidão e fizeram com que Paulo e Silas fossem embora.
Por fim, eles foram para Corinto. Paulo tinha no coração o desejo de voltar a Tessalônica, porque aquela era uma igreja recém-formada. Eram novos convertidos e sofriam perseguição de seus próprios compatriotas. Paulo estava preocupado com a condição espiritual deles.
Várias vezes ele quis voltar, mas foi impedido. Então, finalmente, quando estava em Corinto, enviou Timóteo de volta a Tessalônica para visitar aqueles jovens cristãos e verificar se conseguiam permanecer firmes em meio à perseguição.
Quando Timóteo voltou com as boas notícias de que aqueles jovens cristãos haviam permanecido firmes, apesar da perseguição de seus próprios compatriotas, Paulo ficou muito consolado. Eles aguardavam a vinda do Senhor e serviam ao Deus vivo.
Então Paulo escreveu a primeira carta aos tessalonicenses para consolá-los e continuar a lhes testemunhar que deveriam andar de modo digno de Deus, Que os havia chamado para o Seu reino e glória. Esse é o contexto desta carta. Muito provavelmente, ela foi escrita por volta do ano 53 d.C.
Agradecemos a Deus por nos dar este tema: andar de modo digno do reino de Deus.
Agora, irmãos e irmãs, durante este período em que estamos reunidos, concentraremos toda a nossa atenção nesta questão de andar de modo digno do reino de Deus. Se o Senhor permitir, nas minhas duas mensagens gostaria de compartilhar com vocês, nesta manhã, sobre o reino de Deus e, amanhã de manhã, sobre como andar de modo digno do reino de Deus.
Por favor, abram no Evangelho segundo Marcos, em Marcos 1:14-15.
E, depois que João foi entregue à prisão, veio Jesus para a Galileia, pregando o evangelho de Deus e dizendo:
O tempo está cumprido, e o reino de Deus está próximo; arrependei-vos e crede no evangelho.
E abram também em Colossenses 1:13:
O Qual nos libertou do poder das trevas e nos transportou para o reino do Filho do Seu amor.
Sabemos que, depois que João Batista foi preso, nosso Senhor Jesus começou a pregar o evangelho na Galileia. Ele disse:
O tempo está cumprido.
O reino de Deus está próximo.
Arrependei-vos e crede nas boas-novas.
Este é o evangelho que nosso Senhor Jesus pregou. Hoje, muitas vezes nos esquecemos disso. Quando pensamos no evangelho de Jesus Cristo, provavelmente toda a nossa atenção está voltada para o perdão dos nossos pecados e para o privilégio de ir para o céu. Chamamos isso de evangelho da graça e pensamos que esse é o evangelho.
Mas, irmãos e irmãs, quando nosso Senhor Jesus começou a pregar o evangelho, a ênfase não estava nisso. A ênfase era:
Arrependei-vos, porque o reino de Deus está próximo.
Em outras palavras, Ele pregou o evangelho do reino de Deus.
Vocês se lembram de João 3, quando Nicodemos veio ao Senhor Jesus. Ele era um rabino, um mestre de Israel, mas percebeu que aquilo que nosso Senhor Jesus ensinava tinha autoridade. Então veio visitar nosso Senhor à noite e disse: “Sabemos que Tu és um mestre vindo de Deus”.
Ele estava pensando em receber mais ensino. Já havia recebido muito ensino; ele próprio era um mestre. Mas tinha fome de aprender mais. Curiosamente, nosso Senhor Jesus o interrompeu e disse:
Se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.
Ali estava um homem instruído, um mestre de Israel, que buscava o reino de Deus. Talvez ele pensasse que estava bastante perto do reino de Deus, porque sabia tanto. Contudo, achava que ainda não era suficiente e, por isso, teve humildade para vir ao Senhor Jesus e buscar mais ensino sobre o reino de Deus.
Mas nosso Senhor Jesus disse imediatamente: “Se você não nascer do alto, não poderá sequer ver o reino de Deus, muito menos entrar nele”. Isso surpreendeu muito Nicodemos. Então ele disse: “Como pode ser isso? Uma pessoa adulta pode voltar ao ventre de sua mãe e nascer de novo? Isso é impossível”.
Então nosso Senhor Jesus disse:
Em verdade, em verdade te digo: se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus.
O que é nascido da carne é carne; e o que é nascido do Espírito é espírito.
Vemos que, nessa conversa com Nicodemos, nosso Senhor Jesus estava falando sobre o reino de Deus. Se alguém deseja entrar no reino de Deus, precisa nascer do alto — nascer de novo.
Este é o evangelho que nosso Senhor Jesus pregou. Se vocês abrirem em Hebreus 2:3, verão que essa grande salvação foi anunciada primeiramente pelo próprio Senhor e confirmada pelos apóstolos, com Deus também dando testemunho por meio de sinais, maravilhas e distribuições do Espírito Santo, para comprovar a realidade desse evangelho.
Queridos irmãos e irmãs, é triste que hoje o povo de Deus possa ser tão centrado em si mesmo, pensando apenas: “O que o evangelho fará por mim?”. É por isso que pensamos que, se crermos no Senhor Jesus, nossos pecados serão perdoados, receberemos vida, teremos a vida eterna e nossa entrada no céu estará garantida.
Em outras palavras, percebemos que até o próprio Senhor passa a girar em torno de nós. Nós somos o centro. Essa é a nossa compreensão egoísta do evangelho.
Mas o evangelho que nosso Senhor Jesus pregou, e que os apóstolos pregaram, é o reino de Deus. Em outras palavras, Deus é o centro; nós não somos o centro.
Quando cremos no Senhor Jesus, Deus faz algo muito maior do que percebemos. Se vocês lerem Efésios 2, verão que, antes de crermos no Senhor Jesus, estávamos mortos em pecados e transgressões.
Seguíamos o curso deste mundo. Mas, por trás do mundo, estávamos sob a autoridade e o poder das trevas. Não percebíamos isso. Pensávamos que éramos livres. Pensávamos que podíamos fazer tudo o que quiséssemos. Pensávamos que éramos senhores de nós mesmos, sem saber que já éramos escravos do pecado, escravizados pelo inimigo de Deus. Estávamos sob seu controle e sob sua tirania. Estávamos mortos e éramos considerados inimigos de Deus.
Mas graças a Deus por Sua misericórdia. Ele enviou Seu único Filho amado, nosso Senhor Jesus, a este mundo para morrer, derramar Seu próprio sangue e nos dar Sua própria vida, a fim de que pudéssemos ser salvos.
Colossenses 1:13 nos diz que Deus nos libertou do poder das trevas e nos transportou para o reino do Filho do Seu amor.
Portanto, irmãos e irmãs, quando cremos no Senhor Jesus, Deus faz tantas coisas por nós. Ele não apenas perdoou nossos pecados; não apenas nos libertou da morte eterna; não apenas nos justificou; não apenas nos deu Sua própria vida. Ele nos dá um novo espírito e envia Seu Espírito Santo para habitar em nosso novo espírito e assumir a responsabilidade pelo nosso futuro.
Ele fez tudo por nós. Ele nos libertou do poder das trevas e nos transportou para o reino do Filho do Seu amor. Em outras palavras, nossa posição mudou.
Antes, nossa posição era sob o poder das trevas. Enquanto estávamos sob o poder das trevas, não tínhamos esperança nem recursos para nos ajudar. Não podíamos deixar de pecar. Não tínhamos futuro. Estávamos destinados à morte eterna.
Mas graças a Deus: quando Ele enviou Seu Filho para nos salvar, Ele nos libertou do poder das trevas e nos transportou para o reino do Filho do Seu amor — uma nova posição.
Portanto, irmãos e irmãs, é isso que o evangelho é. Quando recebemos o evangelho, trata-se de algo maior do que o perdão pessoal dos pecados. É mais do que receber vida. É uma transferência de posição. Já não estamos sob o poder das trevas; estamos no reino do Filho do amor de Deus. É aqui que estamos hoje.
Agora, irmãos e irmãs, estamos no reino de Deus. O que isso significa? O que é o reino? Creio que isso é algo que precisamos compreender com clareza.
Os apóstolos estiveram em Tessalônica por muito pouco tempo. Mesmo assim, durante o período em que estiveram ali, trabalharam para o Senhor dia e noite e apresentaram seu próprio exemplo aos crentes.
Eles não estavam nem um pouco desanimados por causa dos sofrimentos que haviam enfrentado em Filipos. Pelo contrário, suportaram o sofrimento, esqueceram-se de si mesmos e pregaram o evangelho aos tessalonicenses com fidelidade e paciência.
O que lhes deram foi mais do que ensino sobre o reino. Eles deram um exemplo de como andar de modo digno do reino de Deus. Mas, antes de tudo, precisamos saber o que é o reino de Deus.
Talvez seja difícil para nós compreender o reino de Deus, porque este país é uma democracia; não é uma monarquia. Portanto, não temos muita experiência com um reino.
Mas, nas Escrituras, reino não significa apenas um povo dentro de uma determinada esfera, sob o governo de um rei. O rei é soberano em seu reino. Em certo sentido, o rei é o reino, porque todas as leis e regras do reino vêm do rei. O rei estabelece as regras. Ele tem autoridade absoluta sobre seu povo.
Em sentido amplo, o reino de Deus existe de eternidade a eternidade, porque Ele é Aquele Que criou o universo. Tudo está sob Seu governo e sob Seu controle. Não importa se você crê Nele ou Lhe obedece; Ele continua sendo o Soberano do universo.
Mas, em sentido mais estrito, o reino de Deus se refere àquelas pessoas em Seu reino que vivem em absoluta obediência a Ele. Elas Lhe prestam lealdade. Até mesmo a própria vida delas pertence a Ele, e o Rei tem controle absoluto sobre elas.
Vocês se lembram de Nabucodonosor, o primeiro grande imperador das nações gentias. Deus lhe revelou repetidas vezes que os céus governam, que há Alguém Que governa os assuntos dos homens. Ele é Aquele Que levanta reis e Aquele Que os depõe. Ele tem autoridade absoluta sobre os assuntos dos homens.
O próprio Deus é o reino. Ele é o Governante e tem autoridade absoluta sobre Seu povo.
Há uma passagem que nos mostra com muita clareza o que é o reino de Deus: 1 Crônicas 29.
Vocês se lembram de Davi, perto do fim de seu reinado. Ele estava preparando materiais para a construção do templo. Em sua aflição e em seu amor, deu muitos materiais ao Senhor. Depois, incentivou o povo a fazer o mesmo, e o povo começou a contribuir em preparação para a construção do templo.
Ao final, Davi orou. Isso está em 1 Crônicas 29:10-13:
Bendito sejas Tu, ó Senhor, Deus de Israel, nosso pai, de eternidade a eternidade.
Tua, ó Senhor, é a grandeza, e o poder, e a glória, e a vitória, e a majestade: porque tudo quanto há nos céus e na terra é Teu; Teu é o reino, ó Senhor, e Tu és exaltado como cabeça sobre todos.
Riquezas e honra vêm de Ti, e Tu dominas sobre tudo; na Tua mão há poder e força; na Tua mão está o engrandecer e o dar força a todos.
Agora, pois, ó nosso Deus, nós Te agradecemos e louvamos o Teu glorioso nome.
Nesse louvor, vemos que Davi disse:
Teu é o reino.
E também:
Tu dominas sobre tudo.
Então, queridos irmãos e irmãs, o que é o reino de Deus para o qual Deus nos transferiu? Esta é a nossa posição hoje: estamos no reino de Deus.
Isso significa uma coisa: que devemos prestar obediência absoluta ao nosso Deus. Ele é o Governante do Seu reino, e Seu desejo é que adquiramos Seu próprio caráter, para nos tornarmos cidadãos fiéis e verdadeiros do reino de Deus.
Colossenses 1:13 diz que Deus nos transferiu do poder das trevas para o reino do Filho do Seu amor. O que é o reino de Deus? O reino de Deus é o reino do Filho do Seu amor. São o mesmo reino.
Por quê? Porque isso está relacionado ao propósito eterno de Deus. Antes mesmo da fundação do mundo, antes de Deus começar a criar qualquer coisa, na eternidade passada, Deus tomou uma decisão.
Como vemos em Efésios 1, tudo é segundo o Seu beneplácito. Deus tem algo em que Se agrada. Há uma coisa que Lhe agrada mais do que qualquer outra: Seu Filho unigênito.
Todos os pensamentos de Deus estão voltados para Seu Filho. Ele queria dar tudo ao Seu Filho. Criou o universo para Seu Filho e queria fazer convergir em Cristo todas as coisas, nos céus e na terra. Isso significa simplesmente que tudo nos céus e na terra falará do Seu Filho, irá manifestá-Lo, glorificá-Lo e revelá-Lo. Esse é o propósito eterno de Deus.
Nesse propósito eterno, Deus incluiu o ser humano de maneira especial, porque o deu ao Seu Filho unigênito para ser Sua companheira de vida. Irmãos e irmãs, esse é um pensamento tão glorioso.
Quem somos nós? Se pensarmos em nosso tamanho, como poderíamos nos comparar até mesmo com uma pequena colina? Somos todos como o pó da terra, porque fomos feitos do pó. Contudo, é do agrado do nosso Deus fazer de nós a companheira de vida do Seu Filho amado.
É claro que ser Sua companheira de vida não é algo simples. É preciso haver correspondência, semelhança e concordância entre Seu Filho amado e nós. Como podemos nós, cheios da carne, nos tornar a companheira de vida do nosso Senhor Jesus, Que é cheio do Espírito Santo?
Somos tão desqualificados, tão incapazes. É por isso, irmãos e irmãs, que somos chamados para o Seu reino: para que, por meio da vida que Ele nos deu e do Espírito Santo Que habita em nós, possamos ser ensinados e transformados.
Podemos ser libertos de tudo o que não se parece com Seu Filho e de tudo o que contradiz Seu Filho. Podemos ser refeitos, por assim dizer, com o caráter e a vida do Seu Filho, para que um dia sejamos adequados ao Seu Filho amado.
Este é o reino do Filho do amor de Deus. Ele nos colocou nessa posição. Que posição gloriosa!
Quando pensamos nisso, deveríamos nos envergonhar de nós mesmos e estar dispostos a negar a nós mesmos, tomar a nossa cruz e seguir o Senhor, porque esse é o caminho de Deus para nos transformar.
Por isso, devemos agradecer a Deus por toda a disciplina, pelas dificuldades, pelos sofrimentos, pelas tribulações e pelos problemas que enfrentamos na vida. Muitas vezes penso que, depois que o Senhor me salvou, a melhor coisa que Ele poderia ter feito seria me levar para junto de Si. Assim, eu estaria livre de todos os problemas destes longos anos. Mas Deus sabe o que é melhor.
O que você será se estiver cheio de si mesmo e tiver muito pouco de Cristo? Você não está crescendo no Senhor. Não adquiriu Seu caráter. Não foi transformado. Quando chegar à Sua presença, Ele dirá: “Inapto”. E então, como será?
Não é de admirar que encontremos as cinco virgens insensatas. Quando não puderam entrar na festa de casamento, foram lançadas nas trevas exteriores, rangendo os dentes e arrependendo-se de sua insensatez.
Portanto, irmãos e irmãs, este é o reino de Deus. É o reino do Filho do amor de Deus. Assim como Deus ama Seu Filho amado, Ele também nos ama com o mesmo amor. Ele nos deu Seu Filho unigênito para que sejamos semelhantes ao Seu Filho, para que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos e conduza muitos filhos à glória. Esse é o glorioso propósito de Deus para nós.
O que é o reino de Deus? Em Mateus, usa-se um termo diferente. Ele é chamado de reino dos céus.
Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo.
O reino de Deus também é chamado de reino dos céus e, nesse sentido, está especialmente relacionado aos cristãos.
Se vocês desejam saber a diferença entre o reino dos céus e o reino de Deus, em sentido amplo eles são um só. Em sentido estrito, o reino dos céus é parte do reino de Deus, porque o reino de Deus existe de eternidade a eternidade.
Mas o reino dos céus veio a esta terra na primeira vinda do nosso Senhor Jesus. Antes de nosso Senhor vir, João Batista, Seu precursor, pregava:
Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo.
Em outras palavras, ele ainda não estava aqui.
Mas, quando nosso Senhor Jesus começou a pregar, Ele disse a mesma coisa:
Arrependei-vos, porque o reino dos céus está próximo.
Por quê? Porque o Rei havia chegado, mas ainda não tinha um reino. Ainda não tinha um povo.
Por meio da pregação do nosso Senhor Jesus e do discipulado do Seu povo, o reino começou a se manifestar. Em Mateus 11:12, Ele diz que o reino dos céus sofre violência, e os violentos o tomam à força.
Em outras palavras, o Senhor Jesus havia chegado. O Rei estava ali e havia reunido algumas pessoas ao Seu redor. Então Ele disse: “O reino dos céus está aqui”.
Quem poderá se apoderar desse reino? Aqueles que fazem violência a si mesmos. Não gostamos da palavra violência, porque ela tem uma conotação ruim, mas a palavra em si é neutra. Se você faz violência a outras pessoas, isso é pecado. Mas, se faz violência a si mesmo por causa do reino, isso é glória.
O que significa violência? Violência significa simplesmente: negar a si mesmo.
Pedro negou o Senhor três vezes, mas negou a pessoa errada. Ele deveria ter negado a si mesmo. Irmãos e irmãs, a quem estamos negando hoje?
Temos prazer em negar a nós mesmos diariamente, tomar a cruz diariamente e segui-Lo? A cruz significa simplesmente isto: quando o pensamento de Deus e o nosso pensamento se cruzam, quando Sua maneira de pensar e a nossa diferem e seguem em direções diferentes, ou quando o nosso sentimento entra em conflito com o Seu sentimento, o que fazemos? Preservamos a nós mesmos ou somos capazes de negar a nós mesmos, tomar a cruz e seguir o Senhor?
Ao fazer isso, espiritualmente e de fato, mesmo enquanto vivemos nesta terra, não estamos apenas no reino de Deus, mas vivendo no reino de Deus. Somos cidadãos leais desse reino. Os céus governam sobre nós.
Irmãos e irmãs, quem está governando sobre vocês hoje? O céu está governando sobre vocês ou vocês ainda governam a própria vida? Isso é algo muito sério, algo que realmente precisamos levar à presença do Senhor.
Vocês se lembram de quando nosso Senhor Jesus foi julgado por Pilatos, em João 18. Quando Pilatos Lhe perguntou: “Tu és rei?”, Ele disse: “Sim”. Mas também disse:
O Meu reino não é deste mundo: se o Meu reino fosse deste mundo, os Meus servos lutariam, para que Eu não fosse entregue aos judeus; mas agora o Meu reino não é daqui.
Ele veio para dar testemunho da verdade. Portanto, sabemos que o reino dos céus é diferente da terra.
O Senhor Jesus disse aos Seus discípulos que, entre os gentios, aqueles que governam e exercem autoridade se colocam em posição elevada, dão ordens e deixam que outras pessoas os sirvam. Mas Ele disse:
Não será assim entre vós.
Aqueles que são grandes entre vocês serão os menores, e os que estão em posição elevada precisam se tornar humildes.
Ele disse:
Eu não vim para ser servido, mas para servir e dar a Minha vida em resgate por muitos.
Portanto, irmãos e irmãs, o caminho do céu é muito diferente do caminho deste mundo.
É por isso que, enquanto vivemos nesta terra, se estivermos sob o governo do céu, poderemos viver uma vida celestial. Assim como nosso Senhor Jesus: Ele estava no mundo, mas não era deste mundo. É assim que devemos ser.
O que é o reino de Deus? O reino de Deus é um reino espiritual.
Em Romanos 14:17, lemos:
Porque o reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo.
O reino de Deus é um reino espiritual. Não é comida nem bebida. Neste mundo, as pessoas se preocupam com comida e bebida: “O que vou comer? O que vou beber? O que vou vestir? Como posso ter uma vida de riqueza e desfrutar de todos os prazeres deste mundo?”. Esse é o mundo.
Mas este reino não é deste mundo. Ele não é composto de comida e bebida. Consiste em justiça, paz e alegria no Espírito Santo.
Deus é justo. Portanto, aqueles que pertencem ao Senhor precisam praticar a justiça. Graças a Deus, nós éramos injustos e estávamos condenados por Deus. Mas Ele nos salvou, perdoou nossos pecados e nos revestiu de Cristo Jesus.
Cristo Jesus é a nossa veste e cobre a nossa nudez. Assim, temos uma posição diante de Deus; somos justificados aos olhos de Deus. Mas isso não é suficiente.
Nós, que fomos justificados, precisamos andar em justiça. Precisamos praticar a justiça — fazer aquilo que é certo aos olhos de Deus, e não apenas aos olhos dos homens.
Há muitas coisas que podemos fazer e muitos lugares aonde podemos ir sem sermos condenados aos olhos dos homens. Mas, irmãos e irmãs, nosso Deus tem um padrão mais elevado. Precisamos agradar a Ele, Que é inteiramente justo.
Em 1 João, vemos que precisamos praticar a justiça, fazer tudo o que é certo aos olhos de Deus. Como sabemos o que é certo? Graças a Deus, o Espírito Santo habita em nós. Ele é o nosso Mestre.
Não apenas nas grandes coisas, mas até nas pequenas, Ele nos ensina em todas as coisas. Se obedecermos ao ensino da unção, permaneceremos em Cristo. É assim que sabemos que estamos agindo corretamente aos olhos de Deus.
E então, a paz. Neste mundo não há paz. Nosso Senhor Jesus é a nossa paz. Não temos apenas paz com Deus; temos paz uns com os outros.
Se guardamos alguma coisa contra nosso irmão ou nossa irmã, precisamos perdoar. Nós, que fomos tão grandemente perdoados — como podemos nos apegar às ofensas daqueles que talvez nos tenham ofendido tão pouco? Em certo sentido, isso é uma boa disciplina para nós.
Irmãos e irmãs, esse é o reino de Deus: nossa consciência não tem remorso. Como Paulo disse:
Diante dos homens e diante de Deus, mantenho uma consciência sem ofensa.
Isso não significa que eu seja perfeito, mas, pelo menos, sempre que o Espírito de Deus toca minha consciência, há paz.
Há também a alegria do Espírito Santo. A verdadeira alegria vem de Deus. As pessoas podem buscar felicidade, mas isso é apenas superficial. A alegria vem de Deus.
A alegria do Senhor é a vossa força.
Muitas vezes, quando estamos passando por grandes dificuldades, de algum modo, curiosamente, há alegria no profundo do coração.
Nosso Senhor Jesus era assim. Vocês se lembram de como, depois de Ele ter trabalhado com tanta diligência e fidelidade em Cafarnaum, Corazim e outros lugares, as pessoas ainda não criam.
A julgar por todas as aparências externas, era uma situação desesperadora. Mas vocês se lembram do que nosso Senhor Jesus fez. Ele levantou a cabeça e disse:
Graças Te dou, Pai, porque assim foi do Teu agrado.
Havia alegria no Espírito Santo. Portanto, irmãos e irmãs, pode haver lágrimas, mas no profundo há alegria, por saber que o Senhor está com vocês e que Ele Se agrada de vocês.
Irmãos e irmãs, essas são algumas explicações do que é o reino de Deus. Graças a Deus, Ele nos transportou para fora do poder das trevas. Então, onde estamos hoje? Estamos no reino de Deus.
Estando no reino de Deus, não deveríamos nos comportar como filhos do reino? Que o Senhor nos ajude. Vamos orar?
Querido Senhor, o que podemos dizer? Tu fizeste algo tão extraordinário, tão glorioso. Nós jamais poderíamos sair por nós mesmos de onde estávamos, nem entrar por nós mesmos no Teu reino. Mas Tu o fizeste.
Nós Te louvamos porque, em Teu Filho amado, por meio de Sua cruz no Calvário, Tu nos transferiste do poder das trevas para o reino do Filho do Teu amor.
Ó querido Deus, nós Te agradecemos pela gloriosa posição em que nos colocaste. E agora, Senhor, torna isso uma realidade em cada um de nós, para que possamos andar de modo digno do Teu reino, para o louvor da Tua glória. Pedimos naquele precioso nome. Amém.