Por favor, abram no Evangelho segundo Mateus.
Mateus 4:17.
Desde então, começou Jesus a pregar e a dizer: Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
No mesmo livro, Mateus 11:12.
E, desde os dias de João Batista até agora, o reino dos céus sofre violência, e os violentos o tomam à força.
No mesmo livro, Mateus 24:14.
E estas boas-novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, para testemunho a todas as nações; e então virá o fim.
Vamos fazer uma oração.
Querido Senhor, queremos agradecer-Te pela mesa, que nos lembra do Teu imenso amor por nós. Tu nos amas até o fim.
Ó querido Senhor, oramos para que o Teu amor toque de tal maneira o nosso coração que sejamos realmente constrangidos por ele e nos entreguemos a Ti, permitindo que realizes a Tua plena salvação em cada um de nós, para o louvor da Tua glória.
Querido Senhor, livra-nos de apenas seguir-Te de longe e de nos afastarmos quando as coisas se tornam difíceis demais. Oramos para que o Teu amor se apodere de nós de tal maneira que possamos seguir-Te de perto e até o fim.
Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Bem, queridos irmãos e irmãs, temos considerado esta questão tão básica do exercício espiritual.
O exercício espiritual é proveitoso para tudo. Ele tem a promessa da vida, e essa vida aqui não é a nossa vida física. Essa vida é a nossa vida espiritual — a vida de Cristo em nós.
Se exercitarmos o nosso espírito, teremos a promessa dessa vida eterna em nós. E isso não é apenas para agora; é também para o tempo que há de vir.
Agora, irmãos e irmãs, ao lerem a Bíblia, vocês descobrirão que o nosso Deus é eterno, mas Ele usa o tempo para realizar o Seu plano eterno.
Segundo as Escrituras, vemos que existe esta era, que é a era da graça. Todos nós estamos nela agora. E existe a era vindoura.
A era vindoura é a era do reino dos céus. Ela durará mil anos. E, depois da era vindoura, virão os séculos dos séculos, que são a eternidade futura.
Vocês se lembram de que o nosso Senhor Jesus disse que tudo pode ser perdoado, mas há um pecado que não pode ser perdoado — nem nesta era, nem na era vindoura —, e esse é o pecado contra o Espírito Santo.
Assim, vemos que não existe apenas esta era, na qual vivemos agora. Depois que esta era terminar, no tempo determinado por Deus, haverá a era vindoura: mil anos do reino dos céus sobre a terra. Somente depois disso teremos a eternidade — os séculos dos séculos.
Muitos cristãos têm em mente apenas esta era e os séculos dos séculos. Em outras palavras, muitos cristãos negligenciam essa era vindoura.
Por causa disso, eles pensam: bem, contanto que creiam no Senhor Jesus e sejam salvos, a eternidade está garantida. Assim, quando terminarmos esta vida, todos iremos para o céu e desfrutaremos da eternidade com o Senhor.
De alguma maneira, eles se esquecem de que, entre uma coisa e outra, existe a era vindoura — a era do reino. Infelizmente, porém, essa era do reino tem sido negligenciada ao longo dos séculos.
Por quê? Porque, durante a Reforma, os reformadores perceberam o abuso que havia na doutrina do purgatório da Igreja Católica.
Em outras palavras, na Igreja Católica Romana, eles não sabiam que somos salvos pela graça, mediante a fé. Acreditavam que deveríamos ser salvos por nosso próprio mérito.
Mas quem tem mérito suficiente nesta vida para, depois de morrer, ir diretamente para o céu? Eles diziam: pouquíssimos — apenas alguns santos que haviam acumulado tanto mérito durante a vida que iriam diretamente para o céu após a morte.
E eles ainda tinham mérito de sobra. Portanto, você podia orar a esses santos e, ao fazer isso, eles compartilhariam parte do mérito deles com você e o tirariam do purgatório mais depressa.
E vocês se lembram de que, na história da igreja, houve até uma ocasião em que quiseram construir aquela magnífica catedral em Roma e precisavam de dinheiro. Então, o que fizeram? Começaram a vender indulgências.
Enviaram pessoas a todos os países, anunciando que, se você pagasse determinada quantia, receberia uma indulgência — talvez uma indulgência de cem dias ou de duzentos dias, conforme a quantia que desse.
Ao dar o dinheiro, isso significava que os seus pecados estavam perdoados. Então, sabem, algumas pessoas queriam cometer algum pecado e pagavam primeiro pela indulgência. Quando eram apanhadas, mostravam o documento, e tudo era perdoado.
E, quando apresentavam a indulgência, diziam: “Assim que o seu dinheiro cair na caixa, a sua alma sairá do purgatório e subirá ao céu”.
Tudo era por mérito. Você precisava ter mérito para ir ao céu.
E vocês sabem que os reformadores receberam revelação do Senhor. Eles sabiam que não somos salvos por nosso mérito. Somos salvos pela graça, somente por nosso Senhor Jesus, Aquele que não tem pecado e que foi feito pecado por nós, para que nos tornássemos justiça de Deus.
Por enfatizarem a justificação pela fé, e não pelas obras, em certo sentido eles descartaram toda essa questão do mérito. Descartaram as indulgências e tudo o mais.
E, por causa disso, surgiu um grande problema no cristianismo de hoje. Hoje existem duas correntes.
Uma acredita que, uma vez salvo, salvo para sempre. Se você crê no Senhor Jesus e é salvo, então está salvo para sempre.
A outra acredita que, mesmo sendo salvo, se você não se comportar, perderá a sua salvação.
Agora, por quê? Porque o problema está aqui. É verdade que, antes de sermos salvos, todo o bem que tenhamos acumulado é, aos olhos de Deus, como trapos de imundícia. Ele não pode nos salvar.
Só podemos olhar para o Salvador, nosso Senhor Jesus, cujo sangue nos purificará de todos os pecados, e Ele nos dará a vida eterna. A salvação é pela graça, mediante a fé em nosso Senhor Jesus Cristo.
Mas, depois de sermos salvos, o que acontece? Será que, por sermos salvos, podemos viver de maneira descuidada? Podemos trazer vergonha ao nosso Senhor Jesus. Podemos praticar coisas injustas. Afinal, iremos para o céu, então por que nos preocuparmos?
Vamos aproveitar o melhor dos dois mundos: comer e beber, e depois ir para o céu. Portanto, há um problema não resolvido.
É por isso que existe outra corrente teológica: a de que, se você não se comportar depois de ser salvo, perderá a sua salvação. Por exemplo, os batistas acreditam em “uma vez salvo, salvo para sempre”. Os metodistas acreditam que, se você não se comportar, pode perder a sua salvação.
E esse problema nunca foi resolvido ao longo de todos esses séculos. Por quê? Porque eles se esquecem da era vindoura. Esquecem-se da era do reino.
Agora, é verdade que, uma vez que cremos no Senhor Jesus, somos salvos para sempre. Por quê? Porque estamos nas mãos de Deus, e ninguém pode nos tirar da Sua mão. Nossa salvação é eterna, garantida por ninguém menos que o próprio Deus.
Mas, depois que recebemos a graça de Deus, essa graça em nós deve nos tornar cheios de graça, para que sejamos tão cheios de graça quanto o nosso Deus.
Em outras palavras, a Sua vida em nós manifestará o Seu próprio caráter. E, se temos a Sua vida e não manifestamos o Seu caráter, então abusamos da graça que Deus nos deu. É como se tivéssemos caído da graça.
Embora estejamos salvos eternamente, durante a era do reino sofreremos perda. Portanto, essa questão do reino é muito, muito importante para nós, os que cremos.
Vocês se lembram de que, quando o nosso Senhor Jesus esteve na terra, Ele nasceu como Rei. Ele não nasceu apenas como Salvador; nasceu como Rei.
Quando começou o Seu ministério, passou a proclamar:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Agora, vocês conhecem os filhos de Israel. Eles eram o povo escolhido de Deus e tinham um templo, uma lei, um sacerdócio — tinham todas essas coisas religiosas. Como dependiam dessas coisas! Mas não viviam uma vida piedosa.
Então, vemos que Deus enviou João Batista, o precursor do nosso Senhor Jesus, para proclamar:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Por que se arrepender? Curiosamente, vemos que pensamos no arrependimento apenas em relação aos nossos pecados. Se cometemos alguma injustiça, precisamos nos arrepender dela.
Mas aqui vemos que a razão para o arrependimento é que o reino dos céus está próximo. Em outras palavras, o Rei está vindo.
E, quando o Rei vier, Ele estabelecerá o Seu reino sobre esta terra. Mas você está qualificado para estar nesse reino? Você precisa se arrepender.
Porque toda a sua vida religiosa não o salvará, nem fará de você um cidadão do reino vindouro. Você precisa de uma nova vida. Precisa da vida do Rei.
O Rei está vindo. Ele está vindo para edificar o Seu reino sobre esta terra. Se você se arrepender, Ele o introduzirá no Seu reino.
Então, vemos que até o próprio Senhor Jesus, quando veio exercer o Seu ministério, transmitiu esta mensagem:
Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus.
Por que isso? O Rei já não veio? Sim, o nosso Senhor Jesus veio como Rei. Mas onde está o Seu reino?
Sabem, um rei sem povo não tem reino. O mais importante para um rei é ter o seu povo.
Assim, o nosso Senhor veio, mas ainda não tem povo. As pessoas não pertencem a Ele, mas ao inimigo de Deus. Então, Ele vem e diz: “Arrependam-se. Mudem de direção e sejam o Meu povo”. Então, o Seu reino chegou.
Portanto, a obra do nosso Senhor Jesus na terra é chamar as pessoas a se arrependerem e a crerem Nele. Essa é a Sua obra. A Sua obra é preparar o Seu reino.
Depois que o nosso Senhor Jesus pregou: “Arrependei-vos; porque está próximo o reino dos céus”, algumas pessoas se arrependeram e creram Nele. Então, vemos o que o nosso Senhor Jesus fez.
Em Mateus 4, o mesmo capítulo em que Ele proclamou essa verdade do reino, vemos que Ele começou a chamar discípulos.
Ele começou a dizer: “Venha e siga-Me”. Não apenas venha e receba a salvação, mas venha e siga-Me. Ande após Mim. Faça o que Eu faço. Seja o que Eu sou. Seja Meu discípulo. Seja Meu cidadão. Seja rei no reino dos céus.
Assim, ao chegarmos a Mateus 11, vemos que o nosso Senhor Jesus disse:
Desde os dias de João Batista até agora, o reino dos céus é tomado à força, e os violentos se apoderam dele.
Agora, não gostamos dessa palavra, violento, porque ela tem uma conotação negativa para nós. Pensamos na violência como algo ruim, algo desagradável. Mas a palavra em si é neutra. Depende de contra quem você exerce violência.
Se você exerce violência contra as pessoas, isso é errado. Mas, se exerce violência contra si mesmo, isso é louvável.
Agora, se você não gosta da palavra violência, há outra palavra: força. Você se apodera do reino pela força. Em outras palavras, isso não acontece espontaneamente. Acontece porque você precisa ser determinado, e os determinados se apoderam dele.
Agora, irmãos e irmãs, não somos salvos? Graças a Deus, somos. Não estamos no reino de Cristo? Quanto à nossa posição, sim.
Vocês se lembram de Colossenses 1:13: nosso Senhor Jesus nos libertou da autoridade das trevas e nos transportou para o reino do Filho do amor de Deus.
Antes de crermos no Senhor Jesus, a que reino pertencíamos? Pertencíamos ao reino das trevas. A autoridade das trevas estava sobre nós.
Quem tinha a autoridade das trevas? O inimigo de Deus, Satanás. Portanto, o mundo inteiro está sob a autoridade das trevas — sob Satanás.
Quando nascemos neste mundo, nascemos sob a autoridade das trevas. Estávamos sob o controle dele. Essa era a nossa posição.
E, graças a Deus, o nosso Senhor Jesus veio. Ele nos libertou da autoridade das trevas e não apenas nos tirou de lá, mas nos transportou para o Seu próprio reino — o reino do Filho do amor de Deus.
Assim, quanto à posição, todo aquele que crê deve estar no reino dos céus, não no reino do mundo. Isso é realmente verdade.
Mas, se você tem apenas uma posição, isso não basta, porque ela é algo objetivo.
Por exemplo, se você apenas sabe que o nosso Senhor Jesus morreu na cruz há dois mil anos, conhece o fato, mas não crê Nele, então não poderá desfrutar do benefício daquilo que Ele fez na cruz do Calvário há dois mil anos.
A verdade objetiva da salvação está ali, mas, a menos que você creia, essa verdade objetiva não será a sua experiência.
Seja qual for a sua experiência, ela não muda a verdade objetiva. O que o nosso Senhor Jesus fez na cruz é capaz de salvar o mundo inteiro.
Ninguém deveria ir para o inferno. Mas por que somente aqueles que creem realmente vão para o céu? Porque você precisa experimentar aquilo que Ele fez por você. A verdade objetiva precisa se tornar a sua experiência subjetiva.
E o mesmo acontece com o reino de Deus. Quanto à nossa posição, nós que cremos no Senhor Jesus já fomos transportados por Ele. Ele nos transportou das trevas para o reino do Seu amor. Ele fez tudo. Está tudo ali.
Mas, em nossa experiência, precisamos nos apoderar disso. Se não nos apoderarmos, não poderemos desfrutar.
É por isso que o nosso Senhor Jesus diz, em Mateus 11, que o reino dos céus deve ser tomado à força. Precisamos exercer violência contra nós mesmos, em vez de satisfazer a nossa carne o tempo todo.
Precisamos, por assim dizer, forçar a nós mesmos a entrar no reino dos céus. E isso é muito importante para nós, os que cremos.
Agora, por que o nosso Senhor Jesus chama discípulos? Por que não basta sermos pessoas que creem?
Depois que cremos no Senhor Jesus, por que Ele chama aqueles que creem Nele a vir, segui-Lo e ser Seus discípulos?
Agora, o que entendemos por discípulos? Discípulos não são como os estudantes de hoje.
Sabem, os estudantes de hoje, por assim dizer, contratam os professores. Você contrata um professor apenas para adquirir o conhecimento dele. Só isso.
Mas um discípulo é muito diferente. Um discípulo é como o aprendiz de antigamente.
Porque, antigamente, não havia escolas como temos hoje. Se você quisesse aprender um ofício, precisava tornar-se aprendiz de um mestre.
E, ao se tornar aprendiz de um mestre, você não podia ficar em casa. Precisava deixar a sua casa, deixar tudo para trás e viver com o seu mestre — tornar-se parte da casa dele.
Normalmente, no primeiro ano, ele nem sequer lhe ensinava o ofício. Não permitia que você tocasse em nenhum instrumento. Se estivesse aprendendo carpintaria, você se tornava uma espécie de empregado da casa.
Você limpava a casa, lavava o chão, ajudava a cuidar dos bebês e servia o seu mestre enquanto ele comia — como um escravo.
Talvez somente depois de um ano ele começasse a permitir que você tocasse nos instrumentos, nas ferramentas, e começasse a ensinar-lhe a usá-las.
Por quê? Levava alguns anos até você concluir o aprendizado. Mas, depois de concluí-lo, você não havia aprendido apenas a habilidade do seu mestre; havia aprendido o modo de vida dele.
Você andaria como ele, falaria como ele e viveria como ele. Esse era o aprendizado de antigamente, e o discipulado é a mesma coisa.
É por isso que vemos algo acontecer quando o nosso Senhor Jesus chama discípulos: “Venham e sigam-Me”.
Ele viu Pedro e seu irmão André junto ao mar da Galileia. Eram pescadores e estavam ali pescando. E o Senhor Jesus disse: “Venham e sigam-Me”.
O que aconteceu? Eles deixaram o barco, deixaram as redes e seguiram o Senhor.
E o Senhor seguiu adiante e viu outros dois irmãos, os filhos de Zebedeu, Tiago e João. Eles estavam consertando as redes, porque as haviam usado e havia alguns buracos nelas.
O nosso Senhor Jesus disse: “Venham e sigam-Me”. O que aconteceu? Eles deixaram as redes, deixaram o barco, deixaram o pai e seguiram o Senhor.
Vocês também se lembram de um cobrador de impostos, Levi. Ele estava sentado na coletoria, e o Senhor disse: “Venha e siga-Me”. Ele deixou a coletoria e seguiu o Senhor.
Portanto, em outras palavras, o Senhor não quer apenas que creiamos Nele; ao mesmo tempo, Ele quer que O sigamos.
A rigor, não há distância entre crer e ser discípulo. São dois lados da mesma coisa. Se você crê no Senhor Jesus, deve ser Seu discípulo.
Dito de outra maneira, depois que você crê no Senhor Jesus, ainda pode viver para si mesmo? Ainda pode viver por si mesmo? Ainda pode viver a sua antiga vida?
A resposta é não. Você foi salvo do pecado, da morte, do mundo, de Satanás e das trevas.
Agora você precisa seguir o Senhor na luz, na justiça e no amor. Ele deve viver em você. Sua vida será completamente transformada e conformada à imagem do Filho de Deus. E isso é o que o discipulado realmente significa.
Então, queridos irmãos e irmãs, por que a consagração é tão importante? A consagração é o início da vida cristã.
Não é apenas crer no Senhor Jesus que marca o início da vida cristã. Você pode crer no Senhor Jesus, pode ser salvo, mas a sua vida cristã ainda não começou — não até apresentar o seu corpo como sacrifício vivo.
Porque essa é a vontade de Deus. Isso é agradável a Ele. Esse é o nosso culto espiritual e o nosso serviço racional.
Quando você apresenta o seu corpo como sacrifício vivo, isso significa que vem e O segue.
Talvez você não faça isso fisicamente, como fizeram os dois filhos de Zebedeu, ou Pedro e André, ou Mateus, mas, espiritualmente falando, é isso que você faz.
Você deixa tudo nas mãos Dele e diz: “Senhor, tudo é Teu. Tu tens direito sobre a minha vida, porque me salvaste”.
“E agora, Senhor, faz comigo tudo o que quiseres. Transforma-me. Torna-me semelhante a Ti, para que o Teu caráter se torne o meu caráter e eu seja um verdadeiro seguidor Teu.”
Isso é consagração. Então, Ele tomará você em Suas mãos e começará a formá-lo e moldá-lo segundo a Sua vontade. Essa é a única maneira de realmente estarmos no reino dos céus.
Sabem, estar no reino dos céus não é apenas ser um filho do reino.
Vocês se lembram de que, em Mateus 13, o nosso Senhor Jesus usou diferentes parábolas. Na primeira parábola, Ele está semeando a semente do reino.
Mas, na segunda parábola, vemos que aquilo que é semeado não é o evangelho, a verdade do reino, mas os filhos do reino.
Você crê no Senhor, torna-se Seu discípulo e torna-se um filho do reino. Ele semeia os filhos do reino no mundo para que sejam Seu testemunho ao mundo.
Mas, além disso, irmãos e irmãs, no reino dos céus cada um é não apenas cidadão, não apenas filho, mas rei.
Isso já tocou vocês? Quem está no reino dos céus? Ninguém, a não ser reis.
Não apenas cidadão, não apenas filho, mas rei. Todos no reino dos céus são reis.
Portanto, o discipulado é, na verdade, a formação de reis.
Vocês acham que é fácil ser rei? Agora vivemos numa democracia, então não temos reis aqui. Mas, se voltarmos aos antigos reinos, à Inglaterra, veremos que ali há uma monarquia.
A formação do futuro rei é extremamente rigorosa. É uma formação mais exigente do que a de qualquer cidadão do reino da Grã-Bretanha.
Embora o herdeiro seja filho, ele precisa passar por todo esse treinamento básico. Precisa ir para o exército e começar como soldado comum.
Precisa aprender obediência e submissão, em vez de autoridade. Porque, se não aprender obediência e submissão, nenhuma autoridade poderá ser-lhe dada; caso contrário, abusará dela.
Ele passará por um treinamento muito rigoroso — todo tipo de treinamento. É uma formação para ser rei.
E, irmãos e irmãs, o nosso Senhor Jesus está nos formando hoje como reis. Pensem nisso.
Você quer ter uma vida fácil? Quer apenas ir levando? Se é isso que quer, não está qualificado para ser rei.
Por causa disso, você não poderá reinar com Cristo durante os mil anos. Por causa de alguns anos na terra, por causa de um pouco deste mundo, por causa da satisfação da sua própria carne, você não sabe o quanto perde.
Por quanto tempo você pode viver nesta terra? Por quanto tempo pode desfrutar deste mundo? Quanto você realmente pode ter?
Suponha que você ganhe o mundo inteiro e perca a sua alma. Qual é o proveito?
Um dia, quando o Senhor voltar, aqueles que foram formados como reis reinarão com Ele por mil anos.
Não no sentido de reinar como um rei deste mundo, sentado num trono e dando ordens enquanto todos o servem. Esse é o reino deste mundo.
Mas vocês são reis do reino dos céus, e ele é totalmente diferente.
Como é o reino dos céus?
Vocês se lembram de que, um dia, o nosso Senhor Jesus foi levado à presença do governador Pilatos. Pilatos Lhe perguntou: “Tu és Rei?” Em João 18, o Senhor disse: “Sou. Nasci Rei”.
Mas o Meu reino não é deste mundo. Se o Meu reino fosse deste mundo, o Meu povo se levantaria e Me resgataria. Mas o Meu reino não é deste mundo.
O Seu reino é o reino dos céus. Ele é o Rei dos céus.
Os céus vieram na pessoa do Rei. No nascimento do nosso Senhor Jesus, os céus, por assim dizer, invadiram esta terra.
Assim, enquanto estava na terra, Ele disse que ainda estava no céu. Trouxe Consigo toda a atmosfera do céu. Ele não era governado pela lei deste mundo; era governado por uma lei superior — a vontade do Seu Pai.
Mesmo enquanto estava na terra, Ele estava no céu. O Seu reino não é deste mundo.
Vocês se lembram de como Ele disse aos Seus discípulos, quando discutiam entre si sobre quem se sentaria à Sua direita e à Sua esquerda, quem teria autoridade: “O Meu reino é diferente”.
Se quereis ser os primeiros, sede os últimos. Se quereis estar à frente, ocupai o lugar mais baixo. Eu vim para servir, e não para ser servido, e para dar a Minha vida em resgate por todos.
Esse é o Seu reino.
Como o Seu reino é tão diferente deste mundo, não é de admirar que o mundo O tenha perseguido. Não é de admirar que o mundo O tenha rejeitado. Não é de admirar que o mundo O tenha crucificado. O Seu reino é inteiramente diferente.
E, irmãos e irmãs, hoje somos chamados a entrar nesse reino. Devemos estar nesse reino.
Podemos ser iguais àqueles que estão no mundo? Não se surpreendam se formos mal compreendidos. Não se surpreendam se o mundo não entender. Não se surpreendam se o mundo nos perseguir, porque não pertencemos a ele.
Pertencemos ao reino dos céus. É por isso que você precisa se apoderar dele pela força. Precisamos, por assim dizer, exercer violência contra nós mesmos — não satisfazer a nossa própria carne o tempo todo, mas estar dispostos a tomar a cruz e seguir o Senhor.
Qual é a natureza desse reino dos céus?
Em João 18, Ele continuou dizendo:
Eu vim para dar testemunho da verdade.
Em outras palavras, é um reino de verdade.
Hoje vivemos num mundo de mentiras. Mas o nosso Senhor vem para trazer um reino de verdade. Tudo é verdadeiro, real e eterno — não fingimento, não paixão.
Qual é a natureza do reino dos céus? Em Romanos 14:17, creio que está escrito:
Porque o reino de Deus não é comida nem bebida; mas justiça, e paz, e alegria no Espírito Santo.
Essa é a natureza do reino dos céus.
Dito de outra maneira, qual é a natureza do reino dos céus? O reino dos céus recebe a sua natureza, o seu caráter, do Rei — de Cristo.
Portanto, em outras palavras, Cristo é o reino.
E é por isso que Deus quer que sejamos transformados e conformados à imagem do Seu Filho, porque essa é a única maneira de alcançar o reino.
Essa mensagem do reino dos céus precisa ser pregada em todo o mundo antes que venha o fim.
Sabem, o nosso Senhor Jesus estava formando os Seus discípulos. Vamos usar algumas ilustrações.
Por exemplo, Pedro. Vocês se lembram de que, em Mateus 16, o Pai revelou o Filho a Pedro. Pedro disse:
Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.
O nosso Senhor Jesus disse:
Simão Barjonas, tu és bem-aventurado; porque isso não te foi mostrado pela carne, mas o Meu Pai celestial é Quem O revelou a ti.
Irmãos e irmãs, quando cremos no Senhor Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo, isso não acontece por ensino humano. É uma revelação do alto.
Ela nos eleva, por assim dizer, ao terceiro céu. Ela nos transforma. Não mais Simão, mas Pedro; não mais pó, mas pedra — uma pedra viva.
Mas, logo depois, quando o nosso Senhor Jesus começou a compartilhar com os Seus discípulos que precisava ir a Jerusalém, ser rejeitado, perseguido, crucificado e, ao terceiro dia, ressuscitar dentre os mortos, vocês sabem o que Pedro fez.
Com uma revelação tão maravilhosa e com tanto amor natural pelo Senhor, ele segurou o Senhor e O sacudiu um pouco. “Não, nunca, Senhor. Tu não precisas da cruz.”
Ele não sabia que estava sendo usado por Satanás.
Mas o nosso Senhor tinha discernimento. Ele Se virou e disse:
Satanás, para trás de Mim; porque não cogitas das coisas de Deus, mas apenas das coisas deste mundo.
Pensem nisso. Pedro havia sido tratado pelo Senhor como Satanás. Que humilhação!
Mas ele aprendeu a lição. Isso não quer dizer que, por ter aprendido essa lição, ele tivesse aprendido tudo — não.
Vemos que os cobradores de impostos vieram e disseram: “O seu Mestre paga o imposto?” Era o imposto do templo, e Pedro disse: “Sim”.
Então, ele entrou na casa e tentou dizer ao Senhor que Ele precisava pagar o imposto. O Senhor lhe perguntou: “Pedro, quando o rei cobra impostos, de quem ele cobra — do povo ou do seu próprio filho?”
Pedro disse: “Naturalmente, do povo, não do seu filho”. E o Senhor disse: “O filho não precisa pagar o imposto”.
Como Filho de Deus, Ele não precisava pagar o imposto do templo. Mas disse: “Bem, por sua causa, Eu pagarei. Mas Eu lhe darei o dinheiro. Vá pescar”.
“Quando pegar o primeiro peixe no anzol, abra a boca dele. Ali estará o dinheiro para pagar o imposto por você e por Mim.”
Como o Senhor é cheio de graça!
Mas como isso deve ter sido difícil para Pedro. Ele era um pescador que lançava redes, não alguém que simplesmente usava um anzol e tentava pegar um peixe. Ele não tinha essa paciência.
Então, lá estava ele, sentado à beira-mar, usando a linha e tentando pegar o primeiro peixe. Não sei o que ele estava pensando.
O Senhor lhe ensinou uma lição. Finalmente, o peixe veio e, de fato, ali estava o dinheiro para pagar o imposto do templo. Que discipulado!
E isso não foi suficiente. Vemos que ele veio novamente ao Senhor e disse: “Senhor, meu irmão peca contra mim sete vezes, e eu o perdoo. Isso basta?”
Ora, para Pedro, isso era mais do que suficiente. Como ele deve ter se considerado cheio de graça! Mas o Senhor disse:
Não te digo sete vezes; digo setenta vezes sete.
Eu realmente tenho pena de Pedro. Se ele tivesse simplesmente ficado de boca fechada! Mas ele não conseguia se conter. No entanto, graças a Deus, que apóstolo Deus levantou daquele pescador!
Pedro, entre os discípulos, talvez tenha sido o mais severamente disciplinado. Não apenas o nosso Senhor o interrompeu; Deus Pai o interrompeu; o Espírito Santo o interrompeu. Mas, graças a Deus, ele se tornou rei.
Pensem nos dois filhos de Zebedeu. Foi a mesma coisa — vejam como o Senhor tratou com eles.
Eles vieram pensando que o reino poderia ser obtido simplesmente pedindo. O Senhor disse:
Não. Podeis beber o cálice que Eu bebo e ser batizados com o batismo com que Eu sou batizado?
Eles não sabiam o que era o cálice nem o que era o batismo, mas queriam sentar-se à direita e à esquerda. Disseram: “Sim, podemos”.
O Senhor disse:
Vós o fareis. Mas o assentar-vos à Minha direita e à Minha esquerda não Me compete conceder; isso cabe ao Pai.
Irmãos e irmãs, esses primeiros discípulos foram severamente disciplinados e treinados. Por quê? Porque o nosso Senhor estava formando reis.
Você quer ser rei no reino dos céus? Quer realmente reinar com Cristo por mil anos?
Não no sentido humano de ficar sentado, coroado e dando ordens, mas no verdadeiro sentido do reino dos céus.
Você governa para Deus. Governa como Cristo governará. Governa servindo. Governa fazendo cumprir a vontade de Deus.
O serviço de hoje é apenas preparação. O nosso verdadeiro serviço começa na era vindoura.
Irmãos e irmãs, o Senhor está nos formando.
Ninguém realmente alcança a maturidade sem disciplina. Se não houver disciplina, não haverá crescimento.
Não gostamos da disciplina, mas o amor de Cristo nos constrange. Uma vez que Um morreu por todos, todos nós morremos; e Um vive, e nós vivemos com Ele, não para nós mesmos.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, precisamos conhecer o reino dos céus.
Quando o reino vier sobre esta terra, quando Cristo reinar sobre esta terra, Ele precisará de um povo que tenha sido formado e que possa reinar com Ele para a glória de Deus.
Mas estamos preparados para isso? Poderemos desfrutar da vida durante esse tempo, ou teremos de ficar nas trevas exteriores durante esse período — rangendo os dentes e nos lamentando?
Irmãos e irmãs, se não exercitarmos o nosso espírito hoje, perderemos o reino quando ele se manifestar.
Isso não significa que perderemos a eternidade. Não, não perderemos.
Mas, se ganharmos o mundo inteiro e perdermos a nossa alma, qual será o proveito?
Portanto, que o Senhor nos encoraje, irmãos e irmãs. Isso não é algo que procura nos sobrecarregar, mas algo que deve nos elevar.
Que comecemos a compreender o significado do discipulado. Que comecemos a entender por que o Senhor permite que passemos por todo esse treinamento. É para o nosso bem eterno.
Como dissemos no início, muitos desejam entrar no reino, mas poucos estão dispostos a carregar a cruz.
Mas há uma relação direta entre a cruz e o reino.
Portanto, alegremo-nos sempre que formos disciplinados. Agradeçamos a Deus por isso. Beijemos a mão Daquele que nos disciplina.
Assim, poderemos ser transformados e conformados à Sua imagem. Que Deus nos abençoe.