Por favor, abram no Evangelho segundo Mateus 4:17.
Desde então, começou Jesus a pregar e a dizer: Arrependei-vos; porque o reino dos céus está próximo.
— Mateus 4:17
No mesmo livro, Mateus 11:12.
Mas, desde os dias de João Batista até agora, o reino dos céus é tomado por violência, e os violentos se apoderam dele.
— Mateus 11:12
No mesmo livro, Mateus 24:14.
E estas boas-novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, para testemunho a todas as nações; e então virá o fim.
— Mateus 24:14
Vamos ter mais uma palavra de oração.
Amado Senhor, queremos verdadeiramente agradecer-Te. Tu nos reuniste novamente em Tua presença. Em Tua presença há plenitude de alegria e delícias para todo o sempre.
Nós Te louvamos e agradecemos por nos concederes tamanho privilégio. Abrimos nosso coração a Ti, ó Senhor. Fala conosco. Conduze-nos ao Teu coração, para que possamos seguir-Te. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Ontem de manhã, mencionamos que o encargo deste período é o exercício espiritual e a vida por vir. Agradecemos a Deus porque o exercício espiritual não é proveitoso apenas para esta vida, para que nela possamos experimentar a vida de Cristo.
Seja em nossa vida pessoal, familiar, na igreja ou na sociedade, não somos como as pessoas do mundo, que vivem segundo sua velha vida adâmica. Nós, que nascemos de novo por obra de Deus, devemos viver de maneira diferente.
E a diferença é que já não vivemos por nós mesmos. Vivemos pela vida de Cristo em nós.
Porque para mim o viver é Cristo.
— Filipenses 1:21
Em todas as dimensões da vida, não vivemos pela nossa velha vida adâmica. Vivemos pela vida de Cristo em nós. Mas essa promessa de vida só se realiza mediante o exercício espiritual. Se não exercitarmos nosso espírito, ainda que o Espírito Santo esteja nos conduzindo nesse caminho, não conseguiremos viver pela vida de Cristo.
Mas, graças a Deus, o proveito do exercício espiritual vai além desta vida. Ele se estende à era vindoura e à eternidade. Desta vez, teremos comunhão sobre como o exercício espiritual nos proporciona a promessa de vida nos dias que virão.
Ontem de manhã, falamos sobre o exercício espiritual e a segunda vinda de nosso Senhor. Nesta tarde, prosseguiremos com o exercício espiritual e o reino dos céus.
O evangelho do reino dos céus é parte integrante do evangelho de Jesus Cristo. É também uma parte importante do evangelho de Jesus Cristo. Não é outro evangelho.
Temos apenas um evangelho, como afirmou o apóstolo Paulo. Há um só evangelho: o evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo. Ele é o evangelho. Mas Ele é tão rico e pleno; Seu evangelho é tão grandioso que inclui muito mais do que pensamos.
Muitas vezes, pensamos no evangelho apenas como o evangelho da graça. Ou seja, pensamos que nosso Senhor Jesus veio para que pudéssemos crer e ter nossos pecados perdoados. Certamente, isso é verdade, e agradecemos a Deus pelo que Ele fez por nós.
Mas, segundo a Palavra de Deus, isso é apenas o início do evangelho de Jesus Cristo. O evangelho de Jesus Cristo não é segundo a nossa necessidade; é segundo a glória e a natureza de Deus.
Talvez fiquemos satisfeitos apenas por sermos salvos, mas Deus não ficará satisfeito. Ele nos deu Seu evangelho para que alcancemos o propósito eterno de Deus a nosso respeito.
Portanto, vemos que o evangelho inclui não apenas a graça de Deus, mas também o reino dos céus. Infelizmente, essa parte do evangelho tem sido negligenciada.
Vocês sabem, quando os reformadores nos falaram do evangelho da justificação pela fé, esse era o evangelho da graça. Mas eles deixaram deliberadamente de lado o evangelho do reino.
A razão foi a heresia proclamada pela Igreja Católica. Eles têm o ensino do purgatório, e tudo se baseia nessa questão do mérito. Ou seja, segundo esse ensino, ninguém pode ser salvo sem seu próprio mérito.
Se você não acumular mérito suficiente para ir ao céu, então, depois de morrer, terá de ir ao purgatório para que, de alguma maneira, possa acumular mérito. Há também a ideia de que outros possuem mais mérito do que precisam para ir ao céu. Você pode orar a eles, e eles compartilharão com você seu mérito excedente, para que saia do purgatório mais depressa.
Há ainda outra maneira: se você comprar uma indulgência, então, quando o dinheiro cair na caixa, sua alma voará para fora do purgatório.
Ora, isso é heresia. É completamente contrário à graça de nosso Deus. Os reformadores temiam isso, por isso deixaram deliberadamente essa parte de lado. Assim, entre os protestantes, o evangelho do reino dos céus não tem sido pregado.
Mas, graças a Deus, embora haja heresia, também há verdade. Não podemos abandonar a verdade porque há heresia. De fato, o evangelho do reino dos céus é uma parte importante do evangelho de Jesus Cristo.
Quando nosso Senhor Jesus veio a este mundo, Ele nasceu Rei. Aos trinta anos, iniciou Seu ministério público e pregou o reino dos céus:
Arrependei-vos; porque o reino dos céus está próximo.
— Mateus 4:17
A nação judaica cria em Deus. Esperavam que um Rei viesse para o meio deles — o Rei-Messias, que os libertaria da escravidão do Império Romano. Essa era a crença deles.
Mas, quando Cristo Jesus nasceu, Ele era o Rei, e mesmo assim não conseguiam compreendê-Lo. Por fim, eles O crucificaram. Mas, quando nosso Senhor Jesus veio, o evangelho que pregou foi:
Arrependei-vos; porque o reino dos céus está próximo.
— Mateus 4:17
O Rei chegou. Ele veio para formar Seu próprio reino. Porque Ele está aqui, o reino dos céus está próximo.
O Rei sozinho não pode ser chamado de reino. Um rei sem um povo não tem reino. Quando nosso Senhor veio pela primeira vez, Ele não tinha um povo. Precisava encontrar Seu próprio povo. Precisava salvar Seu povo.
Ele veio com esse propósito: estabelecer Seu reino na terra. Antes de tudo, precisava encontrar um povo. Por isso, chamou as pessoas a se arrependerem e a crerem Nele. Ele não as chamou apenas a crerem Nele; chamou-as a segui-Lo.
Quando nosso Senhor Jesus começou Seu ministério, chamou as pessoas a crerem Nele e também a segui-Lo — a serem Seus discípulos. Não deveriam ser apenas crentes; os crentes, ao mesmo tempo, deveriam ser discípulos.
Aos olhos de Deus, ser crente e ser discípulo são a mesma coisa. Em outras palavras, você não pode ser crente sem ser discípulo. Infelizmente, não é isso que acontece hoje. Mas, no pensamento de Deus, crentes e discípulos são a mesma coisa.
Quando Ele chamou aqueles que haveriam de crer Nele, disse: “Venham e sigam-Me”. Simão Pedro e seu irmão André deixaram o barco e O seguiram. Depois, Ele chamou Tiago e João, e eles deixaram o pai e o barco e O seguiram. Tornaram-se discípulos do Senhor Jesus.
Ora, o que é um discípulo? Discípulo não significa simplesmente aluno. Em certo sentido, eles são alunos, e nosso Senhor Jesus é o Mestre. Mas, no sentido moderno, ser aluno é diferente de ser aprendiz.
Antigamente, não havia escolas regulares. Se você quisesse aprender um ofício, precisava tornar-se aprendiz de um mestre. Suponhamos que você quisesse ser carpinteiro. Não havia escola de carpintaria, mas havia mestres carpinteiros. Você faria um contrato com seu mestre.
Quando o contrato fosse assinado, você deixaria sua casa. Não poderia continuar morando em casa; teria de morar com seu mestre e tornar-se parte da família dele.
Normalmente, durante o primeiro ano, ele nem sequer permitiria que você tocasse nas ferramentas. Não lhe ensinaria nada sobre o ofício. O que você faria? Serviria à casa. Se ele tivesse filhos, você ajudaria a cuidar deles. Quando ele estivesse comendo, você o serviria. Varreria o chão da casa e faria todas essas tarefas cotidianas.
Talvez você dissesse: “Eu não vim para isso”. Mas esse é o caminho do aprendizado. Talvez, no ano seguinte, ele permitisse que você tocasse nas ferramentas e lhe ensinasse alguns segredos.
Depois que você termina seu aprendizado, o que aconteceu? Você não aprendeu apenas a habilidade de seu mestre; aprendeu com ele uma maneira de viver. Muitas vezes, quando você conclui o aprendizado, fala como seu mestre, anda como seu mestre — em tudo parece com seu mestre.
Ora, isso é discipulado. Quando nosso Senhor Jesus nos salva, isso é apenas o começo. Ele nos salva para que sejamos Seus discípulos, e Ele nos treinará.
Antigamente, os aprendizes precisavam deixar sua casa e tudo o mais, literalmente. Hoje, isso é espiritual. Você não precisa deixar sua casa; pode continuar nela. Mas, espiritualmente falando, deixou tudo para trás. Está seguindo o Senhor, aprendendo com Ele, e Ele está treinando você. Isso é discipulado.
Então, em Mateus 11:12, o Senhor Jesus disse:
Desde os dias de João Batista até agora, o reino dos céus é tomado por violência, e os violentos se apoderam dele.
— Mateus 11:12
É claro que, na língua original, a palavra é violento. Em outro Evangelho, usa-se a palavra força. Isso não significa que você deva ser violento com outras pessoas. Significa que você precisa fazer violência a si mesmo.
Desde os dias de João Batista até agora, o reino dos céus é tomado por violência. Precisamos ser violentos para com nós mesmos, e os violentos e determinados se apoderam dele.
Em outras palavras, Ele começou a ter Seu próprio povo, e essas pessoas O seguiam. Ele nos diz que, se quisermos segui-Lo, precisamos ter essa disposição. Se você não for determinado, se não fizer violência a si mesmo, não conseguirá aprender de Cristo.
É por isso que a consagração é tão importante. A primeira experiência espiritual é a consagração. Consagração não significa que você se entrega ao Senhor apenas para servi-Lo com seus próprios talentos.
Significa que você se entrega a Ele e permite que Ele trabalhe em você. Você permite que Ele faça o que quiser com você. Ele vai treiná-lo. Ele vai fazer de você alguém.
Mas Ele quer seu consentimento, porque Deus nunca obrigará ninguém a agir contra a própria vontade. Ele nos criou com uma vontade e sempre respeita nossa vontade.
Portanto, irmãos e irmãs, não teremos experiência espiritual enquanto não nos consagrarmos. Mesmo que tenhamos crido Nele por vários anos, se não nos colocarmos sob Sua autoridade, se não nos entregarmos totalmente a Ele, então Ele não poderá nos treinar de maneira alguma.
Aqui, vemos nosso Senhor Jesus dizendo:
O reino dos céus é tomado por violência, e os violentos se apoderam dele.
— Mateus 11:12
Quando chegamos ao capítulo 24 de Mateus, ele nos diz como o reino dos céus virá sobre esta terra. Antes que isso aconteça, o evangelho do reino dos céus precisa ser pregado em todo o mundo como testemunho, e então virá o fim.
Quando examinamos o Evangelho segundo Mateus, vemos que o reino dos céus é seu tema. Nosso Senhor Jesus iniciou a proclamação do reino dos céus.
No capítulo 2 de Hebreus, vemos que essa grande salvação foi primeiramente anunciada pelo Senhor e confirmada por aqueles que O ouviram. Os apóstolos continuaram a confirmá-la.
Seja Pedro, no dia de Pentecostes, dizendo ao povo que Aquele a Quem haviam rejeitado e crucificado, Deus O fizera Senhor e Cristo; seja o apóstolo Paulo, no último capítulo de Atos, proclamando o reino de Deus e ensinando a respeito do Senhor Jesus Cristo — o evangelho do reino era o evangelho pregado pelos apóstolos.
Se vocês abrirem no capítulo 1 de Apocalipse, encontrarão:
Àquele que nos ama e nos libertou de nossos pecados por Seu sangue;
e nos fez um reino, sacerdotes para Seu Deus e Pai;
a Ele sejam a glória e o domínio para todo o sempre. Amém.
— Apocalipse 1:5-6
Nosso Senhor Jesus nos ama tanto. Ele nos lavou de nossos pecados em Seu sangue, mas fez algo mais: fez de nós um reino.
Então, no capítulo 5 de Apocalipse, os vinte e quatro anciãos e os quatro seres viventes adoram o Cordeiro:
Digno és Tu de tomar o livro e de abrir os seus selos: porque foste morto e, com Teu sangue, compraste para Deus homens de toda tribo, língua, povo e nação;
e os fizeste, para o nosso Deus, um reino e sacerdotes; e eles reinam sobre a terra.
— Apocalipse 5:9-10
Quando cremos no Senhor Jesus, o que aconteceu? Em Colossenses 1:13, vemos que Deus nos libertou da autoridade das trevas e nos transportou para o reino do Filho do Seu amor.
Não somos apenas salvos dos nossos pecados e da morte eterna. Deus fez de nós um reino. Ele nos libertou da autoridade das trevas e nos transferiu para o reino do Filho de Deus. Esse é o propósito de Deus a nosso respeito.
Quanto à nossa posição, estamos no reino do Filho de Deus. O mundo está sob o domínio de Satanás. Ele organizou este mundo em um cosmos e, por meio desse sistema, se opõe a Deus. O mundo e as coisas do mundo são usados para lutar contra Deus.
Quando nosso Senhor Jesus veio a esta terra pela primeira vez, foi como se o céu começasse a invadir a terra. O mundo está sob o domínio do inimigo de Deus, mas agora Aquele que vem do céu chegou a esta terra. Ele veio como Rei para estabelecer Seu reino nesta terra.
Foi uma invasão. O céu havia invadido a terra, e Ele estava chamando um povo para sair do mundo e vir a Ele.
O discipulado, portanto, não é apenas o treinamento de cidadãos; é o treinamento de reis. Todos os cidadãos do reino dos céus são reis. Ele é o Rei dos reis, e cada cidadão do reino é um rei.
Ora, irmãos e irmãs, como vocês se tornarão reis? Como os reis são treinados? De todos os treinamentos que existem neste mundo, o mais rigoroso é o treinamento de um rei.
Se você vai ser rei, se vai reinar, precisa passar por um treinamento muito rigoroso. Precisa começar de baixo. Mesmo um príncipe que se tornará rei precisa ser treinado, tornando-se primeiro um soldado comum. Ele precisa estar sob autoridade.
Ele precisa esquecer que nasceu rei. É apenas um simples soldado e deve passar por um treinamento rigoroso. O treinamento de um rei é o mais rigoroso de todos, porque, sem ele, não será capaz de governar.
Quando nosso Senhor Jesus começou a chamar discípulos, Ele queria nos treinar como reis, porque Ele é o Rei dos reis. O treinamento de reis é o mais rigoroso de todos.
Irmãos e irmãs, vocês acham que simplesmente crer no Senhor Jesus os torna automaticamente reis? Vocês estão aptos a ser reis? Se não passarmos por um treinamento rigoroso, não estaremos aptos a governar.
O discipulado na Bíblia é o treinamento de reis. Hoje, alguns do povo de Deus pensam que, depois de crerem no Senhor Jesus, simplesmente se sentarão em uma liteira e serão carregados para o céu. Irmãos e irmãs, esse não é o propósito de Deus.
Depois que cremos Nele, Ele quer fazer de nós reis. Quer que reinemos com Ele. Por causa disso, passaremos por um treinamento rigoroso.
Vejam como nosso Senhor Jesus treinou Seus primeiros discípulos. Considerem Sua maneira de tratar os doze discípulos — como Ele era rigoroso com eles.
Tomem Pedro como exemplo. Às vezes, quando lemos o relato nos Evangelhos, sentimos pena de Pedro, porque parece que nosso Senhor Jesus estava sempre apontando suas falhas. Pedro realmente amava o Senhor, mas o Senhor o tratava com muito rigor.
Vocês se lembram de que, depois de Pedro confessar Jesus como o Cristo, o Filho de Deus, ele deve ter se sentido como se tivesse sido elevado ao terceiro céu. Imediatamente, nosso Senhor Jesus começou a compartilhar com Seus discípulos que precisava ir a Jerusalém e, por fim, ser morto, mas que, ao terceiro dia, seria ressuscitado dentre os mortos.
Pedro, cheio de amor por seu Mestre, tomou o Senhor à parte e começou a repreendê-Lo, dizendo: “Não, nunca”. Mas o Senhor Se voltou e disse:
Para trás de Mim, Satanás: tu és uma pedra de tropeço para Mim; porque não pensas nas coisas de Deus, mas nas coisas dos homens.
— Mateus 16:23
Que choque isso deve ter sido. Pedro fez aquilo com boas intenções, porque realmente se preocupava com seu Mestre. Mas o Senhor disse: “Você não pensa nas coisas de Deus, mas nas coisas dos homens”.
Isso é contrário à natureza do reino dos céus. Antes, pertencíamos ao reino deste mundo e vivíamos pela nossa velha vida adâmica. Éramos terrenos, carnais e pecaminosos. Essa é a natureza deste mundo, e não éramos diferentes das outras pessoas.
Mas o Senhor nos salvou e está nos transferindo para Seu próprio reino. Seu reino é inteiramente diferente do reino do mundo. O reino dos céus é celestial e espiritual, mas ainda temos em nós nossa vida adâmica. Vivíamos neste mundo e pertencíamos a ele.
Como podemos estar no reino dos céus? Como podemos ser treinados para ser reis se não formos submetidos a um treinamento rigoroso?
Precisamos esperar um treinamento rigoroso. Talvez pensemos que, depois de crer no Senhor Jesus, teremos uma vida fácil, mas vocês descobrirão que ela se torna mais difícil do que jamais imaginaram. Ele nos ama tanto. Quer nos treinar para ser reis — isto é, para assumirmos Seu próprio caráter.
Irmãos e irmãs, não há nada mais importante do que isso. Quando cremos no Senhor Jesus, talvez desejemos que Deus nos dê este ou aquele dom e que nos use desta ou daquela maneira. Mas, para nossa surpresa, descobrimos que Ele nos submete a um treinamento rigoroso.
A formação do caráter é mais importante do que os dons. Os dons são apenas canais, e aquilo que realmente passa pelo canal é o caráter. Isso é vida, e somente a vida pode ajudar.
Pedro era uma pessoa muito aberta. Era franco e extrovertido. Contudo, vemos como Deus o treinou. Na Bíblia, em três ocasiões, Deus Pai, Deus Filho e Deus Espírito Santo interromperam a fala de Pedro.
Lembrem-se de quando Pedro estava com o Senhor no monte da transfiguração. Ele despertou e viu Moisés e Elias ali com nosso Senhor Jesus. Era uma visão maravilhosa. Imediatamente, disse: “Vamos ficar aqui para sempre. Farei três tabernáculos”.
Imediatamente, a glória do Senhor os cobriu, e o Pai celestial disse:
Este é o Meu Filho amado, em Quem Me comprazo; ouvi-O.
— Mateus 17:5
Em outras palavras, não fale demais — ouça-O.
Em outra ocasião, no capítulo 17 de Mateus, os cobradores do imposto do templo vieram e perguntaram a Pedro:
Não paga o vosso Mestre o imposto do templo?
— Mateus 17:24
Pedro disse: “Sim”. Ele entrou para falar com o Senhor Jesus a respeito disso, mas o Senhor o interrompeu antes que pudesse falar.
O Senhor perguntou:
De quem recebem os reis da terra os tributos ou impostos? De seus filhos ou dos estranhos?
— Mateus 17:25
É claro que Pedro respondeu: “Dos estranhos”. Então, o Senhor disse:
Logo, os filhos estão livres.
Mas, para que não os façamos tropeçar, vai ao mar, lança o anzol e toma o primeiro peixe que subir; abrindo-lhe a boca, encontrarás uma moeda; toma-a e entrega-a a eles por Mim e por ti.
— Mateus 17:26-27
Pedro era pescador, acostumado a pegar muitos peixes. No entanto, o Senhor lhe disse que fosse pescar um só peixe. Sua paciência deve ter sido provada. O Senhor pagou não apenas Seu próprio imposto, mas também o de Pedro.
Em outra ocasião, no capítulo 10 de Atos, Pedro estava falando na casa de Cornélio. No meio de seu longo discurso, o Espírito Santo desceu sobre aqueles gentios. Deus ainda estava tratando com Pedro, mesmo depois da ressurreição.
Vocês se lembram daquela manhã em que nosso Senhor lhe perguntou três vezes: “Pedro, você Me ama?”. Pedro disse: “Senhor, Tu sabes que tenho afeição por Ti”. Então, o Senhor disse: “Siga-Me”. Pedro olhou para trás, viu João e perguntou: “E quanto a este homem?”. O Senhor disse: “Que te importa? Segue-Me tu”.
Irmãos e irmãs, vocês percebem isso? O Senhor estava treinando Pedro para ser rei.
O mesmo aconteceu com os dois filhos de Zebedeu. Nenhum dos doze discípulos era realmente de uma classe social elevada, mas estavam sempre perguntando entre si quem era o maior. Procuravam toda oportunidade para ser o maior. Isso é natural; é o que o homem natural deseja.
Mesmo quando nosso Senhor Jesus estava fazendo Sua última viagem a Jerusalém, os discípulos pensavam que Cristo estava prestes a ser coroado. No capítulo 20 de Mateus, a mãe dos filhos de Zebedeu veio ao Senhor e disse: “Quero fazer um pedido”.
Ela pediu que seus dois filhos se assentassem, um à Sua direita e outro à Sua esquerda, em Seu reino. Os outros dez discípulos ficaram indignados.
O Senhor lhes disse:
De fato, bebereis do Meu cálice e sereis batizados com o batismo com que Eu sou batizado;
mas o assentar-se à Minha direita e à Minha esquerda não Me compete concedê-lo, mas será dado àqueles para quem está preparado por Meu Pai.
— Mateus 20:23
Irmãos e irmãs, vocês veem nosso Senhor Jesus tratando Seus discípulos com rigor, porque Ele disse:
O Meu reino não é deste mundo.
— João 18:36
Vocês não podem tratar Seu reino como o reino deste mundo. É completamente o oposto.
Seu reino é celestial. Seu reino é espiritual. Tudo o que pertence ao mundo é contrário à natureza de Seu reino.
Se você quer governar, precisa ser servo. Se quer ser o primeiro, precisa ser o último.
Assim como o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir.
— Mateus 20:28
Esse reino dos céus é totalmente diferente do reino deste mundo. Talvez estejamos qualificados para o reino do mundo, mas, por natureza, não estamos qualificados para o reino dos céus.
Se não houver um treinamento rigoroso em nós, para que sejamos totalmente libertos de nós mesmos — de nossas próprias ideias, opiniões, desejos, sentimentos e mentalidade —, se todas essas coisas não passarem pela cruz, não poderemos ser reis no reino dos céus.
O princípio é o mesmo hoje. Lembremo-nos: o reino dos céus não é deste mundo. O reino dos céus recebe seu caráter e sua natureza do Rei dos reis.
Nosso Senhor Jesus é o Rei dos reis no reino dos céus, e Seu caráter caracteriza o reino. Tudo o que Ele é constitui a natureza do reino dos céus.
É isso que encontramos no Sermão do Monte. Ali, Ele nos mostra como é Seu caráter. Aqueles em quem Seu caráter começa a ser edificado — quando Seu caráter começa a ser formado em nós, e somos transformados e conformados à Sua imagem — estarão qualificados no reino dos céus.
Em termos simples, reinar com Cristo no reino dos céus que há de vir não é algo automático.
É verdade que, quando cremos no Senhor Jesus, por fim todos estaremos no céu. Mas participar do reino dos céus quando ele se manifestar na terra é algo diferente.
Estamos vivendo nesta era, e a Bíblia nos diz que há uma era vindoura, e não apenas uma era vindoura, mas também a eternidade por vir.
O que é a era vindoura? Não é a eternidade. A Bíblia a descreve como um período de mil anos. Quando esta era da graça terminar, a próxima era será o milênio — o reino milenar.
No reino milenar, há duas partes: uma celestial e outra terrena. A parte terrena é chamada de reino messiânico, porque todas as promessas que Deus fez a Abraão, Isaque e Jacó serão cumpridas na nação judaica. Eles se tornarão a primeira entre as nações.
Mas há também a parte celestial, e essa parte diz respeito à igreja. Aqueles que vencerem reinarão com Cristo por mil anos. Eles reinarão do céu sobre a terra.
Essa é a manifestação pública do reino dos céus. Hoje, o reino dos céus está oculto — é conhecido por Deus, mas não pelo mundo.
É por isso que, no capítulo 13 de Mateus, o Senhor nos mostra os mistérios do reino dos céus. Para o mundo, o reino dos céus está aqui, mas está oculto. Para o mundo, é um mistério, porque não sabem exatamente o que ele é.
Nas sete parábolas, encontramos fermento e crescimento anormal. O reino dos céus é semelhante a uma mulher que colocou fermento em três medidas de farinha, e ele começou a se espalhar. O reino dos céus também é semelhante a uma semente de mostarda. Embora seja uma semente pequena e uma hortaliça, cresce de maneira anormal, tornando-se uma grande árvore, e as aves vêm fazer ninhos nela.
O fermento, nas Escrituras, sempre se refere à heresia e ao ensino maligno. O inimigo veio e colocou joio no campo.
Aos olhos do mundo, o reino dos céus é a cristandade. Eles olham para a cristandade e dizem: “Este é o reino dos céus”. Graças a Deus, mesmo na cristandade há a pérola e há o tesouro. Mas há tamanha mistura; é um mistério. Somente Deus sabe quem está em Seu reino.
Mas um dia o reino dos céus virá sobre esta terra publicamente. É disso que tratam os capítulos 24 e 25 de Mateus. Então, todos o verão.
O capítulo 11 de Apocalipse nos diz que, ao soar da sétima trombeta, o reino do mundo se tornará o reino de nosso Senhor e do Seu Cristo.
É então que o reino dos céus desce sobre esta terra. Nosso Senhor governará toda a terra, e aqueles que estão no reino dos céus governarão com Ele. Essa é a manifestação pública do reino dos céus.
Mas o importante é isto: quem está qualificado para reinar com Cristo quando o reino dos céus se manifestar publicamente? Todos os crentes? Não. Somente aqueles que são discipulados por Cristo.
Somente aqueles que vivem hoje na realidade do reino dos céus, que se colocam sob a autoridade de Cristo e que foram treinados pelo Senhor para ser reis.
Somente aqueles que negam a si mesmos, tomam a cruz e seguem o Senhor. Somente aqueles que tomam sobre si o jugo de Cristo e aprendem Dele.
Aqueles que vivem hoje a vida do reino reinarão com Cristo no reino vindouro.
Irmãos e irmãs, como podemos desfrutar da vida no reino dos céus? Um dia, o reino dos céus virá sobre esta terra. Se perseverarmos com Cristo, reinaremos com Ele. Se morrermos com Ele, viveremos com Ele.
Temos o reino dos céus em vista. Por causa disso, precisamos fazer violência a nós mesmos, e os violentos se apoderam dele.
Há uma ligação muito estreita entre o evangelho da graça e o evangelho do reino dos céus. O evangelho da graça nos conduz ao reino dos céus.
Por nós mesmos, jamais conseguiremos perseverar. Quem não ama a si mesmo? Quem não quer satisfazer a si mesmo? Queremos ser a cabeça, e não os pés. Isso é natural em nós. Não conseguimos fazer isso.
Como o caráter de Cristo pode se tornar nosso caráter? Como podemos ser mansos e humildes? Como podemos ser puros de coração? Como podemos suportar todas as tribulações e sofrimentos? Se não for pela graça de Deus, não conseguiremos. Mas Ele, em nós, é plenamente capaz.
Por causa disso, é necessário o exercício espiritual. Quando a graça vem sobre nós, nosso espírito precisa ser exercitado para responder a ela, para que estejamos dispostos a negar a nós mesmos, tomar a cruz e segui-Lo.
A graça nos conduz ao reino, e o reino comprova a graça.
Vocês sabem o que é graça? A graça inclui três coisas.
Primeiro, Aquele para Quem olhamos é cheio de graça. Nosso Deus é cheio de graça.
Segundo, aquilo que está Nele nos é dado gratuitamente. Isso é graça. Quando olhamos para Ele, Sua graça vem a nós gratuitamente. Somos salvos pela graça, mediante a fé.
Terceiro, aqueles que receberam graça tornam-se graciosos para com os outros. É isso que graça significa.
Vocês podem ver como o evangelho da graça nos conduz ao evangelho do reino dos céus, e o reino dos céus comprova o que a graça realmente é.
Portanto, irmãos e irmãs, recebamos o evangelho pleno. Cremos que essa é a vontade de Deus. Esse é o caminho para experimentar a vida no reino vindouro.
Que o Senhor nos ajude.
Amado Senhor, queremos verdadeiramente agradecer-Te, porque Teu evangelho é uma salvação tão grandiosa. Oramos para que não toquemos apenas uma pequena parte dele, logo no início.
Senhor, que Teu Espírito nos conduza ao evangelho pleno, para que não sejamos apenas salvos da morte, mas possamos experimentar Tua vida agora e para sempre, e dar toda a glória a Ti. Pedimos em Teu precioso nome.