Por favor, abram em 1 Timóteo 4:7-8.
Mas rejeita as fábulas profanas e de velhas;
e exercita-te para a piedade:
pois o exercício corporal é proveitoso para pouco;
mas a piedade é proveitosa para todas as coisas,
tendo a promessa da vida que agora é
e da que há de vir.
Agora, abram também em Efésios 4:1-16. Vou ler primeiro em inglês, e meu irmão lerá em chinês.
Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis de modo digno da vocação com que fostes chamados,
com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor;
procurando diligentemente guardar a unidade do Espírito no vínculo da paz.
Há um só corpo e um só Espírito, assim como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação;
um só Senhor, uma só fé, um só batismo,
um só Deus e Pai de todos, o Qual é sobre todos, e por todos, e em todos.Mas a cada um de nós foi dada a graça segundo a medida do dom de Cristo.
Por isso, Ele diz: Quando subiu às alturas, levou cativo o cativeiro
e deu dons aos homens.Ora, isto — Ele subiu — que é, senão que também desceu às partes inferiores da terra?
Aquele que desceu é também o mesmo que subiu muito acima de todos os céus, para que enchesse todas as coisas.
E Ele deu uns para apóstolos; outros, para profetas; outros, para evangelistas; e outros, para pastores e mestres;
para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo:
até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus,
ao homem plenamente crescido, à medida da estatura da plenitude de Cristo:
para que não sejamos mais crianças, levadas de um lado para outro e transportadas por todo vento de doutrina,
pela artimanha dos homens, pela astúcia que conduz às ciladas do erro;
mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em todas as coisas Naquele que é a Cabeça, Cristo;
do Qual todo o corpo, bem ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas,
segundo a atuação na medida de cada parte,
efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Finalmente, abram em Colossenses 3:5-17.
Fazei, pois, morrer os vossos membros que estão sobre a terra: fornicação, impureza, paixão, desejo maligno e avareza, que é idolatria;
por causa dessas coisas vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência:
nas quais também vós outrora andastes, quando vivíeis nessas coisas.Mas agora despojai-vos também de todas elas: ira, cólera, malícia, maledicência e palavras vergonhosas da vossa boca:
não mintais uns aos outros, pois vos despistes do velho homem com os seus feitos
e vos revestistes do novo homem, que está sendo renovado para o conhecimento, segundo a imagem Daquele que o criou:
onde não pode haver grego e judeu, circuncisão e incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre; mas Cristo é tudo e em todos.Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de um coração de compaixão, de bondade, humildade, mansidão e longanimidade;
suportando-vos uns aos outros e perdoando-vos mutuamente, se alguém tiver queixa contra outro; assim como o Senhor vos perdoou, fazei vós também:
e, acima de todas essas coisas, revesti-vos do amor, que é o vínculo da perfeição.
E governe em vossos corações a paz de Cristo, para a qual também fostes chamados em um só corpo; e sede agradecidos.
Habite ricamente em vós a palavra de Cristo; em toda a sabedoria, ensinando-vos e admoestando-vos uns aos outros com salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando com graça em vossos corações a Deus.
E tudo quanto fizerdes, por palavra ou por obra, fazei tudo em nome do Senhor Jesus, dando graças a Deus Pai por meio Dele.
Vamos orar mais uma vez.
Querido Senhor, queremos agradecer-Te por nos reunires em torno de Ti. Agradecemos pela Tua presença conosco, conforme prometeste.
Abre o nosso entendimento e o nosso coração. Dá-nos o espírito de sabedoria e de revelação para o pleno conhecimento de Deus.
Olhamos para Ti, para que fales conosco e operes em nós, até que a Tua glória seja manifestada. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Queremos agradecer ao Senhor por nos reunir nesta manhã. Se vocês ainda se lembram, na semana passada falamos sobre o exercício espiritual e seu efeito sobre a nossa vida presente.
O exercício espiritual é proveitoso para todas as coisas porque tem a promessa da vida. E a vida aqui é zoe, que é a vida divina — a vida de Cristo em cada um daqueles que creem.
Como vamos viver a nossa vida na terra? Antes de crermos no Senhor Jesus, vivíamos por nós mesmos e para nós mesmos.
Mas agora, graças a Deus, já não pertencemos a nós mesmos; pertencemos ao nosso Senhor Jesus. Como, então, vamos passar o nosso tempo na terra?
Não viveremos mais para nós mesmos. Como disse o apóstolo Paulo em Filipenses 1:21:
Para mim, o viver é Cristo.
A única maneira de um cristão viver é viver por Cristo.
Já mencionamos que, para os incrédulos, o evangelho é: “Você não precisa morrer, porque Cristo morreu por você”.
Mas agora o evangelho para os que creem é: “Você não precisa viver, porque Cristo vive por você”. Se você deixar Cristo viver em sua vida, então realmente terá uma vida cristã.
Também mencionamos como o exercício espiritual afeta a nossa vida familiar. Cristo é a Cabeça da nossa família. Como disse Josué em Josué 24:15:
Eu e a minha casa serviremos ao Senhor.
Nesta manhã, se o Senhor tardar, gostaríamos de entrar em outra dimensão da nossa vida aqui: como o exercício espiritual afeta a nossa vida da igreja e também a nossa vida social.
Agora, nesta manhã, vamos nos concentrar na vida da igreja.
Na verdade, a vida da igreja é algo muito especial, exclusivo dos cristãos. As pessoas do mundo podem ter uma vida religiosa, mas, como já dissemos, a vida religiosa é vivida por nós mesmos.
Somente os cristãos — somente aqueles que têm a vida de Cristo — podem viver a vida da igreja. Mas, infelizmente, muitos cristãos hoje pensam que estão vivendo a vida da igreja quando, na verdade, ainda estão vivendo apenas uma vida religiosa.
Em Richmond, na Virgínia, num domingo de manhã, quando íamos à reunião, passamos por várias das chamadas igrejas. Fiquei impressionado com a igreja católica, porque o lugar já estava lotado, e também com outras igrejas protestantes.
Os católicos gostam de ir à missa cedo. Por quê? Porque, depois de terem assistido à missa cedo, seu dever está cumprido. Então podem usar o restante do dia para si mesmos.
Será que isso também acontece em muitas das chamadas igrejas protestantes? As pessoas vão à igreja pela manhã, e tudo fica limitado a uma hora. Quando aquela hora acaba, acabou. Então você pode se divertir.
Nesse caso, não há exercício espiritual. Você simplesmente vai até lá por obrigação religiosa e fica sentado, passivamente. Não contribui com nada. Está apenas tentando cumprir seu dever religioso, para depois poder viver para si mesmo.
Oh, graças a Deus! Nós, que pertencemos ao Senhor, todos temos a Sua vida em nós. O Senhor nos deu uma vida da igreja, não apenas uma vida religiosa.
A vida religiosa é vivida pela nossa própria vida natural, mas a vida da igreja deve ser vivida pela vida de Cristo em nós.
Agora, vocês podem perguntar por quê. Antes de tudo, precisamos saber o que é a igreja. O que é a igreja?
Você ouve as pessoas dizerem: “Vou à igreja”. O que querem dizer? Talvez que vão a um prédio especial ali na esquina, onde haverá um culto religioso.
Se estiver chovendo, você pode dizer: “Esqueci de pegar meu guarda-chuva na igreja”.
Lembro-me de que, durante a Segunda Guerra Mundial, quando eu estava em Singapura, certo dia um irmão chegou apressado. Estava agitado. Ele disse: “Você soube que a igreja foi bombardeada?”
Eu disse: “Irmão, a igreja nunca pode ser bombardeada. Foi apenas um prédio que foi bombardeado”.
Creio, irmãos e irmãs, que vocês sabem disso. A igreja não é um edifício físico. Um edifício físico é apenas um lugar onde a igreja pode se reunir.
O que é a igreja? Nosso Senhor Jesus disse em Mateus 16:18:
Tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei a Minha igreja;
e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
O próprio Senhor edificará a Sua igreja, e a edificará sobre Si mesmo, a Rocha. Nessa edificação, mesmo que todas as portas do Hades se abram, não poderão vencê-la.
Infelizmente, em inglês, a palavra church não é uma tradução exata da palavra grega ekklesia. A palavra grega significa “aqueles que foram chamados para fora e reunidos”.
Nós, que fomos chamados para fora do mundo, somos reunidos em nome do nosso Senhor Jesus. O Senhor Jesus disse em Mateus 18:20:
Pois onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome,
ali estou Eu no meio deles.
Essa é a definição mais simples da igreja. A igreja não se refere a uma pessoa. A igreja se refere a um conjunto de crentes; é um corpo coletivo.
Aqueles que creem no Senhor Jesus, aqueles que foram chamados para fora do mundo, reúnem-se sob o nome do Senhor Jesus. Cada um se coloca sob a autoridade de Cristo, a Cabeça.
Quando se reúnem dessa maneira, o Senhor diz: “Estou no meio deles”. O Espírito Santo está ali, e Ele dirige os irmãos e as irmãs para que exortem e encorajem uns aos outros.
Portanto, a igreja é uma assembleia. É a reunião dos santos.
É claro que sabemos que não se trata simplesmente de uma assembleia como outras assembleias. Quando nós, cristãos, nos reunimos, somos reunidos em nome do nosso Senhor Jesus.
Não nos reunimos em torno de John Wesley. Não nos reunimos sob Martinho Lutero. Não devemos nos reunir sob João Calvino. Nós nos reunimos em torno do Senhor, e somos membros do Seu corpo.
Ele nos dirigirá e nos guiará, para que possamos encorajar e edificar uns aos outros em amor.
Portanto, antes de tudo, lembrem-se: a vida da igreja é uma vida de reunião. Nós nos reunimos.
Vocês sabem, em 1904 e 1905 houve um grande avivamento no País de Gales. Aquele avivamento afetou o mundo inteiro.
O instrumento usado por Deus foi um jovem. Ele era mineiro, trabalhava numa mina, mas amava o Senhor. Nunca faltava a uma reunião.
Ele dizia: “Se o Senhor vier naquela reunião e eu estiver ausente, que perda será!”
Por isso, ele participava de todas as reuniões da igreja. Certo dia, enquanto orava com outros irmãos e irmãs, fez uma oração que deu início ao avivamento.
Ele estava ajoelhado diante do Senhor e orou: “Dobra a igreja e salva o mundo”. Que a igreja seja humilhada diante do Senhor, para que o Senhor salve o mundo.
O efeito do avivamento foi tão grande que muitos mineiros foram salvos. Já não praguejavam. Conta-se que, quando falavam com os burros que carregavam cargas nas minas, os animais já não os entendiam, porque os mineiros não usavam mais a antiga linguagem.
Também se dizia que os juízes usavam luvas brancas porque não tinham casos para julgar. As lojas de bebidas alcoólicas foram afetadas. Aquele grande avivamento afetou o mundo inteiro.
Tudo começou com um jovem irmão que nunca faltava a uma reunião.
Conheço outro irmão. Ele era banqueiro na China. Antes de ser salvo, participava de muitas atividades mundanas. Mas um dia o Senhor o salvou.
Depois de ser salvo, procurava participar de todas as reuniões da igreja. Colocou uma Bíblia sobre a sua mesa e, sempre que alguém vinha ao seu escritório, aproveitava todas as oportunidades para compartilhar o evangelho.
Como banqueiro na China, ele era convidado para eventos sociais todas as noites. Mas, depois de ser salvo, deixou claro: sempre que houvesse uma reunião da igreja, ele não receberia convidados nem participaria de eventos sociais.
As pessoas lhe perguntavam: “Os outros vão à igreja somente no domingo. Por que você vai à igreja tantas vezes?”
Ele respondia: “Domingo é dia de adoração?” Elas diziam: “Sim”. Então ele perguntava: “Mas e segunda-feira? Não é também dia de adoração? E terça, quarta, quinta, sexta e sábado?”
Isso parece razoável para vocês? Isso é viver a vida da igreja.
Mas a vida da igreja é mais do que nos reunirmos. Reunirmo-nos é o nosso testemunho exterior, mostrando ao mundo que nos encontramos em nome do Senhor Jesus.
Mas a vida da igreja não se limita às reuniões. Mesmo quando você não está reunido com os outros, continua vivendo a vida da igreja.
Por quê? Porque a igreja é o corpo de Cristo. Pode algum membro deixar o corpo e viver um dia por si mesmo? Estamos unidos como um só; aonde quer que você vá, pertence ao corpo. É a vida do corpo.
A Bíblia usa outra palavra com respeito à igreja, e essa palavra é comunhão.
O que é koinonia? Significa que compartilhamos a mesma coisa. Temos a mesma vida e participamos da mesma comunhão.
Em 1 Coríntios 1:9, somos informados de que Deus:
Vos chamou à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Há uma comunhão no universo que começou antes da eternidade. Ela é chamada de comunhão de Jesus Cristo, o Filho de Deus. É a comunhão entre Deus Pai, Deus Filho e Deus Espírito.
É a comunhão mais exclusiva de todo o universo. São apenas três Pessoas, mas Elas compartilham a mesma vida.
Mas graças a Deus! Um dia essa comunhão foi aberta para nós. O Senhor Jesus realizou uma salvação tão grande que pôde abrir a porta dessa comunhão divina para nos incluir.
Sem essa vida divina, você não pode entrar nessa comunhão.
Agora, irmãos e irmãs, não fiquem tristes porque não podem entrar numa associação exclusiva. Talvez vocês não tenham dinheiro para entrar numa delas, mas Deus nos chamou para a comunhão mais exclusiva sem pedir dinheiro algum.
Nessa comunhão, Ele compartilhou a Sua vida com você. Ele está compartilhando o Seu Pai com você. Não retém nada de você. Ele o atrai para uma plena comunhão Consigo.
Como disse o apóstolo João em 1 João 1:3, os apóstolos tinham comunhão com o Pai e com o Filho, e nos anunciaram essa comunhão para que também tivéssemos comunhão com o Pai e com o Filho.
Não é maravilhoso? É compartilhar a mesma vida.
Quando o povo de Deus se reúne, compartilhamos a vida de Cristo uns com os outros. À medida que compartilhamos a vida de Cristo uns com os outros, o resultado é que a vida de Cristo cresce entre nós. Esse é o crescimento da igreja; esse é o crescimento de Deus na igreja.
Mas lembrem-se: quer vocês se reúnam, quer tenham comunhão uns com os outros, isso não pode ser feito pela nossa velha vida do eu. Só pode ser feito mediante o exercício espiritual.
Você precisa abrir o seu espírito ao Senhor. Deixe o Senhor encher o seu coração, e então poderá compartilhar com seus irmãos e irmãs. Você não está compartilhando a si mesmo; está compartilhando Cristo com os outros.
Ao compartilhar, enriquecemos uns aos outros. Não pense que você sabe tudo. Precisamos ser humildes o suficiente para receber ajuda uns dos outros.
Queridos irmãos e irmãs, em Hebreus 10:25, somos exortados:
Não deixando a nossa própria reunião, como é costume de alguns,
mas exortando-nos uns aos outros;
e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima.
É importante que nos reunamos. Tenho visto pessoas que pensam que podem viver uma vida cristã sem se reunir com outros cristãos.
Seu lema é: “O Senhor e eu — somos suficientes. Não preciso de mais ninguém”. Isso parece muito espiritual, mas é muito egoísta.
Tenho visto pessoas que deixam de se reunir com o povo de Deus. Pensam que podem viver independentemente de seus irmãos e irmãs. Podem simplesmente viver a sós com o Senhor. Mas o resultado é desastroso.
Precisamos do Senhor e precisamos uns dos outros. Não podemos prescindir do Senhor, e não podemos prescindir uns dos outros.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, não deixem de se reunir. Precisamos encorajar uns aos outros, especialmente quando sabemos que o Dia está próximo. Nosso Senhor está vindo. Precisamos estar preparados, e precisamos de comunhão para crescer.
Há alguns princípios que precisamos compreender. Como podemos nos reunir? Como podemos ter comunhão uns com os outros?
Primeiro: a autoridade de Cristo como Cabeça. Se vocês abrirem em Colossenses 2:19, vamos lê-lo de forma afirmativa, omitindo a palavra “não”, porque os crentes de Colossos falharam nesse ponto ao não se apegarem à Cabeça.
Apegando-se à Cabeça, da Qual todo o corpo, suprido e unido por meio das juntas e ligamentos, cresce com o crescimento de Deus.
Cristo é a Cabeça da igreja, Seu corpo. Para que o corpo viva e cresça, todo o corpo — cada membro do corpo — precisa apegar-se à Cabeça.
É da Cabeça que vem a direção. É da Cabeça que vem a vida. Cada membro do corpo precisa estar ligado à Cabeça.
Fisicamente falando, como todos os membros do nosso corpo estão ligados à cabeça? Por meio do sistema nervoso. Os nervos chegam a todos os membros do corpo, e todos estão ligados à cabeça.
Nosso sistema nervoso, espiritualmente falando, é o Espírito Santo. Como Cristo pode ser a Cabeça de cada membro do corpo de Cristo? Porque o Espírito Santo habita em cada membro do corpo de Cristo.
O Espírito é o Espírito de Cristo. Ele nos diz o que Cristo é e o que Cristo significa para nós. O Espírito Santo que habita em nós não fala de Si mesmo; Ele está aqui para glorificar Cristo.
Ele nos revela todas as riquezas de Cristo. É obedecendo ao Espírito Santo que habita em nós que tomamos Cristo como nossa Cabeça.
Irmãos e irmãs, se não obedecemos ao Espírito que habita em nós, não estamos verdadeiramente apegados à Cabeça.
Vocês se lembram de 1 João 2:20, 27. Temos a unção, e a unção se refere ao Espírito de Deus. Ele nos ensina todas as coisas — não apenas as grandes, mas também as pequenas.
Muitas vezes, cuidamos das pequenas coisas por nós mesmos. Mas Ele ensinará a você todas as coisas, até mesmo o seu modo de falar. Ele lhe ensinará Cristo, compartilhará Cristo com você e enriquecerá sua vida com Cristo.
Mas precisamos nos apegar à Cabeça. Isso significa que temos de nos colocar sob a Sua autoridade.
É isso que significa consagração. Em Romanos 12:1, lemos:
Apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e agradável a Deus,
que é o vosso culto espiritual.
Irmãos e irmãs, realmente precisamos nos consagrar ao Senhor. Isto é, entregar-nos a Ele e tomá-Lo como nossa Cabeça. Permitir que Ele nos mostre o que devemos fazer, aonde devemos ir e até mesmo como devemos nos comportar.
Se todos nos apegarmos à autoridade de Cristo como Cabeça, então todo o corpo estará unido. Ministraremos uns aos outros, e haverá crescimento — e esse crescimento é o crescimento de Deus.
Segundo: precisamos guardar diligentemente a unidade do Espírito no vínculo da paz. Isso está em Efésios 4:3.
Cada um de nós que crê no Senhor Jesus tem o Espírito Santo. Existe algo chamado unidade do Espírito.
O que é a unidade do Espírito? A Bíblia nos diz que precisamos guardá-la diligentemente. Temos o Espírito Santo em nós, e, quando o Espírito Santo habita em nós, Ele nos traz uma unidade. Isso é chamado de unidade do Espírito.
Cada um de nós a possui. Essa unidade é explicada em sete coisas.
Em Efésios 4:4-6, lemos:
Há um só corpo e um só Espírito, assim como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação;
um só Senhor, uma só fé, um só batismo,
um só Deus e Pai de todos, o Qual é sobre todos, e por todos, e em todos.
As três primeiras coisas — um só corpo, um só Espírito e uma só esperança — estão ligadas ao Espírito Santo.
Como nos tornamos um só corpo? Lembrem-se de Pentecostes. Cento e vinte crentes se reuniram no cenáculo durante dez dias e oraram juntos. Mas ainda eram uma congregação de cento e vinte crentes individuais.
Então, no dia de Pentecostes, algo maravilhoso aconteceu. O Espírito Santo veio sobre eles.
O que o Espírito Santo fez com eles? Infelizmente, hoje as pessoas pensam em Pentecostes em termos de sinais e sons. Eles ouviram um som como o de um vento forte e impetuoso, e viram línguas como de fogo pousando sobre cada um deles.
Somos atraídos pelo som e pelo que se vê, e é isso que algumas pessoas buscam. Mas esse não é o significado de Pentecostes. O verdadeiro significado de Pentecostes é algo interior.
Se vocês abrirem em 1 Coríntios 12:13, esta é a explicação de Pentecostes:
Pois em um só Espírito fomos todos batizados em um só corpo,
quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres;
e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
O batismo pelo Espírito Santo tem o propósito de nos unir em um só corpo.
Desde o dia de Pentecostes, aqueles cento e vinte já não eram simplesmente indivíduos reunidos; eram um corpo com cento e vinte membros.
Vocês percebem a diferença? É possível ter cento e vinte indivíduos reunidos, e eles podem orar juntos durante dez dias. Isso é maravilhoso. Mas, para Deus, aqueles cento e vinte precisam se tornar cento e vinte membros de um só corpo.
Já não são apenas cento e vinte indivíduos. São cento e vinte membros do único corpo de Cristo. E todos os que depois creem no Senhor Jesus — os três mil e muitos outros, até mesmo nós hoje — são batizados pelo Espírito Santo nesse único corpo.
Quando você crê no Senhor Jesus, algo diferente acontece. Talvez tenha sido criado numa família cristã. Já tinha orado antes e sabia como orar. Eu sabia.
Mas, quando você é salvo, ao falar com Deus, o Espírito Santo e o seu espírito se unem e testificam que você é filho de Deus. Você clama: “Aba, Pai”.
Não é verdade?
Tenho um amigo, um companheiro de trabalho. Logo depois de se casar, na primeira vez que foi com a esposa à casa do sogro, tentou chamar o sogro de “pai”.
Segundo o costume chinês, você chama o sogro de “pai”. Mas ele disse que aquilo soava estranho, porque o sogro ainda não era seu pai.
Antes de ser salvo, você chamava Deus de “Pai”. Mas agora, quando chama Deus de “Pai”, é maravilhoso. Por quê? Porque você nasceu de novo. Você pertence a Deus. Você tem a própria vida Dele.
Isso prova que você é salvo. Ao ouvir sua oração, muitas vezes podemos perceber se você é salvo ou não.
O mesmo acontece com outros crentes. Quando você encontra outro cristão — quero dizer, um cristão verdadeiro —, sente que existe um vínculo.
Porque você foi comprado pelo precioso sangue de Cristo, pertence a Ele, e Ele pertence a você. Você descobre que seu irmão pode ser ainda mais próximo de você do que seu irmão de sangue.
Isso é consciência do corpo. Temos consciência de Cristo e temos consciência do corpo. Essa consciência do corpo precisa ser cultivada.
Quanto mais você a cultiva, mais real essa consciência do corpo se torna para você.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, somos um só corpo, e somos membros desse único corpo. Precisamos guardar diligentemente a unidade do Espírito.
Então, em Efésios 4:5, temos um só Senhor, uma só fé e um só batismo. Essas são as três coisas relacionadas ao Filho de Deus. Temos um só Senhor. Cremos Nele como o Filho de Deus, como o Cristo. Temos um só batismo; somos batizados em Seu nome e pertencemos a Ele.
Então, em Efésios 4:6, temos:
Um só Deus e Pai de todos, o Qual é sobre todos, e por todos, e em todos.
O que é, então, a unidade do Espírito? É a unidade no Espírito de Deus, em Deus Filho e em Deus Pai.
Essa unidade já nos foi dada. Precisamos guardá-la diligentemente. Se não a guardarmos diligentemente, é fácil perdê-la.
Quando você encontra um irmão ou uma irmã, a primeira pergunta é: “Você crê no Senhor Jesus?” Se a resposta for sim, imediatamente percebe que há um vínculo entre você e aquele irmão ou irmã, ainda que você seja de outro país.
Mas, infelizmente, temos uma segunda pergunta: “A que denominação você pertence? Em que crença específica você acredita?” Se você não tiver a mesma que eu, então ficamos separados. É por isso que existem todas essas divisões entre o povo de Deus.
Vamos encarar o fato: todos cremos no Senhor Jesus e temos a unidade do Espírito. Mas ainda não temos a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
Neste capítulo, há duas unidades: a unidade do Espírito e a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus. A unidade do Espírito já nos foi dada, mas a unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus é algo a que precisamos chegar.
É como uma vara com duas extremidades. A unidade do Espírito é o começo. Se você realmente seguir o Espírito de Deus, chegará à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
A unidade da fé é crer em Jesus como o Cristo, o Filho de Deus. Todos os ensinamentos da Bíblia e todas as nossas interpretações das Escrituras ainda não chegaram a essa unidade, mas ela é algo a que precisamos chegar.
Todos temos algum conhecimento de Jesus como o Cristo, o Filho de Deus. Mas, em Efésios 4:13, trata-se do pleno conhecimento do Filho de Deus. No original grego, a palavra é epignosis — pleno conhecimento.
Todos temos algum conhecimento de Cristo, mas ainda não temos o pleno conhecimento. Precisamos conhecer Cristo cada vez mais, até chegarmos ao pleno conhecimento do Filho de Deus.
À medida que experimentamos Cristo, vamos crescer até que todos compartilhemos uns com os outros. Você experimenta Cristo de uma maneira; eu experimento Cristo de outra. Nós compartilhamos.
O caminho para ir da unidade do Espírito à unidade da fé e ao pleno conhecimento do Filho de Deus é a comunhão.
Devemos nos abrir a todos os crentes e ser humildes o suficiente para receber tudo o que vem de Deus. Ninguém deve insistir em sua própria particularidade. Se todos estivermos abertos e buscarmos o Senhor juntos, então cresceremos até a plenitude.
Não seremos afetados por todo vento de heresia, mas poderemos crescer juntos com o crescimento de Deus.
Precisamos nos lembrar do sacerdócio universal dos crentes.
Nós, que somos salvos, somos todos sacerdotes para Deus. Por exemplo, em Apocalipse 1:5-6, lemos:
Àquele que nos ama e nos libertou dos nossos pecados pelo Seu sangue;
e nos constituiu reino, sacerdotes para Seu Deus e Pai;
a Ele sejam a glória e o domínio pelos séculos dos séculos. Amém.
Todo crente é sacerdote para Deus. As pessoas talvez não chamem você de sacerdote, e talvez você não tenha esse título, mas é sacerdote de fato.
Um sacerdote vive para Deus e serve a Deus. Todos precisamos aprender como viver para Deus e como servir a Deus.
Deus pode nos confiar diferentes dons e diferentes áreas de serviço, mas não servimos sozinhos. Servimos juntos sob a direção do Sumo Sacerdote.
No tempo em que nosso Senhor Jesus estava na terra, os sacerdotes tinham o costume de se reunir numa sala quando as portas do templo eram abertas. Lançavam sortes e, por meio delas, sabiam de qual parte do serviço daquele dia deveriam participar.
Hoje não lançamos mais sortes, porque temos o Espírito Santo em nós. Naquele tempo, tudo era exterior; agora, tudo é interior.
Servimos juntos sob a direção do nosso Sumo Sacerdote. Nosso Sumo Sacerdote nos dirige por meio do Espírito Santo em nós.
Ninguém serve de maneira independente. Servimos juntos, como um só. E ninguém deve simplesmente receber sem servir. Precisamos de exercício espiritual.
Em quarto lugar, aquilo que realmente nos une é o amor.
Em Colossenses 3:14, somos informados de que:
O amor é o vínculo da perfeição.
Precisamos ser cheios do amor de Deus em nós. Sem esse amor, tudo é apenas aparência exterior. Nada agradará ao coração de Deus.
O mais importante é que precisamos orar para que o amor de Cristo continuamente nos constranja.
Quando servimos juntos, podemos pisar nos pés uns dos outros. Podemos ter conflitos. Precisamos perdoar uns aos outros e precisamos suportar uns aos outros.
Em 1 Coríntios 13:4, lemos:
O amor é longânimo.
Precisamos ceder uns aos outros, perdoar uns aos outros e continuar servindo uns aos outros.
Quando fazemos essas coisas, então encontramos o corpo de Cristo. Isso é a vida do corpo. Isso é a vida da igreja.
Vocês podem ver que a vida da igreja é intensamente espiritual. É preciso exercício interior para poder viver essa vida da igreja.
Talvez eu deva acrescentar algo aqui. Vocês sabem, há uma diferença entre comunhão e amizade.
A amizade se baseia na nossa vida natural. Podemos ter a mesma origem, a mesma criação, o mesmo temperamento ou os mesmos interesses. Por causa disso, somos atraídos uns aos outros e começamos a desenvolver uma amizade. Essa amizade pode crescer, crescer e crescer.
O que é comunhão? Comunhão é compartilhar a mesma vida de Cristo. Não se baseia na atração natural, mas no mesmo Cristo que temos.
Curiosamente, vocês perceberão que a amizade não recebe grande ênfase na Bíblia.
Na verdade, a Bíblia diz em Tiago 4:4:
A amizade com o mundo é inimizade com Deus.
A Bíblia enfatiza a comunhão; não enfatiza a amizade.
Há apenas um tipo de amizade na Bíblia. Nosso Senhor Jesus era amigo dos pecadores. Ele até chamou Seus discípulos de “Meus amigos”.
Não é estranho? Quando Judas veio e O beijou para traí-Lo, o Senhor disse em Mateus 26:50:
Amigo, faze aquilo para o que vieste.
A amizade no Novo Testamento tem um significado especial. É o superior que se coloca ao nível do inferior para elevar o inferior.
Chamar as pessoas de amigos é uma expressão de maturidade espiritual. Apenas menciono isso para vocês considerarem.
Querido Senhor, entregamos todas essas coisas em Tuas mãos.
Se for do Teu agrado, Senhor, usa estas palavras para nos ajudar, a fim de que sejamos conduzidos à vida da igreja.
Que a Tua igreja seja edificada e que o Teu propósito seja realizado, em Teu precioso nome. Amém.