Por favor, abram em 1 Timóteo 4:8-10. Vou ler primeiro em inglês; depois, meu irmão repetirá a leitura em chinês.
Porque o exercício corporal é proveitoso para pouco; mas a piedade é proveitosa para todas as coisas, tendo a promessa da vida presente e da que há de vir. Fiel é esta palavra e digna de toda aceitação. Pois para isto trabalhamos e nos esforçamos, porque temos posto a nossa esperança no Deus vivo, Que é o Salvador de todos os homens, especialmente dos que creem.
Por favor, abram em Efésios 5. Vamos ler de Efésios 5:21 até Efésios 6:4.
Sujeitando-vos uns aos outros no temor de Cristo.
Esposas, sujeitai-vos a vossos próprios maridos, como ao Senhor. Porque o marido é a cabeça da esposa, como também Cristo é a cabeça da igreja, sendo Ele próprio o Salvador do corpo. Mas, assim como a igreja está sujeita a Cristo, assim também as esposas o sejam a seus maridos em tudo.
Maridos, amai vossas esposas, como também Cristo amou a igreja e a Si mesmo Se entregou por ela; para que Ele a santificasse, tendo-a purificado pela lavagem da água com a palavra, para que Ele apresentasse a Si mesmo a igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante; mas para que fosse santa e sem defeito. Assim também devem os maridos amar suas próprias esposas como a seus próprios corpos. Quem ama sua própria esposa ama a si mesmo: porque ninguém jamais odiou sua própria carne; antes, a alimenta e dela cuida, como também Cristo faz com a igreja; porque somos membros do Seu corpo. Por esta causa deixará o homem seu pai e sua mãe e se unirá à sua esposa; e os dois se tornarão uma só carne. Grande é este mistério: mas eu falo a respeito de Cristo e da igreja. Contudo, também vós, cada um em particular, ame sua própria esposa como a si mesmo; e a esposa veja que respeite seu marido.
Filhos, obedecei a vossos pais no Senhor: porque isto é justo. Honra teu pai e tua mãe, que é o primeiro mandamento com promessa, para que te vá bem e vivas muito tempo sobre a terra. E vós, pais, não provoqueis vossos filhos à ira: mas criai-os na disciplina e na admoestação do Senhor.
Vamos orar mais uma vez.
Querido Senhor, queremos realmente Te agradecer porque podemos nos reunir em Teu nome. Oramos para que a Tua palavra venha do alto ao mais íntimo do nosso coração, e que o Teu Espírito vivifique a Tua palavra para nós, para que ela seja vida para nós e glória para Ti. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Bem, agradecemos ao Senhor por nos reunir novamente nesta manhã. O encargo que tenho no coração é muito simples: ver como o exercício espiritual afeta nossa vida diária — como, nesta vida, podemos experimentar a promessa da vida eterna e como, em cada aspecto da nossa vida, podemos descobrir que Cristo é verdadeiramente a nossa vida.
Ontem de manhã, tratamos da nossa vida pessoal. Cada um de nós tem sua vida pessoal. Então, como podemos viver nossa vida pessoal como cristãos?
Como cristãos, devemos ser diferentes do mundo. Em que somos diferentes? Não é nas coisas exteriores. Somos diferentes por dentro, porque as pessoas deste mundo vivem pela sua vida adâmica; nós, cristãos, vivemos pela vida de Cristo em nós.
O apóstolo Paulo disse em Filipenses 1:21:
Para mim, o viver é Cristo.
Essa é a única maneira de vivermos nossa vida pessoal. Somente assim anunciaremos as excelências Daquele Que nos chamou.
Agora, nesta manhã, gostaríamos de considerar a questão do exercício espiritual e da vida familiar. Todos nós temos nossa família. Mesmo que você seja solteiro, ainda tem sua família. Como vamos viver nossa vida familiar?
Muitos livros foram escritos a respeito da vida familiar, porque vemos que, não apenas no mundo, mas até entre os crentes, a família parece ser um grande problema. Mas, nesta manhã, gostaríamos de voltar à Bíblia e ver o que Deus nos diz sobre a vida familiar.
Em primeiro lugar, vemos que, quando Deus criou o homem, Ele tinha a família em vista. Em Gênesis 1:27, lemos:
E criou Deus o homem à Sua própria imagem; à imagem de Deus o criou; homem e mulher os criou.
Quando Deus criou o ser humano, ele não era apenas homem; era homem e mulher. É na união do homem e da mulher que encontramos o ser humano. Quando Deus criou o homem, Ele tinha a família em vista.
Vocês também se lembram de como está escrito em Gênesis 2:18:
Não é bom que o homem esteja só; far-lhe-ei uma auxiliadora que lhe seja adequada.
Deus fez uma mulher a partir do homem e levou a mulher até ele.
E o homem disse:
Esta é agora osso dos meus ossos e carne da minha carne: ela será chamada mulher, porque do homem foi tomada.
Os dois foram unidos em um só. Deus os colocou no jardim do Éden, e eles estavam juntos. Não apenas isso: Deus os visitava. No princípio, era um quadro maravilhoso: o homem amava a mulher, a mulher se submetia ao homem e, juntos, cumpriam o propósito de Deus e tinham comunhão com o próprio Deus.
Mas, infelizmente, vemos que, quando a mulher deu ouvidos ao inimigo de Deus, o pecado entrou. Muitas vezes me perguntei: Adão e Eva estavam juntos; como foi que Eva ficou sozinha? Parece que ela se afastou de Adão.
Ela estava sozinha diante das duas árvores, e seus olhos foram atraídos pela árvore do conhecimento do bem e do mal. De alguma forma, em seu coração, ela começou a desejá-la. Ela sabia que Deus os havia proibido de comer daquele fruto; ainda assim, foi tentada pela serpente e, finalmente, comeu o fruto proibido.
Ela não apenas comeu, mas também deu ao marido para que ele comesse. Na verdade, Adão sabia muito bem que Deus os havia proibido de comer o fruto da árvore do conhecimento do bem e do mal. Mas, como amava muito sua esposa, teve medo de ficar separado dela para sempre. Então deu ouvidos a Eva e comeu aquele fruto.
Imediatamente, perceberam que estavam nus. Quando Deus criou os seres vivos, todos estavam bem vestidos. Não seria possível que, ao criar o homem, Deus não o tivesse vestido. Evidentemente, antes de pecarem, eles estavam vestidos de glória. Não tinham consciência de estar nus.
Mas, por causa do pecado, a glória desapareceu, e o homem e a mulher ficaram nus. Tentaram costurar folhas de figueira para fazer aventais. Mas, quando Deus os visitou, o tempo parece ter mudado um pouco. O vento estava soprando. Se você fizer sua cobertura com folhas, o que acontecerá? Ficará tão nu quanto antes.
Eles se esconderam entre as árvores. Não ousavam ver Deus. Mas, graças a Deus, Ele os procurava:
Adão, onde estás?
Irmãos e irmãs, observem isto. Quando Deus perguntou a Adão: “O que você fez?”, ele disse:
A mulher que Tu me deste por companheira, ela me deu da árvore, e eu comi.
Ele deveria proteger a mulher, mas agora estava separado dela em espírito. Colocou a culpa na mulher.
A mulher fez a mesma coisa. Ela disse:
A serpente me enganou, e eu comi.
A separação veio. O pecado dividiu o homem e a mulher e, desde então, tem separado a família. Essa condição continua até hoje.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, a família foi criada por Deus, e Deus a criou com um propósito. Mas, infelizmente, hoje as pessoas se esqueceram do propósito de Deus. Tratamos a família como algo nosso: “Esta é a minha família”. Então vivemos como membros da família pela nossa vida adâmica caída.
Sempre me pergunto: se você quer ser arquiteto, como vai se tornar arquiteto? Naturalmente, hoje você precisa estudar e aprender arquitetura. Se quiser ser médico, acontece a mesma coisa.
Mas, curiosamente, não temos uma escola que nos ensine a ser marido ou esposa. Ouvi dizer que, hoje em dia, os japoneses têm uma escola para futuras esposas. Parece que nascemos sabendo ser marido e esposa. Isso não é estranho? Esta é a profissão mais elevada, e você não precisa aprendê-la?
Como você faz isso? Faz pela sua vida adâmica, caída e pecaminosa. Não é de admirar que vejamos a família fracassar hoje — não apenas entre os incrédulos, mas, infelizmente, até entre os crentes.
Lembro-me de uma história contada sobre o avô de Hudson Taylor. Quando o avô de Hudson Taylor, James Taylor, era jovem, levava uma vida despreocupada. Gostava do mundo e amava dançar.
Mas chegou o dia em que ele ia se casar. Naquela manhã, ao acordar, de repente se lembrou: “É hoje que vou me casar”. Que coisa importante! O que devo fazer?
Então foi para o campo e começou a orar. Orou, orou e orou. Esqueceu-se do tempo. Quando terminou a oração, já era meio-dia. Ouviu o sino da igreja tocar. Era a hora do seu casamento, então voltou correndo para a igreja.
Esse é o único caso que conheço em que a noiva ficou esperando pelo noivo. Todos se perguntavam: “O que aconteceu? Onde está o noivo?”. Então, de repente, ele apareceu e, finalmente, se casou.
Naquela noite, levou sua noiva para o quarto. Fez algo surpreendente. Disse à esposa: “Vamos nos ajoelhar e orar”.
Sua esposa ficou assustada. Ela disse: “Eu não sabia que tinha me casado com um metodista”.
Graças a Deus, ele sabia que precisava começar com Deus em sua família. Vocês sabem o que aconteceu? Durante cinco gerações da família de Hudson Taylor, cada geração serviu ao Senhor.
Irmãos e irmãs, vocês compreendem o que é a família? A família foi instituída por Deus, e Deus tem um propósito para ela.
Hoje, infelizmente, não sabemos qual é o verdadeiro propósito da família. Embora sejamos cristãos, tratamos a família como algo natural. Pensamos que a família existe para nós.
Não sabemos que, quando Deus criou a família, ela era para Ele, não para nós. Somos apenas a razão secundária. A razão principal da existência da família é Deus. Deus criou a família para prestar um serviço a Ele.
Quando Deus disse:
Não é bom que o homem esteja só; far-lhe-ei uma auxiliadora que lhe seja adequada.
O que não era bom? Não era bom, não apenas porque o homem era somente uma metade e precisava da outra metade para completá-lo. Havia algo mais.
Na Bíblia, “bom” sempre se refere à vontade de Deus. Deus criou o homem com um propósito. Colocou o homem no jardim do Éden para guardar o jardim. Deus usou o homem, um pouco menor que os anjos, para derrotar o inimigo de Deus, o arcanjo caído, e restaurar todas as coisas criadas a Deus.
Esse é o propósito de Deus para a família. Adão, sozinho, não poderia cumpri-lo. Ele precisava de uma auxiliadora para ajudá-lo a cumprir o propósito de Deus.
Qual é o verdadeiro significado da família? Hoje pensamos na família como algo para nossa satisfação. Mas, se você realmente examinar a palavra de Deus, descobrirá que a família existe, antes de tudo, para a satisfação de Deus. Somente na satisfação Dele encontramos satisfação uns nos outros.
Hoje nos esquecemos de Deus. Mesmo sendo cristãos, pensamos que, na família, primeiro venho eu, depois Deus. Mas precisamos nos lembrar de Josué.
Antes de morrer, Josué reuniu os filhos de Israel, que ele havia conduzido à Terra Prometida. Ali, em Josué 24:15, Josué disse ao povo que cabia a eles decidir se serviriam a Deus ou não. Mas declarou:
Eu e a minha casa serviremos ao Senhor.
Irmãos e irmãs, isso é algo que precisamos fazer. Hoje, a razão pela qual até as chamadas famílias cristãs têm fracassado é que distorcemos o significado da família. Colocamos nossos próprios interesses em primeiro lugar, em vez dos interesses de Deus.
Precisamos declarar:
Eu e a minha casa serviremos ao Senhor.
Se fizermos isso, vocês verão como nossa família será maravilhosa.
Deus criou o universo e governa o universo. No que diz respeito ao governo de Deus, existe uma ordem, porque nosso Deus é um Deus de ordem. Ele governa o universo com ordem.
Quando Deus constituiu as famílias, também estabeleceu uma ordem dentro delas. Se essa ordem for seguida, a família será abençoada. Mas, se essa ordem for negligenciada, vocês verão que a família se desintegrará.
Para que nossa família seja restaurada segundo o coração de Deus, precisamos conhecer a ordem divina que Deus estabeleceu nela.
Agora, abram em 1 Coríntios 11:3:
Mas quero que saibais que a cabeça de todo homem é Cristo; e a cabeça da mulher é o homem; e a cabeça de Cristo é Deus.
Sempre que se trata de governo, sempre que se quer fazer alguma coisa, existe uma ordem. A família é para Deus. Para servir a Deus, há uma ordem que precisa ser restaurada.
Aqui vemos que Deus é a cabeça de Cristo. Cristo, como Filho de Deus, era igual a Deus. Mas, quando Deus quis realizar a obra da salvação, como essa obra poderia ser feita?
O Filho precisou humilhar-Se e submeter-Se ao Pai. Deus Pai tinha em Seu pensamento salvar a humanidade. Essa era a Sua obra. Seu Filho, Que era igual a Ele, precisou esvaziar-Se para Se tornar homem.
Ele precisou assumir a forma de servo. Sendo encontrado em figura humana, foi obediente ao Pai até a morte — sim, a morte de cruz. Vocês encontram isso em Filipenses 2.
Por que isso foi feito? Por que Aquele Que era igual a Deus Se tornou servo de Deus? Porque Eles queriam completar a obra da salvação.
Quando se trata da obra de Deus, sempre existe uma ordem. Deus é a cabeça de Cristo.
Quando vocês leem os Evangelhos, encontram algo que marcou a vida do nosso Senhor Jesus. Ele disse:
Nada posso fazer de Mim mesmo. Eu faço porque vi Meu Pai fazer. Eu digo porque ouvi Meu Pai dizer.
Até o Seu tempo precisava estar sujeito ao tempo de Deus:
Meu tempo ainda não chegou.
Durante toda a vida do nosso Senhor Jesus, para realizar a obra da redenção, Ele Se submeteu a Deus, Seu Pai.
Seu Pai era Sua cabeça, e Ele era o corpo. O corpo executa a obra, mas a cabeça dá a ordem. Essa foi a vida do nosso Senhor Jesus e, por meio dela, a obra da redenção foi realizada de maneira maravilhosa.
O mesmo se aplica à família. A família existe para realizar uma obra. Seus membros devem manifestar Deus, glorificar Deus e trazer o reino de Deus. Para que essa obra seja realizada, a ordem divina da família precisa ser recuperada.
Vemos que o inimigo está tentando destruir essa ordem, mas é Deus Quem deseja estabelecê-la. Para que nossa família seja restaurada, precisamos, antes de tudo, recuperar essa ordem.
Vocês precisam se lembrar de uma coisa: isso não tem nada a ver com a vida. Tem a ver com o serviço. Quando vocês olham para a vida do nosso Senhor Jesus, veem que Sua vida era a mesma vida do Pai. Mesmo quando estava na terra, Ele continuava sendo o Filho de Deus. Sua vida era a mesma do Pai.
Ele disse em João 10:30:
Eu e o Pai somos um.
Não é porque a vida de Cristo seja menor que a vida de Deus. Eles compartilham igualmente a mesma vida, porque toda a plenitude da Divindade habita corporalmente Nele. Não é uma questão de vida; é uma questão de obra e de serviço.
Hoje existe um mal-entendido. Pensamos que, se quisermos manter essa ordem, parece que estamos tornando a mulher inferior. Hoje vocês encontram a questão dos direitos das mulheres em toda parte.
Irmãos e irmãs, vocês percebem que, se realmente observarem a vida espiritual entre o povo de Deus, a maioria das mulheres é mais espiritual que os homens? Não é uma questão de vida. É uma questão de serviço.
É preciso trabalhar juntos. Não se pode realizar uma obra com duas cabeças. Se vocês querem realizar uma obra, um precisa ser a cabeça e o outro precisa ser o corpo. Essa é a ordem divina.
Portanto, queridas irmãs, não pensem que isso as torna inferiores. Graças a Deus, a vida que Ele nos deu é a mesma para todos. Mas, para realizar a obra de Deus, precisamos cooperar.
Agora, como podemos manter essa ordem? Creio que há um segredo aqui. Se vocês voltarem a Efésios 5:21, está escrito:
Sujeitando-vos uns aos outros no temor de Cristo.
Quando a Bíblia foi escrita, não tinha capítulos nem versículos. O texto era contínuo. Os capítulos, os versículos e as divisões em seções foram acrescentados pelos homens.
Quando vocês leem Efésios 5:21:
Sujeitando-vos uns aos outros no temor de Cristo.
E depois Efésios 5:22:
Esposas, sujeitai-vos a vossos próprios maridos, como ao Senhor.
Sinto que o versículo 21 deveria iniciar a seção do versículo 22. Antes disso, tudo diz respeito à vida pessoal; depois, o texto passa à vida familiar.
Quando vocês leem Colossenses 3, não encontram um versículo assim entre a vida pessoal e a vida familiar. Para mim, esse versículo é a chave da vida familiar.
Como a ordem divina pode ser recuperada na família? Naturalmente falando, todos queremos ser a cabeça. Quem quer ser o corpo? O corpo está ocupado o tempo todo, enquanto a cabeça só pensa no assunto. Todos queremos ser a cabeça. Isso é natural.
Como podemos entrar nessa ordem? Começa com a submissão de uns aos outros no temor de Cristo.
O temor aqui não é o medo de um escravo. O temor aqui é o receio de não agradar a Deus. No Antigo Testamento, as pessoas temiam a Deus porque estavam debaixo da lei. Agora estamos debaixo da graça. O perfeito amor lança fora o medo.
Qual é o temor aqui? É ter receio de desagradar Àquele a Quem você ama. Não é medo de castigo.
Irmãos e irmãs, todos nós temos o temor de Cristo Jesus. Tememos a Deus. Tememos a Cristo. Receamos desagradá-Lo. Queremos fazer o que Ele nos pede. Cada um de nós deveria ter esse pensamento dentro de si.
Quando temos esse pensamento, aprendemos a nos submeter uns aos outros. Estou disposto a me submeter a você, e você está disposto a se submeter a mim. Quando nos submetemos uns aos outros no temor de Cristo, a ordem divina se manifesta.
O homem, no temor de Cristo, reconhece sua responsabilidade. Ele não quer ser a cabeça simplesmente porque deseja autoridade. Não quer assumir essa responsabilidade por si mesmo. Mas é a vontade do Senhor, e ele o faz como ao Senhor.
Ele faz isso sob a autoridade de Cristo como cabeça. Não é ele próprio a cabeça; é Cristo nele como cabeça. Ele faz isso com temor e tremor diante do Senhor, não para ser um déspota. Não é para si mesmo; ele o faz por amor a Cristo.
O mesmo acontece com a mulher. Ela reconhece que, no temor de Cristo, precisa ajudar seu marido a servir a Deus. Quando cooperam um com o outro, essa família vive em paz.
Irmãos e irmãs, essa é a ordem divina que precisa ser restaurada. Quando essa ordem é restaurada, a influência sobre os filhos é tremenda.
Vocês veem que a passagem não fala apenas do marido e da esposa; ela também traz uma admoestação a respeito de pais e filhos.
Está escrito:
Filhos, obedecei a vossos pais no Senhor: porque isto é justo.
Pensem no nosso Senhor Jesus. Quando tinha doze anos, tornou-Se um filho da lei. Ficou em Jerusalém porque entendia que precisava ocupar-Se dos negócios de Seu Pai.
Seus pais terrenos não sabiam disso. Eles viajaram de volta; naquela época, geralmente os adultos viajavam juntos e as crianças viajavam juntas. Por isso, Seus pais pensaram que Jesus estava com as outras crianças.
Depois de um dia de viagem, voltaram a Jerusalém. No terceiro dia, encontraram Jesus no templo. Ele fazia perguntas e respondia a perguntas como um verdadeiro Filho do Senhor.
Seus pais disseram: “Filho, Tu não sabes como estamos preocupados?”. Jesus disse:
Não devo Eu ocupar-Me dos negócios de Meu Pai?
Mas vejam o que aconteceu: Ele voltou com Seus pais terrenos porque ainda era menor de idade. Obedeceu a Seus pais. Isso é justo.
Está escrito:
Honra teu pai e tua mãe.
Esse é o primeiro mandamento com promessa:
Para que te vá bem e vivas muito tempo sobre a terra.
Sinto que há uma pequena diferença aqui. Os filhos que ainda não cresceram devem obedecer a seus pais e fazer o que eles dizem. Mas, quando você já é adulto, qual deve ser sua atitude para com seus pais? Você deve honrá-los.
Agora você tem seus próprios pensamentos. Agora tem sua própria família e precisa cuidar dela. Mas ainda precisa honrar seu pai e sua mãe. Se fizer isso, há uma promessa.
Agora, quanto aos pais, quando leio a Bíblia, encontro algo curioso. Se vocês lerem Efésios 6 e Colossenses 3, quando o texto trata dos pais, parece que a admoestação é dirigida apenas ao pai. Nada é mencionado sobre a mãe.
A admoestação é dirigida ao pai:
E vós, pais, não provoqueis vossos filhos à ira: mas criai-os na disciplina e na admoestação do Senhor.
Talvez o pai geralmente exija mais dos filhos. Por causa disso, pode irritá-los, e às vezes os filhos podem perder a esperança. Podem dizer: “Você espera demais de mim. Isso está além da minha capacidade. Não consigo mais”.
O pai pode fazer isso. Na China, sempre dizemos que o pai é rigoroso e a mãe é amorosa. Por isso a Bíblia diz:
Não provoqueis vossos filhos à ira.
Você deve conhecer a idade da criança, conhecer sua capacidade e procurar ajudá-la.
Mas é dever do pai criar os filhos na disciplina e na admoestação do Senhor. Hoje, quando as pessoas ouvem a palavra “disciplina”, se revoltam.
Mas, se o pai não disciplina a criança, ela não é seu filho. A disciplina é necessária. É necessária para o crescimento — não apenas espiritual, mas também físico.
Admoestação significa duas coisas. Por um lado, é instrução. Por outro, é advertência. Você não apenas instrui seus filhos sobre o que é certo fazer; deve também adverti-los sobre o que não deve acontecer.
Esse é o dever dos pais. Irmãos e irmãs, se seguirmos a instrução da Bíblia, teremos uma família que verdadeiramente glorificará a Deus.
Em Provérbios 22:6, está escrito:
Instrui a criança no caminho em que deve andar, e, mesmo quando envelhecer, não se desviará dele.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, lembrem-se: a família é para Deus, e Deus é para a família. Por fim, gostaria de sugerir algo prático.
Na minha família, tínhamos o altar familiar todos os dias. Todas as noites, antes do jantar, meu pai reunia a família inteira. Ele tinha sete filhos. Reunia todos nós na sala de estar.
Então ele lia a Bíblia, e todos nos ajoelhávamos enquanto ele nos conduzia em oração. Isso me marcou profundamente.
Na minha geração, parecia ser comum que as famílias tivessem o altar familiar. Mas receio que hoje já não seja assim.
A vida hoje é tão corrida. Parece que os pais não veem seus filhos, e os filhos não veem seus pais. Já não temos o altar familiar. Mas famílias que oram juntas permanecem juntas.
Essa é uma das razões pelas quais hoje não há uma verdadeira vida familiar. Por isso, sugiro de fato que retomemos o altar familiar.
Procurem um horário em que a família possa se reunir e o pai possa conduzi-la ao Senhor. Leiam a Bíblia e orem juntos. Se forem apenas vocês dois, façam isso entre vocês. Se tiverem uma família maior, graças a Deus, façam isso juntos.
Creio que, se isso puder ser recuperado, nossa vida familiar será diferente. Mas vocês perceberão que todas essas coisas exigem exercício espiritual. Elas não vêm naturalmente; vêm sobrenaturalmente.
É preciso haver exercício espiritual. Por meio do exercício espiritual, encontraremos vida na família. Chegaremos realmente a perceber que vivemos na família com a vida de Cristo, não apenas com nossa vida natural. Que o Senhor abençoe a todos vocês.
Querido Senhor, oramos para que Tu nos reveles Teu pensamento sobre a família: que ela não é apenas algo exterior, mas que precisa haver exercício espiritual dentro de nós.
Pela Tua graça, que possamos retornar à Tua ordem, para que a Tua obra seja realizada e a Tua glória seja manifestada. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.