Obrigado. Obrigado.
Não é o calor que me incomoda na Virgínia; é a umidade.
Abram comigo nas passagens das Escrituras que temos considerado nestes dias: Apocalipse 12:10 em diante.
E ouvi uma grande voz no céu, que dizia: Agora é chegada a salvação, e o poder, e o reino do nosso Deus, e a autoridade do Seu Messias: porque foi lançado fora o acusador de nossos irmãos, o qual os acusa diante do nosso Deus dia e noite.
E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do seu testemunho; e não amaram a sua vida até a morte.
Quero acrescentar a essa leitura uma passagem da carta do apóstolo Paulo aos Romanos, no capítulo 12. Vou começar em Romanos 12:1.
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo, aceitável a Deus, que é o vosso serviço espiritual.
E não vos conformeis com este mundo: mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, aceitável e perfeita vontade de Deus.
Porque, pela graça que me foi dada, digo a cada um dentre vós que não pense de si mesmo além do que convém; mas pense com sobriedade, conforme a medida de fé que Deus repartiu a cada um.
Porque, assim como temos muitos membros em um só corpo, e nem todos os membros têm a mesma função, assim nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo e, individualmente, membros uns dos outros.
E, tendo dons diferentes segundo a graça que nos foi dada, se é profecia, profetizemos segundo a proporção da nossa fé; se é ministério, dediquemo-nos ao ministério; se alguém ensina, dedique-se ao ensino; se alguém exorta, dedique-se à exortação.
Quem dá, faça-o com liberalidade; quem preside, com diligência; quem exerce misericórdia, com alegria.
Seja o amor sem hipocrisia. Aborrecei o mal; apegai-vos ao bem.
No amor fraternal, sede afetuosos uns para com os outros; na honra, preferindo-vos uns aos outros; na diligência, não sejais vagarosos; sede fervorosos de espírito; servindo ao Senhor; regozijando-vos na esperança; pacientes na tribulação; perseverantes na oração; compartilhando das necessidades dos santos; dedicados à hospitalidade.
Abençoai os que vos perseguem; abençoai, e não amaldiçoeis.
Alegrai-vos com os que se alegram; chorai com os que choram. Tende o mesmo sentimento uns para com os outros. Não aspireis às coisas elevadas, mas acomodai-vos às humildes. Não sejais sábios aos vossos próprios olhos.
A ninguém torneis mal por mal. Procurai fazer o que é honroso perante todos os homens. Se for possível, quanto depender de vós, tende paz com todos os homens.
Não vos vingueis a vós mesmos, amados, mas dai lugar à ira de Deus: porque está escrito: A Mim pertence a vingança; Eu retribuirei, diz o Senhor.
Mas, se o teu inimigo tiver fome, dá-lhe de comer; se tiver sede, dá-lhe de beber: porque, fazendo isso, amontoarás brasas de fogo sobre a sua cabeça.
Não te deixes vencer pelo mal, mas vence o mal com o bem.
Vamos nos voltar ao Senhor em oração?
Amado Senhor, somos tão gratos por estarmos aqui, em Tua presença. Percebemos que Tu estás aqui. Nós Te adoramos, querido Senhor. Não estamos pedindo que Te juntes a nós; estamos vindo para estar Contigo, Senhor.
Queremos que fales conosco. Queremos que nos reveles algo mais do Teu coração e da Tua mente. E, Senhor, Tu nos prometeste que velas sobre a Tua palavra para cumpri-la. É exatamente disso que precisamos, Senhor. Precisamos que veles sobre esta Tua palavra para cumpri-la. Torna-a realidade na vida de cada um de nós.
Para isso, Senhor, queremos Te dizer que, sem a unção, só podemos falar palavras e expor verdades. Senhor, precisamos dessa graça e desse poder da unção que nos proporcionaste por meio da obra consumada de nosso Senhor Jesus.
E nos firmamos pela fé nessa unção, Senhor, confiando que nos darás uma porção plena dela nesta noite — não apenas para a proclamação da Tua palavra, mas também para a sua tradução e para ouvi-la.
Senhor, coloca tudo sob essa unção. Unge, por assim dizer, a tenda da congregação, Senhor. Que tudo esteja sob essa graça, esse poder e essa plenitude da unção que conquistaste para nós e tornaste uma realidade viva na Pessoa do Espírito Santo.
Teremos o cuidado de Te dar todo o louvor e toda a adoração de nossos corações por responderes a esta nossa oração. Pedimos isso em nome do nosso Messias, o Senhor Jesus. Amém.
Bem, não preciso lhes dizer que minha responsabilidade nestes dias tem sido aquela pequena expressão no final desta passagem:
E eles venceram Satanás pelo sangue do Cordeiro e por causa da palavra do seu testemunho; e não amaram a sua vida até a morte.
Esse último elemento — “não amaram a sua vida até a morte” — tem sido minha responsabilidade durante estes dias.
O que é vencer?
Talvez vocês tenham achado que fui um pouco duro com vocês ao falar da vida do eu, da vida da alma e da necessidade de abrir mão dela, de perdê-la, de soltá-la. Tenho dito que ela não foi quebrantada nem rendida.
O fato é que eles venceram Satanás porque não amaram a sua vida até a morte.
Isso pode significar o martírio — pois tantos, ao longo dos séculos da igreja, durante toda esta era da igreja, século após século, entregaram a própria vida em fidelidade ao Senhor Jesus —, mas não se trata apenas disso.
Como tenho procurado mostrar a vocês, o instinto mais profundo do nosso ser é preservar a nós mesmos. Se estivéssemos diante da morte, da negação do Senhor ou de uma concessão, muitos de nós escolheríamos ceder, até mesmo negar o Senhor.
Lembro-me da história de Wang Ming Dao. Depois daquele ministério incrivelmente poderoso em Pequim, ele foi detido, sofreu uma lavagem cerebral e depois foi enviado à prisão. Mas ele cedeu.
Lembro-me da história de Wang Ming Dao: ele não conseguia dormir nem descansar até chamar as autoridades de volta e retirar sua confissão — aquela concessão que havia feito.
Não o mataram. Mas o maravilhoso foi que, como todos nós, quando chegou a hora decisiva, ele foi tentado. Então descobriu que não conseguia viver em paz.
Ele se retratou de sua negação do Senhor e declarou firmemente sua confiança e sua fé no Senhor Jesus, mesmo que isso pudesse significar sua morte.
Queridos amigos, se você e eu não entregamos a vida do eu, esse instinto de preservar a nós mesmos é tão forte que acabará nos levando à ruína.
É por isso que, em última análise, aquelas palavras do Senhor Jesus sobre as quais falei ontem à noite são tão importantes:
Se alguém Me seguir, renuncie a todo direito sobre si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
Porque qualquer que quiser salvar a sua vida — a vida da alma, a vida do eu — a perderá; e qualquer que perder a vida da alma, a vida do eu, por Minha causa e por causa do evangelho, a encontrará.
Vencemos não apenas pelo sangue do Cordeiro, não apenas pela palavra do nosso testemunho, mas por não amarmos a nossa vida até a morte. Não há outra maneira de vencer.
O que é vencer? O irmão Stephen e, naturalmente, também o irmão Dana disseram que muitas vezes temos esta ideia a respeito do vencedor: que os vencedores são um grupo de elite, uma espécie de grupo superior, um tipo especial de cristão que não conhece o medo e é um super-homem. Isso não é verdade.
Todo filho de Deus foi destinado a ser um vencedor.
O Senhor planejou nossa salvação de tal maneira — se posso me expressar de um modo um tanto inadequado — que, quando a experimentamos plenamente, nos tornamos vencedores. Não podemos ser outra coisa.
Deixem-me fazer uma pergunta. Se Jesus realmente está em você, você pode ser outra coisa senão um vencedor?
Deixem-me perguntar novamente. Talvez vocês não estejam me ouvindo. Ouçam com atenção. Se o Senhor Jesus está vivo em você, habitando pelo Espírito Santo em seu corpo, em seu espírito, você pode ser outra coisa senão um vencedor?
A resposta tem de ser: “Não, não posso ser outra coisa”. Se Ele realmente vive em mim, se Ele realmente está ali em poder, se está ali como Senhor, se minha vontade foi rendida a Ele, se Ele tem o direito de fazer comigo tudo o que quiser, não posso ser outra coisa senão um vencedor.
Seja qual for a aflição que me sobrevenha, sejam quais forem minhas circunstâncias, sejam quais forem os relacionamentos difíceis em que eu me encontre, não posso ser outra coisa senão um vencedor.
Certa vez, há muitos anos, perguntei ao pai Sparks: “O que é um vencedor?” Estávamos em sua casa, na Escócia. Era uma noite um tanto fria, como tantas vezes acontece na Escócia, mesmo no verão, e havia uma lareira acesa.
Lembro-me de que ele ficou olhando para o fogo por algum tempo. Era preciso conhecer o senhor Sparks. Ele podia ficar sentado por meia hora sem dizer uma palavra, e você ia ficando cada vez mais desconfortável. Podia até ficar uma hora sem dizer nada.
Ele olhou para o fogo por alguns instantes — longos instantes — e então disse: “Um vencedor é alguém que, no fim da vida, está plenamente na vontade de Deus”.
Um vencedor é alguém que, no fim da vida, está plenamente na vontade de Deus.
Devo dizer que tenho ficado entusiasmado com as mensagens que recebemos até agora. Mas preciso fazer uma ressalva ao Dana quanto à outra expressão usada para vencer: “alcançar a vitória”. Não gosto muito dela.
Desde que fui salvo, fui formado ouvindo “vitória, vitória, vitória” o tempo todo, e ninguém tinha a vitória. Todas aquelas pessoas maravilhosas cantavam sobre “minhas correntes caíram”. Depois descobri que as correntes certamente continuavam presas a elas.
O Senhor era a resposta para a dupla cura do pecado. Lembro-me daquele hino que cantávamos com tanto entusiasmo, e o pastor sempre falava sobre isso. Mas, anos depois, perguntei a ele: “O senhor realmente experimentou essa vitória? Como pregava sobre ela?”
Ele disse: “Eu pregava pela fé. Não a tinha”.
Isso significava, então, que não apenas toda a congregação vivia derrotada, mas o pastor também.
Sempre tive certo receio dessa expressão, “alcançar a vitória”. Naturalmente, é isso mesmo; é evidente que, teologicamente, está correto. Dana está inteiramente certo, então não estou discutindo com ele a esse respeito. Mas a expressão me incomoda.
Gosto de “superar”. Por quê? Porque você passa por cima. Em outras palavras, você realmente passa por cima. Há um obstáculo; você o supera. Aqui está uma dificuldade; você a supera. Aqui está uma montanha; você passa por cima dela ou a remove pela fé.
Para mim, vencer é algo tão simples.
Agora, sei que vocês, queridos americanos, usam vários termos que nós também usamos, mas com um significado diferente. No mar, temos uma coisa chamada boia. Vocês pronunciam buoy de um jeito ou de outro? Boias. Não consigo pronunciar. Por que não dizem simplesmente boy, não sei. Mas, enfim, o inglês americano é algo surpreendente para mim — a maneira como se desenvolveu.
Mas temos o que chamamos de boias. Prendemos barcos a elas. Vocês já as viram durante uma tempestade? As ondas passam por cima delas; elas ficam completamente submersas, você não consegue vê-las, e então, de repente, elas voltam à superfície, com toda aquela água escorrendo.
Há algo na boia: você não consegue vencê-la. Ela sempre volta à superfície. É da sua natureza. É da sua natureza. Ela supera; isso está nela.
Se o Senhor Jesus está em você, não pode ser diferente. Mesmo que você afunde completamente sob um problema, no fim volta à superfície, porque Ele está em você.
O Senhor Jesus disse em João 16:33:
Em Mim tereis tribulação.
Desculpem — em Mim tereis paz. Desculpem esse lapso.
Em Mim tereis paz.
Vocês não têm paz no Senhor? Eu tenho. Nas piores circunstâncias, encontro Nele — não nas circunstâncias, Nele — a paz.
No mundo tereis tribulação.
Isso também experimento.
Não é algo impressionante? Quando li isso pela primeira vez, quando me converti ao Senhor, eu só tinha um livrinho do Evangelho de João. Ninguém se preocupou em me dar uma Bíblia, nem sequer em perguntar se eu tinha uma.
Li aquele pequeno Evangelho de João de ponta a ponta, repetidamente, tantas vezes que ele se desfez. Mas lembro-me de que, ao ler isso, achei muito injusto da parte do Senhor:
Em Mim tereis paz; no mundo tereis tribulação.
Bem, isso certamente sabemos.
Mas:
Tende bom ânimo; Eu venci o mundo.
Achei terrível Ele dizer isso: “Tende bom ânimo; Eu venci o mundo”. Pensei comigo mesmo, com minha arrogância: “Ora, vejam o que o Senhor está dizendo! Ele está quase rindo de nós: ‘Tende bom ânimo; Eu venci’”.
Eu era muito jovem. Tinha doze anos e meio, treze. Vocês precisam me perdoar.
Então descobri o que isso realmente significa. Pensei: “Por que Ele não disse: ‘Mas tende bom ânimo; vocês serão vencedores’?” Ele nunca disse isso. Ele disse:
Mas tende bom ânimo; Eu venci o mundo.
Em outras palavras, quando Ele está em você, quando habita em você, quando não é impedido pela sua vontade, pela sua teimosia, pela sua obstinação e pelos seus planos para a própria vida — quando você abriu mão da vida do eu, quando Ele é Senhor —, Ele vencerá em você.
Não há outra maneira. Isso é vencer.
Assim, voltamos à questão de não amar a própria vida até a morte. Se amamos a nossa vida, impedimos e frustramos o plano e a estratégia do Senhor de ser o Vencedor em nós. Há uma guerra civil acontecendo dentro do nosso próprio ser.
Li aquela passagem em Romanos 12. Li o capítulo inteiro. Creio que seja um dos capítulos mais extraordinários de Romanos.
Creio que todos vocês sabem, e isso é geralmente reconhecido pelos professores da Bíblia e pelos teólogos, que a carta aos Romanos é a maior exposição do evangelho entre os sessenta e seis livros da Bíblia — a exposição mais clara do evangelho, a maior interpretação do evangelho que temos na Bíblia.
O apóstolo Paulo dedica aqueles oito capítulos a explicar esse evangelho. Depois dedica mais três capítulos à questão do povo judeu.
Se Deus pode abandonar o povo judeu, não pode também abandonar a igreja?
Então ele resume tudo:
Rogo-vos, exorto-vos, pelas misericórdias de Deus.
Não apenas pela misericórdia de Deus, mas pelas misericórdias de Deus, das quais falou naqueles oito capítulos e depois em Romanos 9–11:
Que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo, aceitável a Deus, que é o vosso serviço espiritual.
É assim que diz a minha versão: “vosso serviço espiritual”.
Vou procurar ser o mais simples possível. Aqueles que conhecem a Bíblia sabem muito bem que o sacrifício vivo não podia ser mutilado, coxo, parcialmente cego ou apresentar manchas de alguma doença.
O sacrifício vivo destinado às ofertas tinha de ser sem mácula, sem ruga, sem qualquer coisa semelhante. Tinha de ser um representante perfeito das ovelhas, dos cabritos ou das aves.
Então, o que o apóstolo está dizendo?
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e aceitável.
Separado — esse é o significado intrínseco de santidade —, separado para Deus, agradável a Deus, aceitável a Ele.
Se é assim, alguém pode se considerar apto a ser um sacrifício vivo? O melhor de nós aqui hoje tem manchas, rugas ou alguma coisa que nos torna inaceitáveis, sem santidade.
Mas o evangelho que ele pregou trata inteiramente de Jesus morrendo em nosso lugar e de nós, por meio de Sua morte na cruz, por Ele ter levado o castigo do nosso pecado, sermos declarados justos aos olhos de Deus — revestidos da justiça do Senhor Jesus.
Em outro lugar, em outra carta, a segunda carta aos Coríntios, o apóstolo Paulo coloca isso da seguinte maneira. Esqueci. É o que acontece quando a gente envelhece. Vou ler para vocês. Pelo menos sei exatamente onde está: 2 Coríntios 5:21.
Àquele que não conheceu pecado, Ele O fez pecado por nós, para que Nele nos tornássemos justiça de Deus.
Isso significa que somos justificados. Ele Se tornou o nosso pecado, e nós nos tornamos justiça de Deus Nele. Não é incrível? Esse evangelho é incrível.
Naqueles três capítulos, Romanos 9–11, ele fala da graça de Deus sobre vasos de misericórdia, preparados de antemão para a glória. É incrível.
Agora, esse evangelho que ele nos pregou — essa carta extraordinária escrita para explicá-lo e interpretá-lo — culmina no que ele diz: “Agora, então, vocês são sacrifícios vivos. Não têm mancha nem ruga aos olhos de Deus. Não são mutilados. Não são coxos. Não há nada de errado com vocês. Estão revestidos da justiça de Cristo”.
Bem, nós diríamos: “Certamente Tu não estás nos chamando para sermos sacrifícios vivos. Se estamos revestidos da justiça de Cristo, somos reis, somos sacerdotes reais. Certamente fomos chamados por Deus para um serviço real, no qual, de alguma maneira, somos reconhecidos”.
Ele diz:
Deveis ser sacrifícios vivos — não sacrifícios mortos —, sacrifícios vivos, santos, aceitáveis a Deus, que é o vosso serviço espiritual.
Não sei se deveríamos nos deter mais nisso, mas esse é o fim do evangelho, o objetivo do evangelho. Qual é ele?
“Ah”, vocês dizem, “que sejamos filhos de Deus, que sejamos cheios de glória.” Com certeza. “Que sejamos transformados à semelhança do Senhor Jesus.” Com certeza. O que mais podem acrescentar? Podem acrescentar mais algumas coisas.
Mas o objetivo do evangelho é que você seja um sacrifício vivo. Voltamos ao versículo:
Eles venceram Satanás porque não amaram a sua vida até a morte.
Para que serve um sacrifício vivo? Para ser consumido no altar.
Para algumas pessoas, isso não parece ser o evangelho. “Ah, não”, dizem elas, “não, não, não, não, não. O evangelho é que, depois de se converter, de ser levado ao Senhor e lavado em Seu sangue, você será carregado por anjos sobre um leito de rosas por todo o caminho até a glória. Esse é o evangelho”.
“Sem tribulação, sem aflição, sem comunhão nos Seus sofrimentos, sem oposição do diabo. Ele já foi derrotado. Já foi para o lugar dele.”
Não, não. Temos algo tremendo aqui: um sacrifício vivo.
Esse é o objetivo do evangelho. Você diz: “Quer dizer que a glória não é o objetivo do evangelho?” É claro que a glória é o objetivo do evangelho — a glória de Deus.
“Você está dizendo que não devemos ser transformados à semelhança do Senhor?” Não, não estou. Esse é o propósito do Senhor. O que estou dizendo é isto: a menos que você e eu nos tornemos um sacrifício vivo, não há progresso, não há avanço, não há crescimento.
Voltamos à mesma questão de ontem à noite. Vejam, se você ama a própria vida acima de tudo, se a retém, se apega a ela e procura preservá-la, não há possibilidade de avançar. Você está parado, como tantos outros.
O apóstolo João também escreveu mais tarde, em uma de suas cartas, sobre essa fé que nos foi dada. O que é ela? Ela está relacionada ao Filho de Deus.
Lembrem-se do capítulo 5 de sua primeira carta: vencemos o mundo ao contemplarmos o Senhor Jesus.
Bem, não sei se já falamos até demais sobre tudo isso, mas quais são as consequências? Foi por isso que li o capítulo inteiro. Elas são incríveis.
Se você e eu estamos dispostos a ser um sacrifício vivo, revestidos da justiça do Senhor Jesus, que levou embora o nosso pecado — estamos revestidos de Sua justiça. Naturalmente, isso não significa que não haja pecado a confessar. Se dissermos que não temos pecado, mentimos.
Mas significa, sim, que estamos revestidos de Sua justiça. Podemos ser esse sacrifício vivo.
Agora, aqui está a primeira consequência: serviço espiritual.
Exorto-vos, rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, que é o vosso serviço espiritual.
O grego aqui é muito interessante. Se vocês consultarem as diferentes versões, encontrarão quase tantas traduções quantas forem as versões.
Anos atrás, tínhamos na comunhão um professor de grego de Cambridge. Lembro-me de ficar intrigado com isso, porque “culto racional” não me parecia ser o mesmo que “serviço espiritual”.
Fui até ele e perguntei. Ele disse: “Deixe-me pesquisar”. Ele pesquisou e, um dia depois, voltou e me disse: “É muito, muito interessante”.
Eu lhe havia dito: “Será que eu poderia traduzir como ‘serviço espiritualmente inteligente’?” Ele voltou e disse: “Essa é a melhor maneira de traduzir. É muito difícil transmitir o verdadeiro significado, mas você precisa acrescentar mais uma palavra: adoração e serviço espiritualmente inteligentes”.
Entenderam? Então, a primeira consequência de ser um sacrifício vivo é que isso constitui sua adoração e seu serviço espiritualmente inteligentes.
Não há nada de errado em haver emoção na adoração. Afinal, a própria Maria disse:
Meu espírito glorificou o Senhor, e minha alma engrandece o Senhor.
O que começou em seu espírito alcançou sua alma.
Pode haver adoração sem alguma emoção, sem algum sentimento? Sei que algumas pessoas acreditam que não devemos ter instrumentos musicais; devemos usar somente a voz humana. Nunca entendi isso.
Mas lembro-me de conversar certa vez com um querido irmão de uma das congregações mais estranhas de que já tive notícia na Escócia — e a Escócia tem algumas congregações estranhas. Eles tinham essa questão com a música e chegaram à conclusão, a partir da Palavra, de que tudo precisava ser batizado.
Porque isso é a nova criação. Depois de passar pelo batismo, é nova criação. Então batizaram o harmônio — não por aspersão, mas por imersão —, porque ele nunca mais tocou. Depois fizeram o mesmo com o piano.
Não consigo acreditar que o povo do Senhor possa ser tão tolo às vezes, mas deixem isso para lá. Eu não deveria ter dito isso; vocês deveriam apagar essa parte. Mas, quero dizer, às vezes é incrível o que fazemos como filhos do Senhor.
O que é a verdadeira adoração? A verdadeira adoração não é apenas ser tocado pela emoção — uma emoção do momento, transitória, passageira.
Essa adoração que leva você, com plena lucidez, a perder a vida do eu e a se tornar um sacrifício vivo é sua adoração espiritualmente inteligente. Significa que você refletiu sobre isso e, com sua vontade rendida à vontade Dele, ofereceu a si mesmo como sacrifício vivo.
O mesmo acontece com o seu serviço. Todos podemos ser tocados. Ao longo da vida, conheci muitos servos do Senhor que foram a diferentes partes do mundo para servi-Lo e que me disseram: “Não creio que eu realmente devesse estar lá. Fui tomado pela emoção e pelo entusiasmo de uma grande reunião missionária, me ofereci e fui”.
Naturalmente, há aqueles que foram pelo chamado de Deus. Graças a Deus por eles e pelo que levaram às nações do mundo. Damos graças a Deus por eles.
Mas há aqueles que dizem: “Foi apenas a emoção de um momento”. Esse serviço de que estamos falando acontece quando você, de maneira lúcida e deliberada, se senta e diz:
Senhor, eis-me aqui. Envia-me.
Essa adoração alegra o coração de Deus como nenhuma outra. É realidade; é o cerne da questão.
Agora, olhem novamente. Aqui está a segunda coisa que encontramos neste capítulo extraordinário, Romanos 12:
Não vos conformeis com este mundo.
Bem, essa é uma boa palavra. Vocês conseguem me apontar algum filho de Deus que não seja moldado — essa é a palavra grega, moldado — pelos padrões deste mundo?
Todos nós, em maior ou menor grau, a menos que sejamos realmente muito estranhos, somos moldados pelos padrões deste mundo. Não conseguimos evitar: sua filosofia, sua lógica, sua maneira de fazer as coisas, sua maneira de pensar, sua estratégia, seus alvos, seus objetivos, até as pequenas coisas. É impressionante.
Não vos conformeis com este mundo.
Se a vida do eu continua intacta e sob o controle da sua vontade, você será moldado por este mundo. É somente quando você rende sua vontade a Deus, à vontade de Deus, que, pela primeira vez, o molde é quebrado.
Você fica livre da escravidão à filosofia deste mundo, ao pensamento deste mundo, aos caminhos deste mundo.
Vocês percebem como isso é importante? Não é de admirar que o apóstolo Paulo, pelo Espírito de Deus, diga:
Exorto-vos, pois, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo.
Observem: ele faz a ligação.
E não vos conformeis com este mundo.
Não sejam moldados por este mundo.
Agora, aqui está a terceira coisa:
Mas transformai-vos pela renovação da vossa mente.
A mente é o mais importante.
Se a sua mente não for renovada pelo Espírito Santo, você será escravo dos padrões e da filosofia deste mundo. A libertação só acontece quando o Senhor pode tomar a sua mente e renová-la.
Ele relaciona a transformação com a renovação da mente. Quando sua mente começa a ser renovada, você entra no processo de transformação. Então se tornará semelhante ao Senhor Jesus. Haverá em você uma semelhança com Cristo.
Que consequências extraordinárias há em tudo isso! Em quarto lugar, ouçam:
Para que experimenteis qual seja a boa, aceitável e perfeita vontade de Deus.
Agora, sejamos honestos. Deixemos de lado toda a aparência. Sejamos honestos uns com os outros. Alguém considera a vontade de Deus boa, aceitável e perfeita?
Já vivi bastante — não tanto quanto meu irmão ali —, mas o suficiente para saber isto: os jovens têm um medo terrível da vontade de Deus.
Eles pensam: “Bem, se Deus fizer o que quiser comigo, vou ser monge ou freira. Vou passar a vida inteira sozinho. Se eu deixar o Senhor fazer o que quiser comigo, vou acabar em Timbuktu, na Mongólia ou em algum outro lugar do mundo, e não quero isso”.
Como um filho de Deus pode experimentar qual é a boa, aceitável e perfeita vontade de Deus, a menos que seja um sacrifício vivo? A menos que essa entrega tenha acontecido em sua vida, em que você se rendeu ao senhorio de Jesus — Ele é Senhor em sua vida?
Então, pela primeira vez, você é capaz de experimentar qual é a boa, aceitável e perfeita vontade de Deus.
Deixem-me dizer uma coisa. Até agora, em minha vida, não houve uma única vez em que o Senhor tenha me conduzido a fazer Sua vontade e ela não tenha sido boa, aceitável e perfeita.
No começo, eu não pensava assim. Tinha medo dela. Mas, quando me dispus a obedecer ao Senhor, descobri que ela era boa, aceitável e perfeita.
O problema, mais uma vez, é a vida do eu. É isso. É a vida do eu que causa todo o alvoroço: “Ah, não, a vontade de Deus para você de jeito nenhum pode ser boa, aceitável e perfeita. Ele quer colocar você numa camisa de força. Quer colocar você numa pequena prisão. Quer colocar você numa fábrica e fazer você trabalhar para Ele o tempo todo. Ele vai explorar você”.
Nunca descobri que nada disso fosse verdade. Descobri exatamente o contrário: quando você está disposto a ser um sacrifício vivo, descobrirá — comprovará — que a vontade de Deus é boa, aceitável e perfeita. Perfeita. Pensem nisso. Pensem nisso.
Aqui está mais uma consequência — a quinta consequência de ser um sacrifício vivo: pensar a respeito de si mesmo com moderação, sobriedade, bom senso e modéstia.
Paulo coloca isso assim:
Pela graça que me foi dada, digo a cada um dentre vós que não pense de si mesmo além do que convém; mas pense com sobriedade, conforme a medida de fé que Deus repartiu a cada um.
Creio que o ambiente da igreja está cheio de pessoas que têm uma opinião muito elevada de si mesmas, muito mais elevada do que deveriam. Elas acham que têm essa posição, esse dom, aquele dom.
Que obra o Espírito Santo realiza em nós quando, pela primeira vez, conseguimos pensar a respeito de nós mesmos com sobriedade, em vez de estarmos embriagados — embriagados com ideias sobre quem somos e sobre o que somos.
Vocês pensam assim? Acreditam na própria avaliação? “Não”, vocês me dizem, “acho que está sendo um pouco maldoso.” Bem, deixem-me contar algumas coisas. Já vi tantas coisas nesta minha pequena vida.
Lembro-me de uma senhora que sempre nos abordava depois das reuniões da igreja para conversar. Ela era da Irlanda e costumava dizer: “Sabem, vocês podem me confiar um segredo. Sei guardar confidências”.
Todos sabíamos muito bem que, se você lhe contasse algo em segredo e dissesse: “Por favor, não conte a ninguém”, a cidade inteira saberia em uma hora. Ela não se conhecia. Achava que sabia guardar confidências.
Lembro-me de outro irmão, uma pessoa de destaque entre os Homens de Negócio do Evangelho Pleno. Certa vez, ele me escreveu a respeito de outro irmão, que também era líder. Disse: “Sabe, querido irmão, esse homem é isto, isto, isto, isto e isto”. Era uma acusação e tanto.
Ele terminou a carta dizendo: “Ore por mim. Sabe, sou o homem mais humilde da face da terra”.
Todos nós que conhecíamos aquele querido irmão sabíamos muito bem que, se havia algo que ele não era, era o homem mais humilde da face da terra. Era exatamente o contrário. Era um homem incrivelmente orgulhoso, mas não se conhecia.
Há pessoas que acreditam ter o dom de falar, e é terrível. Elas ficam falando sem parar, num tom monótono, e fazem todos nós dormir.
Há outras pessoas que acham que têm outros tipos de dons. Nunca vou esquecer uma irmã que acreditava ter o dom de cantar. Era a coisa mais terrível que já ouvi na vida.
Quando cantava um solo, ela conseguia errar todas as notas, sempre acima ou abaixo do tom. Era absolutamente horrível, mas ninguém conseguia lhe dizer isso. Ela acreditava que era um dom de Deus, um dom natural, um talento que possuía e que precisava usar para a glória do Senhor.
Bem, não havia nenhuma glória do Senhor naquilo, mas não conseguíamos lhe dizer.
Uma das razões pelas quais nos tornamos um sacrifício vivo é que, de maneira correta, acontece pela primeira vez uma separação entre nosso espírito e nossa alma. Pela primeira vez em nossa experiência cristã, começamos a enxergar a nós mesmos de maneira objetiva.
Começamos a enxergar o que é do Senhor em nós e o que não é do Senhor em nós.
Quantas vezes as pessoas vieram me dizer: “O Senhor me disse isto, isto e isto”. Mas não foi o Senhor quem lhes disse aquilo. Foi a própria alma delas se passando pelo Espírito de Deus, e elas não sabem disso.
Sempre que lhes digo: “Não creio que isso seja o Espírito de Deus”, elas respondem: “Então, como vou saber o que é do Senhor?”
Precisa haver uma separação entre alma e espírito. É a mesma questão aqui: vocês devem pensar com sobriedade, conforme a medida de fé que Deus repartiu a cada um.
Qual é a medida de fé que Deus deu a você? Essa medida de fé o levará por todo o caminho até o trono de Deus.
Se for uma medida menor, você será um auxílio. Eu ia dizer “apenas”, mas essa não é a maneira correta de colocar a questão. Se você é um auxílio no Senhor, graças a Deus por isso. Precisamos de muitos e muitos auxílios no corpo de Cristo.
Vocês começam a perceber que ser um sacrifício vivo é muito mais do que uma expressão que o apóstolo Paulo usou perto do final desta carta.
Aqui está mais uma coisa. Uma consequência de ser um sacrifício vivo é que você se descobre dentro do corpo de Cristo:
Um só corpo em Cristo e, individualmente, membros uns dos outros.
Se essa vida do eu nunca foi tratada, só haverá faíscas voando o tempo todo — divisão, facções, conflitos, ciúmes, rivalidades, mil e uma coisas.
Quando você resolve a questão de ser um sacrifício vivo, descobre que está se movendo em Cristo. E, em Cristo — observem a expressão —, não é “um só corpo de Cristo”; é “um só corpo em Cristo”.
Em Cristo, você descobre o corpo. Descobre que somos membros uns dos outros. Pertencemos uns aos outros. Compartilhamos o mesmo Senhor Jesus.
Não temos a mesma origem étnica. Não temos a mesma condição social. Não temos necessariamente a mesma formação educacional. Mas a única coisa que temos absolutamente em comum é o Senhor Jesus.
Ele está em mim; Ele está em você. Porque Ele está em você e em mim, o que aconteceu conosco? Somos membros uns dos outros. Não é extraordinário?
Ao longo dos anos, vi muitos grupos se reunirem para estabelecer a igreja, para ser a casa de Deus. Também os vi se desfazerem.
A chave para entender por que se desfazem é a ausência do sacrifício vivo. É somente quando há pessoas que são sacrifícios vivos que se descobre o corpo.
Isso, creio eu, é tremendo. Isso é vencer.
Portanto, todas essas coisas são vencer: nossa adoração e nosso serviço espiritualmente inteligentes; não sermos moldados por este mundo; sermos transformados pela renovação da mente; experimentarmos qual é a boa, aceitável e perfeita vontade de Deus; pensarmos com sobriedade a respeito de nós mesmos; sermos capazes de enxergar a nós mesmos de maneira objetiva; sermos capazes de perceber o que o Senhor está fazendo e o que é apenas a minha carne.
Isso significa descobrir o corpo de Cristo, o corpo do Senhor em Cristo. Você está em Cristo; eu estou em Cristo. Temos o mesmo Cristo. Eu não tenho um Cristo feito sob medida. Você não tem um Cristo feito sob medida. Há um só Cristo.
Você está Nele; eu estou Nele. Ele está em você; Ele está em mim. Portanto, agora temos uma dupla união: estamos no mesmo Cristo, e o mesmo Cristo está em nós.
Agora descobrimos uns aos outros. Descobrimos que somos pedras vivas, sendo edificadas juntas como uma casa espiritual, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus, o Messias.
Bem, preciso terminar, mas há um pouco mais a dizer. Vejam, disso surge o sacerdócio de todos os crentes.
Alguém tem um dom profético? Que profetize. Tem o dom de exortar, de encorajar? Que encoraje. É mestre? Que ensine.
De repente, descobrimos que nesse único corpo há todos os tipos de dons, diferentes posições, por assim dizer, diferentes maneiras pelas quais o Senhor contribui para o todo. É maravilhoso.
Mas o que vocês vão fazer com os últimos versículos? Eles são muito interessantes, não são?
Seja o amor sem hipocrisia.
Agora, o que isso tem a ver com o sacerdócio de todos os crentes?
Eu chamaria isso de caráter espiritual. Assim, a partir de sermos um sacrifício vivo, o caráter espiritual é formado pelo Espírito Santo.
Esse tipo de caráter apresentado aqui é realmente extraordinário. Vocês já tiveram inimigos? Já oraram por eles? Já os abençoaram? Já lhes deram de comer? Já cuidaram verdadeiramente deles — mesmo sendo inimigos?
Isso não é tão fácil. Abençoar aqueles que insultam vocês. Não é tão fácil.
Esse é outro tipo de caráter. Não é a velha vida do eu, que ocupa o primeiro lugar, o último e todos os lugares entre eles. É o Cordeiro de Deus. É outro tipo de caráter.
Bem, queridos, creio que o que realmente dissemos nesta noite sobre vencer — deixem-me retomar e concluir — foi isto: o que é vencer? Vencer é ser um sacrifício vivo.
Quando uma pessoa é um sacrifício vivo, muitas coisas acontecem como resultado. Esse filho de Deus se torna um vencedor — alguém muito normal, não alguém de elite, não alguém que se considera superior, não alguém que acha que é o máximo, a última maravilha do mundo.
É algo tão normal, mas você é um vencedor porque o Senhor Jesus pode, por meio de você, edificar a casa de Deus. Você pode exercer sua função na casa de Deus e, ao mesmo tempo, um caráter espiritual está sendo formado em você.
Que o Senhor desafie cada um de nós, porque tudo se resume a isto: você está disposto a ser um sacrifício vivo?
Não é exatamente o mesmo que perguntar: “Você quer ser uma estrela de Hollywood? Quer ser um grande ícone do esporte? Quer ser alguém popular no mundo inteiro, conhecido por todos?”
Ser um sacrifício vivo — somente a palavra de Deus poderia falar de algo assim.
Ainda assim, ser um sacrifício vivo é o primeiro grande passo depois de ser salvo. Se você vai avançar com o Senhor e crescer no Senhor, e se a beleza do Senhor Jesus vai ser vista em você, precisa ser um sacrifício vivo.
Não há substituto, e não há alternativa.
Foi por isso que eles o venceram: pelo sangue do Cordeiro, pela palavra do seu testemunho e porque não amaram a sua vida até a morte.
Que Deus ajude você a tomar uma decisão lúcida, deliberada e espiritualmente inteligente.
Vamos orar?
Senhor, ajuda-nos nesta noite. Precisamos de Ti, Senhor. Ser um sacrifício vivo não é um assunto muito popular para uma oração. Mas, Senhor, isso é parte integrante do serviço a Ti e está inteiramente relacionado ao efeito do evangelho.
Desafia-nos, Senhor. Desafia-nos.
Pois pedimos isso em nome do Senhor Jesus. Amém.