Por favor, abram em Efésios, na carta aos Efésios, capítulo 4. Vamos ler do versículo 1 ao versículo 16.
Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis de modo digno da vocação com que fostes chamados,
com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor;
empenhando-vos em guardar a unidade do Espírito no vínculo da paz.
Há um só corpo e um só Espírito, assim como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação;
um só Senhor, uma só fé, um só batismo,
um só Deus e Pai de todos, o Qual é sobre todos, por todos e em todos.
Mas a cada um de nós foi dada a graça segundo a medida do dom de Cristo.
Por isso Ele diz: Quando subiu às alturas, levou cativo o cativeiro e deu dons aos homens.
Ora, isto de que Ele subiu, que significa, senão que também desceu às partes inferiores da terra?
Aquele que desceu é também o mesmo que subiu muito acima de todos os céus, para que enchesse todas as coisas.
E Ele deu uns para apóstolos; e outros, para profetas; e outros, para evangelistas; e outros, para pastores e mestres;
para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo:
até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, à condição de homem plenamente amadurecido, à medida da estatura da plenitude de Cristo:
para que não sejamos mais crianças, levadas de um lado para outro e conduzidas por todo vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astúcia nas ciladas do erro;
mas, falando a verdade em amor, cresçamos em todas as coisas Naquele que é a Cabeça, Cristo;
de Quem todo o corpo, bem ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, segundo a atuação de cada parte na sua devida medida, efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Por favor, abram em Colossenses, capítulo 3. Vamos ler do versículo 5 ao versículo 17.
Fazei morrer, pois, os vossos membros que estão sobre a terra: a fornicação, a impureza, a paixão, o desejo maligno e a avareza, que é idolatria;
por causa destas coisas vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência:
nas quais também vós outrora andastes, quando vivíeis nelas.
Mas agora abandonai também todas estas coisas: a ira, a cólera, a malícia, a maledicência e a linguagem vergonhosa da vossa boca:
não mintais uns aos outros; visto que vos despistes do velho homem com os seus feitos,
e vos revestistes do novo homem, que está sendo renovado para o conhecimento, segundo a imagem Daquele que o criou:
onde não pode haver grego e judeu, circuncisão e incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre; mas Cristo é tudo e está em todos.
Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de um coração de compaixão, bondade, humildade, mansidão, longanimidade;
suportando-vos uns aos outros e perdoando-vos mutuamente, se alguém tiver queixa contra outro; assim como o Senhor vos perdoou, assim fazei vós também:
e, acima de todas estas coisas, revesti-vos do amor, que é o vínculo da perfeição.
E governe a paz de Cristo em vossos corações, para a qual também fostes chamados em um só corpo; e sede agradecidos.
Habite ricamente em vós a palavra de Cristo; em toda a sabedoria, ensinando-vos e admoestando-vos uns aos outros com salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando com graça em vossos corações a Deus.
E tudo quanto fizerdes, em palavra ou em ação, fazei tudo em nome do Senhor Jesus, dando graças a Deus Pai por meio Dele.
Querido Senhor, estamos em solo santo. Tu estás em nosso meio, e queremos simplesmente nos prostrar diante de Ti. Abre os nossos corações a Ti, Senhor. O que tens a nos dizer? Ensina-nos, para que possamos aprender e seguir. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Nesta manhã, gostaríamos de considerar juntos esta questão do exercício espiritual e da vida da igreja.
As pessoas do mundo podem ter uma vida religiosa, pois encontramos muitas pessoas neste mundo que são bastante religiosas. Mas elas não podem ter a vida da igreja, ou a vida do corpo. Somente aqueles que pertencem ao Senhor, somente aqueles que nasceram de novo na família de Deus, podem desfrutar da vida da igreja, que também é a vida do corpo.
Assim que somos salvos, nascemos de novo. Mas esse novo nascimento não é apenas pessoal e individual. Nascer de novo também é nascer na família de Deus.
Portanto, precisamos lembrar que nascer de novo não é algo apenas para nós mesmos. Graças a Deus por isso. Aquele que é nascido do Espírito é espírito. Nosso espírito é renovado. Mas, ao mesmo tempo, quando nascemos de novo, nascemos na família de Deus.
Por isso, encontramos em Efésios 2 que somos da família de Deus. Graças a Deus, desde o momento em que cremos no Senhor Jesus, temos uma família imensamente grande.
E não é apenas por adoção; é por nascimento. É realmente um privilégio extraordinário pensar nisso: pertencemos à família de Deus. Deus é nosso Pai, Cristo é nosso Irmão mais velho, e somos irmãos e irmãs no Senhor.
Por causa disso, no momento em que somos salvos, começamos nossa vida da igreja. Creio que, intuitivamente, sabemos em nosso coração que não estamos sozinhos, que não devemos ser independentes uns dos outros.
Percebemos que nascemos em uma grande família. É a família de Deus, uma família celestial, uma família espiritual. Muitas vezes sentimos que o vínculo entre irmãos e irmãs no Senhor é realmente mais forte do que o vínculo do nosso sangue natural.
Há uma proximidade: a mesma vida, o mesmo Deus e Pai, o mesmo Senhor Jesus. Há um vínculo dentro de nós que não pode ser rompido.
Não é verdade? Se você é salvo, quando sai e encontra outro cristão que pertence ao Senhor, imediatamente sente esse vínculo dentro de você. É algo que nasce dentro de nós.
Por causa disso, encontramos a palavra igreja, como nosso Senhor Jesus disse em Mateus 16:18:
Edificarei a Minha igreja sobre esta rocha; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
A palavra inglesa traduzida por “igreja”, a rigor, não expressa corretamente o verdadeiro significado de ekklesia. Se vocês traduzirem de acordo com o verdadeiro significado da palavra grega, deveria ser assembleia, porque ekklesia significa aqueles que são chamados para fora e reunidos.
Em outras palavras, somos chamados para fora deste mundo, e todos os que são chamados se reúnem. Isso é a igreja. A chamada vida da igreja é, basicamente, uma vida de reunião. Precisamos estar juntos. Precisamos nos reunir. Precisamos exortar e encorajar uns aos outros no Senhor. Isso é ekklesia.
Encontramos em Mateus 18:20:
Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.
É exatamente isso que a palavra igreja significa: dois ou três reunidos. Mas não simplesmente reunidos, porque dois ou três podem se reunir por motivos sociais. Trata-se de estar reunidos em nome do Senhor Jesus.
Isso quer dizer que, quando os dois ou três se colocam sob a autoridade de Cristo como Cabeça, reconhecendo-O como a Cabeça, e assim se reúnem, então o Senhor está no meio deles. Isso é reunir-se.
Encontramos no livro de Atos que, assim que os cento e vinte foram batizados no Espírito Santo em um só corpo, naquele dia três mil foram acrescentados a eles.
Logo em seguida, Atos 2:42 diz:
E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações.
Vemos como, nos primeiros dias, aqueles que creram no Senhor Jesus se reuniam todos os dias. Por quê? Porque tinham vindo de outras partes do mundo para participar da Páscoa e, quando foram salvos, não voltaram para casa. Simplesmente permaneceram ali, de modo que tinham bastante tempo.
É por isso que todos os dias se reuniam em nome do Senhor. Reuniam-se no pórtico de Salomão, porque era grande o suficiente para eles. Partiam o pão de casa em casa. A cada refeição, partiam o pão, dando graças ao Senhor e lembrando-se do Senhor. Era assim que viviam nos primeiros dias.
É claro que não podiam fazer isso dessa maneira o tempo todo, porque veio a perseguição, e tiveram de se dispersar. Mas, aonde quer que fossem, levavam o evangelho consigo e ali se reuniam. Na igreja primitiva, reunir-se era a vida deles.
Dizendo de outra maneira, parece que a vida da igreja — reunir-se em nome do Senhor — substituiu a antiga vida social deles. Essa passou a ser a verdadeira vida que compartilhavam.
Encontramos isso também no caso de Paulo: assim que foi salvo, ele se reuniu com os discípulos em Damasco. Entrava e saía com eles, dando testemunho do Senhor.
Depois, três anos mais tarde, foi a Jerusalém. Encontramos no mesmo capítulo que ele procurou ter comunhão com os irmãos e irmãs dali. Eles tinham medo dele por causa de seu passado. Antes de ser salvo, ele os perseguia, por isso tinham medo dele. Mas, finalmente, Barnabé o levou a Pedro.
Era hábito dos primeiros cristãos procurar reunir-se para encorajar uns aos outros no Senhor. Isso se tornou a própria vida deles, parte da própria vida deles.
Uma família permanece unida. Mas vemos que se trata de algo além de simplesmente ser membros de uma família. Mesmo sendo membros de uma família, vocês têm o mesmo sangue, mas continuam sendo indivíduos. É verdade que vocês se reúnem, mas há algo ainda mais próximo do que isso.
Sabemos que a igreja é o corpo de Cristo. Não somos apenas membros da família de Deus; somos membros de um só corpo, e Cristo é a Cabeça do corpo.
Há apenas uma Cabeça. Há apenas um corpo. Não se pode ter uma cabeça com muitos corpos, nem um corpo com muitas cabeças. É uma Cabeça, um corpo. Como membros de um só corpo, vemos que nossa proximidade é maior do que a de membros da mesma família.
Os membros do nosso corpo físico estão tão ligados que não podem ser separados. Portanto, como membros do único corpo de Cristo, somos um. Não podemos ser divididos. Há uma proximidade tal que não pode haver separação.
Isso é a vida da igreja. Exteriormente, a vida da igreja é reunir-se. Interiormente, a vida da igreja é a comunhão do corpo. Todos os membros do corpo estão em comunhão constante e contínua.
Cada membro do nosso corpo físico está em estreita ligação com a cabeça. Se você cortar a cabeça, o corpo morre. Estamos todos ligados à cabeça por meio do sistema circulatório e do sistema nervoso.
Da mesma maneira, todos os membros do corpo estão tão relacionados uns com os outros que a vida flui entre nós, e ajudamos uns aos outros a realizar uma tarefa. Se vejo algo diante de mim e quero pegá-lo, meus pés precisam estar saudáveis, e minhas mãos precisam estar saudáveis. Cada membro do corpo atua em coordenação com os demais, trabalhando em unidade sob a direção da cabeça. Assim, vocês podem perceber como estamos próximos uns dos outros.
Às vezes podemos pensar que a vida da igreja consiste apenas em estar reunidos. Em outras palavras, quando estamos reunidos, temos a vida da igreja; se não nos reunimos, então não temos a vida da igreja. Em certo sentido, isso é verdade, mas há algo mais profundo.
Reunir-se é uma necessidade para o povo de Deus. Tenho visto pessoas que amam muito o Senhor e, no entanto, quando ficam isoladas, inteiramente sozinhas, aos poucos sua fé é prejudicada.
Não podemos permanecer sozinhos. Não precisamos apenas do Senhor; precisamos uns dos outros.
Lembro-me de quando o irmão Nee foi à Inglaterra. Ele foi visitar George Cutting. Talvez esse nome não seja conhecido de vocês, mas George Cutting foi quem escreveu aquele pequeno folheto chamado Segurança, certeza e desfrute.
Houve uma época, quando eu era jovem, em que aquele pequeno livreto só ficava atrás da Bíblia em distribuição. Ele levou muitas, muitas pessoas à salvação.
Quando o irmão Nee estava na Inglaterra, foi visitar George Cutting. Ele já era idoso; às vezes sua mente divagava, e passava a maior parte do tempo cochilando. Então nosso irmão foi visitá-lo e sentou-se ao lado de sua cama, esperando que ele acordasse.
Quando acordou, disse ao nosso irmão: “Ele não pode ficar sem mim, e eu não posso ficar sem Ele”. Depois voltou a dormir.
O que ele queria dizer era: “Eu não posso ficar sem Cristo, mas Cristo não pode ficar sem mim”. Vocês já pensaram nisso?
É claro que não podemos ficar sem Cristo. Mas pensem nisso: Cristo não pode ficar sem você. Ele é a Cabeça; você é um membro do Seu corpo. Se esse membro for cortado, haverá uma falta terrível.
Isso é muito verdadeiro. Nosso relacionamento com o Senhor é tal que eu não posso ficar sem Cristo, mas, graças a Deus, Ele não pode ficar sem mim.
Quando nosso irmão voltou à China, foi um pouco além e disse que queria aplicar isso no plano horizontal: “Você não pode ficar sem mim, e eu não posso ficar sem você”.
Não é apenas o nosso relacionamento com o Senhor que é assim; até mesmo o nosso relacionamento uns com os outros se baseia nisso. Nenhum irmão ou irmã pode ficar sem os outros irmãos e irmãs. Precisamos uns dos outros.
Por isso, como é importante ter uma vida de reunião!
Lembramos de Hebreus 10:25. Somos exortados:
Não abandonando a nossa própria reunião, como é costume de alguns, mas exortando-nos uns aos outros; e tanto mais quanto vedes que o dia se aproxima.
Em outras palavras, vemos que, mesmo entre o povo de Deus, há alguns que parecem ter o costume — o hábito — de não se reunir. Eles desprezam essa questão de reunir-se.
“Posso ser tão espiritual sozinho quanto quando estou reunido com os irmãos e irmãs.” Ou, permitam-me dizer assim: “Sozinho, posso ficar livre de problemas. Se me reúno com os irmãos e irmãs, arranjo problemas”.
Provavelmente, várias pessoas pensam dessa maneira. Por essa razão, começam a faltar às reuniões dos santos. Começam até a negligenciar e desprezar a reunião dos santos, como se não tivesse importância. Isso se torna um hábito.
Quando isso se torna um hábito, sua consciência já não o incomoda. Quando você faz isso pela primeira vez, sua consciência lhe diz: “Isso não é certo”. Mas, se continuar fazendo, torna-se um hábito, e sua consciência será silenciada.
É algo perigoso. Não abandonem a reunião dos santos, como é costume de alguns.
Outra razão é que o dia se aproxima. Nosso Senhor vem em breve, e vocês não sabem quando Ele virá. Precisam estar preparados, encorajados e protegidos.
Lembro-me da história de Evan Roberts. Ele foi a pessoa usada por Deus no avivamento galês de 1904 a 1905. Era um jovem, um mineiro, mas amava o Senhor e nunca faltava a nenhuma reunião.
A razão era esta, segundo ele: “Se eu faltar a uma reunião, e o Senhor derramar o Seu Espírito naquela reunião, então ficarei de fora”. Por isso, deixou seu trabalho como mineiro e passou a participar de todas as reuniões da igreja.
Não é de admirar que o Senhor conhecesse seu coração e o usasse poderosamente naquele avivamento galês de 1904 a 1905. Mesmo em 1970, quando fui convidado à Nova Zelândia por aquele grupo de cristãos, eles eram fruto do avivamento galês.
Portanto, irmãos e irmãs, não negligenciem nem abandonem a reunião dos santos. É uma necessidade absoluta. Precisamos dela. Não precisamos apenas do encorajamento; precisamos da advertência, precisamos da disciplina e precisamos aprender todas essas lições, para que sejamos aperfeiçoados pela graça de Deus.
Mas esse é apenas o lado exterior. Há o lado interior, e o lado interior é a vida do corpo, a comunhão de Cristo.
Agora, o que é comunhão? A própria palavra comunhão significa compartilhar juntos — compartilhar aquilo que todos nós temos.
Assim como o Filho tem comunhão com o Pai, e o Pai tem comunhão com o Filho, Eles compartilham tudo um com o Outro. Tudo o que o Pai tem, Ele deu ao Filho; e tudo o que o Filho tem, Ele submete ao Pai.
Agora, pela graça de Deus, essa comunhão divina foi estendida a nós. Fomos chamados à comunhão do Filho de Deus, Jesus Cristo. Que comunhão é essa! Somos chamados à comunhão divina.
Isso quer dizer que devemos compartilhar não apenas com Deus e com Seu Filho, nosso Senhor Jesus; devemos compartilhar uns com os outros aquilo que Ele nos deu. Isso é comunhão.
Essa comunhão não se limita a estarmos reunidos. Essa comunhão é tão ampla e abrangente que, ao longo de toda a nossa vida cristã, estamos em comunhão uns com os outros.
Parece-me que, ao lermos as Escrituras, vemos que elas enfatizam a comunhão entre o povo de Deus, e não a amizade.
No mundo, a amizade é algo muito importante, porque somos seres sociais. A amizade é, por assim dizer, uma bênção natural para a humanidade.
Mas, depois que cremos no Senhor Jesus, ao examinar as Escrituras, encontro uma coisa: a Bíblia não enfatiza a amizade; ela enfatiza a comunhão. Agora, qual é a diferença?
A amizade no sentido do mundo — como você inicia uma amizade? Quem você considera seu amigo? Normalmente, vocês se tornam amigos porque parece que têm o mesmo temperamento, os mesmos gostos e aversões, os mesmos interesses e talvez uma origem semelhante.
Isso parece criar uma espécie de proximidade, uma amizade. Você encontra conforto e força nessa amizade. Isso é muito natural.
Mas a amizade, como a conhecemos hoje, na verdade se baseia em nós mesmos — em nossa vida natural. Em nossa vida natural, esse é o nosso temperamento; em nosso ambiente natural, foi assim que fomos criados. Todas essas coisas parecem influenciar nossa amizade.
Mas a comunhão tem uma base mais elevada. A comunhão não se baseia na semelhança ou na proximidade da nossa vida natural. A comunhão é celestial e espiritual: a mesma vida em Cristo Jesus. É aí que está a diferença.
Parece que, assim que cremos no Senhor Jesus, o Senhor começa, por assim dizer, a nos elevar — da amizade à comunhão.
Deixem-me usar um exemplo. Quando você é salvo, é claro que já tem amigos, amigos próximos. Eu tinha. Mas, depois de ser salvo, você passa por uma experiência assim?
Depois que você é salvo, parece que o Senhor o conduz a desenvolver outro tipo de amizade. Isto é, Ele começa a aproximá-lo daqueles que têm a mesma fé.
Você começa a ficar mais próximo daqueles que têm a mesma fé. Vocês podem compartilhar uns com os outros sem reservas. Podem consolar uns aos outros, fortalecer uns aos outros e abrir o coração uns aos outros. Normalmente, depois que você crê no Senhor Jesus, é como se o Senhor estivesse mudando seus amigos.
Eu passei por isso. Aconteceu comigo. Mas isso não significa que devemos romper com nossos antigos amigos. Não. Aqueles que não creem eram nossos amigos antes, e esse tipo de amizade continuará existindo.
Mas a amizade não cresce; aos poucos, vai se apagando. Foi isso que aconteceu. Meus amigos próximos — continuamos sendo amigos, mas deixamos de desenvolver nossa amizade, e ela foi diminuindo gradualmente.
Creio que isso vem da soberania do Senhor; vem Dele. Ele está procurando nos libertar da amizade com o mundo e nos conduzir à comunhão espiritual em Cristo.
Precisamos de comunhão. Precisamos uns dos outros. Precisamos orar uns pelos outros. Precisamos carregar os fardos uns com os outros. Precisamos permanecer firmes uns ao lado dos outros. Precisamos até advertir uns aos outros no Senhor. É isso que a comunhão nos proporciona.
Parece-me que a Bíblia diz que, por meio da comunhão, temos a alegria do Senhor. Se não temos a alegria do Senhor, isso mostra que algo está faltando em nossa comunhão.
A vida da igreja deve substituir nossa vida social — não a ponto de abandonar completamente a vida social, mas em princípio. Vemos que é a vontade de Deus que sejamos conduzidos a um nível mais elevado.
Precisamos viver em um plano mais elevado, e precisamos viver pela vida de Cristo, não pela nossa vida natural. Se continuarmos vivendo nossa vida natural, mais cedo ou mais tarde não teremos forças para enfrentar o mundo, porque ser amigo do mundo é estar em inimizade com Deus. Essa é uma palavra muito forte de Deus.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, precisamos fortalecer nossa vida de reunião e cultivar nossa comunhão em Cristo Jesus.
Quando você é salvo, imediatamente se torna consciente do seu Pai celestial. Por isso, a Bíblia diz que o Espírito Santo testifica juntamente conosco, levando-nos a clamar a Deus. Temos consciência de que temos um Pai celestial.
Mas, ao mesmo tempo, temos consciência de que temos irmãos e irmãs. Quando você encontra outro cristão, imediatamente sente um vínculo entre essa pessoa e você. Essa consciência do corpo precisa ser cultivada.
Agora, como nossa consciência do corpo pode ser cultivada? Em Romanos 12:1:
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo, agradável a Deus, que é o vosso culto espiritual.
Em Romanos 12:1, vemos que somos exortados a apresentar nossos corpos como sacrifício vivo. A palavra “corpos” está no plural. Por quê? Porque você tem seu corpo, eu tenho meu corpo, e cada um de nós tem seu próprio corpo.
Mas o corpo aqui, na verdade, representa o ser inteiro, porque, de Romanos 12 em diante, o texto fala da nossa vida diária, e vivemos por meio do nosso corpo. Portanto, isso inclui, na verdade, o ser inteiro.
Quando vocês oferecem seus corpos como sacrifício vivo, algo acontece em sua mente. O Espírito Santo começa a renovar sua mente. Vocês começam a ver as coisas de maneira diferente. Começam a avaliar as coisas de maneira diferente.
Qual é a diferença? Chegamos a Romanos 12:5:
Nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo, e individualmente membros uns dos outros.
Em outras palavras, a consciência do corpo é nutrida, ampliada e cultivada pela consagração. Quanto mais você se consagra ao Senhor, mais sua mente se abre para enxergar a importância do corpo de Cristo.
Você vê a maravilha de ser um membro do corpo de Cristo. Torna-se mais grato por isso e assume maior responsabilidade nisso. A consagração é uma questão diária. A consagração é uma experiência crescente.
Quanto mais você se consagra ao Senhor, mais sua consciência da Cabeça e do corpo se torna real para você.
Quanto a reunir-se, vocês sabem, reunir-se é, na verdade, um hábito. Depois que somos salvos, há muitos hábitos antigos que precisamos abandonar. Dispam-se do velho homem e revistam-se do novo homem.
Mas há novos hábitos que precisamos formar, e um desses novos hábitos é reunir-se. Quanto mais vocês se reúnem, mais sentem a necessidade de se reunir.
Quanto mais vocês começam a negligenciar as reuniões, mais se acostumam a não se reunir. Reunir-se é um hábito que precisa ser formado.
Para formar um hábito, você precisa exercitar seu espírito contínua e constantemente. Muitas vezes você se sente cansado. Quer ficar em casa e diz: “Por que devo ir à reunião? Se eu for no domingo, não é suficiente? Por que devo ir à reunião de oração?”.
Você não sabe o que está perdendo. Você se sente cansado, e isso é verdade. Mas, se puder superar isso pela graça de Deus, verá seu espírito fortalecido e crescerá no Senhor.
É algo em que precisamos exercitar nosso espírito, para que possamos realmente entrar em toda a plenitude dessa vida da igreja e dessa vida do corpo.
Nunca adquiram o hábito de abandonar a reunião dos santos. Nunca percam essa consciência do corpo. Sempre que estiverem fazendo qualquer coisa, lembrem-se: vocês não estão sozinhos. Não apenas o Senhor está presente, mas o corpo também está presente.
Tudo o que vocês fazem afeta o corpo. Isso é algo que precisamos cultivar à medida que prosseguimos no Senhor.
Agora, há alguns princípios para a vida da igreja.
O primeiro princípio da vida da igreja é a autoridade de Cristo como Cabeça. Em Colossenses 2:19, se lermos de maneira positiva — isto é, retirando a palavra não —, o texto diz:
Retendo firmemente a Cabeça, de Quem todo o corpo, suprido e unido por meio das juntas e ligamentos, cresce com o crescimento de Deus.
Como podemos viver a vida do corpo, a vida da igreja? Primeiro: reter firmemente a Cabeça. Cada um de nós precisa reter firmemente a Cabeça. Isso significa que você precisa deixar de ser sua própria cabeça e permitir que Cristo seja sua Cabeça.
Isso exige exercício espiritual. Naturalmente falando, todos nós queremos ser cabeça. Isso é natural.
Mesmo entre os discípulos do nosso Senhor Jesus, vocês se lembram de como eles frequentemente discutiam entre si sobre quem era o maior. Até no último momento, João e Tiago pediram à mãe que tentasse conseguir para eles os lugares à direita e à esquerda do nosso Senhor Jesus. Isso é natural.
Mas, graças a Deus, não vivemos pela nossa vida natural. Vivemos por uma vida sobrenatural, por Cristo.
No exercício espiritual, você começa a perceber que está disposto a abrir mão de ser sua própria cabeça e a deixar que Cristo seja sua Cabeça. Somente quando todos retemos firmemente a Cabeça é que naturalmente nos unimos e trabalhamos juntos, porque é a Cabeça que dirige.
Toda a Bíblia nos diz isso. Efésios 1:22-23 diz:
Deus constituiu Cristo Cabeça sobre todas as coisas para a igreja,
que é o Seu corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Segundo: para viver essa vida do corpo, essa vida da igreja, precisamos empenhar-nos em guardar a unidade do Espírito no vínculo da paz.
Somos chamados a ser o corpo de Cristo e, por isso, precisamos guardar diligentemente a unidade do Espírito. Efésios 4 nos mostra que a unidade do Espírito está na unidade em seus sete aspectos.
Há um só corpo e um só Espírito, assim como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação.
Aqui temos três aspectos dessa unidade: um só corpo, um só Espírito e uma só esperança. É no único Espírito que somos batizados em um só corpo. Qual é a vocação do corpo? Quando o corpo amadurece, torna-se a noiva de Cristo. Essa é a vocação.
Essa é a obra do Espírito Santo. Ele está nos preparando para ser o corpo — um corpo amadurecido —, para que, quando Cristo vier, Ele possa nos receber como Sua noiva. Há esses três aspectos da unidade no Espírito.
Então, novamente, Ele diz:
Um só Senhor, uma só fé, um só batismo.
Temos apenas um Senhor: Jesus é Senhor. Uma só fé: cremos que Ele é o Cristo, o Filho do Deus vivo. Essa é a fé fundamental.
Um só batismo: quando somos batizados, não somos batizados em Paulo, nem em Pedro, nem em qualquer outra pessoa. Somos batizados em Cristo.
Então, novamente, encontramos:
Um só Deus e Pai de todos, o Qual é sobre todos, por todos e em todos.
Todos nós temos um só Pai. Assim, temos a unidade em seus sete aspectos no Deus Triúno.
Nossa unidade do Espírito é nossa unidade em Deus, e todos os cristãos possuem essa unidade. É algo precioso que precisamos guardar diligentemente.
Vemos na história e vemos em nossa vida como o povo de Deus está dividido — dividido por causa de ensinamentos diferentes, dividido por causa de experiências diferentes. Precisamos nos elevar acima dessas coisas e guardar diligentemente a unidade do Espírito, permanecendo em comunhão uns com os outros.
À medida que permanecemos em comunhão, qual será o resultado? Efésios 4:13 diz:
Até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, à condição de homem plenamente amadurecido.
Irmãos e irmãs, não há possibilidade de chegarmos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus se não guardarmos diligentemente a unidade do Espírito.
Mas, se permanecermos em comunhão uns com os outros, qual será o resultado? Aos poucos, chegaremos ao mesmo entendimento. Nosso entendimento da Palavra de Deus gradualmente se tornará um, e nossa experiência do Filho de Deus, à medida que a compartilhamos uns com os outros, se tornará uma. Esse é o caminho para chegar à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
Terceiro: para a vida do corpo e a vida da igreja, precisamos conhecer outro princípio, e esse princípio é o sacerdócio universal dos cristãos.
Em 1 Pedro 2:5 e 1 Pedro 2:9, encontramos que somos um sacerdócio santo. Todo cristão é sacerdote. Talvez não tenhamos o título, mas temos a realidade.
Como sacerdotes, vivemos para Deus. Como sacerdotes, servimos a Deus. A cada um é dada graça, e a cada um é dado um dom. A graça é igual; os dons são diferentes. Mas todos recebemos dons, e todos compartilhamos da graça de Deus.
Isso é algo que precisamos compartilhar uns com os outros. A graça que Deus deu a você não se destina apenas a você, para torná-lo espiritual. A graça que Deus lhe deu é para todo o corpo.
Qualquer dom que Deus tenha dado a você é para todo o corpo. Todos nós somos sacerdotes; isto é, todos exercemos nosso sacerdócio e assumimos nossa responsabilidade na igreja.
Sirvam com qualquer capacidade ou habilidade que o Senhor lhes tenha dado. Não apenas sirvam; também recebam. Se fizermos isso, o corpo crescerá, e não seremos como crianças, facilmente levadas por todo vento de ensino.
Quarto: para cultivar nossa vida do corpo, o mais importante é o amor. Em Colossenses 3:14, encontramos:
E, acima de todas estas coisas, revesti-vos do amor, que é o vínculo da perfeição.
Sem amor, não podemos viver essa vida da igreja ou essa vida do corpo. Essa é a razão de encontrarmos 1 Coríntios 13. O capítulo 13 é um capítulo sobre o amor, mas esse capítulo sobre o amor trata do amor no corpo.
O primeiro elemento é:
O amor é longânimo.
Isso quer dizer que a qualidade principal do amor que vem de Deus no corpo de Cristo é ser longânimo, estar disposto a sofrer e ser bondoso.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, o amor é o vínculo da perfeição. Nós não temos esse amor. Nosso amor é limitado, nosso amor é condicional, e nosso amor é natural. Mais cedo ou mais tarde, nosso amor falhará.
Mas o amor de Deus é eterno. Ele se eleva acima de toda resistência, acima de tudo, e nos capacita a realmente amar uns aos outros, perdoando uns aos outros, esquecendo as faltas uns dos outros e prosseguindo juntos.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, a vida da igreja, nossa vida do corpo, deve ser uma parte importante da nossa vida diária. Ela só pode ser alcançada por meio do exercício espiritual.
Se não exercitarmos nosso espírito, não poderemos realmente entrar na plenitude dessa vida do corpo. Que o Senhor nos ajude, mostrando-nos que há algo muito melhor do que jamais esperávamos.
Vamos pedir isso ao Senhor.
Querido Senhor, como Te louvamos e Te agradecemos por Tua maravilhosa provisão. Nós Te agradecemos por nos trazeres para o Teu corpo, para a Tua família.
Ó Senhor, ensina-nos como viver como filhos de Deus. Que vivamos como membros vivos do corpo.
Ó querido Senhor, abre o nosso entendimento para enxergarmos a grandeza, a necessidade, a importância e a glória dessa vida da igreja, dessa vida do corpo, à qual Tu nos trouxeste.
Oramos, Senhor, para que, por Tua graça, todos nós possamos participar dessa vida. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.