Gostaria de ler primeiro duas passagens das Escrituras. Por favor, abram em 1 Timóteo 1:15-17.
Fiel é esta palavra e digna de toda aceitação: que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores; dos quais eu sou o principal.
Mas por isso alcancei misericórdia, para que em mim, o principal, Jesus Cristo manifestasse toda a Sua longanimidade, como exemplo dos que haviam de crer Nele para a vida eterna.
Ora, ao Rei eterno, incorruptível, invisível, ao único Deus, sejam honra e glória pelos séculos dos séculos. Amém.
E, por favor, abram em 2 Coríntios 5:14-20.
Porque o amor de Cristo nos constrange; pois julgamos assim: que Um morreu por todos, logo todos morreram;
e Ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para Aquele que por eles morreu e ressuscitou.
Assim que, daqui por diante, a ninguém conhecemos segundo a carne: ainda que tenhamos conhecido Cristo segundo a carne, contudo agora já não O conhecemos desse modo.
Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criatura: as coisas velhas já passaram; eis que se fizeram novas.
Mas todas as coisas são de Deus, que nos reconciliou Consigo mesmo por meio de Cristo e nos deu o ministério da reconciliação;
a saber, que Deus estava em Cristo reconciliando Consigo o mundo, não lhes imputando as suas transgressões, e nos confiou a palavra da reconciliação.
De sorte que somos embaixadores em nome de Cristo, como se Deus por nosso intermédio vos exortasse: rogamo-vos em nome de Cristo que vos reconcilieis com Deus.
Pediram-me que desse meu testemunho. Disseram-me que, ao dar meu testemunho, vocês poderiam me conhecer.
Bem, terei muito prazer em dar meu testemunho, mas não quero que vocês me conheçam. Porque quem sou eu? Nada além de um pecador. Em mim — isto é, na minha carne — não há bem algum. Então, é melhor que vocês não me conheçam.
Mas quero, sim, que vocês conheçam meu Senhor, meu Salvador. Ele é Quem me salva. Ele é Quem me chama, e é a Ele que sirvo.
É claro que não posso contar todo o meu testemunho. Tendo vivido tantos anos, se eu contasse meu testemunho inteiro, vocês não conseguiriam ir para casa. Então, vou começar contando apenas uma parte.
Bem, nasci em uma família cristã. Era uma situação incomum, porque eu vinha de uma família realmente grande — quatro gerações vivendo sob o mesmo teto. Era durante a dinastia Qing.
Meu pai foi o primeiro a se converter ao Senhor. Meu avô trabalhava no ramo da construção e, quando os missionários chegaram a Xangai, abriram uma escola. Então meu avô mandou meu pai, que era o filho mais velho, para aquela escola, a fim de aprender inglês. A intenção era que ele pudesse ajudá-lo a fazer negócios com estrangeiros.
Foi assim que meu pai foi estudar naquela escola missionária. Enquanto estudava ali, a diretora, uma senhora da Virgínia, levou meu pai ao Senhor.
Quando meu pai contou aos meus avós que havia crido em Cristo Jesus, meu avô ficou muito envergonhado. Naqueles primeiros tempos, acreditava-se que só os pobres se tornavam cristãos, tentando conseguir alguma ajuda dos missionários. Era isso que as pessoas pensavam.
Então meu avô decidiu cortar todo contato dele com os missionários, e assim tudo ficaria bem. Mas a fé do meu pai era verdadeira. Por isso, meu avô resolveu mandá-lo trabalhar como aprendiz.
Vocês sabem, antigamente não havia escolas como hoje. Se alguém quisesse aprender um ofício, tornava-se aprendiz de um mestre. Deixava sua casa, ia morar com o mestre, passava a fazer parte da família dele, servia àquela família e, aos poucos, aprendia o ofício. Dessa maneira, meu pai poderia ficar completamente afastado dos missionários.
Meu avô já havia assinado um contrato. No dia seguinte, mandaria meu pai para a casa do mestre. Mas, naquela noite, nem meu avô nem meu pai dormiram.
É claro que meu pai estava orando. Os missionários também estavam orando por ele. E, depois da meia-noite, minha avó cedeu e disse: “Deixe-o ir à escola”.
Foi assim que meu pai terminou os estudos na escola missionária. Mas, quando quis ir para a faculdade, meu avô se recusou a sustentá-lo. Ele cursou a faculdade dividindo seu tempo entre o trabalho e os estudos. Levou oito anos para obter seu diploma e foi o único a se formar no seminário daquela universidade — o único.
Assim, quando nasci, nasci em uma família cristã. Graças a Deus por isso. Meu pai amava o Senhor.
Ele teve sete filhos ao todo. Todas as noites, antes do jantar, reunia a família inteira na sala de estar. Ali, lia uma Bíblia grande e, depois da leitura, todos nós nos ajoelhávamos, e ele nos conduzia em oração. Foi assim que cresci.
Desde a infância, estudei em escolas missionárias, do jardim de infância até a faculdade. Quando eu estava no ensino médio, os alunos eram obrigados a participar do culto de domingo. Fazia parte do currículo escolar, e quem faltasse era punido.
Então, aos domingos de manhã, a escola inteira entrava em fila no templo. Ocupávamos um terço daquele grande templo, e meu pai era o pastor ali. Eu era o filho do pastor. Mas, como todos os outros colegas, escondíamos romances atrás do grande hinário.
Desde a infância, eu cria que Jesus Cristo é o Salvador do mundo. Mas, ao mesmo tempo, achava que era bom demais para precisar ser salvo. Ele veio salvar pecadores. Eu não era pecador; então, que Ele salvasse aqueles pecadores. Eu estava bem.
Assim, embora intelectualmente eu não tivesse nenhuma dúvida de que o Senhor Jesus era o Salvador do mundo, não cria Nele. Achava que não precisava Dele.
Isso só começou a mudar quando eu tinha catorze anos e fiquei gravemente doente. Naquela época, não havia remédio para uma doença como aquela. Tudo dependia de conseguir sobreviver.
Fiquei muito doente durante meses. Estava morrendo. Meu pulso ficou irregular e, sendo tão jovem, é claro que eu não queria morrer. Então orei.
Meu pai, naturalmente, orava por mim, e os missionários também. Depois de vários meses, me recuperei. Voltei à escola.
Mas, quando voltei à escola, tive um sentimento espontâneo: Deus realmente havia me curado. O que eu poderia fazer para demonstrar minha reverência por Ele? Então comecei a procurar alguma coisa que pudesse fazer por Ele, para retribuir o Seu favor.
E foi justamente então que um colega veio falar comigo: “Será que poderíamos organizar algumas reuniões cristãs na escola?” Aquela era a minha oportunidade. Então começamos a organizar reuniões de oração à noite, uma vez por semana.
Tínhamos reuniões de oração à noite na escola e procurávamos levar os alunos que moravam ali para participar. Também convidávamos nossos professores a se juntarem a nós.
Ainda me lembro de como dirigi a reunião de oração. Eu não era salvo, e aquilo não foi fácil. Meu pai era pastor e tinha uma grande biblioteca. Então fui à biblioteca dele, peguei um livro sobre oração traduzido para o chinês, memorizei o conteúdo e fiz minha exposição sobre como Deus respondia às orações.
Depois disso, pedi que todos se ajoelhassem e orassem. Mas, infelizmente, ninguém orou, e algumas pessoas começaram a rir. Então eu as repreendi com toda a seriedade. Disse: “Estamos na presença de Deus, e vocês não deveriam fazer isso”. Foi assim que dirigi minha primeira reunião de oração.
Eu também pregava. Às sextas-feiras, reuníamos os alunos que quisessem vir e pregávamos para eles. Mais uma vez, fui à biblioteca do meu pai e escolhi um sermão de um pastor americano famoso naquela época, o senhor Jowett. Traduzi-o para o chinês. O título era Batei. Então fui lá e preguei.
A única coisa que lamentei foi que eu me senti muito bem, mas ninguém me elogiou. Essa foi minha única lamentação.
Então, irmãos e irmãs, especialmente vocês, jovens, vejam como tentei servir a Deus antes de ser salvo — como uma maneira de pagar minha dívida. Como um pecador cheio de glória, por fora eu era muito zeloso pelo Senhor.
O Espírito Santo começou a sondar meu coração. Ninguém falou comigo. As pessoas achavam que eu era muito religioso, piedoso. Mas o Espírito Santo apontou o dedo para mim. Ele me mostrou que, da cabeça aos pés, não havia nada de bom. Tudo estava errado, tudo era mau.
Ora, sendo estudante, quanto mal alguém poderia fazer em comparação com o que se faz na sociedade? Mas, sob a ação do Espírito Santo, fui profundamente convencido do meu pecado. Às vezes, quando estava sozinho, chorava.
Eu era pecador. Mas como poderia ser salvo? Bem, eu sabia que Jesus Cristo é o Salvador do mundo; portanto, isso deveria ter sido a coisa mais fácil para mim. Mas, de alguma maneira, a salvação me escapava.
Durante um ano inteiro, busquei com muita sinceridade. Sempre que havia uma grande reunião de avivamento, eu estava lá. Recebíamos pregadores mundialmente conhecidos, como Paul Rader e outros. Eu os ouvia e fui à frente, ao altar, várias vezes. Mas, depois, nada acontecia.
Isso continuou durante um ano inteiro, até que, no verão de 1930, fui a uma conferência de verão com o propósito de ser salvo.
Fui para lá. Passaram-se alguns dias, e nada aconteceu. Aquela conferência era dirigida por três jovens recém-formados na Faculdade Asbury. Não ouvi nada de novo, porque já conhecia todas aquelas coisas.
Então, certa manhã, eu estava sozinho no dormitório. Não sei se estava orando ou falando comigo mesmo. Naquela manhã, eu estava conversando com Deus.
Eu disse: “Deus, quero ser salvo. Por que ainda não fui salvo? Parece que as pessoas vêm ao Senhor com tanta facilidade, mas por que eu não consigo?”
Então me lembrei de algumas pessoas dizendo: “Talvez você tenha se tornado insensível ao evangelho, porque já conhecia o evangelho, pregava o evangelho, sabe demais”. Bem, eu disse: “Talvez eu tenha mesmo me tornado insensível ao evangelho”.
Então disse ao Senhor: “Senhor, se Tu queres me salvar, salva-me agora. Caso contrário, adeus. É isso”.
Com essa determinação, fui à reunião da tarde. O pregador era o senhor Kilpatrick, um jovem, e ele pregou sobre João 3:16. Ora, eu sabia aquele versículo de cor e podia recitá-lo com muita facilidade. Conhecia tudo aquilo. Ele não disse nada que eu não soubesse; por isso, nada me tocou.
A reunião terminou. Como de costume, ele pediu que as pessoas se ajoelhassem. Então todos — centenas de pessoas ali — nos ajoelhamos. Depois, ele chamou as pessoas para virem ao altar. Vocês sabem, eu já tinha ido tantas vezes que não fui, porque achava que era inútil.
Então um pregador negro veio e se ajoelhou ao meu lado. Não pregou o evangelho para mim, mas insistiu que eu fosse ao altar. Bem, a gente precisa ser educado. Fui.
Fui ao altar. Tentei orar. Chorei por causa do meu pecado. Mas a reunião terminou. Nada aconteceu. Saí.
Quando eu estava caminhando em direção à porta, um pregador chinês me parou e perguntou, sem rodeios: “Você é salvo?”
Imagino que ele já tivesse me observado. Achava que eu devia ser salvo. Mas eu precisava ser honesto, então lhe disse: “Quero ser salvo”.
Todos haviam saído — só restávamos nós dois naquele grande salão. Então ele me perguntou: “Você crê que a Bíblia é a Palavra de Deus?” Respondi: “Desde a infância”.
Então ele disse: “Abra em 1 João 1:9”. Bem, aquilo era fácil, porque eu conhecia minha Bíblia. Abri em 1 João 1:9, e ele disse: “Leia. Tire esse pronome, coloque seu nome no lugar e leia com seu nome”.
Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça.
Então li duas vezes, colocando meu nome ali. Depois ele disse: “Vamos orar”. Ele se ajoelhou e, como eu sabia orar, comecei a orar.
Comecei a contar ao Senhor tudo de que conseguia me lembrar. E ainda disse ao Senhor: “Tu sabes que há muitos pecados dos quais me esqueci, mas Tu Te lembras. Agora confesso meus pecados. Tu és justo e fiel. Fiz a minha parte; agora é a Tua parte”.
Eu cri. Se morresse, morreria confiando Nele. Essa era a determinação do meu coração.
Depois de orar, senti que aquele pesado fardo que havia carregado durante um ano inteiro foi removido. Havia tanta paz no meu coração. Levantei-me, e o pregador perguntou: “Você é salvo?” Respondi: “Sim”.
Ele perguntou: “Como você sabe?” Respondi: “Porque há tanta paz no meu coração”. Ele balançou a cabeça e disse: “Não”.
Imediatamente, a Palavra me veio à mente. Disse: “Sei que sou salvo porque Deus disse isso”. Ele respondeu: “Está certo. Suas emoções podem mudar, mas a Palavra de Deus é eterna”.
Graças a Deus. Ele tinha muita sabedoria para conduzir as pessoas. Então me disse: “Saia e conte imediatamente a alguém como o Senhor o salvou”.
Lembro-me de que fui para o meu quarto e abri a Bíblia. Era 2 Pedro 1. Li aquele capítulo. Era tão diferente. Eu já havia lido a Bíblia antes, mas, naquela noite, ao ler 2 Pedro 1, cada palavra falava comigo, como se meu Pai estivesse conversando comigo.
Graças a Deus, Ele mudou minha vida inteira.
Naqueles dias, fosse uma conferência ou uma campanha evangelística, a última reunião sempre era sobre consagração.
Um enorme mapa da China estava pendurado na parede da plataforma. O pregador começou a pregar e disse: “Deus salvou vocês. Se vocês são movidos, constrangidos pelo Seu amor, devem se entregar para servi-Lo”.
“Vocês podem vir à plataforma e apontar para o lugar aonde querem ir para servi-Lo.”
Bem, eu era um jovem de quinze anos, recém-salvo. Então pensava: “Ele me amou tanto. Eu O amo. Quero demonstrar meu amor por Ele. Quero ir ao lugar mais distante, ao lugar mais difícil, para pregar o evangelho”.
Então fui até a plataforma e apontei para a Mongólia, porque, para os chineses, a Mongólia é o lugar mais distante. E eu estava falando sério. Aquilo era real para mim.
Eu estava no último ano do ensino médio. Passei aquele ano tentando conseguir todo tipo de material e informação sobre a Mongólia. Estava decidido a ir para lá.
Antes de terminar o ensino médio, decidi que não iria para a faculdade. Para mim, seria desperdiçar quatro anos.
Na verdade, durante meu último ano do ensino médio, depois de ser salvo, organizei equipes evangelísticas com alguns outros irmãos e irmãs da escola. Íamos aos povoados pregar o evangelho e orar pelos enfermos.
Ainda me lembro de um homem que estava morrendo de meningite. Todos nós entramos na casa dele, colocamos as mãos por todo o seu corpo e oramos por ele, mas ele não se levantou.
Eu estava cheio de fervor pelo Senhor. Sempre que a Igreja Metodista realizava alguma ação evangelística, nós, os jovens, estávamos na linha de frente.
Eu ficava do lado de fora, na rua, tentando trazer os idosos para dentro da igreja. Ainda me lembro de que havia ali um riquixá, e seu condutor também estava lá. Então comecei a conversar com ele. É claro que ele não podia entrar na reunião, por isso comecei a falar com ele ali mesmo. Ele não queria ouvir. Tapou os ouvidos com as mãos, e eu gritei bem alto nos ouvidos dele.
Eu já havia escolhido a escola bíblica para a qual iria, porque era muito ativo na comunidade cristã de Xangai. Conhecia bem aquelas escolas bíblicas e alguns de seus professores.
Depois de concluir o ensino médio, conversei com meu pai. Pensei que ele certamente ficaria contente. Mas, para minha surpresa, ele disse: “Não. Você vai para a faculdade”.
“Depois que terminar a faculdade, vou mandá-lo para os Estados Unidos para estudar teologia.” Naquela época, todos já sabiam que eu sucederia meu pai.
Fiquei muito decepcionado. Todos os meus planos foram desfeitos. Mas havíamos aprendido a obedecer aos nossos pais, então fui para a faculdade.
Era uma faculdade metodista. A maioria dos professores era formada por missionários. Fui para aquela faculdade em outra cidade e morei no dormitório.
Assim que cheguei, comecei a participar de todas as atividades cristãs da escola e da igreja metodista que ficava perto dali.
Mas, depois de pouco tempo, comecei a perceber que havia algo errado. Notei que meus professores, missionários deste país, não criam que a Bíblia era a Palavra de Deus. Não criam que Jesus é o Filho de Deus.
Só falavam de questões sociais, morais, políticas — todas essas coisas. Quando eu tentava compartilhar minha fé, era interrompido.
Foi uma surpresa completa para mim, porque eu achava que todo crente amava o Senhor, cria que Jesus é o Filho de Deus e que a Bíblia é a Palavra de Deus. De repente, me deparei com aquela situação. O que eu poderia fazer?
Afastei-me de todas as atividades. Sabia que só havia uma maneira de preservar minha fé.
Então passei a ficar muito tempo no dormitório. Havia três estudantes no meu quarto, mas eu não me importava. Passava tempo ajoelhado, lendo a Bíblia e orando. Os colegas entravam e conversavam; eu não me importava.
Sentia que aquilo era o que me mantinha vivo. Se não fizesse aquilo, não conseguiria viver.
Graças a Deus. Foi durante aquele período que o Senhor começou a trabalhar em mim. Antes, eu era fervoroso demais, ocupado demais, servindo ao Senhor, por assim dizer. Mas agora estava no deserto. Estava afastado de toda comunhão.
Quando fiquei em quietude, o Senhor começou a trabalhar.
Vocês sabem, depois que fui salvo, algumas pessoas começaram a conversar comigo sobre o batismo — isto é, o batismo por imersão. Disseram-me que essa era a única maneira bíblica de ser batizado.
Eu discutia com elas. Dizia: “Fui batizado quando era bebê. Aspergiram um pouco de água sobre minha cabeça. Então como eu poderia ser batizado de novo?”
Quando a discussão ficou acalorada, eu disse: “Quando fui batizado, ainda bebê, fui batizado em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Portanto, não posso desonrar o Seu nome”.
Eu me recusava a ser batizado por imersão. Mas, é claro, estava lendo a Bíblia. Quanto mais lia, mais me convencia de que essa era a maneira que a Bíblia ensina. Mas não conseguia fazê-lo.
Lembro-me de que um dia visitei meu amigo. Mais uma vez, ele falou comigo sobre o batismo. Discuti com ele. No fundo, eu sabia que seria batizado, mas ainda assim discuti com ele e disse: “Não. Fui batizado quando era bebê, e pronto”.
Por fim, ele desistiu de me convencer. Fui dormir e, enquanto estava ali sentado, sozinho, comecei a orar.
Disse: “Senhor, sei que devo ser batizado por imersão. Crer e ser batizado. Quando eu era bebê, não cria; meus pais criam por mim. Isso não está certo”.
“Agora eu cri. Devo ser batizado para expressar minha fé. Devo ser batizado por imersão, porque essa é a única maneira de mostrar que morri, fui sepultado e ressuscitei com Cristo.”
Mas eu disse: “Senhor, não consigo fazer isso. Amo demais meu pai. Ele é pastor metodista. Se o filho do pastor fosse batizado por imersão, o que aconteceria com meu pai?”
“Ó Senhor, não posso fazer isso. Espera até que eu termine os estudos e me torne independente. Então, eu Te prometo, serei batizado.”
De repente, ouvi uma voz. Era quase audível — não sei. De repente, uma voz veio a mim e disse:
Quem ama o pai ou a mãe mais do que a Mim não é digno de Mim.
Aquelas palavras foram tão poderosas. Isso resolveu a questão.
Então saí do quarto do meu amigo e bati à porta ao lado, porque o irmão Watchman Nee morava ali. O irmão Watchman Nee abriu a porta. Ele me conhecia, é claro, e disse: “O que você quer?”
Eu disse: “Quero ser batizado”. Ele perguntou: “Seu pai sabe disso?” Respondi: “Não. Mas preciso ser batizado”. Então fui batizado no dia seguinte.
Por que mencionei isso? Porque foi assim que Deus começou a abrir meu entendimento. Todo o mundo espiritual começou a se abrir para mim. Não se trata apenas do batismo; é mais do que isso.
Vocês sabem, eu lia a Bíblia fielmente. Mas parecia que a Bíblia era um livro fechado para mim. Ela não falava comigo. Não afetava minha vida. Eu podia continuar vivendo como antes.
Mas, desde aquele dia, tudo começou a se abrir gradualmente.
Lembro-me de que, depois do meu batismo, o dia seguinte era o Dia do Senhor, e eles celebravam a Ceia do Senhor. Juntei-me a eles à mesa do Senhor. Fui profundamente tocado pelo amor de Cristo.
Mas, quando voltei à escola, tive um problema. Naquela época, a Igreja Metodista celebrava a Ceia uma vez por mês, e eu costumava participar com muita regularidade.
Entre os que se ajoelhavam ao meu lado poderiam estar meus professores. Então disse ao Senhor: “Como posso participar da Ceia do Senhor com pessoas que não creem em Ti, que não creem na Bíblia, que não creem que Tu és o Filho de Deus? Como posso fazer isso?” Eu não conseguia.
Mas todos esperavam que eu estivesse ali. Meu pai era o pastor. O que eu deveria fazer?
Durante um ano inteiro, recorri à minha própria sabedoria. Toda vez que chegava o dia da Ceia, dizia ao meu pai que tinha algum compromisso em outro lugar e, assim, escapava.
Meu pai era muito sábio. Ele sabia, mas não dizia uma palavra. Eu tentava dar desculpas para explicar minha ausência.
Na verdade, dois colegas meus haviam se convertido ao Senhor, e nós três íamos a uma sala de aula vazia e partíamos o pão juntos.
Vocês sabem, eu estava tentando manter um pé em cada um de dois barcos que se afastavam cada vez mais. Fiz isso durante um ano inteiro.
Menciono essas coisas porque quero mostrar a vocês que o caminho do Senhor é muito diferente do nosso caminho.
Você pode ser salvo. Pode amar o Senhor. E pode tentar servi-Lo à sua maneira. Mas o caminho do Senhor é mais elevado do que o nosso caminho.
É o caminho estreito que conduz à vida. É o caminho largo que conduz à destruição.
Então, aos poucos, o Senhor começou a mudar toda a minha perspectiva. Ele me mostrou que servi-Lo é permitir que Ele trabalhe em mim. Para servi-Lo, eu precisava seguir o Seu caminho, não o meu.
Assim, gradualmente, minha maneira de servi-Lo começou a desaparecer. Até hoje, nunca fui à Mongólia. Ele começou a mudar inteiramente o meu caminho.
No meu terceiro ano de faculdade, Ele começou a levantar um pequeno grupo — sete de nós: três colegas de classe e quatro pessoas de um hospital presbiteriano. Nós sete orávamos e começamos a nos reunir para partir o pão.
Lembro-me da primeira vez em que nós sete nos reunimos. Choramos diante do Senhor. Seu amor nos inundou.
Então o Senhor começou a trabalhar. Pessoas foram salvas. Em uma semana, quase todas as estudantes de enfermagem daquele grande hospital foram salvas. Deus começou a trabalhar.
Eu estava realmente diante do Senhor. Disse: “Senhor, estou tentando caminhar com um pé em cada barco. Mas agora chegou a hora. Preciso escolher um”.
“Se vou seguir o caminho denominacional, para suceder meu pai, ou se vou seguir o caminho estreito, desprezado pelo mundo — não consigo decidir.”
Mas então Deus enviou até nós um servo do Senhor, e sua primeira mensagem foi sobre Lucas 14.
Pois qual de vós, querendo edificar uma torre, não se assenta primeiro a calcular a despesa, para ver se tem com que a acabar?
Para não acontecer que, depois de haver lançado o fundamento e não podendo acabar, todos os que a virem comecem a escarnecer dele.
Ou qual é o rei que, indo à guerra contra outro rei, não se assenta primeiro a consultar se com dez mil pode enfrentar aquele que vem contra ele com vinte mil?
É preciso sentar-se e calcular o custo antes de começar. E aquilo me tocou.
Então, depois da reunião, enquanto comíamos juntos, fiquei ali sentado e disse: “Senhor, quero calcular o custo de seguir-Te. Não posso seguir dois caminhos”.
Comecei a calcular o custo. Quanto mais calculava, mais alto ele parecia. O inimigo tentava colocar todo tipo de coisa em minha mente: eu seria expulso daquela universidade; seria posto para fora de casa; e todas essas coisas começaram a me pressionar.
Então disse ao Senhor: “Não consigo fazer isso. O custo é alto demais. O Teu caminho custa demais. Não consigo fazer isso”.
Tive uma visão. Não posso dizer se a vi com meus olhos físicos ou não, mas vi o Senhor vindo até mim. Ele me mostrou Suas mãos e me disse:
Tudo isto fiz por ti. Que fazes tu por Mim?
Aquilo me quebrantou. Disse: “Senhor, tudo — minha vida, meu sangue, tudo o que sou e tenho”.
Mas isso resolveu a questão? Não. Ainda lutei com aquilo durante três dias e três noites. Não conseguia dormir à noite. Ia às aulas, mas não conseguia acompanhar as explicações. Estava lutando, lutando.
Mas o Senhor me ajudou. Ele me manteve firme naquilo que eu havia dito e, depois de três dias, a questão estava resolvida.
Então precisei procurar meu pai e conversar com ele. Contei-lhe o que havia acontecido comigo. Disse-lhe que havia sido batizado um ano antes.
Ele ficou magoado — não porque eu tivesse sido batizado por imersão, mas porque não havia confiado nele. Disse: “Se você quisesse ser batizado por imersão, eu mesmo o teria batizado”.
Meu pai foi muito compreensivo. Disse: “Desde que você sirva ao Senhor, mesmo que não esteja comigo, está tudo bem”.
Ele me deu plena liberdade. Nunca perguntou aonde eu ia nem com quem estava. É claro que orava por mim em particular — por que não? Mas nunca dizia nada. Deu-me completa liberdade.
Naquela época, eu estava morando em casa. Estava muito ocupado, porque o Senhor começou a levantar um grupo de pessoas. Vinham pessoas de todos os lados.
Eu era quem fazia tudo. Abria a porta, recebia as pessoas, tocava o órgão, orava, pregava e encerrava a reunião. Fazia tudo e também visitava as pessoas. Por isso, muitas vezes chegava em casa muito tarde. Meu pai nunca disse uma palavra.
Isso provocou grande agitação naquela cidade. Todas as denominações se uniram — o reitor da universidade, diretores de escolas de ensino médio, igrejas, hospitais, todos. Reuniram-se durante três dias para discutir a nosso respeito.
Éramos um grupo pequeno, mas isso causou muitos problemas. Acusaram meu pai abertamente. Disseram: “Você tem um filho assim. Ele está causando problemas”.
Meu pai foi muito sábio. Usou as palavras de Gamaliel. Disse: “Se isso é dos homens, desaparecerá. Se é de Deus, não interfiram”.
Ele nunca me contou isso. Outras pessoas me contaram.
Graças a Deus. É dessa maneira que Ele quer que eu O sirva. O Seu caminho é mais elevado do que o nosso caminho.
Bem, jovens, contei esta parte do meu testemunho para mostrar a vocês que Ele não é apenas Aquele que os salva; Ele é Aquele que vai usá-los — não à maneira de vocês, mas à maneira Dele.
Tudo o que precisamos fazer é aprender a nos submeter totalmente a Ele e permitir que Ele nos conduza.
Creio que, se Ele fez isso em mim, alguém sem valor, pode fazê-lo em cada um de nós.
Talvez Deus não chame você para servi-Lo como pregador, ou seja qual for o nome que se dê a isso. Mas todos nós somos chamados a servir segundo a graça e o dom que Deus deu a cada um.
Sejamos fiéis a Ele, porque Aquele que nos chama é fiel, e Ele o fará.
Vamos orar.
Ó Senhor, Tu és digno. Tu és o Oleiro; nós somos o barro. Tu és capaz de nos fazer vasos para honra, para que o Teu nome seja engrandecido.
Entregamos em Tuas mãos todos os que estão aqui nesta noite, e que a Tua vontade para cada um de nós se cumpra gloriosamente. Amém.
E tudo isso é pela Tua graça. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.