Por favor, abram em Colossenses — na carta aos Colossenses, capítulo 2, apenas um versículo: Colossenses 2:19. Em vez de lê-lo de forma negativa, vamos lê-lo de forma positiva:
Retendo a Cabeça, da Qual todo o corpo, suprido e unido pelas juntas e ligamentos, cresce com o crescimento de Deus.
Agora, por favor, abram em Efésios, capítulo 4. Vamos ler Efésios 4:1-16.
Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis de modo digno da vocação com que fostes chamados,
com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor;
procurando diligentemente guardar a unidade do Espírito no vínculo da paz.Há um só corpo e um só Espírito, assim como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação;
um só Senhor, uma só fé, um só batismo,
um só Deus e Pai de todos, o Qual é sobre todos, e por todos, e em todos.Mas a cada um de nós foi dada a graça segundo a medida do dom de Cristo.
Por isso Ele diz: Quando subiu às alturas, levou cativo o cativeiro e deu dons aos homens.Ora, isto — Ele subiu — que é, senão que também desceu às partes inferiores da terra?
Aquele que desceu é também o mesmo que subiu muito acima de todos os céus, para que enchesse todas as coisas.E Ele deu uns para apóstolos; e outros, para profetas; e outros, para evangelistas; e outros, para pastores e mestres;
para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo:
até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, à condição de homem plenamente desenvolvido, à medida da estatura da plenitude de Cristo:
para que não mais sejamos meninos, levados de um lado para outro e arrastados por todo vento de doutrina, pela artimanha dos homens, pela astúcia com que induzem ao erro;
mas, falando a verdade em amor, cresçamos em todas as coisas nAquele que é a Cabeça, Cristo;
do Qual todo o corpo, bem ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas, segundo a operação na medida de cada parte, efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
E, por fim, 1 Pedro 2:5 e 1 Pedro 2:9:
Vós também, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual, para serdes um sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais, aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
Mas vós sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, para que anuncieis as excelências dAquele que vos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz.
Querido Senhor, ao continuarmos juntos em Tua presença, nossos corações se inclinam diante de Ti, sabendo que Tu, que não conheceste pecado, foste feito pecado por nós, para que nEle nos tornássemos justiça de Deus.
Querido Senhor, devemos tudo a Ti. Queremos reconhecer-Te verdadeiramente como nosso Senhor. Tu és verdadeiramente a Cabeça do corpo, que é a Tua igreja. Oramos, Senhor, enquanto esperamos em Ti com o coração aberto, para que abras a Tua Palavra para nós.
Tua Palavra é a verdade viva. Oramos para que ela opere de tal maneira em nossos corações que realmente nos introduza na realidade de tudo o que está em Teu coração. Senhor, glorifica Teu Filho na igreja. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Graças a Deus por nos reunir nesta manhã. O encargo que o Senhor parece colocar em meu coração é o aspecto coletivo da vida cristã.
Agora, é claro, não se pode separar o aspecto pessoal do aspecto coletivo. Essas duas coisas caminham juntas. Mas, infelizmente, podemos enfatizar apenas o aspecto pessoal e negligenciar o coletivo. Por isso, queremos ter certeza de que estamos bem equilibrados diante do Senhor.
Agora, graças a Deus por nos salvar. Graças a Deus por nos dar Sua própria vida. Cada um de nós que crê no Senhor Jesus tem Sua vida em si — e não apenas Sua vida, mas também Seu Espírito Santo.
Para que serve a vida? Por que o Espírito Santo habita em cada um de nós? Qual é Sua missão, Sua responsabilidade ou Seu ministério em nossa vida?
A vida nos é dada para ser vivida. Para que possamos expressar a vida de Cristo em nosso viver, o Espírito Santo dentro de nós é o Agente. Ele está ali para fazer com que a vida de Cristo se torne realmente a nossa vida. Já não devemos viver aquela velha vida caída, adâmica, carnal, a vida do eu.
Vivemos nessa vida por tanto tempo, e agora há uma mudança completa. Cristo é a nossa vida, e Ele vai viver em nós e por meio de nós. Pelo poder do Espírito Santo, isso se torna possível para cada um de nós.
À medida que vivemos pela vida de Cristo, descobrimos que há transformação. Gradualmente, seremos transformados e conformados à imagem de Cristo. Esse é o propósito de Deus ao nos salvar.
Mas descobrimos que há algo além disso, porque Ele não nos salvou apenas para nós mesmos. Na verdade, Ele nos salvou para Sua própria glória.
Cada um de nós é limitado. Nenhuma pessoa nesta terra pode expressar a plenitude de Cristo. Cristo é tão infinito, tão rico. É preciso mais de uma pessoa para realmente representá-Lo e manifestá-Lo.
É por isso que, quando nosso Senhor Jesus estava na terra, Ele disse aos Seus discípulos:
Edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Em outras palavras, nosso Senhor Jesus Se torna Cabeça sobre todas as coisas para a igreja, Seu corpo, que é a plenitude dAquele que enche tudo em todos. Portanto, queridos irmãos e irmãs, cremos, sim, que há um aspecto coletivo da vida cristã ao qual devemos dar mais atenção.
Já mencionamos, nestes últimos dois dias, como nosso Senhor Jesus edifica Sua igreja. Com que tipo de materiais Ele a edifica?
Depois que Simão reconheceu nosso Senhor Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo, nosso Senhor Jesus disse: “Simão Barjonas, tu és bem-aventurado, porque isso não é algo que carne e sangue poderiam te dizer. Foi Meu Pai celestial que te revelou isso”.
Pedro reconheceu Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo. Por meio dessa confissão, houve uma mudança em Pedro. Nosso Senhor Jesus disse: “Antes você era Simão, um homem de pó; mas agora você é Pedro”.
Por causa da sua confissão da revelação que recebeu e na qual creu, você se tornou uma pedra, um pedaço da rocha.
Sobre esta rocha maciça edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Em outras palavras, nosso Senhor Jesus é a Rocha. Ele é o fundamento da igreja, e sobre Si mesmo edificará Sua igreja. Ele edifica Sua igreja com o mesmo material que constitui o fundamento: Ele próprio.
Para dizer isso claramente, Ele não pode edificar a igreja apenas com você e comigo. Ele precisa edificar a igreja com aquilo que procede dEle em você e em mim. Isso é o que a igreja realmente é.
Ao nos aproximarmos do Senhor Jesus, tornamo-nos pedras vivas. Então Ele usa essas pedras vivas e edifica uma igreja a partir de Si mesmo. Essa igreja não é outra coisa senão Seu próprio corpo.
A cabeça e o corpo são um. Em 1 Coríntios 12:12, é dito que há um só corpo, mas muitos membros — muitos membros, mas um só corpo. Assim também é o Cristo. A igreja é o Cristo; é a extensão de Cristo.
Na igreja, não vemos ninguém segundo a carne. Não vemos judeu ou gentio, escravo ou livre, instruído ou bárbaro. Vemos apenas Cristo. Essa é a igreja que nosso Senhor Jesus está edificando.
Como Ele edifica Sua igreja? Ele edifica Sua igreja da mesma maneira pela qual Se torna Cristo para nós.
Ele Se torna Cristo para nós porque foi à cruz. Vocês sabem, o inimigo, Satanás, tentou de todos os modos manter Jesus longe da cruz. Ele até usou o querido discípulo de nosso Senhor Jesus, Simão Pedro, para tentar dissuadir nosso Senhor Jesus de ir à cruz.
Mas nosso Senhor Jesus sabia por que havia vindo a este mundo. Ele veio para morrer. Veio para a cruz. Quando morreu na cruz, bradou:
Está consumado.
Foi somente por meio da cruz que Ele pôde concluir a missão que Deus Lhe havia dado. Para dizer de maneira simples, foi a cruz que fez dEle o Cristo. Um Cristo sem cruz não é Cristo, porque um Cristo sem cruz não pode salvar ninguém. Pode salvar a Si mesmo, mas não pode salvar você nem a mim.
Foi assim que Ele lançou o fundamento da igreja.
Segundo o mesmo princípio, Ele diz aos Seus discípulos:
Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
Se você ama sua vida da alma neste mundo, vai perdê-la. Mas, se perder sua vida da alma por causa dEle, vai ganhá-la para a eternidade.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, depois de crermos no Senhor Jesus, não devemos pensar que agora teremos uma viagem tranquila até o céu. Como algumas pessoas dizem, estamos procurando uma liteira que nos carregue até o céu. Mas essa expectativa está errada.
Pelo contrário, depois que você crer no Senhor Jesus, encontrará sofrimentos, tribulações, problemas e dificuldades. Por quê? Porque você não pertence ao mundo. Você é um estrangeiro nesta terra; sua cidadania está no céu. Por isso, descobrirá que o mundo não é bondoso com você.
Se você quiser viver uma vida separada para o Senhor, haverá cruzes suficientes para carregar. Graças a Deus por isso, porque é por meio da cruz que carregamos diariamente que somos libertos de nossa vida da alma, e a vida de Cristo se torna a única vida pela qual vivemos.
Cristo em vocês é a esperança da glória. Portanto, irmãos e irmãs, não tenham medo da cruz. Não criem uma cruz para vocês mesmos nem para outras pessoas, porque o Espírito Santo é Quem cuida disso, e Ele fará uma obra perfeita.
Nesta manhã, gostaríamos de compartilhar algo sobre nossa resposta ao chamado de Deus. Sabemos que Deus nos chamou para sermos o corpo de Cristo.
Vocês encontram isso ao longo de toda a carta aos Efésios. Deus fez de Cristo Cabeça sobre todas as coisas para a igreja, que é Seu corpo, a plenitude dAquele que enche tudo em todos.
Então, em Efésios, capítulo 4, vocês encontram que devemos andar de modo digno da vocação com que fomos chamados. Segundo a carta aos Efésios, qual é a nossa vocação? Nossa vocação é ser o corpo de Cristo, e precisamos andar de modo digno dessa vocação.
Como devemos responder ao chamado de Deus? Como devemos responder ao chamado para sermos a igreja, para sermos o corpo de Cristo?
Nesta manhã, gostaríamos de nos concentrar em apenas três coisas:
Ao respondermos ao chamado de Deus — não apenas como crentes individuais, mas como membros do corpo de Cristo —, penso que nossa primeira resposta deve ser reconhecer Cristo como Cabeça.
Quando Paulo escreveu a carta aos Colossenses, ele apresentou isso de forma negativa. Por quê? Porque os crentes de Colossos haviam tido um bom começo. Tinham um coração voltado para o Senhor. Queriam crescer; queriam amadurecer. Não queriam continuar sendo bebês em Cristo.
Depois de crerem no Senhor Jesus, tiveram o desejo de crescer espiritualmente até a maturidade. Foi nessa época que algumas pessoas chegaram e disseram: “Vocês querem se tornar espirituais instantaneamente? Nós temos a fórmula”.
Disseram: “Se vocês crerem apenas no Senhor Jesus, isso não será possível. Mas, depois de crerem no Senhor Jesus, basta aceitarem algumas destas teorias místicas e praticarem algumas destas cerimônias, e serão espirituais instantaneamente”.
Os crentes de Colossos caíram nessa.
Ainda hoje, acredito que provavelmente todo crente tem o desejo de se tornar espiritual instantaneamente. Parece que isso faz parte da natureza humana. Agora temos até café instantâneo e chá instantâneo. Tudo precisa ser instantâneo, e queremos ser espirituais instantaneamente.
“Basta me dar uma fórmula, algo que eu possa fazer, e então serei perfeito.” Os crentes de Colossos caíram nessa.
Em outras palavras, eles tinham Cristo, mas consideravam Cristo insuficiente. Precisava ser Cristo mais alguma coisa; então a pessoa seria perfeita.
Por isso, o apóstolo Paulo procurou mostrar-lhes que toda a plenitude da Divindade habita corporalmente em Cristo e que eles estavam completos nEle. Não procurem nada fora de Cristo. Não se pode tirar nada de Cristo, nem acrescentar nada a Cristo, porque somente Cristo é a provisão de Deus para nós.
Toda a plenitude da Divindade habita nEle, e estamos completos nEle. É por isso que, em Colossenses 2:19, Paulo apresentou isso de forma negativa: eles não estavam retendo a Cabeça. Esse era o problema deles.
Portanto, irmãos e irmãs, a primeira coisa, ao respondermos à vocação de sermos o corpo de Cristo, é aprender a reconhecer Cristo como Cabeça. Por quê? Porque Cristo é a Cabeça, e nós somos o corpo.
Basta olhar para o seu corpo físico. Sabemos que a cabeça está acima do corpo — não apenas exteriormente, mas de fato. É a cabeça que controla o corpo. A cabeça é a sede da sabedoria. Todo comando vem da cabeça, e tudo o que acontece com os membros do corpo volta para a cabeça.
Aquilo que recebemos pela visão, aquilo que vimos, ouvimos, tocamos e com que tivemos contato — tudo isso vai para a cabeça. A cabeça decide o que deve ser feito. É a cabeça que nos diz o que fazer. Ela tem o controle de todo o corpo.
A autoridade está na cabeça, não no corpo. É isso que significa Cristo ser a Cabeça.
Em nosso corpo físico, como a cabeça controla o corpo? Por meio do sistema nervoso. Tudo o que vem de nossa parte sobe até a cabeça, e a cabeça transmite seu comando a cada membro, alcançando todos os membros. É assim que vivemos, agimos e reagimos nesta terra.
Louvado seja Deus: como Cristo Se torna nossa Cabeça? Por meio do Espírito Santo. Ele coloca Seu Espírito em cada membro do corpo de Cristo. É por meio do Espírito Santo que podemos receber o comando da Cabeça e também nos voltar para a Cabeça em cada reação. É assim que acontece.
O que é crescimento espiritual? Crescimento espiritual é o corpo proceder da Cabeça e crescer em direção à Cabeça. Isso é crescimento espiritual.
De onde vem o corpo? Ele vem da Cabeça.
Vocês se lembram de que, quando nosso Senhor Jesus foi crucificado, conforme está registrado em João, capítulo 19, o dia seguinte seria sábado. Eles queriam ter certeza de que os crucificados estavam mortos, porque os corpos precisavam ser retirados antes do pôr do sol.
Quando chegaram ao Senhor Jesus, os soldados viram que Ele já estava morto. Normalmente, quando alguém era crucificado, ficava agonizando por muito tempo. Era um tipo de morte muito cruel.
Os dois ladrões ainda estavam vivos, de modo que suas pernas precisaram ser quebradas para apressar sua morte. Mas, quando chegaram a Cristo, nosso Senhor já estava morto. Para ter certeza de que Ele estava morto, o soldado tomou sua lança e Lhe atravessou o lado, e saíram sangue e água.
João viu isso e o enfatizou muito. Disse: “Eu vi. Eu testemunhei. Tudo o que testemunhei é verdadeiro. Vocês precisam crer”. Por quê? Porque há um significado espiritual por trás disso.
Vocês sabem como Eva foi feita: daquilo que saiu de Adão. Deus disse:
Não é bom que o homem esteja só; far-lhe-ei uma auxiliadora que lhe corresponda.
Deus fez Adão dormir e realizou uma cirurgia. Foi uma cirurgia sem sangue, porque naquele tempo não havia pecado.
Então Deus tirou algo de Adão. Em nossa Bíblia, isso é chamado de costela, mas no original não é exatamente isso. Deus tirou algo do lado de Adão e, com esse algo, fez uma mulher.
Quando Deus trouxe Eva a Adão, Adão olhou para ela e disse:
Esta é agora osso dos meus ossos e carne da minha carne.
“Você é parte de mim.” Assim, eles são unidos em um só. Agora, isso é apenas um tipo, mas o verdadeiro antítipo é Cristo e a igreja.
Do lado de nosso Senhor Jesus, Deus tirou algo: sangue e água. O sangue é para a remissão de nossos pecados, porque há pecado no mundo. Por causa do pecado, aquela cirurgia que Deus realizou em Jesus foi uma cirurgia dolorosa.
Quando a lança foi introduzida em Seu lado, atingiu Seu coração. Alguns profissionais da medicina nos disseram que, quando o coração se rompe, o sangue começa a se separar. Assim, de Seu lado saíram sangue e água: sangue para a remissão de nossos pecados e água como vida concedida a nós.
Foi com o sangue de nosso Senhor Jesus e com Sua vida que Ele fez a mulher, a igreja. Quando nos lembramos do Senhor à mesa, temos o pão e o cálice. O cálice é o cálice de Seu sangue — como Ele derramou Seu sangue por nós, para a remissão de nossos pecados. O pão representa Sua vida — como Ele deu Sua própria vida por nós.
É assim que somos feitos, e é assim que a igreja, o corpo de Cristo, é feita.
Procedemos da Cabeça, e a Bíblia diz que crescemos em direção a Ele. Procedemos dEle, somos unidos a Ele e crescemos em direção a Ele. Isso é a igreja.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, a primeira e principal coisa no cumprimento de nossa vocação é reconhecer Cristo como Cabeça.
Precisamos reconhecer que nosso Senhor Jesus não é apenas nosso Salvador; Ele é nosso Senhor. Ele é nossa Cabeça.
É por isso que, em Romanos, capítulo 12, depois de termos recebido todas as misericórdias de Deus, como devemos responder? Precisamos apresentar nosso corpo como sacrifício vivo. Pertencemos a Ele. Nós O reconhecemos como nossa Cabeça. Isso é consagração.
Consagração não significa simplesmente trabalhar para o Senhor. Essa é uma ideia errada.
Lembro-me de quando fui salvo, em 1930. Geralmente, na última reunião, o pastor começava a falar sobre consagração. Naquela época, um enorme mapa da China estava pendurado na parede da plataforma. O pastor dizia: “Agora o Senhor salvou vocês. Como vocês vão demonstrar seu amor pelo Senhor? Vão aonde quiserem e preguem o evangelho. Venham à plataforma, coloquem o dedo em qualquer lugar do mapa, e será ali que irão pregar o evangelho”.
Eu tinha pouco mais de quinze anos naquela época. Acabara de ser salvo e estava cheio de gratidão, agradecendo a Deus pelo que Ele havia feito por mim. Então pensei: “Bem, como posso demonstrar meu amor pelo Senhor? Indo ao lugar mais distante, ao lugar mais difícil, para demonstrá-lo”.
Assim, subi decidido à plataforma e coloquei o dedo na Mongólia. Graças a Deus, nunca fui à Mongólia. Mas, naquele momento, aquilo era real para mim. Eu realmente estava decidido a fazer isso.
Naquela época, era assim que aprendíamos sobre consagração. Mas, à medida que você começa a ler mais a Bíblia, começa a perceber que não é isso que consagração significa.
Consagração significa apresentar seu corpo como sacrifício vivo. Em outras palavras, você se entrega ao Senhor e diz: “Senhor, faz comigo tudo o que quiseres”.
Não se trata do que você faz para o Senhor; trata-se de deixar o Senhor fazer com você tudo o que Ele quiser. Ele quer sua permissão, e você abre mão de seus direitos em favor dEle. Em outras palavras, você O reconhece como sua Cabeça, como sua autoridade, e está disposto a submeter-se a Ele e deixá-Lo fazer tudo o que quiser com sua vida. Isso é consagração.
Vocês sabem, antigamente, quando uma mulher se casava, depois do casamento ela adotava o sobrenome do marido.
Hoje isso já não é assim. Tive uma experiência a respeito disso alguns anos atrás. Fui à embaixada chinesa para ajudar uma irmã que queria obter um visto para a China. O funcionário me deu uma lição porque, quando apresentei o nome da irmã, ele tinha quatro caracteres.
Normalmente, em chinês, a pessoa tem seu sobrenome e um nome próprio com dois caracteres — ao todo, três caracteres. Mas, depois que uma mulher se casava, o sobrenome do marido vinha primeiro, depois o sobrenome dela, seguido de seu nome próprio: quatro caracteres.
O funcionário disse: “Agora este é um país comunista. É diferente. Já não é como no Estado feudal. Mesmo que você se case, mantém seu próprio nome”. Assim, recebi uma lição sobre isso.
Mas penso que todos sabemos que, depois de se casar, a pessoa muda de nome. Por quê? Porque reconhece que seu marido é sua cabeça. Bem, se isso é verdade ou não, eu não sei, mas supostamente é assim, certo?
Da mesma maneira, quando nos consagramos ao Senhor, somos desposados com nosso Senhor Jesus. Adotamos Seu nome e O reconhecemos como nossa Cabeça.
O que é a igreja?
Onde dois ou três estão reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.
Isso é a igreja. Ao lerem Apocalipse, capítulo 3, vocês descobrem que Deus elogiou a igreja em Filadélfia porque eles não haviam negado Seu nome. Em outras palavras, para eles, o nome do Senhor Jesus era suficiente. Não queriam ter nenhum outro nome além do nome do Senhor Jesus.
Eles não queriam dizer: “Eu pertenço a Paulo”, “Eu pertenço a Cefas” ou “Eu pertenço a Barnabé”. Não, o nome do Senhor é suficiente. Somos chamados pelo Seu nome e nos reunimos em Seu nome.
O que isso significa? Não é apenas um nome exterior. Há uma realidade por trás dele. Em outras palavras, retenham a Cabeça.
Vocês acham que é muito fácil reter a Cabeça? A menos que estejamos dispostos a cortar nossa própria cabeça, haverá duas cabeças, e isso seria um monstro.
Estamos dispostos a cortar nossa própria cabeça para permitir que Cristo seja nossa Cabeça? Parece fácil, mas, na experiência, é difícil.
Estamos dispostos a renunciar a nós mesmos e realmente tomar Cristo como nossa Cabeça? Não apenas individualmente — isso é algo que precisamos fazer —, mas também coletivamente. Isso é a igreja.
Na igreja, o nome do Senhor Jesus é tudo. Ele é a Cabeça, e todos nos submetemos a Ele como Cabeça. Então todo o corpo será unido e seus membros ministrarão uns aos outros para o crescimento de Deus.
Essa é a primeira coisa.
A segunda coisa se encontra em Efésios, capítulo 4. O apóstolo Paulo disse:
Andai de modo digno da vocação com que fostes chamados.
Somos chamados para ser o corpo de Cristo. Como podemos andar de modo digno dessa vocação?
Procurando diligentemente guardar a unidade do Espírito no vínculo da paz.
Graças a Deus, quando cremos no Senhor Jesus, a unidade do Espírito é dada a todo crente. Essa unidade do Espírito é expressa em sete elementos de unidade.
Ao lerem Efésios, capítulo 4, vocês encontram:
Há um só corpo e um só Espírito, assim como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação.
Há três elementos aqui, e todos eles dizem respeito a Deus Espírito: um só Espírito, um só corpo e uma só esperança.
O Espírito Santo que está em você é o mesmo Espírito que habita em mim. Um só Espírito. É por meio do único Espírito que nos tornamos um só corpo, porque em 1 Coríntios 12:13 nos é dito que, em um só Espírito, fomos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres, e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
Como nos tornamos um só corpo? Por meio de um só Espírito. É o batismo com o Espírito Santo. Ele nos batiza em um só corpo.
Não há apenas um só corpo; há também uma só esperança da nossa vocação. Qual é a esperança do corpo de Cristo? A esperança do corpo de Cristo é que um dia, quando estiver maduro, se tornará a noiva do Cordeiro. Essa é a nossa esperança.
Nossa esperança coletiva é que um dia nos tornaremos a noiva de Cristo. Isso não é maravilhoso? Mas, para ser a noiva de Cristo, o corpo precisa crescer. Não se pode casar com uma mulher que ainda não cresceu, que ainda é um bebê ou uma menininha. Ela precisa ser madura para ser a companheira que Lhe corresponde.
Essa é a única esperança da nossa vocação.
Esses três elementos dizem respeito a Deus Espírito. Então há outros três elementos que dizem respeito a Deus Filho: um só Senhor, uma só fé, um só batismo.
Temos em comum um só Senhor? É claro. Temos em comum uma só fé? Sim. Essa única fé aqui se refere à fé básica, porque, sem essa única fé, não podemos ser salvos. É crer que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo. Em tudo isso, concordamos.
Então há um só batismo. Por que somos batizados? Somos batizados em Cristo; revestimo-nos de Cristo. Somos batizados, deixando o mundo para trás e nos colocando em Cristo Jesus. Isso é o batismo.
Aqui vocês encontram, em Deus Filho, três coisas nas quais somos um.
Por fim, há Deus Pai: um só Deus e Pai de todos. Ele não é apenas nosso Deus; Ele também é nosso Pai. Somente aqueles que creem no Senhor Jesus podem clamar: “Aba, Pai”. Aqueles que não conhecem o Senhor Jesus têm Deus como seu Deus, mas não como seu Pai.
Mas nós, que temos Sua vida, podemos chamá-Lo de Pai — um só Pai, que é sobre todos, por todos e em todos nós.
Portanto, irmãos e irmãs, quando cremos no Senhor Jesus, quando somos chamados para o corpo de Cristo, Deus já nos deu a unidade. Ela é chamada de unidade do Espírito. Nesses sete elementos de unidade, estamos unidos.
Mas, curiosamente, na mesma seção de Efésios, capítulo 4, no versículo 13, há outra unidade:
Até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, à condição de homem plenamente desenvolvido, à medida da estatura da plenitude de Cristo.
Aqui vocês encontram outra unidade que ainda não alcançamos. É uma unidade à qual precisamos chegar.
Essa unidade é a unidade da fé. Há uma diferença entre “uma só fé” e “a fé”.
“Uma só fé” se limita à nossa fé inicial, básica: crer em Jesus como o Filho de Deus e como o Cristo. “A fé” inclui toda a verdade que encontramos na Palavra de Deus. Isso é a fé.
Hoje, não temos a unidade da fé, porque entre o povo de Deus há interpretações diferentes. Algumas pessoas creem que a igreja será arrebatada antes da grande tribulação. Outras creem que a igreja só será arrebatada depois da tribulação. Outras ainda creem que haverá um arrebatamento parcial antes da tribulação.
Há todo tipo de interpretação diferente. Ainda não temos a unidade da fé.
Não apenas isso, mas nem sequer temos o pleno conhecimento do Filho de Deus. A palavra “conhecimento” ali, no original, é epignosis: pleno conhecimento do Filho de Deus. Isso se refere à nossa experiência.
Ainda não experimentamos o Filho de Deus em Sua plenitude e em unidade. Algumas pessoas têm um tipo de experiência com o Senhor; outras têm outro tipo de experiência com o Senhor. Temos experiências diferentes de aspectos diferentes da plenitude de Cristo.
Mas um dia haverá unidade — não apenas na fé, na verdade, mas também em nossa experiência com o Senhor Jesus. Chegaremos à plena unidade. Em outras palavras, todos experimentarão a mesma plenitude. Ainda não entramos nisso. É algo a ser alcançado, e isso é a maturidade da igreja.
Não são duas unidades diferentes. Na verdade, é como uma vara com duas extremidades. Começamos com a unidade do Espírito e, se guardarmos diligentemente a unidade do Espírito, não permitindo que outras diferenças nos dividam, continuando a ter comunhão uns com os outros com abertura e humildade, então, pela graça de Deus, chegaremos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
Hoje temos dificuldades. Lembro-me de que, muitos anos atrás, estive no Peru visitando um casal de missionários. Eles amavam o Senhor. Passavam metade do ano em um pequeno barco, navegando pelo rio Amazonas e visitando diferentes aldeias. Na outra metade do ano, moravam em um caminhão, percorrendo as altas montanhas do Peru e visitando cristãos por toda parte.
Passei três semanas com eles. Precisei ir de avião até onde moravam, porque não havia estrada para chegar lá.
Quando eu estava para partir, eles teriam uma conferência no dia seguinte. Os indígenas vinham pela floresta e se reuniam para a conferência. Missionários de diferentes regiões também se reuniam.
Eu estava hospedado com aquele casal de missionários. Na verdade, o irmão daquele missionário era um dos cinco que foram mortos pelos indígenas aucas.
Antes de a conferência começar, eu deveria falar, porque partiria no dia seguinte. Mas chegou um missionário de uma aldeia vizinha. Depois de chegar, ele tentou descobrir quais eram minhas convicções.
Eu havia ouvido falar de sua formação. Ele vinha dos Irmãos Exclusivos. Então começou a me fazer perguntas, uma após outra. Eu sabia aonde ele queria chegar, por isso procurei evitar controvérsias.
Por fim, ele perguntou: “Você crê que a igreja será arrebatada?”.
“Bem, essa é fácil. Creio que a igreja será arrebatada.”
Então ele perguntou: “Quantas vezes?”.
Infelizmente, discordamos.
Ele disse: “Você não crê na Bíblia”.
Eu disse: “Irmão, não é isso. Eu creio na Bíblia assim como você. Nossas interpretações podem ser diferentes, mas essa é a interpretação com a qual me sinto mais à vontade. Se o Senhor me mostrar outra coisa, estou disposto a mudar”.
“Não, você não crê na Bíblia.”
Depois do jantar, fomos caminhando para a conferência. No caminho, ele murmurou para mim: “Se você falar, eu não falo mais. Se você falar, eu não vou falar”.
O que fazer? Eu partiria no dia seguinte, e ele era um vizinho. Por isso, finalmente disse ao irmão com quem estava hospedado: “Não vou”.
Na manhã seguinte, os indígenas vieram e queriam saber por que eu não havia falado.
Agora, irmãos e irmãs, entre o povo de Deus, muitas vezes não guardamos diligentemente a unidade do Espírito. Se pudermos continuar a ter comunhão sem nos separar, graças a Deus, um dia chegaremos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
Tive outra experiência a respeito disso quando estava em Nova York.
Havia um casal de missionários que havia se formado no Instituto Bíblico Moody. Eles eram missionários entre os judeus em Nova York, ligados à Primeira Igreja Batista. Infelizmente, haviam se envolvido com o universalismo, que era muito popular nos estados da Nova Inglaterra. Foram excluídos da igreja batista e vieram até nós.
Eles foram muito abertos. Contaram-nos tudo o que havia acontecido, e tivemos comunhão com eles. Amavam o Senhor, mas, infelizmente, continuavam defendendo o universalismo.
Procuramos mostrar-lhes o que a Bíblia ensina, mas não conseguimos convencê-los. Finalmente, dissemos: “Irmão, irmã, vocês pertencem ao Senhor, e nós os acolhemos. Mas, por defenderem algo que não consideramos bíblico — na verdade, algo que consideramos heresia —, vocês precisam nos prometer que não o propagarão entre nós. Podem manter essa convicção pessoalmente, mas não a propaguem”.
Eles nos prometeram isso e se reuniram conosco durante vários meses.
Depois de vários meses, sem que soubéssemos, eles desejaram ter plena comunhão com os irmãos e irmãs. Sentiam que, por defenderem aquele ensino, não conseguiam ter plena comunhão. Por isso, estavam incomodados. Buscaram o Senhor a respeito disso, e o Senhor lhes abriu o entendimento.
Sem que soubéssemos, foram e romperam todo relacionamento com o universalismo, porque sentiam: “Queremos plena comunhão”.
Graças a Deus, com o tempo, esse irmão se tornou um dos presbíteros. Isso é possível.
Portanto, irmãos e irmãs, é importante que guardemos diligentemente a unidade do Espírito no vínculo da paz que nos une. Se continuarmos a ter comunhão com abertura, chegaremos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, à condição de homem plenamente desenvolvido, à plena estatura de Cristo. Já não seremos bebês, levados por todo vento de heresia.
Essa é a segunda coisa.
Por fim, a terceira coisa se encontra em 1 Pedro, capítulo 2. Vocês também a encontram em Apocalipse, capítulos 1 e 5: o sacerdócio universal dos crentes.
Isso está no coração de Deus.
Como corpo de Cristo, Deus deu a cada um, segundo Sua graça, diferentes dons. Em outras palavras, Deus nos colocou no corpo de Cristo por uma razão — não apenas para vivermos juntos como um só, mas porque cada membro do corpo tem sua função.
Devemos ser membros atuantes do corpo de Cristo. Ninguém deve enterrar seu talento. Sob a direção do Espírito Santo, devemos trabalhar juntos e ministrar uns aos outros.
Em outras palavras, todo crente é um sacerdote — não apenas de nome, mas de fato. Isso está no coração de Deus.
Deus fez isso com os filhos de Israel. Quando os libertou do Egito, qual foi Sua exigência a Faraó?
Deixa ir o Meu povo, para que Me sirva.
Somos libertos para servir a Deus. Há uma razão por trás disso.
Depois de serem libertos do Egito, Deus os levou ao Sinai. Ali Deus lhes deu Sua lei e disse: “Se guardarem Minha aliança, farei de vocês uma nação de sacerdotes”.
Um sacerdote é alguém separado para Deus. Ele vive para servir a Deus, não para servir a qualquer outro propósito. Isso é um sacerdote.
Infelizmente, os filhos de Israel adoraram o bezerro de ouro. Por causa de seu pecado, foram desqualificados para servir a Deus. Assim, dentre as doze tribos de Israel, Deus teve de separar uma tribo — e até mesmo uma família — para serem sacerdotes. Todos os demais perderam seu privilégio.
Mas essa não era a vontade original de Deus. Foi apenas uma medida de emergência.
Quando chegamos ao Novo Testamento, quando nosso Senhor Jesus veio, Ele restaurou tudo ao pensamento original de Deus. Portanto, todo crente é um sacerdote.
Vós também, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual, para serdes um sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais, aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
É isso que somos.
Infelizmente, vemos que a igreja primitiva se afastou gradualmente da verdade de Deus. Especialmente depois que Constantino, o Grande, apoiou o cristianismo, em vez de ser perseguido, o cristianismo passou a ser favorecido.
Se um soldado estivesse disposto a ser batizado, recebia uma recompensa em prata e até roupas. Quem não faria isso — para agradar ao imperador e também ganhar alguma coisa? Assim, muitos afluíram à chamada igreja. Eles não tinham vida. Como poderiam servir a Deus? Não podiam.
Por isso, foi necessário criar uma determinada casta de pessoas — pessoas treinadas para servir em lugar das demais. Foi assim que o cristianismo começou a decair.
Na Igreja Católica, há os chamados padres, assim como entre o povo judeu há os rabinos.
No século XVI, durante a Reforma, Martinho Lutero cria no sacerdócio universal dos crentes. Ele cria nisso, mas sentia que a igreja não estava pronta para isso, porque a maioria das pessoas ainda não era salva.
Por isso, não enfatizou o sacerdócio universal dos crentes. Enfatizou a justificação pela fé e uma Bíblia aberta.
Por causa disso, vemos que, na igreja protestante, continuaram com um sistema de pastores — assim como os católicos tinham o sistema de padres, e os judeus, o sistema de rabinos.
Mas esse não é o propósito de Deus para Seu corpo. Cada membro do corpo, cada membro vivo do corpo, tem sua função. É a vontade de Deus que todos os membros do corpo atuem juntos.
Portanto, irmãos e irmãs, não devemos enterrar o dom que Deus nos deu.
Mas lembrem-se: vocês não atuam como indivíduos isolados. Vocês atuam como membros do corpo de Cristo.
Mesmo no sacerdócio, o que é um sacerdócio? Não somos apenas sacerdotes singulares, particulares, individuais. Pertencemos a um sacerdócio.
Antigamente, havia o sumo sacerdote. Ele era o cabeça do sacerdócio. Era ele quem conduzia os sacerdotes em seu serviço.
Mesmo na época de Cristo, somos informados de que, quando um turno de sacerdotes deveria servir durante sua semana, todas as manhãs, bem cedo, eles se reuniam em uma sala e lançavam sortes para saber quem faria o quê naquele dia.
Vocês se lembram de Zacarias, um sacerdote idoso. Ele nunca havia recebido o privilégio de queimar incenso. Em sua velhice, um dia, a sorte lhe coube. Ele entrou no templo, ofereceu incenso e teve uma visão.
Segundo o costume judaico, se alguém recebesse o privilégio de queimar incenso, isso acontecia apenas uma vez na vida. Não o fazia duas vezes. Mas, como o Espírito Santo ainda não havia vindo, eles lançavam sortes.
Hoje o Espírito Santo já veio. Ele está em cada um de nós, por isso já não precisamos lançar sortes.
Cristo é nosso Sumo Sacerdote. Somos sacerdotes sob Seu controle, e Ele nos dirige por meio de Seu Espírito Santo. Quando ministramos, ministramos juntos. Ministramos uns aos outros. Compartilhamos uns com os outros toda graça e todo dom que Deus nos concedeu.
Algumas pessoas podem dizer: “Não sei qual é o meu dom. Como posso exercer minha função?”. É muito simples.
Quando você nasceu, Deus lhe deu todos os membros do seu corpo. Ele não lhe deu também todos os dons dos diferentes membros do corpo? Ele criou você com olhos e lhe deu o dom da visão. Criou você com ouvidos e lhe deu o dom da audição. Criou você com uma língua e lhe deu o dom da fala. Deu-lhe mãos para segurar e pés para andar.
Quando um bebê nasce, ele nasce com todos os membros do corpo, e todos os dons são inerentes a esses membros. É verdade que, quando o bebê nasce, ele não consegue enxergar. Leva um pouco de tempo até que consiga ver.
Ele não consegue andar. Não sabe andar, então engatinha. Suas mãos e seus pés trabalham juntos. Mas depois, à medida que cresce, descobre que usar as mãos para andar é uma limitação. Com seus dois pés, pode andar melhor. As mãos deixam de andar, e os pés assumem essa tarefa.
Irmãos e irmãs, é assim que aprendemos, certo? Espiritualmente, acontece a mesma coisa.
Quando você nasce de novo, torna-se membro do corpo de Cristo. Ele já lhe deu um dom, mas esse dom pode estar adormecido. É preciso vida. À medida que você cresce e continua crescendo na vida, começa a descobrir o dom que Deus lhe deu.
O Espírito Santo dentro de você o conduzirá de determinada maneira. Você sente um encargo por certas coisas. Começa a perceber que algo está faltando na igreja, algo pelo qual você sente um encargo.
Você experimenta um pouco para ver, e Deus abençoa. Os irmãos e irmãs começam a ser ajudados por aquilo, e então você recebe confirmação. É nessa direção que Deus quer que você siga.
Irmãos e irmãs, é por isso que precisamos uns dos outros. Avaliamos e confirmamos uns aos outros, porque podemos estar enganados. Mas o corpo saberá. É assim que ajudamos uns aos outros a exercer seu ministério na casa de Deus.
Que nenhum talento seja enterrado. Se vocês tiverem cinco pessoas com um talento cada, isso já equivale a uma pessoa com cinco talentos. O problema é que aquela que tem cinco talentos pode se tornar orgulhosa, mas aquela que tem um talento está a salvo.
Portanto, irmãos e irmãs, sejam encorajados.
Saibam que vocês são sacerdotes para Deus e devem oferecer sacrifícios espirituais — não sacrifícios naturais. Não se trata de seus talentos naturais; trata-se de dons espirituais.
Ofereçam sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo. É somente por meio de Jesus Cristo que vocês serão aceitáveis.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, nesta manhã eu gostaria de compartilhar apenas estes três pontos:
Se pudermos realmente responder ao chamado de Deus dessa maneira, creio que vocês verão o corpo crescer com o crescimento de Deus. Que o Senhor nos ajude.
Querido Senhor, queremos agradecer-Te por nos dar este tempo juntos. Senhor, simplesmente colocamos tudo aos Teus pés. Se estas coisas vêm de Ti, Senhor, abençoa-as, usa-as e faze com que produzam efeito. Se não vêm de Ti, Senhor, purifica-as com o precioso sangue. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.