Vamos fazer mais uma oração.
Senhor, somos gratos pelas muitas maneiras evidentes pelas quais Tu demonstras o Teu maravilhoso amor — tantas maneiras maravilhosas pelas quais vemos esta grande salvação na qual fomos introduzidos.
Senhor, somos gratos. Somos gratos pela maneira como Tu atendeste o nosso irmão. Continuamos a orar juntos, Senhor, pela cura plena e completa do nosso irmão — espírito, alma e corpo — para que ele possa Te servir e Te conhecer de maneira muito real pelo restante dos seus dias.
Senhor, somos gratos por podermos nos reunir nesta manhã ao redor da Tua mesa para testemunhar da grande troca. Senhor, estamos aqui, sentados e em pé, como pessoas que receberam o Teu maravilhoso e grande amor.
Mas também somos gratos porque Tu nos amaste tanto que nos deixaste a Tua Palavra e nos deixaste o Espírito Santo para nos ensinar em todas as coisas. Agora viemos em resposta a esse amor e oferecemos a Ti o nosso coração, todo o nosso ser, com esta disposição: “Fala, Senhor; os Teus servos desejam ouvir”.
Pedimos, Senhor, ouvidos para ouvir o que Tu estás nos dizendo nesta hora, neste tempo. Em Teu precioso nome. Amém.
Gostaria que abríssemos novamente, nesta manhã, em Romanos 12. Romanos 12.
Na semana passada, começamos a compartilhar sobre essa questão da consagração. Havia três aspectos no encargo geral que temos: o princípio, o processo e o propósito da consagração. Na semana passada, examinamos o princípio e o processo e, se o Senhor permitir, hoje poderemos examinar o propósito da consagração.
Sempre que a consagração está em nosso coração, somos atraídos a esses versículos de Romanos. Nesta manhã, vamos ler Romanos 12:1-5. Este é o maravilhoso apelo que Paulo faz, falando em nome do Senhor:
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus,
que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo e santo,
agradável a Deus, que é o vosso culto espiritual.E não vos conformeis com este mundo, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente,
para que experimenteis qual seja a vontade de Deus,
aquilo que é bom, agradável e perfeito.Pois, pela graça que me foi dada, digo a cada um dentre vós
que não pense de si mesmo além do que convém;
antes, pense com moderação,
conforme a medida de fé que Deus repartiu a cada um.Porque, assim como temos muitos membros em um só corpo,
e nem todos os membros têm a mesma função,
assim nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo,
e, individualmente, membros uns dos outros.
O encargo a respeito dessa questão da consagração surgiu, na verdade, daquilo que alguns dos nossos irmãos têm compartilhado. Stephen tem compartilhado sobre o exercício espiritual — o exercício espiritual em nosso espírito, para que a nossa consciência, a nossa intuição e a nossa comunhão conheçam de fato a posição e a comunhão tão preciosas que temos em nosso Senhor.
Que não haja nada entre nós e o Senhor. Que a nossa consciência seja vivificada e reavivada. Que a intuição esteja atenta para conhecer a direção do Espírito. Que sejamos conduzidos àquele lugar de comunhão viva com Ele.
Ele prosseguiu compartilhando sobre o exercício espiritual em relação à salvação da nossa alma — a nossa mente, a nossa vontade e as nossas emoções. No passado, nossa mente, nossa vontade e nossas emoções estavam sob o nosso domínio, o domínio da carne. Mas, graças a Deus, por causa do Calvário, elas foram libertas.
Temos esta oportunidade: que nossa mente seja renovada, que a mente de Cristo habite em nós, que nossa vontade deixe de ser a nossa vontade e passe a ser a vontade Dele, e que nossas emoções estejam sob o controle do Espírito, guiadas por Ele, e não sob o domínio da nossa própria carne.
E que o nosso corpo físico também seja verdadeiramente usado para a glória de Deus em todas as coisas. Ao compartilhar aquelas diversas mensagens, havia um tema que percorria cada uma delas: o primeiro passo nessa questão do exercício espiritual era a consagração.
Meu irmão Kenny compartilhou, na outra semana, sobre sermos conformados à imagem de Cristo. Sabemos que a chave para sermos conformados à Sua imagem, mais uma vez, é responder a essa questão da consagração.
Porque, irmãos e irmãs, nós seremos conformados. Ou seremos conformados à imagem de Cristo, ou seremos conformados a este mundo. Temos diante de nós uma escolha quanto àquilo a que seremos conformados.
Graças a Deus, por causa de tudo o que o nosso Senhor fez, temos esta oportunidade e este privilégio de sermos conformados à Sua imagem. Como a consagração é essencial nisso!
Como assembleia, ao longo do último mês, aproximadamente, tanto nas reuniões dos irmãos como nas noites de quarta-feira, temos buscado intensamente o Senhor. O Senhor, como um pai fala ao seu filho, falou conosco de maneira muito amorosa: como assembleia, abandonamos o nosso primeiro amor. Ele está nos chamando a voltar àquele lugar do primeiro amor.
Essa questão da consagração está profundamente entrelaçada com a permanência naquele lugar do primeiro amor. É interessante pensar na consagração e no primeiro amor e perceber que é realmente difícil até mesmo separá-los.
Somos gratos porque temos agora a oportunidade de permitir que o Senhor fale conosco, de permitir que Ele nos leve de volta àquilo que está em Seu coração para os dias e o tempo em que vivemos.
Fazendo uma breve revisão, na semana passada compartilhamos sobre o princípio e o processo da consagração. O princípio da consagração — ou, na verdade, o que é consagração? — é simplesmente decidir quem está no comando da sua vida.
Não é nos entregarmos ao Senhor para fazer alguma coisa para Ele. É nos entregarmos, nos apresentarmos a Ele como sacrifício vivo, para que Ele possa expressar a Sua vida por meio de nós.
Este é o maravilhoso testemunho de Paulo em Filipenses 1:21:
Porque para mim o viver é Cristo.
Todo o princípio que fundamenta a consagração é a vida de Cristo sendo vivida em nós — Seu caráter, Sua própria natureza sendo expressos entre o povo de Deus.
Quando temos esse desejo, entramos no processo de consagração. Precisamos lembrar que até mesmo o início da consagração começa com Ele nos chamando — Seu maravilhoso clamor e convite para que respondamos a Ele.
Pelas misericórdias de Deus, ao vermos isso e sermos novamente conquistados pelas misericórdias de Deus, respondemos. Essa obra de consagração começa em nossa vida. É uma resposta voluntária baseada no Seu amor — não no nosso amor por Ele, mas na nossa resposta ao sermos conquistados pelo Seu amor.
É aqui que a questão do primeiro amor está tão entrelaçada com a consagração. Quando vemos o maravilhoso amor do Senhor, nós nos entregamos a Ele. Quanto mais nos entregamos a Ele para que Ele viva em nós, mais esse primeiro amor cresce. Então nos vemos oferecendo a nós mesmos novamente a Ele.
Há este ciclo: o primeiro amor nos leva à consagração e, à medida que continuamos a nos consagrar, a consagração é o instrumento que o Senhor usa para nos manter naquele lugar do primeiro amor. Podemos falar do primeiro amor e da consagração, mas nunca podemos separá-los. Eles estão intimamente entrelaçados e são essenciais em nós, como crentes.
A consagração é tanto um acontecimento único como um processo contínuo, que dura a vida inteira. Há um momento em nossa vida em que nos rendemos a Ele, mas isso também é contínuo — a cada momento da nossa vida, rendendo-nos a Ele para que Ele seja o Senhor.
Graças a Deus, ela também é progressiva. Ele não nos transforma de uma só vez, mas nos conduz passo a passo. Ele toca em certas coisas e diz: “Quero trabalhar nisto”, e nós entregamos aquilo a Ele. Quando não estamos dispostos, Ele é tão paciente conosco.
Às vezes, lutamos com certas coisas. Ele é paciente conosco. Ele nos mostra mais do Seu amor e, à medida que respondemos a esse amor, mesmo quando falhamos, aprendemos o valor do sangue do Cordeiro.
Graças a Deus, Ele nos levanta. Ele encoraja os Seus, e continuamos a responder e a permitir que Ele nos liberte. Aos poucos, começamos a descobrir que a atração do mundo e a influência que o nosso velho eu exerce sobre nós começam a diminuir um pouco.
Torna-se um pouco mais fácil — não fácil, mas um pouco mais fácil — dizer sim ao Senhor e não a essas outras coisas. Esse é o processo pelo qual passamos.
Mais uma vez, é um princípio de vida — a vida Dele. É um processo de vida, aquele sacrifício vivo, a Sua vida se manifestando no povo de Deus. Outra maneira de descrever esse processo é o caminho da cruz: dizer não ao velho homem, não ao eu e sim a Ele, entrando em tudo aquilo que Ele deseja para nós.
Dizer sim nessa questão da consagração é, na verdade, dar ao Espírito Santo permissão para começar a trabalhar em nós. O Espírito Santo, o Senhor, não vai Se impor a nós. Ele espera que respondamos ao Seu amor.
Quando dizemos sim, o Espírito Santo assume a obra e diz: “Muito bem, agora vou começar esta obra de conformação em você”. À medida que Ele inicia esse processo, começamos, aos poucos, a entrar nessa questão mais ampla do propósito da consagração.
O propósito da consagração, se quisermos simplificar, é vida. O princípio é vida, o processo é vida e o propósito é vida. A questão é: a vida de quem? Não a nossa vida.
Em muitos sentidos, não se trata apenas da Sua vida manifestada em nós individualmente. Seu propósito é que Sua vida seja manifestada no povo de Deus — que Ele tenha aquela expressão coletiva do Seu próprio caráter e da Sua natureza, uma expressão coletiva da vida de Cristo entre o povo de Deus, nestes dias e neste tempo.
Qual é o propósito da consagração? Romanos 12:2 diz:
Para que experimenteis qual seja a vontade de Deus,
aquilo que é bom, agradável e perfeito.
Sabemos que a vontade de Deus é boa, agradável e perfeita. Mas o que significa essa palavra, experimentar, no sentido de comprovar? E para quem é essa comprovação?
A comprovação é, na verdade, para nós mesmos. A definição, se consultarmos alguns dicionários bíblicos, é colocar algo à prova para verificar se corresponde a tudo aquilo que deveria ser. É como testar uma peça de metal, testar algo que afirma ser capaz de suportar determinada condição.
Essa comprovação fortalece a nossa própria fé. Ela é para nós. O que é essa comprovação? É comprovar a vontade de Deus e ser o testemunho dela.
Precisamos observar que esse versículo não fala das vontades de Deus. Trata-se da vontade de Deus. Está no singular — Sua vontade — porque Sua vontade é algo muito singular.
Sua vontade está profundamente relacionada ao Seu propósito, que também é algo muito singular, e esse propósito está profundamente relacionado ao Seu Filho.
Sua vontade é que Seu Filho seja visto em nós, como povo de Deus. Sua vontade expressa o Seu desejo de que Seu Filho tenha aquela companheira eterna.
Sua vontade é que nós, como povo de Deus, respondamos e permitamos que Ele nos conforme à Sua imagem — que realize aquela obra de nos preparar para sermos a noiva, aquela obra de nos edificar juntos. Que o nosso Senhor tenha aquela companheira eterna, para que Ele fique satisfeito, para que Seu coração fique satisfeito.
Como tudo isso acontece? Mais uma vez, voltamos à consagração. À medida que nos entregamos a Ele para que Ele viva em nós, Ele começa esta maravilhosa obra de edificação, edificando-nos como habitação de Deus no Espírito.
Isso se expressa, em nossos dias, na assembleia local. Há este desejo na assembleia do povo de Deus: que sejamos um testemunho Dele.
A expressão “o testemunho de Jesus” nos leva à realidade daquilo que Deus busca — Seu propósito, Seu coração e Sua vontade para nós nesta hora. Que haja aquela expressão local do Seu caráter e da Sua natureza entre o povo de Deus.
Frequentemente nos referimos às cartas às sete igrejas em Apocalipse 2–3. Nessas sete cartas, o que Ele está procurando? Ele está procurando o Seu Filho. Ele está procurando a expressão, o caráter e a natureza do Seu Filho.
Quando não encontra isso, em amor, Ele aponta onde elas ficaram aquém e as encoraja a responder a Ele. A pergunta diante de nós, especialmente nesta hora e nos dias em que vivemos, é esta: somos, como povo de Deus, aquela expressão do caráter e da natureza do Seu Filho?
Estamos vivendo e entrando na plenitude do testemunho de Jesus que Ele deseja que sejamos? À medida que respondemos e Sua vida é manifestada, esta é a comprovação. Este é o testemunho da vontade e do propósito de Deus para os dias e o tempo em que vivemos.
Há muitos frutos, evidências e manifestações da Sua vida entre aqueles que são chamados segundo o Seu propósito. Romanos 12 fala da renovação da nossa mente — não simplesmente da nossa mente, mas da mente de Cristo habitando em nós.
Nossa mente não está voltada para nós mesmos, mas para Ele, permitindo que a Sua mente habite ricamente em nós. Nossos irmãos já compartilharam sobre a questão da mente renovada em uma das ocasiões em que trataram do exercício espiritual.
Nesta manhã, gostaria que examinássemos três outras evidências, frutos ou manifestações de vida naqueles que responderam a esse processo de consagração e estão permitindo que a Sua vida seja vivida neles.
Uma das primeiras coisas que percebemos quando nos consagramos a Ele e permitimos que esse processo comece é que entramos na realidade da verdadeira paz e do verdadeiro descanso. Há uma verdadeira paz, um verdadeiro descanso e uma permanência Nele em que passamos a viver.
Não podemos permanecer no Senhor sem que a cruz opere em nossa vida. Às vezes, ouvimos falar muito sobre permanecer Nele, sobre estar em descanso. Mas há uma batalha acontecendo entre a carne e o Espírito.
A menos que permitamos que a cruz opere em nós, não entramos verdadeiramente na realidade da paz e da permanência Nele, naquele lugar de descanso que temos Nele. Muitos crentes podem tentar diversas outras técnicas para permanecer Nele, mas, a menos que estejamos dizendo não a nós mesmos e sim a Ele, não conhecemos de fato essa verdadeira paz e esse verdadeiro descanso.
Enquanto passamos por esse processo de consagração, nosso foco não está em permanecer. Nosso foco não está no descanso. Nosso foco está em Cristo.
À medida que nos concentramos em Cristo, rendemos nossa vida a Ele e permitimos que Ele viva em nós, de repente começamos a perceber: “Nossa, estou muito mais tranquilo do que antes. Estou começando a ouvir a Sua voz”.
Como é crucial, nesta hora e nos dias em que vivemos, que aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz! Como podemos ouvir se estamos tão distraídos? Se não estamos em descanso, não ouvimos.
O lugar maravilhoso de ouvir o Senhor é quando estamos sentados aos Seus pés, quando há essa permanência Nele. Quando permanecemos, estamos em descanso e habitamos Nele, então ouvimos Sua voz. Sabemos que é isso que Ele está nos dizendo para fazer.
É por isso que, quando pensamos no servo por amor, uma das suas características mais importantes é ter ouvidos para ouvir. Em muitos sentidos, servo por amor é apenas outro nome, outra maneira de falar de alguém que vive uma vida consagrada.
O servo por amor não pertence a si mesmo, mas entregou sua vida ao seu senhor, para que a vontade do seu senhor seja a sua vontade. Ele já não vive para si mesmo, mas para aquele que o amou. Respondeu ao amor do seu senhor e entregou a ele o controle da sua vida.
Ele está em um lugar de perfeita segurança e descanso. Não entramos em tudo aquilo que o Senhor tem para nós nessa questão do descanso a menos que primeiro permitamos que Ele realmente trabalhe em nosso coração.
Um dos frutos de uma vida consagrada, de viver segundo o Seu propósito, é a paz e a permanência Nele. Somos muito gratos por isso. Nos dias e no tempo em que vivemos, precisamos ter ouvidos para ouvir o que o Espírito está dizendo à igreja. Se estivermos nesse lugar de permanência Nele, poderemos ouvir claramente o que Ele está nos dizendo.
Outra evidência, manifestação ou fruto de viver segundo o Seu propósito — de viver essa vida consagrada e permitir que Ele viva em nós — é começarmos a perceber que estamos comprometidos com Ele. Estamos vivendo uma vida de compromisso.
Não estamos apenas vivendo uma vida de permanência Nele, mas também uma vida de compromisso. Antes, estávamos comprometidos com nós mesmos. Mas, à medida que nos rendemos a Ele, descobrimos que estamos comprometidos com aquilo para o qual o Seu amor nos conquistou.
Há um cântico que diz: “Jesus, Senhor, fui conquistado pela Tua beleza”. Nós nos vemos conquistados por Ele. Já não vivemos para nós mesmos, mas vivemos para Ele, para o Seu coração e para o Seu propósito.
Quando pensamos nessa questão do compromisso, nossos olhos não estão no compromisso. Nossos olhos estão no Senhor. Quando vemos Seu amor, quando vemos Seu compromisso — do qual fomos lembrados de maneira tão renovada nesta manhã, à mesa —, vemos o quanto Ele estava comprometido em nos levar àquela condição de justiça.
Ele viveu uma vida de compromisso. Seu objetivo era viver uma vida comprometida? Não. O objetivo do nosso Senhor era satisfazer o coração do Seu Pai.
O amor do Pai motivava o nosso Senhor Jesus. O amor por Sua igreja e o amor pelos perdidos O motivavam. Tudo procedia do amor. O fruto do amor de Cristo O levou a viver uma vida de compromisso.
O fruto do amor do Senhor em nós nos conduzirá da mesma maneira. Nós nos veremos respondendo de tal forma que estaremos comprometidos com aquilo que está em Seu coração, porque já não se trata do nosso desejo e da nossa vontade, mas da vontade Dele. É o coração Dele, e estamos respondendo a esse compromisso.
Muitas vezes, ouvimos pais jovens, especialmente os homens — acho que ouço mais os irmãos —, antes de terem o primeiro filho, dizendo: “Será que vou realmente amar tudo isso? É algo totalmente desconhecido. Será que vou amar essa criança? Como vou conseguir cuidar dela de verdade?”
Há todas aquelas perguntas: “Como vou fazer isto? Como vou fazer aquilo?” Mas, assim que a criança nasce e aquele pai, com todo o seu nervosismo e sua falta de jeito, está segurando aquele bebezinho — quando ele vê o bebê, ninguém precisa lhe dizer para se comprometer com aquela criança. Aquele pai está comprometido.
Antes do nascimento, o pai talvez esteja pensando: “Será que consigo realmente me comprometer? Será que consigo ser um bom pai?” Mas, quando você vê aquela criança, quando aquele amor se expressa e a realidade se apresenta, há um compromisso em sua vida que não se originou em você.
Nosso Senhor não está interessado em um compromisso produzido por nós mesmos. Ele conquistou o nosso compromisso. Trata-se, na verdade, de dizer: “Não eu, mas Cristo”, dando à Sua vida liberdade em nós para viver a vida que Ele está comprometido em cumprir nesta hora e no tempo em que vivemos.
A vida Dele é a vida de compromisso. Nós vivemos uma vida rendida a Ele. Exteriormente, pode nos parecer que somos comprometidos. Graças a Deus pelo fruto e pela evidência disso, mas não se trata do nosso compromisso. É a Sua vida sendo vivida e expressa. É a nossa rendição a isso que produz uma vida que, aos olhos de muitos, parece ser uma vida de compromisso.
Somos gratos por esse testemunho, porque é um testemunho para Ele. Mas ele se origina Nele e está comprometido com Ele e com o Seu propósito. Tudo o que Ele desejou e tudo o que prometeu fazer, Ele cumprirá. É por isso que Ele zela tanto por ter um povo que responda ao Seu nome e O siga aonde quer que Ele conduza.
Além da permanência Nele e do compromisso, a terceira evidência que gostaria que examinássemos é esta: à medida que respondemos ao Seu amor e somos conduzidos a viver cada vez mais essa vida de entrega a Ele, tornamo-nos cada vez mais conscientes de que somos membros do corpo de Cristo.
Tornamo-nos cada vez mais conscientes de que não estamos apenas vivendo para nós mesmos, nem vivendo sozinhos, mas de que somos membros. Fomos introduzidos nesse corpo de Cristo e feitos membros dele.
Antes de entrarmos nisso, quero fazer uma breve digressão e tocar naquilo que chamo de falsa consagração, ou autoconsagração.
Se olharmos Romanos 12:3, há uma expressão interessante logo depois de Romanos 12:1-2. É uma grande exortação e uma grande advertência para nós:
Pois, pela graça que me foi dada, digo a cada um dentre vós
que não pense de si mesmo além do que convém.
Não pense de si mesmo além do que convém. Essa é uma das marcas daquilo que estou chamando de falsa consagração ou autoconsagração.
Às vezes, em nossa própria força, podemos dizer: “Está bem, estou me entregando ao Senhor”. E então o que vemos? De repente, ficamos muito orgulhosos: “Estou entregue ao Senhor”. Começamos a ver uma justiça própria: “Estou entregue ao Senhor. Nenhum daqueles outros irmãos e irmãs está entregue ao Senhor”.
Começamos a nos exaltar, porque o foco está em nós mesmos. De repente, temos uma opinião tão elevada de nós mesmos que não precisamos de alguém que nos ensine: “Eu sei tudo. Sou um especialista”.
Tornamo-nos autossuficientes: “Sou um pouquinho melhor do que os outros”. Agora, nunca dizemos isso de maneira tão direta. Revestimos tudo de palavras espirituais, assumimos uma aparência hipócrita e parecemos tão bons. Mas, na verdade, isso é autoconsagração.
Não fomos tratados. Apenas fortalecemos a vida do nosso próprio eu. Nossa própria alma foi fortalecida; ela não passou pela cruz. Cerramos os dentes, mobilizamos nossa própria vontade e simplesmente decidimos que estaremos entregues.
A grande manifestação e evidência disso é um verdadeiro espírito de orgulho, autossuficiência e, tragicamente, vidas independentes — não vidas sendo edificadas juntas, mas vidas independentes, cada uma seguindo em uma direção.
Esse é um dos maiores problemas que temos hoje no corpo de Cristo: vidas independentes demais. Todos dizem que Ele é o Cabeça, mas, em nossa vida, seguimos o nosso próprio caminho.
É como nos dias de Juízes, quando se diz que não havia rei em Israel e cada um fazia o que era certo aos seus próprios olhos. Na verdade, havia um Rei em Israel. Ele era o Rei dos reis e Senhor dos senhores. Mas eles não O ouviam. Cada um era o seu próprio rei, fazendo o que era certo aos seus próprios olhos.
Tragicamente, hoje, no corpo de Cristo, muitos estão fazendo o que é certo aos seus próprios olhos, sem agir sob a direção do Cabeça. Nasceram de novo, perceberam essa liberdade e, de repente, usam essa liberdade para si mesmos. Não a usam para Ele. Não a usam para a edificação.
Em vez de nos submetermos a Ele e permitirmos que o Cabeça nos use como deseja, dizemos: “Sou livre para ir aonde quiser. Sou livre para fazer o que quiser. Posso ir a qualquer lugar no corpo de Cristo que eu quiser. Sou livre para servir onde quiser”. Tudo está centrado no eu. É vanglória em nós mesmos.
Vamos observar, por um momento, um paralelo com o nosso corpo físico. O que acontece se uma das células do nosso corpo se torna independente? Como chamamos as células do nosso corpo que se tornam independentes?
Há uma palavra que nenhum de nós gostaria de ouvir algum dia em sua vida: câncer.
Estive consultando alguns sites para procurar certas características das células cancerosas. Vocês que são da área médica vão precisar me desculpar. Procurei me certificar de que estava entendendo corretamente, mas havia bastante consistência nas descrições das características das células cancerosas.
Uma descrição dizia que as células cancerosas se tornaram nitidamente independentes, realizando suas próprias atividades sem levar em consideração o corpo e as outras células ao redor.
A maioria das células normais é monitorada por inúmeros mecanismos que as mantêm trabalhando em cooperação com o corpo e com as outras células ao redor. As células cancerosas fazem o que querem. São independentes. Elas se deslocam ou migram aleatoriamente para lugares aos quais não pertencem, causando danos que dão origem a tumores.
Irmãos e irmãs, é trágico quanto câncer — quanta vida independente — temos no corpo de Cristo. Uma das manifestações daqueles que vivem sob a autoridade do Cabeça é viver onde Deus os colocou.
Deus organizou o corpo e colocou cada um de nós aqui. Quando, de repente, vivemos essa vida independente e nos consideramos livres para ir aonde quisermos dentro do corpo, isso é um cristianismo falsificado.
Mas, graças a Deus, irmãos e irmãs, no corpo de Cristo há um antídoto, um soro, um remédio cem por cento eficaz para as células independentes. Vocês sabem qual é? É o sangue do Cordeiro.
Quando percebemos que estamos vivendo uma vida independente, isso não nos desqualifica. Não pegam a quimioterapia e nos eliminam: “Você está fora daqui”. Não, graças a Deus. Se o Senhor, em Sua misericórdia, nos mostra: “Estou vivendo para mim mesmo. Estou vivendo de maneira independente”, podemos dizer: “Senhor, eu Te agradeço pelo sangue do Cordeiro. Não quero viver para mim mesmo. Quero viver para Ti”.
O sangue do Cordeiro vem e nos purifica de todos os nossos pecados e de toda injustiça. Então aquele processo de consagração pode começar a operar, para que sejamos edificados juntos, moldados à Sua imagem, conformados à Sua imagem e vivamos de acordo com o que Ele planejou e propôs para nós.
Que maravilhoso caminho de restauração Ele tem! Que o Senhor abra os nossos olhos, porque realmente há um espírito de independência em cada um de nós.
Em muitos sentidos, somos uma mistura. Parte de nós quer viver para Ele, e parte de nós é independente. Mas graças ao Senhor pelo sangue do Cordeiro. Quando Ele toca nesse espírito independente em nós, podemos nos render a Ele, responder e voltar.
Podemos dizer: “Senhor, não quero viver para mim mesmo. Quero viver para Ti”. Isso nos leva diretamente de volta a nos tornarmos mais conscientes de que somos membros do corpo de Cristo.
Olhem novamente Romanos 12:4-5. Há aqui dois versículos preciosos:
Porque, assim como temos muitos membros em um só corpo,
e nem todos os membros têm a mesma função,
assim nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo,
e, individualmente, membros uns dos outros.
A vontade singular de Deus nos mostra o Seu propósito. Ela nos mostra o Seu corpo. Em Romanos 12:1, lemos:
Apresenteis os vossos corpos.
E isso está no plural.
À medida que passamos por esse processo, à medida que somos conformados à Sua imagem, qual é o foco? Chegamos a Romanos 12:4-5, e aqueles corpos no plural agora se tornam um corpo no singular: o corpo de Cristo, funcionando, vivendo, crescendo e sendo um testemunho saudável Dele mesmo.
Na verdade, o restante de Romanos, os capítulos 12–16, nos mostra o corpo de Cristo em ação. Antes disso, vimos muito a respeito da nossa vida individual — nossa salvação, nossa justificação e nossa libertação de uma relação legalista com a lei, sendo introduzidos no Espírito e na lei da graça que temos em Cristo Jesus.
Então, ao sermos conduzidos a esse ponto da consagração, vemos mais do corpo de Cristo em ação, que é aquilo que realmente está no Seu coração.
Mesmo no restante de Romanos 12, vemos muito relacionado às diversas funções e expressões — o corpo de Cristo em ação, sendo vivido na prática.
Em Romanos 12:6-8, vemos os dons operando sob a autoridade de Cristo como Cabeça, e não para si mesmos. Os dons não estão agindo por conta própria; estão funcionando sob a Sua autoridade.
De Romanos 12:9 até o final do capítulo, vemos Sua vida sendo expressa — Seu próprio caráter e Sua natureza expressos entre o povo de Deus e no corpo de Cristo.
No entanto, só porque começamos a ter essa consciência do corpo, isso não significa que não haja desafios. Há muitos desafios para realmente enxergarmos isso e entrarmos nessa realidade, porque ela é tão diferente da nossa natureza humana e tão diferente da maneira como estamos acostumados a pensar e agir.
O Senhor nos introduz nisso e diz: “Agora você está neste corpo. Quero que você seja um membro vivo e atuante no corpo de Cristo”.
Ele trata de alguns desses desafios em 1 Coríntios 12. Vamos abrir ali. Leremos 1 Coríntios 12:12-21 para entendermos o contexto:
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros,
e todos os membros do corpo, embora sejam muitos, constituem um só corpo,
assim também é Cristo.Pois, em um só Espírito, todos nós fomos batizados em um só corpo,
quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres,
e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.Porque o corpo não é um só membro, mas muitos.
Se o pé disser: “Porque não sou mão, não faço parte do corpo”,
nem por isso deixa de fazer parte do corpo.E se o ouvido disser: “Porque não sou olho, não faço parte do corpo”,
nem por isso deixa de fazer parte do corpo.Se todo o corpo fosse olho, onde estaria a audição?
Se todo ele fosse audição, onde estaria o olfato?Mas agora Deus colocou os membros no corpo, cada um deles, como Ele quis.
Se todos fossem um só membro, onde estaria o corpo?Mas agora há muitos membros, porém um só corpo.
E o olho não pode dizer à mão: “Não preciso de ti”;
nem ainda a cabeça aos pés: “Não preciso de vós”.
Observem esta expressão:
Assim também é Cristo.
Ela não diz simplesmente: “Assim também é a igreja”. Assim também é Cristo. Ele é o Cabeça e o corpo; é o corpo de Cristo. Fomos introduzidos em Cristo, e Ele deseja que Sua vida seja vivida entre nós.
Observem também 1 Coríntios 12:18:
Deus colocou os membros no corpo, cada um deles, como Ele quis.
Ele tem um lugar especial para cada um de nós, e nos colocou nesse lugar.
Que conheçamos o contentamento, a paz e a aceitação de funcionar exatamente onde Ele nos colocou no corpo de Cristo.
Vemos neste capítulo como cada membro do corpo de Cristo é precioso. O inimigo vai mentir para nós e dizer: “Você não é precioso. Fulano é muito mais precioso”. Não, todos nós somos preciosos.
Há grande variedade e diversidade de dons e funções, mas cada dom, cada função e cada vida são muito preciosos e muito essenciais no corpo de Cristo.
Já contei como, antes da minha cirurgia nas costas, eu não dava muito valor aos meus dois dedinhos dos pés. Mas, depois do que passei com as minhas costas e depois de perder o uso dos meus dois dedinhos, passei a valorizá-los muito mais. Às vezes, você não valoriza alguma coisa até perdê-la.
Mas, graças a Deus, Ele pode restaurar. Cada parte do corpo que talvez consideremos insignificante tem um propósito, uma função e uma grande utilidade.
Podemos dividir esses versículos em duas categorias amplas: aqueles que pensam pouco demais de si mesmos e aqueles que pensam demais de si mesmos.
Em 1 Coríntios 12:15, o pé diz:
Porque não sou mão, não faço parte do corpo.
Não, irmãos e irmãs, todos nós fazemos parte do corpo de Cristo.
Às vezes, nos concentramos tanto nos grandes, nos grandes nomes que todos conhecem e em todas as suas experiências, que deixamos de enxergar a importância de cada membro do corpo de Cristo.
É por isso que aguardo com alegria o dia em que, na glória, encontrarei um irmão chamado Edward Kimball. Não sei quantos de vocês conhecem Edward Kimball, mas ele era professor de escola dominical em Chicago.
Ele era apenas um professor comum de escola dominical. Acho que isso é um grande encorajamento para cada irmão e irmã que ensina na escola dominical. Graças a Deus pelos servos fiéis que, domingo após domingo, trabalham, às vezes se perguntando: “Para que isso serve? Essas crianças não têm interesse algum. A única coisa para a qual olham é o relógio da sala. Estão esperando o lanche para comer e sair daqui”.
Os professores continuam firmes. Graças a Deus por esse serviço. Que maneira preciosa de servir no corpo de Cristo!
Edward Kimball se interessou por um jovem que havia se mudado para Chicago para morar com seu tio e estudar. Seu tio lhe disse: “Se você vai morar na minha casa, vai à igreja comigo todos os domingos”. O jovem respondeu: “É um aluguel bem barato. Posso fazer isso”.
Ele não era motivado por uma grande fome espiritual. Para atender à exigência do tio, ia e suportava a aula da escola dominical, mês após mês.
Esse jovem trabalhava na loja de sapatos do tio. Um dia, Edward Kimball sentiu que o Senhor o chamava a ir compartilhar o evangelho com ele. Para encurtar a história, ele foi até lá.
Como muitos de nós quando tentamos compartilhar o evangelho, ele não era um homem muito extrovertido. Passou em frente à loja de sapatos, olhou para dentro e viu o jovem atendendo um cliente. Disse: “Ah, ele está ocupado”, e continuou andando. Virou a esquina, e o Senhor tocou seu coração.
Depois de passar duas ou três vezes em frente à loja, finalmente disse: “Muito bem, lá vou eu”. Entrou e foi até os fundos. Ele não sabia o que havia dito, e o jovem também não sabia o que ele havia dito. Nenhum dos dois se lembrava de nada da conversa.
Mas o que aquele jovem sabia era que estava salvo. Aquele jovem era D. L. Moody.
Na verdade, nós, nesta assembleia, temos uma ligação com Edward Kimball. Edward Kimball levou D. L. Moody ao Senhor. D. L. Moody levou o pai de C. T. Studd ao Senhor.
O pai de C. T. Studd tinha alguém hospedado em sua casa que levou seu filho, C. T. Studd, ao Senhor. C. T. Studd teve grande influência na vida de Lance Lambert, e hoje estamos aqui desfrutando do fruto e da bênção disso.
A questão é que, às vezes, olhamos para os grandes no corpo de Cristo, mas um professor fiel de escola dominical teve um impacto que se estende pela eternidade.
Não usemos a desculpa: “Não tenho valor. Sou jovem demais. Não sei fazer isso, ou ninguém vai sentir minha falta”. Há muitas oportunidades para cada um de nós servir no corpo de Cristo. Cada membro tem grande valor e uma função maravilhosa.
Eu estava lendo um obituário. Se você gosta de obituários, chegue à minha idade e começará a lê-los. Você vê seus amigos ali. Antes, lia sobre seus pais; agora, está vendo seus colegas de escola. Talvez você diga: “Que sujeito esquisito é esse?” Um dia você chegará lá.
Havia um obituário que chamou minha atenção porque o nome era muito familiar. O pastor daquela igreja estava compartilhando um testemunho, e o texto dizia que eles estavam entristecidos ao saber da morte de um dos seus membros mais valiosos.
Esse membro estivera com eles por muitos anos e havia feito muito mais do que a parcela de trabalho que normalmente caberia a uma pessoa. Todos sentiriam falta do irmão Outra Pessoa.
Sempre que havia um trabalho a fazer, Outra Pessoa o fazia. Sempre que havia uma classe para ensinar, Outra Pessoa ensinava. Sempre que alguma coisa quebrada precisava de conserto, Outra Pessoa consertava. Sempre que o prédio precisava ser trancado depois da reunião de oração de quarta-feira à noite, Outra Pessoa o trancava.
Quem vai fazer as coisas que Outra Pessoa fazia? Lembrem-se: não podemos mais depender de Outra Pessoa.
Acho que todos nós podemos nos identificar com isso. Em minha própria vida, quando tenho visto certas coisas ou ouvido falar de necessidades, tenho chamado o irmão Outra Pessoa para cuidar delas.
Há muitas oportunidades. Frequentemente, o inimigo diz: “Você é jovem demais. Não consegue lidar com isso”. Bem, talvez o Senhor tenha trazido essa questão específica à nossa mente ou ao nosso coração porque deseja que nós cuidemos dela.
À medida que nos entregamos a Ele, permitindo que Sua vida seja vivida em nós e vivendo para Ele, em vez de para nós mesmos, não pensemos pouco demais de nós mesmos. Respondamos à Sua graça e àquilo que Ele coloca diante de nós, para que todos possamos ser aqueles membros preciosos, atuantes e valiosos que somos no corpo de Cristo.
O outro grupo é daqueles que pensam demais de si mesmos. Pensam: “Sou tão espiritual. Tenho tanto conhecimento. Vejam todas as minhas experiências”. Podemos exaltar nosso conhecimento e nossa experiência e dizer: “Não preciso dos outros”.
Damos tanto valor aos nossos próprios dons. Quando viajamos para a Califórnia, às vezes visitamos as sequoias costeiras e as sequoias gigantes. As sequoias gigantes são árvores enormes, e seria de imaginar que pudessem suportar qualquer coisa.
Mas as placas informativas dizem que você nunca verá uma sequoia sozinha. Uma sequoia, por si só, tem raízes muito rasas.
A força que ela recebe e a maneira como consegue resistir a tudo vêm do fato de que as diversas sequoias crescem juntas. Suas raízes se entrelaçam, permitindo que resistam aos ventos que vêm do Pacífico e às tempestades.
Se uma sequoia estivesse ali sozinha, seria derrubada pelo vento. Não teria aquele enraizamento, aquele fundamento. Alguns de nós pensamos que somos tão grandes e poderosos que podemos resistir a qualquer coisa. Ah, como precisamos uns dos outros!
Precisamos ser edificados juntos. Precisamos desse relacionamento uns com os outros, sem pensar de nós mesmos além do que convém.
Uma coisa de que passei a gostar muito por meio das nossas visitas ao Brasil é o futebol. Quando eu estava crescendo, nunca tinha sequer visto uma bola de futebol. Não fazia ideia do que era.
A Copa do Mundo acontecerá neste verão de 2010, na África do Sul. O Brasil é uma das seleções favoritas. O desafio da seleção brasileira de futebol — football, não soccer — é que ela tem jogadores bons demais.
Cada jogador da seleção brasileira é um astro. Eles jogam em clubes pelo mundo inteiro e são os melhores do mundo. Você poderia montar uma segunda seleção do Brasil, e ela também estaria entre as cinco melhores seleções do mundo.
Há tantos jogadores brilhantes e magníficos. Mas o problema é que, quando se tenta reunir um grupo de astros para trabalhar como uma equipe, muitas vezes isso não funciona.
A única maneira de realmente terem sucesso é negarem a si mesmos. Cada indivíduo precisa abrir mão de algo do seu próprio eu e permitir que os outros atuem em suas posições. Então começam a trabalhar de maneira coesa como uma equipe.
Irmãos e irmãs, isso também é verdade no corpo de Cristo. Se pensamos de nós mesmos além do que convém, como diz Romanos 12:3, não enxergamos o valor de cada membro.
Como o olho diz à mão:
Não preciso de ti.
Há algum irmão ou irmã no corpo de Cristo de quem você não precise? Que o Senhor nos perdoe por esses pensamentos!
Talvez não digamos coisas assim, mas podemos ter pensamentos bastante maus a respeito dos nossos irmãos e irmãs. À medida que passamos por esse processo de consagração, começamos a enxergar o valor de cada irmão e irmã e a necessidade de os irmãos e irmãs trabalharem juntos para a glória de Deus.
Como todos nós precisamos uns dos outros!
Apresentei a questão falando de dois grupos: aqueles que pensam demais de si mesmos e aqueles que pensam pouco demais de si mesmos. Mas, na verdade, não se trata de pensar demais ou de menos. Trata-se de não pensar em nós mesmos.
É dizer: “Não eu, mas Cristo”. Não é ter uma opinião elevada ou baixa de nós mesmos; é não pensar em nós mesmos de modo algum, mas pensar somente Nele.
Como precisamos uns dos outros! Que o Senhor nos una para que possamos fluir juntos em favor da Sua bondade. Ele deseja que haja a expressão coletiva da Sua vida, para manifestarmos e sermos aquele testemunho de Jesus nos dias e na hora em que vivemos.
Há uma última pergunta diante de nós: seremos borboletas ou seremos abelhas? Você é um cristão-borboleta ou um cristão-abelha?
As borboletas são muito individualistas. Elas voam por aí e recolhem néctar doce de onde gostam. Vão às plantas bonitas. Temos borboletas no nosso quintal; elas nunca vão às plantas feias. Vão às plantas bonitas.
Quando surge uma pequena dificuldade, quando o ambiente começa a ficar desconfortável, elas vão embora. Fogem. Não estão comprometidas com nada. Vivem individualmente.
Mas uma abelha vive na colmeia. Há uma dimensão coletiva na vida de uma abelha. Poderíamos chamar Fontaine aqui, e ele nos falaria, durante cerca de uma hora e meia, sobre todas as características das abelhas.
Mas as abelhas estão comprometidas umas com as outras. Poderíamos dizer que estão sob a liderança da rainha, a abelha-rainha. Não vivem para si mesmas. Fazem coisas das quais nem sequer vão se beneficiar.
Dia após dia, há constância e continuidade na vida de uma abelha. Elas são comprometidas e defendem a colmeia. Quando picam você, isso lhes custa a própria vida. Não amam a própria vida até a morte. Há um morrer ali. Há esse compromisso.
Também há um propósito. Tudo o que acontece na vida da abelha tem um propósito.
Irmãos e irmãs, tudo o que acontece em nossa vida faz parte de uma vida com propósito? O propósito Dele governa a nossa vida?
À medida que permitimos que o Senhor trabalhe em nós e passamos por esse processo de consagração, entramos no propósito da consagração, que é o Seu propósito e o Seu coração sendo vividos no povo de Deus.
Que, nesta hora, respondamos ao chamado que Ele dirige a cada um de nós. Pelas misericórdias de Deus, que nos apresentemos como sacrifício vivo e vivamos para Ele.
Que já não vivamos para nós mesmos, mas entremos na realidade daquilo que Ele busca e para o qual nos chama: que Sua vontade e Seu propósito sejam a nossa vontade e o nosso propósito, e que Seu próprio caráter e Sua natureza sejam expressos entre nós, como povo de Deus.
Que sejamos o testemunho de Jesus que Ele deseja que sejamos. Oro para que isso seja restaurado na vida de cada um de nós. Oro para que seja restaurado em nós como assembleia.
Que manifestemos a Sua excelência e entremos nesta grande obra que o Senhor está realizando: a preparação de uma noiva. Que respondamos, como diz Apocalipse 19:7:
A noiva a si mesma se aprontou.
Pela graça de Deus, essa noiva está respondendo.
À medida que respondemos a esse grande chamado à consagração, o Senhor fará uma obra muito grande e viva em todos nós — não apenas para cumprir Seu propósito, mas para manifestar Seu propósito em nossa vida em conjunto, sendo aquele testemunho que Ele nos chamou a ser nesta hora em que estamos.
Vamos orar.
Senhor, somos tão gratos porque Tu és um Deus de propósito.
Senhor, somos lembrados de como esse propósito é precioso para Ti. Todos os domingos, quando participamos da mesa, vemos como o propósito de Deus é precioso.
Como ele era valioso na vida de Cristo, a ponto de Ele estar disposto a não amar a Sua própria vida até a morte.
Senhor, desejamos ser aqueles que respondem a esse grande amor e novamente se oferecem a Ti, para que também sejamos conhecidos como um povo para o Teu nome.
Que sejamos conhecidos como um testemunho de Jesus nesta hora em que vivemos. Senhor, não queremos viver para nós mesmos. Não queremos viver de maneira independente. Não queremos ser borboletas.
Mas queremos viver de maneira muito verdadeira e real sob a autoridade de Cristo como Cabeça, funcionando no corpo conforme Tu o planejaste, Senhor — funcionando onde Tu nos colocaste e sendo fiéis àquilo para o qual Tu nos chamaste.
Que sejamos um povo que não esteja retardando a Tua volta, mas apressando a Tua volta. Em nome de Jesus, oramos. Amém.