Gostaria de pedir que vocês abrissem em Romanos 8. Acho que, a esta altura, vocês já conhecem esses versículos. Vamos começar em Romanos 8:28 e ler até o versículo 30.
E sabemos que todas as coisas cooperam para o bem
daqueles que amam a Deus,
daqueles que são chamados segundo o Seu propósito.Porque aos que de antemão conheceu,
também os predestinou para serem conformados à imagem de Seu Filho,
a fim de que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos.E aos que predestinou, a esses também chamou;
e aos que chamou, a esses também justificou;
e aos que justificou, a esses também glorificou.
Agora abram comigo em Efésios 4. Vamos ler os primeiros dezesseis versículos.
Eu, pois, o prisioneiro no Senhor, vos exorto a andar de modo digno da vocação com que fostes chamados;
com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor;
empenhando-vos em guardar a unidade do Espírito no vínculo da paz.Há um só corpo e um só Espírito, assim como também fostes chamados em uma só esperança da vossa vocação;
um só Senhor, uma só fé, um só batismo;
um só Deus e Pai de todos, o Qual é sobre todos, por todos e em todos nós.Mas a cada um de nós foi dada a graça segundo a medida do dom do Cristo.
Por isso Ele diz: Tendo subido ao alto,
levou cativo o cativeiro
e deu dons aos homens.Ora, que Ele subiu, que significa, senão que também desceu às regiões inferiores da terra?
Aquele que desceu é o mesmo que também subiu acima de todos os céus, para que enchesse todas as coisas.E Ele deu uns como apóstolos, outros como profetas, outros como evangelistas e outros como pastores e mestres;
para o aperfeiçoamento dos santos, com vistas à obra do ministério, com vistas à edificação do corpo de Cristo;
até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, ao homem plenamente desenvolvido, à medida da estatura da plenitude do Cristo.
Para que não sejamos mais crianças, agitadas e levadas de um lado para outro por todo vento daquele ensino,
pela artimanha dos homens, pela astúcia sem princípios, com vistas ao erro sistematizado;
mas, mantendo a verdade em amor, cresçamos em tudo nEle, que é a Cabeça, o Cristo;
de Quem todo o corpo, bem ajustado e ligado por toda junta de suprimento,
segundo a operação de cada parte em sua medida,
promove o crescimento do corpo para a sua própria edificação em amor.
E, por fim, 1 João 3:1-3.
Vede que amor o Pai nos concedeu, para que fôssemos chamados filhos de Deus.
Por essa razão, o mundo não nos conhece, porque não O conheceu.Amados, agora somos filhos de Deus, e ainda não se manifestou o que havemos de ser.
Sabemos que, quando isso se manifestar, seremos semelhantes a Ele, porque O veremos como Ele é.E todo aquele que nEle tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como Ele é puro.
Vamos orar.
Senhor, nós Te agradecemos pela Tua Palavra, porque podemos abrir a Tua Palavra e ler a Tua Palavra. Mas, Senhor, se isso for tudo o que fizermos e pararmos aí, não será suficiente. Precisamos que sopres sobre a Tua Palavra.
Dizemos, como Pedro disse há muito tempo:
Tu tens as palavras de vida eterna.
Para quem iremos?
Mais uma vez, suplicamos a Ti que o Espírito Santo nos abra, de maneira viva, a Palavra de Deus; que possamos ver o Senhor com uma revelação renovada; e que, por meio desse contemplar, sejamos conduzidos até o fim e conformados à imagem do Filho único de Deus. Pois pedimos isso no precioso nome de Jesus. Amém.
Bem, começamos há algum tempo a considerar este assunto: conformados à imagem do Filho de Deus.
Dissemos que, por trás de tudo, há um propósito muito grandioso. É isso que Romanos 8 nos diz. Por trás de todas as coisas, há um propósito muito grandioso.
Agora, sei que alguns de vocês não são tão diferentes de mim e provavelmente já usaram esses versículos que lemos, tão conhecidos por nós, em Romanos 8:28-30, como uma espécie de encorajamento geral. Muitas vezes procuramos aqueles que estão passando por dificuldades e dizemos: “Irmão, irmã, você não sabe que todas as coisas cooperam para o bem?”
Isso não é ruim, porque acho que é um grande encorajamento. Mas vai muito além de um simples encorajamento geral. O texto diz que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o Seu propósito.
Precisamos enxergar que, por trás de todas as coisas, há um propósito muito grandioso. Se não enxergarmos isso, perderemos o ponto central. Se tudo o que recebemos nesta vida cristã é uma espécie de encorajamento geral para viver nossos dias com a esperança do céu no final, perdemos todo o sentido da Palavra de Deus.
Desde o princípio até o fim, há um propósito muito grandioso que governa todas as coisas, como diz essa expressão. E o texto prossegue explicando esse propósito em Romanos 8:29. Ele diz: “Porque”.
Vocês sabem, as crianças sempre perguntam: “Por que eu tenho que fazer isso?” A resposta favorita dos pais é: “Porque sim”. Sem muita explicação além disso. Mas você tem que fazer simplesmente porque sim.
Aqui há um grande “porque”. Esse grande “porque” é a causa de tudo. Ouçam:
Porque aos que de antemão conheceu,
também os predestinou para serem conformados à imagem de Seu Filho,
a fim de que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos.
Esse é o “porque”. Essa é a razão. Esse é o propósito por trás de todas as coisas.
Simplesmente vemos que Deus tem um propósito. Ele tem tudo a ver com Seu Filho. Está centrado em Seu Filho. Ele quer que Seu Filho encha todas as coisas.
Não sei se vocês já perceberam isso ao longo desses anos comigo, mas eu amo essa expressão: “todas as coisas”. Ela sempre parece estar ligada ao Senhor Jesus: que Deus quer que Ele encha todas as coisas; que quer que Ele tenha o primeiro lugar em todas as coisas, como vemos em Colossenses 1:19; que quer que Ele seja antes de todas as coisas e que, por Ele, todas as coisas subsistam.
Tudo existe por causa do Senhor Jesus. Esse é o propósito. Acho que já ouvimos isso muitas vezes.
Mas, irmãos e irmãs, aqui há algo glorioso que vemos nesses versículos: esse grande propósito não apenas está centrado no Senhor Jesus como tudo, mas também nos inclui. E isso deveria nos dar uma esperança muito grande.
De alguma forma, no conselho de Deus, na eternidade passada, Ele determinou que o homem teria um lugar especial em Sua economia — não seria uma simples nota de rodapé passageira na história eterna.
Vocês sabem, lemos livros e, de vez em quando, encontramos uma nota de rodapé obscura lá embaixo, dizendo: “Ah, sim, fulano fez isso”, e então ela desaparece. Essa não é a intenção de Deus para o homem.
A intenção de Deus para o homem é tão importante que Ele determinou que o homem, a quem criou, fosse à Sua imagem e à Sua semelhança, como lemos desde o início de Gênesis. E, no fim, Seu propósito determinado é que o homem seja conformado à imagem do Filho de Deus.
Vocês conseguem imaginar? Parece quase elevado demais — o privilégio que temos, aquilo para o qual fomos chamados, essa elevada vocação, essa grande vocação. Parece elevado demais.
Lembro-me de dizer às pessoas que os anjos não têm esse privilégio. Eles nunca serão conformados à imagem do Filho de Deus. Os animais também não têm esse privilégio. Você pode amar seu animal. Acho os animais lindos. Minha neta acha que os animais são a coisa mais maravilhosa da terra. Mas os animais não têm esse privilégio.
Deus procura alguém que, no fim, seja semelhante a Ele; que, no fim, corresponda ao Seu coração; que, no fim, seja osso dos Seus ossos e carne da Sua carne; alguém de quem, no fim, Ele diga: “É semelhante a Mim”. É isso que esse conjunto de versículos descreve tão claramente.
Bem, consideramos isso em algumas mensagens diferentes. Na primeira mensagem, vimos a semelhança como propósito e como ela era o propósito de Deus desde o princípio, em Gênesis.
Uma das coisas em que toquei — não sei se vocês se lembram muito bem — foi chamada de lei divina. Acho que as pessoas leem a história de Gênesis, debatem sobre Gênesis, perguntam se são dias literais ou eras, ficam presas entre o versículo 1 e o versículo 2, e tudo isso acontece. Mas, queridos irmãos e irmãs, esse não é o ponto.
Se vocês observarem repetidas vezes, o ponto é que há uma lei divina segundo a qual o próprio Senhor cria a vida, e então essa vida produz vida semelhante a si mesma.
Agora, vocês podem ficar presos às questões da história da criação, se quiserem, mas creio que, se nos concentrarmos nessa única coisa, chegaremos a um acordo.
E, no fim, quando Ele trouxe todos aqueles animais diante de Adão, Adão estava procurando. Ele procurava algo preparado para ele que fosse semelhante a ele.
Então Deus o fez dormir, tirou aquela costela, moldou-a e fez alguém semelhante a ele. Essa é a lei divina.
Na segunda mensagem, consideramos a semelhança produzida. Deus não apenas tem um propósito, mas pretende produzir algo. Ele pretende que isso se torne realidade.
Agora, eu proponho muitas coisas. Não sei quanto a vocês, mas sempre tenho propósitos. Porém, sinceramente, basta perguntar à Linda: nem sempre produzo aquilo que me propus a fazer.
Mas Deus, em Si mesmo e em Sua grande misericórdia, determinou que essa grande e elevada vocação e esse propósito fossem cumpridos. Ele chegou ao ponto de assegurar que isso seja produzido. Para mim, isso é um grande, grande encorajamento.
Consideramos Jeremias 18, a história do oleiro. Jeremias 18:1-4 diz que ele fazia uma obra sobre a roda. Acho que é precisamente isso que Deus está fazendo ao nos conformar à imagem de Seu Filho. Somos uma obra sobre a roda.
Acho que há três coisas nessa história. Uma delas é a mão exterior, conformando aquele vaso de barro ao propósito e ao formato determinados para ele. Creio que somos conformados pelas circunstâncias exteriores. Deus usa tudo em nossa vida para nos moldar à imagem de Seu Filho amado.
Gosto muito de Oswald Chambers. Tenho esses livros de citações de Oswald Chambers, e ele diz repetidas vezes: “Nossas circunstâncias são planejadas para nos conformar à imagem de Cristo”. É essa amorosa mão exterior exercendo pressão, fazendo daquele vaso o que ele deve ser.
Mas há outra mão. Há uma mão dentro do vaso. É a mão interior. Ela sustenta o formato. Vai moldando de dentro para fora, e creio que somos conformados de dentro para fora, de glória em glória, pelo Espírito Santo.
As empresas hoje gostam de terceirizar o trabalho. Deus não terceirizou essa obra de conformação. Ele nos deu Deus, o Espírito Santo. É o trabalho de tempo integral do Espírito Santo ser essa mão interior que exerce pressão, conformando-nos à imagem de Seu Filho amado.
Então consideramos aquela história, a parte triste em que lemos como o barro se estragou em Suas mãos. Bem, acho que muitas vezes estamos em Suas mãos e, no meio dessa obra de conformação, nos recusamos a ceder. Recusamo-nos a dar a Ele o Seu lugar. Nós nos estragamos em Sua mão.
A boa notícia é que Ele não desistiu. Ele o refez como Lhe agradou. Irmãos e irmãs, isso é um grande encorajamento.
Agora, pensei nisso, meditei e considerei a questão: o que isso significa? Parece-me que, a menos que nos entreguemos ao Senhor, a menos que nos submetamos voluntariamente à cruz, a menos que permitamos que o Senhor faça essa obra, de fato nos estragaremos em Sua mão.
Creio que somos conformados pela cruz. E, sem a cruz, você nunca será conformado à imagem do Filho de Deus.
Sei que há pessoas que acreditam em um cristianismo sem cruz, mas deixem-me dizer isto: sua conformação à imagem do Filho de Deus será limitada por esse mesmo fato.
O Senhor Jesus disse: “Se você quer ser Meu discípulo”. E o que é um discípulo? É alguém semelhante ao seu mestre. Ele não é diferente de seu mestre. Ao longo do tempo, vive com o mestre; o mestre o treina; e, no fim, ele é uma réplica exata do mestre.
Se você quer ser Meu discípulo, tome a sua cruz e siga-Me.
É isso que creio que essas palavras significam.
Então começamos — e terminaremos hoje — esta última mensagem sobre Efésios 4. Falamos sobre a semelhança aperfeiçoada.
Acho que essa palavra nos assusta. Quando você diz “semelhança aperfeiçoada”, pensamos: “Isso é impossível”. A maioria de nós acha que é como Dom Quixote, o sonho impossível. Como eu — vocês me conhecem, me conhecem há muitos anos — posso ser conformado à imagem do Filho de Deus?
Você olha para isso e diz que a perfeição é impossível. Mas creio que isso acontece porque temos uma compreensão errada da perfeição. Somente o Senhor Jesus é perfeito, sem pecado.
Quando essa passagem de Efésios trata da perfeição e usa essa palavra para falar do aperfeiçoamento dos santos e, na versão King James, de chegar “ao homem perfeito”, ela está falando de maturidade. Não está falando de perfeição sem pecado.
Então ficamos presos a essa palavra porque não entendemos o que ela significa. E creio que, se entendêssemos, isso faria uma diferença enorme.
Deixem-me ler Efésios 4:13 na Versão Autorizada:
Até que todos cheguemos à unidade da fé
e do conhecimento do Filho de Deus,
ao homem perfeito,
à medida da estatura da plenitude de Cristo.
Darby diz:
Ao homem plenamente desenvolvido, à medida da estatura do Cristo.
Irmãos e irmãs, isso é perfeição. É ser moldado à Sua imagem. É ser conformado à Sua imagem. É a Cabeça, essa gloriosa Cabeça, o Senhor Jesus, e esse corpo unidos; aqueles que estão em união chegando à unidade. Esse é o homem perfeito.
Isso não tem nada a ver com perfeição sem pecado, no que diz respeito a nós. Tem tudo a ver com o amadurecimento dos filhos. E creio que, se entendêssemos isso, não acharíamos tão impossível.
Na versão de Darby, há esse artigo definido: o Cristo. Creio que isso é importante, porque, no propósito de Deus, “o Cristo” tem significado. Não é apenas a Cabeça — isso já seria suficiente. Não é apenas o Filho de Deus — isso pareceria suficiente. Mas inclui o corpo.
Lemos em 1 Coríntios 12:12:
Porque, assim como o corpo é um
e tem muitos membros,
e todos os membros do corpo, sendo muitos, são um só corpo,
assim também é o Cristo.
Esse é o homem perfeito. Esse é o homem plenamente desenvolvido. Esse é o objetivo final de tudo: Cabeça e corpo unidos, um testemunho do Senhor Jesus e de tudo o que Ele é, expresso por meio de um corpo em união com Ele.
Ao considerarmos isso, vimos uma palavra de exortação. Voltem a Efésios 4. O texto começa assim:
Eu, pois, vos exorto a andar de modo digno.
É uma palavra de exortação.
A vida cristã é uma caminhada, mas não uma caminhada sem rumo. É uma caminhada com um objetivo em vista. É uma caminhada fundamentada na vocação.
Quando chegamos ao versículo 13, descobrimos qual é o objetivo:
Até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus.
Lembro-me de algo que aconteceu recentemente — achei que seria preso. Detesto contar isso a vocês, mas alguém me denunciou à polícia da VCU.
A denúncia dizia que havia um velho branco, sem-teto — estavam falando de mim, por sinal — com uma câmera e uma prancheta, andando sem rumo pelo estacionamento de vários andares.
Bem, não fiquei ofendido, exceto pela parte do “velho”. Mas os policiais se aproximaram e perguntaram: “O que afinal o senhor está fazendo? Está andando de um lado para outro”.
Eu andava até aqui, tirava uma foto do chão; alguns estudantes me viram e acharam que eu estava completamente maluco. Eu andava até ali, olhava para cima, tirava uma foto daquilo, ia para o outro lado, para lá e para cá. Eles acharam que eu estava embriagado.
Disseram: “Senhor, por que está andando sem rumo?” Eu não estava andando sem rumo.
Aqueles que são chamados a andar segundo o Seu propósito não estão andando sem rumo. O objetivo é que sejamos conformados à imagem do Filho de Deus. Até que cheguemos — esse é o objetivo. É andar com um propósito.
Depois vimos que grande palavra de encorajamento é essa. Acho que realmente pensamos que é impossível, mas o Senhor faz aqui toda a provisão necessária.
Antes de tudo, a graça é dada a cada um. Vocês conseguem imaginar? A graça é dada a cada um, diz Efésios 4:7, segundo a medida do dom do Cristo.
Agora, vocês conseguem imaginar uma graça assim? Ela é imensurável. Quando lemos o restante de Efésios, descobrimos como ela é imensurável. Lemos em Efésios 1:7:
As riquezas da Sua graça.
Lemos em Efésios 2:7:
As abundantes riquezas da Sua graça.
Lemos em Efésios 3:8:
As insondáveis riquezas de Cristo.
A cada um foi dada a graça segundo a medida do dom do Cristo. Que encorajamento — uma palavra de encorajamento.
Então vemos que Ele não fez apenas isso: levou cativo o cativeiro e deu dons aos homens.
Ouço pessoas dizendo o tempo todo: “Tenho esta escravidão e aquela escravidão. Se eu fosse liberto desta escravidão e daquela escravidão, seria uma pessoa inteira”. Mas a Palavra de Deus é mais preciosa do que isso. Ele não apenas tratou da sua escravidão. Ele levou cativo o próprio cativeiro. Vocês percebem a diferença?
Ele não disse: “Bem, vou apenas tratar deste problema ou daquele problema”. Aquele que subiu é o mesmo que desceu. Ele foi às profundezas e arrancou o poder do próprio cativeiro. Ele nos libertou.
A Palavra de Deus diz:
Aquele que é livre é verdadeiramente livre.
Para nós que estamos em Cristo Jesus, irmãos e irmãs, essa é uma palavra de encorajamento.
Então o texto prossegue dizendo que Ele deu dons especiais aos homens. Muitas vezes falamos dos apóstolos, profetas, evangelistas e pastores-mestres, mas isso procede do amor de Deus por Sua igreja e tem um único propósito.
Não é para que esses homens recebam dons para exibir algo de si mesmos, sejam colocados em um pedestal e façam tudo enquanto o restante de nós fica como espectador. O texto nos diz que esses homens são para o aperfeiçoamento dos santos, com vistas ao ministério.
Nunca me esquecerei do que nosso irmão Stephen disse anos atrás, quando falou sobre isso — ficou comigo, e nem tudo fica comigo, por sinal. Mas isso ficou. Ele disse: “Nós fazemos desses dons especiais o ministro. Mas eles são com vistas ao ministério, ao funcionamento do corpo de Cristo”.
Esses dons procedem do coração amoroso do Salvador. Quando Ele arrancou o poder do cativeiro e subiu ao Pai, disse: “Darias a eles dons para treiná-los? Tu os ajudarias para que, no fim, possamos ter a certeza de que serão conformados à Minha imagem?” Foi isso que Ele fez para o aperfeiçoamento dos santos.
Bem, espero que vocês percebam, por essas palavras, que toda a provisão foi feita.
Agora há outra coisa que quero que consideremos. Há uma palavra de advertência dirigida a nós.
Isso não é apenas uma palavra de exortação: andem de modo digno da sua vocação. Não é apenas uma palavra de encorajamento: Ele fez toda a provisão para que sejamos conformados. É uma palavra de advertência.
Acho que a maioria de vocês que já anda com o Senhor há algum tempo concordará comigo nisto: onde quer que o Senhor esteja trabalhando, o inimigo também está sempre trabalhando.
Onde quer que o Senhor esteja realizando Seu propósito, a carne sempre tenta se intrometer, e o homem sempre tenta tomar o lugar que somente Ele merece.
Isso é absolutamente claro. Quando o Senhor Jesus falou com Pedro sobre a revelação que ele havia recebido do Pai, disse em Mateus 16:18:
Edificarei a Minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.
Agora, por que o Senhor mencionou isso? Porque era uma palavra de advertência. As portas do inferno tentarão prevalecer contra a igreja.
Mas louvado seja o Senhor! Nesse que é o maior de todos os encorajamentos, o Senhor Jesus, antes mesmo de morrer por nossos pecados e antes mesmo de ressuscitar para essa obra de aperfeiçoamento em nós, disse:
As portas do inferno não prevalecerão contra ela.
Para mim, isso é um grande encorajamento. Faz-me lembrar de Hebreus, onde se fala de uma forte consolação: que é impossível que Deus minta, para que recebamos uma forte consolação.
Vocês se lembram de que o apóstolo Paulo disse em 1 Coríntios 16:9:
Porque uma porta grande e eficaz se me abriu.
Mas ele não disse apenas isso; disse também:
E há muitos adversários.
Agora, irmãos e irmãs, isso me diz alguma coisa. Por mais lento que eu seja para entender, isso me diz alguma coisa. Nesses dois casos, e em toda a Palavra de Deus, onde quer que Ele esteja realizando Seu propósito, o inimigo e a carne se opõem.
Nunca se desanimem por causa da resistência. Na verdade, costumo dizer às pessoas: desanimem se não houver resistência. Se tudo o que vocês encontram é um mar tranquilo e um vento a favor o tempo todo, alguma coisa deve estar errada — porque o Senhor Jesus disse que as portas do inferno estavam envolvidas.
Bem, essa é uma palavra de advertência. Quero que leiamos Efésios 4:14:
Para que não sejamos mais crianças, agitadas e levadas de um lado para outro por todo vento daquele ensino,
pela artimanha dos homens, pela astúcia sem princípios, com vistas ao erro sistematizado.
Essa é uma espécie de imagem náutica, para vocês que gostam de velejar. Ela fala daqueles que são o oposto dos maduros. Quem são eles? Essa não é uma prova difícil. São bebês.
Ora, isso não é o extremo oposto da maturidade? São umas gracinhas, mas não têm muito discernimento. São ingênuos. Confiam até demais, até que os treinemos um pouco.
Dizemos: “Bem, você simplesmente não pode fazer isso”. Então vem a pergunta: “Por quê?” E a resposta é: “Porque sim”. Vocês entendem; vão se lembrar disso.
Confiam até demais, são profundamente ingênuos, não discernem o grande erro — são bebês. São levados de um lado para outro pelo vento. Darby diz: “aquele vento de ensino”. Acho que é uma expressão de desprezo: aquele ensino.
Irmãos e irmãs, não consigo deixar de pensar que muitos de nós ainda somos bebês. Talvez vocês não achem isso uma cena bonita, e realmente não é uma cena bonita olhar para um bebê de cinquenta e oito anos.
Vocês conseguem imaginar se eu estivesse aqui usando fraldas? Sei que essa é uma imagem que vocês não querem levar consigo pelo restante do dia. Conseguem imaginar se Jerry andasse por aí com uma chupeta o dia todo? Seria uma cena feia.
Mas muitas vezes crentes com anos de caminhada não têm discernimento. São bebês. Como precisamos enxergar isso!
Vou abrir em Hebreus 5. Esta é uma passagem que alguns de vocês conhecem: Hebreus 5:12-14.
Porque, quando pelo tempo já devíeis ser mestres,
tendes novamente necessidade de que alguém vos ensine quais são os princípios elementares dos oráculos de Deus;
e vos tornastes tais que necessitais de leite, e não de alimento sólido.Porque todo aquele que se alimenta de leite é inexperiente na palavra da justiça, pois é criança.
Mas o alimento sólido pertence aos homens plenamente desenvolvidos,
que, pela prática habitual, têm os sentidos exercitados para discernir tanto o bem como o mal.
Observem essa mesma expressão que aparece em Efésios 4: “homens plenamente desenvolvidos”. E observem também que eles têm os sentidos exercitados.
Nosso amado irmão Stephen tem compartilhado o que está em seu coração sobre essa questão do exercício espiritual. Ele nos disse, em particular, que considera isso a necessidade da igreja.
Parece-me que, para crescermos de bebês a homens plenamente desenvolvidos, precisamos ser exercitados espiritualmente e, pela prática habitual, ter nossos sentidos exercitados por meio da Palavra de Deus.
Queridos santos, muitas vezes somos bebês e, como bebês, somos facilmente enganados. Aceitamos tudo. Já ouvi pessoas dizerem: “Bem, qual é o problema? É cristão”. Já ouvi pessoas me dizerem isso repetidas vezes: “Qual é o seu problema com isso? É cristão”.
Precisamos que essa palavra de advertência seja dirigida diretamente a nós.
Então lemos sobre aqueles que enganam. Ouçam essas palavras tão fortes:
Todo vento daquele ensino,
pela artimanha dos homens, pela astúcia sem princípios, com vistas ao erro sistematizado.
Passamos da imagem náutica dos enganados, levados de um lado para outro e sacudidos em cada onda por aquele ensino, para os enganadores. O texto trata tanto dos enganados como dos enganadores.
A ideia transmitida por essa palavra é a arte da ilusão. Parece tão bom que deve ser real. É pela artimanha dos homens.
Alguns de vocês talvez não saibam, mas, antes de ser salvo, eu achava que a mágica era a coisa mais incrível. Lembro-me de quando era jovem e estava na escola, há não sei quantas eras, de ter escrito um trabalho sobre Houdini. Eu achava Houdini fantástico.
Depois que fui salvo, percebi como aquilo era sombrio. Mas as artes da ilusão parecem tão reais. Você diz: “Como ele fez isso? Como ele fez isso?” É prestidigitação. É tão rápido que você nem consegue perceber. É imperceptível. É feito com habilidade astuta.
Vocês precisam entender isso. Se alguém se aproximasse de vocês com um grande chapéu vermelho escrito “Sou um enganador” e uma camiseta combinando, vocês entenderiam. Diriam: “Entendi”, e iriam embora.
Nunca acontece assim. É pela artimanha dos homens. É pela astúcia sem princípios.
Já ouvi pessoas dizerem: “Mas parecia tão bom. Eles explicaram tudo do começo ao fim. Tinham tudo sistematizado”. Ora essa! Ninguém nunca leu Efésios 4:14? Erro sistematizado.
Irmãos e irmãs, precisamos crescer. Precisamos receber discernimento. Precisamos perceber como é fácil sermos enganados.
Conheci pessoas — e digo isso por experiência — de quem eu nunca teria imaginado tal coisa, mas, em questão de meses, vi personalidades inteiras serem transformadas. Estamos conscientes do perigo? Precisamos estar despertos e atentos.
Quero ler para vocês 2 Pedro 2. Alguns talvez digam: “Irmão, você está forçando a interpretação”. Mas eu gosto muito de 2 Pedro 2. É uma palavra de advertência que precisamos ouvir.
Mas houve também falsos profetas entre o povo,
assim como também haverá entre vós falsos mestres,
que introduzirão furtivamente heresias destruidoras
e negarão o Senhor que os comprou,
trazendo sobre si mesmos rápida destruição.E muitos seguirão seus caminhos dissolutos,
por causa dos quais o caminho da verdade será blasfemado.E, por avareza, com palavras bem trabalhadas,
farão de vós mercadoria.
Lembro-me de quando esse versículo se tornou vivo para mim, anos atrás: “Palavras bem trabalhadas”. Vocês sabem, Jim está aqui. Isso é como um torno. Vocês já tornearam alguma coisa? Ele faz as peças mais delicadas — essas coisinhas minúsculas, finamente torneadas, wobblers, acho que é assim que ele as chama. É impressionante.
Essa é uma palavra finamente torneada. Chega a um ponto em que vocês quase não acreditariam que um pedaço de madeira pudesse ser trabalhado daquele jeito — mas foi finamente torneado. Palavras bem trabalhadas, e farão de vocês mercadoria.
Acho que essa é uma palavra de advertência. Em particular, creio que, ao prosseguirmos em direção ao homem plenamente desenvolvido, crescendo até a estatura plena, precisamos deixar de ser bebês e chegar à maturidade. Precisamos estar conscientes do perigo do engano e dos enganadores.
Fui salvo no movimento carismático, mas me lembro de ouvir aqueles que promoviam o evangelho da prosperidade e pensar: que palavras bem trabalhadas! Como estão fazendo dos santos mercadoria! Quanta avareza está envolvida!
Muitas vezes, o que eu via era que aqueles que ensinavam eram os que estavam prosperando. Irmãos e irmãs, precisamos estar despertos — despertos para o perigo, para que sejamos conformados à Sua imagem.
1 João 4:1 nos diz:
Não creiais em todo espírito, mas provai os espíritos, se são de Deus.
Penso no erro assim: o erro é uma infecção que pode acabar com você.
Talvez vocês não acreditem. Estou proibido de falar sobre pessoas próximas a mim, então vou falar em termos gerais. Estive com pessoas que tiveram infecções que, em diversas ocasiões, quase acabaram com elas. Estavam às portas da morte e, não fosse a graça de Deus, teriam morrido — teriam sido levadas.
Creio que há um antídoto para esse erro. Graças a Deus, no caso ao qual estou me referindo, havia um antibiótico capaz de combater aquela infecção enorme e impedir uma destruição certa.
Irmãos e irmãs, qual é esse antibiótico que temos? Se vocês olharem para Efésios 4, começarão a entender qual é esse antibiótico. A única solução para esse erro é a verdade.
Não é apenas a verdade no sentido de doutrina, mas conhecer o próprio Senhor Jesus como a verdade. Vocês se lembram de que o Senhor Jesus disse em João 14:6:
Eu sou o caminho,
a verdade
e a vida.
Ele é a verdade. Vocês se lembram de que, em Sua oração sacerdotal, em João 17:17, o Senhor Jesus disse ao Pai:
A Tua Palavra é a verdade.
Como precisamos da verdade!
Recebemos um antibiótico nesse capítulo. Efésios 4:15 diz:
Mas, mantendo a verdade em amor, cresçamos em tudo nEle, que é a Cabeça, Cristo.
Esse é o segredo. Às vezes, nosso caminho é ignorar tudo, ser ingênuos a respeito de tudo, aceitar tudo, acolher tudo. Mas o segredo é conhecer a verdade, apegar-se à verdade e falar a verdade.
À medida que conhecemos a verdade, somos de fato libertos. Acho que esse é um segredo.
Se vocês lerem as cartas, as epístolas do Novo Testamento, verão que Paulo deu atenção extraordinária a essa questão do erro.
Muitas vezes, em nosso cristianismo meio sem graça, dizemos: “Bem, não seria amoroso se tratássemos de alguma coisa. Simplesmente não seria amoroso”. Lembro-me de quando estudamos as epístolas de João e de como aquela comunhão às sextas-feiras à noite nos ajudou. Temos uma compreensão errada do amor.
Nossa visão do amor de Deus é que ele aceita tudo, acolhe tudo e não corrige nada. É simplesmente amor. Essa não é a visão correta.
O apóstolo Paulo foi o homem menos amoroso que já viveu, se essa é a sua definição. Vocês se lembram de quando ele foi até Pedro e o repreendeu face a face porque estava sendo dissimulado. Quando estava com os gentios, Pedro comia com os gentios e tinha comunhão com eles. Mas, quando chegaram aqueles da parte de Tiago, de Jerusalém, ele se afastou e não quis mais se relacionar com os gentios.
Paulo o repreendeu face a face. Tratou da questão com ele.
Penso em Gálatas. Isso sempre me impressiona por causa da nossa visão distorcida do amor. O apóstolo Paulo disse em Gálatas algo que pareceria nada cristão. Ao falar daqueles que insistiam em impor a circuncisão, disse:
Quem dera se mutilassem aqueles que vos perturbam.
Agora, não quero ser muito explícito, mas, se vocês olharem a nota de rodapé da minha Bíblia, isso significa mutilar a si mesmos. Que coisa indelicada de se dizer!
Irmãos e irmãs, precisamos ser capazes de tratar do erro, e isso se faz pela verdade. Observem essa palavra: “mantendo”. Minha versão diz:
Mas, mantendo a verdade em amor.
Há duas coisas em equilíbrio absolutamente perfeito. São os dois pratos de uma balança em perfeito equilíbrio: a verdade e o amor.
Já me disseram isso, então não é segredo. Algumas pessoas me disseram: “Você é duro demais”. Outras me disseram: “Você é brando demais”. Então estou simplesmente confuso. Vou dizer isso claramente: estou simplesmente confuso.
Mas o Senhor Jesus nunca esteve confuso. Ele sabia que, quando entrou naquele templo e o purificou, fez isso por amor. Era a verdade:
A casa de Deus será casa de oração para todas as nações.
Ele não ficou apenas de lado, dizendo: “Ah, bem, quero dizer, vocês sabem, eles estão fazendo o melhor que podem com o que enxergam”.
Então há o amor. O Senhor Jesus, em perfeito amor — os fariseus disseram: “Apedreje esta mulher. Ela foi pega em adultério. Olhe para ela. A lei não exige que a apedrejemos?”
O Senhor Jesus, na maior misericórdia, abaixou-Se e escreveu com o dedo na areia. Então, em sabedoria divina, ergueu os olhos e, com as palavras mais simples, disse:
Aquele que estiver sem pecado atire a primeira pedra.
Todos foram embora. O Senhor Jesus, que poderia atirar a pedra, recusou-Se a fazê-lo. Há perfeita lei. Há perfeita verdade. E há perfeito amor.
O que precisamos fazer, irmãos e irmãs, é estar conscientes da verdade e permanecer em amor. É assim que somos edificados nAquele que é a Cabeça, em todas as coisas. Esse é o segredo.
Como precisamos fazer isso e aprender! Creio que, se tudo o que fazemos é falar a verdade, ela pode se tornar uma marreta.
Lembro-me de quando éramos jovens crentes lá no bairro Fan District, anos atrás. Eu tinha vinte anos, e este era um dos nossos versículos favoritos:
Falai a verdade em amor.
Sempre falávamos a verdade. Não sei a quais versículos parecíamos ser atraídos, mas sentíamos que tínhamos permissão para corrigir qualquer pessoa, por qualquer coisa, a qualquer hora, sobre qualquer assunto.
Sempre terminávamos de uma maneira tão amorosa: “Bem, irmão, estou apenas falando a verdade em amor”, enquanto deixávamos a pessoa reduzida a um monte de cinzas.
Gosto da tradução de Darby:
Mantendo a verdade em amor.
Não estou desconsiderando o falar; é verdade, o grego também se refere a isso. Mas precisamos manter a verdade.
Precisamos estar conscientes do perigo. Precisamos nos posicionar contra o que está errado e acolher uns aos outros no amor de Deus, em perfeito equilíbrio. Esse é o segredo. Essa é a palavra de advertência.
Por fim, quando chegamos ao último versículo, vemos uma palavra em Efésios 4:16. Deixem-me ler:
De Quem todo o corpo, bem ajustado e ligado por toda junta de suprimento,
segundo a operação de cada parte em sua medida,
promove o crescimento do corpo para a sua própria edificação em amor.
Quando pensei nisso, pareceu-me que essa é uma palavra sobre o exercício coletivo. Toda essa passagem trata de um corpo coletivo, e essa é uma palavra sobre o exercício coletivo: como funcionamos juntos na igreja.
Creio que o exercício espiritual, sobre o qual nosso irmão tem compartilhado, é absolutamente essencial. Já ouvi irmãos e irmãs dizerem: “Essas mensagens transformaram toda a minha vida cristã”.
Sem exercício espiritual, você nunca será conformado à imagem de Cristo. Mas, irmãos e irmãs, sem exercício coletivo, você nunca se tornará parte desse homem plenamente desenvolvido, de estatura plena, desse homem perfeito.
Vocês nunca serão, juntos, conformados à Sua imagem sem exercício coletivo. Creio que isso está muito claro nesse versículo.
As pessoas dizem: “Bem, irmão, como você separa o individual do coletivo?” Conheço pessoas cuja ênfase inteira está na vida cristã individual, e já ouvi pessoas cuja ênfase inteira está na vida coletiva. É preciso haver um equilíbrio perfeito, assim como entre a verdade e o amor.
Isto me ajudou. Eu estava com Dana em Nova York, alguns anos atrás, esperando diante do Senhor sobre o que deveria compartilhar. Este era o sentimento que eu tinha sobre o que deveria dizer: deveria esclarecer essa questão, se pudesse.
O que o Senhor pareceu me mostrar foi isto: sem a vida cristã individual, o cristianismo é impossível. E o que o Senhor pareceu me mostrar e imprimir em meu espírito foi isto: sem a vida cristã coletiva, o cristianismo é incompleto.
Como perdemos esse equilíbrio perfeito! Precisamos ser exercitados como crentes individuais no Senhor. Por meio desse exercício espiritual, seremos conformados à imagem do Filho de Deus.
Mas também precisamos ser exercitados na igreja. Ao fazermos isso, nesse exercício coletivo, lemos em Efésios 4:16 que há o crescimento e a edificação do corpo em amor. É disso que precisamos.
Encontrei alguém que disse isso da seguinte maneira:
O exercício é a alma do poder.
É a condição tanto da saúde
como da utilidade.
É necessário
que todos sejam regular e fielmente exercitados.
O exercício é bom — individual, ótimo. Neste último ano, tenho tentado entrar em forma, arrastando meu corpo de cinquenta e oito anos, aos gritos e esperneando.
Descobri que há algum benefício no exercício físico. Meus índices baixaram. Meu médico tirou minhas batatas fritas. Quero que vocês saibam: ele disse: “Nada mais de batatas fritas”.
Eu brinquei com ele. Disse: “Está bem, doutor, segui seu conselho. Agora só como anéis de cebola”. Ele ficou muito bravo comigo.
Mas agora tento me exercitar e vejo o benefício. Irmãos e irmãs, o exercício nem sempre é fácil.
Eu estava seguindo Mari outro dia, e ele me enganou. Quero que vocês saibam que esse irmão — esta é uma correção coletiva — me enganou. Ele estava se fazendo de coitado, dizendo que estava fora de forma e que não conseguia correr. Tudo o que vi foi a parte de trás dele quando disparou na minha frente.
Não era como a glória de Deus que Moisés viu.
O exercício espiritual é o mais importante. Como nosso irmão disse, ele tem valor para esta vida e para a vida que há de vir.
O exercício coletivo é vital se vamos ser conformados à imagem do Filho de Deus, como esse homem coletivo, esse homem plenamente desenvolvido.
Acho que muitas pessoas não entendem essa necessidade de exercício coletivo. Precisamos de uma consciência maior do corpo.
Agora, não me entendam mal. Quando se diz isso nesta época moderna, as pessoas ficam agitadas; estão pensando na coisa errada. Por sinal, isso não tem a ver com a aparência do seu nariz. Não é disso que estamos falando.
Estamos falando de uma compreensão maior de que você está no corpo de Cristo, de que é um membro vital desse corpo de Cristo e de que lhe foi concedida uma medida de graça — graça segundo a medida do dom do Cristo.
Você está nesse corpo. Acho que o problema que temos hoje nos Estados Unidos é que somos independentes demais em nosso modo de pensar.
Gosto muito da explicação que um irmão me deu anos atrás. Ele voltou da Inglaterra e descobriu não apenas que não podia viver sem o Senhor e que o Senhor não podia viver sem ele, mas também que não podia viver sem seus irmãos e irmãs. E eles não podiam viver sem ele.
Você já fez essa descoberta? Creio que é para isso que somos chamados.
Há duas expressões em Efésios 4:16. Uma delas é “bem ajustado”. Observem essa expressão. O Espírito Santo é preciso em Suas palavras. Somos bem ajustados uns aos outros.
Para aqueles que não entendem o que isso significa, significa estar muito próximos. Ouço pessoas dizerem: “Bem, sabe, encontrei um cristão por acaso. Essa é a minha comunhão. Se eu o encontrar alguma vez naquele lugar, essa é a minha comunhão”.
Bem, não acho que seja isso que Efésios 4:16 significa. Ele diz “bem ajustado”. É como uma luva que se ajusta à mão. Estão ajustados, em estreita proximidade.
Não apenas isso: a segunda expressão é que estão ligados uns aos outros. Agora, estamos ligados uns aos outros? Existe algum compromisso? Existe alguma ligação? Eu me pergunto.
Às vezes, se existe alguma ligação, é uma ligação bastante frouxa. Esse é o segredo de o corpo edificar a si mesmo em amor. Esse é o segredo desse homem coletivo. Esse é o segredo de sermos conformados à imagem do Filho de Deus.
Estão bem ajustados e ligados uns aos outros. Irmãos e irmãs, acho que isso resolveria boa parte do problema, se realmente tivéssemos uma compreensão disso.
Mas parece que ainda temos uma espécie de mentalidade de congregação, mesmo aqueles de nós que já enxergaram algo da vida da igreja. Não temos uma mentalidade coletiva. Não temos consciência do corpo.
Ainda temos uma mentalidade de congregação em que somos espectadores, e alguns — talvez os que receberam dons e têm uma medida maior de graça — fazem tudo, enquanto o restante de nós apenas recebe. Não acho que seja disso que Efésios 4 está falando.
Há duas outras expressões. O texto fala de “toda junta de suprimento” e da “operação de cada parte”.
Esta é a pergunta que tenho para vocês neste ano: você é uma junta de suprimento? É? Eu sou? Esta é a pergunta que faço a mim mesmo: “Senhor, sou realmente uma junta de suprimento?”
Isso significa que você tem algo. E esse algo que você tem para suprir não é você; é o Senhor Jesus. Mas, a menos que você seja uma junta de suprimento na casa de Deus, o corpo não edificará a si mesmo em amor com o crescimento que vem de Deus. Isso é certo.
Então o texto diz: “a operação de cada parte”. Esta é a segunda pergunta: você é uma parte que funciona?
Não é uma pergunta com pegadinha, mas todo cristão deve ser, no corpo de Cristo, uma parte que funciona — não um espectador.
De alguma forma, pelo menos metade de nós se tornou espectadora. Mas devemos contribuir para a edificação desse homem plenamente desenvolvido, de estatura plena, conformado à imagem de Cristo: semelhança aperfeiçoada, uma parte que funciona.
Não há outro tipo de parte. À medida que somos essa junta de suprimento e essa parte que funciona, o corpo é edificado em amor.
Acho que muitos de nós, como eu, somos santos com um único dom, santos com um único talento, e deixamos que os outros façam tudo.
Um irmão cujo texto eu estava lendo disse: “Nós enterramos” — bem, vocês conhecem a parábola — “embrulhamos nosso dom no lenço e o enterramos, e deixamos que os outros negociem. Deixamos que os outros trabalhem”.
Este é o desafio do exercício coletivo: você é uma junta de suprimento e uma parte que funciona? Esse é o segredo.
Você talvez diga: “Irmão, não sei o que fazer”. Creio que a Palavra é muito clara. Começa com aquele que é fiel nas pequenas coisas.
Acabaram de anunciar um dia de trabalho comunitário. Quero dizer algo, e espero que vocês não recebam isso como uma fala maldosa. Não é essa a minha intenção.
Alguns anos atrás, tivemos um dia de trabalho comunitário, e cinco pessoas apareceram. Que o Senhor nos ajude.
Nesta vida coletiva, estamos bem ajustados e ligados uns aos outros, e precisamos daquele sentimento que tínhamos desde o princípio: de que estamos inseparavelmente ligados uns aos outros e de que devemos ser uma junta de suprimento e uma parte que funciona.
Depois de ouvir tudo isso, vocês talvez ainda achem que é impossível. Mas o Senhor nos encoraja muito em Sua Palavra. Voltem a Romanos 8.
Ele completará aquilo que pretende fazer. É uma palavra de conclusão. Ouçam Romanos 8:29:
Porque aos que de antemão conheceu,
também os predestinou para serem conformados à imagem de Seu Filho.
Observem essas palavras: aos que de antemão conheceu, Ele predestinou para serem conformados à imagem de Seu Filho. Foi isso que Ele fez.
Irmãos e irmãs, essa é uma palavra de conclusão. Ele determinou, estabeleceu esse propósito e predestinou.
Se isso não fosse suficiente, Ele diz — continuem lendo esse versículo:
A fim de que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos.
Então, começando no versículo 30:
E aos que predestinou, a esses também chamou.
Ele não apenas nos predestinou, mas também nos chamou. E, se isso não fosse suficiente, o texto prossegue:
E aos que chamou, a esses também justificou.
Toda a provisão foi feita para que fôssemos justificados.
Se isso não for suficiente, Ele prossegue e diz:
E aos que justificou, a esses também glorificou.
Para mim, isso diz que Aquele que começou a obra completará a obra. É uma palavra de conclusão, e uma palavra muito encorajadora.
2 Coríntios 3:18 explica a glória desta maneira:
Mas todos nós, contemplando a glória do Senhor com o rosto descoberto,
somos transformados segundo a mesma imagem,
de glória em glória,
como pelo Senhor, o Espírito.
Essa é a Palavra. Acho que a Bíblia, do começo ao fim, está cheia de histórias de pessoas comuns como vocês e eu, que são transformadas e conformadas à Sua glória. Essa é a esperança que temos.
Jerry tem falado sobre Abraão — um candidato improvável, um adorador de ídolos. No fim, ele é transformado e conformado.
Vocês podem pensar em Jacó, no Antigo Testamento: um trapaceiro, um candidato improvável, um ser humano comum. No entanto, ele viu a face de Deus e foi transformado para sempre.
Na última imagem que temos de Jacó, em Hebreus, ele estava adorando enquanto abençoava os filhos de José, apoiado em seu bordão.
Pensem em Pedro, no Novo Testamento. Não consigo pensar em alguém com quem possamos nos identificar mais do que Pedro. Gosto muito do fato de haver um Pedro na Bíblia, e não apenas um João.
Pedro é perfeito para mim. Ele é impetuoso. É obstinado. Está sempre metendo os pés pelas mãos. Está sempre dizendo a coisa errada e parece estar sempre sendo corrigido.
Mas creio que, no fim, a esperança é que esse ser humano comum foi transformado e conformado à imagem do Filho de Deus.
Vocês se lembram do início, quando o Senhor o chamou à beira do mar. Em Mateus 4:19, Ele disse:
Venham, sigam-Me, e Eu farei de vocês…
Parem aí. Acho que essa é a palavra encorajadora.
Vocês se lembram de que, depois de Pedro falhar, e falhar repetidas vezes, chegamos a João 21. No fim, o Senhor estava à beira do mar, e Pedro, envergonhado, foi até o Senhor. O Senhor disse:
Tu Me amas?
Tudo o que Pedro conseguiu dizer foi: “Senhor, tenho afeição por Ti”.
Mas, no fim, o Senhor repetiu o mesmo chamado do início:
Venha, siga-Me.
O que penso desta vida é simples: são dois chamados e um processo de formação durante todo o intervalo entre eles. É isso que está acontecendo conosco.
Você foi chamado segundo um propósito. No fim, Ele o chamará para junto de Si, para o seu lar. Ele o encontrará e o chamará para junto de Si. Mas, entre esses dois momentos, há um processo de formação, e Ele está moldando você à Sua imagem.
Pessoas comuns transformadas. Isso me dá esperança.
Penso em Cantares de Salomão. Aquela jovem no cântico de Salomão — nós o chamamos de cântico de amor, mas acho que é mais do que isso. É um cântico de transformação.
No início, vemos aquela jovem, e ela está tão voltada para os próprios interesses. Ela diz:
O meu amado é meu.
Essa é toda a sua perspectiva: meu.
O Senhor trabalha nela, e essa expressão vai mudando ao longo do livro. No fim, ela diz:
Eu sou do meu amado, e o Seu desejo é por mim.
Isso é conformação.
É interessante: ela nunca é identificada. Houve especulações, mas, em Cantares 6:13, ela recebe um nome:
Volta, volta, ó sulamita.
É somente assim que ela é chamada.
Agora, vocês sabem o que significa “sulamita”? Significa Salomão.
É isso que acontece com essa jovem comum. Ela é transformada do começo ao fim, e, no fim, tudo o que se pode dizer dela é que é semelhante ao seu amado esposo.
Que o Senhor nos ajude nessa questão. Espero que, de alguma forma, vocês sejam encorajados: aquilo que Ele propôs, Ele fará.
Espero que, de alguma forma, vocês sejam desafiados: precisamos despertar para os grandes perigos.
Espero que, de outras maneiras, vocês sejam confrontados com sua necessidade, na casa de Deus, de ser uma junta de suprimento, de estar ligados, de estar bem ajustados uns aos outros.
Espero que, no fim, o corpo edifique a si mesmo em amor. Mas, enquanto Ele não encontrar aqueles que digam: “Senhor, estou disposto. Molda-me à Tua própria imagem”, Ele não poderá fazê-lo.
Vamos orar.
Senhor, entregamos a Ti essas mensagens, para que Tu, em Tua misericórdia, fales conosco.
Sinto-me tão encorajado por esses pensamentos: podemos vir a Ti, mesmo quando não estamos dispostos, e dizer: “Senhor, não nos deixes ir até que estejamos dispostos”.
Queremos ser como Pedro e estar tão cativados que, quando muitos, a partir daquele dia, deixaram de Te seguir — muitos dos discípulos —, queiramos responder como Pedro e dizer:
Senhor, para quem iremos?
Só Tu tens as palavras de vida eterna.
Cativa-nos. E faz mais do que nos cativar: conforma-nos à imagem do Filho do amor de Deus, para que, no fim, tudo o que se possa dizer de nós seja que somos semelhantes a Cristo. Isso será suficiente.
Somos tão encorajados pela maneira como a Palavra de Deus diz que, quando O virmos, seremos semelhantes a Ele, porque O veremos como Ele é.
No precioso nome de Jesus. Amém.