É bom recordar o Senhor e tudo o que flui daquele maravilhoso sacrifício que Ele ofereceu. Um irmão, em oração, citou aquele versículo de Salmos 51:10:
Cria em mim, ó Deus, um coração puro.
Disseram-me que, no hebraico, há várias palavras para “criar”. Uma delas significa “criar do nada”, e é essa a palavra usada ali: cria do nada em mim um coração puro, ó Deus. E é isso que Ele faz. Estamos tão felizes por estar Nele e em Sua justiça, podendo receber Sua vida.
Ao nos voltarmos novamente à Palavra de Deus, há um princípio de estudo bíblico do qual procuro me lembrar e que tenho prazer em lembrar a vocês também: um princípio indispensável, um princípio para o qual não há substituto. É a dependência total do Espírito Santo de Deus.
Deus nos deu a Bíblia, e somente Deus pode nos mostrar o Senhor na Bíblia, como fez com aqueles queridos santos no caminho de Emaús. Ele lhes abriu a mente para compreenderem as Escrituras e mostrou a Si mesmo em todas as Escrituras. Esse é o Seu prazer. Ele quer fazer isso, e, portanto, precisamos confiar que Ele o fará.
Deixem-me apresentar alguns versículos, e depois examinaremos a Palavra juntos.
Um deles está em Salmos 24:7. Ele também é repetido mais adiante no salmo, mas o versículo diz:
Levantai, ó portas, as vossas cabeças;
Levantai-vos, ó entradas eternas:
E entrará o Rei da glória.
Muitos comentaristas se referem a esse salmo como o Salmo da Ascensão. Eles imaginam o momento em que nosso Senhor Jesus subiu ao céu e abriu as portas: o Senhor, forte e poderoso, entrando; o Senhor dos Exércitos, o Senhor dos exércitos do céu e da terra, entrando.
Mas o que tocou profundamente meu coração foi essa pequena expressão:
Levantai, ó portas, as vossas cabeças;
Levantai-vos, ó portas antigas;
E entrará o Rei da glória.
Se Ele é o Rei da glória, não precisa da sua permissão para levantar a sua cabeça e abrir a porta. Ele pode derrubar a porta. Mas não faz isso. Não faz.
Ouçam agora este versículo de Cânticos 5:2:
Eu dormia,
Mas o meu coração estava desperto.
Uma voz! O meu amado bate:
Abre-me, minha irmã, meu amor,
Minha pomba, minha imaculada.
Quando pensamos em uma voz, pensamos em uma palavra. É uma palavra, uma voz. Toda vez que você tem a Palavra, seu Amado está batendo à porta.
Uma voz! O meu Amado está batendo.
Assim, o Senhor nos convida novamente, ao nos colocarmos diante do ministério de Seu Espírito Santo na Palavra. Ele nos convida outra vez a levantar a cabeça e abrir bem as portas, e o Rei da glória entrará. Uma voz: meu Amado está batendo.
E o Senhor é tão cavalheiro que procura um convite para entrar. Então, vamos fazer esse convite a Ele, e depois examinaremos a Palavra.
Nosso Pai celestial, muito obrigado por Tua Palavra. E, Senhor, opera em nosso coração essa disposição de nos abrirmos. Queremos abrir as portas. Nós Te convidamos. Ouvimos Tua voz. Entra, Rei da glória. Entra, Noivo, Amado de nossa alma. Revela-Te hoje, nós Te pedimos. E agradecemos antecipadamente porque Tu farás isso. Em nome de Jesus, amém.
Bem, chegamos ao nosso último estudo daquilo que estamos chamando de preparação final. Nosso Senhor Jesus apareceu repetidas vezes durante aqueles quarenta e poucos dias entre Sua ressurreição e Sua ascensão. Ele apareceu talvez por muitas e muitas razões, mas pelo menos para mostrar que não estava morto e que não havia ido embora.
Ele os estava preparando para aquela descoberta que fariam no quinquagésimo dia, no Pentecostes, quando Ele enviou Seu querido Espírito Santo, o Consolador, o outro Advogado, para entrar no coração: mostrar-lhes, prepará-los para a descoberta de que Ele não está morto nem ausente, mas está plenamente vivo. Ele está vivo em mim.
Eles precisavam ser preparados para isso. Era algo tão distinto, tão diferente, tão incomum. Nunca haviam considerado que Aquele que estava diante deles viria habitar dentro deles e que agora teriam de se relacionar com Ele de uma nova maneira.
Temos examinado juntos essa maravilhosa preparação ilustrada por Suas aparições após a ressurreição. Em Sua aparição a Maria, Ele os preparou, ensinando-nos a não nos agarrarmos a Ele na carne, pois agora teríamos um novo relacionamento no Espírito.
E tudo diz respeito ao relacionamento. Tudo diz respeito a Ele chamar você pelo nome, e então você sair com o único testemunho que terá algum valor: “Eu vi o Senhor.”
Se Deus nos concedesse a graça de sairmos deste lugar neste fim de semana e voltarmos para casa, e alguém perguntasse: “O que aconteceu? Sobre o que vocês conversaram? Como foi? Descreva a experiência” — se você pudesse dizer sinceramente: “Eu vi o Senhor”, aí estaria o seu testemunho. Aí estaria o seu testemunho.
Depois, por Sua aparição a Tomé, Ele nos preparou para compreender que não é pela vista.
Bem-aventurados os que não viram e creram.
A vista não ajuda a fé. Deus havia chamado Tomé a ocupar o lugar que nós ocupamos, no qual, com base no testemunho de testemunhas confiáveis — que se tornou a nossa Bíblia —, podemos simplesmente crer.
Não sei como foi a semana de Tomé entre o testemunho dos irmãos, que ele não presenciou, e o momento em que finalmente viu o Senhor. Não acho que ele estivesse muito feliz. Bem-aventurados — felizes — são aqueles que podem confiar no Senhor e crer com base nesta Palavra.
Preciso vê-Lo: essa é a lição de Maria Madalena. Preciso vê-Lo neste Livro: essa é a lição de Tomé. Ele apareceu aos irmãos no caminho de Emaús para dizer: “Não basta abrir o Livro. Vocês precisam de Mim para abrir o coração de vocês, abrir as Escrituras, abrir a mente, abrir o entendimento”. É por revelação.
Ele está estabelecendo um padrão: como posso me relacionar com Aquele que não está morto nem ausente, mas está vivo, e está vivo em mim? Preciso vê-Lo. Preciso vê-Lo neste Livro. Preciso vê-Lo neste Livro pela revelação do Espírito Santo.
E então, no cenáculo, quando Ele soprou sobre eles e anunciou uma nova criação: preciso vê-Lo. Preciso vê-Lo neste Livro. Preciso vê-Lo neste Livro pela revelação, pela iluminação do Espírito Santo. E preciso vê-Lo de tal maneira que Ele sopre sobre mim, e haja uma nova criação.
Isso nos leva, então, à preparação final. Ele também apareceu, por último, ao apóstolo Paulo. E, naquele caminho de Damasco, temos a conversão modelo e o convertido modelo.
Dedica-se mais espaço a esse único acontecimento do que a qualquer outra coisa no Novo Testamento, exceto à morte, ao sepultamento e à ressurreição de nosso Senhor Jesus. O apóstolo Paulo se empenha muito em nos informar o que aconteceu naquele dia em que viu o Senhor.
Ontem à noite, examinamos a explicação de Paulo. Deixem-me apenas ler estes versículos, e depois prosseguiremos.
Fui crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim:
E a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé, na fé no Filho de Deus,
O Qual me amou e Se entregou por mim.— Gálatas 2:20
Naquelas palavras, “já não sou eu, mas Cristo”, ele estava declarando que o que aconteceu naquele dia não foi uma mudança, mas uma troca. Não sou mais eu; é Ele.
Assim também vós considerai-vos mortos para o pecado, mas vivos para Deus em Cristo Jesus.
— Romanos 6:11
Porque morrestes, e a vossa vida está escondida com Cristo em Deus.
— Colossenses 3:3
Ontem à noite, examinamos a explicação. O que quero examinar nesta manhã, com a ajuda de Deus, é o acontecimento em si. O que estamos explicando?
Só por curiosidade, levantem a mão, por favor. Alguém que tenha… Obrigado. Espere até eu fazer a pergunta. Acabei de ver a mão dele.
Quantos aqui nunca ouviram nenhuma mensagem sobre o caminho de Damasco? Certo, então entendo. Não estou tentando apresentar nada novo a vocês. Sei que já ouviram tudo o que vou compartilhar, e provavelmente já ouviram muitas, muitas, muitas mensagens sobre esse maravilhoso acontecimento.
Vamos examiná-lo novamente, não para sermos originais, não para lhes apresentar algo novo, mas para reafirmar as grandes realidades que todos conhecemos, nas quais todos cremos e para as quais todos precisamos ser vivificados.
E, por último de todos, como a um nascido fora de tempo, apareceu também a mim.
— 1 Coríntios 15:8
“Por último de todos”, como a um nascido fora de tempo, Ele apareceu também a mim. Por último de todos, Paulo se inclui na mesma lista. Seria impossível exagerar o que aconteceu no coração desse homem quando encontrou o Senhor no caminho de Damasco.
Temos uma maneira muito desajeitada de dividir o tempo pelo relógio. Nós o dividimos em minutos, horas, dias, semanas e anos, como se todos os momentos tivessem o mesmo tamanho. Nem todos os momentos têm o mesmo tamanho.
Algumas horas são muito longas. Continuam sendo sessenta minutos, mas são longas. Pensem em um irmão ou uma irmã que se contorce em uma cama de dor e aflição: uma hora é muito tempo. Alguém esperando notícias, alguém esperando uma resposta, alguém esperando um contato de uma pessoa querida: pode ser uma espera muito, muito longa em um tempo muito, muito curto.
Algumas horas são curtas. Este fim de semana foi muito curto para mim. Mal chegou — onde está? Já passou. E algumas horas são muito longas. Então olho para trás, para o quadro geral, e digo: “Sou salvo há cinquenta e dois anos”. Para onde foi esse tempo? Já passou.
Portanto, precisamos perceber que aquilo que acontece em um momento é a verdadeira medida do tempo. Não tenho dúvida de que esse momento que Paulo viveu no caminho de Damasco foi maior do que toda a sua vida.
O que aconteceu naquele momento foi algo tremendo. Ele nunca mais foi o mesmo. Ele viu Jesus. E aquele momento, aquela revelação, foi algo grande. Foi enorme. Foi grandioso. Foi um momento extraordinário.
Toda a sua vida era compreendida e explicada à luz daquele único momento. E precisamos examinar esse momento.
Deixem-me começar lendo o texto. Abram em Atos 9:3, por favor.
E, seguindo ele viagem, aconteceu que se aproximou de Damasco:
E, de repente, resplandeceu ao seu redor uma luz do céu:
E, caindo por terra, ouviu uma voz que lhe dizia:
Saulo, Saulo, por que Me persegues?E ele disse: Quem és Tu, Senhor?
E Ele disse: Eu sou Jesus, a Quem tu persegues:
Mas levanta-te e entra na cidade,
E te será dito o que deves fazer.E os homens que viajavam com ele ficaram sem fala, ouvindo a voz, mas não vendo ninguém.
E Saulo levantou-se da terra; e, estando seus olhos abertos, nada via:
E, guiando-o pela mão, levaram-no a Damasco.
E esteve três dias sem ver, e não comeu nem bebeu.— Atos 9:3-9
E havia em Damasco um discípulo chamado Ananias.
O Senhor lhe disse em visão: Ananias.
E ele disse: Eis-me aqui, Senhor.
E o Senhor lhe disse: Levanta-te e vai à rua chamada Direita,
E procura na casa de Judas um homem de Tarso chamado Saulo, pois ele está orando.— Atos 9:10-11
E ele viu em visão um homem chamado Ananias entrar e impor-lhe as mãos para que recuperasse a vista.
E Ananias respondeu: Senhor, tenho ouvido muito a respeito deste homem,
Quanto mal fez aos Teus santos em Jerusalém.
E aqui tem autoridade dos principais sacerdotes para prender todos os que invocam o Teu nome.— Atos 9:12-14
Mas o Senhor lhe disse: Vai, porque ele é um vaso escolhido, um instrumento escolhido por Mim,
Para levar o Meu nome perante os gentios, os reis e os filhos de Israel.
Eu lhe mostrarei quanto deve sofrer por causa do Meu nome.— Atos 9:15-16
Então Ananias partiu e entrou na casa.
E, impondo-lhe as mãos, disse: Irmão Saulo, o Senhor Jesus,
Que te apareceu no caminho por onde vinhas, enviou-me
Para que recuperes a vista e sejas cheio do Espírito Santo.— Atos 9:17
E imediatamente caíram de seus olhos umas como escamas, e recuperou a vista.
E, levantando-se, foi batizado.
E, tendo tomado alimento, ficou fortalecido.— Atos 9:18-19
Essa é a leitura.
Creio que vocês sabem, irmãos — sei que sabem —, que o registro dessa conversão não está apenas em Atos 9. Um dos relatos está aqui em Atos 9, escrito pelo autor humano, Lucas, que conta a história. Mas também temos o testemunho pessoal do próprio Paulo registrado duas vezes.
Em Atos 22, vinte e cinco anos se passaram, e agora, é claro, ele está sendo perseguido. Mas está dando seu testemunho em hebraico, nos degraus do templo, ao povo hebreu. Dois anos depois, em Atos 26, ele está diante do rei Agripa, vinte e sete anos após o acontecimento.
Pouco tempo depois disso, ele próprio foi martirizado e entrou na presença do Senhor. Reunindo esses três relatos — Atos 9, Atos 22 e Atos 26 —, temos o registro completo do que aconteceu no caminho de Damasco.
Deixem-me dizer de passagem algo que tenho certeza de que vocês já sabem: há fatos adicionais em seu testemunho que não lemos no relato de Atos 9. Isso não significa que haja contradições e certamente não significa, como li em um comentário, que, com o passar dos anos, as pessoas tendem a enfeitar os acontecimentos.
Dizem que esse testemunho ficou um pouco mais encorpado, que foi ampliado e enfeitado. Dizem que existe uma tendência de exagerar para tornar o acontecimento original mais dramático. Provavelmente isso seja verdade a meu respeito, e talvez seja verdade a respeito de vocês. Mas não é verdade a respeito do apóstolo Paulo. Isso é inspirado. Não há nada exagerado aqui.
Por exemplo, em Atos 9, não sabíamos que isso aconteceu ao meio-dia. Aprendemos isso pelo seu testemunho. Não sabíamos que ele descreveu a luz que brilhou ao seu redor como mais resplandecente do que o sol do meio-dia. Aprendemos isso depois.
Em Atos 9, lemos apenas que ele fez uma pergunta: “Quem és Tu, Senhor?”. Mas depois descobrimos que ele fez duas perguntas. Ele também disse: “Que queres que eu faça, Senhor?”. Acho isso importante.
Em Atos 9, parece que somente Saulo caiu por terra. Mas, quando lemos os outros relatos, vemos que todos caíram por terra. Em Atos 9, parece que todos ouviram uma voz, mas depois descobrimos que alguns ouviram um som, sem reconhecê-lo como uma voz. Não compreenderam o que foi dito.
Em Atos 9, parece que houve uma breve conversa entre Saulo e o Senhor: “Quem és Tu?”. Ele responde e depois diz: “Levanta-te, vai a Damasco, e te será dito o que fazer”. É só isso.
Se não fosse por Atos 26, não saberíamos que foi uma conversa bastante longa. Houve uma troca entre eles. Foi dada uma quantidade impressionante de informações. Somente seu testemunho diante de Agripa nos diz que ele tinha um problema com a consciência:
Dura coisa te é recalcitrar contra os aguilhões.
Se não fosse por Atos 22, nunca saberíamos que Jesus chamou a Si mesmo de Nazareno. No registro original, diz apenas: “Jesus, a Quem tu persegues”. Mas depois descobrimos que é Jesus, o Nazareno, e assim por diante.
Então vamos examinar isso. Vou tentar reunir os relatos enquanto contamos a história. Mas não queremos apenas ouvir todos os fatos corretos. Queremos princípios. Queremos vida. Queremos conhecer a revelação do Senhor.
E, por último de todos, como a um nascido fora de tempo, apareceu também a mim.
Porque eu sou o menor dos apóstolos, que não sou digno de ser chamado apóstolo, pois persegui a igreja de Deus.— 1 Coríntios 15:8-9
“Por último de todos”: não literalmente, mas como conclusão. Ele fez isso por último. Mais tarde, Ele aparecerá a João e assim por diante, mas fez isso por último para dizer: “Esta é a preparação final”. Jesus não está morto. Ele não foi embora. Ele está vivo. Ele está vivo em você.
Ele está vivo para soprar sobre você e lhe dar uma nova criação — não para mudar sua vida, mas para lhe dar uma vida substituída pela Dele. Olhem para minha vida substituída. Expliquei isso ontem. Não é uma mudança; é uma troca.
O que ele viu? Isso é chamado de visão. Em Atos 26:19, ele disse a Agripa:
Não fui desobediente à visão celestial.
Isso pode confundir um pouco vocês, porque, afinal, é chamado de visão.
Não é uma visão da maneira como geralmente pensamos em uma visão. As pessoas que têm visões na Bíblia veem algo na mente, no cérebro, no espírito. Zacarias teve oito visões em uma noite. Aquela foi uma noite longa para ele. Visão após visão, uma logo depois da outra. Ele teve oito visões e estava deitado em sua cama.
Ele não viu de fato, mas Deus lhe mostrou em sua mente, como em um sonho. Aqui não foi assim. O Espírito Santo está chamando isso de visão para chamar a atenção para os olhos: a capacidade de ver. Ele conta a história em termos de visão. O que Paulo viu?
Ele afirma que viu Jesus literalmente — não apenas um sonho que Deus lhe deu, não uma visão em seu espírito. Foi literal. Foi verdadeiro. Foi real. Foi físico. Ele teve uma revelação do Senhor, e é por isso que se inclui na lista.
Como Maria O viu? Como Tomé O viu? Foi apenas na mente? Era uma visão, mas era literal. Com os próprios olhos, eles O viram. E Paulo está dizendo: “Eu O vi tão realmente quanto Pedro O viu. Eu O vi tão realmente quanto os quinhentos O viram. Eu O vi tão realmente quanto os discípulos no caminho de Emaús O viram”.
“Eu O vi tão realmente quanto quando Ele apareceu no cenáculo e os convidou a colocar os dedos nas marcas gloriosas de Suas feridas. Eu O vi.” E mais tarde ele usa isso para comprovar seu apostolado: “Fui uma testemunha ocular da ressurreição. Eu O vi”.
Agora, observem comigo, por favor — e não estou inventando isso —, que o Espírito Santo parece contar a história em termos de visão, em termos dos olhos de Paulo. Quando Saulo chegou a Damasco naquele dia, tinha um par de olhos: estes olhos.
A viagem de Jerusalém a Damasco era de aproximadamente duzentos e dezenove a duzentos e cinquenta e sete quilômetros, dependendo da rota escolhida. Naqueles dias, viajar era mais lento do que hoje, e uma parte considerável desse percurso tinha de levá-lo pelo deserto. Dizem que era uma viagem de cerca de seis ou sete dias.
Há motivos para acreditar que os santos sabiam que ele estava vindo, porque Ananias fez alguns comentários: ele havia procurado o sumo sacerdote, tinha os documentos, e eles sabiam o que poderia fazer com eles.
Além daquele primeiro par de olhos, sabemos que ele tinha uma consciência que o incomodava. O Senhor nos informa disso em Atos 26:14:
E, caindo nós todos por terra, ouvi uma voz que me dizia em língua hebraica:
Saulo, Saulo, por que Me persegues?
Dura coisa te é recalcitrar contra os aguilhões.
Sabemos que ele tinha uma consciência: aquele pregador que temos dentro de nós. Um aguilhão era uma peça pontiaguda de ferro colocada na ponta de uma vara, usada para cutucar. O condutor dos bois cutucava o boi e o instigava a ficar parado, seguir em frente ou mudar de direção.
Ele era habilidoso. Sabia usar o aguilhão e cutucava o animal. Se o animal desse coices, resistisse, se recusasse a avançar, fosse teimoso, quem se machucaria? Exatamente: o animal.
Era isso que Deus estava dizendo: “Tenho cutucado você. Tenho espetado você com este aguilhão. Tenho trabalhado em você, e você tem dado coices. E quem está se machucando?”.
Podemos imaginar como Deus estava usando aquele aguilhão. Tenho quase certeza de que o apedrejamento de Estêvão estava em sua mente. Aquilo causou uma impressão tremenda. Mais tarde, ele chama a atenção para isso. Aquilo o incomodava.
Depois, quando lemos seu testemunho, uma de suas declarações foi: “Tentei fazê-los blasfemar”. Sabem o que está implícito nisso? Não funcionou. “Tentei fazê-los blasfemar.”
Deve ter sido algo impressionante observar aqueles cristãos e a maneira como reagiam à perseguição. Não era apenas Estêvão que o incomodava; todos aqueles cristãos, enquanto sofriam, também o incomodavam. Seu testemunho era que ele estava dando coices contra o aguilhão.
Sua própria consciência interior era como outro par de olhos. Então ele chega com estes olhos e com aquela consciência pesada. Depois lemos em Atos 9:3:
De repente, resplandeceu ao seu redor uma luz do céu.
Saulo se levantou do chão e, embora seus olhos estivessem abertos, nada podia ver.
Ele chega à cidade enxergando bem, e tem uma consciência lá dentro que também está olhando para ele. Então vê uma luz, e depois não vê nada. Percebem como a história está sendo contada em termos dos olhos dele?
Em Atos 22:11, ele dá o mesmo testemunho:
E, como eu não podia ver por causa do resplendor daquela luz,
Fui guiado pela mão pelos que estavam comigo e cheguei a Damasco.
Sabemos que aquela cegueira durou três dias. Atos 9:9:
E esteve três dias sem ver.
Então ele chega à cidade com este par de olhos e uma consciência. De repente, perde este par de olhos. Está cego.
Depois lemos em Atos 9:11-12. É Deus falando com Ananias:
E o Senhor lhe disse: Levanta-te e vai à rua chamada Direita,
E procura na casa de Judas um homem de Tarso chamado Saulo: pois eis que ele ora;
E viu um homem chamado Ananias entrar e impor-lhe as mãos,
Para que recuperasse a vista.
Assim, ele chega à cidade com um par de olhos e uma consciência que o tem incomodado. Então vê a luz, depois perde este par de olhos, e depois recebe uma visão.
Agora, o que é essa visão? Não é com estes olhos. É um uso diferente da palavra “visão”. Agora, em sua mente, em seu espírito — seja qual for a maneira pela qual Deus Se comunicou —, ele recebe a informação de que virá um homem chamado Ananias. Ele lhe imporá as mãos, e Paulo poderá enxergar.
Não estou tentando confundir vocês. Estou dizendo que, ao ler a maneira como o Espírito Santo escreveu isso, penso que Ele está dizendo: “Prestem atenção aos olhos dele. Observem o que está acontecendo”. Ele tem olhos, depois tem uma consciência, depois vê uma luz, depois fica sem enxergar e então tem uma visão.
Depois, à medida que a história prossegue, Ananias entra e diz: “Deus me enviou a você”. Escamas caem de seus olhos, e então ele vê. Mais uma vez, a atenção é chamada para os olhos.
Ele chega com um par de olhos. Tem uma consciência. Vê o Senhor. Perde aquele par de olhos. Recebe uma visão. Deus abre seus olhos. Escamas caem de seus olhos. Tudo é contado em relação aos olhos.
Porque seu testemunho será este: a preparação final. Vinte e sete anos depois, estão dizendo: “Explique quem você é. Explique sua vida. Explique seu ministério. Explique sua mensagem”. Ele só pode dizer uma coisa: “Há muito tempo, eu vi Jesus”.
Esse é o seu testemunho: “Eu vi Jesus”. Foi isso que Maria disse: “Eu vi o Senhor”. Esse é Tomé: “Meu Senhor e meu Deus”. “Não ardia o nosso coração dentro de nós?” Tudo diz respeito a ver Jesus, e é disso que trata Damasco. Trata-se de ver o Senhor.
Como ele é o convertido modelo, diz: “Vocês precisam compreender o que vi naquele dia em que vi Jesus, e como estes olhos foram fechados, e estes olhos foram abertos, e então escamas caíram destes olhos, e então recebi novos olhos, e então recebi uma nova luz”. Ele quer que compreendamos: tudo diz respeito a ver Jesus.
Que Deus nos ajude a compreender isso. Então, o que esse querido irmão viu quando viu Jesus? Vou mencionar três coisas. Provavelmente há muitas outras, mas vocês precisam de três pontos para um bom sermão. Falo como um insensato.
Quando viu Jesus, seus olhos também foram abertos para este presente mundo mau. Ele viu este mundo.
Atos 9:18 diz:
E imediatamente caíram de seus olhos umas como escamas, e recuperou a vista.
E, levantando-se, foi batizado.
Quando aquelas escamas caíram de seus olhos, ele viu.
É bem possível que tenha acontecido aquilo que diz o coro que cantamos:
Volte seus olhos para Jesus,
Contemple plenamente Seu maravilhoso rosto,
E as coisas da terra perderão estranhamente o brilho.
É bem possível que isso tenha acontecido. Sei que aconteceu espiritualmente com ele, mas pode ter acontecido literalmente também. Os comentaristas chamam a atenção para o fato de que Paulo enxergava mal. Vocês já ouviram isso? Já leram isso?
Eles tiram essa conclusão de Gálatas, pois em Gálatas 4:15 ele chama a atenção para o fato de que, quando esteve com eles pela primeira vez, estavam dispostos a lhe dar os próprios olhos. Depois, ao encerrar a epístola, em Gálatas 6:11, ele diz:
Vede com que grandes letras vos escrevo.
Essa era a ideia: ele precisava escrever com letras grandes. Talvez já tivesse problemas nos olhos antes de Damasco. Não sabemos quando passou a enxergar mal. Pessoalmente, penso que talvez tenha sido depois de ver Jesus. Gosto de imaginá-lo agora vendo o mundo embaçado. Sabem, porque é isso que o mundo é. É assim.
Mas sei que isso é espiritual. Ao ver Jesus, ele passa a ter uma visão inteiramente nova do mundo. Ouçam seu testemunho em Filipenses 3:7-8:
Mas o que para mim era ganho, considerei perda por Cristo.
Sim, na verdade, considero todas as coisas como perda pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor:
Por Quem sofri a perda de todas as coisas, e as considero como refugo, para que possa ganhar a Cristo.
Ele viu Jesus. Agora vê o mundo, mas tudo é diferente. A partir daquele momento, tudo é diferente, e agora ele o vê como realmente é. Enxerga além da aparência. Sabe que aquilo que Salomão disse é verdade:
Vaidade de vaidades; tudo é vaidade e correr atrás do vento.
Quando digo “o mundo”, não estou falando apenas de flores, árvores, pássaros, animais e do mar azul profundo. Estou falando do mundo conforme João o registra em 1 João 2:16:
Porque tudo o que há no mundo,
A concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida,
Não é do Pai, mas do mundo.
Ele viu tudo isso quando viu Jesus. Gosto da maneira como João faz essa divisão, porque ela é realmente uma descrição do mundo. É só isso que ele pode fazer. O mundo só pode apelar à sua carne. É isso.
É tudo aparência. Não é real. É tudo vaidade. É tudo brilho. Você pode ter todas aquelas lindas cores em uma bolha, mas tente segurá-la. Não há nada ali. Não é nada. Não é verdadeiro.
Isso apela ao orgulho do homem, à sua honra e à sua dignidade, mas é vaidade; é aflição. Não é real. É tão artificial. Ele viu isso. É tudo imaginário. O homem inventa.
De onde tiramos o valor dessas coisas? Ouro é uma pedra. É bonito, mas é uma pedra. Pedras preciosas são apenas pedras. É só isso que são. Nós dizemos que valem alguma coisa.
Quando chegamos a uma cidade, dizem: “Ah, gostamos de contas. Gostamos de vidro”. Certo, esse é o valor que vocês atribuem. Vou fazer uma troca com vocês. Nós lhes damos contas e vidro, e vocês nos dão aquelas pedras amarelas. O homem simplesmente inventa isso. Depois morre por isso, luta por isso, cobiça isso e tenta se agarrar a isso. Mas não é real.
Pendurar joias em um corpo — não estou falando contra as joias —, mas daria no mesmo pendurá-las no galho de uma árvore. Não acrescentam nada. É tudo aparência.
Você compra uma estrutura de cama feita de latão: vai dormir melhor? Uma cama de ouro? Sua comida é servida em uma travessa de prata: vai ficar mais saborosa?
O que é perfume? É o suor e o muco de animais e árvores. E seda é o excremento de vermes. É um saco de sujeira. Chamam isso de tesouro.
Ele viu isso quando viu Jesus. Viu tudo como realmente é. É mentira. É engano. Uma evidência disso é esta: se você é bilionário e está com dor de dente, vai desfrutar do seu dinheiro? Um bilhão de dólares não vai ajudá-lo. Você está com dor de dente.
Depois você chega ao leito de morte. Isso vai ajudá-lo naquele momento?
As riquezas de nada aproveitam no dia da ira;
Mas a justiça livra da morte.— Provérbios 11:4
Não há nada. Pensem em um homem no leito de morte: ele daria toda a sua fortuna para viver. Para ele, a vida é melhor do que o ouro. Somente para o cristão a benignidade é melhor do que a vida. Somente para nós, que reconhecemos o seu valor.
Somente aqueles que veem Jesus veem o mundo como ele realmente é. Sabem, encontro muitos cristãos, e às vezes isso me faz rir. Bem, eu também já passei por muita coisa assim. Mas como os cristãos lutam com a entrega! Dizem: “Ah, não consigo abrir mão daquilo, e não consigo abrir mão disto”.
Eles não precisam trabalhar na entrega. Precisam ver Jesus. Se você vir Jesus, verá o mundo como ele realmente é. Até hoje, nunca conheci alguém que tivesse dificuldade em abrir mão de lixo. Isso é fácil.
A versão King James chama isso de esterco. Vocês acham que teriam dificuldade em entregar todo aquele esterco? “Ah, não, não quero abrir mão disso. É tão precioso.” É porque vocês não o veem como realmente é. Até ver Cristo, você não consegue ver o mundo.
Deixem-me fazer outro comentário sobre 1 João 2:16: tudo o que há no mundo — a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos, a soberba da vida. Falamos muito sobre mundanismo, e não queremos ser cristãos mundanos. Queremos ser cristãos espirituais.
Nesse versículo, qual é o oposto do mundo? Ele disse: “Tudo o que há no mundo”, mas existe um oposto ao mundo.
Quando falamos em não ser mundanos, temos nossa pequena lista, sabem, e ela depende da região do país de onde viemos. Dizem: “Não vou ser mundano. Não vou fumar, não vou dançar, não vou praticar esportes de contato, não vou apostar e não vou beber — ou, pelo menos, não vou beber em excesso”.
“Não vou me envolver com o materialismo. Vou escolher os amigos certos e as roupas certas”, e assim por diante. “Minha saia terá este comprimento.” Depende de onde você está. Isso é o que chamam de mundanismo.
Deus inclui mais coisas no mundanismo do que os cristãos incluem. Ouçam o versículo:
E o mundo passa, e a sua concupiscência:
Mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.— 1 João 2:17
O oposto do mundanismo é a vontade de Deus. O que é mundanismo? Qualquer coisa que não seja a vontade de Deus. A concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos, a soberba: qualquer coisa que não seja a vontade de Deus.
Naquele momento, quando viu Jesus, ele foi liberto do mundanismo em todas as suas formas e foi liberado para fazer a vontade de Deus.
Quando Jesus disse:
Tende bom ânimo; Eu venci o mundo.
Ele estava, na verdade, dizendo: “Tenham bom ânimo, pois venci tudo o que se opõe à vontade de Deus”.
Não é de admirar: tenham bom ânimo. Tenho algo ainda mais animador para vocês, irmãos. Aquele Que venceu o mundo — a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos, a soberba da vida —, Que venceu tudo o que se opõe à vontade de Deus na vida de vocês, não está morto nem ausente, mas está vivo. Ele está vivo em vocês.
Que coisa extraordinária, extraordinária. E Paulo viu isso quando viu Jesus.
Ouçam este resumo que Ananias apresenta. Vocês querem um resumo da vida cristã? Aqui está. Atos 22:14:
E ele disse: O Deus de nossos pais te designou para conheceres a Sua vontade,
Veres o Justo,
E ouvires uma voz de Sua boca.
Não é extraordinário? Ele é o convertido modelo, porque o Senhor também apareceu a você. Quando Ele lhe mostrou Cristo, disse: “Quer saber o que é a vida cristã? Conhecer a vontade de Deus, ver o Senhor, ouvir Sua Palavra”. É isso. Que verdade gloriosa.
Quando eu vir Jesus, verei o mundo como ele realmente é. Mas deixem-me mostrar outra coisa. Ele não apenas viu o mundo ao ver Jesus; tenho certeza de que vocês já ouviram isto: ele viu a igreja. Já ouviram isso? Ele viu o corpo de Cristo.
Há algumas indicações disso. Gosto muito de Atos 9:17:
E Ananias partiu e entrou na casa;
E, impondo-lhe as mãos, disse: Irmão Saulo…
Vocês conseguem imaginar o que isso significou para aquele homem? “Irmão Saulo.” Quando lemos o relato, é impressionante. Há um pequeno jogo de palavras, porque Saulo estava chegando à cidade para pôr as mãos nos cristãos. Não é interessante?
O que aconteceu em vez disso? Ananias, bendito seja Deus, impôs as mãos sobre Saulo. Que diferença! Se Saulo tivesse tido oportunidade, teria agarrado Ananias e sua família e, se ele tivesse filhos, teria agarrado todos eles: todos para a masmorra.
Mas, em vez disso, ele ouve uma palavra: “Irmão”. Ouvir aquilo deve tê-lo humilhado profundamente.
Alguns perguntam quando Paulo foi salvo. Foi salvo no caminho de Damasco, quando viu a luz? Foi salvo três dias depois, quando as escamas caíram de seus olhos? Foi salvo quando Ananias disse: “Levanta-te, sê batizado e lava os teus pecados”? Quando, exatamente, ele foi salvo?
Não sei, mas não acho que Ananias o teria chamado de “irmão” se ele ainda não fosse irmão naquele momento. Acho que, pelo menos para mim, isso resolve a questão.
Nesse sentido, gosto muito de Romanos 16:7, onde ele diz:
Saudai Andrônico e Júnias, meus parentes, que estavam em Cristo antes de mim.
Em outras palavras, ele tinha familiares que conheceram Jesus antes dele.
Nós lemos isso quase sem perceber: ele está chegando à cidade para prender cristãos. Está vindo atrás de sua família. Teria matado seus familiares. Se vocês tivessem perguntado a qualquer pessoa naquela época quem era o inimigo número um do Senhor Jesus Cristo, sem dúvida, de Jerusalém a Damasco, todos teriam dito: “Saulo de Tarso, o inimigo número um”.
Mas agora, porque viu Jesus, ele é irmão. Irmão Saulo. Faz parte da família. Vocês percebem a mudança? A diferença gloriosa? Agora ele faz parte da família.
Há uma evidência ainda mais forte de que ele viu a igreja, e ela está em Atos 9:4-5:
Saulo, Saulo, por que Me persegues?
E ele disse: Quem és Tu, Senhor?
E Ele disse: Eu sou Jesus, a Quem tu persegues.
Ele poderia ter argumentado: “Não estou perseguindo a Ti. Estou perseguindo pessoas. Estou perseguindo homens, mulheres e crianças. Por que dizes que estou perseguindo a Ti?”. Porque somos um. Você não pode tocar neles sem tocar em Mim.
Naquele momento, ele viu tantas coisas. Viu que fazia parte de uma família. Viu que a igreja, a igreja universal, estava unida à Cabeça. São um. Ele viu o Senhor; ao ver o Senhor, viu a igreja.
Muitos hoje estão tentando combater o mundo e lutar contra a carne. Estão olhando para o corpo. Há muito a dizer sobre a vida do corpo. Estão olhando para o corpo. Se vocês virem Jesus, verão o corpo. Não precisam se preocupar em ver o corpo. Certifiquem-se de que estão vendo o Senhor.
Há mais uma coisa que ele viu, e vamos encerrar com isso. Atos 22:8:
E eu respondi: Quem és Tu, Senhor?
E Ele me disse: Eu sou Jesus, o Nazareno, a Quem tu persegues.
Ele não disse: “Eu era Jesus, o Nazareno”. É assim que eu teria escrito. “Eu era, quando vivi na terra em Meu corpo encarnado durante trinta e três anos e meio, Jesus, o Nazareno.” Mas agora Ele está glorificado. Subiu ao céu. Está à direita do Pai, e ainda Se identifica como Jesus, o Nazareno.
Vou ser sincero com vocês: fiquei um pouco surpreso por a palavra Nazaré ter chegado ao céu. Não esperava isso. Não esperava que Ele, em Seu estado glorificado, Se identificasse dessa maneira.
É a pergunta de Natanael:
Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?
Acho que a questão que Ele está destacando é esta: Saulo não apenas viu o Senhor Jesus e teve de se identificar com Ele, mas estava se identificando com um Salvador rejeitado.
Jesus, o Nazareno. Imediatamente, ele está fora do arraial. Está se identificando com Cristo fora do arraial.
Quando Paulo recebeu a revelação de Jesus, recebeu tudo de uma vez. Eu lhes disse que há três relatos diferentes, e examinei os relatos para ver em que são diferentes. Mas também examinei os relatos para ver o que é igual. O que é igual em todos eles? O que Deus enfatiza?
Nos três relatos, temos a mesma coisa: o senhorio de Jesus Cristo. Nos três relatos, ele ressalta: “Senhor, Quem és Tu? Senhor, que queres que eu faça?”.
Não existe essa conversa: “Vou aceitá-Lo como meu Salvador hoje, e talvez algum dia, mais adiante, venha a conhecê-Lo como Senhor”. Não há nada disso.
Portanto, assim como recebestes a Cristo Jesus, o Senhor, assim andai Nele.
— Colossenses 2:6
Vejam, quando Paulo foi cegado pela revelação do Senhor Jesus, de acordo com Atos 9, ele foi diretamente para a oração. Isso foi real. Foi radical em sua vida.
Quando ouviu o nome Jesus, o Nazareno, identificou-se com um Salvador rejeitado. Quando lhe disseram que se levantasse e fosse batizado para a remissão dos pecados, identificou-se com pecadores culpados. Ele está entrando nessa realidade. É um momento extraordinário.
Ezequiel 36:26 prometeu que Deus tiraria o coração de pedra. Seu coração era de pedra, insensível, sem sentimento. Agora, de repente, ele tem um coração de carne. É sensível. É terno.
Vocês abrem as epístolas e o que leem agora a respeito desse fanático, desse terrorista que aterrorizava os cristãos? Lemos sobre suas lágrimas, repetidas vezes: suas lágrimas de sofrimento, suas lágrimas de preocupação por todas as igrejas, suas lágrimas de amor.
De onde vieram aquelas lágrimas? É Jesus, Sua vida. Ele está chorando por Jerusalém por meio de Paulo. Já não é Paulo. É uma vida substituída pela de Cristo.
Atos 9:15-16:
Vai: porque ele é um vaso escolhido para Mim,
Para levar o Meu nome perante os gentios, os reis e os filhos de Israel:
Porque Eu lhe mostrarei quanto deve sofrer por causa do Meu nome.
Não sei se isso é instrutivo ou não. Há certos nomes que simplesmente associamos a determinadas coisas. Tenho certeza de que Saulo já havia ouvido estes dois nomes: Ananias e Judas. Tenho a impressão de que conhecia esses dois nomes.
Tudo isso aconteceria na casa de um homem chamado Judas e envolveria um homem chamado Ananias. Vocês sabem como o outro Judas esteve envolvido na crucificação de nosso Senhor. Paulo conhecia esses nomes. Agora, de repente, naquele lugar, sua vida passa a ter um caráter redentor.
Ananias começa a lhe falar sobre o desenvolvimento de seu ministério: “Você será uma testemunha aqui. Você irá para lá”. Todas as viagens missionárias que aconteceram nada mais foram do que um desdobramento daquele momento.
Ele viu Jesus e viu o mundo como realmente era. Viu Jesus e viu o corpo de Cristo. Viu a família. Viu todos os cristãos unidos à Cabeça. Sabia que tocar em um deles era tocar no próprio Senhor.
Ele viu os cristãos. Também viu a vontade de Deus. Viu seu ministério. Viu seu chamado. Viu seu destino. Viu como sua vida seria redimida. Identificou-se com um Salvador rejeitado. Viu Seu senhorio. Tudo isso porque um dia viu Jesus.
Atos 26, começando no versículo 16:
Mas levanta-te e põe-te em pé:
Porque para isto te apareci,
Para te constituir ministro e testemunha tanto das coisas em que Me viste,
Como das coisas em que ainda te aparecerei;Livrando-te deste povo e dos gentios, aos quais te envio,
Para lhes abrires os olhos, a fim de que se convertam das trevas para a luz
E do poder de Satanás para Deus,
Para que recebam remissão dos pecados e herança entre os que são santificados pela fé em Mim.— Atos 26:16-18
Tudo o que ele fez foi ver Jesus, e agora tem todo o seu ministério colocado diante dele. Seu ministério está enraizado em sua experiência. Ficou cego. Não podia ver. Deus abriu seus olhos. Agora ele vê. O Senhor disse: “Agora você vai sair, e essa mensagem chegará a outros”.
A mensagem nasce de sua vida, e sua vida nasce de sua visão de Cristo. Ele viu Cristo.
Observem que, no versículo 16, Ele disse: “Não apenas naquilo que você viu, mas nas coisas em que ainda aparecerei a você”. Damasco foi apenas a primeira revelação. Ele receberia outras.
Ele disse: “Assim como apareci a você, continuarei aparecendo repetidas vezes”.
Assim, chegamos ao fim, e voltamos a isto: irmãos, é emocionante para mim poder falar com vocês, porque conheço um pouco de sua história. Vocês já ouviram isso. Ouviram tantas vezes. Leram. Cresceram ouvindo isso. Aprenderam desde pequenos. Vocês sabem.
Tudo diz respeito a ver Jesus. E depois que eu O vir, o que vem a seguir? Vê-Lo novamente. E depois? Vê-Lo novamente. Ele continuará aparecendo a vocês.
Você quer uma explicação, diz ele a Agripa, de minha vida, de meu ministério, de minha mensagem, de minhas viagens missionárias, de minha perseguição, de por que estou aqui? Há muito tempo, vinte e sete anos atrás, eu vi Jesus. É isso.
Ao vê-Lo, vi o mundo. Ao vê-Lo, vi a igreja. Ao vê-Lo, vi a vontade de Deus. Ao vê-Lo, vi meu ministério.
Irmãos, deixem-me insistir nisso mais uma vez, apenas para aliviar um pouco do encargo que ainda está em meu coração. Estremeço quando penso em quanto tempo os cristãos passam sem ver Jesus.
Eles gastam esse tempo, sabem — eu disse: “Você vê Jesus, você vê o mundo”. Pois bem, gastam esse tempo com a concupiscência da carne: como ter vitória sobre a concupiscência da carne. “Preciso estudar isso. Preciso estudar como negar a mim mesmo. Preciso estudar como enfrentar a tentação.”
“Precisamos de uma lição sobre batalha espiritual: como lutar contra o diabo, como permanecer firmes, como conhecer suas artimanhas”, e tudo isso. Irmãos, vocês precisam ver Jesus. Verão o mundo e serão libertos disso.
Estremeço ao pensar em quanto tempo os cristãos gastam com a concupiscência dos olhos, com o problema da entrega: “Como posso parar de me agarrar a essas coisas? Como posso me livrar de todo esse materialismo?”. Coisas temporais, coisas físicas, coisas que podem ser abaladas. Programas sobre como lidar com as finanças e como organizá-las.
Eu lhes garanto: vejam Jesus, e tudo isso se encaixará. Estremeço ao pensar em quanto tempo os cristãos gastam com todas essas outras coisas: a soberba da vida, posição, glória humana, prestígio e como divulgar seu testemunho.
Estremeço ao pensar em quanto tempo os cristãos gastam com a vontade de Deus, em vez de com o Deus a Quem essa vontade pertence. Tudo isso se encaixou quando Paulo viu Jesus.
Vocês não precisam dizer: “Agora, as três luzes estão alinhadas? Tenho a Palavra de Deus, e ela está alinhada com as circunstâncias, e tudo isso está alinhado com a paz em meu coração? E, se tudo isso coincidir, então conheço a vontade de Deus”.
“Paz em meu coração… Agora, há a voz do Espírito Santo, a voz do espírito humano e a voz do espírito maligno. Como vou saber de quem é essa voz?” Vocês não precisam se preocupar com nada disso. Vejam Jesus, e tudo isso se encaixará.
Vocês não precisam estudar a igreja primitiva e ver como eles faziam. Não precisam fixar os olhos no corpo, nos membros e em como todos devemos nos reunir. Vejam Cristo, e verão a unidade do corpo.
Vejam Cristo, e verão a igreja. Vejam Cristo, e verão a vontade de Deus. Vejam Cristo, e verão seu lugar na história da redenção. Tudo diz respeito a ver Jesus.
E, quando terminarem de vê-Lo, vejam-No novamente. Paulo disse isto: essa é a preparação final. Porque a verdadeira questão é que Ele não está morto nem ausente, mas está vivo, e está vivo em vocês.
Se vocês querem realmente conhecê-Lo — Aquele que habita em seu coração —, Maria diz que precisam ver o Senhor. Tomé diz que precisam vê-Lo em Seu Livro. Os discípulos de Emaús dizem que precisam vê-Lo neste Livro pelo Espírito Santo.
Os discípulos do cenáculo dizem que precisam vê-Lo neste Livro pelo Espírito Santo de tal maneira que o Espírito de Deus sopre sobre vocês, e vocês se tornem uma nova criação.
Então Paulo chega e diz: “Vocês precisam compreender a nova criação. A nova criação não é uma vida mudada; é uma vida substituída pela de Cristo”. À medida que vocês O contemplam, Ele Se manifesta por meio de vocês.
Tudo o que precisam saber sobre este mundo, sobre a vontade de Deus, sobre a igreja, sobre seu lugar, seu ministério, sua identificação — tudo o que precisam saber sobre tudo — é um resultado de ver o Senhor.
Vocês O viram. Sei que todos já O viram, pelo menos uma vez, e nunca mais são os mesmos. Isso é apenas o limiar. Vejam-No novamente, por revelação.
Vocês já O viram como a Videira? Já O viram como o Pastor? Já O viram como o Oleiro? Já O viram como o Fundidor? Já O viram como o Consolador? Já O viram como o Guia? Já O viram como o Noivo? Já O viram em qualquer uma dessas figuras: a Rocha, a Fortaleza, a Porta?
Toda vez que Ele Se revela, acontece outro Damasco. Há uma… Eu quase disse “mudança”. Há uma mudança, irmão, quando você O vê. Você é transformado, e Ele passa a ter liberdade para viver por meio de você cada vez mais, mais e mais. Foi para isso que Ele nos chamou.
Que saiamos deste lugar com o testemunho de Maria Madalena: “Eu vi o Senhor.” Ver o Senhor.
Vamos orar. Pai, muito obrigado por preparares Teu povo por meio dessas aparições. Agora, Senhor, agradecemos porque também nos preparaste e porque todas essas coisas são tão verdadeiras.
Tu realmente habitas em nós. Vives dentro de nós. Venceste o mundo e tudo o que se opõe à vontade de Deus em nossa vida.
Continua nos mostrando o Senhor Jesus, nós Te pedimos, em nome de Jesus. Amém.
Obrigado, irmãos.