Por favor, abram em 1 Timóteo 4. Vamos ler os versículos de 8 a 10.
Exercita-te na piedade;
porque o exercício corporal para pouco aproveita, mas a piedade para tudo é proveitosa,
tendo a promessa da vida presente e da que há de vir.
Fiel é esta palavra e digna de toda aceitação.
Pois para isto trabalhamos e lutamos, porque temos posto a nossa esperança no Deus vivo,
Que é o Salvador de todos os homens, especialmente dos que creem.
Agora, por favor, abram em Efésios 4:15-16.
Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo Naquele Que é a cabeça, Cristo;
de Quem todo o corpo, bem ajustado e unido pelo auxílio de todas as juntas,
segundo a operação de cada parte na sua devida medida,
efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Amado Senhor, queremos agradecer-Te por nos reunires nesta manhã. Reunimo-nos em Teu precioso nome e temos a confiança de que Tu estás conosco.
Agradecemos-Te por Tua preciosa promessa. Tu nos prometes que, onde dois ou três estiverem reunidos em Teu nome, ali Tu estarás presente. Que glória podermos nos reunir em Tua presença!
Na Tua presença há plenitude de alegria; à Tua direita há delícias perpetuamente. Por isso, queremos abrir nossos corações a Ti, Senhor. Pedimos que Tu toques não apenas nossos ouvidos, mas também nossos corações, para que não somente ouçamos Tua voz, mas para que Tuas palavras penetrem profundamente em nossos corações.
Que, pelo Teu Espírito, sejamos transformados de glória em glória e conformados à Tua preciosa imagem. Entregamos este tempo em Tuas mãos amorosas, para que toda a glória seja dada a Ti. Em nome de nosso Senhor Jesus, amém.
Graças a Deus por nos reunir nesta manhã. Sempre que o povo de Deus tem a oportunidade de se reunir, sinto que isso é uma graça especial de Deus.
Isso porque estamos vivendo em um tempo muito estranho. Por um lado, vemos problemas por toda parte. Contudo, por outro lado, somos exortados a levantar a cabeça, pois a nossa redenção se aproxima.
Quem somos nós para que Deus seja tão gracioso conosco? Mesmo nesta última hora, Ele ainda nos dá a oportunidade de nos reunirmos diante Dele. Por isso, esperamos no Senhor, para que Ele use este tempo para nos preparar para Seu retorno iminente.
Não tenho a intenção de ensinar vocês nesta manhã. Quero apenas ter uma conversa de coração para coração com vocês, porque sinto profundamente a necessidade desta hora. Gostaria de compartilhar com vocês o encargo que tenho e, pela graça de Deus, espero que possamos estar mais bem preparados para Seu retorno iminente.
Gostaria de conversar com vocês sobre algo muito básico, mas que toca o próprio coração de Deus. Nesta manhã, quero simplesmente estabelecer um fundamento. O encargo do meu coração é este: exercício espiritual e vida do corpo.
Por causa de alguns que talvez não tenham familiaridade com o assunto, vou usar esta manhã para explicar o que é exercício espiritual e o que é vida do corpo.
O apóstolo Paulo, escrevendo a Timóteo, exortou-o:
Exercita-te na piedade.
Pessoalmente, não gosto da palavra devoção. Prefiro a palavra piedade, no sentido de ser semelhante a Deus.
A razão é que, quando vocês pensam em devoção, talvez pensem em uma atitude muito devota. Pode ser algo exterior, algo de aparência, em vez de algo que vem do mais profundo do nosso interior e depois se manifesta exteriormente.
Falando rigorosamente, a palavra deveria expressar semelhança com Deus — ser como Deus. Isso nos dá o conceito correto, porque ser como Deus não é algo exterior. Deus é Espírito, e, para sermos como Deus, algo precisa acontecer em nosso espírito.
É algo profundo dentro de nós. É sermos conformados à Sua imagem. Nas Escrituras, isso se refere a algo interior; refere-se ao caráter. A exortação de Paulo é:
Exercita-te na piedade.
Ao mesmo tempo, ele disse que o exercício corporal para pouco aproveita. Em outras palavras, às vezes negligenciamos nosso corpo. Provavelmente Timóteo estava entre aqueles que faziam isso. O apóstolo Paulo disse que o exercício corporal é proveitoso.
Precisamos exercitar nosso corpo. Não devemos negligenciá-lo, porque isso é proveitoso. Mas seu proveito é limitado.
Tenho observado que, nos últimos anos, as pessoas parecem estar dando mais atenção ao exercício corporal. Estão começando a perceber que comer, beber e dormir não necessariamente proporcionam um corpo saudável. Há algo mais que precisa ser feito: exercitar o corpo.
Pergunto-me se os jovens irmãos e irmãs aqui estão exercitando o corpo. Receio que os jovens de hoje passem tempo demais diante do computador e negligenciem o corpo. A obesidade se tornou um problema real entre os jovens.
Precisamos exercitar nosso corpo — não apenas os jovens, mas também os mais velhos. Para ter um corpo saudável, vocês precisam de exercício. Não devemos negligenciar nosso corpo.
Às vezes, achamos que, para sermos considerados espirituais, devemos ter um corpo como o de um eremita. Mas isso não é verdade. Deus quer que tenhamos um corpo saudável. Isso é proveitoso, mas seu proveito é pequeno em comparação com outra coisa.
Quando vocês exercitam o corpo e ele se torna mais saudável, isso afeta a mente. Se vocês têm um corpo saudável, têm uma mente mais alerta. Talvez isso também afete o espírito. Quando orarem, não vão adormecer.
Mas seu proveito é limitado, porque está limitado pelo tempo. Um dia, quando este corpo físico se tornar um corpo espiritual, será outra história.
Por que o proveito do exercício corporal é pequeno? Porque é comparado com algo mais importante: o exercício na piedade.
Nós, que pertencemos ao Senhor, temos um exercício que precisamos praticar. Precisamos exercitar-nos na piedade. Esta é uma palavra para os crentes, porque as pessoas do mundo não podem exercitar-se na piedade. Elas podem praticar o que se chama devoção, mas não podem ser semelhantes a Deus se não têm Sua vida.
Graças a Deus, temos Sua vida. Ele nos deu Sua vida e quer que nossa vida seja semelhante a Ele, que expresse Sua glória. Este é o propósito de Deus.
O exercício na piedade é proveitoso para tudo. É proveitoso para o espírito, proveitoso para a alma e proveitoso para o corpo. E não apenas isso: ele tem a promessa da vida.
A palavra vida aqui é zoe. Ela se refere à vida de Deus. Há essa promessa não apenas para agora, mas também para a era vindoura. Nesta vida, vocês podem descobrir quanto isso lhes é proveitoso, e esse proveito se estenderá à vida futura.
O apóstolo Paulo disse: “É para isso que trabalhamos e até sofremos”. Queridos irmãos e irmãs, vocês veem aqui como é importante o exercício na piedade.
O exercício na piedade não é algo exterior. É algo profundamente interior. Deus é Espírito.
Quando cremos no Senhor Jesus, não apenas nossos pecados são perdoados, mas algo positivo acontece em nossa vida: nascemos de novo.
A Bíblia diz:
O que é nascido da carne é carne;
e o que é nascido do Espírito é espírito.
Nascemos do Espírito Santo. O que significa nascer do Espírito Santo?
Quando Deus criou o homem, Ele nos criou como seres tripartidos. Temos um corpo feito da terra, e Deus soprou Seu fôlego nas narinas do homem. Há algo que vem diretamente de Deus para dentro de nós, e isso se torna o espírito humano.
Porque Deus é Espírito, vocês não podem se comunicar com Deus sem o espírito. Deus quer que o homem se comunique com Ele e seja semelhante a Ele. Por isso, Ele nos deu um espírito humano.
O espírito humano é tão precioso! Deus criou montanhas e colinas, e elas têm um corpo imenso, mas não têm alma. Não têm sentimentos nem emoções e não podem decidir por si mesmas.
Podemos ver um gatinho ou um pequeno pássaro. Seus corpos são pequenos, mas eles têm alma. Podem sentir as coisas. Contudo, não têm espírito. Não podem adorar a Deus.
Graças a Deus, Ele criou o homem a partir de Si mesmo, a partir de Seu fôlego. Ele nos deu um espírito humano, para que o homem pudesse se comunicar com Deus.
Costumo dizer que, quando o cosmonauta foi pela primeira vez ao espaço, voltou e disse: “Estive no espaço. Olhei ao redor e não vi Deus algum. Portanto, Deus não existe”.
Que tolice! Como os olhos humanos, a olho nu, podem ver Deus, Que é Espírito? Precisamos vê-Lo em nosso espírito. Graças a Deus, Ele nos criou com um espírito.
Mas, infelizmente, quando o pecado entrou no mundo, nosso espírito humano morreu. Deus disse:
No dia em que dela comeres, certamente morrerás.
Adão viveu mais de novecentos anos. Gerou muitos filhos e filhas. Teve uma vida familiar. Não morreu fisicamente de imediato, mas a palavra de Deus é verdadeira. No dia em que eles comeram o fruto proibido, algo morreu.
Isso não significa que o espírito deixou de existir. Significa que perdeu sua comunicação adequada com Deus. Um incrédulo ainda pode se comunicar com espíritos malignos, mas não pode se comunicar com Deus, porque Deus é o ambiente próprio do espírito humano.
Podemos dizer que nosso espírito estava em coma, mais ou menos assim. Mas, graças a Deus, quando vocês creem no Senhor Jesus, algo maravilhoso acontece.
O que é nascido do Espírito é espírito.
Em outras palavras, nosso espírito morto é vivificado. Temos um novo espírito e imediatamente clamamos: “Aba, Pai”. Começamos a nos comunicar com Deus, nosso Criador.
Não apenas isso: a própria vida de Cristo entra em nós.
Quem crê tem a vida eterna.
A vida eterna é a vida de Cristo, e Cristo entra em nós.
Mas quero fazer uma pergunta: onde Cristo habita em vocês? Cristo habita no novo espírito de vocês. Essa vida entra no espírito e se torna a vida do espírito de vocês.
Mais do que isso, quando vocês creem no Senhor Jesus, o próprio Espírito Santo entra em vocês. Onde Ele habita? Ele habita no espírito de vocês.
Vocês não apenas têm um novo espírito; têm o Espírito Santo habitando nesse novo espírito. Por que o Espírito Santo habita no espírito de vocês? Já pensaram nisso?
Ele habita no espírito de vocês por uma razão: está ali para cuidar da vida de Cristo que está em vocês. Está ali para assegurar que a vida de Cristo em vocês cresça, que vocês sejam semelhantes a Ele e que o propósito eterno de Deus seja cumprido.
Quando vocês leem Romanos 8, veem que Deus chamou, justificou e glorificou. O que significa ser glorificado? Significa ser conformado à imagem do Filho amado de Deus.
Como vocês podem chegar a isso? Somente pela obra do Espírito Santo dentro de vocês. Ele cuidará para que a vida de Cristo em vocês cresça continuamente.
Crescer significa assumir cada vez mais o caráter de Cristo. Irmãos e irmãs, onde todas essas coisas acontecem dentro de vocês?
Isso não acontece no corpo, nem se limita à alma. Começa no espírito e, a partir do espírito, começa a influenciar a alma e o corpo.
É algo interior. É o caminho interior da vida. Isso é a vida cristã. A vida cristã não é, de modo algum, algo exterior. Ela se manifestará exteriormente, mas precisa começar dentro de vocês, porque diz respeito ao espírito de vocês.
Como nos exercitamos na piedade? Onde esse exercício acontece? No espírito de vocês. Por isso, nós o chamamos de exercício espiritual.
Isso é indispensável para todo crente. Mas, queridos irmãos e irmãs, sinto que, entre o povo de Deus, isso tem sido negligenciado.
Tentamos crescer de maneira supostamente espiritual, mas muitas vezes nossa atenção é desviada do interior para o exterior. Em vez de ouvirmos a voz mansa e suave do Espírito Santo dentro de nós, Que procura nos conduzir ao crescimento espiritual, começamos a ouvir o que as pessoas nos dizem.
Assim que somos salvos, as pessoas nos dizem: “Agora você precisa fazer isto. Não deve fazer aquilo”, e assim por diante. Em outras palavras, nossa atenção está sendo desviada para o exterior.
As pessoas dizem que, se vocês querem ser bons cristãos, precisam ler a Bíblia, orar, reunir-se com o povo de Deus e testemunhar de Cristo. Vocês começam a fazer essas coisas. Mas como leem a Bíblia? Como oram? Qual é a atitude de vocês quando se reúnem com o povo de Deus? Quando testemunham, por meio de que poder dão testemunho?
Lembro-me do irmão Watchman Nee. Ele era muito zeloso pelo Senhor e procurava falar de Cristo a todos os seus colegas de escola. Por fim, todos os alunos começaram a evitá-lo. Diziam: “O pregador está chegando. Vamos por outro caminho”.
Um dia, a senhorita Groves o encontrou e perguntou: “Quantas pessoas foram salvas por seu intermédio?” Ele respondeu: “Nenhuma. Mas fiz a minha parte. Se elas creem ou não, isso é com elas”.
A senhorita Groves disse: “Você já orou por elas antes de pregar a elas?” Ele disse que não. Ela lhe disse: “É melhor você ir orar”.
Então ele anotou os nomes daqueles colegas em um caderno e orou, orou e orou por eles. Depois, o Senhor começou a agir.
Vocês podem testemunhar usando a própria habilidade, em vez de dependerem do Espírito Santo. Podem vir à reunião simplesmente procurando receber alguma coisa. Se não recebem nada, sentem que perderam tempo.
Mas vocês não se reúnem com o povo de Deus em seu espírito. Vêm com o corpo. Vêm com a mente. Mas deixam o espírito em casa.
Quando leem a Bíblia, como vocês leem? Depois da leitura, as pessoas perguntam: “O que vocês leram?”, e vocês já esqueceram. Irmãos e irmãs, vocês não exercitaram o espírito. Tudo é apenas exterior.
Não é de admirar que não haja crescimento espiritual. Depois de muitos anos, vocês ainda são crianças em Cristo.
Para sermos espirituais, procuramos acumular muito conhecimento bíblico. Não estou dizendo que o conhecimento bíblico não seja importante, mas ele é secundário. Há algo mais importante.
Enchemos a mente com todo tipo de doutrina. Nossa mente fica cada vez maior, mas nosso espírito fica cada vez menor. Isso não é crescimento espiritual. Isso não é ser conformado à imagem de Cristo.
Irmãos e irmãs, realmente sinto que o cristianismo de hoje está no caminho errado. Estamos sendo desviados. Em vez de irmos ao mais profundo do nosso interior e deixarmos o Espírito Santo exercitar nosso espírito, estamos ocupados com coisas exteriores.
O que é exercício espiritual? É o Espírito Santo trabalhando no espírito de vocês.
Quando exercito meu corpo, posso vê-lo. Se exercito minha mente, ela se desenvolve mais. Mas o espírito é algo que vocês não podem ver. Como podem exercitar o espírito?
Exercitar o espírito significa simplesmente exercitar suas funções — suas faculdades. Costumo usar uma ilustração: todos conhecemos a eletricidade, mas vocês conseguem vê-la?
Como sabemos que há eletricidade? Sabemos que a eletricidade é uma força pelos efeitos que ela produz. Não podemos negar que ela existe, embora não possamos vê-la a olho nu.
Quando se trata de coisas espirituais, não podemos conhecê-las por meio dos nossos cinco sentidos. Precisamos de um sexto sentido: o sentido espiritual.
Por esse sentido espiritual, vocês conhecem seu espírito. Nosso espírito tem três funções principais:
Nosso espírito tem a função da comunhão. Podemos ter comunhão com Deus, e Deus pode falar conosco. Ele pode revelar-Se ao nosso espírito.
Por meio da comunhão, gradualmente crescemos em semelhança a Ele. Muitas vezes, vocês encontram um casal idoso cujos cônjuges se parecem um com o outro. Eles olham um para o outro dia após dia, hora após hora, e, aos poucos, até começam a se parecer.
O mesmo acontece espiritualmente. Quando vocês olham para o Senhor e deixam que o Senhor olhe para vocês dia e noite, hora após hora, sem perceber, começam a ser semelhantes a Ele. Seu espírito começa a se tornar semelhante a Ele.
A razão pela qual não somos semelhantes a Deus é que não olhamos para Ele. Se olharmos para Ele com o rosto descoberto, seremos transformados de glória em glória, como pelo Senhor, o Espírito.
Isso está em 2 Coríntios 3:18. Queridos irmãos e irmãs, o Espírito Santo trabalha por meio da nossa comunhão.
O Espírito Santo também trabalha em nossa consciência. A consciência dos incrédulos não é confiável, porque eles perderam seu padrão. O padrão da nossa consciência é Deus.
Depois que cremos no Senhor Jesus, a consciência é muito importante. O apóstolo Paulo disse que mantinha, diante de Deus e dos homens, uma consciência sem ofensa.
Na verdade, quando cremos no Senhor Jesus, ainda não temos muito conhecimento. Mas, desde o dia em que vocês são salvos, sua consciência é purificada, e o Espírito Santo começa a falar à consciência de vocês.
Às vezes, dizemos que a consciência é a voz de Deus. Ele tocará nossa consciência nas pequenas coisas, nas grandes coisas, em tudo.
Se nossa consciência não for exercitada diante de Deus, não cresceremos espiritualmente. Em vez de ouvir os homens, precisamos ouvir a voz mansa e suave em nosso interior. Então começaremos a crescer espiritualmente.
Este é o caminho da justiça. A consciência está relacionada à justiça. O que é certo e o que é errado aos olhos de Deus é determinado pela consciência.
Depois que cremos no Senhor Jesus, muitas vezes perguntamos: “Qual é a vontade de Deus? Qual é a Sua palavra para mim? Posso ir àquele lugar? Posso fazer isto?”
Quando ficam em dúvida, o que vocês fazem? Perguntam às pessoas? Se elas dizem não, vocês procuram não fazer aquilo. Se dizem sim, então vocês seguem em frente.
Irmãos e irmãs, isso é Antigo Testamento, não Novo Testamento. No Antigo Testamento, vocês precisavam de pessoas que lhes dissessem: “Conheçam o Senhor”. Mas agora o Espírito Santo está dentro de vocês. Ele lhes ensinará todas as coisas, pequenas e grandes. Se vocês O ouvem, estão permanecendo em Cristo.
Intuição é conhecimento direto. Normalmente, nosso conhecimento vem de maneira indireta. Reunimos informações de fora, armazenamos essas informações no cérebro, analisamos e chegamos a uma conclusão. Tudo vem de fora.
Mas Deus falará diretamente conosco. Ele Se revelará a nós. Ele é luz.
Se andarmos na luz, como Ele na luz está,
temos comunhão uns com os outros,
e o sangue de Jesus, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.
Irmãos e irmãs, precisamos desse conhecimento intuitivo guiado pelo Espírito Santo. Ele nos conduz à santificação e à santidade.
A intuição nos ajuda a discernir o que é bom e o que é mau. O bem é a vontade de Deus; o mal é tudo o que não é a vontade de Deus. A comunhão nos conduz à glória.
Vocês percebem que tudo isso vem do exercício espiritual. Temos perdido tanto porque não estamos exercitando nosso espírito.
Esse é o único caminho para o crescimento espiritual e o único caminho para transformar a verdade em experiência. Isso é exercício espiritual.
Meu encargo é que exercitemos nosso espírito. Quanto mais nos exercitamos, melhores e mais saudáveis ficamos. Então estamos realmente crescendo no Senhor. Isso é exercitar-se na piedade.
Agora passamos à vida do corpo. O que é a vida do corpo, e por que ela é tão importante?
Somos naturalmente individualistas. Mas, quando Deus criou o homem, não era Sua intenção que fôssemos individualistas.
Deus criou o homem, macho e fêmea, e chamou-os de homem. O homem é um ser coletivo. Adão e Eva eram dois indivíduos, mas estavam unidos como um só. Viviam uma vida coletiva.
Mas, infelizmente, quando essa vida coletiva foi rompida, o homem se tornou individualista. Quando Deus interrogou Adão, ele disse: “A culpa é da mulher”. Quando Eva foi interrogada, disse: “O problema é a serpente”. Imediatamente, tornaram-se individualistas e centrados em si mesmos.
Por natureza, todos hoje são individualistas. Todos somos centrados em nós mesmos. “Preciso do que é meu.” Essa é a nossa filosofia de vida.
Mas, irmãos e irmãs, o propósito de Deus é diferente. Quando vocês olham para o propósito de Deus, percebem que Seu propósito é sempre coletivo.
É verdade que Ele nos salva um por um, porque somos indivíduos. Costumo dizer que, quando somos salvos, somos salvos de maneira egoísta. Queremos ir para o céu; não queremos ir para o inferno. Portanto, há um elemento de egoísmo nisso.
Graças a Deus por Sua longanimidade. Embora sejamos tão egoístas, Ele ainda assim nos salva. Mas não quer que continuemos centrados em nós mesmos.
Somos salvos um por um, mas, quando somos salvos, somos colocados em uma família. Somos introduzidos em um corpo e nos tornamos membros uns dos outros.
Que maravilha é ser salvo! Como vocês sabem que são salvos? Onde está a prova?
Vocês clamam a Deus do fundo do coração: “Aba, Pai”. Essa é a prova. Isso mostra que vocês são filhos de Deus.
Antes, quando oravam a Deus, oravam ao Pai no céu como a alguém distante de vocês. Mas agora é diferente: vocês estão falando com seu Pai. Graças a Deus por isso.
Mas vocês sabem que outra coisa acontece quando são salvos? Quando encontram outro cristão que nunca conheceram e descobrem que ele também crê em Jesus, imediatamente surge um vínculo entre vocês e essa pessoa.
De onde vem esse vínculo? Vem da salvação.
Mas, infelizmente, em vez de percebermos que somos uma só família e um só corpo, entram influências exteriores. Vocês encontram um crente e sentem uma afeição espontânea por essa pessoa. Então entra um ensinamento de fora, e a próxima pergunta é: “A que denominação você pertence?”
Quando essa pergunta é feita, imediatamente surge divisão. O corpo é quebrado. Em outras palavras, aquilo que Deus pretendia foi rompido.
Hoje vocês encontram divisões por toda parte, tudo porque introduzimos outras coisas em vez de deixar que Cristo seja tudo e em todos.
O propósito eterno de Deus para nós é que não permaneçamos indivíduos isolados. Permitam-me dizer isto: nossa individualidade jamais será perdida.
Ainda somos indivíduos. Nossa individualidade permanece por toda a eternidade. Não há dois rostos iguais. Nossos temperamentos são todos diferentes. Deus ama a variedade.
Mesmo na Nova Jerusalém, a pedra preciosa de Pedro é diferente da pedra preciosa de Paulo. Portanto, não tentem ser como outra pessoa. Sejam vocês mesmos.
Mas o individualismo precisa desaparecer. Renunciem a si mesmos. Renunciem à carne. Deixem que Cristo seja tudo e em todos.
Vocês se lembram de 1 Coríntios 12:12. Este é um versículo que deixa muitas pessoas perplexas. Se ele não deixa vocês perplexos, isso mostra que não leram realmente a Bíblia.
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros,
e todos os membros do corpo, embora sejam muitos, constituem um só corpo;
assim também é Cristo.
Há algo errado nesse versículo? O corpo é um e tem muitos membros, mas todos os membros, embora sejam muitos, constituem um só corpo. Esperaríamos que dissesse: “Assim também é a igreja”. Claramente, trata-se da igreja.
Mas o Espírito Santo diz:
Assim também é Cristo.
Por quê? Isso nos mostra o que o corpo realmente é.
É claro que isso se refere ao corpo de Cristo. Quando Cristo estava na terra, Ele recebeu um corpo de Maria. Tinha um corpo pessoal. Nesse corpo, viveu durante trinta e três anos e meio. Fez muitas coisas e ensinou muitas palavras.
Então Ele morreu, foi sepultado, ressuscitou e ascendeu. Quando ascendeu, foi ungido por Deus como Cristo e como Senhor.
No dia de Pentecostes, o Espírito Santo desceu sobre cerca de cento e vinte crentes. A imagem é a de Cristo, tendo ascendido às alturas, sendo ungido por Deus como Sumo Sacerdote. O óleo veio sobre Sua cabeça e desceu por Sua barba até a orla de Suas vestes.
Cristo, em Sua ascensão, foi ungido, e o Espírito Santo desceu. Aqueles cento e vinte crentes foram batizados em um só corpo. Esse é o significado do batismo no Espírito Santo.
Hoje, damos uma ênfase equivocada ao significado de Pentecostes. Nossa ênfase muitas vezes está no que se vê e no que se ouve — no vento impetuoso e nas línguas de fogo. Esses são sinais exteriores. Não são o significado principal de Pentecostes.
O verdadeiro significado de Pentecostes é que o Espírito Santo foi dado e os cento e vinte foram batizados em um só corpo. Antes, eram cento e vinte indivíduos, uma congregação de cento e vinte membros. Mas agora se tornaram um só corpo com cento e vinte membros.
Houve uma mudança orgânica. Isso não é uma organização; é um corpo orgânico.
Irmãos e irmãs, quando cremos no Senhor Jesus, não apenas somos salvos individualmente, mas somos batizados em um só corpo.
Hoje vocês não podem receber individualmente o batismo do Espírito Santo, porque esse batismo é histórico. Podemos ser cheios do Espírito Santo, mas o batismo é histórico. Todos nós participamos desse batismo.
Pois em um só Espírito fomos todos batizados em um só corpo,
quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres;
e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
Vocês estão no corpo de Cristo? Como se tornaram membros do corpo de Cristo? Foram batizados em um só Espírito, em um só corpo.
Esta é a vontade de Deus. A vontade de Deus é que vocês sejam mais do que indivíduos. Deus quer que sejamos membros uns dos outros em um só corpo.
Podemos continuar individualistas e nos preocupar apenas com nossa própria vida espiritual. Podemos querer ser gigantes espirituais. Mas Deus não quer monumentos. Deus quer uma casa, um corpo.
Irmãos e irmãs, precisamos mudar nossa maneira de pensar. Precisamos desejar o que Deus deseja. Deus quer que sejamos membros uns dos outros, compartilhando uma só vida.
Deus quer que assumamos nossa responsabilidade como membros do corpo de Cristo. Esta é nossa posição e nossa responsabilidade na igreja.
O que é a vida do corpo? Para que serve um corpo?
Quando vocês pensam em um cadáver, isso lhes dá a impressão de morte, não de vida. Graças a Deus, não somos um cadáver. Às vezes, porém, vocês podem se sentir quase como um cadáver ambulante.
Há muitos anos, quando eu estava na Inglaterra, visitei a Abadia de Westminster. Ao entrar na Abadia de Westminster, vocês veem placas com os nomes de pessoas famosas que morreram. Senti como se estivesse visitando uma igreja dos mortos.
Mas a igreja é a igreja do Deus vivo. É um corpo. Quando vocês pensam em um corpo, pensam em vida; pensam em viver.
Há uma vida do corpo que precisa ser expressa. Não somos apenas um corpo — essa é nossa posição. Mas como é nosso viver diário? Como vivemos a vida do corpo?
A vida do corpo consiste em expressarmos Cristo juntos em nosso viver. Porque vivemos juntos, a vida de Cristo entre nós começa a aumentar.
Quando crescermos até a maturidade, Cristo voltará e nos receberá como Sua noiva. É para isso que o corpo existe.
Quando crescermos até a maturidade e alcançarmos a plena estatura de Cristo, então estaremos aptos para ser Sua noiva. É por isso que a vida do corpo é tão importante.
Se a vida do corpo não crescer até a plenitude, isso retarda o retorno do Senhor. Por que o Senhor não voltou ao longo de vinte séculos? Isso não é pouco tempo.
Mesmo no primeiro século, as pessoas esperavam que Ele viesse. Em tempos de perseguição, os cristãos saudavam uns aos outros com a esperança de que o Senhor estava vindo. Por que Ele ainda não veio?
Ele está esperando que o corpo amadureça. Que responsabilidade! Irmãos e irmãs, isso não é algo pequeno. É tremendamente importante.
O Senhor está esperando por nós; não somos apenas nós que estamos esperando por Ele. A vida do corpo é o que Deus espera ver hoje.
Ao longo dos séculos, sempre que o povo de Deus começava a se afastar Dele, em cada século e em cada geração havia pessoas que permaneciam fiéis a Deus.
Quando chegamos à chamada Idade das Trevas, a igreja havia se afastado muito de Deus. As pessoas não conheciam a justificação pela fé. Pensavam que precisavam ser salvas acumulando méritos.
Historicamente, podemos dizer que Deus começou a restaurar a verdade em grande escala, no mundo inteiro.
No século XVI, houve a Reforma: a restauração da justificação pela fé e a restauração do acesso à Bíblia. Foi uma restauração extraordinária.
No século XVII, houve uma restauração frequentemente chamada de pietismo. Depois, no século XVIII, houve uma restauração da evangelização por meio de homens como Whitefield e Wesley e por meio do movimento morávio.
No século XIX, houve uma restauração da verdade acerca da igreja por meio do movimento dos Irmãos. No século XX, houve uma restauração da vida espiritual por meio da Convenção de Keswick, do irmão T. Austin-Sparks e de muitos outros.
O irmão Watchman Nee sentia que talvez a última restauração fosse a restauração da vida do corpo — não apenas da verdade acerca do corpo, mas da realidade da vida do corpo.
Mas como a vida do corpo pode ser restaurada? Ela só pode ser restaurada por meio do exercício espiritual.
É por isso que sinto profundamente que precisamos unir estas duas coisas: exercício espiritual e vida do corpo.
Que o Senhor nos ajude e nos conduza nesse caminho.
Amado Senhor, esperamos em Ti. Esperamos que Tua palavra crie raízes profundas em nossos corações e nos mova a responder. Que Teu nome seja glorificado. Amém.