Por favor, abram em 1 Timóteo 1:19.
Conservando a fé e uma boa consciência;
a qual alguns, tendo rejeitado, naufragaram quanto à fé.
E em 1 João 3:18-22:
Filhinhos, não amemos de palavra, nem de língua, mas por obras e em verdade.
E nisto saberemos que somos da verdade, e tranquilizaremos os nossos corações diante Dele:
que, se o nosso coração nos condena, maior é Deus do que o nosso coração, e conhece todas as coisas.
Amados, se o nosso coração não nos condena, temos confiança para com Deus;
e tudo quanto pedimos, Dele recebemos, porque guardamos os Seus mandamentos e praticamos as coisas que são agradáveis aos Seus olhos.
Vamos fazer uma oração.
Querido Senhor, queremos realmente agradecer-Te por nos salvares. E, quando nos salvas, não nos deixas sozinhos, mas estás conosco ao longo de toda esta era e continuarás a nos salvar plenamente.
Assim, Senhor, ao nos reunirmos aqui nesta manhã, queremos concentrar nossa atenção em Ti — não no que podemos fazer, mas no que Tu podes fazer conosco. Por isso, queremos entregar-nos inteiramente a Ti e pedir que, pelo Teu Espírito, operes em nós e nos salves plenamente, para que a Tua imagem seja formada em cada um de nós, para o louvor da Tua glória. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Bem, irmãos e irmãs, queremos concentrar nossa atenção nessa questão do exercício espiritual.
Já mencionamos antes: o que é a vida espiritual? Todo cristão deve ter uma vida espiritual. O que é a vida espiritual?
A vida espiritual é uma vida do espírito, uma vida no Espírito. Graças a Deus, quando Ele nos salva, vivifica o nosso espírito morto, capacitando-nos a nos comunicar com Deus, conhecer o Seu pensamento e fazer a Sua vontade.
Ele não apenas nos dá a Sua própria vida, mas também nos dá o Seu Espírito. Portanto, irmãos e irmãs, quando vocês são salvos, não têm apenas um espírito novo; têm também a vida de Deus, que é Cristo, em seu espírito novo. E têm ainda o Espírito de Deus habitando em seu espírito novo.
Ora, por que é assim? Porque o propósito de Deus, ao nos dar a Sua vida, é que essa vida em nós cresça até a maturidade. Em outras palavras, a vontade eterna de Deus é que cada um de nós que fomos salvos seja transformado e conformado à imagem de Seu Filho amado.
E, para fazer isso, Ele restaura o nosso espírito à vida. Ele nos dá o Seu próprio Espírito e a Sua vida, e o Espírito Santo está ali como guardião e também como administrador dessa nova vida em nós, para nos conduzir ao crescimento — ao crescimento espiritual, à maturidade, à conformidade com a imagem do Filho amado de Deus. E que salvação gloriosa é essa!
Agora, para termos uma vida espiritual real e vermos a vida que Deus nos deu crescer em nós e nos transformar à Sua semelhança, há algo muito importante que precisamos fazer.
Permitam-me dizer que Deus providenciou tudo para a nossa vida espiritual. Mas isso não significa que simplesmente crescemos de maneira automática e somos conformados à Sua imagem. Deus espera que, pela Sua graça, façamos algo — isto é, que cooperemos com Ele.
E, ao cooperarmos com Ele, o que Ele espera que façamos é exercitar o nosso espírito.
Já mencionamos que sabemos como exercitar o nosso corpo e sabemos como o exercício físico é importante. Vocês podem comer bem, dormir bem e, ainda assim, se não fizerem exercício, o que acontecerá?
É por isso que a obesidade é tão comum nesta cidade, neste país. Nós apenas comemos, descansamos, ficamos sentados assistindo à televisão ou diante do computador, e não nos exercitamos. E isso nos traz muitos problemas físicos.
Da mesma forma, se não exercitarmos o nosso espírito — que Deus renovou em Jesus, esse presente tão belo e maravilhoso de Deus —, encontraremos o mesmo problema. O nosso espírito ficará embotado, insensível e incapaz de realmente cooperar com Deus.
Por isso é tão importante, irmãos e irmãs, que exercitemos o nosso espírito, esse grande presente que Deus nos deu, e não o deixemos ali, preguiçoso, inativo, sem crescer e sofrendo de enfermidade espiritual.
Mas, irmãos e irmãs, sabemos como exercitar o nosso corpo porque ele é feito de matéria. Podemos vê-lo e sabemos como colocá-lo em atividade. Mas o nosso espírito — vocês conseguem ver o próprio espírito? Não conseguem.
O nosso espírito não é feito de matéria. Ele é espiritual. É celestial. É invisível. E não é por ser invisível que deixa de ser real ou de existir.
Em 2 Coríntios 4, somos informados de que as coisas que se veem são temporárias, duram apenas por algum tempo; mas aquilo que não se vê é eterno. É para sempre. Em outras palavras, o que não se vê é mais importante do que o que se vê.
A nossa vida espiritual é mais importante do que a nossa vida física, porque, como diz a Bíblia:
O exercício corporal é proveitoso para pouco;
mas a piedade é proveitosa para todas as coisas,
tendo a promessa da vida — da vida presente e da que há de vir.
Agora, o problema é este: já que o nosso espírito é invisível, como exercitar algo que não se vê? Isso não significa que ele não exista. Ele está ali. É real — ainda mais real do que o meu corpo físico.
Posso fazer uma pergunta? Vocês veem a eletricidade? A eletricidade é física, mas nem mesmo ela pode ser vista. Contudo, todos conhecem a eletricidade e sabem como usá-la.
Nós a conhecemos pela sua força, pela sua luz e pelo seu calor. Portanto, não podemos negar que a eletricidade existe e dizer: “Bem, como não a vejo, ela não deve existir”. Isso não é verdade. Todos acreditamos nela e desfrutamos dela. Desfrutamos da força, da luz e do calor.
Se não houvesse eletricidade, como tremeríamos quando fizesse muito frio! Lembro-me de que, quando estávamos na escola, na China, não tínhamos aquecimento. E como sofríamos durante o inverno!
Então, como exercitamos o nosso espírito? Exercitamos o nosso espírito por meio de suas funções.
O nosso espírito tem três funções principais, assim como o nosso corpo tem cinco sentidos. E a nossa alma também tem três funções: o nosso sentimento, a nossa emoção; o nosso pensamento, a nossa maneira de pensar; a nossa vontade, a nossa opinião. Essa é a nossa alma; ela representa quem eu sou.
Portanto, o nosso espírito é conhecido por suas funções. E o espírito tem três funções principais, como podemos encontrar na Bíblia.
A Bíblia nos diz que o nosso espírito tem a função da consciência. Deus nos deu uma consciência e também nos deu a intuição. Ora, a intuição é conhecimento direto — revelação.
E Ele também nos deu a comunhão, para que possamos ter comunhão com Deus, porque somente o espírito pode ter comunhão com o Espírito. Deus é Espírito; por isso, Ele nos deu um espírito para que possamos nos comunicar com Deus, compreender o Seu pensamento e fazer a Sua vontade.
Assim, nesta manhã, gostaríamos de nos concentrar em como exercitar a nossa consciência.
Irmãos e irmãs, quando Deus criou o homem, criou-o inteiramente diferente de toda a criação. Porque somente o homem tem não apenas um corpo, não apenas uma alma, mas também um espírito.
A Bíblia diz que, quando Deus criou o homem, soprou o Seu fôlego nas narinas dele. E, em nossa Bíblia chinesa, temos algo que vocês não encontram na Bíblia em inglês. A Bíblia em inglês diz que, depois que Deus soprou o Seu fôlego naquele corpo, o homem se tornou uma alma vivente. Isso é verdade.
Mas, em nossa Bíblia chinesa, ela diz que o homem se tornou uma alma vivente com um espírito, porque foi isso que realmente aconteceu. O nosso espírito é produzido diretamente pelo sopro de Deus. Ele vem diretamente de Deus e, por isso, pode se comunicar com Deus. É da mesma natureza.
E esse é o dom mais elevado na criação do homem. É isso que torna o homem diferente. Essa é a dignidade do homem. Se o homem perde o seu espírito e se torna carne, perde a sua dignidade. Portanto, como é importante, como é grande esse dom que é o espírito do homem!
E vocês podem ver que, depois de Deus criar o homem e colocá-lo no jardim do Éden, Deus vinha e Se comunicava com ele. Era assim que acontecia.
Mas, infelizmente, o homem pecou contra Deus. O homem fez algo que Deus havia proibido. E, por causa do pecado, a morte entrou neste mundo, e essa morte começou no espírito do homem.
A Bíblia diz:
No dia em que comeres desse fruto proibido, morrerás.
Adão viveu centenas de anos e gerou filhos e filhas. Seu corpo e sua alma ainda estavam vivos, embora, por fim, ambos tenham morrido. Mas seu espírito morreu no próprio dia em que ele pecou contra Deus.
Portanto, irmãos e irmãs, uma pessoa que não conhece o Senhor Jesus tem um espírito morto. Ora, a morte não significa que ele não exista. A morte significa apenas que perdeu a comunicação com o seu ambiente próprio.
Assim, quando o homem pecou e seu espírito morreu, isso significou que ele perdeu a comunicação com Deus, porque Deus é o ambiente próprio do seu espírito. As funções desse espírito entraram em coma.
Mas, curiosamente, vocês se lembram da história? Quando Adão e Eva pecaram, o que aconteceu com eles? Imediatamente perceberam que estavam nus. Ora, quem lhes disse isso?
E, quando ouviram a voz de Deus Se aproximando, esconderam-se. E, quando Deus disse: “Onde vocês estão? Por que estão se escondendo?”, responderam: “Porque estamos nus”.
Ora, o que aconteceu? Muitas vezes penso, sabem, que todo ser vivo é vestido por Deus. Vocês não precisam vestir o seu cachorro, como às vezes as pessoas tentam fazer. Isso não é natural. Deus já deu roupas ao cachorro. Todo animal tem roupas.
Então, por que o homem estava nu? Bem, creio que não era assim no princípio. Creio que Deus vestiu o homem com glória. Mas, quando o homem pecou, a glória desapareceu, e o homem ficou nu diante de Deus. Que vergonha!
Ora, quem disse a Adão e Eva que estavam nus? A consciência deles. A consciência os acusou. Eles tinham uma consciência inquieta.
E sabem o que aconteceu? Quando Deus disse: “Por que você fez isso?”, Adão respondeu: “Foi a mulher que Tu me deste”. E a mulher respondeu: “Foi a serpente”. Em outras palavras, todos tentaram colocar a culpa nos outros.
Ora, que tipo de consciência era essa? Eles tentaram encobrir o seu orgulho, colocar a culpa nos outros e silenciar a voz da própria consciência.
E, desde então, irmãos e irmãs, os homens ainda têm consciência. Mas que tipo de consciência é essa? A Bíblia a chama de consciência má.
Muitas vezes ouço as pessoas me dizerem: “Bem, faço tudo de acordo com a minha consciência. Sou uma boa pessoa”. Ora, um ladrão pode dizer isso. Um assassino pode dizer isso. Um canibal, depois de comer uma pessoa, pode dizer isso. Mas que tipo de consciência é essa?
A consciência ainda está ali. De vez em quando, ela desperta. Em outras palavras, muito raramente, de repente, a pessoa percebe que existe um Deus e que, diante de Deus, está nua.
Mas como as pessoas têm tentado, ao longo de toda a história humana, subornar a própria consciência, colocá-la em paz — numa falsa paz —, fazendo algo bom que encubra a sua consciência má! Mas, infelizmente, ela continua sendo uma consciência má.
A consciência pode nos acusar ou nos desculpar. Mas vocês percebem que, depois de pecar, o homem fica sob acusação. Ele tenta se desculpar, mas, na hora do perigo, isso não funciona. Você está apenas enganando a si mesmo.
É por isso que, quando as pessoas estão morrendo, tentam dizer algo bom, porque a consciência as incomoda. Elas sabem que existe uma realidade que tentaram encobrir durante toda a vida. Como isso é doentio!
Mas, graças a Deus, quando Ele nos salva, algo acontece. Como já mencionamos antes, em primeiro lugar, pela graça de Deus, o Seu Espírito Santo começa a nos mostrar que pecamos.
Sabem, antes todos tentávamos encobrir os nossos pecados, pensando que tínhamos uma boa consciência e arranjando desculpas para nós mesmos. Mas, quando a luz de Deus chega, sob a Sua luz começamos a ver como somos realmente pecadores. Da cabeça aos pés, não há nada de bom.
Foi assim que me senti quando o Espírito de Deus me convenceu do pecado. Eu precisava encontrar o caminho da salvação e, graças a Deus, ele está em Cristo Jesus.
Então, vocês sabem o que acontece quando creem no Senhor Jesus? A Bíblia nos diz. Abram em Hebreus 10:22:
Aproximemo-nos com um coração verdadeiro, em plena certeza de fé,
tendo os nossos corações purificados por aspersão de uma consciência má,
e os nossos corpos lavados com água pura.
Sabem, quando vocês creem no Senhor Jesus, quando a sua consciência é convencida por Deus de que vocês estão numa condição má, não conseguem encarar Deus nem a eternidade. E, quando voltam os olhos para Jesus, Que é o Salvador do mundo, quando creem no Senhor Jesus como seu Salvador pessoal, como seu Cristo, como o Filho de Deus, o que acontece?
A Bíblia diz que os nossos corações são purificados por aspersão de uma consciência má. Em outras palavras, o sangue do nosso Senhor Jesus — o sangue que o nosso Senhor Jesus derramou na cruz do Calvário — tem poder eterno. O Seu sangue é aspergido sobre o seu coração e o liberta de uma consciência má.
O precioso sangue do nosso Senhor Jesus tem um efeito tríplice. Primeiro: quando você aceita o sangue do nosso Senhor Jesus, quando ele é aspergido sobre o seu coração, você é justificado diante de Deus.
Deus é um Deus justo. Ele condena tudo o que é injusto. Mas Cristo Jesus, Aquele Que não conheceu pecado, foi feito pecado por nós. E, se crermos Nele, seremos feitos justiça de Deus.
O sangue é aspergido sobre a nossa consciência. O sangue purificou o caminho entre nós e Deus, e somos justificados pelo Seu precioso sangue. Os nossos pecados são lavados, e estamos livres. Não seremos mais julgados.
Essa é a preciosidade do sangue do nosso Senhor Jesus. A Palavra de Deus diz que os nossos corações são purificados por aspersão de uma consciência má. Imediatamente, a nossa consciência encontra paz. É por isso que, quando vocês são salvos, uma paz tão grande entra em sua vida.
Eu a senti quando confiei no Senhor, e essa paz é para sempre.
E, em segundo lugar, o sangue do nosso Senhor Jesus fecha a boca do nosso acusador. Satanás é o nosso acusador. Ele tenta nos acusar. Às vezes, a acusação é verdadeira; ele tem fundamento para fazê-la. Mas, na maioria das vezes, não é verdadeira — é uma acusação falsa.
Mas o sangue de Jesus responde a todas as acusações e fecha a boca do acusador. Como é precioso o sangue do Senhor Jesus! Ao longo de toda a nossa vida, desfrutamos da eficácia, do poder do sangue do Senhor Jesus.
Portanto, irmãos e irmãs, a consciência má do crente é aspergida com o sangue do Senhor Jesus e purificada de todos os pecados. Vocês encontram isso em Hebreus 10:2:
Não teriam, de fato, cessado de ser oferecidos,
por não terem mais os adoradores consciência de pecados?
Nós, que cremos no Senhor Jesus, temos uma consciência limpa, uma consciência renovada, uma consciência purificada, uma consciência aspergida — uma boa consciência. É isso que recebemos no momento em que somos salvos. Como agradecemos a Deus por isso!
Muitas pessoas podem testemunhar que o fardo, como um peso sobre elas, caiu, e que há paz em seu interior. Como isso é precioso!
Agora, gostaria de fazer esta pergunta. Já que Ele nos salvou e purificou a nossa consciência, ela não nos acusa mais. Temos uma boa consciência. Então, por que Ele fez isso?
Qual é o significado disso? Qual é a vontade de Deus ao nos dar uma boa consciência?
É mais do que simplesmente nos assegurar que, um dia, poderemos vê-Lo face a face e estar com Ele para sempre. Isso é verdade. Mas, além disso, em nossa vida diária, Ele quer que conservemos uma boa consciência diante Dele.
Porque a consciência é o guia do nosso andar. Para o crente, dizemos que a nossa consciência agora é a voz de Deus.
Por meio do Seu Espírito Santo, Que habita em nosso espírito, Ele diz à nossa consciência o que é certo diante de Deus e o que é errado diante de Deus, para que sejamos guiados em nosso andar diário.
É absolutamente essencial que conservemos uma boa consciência diante de Deus. Porque, se não conservarmos uma boa consciência, a nossa fé naufragará. É isso que a Bíblia diz.
Portanto, conservar uma boa consciência diante de Deus e dos homens é o único modo de andarmos retamente diante de Deus e dos homens.
Antes, quando ainda não éramos salvos, não podíamos depender da nossa consciência. Por quê? Porque a nossa consciência havia perdido o seu padrão. Deus já não era o padrão da nossa consciência. Pelo contrário, a nossa cultura e os nossos costumes se tornaram o padrão da nossa consciência.
E um padrão assim — o que posso dizer? — não é padrão algum. Por isso, é uma consciência má. Vocês não podem depender dessa consciência má para viver.
Mas agora temos uma boa consciência, uma consciência limpa e sem culpa. E é da vontade de Deus que, de agora em diante, andemos de que maneira em nossa caminhada cristã? Como devemos nos comportar como cristãos? Não por alguém nos dizer como, mas o próprio Deus, em nossa consciência, nos mostrará o caminho da justiça, para que vivamos retamente diante Dele.
Portanto, irmãos e irmãs, a consciência do cristão é a maravilhosa provisão de Deus para que andemos corretamente diante Dele. É absolutamente importante, irmãos e irmãs, que, em nossa vida diária, conservemos uma boa consciência diante de Deus. Amém.
Agora, para conservar essa boa consciência, quem a conservará? Nós mesmos não somos capazes de conservá-la, mas o Espírito Santo — Ele é fiel. Portanto, é tarefa Dele nos instruir.
Como já dissemos, o exercício espiritual precisa de um instrutor. Vocês não devem simplesmente se exercitar de qualquer maneira; podem se machucar, exagerar ou fazer menos do que o necessário. Precisamos ser orientados por um instrutor que saiba o que está fazendo.
E o Espírito Santo é Aquele Que conhece o espírito. Ele é Aquele Que conhece a vida de Cristo. Ele está ali para fazer Cristo crescer em nós e fazer diminuir o nosso próprio eu. Ele é um especialista; nunca erra.
Assim, o Espírito Santo começa a Sua obra em nossa consciência. Irmãos e irmãs, de todas as funções do nosso espírito, a consciência é a mais ativa e sensível. Portanto, se negligenciarmos a nossa consciência, a nossa vida espiritual estará acabada.
Então, o Espírito Santo começa a trabalhar em nossa consciência. Mas, graças a Deus, Ele é tão manso! Muitas vezes dizemos que o Espírito Santo é como uma pomba mansa. Quando Ele fala, fala com uma voz suave e tranquila.
E Ele tratará conosco segundo a nossa medida — segundo a nossa capacidade de responder. Ele nunca nos sobrecarregará, nunca tentará nos destruir ou matar.
Ele sabe tão bem como, de maneira suave, mas firme, tocar a nossa consciência, limpá-la e fortalecê-la, para que possamos andar corretamente diante de Deus e dos homens.
Como digo, não estamos numa escola; estamos aqui numa academia. Portanto, não estou tentando lhes dar muitos ensinamentos e doutrinas. Gostaria de ilustrar, gostaria de demonstrar, por meio das nossas experiências, como exercitar a nossa consciência.
Na verdade, é o Espírito Santo Quem exercita a nossa consciência, mas nós respondemos, cooperamos, trabalhamos juntos.
Sabem, depois que vocês são salvos, graças a Deus, todos os seus pecados passados foram perdoados. Tudo foi purificado pelo precioso sangue. Diante de Deus, vocês são justificados. Podem se aproximar de Deus com uma consciência limpa. Essa é a beleza de Cristo.
Mas, depois que somos salvos, no que diz respeito à nossa experiência, o Espírito Santo procurará acertar o nosso passado. Não no sentido de que os nossos pecados passados não foram perdoados — todos foram perdoados. Diante de Deus, não há problema. Mas, diante dos homens, pode haver um problema.
Suponhamos que, antes de ser salvo, eu tenha roubado alguma coisa. Depois que fui salvo, Ele perdoou os meus pecados. Mas e as coisas que roubamos?
Aos olhos de Deus, somos justificados. Mas, aos olhos da pessoa ofendida, não somos. Não tínhamos um bom testemunho diante daquela pessoa. Portanto, isso não significa que, porque Deus nos perdoou, tudo esteja resolvido. Não. Algumas coisas do nosso passado precisam ser tratadas e acertadas.
Se vocês devem alguma coisa, paguem — com juros.
Assim, vocês encontram no Antigo Testamento uma oferta chamada oferta pela culpa. Ora, o que é a oferta pela culpa? A oferta pela culpa tem dois lados. Um deles é este: quando vocês pecam, pecam contra Deus e contra os homens.
Vocês podem pecar somente contra Deus, mas, sempre que pecam contra os homens, também pecam contra Deus, porque o homem foi criado por Deus. Portanto, na oferta pela culpa, somos informados de que há o lado humano e o lado divino. Cristo é a nossa oferta pela culpa.
Do lado humano, se vocês devem alguma coisa a alguém, paguem, acrescentando um quinto como juros. Ora, isso está no Antigo Testamento, mas o princípio permanece.
Por causa disso, quando vocês leem a história da igreja, especialmente em tempos de avivamento — e também em sua experiência pessoal —, podem observar esse fato. Depois que vocês são salvos, o Espírito Santo lhes lembrará de algo que fizeram antes, algo que ofendeu e feriu as pessoas. Vão e acertem isso.
Ora, vocês já tiveram essa experiência? É por essa razão que muitas pessoas do povo de Deus, depois de serem salvas, precisam fazer restituição. Precisam pedir desculpas.
Depois que fui salvo, escrevi muitas cartas pedindo perdão. Eu havia ferido pessoas. Havia ferido seus sentimentos. Precisei pedir desculpas.
Assim, vocês percebem que, em tempos de avivamento, os correios ficam muito ocupados, porque há cartas e também restituições. As coisas são devolvidas e as dívidas são pagas.
Vocês já fizeram isso? Será essa uma das razões pelas quais os cristãos são tão fracos? Porque nunca acertaram o seu passado. Aos olhos do mundo, eles não são cristãos.
É verdade que, aparentemente, vocês talvez tenham de passar por uma humilhação, por assim dizer. Mas estão dispostos a se humilhar e acertar as coisas, para terem um bom testemunho diante de Deus e dos homens?
Talvez seja preciso tratar de velhos hábitos ruins.
Tenho um amigo que era banqueiro, milionário, um dos adivinhos mais conhecidos da China. Ele fumava setenta cigarros por dia — com um único fósforo.
Quando estava comendo, seu empregado segurava um cigarro para ele. Eu o conhecia muito bem. Quando ele foi salvo, o hábito de fumar desapareceu.
Sua esposa fumava ópio. No dia em que ele foi batizado, ela teve medo de sentir frio, por isso fumou ópio. Mas, depois que ela foi batizada, o ópio desapareceu. Que libertação maravilhosa!
Sim, tenho outro amigo, um médico, o doutor Su. Ele fumava. Sabia que não era certo. Tentava se livrar disso, mas não conseguia.
Então, fumava escondido e, depois de fumar, precisava comer alguma coisa para disfarçar o cheiro. Mas, um dia, ele disse: “Não consigo parar de fumar, mas Tu podes tirar isso de mim”. Ele voltou os olhos para o Senhor, e o hábito desapareceu.
Quanto à bebida, a Bíblia diz em 1 Coríntios 6:12:
Todas as coisas me são lícitas, mas nem todas as coisas convêm.
Todas as coisas me são lícitas, mas eu não me deixarei dominar por nenhuma.
Sabem, depois que somos salvos, todas as coisas nos são lícitas. Não estamos sob escravidão de espécie alguma. Somos livres. Mas nem todas as coisas convêm. Sim, todas as coisas são lícitas. Vocês podem fazer isso, mas é proveitoso?
Todas as coisas me são lícitas, mas eu não me deixarei dominar por nenhuma.
Ora, se algum hábito tem poder sobre vocês, precisam vencê-lo.
Eu era filho de pastor, mas gostava de filmes. Essa era a minha vida antes de ser salvo. Depois que fui salvo, continuei fazendo isso. Não ousava ir ao cinema aos domingos. Acho que, em toda a minha vida, fiz isso apenas uma vez.
Mas a minha consciência me incomodava. Deus me perguntava: “É certo você desperdiçar o seu dinheiro para apoiar aqueles que são ímpios?”. Mas eu não conseguia vencer isso.
Às vezes, eu podia ir ao cinema sem pagar nada, porque tinha parentes cuja família era dona de um cinema, e havia pessoas que me mandavam ingressos. Mas a minha consciência me incomodava.
Então, tentei vencer isso. Durante vários meses, não fui a nenhum cinema. Mas, então, veio a tentação. Alguém nos deu ingressos para um cinema luxuoso, para assistir a um filme religioso.
Eu não queria abrir mão daquele ingresso. Tentei me tranquilizar: “É um filme religioso. A Arca de Noé — o que há de errado nisso?”. Então, fui.
Durante duas horas, fiquei sentado ali, assistindo. Havia uma batalha em meu coração: “Será que vou sair daqui?”. Graças a Deus, eu saí.
Mais tarde, minha tia me disse: “Você ainda é jovem. Por que não se diverte indo ao cinema? Eu lhe darei o dinheiro”.
Mas, no fundo do meu coração, eu disse: “Você não entende. Não preciso disso. Tenho algo muito mais precioso, muito mais satisfatório do que isso”. Graças a Deus.
Quanto à amizade, é por isso que o cristão geralmente muda de amigos. Como vocês podem continuar em amizade com o mundo? Porque isso será inimizade contra Deus.
Em muitas coisas, pequenas coisas, o Espírito de Deus começará a trabalhar em nossa vida, acertando-as, por assim dizer, libertando-nos de estar sob o poder de qualquer coisa.
Irmãos e irmãs, o Espírito Santo está tocando a sua consciência? Vocês estão cooperando?
Se não estiverem, a sua consciência ficará cada vez mais endurecida, cada vez mais insensível, até não incomodá-los mais. Mas como está o seu andar diante de Deus e dos homens?
O apóstolo Paulo nos diz, já na parte final de sua vida, quando estava diante do conselho, em Atos 23:1:
Tenho andado diante de Deus com toda a boa consciência até este dia.
Em Atos 24:16, ele diz ao governador:
Eu me exercito para ter sempre uma consciência sem ofensa para com Deus e os homens.
Isso é testemunho.
Se me permitem, o Senhor já tocou vocês na questão do modo de se vestir?
Por que nos vestimos? Para cobrir a nossa nudez, para nos aquecer. Mas qual é o significado da roupa hoje? Estou falando especialmente às irmãs. Agora, os irmãos não estão isentos; podemos fazer a mesma coisa.
Ora, o amor à beleza é natural. Deus é um Deus de beleza. Não há nada de errado com a beleza. Mas que tipo de beleza é a verdadeira beleza?
A Bíblia nos ensina sobre o modo de nos vestir. Abram em 1 Timóteo 2:9-10:
Da mesma maneira também, que as mulheres, com comportamento e vestuário decentes, se adornem com modéstia e discrição;
não com cabelos trançados e ouro, ou pérolas, ou roupas caras;
mas, como convém a mulheres que professam o temor de Deus, com boas obras.
E também em 1 Pedro 3:2-4:
Tendo observado a vossa conduta pura, vivida em temor;
cujo adorno não seja o exterior, de trançar os cabelos, usar ouro ou vestir roupas;
mas o homem oculto do coração, no adorno incorruptível de um espírito manso e tranquilo,
que, aos olhos de Deus, é de grande valor.
Não há lei aqui; é graça.
Creio que, à medida que andamos com o Senhor, Ele tocará a nossa consciência e, gradualmente, por assim dizer, nos libertará das coisas que controlam a nossa vida, para que sejamos livres para nos entregar totalmente a Ele e ser um bom testemunho para o mundo.
Se negligenciarmos a nossa consciência, não poderemos andar retamente diante de Deus e dos homens. A consciência é o meio pelo qual Deus nos guia no caminho da justiça, e o próprio Deus é o padrão da nossa consciência.
Agora, irmãos e irmãs, não se sintam intimidados de maneira alguma. Mas espero que todos nós aprendamos a exercitar a nossa consciência e que, ao sairmos dessa academia, possamos conservar, diante de Deus e dos homens, uma boa consciência — uma consciência sem ofensa. Que Deus os abençoe.