Bom dia, irmãos e irmãs. Vamos fazer mais uma oração.
Senhor, somos tão gratos por podermos nos levantar e testemunhar: “Eu sou do Senhor”. Nós, que estávamos tão longe, nós, que estávamos naquelas trevas — mas Deus, em Seu grande amor e misericórdia, interveio.
Senhor, somos gratos hoje porque nosso testemunho é: “Eu sou do Senhor”. Ao continuarmos em Tua presença e olharmos para Ti, pela unção e capacitação do Teu Espírito, queremos que não apenas as palavras dos nossos lábios testemunhem que somos do Senhor, mas que nossa própria vida seja vivida como um testemunho para Ti.
Senhor, usa a Tua Palavra para operar dentro de nós. Usa a Tua Palavra para nos conformar a Ti, para nos transformar, de modo que nossa vida realmente reflita a beleza e a glória da Tua vida. Em nome de Jesus, amém.
Nesta manhã, vamos abrir novamente em 2 Coríntios 11. Nos últimos meses, temos considerado a oração de Paulo — em certo sentido, seu clamor — por esses queridos irmãos em Corinto. Ao chegar a algumas palavras de despedida, já perto do fim da carta, ele compartilha com eles que sente zelo por eles.
Temos considerado isso não apenas para ver como Paulo falava e clamava por aqueles que estavam em Corinto, mas também como isso se aplica a nós hoje. Então, vamos ler esses versículos novamente. Estão em 2 Coríntios 11:2-3:
Porque zelo por vós com zelo de Deus;
pois vos desposei com um só esposo, para vos apresentar como virgem pura a Cristo.
Mas temo que, assim como a serpente enganou Eva com a sua astúcia,
os vossos pensamentos sejam corrompidos e se afastem da simplicidade e da pureza que há para com Cristo.
Assim como Paulo tinha esse encargo por esses queridos irmãos em Corinto, para que não se desviassem da simplicidade e da pureza da devoção a Cristo, nós também vivemos em dias de muita mistura, muita transigência e muita confusão. De maneira semelhante, o Senhor também está nos dizendo que Seu desejo é que não nos desviemos dessa simplicidade e pureza da devoção a Ele.
Ao vermos tantas coisas acontecendo, lembramo-nos das palavras que o Senhor falou a Maria e Marta: uma só coisa é necessária. Uma só coisa é necessária nestes últimos dias, irmãos e irmãs: mantermos os olhos em nosso Senhor e não permitirmos que o espírito desta era, e o espírito que também contamina tanto a cristandade, nos afaste da simplicidade e da pureza da nossa devoção a Ele.
Fomos desposados com Ele, e Ele deseja que nos mantenhamos puros. Com esse desejo, podemos ser aqueles que apressam Sua volta.
Para nos ajudar a considerar isso, temos olhado para o povo do Antigo Testamento depois do período do cativeiro. Por causa do pecado e da infidelidade, a nação de Israel foi levada para o cativeiro na Babilônia.
Como sabemos, Babilônia, por sua própria natureza — pela própria palavra —, significa confusão. Eram pessoas que foram tiradas da confusão e levadas de volta ao lugar do Senhor, onde Ele havia escolhido estabelecer Seu nome. Foram levadas de volta a Jerusalém.
Foram levadas de volta com um único propósito, um propósito simples: ser um testemunho para Ele. Voltaram para edificar a casa de Deus. Voltaram para ser o povo de Deus, para ser aquele testemunho de Deus em seus dias, em seu tempo.
Irmãos e irmãs, de maneira semelhante, o Senhor está nos chamando para sair da confusão, retornar e ser um testemunho para Ele. Ao considerarmos esses profetas, sabemos que o espírito da profecia é o testemunho de Jesus.
Cada um desses profetas — seja Ageu, Zacarias ou Malaquias — nos chama de volta para sermos o povo de Deus, para sermos esse testemunho de Jesus nos dias em que vivemos. Não um testemunho de qualquer outra coisa deste mundo, mas um testemunho simples e puro para Ele. Somos tão gratos porque nosso Deus ainda fala conosco e nos chama nesta hora.
Na última vez, já consideramos Malaquias, mais como uma introdução e uma visão geral. Gostaria de ler alguns versículos para apresentar o livro novamente. Vamos olhar Malaquias 1:1-2:
O encargo da palavra do Senhor a Israel, por intermédio de Malaquias.
Eu vos tenho amado, diz o Senhor.
Mas vós dizeis: Em que nos tens amado?
Temos o oráculo, ou o encargo, da Palavra do Senhor. É tão precioso perceber que não se trata apenas da Palavra do Senhor; há um encargo que o profeta carrega. Há um encargo que Deus tem. Este é o encargo da Palavra do Senhor — não o encargo de qualquer pessoa. Há um clamor tão profundo em Seu coração: o encargo da Palavra do Senhor a Israel por intermédio de Malaquias.
O Senhor diz:
Eu vos tenho amado.
Mas vocês dizem:
Em que nos tens amado?
Esse é, de fato, o tema geral do livro. O Senhor tem este maravilhoso testemunho:
Eu vos tenho amado.
Vemos o Senhor, em Seu grande amor, falando ao Seu povo e procurando atraí-lo de volta, porque, na condição em que se encontra, esse povo abandonou o primeiro amor.
Na condição em que estão, eles nem sequer reconhecem o amor de Deus. Quando o Senhor diz:
Eu vos tenho amado.
Eles respondem:
Em que nos tens amado?
Se pararmos um momento para olhar para trás e considerar o grande amor de Deus pela nação de Israel, ficaremos nos perguntando como eles podiam dizer isso.
Como podiam dizer isso? Ele os tirou do Egito. Ele os levou à terra prometida. Eles haviam experimentado todas as riquezas do Senhor. Ele os tirou da Babilônia e os levou de volta a Jerusalém. Ainda assim, disseram:
Em que nos tens amado?
Ao estudarmos o livro de Malaquias, é bom lembrar que essas provavelmente eram palavras que o povo nunca pronunciou com a boca. Era isso que expressavam no coração. Era isso que o coração deles estava dizendo.
Ao percorrermos este livro, vemos o Senhor continuar confrontando e chamando Seu povo. Alguém disse que o livro de Malaquias é o chamado de alguém que ama e foi ferido, o lamento de alguém ferido no amor, clamando à Sua amada: “Volte para Mim”. Como o Senhor está clamando a nós nesta hora!
Na última vez, também passamos algum tempo situando o contexto para compreender quem eram essas pessoas, porque é muito importante entendermos a quem o Senhor está falando. Não eram simplesmente, por assim dizer, pessoas inconstantes, que tinham um relacionamento superficial com o Senhor.
Não. Ao ler Neemias, vocês veem que eram pessoas que tinham experiência com o Senhor. Haviam visto Sua mão poderosa. Eram pessoas que haviam construído o muro juntas. Tinham relacionamentos umas com as outras. Trabalhavam juntas. Cuidavam umas das outras.
Eram pessoas com experiência em batalha espiritual. Quando o inimigo tentou interromper a obra, permaneceram firmes no Senhor e permitiram que Ele as defendesse. Eram pessoas que haviam experimentado a obra santificadora do Senhor, enquanto Ele as purificava interiormente, retirando do meio delas alguns dos pecados que haviam entrado.
Foi a essas pessoas que a Palavra de Deus foi anunciada. Elas foram conduzidas ao arrependimento e a uma nova consagração da vida. Portanto, não eram simplesmente o que poderíamos chamar de cristãos mundanos. Não eram pessoas descuidadas em seu relacionamento com o Senhor.
Não, eram pessoas que haviam feito uma escolha. Aqueles que não se importavam de fato com o Senhor, que viviam para si mesmos, estavam lá na Babilônia. Nem sequer haviam feito a escolha de sair da Babilônia.
Mas essas pessoas haviam feito uma escolha. Viviam em Jerusalém. Eram livres para voltar à Babilônia a qualquer momento. Se as coisas ficassem difíceis demais, poderiam simplesmente fazer as malas e voltar. Tudo estava sob um único domínio.
Essas pessoas haviam passado por batalhas, por tempos difíceis, e tinham visto a fidelidade do Senhor. Apesar de tudo o que haviam enfrentado, tinham escolhido permanecer ali e servir a Deus e ao Seu propósito.
Vemos como isso se aplica a nós hoje. O Senhor está nos chamando. Ele está falando àqueles que saíram para se achegar a Ele. É a essas pessoas que Ele fala neste livro: àqueles que realmente se achegaram ao Senhor e se consagraram novamente, dizendo: “Senhor, queremos nos ocupar com o Teu propósito”.
Em muitos aspectos, isso não é simplesmente para todas aquelas pessoas mundanas que não se importam com o Senhor. É para aqueles que fizeram a escolha de vir, segui-Lo e servi-Lo. O Senhor os está despertando. Ele está nos despertando nesta hora.
Ao percorrermos Malaquias, vemos que o Senhor os confronta nessa questão do primeiro amor. Depois desse confronto, vemos muitas consequências e sintomas — as armadilhas em que caímos quando abandonamos o primeiro amor.
Precisamos lembrar que é Seu grande amor, Sua bondade, que se estende ao Seu povo. É a bondade de Deus que conduz ao arrependimento. Em Sua grande bondade e misericórdia, embora esses queridos irmãos em Malaquias, de muitas maneiras, tivessem virado as costas para Ele e estivessem servindo a si mesmos, Ele estende a mão e os chama de volta para Si.
Não é essa a bondade de Deus? Não é alguém os maltratando. Com o clamor do Seu coração, Ele clama a eles.
Além desse primeiro chamado, podemos dizer que houve outros seis chamados do Senhor. Podemos chamá-los de um debate entre o que Deus diz e o que o povo diz. É um diálogo. Mas, na verdade, se vocês lerem o próprio livro de Malaquias, verão que é um monólogo, porque somente Deus está falando.
Deus diz: “Tenho esta acusação contra vocês, mas vocês dizem isto”. Eles não estão dizendo isso com a boca. Ele está expondo o que o coração deles está dizendo e os confrontando.
O primeiro chamado é o chamado ao primeiro amor, em Malaquias 1:2. Depois, em Malaquias 1:6, o Senhor diz:
O filho honra o pai, e o servo, o seu senhor;
se Eu sou Pai, onde está a Minha honra?
E, se Eu sou Senhor, onde está o temor de Mim?
Diz o Senhor dos Exércitos a vós, sacerdotes, que desprezais o Meu nome.
E vós dizeis: Em que temos desprezado o Teu nome?
Então, Ele passa ao confronto seguinte, em Malaquias 1:7:
Ofereceis pão imundo sobre o Meu altar.
E dizeis: Em que Te havemos profanado?
Depois, em Malaquias 2:17, vemos o quarto confronto:
Enfadais o Senhor com vossas palavras.
E ainda dizeis: Em que O enfadamos?
Nisto, que dizeis: Todo aquele que faz o mal é bom aos olhos do Senhor,
e Ele Se agrada deles;
ou: Onde está o Deus da justiça?
Prosseguimos, então, para o quinto chamado, em Malaquias 3:7:
Tornai vós para Mim, e Eu tornarei para vós,
diz o Senhor dos Exércitos.
Mas vós dizeis: Em que havemos de tornar?
Depois, o sexto confronto, em Malaquias 3:8:
Roubará o homem a Deus?
Todavia, vós Me roubais.
E dizeis: Em que Te roubamos?
Por fim, em Malaquias 3:13:
As vossas palavras foram duras contra Mim, diz o Senhor.
Mas vós dizeis: Que temos falado contra Ti?
Ao considerarmos essa questão em Malaquias, essas pessoas que haviam abandonado o primeiro amor, todos nós já nos encontramos em situações — em relacionamentos familiares ou em outros contextos — nas quais, mesmo sem pronunciar as palavras, tivemos essa atitude.
Alguém diz: “Eu amo você”, e você responde: “Como você tem me amado?”. Provavelmente todo adolescente já disse isso aos pais em algum momento enquanto crescia. Depois, quando você passa um pouco da meia-idade, começa a reconhecer e a enxergar o grande amor dos seus pais de maneiras diferentes.
Uma das maiores maneiras de expressar amor a alguém é dizer não. Mas quem ouve nem sempre vê a palavra não como amor. Nós a vemos como prisão, controle e todo tipo de coisa. Mais tarde, conseguimos enxergar o amor que havia ali.
Em muitos aspectos, precisamos dar um passo atrás e perguntar: “O que isso significa? Como é deixar de amar?”. Por meio de Malaquias, o Senhor está dizendo: “Vamos dar um passo atrás e observar algumas dessas condições. Quando vocês abandonam o primeiro amor, estas são algumas das consequências. Estes são alguns dos sintomas. É assim que isso se manifesta”.
Como Tom disse, a maioria de nós entende melhor quando consegue visualizar as coisas. Você fala de amor, e às vezes isso pode se tornar tão abstrato. Mas como isso se manifesta? O Senhor diz: “Vamos olhar. O que significa Eu ter amado vocês, e vocês dizerem: ‘Onde está esse amor?’. O que significa abandonar o primeiro amor?”.
É exatamente aí que Ele começa, em Malaquias 1:6-7. Ele diz: “Onde está a Minha honra? Onde está o respeito por Mim? Vocês desprezaram o Meu nome”.
A resposta inicial deles é: “Como podemos ter feito isso? Não desprezamos o Teu nome. Quando nos reunimos, quando nos achegamos ao Teu altar, dizemos todas as palavras certas. Quando fazemos nossas orações, usamos o Teu nome da maneira correta. Lembramo-nos das Escrituras”.
Mas Ele diz: “E a vida de vocês?”. Precisamos lembrar que, em Malaquias, a questão não são os lábios; a questão é o coração. A questão é o coração do povo. Irmãos e irmãs, a questão hoje é o nosso coração.
“Se Eu sou o Pai de vocês, se Eu sou o Senhor de vocês…” Muitas vezes, gostamos de chamá-Lo de Pai. Nossa vida reflete nossa obediência ao nosso Pai? Nós O chamamos de Mestre e Senhor. Mais uma vez, nossa vida reflete, nosso coração reflete esse espírito de obediência a Ele? Ou isso é apenas algo que gostamos de cantar em nossos belos corinhos?
O Senhor descreve esse confronto com mais detalhes no restante de Malaquias 1 e em Malaquias 2. Ele diz: “É assim que isso se manifesta. É disso que estou falando”.
Em Malaquias 1:8, Ele diz:
Quando ofereceis em sacrifício um animal cego, não é isso mal?
E, quando ofereceis o coxo ou o enfermo, não é isso mal?
Apresenta-o ao teu governador;
terá ele agrado em ti, ou aceitará a tua pessoa?
Diz o Senhor dos Exércitos.
Quando vinham apresentar suas ofertas, deveriam oferecer o melhor. Deveriam oferecer cordeiros sem defeito, bois sem defeito e todas as diversas ofertas sem defeito. Mas Ele diz: “Vocês estão trazendo tudo o que é imperfeito. Estão trazendo os cegos, os coxos, as vacas de três pernas e a galinha sem uma asa. Estão trazendo essas coisas e oferecendo-as a Mim. Estão guardando o melhor para vocês mesmos”.
Muitas vezes, podemos nos encontrar em situações assim. Com a boca, eles diziam que amavam o Senhor. Nós dizemos que amamos o Senhor, mas nossa vida realmente reflete isso? Nós nos achegamos ao Senhor para Lhe oferecer o nosso melhor?
Eu estava tentando tornar isso mais concreto, de uma maneira que nos ajudasse — que me ajudasse — a entender como isso se manifesta entre nós. O Senhor diz: “Se Eu sou o Senhor de vocês”. Ele diz: “Vocês nem sequer ofereceriam isso ao seu governador”. Bem, nunca dei nada ao governador, então não sei o que isso significa. As pessoas dizem: “Se eu fosse encontrar o presidente ou o governador…”, mas nunca fiz isso, então não sei como me comportaria.
Mas já tive um emprego. Sei o que é ter um chefe. Então, estava relacionando isso à ideia de alguém a quem devo responder. O Senhor, em Sua humildade, Se coloca nesse nível para que possamos compreender.
Uma das exigências do nosso emprego é chegar ao trabalho na hora certa. Estamos sempre no horário? Se tenho um emprego, preciso chegar na hora certa. Se tenho um emprego, sou responsável por fazer meu trabalho. Não posso simplesmente chegar um dia e dizer: “Bem, não vou me preocupar com isso. Outra pessoa vai fazer”. Tenho um trabalho a fazer, e é isso que devo fazer.
Se chego ao trabalho sabendo que tenho uma reunião às dez horas, apareço na reunião e me perguntam: “Mac, você preparou a sua parte?”, e eu digo: “Bem, não tive tempo de me preparar”, isso não é aceitável.
Nós vamos preparados para as reuniões. Há um trabalho de preparação. Quando vamos trabalhar, de fato reservamos um pouco de tempo porque nos importamos com nossa aparência. Queremos que ela expresse quem somos, por isso nos preocupamos com a maneira como nos apresentamos.
Se alguém diz: “Mac, gostaria que você saísse comigo hoje à tarde. Vamos fazer tal coisa”, eu respondo: “Não posso. Tenho que trabalhar. Não posso sair. Tenho que trabalhar”.
Muitas vezes, quando estou no trabalho e um dos colegas não está lá, pergunto por ele. Digo: “Onde está fulano? Está tudo bem com ele hoje?”. Há algumas questões práticas envolvidas quando o Senhor faz essa comparação.
Se estamos nesse lugar de primeiro amor, há escolhas que fazemos, porque o primeiro amor determina essas escolhas.
É interessante. Se alguém viesse e me dissesse: “Mac, gostaria que você saísse hoje à tarde”, eu responderia: “Não, tenho que trabalhar”. Mas, muitas vezes, quando temos uma reunião dos santos e alguém diz: “Ei, vamos fazer isto”, eu digo: “Ah, sim, boa ideia. Vou fazer isso”.
É como se alguém me dissesse: “Bem, Mac, você não tem escolha. Você precisa trabalhar”. Não, eu tenho escolha. Quando temos um emprego, cada decisão que tomamos no trabalho é uma escolha. Posso escolher se vou chegar na hora ou não. Essa é uma escolha minha.
Posso escolher se vou estar preparado para as reuniões. Posso escolher se vou simplesmente sair à tarde e faltar ao trabalho. Eu sei, vocês dizem: “Não, você não pode. Não é permitido. Você não pode sair do trabalho. Precisa chegar na hora”. Não, você tem escolha.
Mas, no trabalho, nesse mundo concreto em que vivemos, conhecemos as consequências. Você tem escolha. Pode comparecer ao trabalho, ou pode chegar atrasado e ser demitido. É uma escolha simples. Pode trabalhar as oito horas que lhe foram pedidas, ou, se trabalhar apenas seis, será demitido.
Portanto, não podemos dizer que não temos escolha. Há escolhas que fazemos na vida, e estamos cientes das consequências.
Às vezes, nesta vida cristã — e quero ter cuidado com a maneira como digo isso —, temos dado à graça de Deus e ao amor de Deus uma dimensão tão desproporcional e desequilibrada que acabamos enfraquecendo nossa responsabilidade pessoal, nossa caminhada pessoal e a resposta que devemos dar a Ele.
A graça de Deus e o amor de Deus nos chamam a responder a Ele, a ser mais responsáveis e a desejar estar com Ele cada vez mais. Mas, simplesmente porque não vemos consequências imediatas, às vezes fazemos determinadas escolhas.
Essas eram pessoas que diziam: “Ele é meu Pai. Eu amo o Senhor”, mas escolhiam ir fazer outras coisas. Quando os santos se reuniam, elas escolhiam ir a outros lugares. Estamos falando daqueles que dizem amar tanto o Senhor: “Eu Te darei tudo de mim” e “Eu sou do Senhor”.
Mas chegamos atrasados. Chegamos despreparados. Chegamos de mãos vazias.
Agora, espero que todos saibam que reconheço que sempre há exceções. Às vezes, você está no trabalho e precisa sair por causa de uma emergência. Estamos falando da regra aqui. Não estamos tratando das exceções. Não venham procurar uma brecha para escapar do que estou dizendo. Estamos falando da regra.
O Senhor, em Seu grande amor, está nos atraindo para que nossa vida seja um reflexo disso: “Nossa, olhem aquelas pessoas! Como gostam de estar juntas!”. Não era esse o testemunho daqueles que estavam no livro de Atos?
O testemunho do livro de Atos era o quanto eles gostavam de estar juntos. Mesmo quando não pregavam o evangelho com palavras, pregavam com a própria vida. O testemunho do seu amor por estarem juntos transbordava, e outras pessoas se achegavam. O testemunho do seu amor pelo Senhor fazia com que outros crescessem e fossem fortalecidos no Senhor.
Ah, irmãos e irmãs, permitiremos que o Espírito Santo opere dentro de nós? Estamos honrando Seu nome? Estamos respeitando-O? Quando falamos aqui das nossas ofertas, daquilo que trazemos ao Senhor, estamos Lhe trazendo o melhor ou o mínimo? Estamos Lhe trazendo aquilo que satisfaz Seu coração?
Sabemos que isso é o próprio Senhor. Mais adiante, em Malaquias 1:13, Ele chega a acusá-los de trazer aquilo que haviam tomado por roubo. Nem sequer era deles. Não lhes pertencia, mas eles o haviam, de certa forma, roubado de outra pessoa e depois vinham querendo oferecê-lo: “Senhor, olha que coisa bonita eu consegui. Aqui está”.
O Senhor sabe. Ele sabe. Que o Senhor, que o Espírito, nos sonde.
Outra descrição, na maneira como Ele os confronta, está em Malaquias 1:13:
E dizeis ainda: Eis aqui, que canseira!
E o desprezais, diz o Senhor dos Exércitos;
e trazeis o que foi roubado, o coxo e o enfermo;
assim trazeis a oferta:
aceitaria Eu isso de vossa mão? Diz o Senhor.
“Como isso é cansativo.” Muitas vezes, ao longo da caminhada, isso pode se tornar tão cansativo para nós, e é uma indicação de que abandonamos o primeiro amor.
No comentário sobre Apocalipse que o irmão Newell escreveu, há uma história. Já a contei antes, mas vale a pena repeti-la. É a história de duas moças que cresceram juntas e trabalhavam juntas em uma fábrica.
Uma delas se casa e se muda para outra cidade. Depois, volta para visitar a família naquela cidade, encontra a amiga, e a amiga pergunta: “Como vão as coisas?”. Ela responde: “Ah, está maravilhoso. Estou apaixonada e casada”.
“É tão bom, porque todos os dias tenho a alegria de me levantar e preparar o café da manhã do meu marido. Todos os dias posso cuidar da casa. Fui ao mercado e comprei todos os ingredientes para preparar o jantar. Depois, quando ele chega, posso lavar suas roupas. O casamento é maravilhoso. Eu simplesmente amo isso.”
Então, passam-se cerca de dois anos, e essa irmã volta à cidade e a encontra novamente. Ela pergunta: “Como você está?”. A mulher responde: “Ah, estou casada. Toda manhã tenho que me levantar e preparar o café. Toda manhã tenho que ir às compras para o jantar. Toda noite tenho que lavar roupa e fazer tudo isso”.
Exteriormente, ela está fazendo exatamente as mesmas coisas, mas abandonou o primeiro amor. Aquilo se tornou cansativo para ela.
Irmãos e irmãs, se estamos na casa de Deus e servimos há algum tempo, isso não se torna cansativo para nós? Se formos honestos conosco mesmos, todos chegamos a esse ponto. Estamos cansados.
Mas então o Senhor diz: “Lembre-se de quanto Eu tenho amado você”. Como o primeiro amor é renovado? O primeiro amor é regenerado dentro de nós pelo nosso desejo? O primeiro amor vem quando O contemplamos novamente, de maneira renovada.
Vemos que Ele nos amou primeiro. Somos atraídos de volta a esse lugar de primeiro amor quando nosso coração se volta para Ele. Não podemos produzir o primeiro amor. Essa tentativa fracassará. Mas, ao contemplá-Lo, Ele conquista nosso coração de uma maneira nova.
Para mim, esse é um dos preciosos presentes que o Senhor nos deu ao participarmos da Sua mesa. Toda semana, há essa lembrança renovada do Seu grande amor, do Seu amor que nos atrai de volta. Essa mesa é, de fato, um meio que o Senhor usa em nossa vida para manter o primeiro amor, para manter esse frescor.
O serviço na casa de Deus, ou o serviço uns aos outros, tornou-se cansativo? O maravilhoso é que ouvimos essas palavras em nosso coração. Que o Espírito Santo diga: “Ah, isso é um sinal de alerta. É uma indicação. Mac, você está se afastando do primeiro amor. Volte os olhos para Ele”.
Volte os olhos para Jesus. Contemple plenamente Seu maravilhoso rosto. Permita que Ele reacenda esse amor e nos atraia para Si. Ele está sempre disponível para nós. Ele nos mostra nossas fraquezas. Ele nos mostra nossas falhas por causa do Seu grande amor, atraindo-nos de volta. Vamos responder a isso?
Somos tão gratos porque o Senhor, em Seu amor, fala conosco. Ele prossegue em Malaquias 2. Na verdade, quando leio Malaquias, penso que esse é um dos livros da Bíblia em que gostaria que não tivessem colocado divisões de capítulos, porque é realmente um único pensamento.
Malaquias é um único pensamento, e ficaria bem sem capítulos — tudo bem, talvez com os números dos versículos. Mas temos a tendência, quando há uma divisão de capítulo, de pensar que se trata de outro pensamento. O livro inteiro é um único pensamento.
Ao chegarmos a Malaquias 2, Ele novamente nos confronta como sacerdotes, e todos sabemos que somos sacerdotes. Em Malaquias 2:2, Ele mostra outra vez que essa é uma questão do coração:
Se não ouvirdes e se não propuserdes no vosso coração
dar glória ao Meu nome, diz o Senhor dos Exércitos,
enviarei sobre vós a maldição.
Mais uma vez, não se trata tanto do exterior, mas do interior — da atitude do coração desses sacerdotes que estavam profanando Sua mesa e desprezando Seu nome.
Se continuarmos a leitura em Malaquias 2:5-7, começamos a ver como deve ser um verdadeiro sacerdote:
Minha aliança com ele foi de vida e de paz;
e Eu lhe dei ambas para que Me temesse;
e ele Me temeu e se assombrou por causa do Meu nome.
A lei da verdade esteve na sua boca,
e a injustiça não se achou nos seus lábios;
andou Comigo em paz e em retidão
e a muitos apartou da iniquidade.
Porque os lábios do sacerdote devem guardar o conhecimento,
e da sua boca devem os homens buscar a lei;
porque ele é o mensageiro do Senhor dos Exércitos.
Que precioso testemunho do que é um verdadeiro sacerdote! As pessoas vinham procurá-lo porque ele tinha a verdade. Ele era o mensageiro do Senhor. Vinham buscar o que ele tinha a dizer, porque havia instrução para libertá-las das coisas que as mantinham em escravidão.
Percebemos como nós, o povo de Deus, acabamos nos afastando disso. Toda essa questão do sacerdócio significa que cada um de nós é chamado a ser sacerdote.
Há um chamado para que sejamos, em nossa vida, mensageiros de Deus. É isso que devemos ser: mensageiros de Deus, levando Sua Palavra adiante. Essa é uma das razões pelas quais fico tão feliz por estarmos animados para estudar Gênesis, porque isso coloca a Palavra de Deus dentro de nós, para que a tenhamos em nosso interior e sejamos esses mensageiros de Deus, conhecendo a verdade e sendo capazes de distinguir o que é Dele e o que não é.
Graças ao Senhor. Ele é um Deus de propósito, que nos atrai para Si.
Ao continuarmos a considerar Malaquias, o quarto confronto do Senhor — o quarto debate — está em Malaquias 2:17:
Enfadais o Senhor com vossas palavras.
E ainda dizeis: Em que O enfadamos?
Nisto, que dizeis: Todo aquele que faz o mal é bom aos olhos do Senhor,
e Ele Se agrada deles;
ou: Onde está o Deus da justiça?
Vocês têm enfadado o Senhor com suas palavras, dizendo que o mal é bem.
Aqui é fundamental lembrar a quem o Senhor está falando. Ele não está falando ao mundo. Às vezes, podemos dizer: “Ah, esses são os dias em que vivemos, quando as pessoas dizem que o aborto é certo”, chamando o mal de bem. Mas aqui não se está tratando do mundo.
Está-se tratando do povo de Deus, que se separou, entrou em um relacionamento de aliança com Ele, escolheu deixar a Babilônia e voltar para viver em Jerusalém, voltar para servir ao propósito de Deus e se ocupar com Seus interesses.
São pessoas que realmente se envolveram com aquilo que o coração do Senhor deseja, e Ele está lhes dizendo: “Vocês estão chamando o mal de bem”. Não se trata daqueles que ficaram na Babilônia.
Isso me levou a pensar em Saulo de Tarso, no Novo Testamento. Saulo de Tarso era alguém totalmente dedicado a Deus. Ele pensava que estava vivendo para Deus. Mas, em sua vida, o que fazia era mal, e ele chamava isso de bem.
Ele pensava que, ao perseguir os crentes, ao praticar todo aquele mal e causar todo aquele sofrimento, estava fazendo o bem. Estava tão enganado quanto ao que Deus realmente pretendia que se deixava desviar, até que Deus, em Sua grande misericórdia, abriu seus olhos.
Ao relacionar isso conosco, fui levado a considerar boa parte da cristandade de hoje. Precisamos fazer uma pergunta: cremos que o Deus da Bíblia é relevante hoje? Cremos que o Deus revelado nas Escrituras é relevante hoje?
Ou dizemos: “Senhor, Tu precisas de uma ajudinha. Este Livro foi escrito há milhares de anos. Agora, nós, seres humanos, progredimos e somos muito mais sofisticados. Vamos Te ajudar a comunicar a Tua mensagem ao povo de Deus”.
Estamos dizendo: “Deus, Tu Te tornaste ultrapassado. Então, vamos criar Deus à nossa imagem. Vamos criar a igreja à nossa imagem para Te ajudar a comunicar nesta época”.
O que fazemos é aquilo que hoje se chama de reformulação da imagem de Deus para acomodá-Lo ao homem. Criamos Deus à nossa imagem e depois O apresentamos à humanidade. Recriamos o que é a igreja e a apresentamos ao homem, para que seja aceitável e as pessoas sejam atraídas a ela.
Não queremos que seja ofensivo demais. Precisa ser aceitável. O que estamos dizendo é que a maneira como Deus, a igreja e Seu propósito são apresentados nas Escrituras não comunica bem hoje. Não é algo que se possa vender na sociedade atual. Precisa de uma ajudinha. Então, vamos reformular a Tua imagem, Deus.
O homem toma isso em suas mãos, e, quando o homem o cria, isso é, na verdade, mal, mas nós o chamamos de bem. O trágico é que existem tantos livros e recursos disponíveis hoje que estão reformulando a imagem de Deus e moldando-O à imagem do homem.
Acabamos de ver um livro sobre a reformulação da igreja, e ele tratava de como tudo poderia ser incorporado hoje e se tornar tão aceitável. Vemos essa reformulação da imagem de Deus em livros populares como A Cabana e outros. É o homem criando Deus à sua imagem.
É como se o Deus da Bíblia não fosse apresentável nem aceitável. “Ah, Ele é rigoroso demais. Temos que criar Deus à nossa imagem para que Ele possa ser vendido.” Vemos como, nestes dias, estamos chamando o mal de bem, e isso é aceitável entre os crentes.
Ah, que o Espírito Santo opere dentro de nós, para que possamos realmente ver e conhecer toda a realidade daquilo que Deus deseja nestes dias e sejamos atraídos de volta à simplicidade e à pureza da nossa devoção a Ele.
Enquanto o povo em Malaquias passa por essa instrução e esse debate, é como se o Senhor precisasse irromper. Ele não consegue nem esperar até o fim do livro. Ele irrompe no início de Malaquias 3:1-3:
Eis que Eu envio o Meu mensageiro, e ele preparará o caminho diante de Mim;
e o Senhor, a Quem buscais, virá de repente ao Seu templo;
e o Mensageiro da aliança, a Quem desejais, eis que Ele vem,
diz o Senhor dos Exércitos.
Mas quem suportará o dia da Sua vinda?
E quem subsistirá quando Ele aparecer?
Porque Ele é como o fogo do ourives e como o sabão dos lavandeiros;
e Ele Se assentará como refinador e purificador de prata;
e purificará os filhos de Levi
e os refinará como ouro e como prata;
e eles apresentarão ao Senhor ofertas em justiça.
Louvado seja Deus. Isso fala não apenas da vinda de João Batista, mas da vinda do nosso Senhor. Ele está dizendo: “Aqui está a resposta. Voltem os olhos para Jesus em meio a tudo o que estamos atravessando”.
“Estou enviando Meu mensageiro.” Há aqui um precursor, mas depois há o Meu Mensageiro, o Senhor Jesus. Esse é o espírito da profecia. Neste livro, vemos o testemunho de Jesus como a resposta a cada uma das situações em que esses queridos irmãos se encontravam.
Essa é a resposta para nós. Vemos como Deus, ao longo deste livro, diz: “Eu vou fazer isso”. Não temos tempo de olhar todos os versículos, mas, ao longo de Malaquias, Ele diz: “Todas as nações saberão que Eu sou Deus. Vocês serão esse testemunho. Eu resplandecerei de Jerusalém. Eu manifestarei Quem sou”.
Depois de declarar isso, Ele diz: “Mas cabe a vocês responder”. Esse é o quinto diálogo. Em Malaquias 3:7, Ele diz:
Tornai vós para Mim, e Eu tornarei para vós.
Novamente, eles dizem:
Em que havemos de tornar?
Eles nem sequer percebem que se afastaram.
Irmãos e irmãs, quando alguém traz uma mensagem sobre arrependimento ou usa a palavra arrependimento em uma mensagem, como nós a recebemos?
Para ser bem honesto, sei que, quando alguém me diz: “Mac, você precisa se arrepender”, minha primeira reação é ficar na defensiva. Eu me defendo. Digo: “Como assim? Eu, não”.
Então, felizmente, o Espírito Santo pode operar dentro de nós e produzir essa resposta. Ou podemos levantar esse escudo que desvia a palavra quando ela fala de arrependimento. Dizemos: “Ah, essa é uma boa palavra. Essa palavra é para o irmão fulano. A irmã fulana realmente precisa ouvir isso”.
Ah, mas Ele está falando ao nosso coração. Uma coisa que me encoraja é que nosso irmão está compartilhando sobre o exercício espiritual, para que nosso espírito e nossa consciência sejam exercitados. Quando o Espírito Santo fala conosco — “Você precisa trabalhar nesta área da sua vida. Precisa mudar de direção nesta área. Precisa se arrepender aqui” —, que sejamos aqueles que respondem e permitem que o Senhor realmente nos edifique interiormente.
No versículo seguinte, Ele apresenta vários confrontos aqui, um após o outro. No sexto confronto, Ele diz: “Vocês estão Me roubando”. Mas eles dizem: “Em que Te roubamos?”. Então, Ele diz: “Tragam o dízimo inteiro à casa do tesouro”.
O Senhor está preocupado aqui com dinheiro? Lembrem-se: qual é o foco deste livro? O foco é o nosso coração. “Vocês estão Me roubando o coração de vocês. Estão Me roubando a vida de vocês.”
Irmãos e irmãs, damos ao Senhor o dízimo do nosso coração? Damos ao Senhor um décimo do nosso coração? Damos ao Senhor um décimo do nosso tempo e guardamos noventa por cento para nós mesmos? O que é o dízimo, se pudermos usar essa palavra em um sentido amplo? Quanto damos no Novo Testamento? É cem por cento.
Damos nosso coração. Damos nossa vida a Ele.
Neste verão, consideramos um pouco a vida de C. T. Studd. Há um testemunho na vida de C. T. Studd. Ele foi missionário na África e na China. Era da Inglaterra e foi o principal jogador de críquete do país.
Para nós, isso talvez não signifique muita coisa. Mas seria como dizer que ele era o Tiger Woods, o LeBron James ou o Tom Brady — seja qual for o esporte que você acompanhe. Ele estava no topo da sua área. Além disso, seu pai era milionário, e isso foi há uns duzentos anos; em valores de hoje, seria bilionário.
Ele era rico e talentoso e tinha uma grande carreira pela frente. O Senhor entrou em sua vida de maneira maravilhosa. Tocou sua vida. Ele deixou para trás não apenas a carreira, mas também abriu mão do dinheiro, partiu, entregou toda a sua vida e serviu ao Senhor. Acabou morrendo na África.
Houve um momento em sua vida em que ele passou a compreender a redenção. Fico feliz por termos cantado tanto sobre redenção nesta manhã, porque isso fazia parte do testemunho de Studd. Ele disse:
Eu sabia que Jesus Cristo havia morrido por mim,
mas nunca havia compreendido que, se Ele morreu por mim,
então eu não pertencia a mim mesmo.
Redenção significa comprar de volta.
Portanto, se eu pertencia a Ele,
ou teria de ser um ladrão ou salteador e reter o que não era meu,
ou teria de entregar tudo a Ele.
Quando compreendi que Jesus Cristo havia morrido por mim,
aquilo não me pareceu uma decisão difícil de maneira nenhuma.
Convencido de que havia retido algo para si, de que havia retido a si mesmo do Senhor e não se entregado por completo, Studd se ajoelhou e, do fundo do coração, clamou com as palavras do hino de Havergal:
Toma minha vida e faze-a
Consagrada, Senhor, a Ti.
Irmãos e irmãs, quando falamos de roubar a Deus, trata-se de uma questão do coração. Ele está buscando nossa vida. Ele deseja que sejamos constrangidos pelo Seu amor.
Para Studd, houve um momento em sua vida em que ele viu o Senhor e, ao vê-Lo, respondeu. É por isso que amo esse hino, “Eu sou do Senhor”. Respondemos a Ele, para que Ele possa nos atrair para Si. Respondemos a Ele de uma maneira que permita que a plenitude da Sua vida realmente se manifeste entre nós.
O último confronto está em Malaquias 3:13-14:
As vossas palavras foram duras contra Mim, diz o Senhor.
Mas vós dizeis: Que temos falado contra Ti?
Vós dizeis: Inútil é servir a Deus;
que proveito há em termos guardado os Seus preceitos
e em termos andado de luto diante do Senhor dos Exércitos?
“Vocês têm sido arrogantes contra Mim.” A pergunta que está no fundo é: “O que eu ganho com isso? Que proveito há para mim?”.
Quem são os que dizem isso? São aqueles que haviam deixado a Babilônia. Eram aqueles que tinham no coração o desejo de voltar para edificar a casa de Deus. Não estavam pensando em seus próprios interesses. Não estavam buscando seus próprios desejos.
Eram pessoas que haviam dito: “Sim, vamos nos colocar na brecha. Vamos reconstruir o muro. Vamos passar por todas as batalhas. Vamos permitir que o Senhor nos edifique juntos”. Tinham passado por muitas experiências. Haviam trabalhado com a espada em uma mão e a colher de pedreiro na outra. Não eram pessoas centradas em si mesmas.
Mas, quando perdemos esse primeiro amor, quando o primeiro amor esfria, o foco começa a se tornar: “O que eu ganho com isso? O que posso tirar disso?”.
É trágico. Na verdade, a maneira como pregamos o evangelho pode acabar apresentando um evangelho parcial. Se pregamos o evangelho como: “O que você ganha com isso?”, perdemos a plenitude do evangelho.
Amo aquele cântico, “Plena salvação”. Há uma plenitude do evangelho. Quando somos salvos, somos conduzidos à realidade de que pertencemos ao Senhor, e Ele nos atrai para Si. Nosso foco não é: “O que há nisso para mim?”, mas: “O que há nisso para o Senhor?”.
Como podemos satisfazer o Senhor? Como podemos permitir que Ele realmente manifeste a plenitude de tudo o que deseja?
Louvado seja Deus, ao olharmos Malaquias 3, em meio a todo esse declínio e afastamento que estavam acontecendo, havia esses poucos, pequenos e fiéis, que ainda permaneciam naquele lugar de primeiro amor.
Vejam Malaquias 3:16-18:
Então, os que temiam ao Senhor falavam uns com os outros;
e o Senhor atentou e ouviu;
e um livro de memória foi escrito diante Dele,
para os que temiam ao Senhor e para os que meditavam no Seu nome.
E eles serão Meus, diz o Senhor dos Exércitos,
Minha possessão particular, naquele dia que farei;
e os pouparei, como um homem poupa seu filho que o serve.
Então, tornareis a discernir entre o justo e o ímpio,
entre o que serve a Deus e o que não O serve.
Eram pessoas que permaneceram no primeiro amor, apesar das circunstâncias e do ambiente ao redor, apesar de outros seguirem seus próprios caminhos, de outros se afastarem do primeiro amor, de outros viverem para si mesmos e buscarem o que poderiam ganhar.
Havia esses poucos, pequenos e fiéis, que permaneceram nesse lugar de primeiro amor. Temiam Seu nome. Ouviam Sua Palavra. Estimavam Seu nome.
Do que isso faz vocês se lembrarem? Em muitos aspectos, faz-nos lembrar da igreja em Filadélfia. Se vocês forem a Apocalipse 2 e Apocalipse 3 e observarem o elogio do Senhor àqueles em Filadélfia, Ele diz, em Apocalipse 3:8:
Tens pouca força;
guardaste a Minha palavra
e não negaste o Meu nome.
Muitas vezes, pensei naquelas sete igrejas de Apocalipse 2 e Apocalipse 3. Desde a igreja em Éfeso, que havia abandonado o primeiro amor, até Laodiceia, que dizia: “Somos ricos e não precisamos de nada” — se vocês tivessem perguntado àquelas sete igrejas: “Qual de vocês é a mais forte? Qual de vocês tem o testemunho mais forte?”.
Tenho certeza de que Éfeso teria dito: “Olhem para nós. Conseguimos discernir isto e estamos fazendo todas estas atividades”. Laodiceia teria dito: “Não precisamos de nada”. Na minha imaginação, penso que Filadélfia teria dito: “Bem, não sei bem o que dizer de nós. Somos poucos. Não temos muita força. Apegamo-nos ao Seu nome e amamos Sua Palavra. É pela Sua graça”.
“Não parecemos tão importantes, mas é isso que temos, e estamos nos apegando a isso.”
Exteriormente, talvez algumas daquelas outras igrejas parecessem estar em melhor condição do que Filadélfia. Mas o Senhor olhou para o coração e viu aquilo que correspondia a Ele. Viu Sua vida. Viu pessoas que eram atraídas a Ele e se apegavam ao Seu nome e à Sua Palavra.
Em muitos aspectos, ao olharmos aqui em Malaquias, podemos dizer que esses poucos eram um remanescente dentro do remanescente. Faziam parte daquele remanescente que havia saído da Babilônia. Muitos haviam abandonado o primeiro amor, mas, mesmo em meio a isso, havia esses pequenos, insignificantes, que permaneciam fiéis.
O Senhor os notou. Ele disse: “Vocês são Meu tesouro especial. Quando Eu voltar, levarei vocês em conta”.
Como vemos em Malaquias 4, Ele está voltando. Julgará o mal e abençoará o bem.
Antes de voltar, no final de Malaquias 3:18, Ele diz:
Então, tornareis a discernir entre o justo e o ímpio.
Se vocês voltarem a Ageu e Zacarias, verão quanto se fala desse discernimento entre aquilo que é Dele e aquilo que não é Dele.
Isso me leva à oração de Paulo por aqueles que estavam em Filipos. Em Filipenses 1:9-10, Paulo diz:
E isto peço em oração: que o vosso amor cresça mais e mais
em conhecimento e em todo discernimento;
para que aproveis as coisas excelentes;
para que sejais sinceros e sem ofensa até o dia de Cristo.
Irmãos e irmãs, nos dias em que vivemos, temos esse espírito de verdadeiro conhecimento e discernimento, para realmente distinguir as coisas que diferem? Exteriormente, elas podem parecer iguais, mas conseguimos distinguir essas diferenças?
No início de Malaquias 4, Ele diz: “Eis que estou vindo”. Haverá juízo e haverá bênção. Somos gratos por isso.
Somos gratos porque, por meio deste livro, podemos ser aqueles que respondem ao chamado do Seu coração. Que permitamos ao Espírito Santo nos sondar, nos despertar e nos conduzir àquele lugar de arrependimento — àquele lugar de retorno ao primeiro amor, àquele lugar de simplicidade e pureza da nossa devoção a Ele —, para que possamos apressar Sua volta.
Somos gratos pelo testemunho de Malaquias, porque sabemos que, depois de Malaquias, o Senhor não falou por quatrocentos anos. Sabemos que Ele operou, mas não falou.
Quando os Evangelhos começam, vemos novamente aquele tesouro especial: os poucos, os pequenos, os insignificantes, que estavam preparados para a primeira vinda do nosso Senhor. Havia Ana e Simeão, Isabel e Zacarias, José e Maria, a quem o Senhor usou para preparar a chegada daquela primeira vinda.
Em muitos aspectos, o Senhor preservou uma semente oculta durante aqueles quatrocentos anos. Na verdade, ao longo da história da igreja, podemos ver isso se repetindo muitas e muitas vezes.
Gostaria de encerrar hoje com mais uma leitura da história da igreja. Ela diz respeito a um irmão, João Comênio. João Comênio viveu no século XVII. Morava na Morávia e foi expulso de lá por causa da perseguição da Igreja Católica naquela época.
Ele estava ali com o grupo chamado de Irmãos Unidos, e eles foram expulsos daquele país. Sua oração ao partir foi: “Senhor, preserva ali uma semente oculta. Preserva o Teu testemunho aqui”.
Todos foram expulsos para o exílio. Cerca de cem anos depois, um irmão chamado Christian David estava naquela região. Era um exilado que havia voltado à região, e encontrou o conde Nicolau von Zinzendorf.
Os dois oraram juntos, e somos gratos porque o Senhor pôde realizar uma maravilhosa obra de restauração por meio dos irmãos morávios, sobre os quais temos ouvido tanto. A semente oculta foi preservada durante aqueles cem anos.
Ao partir, Comênio escreveu àqueles que lhe eram queridos. Em latim, o texto se chama Necessarium Unum: uma só coisa é necessária. Deixem-me ler o que ele escreveu:
A cristandade tornou-se um labirinto.
Hoje chamamos isso de um emaranhado, ou de uma confusão que nos afasta da simplicidade.
O que pode ajudar?
Uma só coisa é necessária.Volta a Cristo e anda em Sua vida.
Há uma só vida, mas a morte nos vem de mil formas.
Há uma só verdade, mas o erro tem mil formas.
Há um só Cristo, mas há mil anticristos.Assim, sabes qual é a única coisa necessária.
Ou te voltas para Cristo,
ou vais para a destruição, como o anticristo.
Se és sábio e queres viver, segue o Guia da vida.
Irmãos e irmãs, ao vermos os últimos dias se aproximarem, uma só coisa é necessária. É realmente voltar nosso coração para Ele e permitir que a simplicidade e a beleza do nosso Senhor Jesus Cristo nos sustentem nesta hora e nos preparem para Sua volta.
Vamos orar.
Senhor, somos gratos pelo Teu chamado de amor que nunca termina. Senhor, nós Te agradecemos porque foi o “mas Deus”, em Sua grande misericórdia, que nos salvou; e o “mas Deus”, em Sua grande misericórdia, continua nos chamando a voltar para Ti.
Senhor, oramos para que, enquanto o Teu Espírito Santo nos sonda, enquanto o Teu Espírito Santo opera dentro de nós, nossa consciência e todo o nosso ser sejam exercitados e estejam em sintonia com a Palavra da vida.
Que sejamos separados de todas as coisas desnecessárias deste mundo, das coisas desnecessárias da cristandade, e permitamos que aquela única coisa necessária nos atraia e nos conquiste para Ti, de maneira mais plena e profunda.
Em Teu nome oramos. Amém.