Gostaria de voltar a este salmo que temos considerado nas duas últimas sessões: o Salmo 110, o salmo mais citado no Novo Testamento.
Disse o Senhor ao meu Senhor: Assenta-Te à Minha direita,
Até que Eu ponha os Teus inimigos por estrado dos Teus pés.
O Senhor enviará de Sião o cetro da Tua força:
Domina Tu no meio dos Teus inimigos.
O Teu povo se oferece voluntariamente
No dia do Teu poder, em santos adornos:
Do ventre da manhã
Tens o orvalho da Tua mocidade.
O Senhor jurou e não Se arrependerá:
Tu és sacerdote para sempre
Segundo a ordem de Melquisedeque.
O Senhor, à Tua direita,
Ferirá os reis no dia da Sua ira.
Ele julgará entre as nações,
Encherá os lugares de cadáveres;
Ferirá a cabeça em muitas terras.
Beberá do ribeiro no caminho:
Por isso, levantará a cabeça.
E agora, no Novo Testamento, abram em Efésios 6:10.
Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder.
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as ciladas, ou estratagemas, do diabo.
Porque a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores mundiais destas trevas, contra as hostes de espíritos malignos nas regiões celestiais.
Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, permanecer firmes.
Permanecei, pois, firmes, tendo cingido os vossos lombos com a verdade e vestido a couraça da justiça,
E calçado os pés com a preparação do evangelho da paz;
Tomando, além de tudo, o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno.
Tomai também o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus:
Com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito e vigiando para isso com toda perseverança e súplica por todos os santos,
E também por mim, para que me seja dada a palavra, ao abrir a minha boca, para dar a conhecer com ousadia o mistério do evangelho,
Pelo qual sou embaixador em cadeias; para que nele eu fale ousadamente, como me cumpre falar.
A isso, gostaria de acrescentar Romanos, a carta aos Romanos, a partir de Romanos 13:11.
E isto, conhecendo o tempo, que já é hora de despertardes do sono: porque a nossa salvação está agora mais perto de nós do que quando primeiro cremos.
A noite vai adiantada, e o dia está próximo: deixemos, pois, as obras das trevas e revistamo-nos da armadura da luz.
Andemos honestamente, como de dia; não em orgias e bebedeiras, não em imoralidade e dissolução, não em contendas e ciúmes.
Mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo e não façais provisão para a carne, para satisfazer as suas concupiscências.
Na segunda carta do apóstolo Paulo aos Coríntios, apenas 2 Coríntios 10:3-5:
Porque, embora andemos na carne, não guerrearmos segundo a carne;
Pois as armas da nossa guerra não são carnais, mas poderosas diante de Deus para a destruição de fortalezas,
Derrubando imaginações, ou especulações, e toda altivez que se levanta contra o conhecimento de Deus,
E levando cativo todo pensamento à obediência de Cristo.
Voltando ao Antigo Testamento, ao Salmo 149:6.
Estejam os altos louvores de Deus na sua boca,
E uma espada de dois gumes na sua mão;
Para exercer vingança sobre as nações,
E castigos sobre os povos;
Para prender os seus reis com cadeias,
E os seus nobres com grilhões de ferro;
Para executar sobre eles o juízo escrito:
Esta honra têm todos os Seus santos.
Só mais uma palavra de oração.
Querido Senhor, Tu nos avivarás e vivificarás enquanto nos dedicamos ao ministério da Tua Palavra nesta manhã? Precisamos de Ti, Senhor, e precisamos que estejas aqui pelo Espírito Santo, para abrir os olhos do nosso coração e nos dar entendimento destas coisas.
Senhor, podemos ouvir a teologia das coisas. Podemos ouvir a verdade, por assim dizer, definida e exposta; mas é somente quando o Teu Espírito Santo abre os olhos do nosso coração e enxergamos a questão que algo acontece em nós. Faze isso, Senhor, nesta manhã.
Tu nos concedeste uma unção, e nos colocamos pela fé nessa unção de graça e poder, tanto para falar como para ouvir a Tua Palavra. Alcança-nos, Senhor, com a Tua Palavra. Torna-a viva para cada um de nós.
Pedimos isso em nome do nosso Messias, o Senhor Jesus. Amém.
Bem, creio que vários de vocês sabem que falamos durante duas sessões, tanto na sexta-feira à noite como ontem à tarde, sobre este Salmo 110. Procurei apresentar um panorama da situação mundial, especialmente das nações ocidentais, dos Estados Unidos e de Israel no centro de tudo isso.
Não vou retomar esse assunto; está tudo gravado. Isto ficaria longo demais se eu o revisasse mais uma vez. Quero ir imediatamente ao que abordei no final da sessão de ontem: sermos soldados.
No dia do Teu exército.
Ou:
No dia do Teu poder.
O dia da Tua força. Quando o Pai disse ao Senhor Jesus:
Assenta-Te à Minha direita, até que Eu ponha os Teus inimigos por estrado dos Teus pés.
Era o dia do Seu exército. O derramamento do Espírito Santo tinha como propósito criar um exército de Deus sobre a face da terra.
Mas o problema é que a igreja é tudo, menos um exército.
A biografia de C. T. Studd foi o primeiro livro cristão que li. Virou minha vida de cabeça para baixo. Eu nunca havia acreditado que fosse possível um ser humano conhecer a Deus, fosse judeu ou gentio, até ler aquele livro.
Fiz uma oração totalmente sem base bíblica naquela manhã de sábado, naquela manhã de sabá. Fiquei em pé, mas então pensei: “Não, eles não ficam em pé; eles se ajoelham”. Então me ajoelhei. Depois me senti desconfortável e pensei: “Não, eles não se ajoelham; vou ficar em pé”. Então me levantei e disse: “Ó Deus, se existe um Deus, por favor, faze em mim o que fizeste em C. T. Studd e torna-me aquilo que o tornaste”.
Bem, quanto ao restante, não sei, mas C. T. Studd era chamado de museu de doenças, e me parece que o Senhor respondeu a essa parte.
Foi surpreendente para mim que o querido Kit me desse, ontem à noite, um livrinho que encontrou em sua biblioteca: O soldado de chocolate.
C. T. Studd ofendeu todo o mundo cristão ao escrever uma paródia de “Avante, soldados cristãos”:
Para trás, soldados de chocolate,
Marchando como para a guerra.
Muitos cristãos só querem um evangelho que se resuma a serem levados à glória sobre um leito de rosas: nenhum juízo, nenhuma correção, nenhuma repreensão, nenhuma disciplina, nenhum treinamento, nenhuma dificuldade, nenhuma tribulação — apenas glória.
Agora, não há dúvida: se você é filho de Deus e nasceu do Espírito, há glória. O Espírito de glória lhe é dado. Há momentos de êxtase. Há momentos em que o Senhor simplesmente o deixa completamente maravilhado.
Mas a vida cristã também é uma guerra, e Deus, na entronização do Senhor Jesus, deseja um exército de soldados.
Meu encargo, de fato, ao compartilhar estas coisas aqui, é que talvez o Senhor tome esta pequena congregação, com todas as suas fraquezas e falhas, e a transforme em um exército em Sua mão, para fazer algo a respeito da situação do nosso mundo, do propósito de Deus e também de Israel.
Esse tem sido, de fato, o meu encargo. Falei sobre soldados ontem à tarde e não vou repetir tudo. Falei sobre o caráter dos soldados — aquelas coisas que o Senhor procura em nós para que possamos nos tornar soldados.
Não somos soldados ao nascer; somos bebês. Bebês não podem ser soldados. Crianças do jardim de infância não podem ser soldados. Crianças pequenas não podem ser soldados. Só quando crescemos podemos nos alistar como soldados.
Este exército é um exército de voluntários. Somos ofertas voluntárias. O Senhor deixa a você a decisão de fazer parte do exército ou não. Mas, assim que você diz sim, o Senhor o toma e começa a sua formação. É imediato, e ninguém precisa ficar de fora.
Você terá dias em que estará junto às águas tranquilas e em pastos verdejantes. Haverá dias em que estará, por assim dizer, nas alturas do céu. Haverá outros dias em que estará no meio de uma guerra imensa.
Os dois assuntos nos quais quero me deter nesta manhã deveriam ser bastante breves, mas provavelmente não serão. O primeiro é a armadura, e o segundo são as armas.
Eis algo extraordinário: somos informados de que temos uma armadura.
Revesti-vos de toda a armadura de Deus.
Vejam Efésios 6:10-11. É incrível que o apóstolo encerre esta maravilhosa carta dessa maneira.
Este é o ponto culminante da revelação no Novo Testamento. Ele tem derramado seu coração pelo Espírito Santo. Ninguém jamais sondou plenamente a profundidade das expressões que o apóstolo usou nesta carta. É incrível.
Você imaginaria que ele terminaria dizendo: “Agora, todos vocês, vamos levar isso adiante”, ou: “Vamos fazer isso”. Mas ele diz: “Fortalecei-vos”. Finalmente, fortalecei-vos. Esta é a última palavra, o resumo de toda a questão.
Você perderá tudo se não for forte no Senhor. O problema de muitos de nós é que somos fortes em nós mesmos, ou fortes na doutrina, ou fortes nisto, naquilo e em tantas outras coisas. Trata-se de ser forte no Senhor.
Fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder.
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as ciladas, os estratagemas, do diabo.
Não pensem que o diabo é algum cão raivoso que fica rondando pelas bordas e que basta bater algumas tampas de lata de lixo para ele fugir, morto de medo. O diabo é incrivelmente inteligente — mais inteligente do que qualquer um de nós e do que todos nós juntos.
O diabo tem um dossiê completo sobre você. Ele conhece seus estados de espírito, suas falhas, suas fraquezas; sabe tudo a seu respeito. Tem uma grande rede de inteligência que cobre o mundo inteiro.
São esses os espíritos dos quais Efésios fala: hostes de espíritos malignos nas regiões celestiais. Ele tem um dossiê sobre cada um de nós. Vocês acham que ele permite que alguém escape das suas garras? Claro que não.
Ele tem um dossiê sobre cada um de nós e sabe tudo a nosso respeito. Temos sido observados. Foi anotado como o inimigo pode nos fazer tropeçar. A maneira como ele pode me fazer tropeçar não é a mesma pela qual pode fazer você tropeçar. Você tem pontos fortes em que não cairia, enquanto eu tenho fraquezas em que cairia. Mas ele sabe de tudo.
Há ciladas; há estratagemas. O diabo não é algum velho tolo que anda por aí fazendo alarde e causando problemas aqui, ali e em toda parte, simplesmente se intrometendo à força. O inimigo tem uma inteligência excepcional, e a única maneira de enfrentá-lo é com a sabedoria de Deus.
Há somente uma Pessoa que venceu Satanás em sabedoria: o Senhor Jesus. Ele Se assentou à direita da Majestade. Isso é simplesmente maravilhoso.
Isso significa que o Espírito Santo pode tomar a inteligência que há no Senhor Jesus e torná-la real para você e para mim, de modo que, de alguma maneira, saibamos o que Satanás está tramando. Portanto, revestir-se de toda a armadura de Deus é algo tremendo.
Isso aparece novamente alguns versículos adiante:
Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau.
Já disse muitas e muitas vezes: existe um dia mau. Graças a Deus, não é todos os dias, mas existe aquilo que a Bíblia chama de dia mau. Isso significa que parece que Satanás está no comando. Tudo, absolutamente tudo, acontece como ele quer. Parece que ele é supremo e soberano.
Mas, quando você se reveste de toda a armadura de Deus, não apenas permanece firme; você resiste no dia mau, quando tudo dá errado.
Na carta aos Romanos, o apóstolo Paulo expressa isso de outra maneira:
Revesti-vos do Senhor Jesus Cristo.
Em outras palavras, é o Senhor Jesus Quem é a armadura.
Anos atrás, ouvi falar de um homem que costumava ficar diante do espelho todas as manhãs e dizer: “Agora coloco o capacete da salvação. Agora tomo o escudo da fé. Agora visto a couraça”. Pessoalmente, acho que essa é a melhor maneira de os cristãos se tornarem neuróticos — e já temos muitos deles.
Não é necessário passar o dia pensando: “Será que me lembrei de colocar esta ou aquela peça? Por onde o inimigo vai entrar, aqui ou ali?”. Apenas permaneça onde Deus o colocou.
Onde Deus o posicionou? Em Cristo. Você está posicionado em Cristo.
Jesus nunca disse: “Esforcem-se para entrar em Mim. Lutem para entrar em Mim. Empenhem-se para entrar em Mim”. Ele disse:
Permanecei em Mim.
Em outras palavras, essa é a sua posição, concedida a você por Deus Pai.
Você está em Cristo. Enquanto permanece ali, está absolutamente seguro e protegido. Não há nada que o inimigo possa fazer.
Todo o objetivo do inimigo é nos atrair para fora da armadura — tirar-nos de Cristo, levar-nos a nos armar com a carne, com a sabedoria da carne, com a filosofia do mundo, com a mentalidade do mundo, com todas essas coisas. Assim que começamos a seguir por esse caminho, tornamo-nos baixas de guerra.
Mas, se permanecemos em Cristo, Ele permanece em nós:
Maior é Aquele que está em nós do que aquele que está no mundo.
Vocês realmente acham que Deus os salvaria e os jogaria em um mundo infestado de demônios e espíritos malignos, principados, potestades e dominadores mundiais das trevas, para se virarem sozinhos?
Vocês acham que o Pai enviou o Filho a este mundo para salvar a nós, pecadores, colocar-nos em Cristo e depois nos deixar à mercê do inimigo? Que tipo de Deus seria esse? Que tipo de Pai?
Todo o Antigo Testamento fala de Deus como fortaleza, como baluarte, como torre elevada, como abrigo na tempestade, como esconderijo.
É tremendo quando você percebe que tudo o que precisamos fazer é nos certificar de que estamos nos revestindo de toda a armadura de Deus. Como Frances Ridley Havergal expressa tão belamente em um de seus hinos:
Aqueles que confiam inteiramente nEle
Descobrem que Ele é inteiramente fiel.
A chave de toda esta grande batalha é confiar inteiramente no Senhor.
Toda vez que começo a me preocupar — sou preocupado por natureza — digo a mim mesmo:
Eis que Deus é a minha salvação;
Confiarei e não temerei:
Porque o Senhor, sim, o Senhor, é a minha força e o meu cântico;
E Ele Se tornou a minha salvação.
Então você pode tirar água das fontes da salvação. Isso está em Isaías 12:2-3. É um antídoto maravilhoso contra a preocupação.
Considerem os inimigos que enfrentamos. Agora, preciso fazer uma pequena advertência: não estou sugerindo que algum cristão recém-convertido — ou qualquer cristão sozinho — deva enfrentar esses inimigos. Mas vocês devem tomar conhecimento deles.
Principados: seres de posição muito elevada e poderosos. Potestades: autoridades, seres espirituais muito poderosos. Isso não é carne e sangue; é outra coisa.
Às vezes, entro em reuniões de oração — não estou sugerindo que a de vocês seja assim; uma boa característica desta comunidade é a sua vida de oração — e a reunião de oração não é uma luta corporal.
A luta corporal é um esporte de contato. SmackDown. Não é agradável; é grosseira. Alguém é arremessado para fora do ringue, alguém tem um braço torcido atrás das costas, ou uma perna quase arrancada de tanto ser torcida. É um esporte de contato, essa luta.
O tênis é tão refinado, tão sofisticado, mesmo quando se joga com violência. Ainda assim, é muito sofisticado, um esporte de gente instruída. É claro que, para muitos, o golfe é ainda mais. Tudo o que fazem é bater numa bolinha pelo gramado — ou jogar bocha na grama.
Por que o Senhor não nos disse: “Porque não disputamos uma partida de bocha contra carne e sangue, mas contra principados”? Por que Ele não disse: “Porque disputamos um campeonato de tênis, não contra carne e sangue, mas contra principados e potestades”?
Não. Ele disse que enfrentamos principados e potestades. Estamos em luta corporal contra principados e potestades. Agora, não podemos fazer isso individualmente.
Em certos círculos, não demora muito para alguma querida irmã se levantar e dizer: “Eu amarro os principados e as potestades”. Acho isso ridículo. É quase como se você ouvisse uma gargalhada vinda do inferno: “Quem é ela? Acha que pode nos amarrar?”.
Depois ficam zangados comigo e dizem: “Ah, você tirou a minha fé”.
A questão é muito simples: isso é oração comunitária. Não é oração individual. Revestir-se da armadura de Deus é algo comunitário. Nós permanecemos firmes contra os principados.
Somente a igreja pode permanecer firme contra os principados, as potestades e os dominadores mundiais das trevas. Quem são esses dominadores mundiais das trevas?
Tomem o hinduísmo. Há um dominador mundial do hinduísmo. Ele é violento. Por mais belo que pareça, por mais maravilhosa que sua filosofia possa parecer em alguns aspectos, quando você entra nele, ele é violento.
Tomem o islamismo. Há um dominador mundial do islamismo. É belo por fora — tão simples, tão belo, as mesquitas que você vê em diferentes lugares. Mas você entra e descobre que há violência no islamismo, uma violência terrível.
Isso se aplica a muitas coisas. Eu poderia percorrer uma longa lista, mas esses são apenas exemplos.
A nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados.
Quem são esses principados? São os príncipes mais elevados de Satanás em seu grande plano de dominar o mundo. Quem são essas potestades? Não são tão grandes quanto os principados, mas são autoridades dentro de todo o seu plano.
Quem são esses dominadores mundiais das trevas? O humanismo é um dos mais atraentes de todos os cultos do mundo de hoje, e o humanismo está destruindo a igreja e a obra de Deus.
É por isso que já não se fala sobre inferno, juízo, aflição ou tribulação — coisas que significavam tanto para nossos irmãos e irmãs de anos passados. Já não as mencionamos. O humanismo está fazendo sua obra na igreja. É um dominador mundial das trevas.
É do humanismo helenístico que estamos falando.
E há hostes de espíritos malignos nas regiões celestiais. É possível estarmos seguros ao enfrentá-las? Somos apenas pequenas criaturas, quase micróbios, salvos pela graça de Deus. Como podemos enfrentar essas enormes forças que estão contra nós?
Somente por meio desta armadura.
Eis algo extraordinário: o que o apóstolo Paulo diz é realmente a chave para determinar se o propósito eterno de Deus será cumprido entre nós; se serão produzidos o ouro, a pedra preciosa e a pérola dos quais a própria Noiva é constituída — a Nova Jerusalém, que desce do céu, tendo a glória de Deus.
A chave é se somos capazes de permanecer firmes, de resistir e, havendo feito tudo, permanecer firmes.
Esta é a maneira mais estranha de vencer uma batalha. Vocês já ouviram falar de uma batalha em que as pessoas simplesmente permaneceram firmes? Não vão para a frente, para trás, para os lados, para cima ou para baixo. Simplesmente permanecem firmes. Permanecem firmes, resistem e, havendo feito tudo, permanecem firmes. Permanecei, pois, firmes.
Isso significa que esta armadura, se vocês entendem o que quero dizer, é, em certo sentido, o Senhor Jesus. Uma vez que sabemos nos esconder nEle, permanecer nEle, habitar nEle e continuar nEle, Ele, em nós, será tudo de que precisamos.
Ele disse:
Como o ramo não pode dar fruto se não permanecer na videira, assim também vós, se não permanecerdes em Mim.
E disse:
Sem Mim nada podeis fazer.
Esse é um texto que se poderia colocar sobre muitos lugares chamados cristãos:
Sem Mim nada podeis fazer.
Portanto, a chave aqui é realmente permanecer firme. O que isso significa?
Dentro de alguns momentos, falarei sobre as armas, mas vamos precisar entrar nesse assunto quase imediatamente. É o propósito do Pai para o Filho: permanecemos firmes nele. É a obra consumada do Senhor Jesus: permanecemos firmes nela. É a Palavra de Deus: permanecemos firmes nela. É o propósito de Deus: permanecemos firmes nele.
Recusamo-nos a voltar atrás e não nos deixaremos atrair para fora, de nenhuma outra maneira, para enfrentar o inimigo. Permanecemos firmes.
A maneira de vencer nesta guerra é simplesmente ouvir aquilo que o Espírito Santo nos dará como armas, firmar-nos nessa verdade e não nos afastarmos dela. É assim que se chega à vitória.
Temos segurança e proteção absolutas em nosso Senhor Jesus. Isso é maravilhoso.
Onde está o Senhor Jesus nesta manhã? Ele está à direita de Deus. Alguém diz:
Onde dois ou três estão reunidos, ali está Ele no meio deles.
Ele está aqui — aqui pelo Espírito Santo.
Ele, à direita de Deus, está unido a nós pelo Espírito Santo. Enquanto permanecemos firmes nEle, resistimos nEle e, havendo feito tudo, permanecemos firmes, a vitória está assegurada.
Agora, quais são essas armas? Pensem por um momento. Considerem 2 Coríntios 10:3-5.
Porque, embora andemos na carne, não guerrearmos segundo a carne.
A maneira de lutar não é colocando nossa inteligência contra a inteligência de nossos inimigos, ou nossa força contra a força deles, e todas essas outras coisas. Isso é a carne.
Porque, embora andemos na carne, não guerrearmos segundo a carne;
Pois as armas da nossa guerra não são carnais, mas poderosas diante de Deus.
Esta é a expressão decisiva: poderosas diante de Deus. Na verdade, significa eficazes na presença de Deus.
Você pode pegar textos das Escrituras e citá-los, e isso não produzirá efeito algum. Mas, quando o Espírito Santo lhe dá alguma coisa, ela se torna eficaz na presença de Deus pelo Espírito Santo.
Isso faz sentido para vocês? Entendem o que estou tentando dizer? Não se trata de simplesmente repetir: “O sangue, o sangue, o sangue”. Já ouvi pessoas dizerem isso, às vezes de maneira quase supersticiosa.
O que querem dizer com “o sangue, o sangue, o sangue”? Querem dizer a obra consumada de Jesus Cristo, a morte do Senhor Jesus. Mas entendem o que estão dizendo?
Não se trata apenas de pegar um texto bíblico, embora a própria Escritura amedronte o inimigo. Trata-se de quando o Espírito Santo sopra algo da Palavra de Deus em seu coração. Cada um de vocês deve ter tido essa experiência, mesmo que não se considere um soldado. Quando algo da Palavra de Deus é soprado em seu coração e você se firma nisso, você tem a vitória.
É realmente extraordinário: poderoso na presença de Deus.
Novamente:
Derrubando fortalezas.
O grego é tão forte. Algumas versões modernas dizem: “Demolindo fortalezas”.
Você quer dizer que podemos demolir fortalezas satânicas? Sim, podemos. Sim, podemos.
Não deveríamos ficar dizendo: “Ah, somos pessoas tão pequenas e bondosas. Não podemos fazer nada assim”. Podemos demolir fortalezas satânicas.
Posso dar alguns exemplos disso. Não quero gastar muito tempo nesse assunto, mas havia uma senhora em Hamburgo, na Alemanha, que estabeleceu uma rede de sex shops pela Alemanha, pela Holanda e pela Escandinávia. Por fim, decidiu que viria para a Grã-Bretanha.
Escolheu Richmond, em Surrey, na Inglaterra, como o primeiro lugar para abrir sua sex shop. Ficamos sabendo. Um dia, alguém entrou e disse: “Vocês sabem que há uma sex shop em frente à estação de trem?”. “Não”, respondemos todos.
Então começamos a perguntar ao Senhor: “O que devemos fazer a respeito dessa sex shop?”. Tivemos um tempo maravilhoso de oração sobre isso. Toda a comunidade se reuniu. Oramos repetidas vezes por essa questão.
Entendemos que aquela mulher pretendia instalar uma rede inteira dessas sex shops pela Grã-Bretanha, e sabíamos que ela havia escolhido Richmond como ponto de partida. Realmente nos dedicamos à oração. Tivemos dias e noites de oração juntos sobre toda a questão, e Deus nos deu certos textos das Escrituras nos quais nos firmamos.
Não consigo me lembrar deles com clareza agora; minha memória já não é tão boa. Mas nos firmamos nesses textos, e nunca me esqueci disso. Chegamos a uma determinada noite em que realmente sentimos que o Senhor nos havia dado a vitória, e começamos a louvar ao Senhor porque a sex shop havia chegado ao fim.
Mas ela não havia chegado ao fim. Continuava muito presente ali.
Então Margaret saiu para fazer compras. Ela cuidava da Halford House. Era uma senhora muito piedosa e voltou num estado de agitação, rindo tanto que não conseguíamos arrancar nada dela.
Ela ficou encostada no batente da porta, rindo, e eu disse: “Margaret, você não entrou naquela…”. Ela disse: “A sex shop! A sex shop!”.
Então eu disse: “Margaret, você entrou na sex shop?”. Ela respondeu: “Não, não entrei na sex shop”, mas depois não conseguia terminar de falar. Eu disse: “Conte o que foi. O que aconteceu com a sex shop?”.
Ela disse: “Explodiu”.
Na noite anterior, muitos dos irmãos — alguns deles jovens que haviam sido delinquentes juvenis, mas tinham sido salvos — haviam orado de todo o coração sobre isso. Por fim, reuni tudo numa oração e disse: “Senhor, tomamos esta sex shop e a explodimos em nome do Senhor. Fora. Completamente eliminada”.
Então Margaret disse: “Ela acabou. Os quatro andares desabaram numa pilha de escombros”.
Eu disse: “Isso não é motivo de riso, Margaret. A polícia vai aparecer aqui a qualquer momento”. Havíamos escrito ao prefeito, dizendo que estávamos indignados por ele ter permitido a abertura de uma sex shop em Richmond. Ele respondeu: “Não posso fazer nada a respeito. Vocês precisam escrever ao superintendente da polícia”.
Então escrevemos ao superintendente da polícia, que respondeu: “Não posso fazer nada a respeito. Vocês precisam escrever ao prefeito”. Sabíamos que não chegaríamos a lugar nenhum por esse caminho.
Então pensei: “A polícia vai mandar alguém, não a mim, mas a alguns desses rapazes que eles conheciam muito bem, e perguntar: ‘Há alguém nesta comunidade que explodiria uma sex shop?’. Um deles certamente dirá: ‘Ah, sim, um dos nossos líderes orou: “Senhor, explode a sex shop”’”.
Eu disse: “Vamos ter problemas por causa disso”.
Mas Margaret se recompôs e disse: “Não. Fui ao estabelecimento ao lado e conversei com eles. Estavam muito zangados com o que aconteceu. Disseram que foi o aquecimento a gás. Ele explodiu”.
Ela acrescentou: “Não tinham seguro. Ela não havia assinado a apólice. Esse é o fim da sex shop”.
Agora, é isso que Deus pode fazer numa reunião de oração quando aprendemos a nos firmar na Palavra de Deus — quando é algo comunitário, quando há relacionamento. É um exército. Vocês entendem o que estou dizendo? É algo extraordinário.
Deixem-me contar outra história. Lembro-me de que, durante a Guerra do Yom Kippur, estávamos realizando reuniões de oração no bunker do Jardim do Túmulo. A guerra estava indo muito mal, e muitos milhares de rapazes haviam sido mortos nos primeiros dias.
Estávamos suplicando ao Senhor que fizesse alguma coisa. Então, de repente, um querido irmão começou a ter um sentimento estranho.
Ele disse: “Não sei se devo revelar isso”. Ele havia crescido com a família real da Holanda e disse que o embaixador lhe havia contado que se sabia que os russos tinham trazido um navio de guerra do mar Negro, de Odessa, atravessando o Mediterrâneo oriental.
Haviam instalado um sistema de mísseis em Porto Said, e militares soviéticos estavam usando uniformes de soldados egípcios. O plano era disparar um míssil nuclear contra Tel Aviv, e então a Rússia negaria qualquer responsabilidade e diria: “Ah, foram os egípcios que fizeram isso. Agora é melhor realizarmos uma conferência de paz”.
Acreditamos que esse conhecimento realmente vinha de Deus. Todos nos ajoelhamos. Havia conosco duas irmãs que haviam atravessado todos os anos da guerra com Rees Howells, além de várias outras pessoas. Acho que éramos cerca de doze.
Oramos: “Senhor, tem misericórdia de nós, se é realmente isso que planejam fazer”. Depois de muita oração, muitas horas, chegamos à conclusão de que o Senhor havia bloqueado tudo aquilo.
Dentro de uma hora, alguém entrou e disse: “Vocês ouviram as últimas notícias?”. Não havíamos ouvido. “O presidente Nixon declarou um alerta de primeiro grau. Diz que detectou que certas tropas estão sendo preparadas no sul da Rússia para voar até o Egito.”
Alguns de vocês se lembrarão daquele alerta e se lembrarão de que o navio de guerra russo recolheu suas instalações nucleares e voltou a navegar pelo Mediterrâneo oriental.
Vocês acreditam que doze pessoas poderiam ser usadas por Deus? Deve ter havido outras pessoas orando em outros lugares, mas vocês realmente acham que doze pessoas poderiam ser usadas por Deus? Isso é guerra espiritual.
Eu poderia dar muitos outros exemplos em Israel. No ano passado, contei a vocês sobre as nuvens cobrindo os montes de Moabe que um querido militar, primo de Orde Wingate, havia visto.
Ele sempre dizia: “Vejo uma imagem”. Nunca dizia que era uma visão. “Vejo uma imagem”, dizia. “Já a vi três vezes. Os montes de Moabe estão encobertos por nuvens. Talvez possamos perguntar ao Senhor do que se trata.”
Todos sentimos que aquilo vinha do Senhor, porque sabíamos que ele não era dado a visões. Perguntamos ao Senhor: “Ajuda-nos, Senhor, o que significa tudo isso?”. O Senhor nos disse: “Orem para que a Jordânia não entre nesta guerra”.
Isso foi durante a Guerra do Yom Kippur. Se a Jordânia tivesse entrado, estaríamos acabados. Ela tinha a fronteira mais longa conosco. Já estávamos lutando no norte e no sul.
Oramos e oramos, e Deus nos deu o entendimento de que, de alguma maneira, o Senhor os confundiria. Foi assim que entendemos as nuvens: o Senhor confundiria o governo jordaniano.
Eles nunca entraram. Durante toda a Guerra do Yom Kippur, o rei Hussein manteve a Jordânia fora da batalha.
Meses depois, eu estava de volta em casa. Minha mãe me chamou e disse: “Lance, venha depressa. O rei Hussein está na televisão. Está falando sobre a Guerra do Yom Kippur”.
Desci correndo e cheguei a tempo de ouvir um dos entrevistadores famosos dizer: “Mas, Vossa Majestade, todos o culpam pela derrota dos árabes nesta guerra — por nunca ter entrado”.
O rei Hussein disse: “Íamos entrar. Decidimos nos juntar ao Egito e à Síria. Mas ficamos confusos — tão confusos quanto à cobertura aérea que não sentimos que podíamos nos comprometer”.
Eles achavam que não tinham força aérea suficiente para se comprometer. Graças a Deus. Aquilo teria sido o fim de Israel.
Vou dar mais um exemplo dessas experiências de armas “poderosas por meio de Deus”. Tínhamos um irmão na comunidade. Ele era o único homem mais velho entre nós. Éramos todos jovens — no fim da adolescência ou na casa dos vinte anos, ninguém mais velho —, um grupo inteiro de cerca de sessenta pessoas.
Amávamos o Senhor, mas ele também amava o Senhor. Sua cunhada dizia que ele era esquizofrênico. De um lado, era veneno; do outro, era ótimo.
Ah, quantos problemas aquele irmão causava! Ele vinha até nós, tomava chá conosco — o que é uma coisa bem inglesa — e despejava veneno em nós.
Não sabíamos o que fazer. Deveríamos nos livrar dele? Fazê-lo se calar? Excomungá-lo? Mandá-lo embora?
Alguns de nós buscamos o Senhor em particular. Não tornamos isso público. O Senhor nos disse: “Lavem os pés dele”. Nunca me esqueço, porque foi claro como água: “Lavem os pés dele”.
“O quê? Lavar os pés desse homem?” Sim. O Senhor disse: “Eu lavei os pés de Judas”.
Então decidimos entre nós que amaríamos aquele homem e faríamos tudo o que pudéssemos para ajudá-lo.
Depois, peguei rubéola. Já havia tido rubéola quando menino, mas peguei novamente. Fui tratado, e então lady Ogle disse: “Venha se recuperar na minha bela casa”. A casa dela era absolutamente magnífica.
Um dia, ela me disse: “Lance, ouvi dizer que vocês têm um homem muito difícil na comunidade”. “Ah”, respondi, “a senhora ficou sabendo”. “Sim”, disse ela. “Tenho orado por ele. Depois do almoço, vamos ter um tempo de oração.”
O almoço foi numa sala tão grande quanto esta, só que com o teto muito mais alto, toda revestida de painéis de madeira. Ela era uma senhorinha bem pequena e se sentou à ponta daquela mesa enorme. Eu me sentei do outro lado. Tivemos um almoço maravilhoso e depois o tempo de oração.
Ela disse: “Agora vou orar para que ele seja removido. Recebi isso claramente do Senhor. O inimigo vai usar esse homem para destruir a comunidade”.
Eu disse: “Ah, meu Deus, mas o Senhor nos disse para lavar os pés dele”.
“Bem”, respondeu ela, “o Senhor não me disse para lavar os pés dele”.
“Bem”, eu disse, “sim, entendo isso. Mas não sei se posso dizer amém”.
“Bem”, disse ela, “deixe isso conosco”, e começamos a orar. Nunca me esqueci daquela oração. Éramos só nós dois — aquela senhorinha, que chegava mais ou menos até aqui em mim.
Ela ficou tão tomada pela oração que se levantou, apoiou as mãos na mesa e exerceu autoridade sobre aquele homem. Disse: “Em nome do Senhor, nós o removemos”.
Senti como se todo o lugar tremesse — aquela sala enorme, com todos os seus painéis. Senti que tudo se moveu daquela maneira, ao menos foi assim para mim. Eu nunca havia ouvido uma oração assim.
Então ela louvou ao Senhor porque Ele havia feito isso e se sentou. Dentro de um mês, ele estava morto. Primeiro a esposa, depois ele. Foi como Ananias e Safira outra vez.
Tal é o poder da oração.
Não sei se isso ajuda um pouco, se lhes dá alguma ideia. E quanto às imaginações, às especulações? A evolução é uma imaginação, uma especulação. Assim também é boa parte das outras coisas que enfrentamos em nosso sistema educacional e social. São, de fato, especulações.
Não é que algo tenha sido realmente encontrado. Até hoje, nunca encontraram o elo perdido. É especulação. Ainda assim, estão nos impondo algo. Aborto, eutanásia, genocídio — tudo isso vem da teoria evolucionista. É inacreditável.
Enfim, apenas menciono isso agora. Preciso prosseguir. A arma suprema que Deus coloca em nossa mão é a Palavra de Deus: a verdade.
Satanás é o pai da mentira. O Senhor Jesus o chama de mentiroso e pai da mentira.
A única coisa que anula completamente Satanás, que o desarma, o reduz a zero e o despoja de todo poder é a verdade.
Seus gritos não farão isso. Sua oração não fará isso. Sua citação das Escrituras, simplesmente como uma citação mecânica das Escrituras, não fará isso.
Mas, quando o Espírito Santo toma a Palavra de Deus — como está em Efésios 6:17, a espada do Espírito — e lhe dá a Palavra de Deus em oração, então algo pode ser feito.
O Senhor Jesus disse:
Santifica-os na Tua verdade:
A Tua palavra é a verdade.
Assim, até para o santo mais fraco, uma vez que o Espírito Santo tenha dado àquele querido santo, àquele filho de Deus, a Sua Palavra numa determinada situação, essa palavra se torna a espada do Espírito.
É a única arma ofensiva na armadura. Todo o restante é defensivo, exceto aquela espada. Eles a usam para matar o inimigo.
Não sei se vocês estão me acompanhando em tudo isso, mas Satanás e suas hostes odeiam a verdade de Deus. Todo o seu reino está construído sobre uma mentira.
É assim que Deus disse?
Sereis como Deus.
Vocês poderão distinguir por si mesmos o que é bom e o que é certo, o que é errado. Foi assim que ele enganou Eva no princípio. Tudo está construído sobre uma mentira. Somente a verdade anula Satanás.
Aqui está o texto bíblico que consigo usar pessoalmente: Hebreus 2:14.
Visto, pois, que os filhos participam de carne e sangue, também Ele igualmente participou das mesmas coisas;
Para que, pela morte, reduzisse a nada aquele que tinha o poder da morte, isto é, o diabo.
Tomo essa palavra literalmente. A morte do Senhor Jesus, a obra consumada do Senhor Jesus, anula toda obra de Satanás. Reduz tudo a zero.
O que é zero? Zero é zero. Não é um pedacinho de um. É zero.
Você realmente acredita que a morte do Senhor Jesus pode ser uma cobertura tão completa para você que toda e qualquer arma que o inimigo usa contra você perde seu poder pela morte de Cristo?
Ouçam novamente: Apocalipse 12:11.
E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro,
E por causa da palavra do seu testemunho;
E não amaram a própria vida, mesmo diante da morte.
O sangue do Cordeiro é a obra consumada de Cristo. Aí está a chave de toda esta situação.
Há outro texto em Colossenses 2:14-15. Ele despojou completamente os principados e as potestades. Vocês conseguem crer numa palavra assim? Ele os deixou nus, triunfando sobre eles por meio da Sua cruz. Ele levou cativo o cativeiro.
Isso não é maravilhoso? Pensem nisso. Essas são as Escrituras; essas são as armas da nossa guerra. Vocês conhecem a Bíblia dessa maneira, ou conhecem apenas aqueles pequenos textos de consolo?
Jesus nos ensinou a orar assim:
Seja feita a Tua vontade.
Esta é a ordem no grego:
Seja feita a Tua vontade, assim como no céu, também na terra.
Isso nos faz perceber um pouco melhor o sentido do que:
Seja feita a Tua vontade na terra como no céu.
Seja feita a Tua vontade, assim como no céu, também na terra. Isso é guerra espiritual.
Jesus disse que esta é a oração-modelo:
Pai nosso, que estás nos céus,
Santificado seja o Teu nome.
Seja feita a Tua vontade, assim como no céu, também na terra.
Na guerra em oração, podemos realmente ver a vontade de Deus realizada e cumprida — não apenas num futuro distante, mas até nas circunstâncias atuais: circunstâncias locais, nacionais, internacionais e aquelas que dizem respeito à igreja.
Nossa maior necessidade é receber luz sobre como orar. Quando começamos a aprender a orar, algo acontece: percebemos a necessidade de conhecer a Sua vontade na oração.
Anotei algumas coisas que talvez vocês queiram levar, juntamente com os textos bíblicos, para pensar em casa. São coisas absolutamente reveladas como o propósito de Deus.
Aqui está a primeira: Deus deseja que todos sejam salvos. Ele não deseja a morte de ninguém nem o juízo de ninguém. Deseja que todos sejam salvos.
Isso está em 1 Timóteo 2:4.
Aqui vem a segunda:
Ide por todo o mundo e fazei discípulos de todas as nações,
Batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo;
Ensinando-os a guardar todas as coisas que vos ordenei:
E eis que Eu estou convosco sempre, até a consumação do mundo.
O Senhor acabara de dizer:
Toda autoridade Me foi dada no céu e na terra.
Isso inclui esta terra caída.
Isso significa que, quando Mao Tsé-Tung era Mao Tsé-Tung, ele estava ali pela graça de Deus. Significa que esses ditadores muitas vezes estão ali pela graça de Deus. Talvez você não esteja muito satisfeito com seu presidente, mas ele está ali, de fato, por determinação de Deus.
Quando os cristãos do Novo Testamento foram orientados a orar, antes de tudo, por aqueles que estavam em posições de autoridade e de destaque, esses homens acreditavam que eram Deus encarnado — o imperador. Foi um choque para os cristãos ouvir: “Ah, temos de orar por eles”.
Isso está em 1 Timóteo 2:2, creio eu. Fiquem nesses primeiros versículos: devemos orar por aqueles que estão em posições de autoridade.
Jesus disse:
Toda autoridade Me foi dada no céu e nesta terra caída.
E então disse:
Ide, portanto.
E:
Eis que Eu estou convosco todos os dias, até a consumação da era.
Isso significa que a Sua autoridade como Rei dos reis e Senhor dos senhores, como Rei de Israel e como Cabeça da igreja está conosco durante todo o caminho. Temos autoridade. Ele nos deu as chaves do reino para serem usadas para trancar coisas e destrancar coisas. Acho isso tremendo.
Aqui está a terceira coisa: o evangelho deve ser pregado em todas as nações como testemunho, e então virá o fim. Isso está em Mateus 24:14.
Essa é uma declaração clara do Senhor Jesus. Portanto, podemos nos firmar nisto: o evangelho deve ser pregado em todas as nações.
Se há algo pelo qual temos um encargo, podemos nos empenhar nisso e orar para que o Senhor abra portas que ninguém pode fechar e feche portas que ninguém pode abrir.
Deixem-me dar um exemplo. Quando eu era menino, realmente apenas um menino — tinha catorze ou quinze anos —, passei a participar de uma reunião de oração, e todos eram idosos de cabelos brancos.
É por isso que fiquei tão interessado em saber que você estava na reunião de oração de quarta-feira. Eu tinha a sua idade, catorze anos, e fazia parte disso.
Todos os jovens me diziam: “O que você está fazendo com aqueles velhotes? Estão quase caindo na sepultura, e você passa uma noite inteira com eles em oração. Sobre o que vocês estão orando?”.
“Estamos orando pelo Nepal.”
O Nepal era um país fechado, um reino fechado. Ninguém ainda havia conseguido entrar no Nepal. O evangelho não havia sido pregado no Nepal. Mas havia duas irmãs, a dra. O’Hanlon e Lucy Steele, que haviam recebido de Deus a certeza de que Ele as levaria ao Nepal.
Elas acreditavam que abririam uma clínica e que, por meio da clínica, pessoas viriam ao Senhor. Estavam nas colinas próximas ao Nepal, na fronteira.
Orávamos uma noite por semana pelo Nepal. Eu costumava ir àquela reunião de oração entre todos aqueles queridos idosos. Era pelo menos uns quarenta anos mais novo que a maioria deles.
Nunca me esquecerei do dia em que chegou o telegrama. Não tínhamos e-mails naquela época, nem telefones internacionais. O telegrama dizia: “Recebemos permissão para atravessar a fronteira do Nepal amanhã de manhã e abrir a clínica”.
Fiquei tão orgulhoso. Pensei: “Ah, participei de uma reunião de oração que abriu a porta de um país fechado para o evangelho”.
Todos se firmavam neste texto bíblico:
O evangelho deve ser pregado em todas as nações.
E o Nepal é uma dessas nações. Oravam por uma porta aberta que ninguém pudesse fechar.
A partir daquele começo tão simples, tudo o que aconteceu no Nepal foi se desenvolvendo. A Comunidade Cristã do Nepal, e tantas outras coisas, surgiu daquela iniciativa simples.
Aqui está a próxima:
Edificarei a Minha igreja;
E as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Se vocês querem matéria-prima para a sua guerra em oração, aqui está. Que batalha tem havido em torno da edificação da igreja! Que guerra!
Toda vez que o Espírito Santo Se moveu, desde o Pentecostes, não demorou para aquele movimento perder força, cristalizar-se, sistematizar-se, transformar-se em tradição e em denominação. Isso aconteceu em cada nova iniciativa que o Senhor tomou pelo Espírito Santo.
Mas Jesus disse:
Edificarei a Minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.
Há um fundamento tremendo do qual podemos nos apropriar. O Senhor o disse. Não se trata de: “Bem, talvez num dia bom alguma coisa aconteça”. Não, não, não. O Senhor disse: “Edificarei”.
Um dia, quando estivermos na glória, descobriremos quanto esteve ligado à oração em cada grande avanço do Espírito Santo na história da igreja.
É por isso que amo o fato de Atos não ter uma conclusão. Seu final permanece aberto. Um dia, todos teremos seminários na glória sobre tudo o que veio depois daqueles dias.
Aqui está outra coisa: o crescimento dos cristãos. Esta é muito boa para esta congregação — o crescimento dos cristãos recém-convertidos.
Há pessoas aqui na congregação — sei que há — que realmente sofrem dores de parto em oração pelos mais novos que encontraram o Senhor nesta comunidade? Essa é a chave para o crescimento deles.
Agradeço a Deus pela tia Alexander e pela tia Kathleen, no Egito, que tomaram a mim — um jovem arrogante, cheio de ideias próprias, sempre discutindo com elas — e me levaram no coração. Elas oraram até me conduzirem adiante.
Deixem-me ler um texto bíblico: Gálatas 4:19.
Meus filhinhos, por quem de novo sofro dores de parto, até que Cristo seja formado em vós.
O apóstolo Paulo orou pela salvação dessas pessoas, e agora está orando para que Cristo seja plenamente formado nelas, para que haja um crescimento completo até a maturidade.
Isso não acontece por si só. Temos um inimigo, e esse inimigo vai impedir que as pessoas cresçam, a menos que haja gente nos bastidores que persevere em oração até a vitória, firmando-se na Palavra de Deus.
Filipenses 1:6 diz:
Aquele que começou boa obra em vós a aperfeiçoará até o dia de Jesus Cristo.
Vocês não poderiam se firmar nisso por alguns desses jovens que estão em dificuldades?
É algo tremendo. Alguns dos mais velhos estão, lamentavelmente, na infância espiritual. Precisam de oração. Quem vai orar por isso? É disso que precisamos.
Aqui está a sexta — e já estou quase chegando à sétima. A sexta é esta: todo o Israel será salvo. Romanos 11:25-26.
Porque não quero, irmãos, que ignoreis este mistério, para que não sejais sábios aos vossos próprios olhos,
Que um endurecimento parcial sobreveio a Israel,
Até que entre a plenitude dos gentios;
E assim todo o Israel será salvo.
É por isso que o inimigo está tentando provocar outro Holocausto. É por isso que está tentando destruir Israel. É por isso que vocês precisam se firmar nesse tipo de texto bíblico, para que haja livramento disso.
Vocês têm fundamento aqui. Não são ideias suas. Vocês têm um fundamento bíblico real para orar.
Aqui está, por fim, a última coisa: que alcancemos o objetivo final de Deus. É propósito de Deus que o alcancemos; portanto, podemos nos firmar nisso.
Isso é tudo — o que eu realmente queria dizer a vocês hoje. Concedam-me só mais alguns minutos; vou contar minha própria história a esse respeito.
Cresci numa igreja batista interdenominacional. Foi ali que fui salvo, por meio da leitura da biografia de C. T. Studd. Fui pela primeira vez àquela comunidade de cristãos, onde Alan Redpath era o pastor, e cresci num lugar que realmente acreditava na oração.
Minhas primeiras lembranças de Alan Redpath são dele ajoelhado no chão sujo do salão da igreja durante uma hora e quinze minutos, todas as segundas-feiras à noite. Ele estava sempre lá. Os diáconos e presbíteros sempre tinham compromissos de trabalho ou alguma outra coisa que os mantinha longe, mas ele estava sempre lá.
Lembro-me dele sempre ajoelhado no chão. Essa é a primeira coisa de que consigo me lembrar.
Depois houve outras coisas maravilhosas. Lembro-me da tia Ella. Alguns na igreja achavam que ela era maluca, mas não era. Ela realmente conhecia o Senhor.
Lembro-me da primeira vez em que percebi que a Palavra de Deus estava ali para ser usada por nós, e não apenas para entrar por um ouvido e sair pelo outro.
Eu havia ido buscar minha irmã para levá-la para casa, mas outra pessoa já a havia levado. Tia Ella me disse: “Ah, querido rapaz, entre e tome uma xícara de chá”. Então entrei. Na Inglaterra, naquela época, sempre lhe ofereciam uma xícara de chá.
Ela era uma senhora sem habilidade para as coisas práticas. Dava para ver que tudo estava uma bagunça. Ela disse: “Passei a vida inteira no palco, na ópera. Fui uma cantora de ópera famosa. Agora preciso fazer coisas práticas, e não sou boa nisso”.
Ali estava a máquina de costura. Ela me deu a xícara de chá, sentou-se à máquina e começou a costurar. Logo estava falando sobre o Senhor, sobre como Ele era maravilhoso, e sobre o jovem Sofonias e o que ele havia dito. Queria conhecer Isaías e, assim que visse o Senhor, iria diretamente até Isaías, porque tinha perguntas para ele.
Então, de repente, a máquina travou. Tia Ella olhou para ela. Girou a roda para trás e para a frente; ela não se movia. Olhou para a agulha e disse: “Ai, ai, ai. Lance, você entende alguma coisa de máquinas de costura?”.
“Não, tia”, respondi. “Não tenho a menor ideia de como funciona uma máquina de costura.”
“Ah”, disse ela, levantando a mão, “então precisamos conversar com nosso Pai celestial. Ajoelhe-se”.
Então me ajoelhei imediatamente. Eu tinha uns quinze anos, e tia Ella se ajoelhou ao lado da máquina de costura. Nunca me esqueci daquela oração subindo ao céu.
“Pai celestial”, disse ela, “estamos numa pequena dificuldade. Sou uma senhora sem jeito para coisas práticas; Tu sabes disso melhor do que qualquer outra pessoa. Estou tentando fazer esta costura, mas não consigo avançar. Há algo errado com a máquina.”
“Bem”, disse ela, “querido Senhor, tentei resolver sozinha. Tentei, mas ela não se moveu. Lance, este querido rapaz, também não sabe nada sobre máquinas de costura. Ele veio aqui e deu uma olhada, mas não pode fazer nada.”
“Então, agora”, disse ela, “Lance e eu estamos aqui para nos firmar numa promessa. Pois Tu disseste:
Quantas forem as promessas de Deus, em Cristo está o sim, e por Ele o amém.”
Foi a primeira vez que ouvi falar disso. Ela citou uma promessa em Hebreus 1:14:
Não são todos eles espíritos ministradores, enviados para servir a favor daqueles que hão de herdar a salvação?
“Portanto”, disse ela, “com base nesta promessa, Senhor, envia um anjo para tocar esta máquina.”
Meus olhos estavam arregalados. Eu esperava para ver o que aconteceria — ou se ela realmente era maluca. Então sussurrei: “Tia, experimente”.
“Psiu”, disse ela. “Dê tempo ao anjo.”
Depois de mais um minuto, ela se levantou, puxou a cadeira para se sentar e continuou a costurar normalmente.
Isso mudou minha vida. Eu havia ouvido todos os grandes pregadores na Igreja Batista de Duke Street — Billy Graham e todos os outros, amigos de Alan Redpath —, mas nunca pensávamos que aquilo que diziam fosse prático.
De repente, pensei: aquela senhorinha, que todos achavam meio doida, podia realmente tomar textos das Escrituras e se firmar neles. Então comecei a me firmar nas Escrituras também. Isso mudou minha vida.
É assim que vocês precisam encarar a oração. A Palavra de Deus é a única arma que vocês têm ali. Não têm outra arma. Sua devoção não basta. Suas lágrimas não bastam. Seus gritos não bastam. Sua emoção não basta.
É a Palavra de Deus. Quando você se firma na Palavra de Deus, algo acontece.
Foi somente quando fui ao Egito que realmente vi a guerra em oração em ação. Até então, havia visto coisas como as da tia Ella.
Lembro-me de uma tia sueca que nos adotou — não legalmente, mas sentia que vínhamos de um lar pagão e precisávamos de ajuda. Era milionária e morava numa mansão logo ali, na esquina. Seu marido havia morrido num acidente com o próprio avião e lhe deixado uma fortuna, algo que ela já tinha em abundância.
Quando minha irmã e eu fomos salvos, ela nos adotou nesse sentido. Eu costumava ir à casa dela e participar das orações. Era uma mulher de oração extraordinária.
Ela tinha joias impressionantes no quarto — um grande colar antigo, todo de diamantes e rubis, que valia centenas de milhares de libras. Ele foi roubado e, naturalmente, a polícia foi chamada.
O superintendente da polícia foi até lá. Disseram-me para ficar quieto, sentado, sem dizer nada. Ele perguntou: “A senhora suspeita de alguém?”.
“Ah, mais do que suspeito”, respondeu ela. “Sou cristã. Sou nascida de Deus. Todos os meus empregados são cristãos. Todos buscamos o Senhor, e acreditamos que o Senhor nos mostrou quem foi.”
“De quem a senhora suspeita?”, perguntou ele.
Ela deu o nome: o limpador de janelas.
O superintendente disse: “Bem, vamos investigá-lo. Vamos observá-lo e verificar se tem ficha policial, antecedentes criminais”.
Ele voltou uns três dias depois, e eu, por acaso, estava lá novamente. Disse: “Minha senhora, o seu suspeito tem a ficha absolutamente limpa. Nunca fez nada de errado”.
“Não”, disse tia Dagmar, “de maneira nenhuma. É ele. Recebemos isso em oração”.
Mesmo sendo jovem, pude perceber a expressão em seus olhos e em seu rosto. Ele disse: “Minha senhora, preciso adverti-la: é muito sério fazer uma acusação contra alguém que não tem antecedentes criminais. Tome muito cuidado com o que está dizendo”.
O limpador de janelas viria nos dias seguintes, então tia Dagmar disse a mim e às empregadas: “Vocês poderiam me ajudar? Vou ficar debaixo da cama”.
Tia Dagmar tinha o coração muito aumentado. Todos disseram: “Não, a senhora não pode fazer isso”. “Ah, sim, vou fazer”, respondeu ela.
Subimos. Era uma cama enorme. Nós a levantamos, e ela se deitou debaixo da cama. Baixamos a cama, e ela acabou pressionando a região do coração dela. Então, numa voz abafada lá de baixo, ela nos disse: “Baixem todos os tecidos ao redor da cama”. Fizemos isso e descemos para orar.
O limpador de janelas chegou, assobiando. Eram dois. Limparam as janelas, abriram-nas e passaram para o lado de fora. Eram grandes janelas de guilhotina.
Depois de algum tempo, ela ouviu um assobio, e ele achou que o caminho estava livre. Então tia Dagmar pensou: “Ah, que erro cometi. É ele mesmo”.
Ela ouviu portas se abrindo e gritos. Não sabíamos de nada disso; estávamos lá embaixo, orando.
Então ele veio para o lado da cama, perto de um guarda-roupa ou de uma cômoda, e se sentou na cama. Era um homem grande. Ele se sentou, e tia Dagmar soltou um grito. Conseguimos ouvi-lo lá de baixo quando ele se sentou bem em cima dela. Aquilo quase a matou.
Ao ouvir aquele grande grito da tia Dagmar, ele disparou pela janela e fugiu pela rua, deixando a escada encostada na casa. O outro homem também fugiu.
É claro que a polícia veio imediatamente, e tia Dagmar lhes contou aquela história maravilhosa.
Vejam, o Senhor nunca Se engana.
Não acho que ele tenha vindo ao Senhor, mas aquilo deve ter se tornado uma das histórias que ele contava. Esse era o tipo de oração que eu conhecia. Funcionava. As pessoas oravam, e aquilo pelo que oravam acontecia.
Quando fui ao Egito, foi algo completamente diferente. Nunca na vida havia visto pessoas orarem como aquelas duas velhas missionárias, supostamente aposentadas.
Parecia-me que todo o Oriente Médio estava ligado a elas. Pareciam ter um serviço de inteligência que se estendia por todo o Oriente Médio. Havia telefonemas pela manhã, e eu ouvia tia Kathleen dizer: “Sim, sim. Agora me diga novamente: qual é o problema?”.
Ela anotava as coisas, uma após outra, e então dizia: “Está bem, Alex e eu vamos orar”. Às vezes, naquela mesma noite, ou no dia seguinte, o telefone tocava novamente. Ela dizia: “Ah, sim, nós sabemos. Recebemos a vitória. Sabíamos que o Senhor tocaria nessa questão”.
Era extraordinário. Mas elas nunca me pediam para participar, porque eu havia estado muito doente e estava me recuperando ali.
Então chegou o dia em que me disseram: “Você gostaria de se juntar a nós em oração?”. Eu precisava ser tão inglês quanto possível, então disse: “Ah, sim, seria muito interessante. Obrigado”. Mas estava morrendo de vontade de entrar e ver como elas agiam.
Quando entrei, elas me contaram o problema. Explicaram a carta e a leram. Então disseram: “Agora, você tem algum texto bíblico?”.
Eu? Um texto bíblico? Olhei para elas sem saber o que dizer.
Então tia Alexander perguntou à tia Kathleen: “Você tem?”. Tia Kathleen respondeu: “Sim, Obadias, em tal versículo”.
Pensei: “Obadias? Nem sei se alguma vez li Obadias”.
Então elas se ajoelharam, e eu também. Elas se alternavam em oração. Nada de orações longas, apenas orações curtas — esta oração, aquela oração, esta oração, aquela oração —, talvez cinco ou seis frases, depois a outra, indo e voltando, firmando-se naquele texto bíblico.
Tive a impressão de estar num navio de guerra, num encouraçado, e de que aquelas duas senhoras estavam na torre de artilharia, abatendo aviões.
De repente, uma dizia: “Você acha que já chegamos lá?”. A outra respondia: “Ainda não”. Então voltavam a orar.
Até que uma delas dizia: “Louvado seja o Senhor”, e a outra: “Aleluia”. E era isso.
Nem tudo acontecia. Mas lembro-me de perguntar a elas: “Quantas pessoas vocês levaram ao Senhor no Egito?”.
Elas disseram: “Podemos contá-las nos dedos de uma mão”.
Eu era tão jovem e arrogante. Disse: “Vocês estão há cinquenta anos no Egito e só têm cinco pessoas que vieram ao Senhor e permaneceram firmes. Acham que vale a pena?”.
Elas disseram: “Não, pelos padrões do mundo, não vale a pena. Mas chegará o dia em que uma enorme colheita virá do mundo islâmico”.
Esse dia chegou. Não se consegue acompanhar o número de muçulmanos que estão vindo ao Senhor — milhares e milhares: somalis, curdos, iraquianos, afegãos. Vemos apenas uma pequena parte desse fluxo em Atenas. É inacreditável.
Vemos isso até em Israel, com pessoas vindas do Sudão. Há um muçulmano cuja mãe e cujo pai foram mortos a golpes diante dos seus olhos, e o Senhor o alcançou. O poder disso é absolutamente extraordinário.
Nunca desprezem isso. Sei que não o farão. Mas não há espaço para esta congregação avançar nessa direção?
Não quero que todos vocês comecem a dar tiros a esmo em Satanás. Não é assim que devem agir. Vocês precisam estar escondidos em Cristo, mas firmados na Sua Palavra para que ela se cumpra.
Não há chamado mais elevado do que a intercessão — mais elevado do que o de apóstolo, profeta, mestre, evangelista e pastor. O chamado para ser intercessor: não há nada mais poderoso do que a intercessão comunitária.
Que o Senhor os abençoe.
Vamos orar?
Senhor, Tu tomarás estas minhas pobres palavras e as escreverás em nosso coração? Precisamos delas. Precisamos perceber que a oração não é apenas uma espécie de ritual ou exercício devocional.
Há um aspecto da oração comunitária que diz respeito inteiramente a que a Tua vontade seja feita, assim como no céu, também na terra.
Senhor, Tu nos ajudarás? Guarda-nos de, de qualquer maneira, sairmos da Tua proteção, mas, ao mesmo tempo, ensina-nos a ser bons soldados do Senhor Jesus.
Pedimos isso em nome de Jesus. Amém.