Por favor, abram no livro de Apocalipse. Apocalipse 2:5.
Lembra-te, pois, de onde caíste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras; senão, venho a ti e removerei do seu lugar o teu candeeiro, caso não te arrependas.
Agora, abram em Apocalipse 21:1-7.
E vi um novo céu e uma nova terra: porque o primeiro céu e a primeira terra passaram; e o mar já não existe.
E vi a cidade santa, a Nova Jerusalém, que descia do céu, da parte de Deus, preparada como uma noiva adornada para o seu esposo.
E ouvi uma grande voz vinda do trono, que dizia: Eis o tabernáculo de Deus com os homens, e Ele habitará com eles, e eles serão os Seus povos, e Deus mesmo estará com eles e será o seu Deus;
e Ele enxugará dos seus olhos toda lágrima; e a morte já não existirá; nem haverá mais luto, nem pranto, nem dor: as primeiras coisas passaram.
E Aquele que está assentado no trono disse: Eis que faço novas todas as coisas. E diz: Escreve, porque estas palavras são fiéis e verdadeiras.
E disse-me: Estão cumpridas. Eu sou o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim. A quem tiver sede, darei gratuitamente da fonte da água da vida.
Aquele que vencer herdará estas coisas; e Eu serei o seu Deus, e ele será Meu filho.
Podemos ter mais um momento de oração?
Querido Senhor, enquanto continuamos juntos em Tua presença, nosso coração está cheio de gratidão. Como Te louvamos e agradecemos porque Tu és Aquele que nos salva, e porque tudo isso é para a Tua própria glória.
Nós Te agradecemos pelo privilégio de nos termos reunido diante da Tua mesa. Nós Te agradecemos por nos tirares de nós mesmos e nos trazeres completa e totalmente para Ti. Tu és verdadeiramente o Primeiro e o Último.
Querido Senhor, se ainda tens algo a nos dizer, por favor, por meio do Teu Espírito Santo, libera a Tua palavra. Tu conheces cada um de nós. Tu és Aquele que nos conhece tão bem.
Não nos libertarás completamente por meio da Tua palavra, trazendo-nos para a realidade do testemunho de Jesus? Querido Senhor, nosso coração está aberto a Ti. Fala, Senhor; os Teus servos ouvem. Em Teu precioso nome, oramos. Amém.
Queridos irmãos e irmãs, sempre sinto que é muito difícil falar depois da mesa do Senhor, porque já chegamos ao ponto culminante, quando nosso coração é afastado de tudo o mais e voltado inteiramente para o Senhor. De que mais precisamos?
Mas essa é a programação dos nossos irmãos, e preciso ser obediente a eles. Neste momento de encerramento da conferência, gostaria de enfatizar novamente uma coisa: todos nós dizemos que não há nada mais importante do que o testemunho de Jesus.
Esse é o próprio cerne do propósito eterno de Deus, em torno do qual se concentram todas as palavras de Deus encontradas na Bíblia. O coração de Deus está voltado para o Seu Filho amado. É do Seu agrado revelar o Seu Filho em nós — não meramente como conhecimento, mas como vida.
O testemunho de Jesus é Cristo sendo constituído no nosso próprio ser. Aquilo que nosso Senhor Jesus é torna-se aquilo que nós seremos. Seremos conformados à Sua própria imagem, e isso é o que Deus realmente deseja: que o Seu Filho seja Aquele que reúne em Si todas as coisas.
O testemunho de Jesus, em si mesmo, é completo e perfeito. Não há momento algum em que falte qualquer coisa ao próprio testemunho de Jesus.
Antes da fundação do mundo, Deus Pai, segundo o Seu beneplácito, fez um testamento. Esse testamento nada mais é do que o testemunho de Jesus. Para Deus, não há distinção de tempo e espaço; aquilo que Ele propôs já está cumprido. Assim, o testemunho de Jesus, de eternidade a eternidade, é uma realidade.
O que estamos considerando neste momento é a restauração do testemunho de Cristo. Isso não significa que o próprio testemunho de Cristo precise ser restaurado, porque, diante de Deus, ele é um fato eterno.
O que isso realmente significa é simplesmente que o testemunho de Jesus precisa ser restaurado pela igreja. Deus confiou o testemunho de Jesus à Sua própria igreja, não apenas para que ela dê testemunho dele por palavras, mas para que o testemunho de Jesus seja constituído e edificado na vida da igreja.
O testemunho de Jesus precisa tornar-se o próprio ser da igreja. Isso é algo que precisa ser restaurado. Quando falamos em restaurar o testemunho de Cristo, lembremo-nos sempre de que o testemunho de Jesus nunca muda. Ele não é apenas algo que foi proposto; é algo que já foi cumprido. A restauração diz respeito somente à relação desse testemunho conosco.
Muitas vezes me pergunto: como é possível que Deus, que sabe todas as coisas, confie o testemunho de Jesus ao homem? Ele sabe o que o homem é. Ele sabe o que aconteceria com o homem. Ele sabe que, se confiar o Seu testemunho a nós, nós o estragaremos.
Ele sabe tudo de antemão e, ainda assim, está disposto a confiar o Seu testemunho — na verdade, a Si mesmo — à Sua igreja. Para mim, isso é um grande mistério.
A única razão que podemos apresentar é que Deus é amor. Ele nos ama tanto que deseja nos dar tudo, e esse tudo nada mais é do que o Seu Filho amado.
Ele quer que o testemunho de Jesus se torne o nosso próprio ser, para que manifestemos Cristo em tudo e para que Cristo seja glorificado em Sua igreja. Foi por causa desse amor indizível que Ele confiou, por assim dizer, o testemunho de Jesus a nós.
Ele tem plena fé em Si mesmo. Ele é a própria fé, porque o Seu ser é amor e fé. Não é porque Ele não nos conhece; é porque Ele nos conhece tão bem. Ainda assim, Ele tem fé em Si mesmo. Ele crê que é capaz de fazer o impossível.
Quando falamos em restaurar o testemunho de Cristo, lembremo-nos disto: não importa o que tenha acontecido conosco, Deus é o mesmo ontem, hoje e para sempre. Ele é Aquele que torna possível o impossível na restauração do testemunho de Cristo na igreja.
Precisamos lembrar desse fato; caso contrário, ficaremos desanimados. Mas, quando deixamos de olhar para nós mesmos e fixamos firmemente os olhos em Deus, sabemos que isso é possível.
O testemunho de Jesus é tudo o que Jesus é, e isso foi confiado à igreja, porque a igreja é o corpo de Cristo, a plenitude Daquele que a tudo enche em todas as coisas.
Quando vocês olham para a igreja, o Espírito Santo a chama de “o Cristo”. Vocês se lembram de 1 Coríntios 12:12:
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, constituem um só corpo; assim também é Cristo.
Todos nós sabemos que isso se refere à igreja. Contudo, o Espírito Santo diz: “Assim também é Cristo”, porque, na igreja, no corpo de Cristo, não há judeu nem gentio, nem escravo nem livre, nem bárbaro nem cita. Cristo é tudo e está em todos.
É isso que significa a restauração do testemunho. Não é apenas uma questão individual. Naturalmente, há um aspecto individual. Encontramos isso em Romanos 8:29:
Porque aos que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de Seu Filho.
Mas há também um aspecto coletivo. Na igreja, vocês não deveriam ver nada além de Cristo. Isso significa que ali há o testemunho de Jesus, e é disso que a igreja deve dar testemunho.
Infelizmente, todos nós sabemos que, sempre que Deus confia algo ao homem, o homem O decepciona. Desde o início da história humana, Deus criou o homem à Sua própria imagem, segundo a Sua semelhança, deu-lhe domínio sobre as aves do céu, os animais do campo e os peixes do mar, e ordenou-lhe que cultivasse a terra e guardasse o jardim. Contudo, muito rapidamente, o homem falhou.
Vocês podem encontrar isso em toda a Bíblia. No Antigo Testamento, Deus confiou o Seu testemunho à nação de Israel, mas Israel falhou. Da mesma forma, Deus confiou o testemunho de Jesus à igreja, e a igreja também O decepcionou.
Se a restauração do testemunho de Cristo dependesse inteiramente de nós, seria impossível. Mas, graças a Deus, quando chegamos à questão da restauração do testemunho de Jesus, descobrimos que é sempre o próprio Deus Quem toma a iniciativa.
Olhem para o Antigo Testamento. Quando Israel falhou em sua missão, quando o templo foi destruído e quando o povo estava no cativeiro babilônico, como Deus restaurou o Seu testemunho?
Em Jerusalém, o templo foi destruído. O nome de Deus havia sido colocado no templo. Portanto, quando o templo foi destruído, durante aquele breve período, Deus já não era chamado de Deus dos céus e da terra; era chamado apenas de Deus do céu, porque não havia testemunho de Deus sobre a terra.
Eles estiveram no cativeiro babilônico por setenta longos anos. Estabeleceram-se naquela terra de exílio. Quem deu início à restauração? Descobrimos que foi o próprio Deus.
Deus moveu o coração do rei Ciro, para que todo aquele que desejasse voltar a Jerusalém e reconstruir a casa de Deus pudesse ir. Poderíamos pensar que todo o povo judeu no cativeiro se levantaria e voltaria, mas, para nossa surpresa, apenas um remanescente voltou.
A Bíblia nos conta como Deus despertou o espírito de Zorobabel, de Josué e de outros cujo espírito foi despertado por Deus. Eles estavam dispostos a ser arrancados, por assim dizer, do lugar onde haviam se estabelecido.
Já haviam estabelecido seus negócios. Haviam construído suas próprias casas. Contudo, quando o Espírito de Deus moveu seu coração, eles se levantaram e voltaram a Jerusalém.
Zorobabel nasceu no cativeiro. Nunca havia visto o templo. Contudo, Deus moveu seu coração, juntamente com o coração de outros. Eles estavam dispostos a deixar suas raízes para trás e enfrentar todos os perigos do retorno a Jerusalém.
Naquele tempo, Jerusalém estava em ruínas. Não apenas o templo havia sido queimado, mas também as casas. Do ponto de vista humano, não havia nada ali. Pareciam insensatos ao deixar a abundância para ir a um lugar onde não havia nada.
Mas eles voltaram por uma única razão. Não voltaram para si mesmos; voltaram somente para Deus. Voltaram para reconstruir o templo, para que Deus tivesse um nome sobre a terra.
Voltaram para proclamar que Deus não era apenas o Deus do céu; Ele era também o Deus da terra.
Da mesma forma, quando chegamos ao Novo Testamento, nossos irmãos já nos disseram que a igreja estava no cativeiro. Por cativeiro, queremos dizer simplesmente que ela havia abandonado o testemunho de Jesus. Deixou a pureza e a simplicidade de Cristo e entrou na confusão e na corrupção.
Como Deus restaurará o testemunho de Cristo em Sua igreja? O mesmo princípio se aplica: a restauração começa com Deus. Em Sua misericórdia, o Seu Espírito começa a despertar algumas pessoas.
Quando examinamos a história da restauração da igreja, isso é muito impressionante. Parece que Deus tem o Seu próprio tempo e, quando chega a plenitude do tempo, Ele geralmente toca uma pessoa ou algumas pessoas.
Há um princípio de um e de muitos. Deus coloca a Sua mão sobre alguém, ou sobre alguns, e o Espírito de Deus vem a eles e abre seus olhos. Eles começam a ver a visão que a igreja perdeu.
A igreja de hoje perdeu a sua visão. Sem visão, o povo perece. Qual é a visão? A visão é o testemunho de Jesus.
Quando perdemos a visão, estamos em trevas. Não sabemos onde estamos. Ficamos satisfeitos com a nossa situação presente. Tornamo-nos como Laodiceia: nem frios nem quentes. Pensamos que temos tudo, mas não sabemos que somos cegos, nus e miseráveis.
Irmãos e irmãs, é quando a luz de Deus vem a alguém, ou a algumas pessoas, que o Espírito de Deus começa a trabalhar na vida delas. Elas começam a perceber que não estão no lugar certo.
Como sabem que não estão no lugar certo? É-lhes mostrado o que é certo. Elas recebem a visão do testemunho de Cristo, que há muito havia sido esquecida.
Isso aconteceu nos tempos do Antigo Testamento. Quando o mundo inteiro havia abandonado Deus e se tornado adorador de ídolos, houve uma pessoa a quem o Deus da glória apareceu em Ur dos caldeus.
Irmãos e irmãs, sem visão, não percebemos a diferença. Todos estão fazendo a mesma coisa, e não nos damos conta de onde estamos. Mas, quando vêm a visão, a luz e a revelação de Deus, começamos a perceber que estávamos no lugar errado.
Nessa questão da restauração, Deus precisa tomar a iniciativa. Quando Ele começa, sempre começa com revelação ou visão. Sob essa visão, começamos a perceber que nos desviamos.
Como mencionamos ontem, o que é declínio? Declínio é afastar-se do original. Esse é sempre o começo.
Quando vocês leem Apocalipse 2, o Senhor diz:
Lembra-te, pois.
Como podemos nos lembrar? Somente quando Deus começa a despertar nosso coração e nos revela a visão original.
Ele nos mostra o que o testemunho de Jesus realmente é, e somente então sabemos de onde caímos.
A pessoa, ou as poucas pessoas, que recebem essa visão passam por um período de dores de parto espirituais. O Espírito de Deus trabalha em sua vida para lhes mostrar que caíram, e elas se arrependem por terem caído daquela posição.
Sempre começa dessa maneira. Deus trabalha na vida de uma pessoa ou de algumas. Elas passam por profundas dores de parto espirituais, e o Senhor as faz sair daquela condição. Por meio de seu ministério, a obra de restauração começa a se espalhar.
Assim, é sempre de um para muitos. Não apenas isso, mas, quando examinamos o processo de restauração, descobrimos que ele sempre começa pequeno.
A natureza humana é assim: se queremos fazer alguma coisa, queremos fazer algo grande. Lembro-me de ouvir alguém dizer: “Não vou abrir a boca para testemunhar. Se eu abrir a boca, três mil serão salvos”. Vocês sabem, essa é a natureza humana.
Mas, quando examinamos a história da restauração, descobrimos que ela sempre começa pequena. É a partir do pequeno que se torna grande.
Vocês se lembram de quando, nos tempos antigos, o remanescente voltou a Jerusalém e começou a lançar os alicerces da casa. Então eles foram perseguidos e, por causa de todos esses problemas, a obra de reconstrução do templo parou.
Depois de a obra ficar parada por vários anos — talvez quinze anos —, Deus usou dois profetas: Ageu e Zacarias. Ageu era um homem idoso e provavelmente havia visto o templo em Jerusalém. Zacarias era um jovem; nunca havia visto o templo.
Mas Deus levantou esses dois profetas e, por meio de suas profecias, Zorobabel, Josué e os outros começaram a trabalhar novamente.
Eles haviam lançado os alicerces e começado a construir, mas, enquanto ainda estavam no início da construção, algumas pessoas que haviam visto o antigo templo de Salomão ficaram decepcionadas. Aquele templo havia sido tão esplêndido, belo, glorioso e custoso.
Agora, as pessoas que reconstruíam o templo eram poucas, e seus recursos eram muito limitados. Algumas começaram a sentir que não poderiam construir um templo tão glorioso quanto o anterior. Perguntavam: “Se não podemos fazer isso, por que gastar tempo?”
Então esses dois profetas as encorajaram. Em Zacarias 4:10, foi-lhes dito que não desprezassem o dia das pequenas coisas, porque aquele era apenas o começo, e toda a obra seria concluída pelo Espírito de Deus.
Em Ageu 2:6-7, encontramos que Deus, um dia, abalará não apenas a terra, mas também os céus, e que a glória posterior da casa será maior do que a glória anterior.
Irmãos e irmãs, o processo de restauração do testemunho de Cristo sempre começa pequeno e, gradualmente, torna-se grande.
Na história da restauração da igreja, alguns começaram a enxergar a questão do batismo. Naquele tempo, as pessoas eram batizadas apenas por aspersão, e havia até mesmo o ensino errado da regeneração batismal.
As pessoas procuravam não ser batizadas até estarem morrendo. Quando estavam no leito de morte, queriam ser batizadas porque pensavam que todos os seus pecados seriam então perdoados e que iriam para o céu. As crianças pequenas eram batizadas para que fossem santas. Havia todo tipo de ensinamentos e práticas estranhos.
Mas, em meio à multidão, havia algumas pessoas cujo coração o Espírito Santo despertou. Elas começaram a ver o verdadeiro significado do batismo.
As pessoas diziam: “Se você crê no Senhor Jesus, está salvo. Por que precisa ser batizado? Isso é desnecessário”. Mas lembrem-se do que nosso Senhor Jesus disse:
Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo.
Em outras palavras, o batismo tem um lugar muito importante em nossa vida com o Senhor. Embora nossos pecados sejam lavados pelo sangue, e não pela água, a água nos salva no sentido de que somos separados do mundo.
É como os filhos de Israel passando pelo mar Vermelho e pelo rio Jordão. Quando estavam no Egito, pertenciam a Faraó. Pelo sangue do cordeiro na Páscoa, foram salvos da morte. Mas precisavam atravessar o mar Vermelho para ser salvos de Faraó e do Egito e passar a pertencer a Moisés.
Nos primeiros séculos, Deus começou a abrir os olhos de algumas pessoas. Elas viram o verdadeiro significado do batismo e começaram a ser batizadas segundo a palavra de Deus.
O cristianismo daqueles dias as chamava de anabatistas, e elas eram perseguidas. As pessoas diziam: “Se você quer ser batizado, muito bem. Eu vou batizar você”. Então amarravam uma pedra nelas e as lançavam na água. Muitos morreram por causa de sua fé.
Mas hoje o batismo por imersão — o batismo dos que creem — é algo muito comum entre o povo de Deus. No processo de restauração, tudo sempre começa com poucos e depois se espalha para muitos. Sempre começa pequeno e depois se torna grande.
Tudo o que diz respeito ao testemunho de Jesus é restaurado dessa maneira.
Nosso irmão nos disse que a igreja entrou na Idade das Trevas. O que queremos dizer com Idade das Trevas? Significa que tudo o que dizia respeito ao testemunho de Jesus foi perdido. A salvação pela graça, mediante a fé, foi perdida. Tudo o que dizia respeito ao testemunho de Cristo foi perdido na igreja.
É por isso que dizemos que a igreja se tornou uma religião. Já não era uma fé viva. Mas, graças a Deus, ao longo da história da igreja, Ele começou a restaurar uma coisa após outra, para que toda a visão e revelação de Cristo se tornasse posse da igreja.
O mesmo acontece com o partir do pão. Nossos irmãos já descreveram como ele se desviou da visão. Mas, graças a Deus, Ele tocou o coração de alguns.
Muitas vezes, a restauração do testemunho de Cristo na igreja começa com o partir do pão. Durante o século XIX, algumas pessoas na Irlanda começaram a enxergar essa questão.
Nos primeiros tempos, quando vocês leem Atos 2:42, nos dias de Pentecostes, encontram que eles perseveravam na doutrina e na comunhão dos apóstolos, no partir do pão e nas orações.
Mas o partir do pão foi perdido. Tornou-se um ritual; já não havia nele aquela realidade viva. Então Deus levantou algumas pessoas — novamente, talvez apenas poucas em comparação com o todo — e lhes restaurou a visão do partir do pão.
Elas começaram a perceber que isso era lembrar-se do Senhor, apresentar ao mundo a obra consumada de Cristo e aguardar a volta do Senhor Jesus.
Começaram a partir o pão juntas, não sob a direção de ministros oficialmente designados, mas simplesmente para lembrar-se do Senhor. E, mais uma vez, vemos que o partir do pão se espalhou até os nossos dias. Esse é o caminho da restauração.
A Bíblia nos diz:
Lembra-te de onde caíste, e arrepende-te.
O que é arrependimento? Arrependimento é uma mudança de mente.
Não podemos mudar nossa própria mente. É o Espírito Santo Quem muda nossa mente, porque Ele nos mostrou a direção certa. Lembramo-nos de onde caímos.
Arrependimento não significa voltar-se para o passado; nós nos arrependemos e nos voltamos para aquilo que é certo. Então fazemos as coisas que fazíamos no princípio.
A igreja em Éfeso tinha obras. O Senhor disse:
Conheço as tuas obras.
Voltar e praticar as primeiras obras não significa necessariamente apenas repetir, exteriormente, o que fizemos antes.
Exteriormente, pode ser a mesma obra; interiormente, há uma diferença. A fonte interior é diferente. Não se trata da obra exterior. Quando vocês fazem a mesma obra com um espírito diferente, ela é viva e real.
A restauração do testemunho de Jesus precisa começar no coração. Aquilo que começa por dentro será então expresso por fora. Isso não significa que vocês simplesmente se arrependam e parem aí. Vocês se arrependem, sabem o que é certo e praticam o que é certo. Isso se torna um testemunho para o mundo.
Há outra coisa que observamos: o princípio dos vencedores. Nas sete cartas às sete igrejas, ao final de cada carta, encontramos um chamado aos vencedores:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.
Ao que vencer—
Quem são os vencedores? Os vencedores são aqueles que respondem à revelação do testemunho de Jesus que lhes é dada.
É por isso que, no início de cada carta, há uma revelação de Cristo. Os vencedores são aqueles que respondem a Cristo. Tudo o que Cristo lhes revelou, eles obedecem.
Não há um padrão rígido para os vencedores. Às vezes gostamos de perguntar: “Quem são os vencedores? Até que ponto preciso chegar antes de me tornar um vencedor?”
Queridos irmãos e irmãs, não há um padrão rígido para os vencedores. Deus não aplica o mesmo padrão a todos. O único princípio é este: seja o que for que Deus tenha revelado de Cristo a vocês, se obedecerem plenamente, então vocês são vencedores.
Para um novo crente, o padrão para ser um vencedor é diferente daquele que se aplica a alguém que crê há sessenta anos. Se vocês obedecem ao Senhor de acordo com aquilo que lhes foi revelado, então são vencedores.
Vocês podem ser vencedores por algum tempo, assim como os de Filadélfia. Mas eles podem perder sua coroa, porque, à medida que o Senhor Se revela mais a eles, Deus deseja que Cristo seja mais para eles. Contudo, eles podem obedecer somente até certo ponto e então parar.
Quando a revelação de Jesus Cristo ultrapassa a obediência deles, já não são vencedores.
Por um lado, isso nos dá esperança. Encontro pessoas que perguntam: “Como posso ser um vencedor? Tenho medo de nunca ser um vencedor. Veja aquele irmão ou aquela irmã. Nunca alcançarei o padrão deles”.
Irmãos e irmãs, tenham ânimo. Se vocês obedeceram na medida em que o Senhor Se revelou a vocês, são vencedores.
Mas, por outro lado, não se orgulhem de si mesmos, porque o Senhor pode lhes dar mais revelação à qual ainda não obedeceram. Então vocês perdem sua coroa.
O princípio dos vencedores é encontrado no Novo Testamento; no Antigo Testamento, é o princípio do remanescente. Na obra de restauração do testemunho de Cristo, por causa da fraqueza do homem, em vez de todo o corpo responder à revelação, provavelmente a maioria não responderá a Cristo.
As pessoas amam demais a si mesmas. Estão tão enredadas com as coisas deste mundo. Por isso, podem seguir o Senhor até certa distância e parar.
Mas, por causa do fracasso do homem, o propósito de Deus não fracassa. Ele levanta alguns — aqueles que Lhe respondem de maneira absoluta — e, por meio desses vencedores, Deus cumpre o Seu propósito.
Nosso irmão já disse que os vencedores não vencem para si mesmos; vencem por todo o corpo. Eles são as primícias e, quando há primícias, a colheita está garantida.
Assim, essa obra de restauração prossegue com base nesse princípio.
Gostaria de dizer algo que talvez surpreenda vocês. Talvez não concordem, mas é assim que o Senhor parece me mostrar.
Quando vocês leem Apocalipse 12, encontram uma mulher em dores de parto e, então, encontram o dragão esperando ali. O dragão não espera pela mulher, mas pelo filho varão que nascerá dela.
Sem entrar em detalhes, sabemos que o filho varão representa os vencedores, porque, quando o filho varão nasce, é imediatamente arrebatado para o trono. É ali que Cristo está.
O filho varão, imediatamente após nascer, é arrebatado para o trono, passando pelo quartel-general de Satanás. Esse filho varão é capaz de passar pelo quartel-general de Satanás e chegar ao trono. Eles são vencedores.
Eles vencem por causa do sangue do Cordeiro. Não são diferentes das outras pessoas; têm suas falhas. Mas conhecem a preciosidade do sangue do nosso Senhor.
Eles vencem o acusador pela palavra do seu testemunho. Têm o testemunho de Jesus e, por terem o testemunho de Jesus, quando falam, há poder.
Eles não amam a própria vida, mesmo diante da morte. São aqueles que seguem o Cordeiro por onde quer que Ele vá, e são os vencedores que são levados ao trono.
Costumo dizer que eles são a comitiva de boas-vindas para a volta do Senhor.
O Senhor está voltando, mas a Sua parousia, a Sua presença, tem duas etapas: do trono aos ares e dos ares à terra, onde Ele será visto por todos.
Há dois sinais da Sua vinda. Em um sentido, Ele virá como ladrão. Em outro sentido, virá como o relâmpago que brilha do oriente ao ocidente.
Quando um ladrão vem, vocês não sabem quando ele virá. Quando vem, ele rouba o seu tesouro; não rouba o seu lixo.
Na primeira etapa da vinda do Senhor, do trono aos ares, Ele vem buscar o Seu tesouro. Dos ares, todos O verão.
Depois que o filho varão é arrebatado para o trono, Miguel e seus anjos lutam contra Satanás e seus anjos. Satanás e seus seguidores são lançados dos ares para a terra. Então os ares ficam livres para que nosso Senhor Jesus desça do trono com os vencedores até os ares.
A grande tribulação virá sobre a terra. Irmãos e irmãs, embora haja diferentes interpretações a respeito da vinda do Senhor, penso que o fato parece claro: os vencedores representam o coração de Deus para a igreja, e eles serão levados. São o tesouro do coração do Senhor.
E se não vencermos? E se não obedecermos? Provavelmente seremos deixados para a grande tribulação.
Essa é a promessa à igreja em Filadélfia. O Senhor prometeu que, quando chegasse aquela hora, eles já não estariam ali, porque teriam sido levados.
Graças a Deus, mesmo durante a grande tribulação, os santos — os crentes que permanecerem — terão outra oportunidade. Poderão tornar-se vencedores por meio da grande tribulação.
Ao mesmo tempo, a grande tribulação é a angústia de Jacó. “Grande tribulação” é o termo para os cristãos; “angústia de Jacó” é o termo para os judeus. Tanto os cristãos que permanecerem quanto os judeus fiéis passarão por grande aflição.
Essa é a disciplina do Senhor. Esse é o juízo de Deus para nos purificar e nos aperfeiçoar, a fim de que também nos tornemos vencedores.
Quando o Senhor aparecer, todos O verão.
Muitas vezes sinto que muitos hinos que cantamos sobre a vinda do Senhor refletem a ideia de que toda a igreja será arrebatada antes da grande tribulação. Estão esperando o soar da trombeta, a grande voz e a manifestação do Senhor.
Muitas vezes sinto que isso é tarde demais. Irmãos e irmãs, o Senhor está vindo. Ele pode vir a qualquer momento.
Mas, quando Ele vier na primeira etapa, vocês não saberão. As pessoas estarão dormindo e, de repente, Ele virá e levará o Seu tesouro. É isso que estamos esperando.
Não pensem que ainda há mais tempo. Todas as profecias referentes ao início da Sua vinda já se cumpriram. Naturalmente, ainda há profecias a ser cumpridas durante a Sua vinda e depois dela, mas as profecias referentes ao início da vinda do Senhor já se cumpriram. Isso pode acontecer a qualquer momento.
A questão da restauração do testemunho de Jesus é, portanto, tão urgente.
Voltem a Apocalipse 21. Ali vocês encontram uma grande consolação: o testemunho de Jesus Cristo está plenamente realizado.
Ele se realiza não apenas entre os cristãos, mas também entre os judeus, porque há doze portas, doze pérolas, com os nomes das tribos de Israel; e há doze fundamentos de pedras preciosas com os nomes dos doze apóstolos do Senhor.
Tudo o que Deus propôs na eternidade passada se realiza plenamente na eternidade futura.
Irmãos e irmãs, lembrem-se de uma coisa. Quando falamos da Nova Jerusalém, infelizmente ainda tendemos a pensar em nós mesmos. Pensamos em como andaremos na rua de ouro, ou em como estaremos junto ao rio da vida e beberemos dele.
Vocês ficarão surpresos: naquele tempo, ninguém pensará em si mesmo. Tudo naquela cidade é a manifestação de Cristo.
Ninguém mais pensará em si mesmo. Estaremos simplesmente cheios de Cristo, e o testemunho de Jesus se realizará plenamente na eternidade futura.
Estamos nesse processo. Pela graça de Deus, que sejamos aqueles que são fiéis, aqueles que seguem o Cordeiro por onde quer que Ele vá.
Se Ele vai à cruz, nós vamos à cruz, porque a cruz é o caminho para o trono. Que o Senhor tenha misericórdia de nós. Vamos orar.
Querido Pai celestial, nós Te louvamos e agradecemos porque nos mostraste o que está em Teu coração.
Tu não queres apenas que saibamos a respeito do Senhor Jesus. Tu queres que sejamos cheios de Cristo Jesus, para que tudo seja de Cristo e haja menos de nós mesmos.
Nós oramos, Senhor, para que nosso tempo juntos não seja em vão, para que nosso coração seja verdadeiramente tocado e para que o testemunho de Cristo seja o nosso testemunho.
Que o Teu propósito se realize plenamente em nós, e que tudo seja para a Tua glória. Pedimos em nome do nosso querido Senhor Jesus. Amém.