Por favor, abram no livro de Hebreus, capítulo 5. Vamos ler Hebreus 5:12-14.
Pois, quando já devíeis ser mestres em razão do tempo, tendes novamente necessidade de que alguém vos ensine os rudimentos dos primeiros princípios dos oráculos de Deus; e vos tornastes tais que necessitais de leite, e não de alimento sólido.
Porque todo aquele que se alimenta de leite é inexperiente na palavra da justiça; pois é criança.
Mas o alimento sólido é para os adultos, aqueles que, pela prática, têm os sentidos exercitados para discernir o bem e o mal.
Vamos fazer uma oração.
Amado Senhor, ao nos reunirmos aqui na Tua presença, nós nos abrimos a Ti. Queremos ouvir o que tens a nos dizer. Fala, Senhor; os Teus servos ouvem.
Que a Tua glória seja manifestada e que a Tua vontade seja feita na terra como no céu. Pedimos tudo em nome do nosso precioso Senhor Jesus. Amém.
Queridos irmãos e irmãs, não vou lhes fazer uma pregação. Quero considerar com todos vocês uma questão muito básica e importante: o segredo do crescimento espiritual.
Sabemos que o escritor de Hebreus disse aqui, em Hebreus 5:12-14, que, pelo tempo que eles já haviam crido no Senhor Jesus, deveriam ser mestres. No entanto, ainda precisavam que lhes ensinassem os princípios elementares da Palavra de Deus. Ainda precisavam beber leite; não conseguiam digerir alimento sólido.
O alimento sólido é para pessoas maduras. Elas são maduras porque exercitaram os seus sentidos e conseguem discernir o que é bom e o que é mau.
Irmãos e irmãs, vocês encontram a mesma coisa nas palavras do apóstolo Paulo. Se abrirem em 1 Coríntios 3:1-3, ele disse:
E eu, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, mas como a carnais, como a crianças em Cristo.
Alimentei-vos com leite, não com alimento sólido; porque ainda não podíeis suportá-lo: nem mesmo agora podeis; porque ainda sois carnais.
Sabemos que o apóstolo Paulo foi à cidade de Corinto por volta dos anos 51 a 53 d.C. Antes de chegar lá, tomou uma decisão diante de Deus. Estava decidido a que, depois de chegar a Corinto, não saberia coisa alguma senão Jesus Cristo, e Este crucificado.
Ele esteve com eles durante um ano e seis meses. Depois de alguns anos, provavelmente por volta de 57 d.C., escreveu de Éfeso a sua primeira carta aos coríntios. O intervalo foi de apenas alguns anos.
No entanto, naquela carta, ele disse aos crentes de Corinto:
Eu, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, mas como a pessoas da carne.
Agora, a expressão da carne é traduzida assim porque, no original grego, há uma variação.
Sabemos que, quando somos bebês, somos muito ligados à carne. Os bebês são muito amáveis, mas são muito egoístas. Eu diria que são as pessoas mais egoístas do mundo. São tão centrados em si mesmos! Quando exigem alguma coisa, precisam ser atendidos imediatamente.
São muito naturais, mas ligados à carne. Durante a fase de bebê, é claro, precisam ser alimentados com leite.
Agora, o que é leite? Leite é alimento previamente digerido. Alguém já digeriu o alimento e então fornece a você esse alimento previamente digerido, chamado leite. Isso é muito natural. É assim que deve ser.
Para que serve o leite? O leite é dado aos bebês para que possam absorvê-lo, ingeri-lo e crescer por meio dele.
O apóstolo Paulo disse:
Estou decidido a nada saber entre vós, senão Jesus Cristo, e Este crucificado.
Jesus Cristo, e Este crucificado, é leite.
Sim, precisamos conhecer o Senhor Jesus como nosso Salvador. Precisamos conhecer o caminho da salvação. Precisamos saber o que a cruz significa — o que a cruz do nosso Senhor Jesus fez por nós, como Ele levou os nossos pecados em Seu corpo e como morreu como nosso substituto e também como nosso representante.
Na cruz, Ele realizou toda a obra da redenção. Precisamos saber disso. Precisamos crer no Senhor Jesus. Precisamos aceitar tudo o que a cruz do nosso Senhor Jesus fez por nós.
Se pudermos absorver essas coisas corretamente, cresceremos. Sairemos da condição de bebês. É isso que deveria acontecer.
Estranhamente, os crentes de Corinto haviam aceitado Jesus Cristo, e Este crucificado. Deveriam ter crescido. Mas o apóstolo Paulo, depois de alguns anos, escreveu a eles e disse: “Vocês ainda são da carne. Não posso alimentá-los com alimento sólido porque ainda são carnais”.
Agora, ser carnal é ser da carne, mas há uma diferença. Ser da carne é o estado natural de um bebê.
Mas uma pessoa que creu no Senhor Jesus e confiou na obra do nosso Senhor na cruz, e ainda assim permanece carnal, continua vivendo pela sua carne, e não pelo próprio Senhor Jesus. Isso não é natural. Mostra que há algo errado com a sua assimilação.
Ela parece conseguir assimilar a verdade objetiva do que o Senhor Jesus fez na cruz, mas não conseguiu aceitar a obra subjetiva da cruz do nosso Senhor Jesus em sua vida.
Por causa disso, o seu eu, a sua carne, ainda está muito vivo. Todos os sintomas de carnalidade se manifestavam entre esses crentes de Corinto. Por isso, ainda permaneciam na condição de bebês.
Vocês encontram isso também entre os cristãos hebreus. Não sabemos exatamente quem escreveu o livro de Hebreus, embora saibamos Quem é o verdadeiro Autor: o Espírito Santo. Muito provavelmente, esse livro foi escrito entre os anos 64 e 67 d.C.
Não sabemos havia quanto tempo esses cristãos hebreus tinham crido no Senhor Jesus. Antes estavam no judaísmo, mas se converteram do judaísmo a Cristo.
Depois de vários anos, o escritor de Hebreus lhes disse: “Por que vocês ainda permanecem como bebês? Pelo número de anos que vocês têm crido no Senhor Jesus, deveriam ser mestres. Mas agora ainda estão nos elementos fundamentais da Palavra de Deus”.
Vocês precisam ser alimentados, em vez de serem capazes de alimentar os outros. Há algo que não está bem.
Essa situação não aconteceu apenas no primeiro século. Agora estamos no século XXI, e me preocupa profundamente que, entre o povo de Deus, ainda pareça existir essa condição.
No meu contato com o povo de Deus, há algo que realmente me preocupa. Percebo que, entre o povo de Deus, parece haver muito conhecimento bíblico. Parece que conseguimos assimilar todas essas verdades objetivas.
Agora, é claro, a verdade objetiva é muito importante, porque a experiência subjetiva precisa estar baseada na verdade objetiva. Todas as nossas experiências espirituais se baseiam na obra consumada de Cristo na cruz. Esses são os fundamentos, mas precisamos edificar sobre esse fundamento.
O escritor de Hebreus disse em Hebreus 6:1-2:
Portanto, deixando a doutrina dos primeiros princípios de Cristo, prossigamos para a perfeição; não lançando novamente o fundamento do arrependimento de obras mortas e da fé em Deus,
do ensino de batismos, da imposição de mãos, da ressurreição dos mortos e do juízo eterno.
Esses são considerados os princípios iniciais de Cristo. Nós nos arrependemos de obras mortas. Antes de crermos no Senhor Jesus, tentávamos chegar ao céu por meio das nossas obras, em vez de confiar no nosso Senhor Jesus. Essas eram obras mortas porque não podiam nos salvar.
Precisamos nos arrepender das nossas obras mortas, sem depender delas. Em vez disso, cremos no nosso Senhor Jesus, que morreu pelos nossos pecados.
Depois há a doutrina dos batismos. Um deles é o que chamamos de batismo. Por que alguém que crê no Senhor Jesus precisa ser batizado? Porque essa é a nossa confissão de fé.
O batismo não nos salvará dos nossos pecados, mas nos salvará do mundo. No batismo, declaramos que já não pertencemos ao mundo; pertencemos a Cristo.
Depois há a imposição de mãos. A imposição de mãos simplesmente significa que estamos identificados uns com os outros no corpo de Cristo.
Pelo batismo, somos identificados com Cristo. Pela imposição de mãos, somos identificados com o corpo de Cristo. É claro que cremos na ressurreição dos mortos e somos livrados do juízo eterno — o juízo do grande trono branco.
Essas coisas são importantes. São os fundamentos. Depois de termos lançado o fundamento, precisamos edificar sobre ele.
Em outras palavras, depois de termos crido no Senhor Jesus, depois de termos recebido uma nova vida, depois de o nosso espírito morto ter sido trazido de volta à vida e depois de o Espírito Santo ter vindo habitar no nosso novo espírito, então, com tudo o que Deus nos deu, chegou a hora de crescermos.
Então, a pergunta é: por que não crescemos espiritualmente? Talvez precisemos fazer esta pergunta: realmente entendemos o que é crescimento espiritual? Como sabemos que crescemos?
Se crescemos em estatura física, podemos dizer que houve certo crescimento. Mas não podemos dizer que, porque a nossa estatura física aumentou, somos, portanto, espiritualmente maduros. Muitos gigantes físicos podem ser anões espirituais.
O crescimento espiritual não se baseia no crescimento físico, nem depende do nosso crescimento mental.
Agora, precisamos crescer mentalmente. É por isso que precisamos ir à escola. Precisamos assimilar todo tipo de informação e desenvolver a nossa mente. Precisamos ampliar o nosso conhecimento bíblico. Essas coisas são importantes.
Mas o desenvolvimento mental não é crescimento espiritual. Podemos ter um cérebro grande e um coração muito pequeno.
Então, o que é crescimento espiritual? Em termos simples, crescimento espiritual é o crescimento do nosso espírito.
Quando Deus criou o homem, Ele usou a terra vermelha para formar um corpo. Depois soprou o Seu sopro nas narinas daquela forma.
Esse sopro veio diretamente de Deus. Deus é Espírito. Assim, quando Ele soprou nas narinas do homem, aquele sopro se tornou o espírito do homem. Quando o espírito e o corpo atuam juntos, temos a alma.
Sabemos que temos um corpo. Como vocês sabem disso? Vocês sabem que têm um corpo por meio dos seus cinco sentidos. Podem ver, ouvir, falar, cheirar, tocar e sentir o gosto. Por meio dessas coisas, sabem que têm um corpo vivo.
Quando vocês não conseguem ouvir, não conseguem ver, não conseguem tocar e não conseguem sentir, então aquele corpo está morto.
Agora, sabemos que temos uma alma. A alma não é algo material. Vocês não podem vê-la. Mas como sabem que têm uma alma? Sabem que têm uma alma porque pensam. Vocês têm uma mente, sentimentos, emoções e uma vontade forte.
Os bebês mostram a sua forte determinação: “É isso que eu quero”. Todas essas faculdades e funções mostram que vocês têm uma alma viva.
Quando vocês já não conseguem pensar, quando não conseguem expressar os seus sentimentos e quando não têm vontade própria, dizemos que aquela alma é uma alma morta.
Agora, como vocês sabem que têm um espírito? Deus é Espírito, e os que O adoram devem adorá-Lo em espírito e em verdade. O espírito no homem é o presente mais precioso que Deus deu ao homem.
Vocês olham para uma montanha: ela tem um corpo grande. Olham para um passarinho: ele tem um corpo pequeno, mas uma alma viva. Mas olham para um homem e descobrem que ele não tem apenas corpo e alma; ele tem um espírito.
Porque o homem foi criado com um espírito, ele pode se comunicar com Deus, que é Espírito. Esse é o presente mais precioso que Deus deu ao homem.
O seu corpo foi formado de maneira maravilhosa e admirável. A sua alma também foi formada de maneira maravilhosa. Disseram-me, anos atrás, que, se quiséssemos comparar o nosso cérebro a um computador, esse computador teria de ocupar um quarteirão inteiro. Um cérebro tão pequeno pode conter tantos dados.
É maravilhoso — mas isso não é o mais maravilhoso. O presente mais maravilhoso que Deus deu ao homem é que há um espírito no homem.
Infelizmente, por causa do pecado, o nosso espírito está morto para Deus. As pessoas conhecem apenas a alma e o corpo.
Quando eu era menino, uma missionária estrangeira costumava ficar conosco. Nós a chamávamos de vovó. Sempre que ficava frustrada, ela dizia: “Ah, minha alma e meu corpo!”. Agora, onde está o espírito?
O espírito estava morto por causa do nosso pecado. Mas, graças a Deus, é nisso que consiste a salvação. Isso é o novo nascimento.
Quando você nasce de novo, o Espírito Santo toca o seu espírito morto e lhe dá vida, para que você possa se comunicar com Deus. Essa é a coisa mais preciosa.
Agora, irmãos e irmãs, o que acontece quando vocês creem no Senhor Jesus? Qual é a diferença entre um crente e um incrédulo?
O crente tem o seu espírito morto vivificado para uma nova vida. Nós temos um novo espírito.
Onde está a vida de Deus? Onde a vida de Deus habita em você? Onde está a vida de Cristo em você? Está no seu novo espírito. Ele é a vida do seu novo espírito.
Onde o Espírito Santo habita em você? Ele habita no seu novo espírito. Aqui vocês descobrem que tudo o que é de Deus está no espírito, e tudo o que Deus providenciou para o nosso crescimento espiritual está no espírito.
Gostaria que vocês abrissem em 2 Pedro 1:3-4.
Visto que o Seu divino poder nos concedeu todas as coisas que dizem respeito à vida e à piedade, pelo conhecimento dAquele que nos chamou por Sua própria glória e virtude;
pelas quais Ele nos concedeu as Suas preciosas e grandíssimas promessas; para que, por meio delas, vos torneis participantes da natureza divina, havendo escapado da corrupção que há no mundo pela cobiça.
Aqui vocês descobrem que Deus, em Seu divino poder, nos deu todas as coisas que dizem respeito à vida e à piedade.
A vida é aquilo que Deus nos deu — a vida não criada de Deus, Cristo Jesus. Ele é a nossa vida. E Ele nos deu a piedade.
Piedade simplesmente significa semelhança com Deus. Com que propósito Deus nos deu vida? Para que sejamos semelhantes a Ele. Essa semelhança não é uma aparência exterior; é ter o Seu caráter. Esse é o significado de imagem nas Escrituras: semelhança interior.
O propósito de Deus ao nos dar vida é que essa vida cresça até nos tornar semelhantes a Ele. Esse é o propósito original de Deus a nosso respeito, e tudo o que é necessário para esse crescimento já foi dado.
Ele nos deu vida. Ele nos deu um novo espírito. O Espírito Santo habita em nós. Essas são as bases do crescimento espiritual.
Agora, por que não crescemos? Vamos considerar como chegamos ao Senhor. Logo no início, o Espírito Santo nos convence dos nossos pecados.
O nosso espírito está morto para Deus, mas isso não significa que não temos espírito. O espírito ainda está lá, mas perdeu o contato com Deus.
Embora tenhamos perdido o contato com Deus e o nosso espírito esteja morto, isso significa que ele entrou em coma. O nosso espírito morto está em coma, mas pode ser despertado.
Quando o Espírito Santo toca o nosso espírito morto, Ele convence a nossa consciência dos nossos pecados. Então começamos a sentir que somos pecadores.
Eu me lembro de que, antes de crer no Senhor Jesus, fui criado em uma família cristã e estudei em escolas missionárias. Conhecia as histórias da Bíblia. Até aprendi a orar e a ler a Bíblia. Mas eu não era salvo.
Não havia contato real entre mim e Deus. Eu sabia todas essas coisas a respeito de Deus, mas não O conhecia.
Por causa disso, eu achava que era bastante bom. Sempre acreditei que Jesus era o Salvador do mundo, mas achava que era bom demais para precisar ser salvo. Que o Senhor Jesus salvasse aqueles pecadores.
Talvez eu tivesse trapaceado um pouco, mas todo mundo fazia isso. Então, o que havia de errado?
Irmãos e irmãs, nós não nos conhecíamos. Então, um dia, o Espírito Santo começou a nos convencer do pecado. Em certo sentido, Ele tirou o espírito morto do seu coma.
Então Deus, o Pai, começou a revelar o Seu Filho em nós. Ser simplesmente convencido dos seus pecados não salva você; antes, coloca você sob juízo.
Mas, graças a Deus, o Pai começa a revelar o Filho. Não é apenas alguém dizer a você que Jesus Cristo é o seu Salvador. De maneira direta e intuitiva, Deus lhe diz: “O seu Salvador é Jesus”.
Então você crê. E, quando você crê, o que acontece? Imediatamente, pode levantar a cabeça e dizer: “Aba, Pai”.
Todas as faculdades que estavam em coma voltaram a funcionar. Não apenas voltaram, mas foram renovadas. Agora Deus se torna o centro da sua consciência, o centro da sua intuição e o centro da sua comunhão.
Isso é a salvação — o começo. Mas todos os princípios do crescimento espiritual estão contidos nesse começo. Se você andar nesse caminho de vida, crescerá espiritualmente.
Infelizmente, o cristianismo se tornou uma religião exterior. Você crê no Senhor Jesus e então lhe dizem: “Faça isto; não faça aquilo”.
Se você é um bom cristão, segue todas essas instruções. No domingo, veste a sua melhor roupa e vem à reunião. Você precisa ler a Bíblia, então a abre e a fecha às pressas.
As pessoas lhe perguntam: “O que você leu?”. Você responde: “Não me lembro”. Essa é a sua oração. Essa é a sua devoção. Tudo é apenas exterior.
Irmãos e irmãs, perdemos o nosso segredo. O segredo é voltar ao seu espírito. Exercite o seu espírito.
As pessoas exercitam o corpo. As pessoas exercitam a mente. Mas os cristãos muitas vezes não exercitam o espírito.
Como você exercita o seu espírito? Exercite as funções do seu espírito. Exercite a consciência que Deus lhe deu.
Antes de crerem no Senhor Jesus, as pessoas podem dizer: “Faço tudo de acordo com a minha consciência, então vou para o céu”. Elas não sabem que a sua consciência perdeu o padrão.
Um canibal pode comer pessoas e se sentir em paz no seu país. Mas, se você quisesse fazer isso, como se sentiria? Somos moldados pelos nossos costumes e pelo nosso ambiente. Eles não são confiáveis.
Depois que você é salvo, a sua consciência é purificada. A Bíblia diz que a nossa consciência é lavada pelo sangue. Agora Deus é o nosso padrão, e devemos ser guiados pela nossa consciência no nosso andar diário.
O apóstolo Paulo disse que, se você abandona a sua consciência, é como um navio que naufragou. Ele testemunhou diante do governador Félix:
Nisto também me exercito, para ter sempre uma consciência sem ofensa diante de Deus e dos homens.
Irmãos e irmãs, a nossa consciência tem falado conosco? Creio que, quando começamos a crer no Senhor Jesus, quando a nossa consciência ainda está sensível, ela frequentemente fala conosco.
Quando estamos falando, ela fala. Costumávamos exagerar e, depois que você crê no Senhor Jesus, quando exagera alguma coisa, Alguém dentro de você diz: “Bem, isso é verdade?”.
Agora, o que você faz? Continua falando. Se fizer isso, ficará inquieto. Você precisa se arrepender e pedir o perdão de Deus antes de ter uma consciência limpa.
Isso acontece todos os dias. Há tantos pecados. Não despreze a voz de Deus na sua consciência. Ela é o guia da sua vida.
Precisamos manter uma consciência sem ofensa diante de Deus e diante dos homens. Ela nos mostrará a justiça de Deus — o que é certo e o que é errado aos olhos de Deus. Chegamos a esse discernimento por meio da nossa consciência.
O mesmo se aplica à intuição. Deus é luz.
Mas, se andarmos na luz, como Ele está na luz, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus, Seu Filho, nos purifica de todo pecado.
Deus é luz, e essa luz está em nós. Ele lançará a Sua luz sobre o nosso caminho. Se fizermos tudo de acordo com a luz interior, então teremos comunhão com Deus.
Se alguma coisa for exposta por essa luz, o sangue do nosso Senhor Jesus nos purificará.
Em 1 João 2:27, lemos:
Não sabeis que tendes a unção dentro de vós?
Ele ensinará vocês em todas as coisas — nas grandes e nas pequenas. Se vocês obedecerem e permanecerem em Cristo, esse é o caminho do crescimento espiritual.
A Bíblia também nos diz:
Chegai-vos a Deus, e Ele Se chegará a vós.
Se voltarmos o rosto e contemplarmos a glória do Senhor com o rosto descoberto, então seremos transformados de glória em glória, como pelo Senhor, o Espírito.
Como precisamos desse contato pessoal com Deus! Como precisamos aprender a viver na presença de Deus, para que possamos sempre voltar o nosso coração para Ele!
Se o nosso coração estiver verdadeiramente voltado para Deus, Ele Se voltará para nós, e seremos transformados de glória em glória.
Então, irmãos e irmãs, seja na área da justiça, na área da santidade ou na área da glória, vocês descobrem que tudo começa com o exercício do seu espírito.
Se o exercitarmos até que isso se torne um hábito, vocês descobrirão que é muito natural. Será sobrenaturalmente natural. Essa é a vida cristã.
Irmãos e irmãs, é muito simples. Não há nada elevado demais ou incompreensível. Tudo está ao alcance de vocês. Tudo está em vocês.
Deus fez toda a provisão para que sejamos semelhantes a Ele. Essa é a vontade de Deus para vocês. Que Deus abençoe cada um de vocês. Amém.