Bom dia, irmãos e irmãs. Gostaria que abríssemos em uma passagem um tanto incomum das Escrituras. Faz algum tempo que não a examinamos, mas ela está em 2 Pedro 3. Daqui a pouco, nossas Bíblias já vão ficar marcadas nessa página.
Vamos ler 2 Pedro 3:10-12, até a primeira parte do versículo 12:
Mas o dia do Senhor virá como um ladrão, no qual os céus passarão com grande estrondo;
os elementos serão destruídos por intenso calor;
e a terra e as suas obras serão queimadas.Visto que todas essas coisas serão destruídas dessa maneira, que espécie de pessoas deveis ser em santo procedimento e piedade,
aguardando e apressando a vinda do dia de Deus.
Vamos considerar especialmente esta pequena frase: Que espécie de pessoas deveis ser em santo procedimento e piedade? Vamos orar mais uma vez.
Senhor, estamos nos alegrando na expectativa, e agradecemos a Ti pela maneira como acabaste de renovar nosso coração de tantas formas e nos mostrar, de maneira nova, Senhor, que Tua volta está próxima. Senhor, enquanto permanecemos diante de Ti, assim como estivemos à Tua mesa, sabemos que fizeste toda a provisão para esta vida por meio da Tua obra consumada.
Senhor, fizeste toda a provisão para esta manhã, tanto para falar quanto para ouvir. Pela fé, entramos nessa provisão, Senhor, para que sejamos um povo que realmente ouça Tua voz nesta hora em que vivemos; e que não sejamos apenas ouvintes da Tua palavra, mas, pela Tua graça e pela capacitação do Teu Espírito, praticantes da Tua palavra. Em nome de Jesus, oramos. Amém.
Somos muito gratos pela oportunidade que tivemos, na semana passada, de nos reunir na conferência em Farmville e ouvir as maravilhosas exortações, o maravilhoso encorajamento e a maravilhosa palavra de Deus. De muitas maneiras, sentimo-nos como aqueles discípulos no final do Evangelho de Lucas: enquanto caminhávamos e ouvíamos aquelas palavras, nosso coração ia sendo aquecido.
Para alguns, talvez tenha sido a primeira vez que realmente ouviram falar da breve volta do nosso Senhor. Ou talvez, como muitos de nós podemos dizer junto com Roger, já soubéssemos disso, mas o Senhor tornou essa realidade muito viva e aumentou em nosso coração a grande expectativa de Sua breve volta.
Como foi precioso ouvir, da perspectiva Dele, sobre a expectativa, o propósito, a iminência e a batalha em torno de Sua volta, assim como sobre a grande obra de restauração que Ele está realizando nestes últimos dias. Queremos que Ele volte para nos livrar da dor e da miséria dos dias em que vivemos. Louvado seja Deus, esse será um dos resultados, mas não é a razão principal. A razão principal é o desejo do Seu coração de que essa noiva seja preparada.
Depois de uma conferência como essa, percebi que estava me perguntando: “Como devo responder? Como devo responder a isso?” De muitas maneiras, nossos irmãos nos encorajaram a responder e abordaram vários aspectos dessa resposta. Acho que esse versículo de 2 Pedro resume muito daquilo em que nos encorajaram, nesta frase: Que espécie de pessoas devemos ser em santo procedimento e piedade?
O encargo do Senhor está relacionado ao nosso caráter e ao nosso andar: nosso santo procedimento, nosso andar diante de Deus e dos homens; e a piedade, o próprio caráter de Deus sendo formado em nós. É isso que Ele procura. Ele procura Seu caráter formado em um povo.
Sim, Ele quer que saibamos sobre Sua volta. Ele quer que tenhamos conhecimento dos acontecimentos que ocorrerão. Mas o que realmente apressará Sua volta? O que a palavra realmente busca? Ele busca um povo que reflita Sua vida, um povo por meio do qual Ele possa expressar Sua vida, um povo em quem Seu caráter possa ser formado.
Pedro compartilhou isso para que a vinda do nosso Senhor fosse apressada. É isso que buscamos nesta hora: que nossa vida possa ser usada, ainda que de maneira pequena, para apressar essa vinda.
Quando pensamos nestas palavras, santo procedimento e piedade, o que estamos dizendo? Santo procedimento, ou santidade, vem da mesma raiz de santificação: santificar, ser feito santo. Significa ser separado.
Mas não termina aí, porque ser separado é apenas o lado negativo — significa deixar alguma coisa. Não somos apenas separados do mundo, do pecado e da carne; somos separados para Deus. Somos introduzidos em tudo o que Ele tem e somos separados com um propósito.
Ele está realizando um grande propósito. Chamou um povo; chamou-nos para Si. Quer que sejamos aqueles que têm o Espírito de santidade e um santo procedimento em sua vida. Como podemos fazer isso? Não podemos — mas, louvado seja Deus, temos o Santo vivendo em nós.
À medida que dizemos não a nós mesmos, essa vida santa pode ser manifestada, e Sua vida é vista por meio do Seu povo nesta hora. É isso que Ele procura: Sua vida vista por meio do Seu povo, um testemunho vivo em seu andar.
Piedade vem desta expressão: “ser semelhante a Deus”. Não significa ser Deus, mas que Seu caráter está em nós de tal maneira que Sua vida — o caráter de Deus — é refletida em Seu povo. À medida que nos consagramos a Ele e nos apresentamos diariamente a Ele, Ele realiza essa obra de transformação e de conformação à Sua imagem.
Mas somos lembrados, de maneira muito trágica, em 2 Timóteo 3, de que uma característica dos últimos dias será uma forma exterior de piedade, com pouquíssima vida e realidade interior. Nosso Senhor sempre volta a essa questão do coração. Ele procura uma vida interior de realidade, um coração em comunhão com Ele — não uma encenação exterior de piedade, mas uma vida interior.
Sabe, santidade e piedade podem nos parecer muito abstratas. O que isso realmente significa? Como velho contador que sou, gosto de ver as coisas. Como isso se apresenta? Como é um povo de santo procedimento e piedade?
Gostaria que examinássemos nesta manhã a condição daqueles que viviam na época da primeira vinda do nosso Senhor. Se olharmos para as pessoas que aguardavam e apressavam a vinda do nosso Senhor em Sua primeira vinda, veremos, em carne e osso, aqueles que viviam em santo procedimento e piedade e apressaram Sua primeira vinda.
Há muitas lições práticas que podemos aprender com eles para nos ajudar a viver nesta hora. Então, vamos voltar a Lucas 1 e 2.
Não vamos nos concentrar tanto nos acontecimentos de Lucas 1 e 2, mas nas pessoas desses dois capítulos. Na primeira vinda do nosso Senhor, havia um pequeno remanescente — alguns poucos que viviam uma vida de santidade e piedade.
Na segunda vinda do nosso Senhor, Ele está procurando esse instrumento coletivo. Assim como teve aquelas pessoas, aquele remanescente, para preparar a chegada de Sua primeira vinda, em Sua segunda vinda haverá esse remanescente. Ele procura esse instrumento coletivo para preparar a chegada de Sua segunda vinda.
Exteriormente, tudo prosperava na época de Sua primeira vinda. O templo havia sido reconstruído, embora seja interessante que fosse chamado de templo de Herodes, não de templo do Senhor. Havia muita atividade exterior: os fariseus, os escribas e o sistema de sacrifícios. Tudo estava funcionando.
Para usar uma expressão que Dana usou na conferência, naquela época havia muita beleza, mas não havia glória. O Senhor está procurando glória.
Há muitos paralelos com os dias em que vivemos hoje. Em toda a cristandade, há muita atividade. Por todo o cristianismo, vemos muita coisa acontecendo em nome do Senhor — muitos acontecimentos, muita atividade, muita beleza. Mas a glória do Senhor está ali? Seu coração está satisfeito ali? Pode haver muito conhecimento a respeito Dele, mas pouco conhecimento pessoal Dele.
Na Sua primeira vinda, vemos pessoas que se apegavam a uma forma de piedade. Obedeciam às leis e mantinham o sistema de sacrifícios, mas havia pouquíssima realidade interior. Em espírito e realidade, havia um sacerdócio degenerado. Em vez de servir ao Senhor, serviam aos próprios interesses.
Mas, louvado seja Deus, embora houvesse quatrocentos anos entre Malaquias e o Evangelho de Lucas — os quatrocentos anos de silêncio, porque não há registro de Deus falando —, Ele ainda estava trabalhando. Estava preparando um povo.
Aqueles que tinham ouvidos para ouvir podiam ouvir a voz do Senhor e respondiam. Eram pessoas ocultas, que haviam aprendido a conhecer o Senhor em seu coração. Para o mundo, eram pequenas e insignificantes, quase despercebidas. Mas, para Deus, eram Seus escolhidos, aqueles a quem Ele revelaria Seu Filho amado.
Vemos Zacarias e Isabel; José e Maria; pastores no campo cuidando dos rebanhos; Simeão e Ana; e muitos outros, cujos nomes não são mencionados, que aguardavam a consolação de Israel. Tinham o coração voltado para os interesses Dele. Não buscavam a própria consolação. Seu coração estava voltado para a satisfação do coração Dele.
Essas pessoas compartilhavam muitas características. Cada uma era fiel na vida diária, e cada uma era fiel exatamente onde estava. Isabel e Maria estavam em suas casas, lavando a louça, preparando refeições, lavando roupa e cuidando das coisas. Zacarias, Simeão e Ana estavam no templo. Os pastores estavam no campo cuidando das ovelhas.
O Senhor olhava para eles e via sua fidelidade. Fidelidade, irmãos e irmãs, não diz respeito tanto ao lugar onde vocês estão, mas ao que Deus colocou em suas mãos. Deus está chamando cada um de nós a ser fiel exatamente onde estamos.
Muitas vezes nos encontramos no trabalho, atrás de uma mesa, em um projeto, em uma obra ou em casa, lavando roupa ou louça, e dizemos: “Ah, se eu conseguir terminar isso, então poderei cuidar da obra de Deus”. Ah, irmãs, isso é a obra de Deus — ser fiel exatamente onde estamos, com aquilo que Ele colocou em nossas mãos naquele momento.
Inconscientemente, dividimos nossa vida em serviço religioso e serviço secular. É uma só vida que Ele nos chamou a viver. Essas pessoas viviam uma só vida, fiéis onde estavam, com aquilo que Deus havia colocado em suas mãos.
Por meio de sua fidelidade diária, cada uma tinha uma vida oculta com Ele. Por meio dessa vida oculta, o Senhor as treinava e trabalhava em seu coração, criando um anseio não pelos próprios desejos, mas pelo desejo Dele — um anseio pela vinda do Messias.
Deus não olhou ao redor aleatoriamente e disse: “Ah, ali está uma Maria; ali está uma Isabel”. Não. Essas pessoas tinham uma história com Ele. Conheciam a Ele; conheciam Suas palavras. Eram constrangidas pelo amor do Senhor, e esse amor governava sua vida.
Havia nelas uma devoção, um deixar de lado os próprios interesses. Viviam em santo procedimento e piedade — talvez não fossem vistas pelos homens, mas eram vistas por Deus. Deus observava sua fidelidade nas coisas pequenas e corriqueiras.
Não tinham uma vida fácil. Passavam por sofrimentos e provações, mas continuavam fiéis. Esse é o coração de alguém que apressa a vinda do Senhor.
Vamos examinar Zacarias e Isabel em Lucas 1. Leremos alguns versículos e abordaremos apenas alguns aspectos de sua vida.
Nos dias de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, da divisão de Abias;
e ele tinha uma esposa dentre as filhas de Arão, e o nome dela era Isabel.
Ambos eram justos aos olhos de Deus, andando irrepreensivelmente em todos os mandamentos e preceitos do Senhor.
E não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e ambos eram avançados em idade.— Lucas 1:5-7
Isabel e Zacarias vieram da família sacerdotal de Arão. É um testemunho maravilhoso que o Senhor dedique tempo a registrar como Ele os via. Em meio a toda a decadência e degeneração daquela época, Ele viu dois que eram justos aos olhos de Deus, andando irrepreensivelmente em todos os mandamentos e preceitos do Senhor.
Havia uma longa vida de fidelidade a Ele, de conhecimento do Senhor. Mais adiante, pelas suas orações, podemos perceber que conheciam a palavra de Deus. Quando respondiam em oração, citavam muitos dos Salmos e dos profetas diante do Senhor. A palavra de Deus vivia em seu coração.
Esse querido casal era inteiramente dedicado ao Senhor. Não se distraía com as coisas deste mundo nem com o sistema mundano. Estavam separados com um único propósito: viver para Ele. Não se distraíam com os cuidados da vida, com a dissipação em tantas coisas nem com a busca de segurança nesta terra.
Podemos perceber, pelo capítulo, que seu lar tinha um testemunho. Maria foi até Isabel e encontrou hospitalidade, e Isabel a recebeu. Seus vizinhos se importavam com Isabel e se alegraram quando souberam que ela estava grávida. Sua fidelidade produziu um testemunho por meio do qual outros podiam participar de sua alegria.
Mas ela nem sempre teve uma vida fácil. Mesmo em idade avançada, continuava estéril. No Antigo Testamento, os filhos eram vistos como uma bênção de Deus. Assim, esse querido casal passou por muitos anos de incompreensão. Segundo o entendimento predominante, se alguém agradasse a Deus, Deus o abençoaria com um filho e responderia à sua oração.
No entanto, Deus disse que eles eram justos e irrepreensíveis, enquanto parecia que suas orações não eram respondidas e que a palavra de Deus não se cumpria para eles. Quando Isabel soube que daria à luz João Batista, disse que o Senhor havia tirado sua vergonha diante dos homens.
Provavelmente havia murmurações: “Por fora, eles parecem justos. Por que não têm filhos? Talvez haja algum pecado oculto”. Ela teve de conviver com a incompreensão diante dos homens — não diante de Deus. Sua vergonha foi tirada diante dos homens, mas nunca havia existido diante de Deus.
Apesar disso, Isabel e Zacarias continuaram servindo fielmente ao Senhor. Irmãos e irmãs, uma das maiores provas que enfrentamos nesta hora é a prova de sermos mal compreendidos. Isso pode vir do mundo, mas talvez venha com mais frequência de nossos irmãos e irmãs.
Não devemos permitir que a incompreensão se torne uma pedra de tropeço nem que fiquemos ressentidos com o Senhor. Embora parecesse que suas orações não estavam sendo respondidas e que a palavra de Deus não se cumpria para eles, isso afetou seu serviço a Deus? Não. Continuaram servindo fielmente ao Senhor porque O conheciam.
Um dia, o anjo veio e falou com Zacarias enquanto ele servia no templo. Entretanto, depois que o anjo falou, Zacarias continuou servindo. Lucas 1:23 diz que, quando terminaram os dias de seu serviço sacerdotal, ele voltou para casa. Não se exaltou nem pensou: “Agora estou dispensado do serviço. Sou especial”. Continuou fazendo o que o Senhor tinha para ele.
Mesmo sob a disciplina do Senhor, ele continuou. Quando Zacarias perguntou como poderiam ter um filho, o Senhor viu incredulidade e disse: “Vou lhe dar um sinal: você não falará até que a criança nasça”. Mas, mesmo depois de ser repreendido pelo anjo, isso não afetou seu serviço. Continuou cumprindo fielmente aquilo para o qual havia sido chamado.
Muitas vezes, quando somos corrigidos, ficamos emburrados. Alguém nos corrige, ou o Senhor nos disciplina, e fazemos as malas, pegamos nossa bolinha e vamos para casa. Ficamos sentados até que alguém apareça com compaixão suficiente para satisfazer nosso medidor de pena. Zacarias não fez isso. Simplesmente continuou em frente.
Irmãos e irmãs, não estamos aqui para uma festa de autocomiseração. Estamos aqui para que o Senhor nos toque. Louvado seja Deus pelo treinamento, pela disciplina e pela correção de um Pai — para o nosso bem, para nossa disciplina e para nosso treinamento. Não ficamos emburrados; levantamo-nos e seguimos em frente.
Deus respondeu às orações de Zacarias e Isabel muito além de qualquer coisa que pudessem imaginar. Tornaram-se os pais daquele que foi escolhido para preparar o caminho do Senhor. Deus fez muito além do que podiam pedir ou pensar.
Vemos isso frequentemente nas Escrituras: Ana e Samuel, Sara e Isaque, Isabel e João. Às vezes, quando parece que Deus não está respondendo às orações, Ele está Se preparando para nos usar muito além de nossos interesses pessoais — para Sua glória.
O coração de alguém que apressa a vinda do Senhor está disposto a ser mal compreendido, recusa-se a ficar ressentido e está determinado a continuar servindo ao Senhor apesar dos obstáculos.
Vamos examinar Maria em Lucas 1:26-29.
No sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia chamada Nazaré,
a uma virgem prometida em casamento a um homem chamado José, dos descendentes de Davi; e o nome da virgem era Maria.
E, entrando, disse-lhe: “Salve, agraciada! O Senhor está contigo”.
Mas ela ficou muito perturbada com essa declaração e continuou ponderando que espécie de saudação seria aquela.
Maria era da casa de Davi, provavelmente uma jovem, talvez com cerca de quinze anos. Mais uma vez, o Senhor não estava simplesmente procurando qualquer pessoa. Não foi uma escolha ao acaso. Ele queria o instrumento certo.
Ele viu Maria: alguém que O amava, alguém que tinha um relacionamento com Ele. Ele conhecia Maria, e Maria O conhecia. Como sabemos disso? Em Lucas 1:46-55, a maravilhosa oração de Maria, seu cântico de adoração e louvor, está repleto das Escrituras — os Salmos e a palavra de Deus sendo derramados de seu coração de volta ao Senhor.
Deus escolheu essa jovem insignificante que tinha uma vida oculta com Ele. Ela não morava em Jerusalém, nem mesmo na Judeia, mas na Galileia, uma região considerada de segunda categoria. Era de Nazaré.
Pode vir alguma coisa boa de Nazaré?
E, no entanto, lá estava ela.
Ela nem sequer estava no templo. Estava em casa, cuidando de suas atividades diárias — talvez lavando roupa, preparando comida, fosse o que fosse que estivesse fazendo. O anjo entrou, e o Senhor veio ao seu encontro.
Maria não estava envolvida com as modas nem com os padrões deste mundo. Ela havia sido alcançada, cativada e constrangida pelo amor de seu Deus. Não seguia todas as tendências e modas de sua época. Provavelmente não sabia os nomes nem as datas de nascimento dos Jonas Brothers de seu tempo.
Vejam, se vocês sorriram, sabiam quem eles eram. Alguns dos mais velhos ainda estão aí sentados, dizendo: “Quem eram os Jonas Brothers?” Jerry, estamos revelando nossa idade. Tudo bem se vocês não os conhecem.
Mas, às vezes, podemos saber tanto sobre as coisas do mundo, e elas nos influenciam. Seguimos esta tendência e aquela tendência. Maria não estava envolvida com a moda do mundo nem com os padrões do mundo; estava envolvida com o Senhor.
O anjo disse:
Salve, agraciada! O Senhor está contigo.
O anjo não adorou Maria nem orou a Maria; simplesmente se dirigiu a ela como alguém agraciada. Maria ficou admirada porque, aos seus próprios olhos, ela não era nada.
Havia em Maria um verdadeiro espírito de humildade. “Quem sou eu para que o anjo de Deus apareça a mim e diga que vou ter esse Filho do Altíssimo?” Mas o Senhor olha para o coração. Ele não está olhando para a grandeza exterior.
Exteriormente, ela era simples; interiormente, havia nela uma nobreza. Interiormente, havia uma morada para o Rei nascer. Havia caráter ali, e Deus viu esse caráter. Maria não foi escolhida por acaso.
Maria e Zacarias perguntaram como essas coisas poderiam acontecer. Zacarias perguntou: “Como isso pode acontecer? Somos velhos”. Maria perguntou: “Como isso pode acontecer? Sou virgem”. Qual era a diferença? Era uma questão do coração.
Zacarias perguntou com incredulidade. Maria estava fazendo uma pergunta sincera. Ela acreditava que o Senhor era capaz; não estava questionando a capacidade Dele.
Quando o Senhor explicou como aconteceria, Maria deu uma das respostas mais preciosas:
Eis a serva do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra.
— Lucas 1:38
Faça-se em mim segundo a Tua palavra.
Ela se entregou totalmente à vontade de Deus, disposta a abrir mão de tudo por Ele. Segundo a lei, uma mulher solteira que estivesse grávida poderia ser apedrejada. Ela estava disposta a abrir mão de José; estava disposta a abrir mão da própria vida. Não sabia o que tinha pela frente, mas sabia Quem estava à sua frente.
Irmãos e irmãs, muitas vezes não sabemos o que temos pela frente. Mas, louvado seja Deus, sabemos Quem está à nossa frente.
Maria não permitiu que a vergonha de ter sua reputação manchada a dominasse. Mais tarde, em João 8, Jesus foi acusado de ter nascido de fornicação. Esses rumores continuaram. No entanto, ela desprezou essa vergonha. De muitas maneiras, era como Moisés, em Hebreus 11, que considerou o opróbrio de Cristo maior do que os tesouros do Egito.
Esse é o coração de alguém que apressa a vinda do Senhor. Consideramos os opróbrios de Cristo maiores do que os tesouros deste mundo? Essas são as pessoas que vivem uma vida de santidade e piedade.
Maria não sabia plenamente o que o futuro lhe reservava. Não entendia nem compreendia tudo por completo. No entanto, vemos uma expressão repetida em sua vida: ela ponderava as coisas em seu coração.
Mas ela ficou muito perturbada com essa declaração e continuou ponderando que espécie de saudação seria aquela.
— Lucas 1:29
Mas Maria guardava todas essas coisas, ponderando-as em seu coração.
— Lucas 2:19
E Sua mãe guardava todas essas coisas em seu coração.
— Lucas 2:51
Muitas vezes ouvimos coisas e não as entendemos. Como lidamos com isso? Maria via coisas e ouvia coisas que não compreendia plenamente, mas continuava ponderando sobre elas em seu coração. Guardava-as no coração para que o Espírito Santo pudesse trabalhar dentro dela e lhes dar vida.
Ela não disse: “Ah, esse pregador é difícil demais. Não consigo entender isso. Deixa para lá. Vou parar de prestar atenção”. Não. Ela ouviu a palavra e disse: “Senhor, não entendo, mas estou entregando isso de volta a Ti. Guarda-o”.
“Senhor, Tu me confiaste esta palavra, este precioso tesouro da palavra de Deus. Quero continuar ponderando sobre ela em meu coração e permitir que Tu, no momento certo, a tornes realidade.”
Ao longo de sua vida, Maria viu o cumprimento de coisas que haviam sido ditas no início de sua vida. Irmãos e irmãs, à medida que crescemos no Senhor, todos nós nos deparamos com coisas que não entendemos. Temos a tendência de dizer: “Isso é difícil demais para mim. Vou deixar um dos mais inteligentes cuidar disso”, e deixamos o assunto de lado.
Não. Vamos manter isso diante do Senhor. Ele nos falou e permitiu que ouvíssemos essas palavras para que pudesse soprar sobre elas Seu sopro de vida. No momento certo, elas se manifestarão em plenitude. Esse é o coração de alguém que é usado para aguardar e apressar a vinda do Senhor.
Para examinarmos José, vamos abrir em Mateus 1. Mateus 1:19 diz:
E José, seu marido, sendo um homem justo e não querendo expô-la à vergonha, desejou deixá-la secretamente.
José era um homem justo. Imaginem a situação. Maria chega ao seu noivo e diz: “José, adivinha? Estou grávida. Vou ter um filho. Não é maravilhoso?” José está pensando: “Bem, não é meu”.
Ela explica que um anjo de Deus veio até ela e que o Espírito Santo virá sobre ela. José pode ter pensado: “Talvez ela tenha perdido o juízo. Talvez seja melhor simplesmente deixá-la em segredo”. Mas José era um homem justo. Conhecia Maria, não queria envergonhá-la e tinha um coração compassivo.
Um dos milagres na vida de José é que ele conseguiu dormir naquela noite. Mas Deus falou com ele enquanto dormia e confirmou o que Maria havia dito. Então lemos:
E José despertou do sono e fez como o anjo do Senhor lhe ordenara, e a recebeu como sua esposa.
— Mateus 1:24
Uma expressão marca a vida de José: obediência imediata. Deus falou; José fez. Teve o sonho, despertou do sono e recebeu Maria como sua esposa. Deus disse; ele fez.
Vemos isso novamente em Mateus 2. Quando a criança estava em perigo, o anjo veio a José e lhe disse que fugisse para o Egito. Ele se levantou, tomou a criança e Sua mãe durante a noite e partiu para o Egito. O anjo disse: “Fuja”, e eles fugiram. Houve obediência imediata — sem demora.
Mais tarde, enquanto estavam no Egito, o anjo disse que podiam voltar, e eles voltaram. Irmãos e irmãs, nos dias em que vivemos, alguém que tem um coração voltado para apressar a vinda do Senhor tem um espírito de obediência imediata.
Quantas vezes um irmão ou uma irmã nos vem ao coração? Quantas vezes pensamos em alguém e dizemos: “Talvez eu o veja na quarta-feira. Talvez eu o veja no domingo”? Talvez o Senhor esteja trazendo essa pessoa ao nosso coração para que liguemos para ela naquele momento e digamos: “Como você está? Você tem estado no meu coração”.
Gostamos muito de racionalizar, e a racionalização sempre adia as coisas para amanhã. “Amanhã posso fazer isso. Amanhã posso fazer aquilo.” Mas, quando José ouviu a voz de Deus, obedeceu imediatamente.
Ouvimos os testemunhos de Lance sobre aqueles dias antes de tudo o que aconteceu na Alemanha, na Polônia e entre os judeus. Aqueles que responderam em obediência imediata fugiram para salvar a vida e conseguiram sair. Os que hesitaram não conseguiram.
O Senhor nos diz que, se estivermos no terraço, não devemos descer novamente para dentro de casa — devemos fugir. Há evidências suficientes nas Escrituras de que, nestes dias, precisamos ser aqueles que respondem à voz de Deus quando Ele fala, porque talvez não haja um amanhã.
Vamos voltar a Lucas e examinar os pastores. Muitas vezes eles passam despercebidos, mas vamos falar brevemente sobre eles. Estavam na região de Belém, e a tradição diz que talvez estivessem cuidando de rebanhos usados nos sacrifícios do templo. Não sabemos disso pela palavra de Deus, mas é uma boa história e se encaixa muito bem.
Se estavam cuidando de cordeiros e ovelhas que seriam usados nos sacrifícios, então o Senhor lhes revelou o verdadeiro Cordeiro de Deus. Uma coisa maravilhosa a respeito desses queridos — e isso vale para todos aqueles de Lucas 1 e 2 — é que não permitiram que seu trabalho ou sua ocupação os distraísse de ouvir, ver e obedecer à voz de Deus.
Muitas vezes podemos estar ocupados fazendo alguma coisa, e Deus fala, mas não ouvimos ou não obedecemos. Louvado seja Deus, esses pastores eram fiéis exatamente onde estavam.
Depois que os anjos revelaram o que aconteceria, os pastores demonstraram obediência imediata:
E aconteceu que, quando os anjos se afastaram deles para o céu, os pastores começaram a dizer uns aos outros: “Vamos então diretamente a Belém e vejamos isso que aconteceu, que o Senhor nos deu a conhecer”.
E foram apressadamente e encontraram Maria e José, e o bebê deitado na manjedoura.
— Lucas 2:15-16
Depois de vê-Lo, divulgaram a mensagem que lhes havia sido anunciada a respeito dessa Criança. Então os pastores voltaram, glorificando e louvando a Deus por tudo o que haviam ouvido e visto.
Não permitiram que seu local de trabalho os distraísse de ouvir e responder. Em obediência imediata, foram ver José, Maria e o bebê.
Esses queridos pastores eram um maravilhoso grupo de evangelização — o primeiro grupo de evangelização. No caminho, compartilhavam o evangelho; depois, continuavam compartilhando o evangelho. Ninguém conseguia fazê-los parar de falar sobre tudo o que haviam visto e ouvido.
Isso nos mostra que aqueles que têm um coração voltado para apressar a vinda do Senhor também terão um coração voltado para o evangelho: para que ninguém pereça, mas todos sejam alcançados.
A próxima pessoa que encontramos é Simeão, em Lucas 2:25. José e Maria estavam levando o bebê ao templo para Sua apresentação.
E eis que havia em Jerusalém um homem chamado Simeão; esse homem era justo e devoto, aguardando a consolação de Israel; e o Espírito Santo estava sobre ele.
— Lucas 2:25
Simeão era mais um de quem se dava testemunho de que era justo e devoto. Com o que ele se ocupava? Aguardava a consolação de Israel, não se ocupava com os próprios interesses. Aqui estava, mais uma vez, alguém com uma vida oculta, uma vida com o Senhor.
Ele havia aprendido que nada nesta terra podia satisfazer. Tinha uma vida tão íntima com o Senhor que o Senhor podia lhe dizer: “Você não morrerá até ver o Messias”.
Agora, se alguém nos dissesse isso hoje, talvez montássemos um enorme ministério e um site: “Vejam o que Deus falou comigo! Deixem-me contar tudo o que Deus me falou!” Mas Deus conhecia Simeão. Conhecia o relacionamento entre eles e sabia que Simeão lidaria com isso da maneira certa.
O testemunho maravilhoso do relacionamento de Simeão com o Senhor foi que ele estava no templo naquele dia. Um jovem casal entrou com um bebê. Muitos casais jovens devem ter entrado para oferecer sacrifícios por seus filhos. Mas, quando José e Maria entraram com aquela Criança, algo dentro de Simeão reconheceu a vida do Senhor apesar da aparência exterior.
Ele disse, em essência: “Essa é a vida divina. Esse é Aquele”. Simeão reconheceu a vida. Tomou aquele bebê nos braços, bendisse a Deus, orou por aquela Criança e orou por Maria. Tinha um relacionamento tão profundo com o Senhor que reconheceu a vida.
Então disse: “Agora posso partir. Vi o Senhor”. Assim que viu o Senhor, estava pronto para partir. Não sabemos quanto tempo viveu depois disso, nem muito sobre sua vida anterior. Mas vemos em Simeão alguém que foi treinado para reconhecer a vida.
Muitos virão em Seu nome, dizendo: “Aqui está o Cristo”, ou: “Ali está Ele”. Reconhecemos a vida do Senhor? Mesmo quando o nome de Cristo é usado exteriormente, percebemos quando algo não é do Senhor? Conhecemos essa vida?
Louvado seja Deus, ainda temos tempo e oportunidade de aprender a conhecê-Lo, assim como Simeão aprendeu.
Finalmente, chegamos à querida Ana, em Lucas 2:36-38.
E havia uma profetisa, Ana, filha de Fanuel, da tribo de Aser.
Ela era avançada em idade, tendo vivido com o marido sete anos depois de seu casamento,
e depois como viúva até os oitenta e quatro anos.
Nunca deixava o templo, servindo noite e dia com jejuns e orações.
E, naquele exato momento, ela se aproximou e começou a dar graças a Deus, e continuou a falar Dele a todos os que aguardavam a redenção de Jerusalém.
Essa querida servia dia e noite com orações e jejuns no templo. Em Ana, vemos uma vida de devoção. Era tão dedicada ao Senhor que seu serviço era livre de distrações. Havia sido constrangida pelo amor de Cristo.
Podemos olhar para Ana e dizer: “Bem, ela era uma viúva idosa. Podemos entender por que se dedicou à oração e ao jejum”. Mas quando começou? Começou ainda como uma jovem viúva, depois que seu marido morreu.
Certamente teve de vencer a solidão, mas, louvado seja Deus, ela a venceu; a solidão não a venceu. Ela venceu a solidão da viuvez e permitiu que o Senhor entrasse e a tocasse. Quando seu marido morreu, qual passou a ser sua prioridade? O Senhor e Sua casa — não o próprio bem-estar.
Ela aguardava a redenção e a consolação de Israel e de Jerusalém. Em Jerusalém, muitas coisas aconteciam exteriormente no templo que não tinham valor: muitos sacrifícios, muita hipocrisia, muita ostentação exterior. Ela se entristecia, mas persistia em servir ao Senhor.
Sabia em seu coração que seu trabalho não era em vão. Não permitia que as ações dos outros, especialmente dos líderes religiosos, impedissem seu serviço.
Muitas vezes, arranjamos uma desculpa para fugir. Dizemos: “Não vou servir. Olhem tudo o que está acontecendo ao meu redor”. Não. Ana era fiel com aquilo que o Senhor havia confiado às suas mãos. Apesar da hipocrisia e da degeneração, continuava fiel em seu ministério ao Senhor, sem se distrair com os outros.
Provavelmente recebia pouco encorajamento exterior. Os sacerdotes talvez a ridicularizassem: “Ah, lá vem Ana de novo. Quem ela pensa que é? Nós somos os sacerdotes. Nós somos os saduceus. Nós somos os fariseus”. Mas isso não afetava seu serviço. Continuava fiel apesar das ações dos outros.
Ela também continuava falando com outras pessoas. Procurava e encontrava outros que aguardavam a consolação e a redenção de Israel. À medida que buscamos a vinda do Senhor, o Senhor colocará em nosso caminho outros que aguardam a redenção de Israel.
Em Ana, vemos alguém com um coração voltado para apressar a vinda do Senhor.
Começamos com esta passagem das Escrituras: Que espécie de pessoas devemos ser em santo procedimento e piedade? Na primeira vinda do nosso Senhor, vemos esse pequeno remanescente fiel. Eles haviam encontrado o Senhor e eram fiéis a Ele. Eram pequenos, insignificantes, desprezados e despercebidos por grande parte do mundo e por grande parte do mundo religioso. Mas Deus os notou e os usou.
Enquanto aguardamos a breve volta do nosso Senhor, Ele está novamente procurando esse instrumento — esse instrumento coletivo —, esses fiéis que estarão junto Dele, defendendo Seus interesses e permitindo que Seu próprio caráter e Sua natureza sejam formados neles para apressar Sua volta.
Que aprendamos lições com esses queridos que estavam presentes na primeira vinda. Que demos ao Espírito Santo liberdade em nossa vida para trabalhar em nós, preparar-nos e permitir que sejamos usados para apressar a breve volta do nosso Senhor. Vamos orar.
Senhor, muitas vezes, quando pensamos em Tua volta, em nos preparar para Tua volta e em apressá-la, nossos olhos se voltam para nós mesmos. Ficamos desanimados e dizemos: “Não há como”.
Senhor, que voltemos ao versículo com o qual começamos nesta manhã. Que olhemos para o alto, pois nossa salvação se aproxima. Senhor, que mantenhamos nossos olhos em Ti, dia após dia. Que continuemos olhando para Ti e permitamos que Tu nos conduzas, permitindo que realizes essa obra de nos conformar à Tua imagem, transformar e preparar para Tua breve volta.
Senhor, oramos por Tua volta e para que Tua noiva seja preparada. Enquanto Tu demoras, também oramos para que muitos venham a conhecer-Te. Ao vermos um mundo perdido e Tua volta se aproximando, que muitos venham a conhecer-Te.
Que muitos dentro da igreja também despertem para a hora em que estamos vivendo, para que sejamos um povo preparado. Em nome de Jesus. Amém.