Abram comigo a segunda carta do apóstolo Pedro, na passagem que nos deu o tema para este encontro: 2 Pedro 3:8. Vou começar a leitura no versículo 8.
Mas não vos esqueçais desta única coisa, amados: que um dia para o Senhor é como mil anos, e mil anos como um dia.
O Senhor não retarda a Sua promessa, como alguns a julgam demorada; pelo contrário, é longânimo para convosco, não querendo que nenhum pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento.
Mas o dia do Senhor virá como ladrão; no qual os céus passarão com grande estrondo, e os elementos se dissolverão com intenso calor, e a terra e as obras que nela há serão queimadas.
Visto que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas, que pessoas deveis ser em santo procedimento e piedade, aguardando e apressando a vinda do dia de Deus, por causa do qual os céus, incendiados, serão dissolvidos, e os elementos se derreterão com intenso calor?
Nós, porém, segundo a Sua promessa, aguardamos novos céus e nova terra, nos quais habita a justiça.
Por isso, amados, visto que aguardais estas coisas, empenhai-vos para que sejais achados por Ele em paz, sem mácula e irrepreensíveis.
Agora gostaria de ler na carta aos Efésios, a partir de Efésios 6:10.
Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder.
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as ciladas, ou os estratagemas, do diabo.
Porque a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as hostes espirituais da maldade nos lugares celestiais.
Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, depois de terdes feito tudo, permanecer firmes.
E, por fim, no Evangelho de Marcos, a partir de Marcos 13:32.
Mas daquele dia ou daquela hora ninguém sabe, nem os anjos no céu, nem o Filho, senão o Pai.
Acautelai-vos, vigiai e orai; porque não sabeis quando será o tempo.
É como um homem que, ausentando-se do país, deixou a sua casa e deu autoridade aos seus servos, a cada um a sua tarefa, e ordenou também ao porteiro que vigiasse.
Vigiai, pois; porque não sabeis quando virá o senhor da casa: se à tarde, se à meia-noite, se ao cantar do galo, se pela manhã; para que, vindo de repente, não vos encontre dormindo.
E o que vos digo, digo a todos: vigiai.
Vamos fazer uma oração.
Amado Senhor, nós Te agradecemos porque estamos aqui em Tua presença nesta noite, e Te agradecemos porque providenciaste tudo de que precisamos para cada uma de nossas necessidades. Nós Te agradecemos pela unção de poder e graça que colocaste à nossa disposição por meio da obra consumada de nosso Senhor Jesus.
E, pela fé, nos firmamos nessa unção para a proclamação da Tua Palavra, para a tradução da Tua Palavra e para ouvir a Tua Palavra. Pedimos que, de alguma maneira, faças a Tua Palavra penetrar em nosso coração.
Senhor, podemos nos perder em diagramas e esboços e ficar confusos com mil e uma coisas a respeito da vinda do Senhor. Mas a única coisa que Tu disseste repetidas vezes, e mais uma vez, é:
Acautelai-vos.
Senhor, ajuda-nos a estar atentos.
Estamos vivendo dias de grande crise e perigo. Senhor, fala conosco nesta noite. Nós Te pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Bem, o tema desta conferência, como todos vocês sabem, é aguardar e apressar a vinda do Senhor. Minha responsabilidade nesta noite e amanhã à noite é tratar da batalha em torno da vinda do Senhor.
Creio que todos nós, irmãos, sentimos que precisamos de pelo menos três ou quatro reuniões para abordar esses aspectos da vinda do Senhor. Sinceramente, não sei como condensar em duas noites a batalha em torno da vinda do Senhor.
Nesta noite, falarei sobre o testemunho de Jesus e a batalha que se trava em torno desse assunto. Amanhã, falarei sobre Israel e a batalha que se trava em torno da sobrevivência e da salvação da casa de Israel.
Portanto, não direi mais nada como introdução; vou entrar diretamente no assunto. A primeira coisa que quero dizer é esta: quero ressaltar o fato de que Satanás tem um ódio permanente e contínuo contra Deus, contra o Senhor Jesus, contra a Divindade.
Não sei exatamente como tudo começou, mas a Palavra de Deus chama isso de mistério da iniquidade. Embora se aplique a nós, seres humanos, na verdade esse mistério remonta ao próprio início, quando algo aconteceu no coração de Lúcifer. Ele caiu e levou consigo um terço dos anjos de Deus.
Não vou me deter nesse ponto; direi apenas que, a partir daquele momento, o orgulho foi encontrado em Lúcifer. A batalha começou. E nunca cessou ao longo das eras.
Foi Satanás quem capturou Adão e Eva no jardim. É muito interessante — tenho certeza de que vocês, senhoras, não vão me linchar por dizer isto — que ele foi primeiro até Eva. Ao que parece, ele havia observado Adão e Eva e concluído que a única maneira de alcançar os dois era, de algum modo, alcançar Eva primeiro. E assim começou a história humana que conhecemos.
Não importa para onde olhemos na Palavra de Deus: vemos esse propósito permanente e contínuo de Satanás.
Temos quatro grandes reinos mencionados, todos fundados em derramamento de sangue: o babilônico, o persa, o helênico ou grego e o romano.
É muito interessante que, em nossas Escrituras em hebraico, tanto no Antigo como no Novo Testamento, a palavra Babilônia não aparece. Usamos a palavra Babel. Em outras palavras, desde o início da Bíblia, em Gênesis 11, temos uma batalha envolvendo a humanidade — uma enorme batalha que Satanás está levando adiante.
Vocês se lembram da história de Babel? Lembram-se de que eles construíram uma torre até o céu, ou tentaram construir? Na verdade, não sabemos o que era. Tendemos a imaginar todas aquelas pessoas dos tempos pré-históricos como indivíduos peludos, parecidos com macacos, andando por aí com porretes. Mas, de fato, eram incrivelmente mais inteligentes do que os homens do século XXI.
Para começar, viviam muito mais tempo — não que isso, por si só, prove alguma coisa, mas viviam muito mais tempo. Muitas vezes me perguntei o que estavam fazendo em Babel quando construíram uma torre que, segundo eles, deveria alcançar o céu.
Seria o primeiro arranha-céu? “Ah, não”, vocês dizem, “isso foi na América, nos Estados Unidos. Eles não poderiam ter sido tão inteligentes assim.” Bem, não tenho tanta certeza disso.
O que estavam tentando fazer? Seria o primeiro programa espacial? “Ah”, vocês dizem, “não seja ridículo. Os russos e os Estados Unidos tiveram seus programas espaciais porque nós somos pessoas inteligentes. Naqueles dias, eles eram uns tolos. Não entendiam nada dessas coisas. De qualquer maneira, jamais conseguiriam tirar uma nave espacial do chão. Nem sequer conseguiriam construir uma.”
Não sabemos. Tudo o que sabemos é uma coisa simples: eles disseram:
Façamos para nós um nome.
E Satanás colocou no coração deles a ideia de chamar aquilo de Bab-il, a porta de Deus.
Em outras palavras, era a porta de entrada para um milênio dourado: fraternidade, igualdade, prosperidade. O que estavam fazendo era tão significativo que Deus disse: “Se Eu não os detiver, nada lhes será impossível.”
Em outras palavras, se o Senhor não tivesse trazido essa confusão de línguas que temos hoje, com a necessidade de tradução, teríamos clonado ovelhas e cães há milhares de anos e, possivelmente, homens e mulheres. Teríamos levado uma nave espacial à Lua, a Marte e além. Mas Deus colocou um freio divino em Babel.
É interessante que, quando Nabucodonosor teve seu grande sonho em Daniel 2, ele viu a história na forma de um ser humano — uma estátua. Curiosamente, era a estátua de um homem, mas continuava sendo uma estátua: um monólito, um colosso. Não podia andar, não podia pensar, não podia fazer coisa alguma. Era um grande ídolo.
E é muito interessante que, quando Daniel viu os mesmos quatro grandes impérios, não os viu como um ser humano, nem como um monólito ou um colosso, mas como quatro feras.
Ora, uma fera pode ser dócil, afetuosa, meiga e bondosa, mas, a qualquer momento, pode se voltar contra você e matá-lo.
Quando Deus falou com Nabucodonosor, apresentou aquilo como um ser humano sem coração. Mas, quando falou com Daniel, revelou a verdadeira natureza daqueles quatro grandes impérios. Não vou me deter nesse assunto; quero apenas dizer que isso fazia parte do ódio permanente e contínuo de Satanás contra Deus, contra o Deus vivo.
É interessante que, ao chegar a Apocalipse 13, você descobre que Deus revelou a João que surgiria um enorme império nos últimos dias, bem no fim dos tempos. Esse grande império teria características da Babilônia, da Pérsia, do helenismo e do romanismo.
E é muito, muito interessante que, na minha avaliação, estamos vivendo os dias em que isso está acontecendo. Essa enorme batalha em que estamos — existe algum filho de Deus, nascido do Espírito, que não tenha consciência de uma batalha? Mesmo os mais novos entre nós, salvos há apenas alguns dias, devem perceber que nasceram em meio a uma guerra. Vocês nasceram em meio a uma batalha.
Tenho dito há — não sei quantos anos, pelo menos dez — que os Estados Unidos estavam caminhando para o juízo, e que a única maneira de esse último grande império surgir seria quando o juízo caísse sobre os Estados Unidos.
Eu via isso um pouco como o Titanic, navegando, sem saber, em direção a um iceberg: todas as luzes acesas, pessoas dançando, bandas tocando, comida sendo servida — tudo. Não faziam ideia de que aquilo que o capitão havia dito sobre o Titanic, “Nem Deus poderia afundá-lo”, se provaria falso. Estava indo em direção a um iceberg e afundaria em questão de minutos.
Creio que não preciso dizer nesta noite que esse juízo já começou.
É interessante que Apocalipse 12 fala do filho varão sendo arrebatado ao céu e de guerra na terra — Satanás lançado do céu para a terra, tendo pouquíssimo tempo restante.
E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do seu testemunho; e não amaram a própria vida até a morte.
Parece-me — desculpem a expressão em inglês — que estamos na penúltima tentativa de Satanás de frustrar o propósito eterno de Deus. A tentativa final será no fim do milênio, quando Satanás fará um último grande esforço para destronar o Senhor Jesus, destruir o povo de Deus e frustrar o propósito eterno de Deus.
Alguém pode muito bem me perguntar: “Satanás é tão estúpido que não consegue perceber que Deus supera tudo o que ele faz? Ele não consegue ver que está perdendo?”
Você já conheceu uma pessoa orgulhosa? Quero dizer, já conheceu uma pessoa realmente orgulhosa? A arrogância simplesmente sai por todos os poros do corpo dela. Já conheceu alguém assim? Você verá que essa pessoa é obstinada. Verá que insiste na própria vontade e, muitas vezes, vive iludida.
Essas pessoas acreditam, contra todas as evidências e contra todos os fatos, que podem vencer. Satanás é um exemplo extraordinário de orgulho.
Se você ler Isaías 14, encontrará um retrato extraordinário de Satanás. Muitos de vocês conhecem essa passagem. Aqui está; vou ler apenas estes poucos versículos, começando em Isaías 14:12-13.
Como caíste do céu, ó estrela da alva, filho da manhã!
Como foste lançado por terra, tu que prostravas as nações!
E tu dizias no teu coração: subirei ao céu,
Exaltarei o meu trono acima das estrelas de Deus;
E me assentarei no monte da congregação, nas extremidades do norte;
Subirei acima das alturas das nuvens;
Serei semelhante ao Altíssimo.
Estamos nessa grande batalha. Louvado seja o Senhor: em algum momento, não sei quando, seremos arrebatados — se estivermos prontos.
Até onde teremos de ir nessa batalha, nessa batalha final, nessa penúltima batalha, eu não sei. Mas sei que a Palavra de Deus a descreve como algo feroz, terrível, como nunca aconteceu antes na longa e sangrenta história da humanidade.
Agora, gostaria de parar por um momento. Talvez vocês estejam implorando: “Pare um momento”, porque não quero lançar sobre todos vocês uma sombra de morte, deprimir vocês ou desanimá-los.
Quando você lê aquela maravilhosa visão de João registrada em Apocalipse 4 e 5, é algo incrível. Ele vê o trono e, ao redor do trono, vinte e quatro anciãos assentados em tronos e os quatro seres viventes — aqueles que vivem. Ele diz que o trono é como uma esmeralda.
O irmão Stephen já descreveu isso, por isso não vou me aprofundar, a não ser para dizer que esse Leão, que é da tribo de Judá, a Raiz de Davi, não é um título antiquado. Não está apenas olhando para trás. Não está apenas reunindo o Antigo Testamento. Tem algo a ver com o futuro.
João poderia ter visto o pequeno Cordeiro de pé no trono, como tendo sido imolado desde o princípio. Mas, em vez disso, quando o ancião lhe disse: “Eis o Leão”, era o Leão. Ele apresentou o Rei como o Leão da tribo de Judá, a Raiz de Davi.
João olhou. Sabia que só podia ser Jesus. Olhou e, em vez de um leão, viu um pequeno Cordeiro, como tendo sido imolado, de pé no trono.
E então, enquanto observava, viu toda aquela grande multidão se prostrar e adorar, e ouviu aquele extraordinário cântico sobre o Cordeiro, o pequeno Cordeiro:
Com o Teu sangue compraste homens e mulheres de toda tribo, língua, nação e povo, e os fizeste reino e sacerdotes para o nosso Deus; e reinarão para sempre.
Stephen já falou sobre isso, por isso não vou me aprofundar. Direi apenas isto: quando o pequeno Cordeiro passou a estar de pé no trono? Creio que foi na ascensão. Ele subiu para além das nuvens, como ouvimos nesta manhã, até o trono.
O salmo messiânico mais citado do Antigo Testamento é Salmos 110:1-2:
Disse o Senhor ao meu Senhor: assenta-Te à Minha direita,
Até que Eu faça dos Teus inimigos o estrado dos Teus pés.
Que a vara, o cetro, da Tua força saia de Sião:
Domina Tu no meio dos Teus inimigos.
Isso significa que Jesus venceu. Não importa quão grande seja a batalha. Não importa se o mundo estiver cheio de demônios. Não importa se houver um anticristo todo-poderoso, cujo governo pareça todo-poderoso. O fato é que Jesus está entronizado à direita da Majestade nas alturas.
Ele não está lutando. Não está se debatendo. Se me permitem ser tão irreverente a ponto de dizer isso, Ele não tem nenhuma neurose. Não está dizendo a Si mesmo: “Será que eles conseguem? Será que vão conseguir?” Ele está assentado. Por quê? Porque o Pai disse:
Farei dos Teus inimigos o estrado dos Teus pés.
Isso significa que toda a obra que Ele completou e consumou, e que ainda precisa ser estabelecida, bem como toda a vitória a ser manifestada no tempo que está contida nessa obra consumada, ainda será cumprida. Ele continua assentado à direita de Deus.
Não é de admirar, querido filho de Deus, que aqueles que venceram tenham vencido pelo sangue do Cordeiro. Isso é a obra consumada do Senhor Jesus.
Nessa obra completa está tudo o que é necessário para transformar você de pecador em santo, para transformar você de um ser humano deformado em um filho de Deus semelhante ao Senhor Jesus. Tudo isso está na obra consumada.
O Espírito Santo nunca vem sobre qualquer outra base. Você poderia passar centenas de anos chorando, se pudesse viver tanto tempo, e não obteria o Espírito Santo. Seu zelo, sua dedicação, suas boas obras — nada disso jamais obterá o Espírito Santo. O Espírito Santo nos é dado com base na obra consumada do Senhor Jesus.
Nessa plena salvação, nessa obra completa, está tudo de que você e eu precisamos para vencer o mundo, o pecado e o diabo. Ah, se tivéssemos olhos para ver isso! Ah, se o Espírito de Deus abrisse os olhos do nosso coração para vermos o que aconteceu!
Jesus venceu. A evidência de que a obra está consumada é que Ele está assentado à direita de Deus, e o Pai disse: “Deixe isso Comigo.” Posso colocar assim, de maneira tão coloquial? “Deixe isso Comigo. Eu cuidarei para que todos os frutos da Tua obra consumada se realizem.”
Deixe isso penetrar em você, ou o inimigo vai pegar você. Ele vai acusá-lo disto. Vai acusá-lo daquilo. Vai trazer isto à tona. Vai trazer aquilo à tona — a menos que você aprenda a segurar e manejar o escudo da fé, a menos que entenda o que significa permanecer firme.
Meus queridos, queridos irmãos, tantos cristãos não fazem ideia do que seja essa luta corporal. Para eles, é uma partida de tênis. Tudo muito educado. Você está bem vestido, de shorts brancos, dá uma boa raquetada e manda a bola por cima da rede. Ela volta, alguém é eliminado, e vocês sabem o resto.
Para a maioria dos cristãos, o confronto com os poderes das trevas é realmente como uma partida de tênis: muito, muito agradável, muito correto, muito bonito, sem a menor vulgaridade.
Não há nada mais vulgar do que a luta corporal. Vocês, jovens que assistem ao SmackDown, sabem exatamente do que estou falando. Há algo tão estrondoso naquilo: homens seminus jogando uns aos outros para fora do ringue, para cima e para baixo, pulando uns sobre os outros, uns oitenta quilos de carne caindo sobre outros oitenta quilos de carne, torcendo o braço do outro para trás das costas, dobrando-lhe a perna para trás, jogando-o para fora do ringue.
Não é interessante que o apóstolo Paulo não tenha usado algum esporte agradável, que fosse tão respeitável, mas tenha dito:
A nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as hostes de espíritos malignos nos lugares celestiais.
A maioria de nós nunca lutou contra principados, potestades e dominadores deste mundo de trevas. Temos lutado contra hostes de espíritos malignos. O fato é que ele está falando dessa enorme batalha em que estamos.
E isso me leva ao centro da questão. Se Jesus está no trono, se o Pai fará dos Seus inimigos o estrado dos Seus pés, e se o Pai Lhe disse:
Que a vara da Tua força saia de Sião.
Então, quer se trate da igreja, quer se trate de Israel, a vitória está assegurada.
Isso me leva a dizer algo mais. Eles o venceram pelo sangue do Cordeiro, que significa a obra consumada de Jesus, a morte de Jesus, a obra plena e completa que Ele realizou. Em seguida, a passagem diz:
Pela palavra do seu testemunho.
É interessante que, quando você diz com seus lábios: “Sou salvo pela graça de Deus”, surge clareza dentro de você. Quando diz com seus lábios: “Jesus é Senhor”, surge clareza dentro de você.
Você já percebeu que, quando todos nós usamos expressões como “Quem sabe”, “Talvez”, “Tu farás isto?”, “Tu farás aquilo?”, pode haver uma grande batalha? Mas, no momento em que você tem a palavra do seu testemunho — a confissão da sua boca, a expressão do seu coração —, algo acontece.
Vocês percebem uma terceira coisa? É muito interessante a maneira como isso é colocado:
Eles o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho.
A terceira coisa é apresentada de modo diferente:
E não amaram a própria vida até a morte.
Esse é o centro da questão. É quando abrimos mão da vida do nosso eu que vencemos.
Não pode haver vitória sobre Satanás quando a vida do seu eu está prosperando, quando você tem seus próprios planos, quando, de uma maneira ou de outra, mantém a sua própria vontade. Nesse caso, não pode haver vitória.
É a disposição de negar a si mesmo, tomar a sua cruz e segui-Lo que resulta em vitória. Quando você está disposto, por causa Dele, conforme os Evangelhos, a abrir mão da vida do seu eu — a palavra vida em nossa versão inglesa é psuche no grego, a vida da sua alma, a vida do seu eu —, é então que você vence.
Deixem-me levar esse assunto um passo adiante. Vocês ouviram — todos nós ouvimos — tanto a respeito do testemunho de Jesus, e isso é maravilhoso, porque o centro dessa questão é o testemunho de Jesus.
Dana nos disse: “Acho muito interessante que o Evangelho de João esteja cheio daquela palavra grega traduzida como testemunha, testemunhar, testemunho e assim por diante.” Isso significava muito para João.
O que é o testemunho de Jesus? Deixem-me acrescentar minha pequena contribuição. É isto:
No princípio era o Verbo, e o Verbo era Deus.
Essa palavra traduzida como Verbo é logos no grego. Significa algo articulado — em inglês americano, verbalizado. Jesus é o coração e a mente desconhecidos de Deus expressos de maneira articulada. É o ser desconhecido de Deus manifestado. Esse é o testemunho de Jesus.
Vamos um passo além. Esse Evangelho está estruturado sobre as grandes declarações “Eu sou”:
Eu sou o pão da vida.
Eu sou a ressurreição e a vida.
Eu sou a porta.
Eu sou o bom pastor.
Eu sou a videira verdadeira.
Antes que Abraão existisse, Eu sou.
Eu sou o caminho, a verdade e a vida.
Não consigo escapar do fato de que João viu o nome impronunciável de Deus — “Eu sou o que sou” — e o relacionou a tudo de que você e eu precisamos na salvação.
E ainda mais maravilhosa é esta palavra:
Eu sou a videira verdadeira, e Meu Pai é o agricultor.
Permanecei em Mim, e Eu em vós.
Como o ramo não pode dar fruto de si mesmo, se não permanecer na videira, assim também vós não podeis, se não permanecerdes em Mim.
Sem Mim nada podeis fazer.
Dana falou sobre Josefo, sobre o grande templo de Herodes — como era belo, como era magnífico. O irmão Christian falou sobre ele nesta manhã como um dos maiores templos do Império Romano.
Josefo nos conta que havia uma enorme videira de filigrana de ouro que subia pela lateral do pórtico e cobria o teto. Ele a chamou de uma das grandes maravilhas do mundo.
Jesus disse:
Eu sou a videira verdadeira.
Como Ele pode ser o povo da aliança de Deus? Como Ele pode ser o templo? Como poderia dizer: “Eu sou”?
Escutem: esse é o testemunho de Jesus. Se você nasceu de Deus, está em Cristo, e Cristo está em você. Isso é a igreja — nada mais. Você só é a igreja em Cristo; e, quando Cristo está em você, esse é o testemunho de Jesus.
Não se trata apenas da expressão articulada da mente e do coração de Deus. Trata-se também do fato de que Ele é a videira verdadeira. Ele é o povo de Deus. Quando somos unidos a Ele, quando nascemos de Deus, o Pai nos coloca em Cristo, e em Cristo tudo se encontra. Quando estamos em Cristo, Cristo é suficiente.
O inimigo odeia o testemunho de Jesus. Ele quer manter as pessoas em trevas, em cegueira, em desobediência, presas em correntes, em escravidão.
O extraordinário é que o testemunho de Jesus, por onde quer que Ele fosse, trazia liberdade, salvação, cura e libertação. Ouvimos isso do irmão Stephen. É o testemunho de Jesus.
O que aconteceu no dia de Pentecostes? Ah, alguém diz: “O Espírito Santo foi derramado. Eles falaram em línguas e profetizaram.” Sim, você está absolutamente certo. O Espírito Santo foi derramado. Eles realmente falaram em línguas. Realmente profetizaram. Muitos outros dons também se manifestaram. Não há dúvida alguma disso.
Querem que eu lhes diga o que aconteceu? Foi o testemunho de Jesus.
Pela primeira vez na longa e terrível história da humanidade, Alguém à direita de Deus foi unido a um corpo. Cento e vinte pessoas, em sua maioria desconhecidas, foram unidas pelo Espírito Santo a uma Cabeça no céu.
Em poucas horas, tornaram-se três mil cento e vinte. Em poucas semanas, chegaram a cinco mil. Em mais algumas semanas e meses, chegaram a oito mil. Foi a coisa mais extraordinária que o mundo já viu.
Isso aconteceu na festa judaica de Shavuot, quando nos lembramos da Palavra de Deus que foi dada a Moisés. O Espírito Santo veio escrever essa Palavra em nosso coração. Ele não veio nos visitar, nem nos usar; veio habitar em nós.
É o testemunho de Jesus. É isso que Satanás odeia.
Por que vocês acham que ele seguiu essa estratégia de Babel, da Pérsia, do helenismo com seu humanismo e do romanismo com suas magníficas comunicações e seu chamado império da lei? O que vocês realmente pensam? Por que acham que Satanás investiu nisso?
Na antiga aliança, o alvo era o povo de Deus. Ele tentou eliminá-lo. Tentou cegá-lo. Tentou acorrentá-lo. Tentou separá-lo de Deus. Vez após vez, toda a história é a batalha em torno de Israel.
Quando chegamos ao Novo Testamento, o alvo é a igreja. Agora, a batalha é em torno da igreja. Ah, essa batalha tem oscilado de um lado para o outro.
Stephen mencionou as palavras do Senhor Jesus:
Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.
Prefiro essa tradução da King James a “Hades” — as portas do inferno —, porque ela transmite toda a ideia do governo da morte, do poder da morte e também do inferno. Ela nos comunica do que se trata.
Graças a Deus, Jesus é o Edificador da igreja. Graças a Deus, Ele é o Guardião do testemunho. Graças a Deus, o Espírito Santo veio cuidar de toda essa questão ao longo dos milhares de anos da história da igreja.
Vemos isso repetidas vezes nos bogomilos, nos paulicianos, nos donatistas, nos montanistas, nos albigenses, nos priscilianistas, nos puritanos e nos covenanters.
Vez após vez, quando tudo morreu, quando se tornou institucionalizado, denominacionalizado, sistematizado e morreu — quando se tornou religião —, então a Cabeça da igreja, pelo Espírito Santo, iniciou um novo movimento.
Pensem. Nesta manhã, já nos falaram dos morávios. Houve algum grupo mais notável? Ou os primeiros wesleyanos — nós os chamamos de metodistas. Em seu auge, eram chamados de entusiastas.
Os Irmãos. Os pentecostais. Os carismáticos. Isso chega até os nossos dias. É Jesus:
Edificarei a Minha igreja; e as portas do inferno não prevalecerão contra ela.
Agora, preciso ficar de olho no tempo. Eu me empolgo com esse tipo de assunto.
Esse testemunho de Jesus tem a ver com a noiva se preparando. Não é interessante que Babel volte a aparecer a partir de Apocalipse 13? Babilônia — música magnífica, arquitetura, literatura, mercadorias, grandes negócios, tudo aquilo a que você e eu estamos acostumados.
E, no fim de tudo isso, os anjos — permitam-me falar novamente de maneira um pouco irreverente — estão debruçados sobre os parapeitos do céu, gritando a plenos pulmões:
Aleluia; porque o Senhor Deus, o Todo-Poderoso, reina.
Alegremo-nos e exultemos, porque a noiva já se preparou.
A esposa do Messias, Jesus, já se preparou. Que batalha!
Bem, quando olho para as igrejas, não preciso dizer nada, porque Dana já disse tudo. Mas, quando você olha para as igrejas hoje, é exatamente como o templo de Herodes: nenhuma glória, mas muita beleza, muita organização.
É espantoso para mim que se possa ter carpete de parede a parede, ministros de música, ministros de jovens, ministros para idosos, ministros para os bem pequenos, e não sei mais o quê — e essa igreja nunca soube que o juízo estava vindo sobre os Estados Unidos.
É Laodiceia.
A Cabeça da igreja, o Salvador do corpo, está do lado de fora, batendo à porta. Tenho chamado isso de a palavra mais dolorosa que Jesus já pronunciou:
Se alguém ouvir a Minha voz.
Essa igreja de crentes nascidos de novo tinha tudo: a mesa do Senhor, o estudo bíblico, a reunião de oração, provavelmente atividades evangelísticas. Tinham tudo. Os presbíteros, os diáconos — e, no entanto, nunca perceberam que Jesus, sobre Quem cantavam e a respeito de Quem estudavam, não estava com eles. Ele estava do lado de fora.
Ele não diz: “Se vocês”, no plural, “ouvirem a Minha voz”. Ele diz:
Se alguém ouvir a Minha voz.
Essa era a avaliação Dele sobre aquela igreja.
Eles não ouviam a voz do Mestre. E Ele considerou que talvez houvesse apenas um aqui e outro ali:
Se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele Comigo.
Essa grande batalha em que estamos tem o testemunho de Jesus no seu centro. Satanás sabe que, no momento em que a noiva se preparar, o fim virá.
Isso me leva a dizer a última coisa. Não, vai levar um pouco de tempo, mas ainda nesta noite: como podemos apressar a vinda do Senhor? Essa é uma boa pergunta.
Preciso explicar o que quero dizer. A palavra grega é, sem dúvida, apressando, mas a minha American Standard Version teve muita dificuldade em usar apressando, por isso diz desejando ardentemente. Não sei como se chega a isso a partir da palavra grega, mas, de alguma maneira, eles acharam justificável fazer isso.
Percebo que todas as versões modernas, incluindo a New American Standard Bible e todas as outras, usam apressando. Mas como você pode apressar?
Escute, querido filho de Deus: Jesus não veio adiantado nem atrasado quando nasceu e foi colocado numa manjedoura em Belém. Jesus não chegou ao jardim do Getsêmani adiantado nem atrasado. Era um tempo determinado. Era a Páscoa.
Ele morreu às nove horas, numa parte daquele dia. Era um tempo determinado. Ressuscitou dentre os mortos no terceiro dia, na semana da Páscoa, quando as primícias eram movidas como oferta. Em Shavuot, quarenta e nove dias depois, o Espírito Santo veio no tempo determinado.
Agora temos esta palavra de Pedro: “apressando”. Se tudo o mais foi fixado e determinado, a vinda do Senhor também não estaria fixada e determinada?
Aqui temos uma palavra extraordinária. Todos vocês a conhecem:
Daquele dia e daquela hora ninguém sabe, nem os anjos, nem o Filho, senão o Pai.
Por que o Senhor Jesus disse isso? Por que somente o Pai pode dizer: “Que tudo comece”?
Isso me veio como um lampejo de luz há poucos dias. Sou calvinista por natureza. Sei que isso choca muita gente, mas creio que tudo está determinado; tudo está sob a soberania de Deus. Não creio que Deus fique despreocupado, deixando as coisas ao acaso, coçando a cabeça e pensando: “Bem, talvez Eu faça isso. Talvez.” Não, não, não.
Mas, num lampejo, compreendi: a cidade de Deus, a capital daquele grande reino que está por vir, a noiva, a esposa do Cordeiro, é formada de ouro, pedra preciosa e pérola. Ouvimos falar do antigo padrão. Não há outro material. Ela é formada de apenas três materiais: ouro, pedra preciosa e pérola.
O que o Espírito Santo deve fazer se o material não está chegando para concluir a obra? A única coisa que o Senhor pode fazer é adiar o retorno. Vocês entendem o que estou tentando dizer?
Na verdade, estou dizendo simplesmente isto: graças a Deus por todo o ouro, pedra preciosa e pérola que vieram de cada mover do Espírito Santo na história da igreja.
Se você considerar a primeira geração, encontrará ouro, pedra preciosa e pérola. Essas mesmas coisas ganharam vida em cada primeira geração dos movimentos do Espírito Santo ao longo da história da igreja. Toda vez que a Cabeça, o Senhor Jesus, tomou a iniciativa, houve um grande mover do Espírito de Deus.
Houve ouro, pedra preciosa e pérola. Nada disso se perde. Cada porção está guardada no céu. Faz parte da cidade, a Nova Jerusalém. Faz parte da noiva.
Agora, querido amigo, pense por um momento. Pense. Se isso é verdade, então, para completar a cidade, precisa haver ouro, pedra preciosa e pérola provenientes da nossa geração.
Se a noiva há de se preparar, precisa haver esse ouro, essa pedra preciosa, essa pérola.
O ouro fala da natureza do Senhor Jesus. A pedra preciosa fala das belezas e excelências do Senhor Jesus. A pérola é dada a pouquíssimas pessoas. É o sofrimento inexplicável que produz uma pérola.
Escutem as palavras do Senhor. Como o Senhor é amoroso! Como o Senhor é cheio de graça! Ele não simplesmente descarta a igreja de Laodiceia.
Ele diz: “Sua avaliação de si mesma está inteiramente errada.”
És desgraçada, miserável, pobre, cega e nua.
Aconselho-te que de Mim compres ouro refinado no fogo.
Como podemos comprar ouro? É a natureza de Jesus. Ele nos é dado como o dom indescritível de Deus. A única maneira de comprar esse ouro é por meio da experiência.
É por isso que temos tribulações. É por isso que temos circunstâncias difíceis. É por isso que, às vezes, temos relacionamentos incrivelmente difíceis. O Senhor está realizando algo.
Ele diz:
E vestes brancas, para que te vistas, e não apareça a tua nudez.
Portanto, por meio da experiência, temos de aprender a nos abrigar na obra consumada do Senhor Jesus.
E colírio, para ungires os teus olhos, a fim de que vejas.
Você já esteve numa situação em que estava tão confuso e sem esperança que não sabia para onde se voltar? E então o Senhor falou. Eu poderia dar muitos exemplos — não sobre mim, mas sobre muitos outros — de pessoas que chegaram a um beco sem saída e não sabiam para onde se voltar.
O Senhor lhes deu olhos para ver. Sabe, a situação não muda, mas você muda. As circunstâncias podem permanecer, mas você é uma pessoa diferente. Você é um vencedor. O Vencedor em você está vencendo.
Querido filho de Deus, essa batalha vai ficar cada vez pior. Pessoalmente, não tenho nenhuma dúvida disso. Agora, posso estar errado; e, se estiver, ficarei muito feliz por estar errado e por tudo o que estamos atravessando neste momento ser apenas um contratempo, de modo que voltemos àquele mundo de fantasia em que estávamos há um ou dois anos.
Não creio que seja assim. Creio que vocês têm um presidente que vai conduzi-los a mudança após mudança após mudança. Creio que o mundo seguirá o mesmo caminho, com mudança após mudança.
Creio que a União Europeia — vinte e sete países com mais de quatrocentos e sessenta milhões de pessoas — está destinada a se tornar uma das maiores potências da terra. Não direi mais sobre isso. A batalha é em torno do testemunho.
Agora vou encerrar. Algumas semanas atrás, alguns meses atrás, fui convidado a falar no que muitas vezes é chamado de Catedral Evangélica das Midlands e do norte da Inglaterra. Foi fundada pelo Dr. F. B. Meyer: Melbourne Hall, em Leicester.
Leicester agora é uma cidade muçulmana. Há mesquitas por toda parte. O chamado à oração vindo das mesquitas é ouvido por toda aquela grande cidade de Leicester.
Eu falei e, ao final, o líder, o pastor, que estava ali havia trinta e quatro anos, disse: “Querido irmão, você esteve no púlpito onde C. T. Studd falou antes de ir para a China, depois para a Índia e, então, para a África.”
Ele disse que o Dr. F. B. Meyer estava presente naquela ocasião, liderando aquele grupo de crentes. Depois, na sacristia, Meyer disse a C. T. Studd — ele estava muito impressionado com aquele jovem, aquele formado em Cambridge, que estava deixando tudo, a fama, que havia doado uma fortuna e era absolutamente dedicado ao Senhor Jesus —: “Diga-me, qual é o segredo da sua vida e do seu ministério?”
E C. T. Studd pensou por um momento. Então disse: “Entreguei minha vontade a Deus.”
Essa foi a chave para uma vida que virou o Congo de cabeça para baixo.
Quando ele estava morrendo, Norman Grubb me contou — Studd era seu sogro — que C. T. Studd disse: “Tenho muitas fraquezas, muitas falhas. Contrariei crentes por toda parte e também meus cooperadores. Mas há uma coisa que posso dizer: tudo o que o Senhor me mandou fazer, fiz de boa vontade.”
Isso, para mim, é um vencedor: ser capaz de fazer a vontade de Deus.
Lembrem-se das palavras do apóstolo Paulo:
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto espiritual.
E não vos conformeis com este mundo; mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.
Você, jovem, talvez tenha um plano para a sua vida. Você, que é mais velho, talvez esteja um pouco deprimido ou desanimado. Talvez tenha adquirido aquela acomodação da meia-idade — uma espécie de maldição, espiritualmente falando — e agora esteja morno.
A chave não é ter o Senhor como Aquele que apoia você, que abençoa você, que arruma as suas confusões. É entregar a sua vontade a Deus.
Se você estiver disposto, mesmo aqui neste lugar, a simplesmente inclinar a cabeça e o coração e dizer: “Senhor, aqui estou. Tu me conheces. Não tento aparentar ser outra coisa. Por favor, aceita-me como sou. Entrego minha vontade a Ti”, creio que o Senhor levará a sério a sua palavra.
Não há outro caminho.
Queremos que o Senhor venha. Por que Ele está esperando? Por que, ao longo de todos estes anos, Ele continua esperando por aquele dia em que o Pai dirá: “Vamos começar”?
Está sendo produzido ouro na sua vida? Está sendo formada pedra preciosa? Somente o Senhor pode confrontar você e a mim com essas perguntas.
Mas estamos num tempo de grande crise e perigo. É maravilhoso que a vinda do Senhor esteja mais próxima do que quando cremos pela primeira vez. Mas precisamos Dele.
Não sabemos o que está à nossa frente. Algumas pessoas querem ser levadas apenas para escapar. Querem escapar das coisas que virão sobre a face da terra. Isso não me parece uma razão válida.
Você e eu precisamos fazer do Senhor não apenas nosso Salvador, mas nosso Senhor. Então estaremos seguros. Estaremos prontos para a vinda do Senhor.
Obrigado.