Por favor, abram no último livro da Bíblia, Apocalipse. Vamos ler Apocalipse 21:1-8.
E vi um novo céu e uma nova terra:
porque o primeiro céu e a primeira terra passaram;
e o mar já não existe.E vi a cidade santa, a nova Jerusalém, descendo do céu, da parte de Deus, preparada como uma noiva adornada para o seu esposo.
E ouvi uma grande voz que vinha do trono, dizendo: Eis o tabernáculo de Deus com os homens;
e Ele habitará com eles, e eles serão os Seus povos;
e o próprio Deus estará com eles e será o seu Deus.E Ele enxugará dos seus olhos toda lágrima;
e não haverá mais morte;
nem haverá mais luto, nem pranto, nem dor:
as primeiras coisas passaram.E Aquele que está assentado no trono disse: Eis que faço novas todas as coisas.
E disse: Escreve, porque estas palavras são fiéis e verdadeiras.E disse-me: Está cumprido.
Eu sou o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim.
A quem tiver sede, darei de graça da fonte da água da vida.Aquele que vencer herdará estas coisas;
e Eu serei o seu Deus, e ele será Meu filho.Mas, quanto aos covardes, e incrédulos, e abomináveis, e homicidas, e fornicadores, e feiticeiros, e idólatras, e a todos os mentirosos, a sua parte será no lago que arde com fogo e enxofre;
que é a segunda morte.
E a palavra final, Apocalipse 22:20:
Aquele que testifica estas coisas diz: Sim, venho sem demora.
Amém; vem, Senhor Jesus.
Querido Senhor, ao nos reunirmos aqui nesta manhã, reconhecemos que, ao longo de todos estes séculos e gerações, pessoas que Te amam, constrangidas pelo Teu amor, estão esperando a Tua volta.
Senhor, vinte séculos se passaram. Estamos aqui, ainda esperando. Ó querido Senhor, nós nos perguntamos por quê. Por que demoras a voltar? Tu prometeste:
Voltarei e vos receberei para Mim mesmo.
Ó querido Senhor, nós Te agradecemos pela Tua paciência, pela Tua longanimidade para conosco. Reconhecemos que não és Tu quem demora; somos nós que causamos a demora. Ó Senhor, perdoa-nos.
O que podemos dizer, Senhor? Queremos que voltes, mas não estamos prontos. Tu, que conheces o coração do homem, olhas para o nosso coração. Tu conheces a nossa condição. Nós temos causado a demora. Oh, temos pecado contra Ti. Temos pecado contra os santos do passado. Senhor, perdoa-nos.
Nesta manhã, ao nos reunirmos aqui, Senhor, cria em nós um coração puro — um coração puro diante de Ti, um coração que realmente Te ame, que deseje ver-Te mais do que qualquer outra coisa. Senhor, não removerás tudo aquilo que nos afasta de Ti?
Ó querido Senhor, faz de nós um povo que realmente espera e apressa — que não atrasa, Senhor, mas apressa — a Tua volta. Somente a Tua graça pode fazer isso. Somente o Teu juízo pode fazer isso.
Nós nos entregamos a Ti nesta manhã, com um só coração e um só clamor: “Vem”. Estamos aqui, esperando, ansiando por Ti. Oramos, Senhor, nesta manhã, para que reveles a Tua glória a nós. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Ontem pela manhã, consideramos juntos, diante do Senhor, a perspectiva da Sua volta. Nós agradecemos a Deus por ter enviado Seu Filho a este mundo. Agradecemos a Deus pela primeira vinda do nosso bendito Senhor.
Ele veio nos revelar Seu Pai, para que pudéssemos conhecê-Lo. Veio anunciar o evangelho aos mansos e humildes. Veio levar em Seu próprio corpo os nossos pecados e nos libertar da morte, trazendo-nos para a vida.
Nós Lhe agradecemos porque Ele foi obediente ao Seu Pai até a morte, sim, a morte de cruz. O Pai O exaltou sobremaneira e O ungiu como Senhor e Cristo, dando-Lhe um nome que está acima de todo nome. Diante desse nome, todo joelho se dobrará, e toda língua confessará que Jesus é Senhor.
Oh, como agradecemos a Deus pelo que Ele realizou durante a Sua primeira vinda! Nosso Senhor Jesus completou Sua missão. Tudo o que precisava ser feito durante a Sua primeira vinda foi feito. Ele lançou o fundamento para o cumprimento do propósito eterno de Deus.
Mas, queridos irmãos e irmãs, também reconhecemos como é necessário que nosso Senhor Jesus volte. Sua segunda vinda completará todo o propósito de Deus a respeito Dele, da Sua igreja, de Israel, do mundo e até mesmo do Seu inimigo.
Agradecemos ao Senhor pela Sua primeira vinda, e agradecemos ao Senhor sabendo que Ele nos prometeu que voltará. Isso é algo que esperamos todos os dias.
Por um lado, entristece o nosso coração que, ao longo de vinte séculos, Ele não tenha podido voltar. Por outro lado, nós O louvamos e Lhe agradecemos, sabendo que Ele é a nossa única esperança.
Encontramos em 1 Coríntios 15 que, se temos esperança somente nesta vida, somos os mais miseráveis de todos os homens. Por quê? Porque cremos Nele, somos salvos pela Sua graça, e Seu amor nos constrange a segui-Lo — a deixar o mundo para trás.
Se a nossa única esperança está neste mundo, então, de fato, somos os mais miseráveis de todos os homens. Somos os insensatos. Os sábios segundo o mundo buscam as coisas do mundo. Pelo menos recebem alguma coisa do mundo — algo temporário, passageiro, acompanhado de aflições e tristezas, mas ainda assim recebem alguma coisa. Porém, nós, os crentes, não recebemos nada neste mundo.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, é a volta do nosso Senhor Jesus que realmente nos dá esperança. Nossa esperança não está neste mundo. Não vivemos para o que se vê; vivemos para o que não se vê. Temos entendimento suficiente para saber que o que se vê é temporário e passageiro, mas o que não se vê é eterno.
Graças a Deus, Ele nos gerou para uma viva esperança. Esperamos uma herança incorruptível, incontaminada, que não perde o seu esplendor, reservada para aqueles que creem Nele, guardados pela Sua graça para essa bênção eterna.
Irmãos e irmãs, cada vez que pensamos na volta do nosso Senhor Jesus, isso reaviva a nossa fé. De fato, nossa fé tem sido severamente provada. Mas, graças a Deus, a prova da nossa fé nos torna ouro refinado, sabendo que em breve nossa fé se tornará vista.
Neste mundo perigoso, a Bíblia nos diz que o amor dos homens esfriará. Não é de admirar que, por causa das dificuldades destes tempos, por causa das provações e tribulações, nosso amor pareça esfriar. Mas, graças a Deus, cada vez que pensamos no amor de Deus em Cristo Jesus, Ele nos reaviva. Ele nos mantém amando-O.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, isto é muito verdadeiro: a volta do nosso Senhor Jesus é a nossa esperança, a nossa fé e o nosso amor. Sem isso, como podemos viver?
Estamos esperando por Ele. Sabemos que, quando Ele vier, enxugará as nossas lágrimas. Entraremos na alegria do nosso Senhor. O passado terá desaparecido; o futuro será eterno e luminoso.
Mas, queridos irmãos e irmãs, ao esperarmos a volta do nosso Senhor Jesus, será que pensamos apenas em nós mesmos? Quantas vezes ouvimos pessoas falando sobre andar na rua de ouro, tocar harpa, louvar o Senhor e desfrutar da Sua glória. Graças a Deus, tudo isso é verdade.
Mas, irmãos e irmãs, se esperamos a volta do nosso Senhor por causa de nós mesmos, então ainda estamos centrados em nós mesmos. Há algo muito maior do que nós. Há esse propósito eterno envolvido.
Graças a Deus, Sua volta tem a ver com o cumprimento do propósito eterno de Deus. Mesmo antes da fundação do mundo, antes de haver tempo, antes de haver espaço, antes de haver qualquer coisa, Deus estabeleceu um propósito em Seu coração. Ele decidiu segundo o Seu próprio beneplácito. Ele estabeleceu um propósito eterno.
Ao longo do tempo, Ele está realizando esse propósito. A primeira vinda do nosso Senhor Jesus lançou o fundamento para o cumprimento do propósito eterno de Deus, mas Sua segunda vinda completará esse propósito, para que Deus seja tudo em todos.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, esse nosso anseio, essa espera e essa esperança pela Sua volta são mais do que algo apenas para nós mesmos. É algo para Deus, para que o propósito eterno de Deus seja cumprido.
Quanto à Sua primeira vinda, lembramos como João Batista fez soar a trombeta e disse:
Eis o Cordeiro de Deus.
Sim, quando nosso Senhor Jesus veio pela primeira vez, veio manso e humilde. Nasceu numa manjedoura em Belém, aquela pequena cidade. Foi criado em Nazaré, numa região afastada do interior — desconhecido, e, no entanto, conhecido por Deus.
Embora fosse sem pecado, Ele começou Seu ministério indo ao Jordão e recebendo de João o batismo de arrependimento. João reconheceu que ali estava um Homem que não precisava Se arrepender. João reconheceu que, diante daquele Homem, ele é que precisava ser batizado.
Contudo, nosso Senhor Jesus disse:
Cumpramos toda a justiça.
É assim que Deus fará, e é por esse caminho que seguiremos. Assim, nosso Senhor Jesus foi ao rio Jordão e recebeu o batismo de arrependimento — não Se arrependendo por Si mesmo, mas pelo pecado do mundo.
Durante Seu ministério, como Ele sofreu! Como era manso e humilde — um Cordeiro de Deus, pronto para ser sacrificado. Ele veio para morrer, não para viver. Foi obediente ao Pai até a morte, sim, a morte de cruz: um Cordeiro puro e santo, morto desde a fundação do mundo. Este é o nosso Senhor.
A Bíblia nos diz que o Verbo Se fez carne e habitou entre os homens, cheio de graça e de verdade. Então, em João 1:16-18, ela diz:
Da Sua plenitude recebemos graça sobre graça.
Há uma palavra que caracteriza Sua primeira vinda: graça. A lei veio por intermédio de Moisés, mas a graça e a verdade subsistem Nele. Isso simplesmente significa que Ele traz graça a este mundo. Ele é graça. Ele é o único que pode nos dar graça.
Durante toda a Sua primeira vinda, o que vemos é graça. Irmãos e irmãs, somos salvos pela graça, mediante a fé, e isso não vem de nós mesmos, mas Dele. Como O louvamos e Lhe agradecemos pela graça de Deus em Cristo Jesus! Sua graça é plenamente suficiente. Como experimentamos graça dia após dia! Isso marca Sua primeira vinda.
Mas, irmãos e irmãs, quando Ele vier novamente, virá como o Leão da tribo de Judá.
Quando vocês abrem em Apocalipse 5, sabem que o livro de Apocalipse é um livro de profecia; mas o espírito da profecia é o testemunho de Jesus.
João, contemplando aquela visão na ilha de Patmos, foi levado em espírito ao céu em Apocalipse 4. Ali ele viu a glória do Deus da criação. Em Apocalipse 5, viu a glória da obra redentora do nosso Senhor Jesus.
Ele viu Deus assentado no trono de glória, e ali, em Sua mão, um pequeno livro, selado com sete selos. Então viu e ouviu um anjo clamando com uma voz tão forte que podia ser ouvida em todo o universo:
Quem é digno de tomar este livro e de abrir os seus selos?
Mas houve completo silêncio — nenhuma resposta do céu, nenhuma resposta da terra e nenhuma resposta de debaixo da terra. João chorou porque sabia o que aquilo significava. Aquele pequeno livro, selado com sete selos, nada mais é do que o título de propriedade deste mundo.
Nosso Deus criou o mundo, a terra, o céu e a terra. Ele é o Dono deste mundo. Mas, de alguma forma, surgiu um usurpador neste mundo, e ele entrou por meio do pecado do homem. Ele é temporariamente chamado de deus deste mundo e príncipe deste mundo, mas é um usurpador. A propriedade nunca sai da mão de Deus, mas está selada.
O desafio era: quem pode tomar este livro? Quem pode herdá-lo? Quem pode abrir os selos e revelar os mistérios a respeito deste mundo, e conduzir todas as coisas que Deus criou ao propósito de Deus? Ninguém pode.
Os anjos ficaram em silêncio; aquilo estava além da capacidade deles. A terra ficou em silêncio, porque todos pecaram e carecem da glória de Deus. Os que estavam debaixo da terra, naturalmente, eram rebeldes — totalmente indignos.
João chorou. Irmãos e irmãs, se entendêssemos o que ele viu, também choraríamos, sabendo que não haveria mais esperança para a humanidade nem para todas as coisas criadas. Tudo se afastou de Deus. Nenhuma restauração, nenhuma recuperação.
Então João foi consolado por um dos vinte e quatro anciãos, que disse:
Não chores.
Não são essas as grandes boas-novas, o glorioso evangelho? Não chore, pois há o Leão da tribo de Judá. Ele venceu e é digno de tomar o livro e abrir os selos.
E eis que João viu, diante do trono, dos vinte e quatro anciãos e dos quatro seres viventes, um pequeno Cordeiro, recém-morto, em pé.
Irmãos e irmãs, esta é uma figura da ascensão do nosso Senhor Jesus. Dissemos ontem que, quando Ele foi elevado, os discípulos estavam olhando para Ele. Então a nuvem O recebeu, e eles já não podiam vê-Lo. Mas temos a certeza de que Ele chegou ao céu, ao trono de Deus. Aqui está a verdade: um Cordeiro recém-morto, mas em pé. Isso é ressurreição.
Esse Cordeiro, recém-morto, é digno porque venceu. Toda autoridade no céu e na terra Lhe foi dada. Assim, o Pai Lhe entregou o título de propriedade deste mundo. Ele é Aquele que realizará a recuperação e a restituição de todas as coisas.
O que marca a segunda vinda do nosso Senhor Jesus? Assim como o Cordeiro de Deus marca Sua primeira vinda, o Leão da tribo de Judá marcará Sua segunda vinda.
Assim como a graça é a característica da Sua primeira vinda — uma graça gratuita para todos —, o juízo será a característica da Sua segunda vinda. Um cordeiro representa graça, mas um leão representa juízo.
Queridos irmãos e irmãs, gostamos de ouvir a palavra graça. Quanto mais graça, melhor — graça gratuita. Mas muitas vezes tornamos a graça barata. Não entendemos o que a graça realmente é. Não entendemos o sacrifício que está por trás da graça de Deus, que nos é dada gratuitamente.
Não entendemos o poder da graça para nos transformar de pessoas tão destituídas de graça em homens e mulheres cheios de graça. E, irmãos e irmãs, não gostamos de ouvir a palavra juízo. Nós a consideramos uma palavra dura.
Mas, graças a Deus, na Sua segunda vinda, o juízo caracteriza Sua obra. Na verdade, irmãos e irmãs, não se pode separar graça e juízo — juízo e graça. Eles se complementam.
Podemos dizer assim: de certa maneira, a graça lança o fundamento, e o juízo completa a obra. Ou podemos dizer que o juízo prepara o caminho para a graça, e a graça é a glória que resulta do juízo. Essas duas coisas não podem ser separadas.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, espero que não se surpreendam. Não fiquem chocados. Vocês estão esperando graça, graça e mais graça na Sua volta — mas não. Sua segunda vinda é caracterizada pelo juízo.
Juízo não é uma palavra ruim. Juízo é uma palavra tão boa quanto graça. Espero que, pela graça de Deus, possamos nos colocar ao lado de Deus e apreciar ambos. Precisamos de graça; precisamos de juízo. Sem graça, não podemos suportar o juízo. Sem juízo, não podemos desfrutar da graça.
Portanto, irmãos e irmãs, antes de tudo, sejamos muito claros: ao pensarmos na Sua segunda vinda, nosso pensamento não deve estar inteiramente ocupado com essa questão da graça. Em vez disso, nosso pensamento deve estar centrado no juízo. Somente o juízo completará a obra que a graça começou.
Agora, vejamos, por meio da Palavra de Deus, como Sua segunda vinda cumprirá o propósito eterno de Deus. Comecemos pela igreja.
Mencionamos ontem que nosso Senhor Jesus, durante Sua primeira vinda a este mundo, veio como um Noivo à procura da Sua noiva. Mas, por toda parte aonde ia, todos os que encontrava eram aleijados, cegos, leprosos ou até mesmo mortos.
Graças a Deus, nosso Senhor Jesus começou Sua obra de graça — curando os surdos, abrindo os olhos dos cegos, fazendo os aleijados andar, purificando os leprosos e ressuscitando os mortos, espiritualmente falando.
Agora, vocês sabem por que Ele os salva? Por que Ele me salva — uma pessoa totalmente sem valor, mais do que sem valor? Por quê? Para que possamos ir para o céu? Para que possamos desfrutar de tudo? Não.
Ele nos salvou para Si mesmo. O propósito de nos salvar é nos transformar e nos tornar semelhantes a Ele, para que possamos ser Sua auxiliadora. Esse é o propósito da salvação.
Por essa razão, Ele foi à cruz. Ali, na cruz, completou a obra da redenção. Vocês se lembram de João 19: João, o discípulo a quem o Senhor amava, estava ali, observando a cena final da morte do nosso Senhor Jesus.
Ele viu os soldados quebrarem as pernas dos dois ladrões que foram crucificados com nosso Senhor, para apressar a morte deles. Mas, quando um soldado se aproximou do nosso Senhor Jesus, viu que o Senhor já estava morto.
Para ter certeza de que nosso Senhor Jesus estava morto, ele enfiou sua lança no lado do nosso Senhor Jesus. Aquela lança fez sair, do coração partido, as últimas gotas de sangue e água.
João percebeu isso e disse:
Eu vi. Dou testemunho disso, e o meu testemunho é verdadeiro. Vós deveis crer.
Por quê? Porque o sangue que saiu do lado do nosso Senhor Jesus lava os nossos pecados. A água que saiu com a lança é a vida liberada, para que tenhamos vida, e vida eterna.
Em outras palavras, pela obra consumada de Cristo na cruz, Ele preparou os materiais para a edificação da igreja, Sua noiva: um povo lavado pelo Seu sangue, um povo que vive pela Sua vida. Esse é o material para a igreja.
Vocês se lembram de Mateus 16: nosso Senhor, antevendo Sua crucificação, fez esta pergunta aos Seus discípulos. Naquela ocasião, Ele havia sido rejeitado pelo mundo judaico. Retirou-Se para Cesareia de Filipe, nos limites de uma cidade gentílica, e perguntou aos Seus discípulos:
Quem dizem os homens ser o Filho do Homem?
Então Ele perguntou:
Mas vós, quem dizeis que Eu sou?
Simão Pedro disse:
Tu és o Cristo, o Ungido de Deus, o Filho de Deus.
Nosso Senhor Jesus disse:
Simão Barjonas, tu és bem-aventurado, porque isto não é algo que carne e sangue possam conhecer.
Isto é algo que Meu Pai, que está nos céus, te revelou.
Tu és Pedro. Tu és uma pequena pedra. Agora edificarei a Minha igreja sobre esta grande rocha.
E essa é a confissão de Pedro: o Cristo, o Filho de Deus.
E as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Durante a primeira vinda do nosso Senhor Jesus, Ele estava apenas preparando o material da igreja, a noiva. Ele disse: “Edificarei”. Mas quando Ele edificaria? Há uma diferença entre reunir material e juntar esse material para construir uma casa.
Durante a primeira vinda do nosso Senhor Jesus, o Senhor estava preparando os materiais. Ele disse: “Edificarei”. Mas quando? Como? No dia de Pentecostes, Ele enviou o Espírito Santo, e, em um só Espírito, aqueles que são Dele são batizados em um só corpo — sem distinção entre judeus e gentios —, e todos bebem de um só Espírito.
Portanto, irmãos e irmãs, no período entre a ascensão do nosso Senhor Jesus e Sua volta para receber a noiva, o que Ele estará fazendo? Estará edificando a igreja. Estará aperfeiçoando Sua noiva. Essa é a obra que nosso Senhor Jesus está realizando hoje.
Se vocês abrirem novamente no livro de Apocalipse, encontrarão em Apocalipse 1 a visão que João teve em Patmos. É a visão do Senhor ressurreto. João conheceu nosso Senhor Jesus quando Ele estava na terra, e O conheceu tão intimamente que chegou a se reclinar sobre o Seu peito. Mas aqui recebeu uma visão que nunca havia visto antes. Ele viu o Senhor que havia ascendido ao céu.
Ele O viu como o grande Sumo Sacerdote, ministrando à Sua igreja naquele santuário celestial: alguém semelhante a um filho de homem, andando no meio de sete candeeiros de ouro. Como nosso irmão mencionou ontem à noite, os sete candeeiros de ouro representam as sete igrejas da Ásia. Elas foram escolhidas para representar a igreja em cada época, cada século e cada geração.
Quando nosso Senhor estava na terra, Ele era o Profeta de Deus. Ali no céu, à direita do Seu Pai, Ele é o grande Sumo Sacerdote de Deus. Essa é a nossa confissão.
Quando pensamos no sumo sacerdócio do nosso Senhor Jesus, geralmente pensamos na Sua obra em nós individualmente — como Ele Se compadece de nós, nos sustenta e nos salva plenamente. Sim, tudo isso é verdade.
Mas, irmãos e irmãs, aqui Ele é apresentado como o grande Sumo Sacerdote que ministra à igreja, ao corpo coletivo, àquela que deve ser edificada e preparada para ser Sua auxiliadora.
Ele anda entre as sete igrejas. Ele as mede por Si mesmo. Vê o que está errado e o que está certo — errado não segundo o mundo, nem segundo o que as pessoas pensam; errado no sentido de não corresponder a Ele mesmo.
O certo não é aquilo que os homens consideram bem-sucedido. O certo é estar em harmonia com o que Ele é. Isso é o certo. Isso é edificação. Ele está edificando a Si mesmo em Sua igreja.
Ele está cuidando dos candeeiros. Está retirando aquilo que se queimou ou ficou carbonizado. Está fornecendo azeite novo. Está cuidando para que os candeeiros sejam luminosos e brilhem para a glória de Deus.
Ele diz:
Eu te conheço. Conheço tudo o que fazes. Sei o que te falta, o que está errado contigo.
Arrepende-te. Se não te arrependeres, removerei o candeeiro.
Oh, irmãos e irmãs, o que é isso? Juízo.
Graça e juízo trabalham juntos.
Vocês se lembram de 1 Pedro 4:17-18:
Porque já é tempo que comece o julgamento pela casa de Deus;
e, se primeiro começa por nós, qual será o fim daqueles que não obedecem ao evangelho de Deus?
E, se o justo dificilmente se salva, onde aparecerão o ímpio e o pecador?
Quando vocês leem Apocalipse 2 e 3, que representam toda a história da igreja, encontram nosso Senhor Jesus como o grande Sumo Sacerdote ministrando à igreja. Ao conceder graça à igreja, Ele precisa julgar.
Sem juízo, não pode haver graça. Sem juízo, não entenderemos o que é graça. Sem juízo, como você pode saber que está errado? Sempre achamos que estamos certos. Mesmo antes de sermos salvos, pensávamos que éramos bons. Mas, quando veio o juízo, quando fomos julgados pelo Espírito Santo, então nos arrependemos e recebemos graça.
O mesmo acontece, irmãos e irmãs. Não sabemos onde estamos espiritualmente, mas Ele sabe. Ele está nos medindo por Si mesmo e, quando vê algo que não está de acordo com Ele, julga.
Seu Espírito Santo, que habita em cada um de nós, tocará nossa consciência, nos deixará inquietos e nos colocará sob juízo, para que o juízo nos conduza ao arrependimento e ao recebimento da graça. Irmãos e irmãs, esse é o caminho de preparação para a segunda vinda do nosso Senhor Jesus.
É verdade que estamos agora no período da graça. Como as pessoas dizem, um dia o dia da graça terminará, e o juízo virá. Isso é verdade. Mas, para a igreja, o juízo já começou na casa de Deus.
Isso é verdade no que diz respeito às dispensações: um dia o juízo virá. Este é o dia da graça, não o dia do juízo; mas um dia será o dia do juízo, não da graça. Isso é verdade do ponto de vista dispensacional. Mas, espiritualmente falando, graças a Deus, o juízo começa pela casa de Deus.
Por favor, abram em 1 Coríntios 11. Ali vocês encontram o apóstolo Paulo falando sobre o partir do pão. Graças a Deus, nosso Senhor Jesus, antes da Sua morte, instituiu o partir do pão. Ele quer que nos lembremos Dele.
Quando os crentes de Corinto se reuniam para partir o pão e lembrar-se do Senhor, o apóstolo Paulo os advertiu. Em 1 Coríntios 11:28-32, lemos:
Examine-se, pois, o homem a si mesmo, e assim coma do pão e beba do cálice.
Porque aquele que come e bebe, come e bebe juízo para si, se não discernir o corpo.
Por esta causa há entre vós muitos fracos e doentes, e não poucos dormem.
Mas, se discerníssemos a nós mesmos, não seríamos julgados.
Mas, quando somos julgados, somos disciplinados pelo Senhor, para não sermos condenados com o mundo.
Aqui vocês encontram essa palavra, juízo, várias vezes. Mas, se lerem com atenção, verão que, no grego original, há duas palavras diferentes. Uma palavra, juízo, significa a sentença do juiz, que é judicial. Isso é algo de que todos temos medo.
A outra palavra significa distinguir, discernir, examinar ou observar. No versículo 31, “se julgássemos a nós mesmos”, a palavra julgar é a mesma palavra que discernir no versículo 29: “não discernindo o corpo”.
Em outras palavras, precisamos discernir, precisamos distinguir, precisamos provar a nós mesmos, examinando-nos. Se fizermos isso, não seremos julgados — e o julgamento ali é a sentença judicial de um juiz. Ao sermos julgados, somos disciplinados pelo Senhor.
Portanto, o juízo começa pela casa de Deus, e esse juízo traz o sentido de distinguir, discernir, provar, examinar, disciplinar e corrigir. No juízo há um sentido especial — o sentido de correção.
Em Hebreus 12, vocês encontram como um pai corrige seu filho. A razão pela qual ele corrige seu filho é torná-lo um homem. Não é para condená-lo; é para educá-lo como filho.
Portanto, irmãos e irmãs, o juízo deve começar pela casa de Deus. O que isso significa? Significa, antes de tudo, que nosso Senhor é nosso Deus, nosso Pai. Porque Ele nos ama tanto, se vê algo que não está de acordo com Seu próprio caráter, algo que nos prejudica, então Ele nos disciplinará.
Ele nos educará como filhos. Ele nos corrigirá. Ele nos fará sentir inquietos. Ele tocará nossa consciência. Ele nos capacitará a julgar a nós mesmos e a nos arrepender diante de Deus. Esse juízo visa à nossa formação como filhos. O juízo não visa à condenação.
Graças a Deus, irmãos e irmãs, no que diz respeito a nós, os filhos de Deus — no que diz respeito à igreja —, quando nosso Senhor Jesus julga a igreja, Ele não julga para nossa condenação. Ele julga para que possamos discernir, entender, ser corrigidos, nos arrepender, aprender a lição, ser obedientes e ser transformados.
Isso é juízo. Esse juízo já começou na casa de Deus. Não é verdade na nossa experiência pessoal? Depois de você crer no Senhor Jesus, acha que Aquele que o ama tanto vai deixá-lo à vontade para viver como quiser?
Certamente não. Isso é permissividade, e a permissividade corrompe a vida. A disciplina edifica a vida. Portanto, nosso Pai celestial está realmente nos disciplinando. Também podemos dizer que a palavra disciplina significa que Ele nos julga.
Agora, vocês não gostam da palavra julgar, nem gostam da palavra disciplina, mas isso é necessário. Isso é verdade no âmbito pessoal. Caso contrário, nunca cresceremos. Caso contrário, a igreja nunca será edificada.
Graças a Deus pela Sua disciplina. A disciplina é Sua maneira de nos julgar para que sejamos purificados, para que nos arrependamos e para que voltemos a Ele. Esse é o propósito por trás desse juízo.
Irmãos e irmãs, acredito que nosso irmão Dana, que falará nesta noite, nos dirá mais sobre isso. Mas quero apenas dizer isto: não desprezem a disciplina do Senhor, porque essa é a maneira pela qual Ele edifica Sua igreja.
Aqueles que recebem essa disciplina são os vencedores. São aqueles que o Senhor, quando vier, levará para Si mesmo, porque se prepararam para Ele.
Aquele que recusa a disciplina e o juízo de Deus será deixado para trás. Mas, graças a Deus, a grande tribulação de três anos e meio é outra oportunidade. Você pode ser um vencedor mesmo saindo da grande tribulação.
Mas, quando a grande tribulação terminar, então, como diz 1 Tessalonicenses 4, a trombeta soará, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro. Aqueles que permanecerem serão transformados, e todos serão arrebatados nos ares para encontrar o Senhor nos ares.
Haverá o tribunal de Cristo para decidir quem é digno de herdar o reino vindouro. Irmãos e irmãs, isso é muito sério.
Graças a Deus, não passaremos pelo julgamento do grande trono branco, que diz respeito à morte e à vida eterna. Nosso Senhor assumiu isso por nós. Mas isso não significa que não seremos julgados. Se formos julgados hoje, não seremos julgados no tribunal de Cristo.
Irmãos e irmãs, a razão é que Ele quer nos levar à plenitude. Ele quer que cada um de nós seja um vencedor, que cada um de nós seja semelhante a Ele. Esse é o propósito eterno. É isso que vocês veem em Apocalipse 21: a nova Jerusalém.
Esse é o processo. É por meio do juízo que Ele conduzirá tudo ao cumprimento do Seu propósito eterno a respeito da igreja.
O mesmo é verdade a respeito de Israel. Vamos abrir em Jeremias 46:27-28.
Mas não temas, ó Jacó, Meu servo, nem te espantes, ó Israel:
porque eis que te salvarei de terras distantes, e a tua descendência da terra do seu cativeiro;
e Jacó voltará, e estará tranquilo e em sossego, e ninguém o atemorizará.Não temas, ó Jacó, Meu servo, diz o Senhor:
porque Eu sou contigo;
porque darei fim a todas as nações para onde te lancei,
mas a ti não darei fim;
porém te corrigirei com medida,
e de modo algum te deixarei impune.
Hoje, os filhos de Israel estão com medo. Temem que a nação de Israel seja eliminada. É isso que o inimigo está tentando fazer. Mas, graças a Deus pela Sua promessa. Ele diz que um dia os libertará, porque é fiel à Sua promessa.
Um dia Ele lhes dará a nova aliança. Infelizmente, por causa da incredulidade, Israel está, por assim dizer, parcialmente colocado de lado. Mas, graças a Deus, Ele está voltando para eles.
Ele os julgará, e, por meio do juízo, eles se arrependerão. Vejam a profecia de Zacarias. Os capítulos de Zacarias 12 a 14 estão centrados no destino, na etapa final da nação de Israel. Não temos tempo para examiná-los, mas vou ler alguns versículos.
E acontecerá naquele dia que procurarei destruir todas as nações que vierem contra Jerusalém.
E derramarei sobre a casa de Davi e sobre os habitantes de Jerusalém o espírito de graça e de súplicas;
e olharão para Mim, a Quem traspassaram;
e prantearão por Ele, como quem pranteia por seu filho único;
e chorarão amargamente por Ele, como quem chora amargamente por seu primogênito.Naquele dia haverá grande pranto em Jerusalém.
— Zacarias 12:9-11
Naquele dia haverá uma fonte aberta para a casa de Davi e para os habitantes de Jerusalém, para o pecado e para a impureza.
— Zacarias 13:1
Portanto, irmãos e irmãs, agradecemos ao Senhor porque um dia todo o Israel será salvo. Isso acontece por meio do juízo. O juízo traz a graça, assim como a graça nos capacita a passar pelo juízo.
O mesmo é verdade em relação ao mundo. Apocalipse 5 a 19 descreve como nosso Senhor abre os selos, revelando o plano de Deus para transformar este mundo — o reino deste mundo — no reino do nosso Deus e do Seu Cristo. Isso está acontecendo e em breve será cumprido.
Quanto ao destino de Satanás, em Apocalipse 20 encontramos que ele será preso e lançado no abismo. Será mantido ali por mil anos. Durante esses mil anos, haverá a era de ouro: o reino do Messias, o reino dos céus sobre a terra.
Finalmente, depois que os mil anos terminarem, Satanás será lançado no lago de fogo. Essa é a cena de que estamos falando em Apocalipse 21 e 22.
Irmãos e irmãs, todo o propósito eterno de Deus a respeito do Seu Filho, da igreja, de Israel, do mundo e de Satanás e suas forças malignas será levado à conclusão.
Todo o propósito de Deus, estabelecido antes mesmo da fundação do mundo, será cumprido. Vejam aquela cena gloriosa. Irmãos e irmãs, Apocalipse 21 e 22 apresentam a cena final e eterna do mundo criado por Deus.
Acredito que, quando lemos Apocalipse 21 e 22, provavelmente nossa atenção ainda está voltada para nós mesmos. Pensamos em nós como aqueles que compõem a cidade santa, a nova Jerusalém, que desce sobre a nova terra. Pensamos em andar naquela rua de ouro, adorando e servindo ao nosso Senhor.
Sim, essas coisas são verdadeiras, mas nossa atenção ainda está voltada para nós mesmos. Não, naquela ocasião já não faremos isso. Quando vocês leem aquela maravilhosa e gloriosa cena da eternidade vindoura — o novo céu, a nova terra e a nova Jerusalém —, o que veem?
Vocês veem a glória de Deus, a glória de Cristo. Ele é o templo. Ele é a luz. Ele é o trono. Vocês veem a glória. Aquela maravilhosa nova Jerusalém — quando vocês olham para ela, a glória é a glória de Deus.
Não é de admirar que Seus servos O sirvam eternamente com amor. Oh, irmãos e irmãs, aqui vocês encontram a consumação de todas as obras de Deus, cumprindo Seu propósito eterno.
Por trás da Sua misericórdia e graça, tudo o que Ele fez não foi por nossa causa, mas por causa Dele. Todos nós seremos incorporados àquela nova Jerusalém.
Todas as obras de Deus ao longo dos séculos — os tipos do Antigo Testamento e os tipos do Novo Testamento — serão reunidas ali. O fundamento traz os doze nomes dos apóstolos, mas as portas trazem os nomes das tribos de Israel. Nada se perde.
Vocês ouvem a voz:
Fiz novas todas as coisas. Está consumado.
Que possamos nos prostrar e adorar.
Querido Senhor, nós Te louvamos e Te agradecemos. É pela Tua graça e pelo Teu juízo que trouxeste todas as coisas para Ti mesmo. Tu serás adorado e servido eternamente. Tua glória encherá a casa. Nós Te adoramos em Teu nome. Amém.
Bem, irmãos e irmãs, gostaríamos de fazer agora algumas orações finais antes de sair, e eu farei o encerramento lá nos fundos.