Vocês poderiam abrir suas Bíblias em dois versículos muito conhecidos: Romanos 8:28-29? Creio que a maioria de nós que conhece o Senhor conhece muito bem esses versículos, e espero que isso não atrapalhe o que o Espírito quer nos dizer.
Começando em Romanos 8:28:
E sabemos que todas as coisas cooperam para o bem
daqueles que amam a Deus,
daqueles que são chamados segundo o propósito.
Romanos 8:29:
Porque aos que Ele de antemão conheceu, também predestinou
para serem conformados à imagem de Seu Filho,
a fim de que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos.
Vamos fazer uma oração.
Senhor, mais uma vez, nós Te agradecemos pela Tua Palavra. Agradecemos porque as Tuas palavras são espírito e vida. Ao nos achegarmos a Ti e abrirmos a Tua Palavra, pedimos que sopres sobre ela mais uma vez, que a unjas pelo Espírito Santo.
Dizemos, como Pedro disse:
Só Tu tens as palavras de vida eterna.
Para quem iremos?
Olhamos para Ti. Pedimos que nos vivifiques pelo Espírito Santo para transmitir a Tua Palavra e ouvir a Tua Palavra, e que a Tua Palavra, ao ser anunciada, cumpra aquela grande promessa das Escrituras: que ela não volte para Ti vazia, mas realize exatamente aquilo para o que a enviaste.
É por essa razão que nos achegamos a Ti, e é nesse espírito que oramos diante de Ti. No precioso nome de Jesus, amém.
Bem, esses versículos são muito conhecidos. Creio que todos nós os conhecemos. Ultimamente, enquanto pensava no que compartilharia se fosse ministrar, esta frase me vinha repetidamente — de maneira inevitável, inevitável: “transformados à Sua semelhança”.
Agora, não façam disso o título, por favor. Conformados à Imagem de Seu Filho é o título. Mas a impressão que continuava vindo a mim no Espírito, que parecia estar no coração do Senhor, pelo menos se eu fosse compartilhar, era esta frase: “transformados à Sua semelhança”.
Esses versículos são tão conhecidos que muitas vezes temos a tendência de separar a primeira parte de Romanos 8:28 da parte final — do restante, que chega à parte final de Romanos 8:29. Eu mesmo já cometi esse erro inúmeras vezes.
Sabe, vemos um santo, um irmão ou uma irmã, passando por alguma dificuldade, e todos conhecem a primeira parte de Romanos 8:28. Dizemos: “Irmão, irmã, vocês não sabem que todas as coisas cooperam para o bem?” Muitas vezes eu disse isso. Mas, frequentemente, paramos por aí.
Queridos irmãos e irmãs, se nosso pensamento se limita ao começo de Romanos 8:28, então tudo o que enxergamos é aquilo de que eu preciso. Tudo o que enxergamos é aquilo que nos atenderá naquele momento. Agora, Deus é gracioso em nos atender, e posso lhes dizer que, muitas vezes, ao ouvir esse versículo, fui encorajado a prosseguir no Senhor.
Mas, para compreender todo o pensamento de Deus, para entrar em todo o pensamento de Deus, vocês precisam levar em conta Romanos 8:28 inteiro e Romanos 8:29 inteiro. Não basta olhar o começo; é preciso enxergar a parte final. Ao enxergar a parte final, vocês veem o propósito divino por trás de tudo o que passamos.
Agora, não quero desanimar alguns de vocês, jovens. Os jovens estão na flor da vida — sabem, no começo da vida, quando tudo muda a cada momento e a cada semana. Parece que cada ano é uma nova aventura.
Não sei quanto a vocês, mas não me considero tão velho aos cinquenta e sete anos. Ainda me lembro de quando pude começar a dirigir. Foi um grande dia. Depois, fiquei esperando completar dezoito anos, e aquele também foi um grande dia. Eu pensava: “Um dia vou ter vinte e um anos”. Agora fico me perguntando como colocar essa coisa em marcha a ré, e isso não funciona tão bem.
Na juventude, a vida muda tão depressa e as coisas mudam tanto que mal conseguimos nos conter. Mas, mais tarde na vida — e esta é a parte com a qual não quero desanimar vocês —, as coisas tendem a ficar um pouco rotineiras.
Agora, jovens, não saiam da sala. Fiquem comigo, e talvez vocês sejam encorajados hoje. As coisas começam a ficar um tanto rotineiras, um tanto iguais. Cheguei à conclusão de que, no começo da vida, estamos sempre correndo em alta velocidade. É sempre uma corrida de cem jardas.
“Quando vou poder dirigir? Quando vou poder fazer isto? Quando vou entrar no ensino médio? Quando finalmente vão me chamar de veterano?” Uma corrida de cem jardas. Mas, mais tarde na vida, é uma corrida de longa distância. Precisamos correr com perseverança e, para correr com perseverança e compreender o que Deus busca, precisamos enxergar o propósito por trás de tudo.
Há uma jogada de marketing muito interessante — eu gosto dela. É uma cafeteria chamada Daily Grind. Gosto desse nome. Acho que foi uma ideia maravilhosa. Desculpem por não ter mencionado o Blanchard’s Coffee; talvez eu devesse mencioná-lo para dar o mesmo espaço. Ou o Starbucks — pelo que entendi, também há fãs do Starbucks aqui. Minha nossa, temos interesses concorrentes.
Mas o nome Daily Grind pode significar tanto a moagem diária do café quanto a rotina cansativa do dia a dia. Às vezes, se não entendemos o propósito por trás da vida, ela se torna exatamente isso: uma rotina cansativa. Torna-se monótona e sem propósito. Não enxergamos por que fomos chamados, para que estamos aqui ou qual é o nosso propósito.
É sobre isso que creio que Romanos 8:28-29 fala. Não diz apenas que todas as coisas cooperam para o bem. Diz:
Para aqueles que são chamados segundo o propósito.
Vocês precisam enxergar isso.
Todo crente é chamado segundo o propósito. Todo aquele que enxergou esse propósito começa a entender que tudo o que passamos na vida — tudo — é planejado para esse propósito maior. Sejam provações ou bênçãos, fracassos ou sucessos, tudo coopera para esse único e mesmo propósito, porque somos chamados segundo o propósito.
É um propósito divino. Se vocês lerem Romanos 8:29, descobrirão qual é esse propósito. Há uma palavrinha de ligação — os engenheiros nem sempre entendem de gramática —, mas há ali uma palavra de ligação, e ela diz simplesmente: “porque”.
Porque. Não sei se vocês já repararam nessa palavra, mas ela é muito importante. Vocês precisam entender que todas as coisas não apenas cooperam para o bem daqueles que são chamados segundo o propósito, mas que isso acontece por causa de alguma coisa. Entenderam? “Por causa de alguma coisa” é a chave de tudo.
Essa única palavra começa a abrir a porta para que possamos enxergar qual é o significado da vida, qual é o propósito da vida. Se vocês lerem Romanos 8:29, está escrito:
Porque aos que Ele de antemão conheceu, também predestinou
para serem conformados à imagem de Seu Filho.
Agora, isso não é extraordinário? Vocês sabiam que o propósito da sua vida — de toda a vida, da rotina diária, das coisas comuns, das coisas espetaculares, de tudo o que passam da manhã à noite — é que tudo seja planejado tendo em vista um único propósito?
No fim, para o crente, esse propósito é ser conformado à imagem do Filho de Deus. Esse é o propósito. Essa é a razão pela qual esses versículos são tão importantes: para que Ele seja o primogênito entre muitos irmãos.
Em outras palavras, no grande propósito de Deus, no propósito divino, Ele tem um plano. Seu plano tem tudo a ver com Seu Filho. Agora, vocês que já ouviram isso antes, não fiquem entediados nem durmam. Se ficarem entediados e dormirem, vou gritar com vocês.
Há um propósito muito grandioso em vista. Porque não enxergamos esse propósito e porque não nos apegamos a ele, a vida se torna sem sentido. Mas o propósito de Deus tem a ver com Seu Filho, o Senhor Jesus. Todo o propósito gira em torno do Filho.
Quando olhamos para Efésios 1:10, vemos que a intenção de Deus, no fim, é reunir todas as coisas em Cristo. Esse é o propósito de Deus. Mas aqui está a outra parte dele. É igualmente gloriosa. É quase espetacular demais para eu conseguir assimilar.
Vocês também estão incluídos no propósito de Deus. Sabem disso? Deus tem um propósito para vocês, não apenas para Seu Filho, e esses propósitos se unem. Deus deseja que Seu Filho encha todas as coisas e que nós estejamos com Seu Filho, conformados à imagem do Filho.
Juntos, há uma expressão plena de tudo o que Cristo é: Cristo, a Cabeça, e a igreja, que é Seu Corpo. Esse é o propósito eterno de Deus, como costumamos chamá-lo.
Da próxima vez que vocês forem tentados a pegar Romanos 8:28 e simplesmente dizer: “Querido irmão, querida irmã, vocês não sabem o que estão passando agora? Todas as coisas cooperam para o bem”, lembrem-se do restante. Há um propósito por trás disso e, sem esse propósito, não há sentido.
É isso que dá sentido a todas as coisas — à nossa existência diária. Creio que, se enxergássemos isso, nossa vida seria revolucionada. Já não trataríamos como algo comum as provações e tribulações; já não trataríamos como algo comum as bênçãos e tudo o que passamos.
Nós as veríamos como oportunidades de ser conformados à imagem do Filho de Deus. Em outras palavras, sem alguma pressão — deixem-me colocar assim —, sem alguma pressão, não se pode conformar coisa alguma a outra coisa.
O Espírito Santo trabalha, conformando-nos em nossas circunstâncias, dando-nos forma, moldando-nos, aperfeiçoando-nos. Ele usará tudo em sua vida, se você permitir, para esse único propósito divino: conformar você à imagem do Senhor Jesus.
Aqui está outra coisa, ainda como introdução. Às vezes pensamos que isso é tão elevado que é inatingível, e isso é lamentável. A Bíblia nunca nos diz que esse propósito divino é inatingível. Na verdade, a Bíblia deixa muito claro que ele é atingível.
A Bíblia deixa muito claro que toda a provisão foi feita para nós, que esse pensamento divino de Deus pode se realizar e é possível por meio do Senhor Jesus Cristo.
Hoje vamos examinar apenas três coisas:
Isso é para as pessoas que gostam de esboços e coisas assim. Alguns de vocês chegam ao fim de uma mensagem e dizem: “Ah, o que foi que ele disse? Da piada eu me lembro. Daily Grind, não vou esquecer. Desculpe, Starbucks. Mas o que foi que ele disse?”
Vamos falar sobre a lei divina. A menos que enxerguemos que há uma lei divina por trás de tudo, não entenderemos o propósito divino. Em segundo lugar, queremos examinar a imagem divina. Existe uma imagem? Existe um padrão? Qual é o padrão? Em terceiro lugar, queremos abordar o processo divino.
No fim, irmãos e irmãs, espero que vocês sejam encorajados. Especialmente quando comecei a pensar e meditar no processo divino, pareceu-me que o Senhor Jesus me encorajou de uma maneira nova: não apenas isso é possível — não apenas esse elevado chamado de Deus em Cristo Jesus é possível —, mas Ele fez toda a provisão.
Deveríamos estar nos alegrando e entusiasmados com essa provisão.
A palavra conformados em Romanos 8:29, ao começarmos a pensar na lei divina, significa, em grego, ser formado conjuntamente. Agora, isso é muito precioso para mim. Somos formados conjuntamente com o Senhor Jesus. Não é uma vida independente; é uma formação conjunta.
Há um significado bem diferente no grego. Na verdade, a palavra inglesa conformed é usada apenas duas vezes em toda a Bíblia, e isso no Novo Testamento. Aliás, as duas ocorrências estão em Romanos: Romanos 8 e Romanos 12.
O que isso me diz é que há apenas duas coisas às quais vocês podem ser conformados. Se lerem Romanos 8:29, está escrito que somos conformados à imagem do Filho de Deus. Se lerem Romanos 12:1-2, está escrito que, pelas misericórdias de Deus, devemos nos apresentar como sacrifício vivo.
O que o texto diz em seguida?
Não vos conformeis com este mundo,
mas transformai-vos pela renovação da vossa mente.
Agora, essa palavra conformar, ali, significa conformar a si mesmo. Há uma diferença.
Não significa apenas conformar a si mesmo, mas conformar a si mesmo ao modelo deste mundo. Para mim, a todos aqueles críticos que dizem que a Bíblia é complicada demais, eu digo: a Bíblia é simples. Ela trata de um assunto, de um propósito e de duas escolhas. Vocês podem não concordar comigo.
Duas escolhas: vocês podem ser conformados à imagem do Filho de Deus ou podem ser conformados a este mundo. Duas escolhas.
Não sei quanto a vocês, mas toda vez que vou a um restaurante que tem um daqueles cardápios de várias páginas, que parecem um livro, eu sempre fico confuso. Você abre aquilo, e são páginas e mais páginas. Nunca sei o que olhar.
Olho a seção de massas, depois a de frango, depois a de carne de porco, depois a de carne bovina. Mais cedo ou mais tarde — vocês talvez não acreditem que isso seja verdade —, seria de esperar que, aos cinquenta e sete anos, eu tivesse inteligência suficiente para fazer uma escolha, mas digo: “Linda, o que eu quero comer?”
Opções demais. Mas, quando se trata da Palavra de Deus, há apenas duas escolhas. Vocês podem escolher ser conformados à imagem do Filho de Deus ou podem escolher ser conformados à imagem deste mundo.
Qual é a sua escolha? Você precisa fazer uma escolha. Se não fizer uma escolha, já fez uma escolha. Mas há duas escolhas.
Se você está aqui hoje e não conhece o Senhor Jesus, precisa fazer uma escolha na vida. Ou este mundo tem tudo para você, e tudo o que você enxerga nele é tudo o que deseja, e você escolhe ser conformado a essa imagem—
—ou, como aconteceu conosco, que fomos salvos das trevas, de alguma maneira o Espírito de Deus capturou nossa atenção, desarranjou nossa vida, tocou-nos profundamente em nosso espírito, e nascemos de novo pelo Espírito de Deus. Enxergamos outra opção.
Aliás, para o crente, essa é a única opção real. Devemos ser conformados à imagem do Filho de Deus e ser transformados pela renovação da nossa mente.
Esse é um processo pelo qual passamos — como precisamos ser conformados e como precisamos ser transformados. Não sei quanto vocês conhecem desse assunto, e não quero entediá-los com o grego, mas transformados corresponde à palavra metamorpho. É dela que vem a palavra metamorfose.
Acho que todo mundo sabe um pouco sobre metamorfose. Ontem, adotei uma abordagem de jardim de infância sobre a metamorfose: entrei em um site e pesquisei sobre borboletas. Era uma coisa linda. Acho que era para crianças de uns cinco anos, então me senti bem à vontade naquele site.
Eles falavam sobre como as borboletas eram bonitas. Agora, vocês talvez não achem as borboletas bonitas, mas eu acho que são criaturas lindas — as cores! Nunca tive aquela vontade, que algumas crianças têm, de colecionar borboletas e prendê-las com alfinetes em uma placa de isopor. Nunca tive essa vontade.
Mas sempre achei que eram criaturas tão bonitas: cores maravilhosas, e voam com tanta liberdade. É extraordinário — todas as variedades de borboletas.
Mas vocês sabem que uma borboleta não é uma borboleta no começo? Sabiam disso? Ela precisa passar por um processo. Precisa ser transformada. Precisa haver uma metamorfose.
Tudo começa com um pequeno ovo. Há apenas quatro estágios. Agora, lembrem-se: isso é jardim de infância. Então, se não acompanharem, vamos orar com vocês depois da reunião. Vamos impor as mãos sobre vocês bem na frente de todo o povo de Deus e orar por vocês.
Há apenas quatro estágios. Existe um ovo, com uma vida dentro dele que tem todo tipo de potencial, mas ainda não está desenvolvida. É apenas um ovo. Agora, já me chamaram de cabeçudo, mas isso aqui é apenas um ovo.
Depois há um segundo estágio da borboleta: a larva. Acho que alguns de vocês sabem disso. É aquele bichinho, a lagarta, que vai se arrastando. Toda vez que Jessica vê uma, ela grita, eu acho.
É aquele bichinho que vai avançando bem devagar — a lagarta. Um bichinho feio, se vocês me permitem dizer. Sem querer ofender nenhuma lagarta que esteja nesta sala.
Mas depois há um terceiro estágio: aquele casulo, aquela pupa — se essa for a palavra certa —, o estágio de pupa. Cheguei perto? Eu avisei que estava em um site para crianças de cinco anos. Não fomos a um site de ensino médio, por sinal.
Nesse estágio, há aquela fase de repouso. Há uma fase que quase parece morte. Não parece que alguma coisa vá acontecer. Há aquela fase oculta e, nessa fase oculta, alguma coisa está acontecendo.
Isso é vida. Alguma coisa está acontecendo. Algum processo de transformação está acontecendo. Vocês não o veem. Parece estar oculto. É chamado de fase de repouso.
Creio que, quando descansamos no Senhor Jesus e quando passamos pela cruz, experimentando algo de negar a nós mesmos, algo espetacular acontece. Começamos a nos desenvolver. Começamos a ser conformados à Sua imagem.
Então, de repente, depois de apenas dez a quinze dias, temos essa linda borboleta. Agora, isso é transformação.
Vocês querem ser transformados em algo belo? Não há nada mais belo do que a imagem do Filho de Deus. A respeito do Filho de Deus, os céus tiveram de se abrir para que fosse dito:
Este é o Meu Filho amado,
em Quem está todo o Meu prazer.
Não há nada mais belo. É nisso que devemos ser transformados.
Bem, eu disse que chegaríamos à lei divina. É disso que estamos falando. Há uma vida dentro daquela borboleta, se vocês quiserem que eu continue com a analogia. Há uma vida dentro de cada crente que precisa ser desenvolvida.
A lei divina pode ser descrita simplesmente como a lei da vida. É essa vida — essa vida interior — que desenvolve uma vida semelhante a ela. Em outras palavras, a vida que está dentro do crente é atraída pelo Senhor Jesus e conduzida ao Senhor Jesus.
Quanto mais somos atraídos a Ele, quanto mais permitimos que Ele trate conosco, quanto mais permitimos que Ele trabalhe em nosso coração, então, gradualmente, somos conformados à imagem do Filho de Deus. Tudo acontece por meio dessa vida que está dentro de nós.
Essa é a lei divina.
Deixem-me tentar convencê-los, porque vejo alguns rostos que ainda não estão convencidos. Se vocês voltarem a Gênesis 1, quero apenas abordar um pouco da compreensão da lei divina. Isso é útil.
Lembrem-se de que hoje vamos tratar mais do propósito e do princípio. Então, não fiquem chateados comigo e digam depois: “Irmão, você não nos disse como somos transformados”. Vocês têm razão. Talvez até peçamos a outro irmão que nos diga como seremos transformados.
Mas hoje vamos examinar o que está envolvido. Hoje vamos examinar a provisão. Talvez isso nos inspire a prosseguir.
Enquanto vocês abrem em Gênesis, para mim é extraordinário que esse seja o começo de toda a Bíblia. No começo de toda a Bíblia, Deus apresenta Sua argumentação.
Não sei quantos de vocês estão familiarizados com os procedimentos de um julgamento. Todo advogado faz o que se chama de declaração de abertura. Esperamos que não haja advogados na sala — mas prometo que vou me comportar.
Nessa declaração de abertura, em um julgamento, o advogado tem a oportunidade de apresentar sua argumentação logo no começo. É a oportunidade de deixar a causa absolutamente clara. Deve ser sucinta; deve ir direto ao ponto; deve convencer o júri de que há uma causa a defender e de que é disso que trata todo o caso.
Essa é a declaração de abertura. Para mim, Gênesis 1 e 2 são a declaração de abertura de Deus neste julgamento da vida em que vivemos. Tudo é apresentado a nós nessa declaração de abertura. Se entendermos o que acontece nela, então entenderemos a lei divina.
Agora, não vamos abordar tudo isso, e não sei o que vocês pensam a respeito do relato da criação. Sei que há pessoas que têm opiniões diferentes sobre o relato da criação. Acho extraordinário que nem todas as respostas estejam ali.
Alguns de nós têm uma opinião diferente sobre o que acontece entre Gênesis 1:1 e Gênesis 1:2. Outros têm opiniões diferentes sobre outras coisas. Alguns insistem que estamos falando de apenas seis mil anos, enquanto outros insistem que estamos falando de milhões de anos.
Agora, irmãos e irmãs, uma coisa que quero lhes dizer é que não acho que tudo isso esteja excepcionalmente claro. Mas creio que há uma coisa que está excepcionalmente clara.
Se vocês lerem o relato da criação e não enxergarem essa única coisa que está excepcionalmente clara — excepcionalmente clara —, terão perdido todo o sentido do relato da criação. Deus, embora talvez não explique todas as coisas em detalhes perfeitos, concentra-se em um ponto e deixa esse ponto claro: há uma lei divina do universo que governará tudo.
Agora, vamos ver se consigo convencê-los. Deixem de lado a primeira parte — quando temos os céus ou a terra, os mares e a separação das águas, e a separação das luzes. Vocês podem ler isso por conta própria. Avancem até mais ou menos o terceiro dia, e começarão a ver como Deus começa a criar vida.
Ele terminou com tudo o que é inanimado. Agora passa às coisas animadas, às coisas que têm vida. Vejam Gênesis 1:11:
E disse Deus: Produza a terra relva,
erva que dê semente,
árvores frutíferas que deem fruto segundo a sua espécie.
Agora, quero que vocês sublinhem isso em suas Bíblias. Alguns de vocês se recusam a fazer isso, mas, por favor, façam por mim — ou finjam que estão fazendo. Tampem a caneta.
Árvores frutíferas que deem fruto segundo a sua espécie,
cuja semente esteja nelas.
Essa é uma afirmação extraordinária. Seria extraordinária se aparecesse uma única vez, mas aparece inúmeras vezes quando Ele fala dessa vida vegetal. Vejam Gênesis 1:12:
E a terra produziu relva,
erva que dava semente segundo a sua espécie,
e árvores que davam fruto, cuja semente estava nelas,
segundo a sua espécie.
Sublinhem. Vocês começam a entender o ponto. Há algo que Deus quer fazer. É vida, e essa vida vai reproduzir vida segundo a sua espécie. Essa era a lei divina na vida vegetal.
Vejam mais adiante. Vejam a vida marinha. Abram em Gênesis 1:21. É a mesma lei:
E Deus criou os grandes monstros marinhos
e todo ser vivente que se move,
com os quais as águas povoam, segundo as suas espécies,
e toda ave alada segundo a sua espécie.
E Deus viu que era bom. Não apenas isso; pensem na vida animal — não apenas na vida vegetal, não apenas na vida marinha, mas vejam Gênesis 1:24:
E disse Deus: Produza a terra seres viventes segundo as suas espécies:
gado, répteis e animais da terra segundo as suas espécies.
Espero que vocês estejam percebendo a repetição. Não sei quantos de vocês reparam nessa pequena expressão, “segundo a sua espécie”, mas ela revela a chave de toda a criação e a chave de toda a vida.
Gênesis 1:25 diz:
E Deus fez os animais da terra segundo as suas espécies,
e o gado segundo as suas espécies,
e todo réptil da terra segundo a sua espécie.
E Deus viu que era bom.
Essa é a lei divina. É a lei da vida. A vida que procede de Deus entra em alguma coisa e produz algo segundo a sua espécie. Aquilo que resulta dessa vida será conformado à vida original.
Não será diferente da vida original. Será igual à vida original. Acho engraçado o que as pessoas fazem com seus cachorros. Sou apaixonado por cachorros, então não fiquem bravos comigo, está bem? Eu amo cachorros.
Mas algumas pessoas vestem seus cachorros com roupas de gente e pensam: “Ele é uma pessoa”. Já ouvi pessoas dizerem: “Ele é como um filho”. E eu pensei: “Nossa, que filho feio”.
Agora, eu gosto do seu cachorro. Cachorros são bons. Tenho uma opinião diferente sobre gatos, mas não vamos entrar nesse assunto. Você pode vestir um cachorro, mas ele tem vida de cachorro dentro dele. Se ele se reproduzir, vai gerar um cachorro, não um elefante.
Vocês entendem o ponto: segundo a sua espécie. Portanto, essa é a lei divina. Deus quer colocar a vida de Seu Filho, nosso Senhor Jesus, no crente. Essa vida deve produzir uma vida correspondente, que seja semelhante à original.
Essa é a lei divina. É a lei da vida.
Não creio que vocês possam compreender o relato da criação sem compreender esse princípio. Creio que todo o pensamento de Deus é apresentado nessa declaração de abertura. Mas então Deus começa a revelar Seu coração, porque o homem tem um lugar especial — não como o animal; o homem tem um lugar especial.
Vejam Gênesis 1:26:
E disse Deus: Façamos o homem à Nossa imagem,
conforme a Nossa semelhança;
e domine sobre os peixes do mar,
e sobre as aves dos céus,
e sobre o gado, e sobre toda a terra,
e sobre todo réptil que se move sobre a terra.
Gênesis 1:27:
E Deus criou o homem à Sua imagem.
À imagem de Deus o criou.
Macho e fêmea os criou.
Irmãos e irmãs, o homem tem um lugar especial na economia de Deus. Não somos como os animais. Vocês podem falar sem parar, podem ser eloquentes, podem ter o doutorado e todo o conhecimento que quiserem, mas o homem não é um animal.
O homem foi feito à imagem de Deus. Há uma grande diferença. Agora, especificamente, a vida de Deus ainda não está nesse homem criado — aliás, homem e mulher. Mas a intenção de Deus é que o homem participe da árvore da vida, daquela vida de Deus.
Então, não haveria apenas uma conformidade exterior; haveria uma conformação interior ao original. Entenderam o ponto? Vou tentar deixar isso claro. Ou vou entediá-los até as lágrimas, ou vocês vão entender no final.
Essa é a lei divina — como precisamos enxergá-la! Na verdade, Deus tem um lugar tão especial para o homem. Lemos mais adiante, em Gênesis 2, quão especial é o lugar que Ele tem para o homem.
Vocês conhecem a história. Deixem-me voltar um pouco. Ele criou um vazio no coração do homem, um anseio por algo que correspondesse ao seu coração, porque esse é o propósito divino.
Vocês se lembram do que Ele fez com Adão. Trouxe todos os animais diante de Adão para que lhes desse nomes, e o texto diz que qualquer nome que ele lhes desse, esse seria o nome deles. Vocês se lembram da história. Sempre acho essa uma história engraçada na Palavra. Não consigo imaginar como Adão inventou alguns daqueles nomes.
Mas o que Deus estava procurando fazer era ver se havia algo que correspondesse ao coração de Adão, alguma companhia, alguma auxiliadora idônea, alguém que fosse semelhante a ele, como diz a Palavra. Ele trouxe todos os animais, pediu que Adão lhes desse nomes, e Adão lhes deu nomes.
No entanto, o texto diz que Adão não encontrou uma auxiliadora idônea para sua vida. Minha neta ama os animais. Ela acha que é companheira de todos os animais.
Não cometam o erro de falar de animais perto da minha neta mais velha, Lily, porque ela vai ficar animada demais. Recentemente, ela estava no salão Hair Cuttery da nossa sobrinha, e uma cliente cometeu o erro de dizer: “Isto aqui está parecendo um zoológico”.
Lily ouviu a palavra com Z. Lily reuniu toda a sua energia, aproximou-se daquela senhora desconhecida e disse: “Você pode me levar até os elefantes?”
Deus está procurando algo semelhante a Ele. Ele colocou isso no coração do homem: a busca por alguém semelhante a si mesmo. Esse é o propósito divino.
Ah, precisamos enxergar: a lei divina é a vida interior que nos transforma e nos conforma ao original. Então chegamos à história em que vemos Adão ser posto para dormir, e Deus tirar uma costela de seu lado e, daquela costela, formar uma mulher.
Porque ela veio do homem, foi chamada mulher. Quando o homem acordou e essa mulher foi trazida a ele, ele disse:
Esta é osso dos meus ossos,
e carne da minha carne.
Havia uma semelhança correspondente. Agora, queridos, essa é a revelação de todo o propósito de Deus em uma história. Nosso Pai busca uma auxiliadora idônea para Seu Filho, alguém que seja semelhante a Seu Filho, alguém que corresponda ao Seu coração.
Nessa grandiosa prefiguração, nesse relato da criação, toda a história é contada. Nosso Senhor Jesus foi posto para dormir na cruz. Ele dormiu o sono da morte.
Quando aquele centurião romano perfurou Seu lado e de Seu lado saíram sangue e água, isso foi para a igreja: para que pudéssemos ser purificados e para que pudéssemos ter vida.
Por fim, essa vida que está em nós produziria uma correspondência e uma resposta ao coração do Filho. Ele diria à Sua igreja, à Sua noiva:
Esta é osso dos Meus ossos,
e carne da Minha carne.
Irmãos e irmãs, esse é o grande privilégio do homem. Esse é o grande destino do homem. Esse é o propósito divino, e essa é a lei divina: Sua vida em nós nos transforma e nos conforma à imagem do Senhor Jesus.
Sem Sua vida, isso seria impossível. Ainda acho engraçado que algumas pessoas pensem que a vida cristã é possível. Há muito tempo, fracassei o suficiente para saber que, em mim mesmo, a vida cristã não é possível.
O que o Senhor Jesus ensina nesse relato da criação é que precisa haver em você uma vida diferente da sua própria. Essa é a única maneira pela qual a vida cristã é possível. É uma lei divina.
O apóstolo Paulo descobriu isso. Vocês se lembram de Romanos 8, do começo de Romanos 8. Ao percorrer todas aquelas grandes doutrinas em Romanos, ele descobre a justificação; primeiro, a verdadeira condição do homem, a verdadeira condição deplorável do homem sem Cristo.
Então ele descobre aquela grande salvação e como Deus nos justifica no Senhor Jesus, e como nos tornamos identificados com o Senhor Jesus, como vemos em Romanos 6. Todas essas grandes doutrinas são reveladas. Para mim, é simplesmente algo incrivelmente espetacular — o plano de Deus.
Mas então lemos Romanos 7 e vemos como, para esse grande homem que compreendia todas essas grandes coisas, a vida cristã se tornou impossível. Ele deu um grito que não creio que fosse apenas uma expressão literária:
Miserável homem que eu sou!
Quem me livrará do corpo desta morte?
Aquele foi um clamor real. Então ele descobriu um segredo. Descobriu uma lei divina. Abram comigo em Romanos 8. Vou ler essa lei divina para vocês, e esse é o segredo da vida cristã.
Romanos 8:1-4:
Portanto, agora nenhuma condenação há
para os que estão em Cristo Jesus.Porque a lei do Espírito da vida em Cristo Jesus
me libertou da lei do pecado e da morte.Porque aquilo que a lei não podia fazer,
por estar enfraquecida pela carne,
Deus, tendo enviado Seu próprio Filho
em semelhança de carne de pecado, e pelo pecado,
condenou o pecado na carne;a fim de que a justa exigência da lei
se cumprisse em nós,
que não andamos segundo a carne,
mas segundo o Espírito.
Essa é a lei divina. É a lei da vida. Ela torna possível a vida cristã. Torna possível ser conformado à imagem do Filho de Deus. Sem ela, é impossível.
Agora, o segundo ponto em que quero que pensemos: não há apenas uma lei divina, mas há uma imagem divina. Podemos ser conformados a muitas coisas, mas a escolha de Deus se restringe a uma única coisa.
Vamos ler alguns versículos. 2 Coríntios 4:4:
Nos quais o deus deste mundo
cegou os pensamentos dos incrédulos,
para que não resplandeça a luz das boas-novas
da glória de Cristo,
o Qual é a imagem de Deus.
Agora, aqui está a expressão que quero que vocês observem: “o Qual é a imagem de Deus”. Sublinhem — ou me convençam de que sublinharam. Aqui está a imagem divina. Não é outro senão o Filho do amor de Deus. Há apenas uma imagem.
Vejam Colossenses 1:15:
O Qual é a imagem do Deus invisível,
o primogênito de toda a criação.
Quem é a imagem do Deus invisível? Como vocês vão conhecer a Deus? Há apenas uma maneira de conhecer a Deus: por meio de Sua imagem. Essa imagem é Seu Filho amado.
Não há outro caminho para Deus, como o próprio Senhor Jesus disse:
Eu sou o caminho,
Eu sou a verdade,
Eu sou a vida.
Ele diz em João:
Eu sou a porta.
E também:
Ninguém vem ao Pai senão por Mim.
Ele é a única imagem do Deus invisível. Em outras palavras, Ele torna visível o Deus invisível. Por meio da revelação do Senhor Jesus, começamos a enxergar como é o Deus invisível.
É extraordinário como precisamos enxergar que há apenas uma imagem. Em Hebreus 1:1-3, lemos:
Deus, havendo falado outrora muitas vezes e de muitas maneiras
aos pais, pelos profetas,
no fim destes dias
nos falou no Filho.
Na minha versão, as palavras “na pessoa do Filho” estão entre colchetes porque foram acrescentadas para facilitar a compreensão. Então o texto diz que Deus nos falou no Filho — a única imagem.
Se vocês querem conhecer a Deus, esse é o único caminho: por meio da imagem perfeita de Seu Filho. A passagem continua dizendo que Ele foi constituído herdeiro de todas as coisas, por meio de Quem Deus fez os mundos. Pensem no relato da criação: Ele fez a criação.
O texto diz que Ele é a refulgência da glória de Deus. Agora, essa é uma palavra difícil. Não sei com que frequência vocês têm usado a palavra refulgência ultimamente. Cheguem perto de sua esposa e digam: “Minha querida, você está refulgente hoje”.
Mas suspeito que não muitos de vocês tenham usado essa palavra. Ela só pode se aplicar ao Senhor Jesus. Ele é radiante. Ele é a expressão plena daquela glória oculta.
Nada expressa plenamente como Deus é, a não ser o Senhor Jesus. Portanto, Ele é a refulgência. Ele é a expressão daquela glória, a expressão plena daquela glória. Ele é o resplendor de Deus. Ele é Deus resplandecendo.
Tudo o que Deus é se vê em nosso Senhor Jesus. Vocês se lembram da história de Filipe — não do nosso Philip aqui, mas de Filipe na Bíblia. Filipe veio ao Senhor e disse:
Mostra-nos o Pai,
e isso nos basta.
“Mostra-me o Pai. Será suficiente.” O Senhor Jesus disse:
Filipe, há tanto tempo estou convosco,
e não Me conheces?
Se Me viste, viste o Pai.
Há apenas uma imagem. Hebreus 1:3 diz que Ele é:
A refulgência de Sua glória
e a expressão de Sua substância.
Essa palavra substância vem de outra palavra grega. Significa a própria essência do que Deus é, a própria natureza do que Deus é.
Já falei com vocês sobre o Daily Grind. Não acho que esteja nessa onda de propaganda, mas penso que existem algumas estratégias publicitárias brilhantes. Uma delas foi quando pegaram um perfume, e alguém teve a ideia — porque perfume significa essência — de chamá-lo de Essence.
Imagino que todos tenham ficado impressionados naquele momento, em volta daquela grande mesa. Disseram: “É isso. É isso. É Essence”. Pelo que entendo, o nome representa tudo o que o perfume deveria ser.
O Senhor Jesus é tudo o que Deus é. Colossenses nos diz:
Nele habita corporalmente toda a plenitude da Divindade.
É isso.
Irmãos e irmãs, como precisamos enxergar não apenas a lei divina, mas a imagem divina! Deus tem apenas um padrão ao qual nos conformar, e esse padrão é o Senhor Jesus.
Somos conformados à imagem do Filho de Deus. Ele é Seu padrão-ouro. É o alvo a que aspiramos. É tudo o que queremos ser: semelhantes a Ele.
Quando lemos 1 João 3, percebemos que, no fim, quando esse processo de conformação estiver completo, seremos semelhantes a Ele, porque O veremos como Ele é. Extraordinário. Esse é o processo completo.
Sabem, já não temos mais um padrão-ouro. O que isso significa, aliás, é que nenhum governo tem um padrão-ouro. Antigamente, todo o dinheiro era lastreado no que se chamava padrão-ouro. Por causa de guerras e por causa disto e daquilo, abandonaram o padrão-ouro.
Isso simplesmente significava que qualquer cédula que você tivesse valia tanto quanto ouro. É daí que vem a expressão “tão bom quanto ouro”. Você podia trocá-la por ouro. Agora, suponho que, se eu entregasse minha carteira ao Jerry, com o pouco que há nela, ele não me daria ouro.
Agora temos o que se chama moeda fiduciária, ou fiat money em inglês — sem relação com o carro. Lembro-me de quando fiz um curso de economia na minha recente crise de meia-idade. O professor tirou uma nota de vinte dólares e disse: “Você sabe o que está por trás disto?”
Eu disse: “Não, não sei o que está por trás disto”. Ele disse: “Apenas a promessa: moeda fiduciária, a plena credibilidade do governo dos Estados Unidos da América”. Agora, isso deveria deixar vocês um pouco nervosos hoje.
É isso que está por trás dela. Essa é a moeda fiduciária. É uma garantia. Vale o que vale. Se vocês não acreditarem em nós, imprimiremos mais.
Mas Deus tem um padrão-ouro. Seu padrão-ouro — inteiramente de ouro — é Sua preciosa vida. Não há nada semelhante. O que há de mais valioso. O que há de mais precioso.
Essa é a imagem divina. É uma imagem derivada. É isso que a palavra grega significa. Ela procede Dele, e Ele entra em nós. É derivada do original. Não faz parte de nós por natureza; vem Dele.
Lembrem-se disso: é uma imagem derivada. É uma imagem, como dissemos no começo, de vida divina, plena de vida. É isso que torna possível viver a vida cristã.
Esse é o padrão de Deus. É a coisa verdadeira. Fiquei um pouco preso ao marketing. Lembrei-me de que, na minha juventude, havia uma propaganda da Coca-Cola que dizia: “Coca-Cola: a coisa verdadeira”. Aquilo era marketing perfeito.
Não sei se essas coisas ficaram na memória de vocês, mas ficaram um pouco na minha. O Senhor Jesus é a única realidade verdadeira. Tudo o mais fica excluído. Ele é a imagem. Ele é a imagem divina.
Bem, acho que vocês estão começando a entender. Espero que o último ponto seja um encorajamento para vocês. Tudo isso faz parte de um grande processo divino. Não acontece da noite para o dia.
Lembro-me de quando estávamos começando aqui, anos atrás, e Lance, como só Lance sabia fazer, começou com sua analogia do café instantâneo. Todos nós caímos na gargalhada. Pensamos: “Ha! Isso é muito engraçado”.
Mas não fazemos isso? Não queremos tudo instantaneamente? Vocês entendem que ser conformados à imagem do Senhor Jesus não acontece da noite para o dia? Mas é um processo divino.
Vocês podem retardar o processo. Podem impedir o processo. Podem, de fato, fazer com que nada seja realizado em benefício desse processo, e, no fim, haverá madeira, feno e palha.
Mas, para alguns, algo acontece no processo, e há ouro, há prata e há pedras preciosas. Esses materiais resistem à prova.
Esse é um processo divino. Agora, ao encerrar, quero oferecer um pequeno encorajamento a respeito do processo divino. Creio que enxergamos algo do que significa ser conformados à Sua imagem, mas há algo que precisamos entender sobre o processo antes de podermos passar ao como.
A primeira parte do processo é que há um Artífice divino. Irmãos e irmãs, essa não é a obra de vocês. Muitas vezes, quando colocamos nossas mãos nela, estragamos a obra.
Mas, quando lemos Efésios 2:10 — esse é um dos meus versículos favoritos —, está escrito:
Porque somos feitura Sua,
criados em Cristo Jesus.
Isso não é uma boa notícia? Há um Artífice divino, e somos feitura Sua. Que diferença isso faz!
Além disso, quando lemos Filipenses 1:6, está escrito:
Tendo confiança nisto mesmo:
que Aquele que começou uma boa obra em vós
a completará até o dia de Cristo.
Isso não é uma boa notícia? Irmãos e irmãs, Ele não apenas é o Artífice divino, mas diz que completará essa obra em nós. Nossa, isso é uma boa notícia. Isso é um verdadeiro encorajamento.
Vocês não começam a obra e não terminam a obra. Vou fazer uma confissão a vocês. Ontem à noite, nos intervalos da preparação, eu dei uma escapadinha e assisti a um pouco do beisebol da UVA no College World Series.
Afinal, minha consciência pesou, então não pude assistir muito. Mas eu acompanhava pequenos trechos e perguntava à Linda o que estava acontecendo. Uma coisa de valor espiritual que descobri no meio daquilo tudo foi que o sujeito que começou a obra — o arremessador — não terminou a obra.
Eles estavam sempre substituindo o sujeito. Não entendo muito de beisebol; vocês logo vão perceber isso. Mas existem os que começam e depois os que terminam. De repente, estavam passando por todo um grupo de arremessadores. Alguns eram apenas finalizadores.
Nosso Senhor Jesus diz, em Seu encorajamento a nós, que Aquele que começou uma boa obra em nós a completará até o dia de Cristo. Isso não é uma boa notícia?
Tanto é assim que, quando a Bíblia se encerra com o livro de Apocalipse, é o único lugar em que essa expressão aparece quatro vezes:
Eu sou o Alfa e o Ômega.
Quatro vezes.
Agora, Alfa, para quem não sabe, é a primeira letra do alfabeto grego. Ômega é a última letra do alfabeto grego. Então, no começo de Apocalipse, as primeiras palavras de nosso Senhor Jesus, em Apocalipse 1:8, são:
Eu sou o Alfa e o Ômega,
o princípio e o fim.
Em Apocalipse 1:11, na versão King James, está escrito:
Eu sou o Alfa e o Ômega,
o primeiro e o último.
Isso não é uma boa notícia? Aquele que começa a obra a completará. Quando vocês chegam ao fim do livro de Apocalipse, percebem que isso não aparece apenas no começo. Em Apocalipse 21, quando vemos a noiva, está escrito:
Eu sou o Alfa e o Ômega,
o princípio e o fim.
Em Apocalipse 22, quando o texto fala de Sua vinda, está escrito:
Eu sou o Alfa e o Ômega,
o primeiro e o último.
Isso é encorajamento. Louvado seja o Senhor. Aquele que começa a obra completará a obra.
Em segundo lugar, há poder divino. Sabem, precisamos de poder, mas não podemos viver essa vida cristã sem poder divino. Abram comigo em 2 Coríntios 3:17-18. Vou ler esses versículos para vocês:
Ora, o Senhor é o Espírito.
E onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade.
Mas todos nós, contemplando a glória do Senhor
com o rosto descoberto,
somos transformados segundo a mesma imagem,
de glória em glória,
como pelo Senhor.
Irmãos e irmãs, não há apenas um Artífice divino, mas há poder divino. Isso não é maravilhoso?
Vocês se lembram do Senhor Jesus em João 14. Pouco antes de partir, pouco antes de Sua crucificação, Ele disse:
Irei ao Pai e rogarei ao Pai,
e Ele enviará outro Consolador.
Outro Consolador significa outro da mesma espécie, exatamente como Eu. Ele disse:
Ele estará convosco para sempre.
Isso não é uma boa notícia, irmãos e irmãs?
Ele não apenas é o Artífice que faz a obra, mas nos dá o poder divino que habita em nós para realizar a obra. Ele nos dá todos os recursos de que precisamos para que sejamos conformados à imagem.
Ele não envia simplesmente qualquer um. Poderíamos pensar, segundo nossa maneira de pensar, que Ele poderia enviar algum anjo qualquer, de cujo nome não Se lembrasse, e dizer: “Você poderia ir até lá e cuidar deles? Poderia conformá-los à Minha imagem?”
Mas não. O que Ele faz é extraordinário. A terceira Pessoa da Divindade — Ele toma o próprio Deus e O envia para viver em você, para ser esse poder que o conformará à Sua imagem. Isso é extraordinário sob qualquer perspectiva.
Isso distingue o cristianismo de tudo o mais: Deus, o Espírito Santo, vem e passa a habitar em nós. Esse Deus tem uma única missão, e essa única missão é conformar-nos, como povo de Deus, à imagem do Senhor Jesus.
Ele não tem múltiplas tarefas. Tem uma única missão. Esse é o poder divino. Sem esse poder, vocês não podem viver.
Vocês se lembram de que o Senhor Jesus disse:
Ide, esperai em Jerusalém
até que recebais poder do alto.
Não tratem o Espírito Santo como algo de pouca importância. O Espírito Santo é o especialista que habita em vocês — e até isso faz Sua função parecer pequena.
O próprio Deus em vocês, para conformá-los e transformá-los à imagem de Deus. Uma única missão.
Em terceiro lugar, há as promessas divinas. Não acho que demos a devida importância às promessas. Mas estou convencido — e vocês já me ouviram dizer isso — de que, se começássemos a memorizar as promessas de Deus, isso nos mudaria.
Há mais de dez mil promessas de Deus na Bíblia. Quantas delas vocês conhecem? Se começássemos a lembrar das promessas, a trazê-las à memória e a falar uns aos outros as promessas de Deus, creio que isso transformaria nossas reuniões.
Creio que isso nos transformaria como povo. Tenho dito isso muitas vezes. Acho que as pessoas pensaram que eu estava brincando, porque ninguém me ligou. Imaginem se, na terça-feira à noite, alguém me ligasse e dissesse: “Kenny, você pode ouvir esta promessa?”
Em vez de falar do que Barack está fazendo, ouça esta promessa. Isso poderia mudar nossa vida.
Promessas divinas. Ele não apenas é o Artífice, não apenas dá poder divino, mas nos dá promessas divinas. Ouçam o que o apóstolo Pedro disse sobre as promessas divinas em 2 Pedro 1:4:
Pelas quais Ele nos deu
as maiores e preciosas promessas,
para que por elas nos tornemos
participantes da natureza divina.
É isso que podemos experimentar por meio das promessas. Essas promessas não são apenas palavras. Muitas vezes, as suas promessas e as minhas promessas são apenas palavras. As promessas de Deus não são apenas palavras.
Está escrito em Hebreus que Aquele que não pode mentir jura por Si mesmo. A versão King James diz: “grandíssimas e preciosas promessas”. Não apenas grandes.
Certa vez, um professor me disse: “Pare de usar tanto a palavra grande. Grande é uma palavra comum. Grande é usada demais”. Então Pedro disse: “Grandíssimas” — além de tudo o que vocês podem imaginar — “e preciosas promessas”.
Ah, as preciosas promessas! Além disso, a respeito das promessas, está escrito em 2 Coríntios 1:20:
Porque todas as promessas de Deus Nele são sim,
e Nele amém.
Isso não é maravilhoso? Vocês se lembram de quando seu pai prometeu emprestar o carro: nem sempre é sim e amém. Podem me pôr à prova nessa questão.
Mas está escrito a respeito das grandíssimas e preciosas promessas que cada uma delas, em Cristo, é sim e amém. É assim que somos conformados.
Ouçam Hebreus 8:6. Falando do Senhor Jesus:
Mas agora Ele obteve um ministério mais excelente,
sendo também mediador de uma aliança superior,
a qual está estabelecida sobre melhores promessas.
Esta deveria ser a parte interativa. Vocês estão dormindo? Melhores promessas. É isso que faz a diferença.
Promessas que significam alguma coisa. Promessas que podem mudar vocês. Promessas que podem conformá-los à Sua imagem. Promessas que realizam uma obra eterna, sobre o fundamento de melhores promessas.
Bem, isso é pelo menos um pouco do propósito e do princípio de sermos conformados à Sua imagem. É o chamado mais elevado que pode existir. Toda a provisão foi feita para esse chamado.
Ele nos dá vida — a vida divina. Não a sua vida. Não a vida humana. Não o seu melhor esforço. Vida divina. Essa é a lei divina.
Ele faz todas essas coisas para que possamos viver a vida cristã. Ele nos mostra o ideal, o padrão. Quando olhamos para o rosto do Senhor Jesus — vou dar uma pista sobre o como —, somos transformados de glória em glória na mesma imagem.
É assim que começa: olhando para Jesus, a imagem divina.
Por fim, há as promessas divinas. O processo divino tem aquelas três coisas sobre as quais falamos: o Artífice divino, o poder divino, as promessas divinas — todos esses elementos divinos. Espero que isso tenha ficado gravado na memória de vocês.
Que sejamos aqueles que enxergam Romanos 8:28 e Romanos 8:29 não como coisas separadas, mas como uma única coisa, com todo o coração de Deus expresso nela, e com todo o Seu empenho e todo o Seu poder por trás dela.
Vamos orar?
Senhor, entregamos a Ti estes pensamentos, por mais incompletos que sejam, para que nos ajudes e nos ensines o que significa ser conformados à imagem do Filho de Deus.
Ó Deus, queremos fazer a escolha certa nesta vida. Não queremos fazer a escolha errada. Queremos escolher a vida. Queremos escolher o Senhor Jesus. Queremos escolher ser conformados à Sua imagem.
Por isso, oramos no nome de Jesus para que estejas trabalhando em nós, para que nossa existência diária tenha esse objetivo, para que tudo em que tocarmos nesta vida seja para esse único fim.
Tu realizarás em nós essa maravilhosa obra divina para a qual fizeste toda a provisão. Pela Tua graça, seremos transformados de glória em glória. Pedimos isso no precioso nome de Jesus.