Está bem. Muito bem.
Os testemunhos também foram gravados. Se alguém quiser uma cópia, pode procurar os irmãos do Ministério de Gravações depois. Eles não estão na internet, certo? Não estão na internet, mas foram gravados separadamente.
Está bem. Agora tudo isso está resolvido. Muito bem.
Bem, vamos ler algumas passagens conhecidas das Escrituras. Alguns já leram e compartilharam sobre algumas delas, mas hoje queremos apenas trazer uma breve palavra sobre o testemunho do batismo. De que o batismo fala? De que ele dá testemunho?
Podemos abrir primeiro em Mateus 28:18-20.
E Jesus Se aproximou e lhes falou — isto é, aos discípulos —, dizendo:
“Toda a autoridade Me foi dada no céu e na terra.
Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo;
ensinando-os a observar tudo quanto vos ordenei; e eis que Eu estou convosco todos os dias, até à consumação dos séculos.”
E agora, Romanos 6:3-5.
Ou não sabeis que todos nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na Sua morte?
Portanto, fomos sepultados com Ele pelo batismo na morte;
para que, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai,
assim também nós andemos em novidade de vida.
Pois, se fomos unidos a Ele na semelhança da Sua morte,
certamente também o seremos na semelhança da Sua ressurreição.
E agora, 2 Coríntios 5:14-15, 17. Vamos ler esses versículos.
Pois o amor de Cristo nos constrange,
tendo concluído isto: que Um morreu por todos; logo, todos morreram;
e Ele morreu por todos,
para que os que vivem não vivam mais para si mesmos,
mas para Aquele que por eles morreu e ressuscitou.
Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criatura;
as coisas antigas passaram; eis que coisas novas surgiram.
E, por fim, 1 Coríntios 12:12-13.
Pois, assim como o corpo é um e, contudo, tem muitos membros,
e todos os membros do corpo, embora sejam muitos, constituem um só corpo,
assim também é Cristo.
Pois, em um só Espírito, todos nós fomos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres;
e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
Vamos orar.
Senhor, nós Te agradecemos pelo precioso testemunho destas cinco vidas. Senhor, nós Te agradecemos porque, ao recordarmos estes últimos meses, vemos como Tu tens trabalhado e tocado as pessoas, tornando muito viva, no coração de todos nós, esta realidade do batismo.
Senhor, ao considerarmos isso novamente hoje, olhamos para Ti, para que Tu nos fales e nos ensines. Senhor, ao nos aproximarmos desta questão do batismo, quanto mais enxergamos, mais percebemos quão pouco sabemos a respeito dela. Queremos ter fome e sede de Ti, para que Tu reveles hoje mais dessa realidade no coração de todos nós, Senhor.
Em nome de Jesus. Amém.
Queríamos considerar brevemente, nesta manhã, a questão do testemunho do batismo, porque o batismo é realmente um tremendo testemunho de uma realidade espiritual em nossa vida cristã.
Sabemos que há várias coisas que fazemos fisicamente que, em si mesmas, ou quando as olhamos de maneira natural, não parecem muita coisa exteriormente. Mas, na esfera espiritual, tocamos uma realidade espiritual; e, ao participarmos dessas coisas e as praticarmos, elas dão testemunho da grandeza do que nosso Senhor fez.
Acabamos de participar da mesa do Senhor. Ora, no plano natural, exteriormente, apenas tomamos um pouco do cálice e comemos um pequeno pedaço de pão. Mas, ah, quando refletimos sobre a realidade espiritual de tudo o que isso expressa, como isso toca o nosso coração!
Nossas irmãs usam o véu, dando testemunho da grande ordem divina que nosso Senhor estabeleceu. E, quando chegamos também a esta questão do batismo, se pensarmos nela fisicamente, em muitos sentidos, tudo o que acontece é que você fica molhado.
Mas, além disso, quando olhamos para a realidade espiritual, vemos que ele é um tremendo testemunho desta nova vida que temos Nele, da identificação com Ele e com tudo o que Ele fez.
Portanto, não é apenas um pequeno símbolo. Não é apenas um pequeno ritual. Não é como algum ritualzinho pelo qual passamos ao entrar para um clube ou algo assim. Na verdade, ele fala da grande realidade que vamos considerar daqui a pouco.
Acho que uma das coisas que refletem e reforçam o valor do batismo é a batalha que tem havido em torno dele ao longo dos séculos. Muitos foram mortos. Muitos perderam a vida, não amaram a própria vida até a morte, por causa desta questão do batismo.
Isso nos mostra o quanto o inimigo o odeia. O batismo testifica, de maneira maravilhosa, que essas pessoas deixaram o mundo para trás e decidiram seguir Jesus. Ah, como o inimigo odeia isso! Ele tenta impedir isso de todas as maneiras.
Ainda hoje, conhecemos muitos de nossos irmãos que foram salvos e saíram do islamismo. Em muitos países muçulmanos, o ato do batismo praticamente coloca uma sentença de morte sobre a vida deles. Ele continua sendo combatido nos dias de hoje.
Nós podemos participar dele com tanta liberdade, mas ainda hoje há uma grande batalha em torno da realidade espiritual e do testemunho de tudo o que o batismo expressa.
Assim, ao examinarmos isso, quero considerar quatro aspectos, ou quatro realidades, desse testemunho.
O primeiro é o testemunho do nosso novo nascimento. É o testemunho da nossa salvação. É um testemunho de que nascemos de novo para uma viva esperança.
Em Mateus 28:18-20, o Senhor ordenou àqueles discípulos que saíssem, anunciassem aquele glorioso evangelho, fizessem discípulos e os batizassem. Como alguns já compartilharam nos meses anteriores, este é o batismo de quem crê. É um testemunho de que eu me arrependi. É um testemunho de que cri no Senhor Jesus Cristo como meu Salvador.
Que testemunho maravilhoso! É um testemunho de algo que aconteceu em nosso interior. Nosso espírito nasceu de novo, e isto é para testemunhar publicamente: “Eu nasci de novo. Sou participante de uma nova vida. Entrei neste caminho da salvação. Cri em nosso Senhor Jesus Cristo e quero dar testemunho disso”.
É por isso que muitas vezes nos referimos a ele como o batismo de quem crê, porque há uma coisa que sempre precede o batismo: crer em nosso Senhor Jesus Cristo. E essa é a única coisa que precede o batismo.
Podemos ver o quanto o inimigo odeia isso em alguns dos testemunhos. Alguns diziam: “Sabe, eu sabia que devia ser batizado, mas ficava adiando, adiando”. Ouvimos de outros irmãos que, uma vez que nascemos de novo, não há absolutamente nenhuma razão para não seguirmos adiante e sermos batizados, como nosso Senhor nos ordenou.
Como é precioso quando, em obediência, as pessoas dão esse passo de fé. Em obediência, elas dão este testemunho público da realidade de um novo nascimento.
O segundo aspecto deste testemunho do batismo é o testemunho da nossa identificação com Cristo.
Como está escrito em Romanos 6:3-5, passagem mencionada em vários dos testemunhos, estamos testemunhando que nos identificamos com a morte, o sepultamento e a ressurreição de nosso Senhor.
Ora, nós não entendemos tudo isso. Às vezes, um dos obstáculos ao batismo é pensarmos que precisamos compreender todas as verdades e realidades relacionadas a ele. Não. É uma questão de obediência.
Na verdade, o batismo é um desses aspectos da vida cristã sobre os quais aprendemos mais depois de sermos batizados do que jamais soubemos antes.
Essa é uma das coisas que amo em toda essa questão do testemunho público do batismo: há uma singularidade em cada pessoa. Não é uma simples cópia. Não é um ritual em que você se levanta, faz isto e aquilo, e nós passamos por tudo isso.
Não, nós vemos o frescor da vida do Senhor em cada pessoa — como cada uma chegou a esse ponto de conhecer. Embora não conheçamos plenamente, entramos nesta realidade:
“Sei que fui crucificado com Cristo, e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim.”
Nós nos identificamos com Ele. Temos uma nova posição. Estamos em Cristo, e louvado seja Deus por isso! Louvado seja Deus porque, como está escrito em Romanos 6:3-5, assim como Ele morreu, nós morremos; assim como Ele foi sepultado, nós fomos sepultados, ao descermos sob aquelas águas.
Graças ao Senhor, não fomos deixados debaixo da água. Mas, assim como Ele foi ressuscitado, nós também fomos ressuscitados para novidade de vida. É um maravilhoso testemunho da nossa identificação com Cristo.
O terceiro aspecto deste testemunho é o testemunho de que somos uma nova criação.
Como está escrito em 2 Coríntios 5:17:
Somos uma nova criação.
Em algumas traduções, está escrito:
“Há uma nova criação.”
Em Cristo, há essa nova criação.
Porque somos essa nova criação, podemos relacionar isso com Romanos 6:4:
Andamos em novidade de vida.
Ouvimos nos testemunhos desta manhã que agora, ao chegarmos ao conhecimento de nosso Senhor, há uma novidade de vida na qual queremos entrar.
É um encerramento do passado: não viver mais para nós mesmos, mas viver para Aquele que nos amou e morreu por nós. É essa separação do mundo, a separação de tudo o que pertence ao passado, e o testemunho de que somos uma nova criação.
Louvado seja Deus! Mais uma vez, eu não compreendo toda essa plenitude de ser uma nova criação, mas isso não impede que ela seja uma realidade e uma verdade. A cada dia descobrimos mais e mais das riquezas de tudo o que o testemunho do batismo expressa: o testemunho de um novo nascimento, o testemunho da identificação com Cristo e o testemunho de sermos essa nova criação.
O quarto aspecto deste testemunho é o testemunho de fazermos parte do corpo de Cristo.
É o testemunho de termos nascido de novo — não apenas de nosso espírito ter sido vivificado. Quando nascemos de novo, nascemos no corpo de Cristo e somos irmãos e irmãs. Fomos introduzidos em toda essa plenitude:
Em um só Espírito, fomos batizados neste corpo.
Não é apenas um testemunho individual, mas é um testemunho da vida coletiva na qual entramos. É o testemunho de que fomos introduzidos no corpo de Cristo e agora estamos unidos aos nossos irmãos e irmãs — não apenas aos que estão nesta sala, mas, na verdade, a todos os irmãos e irmãs em toda a terra.
Louvado seja Deus! Que testemunho maravilhoso é este: perceber que ele vai além de algo apenas para nós. Ele testifica daquilo em que fomos introduzidos em Cristo e da maravilhosa família de Deus na qual todos nós agora vivemos e da qual fazemos parte.
Ao pensarmos nesta questão da novidade de vida, de andar em novidade de vida e de fazer parte do corpo de Cristo, o que vem depois do batismo? O que vem depois do batismo?
Se olharmos para nosso Senhor como exemplo, Ele tinha trinta anos. Grande parte de Sua vida havia sido uma vida oculta. Então Ele Se apresentou, foi batizado e, a partir daí, entrou em um ministério público. Seu serviço público começou, de fato, no batismo.
Se vocês olharem para Atos 9, verão o maravilhoso testemunho de Paulo. Paulo passou por essa maravilhosa conversão: foi derrubado de seu pedestal, humilhado a ponto de ficar cego e precisar ser conduzido até a cidade.
Então sabemos como Ananias veio, dirigiu-se a ele como irmão Paulo e impôs as mãos sobre ele. Qual foi a resposta de Paulo depois de ter nascido de novo e sido cheio do Espírito Santo ali?
Se olharmos para Atos 9:18:
E imediatamente caíram de seus olhos umas coisas como escamas,
e ele recuperou a visão;
e levantou-se e foi batizado.
Ele se alimentou e recuperou as forças. Durante alguns dias, esteve com os discípulos que estavam em Damasco. Logo depois de ser batizado, ele estava com os discípulos, fazendo parte deste corpo de Cristo. Estava com os irmãos e irmãs.
Ele não apenas estava com os irmãos, mas, se continuarmos em Atos 9:20, lemos:
E imediatamente começou a proclamar Jesus nas sinagogas, dizendo: “Ele é o Filho de Deus”.
Paulo deu testemunho do que conhecia. Assim que foi batizado, começou a servir ao Senhor. Começou a anunciar entre os irmãos. Declarou entre aqueles que conhecera anteriormente: “Jesus Cristo é o Filho de Deus”.
Sabemos que Paulo passou por muitas outras coisas para receber mais luz sobre muito daquilo a respeito do que o Senhor havia tocado seu coração. Mas houve uma mudança imediata em sua vida: ele deixou de ser contra o Senhor e voltou-se para Ele.
Depois do batismo, ele se juntou aos irmãos e começou a testemunhar. Além disso, tinha comunhão com os discípulos. Tenho certeza de que Paulo aprendeu muito com eles, porque eles já haviam caminhado com o Senhor. Havia esse compartilhar mútuo, esse encorajamento de uns aos outros.
Então Paulo foi àquela sinagoga e deu testemunho de Quem era o Messias e de que o Messias havia vindo. Louvado seja Deus, houve pessoas que responderam e vieram ao Senhor.
Às vezes, quando olhamos para as Escrituras, se usamos Jesus como exemplo, ou alguém como Paulo, temos dificuldade de nos identificar com eles. Dizemos: “Bem, eles são homens de Deus tão grandiosos”.
Mas voltem ao dia de Pentecostes. Olhem novamente para Atos 2. Sabemos como, naquele dia maravilhoso — o dia do nascimento da igreja nesta terra —, Pedro se levantou, deu testemunho e pregou esse maravilhoso sermão sobre Quem era Jesus Cristo.
As pessoas foram tocadas. Houve três mil que foram tocadas, e elas disseram: “O que devemos fazer?” Ele disse: “Arrependam-se, creiam no Senhor Jesus Cristo e sejam batizados”.
Assim, se olharmos para Atos 2:41, veremos essa grande resposta:
Então, os que receberam a sua palavra foram batizados;
e naquele dia foram acrescentadas cerca de três mil almas.
Mas não termina aí. Todos nós conhecemos Atos 2:42, mas será que alguma vez relacionamos Atos 2:41 com Atos 2:42? Atos 2:41 fala de quando eles foram batizados. Eles creram e foram batizados, e não há interrupção.
O fruto, a resposta, a saída daquelas águas do batismo — a que isso os levou? Levou-os a entrar nessa vida. Levou-os, como está escrito em Atos 2:42, a esta realidade:
E perseveravam continuamente na doutrina dos apóstolos e na comunhão,
no partir do pão e nas orações.
Eles se tornaram membros ativos, que exerciam sua função na casa de Deus, na família de Deus. Sim, a vida individual deles estava crescendo. Eles haviam entrado em novidade de vida, mas também viram que essa novidade de vida ia além deles mesmos.
Eles entraram em um relacionamento uns com os outros. Estavam buscando o Senhor juntos. Estavam prosseguindo juntos.
Irmãos e irmãs, quando pensamos neste aspecto do testemunho de tudo o que o batismo expressa, não nos esqueçamos também desse lado coletivo: o testemunho de que fomos introduzidos no corpo de Cristo.
Sim, ele é o testemunho do nosso novo nascimento. É o testemunho da nossa identificação com Cristo. É o testemunho dessa nova criação. Mas, da mesma forma, é o testemunho de que fomos feitos membros vivos, que exercem sua função no corpo de Cristo.
Quando falamos, contemplamos e compartilhamos tanto sobre a volta de nosso Senhor e sobre apressar Sua volta, o que apressa a volta de nosso Senhor é que os membros do corpo de Cristo exerçam sua função, permitindo que Sua vida seja expressa em nós — que Cristo possa ser visto em nós e que respondamos a todas as riquezas e à glória que temos Nele.
Portanto, somos muito gratos hoje por sermos testemunhas do que acontece com estas cinco pessoas. Nós nos colocamos ao lado delas. Temos uma responsabilidade junto a elas.
Ao testemunharmos este momento de batismo, não somos apenas espectadores. Em certo sentido, estamos, sim, vendo; mas, na realidade espiritual, estamos nos unindo a eles. Estamos nos colocando ao lado de nossos irmãos e irmãs e permanecendo firmes com eles, porque sabemos o quanto esta questão do batismo é combatida.
Somos gratos e nos alegramos em um espírito de culto e adoração por podermos ser testemunhas, hoje, do maravilhoso testemunho do batismo.
Vamos orar.
Senhor, somos tão gratos por tudo o que Tu fizeste nestas cinco vidas em particular. Senhor, continua a trabalhar em nossa vida, mostrando-nos cada vez mais a realidade, o testemunho espiritual, que há no batismo.
Obrigado porque podemos nos unir a estes que estão sendo batizados. Senhor, somos gratos porque, mesmo enquanto outros estão considerando isso, o Teu Espírito Santo trabalha. O Teu Espírito Santo convence.
Senhor, desejamos que cada irmão e irmã no corpo de Cristo dê este passo de fé e seja batizado. Usa hoje estes testemunhos de nossos irmãos. Usa o testemunho, ao irmos e participarmos deste batismo, para trabalhar em muitos corações e em muitas vidas, para a Tua glória e para a Tua honra.
Em nome de Jesus.