Gostaria de pedir que vocês abrissem comigo no Evangelho de Mateus, bem no final — nos dois últimos versículos: Mateus 28:19-20. Esta é a única passagem que vamos ler; às demais, faremos referência.
Aqui é o Senhor Jesus que está falando. Ele disse:
Ide e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os para o nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo;
ensinando-os a observar todas as coisas que vos tenho ordenado;
e eis que Eu estou convosco todos os dias, até a consumação do século.
Agora, a palavra “portanto”, aliás, tem sua autenticidade questionada. Por isso, na minha Bíblia, ela está entre colchetes. Assim, é simplesmente: “Ide”.
Bem, vamos fazer uma breve oração.
Senhor, nós Te agradecemos porque ouvimos estes testemunhos nesta manhã — nossas irmãs e nosso irmão simplesmente querem seguir a Ti. Nós Te agradecemos pela realidade do batismo. Nós Te agradecemos pelo testemunho do batismo. Nós Te agradecemos pela clareza que há no batismo.
Pedimos que, ao considerarmos a Tua Palavra neste dia, Tu a vivifiques para nós e nos dês uma compreensão maior deste chamado. Mais uma vez, dizemos, como Pedro disse:
Só Tu tens as palavras da vida eterna.
Para quem iremos?
Nós Te louvamos porque, quando Tu falas, as coisas ficam claras. E confiamos que Tu falarás conosco hoje, para que possamos entrar, de maneira mais profunda, na realidade que o batismo representa. Pois pedimos isso no precioso nome de Jesus. Amém.
Já me disseram — e vou tranquilizar vocês, ou pelo menos tentar tranquilizá-los — que esta deve ser uma mensagem mais curta. Acho que tenho cerca de trinta minutos. Agora, sei que alguns de vocês já estão preocupados, pensando que escolheram a pessoa errada, mas não se preocupem tanto. Vamos fazer o nosso melhor para abordar este assunto do batismo.
Queremos ver o que a Bíblia ensina sobre o batismo. Vejam, não é importante vocês saberem o que eu penso sobre o batismo, nem é importante saberem o que outra pessoa pensa sobre o batismo. O importante é o que a Bíblia nos ensina sobre o batismo. Essa é, de fato, a reflexão e o encargo de hoje.
Assim como temos considerado recentemente o partir do pão e seus fundamentos, vimos algo que considero muito precioso: na igreja primitiva, o partir do pão não era algo exterior, mas uma realidade espiritual. Era uma paixão entre os crentes. Eles o faziam com regularidade. Faziam isso com entendimento e o assumiam como a expressão de quem eram, ao se reunirem a cada Dia do Senhor para partir o pão. Algo maravilhoso.
Não era apenas um sacramento exterior. Não era apenas um sinal exterior. Não era simplesmente algum tipo de atividade religiosa. Bem, creio que podemos aplicar tudo isso ao batismo.
Quando vocês olham para a igreja primitiva e leem o relato no livro de Atos, podem ver a paixão com que eles tratavam essa questão do batismo. Vocês veem a resposta da igreja primitiva ao batismo. Veem como eles entravam na realidade do batismo. De fato, todo o testemunho deles estava envolvido nessa questão do batismo.
Então, minha esperança é que, assim como o Senhor quis recuperar algo da realidade do partir do pão quando nos reunimos em Seu nome — e nos libertar da mera tradição, das coisas meramente exteriores —, da mesma maneira Ele nos liberte das coisas meramente exteriores quando se trata do batismo: apenas seguir uma ordem, apenas realizar um ato exterior. Que nós, porém, pela graça de Deus, assim como a igreja primitiva, entremos na realidade que o batismo representa.
Quando vocês leem as Escrituras, precisam perceber como o batismo é importante. Isso me faz lembrar de uma história. Nossa irmã disse: “Você sempre tem que contar uma piada”. Não sei, irmã. Algumas das minhas piadas também não têm graça nenhuma.
Havia um pregador do sul dos Estados Unidos para quem o batismo era tudo. Tudo era batismo. Sempre que pregava, pregava sobre o batismo, a tal ponto que, finalmente, os diáconos ficaram um pouco aborrecidos com ele, porque toda mensagem era sobre batismo. Ele entendia sua importância e estava determinado, pela graça de Deus, a falar sobre o batismo sempre que pregasse.
Então, finalmente, frustrados, eles vieram e disseram: “Irmão, você consideraria falar sobre outro assunto?”
Ele respondeu: “Bem, nunca pensei nisso. O que vocês querem dizer com falar sobre outro assunto?”
Ele pediu: “Bem, deem-me um texto”. E eles lhe deram um texto. Disseram: “Fale sobre Gênesis 1:1”.
E, de fato, no domingo seguinte, ele se levantou e disse:
No princípio, Deus criou os céus e a terra.
Depois, ele disse: “Sabem, quando Deus criou os céus e a terra, eram três quartos de água e um quarto de terra, e isso me leva ao meu assunto: o batismo”.
Esse homem entendia a importância do batismo. Mas será que nós, como igreja do Deus vivo, entendemos a importância do batismo? Temos visto a realidade espiritual de sermos identificados com Cristo, de estarmos em união com Cristo? Temos visto isso? Creio que essa é a questão.
Bem, vamos considerar três perguntas simples:
Em um tempo tão curto, não vamos abordar todo o significado do batismo. Portanto, se eu não mencionar seu ponto favorito, tenha misericórdia de mim. Pelo menos poderemos abordar alguns aspectos do significado do batismo.
Algumas pessoas talvez não entendam por que vamos sair para o jardim da frente, usar aquela velha banheira de hidromassagem que temos há anos, mergulhar essas pessoas nela e depois levantá-las novamente. Por que batizamos da maneira como batizamos?
Essas são, então, as três perguntas para hoje. Para aqueles que serão batizados hoje, este é um olhar para a frente, para entender o que estão fazendo. Para nós que fomos batizados há muitos anos, é um olhar para trás. E, para aqueles de vocês que talvez ainda não conheçam o Senhor Jesus, esta pode ser a primeira vez que examinam o que é o batismo.
Esse é o encargo. Que o Senhor seja bondoso comigo e com vocês, e me permita compartilhar um pouco do que está no meu coração. E vou tentar respeitar o relógio.
Quem pode ser batizado? Essa é uma pergunta importante. Quem pode ser batizado? Vocês já pensaram nisso? Qualquer pessoa pode ser batizada? Quem deve ser batizado? Essa é uma pergunta fundamental que devemos fazer uns aos outros.
Quando Mateus, o escritor do Evangelho, registrou as últimas palavras do Senhor Jesus, creio que o Senhor nos deu uma indicação de quem pode ser batizado. Já lemos esse versículo:
Ide e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os para o nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo;
ensinando-os a observar todas as coisas que vos tenho ordenado.
O batismo era tão importante para o Senhor Jesus que, no encerramento deste grande Evangelho de Mateus, era isso que estava em Seu coração. Essas foram Suas últimas palavras. Sempre penso que as últimas palavras são importantes.
Creio que, ao considerarmos isso, começamos a perceber como era importante para o Senhor Jesus: ir, fazer discípulos, batizar e ensinar. Essa era a ordem. Isso é tão importante.
Algumas pessoas se referem a esses versículos como a Grande Comissão. É a comissão. É aquilo que nos foi deixado. E, assim como nosso irmão falou no início sobre o desejo do Senhor de estar conosco, o Senhor conclui tudo dizendo:
Eis que Eu estarei convosco até a consumação do século.
Essa questão do batismo é tão importante que, aqui em Mateus, ela aparece nas últimas palavras do Senhor.
Quando eu era jovem e ainda não era cristão, costumava pensar que só existiam doze discípulos. Não sei se vocês pensavam da mesma maneira. Havia doze discípulos; a maioria era de pescadores, mas o Senhor os salvou, e eles eram os discípulos. Então, isso significa que somente aqueles doze discípulos que eu achava que existiam podem ser batizados?
Bem, irmãos e irmãs, isso era um equívoco. Desde que me tornei cristão, há muitos anos, descobri que todo cristão é um discípulo. Um discípulo é simplesmente um seguidor do Senhor Jesus.
Esses quatro que se levantaram nesta manhã disseram simplesmente: “Quero seguir o Senhor Jesus”. Um discípulo é um seguidor. Portanto, todo seguidor do Senhor Jesus deve ser batizado — sem exceção. Todo seguidor do Senhor Jesus deve ser batizado.
Se você é um discípulo, se crê no Senhor Jesus, se Ele entrou em sua vida, então você deve ser batizado. Sem exceção, todo discípulo — esse é quem deve ser batizado.
Todo cristão, portanto, é um candidato, e todo cristão deve ser batizado. Costumo dizer às pessoas, quando me reúno com elas para conversar sobre o batismo, que a Bíblia ensina que há apenas uma categoria de candidatos ao batismo: os que creem. Ela ensina somente o batismo de crentes.
Sei que vocês podem abordar o batismo de João, os diferentes batismos e as lavagens, como em Hebreus 6:2, e falar sobre essas coisas. Mas, no fim das contas, o assunto de que estamos tratando e sua realidade é que o batismo é o batismo de crentes. São discípulos que são batizados. São seguidores que são batizados.
Quando vocês leem essa grandiosa história no livro de Atos, do começo ao fim, veem a única coisa que todas aquelas pessoas tão diferentes tinham em comum: elas criam no Senhor Jesus. Creram e foram batizadas. Portanto, tudo o que a Bíblia ensina é o batismo de crentes.
Charles Haddon Spurgeon — isso era uma paixão para ele — disse: “Nada é ensinado com mais clareza na Bíblia do que o fato de que todo aquele que crê em Cristo deve ser batizado”. Todo aquele que crê. É o batismo de crentes, do começo ao fim. Não é o batismo de diáconos. Não é o batismo de presbíteros. Não é o batismo de apóstolos. Não é qualquer outro rótulo que você queira colocar. É simplesmente, do começo ao fim, o batismo de crentes.
E, quando nos voltamos para o livro de Atos, começamos a descobrir como essa prática era difundida. Não importa se eram judeus. Não importa se eram samaritanos. Não importa se eram discípulos de João. Não importa se eram coríntios. Não importa se era Lídia, vendedora de púrpura. Não importa se era o carcereiro de Filipos. Não importa se era Saulo, o apóstolo.
Todos eles tinham uma coisa em comum: eram simplesmente pessoas que criam no Senhor Jesus. Assim, essa multidão tão diversa creu no Senhor Jesus, obedeceu e foi batizada.
Abram comigo em Atos 2. Vou tentar dar a vocês uma pequena ideia disso. Estamos logo depois do Dia de Pentecostes, quando a igreja nasceu. Em Atos 2:38, vemos a resposta deles depois de ouvirem a Palavra: “Que faremos, irmãos?” Essa foi a resposta daqueles que ouviram a Palavra.
E Pedro lhes disse:
Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para remissão dos pecados;
e recebereis o dom do Espírito Santo.
Agora, vejam Atos 2:41. Aqueles que haviam aceitado a palavra dele — esse “aceitado” significa recebido plenamente. Acho que, muitas vezes, esse é o problema. Nós esvaziamos — perdoem-me se isso ofender alguém — o significado dessa palavra “aceitação”, de modo que ela passou a significar quase qualquer coisa. Mas, no sentido bíblico, essa palavra “aceitação” significa recebido plenamente.
Talvez, apenas talvez, se vocês pensarem nisso, esse seja o problema de muitos crentes. Não temos recebido plenamente tudo o que o Senhor Jesus disse e tudo aquilo de que Ele falou. Então, o texto diz: “Aqueles que haviam aceitado a palavra dele” — o quê?
Aqueles que haviam aceitado a palavra dele foram batizados. Aqueles que creram foram batizados, e naquele dia foram acrescentadas cerca de três mil almas.
Vocês se lembram do que o eunuco etíope disse em Atos 8:36. Ele estava tão comovido depois de crer no Senhor Jesus. Disse:
Eis aqui água;
que impede que eu seja batizado?
Quando somos movidos pelo Espírito e percebemos a importância dessa questão do batismo, nossa disposição — a paixão da igreja primitiva — deveria ser: “O que me impede?” Muitas vezes, estamos tentando convencer as pessoas a serem batizadas, mas a disposição que havia na igreja primitiva era: “O que me impede?”
Isso fazia parte de seu testemunho de maneira tão profunda. Vou ler Atos 18:8 para vocês:
E Crispo, o principal da sinagoga, creu no Senhor, com toda a sua casa;
e muitos dos coríntios, ouvindo, creram e foram batizados.
Irmãos e irmãs, a Bíblia ensina o batismo de crentes. Eles são os únicos candidatos, e todo aquele que crê no Senhor Jesus deve ser batizado.
Nunca vou esquecer algo que um irmão me contou recentemente. Ele disse: “Eu estava conversando com uma querida irmã que era cristã havia muitos anos, e essa querida irmã me disse: ‘Não me sinto dirigida a ser batizada’”.
E eu pensei: que testemunho estranho. Sabem, que testemunho estranho: “Não me sinto dirigida a ser batizada”.
Quando vemos que essa foi a ordem de despedida do Senhor, quando vemos que essa era a prática da igreja, quando vemos que era uma paixão — uma realidade —, não podemos deixar de responder como a igreja primitiva respondeu. E é isso que Ele busca.
Somente uma categoria de pessoas pode ser batizada: os que creem.
Agora, quanto à segunda pergunta: qual é o significado do batismo? Vocês já pensaram no significado do batismo? Para mim, é importante que conheçamos o batismo.
Abram em Romanos 6. Vamos considerar apenas alguns versículos. Romanos 6:3-4:
Ignorais que todos nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na Sua morte?
Fomos, pois, sepultados com Ele pelo batismo na morte:
para que, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai,
assim também nós andemos em novidade de vida.
Nessas palavras está o significado do batismo, assim como em outras passagens. “Ignorais?” É Paulo quem está falando. Sabem, às vezes, irmãos e irmãs, nós ignoramos certas coisas. Ignoramos.
A igreja supunha que sabia a respeito do batismo, mas o apóstolo Paulo lhes perguntou: “Ignorais?” Ele não quis dizer que eram pessoas sem inteligência. Entendam, não foi isso que ele quis dizer. Ele perguntou: “Vocês sabem o que está envolvido no batismo? Entendem seu significado? Percebem sua importância? Percebem o que fizeram no batismo? Vocês ignoram isso, irmãos?”
Foi assim que ele começou a tratar desse assunto. Sabemos que Paulo, assim como todos os crentes daquela época, foi batizado. Isso era comum entre eles. Eles foram batizados. Conheciam sua realidade. Responderam a ela.
Então, o que ele queria transmitir a eles era: “Vocês realmente entendem o significado do que fizeram?” Cabe a nós compreender o significado do batismo, compreender o que a Bíblia diz sobre o batismo.
Creio que, nesses três pequenos e preciosos versículos, temos pelo menos três fatos essenciais a considerar sobre o significado do batismo. Agora, são fatos. Muitas vezes vivemos em nossos sentimentos. Muitas vezes vivemos de acordo com nossas circunstâncias. Mas, irmãos e irmãs, como pessoas que creem no Senhor Jesus, precisamos aprender a nos basear nos fatos. Os fatos é que são importantes.
Acho que isso se infiltrou em nossa língua inglesa. Gostaria que pudéssemos eliminar esse hábito, mas quantas vezes estamos conversando com as pessoas e elas dizem: “Bem, eu sinto. Bem, hoje eu sinto. Bem, ontem eu senti. Bem, eu meio que sinto”. Daqui a pouco, você se pergunta: será que tudo o que nos resta hoje são os sentimentos?
Já cantei muitas vezes a música “Feelings”. Vou resistir. Estou vendo uma irmã dizer: “Amém, irmão”. Vou resistir à vontade de cantar essa música para vocês.
Mas o que precisamos é conhecer o fato. Muitos de vocês cresceram na minha geração. Muitos têm a mesma idade que eu. Tenho cinquenta e sete anos. Não é tão ruim assim, irmão.
Quando eu estava crescendo, havia um programa de televisão chamado Dragnet. Vocês se lembram do sargento Joe Friday, o detetive que falava sempre no mesmo tom. Ele interrogava aquelas informantes e dizia: “Só queremos os fatos. Só queremos os fatos, senhora”.
As pessoas passaram a dizer isso de outra maneira. Na verdade, foi somente depois de uma paródia, algum tempo mais tarde, que a expressão dele acabou sendo mudada para: “Só os fatos, senhora”. Mas, para nós, crentes, é disso que precisamos: só os fatos, senhora.
Estamos enxergando os fatos? Vocês podem viver com base nos fatos. Podem se firmar nos fatos. Podem crer nos fatos. Não precisam confiar em seus sentimentos. Não precisam depender de suas circunstâncias. A verdade é que existem verdades inabaláveis. Se permanecermos firmes nessas verdades inabaláveis, cresceremos na graça e no conhecimento do Senhor Jesus Cristo.
Aqui estão alguns desses fatos. O primeiro é este:
Ignorais que todos nós que fomos batizados fomos batizados em Cristo Jesus?
Esse é o primeiro fato.
Vocês não foram batizados em uma denominação. Não foram batizados em uma igreja. Pior ainda, não foram batizados em uma pessoa, a não ser na Pessoa do Senhor Jesus. Todo o significado do batismo está nisto:
Não sabeis que todos vós que fostes batizados fostes batizados em Cristo Jesus?
Esse é o ponto de partida. Isso é o batismo. Esse é o significado do batismo. Não é um homem. Não é uma denominação. Não é uma crença. Não é uma religião. É uma Pessoa, e é a Pessoa do Senhor Jesus. Esse é todo o significado do batismo.
E foi isso que Paulo apresentou à igreja de Roma:
Não sabeis que todos vós que fostes batizados fostes batizados em Cristo Jesus?
E vocês sabem que, quando Paulo falou aos coríntios, corrigindo-os nessa questão da divisão em 1 Coríntios 1:13-15, ele lhes perguntou:
Está Cristo dividido?
E o que mais lhes perguntou?
Fostes batizados em nome de Paulo?
Ele disse:
Dou graças a Deus porque a nenhum de vós batizei, senão a Crispo e a Gaio.
E acho que Estéfanas; não me lembro bem agora, mas acho que é isso. O ponto principal, porém, é que não somos batizados em homem algum. Não somos batizados em religião alguma. Não somos batizados em crença alguma. Somos batizados em Cristo Jesus. Esse é o significado.
A palavra grega é eis. Não é como ice — “gelo”, em inglês —, mas, se vocês conseguirem se lembrar dela dessa maneira, é uma boa forma de guardar a palavra. Significa ser batizado para dentro de. Significa ser batizado para o nome de Jesus. Significa entrar na realidade que está em Cristo Jesus, colocar-se sob a autoridade de Seu nome. É isso que significa. Esse é o primeiro fato. Só os fatos. É disso que precisamos.
O primeiro é ser batizado em Cristo Jesus. É semelhante à história do mar Vermelho, se vocês se lembram de 1 Coríntios 10:1-2. A passagem fala daqueles que foram batizados — e ouçam a palavra que ela usa — em Moisés. Não é estranho? A Palavra de Deus diz que os filhos de Deus foram, de fato, batizados em Moisés. Qual é a ideia em comum? Quando chegamos ao batismo do Novo Testamento, somos batizados em Cristo Jesus.
Bem, aqui estão mais três fatos. Romanos 6:3:
Fomos batizados na Sua morte.
Observem as palavras: “Fomos batizados”. Isso é um fato. Alguém disse que os fatos são teimosos.
Fomos batizados na Sua morte. Vocês não sabiam que, quando o Senhor Jesus morreu — esse é o significado —, Ele morreu como representante federal de toda uma raça? Não sabiam disso?
Quando vocês leem 1 Coríntios 15, começam a descobrir que Deus vê apenas duas pessoas — não três, nem quatro, nem milhões. Talvez vocês queiram discutir comigo sobre isso, mas é assim que Ele vê: ou você está em Adão, ou está em Cristo. Isso é a representação federal. É a condição de cabeça representativa.
Assim, lemos em 1 Coríntios 15 que houve o primeiro Adão — nosso antepassado, Adão —, mas também lemos que houve o último Adão, e esse é o Senhor Jesus. Depois, lemos que houve o segundo Homem, um título dado somente ao Senhor Jesus. Isso é a representação federal.
Vocês não sabem que, quando Cristo morreu, vocês morreram com o Senhor Jesus? É isso que o batismo significa. Muitas vezes lutamos contra o pecado. Muitas vezes combatemos o pecado como se estivéssemos vivos. Esse é o problema.
Você precisa perceber que está morto. Esse é o segredo. Esse é o fato.
Todos os que foram batizados em Cristo Jesus foram batizados na Sua morte.
Vocês já viram um morto lutar? Se virem, por favor, venham me ajudar a entender. Um morto não consegue nem levantar um dedo — a não ser pelo rigor mortis, sabem. Talvez. Mas não vamos entrar nisso.
O segredo, o significado, é que morremos com Cristo. Que coisa linda. Não precisamos lutar contra o pecado. Precisamos apenas nos firmar no fato.
O segundo desses três pontos essenciais é: fomos sepultados com Ele. Romanos 6:4:
Fomos, pois, sepultados com Ele pelo batismo na morte.
Vocês não sabem que, quando o Senhor Jesus foi sepultado — outro fato —, vocês foram sepultados com o Senhor Jesus?
Talvez vocês nunca tenham pensado nisso, mas, quando creem no Senhor Jesus, seu funeral já aconteceu. Vocês nunca mais morrerão. Sepultados com o Senhor Jesus.
E o terceiro fato glorioso desse conjunto de três vem de Romanos 6:4:
Para que, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai,
assim também nós andemos em novidade de vida.
Não é lindo? Ele não apenas morreu — isso é um fato. Quando Ele morreu, vocês morreram. Ele não foi sepultado sozinho. Quando Ele foi sepultado, aquele velho homem — o velho homem, toda a velha criação, que incluía vocês — foi sepultado com Ele.
Mas, maravilha das maravilhas, glória das glórias, fato dos fatos: o Senhor Jesus foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai. E agora, simplesmente por causa desse fato, você e eu podemos viver a vida cristã. Podemos andar em novidade de vida. Não é glorioso?
Há uma nova vida à nossa disposição. Há uma nova vida dentro de nós. Estávamos mortos, e o velho homem está morto. Fomos sepultados — removidos. Essa é a coisa certa a fazer, a coisa digna a fazer: retirar os mortos de nosso meio.
Nunca vou esquecer que, quando eu estava crescendo na Carolina do Norte, costumávamos levar os mortos para dentro das casas. Sempre achei aquilo um pouco assustador. Lembro-me de que uma de nossas tias-avós morava em uma pequena fazenda no interior, e eu nunca mais quis entrar na sala depois disso, porque levavam os mortos para dentro da casa.
Bem, isso fazia parte da cultura do sul dos Estados Unidos. Não se assustem. Eles eram levados para dentro, e era ali que se fazia o velório e tudo o mais. Mas devemos sepultar os mortos. É isso que devemos fazer com eles.
Vocês não sabem? Ignoram isso? E então vem esta verdade gloriosa: fomos ressuscitados em novidade de vida.
Esses que serão batizados hoje estão testemunhando: morreram com Cristo, foram sepultados com Cristo e, milagre dos milagres — o maior milagre —, foram ressuscitados em novidade de vida. Assim, agora, pela primeira vez, viver a vida cristã é possível por causa da obra consumada do Senhor Jesus.
Esse é o significado do batismo: ser ressuscitado com Cristo para andar em novidade de vida.
A palavra, na verdade, significa “andar por aí”. Vocês se lembram de 1 Pedro 5:8, que diz que nosso adversário, o diabo, anda ao redor procurando a quem possa destruir.
Bem, walkabout, essa palavra única, é um termo australiano — um termo ligado aos aborígenes. Os homens aborígenes costumavam sair para essas caminhadas. Se uma mulher não encontrasse seu marido aborígene, ele estava em um walkabout. Ele podia ir para uma região selvagem e caminhar por até seis meses.
Algumas pessoas estão me olhando como se eu fosse estranho. Mas isso é verdade. E, quando ele caminhava por aquelas regiões, havia coisas chamadas songlines, “trilhas de canções”, pelas quais ele pensava em seus antepassados e procurava reviver suas experiências por meio deles. Isso era o walkabout.
Agora, a vida cristã é um walkabout. Não vivemos por nós mesmos. Morremos em Cristo. Fomos sepultados em Cristo. E agora caminhamos em Cristo. Vocês entendem o ponto? É uma experiência espiritual.
Nós, que não conseguíamos andar na vida cristã, agora, por causa da obra que Ele realizou — o significado do batismo —, podemos caminhar no Senhor Jesus, em nosso antepassado, o Senhor Jesus, para o Senhor Jesus. Esse é o significado do batismo.
Meus trinta minutos acabaram, mas o último ponto é realmente breve, então tenham um pouco de paciência comigo. Há outra coisa sobre o batismo que quero abordar, porque confunde as pessoas — outro significado.
Se vocês olharem Marcos 16:16, verão uma passagem que tem confundido muitas pessoas:
Quem crer e for batizado será salvo.
Esse é um versículo estranho. Pensem nisso. Significa que cremos na regeneração batismal? Não, não significa. Não significa que cremos na regeneração batismal.
O problema é que rebaixamos o padrão e a definição do que significa ser salvo. Em outras palavras, deixem-me colocar assim. Talvez isto esclareça: crer e ter vida eterna estão relacionados.
Quando você crê no Senhor Jesus, tem vida eterna. A Bíblia deixa isso muito claro. É o dom gratuito de Deus. Tudo o que você precisa fazer, como o ladrão na cruz, é crer no Senhor Jesus, e você tem vida eterna.
Mas, então, o que dizer de ser salvo? Porque muitas vezes ficamos ali dizendo que ser salvo é ter vida eterna. Bem, não exatamente. Ser salvo tem a ver com o mundo. Ser salvo tem a ver com ser separado do mundo. Ser salvo tem a ver com o juízo sobre o mundo.
Quando lemos 1 Pedro 3:20-21, vemos que, no tempo de Noé, oito almas entraram na arca. Elas foram salvas pela água. E a passagem diz esta coisa extraordinária:
O que também, como verdadeira figura, agora vos salva.
A salvação é ser liberto do sistema deste mundo. O significado do batismo é que o mundo ficou sob o juízo de Deus pelas águas, assim como aconteceu no caso da arca. Aquele mundo é submerso e deixado para trás. E, quando você entra no Senhor Jesus, é salvo; aquele mundo está morto para você, e você sai em novidade de vida.
Você está separado do mundo para sempre. Paulo disse em Gálatas 6:14 que louvava a Deus porque estava crucificado para o mundo, e o mundo estava crucificado para ele. Esse é o significado do batismo.
Esses que serão batizados dirão hoje:
O mundo atrás de mim,
a cruz diante de mim.
Já não faço parte do mundo. O mundo foi julgado na cruz do Senhor Jesus. E aqueles que estão em Cristo Jesus já não fazem parte deste mundo. São de outro mundo, se vocês quiserem usar essa expressão.
Agora, a última questão: por que batizamos da maneira como batizamos? Pensem nisso. Devemos pensar nisso. Por que batizamos da maneira como batizamos? Por que fazemos a imersão? Por que não aspergimos? É mais fácil.
Gosto muito do que Lance diz sobre uma pessoa morta. Ele diz: “Você nunca joga um pouquinho de terra sobre um morto e diz que ele foi sepultado”.
A palavra batismo — a palavra grega vem de baptō, ou baptō. Não tenho muita certeza; não sou especialista em grego. Mas significa mergulhar. E significa mais do que isso. Significa imergir. Significa submergir. É um pouco difícil fugir disso quando se levam em conta todos os significados.
E não significa apenas imergir e submergir; também significa emergir. Não é lindo? Esse é o significado do batismo. Somos submersos em Cristo Jesus. Somos imersos. Morremos no Senhor, mas emergimos no Senhor Jesus.
Isso é lindo. Ele não nos deixou simplesmente no túmulo, sem esperança. O testemunho de todo cristão que será batizado é que ele deve emergir.
É por isso que mergulhamos as pessoas, por assim dizer. Não as mantemos debaixo d’água até que peçam arrego. Não as mantemos lá até termos certeza de que estão bem encharcadas. Não as mantemos debaixo d’água porque gostamos de ver gente molhada.
Batizamos as pessoas porque elas foram sepultadas, e os mortos devem ser sepultados. E levantamos as pessoas para fora da água. Não deixamos seus queridos dentro da água. Não se preocupem com Jeremiah; vamos levantá-lo.
Porque todo o significado do batismo é que somos ressuscitados em novidade de vida.
Isto é o batismo: morte, sepultamento e ressurreição.
Ele é tão rico que não podemos tratar de tudo em uma única reunião. Precisamos ver quem pode ser batizado: somente os que creem, ninguém mais.
Precisamos ver qual é o significado do batismo. É em Cristo. Morremos. Fomos sepultados. Somos ressuscitados. Somos identificados com Ele. Somos salvos do mundo.
E precisamos ver por que batizamos da maneira como batizamos. É imersão. É emersão.
Esses pontos, irmãos e irmãs, me parecem apresentar parte do significado do batismo. Portanto, que o Senhor recupere entre nós o pleno significado do batismo.
Se para você isso é uma tradição, que deixe de ser uma tradição. Se é algo que você fez apenas porque alguém disse: “Faça”, isso estava errado. Se você foi batizado em uma igreja, isso está errado. Você foi batizado em Cristo Jesus.
Se você foi batizado em um homem — já ouvi pessoas me dizerem, quando conversei com elas: “Fui batizado como metodista”. Já ouvi pessoas dizerem: “Fui batizado como batista”. Elas têm certeza de que foram batizadas.
Mas fomos batizados em Cristo Jesus, na glória de toda a Sua obra, com o resultado de que agora, por causa dessa obra, podemos andar em novidade de vida.
Senhor, nós Te agradecemos pela realidade do batismo. Nós Te agradecemos pelo privilégio de termos ouvido estes testemunhos hoje. Oramos por estas almas, para que, ao entrarem nas águas do batismo, Tu fortaleças esse testemunho nelas.
Que, como pessoas que creem em Cristo Jesus, elas digam: “Hoje é o meu dia”, entrando mais plenamente no Senhor. Que Tu venhas ao encontro delas de maneira plena, para que tenham uma compreensão mais completa do significado daquilo que fizeram.
Que elas vejam essa união, essa união inquebrável com Cristo, e, de agora em diante, pelo restante de sua vida, vivam fundamentadas nos fatos daquilo que Tu fizeste.
Então, Senhor, nós oramos — simplesmente oramos para que Tu venhas ao encontro delas e as guardes. E que, ao fazermos isso, seja um testemunho ao mundo, às suas famílias e aos seus amigos de que elas já não fazem parte deste mundo, mas seguem o Cristo ressurreto.
E oramos para que esse testemunho alcance os céus, os principados e as potestades, e para que todos vejam e saibam que eu pertenço ao Senhor. E ensina-me tudo o que isso significa. Pois pedimos isso no precioso nome de Jesus. Amém.