Estou muito feliz por poder estar novamente nesta comunhão do povo de Deus. Esta é a primeira vez que sinto frio em Minnesota. Venho aqui há muitos e muitos anos, e me lembro de que a primeira vez foi na primavera, quando todo mundo estava de bermuda. Esta é a primeira vez que realmente sinto frio em Minnesota. Acho que é uma novidade aos 215.
Também estou muito feliz por estar aqui para falar sobre este assunto: intercessão e oração coletiva. Quando os irmãos conversaram comigo em Longwood a respeito disso, tive imediatamente um testemunho em meu espírito de que deveria deixar de lado os outros compromissos que havia assumido e vir, porque dou um valor enorme à oração coletiva e à intercessão.
Nada, além da verdadeira intercessão diante Dele, fará com que o propósito de Deus para a América do Norte se cumpra. Portanto, o desafio é colossal.
Ao longo destes encontros, direi mais. Nesta noite, farei uma introdução que deixará vocês um pouco preocupados com a própria maneira de orar. É por isso que não teremos um período de oração depois.
Amanhã, começarei com um ensino, e depois teremos oração. Agora, há uma coisa que peço. Espero que isso não assuste vocês hoje: todos os que vierem precisam estar dispostos a ser corrigidos. É simples. Se você é orgulhoso demais para ser corrigido, é melhor não vir.
Muitas vezes, fazemos certas coisas na oração e não acreditamos que as fazemos. Só quando alguém diz: “Você percebeu que fez isto ou que disse aquilo?” é que, de repente, despertamos, e uma direção inteiramente nova entra em nossa vida.
Portanto, nossos períodos de oração também envolverão instrução e ensino. Serão períodos de oração de verdade, porque pedirei aos irmãos que pensem nos assuntos pelos quais realmente precisamos buscar a Sua face. Mas também os usarei para instrução, e a disciplina necessária é estar disposto a ser corrigido.
Espero que isso não seja pesado demais para vocês. Vamos ler algumas passagens das Escrituras?
Primeiro, um versículo em Atos 2:42:
E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações.
Eles perseveravam nas orações.
Atos 4 contém o primeiro — e, na verdade, o único — exemplo de uma reunião de oração no Novo Testamento. Atos 4:23-31:
E, tendo sido soltos, foram para os seus e relataram tudo quanto lhes haviam dito os principais sacerdotes e os anciãos.
E eles, ouvindo isso, levantaram unanimemente a voz a Deus e disseram:
Ó Senhor, Tu que fizeste o céu, a terra, o mar e tudo quanto neles há;
Tu que, pelo Espírito Santo, por boca de nosso pai Davi, Teu servo, disseste:
Por que se enfureceram os gentios,
E os povos imaginaram coisas vãs?
Os reis da terra se dispuseram,
E os governantes se ajuntaram,
Contra o Senhor e contra o Seu Ungido;
Porque, verdadeiramente, nesta cidade, contra o Teu santo Servo Jesus, a Quem ungiste, se ajuntaram tanto Herodes como Pôncio Pilatos, com os gentios e os povos de Israel,
Para fazerem tudo quanto a Tua mão e o Teu conselho predeterminaram que acontecesse.
Agora, pois, Senhor, olha para as suas ameaças: e concede aos Teus servos que falem a Tua palavra com toda a ousadia,
Enquanto estendes a Tua mão para curar; e para que se façam sinais e prodígios pelo nome do Teu santo Servo Jesus.
E, tendo eles orado, foi abalado o lugar em que estavam reunidos; e todos foram cheios do Espírito Santo e falavam a palavra de Deus com ousadia.
Em Apocalipse 8:3-5:
E veio outro anjo e pôs-se junto ao altar, tendo um incensário de ouro; e foi-lhe dado muito incenso, para que o acrescentasse às orações de todos os santos sobre o altar de ouro que estava diante do trono.
E a fumaça do incenso, com as orações dos santos, subiu da mão do anjo diante de Deus.
E o anjo tomou o incensário; encheu-o do fogo do altar e lançou-o sobre a terra: e houve trovões, vozes, relâmpagos e um terremoto.
Agora, mais algumas passagens. Voltem ao primeiro Evangelho, Mateus 6:5-15:
E, quando orardes, não sejais como os hipócritas: porque gostam de orar em pé nas sinagogas e nas esquinas das ruas, para serem vistos pelos homens. Em verdade vos digo que já receberam a sua recompensa.
Mas tu, quando orares, entra no teu aposento e, fechando a tua porta, ora a teu Pai, Que está em secreto; e teu Pai, Que vê em secreto, te recompensará.
E, orando, não useis de vãs repetições, como os gentios: porque pensam que, pelo seu muito falar, serão ouvidos.
Não sejais, pois, semelhantes a eles: porque vosso Pai sabe de que coisas tendes necessidade antes de Lhe pedirdes.
Portanto, orai desta maneira:
Pai nosso, Que estás nos céus,
Santificado seja o Teu nome.
Venha o Teu reino.
Seja feita a Tua vontade, assim na terra como no céu.
O pão nosso de cada dia dá-nos hoje.
E perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós também temos perdoado aos nossos devedores.
E não nos conduzas à tentação, mas livra-nos do maligno.
Porque, se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celestial vos perdoará.
Mas, se não perdoardes aos homens as suas ofensas, tampouco vosso Pai perdoará as vossas ofensas.
Mateus 18:19-20:
Também vos digo que, se dois de vós concordarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito por Meu Pai, Que está nos céus.
Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, aí estou Eu no meio deles.
Por fim, 1 Timóteo 2:1-2:
Exorto, pois, antes de tudo, que se façam súplicas, orações, intercessões e ações de graças por todos os homens;
Pelos reis e por todos os que estão em posição de autoridade; para que tenhamos uma vida tranquila e sossegada, em toda a piedade e seriedade.
Amado Senhor, queremos Te agradecer porque estamos reunidos aqui nesta noite. Sabemos que já ouviste a nossa oração. Queremos, com toda a simplicidade, pedir que essa unção, graça e poder estejam sobre todo este tempo.
Reaviva-nos, renova-nos, vivifica-nos, Senhor. De alguma maneira, desafia-nos. Não permitas que este seja, de forma alguma, um tempo de sonolência. Mas, Senhor, rompe toda obra das trevas e toda oposição do inimigo e alcança o nosso coração. Faz algo em nós.
Agora, precisamos da Tua unção, tanto para falar como para ouvir. Portanto, agora, pela fé, permanecemos nesse poder da unção que conquistaste para nós por meio da obra consumada de nosso Senhor Jesus. Que ele esteja em porção dobrada sobre mim e sobre o nosso ouvir, Senhor.
Pedimos que nos ajudes a ouvir o que o Espírito diz às igrejas. Senhor, estamos em um momento histórico, tanto para a América do Norte como para o mundo. Ajuda-nos, Senhor. Queremos pedir que uses estes encontros não apenas para nos desafiar, mas para nos levar a um novo nível de compromisso Contigo. Pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Bem, é muito interessante que, quando nosso Senhor Jesus falou sobre os últimos dias e todos os acontecimentos dos últimos dias, Ele disse:
Vigiai e orai.
Isso, por si só, é muito interessante.
Diante de toda a possibilidade de pânico, medo, tumulto, mudança e muitas outras coisas que poderiam nos sobrevir para destruir nossa paz de espírito, Ele disse:
Vigiai e orai.
A vigilância leva à oração genuína. Quando não há vigilância, muitas vezes nossa oração se torna uma rotina. Já não é poderosa, incisiva, clara nem forte. Precisamos aprender a vigiar.
Se vocês examinarem a Palavra de Deus, verão que ela diz, repetidas vezes, que somos sentinelas. Agora, como vocês sabem, na parte do mundo de onde venho, os vigias normalmente são senhores aposentados. Já estão vegetando na aposentadoria. A audição já não é a mesma, a visão já não é a mesma, e eles têm certas limitações físicas. Mas são chamados para ser vigias e ficam sentados numa pequena guarita na propriedade, vigiando.
Por isso, muitos crentes — especialmente os jovens — têm a ideia de que, para ser um vigia, você precisa ser velho, flatulento, ter algumas limitações físicas e, sem dúvida, ser surdo. Aí você pode ser um vigia.
Mas, se você trocar a palavra vigia por agente de segurança, toda a atitude em relação a esse assunto muda. Um agente de segurança precisa ser alguém bem treinado, em boa forma física, capaz de correr um ou dois quilômetros sem ficar ofegante, capaz de ouvir bem, de enxergar bem e de possuir várias outras qualidades. De repente, isso ganha uma dimensão inteiramente nova.
O Senhor diz em Isaías 62:6:
Sobre os teus muros, ó Jerusalém, pus sentinelas; de dia e de noite jamais se calarão.
Este é um chamado para nós: essa vigilância, essa atenção, esse observar o que o Senhor está fazendo, o que o Espírito Santo está tocando, o que o inimigo está fazendo e qual é a sua estratégia. Todas essas coisas devem nos levar à oração genuína.
Quando isso acontece, uma reunião de oração, em vez de monótona e entediante, fica cheia de vida pelo poder de Deus. Não é um lugar onde você consegue adormecer. Quando as pessoas adormecem numa reunião de oração, há algo muito errado com essa reunião. Uma reunião de oração em que o Senhor está presente é tudo, menos monótona e entediante.
Há muitas outras coisas que eu gostaria de dizer, mas preciso continuar me contendo. Não preciso lhes falar sobre a situação mundial atual — o colapso financeiro e a crise econômica. Vocês ouvem falar disso dia e noite na televisão aqui, no que diz respeito aos Estados Unidos, mas é um fenômeno mundial, especialmente, é claro, nos Estados Unidos.
Já faz algum tempo que venho dizendo que acredito que os Estados Unidos estão navegando, como o Titanic, em direção a um enorme iceberg que vai afundá-los. Continuo acreditando nisso. Creio que a eleição de vocês foi absolutamente histórica, e isso significa que agora aconteceu algo que o Senhor não reverterá.
O que é possível é um enorme despertamento no continente norte-americano. Mas isso exige um povo que não deixe o Senhor ir, mas que apele a Ele dia e noite, para que, de alguma maneira, Ele faça algo e salve homens e mulheres dessa confusão e desse tumulto.
Na minha avaliação — e deixarei para outra ocasião uma conversa sobre isso —, vocês têm três enormes novas superpotências aguardando nos bastidores. Os Estados Unidos estão em declínio, e isso significa que o único país que tem sido o guardião das minorias no mundo — minorias cristãs, minorias judaicas e também outras minorias — está agora perdendo seu poder e sua influência.
As três novas superpotências, que ainda não chegaram plenamente a essa posição, mas estão nos bastidores, são China, Índia e Rússia.
Duas dessas potências são pagãs. Nunca tiveram, em momento algum, um fundamento bíblico. Portanto, sua influência sobre o mundo, sobre a sociedade e sobre as normas da sociedade será tremenda.
A Rússia teve um fundamento bíblico, mas o marxismo criou um vazio durante seus setenta anos de governo, e a Rússia ainda não se recuperou disso. Acho que ainda veremos muito mais da Rússia. Um país tão vasto como a Rússia, com todos aqueles recursos naturais — ouro, diamantes, gás e petróleo —, tem de ser uma superpotência.
Esta é a tragédia do que está acontecendo nos Estados Unidos. A igreja, em geral — não estou falando de vocês, mas da igreja em geral —, não tem orado como deveria. Ela investiu em carpetes de parede a parede, ministros de jovens, ministros de idosos, ministros de música, ministros de educação e não sei mais o quê. Basicamente, esqueceu esta palavra do Senhor:
Vigiai e orai.
Se, pela graça de Deus, houvesse por todos os Estados Unidos e por toda a América do Norte um remanescente de fiéis, disposto a se sacrificar e a entregar a própria vida por amor a Ele e por amor aos povos entre os quais vive, seria inteiramente possível que a América do Norte se tornasse o cenário de um dos maiores despertamentos da história do mundo.
Estamos sentados sobre um barril de pólvora. A qualquer momento, esse barril de pólvora pode explodir — seja por uma guerra no Oriente Médio, por um enorme terremoto aqui nos Estados Unidos ou por alguma outra coisa semelhante. Qualquer coisa, agora, poderia transformar uma situação que já é crítica em algo terrível.
A oração coletiva é uma arte perdida. A maioria das reuniões de oração é tudo, menos coletiva. São um conjunto de pessoas fazendo cada uma a sua própria coisa, orando suas próprias orações, expressando seu próprio encargo, sem nenhuma direção verdadeiramente coletiva do Espírito Santo.
Uma reunião de oração coletiva é a expressão da Cabeça e do Corpo. É a evidência de que o Corpo e a Cabeça estão unidos de maneira viva.
É isso que quero dizer como introdução. Depois, tratarei de alguns assuntos e tentarei explicá-los.
Não é interessante que, quando o apóstolo Paulo chega ao fim de uma das maiores cartas que o Espírito Santo o capacitou a escrever — a carta aos Efésios —, ele não termina com palavras como: “Finalmente, fortalecei-vos no Senhor e na força do Seu poder. Vamos realizar convocações e conferências para o aprofundamento da vida espiritual”?
Ele não disse: “Vamos passar um tempo juntos para receber instrução”, embora tudo isso seja bom, a propósito, no seu devido lugar. Ele não disse: “Vamos ter ocasiões em que possamos experimentar o poder do Espírito Santo, o batismo no Espírito Santo ou algo assim”. Ele não disse: “Vamos ter momentos em que possamos ser treinados em evangelismo”. Todas essas coisas são absolutamente fundamentais.
O que ele disse foi:
Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais permanecer firmes contra as ciladas do diabo.
Porque a nossa luta não é contra carne e sangue, mas contra os principados, contra as potestades, contra os dominadores deste mundo de trevas, contra as hostes espirituais da maldade nas regiões celestiais.
Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, permanecer firmes.
Ao prosseguir, ele nos diz que tomemos a Palavra de Deus, que é a espada do Espírito, e então fala sobre a oração, em Efésios 6:18:
Com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito.
Amanhã à noite, falarei sobre o Espírito Santo e a oração, mas agora estou apenas tocando nesse assunto. O que estou tentando dizer é isto: o que o Espírito Santo estava dizendo por meio do apóstolo Paulo é que, se vocês não aprenderem a permanecer firmes naquilo que Deus lhes revelou para o cumprimento do Seu propósito em seus dias e em sua geração, perderão o que têm.
Não há nada estático na história da igreja. Ou você avança rumo ao cumprimento do propósito de Deus, ou retrocede para a cristalização, o denominacionalismo, o institucionalismo — vocês sabem, a história habitual da igreja.
Portanto, tudo isso que estou dizendo é de tremenda importância.
Antes de tudo, quero dizer algo sobre a natureza estratégica da oração coletiva. Não há nada que Deus tenha dado ao Seu povo que seja tão estratégico quanto a oração coletiva.
Se o que acabei de dizer sobre permanecer firme — vestir toda a armadura de Deus, permanecer firme, resistir e, tendo feito tudo, permanecer firme — entrou no coração de vocês, começarão a entender o que estou tentando dizer. É estratégico.
Permanecer firme não é avançar nem recuar, mas permanecer firme.
Isso significa que você tem algo revelado: algo sobre o propósito de Deus, algo sobre a verdade de Deus. Há algo em que você pode se firmar, um fundamento sobre o qual pode permanecer, e você se recusa a ser removido desse fundamento. Você permanece firme. É assim que vencemos a batalha: permanecendo firmes.
Não importa se os Estados Unidos estão cheios de trevas e maldade, e se uma inundação está cobrindo toda a terra com aborto, direitos dos homossexuais, casamento homossexual, eutanásia e tudo o mais que, na minha avaliação, vocês verão ao longo dos anos que estão por vir. O fato permanece: se aprendermos a permanecer firmes, resistir e continuar firmes, Deus ainda poderá cumprir o Seu propósito, ainda que apenas em um remanescente.
Há uma pequena frase maravilhosa na profecia de Joel, citada por Pedro no dia de Pentecostes. Ela fala de sinais no sol, na lua e nas estrelas, e de colunas de fumaça sobre a terra; depois diz:
E acontecerá que todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo.
Uma palavra maravilhosa. Em outras palavras, em meio a um juízo colossal, em meio a tudo se desfazendo e às trevas parecendo prevalecer, há toda a possibilidade de homens e mulheres despertarem para a salvação de Deus. É para isso que estamos aqui.
O Senhor disse, na carta aos Hebreus, que Deus abalaria tudo. Não é Satanás quem está fazendo o abalo; é Deus Quem está fazendo o abalo. Isso sempre me conforta. Conheço a Pessoa que está fazendo o abalo.
Todos nós podemos sentir o abalo no emprego, na insegurança, na renda e em tudo o mais, mas o fato permanece: conhecemos Aquele Que está fazendo o abalo. O Senhor diz: “Sou Eu, Eu, Eu. Abalarei tudo o que pode ser abalado, para que permaneça aquilo que não pode ser abalado”.
Então, Ele diz:
Portanto, recebendo nós um reino que não pode ser abalado, tenhamos graça, pela qual ofereçamos a Deus um serviço que Lhe seja agradável.
Creio que essa é uma palavra maravilhosa do Senhor.
Será que você e eu percebemos o enorme poder que Deus colocou em nossas mãos? Por natureza, a maioria de nós é um pouco estúpida. O Senhor não nos chamou de ovelhas à toa. As ovelhas são as criaturas mais burras que existem. As cabras, por outro lado, são bastante inteligentes.
Observei, recentemente, aquele pastor de ovelhas que costumo acompanhar na ilha. Ele separou as cabras das ovelhas. Já está avançado em idade — oitenta e oito anos — e ainda sobe com elas até o topo da montanha. Mas faz isso primeiro com as ovelhas, desce com elas e as coloca no cercado; depois, sobe novamente com as cabras.
As cabras são criaturas incríveis: dissimuladas, astutas, inteligentes, com olhos maravilhosos e pelos bonitos. Mas, quero dizer, quando se trata de ovelhas, elas são muito burras. O Senhor não nos chamou de ovelhas à toa. Somos burros.
Vocês percebem o enorme poder que Deus colocou em nossas mãos, apesar de sermos tão burros? Deus pode fazer qualquer coisa. Não há nada que o Senhor não possa fazer. Ele trouxe à existência, do nada, todo o universo que você e eu podemos tocar, ver e sentir. Com uma palavra, Ele fez surgir luz das trevas.
Não há nada que o Senhor não possa fazer. Nosso irmão mencionou uma canção; disse que não gostava da melodia. Mas ela me pareceu muito boa — não a melodia, mas a ideia que ele citou sobre subir e tomar posse da terra.
Dez daqueles espias disseram: “Não podemos fazer isso. Essas cidades têm muralhas e fortificações que chegam até o céu. Não há como conquistá-las”.
Acho que muitas vezes é isso que cai como um manto de morte sobre o povo que ora: “Não acho que possamos fazer nada. O inimigo é tão forte, tão insidioso, tão divisor, tão hábil em nos colocar uns contra os outros, tão cheio de acusação”.
O poder que Deus colocou em nossas mãos é colossal. É muito maior que o poder nuclear.
Quando um grupo do povo de Deus consegue se submeter à autoridade de Cristo como Cabeça, pelo Espírito Santo, esse povo pode ver acontecer coisas que jamais teria imaginado.
Nada é impossível para o Senhor. Não se trata apenas de avançar naquela pequena questão. Ele pode fazer coisas incríveis, se ao menos puder ter um povo que esteja vivo para Ele e se mova junto com Ele.
É um poder enorme que Deus colocou em nossas mãos. Um dia, quando estivermos na glória e nos sentarmos por um momento — fazendo uma pausa naquele coro de aleluias eterno, sem fim —, parece-me que o Senhor nos instruirá. Veremos como, por trás de cada grande mover de Deus, de cada avanço na história da igreja, houve pessoas que perseveraram em oração até o cumprimento, a um custo enorme.
Conhecemos apenas Martinho Lutero. Conhecemos George Fox, o conde Zinzendorf, John e Charles Wesley e George Whitefield. Conhecemos aqueles que estavam na linha de frente, se vocês entendem o que quero dizer. Agradecemos a Deus por eles.
Mas um dia ouviremos a verdadeira história. Descobriremos que havia uma grande multidão de pessoas cujos nomes nos eram desconhecidos, que foram conduzidas pelo Espírito de Deus a perseverar em oração até o cumprimento. Por meio de suas orações, Deus cumpriu o Seu propósito em seus dias e em sua geração.
Esse tremendo poder maligno pode ser desalojado. Fortalezas satânicas podem ser derrubadas. O propósito de Deus em nossos dias e em nossa geração pode ser cumprido. Podemos ver, em meio a todas as nossas falhas e fraquezas, a casa de Deus sendo edificada. Tudo isso está ao nosso alcance.
Não há nada que o Senhor não possa fazer. Seu propósito para uma nação e Seu propósito para a igreja dentro dessa nação podem ser cumpridos.
Quando isso é alcançado no lugar secreto, no invisível, não demora muito para que se manifeste concretamente no visível.
Deixem-me dar outra ilustração. Lembro-me de que, anos atrás, outro irmão e eu ficamos presos em Israel durante a Guerra do Yom Kippur. Deveríamos ter saído antes de ela começar, mas ficamos presos justamente no dia em que poderíamos ter partido. Portanto, tivemos de ficar. Não havia voos para o sul, saindo de Israel, nem voos entrando no país.
É uma história longa, mas vou encurtá-la dizendo simplesmente que, como não tínhamos mais nada para fazer, perguntaram se eu poderia liderar os irmãos e as irmãs que permaneceram em Jerusalém. Deixem-me dizer que quase todos os missionários fugiram. Quando os voos foram retomados, eles entraram nas filas, compraram passagens e foram embora, todos eles.
Mas havia um grupo que permaneceu fiel por amor ao Nome, e nos reuníamos no que chamávamos de bunker, no Jardim do Túmulo. Na verdade, era uma grande caverna que avançava para dentro do que alguns acreditam ser o Calvário de Gordon, o Lugar da Caveira. Tivemos períodos de oração extraordinários ali.
Lembro-me de que, em uma dessas ocasiões, o coronel Doby, que vinha de uma antiga família de militares com cerca de sete gerações, disse, à sua maneira inimitável: “Quero que todos vocês julguem se isto é do Senhor. Três vezes vi nuvens descendo sobre os montes de Moabe e encobrindo-os. Normalmente não tenho esse tipo de visão, e fico pensando no que isso significa”.
Depois de alguns momentos de silêncio e reflexão, um irmão holandês disse: “Creio que o Senhor está nos dizendo que oremos para que o governo jordaniano fique confuso e não entre nesta guerra”.
Se a Jordânia tivesse entrado na Guerra do Yom Kippur, Israel estaria perdido. A frente mais extensa que Israel tinha era a frente jordaniana. Todos nós sentimos que aquilo vinha do Senhor, e começamos a orar de verdade. Minha nossa, como oramos!
Éramos apenas um pequeno grupo — talvez doze pessoas, dezoito no máximo. Estávamos de joelhos. Clamamos ao Senhor: “Senhor, tem misericórdia de nós”. Oramos pelo rei Hussein, para que Deus o confundisse. Oramos pelo governo jordaniano e pelas forças armadas jordanianas, para que Deus os confundisse. O que não fizemos foi orar pela Força Aérea da Jordânia. Isso é interessante.
Eles não entraram na guerra e foram duramente criticados por todos os seus aliados árabes — no Egito, no Iraque e em toda parte — por não participarem. Disseram: “Vocês são responsáveis. Poderíamos ter derrotado Israel se vocês tivessem entrado”.
Deus ouviu nossa oração.
Meses depois, eu estava na Grã-Bretanha, na casa de minha mãe, a antiga casa da família. Estava fazendo alguma coisa no meu quarto quando ouvi minha mãe chamar: “Desça depressa. O rei Hussein está na televisão. Estão entrevistando-o”.
Desci as escadas correndo e entrei na sala onde estava a televisão. Cheguei bem a tempo de ouvir estas palavras. O rei Hussein estava dizendo: “Não sei o que deu errado, mas, de repente, ficamos confusos. Havíamos tomado a decisão de entrar na guerra, e então ficamos confusos”.
Ele disse: “O mais extraordinário foi que a Força Aérea nos disse que não tinha certeza de possuir cobertura aérea suficiente para garantir a segurança de nossas tropas”.
Nunca percebemos esse detalhe naquelas nuvens que desciam sobre os montes de Moabe, mas, na verdade, o que o Senhor estava tentando nos dizer era absolutamente explícito.
Vocês realmente creem que Deus pode falar a um grupo de pessoas e conduzi-las em oração? Aquela reunião de oração foi tudo, menos monótona e entediante. Nunca me esqueci dela.
Também nunca me esqueci de outra ocasião em que as queridas Gladys Roberts e Kitty Morgan, que haviam estado com Rees Howells durante todos os anos da guerra, chegaram de repente ao período de oração.
Gladys disse: “Não sei quanto aos demais, mas não consegui dormir a noite toda, e Kitty também não. Nesta manhã, ajoelhei-me e disse: ‘Senhor, o que está acontecendo?’ O Senhor me disse: ‘Meu inimigo está tentando trazer o Armagedom antes do tempo’”.
Ela descobriu que Kitty tinha o mesmo encargo, então as duas pegaram um táxi e vieram para Jerusalém.
Vocês não vão acreditar, mas o irmão responsável pelo Jardim do Túmulo havia sido criado junto à família real holandesa. O embaixador holandês em Israel chegou naquela tarde e pediu para falar com ele. Durante a conversa, disse: “A rainha quer que você saiba que obtiveram informações sobre mísseis balísticos que foram levados para Alexandria. Os russos estão instalando esses mísseis, e o plano, pelo que sabemos, é destruir Tel Aviv. Depois, dirão: ‘Agora está feito. Agora precisamos assumir o controle disso’”.
Louvado seja o Senhor, começamos a orar. Oramos: “Senhor, expõe isso. Há coisas sendo feitas em segredo; expõe tudo”.
Então, o presidente Nixon declarou um alerta vermelho de nível dois. Vocês se lembram? Imediatamente, os russos colocaram os mísseis balísticos de volta nos navios, desmontaram tudo e voltaram pelo Mediterrâneo e pelo mar Negro.
Foi assim que chegamos perto de uma destruição colossal. Estamos perto disso novamente, mas esse é outro assunto.
Agora, vocês entendem o poder da oração?
Vocês, mais jovens, talvez pensem: “Não, quero dizer, sou apenas um jovem”. Isso é tolice. Sabem quantos anos eu tinha quando aprendi sobre oração pela primeira vez? Eu tinha catorze anos.
Fui a uma pequena reunião de oração com todos aqueles idosos de cabelos grisalhos e brancos. Todos os jovens me diziam: “O que você está fazendo, passando uma noite por semana com todos aqueles velhotes?” Eu respondia: “É maravilhoso”.
Sabem pelo que estávamos orando? Estávamos orando pelo Nepal. Aquela pequena reunião de oração era uma reunião de oração pelo Nepal.
Naquela época, o Nepal era um reino fechado. Qualquer nepalês que se tornasse cristão era executado. Se conseguisse escapar, precisava atravessar a fronteira para a Índia. Nas montanhas próximas a Darjeeling, estavam duas irmãs maravilhosas, a doutora Lucy Steele e a doutora O’Hanlon. Anos antes, Deus lhes havia dito: “Vocês pregarão o Evangelho no Nepal”.
Portanto, elas criam que o Senhor lhes havia dado um chamado, e estavam naquelas montanhas perto de Darjeeling, orando pelo Nepal, para que Deus o abrisse. Aquela pequena reunião de oração existia para apoiá-las.
Todos os participantes eram idosos — quando digo idosos, quero dizer acima de sessenta anos, entre sessenta e oitenta. Eu tinha catorze anos e era o único jovem entre eles.
Eles achavam extraordinário que um menino como eu fosse, uma vez por mês, à reunião de oração pelo Nepal. Nunca me esqueci da batalha que enfrentaram em uma daquelas noites, nem de como creram que Deus lhes havia dito: “Já aconteceu”.
Então, recebemos um telegrama da doutora O’Hanlon: “Amanhã de manhã atravessaremos para o Nepal. O reino do Nepal se abriu à Bíblia”.
Toda a igreja de Deus no Nepal nasceu daqueles períodos de oração.
Aquela reunião de oração era difícil. Havia momentos em que você se sentia tentado a desistir, mas aquelas reuniões eram tudo, menos monótonas e entediantes. É claro que me gabei, como só um jovem um tanto arrogante poderia fazer, diante dos outros jovens: “Fiz parte de uma reunião de oração que viu todo o Nepal se abrir ao Evangelho”.
Há algo tremendo no poder que Deus colocou em nossas mãos. Quando as pessoas oram juntas, quando oram sob a autoridade do Senhor Jesus como Cabeça, qualquer coisa pode acontecer. Deus tem propósitos tremendos.
A verdadeira intercessão precisa ser conduzida — escutem — como uma operação militar. Ela exige disciplina. Exige unidade.
Vocês não podem simplesmente disparar suas armas para todos os lados, que é o que acontece na maioria das reuniões de oração. Temos uma pessoa atirando aqui, outra atirando ali, outra atirando em algum outro lugar. Disparamos em todas as direções, por toda parte, fazemos muito barulho, mas nada acontece.
Quando aprendemos a estar juntos, a ouvir o que o Senhor está dizendo e a avaliar isso, então, finalmente, alguma coisa pode acontecer.
Aprendi isso no Egito, vejam só. Eu estava convalescendo. Nunca havia tido uma saúde particularmente robusta, e estava me recuperando de um tipo de icterícia que me deixara de cama por três semanas.
Aquelas missionárias idosas disseram: “Por que você não vem ficar conosco em Port Said?” Todos os outros missionários me disseram: “Você precisa ter cuidado. Você é tão atrevido e tão jovem”. Eu tinha dezoito anos naquela época. Disseram: “É bem provável que você as aborreça. Elas são muito espirituais e piedosas”.
Então, fui para lá com muito receio, com medo de que a menor palavra pudesse aborrecer aquelas duas maravilhosas irmãs idosas. Em vez disso, encontrei a dupla de mulheres mais extraordinária do Oriente Médio.
No café da manhã, tínhamos um período de oração. Elas oravam por pessoas em Argel e, depois de algum tempo, oravam por outra pessoa. Comecei a notar coisas acontecendo. O telefone tocava, e eu ouvia a tia Catherine dizer: “Sim, sim, já anotei. Alex e eu vamos orar. Não se preocupe; vamos nos dedicar a isso”.
Então, eu a ouvia chamar: “Alex”. Ouvia passos pelo corredor. Como eu deveria estar convalescendo, permanecia deitado. Sou judeu, então sou muito curioso. Queria saber o que estava acontecendo atrás daquela porta fechada.
Elas passavam uma hora inteira atrás daquela porta fechada. Mais tarde, eu ouvia o telefone tocar novamente e a tia Alex dizer: “Ah, nós sabíamos. Obtivemos a vitória nisso em tal horário”.
Chegavam cartas de Dunbar, no norte do Egito; outras vinham de Bagdá. Eu não conseguia acreditar. Pensava comigo mesmo: “Essas duas senhoras idosas são uma espécie de CIA espiritual. Elas têm todo o Oriente Médio na ponta dos dedos”.
Elas deveriam se aposentar, mas, em vez de se aposentarem, alugaram um apartamento em Port Said e se dedicaram à oração.
Então, chegou o dia maravilhoso em que a tia Ella me disse: “Você gostaria de se juntar a nós para orar?” Assumi meus modos mais ingleses e disse: “Ah, isso seria muito ruim”. Mas eu estava morrendo de vontade de entrar naquele lugar para ver o que acontecia.
Entrei na reunião de oração e nunca me esquecerei dela. As duas leram uma carta de Casablanca sobre uma situação na igreja de lá. Uma disse à outra: “Você entendeu completamente?” A outra respondeu: “Sim”. Então, ambas se voltaram para mim e perguntaram: “Você entendeu?” Eu disse: “Bem, não muito bem”. Então, elas explicaram um pouco mais.
Depois, uma disse à outra: “Você recebeu alguma palavra do Senhor a respeito disso, sobre a qual possamos nos firmar?” A outra respondeu: “Sim — Obadias”.
Pensei: “Ah, Obadias! Nem tenho certeza de que já li Obadias. O que Obadias pode ter a ver com a situação em Casablanca?”
Mas elas se ajoelharam, tomaram aquela palavra de Obadias e se firmaram nela. Eu nunca havia visto algo assim. Elas extraíram tudo daquele versículo das Escrituras e se firmaram nele. Não demorou muito para ouvirmos a resposta.
Não estou dizendo que a resposta era imediata todas as vezes que elas oravam. Não era assim. Mas o que vi me ensinou algo: o enorme poder que é colocado nas mãos do povo de Deus.
Aquilo me ensinou que existia um mundo espiritual — um mundo que você não pode sentir com estas mãos, ouvir com estes ouvidos ou ver com estes olhos —, mas que é tão real quanto qualquer coisa tangível.
Ninguém entrará de fato na oração genuína se não reconhecer que este mundo é essencialmente um mundo espiritual. Sabemos que é um mundo natural, mas, essencialmente, é um mundo espiritual. É aquilo que você não consegue ver que determina tudo.
Você não consegue ver Deus, mas Ele determina tudo. O mundo espiritual está determinando tudo.
É claro que ninguém virá a uma reunião de oração se não acreditar que este mundo é um mundo espiritual. Mas, quando você entende isso, algo começa a ficar claro. Se é um mundo espiritual, você precisa usar meios espirituais para tocá-lo.
Vocês se lembram do servo de Eliseu? A maioria de vocês conhece essa história. Eliseu tinha um servo que cuidava dele. O querido velho Eliseu foi dormir e, ao que parece, enquanto o servo preparava o café da manhã, olhou pela janela da cozinha, suponho, e, para seu horror, viu o exército sírio.
Foi até outra janela, e havia mais soldados. Depois, foi até outra janela, nos fundos da casa, e havia mais. De repente, percebeu: “Estamos cercados pelos sírios, e eles odeiam o profeta Eliseu”.
Então, foi até Eliseu e disse: “Estamos cercados. Eles nos pegaram. Cercaram-nos durante a noite. É só uma questão de tempo”.
Eliseu fez algo que muitos servos do Senhor não fazem. Nós o teríamos feito sentar e lhe dado uma boa aula bíblica sobre todo tipo de assunto. Mas, em vez disso, Eliseu fez a oração mais curta da Bíblia:
Senhor, abre os olhos dele.
Foi só isso que ele orou:
Senhor, abre os olhos dele.
Naquele momento, os olhos do servo de Eliseu foram abertos, e, de repente, ele viu toda a região cheia dos exércitos de Deus. Isso fez toda a diferença.
O que fez a diferença? O exército sírio continuava lá. A situação continuava sendo a de um cerco. Eles estavam rodeados de pessoas que odiavam Eliseu. Mas, naquele momento, seus olhos foram abertos, e ele viu os exércitos invisíveis de Deus. Sua vida mudou para sempre.
Quando Deus abre seus olhos para ver o mundo espiritual e perceber que Ele já venceu, tudo muda.
O Senhor Jesus já está assentado à direita de Deus, e Ele venceu a batalha. Estamos apenas nas operações finais de limpeza, se vocês entendem. Satanás não consegue atingir o Senhor Jesus. Ele venceu. Então, o que Satanás faz? Ele nos ataca, porque ainda estamos aqui na terra.
Mas nossa tarefa é proclamar este simples fato: Jesus venceu. Sempre que vocês cantam um hino sobre Jesus ser Senhor, todo o ambiente se eleva; a atmosfera se eleva. Já perceberam isso? É muito interessante.
Precisamos apenas de olhos para ver.
Talvez amanhã eu fale sobre os quatro tipos diferentes de oração. Nós os lemos em 1 Timóteo 2:1. A propósito, todos estão no plural:
Por que temos esses quatro tipos diferentes de oração? Toda oração se enquadra em uma ou outra dessas categorias.
A palavra mais simples é orações. Significa apenas derramar. Em grego e em hebraico, significa simplesmente derramar o que está no seu coração. Às vezes, aquilo pelo que você está orando parece sem esperança, mas o Senhor disse em Tiago 4:2:
Nada tendes, porque não pedis.
Você pode pedir.
C. T. Studd disse certa vez: “Por que pedir ao Senhor um nativo, quando você poderia Lhe pedir um elefante?” É simplesmente derramar o que está em seu coração. Você não sabe qual é a vontade do Senhor, mas derrama seu coração diante Dele. Isso é oração.
A intercessão é diferente. A intercessão não é simplesmente uma questão de tentativa e erro. A intercessão começa com o conhecimento da vontade de Deus.
Quando o Senhor disse a Moisés: “Afasta-te; vou destruir esta nação”, Moisés começou a interceder. “Não podes fazer isso, Senhor. O que dirão as nações se Tu os destruíres?”
Foi a mesma coisa com Abraão. Lembram-se de quando o Senhor disse a Abraão: “Vou destruir Sodoma e Gomorra”? Abraão começou sua intercessão.
A intercessão começa com o conhecimento da vontade de Deus.
Se você sabe que Deus está julgando os Estados Unidos, então sua intercessão pode começar. Para mim, a Palavra de Deus é muito clara ao afirmar que Israel será salvo. Então, podemos começar a interceder com base no fato de que Israel será salvo.
Sabemos que haverá aqueles na igreja que se prepararão. A Noiva se preparará. Sabemos que isso está no Livro. Agora, podemos começar a interceder: “Que o Senhor alcance pessoas por todos os Estados Unidos e por todo o mundo que estejam dispostas e que se preparem para a vinda do Senhor”.
Agora temos um problema. Por que deveríamos orar por algo que o Senhor já revelou que fará? Não é uma boa pergunta? Por que deveríamos orar? Certamente Ele vai fazer isso, e está no Livro. Podemos simplesmente nos acomodar e relaxar. Por que deveríamos esquentar a cabeça?
Vocês se lembram de Daniel? Está tudo em Daniel 9. Quando ele soube, pela Palavra de Deus, que se haviam completado setenta anos do cativeiro de Jerusalém, fez as contas. O Senhor lhe revelou quando aqueles setenta anos haviam começado.
Quando Daniel percebeu isso, começou sua intercessão. Intercedeu como se o Senhor não fosse fazer aquilo. Disse: “Senhor, por favor, faz isso. Não adies. Faz isso, Senhor”.
Mas por que ele orou assim por algo que Deus já havia dito em Seu Livro? Deus o havia dito por meio de Jeremias muitos anos antes.
Se Daniel fosse um bom carismático, teria reunido alguns irmãos e irmãs e dito: “Vamos fazer uma festa. Louvado seja o Senhor, acabou. Os setenta anos terminaram. Não precisamos de toda essa bobagem de jejuar, orar e jogar cinzas sobre a cabeça. Já foi revelado. Vamos descansar. Vamos nos alegrar. Vamos fazer uma festa espiritual”.
Não é interessante? Em vez disso, ele orou como se Deus não fosse fazer aquilo. Na verdade, orou porque entendeu que Deus iria fazê-lo. Mas, de uma maneira extraordinária, percebeu que Deus não faria aquilo sem um Daniel.
Vocês entenderam? Ele precisava de um Daniel. Ele precisa de você e de mim.
Você poderia muito bem perguntar: “Por quê?” Já fiz essa pergunta mil vezes. Deus poderia cumprir Sua vontade com muito mais facilidade sem você e sem mim. Somos problemas de verdade. Assim que entramos em cena, podemos fazer uma grande confusão.
Por que Ele simplesmente não faz isso sem nós? Mas é quase como se o Senhor dissesse: “Não. Não farei isso sem vocês. Vocês precisam aprender a permanecer firmes Comigo. Eu orarei; Eu os ensinarei; Eu os disciplinarei”.
Tudo isso tem a ver com o serviço nos séculos vindouros. É por isso que sempre disse que a intercessão é o mais elevado de todos os chamados. Mais elevado que o do profeta, mais elevado que o do apóstolo, é o chamado para ser intercessor.
Mas, como intercessor, você precisa discernir qual é a vontade de Cristo. Precisa discernir quando Ele disse que algo deve ser feito e, então, permanecer firme com Ele para que isso se cumpra.
Esta palavra, intercessão, é tremenda, porque a intercessão é bem diferente das outras coisas. É por isso que a palavra súplica vem primeiro, porque súplica é buscar orientação.
A palavra significa um apelo insistente, mas acho que a maneira mais fácil de entender a súplica é como uma consulta. Você consulta o Senhor.
Deixem-me contar uma história. Uma moça veio de Glasgow, na Escócia, até Richmond, na Inglaterra, porque estava numa condição terrível.
Ela havia sido uma cristã maravilhosa. Havia estudado numa escola bíblica, sido cheia do Espírito Santo e começado a trabalhar nas áreas mais pobres de Glasgow — algumas das piores do mundo, devo acrescentar. Chegou até a alugar um pequeno quarto num cortiço para ficar bem perto das pessoas.
Mas perdeu toda a alegria. Primeiro, percebeu que não conseguia ler a Bíblia. Depois, percebeu que, toda vez que ia a um culto, adormecia. A terceira coisa foi que sua vida de oração começou a ser destruída. Então, disse: “Cometi o pecado imperdoável”. O inimigo a atormentava, incitando-a a cometer suicídio.
Vocês conseguem acreditar? Uma crente verdadeira, uma filha maravilhosa de Deus.
Ela havia pedido a várias pessoas que impusessem as mãos sobre ela e ministrassem a ela, mas nada funcionava. Então, pensou: “Vou até Richmond conversar com o grupo de oração de Berkeley”.
Ela veio, e começamos a fazer perguntas. Durante a conversa, eu lhe disse: “Por que você usa esses óculos? As lentes são coloridas”.
“Ah”, disse ela, “por causa das minhas dores de cabeça. Eles ajudam a aliviá-las”.
“Você quer que eu os jogue fora?”
“Não, não, não”, respondi. “Só estou perguntando”.
Nós lhe dissemos: “Bem, vamos orar por você”. Começamos a orar. Então, um dos irmãos mais velhos disse: “O Senhor está me dizendo: ‘É a água. É a água. É a água’”.
Pensei: “Não, ele está maluco. O que é que ele quer dizer com ‘É a água’? O que isso tem a ver com essa pobre moça? Ela está em risco de suicídio, e ele está dizendo: ‘É a água’”.
Oramos por ela, e ela saiu completamente daquela condição terrível. Voltou para Glasgow.
Em duas semanas, ela havia voltado à mesma condição. Então, vieram à sua mente as palavras: “É a água. É a água. É a água”. Ela pensou: “Vou levar uma pequena garrafa de água ao pessoal da saúde pública e pedir que a analisem”.
Em poucas horas, estavam procurando por ela. Disseram: “A água que você estava bebendo tem um teor enorme de chumbo. Você deve ter tido dores de cabeça terríveis e dificuldade para se concentrar”.
Sabem, o inimigo poderia tê-la levado a cometer suicídio.
É extraordinário o que Deus pode fazer na oração. Isso é súplica. Se não tivéssemos consultado o Senhor — “O que devemos fazer? Não entendemos esta situação. Nossa irmã tem sido tentada a cometer suicídio. Ela Te ama de todo o coração. Crê na Palavra. Teve uma experiência verdadeira Contigo. O que devemos fazer, Senhor?” —, nunca teríamos encontrado a resposta.
Pensávamos que era algo demoníaco. Eu pensava. E era. Os demônios estavam usando a água. Mas foi aquele irmão que, de repente, disse: “É a água”, e o Senhor havia dito que era a água.
A oração é algo tremendo quando você começa a entender que ela é uma via de mão dupla.
Qual é o princípio da oração coletiva? Escutem com muita atenção. O princípio da oração coletiva é muito simples:
Se dois de vós concordarem na terra acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito por Meu Pai, Que está nos céus.
Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, aí estou Eu no meio deles.
Não é interessante que, de modo geral, dividimos essa declaração em duas e separamos as duas partes da mesma frase? Dizemos: “Louvado seja o Senhor, onde dois ou três estão reunidos em Seu nome, ali Ele está no meio”.
Mas tudo isso tem a ver com oração.
Se dois de vós concordarem acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes será concedido por Meu Pai, Que está nos céus.
Porque, onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome, aí estou Eu.
Em outras palavras, é o Senhor no meio, pelo Espírito Santo, Quem nos harmoniza para que tenhamos, por assim dizer, uma só mente.
Muitas vezes, ouvimos pessoas dizendo: “Alguém concorda comigo neste assunto?” Então, alguém levanta a mão, e ouvimos: “Aleluia. Agora podemos fazer o Senhor realizar isso”.
O que realmente queremos dizer? Queremos dizer que o Senhor não está disposto a fazer isso, mas, se dois crentes concordarem — o que, de qualquer forma, já é um milagre —, podemos encurralá-Lo, torcer Seu braço para trás e dizer: “Tens de fazer isso, porque nós dois somos um”?
Em outras palavras, concordamos em concordar. Mas não é isso que a Escritura diz.
A palavra é sumphoneo, da qual vem a palavra sinfonia. Quando dois de nós estão realmente de acordo — harmonizados —, sabemos que o Espírito Santo está nisso. Agora sabemos que estamos no caminho certo.
Na oração coletiva, isso geralmente se espalha por todo o grupo. Somos harmonizados juntos. Você ouve alguém dizer: “É isso, é isso”, e algo salta dentro de você. É o Senhor no meio. É maravilhoso.
“Onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome” não significa que acrescentamos Seu nome como uma espécie de fórmula mágica. O que significa? Significa que somos Seu Corpo. Somos membros de Seu Corpo. O Nome é a Cabeça.
Minha cabeça tem um nome, mas meu corpo diz: “Sim, esse também é o nosso nome”. Portanto, quando dois ou três estão reunidos em Seu nome, somos Seu Corpo. Agora, estamos sendo harmonizados a partir da Cabeça, pelo Espírito Santo.
Isso é completamente diferente de concordar em concordar. É algo que o Senhor faz. Há poder em todo o período de oração porque fomos unidos.
Há um tipo correto de reunião de oração e um tipo errado. O tipo correto é muito simples. Começamos dispersos, e então alguém ora, e há uma unção ali. No momento em que aquela pessoa ora, todo o período de oração passa para outro nível e entra em outra dimensão.
Agora, nossa tarefa é seguir essa direção até o fim. Assim que recebemos a unção, devemos seguir essa direção. Quando fazemos isso, algo acontece.
Numa reunião de oração ruim, alguém ora aqui, mas não conseguimos ouvir, porque está orando para o próprio colo ou para o encosto do banco. Não levanta a cabeça. Precisamos ouvir o que a pessoa está dizendo. Como podemos dizer “Amém” se não ouvimos o que alguém está orando?
Você precisa se endireitar e orar de modo audível. Não grite, mas fale claramente, em bom inglês americano. Assim, todos podemos entender e dizer: “Amém. Assim seja”.
Uma boa reunião de oração é aquela em que o Espírito Santo está no comando. Tratamos de um assunto, e várias pessoas oram por ele. Depois, há outro assunto, e duas pessoas oram por ele. Então, passamos para outro assunto, e, de uma maneira ou de outra, várias pessoas oram por aquela questão.
Ao final, sentimos que avançamos. Sentimos que o Senhor ouviu nossa oração.
Uma reunião de oração ruim é aquela em que alguém começa orando pela vesícula da vovó, e então partimos numa volta ao mundo.
Alguém começa nos Estados Unidos, depois ora por um encontro de homens, por uma campanha evangelística em Nova Orleans, e então vai para a Nicarágua, da Nicarágua para Gana, de Gana para Singapura, de Singapura para o Japão e, finalmente, volta aos Estados Unidos.
Então, outra pessoa começa a orar por alguém que está doente, depois por uma situação na congregação, depois por uma terceira questão, uma quarta e uma quinta. Chamo isso de oração de lista de compras. Todos os assuntos mencionados são colocados numa única oração. Agora, já não sabemos onde estamos, e me pergunto se o Senhor diz: “Onde eles estão? O que estão fazendo?”
A oração coletiva deve ser como seu tempo a sós com o Senhor. Você passa de um assunto a outro conforme é conduzido pelo Espírito.
Não precisamos de Satanás quando temos a nós mesmos. Isso soa terrível, mas realmente não precisamos de Satanás. Golda Meir costumava dizer: “Não precisamos de inimigos quando temos alguns dos nossos amigos”. A longo prazo, eles nos causam mais dano que nossos inimigos.
Listei algumas coisas que destroem uma reunião de oração coletiva.
A oração longa é uma das coisas que destroem. Alguém ora por cinco minutos. Vocês já perceberam que nenhuma oração em todo o Livro, de Gênesis a Apocalipse, dura mais de dois minutos?
Até mesmo a oração de nosso Senhor dura apenas meio minuto:
Pai nosso, Que estás nos céus,
Santificado seja o Teu nome.
Venha o Teu reino.
Seja feita a Tua vontade, assim na terra como no céu.
O pão nosso de cada dia dá-nos hoje.
E perdoa-nos as nossas ofensas, assim como perdoamos aos que nos ofendem.
A oração longa é uma das coisas que destroem uma reunião de oração, especialmente quando alguém está murmurando e você realmente não consegue ouvir. Como pode dizer “Amém” a isso?
D. L. Moody estava sentado numa reunião de oração enquanto um senhor orava demoradamente, percorrendo a Bíblia inteira. Ele disse: “Bem, enquanto nosso irmão termina sua oração, vamos cantar um hino de encerramento”.
Isso basta para acabar com qualquer reunião. A oração longa é um problema.
Aqui está a segunda coisa: a grande oratória. Algumas pessoas têm uma oratória maravilhosa e usam todas aquelas frases grandiosas. É um verdadeiro sermãozinho. Tenho a impressão de que o Senhor ouve mais sermões dirigidos a Ele nas reuniões de oração do que em qualquer outro lugar.
As pessoas tomam uma passagem das Escrituras e passam pelo ponto um, ponto dois, ponto três — um pequeno sermão. Sempre imagino o Senhor dizendo: “Ali está Meu filho. Eu escrevi isso”. Ele não precisa receber uma aula nem ser informado.
Mesmo quando você toma a Palavra de Deus como fundamento, isso é diferente. Mas, quando está pregando para o Senhor, isso realmente destrói qualquer reunião de oração. Portanto, tenham cuidado.
A oração vaga é outra coisa que destrói a oração coletiva. Quero dizer o seguinte: “Senhor, abençoa a China”. Imagino o Senhor dizendo: “O que você quer dizer? Quer dizer que Eu abençoe os maoístas? Xi Jinping? Quem quer que seja? O que você quer dizer?”
Se você faz orações vagas e sem especificidade, não espere que o Senhor responda.
Nada tendes, porque não pedis.
Você precisa ser específico.
A oração de volta ao mundo é outra coisa que destrói. Você começa aqui, vai para lá, depois para outro lugar, depois para mais outro e, finalmente, ora por todos os missionários e servos do Senhor em todo o mundo. Algumas dessas voltas ao mundo — uma aqui, outra ali, outra lá no fundo —, e estamos acabados.
Terminamos dizendo: “Onde está o Senhor em tudo isso?” A oração pode até ter sido boa; pode ter sido um encargo, um encargo pessoal. Mas não é coletiva.
As orações de lista de compras são semelhantes. São aquelas que enumeram cada coisa que os irmãos mencionaram como motivo de oração. Precisamos tratar dos assuntos um de cada vez. Ter cinco pessoas diferentes fazendo a mesma coisa acabará com qualquer período de oração. Não é de admirar que seja monótono e entediante.
Então, há um problema muito real: a oração horizontal. A oração horizontal é uma oração feita para o público ouvir, não para receber a atenção divina.
O que realmente fazemos na oração horizontal é dizer uns aos outros o que pensamos. Vocês conhecem esse tipo de coisa: “Senhor, quero orar pela senhora Lee. Tu sabes que o filho dela é um bêbado, esteve na prisão e agora saiu. Ela mora em tal rua, no terceiro andar”.
O que você está fazendo nessa oração? Está realmente dizendo ao Senhor para não abençoar a senhora Lee errada? Na verdade, está contando a todos os outros sobre a senhora Lee.
Seria muito melhor simplesmente dizer: “Tenho um encargo pela senhora Lee. O filho dela está com problemas. Vocês poderiam se unir a mim enquanto oramos para que o Senhor salve o filho dela?”
A oração horizontal é destrutiva.
Lembro-me de uma ocasião em Hendersonville, quando tivemos uma escola de oração. Começamos a orar, e havia vários assuntos de oração. Surgiu uma questão muito interessante. Eles nem sequer conheciam aquele irmão, mas, enquanto oravam por seu afastamento do Senhor, foram descascando a situação como uma cebola, uma camada após outra.
Pensei: “Isso é extraordinário. Ninguém aqui conhece esse irmão, e eles estão chegando ao cerne da questão”.
Mas, logo no início, havia sido mencionado um assunto relacionado a uma senhora chamada Jessie, na Flórida, que estava à beira da morte. Precisávamos orar por ela. De repente, um irmão idoso se levantou e disse: “Não, não podemos orar por esse irmão enquanto nossa irmã Jessie está às portas da morte. Precisamos orar por ela, para que o Senhor a cure”.
Ele falou sem parar. Foi o fim. Outra pessoa se levantou e disse: “Sim, Senhor, Tu tens de curá-la. Se não o fizeres, és mentiroso”. Esse tipo de coisa tomou conta de todo o período de oração. Então, todos começaram a disparar uns contra os outros. Aquilo se tornou uma aula sobre cura divina. Jessie deveria ser curada? Todo o caráter de Deus estava envolvido nessa questão?
Depois de algum tempo, interrompi o período de oração, que havia sido destruído, e disse: “Vamos orar. Senhor, abençoa esta confusão. Todos nós nos metemos numa completa confusão”.
Enquanto tomávamos café antes da próxima sessão de oração, chegou uma ligação da Flórida. Nossa irmã Jessie havia entrado na presença de seu Senhor às seis horas daquela manhã.
Eu mal podia esperar para voltar à reunião de oração. Disse: “Sei que todos nós aqui supostamente somos protestantes, mas fomos católicos muito bons. Estivemos orando por uma irmã que já está na presença do Senhor há uma hora”.
Isso nos ensinou uma coisa: todo o período de oração foi destruído pela oração horizontal. Cada um estava orando segundo sua própria concepção do que era certo ou errado em relação à cura divina. A oração horizontal destrói.
Depois, há os sons mecânicos. Sempre lamento esses sons mecânicos. Lembro-me de um período de oração em que eu continuava ouvindo alguém gemer. A princípio, pensei que o pobre irmão estivesse passando por uma necessidade terrível. Pensei: “Será que precisa de um médico? Talvez esteja sentindo alguma dor”.
Mas ele continuava gemendo, e o pastor me disse: “Não se preocupe; ele tem o ministério de gemer”.
Depois, eu disse ao pastor: “Estou muito interessado”. Ele me apresentou ao irmão, que me disse: “Eu compreendo aqueles gemidos inexprimíveis”.
Numa reunião em Washington, alguns anos atrás, uma irmã veio até mim e disse: “Tenho participado de uma clínica de oração”.
Eu disse: “Já dirigi escolas, mas nunca tive uma clínica”.
Ela disse: “Tem sido maravilhoso. Tenho sido muito ajudada, mas agora estou no segundo módulo, e isso está me preocupando”.
“Por quê?”
“É sobre gemer. É o ministério de gemer. Somos ensinados a gemer”.
Eu disse: “Deixe-me entender bem. O irmão diz: ‘Gemam’, e vocês fazem: ‘Ohhh’? E então ele diz: ‘Não, não, não — oooh’?”
Ela respondeu: “Sim, é mais ou menos isso”.
Não sou judeu à toa. De repente, perguntei: “Você está pagando por esses módulos?”
“Cinquenta dólares”.
Eu não conseguia acreditar. Realmente, era interessante ver como as pessoas podem acreditar em qualquer coisa.
Precisamos ter cuidado com os sons mecânicos. É maravilhoso louvar ao Senhor, dizer “Aleluia” e pronunciar o nome de Jesus. Mas precisamos ter cuidado para que isso não se torne uma espécie de grunhido, algo mecânico. Isso não é do Senhor.
Certa vez, na Suécia, anos atrás, eu estava pregando o Evangelho. O intérprete continuava dizendo algo que soava como “Tack och lov” — “Graças e louvor” — depois de cada frase. Eu dizia: “Alguns de vocês passarão a eternidade perdidos”, e ele dizia: “Tack och lov”. Depois, eu dizia: “O diabo é muito forte”, e, novamente: “Tack och lov”.
Eu não conseguia suportar aquilo. Era mecânico, como uma máquina de fazer salsichas. Depois que começava, simplesmente continuava. Isso não é espiritual e não honra o Senhor de forma alguma.
Sons mecânicos — precisamos ter cuidado com eles. Por outro lado, não tenham medo. Há ocasiões em que podemos gritar em louvor ao Senhor.
O sentimentalismo é outra coisa. Às vezes, achamos que devemos orar por algo imediatamente porque consideramos terrível que as pessoas estejam orando por outra coisa. Mas você precisa seguir o Espírito Santo. Às vezes, o Espírito Santo já terá tocado um assunto enquanto vocês estão orando por outro. Vocês entendem o que quero dizer.
Essas são coisas que destroem a oração coletiva.
O problema mais comum é usar o pronome eu em vez de nós. O sinal de que estamos orando coletivamente é quando começamos a orar usando nós.
Vocês repararam na oração do Senhor? Em outro Evangelho, eles vieram ao Senhor e disseram: “Ensina-nos a orar”. Ele disse que deveríamos orar assim:
Pai nosso, Que estás nos céus,
Santificado seja o Teu nome.
Venha o Teu reino.
Seja feita a Tua vontade, assim na terra como no céu.
O pão nosso de cada dia dá-nos hoje.
Perdoa-nos as nossas ofensas, assim como perdoamos aos que nos ofendem.
Não nos conduzas à tentação, mas livra-nos do mal.
Quando é oração coletiva, usamos nós. Se você vai dizer ao Senhor como está morto e sem esperança, há lugar para dizer eu. Em vez de dizer: “Ó Senhor, estamos todos mortos aqui. Estamos completamente sem esperança, mortos e enterrados”, por que não dizer simplesmente: “Hoje me sinto morto e enterrado”? Então, podemos realmente dizer: “Deus, reaviva essa pessoa”.
Mas nós é o normal. É por isso que dizemos “Amém”. Se você diz eu, me deixa de fora. É a sua oração. Quando diz nós, posso dizer “Amém” ou não. Amém significa “assim seja”. É a minha assinatura naquela oração.
Bem, esta foi uma sessão longa. Vocês podem entender o que eu disse sobre ficarem preocupados com a própria maneira de orar. Se tivéssemos um período de oração agora, como ficaríamos todos? Seria um daqueles pequenos momentos em que precisaríamos realmente nos aplicar.
Mas vamos buscar de verdade a ajuda do Senhor, porque creio que estes encontros sobre oração são vitais para o futuro desta congregação e para o futuro dos Estados Unidos.
Vocês realmente creem que Deus poderia tomar um grupo como este e usar vocês para tocar uma nação de maneira significativa? Isso já aconteceu. Pessoas oraram pela Coreia, e me impressiona quantas pessoas na Coreia encontraram o Senhor. Pessoas oraram por outras partes do mundo em diferentes épocas. É extraordinário ver como essas orações foram respondidas ao longo dos anos.
Que o Senhor toque o nosso espírito. Vamos orar?
Senhor, nenhum de nós pode dizer que sabe orar como convém. Todos somos aprendizes. Toma este tempo desta noite e, ao longo dos anos, dos meses e dos dias que virão, ensina-nos e treina-nos.
Senhor, não queremos ser artificiais. Queremos ser pessoas reais, genuínas, que conheçam algo sobre a oração.
Somos tão gratos, Pai, porque enviaste o Espírito Santo. Sabemos que o Espírito Santo está aqui justamente para fazer esta obra: levar-nos a um ponto em que ouçamos o que Tu dizes e em que estejamos em contato Contigo de tal maneira que algo possa ser feito em nossa vida, na vida da nossa comunidade, na vida da nação e na vida desta cidade.
Senhor, ouve-nos. Entregamo-nos a Ti em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.