Boa noite, irmãos e irmãs.
Este é mais um momento em família, então fiquem à vontade.
Chamamos isto de um período de perguntas e respostas, mas acho que preciso esclarecer uma coisa. Ninguém neste mundo é capaz de responder a todas as perguntas. A resposta para todas as perguntas é o Senhor Jesus.
Então, espero, irmãos e irmãs, que vocês não estejam esperando encontrar um pobre ser humano que responda às suas perguntas profundas.
Deus fez uma nova aliança conosco. Se estivéssemos sob a antiga aliança, antes da vinda do Espírito Santo, a única maneira de conhecer o Senhor, de conhecer a Deus, seria por meio de perguntas e respostas. Mestres e profetas responderiam às nossas perguntas.
Mas, graças a Deus, não estamos sob a antiga aliança. Somos o povo da nova aliança.
Agora, se vocês querem saber o que é a nova aliança, nós a encontramos em Jeremias 31 e, no Novo Testamento, em Hebreus 8. A nova aliança é inteiramente diferente da antiga, porque, sob a antiga aliança da lei, tudo tinha de ser feito por vocês. Se vocês agissem de acordo com a lei de Deus, então Deus dizia que seria o seu Deus.
Mas, sob a nova aliança, é inteiramente diferente, porque ela é a nova aliança da graça. Porque Ele é o seu Deus, vocês são o Seu povo.
Sob a nova aliança, se vocês lerem Hebreus 8, encontrarão apenas três cláusulas:
Deus nos deu a Sua lei e a inscreveu em nosso coração. Ele será o seu Deus, e vocês serão o Seu povo.
Vocês não precisam que alguém lhes diga que conheçam o Senhor, porque O conhecerão interiormente, do menor ao maior.
Ele disse:
Perdoarei os vossos pecados e deles não Me lembrarei mais.
Portanto, irmãos e irmãs, somos um povo que está sob a nova aliança. O que isso significa? Este período de perguntas e respostas não é necessário, porque deveríamos conhecê-Lo em nosso interior.
Vocês não precisam que alguém lhes ensine a conhecer o Senhor. Isso seria estranho. Mas vocês O conhecem interiormente pelo Espírito Santo, e esse é o verdadeiro conhecimento dEle. Isso vale do menor ao maior.
Então, por que o Senhor levanta profetas, mestres, apóstolos, pastores e evangelistas? Se não precisamos que ninguém nos ensine, então deveríamos jogar todos esses profetas e mestres pela janela. Não precisamos deles.
Mas, curiosamente, vocês verão que o Senhor deu à igreja, como encontramos em Efésios 4, uns como apóstolos, outros como profetas, outros como mestres e pastores, e outros como evangelistas, para aperfeiçoar e equipar os santos. Assim, depois de aperfeiçoados e equipados, os santos funcionarão como o corpo de Cristo. Isso é a edificação da igreja.
Portanto, irmãos e irmãs, nossa alma é tão preciosa aos olhos de Deus que Ele não a confia a ninguém. Ele só confia nossa alma a Si mesmo, ao Espírito Santo.
Então, todos os mestres, profetas e pastores levantados por Deus para a igreja — qual é a função deles? Eles não dirigem as pessoas. Apenas as confirmam ou corrigem. Somente o Espírito Santo dirige nossa vida.
Mas Ele permite que homens levantados por Deus como mestres e pastores nos ajudem. Se estivermos errados, precisamos ser corrigidos, pois somos seres humanos e podemos interpretar mal o pensamento de Deus. Às vezes, não temos muita certeza de que aquilo que sabemos vem de Deus, e precisamos de confirmação. É por isso que temos perguntas e respostas.
Vocês se lembram da Grande Comissão em Mateus 28:19-20:
Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações,
batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo:
ensinando-os a observar todas as coisas que vos ordenei:
e eis que Eu estou convosco todos os dias, até à consumação do século.
O Senhor nos disse que fizéssemos discípulos — que discipulássemos as pessoas. Mas precisamos nos lembrar de uma coisa: não fazemos discípulos para nós mesmos. A obra do discipulado é fazer discípulos para Cristo.
Deus nunca deseja que estejamos sob o domínio do homem. Estamos sob Deus. Ele nunca deseja que sigamos o homem, mas somente a Cristo. Isso é discipulado.
Portanto, irmãos e irmãs, tenhamos o entendimento correto e o espírito correto ao chegarmos a este momento de perguntas e respostas.
Para minha surpresa, depois de me reunir ontem com dois irmãos e examinar os papéis que me entregaram, descobri que havia mais perguntas do que eu imaginava. Então, o que devo fazer?
Vou organizar essas perguntas em cinco grupos. Não sei se teremos tempo para examinar todas, mas faremos o máximo que pudermos.
Porque, afinal, não dependemos de homens para nos dar a resposta. Tudo o que posso fazer é compartilhar com vocês aquilo que o Senhor me mostrou segundo a Sua Palavra. Esse é o meu entendimento, e essa é toda a ajuda que posso oferecer. Não espero que vocês o aceitem sem levar essas coisas ao Senhor e examiná-las à luz das Escrituras, para ver se são de Deus.
Não deem ouvidos a mim. Muitas vezes, fico muito receoso porque as pessoas dizem: “O irmão fulano disse isso”. Não, isso é terrível. Se o Senhor diz, então é isso. Seja quem for que diga alguma coisa, vocês precisam examiná-la e verificar se realmente vem do Senhor.
Organizei essas perguntas em cinco grupos. Não consigo ler todas, mas, ao agrupá-las, acho que vocês saberão onde a sua pergunta se encaixa.
A primeira pergunta, feita por várias pessoas de diferentes maneiras, diz respeito ao papel das irmãs na igreja: às funções das irmãs e à possibilidade de haver alguma liderança entre elas. São perguntas sobre o lugar das irmãs na igreja e sobre sua atuação.
Agora, se vocês abrirem em Colossenses 3:11, verão que o texto está falando da igreja:
Onde não pode haver grego e judeu, circuncisão e incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre:
mas Cristo é tudo e em todos.
Então, vocês podem ver que, em Cristo, não há judeu nem grego, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro nem cita, escravo nem livre. Em outras palavras, todas essas distinções desaparecem em Cristo Jesus.
Mas leiam Gálatas 3:27-28:
Porque todos quantos fostes batizados em Cristo vos revestistes de Cristo.
Não pode haver judeu nem grego, não pode haver escravo nem livre,
não pode haver homem e mulher: porque todos vós sois um só em Cristo Jesus.
Agora, vocês veem aqui uma pequena diferença. Em Cristo Jesus, a distinção entre judeus e gregos desapareceu. A distinção entre escravo e livre desapareceu. Em outras palavras, desapareceram as distinções raciais e as distinções de posição social.
Mas aqui vocês encontram mais uma coisa: não há homem e mulher. Essa distinção desapareceu. Portanto, quando pensamos em Cristo, estamos em Cristo; não há homem e mulher. Recebemos a vida do Filho, e todos seremos filhos de Deus. Não há distinção.
É por isso, irmãos e irmãs, que, no que diz respeito à graça de Deus, não há razão para que os irmãos recebam mais graça do que as irmãs, nem para que os irmãos sejam mais espirituais do que as irmãs. São iguais — não há homem e mulher.
Quanto aos dons, há muitos dons diferentes. Mas, em Cristo, mesmo quanto aos dons, não há diferença. Deus pode dar a uma irmã o dom de ensino, assim como dá a um irmão o dom de ensino. Quanto aos dons, não há diferença.
Quando pensamos na vida, não há diferença. A vida de um irmão é a mesma vida de uma irmã. Não há razão para que uma irmã tenha de ser mais espiritual do que um irmão, ou um irmão mais espiritual do que uma irmã. Eles são iguais.
Mas, quando chegamos à igreja, vemos que a distinção entre judeus e gregos desapareceu. Na igreja, vocês não têm caucasianos nem orientais. Não têm americanos, japoneses nem chineses. Não têm isso. Na igreja, essa distinção desapareceu. No mundo, essas distinções ainda existem, mas, na igreja, desapareceram.
No mundo, há diferenças sociais, e elas permanecem. Mas, quando chegamos à igreja, não há escravo nem livre.
Em Cristo, não há homem nem mulher. Mas, curiosamente, sempre que as Escrituras falam da igreja, é como se a distinção entre homem e mulher ainda estivesse presente — e de fato está. Agora, como vocês conciliam essas duas coisas?
As irmãs têm a mesma vida e recebem a mesma graça. Não há razão para que um tenha de ser mais do que o outro. Uma irmã pode ter grandes dons, tanto quanto um irmão. Não há razão para que um irmão tenha de ser mais dotado.
Vocês sabem que isso é um fato. Há irmãs que são mais dotadas do que os irmãos. Há, sim. Muitas vezes, vocês percebem que, na família, a irmã é mais espiritual do que o irmão. Não há problema.
Mas, de acordo com a Palavra de Deus, na igreja há uma distinção entre homem e mulher. Essa distinção se baseia na ordem divina. Essa é a única diferença.
Como há uma ordem divina, a atuação, a área de atuação, o momento de atuar e as circunstâncias da atuação podem ser diferentes. Mas essas coisas são importantes. Trata-se de uma atuação conjunta.
Sabem, é como uma família: na família há uma ordem divina. Segundo a Palavra de Deus, o marido representa Cristo, e a esposa representa a igreja. Eles precisam atuar juntos segundo essa ordem, e assim vocês terão uma família bem constituída.
Agora, a igreja é a família de Deus. Por isso, para a edificação da igreja, há uma ordem divina.
Vamos abrir em 1 Coríntios 11:2-3:
Ora, eu vos louvo porque em tudo vos lembrais de mim,
e guardais as tradições, assim como vo-las entreguei.
Mas quero que saibais que a cabeça de todo homem é Cristo;
e a cabeça da mulher é o homem;
e a cabeça de Cristo é Deus.
Sabem, nosso Deus é um Deus de ordem. Deus não é um Deus de desordem, mas um Deus de paz.
Vocês encontram esse pensamento em nosso Senhor Jesus. Quanto à vida, o Filho tem a mesma vida que o Pai. Ele é igual a Deus. Não há diferença na substância Deles. Ele é a imagem exata de Deus, a expressão da substância de Deus.
Quanto aos dons, o Filho e o Pai compartilham todos os dons. Não se pode dizer que Deus é mais dotado do que o Filho, nem que o Filho é mais dotado do que o Pai. Na Divindade, Eles são iguais.
Mas, por causa do amor de Deus pelo mundo, Ele enviou Seu Filho a este mundo para ser o Cristo. Como Cristo, Ele toma Deus Pai como Sua cabeça.
Em outras palavras, a obra da redenção só pode ser realizada pela cooperação do Pai e do Filho. O Pai desempenha Sua parte; o Filho desempenha Sua parte. Assim, a obra redentora é realizada.
Quando Cristo veio a este mundo, Ele Se esvaziou de toda a honra e glória de Sua Divindade. Ele continua sendo Deus; não pode Se esvaziar de Sua divindade. Não pode fazer isso. Mesmo enquanto estava na terra, Ele continuava sendo Deus. Ele é o Filho do Homem, mas é o Filho de Deus.
No entanto, Ele deixou de lado toda a glória e honra de Sua Divindade e tomou sobre Si a forma de um servo. Em outras palavras, Ele Se submeteu totalmente ao Pai. O Pai é Sua cabeça, e Ele é o corpo.
O Pai deu a ordem, e Ele ofereceu obediência. Assim, a obra da redenção foi realizada. Portanto, vocês veem que isso começa com Cristo. Deus é o Deus de ordem.
Com base nisso, Ele disse:
Cristo é a cabeça de todo homem.
A palavra homem aqui significa humanidade; em outras palavras, inclui homem e mulher. Cristo é a cabeça de cada pessoa.
Agora, seja você homem ou mulher, Cristo é a sua cabeça. Irmãos e irmãs, reconhecemos isso? Antes de conhecermos o Senhor, éramos nossa própria cabeça, e isso era rebelião. Isso era pecado. Foi assim que o pecado entrou neste mundo.
Mas, se pertencemos ao Senhor, seguiremos o exemplo de nosso Senhor Jesus. Assim como Ele tomou Deus como Sua cabeça e Se tornou o corpo, nós tomamos Cristo como nossa cabeça e nos tornamos Seu corpo. Ele é nossa autoridade; somos Seus servos. Essa deve ser a posição de cada um de nós.
Mas, dentro disso, há outra ordem: o homem é a cabeça da mulher. Na família, o homem deve representar Cristo, e a mulher deve representar a igreja. Vocês encontram isso em Efésios 5. Há uma ordem.
Mas, ao olhar para essa ordem, vocês descobrem uma coisa. Sim, o homem deve ser a cabeça da mulher, mas precisa se lembrar de que Cristo é a sua cabeça. Não se trata de algo separado ou desconectado. Toda a sequência da ordem divina é apresentada aqui em 1 Coríntios 11.
Se mantivermos essa ordem divina, poderemos trabalhar juntos para a edificação da igreja, assim como na edificação de nossa família.
Deixem-me ilustrar isso. Neste mesmo capítulo, em 1 Coríntios 11:5:
Mas toda mulher que ora ou profetiza com a cabeça descoberta desonra a sua cabeça:
porque é como se estivesse rapada.
Aqui vocês veem que a Bíblia diz que uma mulher pode orar ou profetizar. Às vezes, em alguns grupos, as irmãs não podem orar publicamente. Já visitei grupos assim.
Geralmente, havia mais mulheres do que homens ali. No entanto, na reunião, somente os homens podiam orar; as mulheres não podiam. Finalmente, inventaram uma solução: antes de orar, separavam os homens das mulheres. As mulheres tinham seu próprio grupo e podiam orar, enquanto os homens oravam entre si. Uma solução muito técnica.
Mas a Bíblia nos diz que as mulheres oram. O que há de errado nisso? Mais do que isso, as mulheres profetizam. O que há de errado nisso?
Bem, parece que Paulo é muito esquecido, porque, quando vocês abrem em 1 Coríntios 14:34, o que encontram?
As mulheres estejam caladas nas igrejas:
porque não lhes é permitido falar;
mas estejam submissas, como também diz a lei.
Há uma contradição? As mulheres profetizam; as mulheres oram. Mas aqui ele diz que fiquem caladas.
Bem, ele se esqueceu de novo em 1 Timóteo. Abram em 1 Timóteo 2:11-12:
A mulher aprenda em silêncio, com toda a submissão.
Mas não permito que a mulher ensine, nem exerça autoridade sobre o homem,
mas que esteja em silêncio.
Há alguma contradição? Sabemos que, embora 1 Coríntios e 1 Timóteo tenham sido escritos por Paulo, todos cremos que, na verdade, foram escritos pelo Espírito Santo por meio de Paulo. Será que Deus é tão esquecido e contradiz a Si mesmo? Certamente não.
O que aconteceu? Se vocês lerem com muita atenção, verão a diferença: a ordem divina.
Porque, na reunião da igreja, o homem representa Cristo, e a mulher representa a igreja. Portanto, os homens devem desempenhar um papel de liderança, e as mulheres devem desempenhar um papel de apoio.
Mas, novamente, o maravilhoso é isto: essa ordem divina não vem como uma lei exterior. Essa ordem divina é a expressão do crescimento da vida.
Deus tem uma ordem, mas essa ordem deve ser exercida e praticada não por meio de uma lei ou regulamentação exterior. Ela é a expressão de um crescimento interior. Isso é o maravilhoso.
Sabem, qualquer organização exterior, para funcionar, precisa ter regras e regulamentos. São coisas impostas às pessoas, e isso faz dela uma organização. Se uma organização não tiver regras ou regulamentos, será tão desorganizada que não poderá existir. É preciso fazer cumprir essas regras.
Mas a igreja é um organismo; não é uma organização. Agora, algumas pessoas têm a ideia equivocada de que, se ela é um organismo, é totalmente desorganizada — cada um faz o que quer. Seu corpo é totalmente desorganizado? Como você poderia viver?
Nosso corpo físico é mais organizado do que qualquer organização. O médico está aqui; ele sabe. Mas essa organização não é algo imposto de fora. Ela nasce e cresce a partir da vida interior. Vocês percebem a diferença?
Ao aplicar isso a Corinto, vocês sabem quanto tempo Paulo permaneceu na cidade de Corinto? Um ano e meio.
Depois que as pessoas em Corinto foram salvas, Paulo as reuniu, e elas passaram a se reunir. Mas, curiosamente, depois de vários anos, ele teve de escrever esta carta aos coríntios, dizendo que, quando a igreja se reunisse, as irmãs deveriam ficar caladas.
Agora, se Paulo tivesse lhes dito desde o princípio, quando os reuniu pela primeira vez em nome do Senhor Jesus, como deveriam se reunir — “Os irmãos assumem o papel de liderança, as irmãs assumem o papel de apoio; os irmãos falem na reunião da igreja, e as irmãs fiquem em silêncio” —, vocês não teriam 1 Coríntios 14. Isso já seria história.
Mas, se ele tivesse feito isso antes que a vida tivesse oportunidade de crescer, a vida já teria sido interrompida. Esse não é o caminho de Deus.
Portanto, durante o ano e meio em que reuniu essas pessoas, ele nunca lhes disse como deveriam se reunir. Permitiu que a vida crescesse. Quando o povo de Deus se reúne, há vida ali. É como uma família. Há tanta liberdade, e cada um atua como acha que deve.
Muito provavelmente, as mulheres em Corinto eram mais eloquentes do que os homens. Mesmo hoje, acredito nisso. Evidentemente, as mulheres pareciam saber mais do que os homens.
Assim, aos poucos, enquanto se reuniam, essas irmãs intimidaram os homens. Os homens ficaram em silêncio, e as mulheres eram muito eloquentes. Isso aconteceu na igreja em Corinto.
Paulo disse: “No princípio, tudo bem. Deixem a vida crescer. Mas a vida precisa ser regulada; ela não pode crescer sem direção”. Agora, vocês já estão se reunindo há alguns anos. A Palavra de Deus começou a vir também aos homens. Vocês acham que somente as mulheres têm a Palavra de Deus?
Quando a igreja se reúne, se as mulheres falam o tempo todo e os homens ficam ali em silêncio, onde está a ordem divina? A vida cresceu, e essa ordem deveria surgir de dentro. Então, chegou a hora: deixem os homens tomar a frente e as mulheres dar apoio. Vocês entendem?
Não se trata de regras e regulamentos impostos às irmãs do púlpito. Deixem a vida crescer e, se vocês realmente seguirem a vida, saberão disso. Paulo disse:
Se alguém é ignorante, seja ignorante.
Vocês devem fazer isso a partir de dentro. É assim que funciona.
Agora, o Senhor dá às irmãs dons de profecia e de ensino. Se Ele lhes dá dons de ensino e não lhes permite ensinar, isso não é uma contradição? Suponham que uma mulher tenha dons de ensino. Como ela atuará?
Se não houver homens, não há razão para que ela não possa atuar como mestra. Mas, se houver homens que pertencem ao Senhor e começam a crescer no Senhor, então as irmãs devem deixar que eles tomem a frente, e elas darão apoio. Agora, isso não é belo? É assim que uma família funciona. A família de Deus é assim.
Em outras palavras, não há diferença entre homem e mulher, irmãos e irmãs, no que diz respeito à vida. Se vocês O buscarem, irão conhecê-Lo. Quanto aos dons, mesmo aí parece não haver diferença. Mas, quando vocês atuam na igreja, essa atuação precisa seguir uma ordem divina.
Muitas vezes, as irmãs na igreja são mais importantes do que os irmãos. A maior parte do trabalho na igreja é feita pelas irmãs.
Os irmãos têm mais destaque, por assim dizer; as irmãs parecem ficar mais ocultas. Mas quem receberá a maior recompensa? Diante do tribunal de Cristo, o homem já terá recebido parte dessa recompensa na terra, e a mulher receberá a recompensa integral no tribunal de Cristo. Maravilhoso, maravilhoso.
Portanto, irmãos e irmãs, quanto a essa primeira pergunta, esse é o meu pequeno entendimento, e só quero compartilhá-lo com vocês. Não o aceitem sem examinar. Examinem as Escrituras. Orem ao Senhor e vejam como Ele irá guiá-los e conduzi-los.
Vamos à segunda pergunta. A segunda pergunta é: qual é a base da expressão da igreja local?
Agora, sabemos que, quando nosso Senhor Jesus estava na terra, Ele mencionou a palavra igreja apenas duas vezes. É impressionante. Por que Ele veio a este mundo? Veio apenas para salvar os perdidos? Não. Isso é parte do propósito.
Mas o Evangelho de João é o único que se aprofunda no significado oculto de Cristo. Ele nos diz que Cristo, na verdade, veio a este mundo como um noivo. Ele estava procurando Sua esposa.
Mas, infelizmente, quando Ele veio a este mundo, especialmente nos Evangelhos, parece que, por onde quer que fosse, encontrava cegos, aleijados, surdos, paralíticos, até mortos e pessoas possuídas por demônios. Eram essas as pessoas que Ele encontrava o tempo todo.
Isso nos mostra que Ele procurava uma esposa, uma noiva, semelhante a Ele — alguém como Ele. Mas não a encontrou. Em vez disso, encontrou o homem profundamente mergulhado no pecado.
É por isso que Ele Se entregou na cruz: para nos libertar da maldição e do pecado. Ele precisou vir para nos preparar para sermos Sua noiva.
Por isso, Ele nunca mencionou a palavra igreja até perto do fim de Seu ministério. Então, Ele a mencionou. Em Mateus 16:16-17, quando Simão Pedro, por revelação do Pai, disse:
Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.
Nosso Senhor Jesus disse:
Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas:
porque não foi carne e sangue que to revelou,
mas Meu Pai, Que está nos céus.
Ele disse:
Tu és Pedro.
Você é um novo homem, uma pedra, uma pedra viva. Somente naquele momento o Senhor pronunciou a palavra igreja pela primeira vez:
Edificarei a Minha igreja;
e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Isso está em Mateus 16. Mas, em Mateus 18, Ele mencionou a palavra igreja pela segunda vez. Vocês podem ver que isso é muito diferente da primeira menção.
Na primeira menção, Ele diz:
Sobre esta rocha edificarei a Minha igreja.
Ele nos apresenta os princípios espirituais da igreja. A igreja é edificada sobre a Rocha, que é Ele mesmo, e é edificada com pedras vivas como Pedro.
Ele estará edificando essa igreja. Enquanto a edifica, todas as portas do Hades se abrirão contra ela, mas não prevalecerão contra ela. Portanto, vocês encontram ali todos os princípios espirituais da igreja. Hoje a chamamos de igreja universal.
Na verdade, vocês não encontram o termo igreja universal nas Escrituras. Trata-se de uma explicação. Em outras palavras, em todo este universo há uma igreja edificada sobre o fundamento de nosso Senhor Jesus e edificada com pedras vivas, como nós. É Ele Quem a está edificando.
Enquanto Ele a edifica, o inimigo abrirá todas essas portas, tentando engoli-la. Mas, graças a Deus, as portas do Hades não prevalecerão contra ela. Esse é um princípio espiritual, e essa é a igreja universal.
Mas então, em Mateus 18, vocês encontram a aplicação. Por quê? Embora tenhamos crido no Senhor Jesus, ainda estamos neste corpo. E, estando neste corpo, somos limitados pelo tempo e pelo espaço.
Se vocês estiverem em Memphis, não estarão em Richmond. Somos limitados pelo espaço, e também somos limitados pelo tempo. Aqueles crentes viveram no primeiro século, e nós vivemos no século XXI. Não podemos nos reunir.
Precisamos esperar até que todos nos encontremos nos ares, no tribunal de Cristo. Por causa disso, como a igreja universal pode ser expressa na terra, diante de nossas limitações?
Mateus 18 nos mostra:
Se teu irmão pecar contra ti.
Isso não é muito prático?
Seu irmão que viveu no primeiro século pode pecar contra você? Seu irmão que está na Inglaterra pode pecar contra você? Muitas vezes dizemos: “Bem, eu amo meu irmão na Inglaterra. Nunca o conheci”. Mas o irmão que está ao meu lado — ah, que cruz tenho de carregar!
Por sermos humanos e estarmos tão próximos, pisamos uns nos pés dos outros. Se seu irmão pecar contra você, esse irmão precisa estar perto de você para poder pecar contra você e feri-lo. Então, o que você faz?
Segundo a lei, é olho por olho. Se ele pecar contra você, você peca contra ele. Isso é justo.
Agora, segundo a ética humana, o que você fará? O que Confúcio diria? Bem, se ele pecar contra você, engula isso. Cerre os dentes e aprenda a suportar.
Mas nosso Senhor não diz isso. Ele diz:
Se teu irmão pecar contra ti, vai a ele.
Agora, você não vai a ele para dizer: “Você pecou contra mim. Como ousou fazer isso?” Não, não é disso que se trata.
Antes de ir, você já o perdoou. Você não vai para defender ou justificar a si mesmo. Vai porque o ama. Ele está nas trevas, e você quer ajudá-lo a sair delas. Portanto, o espírito é inteiramente diferente.
Você vai até ele e diz: “Irmão, você fez algo errado”, e diz isso com lágrimas. “Isso vai prejudicar sua comunhão com Deus e sua comunhão comigo. Por favor, arrependa-se, para que possamos continuar em comunhão.”
Que maravilhoso! Por que você faz isso? Seu irmão será tocado profundamente pelo seu amor.
Agora, suponha que seu irmão não queira ouvi-lo. Você diz: “Agora meu dever está cumprido. Fiz a minha parte”? Não. O Senhor diz que você o ama tanto que procura outros dois irmãos, respeitados por você e por ele, e pede que sejam testemunhas, porque o irmão que pecou talvez não acredite em você.
Sabem, costumo dizer que, quando Pedro veio ao Senhor e perguntou: “Senhor, quantas vezes perdoarei meu irmão? Sete vezes?”, provavelmente era Pedro quem havia ofendido seu irmão. Talvez André fosse a pessoa mais quieta, e Pedro era uma pessoa tão impetuosa. Provavelmente, Pedro pecou contra André, mas achava que André é que havia pecado contra ele. Muitas vezes fazemos isso.
O Senhor disse:
Não sete vezes, mas setenta vezes sete.
Pedro disse: “Isso não pode ser feito, a não ser pela graça de Deus”.
Se ele não ouvir você, o que acontecerá? Diga à igreja. Onde está a igreja? A igreja é universal. Onde você pode dizer isso a ela? Bem, ela precisa estar no mesmo lugar.
Então, você diz à igreja, provavelmente representada por alguns irmãos responsáveis. Eles irão e tentarão restaurá-lo. Se ele não ouvir, o que acontece? Leiam a Bíblia com muita atenção. Ela não diz que vocês devem odiá-lo. Não. Considerem-no, apenas em relação a vocês, como um gentio e um publicano.
Em outras palavras, embora a comunhão esteja rompida, vocês ainda o amam como amam um pecador.
Mas, graças a Deus, Ele nos diz que, se dois de vocês concordarem na terra e orarem, o Senhor responderá.
Porque onde estiverem dois ou três reunidos em Meu nome,
aí estou Eu no meio deles.
Vocês têm um lugar onde dois ou três estão reunidos em Seu nome, e têm a presença do Senhor. Essa é a igreja local.
Agora, vocês não encontram o termo igreja local nas Escrituras. Procuramos chamá-la de igreja local para distingui-la da igreja universal. Mas pensem: a igreja local existe apenas para expressar todos os princípios da igreja universal.
Hoje, Deus realiza Sua obra na igreja local, e, por fim, vocês verão a igreja universal. Se lerem Apocalipse 2 e 3, encontrarão as igrejas locais e o ministério do Senhor às igrejas locais. Quando chegarem a Apocalipse 21, encontrarão a igreja universal, a Nova Jerusalém. É assim que ela é edificada.
Cada princípio da igreja universal deve ser praticado e expresso pela igreja local.
Agora, a pergunta é: qual é a base da expressão da igreja local? Ou, dizendo de outra maneira, como vocês definem a igreja local como uma expressão em miniatura da igreja universal? O que vocês querem dizer com local?
Vocês se lembram de como, nos dias de nosso Senhor Jesus, Ele viajava de cidade em cidade e de aldeia em aldeia, pregando o reino de Deus e realizando maravilhas.
Ao ler as Escrituras, vocês encontram a igreja em Jerusalém, a igreja em Antioquia, a igreja em Éfeso e a igreja em Roma. Mas também encontram as igrejas na Ásia.
Em outras palavras, parece que a base da igreja local é a cidade ou a aldeia. Nos dias de Cristo, uma cidade era uma comunidade, assim como uma aldeia era uma comunidade.
Em termos modernos, a igreja local se baseia na comunidade. Onde quer que as pessoas se reúnam como uma comunidade, isso é local.
Certo dia, quando o irmão Nee estava em Londres, as pessoas lhe perguntaram: “Em Londres, a igreja local abrange toda Londres — a Grande Londres? Se for assim, como isso pode funcionar?”
Nosso irmão disse: “A Grande Londres é composta de muitas comunidades”. Às vezes, ele se opunha a isso, mas uma comunidade também constitui uma localidade.
Em outras palavras, é onde as pessoas se agrupam. Ali, o povo de Deus que vive naquela área se reúne como um só para expressar a unidade do corpo de Cristo e dar testemunho do Senhor Jesus entre seus vizinhos.
Curiosamente, vocês não encontram nas Escrituras um ensino sobre a igreja local — nenhum ensino. O único ensino relacionado à igreja local é a unidade, o fato de o corpo de Cristo ser um só.
O povo de Deus naquela comunidade se reúne como um só. Eles não estão divididos, e essa é a expressão da igreja universal.
Quando o mundo vê isso, crê que Deus enviou Cristo a este mundo, porque isso é absolutamente impossível. Só é possível pela vida de Cristo em nós.
Portanto, lembrem-se: a igreja local não é um ensino. Se vocês transformarem a igreja local em um ensino, isso dividirá o povo de Deus. Se ensinarem a unidade do corpo de Cristo, isso reunirá as pessoas em sua localidade.
Mais uma vez, vocês veem que não se trata de uma lei ou regra. É vida. A vida nos reúne para expressar Cristo.
Quanto à base, esse é o meu pequeno entendimento, e apenas o compartilho com vocês. Não acreditem em mim. Vão ao Senhor; vão às Escrituras; examinem as Escrituras e vejam se isso é de Deus. Se for, obedeçam. Se não for, rejeitem.
Bem, chegamos à terceira pergunta. Na verdade, ela diz respeito a algumas interpretações das Escrituras.
A primeira pergunta é sobre Hebreus 6. Hebreus 6:4-6 diz:
Porque, quanto àqueles que uma vez foram iluminados e provaram o dom celestial,
e se tornaram participantes do Espírito Santo,
e provaram a boa palavra de Deus e os poderes do século vindouro,
e depois caíram,
é impossível renová-los outra vez para arrependimento;
visto que crucificam de novo para si mesmos o Filho de Deus,
e O expõem à vergonha pública.
Agora, a pergunta é: essas pessoas podem ser restauradas?
Primeiramente, ao examinar as Escrituras, vocês não podem tirar um texto de seu contexto e fazer dele uma doutrina. Há um ditado em inglês: “Um texto fora de contexto é um pretexto.”
Vocês podem transformar qualquer texto da Bíblia em um pretexto se o tirarem de seu contexto. Infelizmente, muitos ensinos se baseiam naquilo que chamam de Escritura, mas é Escritura fora de contexto.
Todo o livro de Hebreus não trata da salvação inicial. Na verdade, todo o livro de Hebreus trata da salvação da alma. Ou posso dizer de outra maneira: todo o livro de Hebreus não é para incrédulos; é para crentes.
Toda a abordagem é esta: já que vocês creram, prossigam para a maturidade. Isso é Hebreus.
Especialmente em Hebreus 6:1, vocês podem ver, logo no início:
Portanto, deixando a doutrina dos princípios elementares de Cristo,
prossigamos para a perfeição;
não lançando de novo o fundamento de arrependimento de obras mortas,
e de fé em Deus.
Aqui vocês encontram uma pessoa que já lançou o fundamento. Ela já creu. Contudo, depois de ter provado, ela cai. Tem o fundamento, mas é como se o tivesse abandonado.
Agora, a Bíblia diz que é impossível renová-la outra vez para arrependimento. O que isso significa? As palavras renovar outra vez não se referem a uma mudança. Referem-se a um começo inteiramente novo.
Suponham que eu esteja caminhando de minha casa para a igreja, ou para outro lugar, e caia no meio do caminho. Posso renovar outra vez o fundamento? Ou seja, devo voltar rolando até minha casa, levantar-me e caminhar novamente? Ridículo. Não se pode fazer isso. O fundamento já está ali. Tudo o que é preciso fazer é levantar-se e continuar.
Essa é a ideia central deste capítulo. Vocês não podem voltar e refazer todas essas coisas fundamentais como se nunca tivessem crido ou se arrependido. Não, não podem fazer isso. Vocês já se arrependeram. Não há espaço para voltar ao princípio de tudo. Simplesmente prossigam. Isso é Hebreus 6.
Um caso mais sério está em Hebreus 10. Hebreus 10:26-27 diz:
Porque, se pecarmos deliberadamente depois de termos recebido o conhecimento da verdade,
já não resta sacrifício pelos pecados,
mas uma certa expectativa terrível de juízo,
e um furor de fogo que há de devorar os adversários.
Agora, isso é mais sério. Se vocês pecarem deliberadamente, não haverá sacrifício.
Curiosamente, ao ler o Antigo Testamento, vocês verão que todos esses sacrifícios — especialmente a oferta pelo pecado e a oferta pela culpa — não são para o pecado deliberado. Não há provisão para o pecado deliberado no Antigo Testamento.
Portanto, se alguém que conhecia o Senhor se volta deliberadamente contra Ele, chamamos isso de apostasia. Se uma pessoa se torna apóstata, o que acontecerá? Não há mais oferta pelo pecado. O juízo a espera.
Mas vocês se lembram de Davi? Davi pecou deliberadamente. Porém, se vocês lerem Salmos 51, verão que Davi disse: “Senhor, se Tu quisesses algum sacrifício, eu o ofereceria, mas Tu não o aceitarás. Contudo, jamais desprezarás o sacrifício de um coração quebrantado e contrito”.
Agora, esse é o sacrifício. Portanto, mesmo que apostatemos, há uma possibilidade de restauração.
Conheço um caso muito famoso na história. Aconteceu no século XIX, durante o movimento dos Irmãos. Um jovem brilhante — acho que seu nome era Benjamin Newman — tinha um irmão que se tornou um famoso cardeal na Igreja Católica.
Esse jovem era amigo de J. N. Darby. Ele estava com J. N. Darby, mas depois se voltou completamente contra Cristo. Chegou até a escrever livros contra Cristo — um apóstata.
Mas, antes de morrer, ele se arrependeu e foi restaurado. Portanto, graças a Deus, sempre há uma abertura. Sua misericórdia dura para sempre.
Há outra pergunta. É sobre Filipenses 3. Filipenses 3:11 diz:
Para ver se, de algum modo, posso alcançar a ressurreição dentre os mortos.
Agora, no original, a palavra para ressurreição aqui é ressurreição para fora dentre os mortos. Se um filho de Deus morrer, ele ou ela será ressuscitado na vinda de Cristo. Isso é certo.
Mas aqui Paulo diz:
Para que eu possa alcançar.
Em outras palavras, é algo que ainda está em aberto. Portanto, essa ressurreição não se refere à ressurreição do corpo. Deve haver aqui um significado muito especial.
Geralmente, quando pensamos em ressurreição, pensamos em João 5. Em João 5:28-29:
Não vos maravilheis disto: porque vem a hora
em que todos os que estão nos túmulos ouvirão a Sua voz,
e sairão;
os que fizeram o bem, para a ressurreição da vida;
e os que fizeram o mal, para a ressurreição do juízo.
De modo geral, vocês veem que há duas ressurreições. Uma é a ressurreição dos bons — e bons aqui significa simplesmente aqueles que agem segundo a vontade de Deus —, e a outra é a ressurreição dos ímpios.
Quando chegamos a 1 Tessalonicenses 4:16-17, temos a ressurreição dos bons:
Porque o próprio Senhor descerá do céu com um brado,
com voz de arcanjo e com a trombeta de Deus:
e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro;
depois nós, os que estivermos vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens,
para encontrar o Senhor nos ares:
e assim estaremos para sempre com o Senhor.
Na vinda do Senhor, haverá um brado, a voz do arcanjo e o som da trombeta. Num piscar de olhos, todos os que morreram em Cristo Jesus ao longo dos séculos serão ressuscitados e levados aos ares, para encontrar o Senhor ali com todos os santos.
Essa é a ressurreição dos justos. Todos os que creem no Senhor Jesus estarão ali, quer tenham vivido uma vida vencedora, quer tenham vivido uma vida derrotada. Todos estarão diante do tribunal de Cristo — esse julgamento da família.
Depois de mil anos, do reino milenar, antes que comece a eternidade, todos os mortos ímpios serão ressuscitados e estarão diante do grande trono branco.
Portanto, vemos que as Escrituras falam basicamente dessas duas ressurreições. Então, por que Paulo disse:
Para conhecê-Lo, e o poder da Sua ressurreição, e a comunhão dos Seus sofrimentos,
tornando-me conforme à Sua morte;
para ver se, de algum modo, posso alcançar a ressurreição para fora dentre os mortos.
Isso é certo para todo crente. Por que ele deveria se esforçar para alcançá-lo? Aí depende.
Assim, sabemos que essa ressurreição para fora dentre os mortos não significa outro momento de ressurreição. Significa a primeira ressurreição. Abram em Apocalipse 20.
Apocalipse 20:5-6 diz:
Os demais mortos não reviveram até que se completassem os mil anos.
Esta é a primeira ressurreição.
Bem-aventurado e santo é aquele que tem parte na primeira ressurreição:
sobre estes a segunda morte não tem poder;
mas serão sacerdotes de Deus e de Cristo,
e reinarão com Ele durante mil anos.
A primeira ressurreição não significa apenas ressuscitar primeiro. A primeira ressurreição é como o primeiro amor: significa ser primeiro em qualidade.
As pessoas serão ressuscitadas dentre os mortos ao mesmo tempo para comparecer diante do tribunal, mas algumas ressuscitarão com essa qualidade superior, e outras sem ela. Aqueles que são vencedores, por assim dizer, serão recompensados e reinarão com Cristo durante mil anos. Essa é a primeira ressurreição.
É por isso que vocês veem Paulo, mesmo perto do fim de seus dias, ainda sem plena certeza. Ele continuava prosseguindo. Essa é a atitude que devemos ter.
Seremos ressuscitados, se o Senhor demorar, mas queremos alcançar a primeira ressurreição — a ressurreição para fora dentre os mortos. Isso é algo pelo qual devemos ansiar.
Essas são as perguntas. Tenho mais duas perguntas, mas não acho que tenha tempo para realmente examiná-las em profundidade. Vou apenas mencionar isto: parece que todos estamos atentos aos dias que virão.
Estamos vivendo no fim desta era, uma era perigosa. As coisas ficarão cada vez mais difíceis. À medida que o inimigo avança com tamanha força, o que devemos fazer? Para onde podemos escapar? Como devemos nos preparar para os dias que virão?
Primeiro: o Senhor Jesus disse:
Não temais.
Quando vocês virem todas essas coisas acontecendo:
Levantai as vossas cabeças, porque a vossa redenção se aproxima.
Segundo: preparem-se. Não se preocupem com o que está por vir — isto é, com os dias terríveis que virão —, mas preparem-se para encontrar o Senhor. Essa é a preparação.
Abram em Lucas 21:34-36:
Mas acautelai-vos, para que os vossos corações não fiquem sobrecarregados
com os excessos, a embriaguez e os cuidados desta vida,
e aquele dia não venha sobre vós repentinamente como um laço:
porque assim virá sobre todos os que habitam na face de toda a terra.
Mas vigiai em todo tempo, fazendo súplicas,
para que possais escapar de todas estas coisas que hão de acontecer,
e estar em pé diante do Filho do Homem.
Agora, essa é a melhor preparação.
Há várias profecias sobre o futuro. De uma coisa temos certeza: todas as profecias relativas à vinda do Senhor que devem se cumprir antes de Sua vinda já se cumpriram.
Ainda há várias profecias que precisam se cumprir durante Sua vinda e depois de Sua vinda. Mas todas as profecias que dizem respeito à Sua vinda já se cumpriram. Isso significa que Ele pode voltar a qualquer momento.
Sua vinda é tão iminente. Ele já está à porta. O que devemos fazer?
Como foram os dias de Noé, assim será a vinda do Senhor. Quando Noé entrou na arca, as comportas se abriram. Será da mesma maneira na vinda do Senhor.
Duas pessoas estão dormindo: uma é levada, a outra é deixada. Duas pessoas estão moendo: uma é levada, a outra é deixada. Duas pessoas estão trabalhando no campo: uma é levada, a outra é deixada. O Senhor disse que virá como um ladrão.
Irmãos e irmãs, a palavra vinda é parousia — parousia. Aqueles que entendem grego nos dizem que ela se refere a um período que abrange uma série de acontecimentos.
Parousia significa presença. Agora, Ele está ausente no que diz respeito ao Seu corpo, embora esteja conosco no Espírito. Mas, um dia, Ele voltará. Sua presença estará aqui.
Mas Sua presença tem um começo, e Sua presença tem um fim.
Muitas vezes, entre o povo de Deus, quando pensamos em Sua vinda, pensamos apenas em Seu aparecimento nesta terra: Seus pés tocando o monte das Oliveiras, o monte das Oliveiras se dividindo em dois, e os judeus que ainda restarem em Jerusalém podendo fugir.
Cristo virá como um relâmpago, visto do oriente ao ocidente — em outras palavras, abertamente. Muitos cristãos cantam sobre isso. Com um brado de anjos, Ele virá em glória e poder.
Irmãos e irmãs, para nós, cristãos, será um pouco tarde demais se é isso que estamos esperando. Estou pregando uma doutrina estranha? Não.
A maneira de Sua vinda é exatamente a maneira de Sua partida. Se vocês lerem o livro de Atos, quando nosso Senhor Jesus ascendeu, como Ele foi?
Ele subiu do monte das Oliveiras. Enquanto subia, os discípulos olhavam para Ele. Então, a nuvem O encobriu; eles não podiam mais vê-Lo, mas continuavam olhando.
Dois homens com vestes brancas disseram:
Homens galileus, por que estais olhando para o céu?
Este Jesus, Que dentre vós foi recebido no céu,
virá do mesmo modo como O vistes ir para o céu.
Vocês percebem? Duas etapas: do monte das Oliveiras até a nuvem, visível; da nuvem até o trono, invisível. Ele voltará na ordem inversa.
Do trono até a nuvem, invisível, Ele virá como um ladrão. Um ladrão é quase como uma pessoa invisível. Se for visível demais, não conseguirá fazer nada. Como Ele virá como um ladrão? Somente aqueles que estiverem vigilantes serão arrebatados.
Eles não são apenas levados aos ares; são levados ao trono como uma comitiva de recepção, para acompanhar Cristo do trono até os ares.
Vocês se lembram de Apocalipse 12? Depois que o filho varão for arrebatado, Miguel e seus anjos lutarão contra o diabo e seus anjos e limparão os ares, e Satanás será lançado nesta terra.
Os ares são limpos para preparar a descida de Cristo, com os vencedores da igreja, do trono até os ares. Quando isso acontecer, na terra haverá a grande tribulação, o tempo da angústia de Jacó.
Mas, graças a Deus, no fim da grande tribulação haverá a colheita. As primícias já foram levadas; agora virá a colheita.
Isso é 1 Tessalonicenses 4. Os mortos em Cristo ressuscitarão, e aqueles que permanecerem vivos — isso mostra que alguns já terão ido. Somente aqueles que permanecerem terão recebido outra oportunidade de ser vencedores durante o período de tribulação.
Eles serão levados aos ares, não ao trono, irmãos e irmãs. Somente depois da grande tribulação, por ocasião do tribunal de Cristo, Cristo virá com Seus escolhidos a esta terra. Ele virá em glória, com um brado de anjos.
Irmãos e irmãs, vocês sabem como estamos perto de Sua vinda? Talvez seja nesta noite — não sabemos.
Portanto, precisamos nos preparar. Essa é a preparação mais importante. Não permitamos que o comer, o beber e os cuidados desta vida nos sobrecarreguem a ponto de não podermos ser arrebatados. Vigiemos, para que possamos escapar de todas essas coisas e estar em pé diante do trono de nosso Senhor Jesus.
Portanto, irmãos e irmãs, graças a Deus. Enquanto ainda estamos aqui, ainda temos uma oportunidade de nos preparar. Graças a Deus por Sua longanimidade, por Sua graça.
Por fim, vou dizer apenas algumas palavras. Um irmão ou uma irmã perguntou sobre o avivamento de Shandong, na China.
Eu conhecia o avivamento de Shandong, mas, na verdade, ele aconteceu quando eu havia acabado de ser salvo. Graças a Deus, houve um período de avivamento na província de Shandong, na China.
O resultado mais visível daquele avivamento — talvez vocês já tenham ouvido falar — foi a Família de Jesus. A Família de Jesus foi fruto do avivamento de Shandong.
Era um grupo de pessoas que viviam em comunidade e migravam para diferentes cidades para espalhar a mensagem.
Foi um grande movimento. Mas, infelizmente, quando os comunistas chegaram, esse grupo, juntamente com outros, foi um dos que mais sofreram. Foram completamente eliminados.
Os comunistas não permitiam nada melhor do que eles mesmos. Então, basicamente, é isso.
Essa é uma excelente oração.