Por favor, abram no Evangelho segundo Mateus.
E também Eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Dar-te-ei as chaves do reino dos céus: e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus; e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus.
Por favor, abram em Efésios, na carta aos Efésios, capítulo 1. Vamos ler Efésios 1:22-23.
E sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés, e O deu à igreja como cabeça sobre todas as coisas,
a qual é o Seu corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
E, por fim, 1 Pedro, capítulo 2. Começaremos em 1 Pedro 2:4.
Chegando-vos a Ele, pedra viva, rejeitada, de fato, pelos homens, mas eleita e preciosa para Deus,
também vós, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual, para serdes sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais, aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
Mas vós sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, para que anuncieis as excelências Daquele que vos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz.
Vamos ter um momento de oração.
Nosso Pai celestial, aqui reunidos em Tua presença, queremos louvar-Te e agradecer-Te por Tua preciosa promessa:
Onde dois ou três estão reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.
Querido Senhor, nada nos é mais precioso do que a Tua própria presença.
Agradecemos-Te por Tua presença conosco e nos achegamos a Ti com corações humildes, abrindo-nos a Ti e ao Teu Espírito. Abre a Tua Palavra para nós e leva-nos à realidade da Tua Palavra.
Nós Te louvamos e agradecemos porque as Tuas palavras são palavras vivas. Elas operam em nossa vida e nos conduzem a Ti. Senhor, Tu és digno.
Entregamos este tempo em Tuas mãos e confiamos em Ti para realizares a Tua obra, para a glória de Deus. Pedimos no precioso nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Agradecemos ao Senhor por nos reunir novamente nesta tarde.
Alguns de vocês que estiveram aqui ontem à noite sabem que, nesta ocasião em que estamos juntos, estamos apenas revendo algo — algo que já conhecemos e com o qual provavelmente estamos bastante familiarizados.
Essas coisas são muito básicas e fundamentais para a nossa fé e importantes para a nossa vida espiritual. Mas damos graças a Deus, porque elas estão relacionadas ao propósito eterno de Deus.
Agora, queridos irmãos e irmãs, qualquer coisa relacionada ao propósito eterno de Deus é o que há de mais importante neste mundo. Tudo o que é importante para o nosso Deus é algo a que devemos realmente nos dedicar.
Mateus 16 é um capítulo muito conhecido da Bíblia, mas nele encontramos grandes revelações. Cada uma dessas revelações está relacionada ao propósito eterno de Deus.
Em outras palavras, essas três revelações em Mateus 16 constituem o centro do propósito eterno de Deus. Se não somos centrados em nós mesmos nem orientados pelas nossas necessidades, mas orientados pelo propósito — isto é, se nossa vida é governada pelo propósito de Deus —, então veremos que essas são as questões mais importantes, essenciais e centrais do propósito eterno de Deus.
São estas três: Cristo, a igreja e a cruz. Todas as três nos são reveladas em Mateus 16.
É claro que, em primeiro lugar, está Cristo. Cristo, nosso Senhor Jesus, o Filho de Deus, é o centro do coração de Deus.
Antes mesmo de o tempo começar, na eternidade passada, Deus estabeleceu um propósito em Seu coração, segundo o Seu beneplácito. Como encontramos em Efésios 1:9-10, na plenitude dos tempos, todas as coisas serão reunidas, congregadas e colocadas sob a autoridade de Cristo — tanto as coisas nos céus como as coisas na terra.
Assim, queridos irmãos e irmãs, em Mateus 16, a primeira revelação veio com esta pergunta:
Quem dizem os homens que Eu, o Filho do Homem, sou?
Graças a Deus, Simão Pedro disse:
Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.
Nosso Senhor Jesus disse imediatamente:
Tu és bem-aventurado, porque isso não é algo que carne e sangue possam te dizer. É algo que Meu Pai, que está nos céus, te revelou.
Ninguém pode realmente conhecer Cristo Jesus — nem pela investigação, nem pela leitura, nem por ouvir —, mas somente pela revelação que vem do alto. Isso não é verdade apenas no início do nosso conhecimento de Cristo; é verdade ao longo de toda a nossa vida de conhecimento de Cristo.
Posso dizer que, mesmo na eternidade futura, continuaremos a conhecer Cristo por revelação. Deus quer que conheçamos Seu Filho como Ele O conhece; por isso, Ele nos revelará Seu Filho contínua e progressivamente, para que O conheçamos cada vez mais. Não há limite, não há fim.
Algumas pessoas dizem: “Bem, a eternidade é boa, mas o que vamos fazer na eternidade? Tocar harpa e cantar?” Bem, isso é bom, mas, louvado seja Deus, é muito mais do que isso. Creio que, na eternidade, nosso conhecimento de Cristo será acelerado e ampliado muitas vezes além do que é hoje.
Ele ainda é o Desconhecido para nós. Essa é a infinitude de Deus. Como isso será emocionante!
Mas precisamos nos lembrar de uma coisa: nunca poderemos conhecer Cristo por qualquer outro meio. A única maneira de conhecer Cristo de modo real e vivo é pela revelação.
Dependemos do Espírito de Deus para nos revelar Cristo. Dependemos da Palavra de Deus para nos revelar Cristo. Irmãos e irmãs, quanto mais recebemos revelação de Cristo, o resultado natural é que somos transformados e conformados à Sua imagem. Esse é o propósito eterno de Deus com relação a Cristo.
Foi isso que revimos ontem à noite. Nesta tarde, gostaríamos de considerar a segunda revelação em Mateus 16.
Depois que Simão Pedro confessou o Senhor Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo, nosso Senhor Jesus disse:
Tu és Pedro, e sobre esta rocha edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Em outras palavras, àqueles que receberam a primeira revelação de Cristo, o próprio Cristo dá a segunda revelação. A segunda revelação é que Ele nos revela a igreja que está edificando.
Agora, irmãos e irmãs, todos nós já ouvimos a palavra igreja. Há dois séculos, as pessoas vêm brincando de igreja. Mas será que recebemos do nosso Senhor Jesus uma revelação acerca da igreja?
Especialmente neste mundo ocidental, vocês estão, por assim dizer, cercados de igrejas. Vocês cresceram nesse ambiente. Conhecem a igreja, ouviram falar dela e já a frequentaram. Talvez participem ativamente dela.
Mas a pergunta é: vocês realmente sabem o que é a igreja? Se realmente conhecem a igreja por revelação, viverão uma vida de igreja, em vez de uma vida individual.
Sabem, irmãos e irmãs, quando Deus criou o homem, a Bíblia diz que Ele o criou à Sua imagem, conforme a Sua semelhança. Ele criou homem e mulher.
Em outras palavras, quando Deus criou o homem, Sua intenção era que o homem fosse uma pessoa coletiva. É a união do homem e da mulher que constitui o ser humano. Eles deveriam viver uma vida unida, coletiva.
Mas o que aconteceu? Quando o pecado entrou neste mundo, uma das coisas que fez foi dividir e tornar o homem e a mulher indivíduos separados.
Em vez de viverem uma única vida, em união, começaram a ser individualistas, pensando apenas em si mesmos. Quando Deus interrogou Adão, Adão disse: “Foi a mulher que Tu me deste”. Quando Deus perguntou à mulher, ela disse: “A serpente”.
Isso é o pecado. Em outras palavras, cada um vive para si. Tornamo-nos muito individualistas, muito centrados em nós mesmos. O mundo inteiro gira ao nosso redor; somos o centro, e tudo é para nós.
Essa é a nossa natureza caída. Portanto, quando se fala da igreja ao homem natural, isso é algo inconcebível. Realmente precisamos da vida de nosso Senhor Jesus para entrar na realidade do que é a igreja.
Essa questão da igreja é a segunda maior revelação que vocês podem encontrar na Bíblia.
O Senhor Jesus disse:
Tu és Pedro.
Antes, ele era Simão, filho de Jonas. Mas, ao confessar o Senhor Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo, algo aconteceu em sua vida. Houve uma transformação.
Ele se tornou uma pedra — de pó a pedra. Uma natureza diferente, uma nova natureza, entrou em sua vida. Com essa natureza diferente, essa nova vida, o Senhor Jesus disse:
Edificarei a Minha igreja.
O próprio Senhor Jesus é o fundamento. Ora, embora no cristianismo exista o ensino de que Pedro é o fundamento e de que a igreja é edificada sobre Pedro, se fosse assim, esse fundamento seria muito instável.
Antes de a igreja ser edificada, esse fundamento já havia sido abalado. Vocês se lembram, ao continuar a leitura, de como Pedro entendeu nosso Senhor Jesus de maneira completamente equivocada e tentou impedi-Lo de ir à cruz.
Nosso Senhor Jesus teve de voltar-Se para ele e dizer:
Para trás de Mim, Satanás, porque não cogitas das coisas de Deus, mas das coisas dos homens.
Não, Pedro é apenas uma pequena pedra, um fragmento daquela grande Rocha, que é o próprio Senhor Jesus. O Senhor disse: “É sobre a confissão de quem Eu sou que edificarei a Minha igreja”.
As portas do Hades se abrirão contra ela, mas, graças a Deus, não prevalecerão contra ela. Isso é a igreja.
Fui criado no cristianismo. Meu pai era pastor; ele amava o Senhor. Conhecíamos a Bíblia desde a infância.
Tornei-me membro da igreja aos dezesseis anos, participando da Santa Ceia. Mas, para mim, a igreja era apenas uma organização religiosa. Era o lugar aonde eu ia para adorar a Deus, como se, fora daquele edifício, eu não pudesse adorá-Lo.
Sabem, quando eu era jovem, guardávamos o domingo com muito rigor. Eu não ousava nem estudar minhas lições quando havia uma prova na segunda-feira. Isso era o que mais me pesava, porque eu não podia estudar no domingo.
Mas, embora não pudesse estudar no domingo, podia jogar bola no domingo. Eu não ousava ir ao cinema no domingo, mas ia ao cinema no sábado. Era assim que eu via a igreja.
Era um grande edifício na esquina, ao qual se ia no domingo. Eu estudava numa escola missionária, e, aos domingos, todos nós éramos obrigados a ir à igreja. Assim, um terço das pessoas na igreja era da escola.
Entrávamos na igreja em fila e ouvíamos o sermão — mas não estávamos ouvindo. Embora eu fosse filho do pastor, sempre levava um romance comigo e o escondia atrás do hinário. Isso era a igreja.
Mas, graças a Deus, um dia o Senhor abriu meus olhos e realmente me mostrou o que é a igreja. Não afirmo que sei tudo a respeito dela, mas tive um vislumbre, e isso revolucionou toda a minha vida.
Portanto, irmãos e irmãs, precisamos ter uma compreensão real do que é a igreja.
Na verdade, a palavra igreja é uma tradução incorreta. A palavra igreja, como a usamos hoje, traz a ideia de uma organização. Mas a palavra verdadeira é ekklesia: aqueles que foram chamados para fora e se reuniram.
Aqueles que são chamados para fora do mundo por nosso Senhor Jesus, chamados a Ele e reunidos em nome do Senhor Jesus — isso é a igreja.
Onde dois ou três estão reunidos em Meu nome, ali estou Eu no meio deles.
Esse é o significado básico da igreja: a assembleia.
Embora todos sejamos salvos individualmente, a vida que recebemos é uma só e a mesma. Essa vida nos une em um só. Somos aqueles que foram chamados para fora.
Ele nos transportou do reino das trevas para o reino do Filho do Seu amor. Portanto, somos os chamados para fora: saímos do mundo para entrar na igreja, e nos reunimos.
Reunir-nos é muito importante. Algumas pessoas dizem: “Creio no Senhor, mas não quero me reunir com outros cristãos. Quando comecei a me reunir com outros cristãos, pensei que fosse o paraíso, mas descobri que era um lugar muito difícil”. Muitos foram feridos.
Eles dizem: “É muito melhor ficar só eu e o Senhor”. Mas, irmãos e irmãs, esse não é o propósito de Deus. O propósito de Deus é que nos reunamos.
Especialmente nestes últimos dias, nunca devemos deixar de nos reunir com os santos. Devemos aproveitar todas as oportunidades para encorajar uns aos outros, exortar uns aos outros e edificar uns aos outros.
Neste mundo, existem muitas fraternidades, muitos encontros sociais e muitos clubes. Alguns são muito exclusivos. É preciso cumprir certos requisitos para ingressar num clube assim e desfrutar de seus privilégios.
Mas, irmãos e irmãs, não há como simplesmente ingressar na igreja. É preciso nascer nela. Todo aquele que nasceu do alto é membro da igreja.
Muitas vezes penso que a igreja é a comunhão mais exclusiva de todo o universo. Por quê? Porque, se vocês lerem 1 Coríntios 1:9, verão que Deus nos chamou à comunhão de Seu Filho.
Antes mesmo de existir o tempo, já havia comunhão na Divindade. O Pai e o Filho estavam em perfeita comunhão no Espírito — que harmonia!
Eles Se davam Um ao Outro, inteira e completamente, sem qualquer reserva. Quando pensamos na comunhão entre o Pai e o Filho no Espírito, ela é tão gloriosa e maravilhosa. É a comunhão mais exclusiva de todo o universo.
Quem somos nós para sermos chamados a essa comunhão? Essa comunhão não é outra coisa senão a igreja.
Graças a Deus, em Seu amor, por meio de Seu Filho e pelo Espírito Santo, Ele abriu essa comunhão eterna para nos incluir. Somos introduzidos em Sua comunhão mais exclusiva.
Ele compartilhará Seu Filho conosco, e Seu Filho compartilhará Seu Pai conosco — sem qualquer reserva.
Agora, pensem nisso. Vocês nasceram nessa comunhão. Se não preenchem os requisitos para entrar em alguma fraternidade ou clube exclusivo, não fiquem tristes, porque já estão na comunhão mais elevada e gloriosa da qual a humanidade jamais poderá participar.
Isso é a igreja.
As pessoas se reúnem sob muitos nomes diferentes, mas nós, pela graça de Deus, nos reunimos em torno de um único nome: o Seu nome.
Como encontramos em Apocalipse, Deus disse:
Guardaste o Meu nome.
Seu nome é o nome acima de todo nome, e, diante desse nome, todo joelho se dobrará e toda língua confessará que Jesus é Senhor.
Se vocês se reúnem em torno desse nome, o que isso significa? Significa que estão sob Sua autoridade. Vocês pertencem a Ele. Estão sob Sua soberania.
Pela graça de Deus, vocês obedecem e se submetem. Quando vão à igreja, quem encontram?
Muitas pessoas hoje vão à igreja para encontrar seus amigos. A igreja agora é como um encontro social, como uma fraternidade. Ao conhecer pessoas na igreja, vocês podem conseguir alguma influência e alguma ajuda.
Mas o que é a igreja? Vocês vêm em nome do Senhor Jesus. Vêm para debaixo de Sua autoridade. Portanto, nós nos achegamos à igreja com um espírito de humildade e um espírito de submissão.
Hoje, vocês encontrarão pessoas na chamada igreja que vêm em busca de autoridade. Mas o espírito correto ao vir à igreja é um espírito de submissão e obediência ao Senhor Jesus.
Ao fazerem isso, vocês encontrarão toda a sua plenitude Nele.
Ao lerem 1 Coríntios 12:13, vocês verão que, em um só Espírito, fomos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
Há um só corpo, mas muitos membros; muitos membros, mas um só corpo. Assim também é o Cristo. O que é a igreja? A igreja é o Cristo.
Em outras palavras, quando vocês vão à igreja, não veem ninguém; veem somente Cristo — Cristo em vocês, Cristo em mim, Cristo em cada um de nós. Isso constitui a igreja.
Gosto de usar uma fórmula, porque é simples. Certa vez, eu estava ministrando com o irmão Sparks. Antes de usar a fórmula, disse às pessoas: “Conheço o irmão Sparks. Ele é tão espiritual que é contra todas as fórmulas”.
“Mas sinto muito; preciso usar uma fórmula para ilustrar uma ideia.” Eu disse: “O que é a igreja?”
Suponhamos que neste mundo houvesse apenas três crentes, e que esses três fossem os melhores em que eu pudesse pensar: Pedro, João e Tiago. Quando esses três se reúnem, eles constituem a igreja?
É claro que as pessoas dizem: “Não”. Então, o que é a igreja? O Cristo em Pedro, mais o Cristo em João, mais o Cristo em Tiago, é igual à igreja. Todos dizem: “Sim”.
Mas eu digo: “Não”. Embora vocês tenham Cristo em Pedro, João e Tiago, também encontrarão Pedro, João e Tiago ali — e isso causa o problema.
Pedro quer ser o líder, e João e Tiago tentam passar à frente dele. Esse é o problema. Isso não é Cristo.
Então eu digo: “O que é a igreja? A igreja é o Cristo em Pedro menos Pedro, mais o Cristo em João menos João, mais o Cristo em Tiago menos Tiago, igual a Cristo”. Agora, amém.
Isso é a igreja. Precisamos de revelação do alto para realmente enxergar o que é a igreja.
Irmãos e irmãs, creio mesmo que precisamos de revelação, porque, se tivermos revelação, ela realmente resolverá todos os problemas. Ela nos levará à realidade do propósito eterno de Deus.
Nosso Senhor Jesus disse:
Edificarei a Minha igreja sobre esta rocha, e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Vocês sabem o que é a igreja? Muitas vezes pensamos na igreja do ponto de vista humano. Isto é, pensamos na igreja em termos de: “O que posso ganhar se me tornar membro da igreja?”
Mas, quando realmente enxergamos a igreja à luz do propósito eterno de Deus, precisamos pensar do ponto de vista de Deus. Em outras palavras, por que Deus quer Sua igreja? O que a igreja significa para Deus?
A primeira pergunta não deve ser o que a igreja significa para mim, mas o que a igreja significa para Deus. Por que Ele deseja tanto a igreja?
Se examinarem a Palavra de Deus, vocês verão, em primeiro lugar, que Deus está procurando uma habitação. Deus está procurando uma casa, um lar.
Deus criou os céus e a terra, mas, para Ele, o céu é onde está Seu trono, e a terra é o estrado de Seus pés. Costumo dizer que toda a criação é Seu local de trabalho. Ele não tem um lar.
Ele está procurando um lar. Quer um lar onde possa habitar e descansar, ser apreciado e glorificado. Esse pensamento está presente em toda a Bíblia.
Ele quer fazer do homem Seu lar, Sua casa. Quer habitar com o homem. Mas o homem não está apto a ser Sua habitação.
Por isso, Ele precisa nos salvar, nos transformar e nos levar a uma condição em que possa descansar entre nós.
O primeiro pensamento acerca da igreja, na verdade, não somos nós mesmos. O primeiro pensamento acerca da igreja está voltado para Deus: será que Deus encontrará Seu lar entre Seu povo?
Muitas vezes penso no Salmo 132 e na oração de Davi. Ele orou:
Senhor, lembra-Te de Davi e de toda a sua aflição.
Qual era a sua aflição? O que lhe causava dor?
Ele não estava se referindo a todo o sofrimento e à perseguição pelos quais passou. Estava se referindo ao profundo anseio de seu coração por encontrar um lugar de descanso para a arca de Deus.
Ele disse:
Não me deitarei em meu leito; não fecharei os olhos até que Deus encontre Seu lugar de descanso.
Esse era o coração de Davi. Em primeiro lugar, ele desejava o descanso de Deus.
Deus deve sentir-Se à vontade, satisfeito e bem-vindo. Ele pode ser Ele mesmo, por assim dizer, entre Seu povo. Irmãos e irmãs, isso é a igreja.
Se o Senhor viesse agora ao nosso meio, encontraria descanso entre nós? Ou encontraria inquietação por causa da nossa situação? Esse deveria ser o primeiro pensamento em nosso coração.
Se realmente soubermos o que é a igreja — o lar de Deus, onde Deus e o homem habitam em unidade —, então provavelmente todo o nosso conceito de igreja será diferente.
O Salmo 133 vem depois do Salmo 132. Primeiro, Deus encontra um lugar de descanso; depois, os irmãos habitam juntos em unidade e desfrutam da bênção para sempre.
Em segundo lugar: o que é a igreja, e por que existe uma igreja? A igreja é o corpo de Cristo.
Há mais de dois mil anos, Deus Filho esvaziou-Se de toda a glória e honra que Lhe eram devidas. Ele veio a este mundo para assumir a forma de servo, à semelhança de um homem.
Naquele corpo encarnado, Ele nos revelou o Pai. Naquele corpo encarnado, Ele completou a obra da redenção por nós.
Ele falou e agiu. Naqueles três anos e meio, o que Ele falou e o que fez foram tão abundantes que o apóstolo João disse que, se tudo fosse escrito, nem mesmo o mundo poderia conter os livros.
Naquele corpo, Ele realizou coisas tão maravilhosas e grandiosas. Então ressuscitou e ascendeu às alturas.
Mas Ele ainda está aqui, porque, no dia de Pentecostes, o Espírito Santo desceu, e, em um só Espírito, os cento e vinte crentes foram batizados em um só corpo.
Eles já não eram uma congregação de cento e vinte membros. Eram um corpo com cento e vinte membros vivos.
Então, três mil foram acrescentados. Todos perseveravam no ensino e na comunhão dos apóstolos, no partir do pão e nas orações.
Nesse corpo, nosso Senhor Jesus continuou a falar e a agir, ao longo destes dois mil anos.
Então, o que é a igreja? A igreja é o corpo de Cristo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos. Isto é, toda a Sua plenitude está nesse corpo, e, por meio desse corpo, Ele deve agir e falar, para que a obra de Deus seja completada.
Isso é a igreja, e é por isso que existe uma igreja. Irmãos e irmãs, não estamos aqui apenas para desfrutar de momentos agradáveis.
Graças a Deus, quando os irmãos habitam juntos em unidade, há tanto desfrute. Como diz a Bíblia:
A vossa alegria será completa.
Isso é muito verdadeiro — mas é muito mais do que isso.
Estamos aqui para dar testemunho de Cristo, de Suas excelências, e para proclamar Suas excelências. É por isso que temos a igreja.
Então, irmãos e irmãs, queremos perguntar: quem edifica a igreja?
Quando olhamos para as chamadas igrejas de hoje, parece que as portas do Hades prevaleceram contra elas. Por quê? Porque as chamadas igrejas de hoje são edificadas por homens.
Se a igreja é edificada por Cristo, como Ele diz:
Edificarei a Minha igreja.
Então ela será totalmente diferente. As portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Quem edifica a igreja? Cristo disse:
Edificarei a Minha igreja.
Mas, ao lerem 1 Coríntios 3, vocês verão que somos aqueles que trabalham e atuam nessa edificação.
Se edificarmos com ouro, prata e pedras preciosas, ou se edificarmos com madeira, feno e palha, um dia o fogo se manifestará. O que for de madeira, feno e palha será queimado, enquanto o que for de ouro, prata e pedras preciosas permanecerá.
Nós mesmos seremos salvos, porém como através do fogo — salvos por pouco.
Portanto, parece que somos nós que estamos trabalhando. Isso é muito verdadeiro, irmãos e irmãs: na edificação da igreja, em primeiro lugar, é Cristo Quem edifica, mas, em segundo lugar, nós edificamos.
De que maneira? Há alguma contradição? Não. É uma continuidade.
Primeiro, precisamos permitir que Ele nos edifique individualmente e coletivamente. A partir daquilo que Ele edificou em nós, edificamos a igreja.
O Senhor disse: “Tu és Pedro. Tu és uma pedra, uma pedra viva, e edificarei a Minha igreja sobre esta grande Rocha, que sou Eu”.
Mas vocês sabem o que aconteceu? Imediatamente depois daquela confissão, Pedro fez algo completamente contrário à vontade de Deus, e o Senhor precisou até dizer:
Para trás de Mim, Satanás.
Como se pode edificar com uma pedra viva assim? Pedro era uma pedra viva, mas essa pedra viva tinha todo tipo de sujeira e mistura: carne, autoconfiança e ideias humanas misturadas nela.
Como se pode edificar uma igreja? Se deixarem Pedro edificar uma igreja, o que acontecerá? Ele edificará a Igreja Católica.
Mas, graças a Deus, nosso Senhor Jesus trabalhou em Pedro para fazer dele não apenas uma pedra viva, mas uma pedra preciosa.
Com quanta paciência o Senhor trabalhou com Pedro! Apesar de todos os seus fracassos, até mesmo de ter negado o Senhor, o Senhor trabalhou nele para libertá-lo da carne e purificá-lo.
O que restou foi o material precioso — algo de Cristo. Esse é o material para a edificação da casa.
Mas, além disso, o Senhor precisa fazer muito mais, porque vai unir Pedro a Tiago, João e todos os demais. Portanto, há muitas arestas que precisam ser aparadas.
Até o ouro precisa ser cortado e trabalhado. É muito trabalho.
Por meio de Sua obra em nós, somos chamados a trabalhar para Ele na edificação da igreja. É muito trabalho.
Graças a Deus, não somos apenas pedras vivas reunidas na casa de Deus. Não se trata simplesmente de um monte de pedras amontoadas.
Deus não está procurando uma pedra isolada, erguida como coluna. Deus não está procurando um monte de pedras; não se pode morar nele. Deus está procurando uma edificação orgânica formada por todas essas pedras vivas e preciosas.
Cada uma segundo a ordem, cada uma segundo o lugar que Deus determinou para ela, e cada uma precisa ser talhada e alisada para se encaixar nas outras. Por fim, a casa será edificada.
Portanto, irmãos e irmãs, que coisa maravilhosa, extraordinária! Hoje ainda estamos nesse processo.
Encontramos pó e sujeira, pedaços e fragmentos por toda parte. Mas não fujam. Permaneçam onde estão. Permitam que o Senhor complete Sua obra, e, pela graça de Deus, a igreja gloriosa aparecerá.
Graças a Deus, Ele está trabalhando.
Às vezes, quando olho para a igreja em geral, fico tão decepcionado. Quando olho para mim mesmo, fico tão desanimado. Estou sempre aprendendo e parece que nunca aprendo.
Mas, com os olhos da fé, creio que, apesar do que possamos ver, o Senhor está realizando uma obra oculta.
Um dia, aquela igreja gloriosa aparecerá, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante. Tudo é obra Dele. Graças a Deus por isso. Que o Senhor nos ajude.
Vamos orar?
Nosso Pai celestial, nossos corações se prostram diante de Ti. Ficamos maravilhados com Teu propósito eterno. Como ele é maravilhoso, como é glorioso!
Agradecemos-Te por nos chamares, por nos salvares e por nos trazeres para a Tua família.
Agradecemos-Te por nos revelares continuamente Teu Filho. Agradecemos-Te por nos transformares e nos conformares à Sua gloriosa imagem.
Ó eternidade! Agradecemos-Te por nos mostrares o que é a igreja — Tua expectativa, Tua obra incessante e paciente, com longanimidade para conosco —, para que tenhas aquela igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, para a glória de Deus.
Ó Senhor, que ela venha depressa. Nós nos oferecemos mais uma vez a Ti, Senhor, para o Teu propósito. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.