Bom dia, irmãos e irmãs.
É interessante. Cain não sabia sobre o que eu iria compartilhar, mas o pensamento da plena salvação está, de muitas maneiras, em meu coração. Eu não teria escolhido essas palavras, mas, na verdade, nosso desejo nestes dias em que vivemos é que nos alegremos não apenas com nossa salvação inicial — com a grande graça de Deus que nos foi manifestada, que nos transferiu do reino das trevas e nos trouxe para o reino de Seu Filho amado.
Mas isso é apenas o começo. O Senhor quer que, ao longo desta vida, entremos na plenitude da salvação à qual fomos conduzidos. Sua plena salvação culmina quando a noiva se apronta: uma plena salvação com propósito, uma plena salvação que está no coração de Deus desde a eternidade passada e na qual Ele deseja que todos nós entremos.
Ao nos reunirmos nestes dias em que vivemos, enquanto vemos as coisas se tornando cada vez mais incertas na esfera visível, sabemos que a única certeza é o firme fundamento de nosso Senhor e Seu firme e eterno propósito, no qual Ele conduzirá cada um de nós à medida que nos rendermos a Ele. Portanto, de muitas maneiras, esse é o desejo de meu coração nesta manhã.
Ficamos gratos, ao nos reunirmos na semana passada, pela maneira como o Senhor compartilhou conosco, por meio de nosso irmão, a realidade e muito do espírito da mesa do Senhor. Mais uma vez, há ali uma plenitude na qual passaremos nosso tempo nesta terra entrando.
Na verdade, em cada aspecto do Senhor, onde quer que O toquemos, nunca alcançamos a plenitude aqui. Mas há uma plenitude na qual entraremos um dia, quando aquela preciosa noiva estiver pronta e acontecer aquele grande casamento.
Portanto, queremos continuar nesse caminho, prosseguindo rumo à plenitude, sem nos desviarmos da simplicidade e pureza de nossa devoção a Cristo. É a isso que Ele nos chama nesta hora: a prosseguir. Ouvimos isso no verão passado, e o Senhor ainda quer que prossigamos para conhecê-Lo cada vez mais.
Senhor, somos tão gratos por essa plena salvação à qual Tu nos chamaste. Senhor, ao nos reunirmos nesta manhã, há uma plenitude de Cristo, uma plenitude da capacitação do Espírito Santo e uma plenitude de Tua vida que fez provisão para este momento em que nos reunimos em torno de Tua Palavra.
Senhor, nós nos oferecemos a Ti — espírito, alma e corpo — para que possas falar, para que possas realizar, para que possas expressar plenamente tudo o que está em Teu coração durante nosso tempo juntos, e para que recebamos e respondamos.
Senhor, assim como Maria respondeu ao derramar sua vida sobre Ti, nesta manhã, ao nos reunirmos em torno de Tua mesa e continuarmos em Tua Palavra, queremos derramar nossa vida sobre Ti, para que possas nos encher até a plenitude que há em Cristo Jesus.
Senhor, mais uma vez somos gratos por Tua preciosa Palavra e entregamos este tempo em Tuas mãos, em nome de Jesus. Amém.
Gostaria que abríssemos nesta manhã em 2 Coríntios 11.
Paulo, como sabemos, tinha um relacionamento muito precioso com os irmãos de Corinto. Ele havia passado dezoito meses ali, trabalhando entre eles. Vemos como Paulo escreveu duas vezes a esses queridos irmãos de Corinto, nessas duas cartas, e derramou seu coração diante deles repetidamente.
Se pudéssemos classificar dessa maneira, diríamos que alguns dos maiores capítulos da Bíblia estão nessas cartas à igreja em Corinto. De muitas maneiras, é um contraste e tanto, porque, quando olhamos para Corinto, vemos muitos problemas: pessoas seguindo seu próprio caminho, fazendo o que queriam, pecado abundante, processos judiciais entre eles e divisões entre eles.
Ainda assim, Paulo tinha um coração tão voltado para eles. Tinha tanto zelo por eles e um relacionamento tão profundo com eles. Somos gratos pela maneira como Paulo escreveu a esses queridos irmãos. Assim como escrevia a eles, está escrevendo a nós nesta hora.
Ao chegarmos a 2 Coríntios 11:1-3, vejamos esses três primeiros versículos. Paulo diz:
Quisera eu que me suportásseis um pouco na minha loucura; mas, de fato, vós me suportais.
Porque zelo por vós com zelo de Deus:
Pois vos desposei com um só Esposo, para vos apresentar a Cristo como virgem pura.
Mas receio que, assim como a serpente enganou Eva com sua astúcia,
Vossa mente seja desviada da simplicidade e pureza da devoção a Cristo.
Paulo tinha isso em seu coração ao encaminhar essa carta para sua conclusão. Por conhecer esses queridos irmãos, era muito grato pelo que o Senhor havia feito, pela maneira como o Senhor os havia trazido a Si mesmo e como haviam sido desposados — ficado noivos — de Cristo. Havia um grande propósito na salvação deles ali em Corinto.
Paulo também sabia que os irmãos de Corinto, assim como nós, eram propensos a se desviar, propensos a deixar Aquele a Quem amavam. Como nos encontramos nessa condição!
É interessante essa carta de amor que ele escrevia a esses irmãos. Vemos seu coração quando diz: “Tenho uma preocupação tão grande com vocês”. Precisamos nos lembrar disso, porque Paulo escrevia com essa grande preocupação a um grupo em Corinto no qual alguns, inicialmente, haviam dito: “Não, não gostamos de Paulo. Gostamos de Pedro. Gostamos de ouvir Pedro. Queremos ouvir Apolo. Paulo até que é bom, mas se impõe nas cartas, se vangloria bastante; pessoalmente, porém, não é grande coisa”.
No entanto, Paulo não permitiu que nem mesmo aquilo que as pessoas diziam sobre ele afetasse seu amor, porque, antes de tudo, Paulo havia sido conquistado pelo amor de Cristo. Por ter sido conquistado pelo amor de Cristo, permitiu que esse amor fosse derramado em seu coração em favor de todos aqueles em Corinto.
Ao se preparar para se despedir desses queridos irmãos, sem saber se os veria novamente, escrevendo essa carta final a eles, disse: “Tenho realmente muito zelo por vocês, porque tenho essa preocupação em meu coração. Preocupa-me que, depois de todo o tempo que passei com vocês, depois de tudo o que lhes escrevi, vocês ainda precisem estar atentos à possibilidade de se desviarem”.
O inimigo é tão astuto. O inimigo é tão enganador. Vocês precisam estar atentos à presença dele e ao fato de que está tentando desviá-los da simplicidade e pureza de sua devoção a Cristo.
Louvado seja Deus, Paulo os havia trazido de volta, e eles estavam retornando a essa simplicidade e pureza. Mas ele disse: “Agora que vocês estão nesse lugar, não se desviem dele. Tenham isso em mente”.
De muitas maneiras, o que estamos compartilhando nesta manhã está profundamente ligado ao que nosso irmão abordou no início sobre o primeiro amor. Paulo estava lembrando esses queridos irmãos de Corinto: como vocês mantêm essa simplicidade? Como mantêm essa pureza de devoção a Cristo?
Lembrando-se de que estão comprometidos com um só Esposo. Vocês estão comprometidos com Cristo. Nesse compromisso, nesse noivado, há esse maravilhoso primeiro amor que os sustenta, guia e dirige todos os seus passos. Se puderem permanecer nessa simplicidade do primeiro amor, conseguirão triunfar sobre tudo o que estiver à sua frente.
É interessante quando Paulo diz nesses versículos: “Zelo por vós com zelo de Deus”. Muitas vezes, quando pensamos em ciúme, pensamos em algo negativo. Ensinamos às pessoas, ensinamos aos nossos filhos: “Não tenha ciúme. Não tenha ciúme”.
Mas o ciúme, em si, é um termo neutro. Ele está relacionado ao seu objeto. Nas Escrituras, vemos que muitas vezes há uma pequena palavra que diferencia os dois sentidos.
Paulo tinha zelo pelos coríntios. O Senhor tinha zelo por Jerusalém; tinha zelo por Sião. Não é como a inveja dos irmãos de José, de quem se diz que tinham inveja dele. Há um ciúme movido pelo interesse próprio. As pessoas tentam tomar o que outra pessoa tem e obter aquilo para si. Sentem inveja porque alguém está recebendo um lugar ou uma posição mais elevada, e essa inveja as impulsiona de maneira negativa.
Mas aqui vemos que Paulo tinha zelo para que Cristo fosse formado neles. Ele tinha zelo por Cristo. Vemos nosso Senhor, quando estava na terra, no Evangelho de João, zeloso pela casa de Deus. O zelo, o ciúme pela casa, O consumia, e isso O impulsionava.
Paulo havia sido conquistado pelo amor de Cristo e, por ter tanto zelo para que Cristo fosse formado nesses queridos irmãos, suplicava a eles. Para haver esse zelo, precisa haver um relacionamento. Nesse relacionamento, Paulo estava dizendo: “Ah, vejam, tenho tanto zelo por vocês. Não quero que se desviem. Quero que entrem em tudo o que o Senhor tem para vocês”.
“Vocês passaram por tempos difíceis aí em Corinto. Enfrentaram muitas dificuldades, mas tenho tanto zelo por vocês, para que entrem e permaneçam nesse lugar de simplicidade e pureza da devoção a Cristo.”
Por que Paulo tinha zelo por eles? Porque Paulo percebia, sabia e havia lhes comunicado que tinham sido salvos com um propósito. Haviam sido introduzidos no propósito de Deus.
Tinham sido salvos e, nessa salvação, haviam sido desposados, ou ficado noivos, não de um esposo — não de qualquer esposo —, mas de um só Esposo: o próprio Cristo. Paulo desejava que fossem governados pela realidade de que estavam comprometidos com Cristo.
Hoje, na sociedade em que vivemos, não tratamos os noivados com tanta seriedade. Muitas vezes, alguém fica noivo e, depois de alguns meses, diz: “Bem, foi um engano”, e simplesmente rompe o compromisso.
Mas, naqueles dias, o noivado, ou compromisso nupcial, tinha tanta força quanto o casamento. Era um período de preparação pelo qual as pessoas passavam para poderem entrar na bênção do casamento. Não era algo casual, como pode ser hoje. Era um compromisso vinculante.
Assim como nós, quando nascemos de novo, fomos comprometidos com Cristo, um dia entraremos naquela grande festa de casamento. Paulo estava transmitindo a esses queridos irmãos de Corinto: “Vejam, vocês estavam em toda essa condição terrível e, ainda assim, Deus, em Sua misericórdia, estendeu a mão, tocou a vida de vocês e os tirou dali”.
Nessa plena salvação à qual Ele os chamou, a culminação é aquele grande casamento. Mas, durante este tempo, vocês estão em um período de compromisso nupcial com Cristo. Estão em um período de noivado e, durante esse tempo, estão se aprontando.
Vemos isso de maneira muito limitada na terra sempre que há um noivado, porque, de repente, tudo muda. Quando alguém fica noivo e vai haver um casamento, toda a perspectiva muda, e tudo passa a se concentrar em acertar cada pequeno detalhe para aquele casamento.
Cada pequeno detalhe — até a cor dos guardanapos que estarão sobre a mesa ou a cor dos cadarços dos sapatos dos rapazes. Não se preocupam apenas com as grandes coisas; preocupam-se com cada pequeno detalhe.
Irmãos e irmãs, da mesma maneira — embora, na verdade, de maneira muito maior —, o Senhor Se preocupa com os detalhes de nossa vida. Muitas vezes, tratamos essa questão da preparação para a vinda do Senhor, da preparação da noiva que se apronta, com muita displicência. Mas é um chamado muito sério.
Paulo estava despertando aqueles irmãos de Corinto, para que acordassem, porque não queria que se desviassem de maneira alguma.
Recentemente, em nossos momentos devocionais, estávamos lendo o Antigo Testamento. Se vocês lerem Êxodo, verão todos os detalhes relacionados ao tabernáculo. O Senhor foi muito preciso quando disse a Moisés: “Vá e faça este tabernáculo”.
Ele falou a Moisés sobre cada pequena peça, todas as cortinas, todas as estacas e cada cordão que estaria nas vestes do sumo sacerdote. Havia detalhes ali porque o Senhor Se preocupava com os detalhes. Tudo aquilo manifestava a glória de Cristo.
Assim como o Senhor Se preocupava com a exatidão, a santidade e os detalhes daquele tabernáculo, Paulo estava transmitindo a esses queridos irmãos de Corinto que o Senhor Se preocupa com a formação do próprio caráter e da vida de Cristo em vocês.
Por causa dessa preocupação do Senhor, queridos irmãos, não se desviem da simplicidade e pureza que há em Cristo.
O inimigo é tão astuto. Como diz 2 Coríntios 11:3, Paulo tinha muito receio de que, assim como a serpente enganou Eva com sua astúcia, a mente deles fosse desviada da simplicidade e pureza da devoção a Cristo.
Ele estava tentando despertá-los para a astúcia e para as várias pequenas maneiras pelas quais o inimigo age. Irmãos e irmãs, precisamos estar despertos nesta hora em que vivemos, atentos a toda a astúcia e a todas as ciladas do inimigo.
Às vezes, seguimos pela vida e podemos ser tão ingênuos. Simplesmente seguimos naquele espírito de que será, será. Como Liz estava aqui, vinda da França, tivemos de colocar um pouquinho de francês para ela.
Não sei se é francês ou não. Espanhol? Está bem, tudo bem — é perto. Espanha e França, tudo bem. Na verdade, estou só vendo se vocês estão ouvindo. Vi todos na sala que sabiam francês se virarem de repente: “Espere um pouco”.
Vejam como somos facilmente desviados.
Precisamos permitir que o Senhor nos guarde e nos sustente na própria firmeza de Sua vida. Estávamos lendo Provérbios outro dia. Em Provérbios 7, fala-se de alguém que simplesmente segue seu caminho, alguém ingênuo, tão inexperiente.
A advertência está ali: permita que a Palavra de Deus o guarde. Permita que Sua vida, Sua Palavra, todos os Seus ensinamentos e Seus mandamentos o sustentem, para que você não se desvie.
Mas há esse homem tão ingênuo. Ele simplesmente anda por aí, pensando que está tudo bem. Então a prostituta o chama: “Venha aqui”. Em sua ingenuidade, ele simplesmente a acompanha e se desvia. Parece que está tudo bem, mas é um caminho para a morte.
Nestes dias em que vivemos, uma coisa pela qual tenho sido grato ultimamente é o grande abalo pelo qual este país está passando. Esse abalo econômico é, na verdade, a misericórdia de Deus para conosco nesta hora, se permitirmos que ele nos desperte.
O Senhor tenta nos despertar de muitas maneiras. Isso é Sua misericórdia, pois Ele está tentando nos despertar para que não continuemos simplesmente na ingenuidade da vida, mas permitamos que o próprio frescor de Sua vida nos sustente nessa devoção a Ele.
Ele é o único que permanecerá. Tudo o mais passará, mas Ele permanece. Agradecemos ao Senhor por estarmos Nele.
O que eu gostaria que considerássemos neste tempo é toda essa questão da preocupação de Paulo com os coríntios e como ela pode ser aplicada à nossa vida. Nestes dias, em que aquilo que pode ser abalado será abalado, aquilo que não permanece desaparecerá, enquanto aquilo que permanece continuará, Senhor, será que podemos enxergar aquilo a que Paulo nos chama nesta hora?
Assim como Paulo tinha grande preocupação com os irmãos de Corinto, o Senhor tem grande preocupação conosco: que não permitamos que outros interesses concorrentes, outras atrações e outras coisas ocupem nosso tempo; que não sejamos pessoas ingênuas que acabam se desviando da simplicidade e pureza de nossa devoção a Cristo.
Paulo disse aos irmãos de Corinto:
Eu vos apresentei como virgem pura.
Durante esse período, há uma pureza à qual vocês foram chamados. Desejo que mantenham essa pureza, que não se desviem nem sejam corrompidos.
Irmãos e irmãs, há uma pureza da qual o Senhor deseja que também demos testemunho. Sua vida está em nós, mas tantas vezes nos desviamos.
Pureza é uma palavra absoluta. Nestes dias, gostamos muito da relatividade, mas pureza é uma palavra absoluta. O sabonete Ivory costumava anunciar que era 99,44% puro. Bem, segundo o padrão de Deus, isso é impuro.
Em grande parte de nossa vida, diríamos: “Bem, sou um bom cristão em noventa e nove por cento”. A maioria de nós ficaria bastante satisfeita. Mas o Senhor deseja uma pureza absoluta.
Agora, ao falarmos sobre pureza, sejamos claros: não estamos falando de ausência de pecado. Somos pecadores salvos pela graça e somos purificados pelo sangue do Cordeiro.
Quando pecamos, a graça de Deus, por meio do sangue do Cordeiro, está sempre disponível. Quando confessamos, Ele nos lava e nos purifica novamente, para que possamos continuar no propósito de Deus. Agradecemos ao Senhor porque Ele reconhece isso e nos conhece, mas está nos chamando a manter a pureza desse testemunho.
Muitas vezes, ao olharmos ao longo da história e para os dias em que vivemos, precisamos fazer a pergunta: perdemos nossa castidade espiritual? Perdemos nossa pureza espiritual?
Estamos permitindo que o Senhor nos sustente e nos traga de volta a nos ocuparmos com aquela única coisa que estava tão presente no coração de Maria, quando ela estava aos pés do Senhor? Ela estava ocupada com uma única coisa. Nada mais importava.
Ela derramou seu coração, sua vida e o conteúdo de seu vaso de alabastro sobre o Senhor. Havia sido conquistada por Ele e era constrangida pelo amor de Cristo. Havia aquela inteireza de coração, aquela pureza única, que a atraía adiante.
Estamos, nestes dias, permitindo que a graça de Deus nos mantenha nesse lugar de pureza? Não podemos nos manter puros por nós mesmos. Não podemos. Mas, pela graça de Deus, Ele fez provisão para que permaneçamos firmes em tudo o que fez por nós e vivamos uma vida de pureza e simplicidade diante Dele.
Estamos permitindo que o Espírito Santo trabalhe em nós para nos preparar, a fim de que a noiva esteja pronta? Estamos permitindo que o Espírito Santo faça essa obra desde o noivado até aquele grande casamento?
Estamos permitindo que o Espírito Santo nos prepare e diga: “Não, esta parte não está certa. Isso você não pode fazer; isso não está certo. Seu Noivo não está satisfeito com isso. Isso não corresponde à Sua vida. Não corresponde ao Seu caráter”? Precisamos permitir que o Espírito Santo trabalhe.
Louvado seja Deus, pudemos ter comunhão sobre o Espírito Santo no mês passado e vemos toda a grande obra que Ele está fazendo para nos preparar e nos aprontar.
Enquanto pensava em como o Espírito Santo nos apronta, pensei na vida de Pedro. No final do Evangelho de João, quando o Senhor compartilha aquelas palavras finais com Pedro, Ele lhe diz: “Pedro, agora você vai aonde quer ir. Mas, quando envelhecer, será levado aonde não quer ir e fará o que não quer fazer”.
Na verdade, esse é um retrato de nossa vida cristã. Em nós mesmos, queremos seguir por este caminho. Queremos conservar e manter um pouco daquilo que poderíamos chamar de imaturidade. Queremos manter alguns de nossos desejos próprios.
Mas chega aquele momento em que, enquanto o Espírito Santo trabalha em nosso interior, Ele diz: “Você não vai continuar seguindo o caminho que deseja. Quero que siga por este caminho. Quero que amadureça um pouco. Quero que abra mão disso”.
“Talvez fosse aceitável fazer isso quando você era mais novo, mas agora, enquanto trabalho em você e o conformo à imagem de Meu Filho, precisa deixar isso de lado. Precisa entrar mais naquilo que está em Meu coração e se ocupar com as coisas que dizem respeito aos assuntos de seu Pai.”
Deixando de lado essas coisas menores e entrando nessas áreas de nossa vida sobre as quais o Espírito Santo está falando conosco — temos ouvidos para ouvir o que Ele nos diz?
Só porque Ele disse: “Está bem, você pode fazer isso”, tomamos isso como uma autorização irrestrita para toda a vida? Todos sabemos que há coisas em nossa vida que podíamos fazer, mas então chega aquele momento em que o Senhor diz: “Agora você precisa abrir mão disso. Precisa deixar essas coisas de lado”.
“Quero que amadureça um pouco mais e permita que Minha vida o conduza a uma expressão mais plena de Cristo.” Isso é manter aquela simplicidade.
Estamos realmente permitindo que o Espírito Santo nos apronte? Agradecemos ao Senhor porque ainda temos esse tempo maravilhoso, ainda há um chamado hoje, e a cada dia podemos nos apresentar a Ele e permitir que faça essa grande obra.
Podemos permitir que Ele nos sonde, permitir que Ele nos prove e revele se há algo em nosso coração que não Lhe agrada. Louvado seja Deus, ainda há um chamado hoje. Temos esse tempo, essa oportunidade, e podemos permitir que Ele nos toque e nos traga de volta, para que nossas afeições estejam voltadas para Ele.
Muitas vezes, enquanto o Senhor trabalha em nós, não percebemos quanto nossas afeições estão voltadas para outras coisas, até que, de repente, o Espírito Santo diz: “Está bem, agora quero tocar nessa pequena área de sua vida”. Então descobrimos: “Nossa, eu estava muito mais apegado a isso do que imaginava”.
Mas, enquanto Ele nos conduz adiante, qual é Sua motivação? A motivação é simplesmente abrir mão daquilo? Não. A motivação que Ele nos mostra é: “Contemple Meu Filho”. Quanto mais vemos de Cristo e quanto mais vemos do amor de Cristo, mais diminui nossa afeição por essas outras coisas, e adquirimos uma afeição cada vez maior por Ele.
Louvado seja Deus, ainda há um chamado hoje, e podemos fazer isso. Oremos para que não nos desviemos da simplicidade e pureza de nossa devoção a Ele.
Qual é o contrário da simplicidade? Poderíamos dizer que o contrário da simplicidade é a complexidade. Uma característica das coisas complicadas é que elas sempre causam confusão.
Sou contador público certificado há mais de trinta anos. Uma das grandes coisas em que o governo ajuda nosso negócio é que, sempre que diz: “Vamos simplificar os impostos”, isso é maravilhoso para os negócios, porque só complica as coisas cada vez mais.
Quando trabalho com o Medicare, dizem: “Ah, vamos simplificar o Medicare”. Isso é maravilhoso para os negócios porque, mais uma vez, as coisas só ficam cada vez mais complicadas.
É como o espírito deste mundo. Quando tentam simplificar alguma coisa, ela só fica mais complicada e mais confusa. Assim, para aqueles de nós que ganham a vida em função do governo, isso acaba sendo muito conveniente. É triste que seja assim.
Mas vemos esse mundo e seu espírito. O mundo despreza a simplicidade. Chama as pessoas de “simplórias”. O mundo despreza isso.
É trágico hoje. O mundo é tão complicado e confuso; podemos esperar isso. Mas, mesmo dentro do cristianismo hoje, tornamo-nos tão complicados, tão confusos. De modo geral, estamos sendo desviados da simplicidade e pureza da devoção a Cristo.
Em Cristo, a simplicidade é essencial. Essa palavra, “simplicidade”, significa uma inteireza de coração: um coração voltado para uma só coisa, atraído e conduzido a ela. Falamos do olho da pomba, que vê aquela única coisa.
A simplicidade aqui é essa inteireza: uma afeição indivisa, uma devoção indivisa. Era isso que havia no coração de Maria quando derramou sobre o Senhor o conteúdo daquele vaso de alabastro. Havia uma devoção indivisa.
Irmãos e irmãs, assim como nosso irmão compartilhou na semana passada sobre a mesa do Senhor, muitas vezes podemos nos afastar muito da simplicidade e pureza da mesa do Senhor. Podemos perder todo o seu espírito, e ela pode se tornar algo tão ritualístico. Pode se tornar tão complicada.
O Senhor está simplesmente dizendo: “Lembrem-se de Mim. Entrem neste lugar de comunhão Comigo. Deem testemunho de Mim”. Isso se encontra Nele, e há esse chamado para retornar à simplicidade.
Muito do que acontece no cristianismo hoje é que estamos acrescentando coisas a Cristo. É Cristo mais alguma coisa. É como se, para ser realmente cristão, você precisasse ter todas essas outras coisas.
Vemos até nas Escrituras, quando Paulo escrevia aos colossenses e em outros lugares, que sempre havia algo mais que as pessoas diziam ser necessário experimentar. Irmãos e irmãs, Cristo é suficiente para nós? O coração de Cristo e o propósito de Cristo são suficientes para nós, ou precisamos de algo mais?
Cristo é suficiente, ou precisamos de uma determinada forma de reunião, de certo tipo de reunião, de determinados sinais sendo realizados ou de certas tradições? Ah, o Senhor quer que conheçamos a bela simplicidade que temos Nele.
Se vocês olharem 2 Coríntios 11:4, Paulo dá exemplos de coisas que estavam entrando e tentando desviá-los. A mesma coisa, o mesmo espírito, a astúcia do inimigo, está tentando nos desviar.
Pois, se alguém vem e prega outro Jesus, que não temos pregado,
Ou recebeis um espírito diferente, que não tendes recebido,
Ou um evangelho diferente, que não tendes aceitado,
Vós o suportais.
Vocês estão tolerando isso. Estão concordando com isso. Nesta era em que tudo é relativo, nesta era de tolerância, estamos acolhendo outros supostos “Jesuses”? Não é o Cristo que conhecemos.
Estamos acolhendo outros espíritos? Estamos acolhendo outros evangelhos? Por um espírito de tolerância, por um espírito de suposta abertura de mente, estamos permitindo que essas coisas entrem?
Paulo está dizendo que não devemos nos desviar da simplicidade e pureza de nossa devoção a Cristo. Há um só Cristo, e vocês O conhecem por meio de Sua Palavra e de sua comunhão com Ele.
Há um só Espírito — Seu Espírito Santo. Há muitos espíritos por aí, mas há um só Espírito Santo. Há um só evangelho para conduzi-los à plena salvação. Há muitos outros evangelhos que tentam nos conduzir a diferentes experiências, mas há apenas um verdadeiro evangelho.
É isso que nosso Senhor Jesus quer que tenhamos claro e conheçamos: que não nos desviemos nem nos envolvamos com essas coisas. Os irmãos de Corinto estavam tolerando essas coisas.
É trágico o espírito de tolerância dentro do cristianismo hoje. É um exemplo claro de como o espírito do humanismo se infiltrou na igreja. No humanismo, você quer ter a mente aberta e estar aberto às coisas.
Dentro do cristianismo hoje, as pessoas dizem: “Bem, isso não soa exatamente como o que ouvi Jesus dizer, mas é parecido o suficiente, então está tudo bem. Ele nunca usa a palavra Jesus, mas usa a palavra Deus, então está tudo bem. Vamos estar abertos a isso”.
“Esse espírito não age como o Espírito Santo que conheço pelas Escrituras, mas diz que é o Espírito Santo, então devemos estar abertos a ele.” É um espírito de humanismo infiltrando-se em tudo e tentando nos afastar da simplicidade e pureza de nossa devoção a Cristo.
O Senhor, nesta hora, está nos chamando de volta para prosseguirmos. Estamos dispostos a suportar o caminho da cruz nesta hora, a ser incompreendidos — não pelo mundo, mas por outros crentes — enquanto permanecemos firmes pelo testemunho de Jesus?
Era por isso que Paulo chamava os irmãos de Corinto a permanecer firmes. Ele disse que há muitas forças tentando entrar. Vocês estão dispostos a permanecer firmes? Estão dispostos a prosseguir e permitir que a vida de Cristo os conduza à pureza de estarem desposados com aquele único Esposo, Cristo?
Ah, irmãos e irmãs, preciso confessar: a santidade não é algo pelo qual eu naturalmente tenha zelo na vida. Ela é tão contrária a tudo o que há em mim. Mas o Senhor está nos chamando a essa santidade.
Ao vermos a santidade de Cristo, vemos que ela nos liberta de nossos antigos conceitos e maneiras de pensar sobre santidade. Nosso conceito de santidade é algo negro, escuro e sombrio — hinos que levam uma hora para cantar, embora tenham apenas duas estrofes, porque precisam ser cantados de maneira tão lenta e solene.
Temos esse conceito falso de santidade. Mas há alegria no Senhor, pois, quando a santidade de Sua vida e a pureza de Sua vida são expressas, isso nos liberta de nós mesmos.
Era isso que Paulo estava incentivando nesses queridos irmãos de Corinto. Ele está nos chamando nesta hora a sair da confusão e retornar à simplicidade que há em Cristo.
O que eu gostaria que considerássemos juntos, para nos ajudar a ver isso de maneira mais concreta — porque, como contador que sou, gosto de visualizar as coisas —, é uma bela figura no Antigo Testamento.
Vemos o povo de Deus no Antigo Testamento. O Senhor os tirou do Egito e os levou à terra prometida. Por meio de Davi e Salomão, Seu reino foi estabelecido. O tabernáculo havia sido dado por meio de Moisés, o templo foi concluído por meio de Salomão, e a glória de Deus veio sobre a terra.
Que testemunho daquilo que estava em Seu coração!
Mas então sabemos que, por causa da infidelidade do povo do Senhor, eles foram levados cativos para a Babilônia. No Antigo Testamento, o que significa a palavra Babilônia? Significa confusão.
O contrário de permanecer na simplicidade de Cristo é a confusão. Babilônia é confusão, e o povo de Deus foi levado para esse cativeiro.
Mas, louvado seja Deus, sabemos que, em Sua maravilhosa misericórdia, por ser um Deus de propósito, depois de setenta anos o rei Ciro promulgou um decreto segundo o qual qualquer pessoa que tivesse esse desejo no coração poderia retornar a Jerusalém com um único propósito: edificar uma casa para Deus.
Somos gratos porque houve cerca de cinquenta mil pessoas que fizeram essa escolha. Tragicamente, milhões permaneceram na Babilônia porque estavam desfrutando de todas as coisas boas, da beleza e dos prazeres da Babilônia. Podiam até desfrutar de sua vida religiosa.
Mas havia aqueles que conheciam o coração de Deus. Sabiam que, para retornar à simplicidade e pureza que Deus havia proposto originalmente, precisavam retornar a Jerusalém. Vemos essa história em Esdras e Neemias: aqueles que retornaram a Jerusalém para edificar a casa de Deus.
A primeira coisa que fizeram ao chegar foi estabelecer o altar. Jerry já tem compartilhado conosco sobre o altar de Abraão. O altar dá testemunho da cruz, o fundamento de todas as coisas nesta vida cristã.
Embora os judeus pudessem ter uma vida religiosa na Babilônia, a única coisa que não podiam ter ali era a cruz, o altar. Podiam se organizar, ler as Escrituras, realizar reuniões na sinagoga e se reunir, mas não havia altar.
Era uma religião sem cruz porque não havia altar. Nos dias em que vivemos, irmãos e irmãs, grande parte da cristandade está sofrendo porque não há altar. Há um cristianismo sem cruz, e isso leva a muita confusão.
Quando não há cruz, a vida de Cristo não é expressa, e a vida do homem se manifesta cada vez mais, o que nos leva a uma confusão ainda maior.
O Senhor, nesta hora, assim como chamou aquelas pessoas a retornar a Jerusalém para edificar a casa de Deus, está nos chamando da mesma maneira. Eles estabeleceram aquele altar e começaram a edificar.
O Senhor chamou Seu povo para sair da confusão, sair da Babilônia e retornar à simplicidade ali em Jerusalém. Por que foram chamados de volta? Foram chamados de volta com um propósito. Foram chamados de volta para edificar a casa de Deus.
Também foram chamados de volta para preparar o caminho para a primeira vinda de nosso Senhor. Talvez não estivessem cientes de tudo o que dizia respeito à Sua vinda, mas foram chamados de volta com um propósito.
Irmãos e irmãs, por que o Senhor está nos chamando hoje? Ele está nos chamando da mesma maneira, para que estejamos envolvidos na edificação da casa de Deus. Temos Sua preciosa promessa:
Edificarei a Minha igreja.
Queremos ser encontrados cooperando, ao retornarmos a Ele, permitindo que Ele nos edifique como a casa de Deus que deseja que sejamos.
Há também o propósito de preparar o caminho para a segunda vinda de nosso Senhor, permitindo que o Espírito Santo trabalhe em nós e nos amadureça até aquele ponto em que a noiva esteja pronta, para que o Senhor possa retornar.
Assim como eles foram chamados com um propósito no tempo de Esdras e Neemias, nós somos chamados com esse mesmo propósito, porque ele sempre esteve e continua estando em Seu coração.
Somos gratos porque, nestes dias em que vivemos, muitos têm retornado. Muitos têm tido esse desejo no coração de retornar à simplicidade e pureza.
Mas, tragicamente, quando olhamos para Esdras e Neemias, o que aconteceu depois que começaram a edificar? As coisas começaram a ficar um pouco difíceis. Houve alguma oposição, e eles pararam de edificar. Ficaram cerca de quinze anos sem edificar e depois começaram novamente.
Por que começaram a edificar novamente? Começaram porque o Senhor, em Sua misericórdia, levantou dois profetas: Ageu e Zacarias. Por meio desses profetas, Ele despertou o coração deles.
Eles se levantaram e começaram novamente a edificar a casa de Deus, e ela foi concluída em cerca de um ano. Graças a Deus por Ageu e Zacarias. A Palavra de Deus foi proclamada naquela situação.
A situação em si não mudou. Muitas circunstâncias não mudaram. Havia a mesma oposição, mas a Palavra de Deus entrou na vida deles. Eles se levantaram, foram despertados e continuaram a edificar a casa de Deus.
Depois de concluírem a obra, podemos ver, no final do Antigo Testamento, cerca de cem anos depois de Esdras e Neemias, que o Senhor tinha outro profeta chamado Malaquias. Ele levantou Malaquias para falar à condição do povo naquele tempo e desafiar o remanescente que havia retornado.
Eles estavam cumprindo muitas práticas exteriores, mas lhes faltava a própria realidade espiritual. Não estavam entrando em tudo o que o Senhor tinha para eles. Como está escrito em Timóteo:
Tendo forma de piedade, mas negando o poder dela.
Graças ao Senhor, havia aqueles que se reuniam nos dias de Malaquias, que tinham esse coração, que eram tocados por Ele e que tinham o desejo de continuar orando pelos interesses do Senhor.
O período depois de Malaquias é chamado de os quatrocentos anos de silêncio. Pode ter havido silêncio em termos de palavras, mas sabemos que o Senhor continuou trabalhando. Na abertura do Evangelho de Lucas, havia aqueles que esperavam a primeira vinda do Senhor: Isabel e Zacarias, José e Maria, Ana e Simeão.
Sabemos que também havia outros, porque Ana saiu e falou com eles, compartilhando a respeito de Cristo.
Por meio desses três queridos profetas — Ageu, Zacarias e Malaquias —, o Senhor falou à vida daqueles que haviam retornado a Jerusalém. Por meio disso, Ele estava preparando o caminho para a primeira vinda do Senhor.
O que eu gostaria que fizéssemos em nossos próximos encontros, quando eu for compartilhar, se o Senhor permitir, é examinar o que esses diferentes profetas disseram: olhar para Ageu, olhar para Zacarias, olhar para Malaquias e ver não apenas o que disseram, mas como isso se aplica à nossa vida.
O Senhor usou esses queridos irmãos para conduzir o povo de Deus para fora da confusão, para levantar aqueles que haviam saído, mas tinham parado de edificar. Ele usou essas palavras para encorajar todos a prosseguir.
Por meio de Malaquias, Ele encorajou aqueles que estavam cumprindo todo tipo de cerimônia exterior a retornar a Ele.
É interessante, quando olhamos para esses três, que cada um trata da questão do primeiro amor. É sempre uma questão de primeiro amor, assim como abordamos no início desta manhã.
Ageu diz:
Considerai os vossos caminhos.
Considerem novamente. Zacarias diz:
Tornai-vos para Mim, e Eu Me tornarei para vós.
Em Malaquias, o Senhor diz:
Eu vos tenho amado.
Eles estavam cumprindo tantas práticas que Ele disse: “Eu vos tenho amado”, e eles disseram: “Como nos tens amado?”. O Senhor disse: “Vocês têm desprezado Minha mesa”. Eles disseram: “Como temos desprezado Tua mesa? Nós a celebramos todos os domingos”.
Havia tantas coisas exteriores que estavam praticando, mas o Senhor os chamava de volta àquela pureza e simplicidade da devoção a Ele.
Tenho em meu coração o desejo de que o Senhor use isso em minha vida de uma maneira que me prepare para os dias que estão à frente, para o abalo pelo qual estamos passando e para tudo o que está acontecendo.
Que o Senhor nos desperte e nos permita conhecer a simplicidade desta vida à qual nos chamou. Que Ele desperte nosso coração para que possamos nos preparar, porque sabemos que o tema da conferência de verão é:
Aguardando e apressando a vinda do dia de Deus.
Ao considerarmos quanto a volta do Senhor está em Seu coração, será que Ele poderia nos despertar, dar-nos Sua perspectiva, Seu desejo, e nos mostrar quanto deseja retornar?
É interessante, quando olhamos para esses três profetas — Ageu, Zacarias e Malaquias —, que as pessoas a quem Ele fala haviam feito a escolha de deixar a Babilônia e retornar a Jerusalém para edificar a casa de Deus.
De muitas maneiras, poderíamos dizer que eram as pessoas certas. Eram o povo escolhido de Deus. Estavam no lugar certo: Jerusalém. Estavam ali com o propósito certo: edificar a casa de Deus. Mas haviam parado.
As pessoas certas, no lugar certo, com o propósito certo — mas haviam parado.
Enquanto meditava nisso, eu disse: “Senhor, nós somos Teu povo, as pessoas certas. Somos crentes. Somos cristãos. Assim como eles eram os escolhidos de Deus, nós somos os escolhidos de Deus. Somos as pessoas certas”.
Estamos no lugar certo porque estamos na igreja. Estamos no lugar certo porque estamos onde Ele quer que estejamos. Temos o desejo de estar aqui com o propósito certo: edificar a casa de Deus, ser esse testemunho para Ele.
Mas, Senhor, será que Tu poderias nos despertar nesta hora? Desperta-me para realmente ver o chamado que tens para nós. Embora sejamos as pessoas certas, no lugar certo, com o propósito certo, isso, por si só, não realizará a obra.
É preciso entrar e responder, ser constrangidos pelo amor de Cristo e permitir que Ele nos conduza à plenitude de tudo o que tem.
É interessante quando o Senhor fala por meio desses profetas. Gosto muito desses profetas. Não compreendo tudo neles, mas gosto muito deles. É interessante como, quando o Senhor fala, Ele está falando àqueles que estão em Jerusalém.
Depois que foram levados ao cativeiro, Ele não estava falando por meio de um profeta que voltasse à Babilônia, no caso desses três. Falou àqueles em Jerusalém. Mas o coração de Deus ainda estava voltado para todos aqueles na Babilônia. O coração de Deus ainda estava voltado para todo o Seu povo.
Ele desejava que, por meio daqueles em Jerusalém que realmente se ocupavam de Seus assuntos, essa mensagem se espalhasse por meio de visitas, correspondência e conversas, para que aqueles que ainda estavam na Babilônia ouvissem o que Deus estava fazendo em Jerusalém.
Irmãos e irmãs, nos dias em que vivemos, quando falamos sobre ser um testemunho, temos esse desejo, pois o Senhor tem falado conosco e temos respondido de maneira pequena. Temos muito mais em que entrar.
Mas temos este desejo: que a Palavra de Deus, a verdade à qual Deus está chamando Seu povo nesta hora, realmente se espalhe por meio de muitos, e que muitos ouçam.
Queremos ser aqueles que dão testemunho em meio a um lugar escuro, em meio à confusão. Que haja esse testemunho de Jesus, e alguém diga: “Espere um pouco. O que estou fazendo aqui na Babilônia? Ouço falar de tudo o que Deus está fazendo lá em Jerusalém”.
Apesar de toda a oposição, houve pessoas que foram levantadas e edificaram a casa de Deus. Mais tarde, em Neemias, apesar de toda a oposição, houve aqueles que o Senhor levantou, e o muro foi concluído. Eles realizaram uma cerimônia gloriosa.
“O que estou fazendo aqui na Babilônia? O que estou fazendo em toda essa confusão? Por que não retorno àquele lugar de simplicidade?”
É isso que buscamos nesta hora: que haja aqueles entre o povo de Deus que prossigam; que permaneçamos em um lugar de simplicidade; que continuemos permitindo que o Senhor trabalhe em nós.
Que cada vez mais pessoas retornem a esse lugar em que Cristo é suficiente, em que Cristo é nosso tudo e está em todos.
Nesta manhã, eu planejava falar sobre Ageu, e essa seria minha introdução. Mas parece que são quase cinco para o meio-dia, então provavelmente vou parar por aqui. A introdução acabou sendo um pouco maior do que eu imaginava.
Mas que realmente ouçamos o que o Senhor tem para nós neste tempo. Muitas vezes ouvimos que o Senhor quer nos despertar. Será que realmente ouviremos o chamado do Espírito Santo para despertar e permitiremos que Ele atraia nosso coração de volta?
Esta é uma questão do coração. Não é algo exterior. É uma questão do coração.
Ao considerarmos a mesa do Senhor, uma das coisas que surgiram em nosso encontro de sexta-feira à noite foi quanto isso é uma questão do coração. Participa-se dessa mesa no mundo inteiro, e o simples ato exterior não é a questão. É o espírito e a realidade dela em nosso coração.
Irmãos e irmãs, a manutenção da simplicidade e pureza de nossa devoção a Ele não é julgada por nossas ações exteriores. É julgada pela atitude e pela resposta de nosso coração.
É precioso como Davi, nos Salmos, testemunhou:
Quem tenho eu no céu senão a Ti?
Quando fazemos essa pergunta a nós mesmos, nossa lista pode ficar bem longa. Sei que a minha fica.
Mas o que queremos é que nossas afeições estejam voltadas para Ele de tal maneira que permitamos que, nesta hora, Ele nos sustente e nos guarde.
Em meio a todas as oportunidades que temos de encorajar os irmãos e irmãs, de dar testemunho no trabalho e de dar testemunho em nossa vizinhança da realidade de Cristo, somos aqueles que permanecem firmes no benefício de tudo o que Ele fez?
Ou estamos simplesmente perdendo o vigor, desfalecendo e nos envolvendo em toda a confusão deste mundo?
Oro para que, ao olharmos para esses três profetas — Ageu, Zacarias e Malaquias —, eles não sejam meramente históricos, mas para que a Palavra de Deus que preparou o caminho para a primeira vinda do Senhor trabalhe em nosso coração de uma maneira que prepare para Sua segunda vinda, que esperamos que seja em breve.
Senhor, somos tão gratos pela maneira como continuas, vez após vez, a nos chamar a Ti mesmo.
Senhor, quando vemos nossa própria vida à luz de Tua luz, isso nos deixa estarrecidos. Mas, Senhor, agradecemos por Teu amor que nos alcança e nos atrai de volta. Agradecemos pelo sangue do Cordeiro que nos purifica.
Senhor, oramos para que nossos olhos estejam abertos a toda a astúcia e a todo o engano que o inimigo tem preparado, à maneira como ele está tentando agir dentro e fora de nossa vida, e para que possamos ser um povo de Deus que não se desvie.
Mas que retornemos àquele lugar e ali permaneçamos, habitemos e descansemos: o lugar de simplicidade e pureza de nossa devoção a Ti.
Que nossa devoção não esteja voltada para outras coisas, mas esteja voltada para Ti. Que nossa devoção esteja voltada para Teu coração — Teu coração que deseja que Tua casa seja edificada.
Que nossa devoção esteja voltada para Teu coração, que deseja que a noiva se apronte. Que nossa devoção esteja voltada para Tua breve volta. Em nome de Jesus, amém.