Por favor, abram a carta aos Filipenses.
Porque para mim o viver é Cristo.
Haja em vós este sentimento, que houve também em Cristo Jesus.
Irmãos, quanto a mim, não julgo que o haja alcançado; mas uma coisa faço: esquecendo-me das coisas que atrás ficam e avançando para as que estão diante de mim,
Prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus.
Posso todas as coisas Naquele que me fortalece.
Vamos fazer uma oração.
Nosso Pai, enquanto permanecemos na Tua presença, olhamos para Ti, pedindo que nos abras a Tua Palavra e que nos abras à Tua Palavra, para que ela seja verdadeiramente espírito e vida para nós, e para que Tu sejas glorificado. Pedimos em Teu precioso nome. Amém.
Queridos irmãos e irmãs, é uma grande alegria para mim estar aqui com todos vocês. Enquanto esperava diante do Senhor, senti-me conduzido a rever com vocês algo que é fundamental, essencial à nossa vida cristã.
O que tenho em mente é o segredo da vida cristã. Graças a Deus, Ele nos salvou por meio de nosso Senhor Jesus Cristo. Graças a Deus, somos chamados cristãos. Graças a Deus, em todos os que foram remidos pelo Senhor há o desejo de viver como Cristo.
Não creio que alguém remido pelo Senhor não tenha esse desejo. Todos sabemos que crer no Senhor Jesus não é simplesmente um fim em si mesmo. Cremos que nós, que cremos Nele, devemos viver de acordo com Ele.
Sabem, nos primeiros tempos, quando o nome cristão foi dado pela primeira vez, encontramos isso em Atos 11:26:
E em Antioquia foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos.
Quando o evangelho foi pregado em Antioquia, muitos gentios creram no Senhor. Eles não apenas creram no Senhor Jesus como seu Salvador, mas também foram exortados a continuar, a permanecer no Senhor. E estavam sendo ensinados a ser discípulos de Jesus Cristo.
Só então o mundo começou a perceber que ali havia um povo totalmente diferente, e lhes deu o apelido de “cristãos”.
Sabem, naquela época esse nome era uma zombaria. Era uma maneira sarcástica de falar daquele povo. Mas hoje cremos que a palavra cristão é um nome honroso. Não nos chamamos por nenhum outro nome, senão pelo nome de cristãos.
Mas, queridos irmãos e irmãs, no princípio, quando esse nome foi dado, os queridos irmãos e irmãs de Antioquia fizeram por merecê-lo. Será que hoje somos dignos desse nome? Que preço pagamos por ele?
Todos sabemos que, se queremos ser cristãos de verdade, não se trata apenas de crer no Senhor Jesus Cristo, embora isso seja algo grandioso. Mas, para fazer jus a esse nome, cristão, sabemos que precisamos viver como Cristo. Qualquer coisa aquém disso é indigna desse nome.
E creio, queridos irmãos e irmãs, que todos nós temos tentado. Tentamos muito, muito mesmo. Mas, quanto mais tentamos, mais descobrimos que é impossível.
Creio que isto deve estar no coração de todo verdadeiro crente: como posso viver como Cristo? É mais do que apenas crer Nele; é viver como Ele. Isso é algo muito, muito essencial e muito, muito básico para nós como cristãos.
Estou pensando no apóstolo Paulo. Entre todas as cartas que ele escreveu, há duas que nos dão um conhecimento íntimo do próprio Paulo. Em 2 Coríntios, encontramos o segredo do ministério de Paulo; e, na carta aos Filipenses, encontramos o segredo de seu viver.
Portanto, nesta manhã, gostaríamos de examinar essa carta aos Filipenses e considerar: qual é o segredo da vida cristã? Como podemos viver como cristãos?
Na verdade, o segredo é muito simples. Sabem, quando realmente chegamos à verdade, ela é sempre simples. São os seres humanos que complicam as coisas. Nós complicamos tudo.
Assim, nesta manhã, gostaríamos de chegar à simplicidade que há em Cristo. Agora, vamos ouvir o que Paulo diz. Qual é o segredo de seu viver como cristão?
Em Filipenses 1:21, ele simplesmente diz:
Porque para mim o viver é Cristo.
Ele não diz: “Eu sou Cristo”. Longe disso. Ele apenas diz: “Porque para mim o viver é Cristo”. Se vocês olharem para mim, sim, eu sou Paulo; mas Aquele que vive em Paulo não é Paulo — é Cristo.
Agora, esse é o segredo da vida cristã. Sabem, queridos irmãos e irmãs, nós somos tão complicados. Se ouvimos algo simples, dizemos: “Como pode ser? Como posso viver uma verdadeira vida cristã?”. Ninguém pode. Se você acha que pode, está perdido.
Há apenas uma Pessoa que pode viver uma vida cristã, e essa Pessoa é o próprio Cristo. Mas, queridos irmãos e irmãs, quando olhamos para a nossa própria experiência, não temos todos tentado viver como cristãos? E realmente tentamos muito, muito mesmo. Mas descobrimos que é impossível.
Agora, lembrem-se: não há possibilidade de alguém, a não ser Cristo, viver como Cristo.
A maravilha da salvação do Senhor é esta: Ele não apenas morreu por nós, mas também vive por nós. Ele não apenas morreu na cruz por nós há dois mil anos, mas, ainda hoje, vive em cada um de nós.
Cristo vive em nós não apenas para nos garantir o céu. Cristo vive em nós para viver por meio de nós.
Portanto, o segredo da vida cristã é um segredo revelado. É como se Ele dissesse: “Se você quer viver uma vida cristã, não viva por si mesmo, mas deixe que Eu viva em você e por você”.
Parece muito simples, mas não é simples.
Agora, como Paulo chegou a essa simplicidade que há em Cristo? Se alguém nesta terra pudesse tentar viver como cristão, creio que ninguém superaria Paulo. Ele tinha uma vontade tão forte. Antes de crer no Senhor Jesus, já havia demonstrado essa força de vontade. Se quisesse alguma coisa, ele a conseguiria. Pagaria qualquer preço por ela.
E, quando foi salvo, desejou viver uma vida cristã. Mas descobriu que era impossível. Como ele chegou a essa simplicidade que há em Cristo? Como chegou ao ponto de estar disposto a sair de cena e deixar Cristo assumir o controle?
É muito simples. Ouçam Gálatas 2:20:
Estou crucificado com Cristo; e já não vivo eu, mas Cristo vive em mim;
E a vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé do Filho de Deus, o Qual me amou e Se entregou a Si mesmo por mim.
Irmãos e irmãs, nosso problema está aqui. Cremos no Senhor Jesus. Temos uma nova vida. Temos Cristo em nós como vida. Devemos deixar Cristo viver por meio de nós.
Depois de crermos no Senhor Jesus, já não devemos viver por nós mesmos, mas viver somente por Cristo. Mas não é assim que acontece. Embora creiamos em Cristo Jesus, saibamos que Ele vive em nós e saibamos que Ele tem poder para fazer isso, não queremos abrir mão do controle.
Nosso velho homem, nossa carne, é tão forte. Assim como usávamos nossa carne para cometer pecados, agora usamos nossa carne para tentar viver como Cristo.
Todo o problema está nisto: quem deve viver de agora em diante? Antes, era eu. Que confusão eu fiz! Agora creio no Senhor Jesus, e Ele vive em mim, mas ainda luto para viver por mim mesmo.
Como podemos nos livrar desse “eu”, “meu” e “mim”? Não posso destruir a mim mesmo. Como posso aniquilar esse ego? O que devo fazer?
Graças a Deus, quando Cristo foi crucificado na cruz, Ele fez muito mais do que imaginamos. Ele não apenas levou nossos pecados em Seu próprio corpo, para que nossos pecados fossem perdoados, mas tomou todos nós — o velho Adão — e nos crucificou com Ele na cruz.
É como se Ele fosse um Homem tão grandioso que incluiu todos nós em Si mesmo. E, quando Ele morreu, fui crucificado com Cristo.
Não posso crucificar a mim mesmo. Isso é algo que ninguém pode fazer. Você pode tirar a própria vida, mas não pode crucificar a si mesmo. Somente Deus pode fazer isso, e Ele o fez em Cristo Jesus.
E Paulo creu. Ele disse: “Estou crucificado com Cristo”. Agora, se estou crucificado com Cristo, já não sou eu quem vive. Creio que isso é muito claro.
Mas, estranhamente, percebo que ainda estou vivendo. Ainda vivo. Minha aparência parece ser a mesma. Como vivia antes, assim vivo agora. Mas isso é apenas a aparência. A realidade agora é diferente.
Porque fui crucificado com Cristo, aquela velha vida do “eu” foi crucificada com Cristo Jesus. O “eu” físico, a pessoa, ainda está aqui; mas quem vive neste “eu” já não sou eu. É Cristo quem vive aqui.
Exteriormente, sou o mesmo, mas a realidade é tão diferente quanto o céu e a terra. Vivo na carne, mas não sou eu — é Jesus Cristo quem vive aqui. Antes, era eu mesmo quem vivia, mas agora é Cristo quem me usa para viver.
E isso não é algo que se possa ver a olho nu. É uma questão de fé, porque a fé é a capacidade de tornar algo real dentro de você e fazer disso uma experiência viva.
Mas, estranhamente, minha fé é fraca. Às vezes creio; às vezes não. Mas, graças a Deus, Paulo disse: “Vivo pela fé” — não pela minha fé, mas pela fé do Filho de Deus. A fé Dele nunca muda. Uma vez que Ele fez algo, está feito.
Ele me amou e Se entregou por mim. Portanto, queridos irmãos e irmãs, é muito simples. Espero que todos nós, hoje, deixemos nossa complexidade e voltemos à simplicidade em Cristo.
Precisamos simplesmente crer no que Ele fez, e Ele cuidará para que isso se torne realidade em nossa experiência.
Portanto, graças e louvores a Deus. Nós, que estamos aqui nesta manhã, podemos parecer diferentes uns dos outros, mas, graças a Deus, a realidade é que todos somos iguais: é Cristo quem vive em você. E você pode dizer: “Para mim o viver é Cristo”.
Todos podem dizer isso. E, se você se firmar nisso, encontrará o segredo da vida cristã.
Mas, irmãos e irmãs, às vezes queremos fazer uma pergunta: isso é verdade? “Para mim o viver é Cristo.” Mas como sei que é Cristo quem está vivendo?
Em Filipenses 2:5, vocês encontrarão estas palavras:
Haja em vós este sentimento, que houve também em Cristo Jesus.
Sabem, essa questão da mente é a chave. A maneira como você vive é governada pela sua mente. Se sua mente está voltada para as coisas terrenas, você se torna terreno. Se sua mente está voltada para as coisas celestiais, você vive de maneira celestial.
Nossa mente natural é terrena; é satânica. E é por isso que vemos as pessoas no mundo vivendo de maneira terrena, mundana, satânica. É nossa mente que dirige nosso viver. Você vive conforme pensa.
O antigo filósofo grego disse: “Sei que existo porque penso”. Portanto, nossa mente é muito importante. Graças a Deus, temos Cristo como vida em nós, mas, infelizmente, ainda temos uma mente velha. Nossa mente ainda dirige nosso caminho segundo o velho padrão, e é por isso que a vida de Cristo dentro de nós não consegue se manifestar.
Deus fez provisão para isso? É claro que sim, porque Ele nos conhece mais do que nós mesmos nos conhecemos. Sua provisão é perfeita. Mas há algo em que Deus quer que cooperemos com Ele.
Quando Cristo morreu na cruz, por quem Ele morreu? Por todos. Sua obra é capaz de salvar todos os que já nasceram nesta terra. Mas por que nem todos são salvos? A razão é que alguns creem e outros não creem. Se você não crê, não recebe. Isso não significa que a provisão não exista; ela existe, mas não chega até você.
E o mesmo se aplica aqui. Deus nunca faz nada contra a sua vontade. Ele nos criou com livre-arbítrio e o respeita. Por isso, quer que cooperemos.
Sabem, ao chegarmos a Romanos 12, todos sabemos que o livro de Romanos, do capítulo 1 ao capítulo 11, nos mostra as misericórdias de Deus. Depois de todas essas misericórdias de Deus, que resposta Ele deseja de nós?
Ele diz em Romanos 12:1:
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto espiritual.
Depois de recebermos todas as misericórdias de Deus, Seu amor deve nos constranger não apenas a crer Nele, mas a apresentar nossos corpos a Ele como sacrifício vivo.
Irmãos e irmãs, por que nós, que cremos no Senhor Jesus, dizemos que tudo é um dom gratuito, que tudo é graça, e, ainda assim, Ele quer que apresentemos nossos corpos como sacrifício vivo? Não é porque Lhe falte alguma coisa. Isso continua sendo para o nosso benefício, porque há muito mais à nossa espera quando apresentamos nossos corpos como sacrifício vivo.
A consagração é a experiência cristã mais básica, a primeira. E a consagração não é apenas um dever, mas o caminho para que todo crente viva realmente uma vida cristã — não apenas para receber Cristo, mas para permitir que Cristo viva por meio dele.
Você precisa se apresentar a Ele como sacrifício vivo. Sabem, consagração não é entregar-se a Ele para trabalhar para Ele. Consagração é entregar-se a Ele para que Ele complete Sua obra em você.
Como Ele não fará nada contra a sua vontade, você precisa Lhe dar permissão. Precisa Lhe dar o direito — o direito sobre você. E, se você Lhe der esse direito, Ele derramará Sua graça sobre você.
Por que a consagração é tão importante? Porque, ao consagrar sua vida ao Senhor e Lhe dar o direito sobre ela, você diz: “Minha vida está aqui. Agora Tu podes fazer com ela o que quiseres”.
Quando você faz isso, o Espírito Santo pode fazer algo que você não pode. Ouvimos as pessoas dizerem: “Mudei de ideia”. Posso lhe perguntar: você pode mudar sua mente? Você pode mudar de uma ideia para outra, mas isso ainda está dentro do âmbito da velha mente.
Ninguém pode transformar a própria mente, e é por isso que ninguém pode viver uma nova vida. O Espírito Santo é o único que pode transformar sua mente.
Quando você consagra sua vida a Ele, experimenta a renovação da sua mente.
Você gosta do mundo, por isso se conforma ao mundo. É inútil dizer aos jovens que não amem o mundo, porque eles dizem: “Não sou como vocês, velhos, que já provaram toda a amargura do mundo. Quero provar por mim mesmo”.
Irmãos e irmãs, por que vocês amam o mundo? Porque, na mente de vocês, o mundo é amável. Vocês podem mudar sua mente? Não podem. O Espírito Santo pode, mas isso se baseia na consagração de vocês.
Se você realmente se entregar ao Senhor — abrir mão de si mesmo e se entregar ao Senhor —, então Ele o transformará. Isso é a renovação da mente.
E, quando sua mente é renovada, sabe o que acontece? Você olha para o mundo e olha para a excelência do conhecimento de Jesus Cristo. Começa a experimentar a boa e perfeita vontade de Deus.
E, quando sua mente é transformada, a vida de Cristo dentro de você é liberada, de modo que você pode viver como cristão.
Portanto, irmãos e irmãs, isso é muito, muito importante. Para nós, o viver é Cristo. Sua mente precisa ser renovada, e então você descobre que tudo é sobrenaturalmente natural.
Não é algo que você tenta fazer, pelo qual luta ou se esforça. Era isso que fazíamos antes. Agora é tão natural, mas é sobrenatural.
Somente a mente de Cristo é modesta, humilde e obediente até a morte. Como podemos negar a nós mesmos? Ninguém pode. Mas, graças a Deus, quando a mente é renovada, você descobre que negar a si mesmo é natural. A cruz é um tesouro, porque nos dá Cristo e nos traz mais de Cristo.
Portanto, irmãos e irmãs, como sabemos que estamos vivendo uma vida cristã? Como podemos dizer: “Para mim o viver é Cristo”? A mente de Cristo está em você.
Quando sua mente é renovada, você está vivendo. Portanto, irmãos e irmãs, não é uma questão de aparência exterior. Podemos parecer cristãos de verdade.
Sabem, quando éramos jovens, ouvíamos dizer que os cristãos deveriam ser humildes. Então tentávamos ser humildes. Mas, quanto mais nos curvávamos, mais dizíamos: “Vejam como sou humilde!”. Isso não é humildade.
A verdadeira vida cristã significa que, no interior, há uma mente celestial. Por isso, você é capaz de viver a vida celestial.
Quando chegamos ao capítulo 3, Paulo diz: “Prossigo”. Sabem, a vida cristã nunca é estática. Ela está sempre em busca.
Uma das coisas mais curiosas na Bíblia é esta: em duas ocasiões nos Evangelhos, vemos que o Senhor está sempre seguindo adiante. Em Marcos 6, vocês se lembram do dia em que nosso Senhor Jesus usou cinco pães e dois peixes para alimentar cinco mil pessoas.
Ele despediu o povo e também mandou os discípulos embora. Então ficou sozinho num monte. Depois da meia-noite, veio andando sobre as águas.
Os discípulos estavam remando e viram nosso Senhor Jesus passando. A Bíblia diz que Ele estava seguindo adiante. Não estava vindo em direção ao barco. Os discípulos gritaram: “É um espírito!”. E então, é claro, conhecemos a história.
Em outra ocasião, em Lucas 24, vocês se lembram dos dois discípulos que foram de Jerusalém para Emaús. Eles diziam que Cristo havia sido crucificado e que, embora algumas mulheres dissessem que Ele havia ressuscitado, aquilo era maravilhoso demais para acreditar.
Então conversavam com tristeza. E nosso Senhor veio para junto deles. O Senhor começou a lhes falar de todas as profecias do Antigo Testamento e de como tudo havia se cumprido em Cristo. O coração daqueles dois discípulos ficou muito aquecido.
Mas chegaram a Emaús, e Jesus parecia seguir adiante.
Sabem, o Senhor está sempre avançando. Você não pode pedir que Ele fique parado. Na vida espiritual, acontece a mesma coisa.
Graças a Deus, cremos Nele. Graças a Deus, somos salvos. Graças a Deus, nós nos consagramos. Graças a Deus, nossa mente foi renovada. E, graças a Deus, experimentamos algo de Cristo vivendo em nós.
Mas não parem. Prossigam sempre, porque Ele ainda está adiante. Não apenas durante esta vida, mas na eternidade. Essa é a emoção da eternidade.
Vocês não estarão simplesmente lá, tocando harpa e cantando. Vão conhecê-Lo cada vez mais, de maneira cada vez mais profunda. Não há fim. Isso não é maravilhoso? Vale a pena viver a vida cristã — não apenas agora, mas por toda a eternidade.
Portanto, irmãos e irmãs, Paulo não disse: “Já cheguei. Agora posso descansar”. Não, ele disse: “Prossigo”. Busco Cristo. Sei que Ele ainda está adiante. Sei que há algo mais Dele.
Preciso prosseguir e buscá-Lo. Isso exige esforço. Não é uma questão de simplesmente ficar por aí, sem fazer nada. Você precisa aprender a buscar Cristo.
Portanto, irmãos e irmãs, àqueles que são mais idosos, quero encorajá-los — e encorajar a mim mesmo. Não pensem que este é o fim. Sempre há algo mais adiante. Precisamos prosseguir, e devemos correr o mais rápido que pudermos.
Irmãos e irmãs, nunca parem. Lembrem-se: Cristo está sempre adiante.
E então encontramos em Filipenses 4:13:
Posso todas as coisas Naquele que me fortalece.
Irmãos e irmãs, não se trata apenas da renovação da mente. Não se trata apenas de uma busca exterior. Trata-se de vencer.
Paulo disse:
Sei como ter fartura e como passar fome. Sei como enfrentar toda espécie de circunstância.
Pensamos que nossas circunstâncias nos controlam, que elas fazem de nós o que somos. Mas a Bíblia não diz isso. Podemos nos elevar acima de toda circunstância e aprender Cristo por meio de cada uma delas.
Ele pode fazer todas as coisas por meio Daquele que lhe dá poder. Mas você precisa de uma iniciação. Como você é iniciado nesse poder vencedor da vida de Cristo — o poder que vence todas as circunstâncias?
Seremos cercados por toda espécie de circunstância. Às vezes é adversidade; às vezes é abundância. Sabem, a abundância às vezes é mais difícil do que a adversidade.
Deus usará toda espécie de circunstância para nos treinar a manifestar o poderoso vigor da vida de Cristo. Já fomos iniciados nisso?
Pergunto-me se isso aconteceu em 2 Coríntios 12. Vocês se lembram de Paulo, que havia recebido tantas visões. Para que ele não se orgulhasse, Deus permitiu que Satanás colocasse um espinho em sua carne.
Paulo ensinava a vitória de Cristo, mas as pessoas diziam: “Olhem para ele”. Não sabemos exatamente o que era aquele espinho. Talvez estivesse relacionado à malária, porque ele viajou por regiões onde havia malária, e a malária pode afetar a visão. Não sabemos.
Então Paulo orou ao Senhor: “Estou ensinando o poder de Deus, mas olha — tenho esta enfermidade. Como as pessoas podem acreditar em mim? Tira isso de mim, para que eu possa realmente ser usado por Ti”.
O Senhor disse:
A Minha graça te basta; porque o Meu poder se aperfeiçoa na fraqueza.
“Não farei você forte, mas vencerei a sua fraqueza.”
Irmãos e irmãs, Paulo disse:
Eu me gloriarei nas minhas fraquezas.
Quem quer se gloriar em sua fraqueza? Isso é muito contrário à nossa natureza. Nós nos gloriamos em nossa força. Mas, um dia, quando você puder se gloriar em sua fraqueza, terá encontrado o segredo.
Porque Deus quer mostrar que Seu poder se aperfeiçoa na sua fraqueza. Depois que Paulo foi iniciado nesse segredo, ele pôde enfrentar qualquer circunstância, e estava sempre por cima, não por baixo.
É assim que Cristo vive, e é assim que os cristãos podem viver uma vida cristã.
Portanto, queridos irmãos e irmãs, como vocês sabem que é Cristo quem vive em vocês? Vocês sabem que não temos nada de que nos gloriar, a não ser nossa fraqueza, e que devemos nos gloriar na força Dele.
Foi assim que Paulo viveu — não Paulo, mas Cristo. E, se Cristo fez isso em Paulo, Ele pode fazer isso em todos.
Que o Senhor nos conduza nesse caminho da vida cristã.