Disse-lhes Ele: Mas vós, quem dizeis que Eu sou?
E Simão Pedro, respondendo, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo.
E Jesus, respondendo, disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas: porque não foi carne e sangue que te revelaram isso, mas Meu Pai, que está nos céus.
E Eu também te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a Minha igreja; e as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo, agradável a Deus, que é o vosso serviço espiritual.
Porque, assim como temos muitos membros em um só corpo, e nem todos os membros têm a mesma função;
assim nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo, e individualmente membros uns dos outros.
E Jesus lhes respondeu, dizendo: É chegada a hora em que o Filho do Homem há de ser glorificado.
Em verdade, em verdade vos digo: Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas, se morrer, dá muito fruto.
Quem ama a sua vida a perde; e quem odeia a sua vida neste mundo a conservará para a vida eterna.
Se alguém Me serve, siga-Me; e onde Eu estou, ali estará também o Meu servo: se alguém Me servir, o Pai o honrará.
E nós entregamos a Ti este tempo de ministração da Tua Palavra.
Senhor, agora queremos simplesmente confessar que, sem a unção, a graça e o poder que o Senhor Jesus conquistou para nós no Calvário, serão apenas palavras.
Pela fé, nos firmamos nessa unção para falar a Tua Palavra, para traduzi-la e para ouvi-la. Encontra-Te conosco, Senhor, na Tua Palavra.
E teremos o cuidado de dar a Ti todo o louvor. Pedimos em nome do nosso Messias, o Senhor Jesus. Amém.
Na sexta-feira à noite, falei sobre o tema: Como posso viver a vida cristã?
Agora, nesta manhã, quero falar — e vou colocar isso na forma de uma pergunta — sobre o tema: Como posso experimentar a vida da igreja? Como posso experimentar a verdadeira vida da igreja?
Não apenas a reunião. Não apenas um conjunto de pessoas que se reúne. Não apenas um edifício. Mas como posso experimentar aquilo que o Senhor Jesus chamou de “Minha igreja”?
Como posso entrar em uma experiência viva da igreja?
O que aconteceu no Pentecostes? O que realmente aconteceu?
Algumas pessoas pensam que se trata apenas do poder do Espírito Santo. Não tenho problema algum com isso.
Algumas pessoas creem que o Pentecostes é uma questão de dons. Não tenho problema algum com isso.
Algumas pessoas entendem que o Pentecostes é uma questão de falar em línguas. Pessoalmente, não tenho problema algum com isso.
Mas o que realmente aconteceu no dia de Pentecostes?
Quando o Espírito Santo desceu sobre 120 seres humanos — 120 seres humanos salvos pela graça de Deus —, naquele dia esses 120 seres humanos foram unidos a um Cabeça à direita de Deus.
Nunca, em momento algum da história do relacionamento de Deus com a humanidade, isso havia acontecido.
Naturalmente, isso estava diretamente relacionado àquilo que o Senhor Jesus fez na cruz.
Nós chamamos isso de contagem do Ômer. Ela começa no segundo dia da Páscoa, e então contamos um dia após o outro, até chegarmos a quarenta e nove dias.
Depois vem a festa de Shavuot, ou Pentecostes. Shavuot em hebraico; Pentecostes em grego. É o quinquagésimo dia.
Naquele dia, o Senhor Jesus, ressurreto e glorificado, recebeu a promessa do Espírito Santo e O derramou sobre 120 seres humanos salvos.
Em poucas horas, 3.000 judeus foram salvos. Então havia 3.120 pessoas unidas a um Cabeça, Nele.
O vento impetuoso que acompanhou a vinda do Espírito Santo, que se dividiu em 120 chamas — uma para cada um dos 120 —, e até mesmo a expressão e a manifestação do poder do Espírito Santo eram todos sinais de algo ainda mais essencial e fundamental.
Pela primeira vez na história, Deus tomou seres humanos, salvos pela graça, e os uniu a Alguém à direita de Deus. Esse é o organismo espiritual: essa união com o Cabeça, o corpo.
O corpo manifesta o Cabeça.
Se minha cabeça diz: “Estou com sede”, preciso do meu corpo para buscar água.
Se minha cabeça diz: “Vá até ali”, o que eu faço? Não tenho apenas uma cabeça; tenho um corpo.
Quer você goste, quer não, seu corpo é a manifestação da sua cabeça. Ele manifesta a inteligência que você tem, seja ela qual for. Essa inteligência se expressa por meio do corpo.
Foi isso que o Senhor Jesus quis dizer ao falar: “Minha igreja”.
Ela é um edifício? Normalmente, um lugar onde você deixa sua Bíblia, onde deixa seu guarda-chuva, onde perde sua bolsa — um lugar onde você encontra outras pessoas?
A igreja é uma organização? Ela tem organização, mas não é uma organização. É um organismo.
Um organismo tem uma organização complexa, mas a organização de um organismo vem da vida, não da rotina.
Sempre explico isso da seguinte maneira. Um carro fabricado em 1990 é uma organização. Não é um modelo de 2008. A única maneira de fazer alguma coisa para mudá-lo é agir de fora para dentro.
Quando a igreja é meramente uma organização, ela fica presa a determinada época. Não muda. Se muda, a mudança vem de fora para dentro.
Meu corpo — perdoem-me por falar de mim mesmo — nasceu em 1931. É claro que hoje sou muito mais velho. Aqui tenho um corpo vivo. Tudo o que há em mim veio daquele bebezinho de 1931. É um organismo vivo.
A igreja não é uma organização. Não é uma instituição. Ela foi instituída no dia de Pentecostes; o Senhor Jesus começou a edificar a Sua igreja. Mas ela não é uma instituição.
Não é nem mesmo uma congregação.
Quero dizer, a maioria de nós pensaria que os 120 no cenáculo eram uma congregação perfeita. Ah, não! Você diria: “Cento e vinte seres humanos salvos”.
Naquela época, eles tinham apenas a Antiga Aliança. Criam que pertenciam a ela. Criam no nascimento virginal do Senhor Jesus, no Seu ministério messiânico, na Sua morte expiatória, na Sua ressurreição corporal e na Sua posição à direita de Deus.
Esses 120 eram uma congregação perfeita. É incrível. A maioria de nós diria: “Graças a Deus, eles são puros. Nenhuma heresia”.
Por que o Senhor Jesus disse repetidamente: “Esperem. Esperem até que o Espírito Santo venha sobre vocês. Não saiam de Jerusalém até que o Espírito Santo venha sobre vocês”?
É quase como se o Senhor Jesus tivesse receio de que os doze discípulos fossem por toda parte criando congregações.
Mas já tínhamos congregações. Tínhamos sinagogas por toda parte. Quero dizer, não é como se houvesse algo de novo em uma congregação.
A igreja não é uma mera congregação. A igreja é um organismo vivo.
Ela nasce do fato de sermos nascidos de Deus e unidos ao Cabeça.
Quando cada membro é nascido de Deus e está unido ao Cabeça, algo pode acontecer.
Foi isso que o Espírito Santo produziu no dia de Pentecostes. Isso virou Jerusalém de cabeça para baixo.
Toda a liderança judaica — os principais sacerdotes, os sumos sacerdotes e os escribas — não podia fazer nada.
Eles não tinham seminário teológico, nem um grande programa evangelístico, nem um plano de arrecadação de fundos. Eram apenas seres humanos nascidos de Deus e unidos ao Cabeça.
Esse único princípio simples virou o mundo de cabeça para baixo: unidos ao Senhor Jesus e uns aos outros. Primeiro Jerusalém e, por fim, a partir de Cesareia, o mundo gentio.
Foi isso que aconteceu naquele dia. O Senhor Jesus, o Messias, começou a edificar a Sua igreja. Tudo começou com a união a Ele por meio do Espírito Santo.
O Senhor Jesus nunca deixou de edificar a Sua igreja.
Houve massacres. Houve épocas de grande tribulação e perseguição. Houve épocas em que a própria igreja se tornou uma tradição humana, uma organização social, apenas um sistema de crenças.
Olhem para a história da igreja. Aqui estamos, cerca de 1.900 anos depois daquele dia de Pentecostes, e, no século XXI, Jesus ainda está edificando a Sua igreja.
Em alguns dos lugares desta terra onde houve as maiores perseguições e tribulações, há uma igreja viva.
Tem sido assim ao longo de toda a história. Se eu lhes desse todos os nomes pelos quais as pessoas chamaram esses grupos, veriam que eles mesmos nunca se chamaram por esses nomes.
Ao longo da história da igreja, quando as coisas estavam mais sombrias e mais sem vida, pelo Espírito Santo — e somente pelo Espírito Santo —, por meio da Palavra de Deus, veio um novo avanço.
Tomem a Reforma. Tomem os puritanos. Tomem os pactuantes. Tomem os quakers. Tomem os morávios. Tomem os metodistas.
Não importa para onde vocês olhem na história da igreja: no início de cada mover do Espírito Santo, homens e mulheres foram unidos ao Cabeça à direita de Deus.
Esse foi o segredo do início, e tem sido o segredo de cada avanço, de cada restauração, até os dias de hoje.
O Senhor Jesus disse isso de maneira simples:
Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja.
E continuou, dizendo:
E as portas do Hades não prevalecerão contra ela.
Podemos ter absoluta clareza a respeito disso: Satanás não tem a vantagem.
“Hades” é a tradução literal. O que é o Hades? É o lugar dos espíritos dos que morreram. Então, o que isso significa? O que o Senhor Jesus quis dizer?
Deixem-me colocar desta forma: Ele quis dizer as portas da morte.
A morte é a grande arma de Satanás, pela qual ele mantém a humanidade em escravidão por toda a vida, e que o Senhor Jesus reduziu a nada por meio da Sua morte.
Essas portas do Hades se levantam contra a verdadeira igreja, contra a obra de edificação do Senhor Jesus, vez após vez após vez. Mas então o Senhor inicia um novo avanço.
Essa é a história da igreja até hoje. Temos a evidência de que as portas do Hades não têm conseguido prevalecer contra a obra de edificação do Senhor Jesus.
Bem, deixem-me abordar isso de outra maneira. O que é a igreja?
A igreja é Cristo.
Não, isso não está certo. Cristo é Cristo, e a igreja é a igreja. O que é a igreja?
A igreja é o Cristo corporativo.
Deixem-me colocar de outra maneira. Acho que meu pobre intérprete vai precisar de uma ou duas semanas de folga.
Eu estou em Cristo pela graça de Deus, por meio da obra consumada do Senhor Jesus.
Ele está em Cristo por meio da obra consumada do Senhor Jesus.
Aquele irmão sentado ali no canto, na primeira fila — ele está em Cristo pela graça de Deus, por meio da obra consumada do Senhor Jesus.
Bem, é melhor eu incluir uma irmã. Será que eu digo: “Tenho meu próprio Cristo”? Será que ele diz: “Tenho meu próprio Cristo”? Será que digo: “Tenho um Cristo judeu”, ou: “Tenho um Cristo chinês”, ou: “Tenho um Cristo americano”?
Bem, será que há tantos Cristos assim? São Cristos feitos sob medida? Você tem seu próprio Cristo, e eu tenho outro? Deus fez cada Cristo para se ajustar a nós? Acho que não.
Eu estou em Cristo. Ele está no mesmo Cristo. O que aconteceu conosco? Temos um relacionamento.
Como temos um relacionamento? Por meio de Cristo.
Ele é chinês; você é italiano; eu sou totalmente americano. Olhem para ele — não dá para se enganar! Ele está em Cristo.
Agora descobrimos algo extraordinário. Cristo está em mim. Ele também habita nele. Ele habita em você.
Agora vocês têm a igreja. Cristo está em nós. Isso é a igreja.
A expressão “Cabeça e corpo” só é encontrada no Novo Testamento. As outras figuras da igreja são encontradas na Antiga Aliança, mas no Novo Testamento vocês têm uma nova revelação: Ele é Cabeça e corpo.
Infelizmente, a maioria dos cristãos entende isso de maneira bastante equivocada. Eles pensam em um cabeça como o diretor de um hospital, o reitor de uma universidade, o presidente dos Estados Unidos ou um primeiro-ministro com seu gabinete.
O chefe está lá; a equipe está aqui. Devemos ouvir o chefe; nós somos a equipe, somos a administração. Não é dessa maneira que o Novo Testamento usa essa expressão.
O Novo Testamento a usa no sentido de Cabeça e corpo. Vocês não podem separar o Cabeça do corpo. Tentem.
Tentem. Logo descobrirão que, no momento em que separarem a cabeça do corpo, estarão mortos.
Foi isso que aconteceu repetidamente na história da igreja. No momento em que o corpo foi separado do Cabeça, a vida e o poder espirituais cessaram; então a rotina tomou conta.
Vocês nunca viram um corpo vivo sem cabeça. E nunca viram uma cabeça viva sem corpo.
Por quê? Porque o Espírito de Deus está usando essa figura como ilustração de algo — um princípio essencial.
A igreja não é nada se não estiver unida ao seu Cabeça.
Que coisa extraordinária o apóstolo disse em 1 Coríntios 1:9:
Fiel é Deus, por Quem fostes chamados à comunhão de Seu Filho Jesus Cristo, nosso Senhor.
Isso não é comunhão com Seu Filho; é a comunhão de Seu Filho.
Essa palavra grega significa simplesmente ter algo em comum.
Vocês são chamados — deixem-me colocar desta maneira, ouçam —, vocês são chamados a participar de Seu Filho, Jesus Cristo.
Vocês conseguem crer nisso? Vocês foram chamados a compartilhar o destino Dele. Foram chamados a compartilhar a Sua vida, a compartilhar a salvação que Ele realizou e a compartilhar o poder do Espírito Santo.
Isso é a igreja.
Sempre que somos separados do Cabeça, precisamos criar substitutos.
Espero estar sendo claro.
A estratégia de Satanás ao longo de todos esses anos, desde que o Senhor Jesus disse: “Sobre esta pedra edificarei a Minha igreja”, tem sido separar o corpo do Cabeça.
Já mencionei que o Calvário, a Páscoa e o Pentecostes estão ligados. É uma revelação maravilhosa que somente o Espírito pode extrair da Palavra de Deus.
Quando percebemos que a igreja, a verdadeira igreja, se encontra inteiramente na ressurreição do Senhor Jesus, vemos que a Sua morte foi o fundamento.
Não teria havido o derramamento do Espírito Santo prometido sem a morte do Senhor Jesus. Não teria havido uma verdadeira igreja.
Tudo se encontra na vida de ressurreição do Senhor Jesus.
Quando o Espírito Santo veio naquele dia de Pentecostes, Ele uniu aqueles seres humanos ao seu Salvador, ao seu Cabeça, à direita de Deus. E então Ele os uniu uns aos outros.
Vocês perceberam, em Romanos 12:5, a expressão “um só corpo em Cristo”? Isso é um pouco mais do que dizer “um só corpo”. Um só corpo em Cristo.
Lembro-me de muitos anos atrás, quando conheci Theodore Austin-Sparks. Quando eu estava no Egito, ouvi todo tipo de boato a respeito dele: “Cuidado com ele. Ele ensina heresia”.
Mas eu o achei maravilhoso, e estava cheio de vida.
Lembro-me de que recebi um pequeno livreto e estava lendo. Tudo naquele livreto era maravilhoso, até eu chegar a esta afirmação:
A igreja é Cristo.
Pensei: “Agora encontrei a heresia. O que há de errado? Todo filho de Deus sabe que Cristo é o Cabeça e que a igreja é o corpo. Como ele poderia dizer que a igreja é Cristo?”
Então fechei o livro e o coloquei no bolso. Sempre achei que o Senhor tem um enorme senso de humor.
Na manhã seguinte, acreditem ou não, no meu tempo a sós com Deus, cheguei à leitura de 1 Coríntios 12:12:
Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, são um só corpo; assim também é Cristo.
Pelo Espírito, o corpo com todos os seus membros é Cristo.
Pensei comigo mesmo: “Ah, isso deve ser uma tradução errada. Foi isso que o senhor Sparks disse”. Então procurei em todas as diferentes versões. Naquela época não havia tantas, e todas diziam a mesma coisa.
Então o Espírito de Deus me disse: “Agora, a sua cabeça é Glenn?” Sim, pensei, é. “E o seu corpo é outra coisa?”
Então enxerguei tudo num instante: cabeça e corpo — Cristo. Você está em Cristo; Cristo está em você. É uma união viva.
Tudo procede dessa vida de ressurreição do Senhor Jesus.
Agora, onde há ressurreição, como eu disse na sexta-feira, tem de haver uma morte. Não se diz apenas: “Vida”.
Vejam Efésios 1:19-23:
E qual a suprema grandeza do Seu poder para conosco, os que cremos, segundo a operação da força do Seu poder,
que Ele operou em Cristo, quando O ressuscitou dentre os mortos e O fez assentar à Sua direita nos lugares celestiais,
muito acima de todo principado, e autoridade, e poder, e domínio, e de todo nome que se nomeia, não somente neste mundo, mas também no que há de vir;
e sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés, e O deu à igreja como Cabeça sobre todas as coisas,
a qual é o Seu corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
De onde vem essa questão de Cristo ser o Cabeça sobre todas as coisas para a igreja — tudo sujeito debaixo dos Seus pés, o Seu corpo, a plenitude Daquele que enche tudo e todos?
Vem da suprema grandeza do Seu poder para conosco: o poder que ressuscitou Jesus dentre os mortos.
Você não obtém uma igreja reunindo um grupo de pessoas infelizes — pesadas, legalistas, controladas pelo relógio.
Você tem a igreja de Deus na vida de ressurreição do Senhor Jesus. Dessa vida de ressurreição procede o corpo.
Continuem em Efésios 2:20-22:
Edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo o próprio Cristo Jesus a principal pedra angular;
em Quem cada edifício, bem ajustado, cresce para ser um templo santo no Senhor;
em Quem também vós sois juntamente edificados para habitação de Deus no Espírito.
É interessante. Agora o apóstolo, pelo Espírito de Deus, muda a figura. Agora, em vez do corpo, é um templo santo no Senhor.
É um templo santo no Senhor, não meramente um templo santo do Senhor. É claro que isso está certo; mas “no Senhor” é algo mais.
Nele, vocês são bem ajustados uns aos outros e crescem para ser um templo santo no Senhor.
Agora vocês percebem algo: tudo tem a ver com vida. Crescimento. Vocês são edificados juntos para ser uma morada de Deus no Espírito. É movimento. É vida de ressurreição.
A mesma coisa aparece novamente em Efésios 4:15-16:
Mas, falando a verdade em amor, cresçamos em todas as coisas Naquele que é o Cabeça, Cristo;
de Quem todo o corpo, bem ajustado e unido por aquilo que cada junta fornece, segundo a operação na medida própria de cada parte,
efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Não é apenas ficar sentado, parado, olhando para a parede. É algo mais: crescer em direção a Ele.
Cada junta fornece algo. Na medida devida, a atuação de cada parte faz o corpo crescer e edificar a si mesmo em amor.
Que coisa maravilhosa quando idosos de cabelos grisalhos, como eu e alguns outros aqui, estão avançando com o Senhor — não apenas esperando pelo caixão. É maravilhoso.
Agora preciso terminar. Normalmente, isso é uma desculpa para mais uma hora, mas preciso terminar.
Como posso experimentar a verdadeira vida da igreja? Bem, penso que a questão está nisto: você não pode conhecer a vida de ressurreição sem uma morte.
Essa é a chave para a vida da igreja.
Aqui está a primeira coisa. Depois de escrever essa tremenda carta — estou falando da carta aos Romanos —, o apóstolo Paulo diz:
Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo.
Isso é morte. Isso significa que, quando você nasce de novo, justificado aos olhos de Deus, você está espiritualmente vivo. Um sacrifício vivo.
Que é o seu — deixem-me expressar isso da melhor maneira que puder, pois é muito difícil no grego — culto e serviço espiritualmente inteligentes.
O que é o seu culto e serviço espiritualmente inteligentes? É ser um sacrifício vivo.
Essa é a primeira coisa. Não há vida nem experiência da igreja se não estivermos dispostos a ser um sacrifício vivo.
Aqui está a segunda coisa: a autoridade de Jesus como Cabeça.
Na sua vida cristã, a questão é o senhorio Dele. Na igreja, a questão é a Sua autoridade como Cabeça.
A maioria de nós tem o veneno da rebeldia dentro de si. Não achamos fácil nos submeter uns aos outros. Não achamos fácil nos comprometer uns com os outros — apenas com aqueles que, de alguma maneira, sentimos que são como nós.
Aqui está a segunda coisa: a autoridade de Jesus como Cabeça. Se você não está disposto a abrir mão da vida centrada em si mesmo, não pode conhecer a autoridade de Jesus como Cabeça.
Você estará sempre fazendo o que bem entende. Isso não é a igreja.
Isso vai à raiz da Queda. Quando Satanás disse a Eva: “Sereis como Deus”, ele quis dizer: um pequeno deus, determinando seu próprio caminho, determinando tudo a seu respeito.
A autoridade de Jesus como Cabeça exige a entrega da nossa vida. É o sacrifício vivo.
Olhem para o meu corpo — bem, não quero que olhem para mim, mas olhem para o meu corpo. Podem olhar para o de vocês, se for melhor.
Posso levantar a mão. Posso andar. Posso pegar minha Bíblia. Vocês percebem quanto isso exige?
Mil coisas diferentes no meu corpo precisam estar relacionadas para que eu faça algo tão simples como andar.
Não é como se meus pés dissessem: “Vamos nos livrar de tudo o que há entre nós e as suas pernas. Podemos passar sem o restante do corpo”.
Então aqui está a terceira coisa: estejam comprometidos uns com os outros.
Deixem-me colocar de outra maneira: estejam comprometidos com Cristo.
Quando temos essa atitude, algo extraordinário acontece na reunião mais comum. Ela se torna um lar em vez de uma casa. Torna-se uma família em vez de apenas um conjunto de pessoas.
Isso acontece quando nos comprometemos com Cristo e uns com os outros.
“Ah, eu gostaria que você não tivesse dito isso. Você quer dizer todo mundo?”
Bem, eles nasceram de novo? Cristo os recebeu? Então você deve recebê-los.
“Sou jovem. Prefiro estar com os jovens.” Talvez alguns dos mais velhos digam: “Sou velho. Os jovens fazem muito barulho. Não gosto das músicas que eles cantam. Não gosto daqueles violões e de todas essas coisas”.
Estar comprometidos uns com os outros significa que estamos juntos. Somos uma família.
Haverá os jovens, haverá os idosos, haverá os de meia-idade — a fase mais difícil de todas.
Isso é a família. É aí que precisamos cuidar uns dos outros. Temos de estar comprometidos uns com os outros.
Toda essa questão da igreja é tremenda.
Quando entra um jovem salvo, cheio de vida — que pode cair, levantar-se, adorar, vir e colocar algo diante de nós —, eu direi: “Deus está aqui”.
Isso é a igreja. É o testemunho de Jesus. Não é apenas verdade; é amor. Isso é a igreja.
Como posso experimentar a igreja? Somente quando estou disposto a me entregar ao Senhor como Cabeça.
Se Ele é o Cabeça, há muitos outros membros no corpo. Preciso estar relacionado com eles.
Tenho ficado admirado em algumas das minhas viagens. Às vezes você pode visitar um grupo de crentes que está sobre o fundamento certo, e ali há todo tipo de gente — jovens delinquentes, alcoólatras e não sei mais quem.
Mas, quando há um núcleo de pessoas que são um sacrifício vivo, é como se o Senhor Se comprometesse com o todo.
Creio que é isso que significa fazer parte da obra de edificação do Senhor Jesus.