Gostaria apenas de dizer como estou feliz por estar aqui, nesta parte da família de Deus. Tenho certeza de que o Senhor Se encontrará conosco.
Gostaria de ler algumas passagens das Escrituras, primeiro da carta do apóstolo Paulo aos Filipenses. Vamos ler Filipenses 3:10:
Para conhecê-Lo, e o poder da Sua ressurreição, e a comunhão dos Seus sofrimentos, sendo conformado à Sua morte.
Depois, na carta do apóstolo Paulo aos Romanos, Romanos 6:4-5:
Fomos, pois, sepultados com Ele pelo batismo na morte: para que, assim como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim também nós andemos em novidade de vida.
Porque, se fomos unidos a Ele na semelhança da Sua morte, também o seremos na semelhança da Sua ressurreição.
Agora, no Evangelho de Marcos, Marcos 8:31-37:
E começou a ensinar-lhes que era necessário que o Filho do Homem padecesse muitas coisas, e fosse rejeitado pelos anciãos, pelos principais sacerdotes e pelos escribas, e fosse morto, e depois de três dias ressuscitasse.
E dizia isso abertamente. E Pedro, tomando-O à parte, começou a repreendê-Lo.
Mas Ele, voltando-Se e vendo os Seus discípulos, repreendeu Pedro e disse: Para trás de Mim, Satanás; porque não cogitas das coisas de Deus, mas das coisas dos homens.
E, chamando a Si a multidão com os Seus discípulos, disse-lhes: Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
Porque qualquer que quiser salvar a sua vida perdê-la-á; e qualquer que perder a sua vida por amor de Mim e do evangelho salvá-la-á.
Pois que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua vida?
Ou que daria o homem em troca da sua vida?
Vamos fazer mais uma oração.
Amado Senhor, nós Te agradecemos por nos teres reunido em Tua presença nesta noite. Nós Te adoramos, Senhor. Temos Te adorado com cânticos e agora, Senhor, chegamos ao ministério da Tua Palavra.
Senhor, sabemos que podemos ouvir muitas verdades, mas, se não houver unção sobre a proclamação da Tua Palavra e unção sobre aqueles que a ouvem, tudo isso não resultará em nada.
Por isso, amado Senhor, chegamos a Ti com toda a nossa fraqueza e necessidade, tanto ao falar a Palavra como ao traduzir a Palavra e ao ouvir a Palavra. Senhor, queremos dizer-Te: precisamos dessa unção, dessa graça e desse poder que Tu nos concedeste.
Agora nos firmamos pela fé. Que uma porção dobrada esteja sobre o falar, o traduzir e o ouvir. Teremos o cuidado de Te dar, em nossos corações, o louvor e a gratidão por responderes a esta oração.
E pedimos isso em nome do nosso Messias, o Senhor Jesus. Amém.
Quero falar sobre um assunto muito, muito simples: Como posso viver a vida cristã?
Não poderia haver nada mais simples — nem mais próprio do jardim de infância.
Se todos os cristãos estivessem vivendo a vida cristã, este mundo seria virado de cabeça para baixo. Se cada pessoa aqui nesta noite estivesse vivendo a vida cristã — vivendo-a como deve ser vivida, no poder da Sua ressurreição, no poder do Espírito Santo —, famílias que ainda não são salvas viriam a conhecer o Senhor. Parentes não salvos e colegas de trabalho não salvos viriam ao Senhor. Nossa igreja, toda a assembleia, estaria cheia da presença do Senhor.
O que há de errado conosco? Na maior parte do tempo, o que conhecemos é derrota ou fracasso, ou uma vida do eu que domina a nossa suposta vida cristã.
A maioria das chamadas vidas cristãs é uma vida do eu cristianizada. É a vida do eu revestida de expressões cristãs.
Ah, o egocentrismo, a glorificação de si mesmo, a promoção de si mesmo, os interesses próprios — tudo revestido de expressões cristãs, de linguagem bíblica. Mas isso não é a vida cristã. Essencialmente, é o mundo vestido de cristão.
Como, então, posso viver a vida cristã?
É claro que essa expressão não existe em toda a Bíblia. Alguns cristãos ficam chocados ao saber que não existe a expressão vida cristã, nem mesmo no Novo Testamento.
Isso significa que não existe vida cristã? Não. Cantamos sobre ela em nossos hinos. Estudamos sobre ela em nossos estudos bíblicos. É extraordinário que a expressão vida cristã não apareça uma única vez, embora as pessoas sejam chamadas de cristãs.
A expressão vida cristã não aparece uma única vez em toda a Bíblia, em seus sessenta e seis livros.
O que chamamos de vida cristã, a Palavra de Deus chama de vida eterna. Toda vez que você lê na Bíblia a expressão vida eterna, é disso que estamos tratando.
Ora, quanto a essa vida eterna, o Senhor Jesus disse que Ele era essa vida.
Eu sou o pão da vida.
Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida.
Eu sou a ressurreição e a vida.
Em todas essas passagens, Ele não disse: “Eu aponto para ela”, “Eu a prego” ou “Eu a dou”. Ele disse: “Eu sou essa vida”. Ele é a vida cristã.
Isso é de uma simplicidade absoluta — tão simples que a maioria dos cristãos não percebe. Estamos procurando algo muito mais complexo, muito mais difícil, muito mais complicado.
Se Cristo é a vida cristã, quando estamos Nele, entramos na vida cristã. E, quando Ele está em nós, Ele vive a vida cristã.
Vocês conhecem um versículo muito conhecido:
Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que Nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.
Deixem-me dizer isso de outra maneira:
Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que Nele crê não pereça, mas tenha a vida cristã.
Há uma pequena preposição grega que os primeiros tradutores para o alemão, o francês e o inglês tiveram muita dificuldade para traduzir. Literalmente, deveria ser assim:
Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que crê para dentro Dele não pereça.
É uma preposição de movimento. Não se trata de eu estar aqui e crer em Jesus que está lá. Quando Deus me dá uma fé viva, eu mudo de posição. O Espírito de Deus me une a Ele. Eu creio para dentro Dele.
Deixem-me dizer isso de outra maneira. Quando você crê, quando recebe o dom da fé viva, Deus o reposiciona.
Ele o reposiciona. Você é liberto do poder das trevas e transferido para o reino do Seu Filho amado. Você é retirado do mundo, de uma vida do eu, e colocado em Cristo. A partir daí, Deus o vê em Cristo.
Os primeiros tradutores para o inglês tiveram um problema. Sentiram que não podiam dizer “todo aquele que crê para dentro Dele” — believeth into Him — porque isso não era uma boa construção em inglês. Então, chegaram a uma nova expressão: believe on Him, “crer sobre Ele”.
Mas, quando ouço a expressão believe on Him, tenho de me mover. É uma expressão que não se encontra em nenhum outro lugar no inglês. Ela aparece por toda parte na versão King James. Infelizmente, nas versões modernas, foi descartada.
A Palavra diz que, quando você nasce do Espírito de Deus, sua posição muda: do mundo, do eu, para dentro de Cristo.
Agora, aqui está algo ainda mais maravilhoso. Quando o Senhor Jesus chegou à última grande declaração “Eu sou”, em João 15:1, Ele disse:
Eu sou a videira verdadeira, e Meu Pai é o lavrador.
Depois, Ele disse isto em João 15:4:
Permanecei em Mim, e Eu em vós. Como o ramo não pode dar fruto de si mesmo, se não permanecer na videira; assim também vós, se não permanecerdes em Mim.
Eu sou a videira, vós sois os ramos: quem permanece em Mim, e Eu nele, esse dá muito fruto; porque sem Mim nada podeis fazer.
Vocês ouviram isso? Sem Ele — nada.
Você pode estar cristianizado, mas não está vivendo a vida cristã. Agora, você deve permanecer onde Deus o colocou.
O Senhor Jesus não disse: “Lute para entrar em Mim. Esforce-se para entrar em Mim. Faça de tudo para entrar em Mim”. Ele disse: “Permanecei em Mim”.
A palavra é permanecer. Habite em Mim. Fique onde Deus o colocou até morrer. Se você permanecer onde Deus o colocou, Cristo será tudo em você.
Cristo é o centro e a circunferência da vida cristã. Todos os dons estão Nele. Todo o fruto está Nele. Tudo está Nele. Ele é o centro, e Ele é a circunferência.
Por isso, o apóstolo dá esse testemunho extraordinário em Filipenses 3. Ele considera tudo como perda, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus:
Para conhecê-Lo, e o poder da Sua ressurreição.
Cristo é o centro e a circunferência da vida cristã. Portanto, precisamos conhecê-Lo — não saber a respeito Dele, mas conhecê-Lo.
Há uma enorme diferença entre saber a respeito do Senhor e conhecê-Lo.
Deixem-me voltar a este assunto: como posso viver a vida cristã?
Aonde quer que eu vá, os jovens me fazem esta pergunta: “Acho tão difícil viver a vida cristã. Quando alguém bate em uma face, você oferece a outra. Se levam sua túnica, você lhes dá também a capa. Se você é obrigado a caminhar um pouco, vai ainda mais longe com eles. Ah, isso é impossível”.
Eles dizem: “Isso é um ideal. Não há possibilidade de se tornar realidade. Temos de esperar pelo milênio. Então poderemos oferecer a outra face. Então daremos a capa”.
Não, não, não. É agora.
Como posso viver essa vida cristã? Esse não é o problema.
Vou repetir. Por favor, despertem para esta afirmação: o problema não é como viver a vida cristã. Esse não é o problema. O problema é como morrer.
Vocês entenderam? O problema não é como viver a vida cristã; é como morrer. Então, a vida cuida de si mesma.
Como um grande rio Amazonas, ela fluirá do seu interior. Tudo está na vida Dele.
O problema não é como viver a vida cristã. É como morrer.
Se você tem um relacionamento terrivelmente difícil e fica amargurado, não há vida cristã até que aprenda a morrer. Esse é o problema.
Vejam, aqui temos este versículo maravilhoso. Eu já o citei:
Para conhecê-Lo, e o poder da Sua ressurreição.
Por favor, observem uma coisa. Paulo não disse: “Para conhecê-Lo, e o poder da Sua ressurreição, e a comunhão dos Seus sofrimentos”, como se a comunhão dos Seus sofrimentos fosse apenas um acréscimo posterior. Ele disse:
Para conhecê-Lo, e o poder da Sua ressurreição, e a comunhão dos Seus sofrimentos.
Isso implica uma morte. Você não pode conhecer a vida eterna sem a morte do Senhor Jesus.
Como você recebeu a vida eterna? Não foi por suas lágrimas, sua devoção, seu conhecimento da Bíblia, os sentimentos da sua alma, seus pais cristãos ou todo o seu conhecimento. Como você veio a experimentar a vida eterna?
Pelo sangue do Cordeiro.
É por isso que, no livro de Apocalipse, quando tudo é resumido, está escrito:
E eles o venceram por causa do sangue do Cordeiro e por causa da palavra do seu testemunho.
Eles venceram pela obra consumada do Senhor Jesus e pela palavra do seu testemunho. Isso é confessar com os lábios aquilo que é verdade absoluta: não há caminho para Deus, não há maneira de servir a Deus, não há maneira de ser salvo, nem de ser transformado à semelhança do Senhor, a não ser pelo sangue do Cordeiro.
Essa é apenas outra maneira de falar da morte de Cristo — a obra consumada de Deus.
Vocês estão começando a perceber alguma coisa?
Vejam o que Paulo escreveu em Romanos. Ele disse em Romanos 6:5:
Porque, se fomos unidos a Ele na semelhança da Sua morte, também o seremos na semelhança da Sua ressurreição.
O versículo anterior, Romanos 6:4, fala de andar em novidade de vida. Essa é a vida cristã: andar na novidade da vida Dele.
Andar em novidade de vida — uma nova vida, outra vida, a vida de ressurreição. O que isso significa? Toda a vida cristã se encontra na vida de ressurreição do Senhor Jesus.
Mas acrescentem outra passagem das Escrituras, da carta do apóstolo Paulo aos Gálatas, Gálatas 2:20:
Fui crucificado com Cristo; e já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim: e a vida que agora vivo na carne, vivo pela fé, a fé no Filho de Deus, o Qual me amou e Se entregou por mim.
O Senhor Jesus Se entregou por mim. Essa é a única maneira pela qual eu poderia ser salvo, a única maneira pela qual você pode ser salvo, a única maneira pela qual podemos receber a vida eterna.
Mas há também este outro lado: “Fui crucificado com Cristo”. Ele não apenas morreu por mim; Ele morreu como se fosse eu.
É exatamente aí que temos o maior problema. Não queremos morrer.
Do ponto de vista de Deus, se você é um filho de Deus, se nasceu do Espírito de Deus, então morreu com Cristo. Ele pôs fim àquela velha vida. É histórico — histórico. Já é um fato.
Quando você foi salvo, talvez não tenha percebido isso, mas, do ponto de vista de Deus, quando Cristo morreu, você morreu. A maioria de nós só entra nessa realidade mais tarde. Não sei se estou sendo suficientemente claro.
A vida eterna é recebida com base na morte de Cristo e nos é dada como um presente gratuito de Deus. Mas essa vida eterna pode ser limitada pela nossa própria vida do eu.
O significado pleno de se tornar cristão é que você entregou a sua vida do eu:
Já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim.
Aqui está o problema: “Não quero morrer. Não quero ser um sacrifício vivo. Não quero me humilhar. Quero estar no controle da minha própria vida”.
“Quero ser cristão. Quero ser salvo. Quero ir para o céu. Mas não quero o Senhor governando sobre mim. Sou mais capaz de cuidar de mim mesmo.”
É isso que muitas pessoas pensam. “Se Ele for Senhor, não vou conseguir me casar. Prefiro estar no controle da minha própria vida.”
Posso lhe dizer uma coisa? Você já fez uma bagunça da sua vida.
A menos que você seja muito jovem, a maioria de nós já fez uma bagunça da própria vida. E, quanto mais velhos ficamos, maior é a bagunça que fazemos dela.
É incrível. Esse veneno é tão insidioso que destrói tudo. É o “eu”.
Vocês sabem o que Satanás disse? “Deus realmente disse que vocês morreriam?” Não. Ele tinha medo de que vocês se tornassem como Deus. Você será o grande “eu”.
“Eu quero. Eu quero. Eu penso. Eu sei. Eu estou certo, e você está errado.”
Esse “eu” é o verdadeiro problema para viver a vida cristã.
Você pode enfeitar tudo isso e fazê-lo parecer um cristãozinho muito amável. Você se senta nestas lindas cadeiras azuis. Que pessoa querida. Mas o “eu” está ali.
Você está aprendendo a Bíblia. Às vezes, até ora. Talvez, às vezes, até dê testemunho. Mas é tudo “eu”.
Essa vida do eu começou com a queda do homem. Ela assumiu uma posição diferente daquela que Deus pretendia.
Se você olhar para a história humana, verá por toda parte evidências de egocentrismo, engrandecimento próprio, glória própria e poder próprio. Essa é a história deste mundo.
Escute, querido filho de Deus: se você se tornou cristão e ainda permite que essa vida do eu reine, não pode haver outra coisa senão uma guerra civil na sua vida. Você não consegue viver a vida cristã. É impossível.
Ora, esta é uma mensagem muito impopular. Um dos livros mais populares atualmente nos círculos cristãos trata de como melhorar a si mesmo.
Não sei de onde isso vem. É outro evangelho. Você não melhora a si mesmo; precisa abrir mão de si mesmo.
Foi isso que Jesus disse quando começou a contar aos Seus discípulos que iria morrer e, ao terceiro dia, ressuscitar. Pedro disse: “Não, Senhor. Não vamos permitir”.
Olhando nos olhos de Pedro — e Jesus percebeu que os outros discípulos estavam todos ali, portanto, aquilo era uma lição —, Jesus disse: “Pedro, para trás de Mim, Satanás. Você só pensa nas coisas relacionadas ao eu, ao homem, e não nas coisas de Deus”.
Já disse isso antes; deixem-me dizer novamente. Se eu olhasse nos seus olhos e dissesse: “Para trás de mim, Satanás”, você iria procurar os irmãos presbíteros e diria: “Não convidem esse irmão novamente. Vocês sabem o que ele fez? Ele me chamou de Satanás. Isso é uma vergonha. Sou um filho do Senhor. Sou um discípulo. Como ele pôde olhar nos meus olhos e dizer isso?”
Se Ele tivesse dito apenas: “Satanás está incomodando você”, eu poderia ter aceitado. Todo filho de Deus sabe um pouco sobre como Satanás o incomoda. Mas Ele olhou nos olhos de Pedro e disse: “Para trás de Mim, Satanás”.
Então, Ele explicou: quando você se ocupa das coisas relacionadas ao eu, toma partido deste mundo, do homem caído. O veneno que está em você por causa da queda corre por toda a sua corrente sanguínea.
Então, Jesus chamou toda a multidão, juntamente com os Seus discípulos, e disse:
Se alguém quiser vir após Mim, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me.
Vocês ouviram? Negue-se a si mesmo. Tome a sua cruz e siga-Me.
Se alguém quiser seguir-Me, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me. Não pode haver discipulado verdadeiro sem a negação de si mesmo e sem tomar a cruz. É impossível. É impossível.
Ouçam o Senhor:
Qualquer que quiser salvar a sua vida perdê-la-á; e qualquer que perder a sua vida por amor de Mim e do evangelho salvá-la-á.
Ora, no grego, essa palavra, vida, é psychē. É a palavra da qual vêm psicologia, psiquiatria e todas essas coisas estranhas. Ela tem a ver com a alma.
Se alguém procura salvar a sua vida do eu, a sua alma, perdê-la-á; e qualquer que perder a sua vida do eu por amor de Mim e do evangelho salvá-la-á.
Quando você abre mão da sua vida do eu, não renuncia a todo direito sobre si mesmo? Essa é outra maneira de traduzir: “Se alguém quiser seguir-Me, negue-se a si mesmo”. Renuncie a todo direito sobre si mesmo.
Se estamos dispostos a fazer isso, descobrimos que estamos sob nova direção.
O grande “eu” se torna o “eu” quebrantado, o “eu” rendido. Descobrimos que essa vida do eu está sob o senhorio de Jesus.
Este é o evangelho. Por que vocês acham que Jesus reuniu a multidão? Por que acham que Ele reuniu aquela grande multidão de pessoas não salvas juntamente com os Seus discípulos?
A vida eterna é o dom gratuito de Deus, concedido a nós pela graça de Deus, com base na obra consumada do Senhor Jesus. Mas você não consegue dar muitos passos para seguir o Senhor antes de se encontrar face a face com a cruz.
Você não pode evitá-la. Se fizer isso, terá uma vida derrotada. O poder da Sua ressurreição fica sem efeito em você — limitado, neutralizado.
Querido filho de Deus, o Senhor ama tanto você.
Quando o Senhor chama você a renunciar a todo direito sobre si mesmo, a tomar a cruz — Ele a chama de sua cruz — e a segui-Lo, Ele tem em vista o que há de melhor para você.
Não é como se o Senhor quisesse tornar a sua vida uma miséria — infeliz, sem realização, sem sucesso. É assim que pensamos: “Ah, o Senhor quer tirar o riso da minha vida. Ele quer me dar tempos difíceis”.
Você passa por tempos difíceis porque, no mundo, terá tribulação. Mas não é o Senhor Quem a causa; é aquilo de que Ele Se serve.
Voltemos a isto: se alguém renuncia a todo direito sobre si mesmo, toma a sua cruz e Me segue, então encontra plenitude.
Então você dá fruto. Então as bênçãos do Senhor se tornam suas. Então você encontra a vida eterna como um rio fluindo do seu interior. Essa é a vida cristã.
Portanto, quando alguém diz: “Como se pode viver a vida cristã?”, esse não é o problema. O problema é como morrer.
Quando você morre, Deus cuida da ressurreição. Isso não é maravilhoso?
Você pode estar neste ponto e saber que o Senhor está falando com você. Sabe que tem vivido uma vida cristã derrotada. Sabe que o poder de Deus em você está limitado. Você não está onde deveria estar. Não está cumprindo o ministério que deveria exercer. Está marcando passo.
Quando o Senhor o confronta com isso, é um desafio. Vou colocar isso de uma maneira bem simples, infantil: você se pergunta: “Se eu morrer, voltarei a viver? Se eu me humilhar, algum dia serei exaltado?”
Agora você entende o que é viver pela fé. Cada vez que você morre em uma situação, isso é fé viva. “Será que algum dia voltarei a me levantar?”
Mas você se levantará. Isso é o maravilhoso. E se levantará com mais do que jamais teve antes.
Isso é vencer. Não significa que você não desça. Na verdade, para subir, você precisa descer. Para viver, precisa morrer.
Para conhecer a frutificação do verão, você precisa conhecer a esterilidade do inverno. Para dar muito fruto, precisa conhecer a poda. É a cruz Dele.
Vocês entendem agora? O problema não é como viver a vida cristã; o problema é como morrer.
Agora, se há alguém aqui que tem dúvidas sobre isso, deixem-me colocar de maneira muito simples. Somente o Senhor, pelo Espírito Santo, pode abrir os olhos do seu coração para que você veja que foi crucificado com Cristo. Somente o Espírito Santo.
Mas há uma coisa pela qual o Senhor espera, uma coisa que só você pode fazer: render-se a Ele.
Não eu, mas Cristo. Quando você assume essa posição, então o Espírito Santo pode começar a recriar e refazer toda a sua vida. É o senhorio de Jesus em lugar do senhorio do eu.
Ora, vivemos em um país democrático, então você pode discordar de mim. Mas deixem-me profetizar: você fará uma bagunça da sua vida, e todos os outros verão isso. É simples assim.
Continue no controle, dando ordens a si mesmo — você é o chefe —, e fará uma bagunça da sua vida, uma bagunça cada vez maior.
O desafio é simples: Ele será o Senhor, ou você será o senhor? Quem estará no controle da sua vida?
Que o Espírito Santo toque você, porque, daqui a alguns anos, você se lembrará daquele pregador estranho de Jerusalém que disse: “Você fará uma bagunça da sua vida”. Queira Deus que todos possam ser salvos disso.
Que o Senhor nos toque. Vamos orar?
Um momento de silêncio.
Você conhece a vida que está vivendo. Sabe muito bem se ela é a vida cristã ou apenas uma fachada.
Você sabe muito bem se está no controle da sua vida ou se o Senhor está.
Neste silêncio, por que você não se rende? Ele morreu para salvar você. Em certo sentido, para Ele, tanto faz se você se submete ou não. É para o seu bem.
Ele quer poupar você de tantas lágrimas e de tanta infelicidade.
Amado Senhor, Tu conheces cada coração aqui. Tu sabes onde houve um coração que disse: “Senhor, em toda a minha insensatez, ignorância e estupidez, venho a Ti. Eu me rendo”.
E, de uma maneira muito real, que esse poder de ressurreição do Senhor Jesus comece a fluir em minha vida como nunca fluiu antes.
Senhor, em nome do nosso Senhor Jesus, nós oramos. Amém.