Vamos ter mais um momento de oração.
Senhor, nós Te agradecemos pelo frescor dessa lembrança do Teu grande amor, que nos foi demonstrado por meio do Calvário. Ao refletirmos nesta manhã sobre aqueles versículos de Isaías, somos verdadeiramente conduzidos aos pés da Tua cruz.
Senhor, nós Te agradecemos porque Tu já não estás naquele túmulo. Ele não pôde Te reter. Tu venceste a morte. Venceste o mundo, Satanás, o pecado, a carne — todas as coisas. Estás assentado nas alturas, à direita de Deus Pai Todo-Poderoso. Agora nos reunimos nessa vitória.
Senhor, estando sob um céu aberto para contemplar a Tua face, ao examinarmos a Tua Palavra, queremos ter um coração disposto a recebê-la. Queremos abrir o coração para permitir que Tu fales e que a Tua Palavra realize aquilo para o qual foi destinada.
Nós Te agradecemos porque podemos separar este tempo para Ti e porque, por meio do Teu Espírito Santo, Tu nos concedeste uma provisão tão abundante. Pela fé, entramos nessa provisão.
Em nome de Jesus, amém.
Nesta manhã, como é o primeiro domingo do mês, estamos começando mais uma parte da nossa série sobre os fundamentos. Sabemos que essa série já vem acontecendo há alguns meses, e temos considerado esse assunto que é, de fato, um fundamento de vida. Não temos outro fundamento além do nosso Senhor Jesus Cristo.
Ao considerarmos e contemplarmos como Ele deseja que a Sua vida seja manifestada em nós, em nossos momentos de comunhão, começamos examinando a nossa vida individual. Vimos tudo o que Ele fez para nos tirar do reino das trevas e nos trazer para o reino do Seu Filho amado.
Recentemente, temos considerado a questão da vida em conjunto. Mesmo dentro dessa vida em conjunto, ao longo dos últimos meses, temos examinado alguns assuntos essenciais: os aspectos essenciais da cruz e os aspectos essenciais de Cristo como Cabeça. No próximo mês, veremos os aspectos essenciais da Pessoa e da obra do Espírito Santo.
Neste mês, vamos considerar esse elemento essencial, esse componente essencial, esse aspecto essencial: o sacerdócio de todos os crentes.
O sacerdócio de todos os crentes.
Então, deixem-me começar com uma pergunta, ao iniciarmos este mês: quantos sacerdotes estão nesta sala nesta manhã?
Bem, espero que, até o fim do mês, todos levantem a mão. Todos nós fomos feitos sacerdotes para Deus, e nos alegramos nisso.
O que desejamos em nossos momentos juntos, tanto aqui quanto nas noites de sexta-feira, é que isso não seja apenas um ensinamento para nós, mas uma realidade expressa em nossa vida. Podemos perceber como o Senhor zela para que o Seu povo exerça o sacerdócio diante Dele.
Podemos começar com a pergunta: o que é um sacerdote? É alguém que apenas realiza práticas religiosas? Creio que, por causa das tradições humanas, tornamos toda essa questão do que é um sacerdote bastante distante daquilo que estava originalmente no coração de Deus.
Um sacerdote é simplesmente alguém que vive para Deus e deseja servi-Lo. Um sacerdote é alguém que vive para Deus.
Esse foi o testemunho de Paulo em 2 Coríntios 5:14-15. Quando Paulo contemplou o amor de Cristo, disse:
O amor de Cristo me constrangeu, me dominou, de modo que já não vivo para mim mesmo, mas vivo para Aquele que me amou, Aquele que morreu por mim e Aquele que foi ressuscitado e está nas alturas.
Isso é um sacerdote, irmãos e irmãs. É para essa realidade que todos nós fomos conduzidos.
Gostaríamos de dividir esse assunto do sacerdócio de todos os crentes em dois encontros. Nesta manhã, teremos comunhão sobre a certeza do nosso sacerdócio — a absoluta certeza do nosso sacerdócio.
No próximo domingo, se o Senhor permitir, veremos o caráter e a conduta do nosso sacerdócio. Qual é o caráter de quem somos como sacerdotes? Como deve ser a nossa conduta como sacerdotes? Que o Senhor nos ajude.
Acho que é bom, quando examinamos assuntos como esse, voltar ao princípio e realmente enxergar o coração e o propósito originais de Deus. Para isso, vamos voltar ao livro de Êxodo, a Êxodo 19.
O contexto de Êxodo 19 é que o Senhor, em Sua grande e maravilhosa misericórdia, libertou o povo de Israel do Egito. Ele os conduziu ao deserto do Sinai, e ali estão diante do monte.
Vamos ler Êxodo 19:1-8.
No terceiro mês depois de os filhos de Israel saírem da terra do Egito, naquele mesmo dia chegaram ao deserto do Sinai.
Partindo de Refidim, chegaram ao deserto do Sinai e acamparam no deserto; e ali Israel acampou diante do monte.
Moisés subiu a Deus, e o Senhor o chamou do monte, dizendo: “Assim dirás à casa de Jacó e anunciarás aos filhos de Israel:
Vós mesmos tendes visto o que fiz aos egípcios, como vos levei sobre asas de águias e vos trouxe a Mim.
Agora, pois, se de fato ouvirdes a Minha voz e guardardes a Minha aliança, sereis a Minha propriedade peculiar dentre todos os povos, porque toda a terra é Minha;
e vós Me sereis um reino de sacerdotes e uma nação santa”.
Estas são as palavras que falarás aos filhos de Israel.
Então Moisés veio, chamou os anciãos do povo e expôs diante deles todas estas palavras que o Senhor lhe havia ordenado.
E todo o povo respondeu a uma só voz, dizendo: “Tudo o que o Senhor falou faremos”. E Moisés levou de volta ao Senhor as palavras do povo.
Vamos também olhar no Novo Testamento, em 1 Pedro 2:4-5. Mais uma vez, são versículos conhecidos, e esperamos que a nossa familiaridade com eles não seja um impedimento.
E, chegando-vos a Ele, como a uma pedra viva, rejeitada pelos homens, mas escolhida e preciosa aos olhos de Deus,
também vós, como pedras vivas, sois edificados como casa espiritual para serdes sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus Cristo.
Depois, 1 Pedro 2:9:
Mas vós sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, para que anuncieis as excelências Daquele que vos chamou das trevas para a Sua maravilhosa luz.
Uma última passagem é Apocalipse 1:5-6:
Àquele que nos ama e nos libertou dos nossos pecados pelo Seu sangue;
e nos fez reino, sacerdotes para o Seu Deus e Pai;
a Ele sejam a glória e o domínio pelos séculos dos séculos. Amém.
Ao voltarmos a Êxodo 19, onde o Senhor libertou o povo de Israel do Egito, é interessante observar a primeira coisa que Ele lhes diz. Antes de lhes comunicar os Dez Mandamentos, antes de lhes apresentar o modelo do tabernáculo — o modelo da Sua habitação e o Seu desejo de habitar entre o povo de Deus —, Ele primeiro lhes comunica que, se ouvirem a Sua voz, serão um reino de sacerdotes.
Esse era o desejo de Deus. Ele diz isso a todo o povo: aos homens e também às mulheres, aos jovens e também aos idosos. “Todos vocês devem ser um reino de sacerdotes.” Não há limitações nesse versículo. Desde que alguém nascia como uma criança entre o povo de Israel, deveria ser sacerdote para o Senhor Altíssimo. Esse era o Seu coração e desejo originais.
É interessante que estamos falando de um reino. Às vezes, a Escritura se refere a um sacerdócio. Muito raramente, ao longo da Escritura, ela se refere apenas a um sacerdote isolado. Geralmente, vemos os sacerdotes atuando juntos, e isso é o que constitui um sacerdócio.
O sacerdócio é a expressão conjunta do povo de Deus atuando sob a direção de Cristo como Cabeça. Ele deseja que nós, como povo de Deus, como sacerdotes para Ele, obedeçamos ao nosso Cabeça e atuemos juntos. Não é cada sacerdote saindo por aí e fazendo o que bem entende. Não, é um sacerdócio. Ele está conduzindo, dirigindo e determinando o que cada um de nós deve fazer.
Louvado seja Deus! Vemos em Seu coração e propósito originais que Ele queria que cada um de nós entrasse nessa preciosa realidade.
Mas sabemos que, quando Moisés voltou àquele monte, enquanto recebia os Dez Mandamentos e o modelo do tabernáculo, o povo disse: “Moisés está demorando. Arão, faça para nós um deus que possamos ver”.
Arão reuniu todos os brincos de ouro, e eles fizeram o bezerro de ouro. Fizeram o seu próprio deus à sua própria imagem, segundo uma divindade do Egito. Quantas vezes voltamos ao mundo e às coisas do mundo! Mesmo quando estamos tentando ser religiosos, usamos métodos terrenos, mundanos.
Isso era o bezerro de ouro: o homem tentando ser religioso e usando os seus próprios caminhos mundanos para agradar a Deus. Sabemos que isso não foi aceitável para Deus.
Se vocês olharem Êxodo 32:7, há ali uma declaração sobre como o povo havia se corrompido. Nessa corrupção, o povo, de fato, se desqualificou para ser sacerdote. Deus não os desqualificou; eles se corromperam. Eles mesmos se desqualificaram.
Quando Moisés desceu do monte e viu a condição do povo, ficou à entrada do acampamento e fez este chamado: “Quem está do lado do Senhor, venha a mim”. Louvado seja Deus, a tribo de Levi — os levitas — veio a Moisés. Podemos ler esse capítulo e ver o juízo de Deus sobre aquela situação.
Mas Deus, em Sua grande misericórdia, nunca permite que os fracassos humanos frustrem o Seu propósito. Ele cumprirá o Seu propósito. Ele estabeleceu aquilo que muitos chamam de uma medida de emergência.
Foi como se Ele dissesse: “Eu queria que todos fossem sacerdotes, mas, porque vocês se desqualificaram, Arão e Levi servirão como sacerdotes para Deus”. Arão era o grande sumo sacerdote, e a tribo de Levi auxiliava no serviço do tabernáculo e servia aos seus irmãos e irmãs em Israel.
O povo já não podia se aproximar diretamente do Senhor. Era necessário passar por um intermediário. Se alguém quisesse oferecer louvor a Deus, precisava trazer o seu cordeiro, trazer aquele sacrifício, e o sacerdote o oferecia. Era preciso passar por um intermediário. A pessoa não podia orar por si mesma nem adorar simplesmente entre ela e Deus. Havia algo entre os dois: aquele sacerdote.
Havia um grupo especial que representava o povo de Israel diante de Deus, e esse grupo especial representava Deus diante do povo. Foi assim ao longo de todo o Antigo Testamento, e essa é a tragédia da situação.
Ainda assim, mesmo no Antigo Testamento, continuamos vendo o coração de Deus e o Seu desejo de que cada pessoa da nação de Israel O servisse. Ele abriu outra porta.
Se vocês olharem Números 6, verão o chamado para aqueles que desejavam ser nazireus. Números 6:2 diz:
Fala aos filhos de Israel e dize-lhes: Quando um homem ou uma mulher fizer um voto especial, o voto de nazireu, para se separar ao Senhor.
O Senhor estava novamente dizendo que havia aqueles que realmente queriam servi-Lo. Embora tivessem sido excluídos e se desqualificado, Ele fez provisão para que aqueles que tivessem esse coração viessem e fizessem o voto de nazireu.
Conhecemos alguns nazireus famosos no Antigo Testamento. Conhecemos Samuel — que não pertencia à família sacerdotal —, e, ainda assim, Samuel se entregou como sacerdote para Deus. Conhecemos Sansão, que não era de uma família sacerdotal, mas era um nazireu que servia a Deus.
Assim, mesmo quando o povo de Israel havia se desqualificado para exercer o sacerdócio, em Sua grande misericórdia, o Senhor ainda abriu um caminho para aqueles que tinham no coração o desejo de se dedicar a Ele. Vemos quanto o nosso Senhor deseja que cada um dos Seus O sirva.
Embora todos estivessem desqualificados, foi aberto um caminho por meio do voto de nazireu para que todos pudessem voltar. No entanto, apenas alguns escolheram esse caminho. Como isso foi trágico!
Lemos nesta manhã, em Isaías, sobre o nosso grande Salvador sofredor. Ao profetizar sobre aqueles gloriosos dias finais, quando o Senhor tiver restaurado todas as coisas para Si, Isaías 61:6 testifica:
Todos vós sereis chamados sacerdotes do Senhor.
Vemos o coração de Deus: que sejamos restaurados e reconduzidos àquele sacerdócio. Louvado seja Deus, essa declaração profética, e tudo o que estava no coração de Deus, se cumpriu na plenitude dos tempos, quando o nosso Senhor Jesus Cristo veio a esta terra.
Por meio da Sua redenção, Ele recuperou tudo o que havia sido perdido. Ele veio buscar e salvar tudo o que estava perdido. Sim, isso inclui as pessoas, mas também inclui o coração original de Deus, o Seu propósito e o Seu plano para um povo — coisas que haviam sido perdidas.
Um dos aspectos de tudo o que havia sido perdido era o sacerdócio de todos os crentes. Na grande obra redentora do nosso Senhor estava incluída a recuperação da verdade e da realidade do coração de Deus: somos sacerdotes para Deus.
Se vocês voltarem a 1 Pedro 2:9, há ali um testemunho:
Mas vós sois sacerdócio real.
Quando nascemos de novo, nascemos como sacerdotes para o nosso Deus. Isso faz parte da nossa salvação.
Quando nascemos de novo, um dos aspectos desse novo nascimento é que somos sacerdotes para Deus. Às vezes, oramos: “Senhor, faz de mim um sacerdote. Senhor, quero ser sacerdote. Senhor, quero ser chamado para ser sacerdote”. Em certo sentido, o Senhor nunca responderá a essa oração, porque você já é.
Você diz: “Senhor, quero ser sacerdote”. Ele diz: “Como posso responder a essa oração? Você já é”. Ele abrirá os nossos olhos para enxergarmos isso, mas não fará algo para nos tornar sacerdotes, porque já o fez. Somos sacerdotes para Deus.
Esse é um dos grandes contrastes entre o sacerdócio do Antigo Testamento e o propósito original de Deus, por um lado, e o Novo Testamento, por outro. Lembrem-se: em Êxodo 19, era condicional: “Se obedecerem, então serão”. Mas, louvado seja Deus, no Novo Testamento, por causa do Seu grande amor, por causa do Seu sacrifício no Calvário e por causa da plenitude desse sacrifício, já não é condicional. É absoluto.
Há nisso uma certeza da qual cada um de nós precisa se apropriar: precisamos saber com certeza que somos sacerdotes. Portanto, a verdadeira pergunta diante de nós não é: “Sou sacerdote?”, ou: “Quem é sacerdote?”. A pergunta é: “Que tipo de sacerdote serei?”.
Que tipo de sacerdote serei? Vou exercer fielmente o meu sacerdócio ou serei negligente? Se o Senhor nos mostrar, em nosso coração, a grande honra e o privilégio para os quais fomos chamados, e a grande honra e o privilégio de Ele ter nos feito sacerdotes para o nosso Deus, não poderemos deixar de responder com uma vida vivida para Ele.
Ao considerarmos toda essa questão do nosso sacerdócio, vemos que ele é, de fato, a nossa ocupação eterna. Nascemos para isso, e nascemos com um propósito: ser sacerdotes para Ele. Esse é realmente o sentido da nossa vida. O sentido da nossa vida é viver para Ele.
Não é que alguns realizem o trabalho espiritual, enquanto outros realizam o trabalho secular. Não, todos nós somos chamados para ser sacerdotes para Ele. Fomos tão doutrinados com aquilo que chamamos de mentalidade de clero e leigos: existe uma classe especial de pessoas que realiza todo o trabalho espiritual, enquanto eu faço esse outro trabalho.
Não, voltamos ao fundamento de toda esta série: a vida que vivemos é uma só. A vida que vivemos é uma só. Assim como somos crentes vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana, também somos sacerdotes vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana.
Não somos sacerdotes apenas quando nos reunimos aqui. Não somos sacerdotes apenas quando nos reunimos na reunião de oração. Somos sacerdotes em casa, no trabalho e na escola, porque uma das responsabilidades do sacerdote era levar Deus ao povo.
Que demonstração maior do nosso sacerdócio pode haver do que, no ambiente da escola ou do trabalho, levar Deus àquela situação, para que as pessoas vejam o glorioso evangelho e saiam das trevas para a luz? Falaremos mais sobre isso na próxima semana.
Em casa, estamos vivendo para Ele. Foi por isso que escolhi o hino desta manhã, “Vivendo para Jesus”, que todos conhecemos tão bem.
Desculpem, eu deveria ter avisado vocês com antecedência. Na verdade, só soube disso nesta manhã. Mas temos uma tendência tão grande de separar a nossa vida em uma parte espiritual e outra secular. Na realidade, a vida que vivemos é uma só, e ela se manifesta de muitas maneiras.
O irmão que escreveu esse hino foi Thomas Chisholm. Ele nasceu numa cabana de troncos no Kentucky e era um pregador pentecostal. Vejam, se vocês adquirirem este novo hinário, Christ in Song, saberão tudo isso. Mais uma propaganda aqui. Adquiram o seu antes do dia vinte, quando nos reuniremos para cantar. Há alguns exemplares ali, e estamos encomendando mais.
Mas, enfim, esse irmão era um pregador pentecostal, porém, por motivos de saúde, precisou deixar o pastorado e começar a trabalhar em um emprego secular. Louvado seja Deus, ao entrar nesse trabalho, o Senhor abriu os seus olhos para ver que o seu propósito na vida não havia mudado.
Não era que, antes, como pastor, ele servia a Deus e, agora, no mundo secular, servia aos homens. Não, ele percebeu que, em tudo o que fazia, estava “vivendo para Jesus, uma vida verdadeira”.
Como precisamos que os nossos olhos sejam abertos para enxergar que a vida para a qual fomos chamados, como sacerdotes para Deus, é simplesmente viver para Jesus! Em tudo o que fizermos, que seja uma vida verdadeira.
Ao vivermos essa vida, ela se manifestará de determinadas maneiras quando nos reunirmos aqui, por meio das orações e da adoração, e nos encontros de sexta-feira à noite. Ela se manifestará de outras maneiras quando estivermos no trabalho.
Não se trata necessariamente de sair por aí falando, anunciando e pregando o evangelho, deixando todos os colegas de trabalho malucos. Mas há um grande ministério de oração que cada um de nós tem ao entrar em contato com as pessoas neste mundo.
Irmãos e irmãs, o Senhor quer que sejamos sacerdotes para o Deus Altíssimo, vivendo para Ele, sendo esse mesmo testemunho, proclamando, como diz 1 Pedro 2:9, as excelências Daquele que nos chamou. Essa é a simplicidade de ser sacerdote, e nós acabamos tornando tudo tão complicado.
O nosso propósito na vida é conhecê-Lo, servi-Lo e simplesmente viver para Ele.
Quando olhamos para o início do livro de Atos, como isso é precioso! Quando o Senhor trouxe aqueles milhares, à medida que começaram a viver e a atuar juntos, tudo o que faziam era expressar a vida de Cristo e viver para Ele.
Ao viverem para Ele, estavam juntos. Ao viverem para Ele, adoravam a Deus. Ao viverem para Ele, o evangelho se propagava. Ao viverem para Ele, prosseguiam, de modo que o evangelho fosse espalhado por muitos lugares.
Não era como se essas pessoas dissessem: “Não posso fazer isso até que esse grupo especial de elite me diga o que fazer”. Não, havia uma espontaneidade de vida. Todos eram sacerdotes.
Ao voltarmos ao livro de Atos, vemos maravilhosos momentos de oração, com os irmãos e irmãs reunidos. Quando Pedro e João foram presos, não diz que apenas alguns membros de uma elite oraram por eles. Diz que os irmãos se reuniram e oraram, e Deus agiu.
Houve um grande exercício do sacerdócio de todos os crentes ao longo de todo o livro de Atos e durante aquele primeiro século. A igreja primitiva estava em uma condição normal. Muitas vezes pensamos que ela era tão especial, mas, na verdade, é um retrato da vida normal da igreja.
É um retrato de todos servindo a Deus — não buscando os próprios interesses, não tentando construir a própria plataforma, não tentando criar o próprio ministério, mas simplesmente vivendo para Jesus: uma vida verdadeira, uma vida realmente entregue a Ele em tudo o que fazemos.
Mas é trágico que, já no fim do primeiro século, houve um afastamento do propósito original de Deus e do Seu coração. Quero percorrer um pouco da história para vermos como chegamos do livro de Atos até onde estamos hoje, porque, exteriormente, há um contraste bastante grande.
A realidade espiritual é que todos nós continuamos sendo sacerdotes, mas a maneira como muitas coisas se desenvolveram ao longo da história está distante daquilo que era o coração e o plano originais de Deus.
Se vocês examinarem Apocalipse 2, verão que, nas cartas à igreja em Éfeso e à igreja em Pérgamo, o Senhor se refere a um grupo de pessoas chamado nicolaítas. Em Éfeso, Ele elogia aqueles que odeiam as obras dos nicolaítas, e o Senhor diz: “Eu também as odeio”. Mas, depois, em Pérgamo, Ele diz: “Alguns de vocês seguem o ensino, a doutrina, dos nicolaítas”.
Não sabemos realmente quem eram essas pessoas, porque não há ninguém registrado na história com esse nome. Mas, muitas vezes, ao examinarmos o livro de Apocalipse, os nomes são simbólicos. Os nomes dão testemunho daquilo que o Senhor está procurando dizer.
O significado da palavra nicolaíta é “conquistar o povo comum” ou “dominar os leigos”. Significa que há um grupo acima dos outros, exercendo domínio sobre os leigos. É interessante que, cerca de setenta anos depois do nascimento da igreja, ela já havia caído nessa condição. Como isso é trágico! Começamos a ver as sementes dessa classe especial, até mesmo em seu ensino e em sua doutrina.
Por que isso acontece com tanta frequência entre o povo de Deus? De modo geral, há duas razões principais.
A primeira razão é a ambição carnal. Alguns querem ter destaque. Buscam o lugar de preeminência, como João escreveu em 3 João. Alguns simplesmente amam ocupar o lugar de destaque. Acham que sabem mais. Acham que são mais espirituais. Acham que o seu ministério é tão bom, que têm mais discernimento, mais ensino e são mais qualificados do que os outros.
Por isso, se levantam. Muitas vezes, têm personalidades muito carismáticas ou muito dominadoras, e se levantam e se apresentam como essa classe espiritual.
Mas não podemos colocar toda a culpa neles. Muitas vezes, a razão pela qual alguns se levantam é a passividade, a complacência e a distração dos outros.
Muitas vezes dizemos: “Realmente, não é conveniente sair para orar hoje à noite. Tenho outras coisas que gostaria de fazer. Acho que vou deixar que outros orem”.
“Tenho esperado tanto para fazer isso nesta tarde. Não é conveniente ir visitar esse irmão ou essa irmã que está doente. Não é conveniente, agora, preparar uma refeição e levá-la a alguém que não consegue sair de casa.”
Podemos perceber, de muitas maneiras, em nosso eu natural, como é conveniente estabelecer um grupo especial de pessoas para cuidar de todas as necessidades. Então, podemos simplesmente nos reunir no domingo de manhã, ter um agradável momento de adoração e todos nos sentir bem.
Sutilmente, caímos nessa armadilha de deixar que outra pessoa faça — deixar que os outros façam. “Eu não sou qualificado.”
Na verdade, irmãos e irmãs, o perigo não está apenas em pensar que não somos qualificados. Há um perigo maior em pensar que somos qualificados. Aqueles que se consideram qualificados assumem a preeminência. Aqueles que não se consideram qualificados começam a se acomodar, e tudo vai ficando cada vez mais distante daquilo que está no coração de Deus.
Ele fez de cada um de nós sacerdotes para Si. Será que, nesta hora em que vivemos, não permitiremos que as distrações deste mundo afastem o nosso coração? Será que não permitiremos que a ocupação com muitas coisas afaste o nosso coração, mas simplesmente deixaremos que cada dia da nossa vida seja vivido para Jesus?
Ser sacerdote e viver para Jesus não é uma questão de frequência às reuniões. Se estivermos vivendo para Ele, estaremos nas reuniões, mas não é essa a nossa medida de viver para Ele. O nosso objetivo é viver para Ele e dar lugar à plenitude do que está em Seu coração.
Não queremos permitir que as reuniões se tornem uma limitação — algo que nos faça pensar: “Ah, se eu puder servir aqui”. Não, há tantas outras horas na semana em que podemos viver para Ele.
Louvado seja Deus, temos a liberdade e a oportunidade de nos reunir em Seu nome. Cada um de nós pode vir e trazer as suas ofertas a Ele. Podemos vir e derramar o nosso coração.
Não seria maravilhoso se não tivéssemos apenas quarenta e cinco minutos de adoração? Não estou falando agora de um sentimento; estou falando de uma realidade. Não seria maravilhoso se chegássemos e houvesse duzentos e tantos irmãos e irmãs, cada um desejando ter aquele momento para oferecer esse sacrifício de louvor?
Cada irmão e irmã teria aquele momento — não para se esconder atrás dos hinos, embora os hinos sejam bons, mas para não se esconder atrás deles — de oferecer a Ele aquela oração que vem do coração. Ah, como isso agradaria ao Senhor!
Por favor, não me entendam mal, mas um momento assim faria mais pela glória de Deus e pela nossa vida individual do que, em certas ocasiões, o ministério desta Palavra. Digo isso com temor e tremor, porque o ministério da Palavra é tão essencial e vital.
Mas há outras maneiras pelas quais o Senhor está nos chamando a viver para Ele. Que estejamos abertos a isso, para vermos a plenitude da Sua vida expressa entre nós como povo de Deus.
Louvado seja Deus, irmãos e irmãs. Não é maravilhoso quando podemos tocar a Sua vida juntos? Não é maravilhoso quando podemos tocar a Sua vida numa noite de sexta-feira, ao compartilharmos juntos? Tocamos a Sua vida quando almoçamos ou tomamos café da manhã com irmãos e irmãs. Como isso nos encoraja e fortalece!
Que permitamos ao Senhor manifestar plenamente tudo o que Ele deseja expressar entre nós como povo de Deus.
É trágico como, no fim do primeiro século, houve esse afastamento do propósito original de Deus e do Seu coração. Eles haviam sido feitos sacerdotes, mas estavam começando a se dividir.
Por volta do século IV, uma pessoa chamada Constantino chegou ao poder. Antes disso, o cristianismo havia sido perseguido. Mas, por causa de certos acontecimentos na vida de Constantino, o cristianismo passou a ser favorecido.
Ele começou a tratá-lo com muito favor e privilégio. Chegou a dizer a todo o seu exército que, se os soldados se tornassem cristãos, ele lhes daria roupas especiais e pagamento extra. Que soldado não diria: “Sou crente”?
Muitos começaram a vir ao Senhor, mas vinham apenas para receber benefícios exteriores. Não eram verdadeiros crentes; eram apenas cristãos de nome, exteriormente. Não havia uma vida real. Não havia aquele novo nascimento para Ele. É impossível que pessoas sem vida sirvam ao Senhor.
Havia uma mistura tão grande na cristandade naquele tempo. Foram criados grupos especiais para realizar o trabalho espiritual. Havia aqueles que faziam o trabalho secular e esse grupo espiritual que fazia o trabalho espiritual.
Isso culminou por volta do século VI, quando Roma estava firmemente estabelecida como cabeça da igreja. Havia o suposto sucessor de Pedro, e todos os integrantes dessa classe eram formalmente chamados sacerdotes.
Mais uma vez, o homem não podia se aproximar diretamente de Deus. Dentro desse sistema romanista, não se podia orar diretamente; a pessoa procurava o sacerdote, e o sacerdote orava por ela. Se alguém quisesse oferecer um sacrifício, precisava passar por um intermediário para chegar ao Senhor.
Entregues a nós mesmos, voltamos aos nossos antigos caminhos — àquela antiga maneira judaica do Antigo Testamento, com algo entre o homem e Deus.
Isso continuou por cerca de mil anos. Mas, louvado seja Deus, aproximadamente mil anos depois, no século XVI, o Senhor tocou pessoas como Martinho Lutero e João Calvino. Tivemos aquele maravilhoso período da Reforma.
As duas maiores coisas recuperadas durante a Reforma foram, primeiro, a realidade da justificação pela fé. O Senhor Jesus a havia recuperado no Calvário; a verdade sempre esteve ali, mas o homem a havia perdido.
Lutero, Calvino e outros abriram os olhos dos corações para perceber que não somos justificados por obras nem pelos nossos méritos, mas pela fé Naquele que nos amou e morreu por nós.
Também na Reforma, louvado seja Deus, foi recuperada a Bíblia aberta. Antes daquele tempo, a Bíblia era um livro fechado. Ela ficava, de fato, acorrentada nos mosteiros, e o povo comum não tinha acesso a ela. Na verdade, a maioria dos sacerdotes e monges era analfabeta e nem sequer conseguia lê-la. A Bíblia era literalmente um livro fechado.
Mas, louvado seja Deus, na Reforma ela se tornou um livro aberto. E, por ter se tornado um livro aberto, as pessoas começaram a dizer: “Precisamos traduzi-la para a língua do povo, para que possam lê-la” — não apenas grego, hebraico ou latim, mas inglês, francês e alemão, para que cada crente pudesse ler a Bíblia por si mesmo.
Quando as pessoas começaram a ler a Bíblia, perceberam o grande contraste entre aquilo que a Palavra escrita dizia e aquilo que ouviam do sistema romanista. O Senhor realizou uma obra maravilhosa, recuperando e trazendo de volta muito daquilo que estava originalmente em Seu coração.
Também é interessante que Lutero, Calvino e muitos dos reformadores enxergaram a realidade do sacerdócio de todos os crentes. Perceberam que todos nós fomos chamados para ser sacerdotes. Não deveria haver um sistema elaborado separando Deus do homem, mas cada pessoa deveria ter acesso à presença do Senhor.
Mas Lutero não achava que o povo estivesse pronto. As pessoas não eram suficientemente espirituais, porque muitas, naquele tempo, eram cristãs nominais ou nem sequer haviam nascido de novo.
Por causa dessa avaliação de Lutero, de que as pessoas não eram suficientemente espirituais, continuaram praticando muito da maneira tradicional de clero e leigos. Em vez de sacerdotes, eram chamados pastores, mas ainda havia um grupo especial, considerado um pouco melhor, com uma formação especial além daquela do povo comum.
É trágico que, hoje, grande parte da cristandade se encontre da mesma maneira. É muito semelhante ao catolicismo e muito semelhante ao judaísmo: alguém é colocado entre o homem e Deus.
“Precisamos de alguém especialmente preparado para estudar a Bíblia, transmitir uma mensagem e nos ensinar. Precisamos de pessoas especiais que saibam orar. Eu não sei orar, então precisamos de pessoas especiais para orar por nós. Como posso adorar? Precisamos de pessoas especiais para adorar por nós e nos conduzir na adoração.”
Achamos que somos tão modernos hoje. Sou grato por não termos uma equipe de louvor. Uma equipe de louvor. Muitas vezes pensamos que as equipes de louvor são modernas e progressistas, mas, na verdade, isso é voltar àquela antiga maneira judaica de ter determinadas pessoas que são as únicas que podem conduzir o cântico.
Louvado seja Deus, sim, o Senhor tem pessoas que nos ajudam e auxiliam quando desejamos, com estas vozes fracas, elevar um som de alegria. Mas, louvado seja Deus, Ele chamou todos nós para ser sacerdotes para Ele.
Muitas vezes, na cristandade, assim como ao longo da história, temos algumas pessoas fazendo tudo — orando, conduzindo a adoração —, e todos os demais apenas ficam sentados e deixam que elas cuidem de tudo. Então seguimos em frente, achando que estamos bem.
Que o Senhor abra os olhos do nosso coração para que possamos enxergar a certeza e o chamado de cada um de nós para exercer o sacerdócio diante do nosso Deus. É um chamado tão elevado, irmãos e irmãs. É um privilégio tão grande.
Louvado seja Deus, mesmo ao examinarmos a história, podemos encontrar encorajamento nisto: ao longo de toda a história, por mais sombrios que fossem os tempos e por mais distantes que estivéssemos do coração e do propósito originais de Deus, ainda havia aqueles poucos, pequenos e insignificantes — aqueles com nomes estranhos, como os paulicianos, os bogomilos, os valdenses, os lolardos e os hussitas.
Todos esses grupos com nomes estranhos, ao longo da história, se apegavam à simplicidade e à pureza da sua devoção ao Senhor. Eram aqueles que tinham a Palavra de Deus. Eram aqueles que exerciam o seu serviço. Eles percebiam que, ao nascerem de novo, eram sacerdotes.
É interessante, ao examinarmos a história, que, mesmo durante a Idade das Trevas, entre o século VI e a Reforma, havia pessoas reunidas em casas, ao redor de uma mesa simples, com um cálice e um pão sobre ela. Como isso é precioso! Havia algo da realidade de se reunirem em nome do Senhor para se lembrarem Dele.
Todos ofereciam o seu louvor e sacrifício. Chamavam uns aos outros de irmãos. Sabiam que pertenciam à mesma família. Viviam para Jesus em tudo o que faziam — uma vida fiel ao chamado que Deus havia colocado sobre eles.
Todos estavam envolvidos em um serviço ativo. Havia grande variedade e grande diversidade de serviço. Falaremos mais sobre isso na próxima semana, mas havia grande diversidade na multiforme sabedoria de Deus, conforme Ele nos formou para servi-Lo e viver para Ele.
Uma das tragédias desses fiéis é que, ao longo da história, normalmente aqueles que procuravam permanecer firmes no testemunho de Jesus — aqueles que permaneciam firmes na realidade do sacerdócio de todos os crentes — eram os mais perseguidos pela igreja estabelecida.
É trágico. Muitas vezes, a perseguição da igreja estabelecida contra os verdadeiros crentes é maior do que a perseguição do mundo contra os verdadeiros crentes. É tão trágico.
Que o Senhor abra os nossos olhos e nos fortaleça. Essa é uma das coisas que, nestes últimos dias, o Senhor deseja recuperar de maneira mais plena e mais ampla.
Louvado seja Deus, a verdade do sacerdócio de todos os crentes foi recuperada. Mas será que a realidade e a prática do sacerdócio de todos os crentes foram plenamente recuperadas em nossos dias?
O Senhor deseja que não apenas conheçamos isso intelectualmente ou sejamos capazes de falar sobre isso, mas que o vivamos — sem estar sempre procurando alguém que faça algo por nós, sem estar sempre procurando alguém que cuide de nós.
Em vez disso, devemos viver para Jesus. Assim, estamos servindo a Ele e aos nossos irmãos e irmãs, sendo sacerdotes para Ele. É para isso que Ele está nos chamando nesta hora.
Louvado seja Deus. Que não sejamos como Lutero, olhando ao redor para as circunstâncias e dizendo: “Não é conveniente fazer isso agora. Estas não são as melhores pessoas. Senhor, se Tu me desses um grupo melhor de irmãos e irmãs com quem me reunir, poderíamos praticar esse sacerdócio de todos os crentes. Mas Tu me deste esta turma tão complicada. Não consigo trabalhar com eles, então vou continuar como pastor”.
Não caiamos nessas armadilhas — pensamentos sutis, conscientes ou inconscientes, de deixar que outros façam porque são mais espirituais.
Agora, quando falamos em mais espirituais, estamos falando de pessoas que apresentam uma fachada espiritual. Quanto à vida, há aqueles que têm mais vida. Há pessoas maduras. Temos pais, jovens e crianças. Há um reconhecimento da vida e da maturidade.
Mas, hoje, estou falando mais da aparência exterior das coisas. Existe a realidade interior da vida. Sim, aprendemos uns com os outros, e há pessoas que respeitamos e com quem temos comunhão. Mas não entregamos a nossa vida a alguma forma exterior.
Não voltamos a esses antigos caminhos porque é mais conveniente ou por causa das circunstâncias. Os caminhos do Senhor são tão superiores aos nossos caminhos.
Muitas vezes, quando olhamos para uma situação pensando na conveniência ou na praticidade, dizemos: “Vamos simplesmente chegar lá e resolver”. Mas talvez não seja essa a maneira como Deus queria, porque esse é o nosso pensamento natural.
Há uma bela ilustração disso no livro de Atos. Lembram-se da história de Pedro orando no terraço, quando chegaram pessoas da casa de Cornélio para chamá-lo a Cesareia, a fim de compartilhar o evangelho com Cornélio? Isso está em Atos 10.
Cornélio era alguém que temia a Deus — um prosélito, alguém que havia entrado no judaísmo e entregado a vida ao serviço de Deus. Mas ele sentia que havia muito mais. Um anjo lhe apareceu numa visão e disse: “Envia os teus homens para buscar Pedro”.
Pedro veio e compartilhou aquele glorioso evangelho, e vemos como, por meio disso, o evangelho foi aberto aos gentios. Que testemunho maravilhoso do grande amor de Deus por toda a humanidade em Atos 10!
Mas é interessante: quem mais estava em Cesareia antes de Pedro? Cornélio estava ali em Atos 10. Quem estava ali em Atos 8? Filipe, o evangelista.
Lembram-se de como Filipe abriu a Bíblia para o eunuco e depois o Senhor o transportou, de modo que ele foi compartilhar o evangelho? Filipe acabou morando em Cesareia. Mais tarde, ele é chamado Filipe, o evangelista.
Em nossa mente natural, pensaríamos: “Filipe está ali. Ele é evangelista. Deixem Filipe ir até Cornélio. Deixem que ele compartilhe o evangelho”. Mas Deus tinha um plano mais elevado. Ele não age com base na praticidade ou nas circunstâncias. Ele conduz e dirige todas as coisas.
Depois, em Atos 9, quando Paulo estava sendo levado de volta a Tarso, por onde passou ao sair de Jerusalém? Passou por Cesareia. Por que não usar Paulo para compartilhar com Cornélio?
Mas Deus tinha em vista algo além da salvação de Cornélio. Era o testemunho de Pedro — aquele que se levantou no dia de Pentecostes —, o testemunho da unidade do Corpo de Cristo, com judeus e gentios sendo introduzidos nele à medida que aquela parede caía.
O mesmo instrumento foi usado por Deus para mostrar a unidade do Corpo de Cristo e não dar oportunidade para o inimigo entrar e causar divisões ainda piores do que as que já causou.
Muitas vezes, olhamos para as situações e dizemos: “As circunstâncias são estas. Não é conveniente aqui. Ah, temos esta pessoa aqui; podemos fazer assim”. Ah, irmãos e irmãs, esse é um dos aspectos de ser um sacerdócio.
O sacerdócio de todos os crentes está vitalmente relacionado com aquilo que foi compartilhado no mês passado sobre Cristo como Cabeça. É a direção de Cristo como Cabeça que permite ao sacerdócio dos crentes viver verdadeiramente da maneira para a qual fomos chamados.
Já não podemos viver para nós mesmos, irmãos e irmãs. Nesta hora e nestes dias em que estamos vivendo, fomos salvos com um propósito. Se o Senhor nos chamou para Si, para vivermos para Ele e sermos sacerdotes para o nosso Deus Altíssimo, já não devemos servir a nós mesmos.
Assim como Paulo foi conquistado e constrangido pelo amor de Cristo, será que, nesta hora, conheceremos essa experiência de sermos conquistados pelo amor de Cristo? Será que este se tornará o nosso testemunho: já não viver para nós mesmos, mas viver para Ele?
Ao respondermos dessa maneira — e falaremos mais sobre isso na próxima semana —, não haverá falta de serviço no Corpo de Cristo, não haverá falta de serviço na casa de Deus e não haverá demora no preparo da noiva.
A noiva está demorando agora porque estamos ocupados com outras coisas. Mas, à medida que formos novamente conquistados por aquilo que o Senhor fez, conhecermos a certeza de termos sido feitos sacerdotes para Ele e vivermos sob a Sua direção como Cabeça, para que Ele nos conduza em todas as coisas, seremos encontrados entre aqueles que apressam a Sua volta.
Ao começarmos este mês considerando o sacerdócio de todos os crentes, que o Senhor estabeleça firmemente no coração de todos nós que cada um — homem, mulher, jovem, idoso — é sacerdote. Todos nós vivemos para Ele.
A nossa vida sacerdotal não é algo complicado. É simplesmente nos colocarmos diariamente sob a direção de Cristo como Cabeça e permitirmos que Ele manifeste a Sua vida por meio de nós, para a Sua glória e a Sua honra.
Vamos orar.
Senhor, quando realmente paramos e pensamos na honra e no privilégio de termos sido feitos sacerdotes para Ti, isso nos deixa maravilhados.
Mas, Senhor, nós Te agradecemos porque Tu fizeste toda a provisão para isso em Cristo Jesus. Não é o nosso eu natural que realiza esse serviço.
Nós Te agradecemos, Senhor, porque podemos exercer o sacerdócio diante de Ti com a simplicidade do testemunho de Paulo em Gálatas 2:20:
Não eu, mas Cristo.
Paulo testificou em Filipenses 1:21:
Para mim, o viver é Cristo.
Senhor, que este seja o nosso testemunho nestes dias e nesta hora em que estamos vivendo. Ao termos comunhão e tratarmos deste assunto do sacerdócio de todos os crentes neste mês, não permitas que caiamos na armadilha de simplesmente adquirir mais conhecimento sobre isso ou apenas sermos capazes de falar sobre isso.
Mas que a realidade de sermos sacerdotes para Ti impacte a nossa vida. Senhor, que a recuperação da realidade do sacerdócio de todos os crentes esteja acontecendo nesta hora.
Em nome de Jesus, amém.