Estou muito feliz por poder falar com vocês e compartilhar a Palavra de Deus nesta manhã, especialmente neste momento da história do mundo e, em particular, da história dos Estados Unidos.
Gostaria de ler algumas passagens. Primeiro, nas profecias de Isaías, apenas dois versículos: Isaías 26:3-4.
Tu conservarás em perfeita paz aquele
cuja mente está firmada em Ti;
porque ele confia em Ti.
Confiai no Senhor para sempre;
pois no Senhor, sim, no Senhor, há uma rocha eterna.
Depois, gostaria de levá-los ao Novo Testamento, ao Evangelho de João, às palavras de nosso Senhor Jesus em João 16:33:
Estas coisas vos tenho dito,
para que em Mim tenhais paz.
No mundo tendes tribulação;
mas tende bom ânimo;
Eu venci o mundo.
E em Jeremias 25:30-32:
Tu, pois, profetizarás contra eles todas estas palavras e lhes dirás:
O Senhor rugirá do alto,
e fará ouvir a Sua voz da Sua santa habitação;
rugirá poderosamente contra o Seu pasto;
dará um brado, como os que pisam as uvas,
contra todos os habitantes da terra.
O estrondo chegará até os confins da terra;
porque o Senhor tem uma controvérsia com as nações;
entrará em juízo com toda carne:
quanto aos ímpios, Ele os entregará à espada, diz o Senhor.
Assim diz o Senhor dos Exércitos:
Eis que o mal sairá de nação em nação,
e uma grande tempestade se levantará
dos extremos da terra.
Apenas mais uma breve oração.
Amado Senhor, queremos agradecer-Te porque, quando nos achegamos ao ministério da Tua Palavra — tanto para anunciá-la quanto para ouvi-la —, Tu providenciaste, como já oramos, uma unção de graça e poder.
Nós Te louvamos porque foi nada menos que a vida de nosso Senhor Jesus, entregue no Calvário, que conquistou essa unção para nós. Pela fé, nós nos colocamos, nesta manhã, nesse poder e nessa graça, nessa unção em sua plenitude.
Tornarás a Tua Palavra real para cada um de nós? Pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.
Chama muito a minha atenção a maneira como tantas coisas parecem ter convergido nesta manhã. Não é realmente surpreendente, já que houve uma reunião de planejamento ontem, e aparentemente esse assunto tem estado no coração de muitos: a vinda do Senhor.
Há quatro anos venho alertando as pessoas de que os Estados Unidos estavam caminhando para o juízo. Se alguém realmente deu ouvidos, não faço ideia.
Esse juízo chegou, e não há como voltar atrás. Pelo que entendo, é algo a respeito do qual o Senhor disse: “Não peçam que Eu faça isso retroceder”.
O que podemos pedir é misericórdia em meio ao juízo. Os Estados Unidos e o Canadá poderiam ser o cenário de um dos maiores despertamentos espirituais da história do mundo. É inteiramente possível.
Há uma pequena palavra escondida bem no final da profecia de Joel, quando ele fala de sinais no sol e na lua e de colunas de fumaça sobre a terra, em Joel 2:32:
E todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo.
Sempre senti que, apesar do juízo, apesar de um tempo em que não poderemos trabalhar livremente para o Senhor nesta terra, haverá também, paralelamente a isso, uma enorme colheita de almas. Mas elas precisam conhecer o nome que devem invocar.
Acho muito interessante que nosso irmão Tony tenha falado nesta manhã sobre aquela extraordinária visão em Apocalipse 4–5. A menos que estejamos centrados no Cordeiro entronizado, não conseguiremos perseverar. Não estaremos prontos para o arrebatamento.
Creio que, por conhecermos tão bem esses capítulos, essa visão pode passar por nós como água pelas costas de um pato. Precisamos absorvê-la. É uma visão extraordinária que Deus deu a João.
É tremendamente interessante, pelo menos para mim, dentro da minha maneira limitada de pensar, que essa visão, que fundamenta todo o livro de Apocalipse, não esteja no capítulo 1, no capítulo 2 nem no capítulo 3. Em vez disso, temos o Senhor no meio de sete candeeiros de ouro.
Quando chegamos a Apocalipse 4–5, encontramos a visão que fundamenta o livro inteiro. Aquele rolo — é melhor traduzir como “rolo” do que como “livro” — era uma imagem, um símbolo de um testamento. Para João, isso estava absolutamente claro, porque ele era judeu e estava acostumado à cultura judaica.
Quando se fazia um testamento no antigo mundo judaico, ele era escrito em pergaminho, enrolado e selado. Se você tivesse muita coisa a dizer e muitos parentes a quem deixar bens, escrevia dos dois lados do rolo.
Esse rolo representava algo. Quando João começou a chorar — e a palavra no grego indica soluços altos —, foi porque compreendeu que todo o propósito eterno de Deus estava resumido naquele rolo.
Os sete selos e todos os juízos que vieram — primeiro os sete selos; depois, do sétimo selo, as sete trombetas; e, da sétima trombeta, as sete taças — e, então, a Nova Jerusalém vinda do céu, a esposa, a noiva do Cordeiro: é uma imagem extraordinária.
João compreendeu que todo o propósito original e eterno de Deus estava suspenso quando o anjo clamou em alta voz, em Apocalipse 5:2:
Quem é digno de abrir o rolo e de romper os seus selos?
Ninguém se moveu, nem no céu, nem na terra, nem debaixo da terra.
João começou a soluçar porque compreendeu que todo o propósito de Deus estava paralisado — quase, poderíamos dizer, frustrado, se é possível frustrar Deus.
Então veio um ancião. Não sabemos quem ele era, mas um dos vinte e quatro veio, colocou o braço ao redor de João e disse, em Apocalipse 5:5:
Não chores.
Eis que o Leão da tribo de Judá, a Raiz de Davi, venceu.
João procurou esse Leão de Judá, essa Raiz de Davi, e viu — mais uma vez, no grego, trata-se de um diminutivo — um pequeno Cordeiro. Se traduzíssemos literalmente: um pequeno Cordeiro, imolado.
Então, como Tony destacou, o universo inteiro irrompeu em adoração.
Agora, não vou falar sobre a abertura dos selos, todos os juízos, as trombetas, as taças e tudo o mais que veio. Em tudo isso, o que importa é o que você está procurando.
Se você estiver procurando o diabo, vai encontrá-lo. Se estiver procurando o enganador, vai encontrá-lo. Se estiver procurando Satanás, ele está lá. Se estiver procurando o martírio, ele está lá. Se estiver procurando os juízos, eles estão lá. Se estiver procurando a infidelidade, ela está lá.
Se você estiver procurando o Vencedor, Ele está lá. Se estiver procurando o Cordeiro no trono, Ele está lá. Se estiver procurando a Nova Jerusalém que desce do céu, tendo a glória de Deus, ela está lá. Tudo depende do que você está procurando.
Por isso, acho muito interessante que tenham me pedido para falar com vocês nesta manhã e que, de alguma maneira, todos esses fios estejam aqui — desde ontem e agora nesta manhã.
Chama muito a minha atenção o fato de o ancião ter dito, em Apocalipse 5:5:
Eis que o Leão da tribo de Judá, a Raiz de Davi, venceu.
Essas duas expressões abrangem e resumem toda a história judaica.
Infelizmente, parece haver uma armadilha na qual muitos crentes caíram: a ideia de que “Leão de Judá” é uma expressão antiquada, antiga, algo que olha para trás, algo relacionado à história do Antigo Testamento e que, na verdade, nada tem a ver com o futuro.
Mas, quando você chega ao último capítulo do livro de Apocalipse, ouve Jesus, o Messias, dizer em Apocalipse 22:16:
Eu sou a Raiz e a Descendência de Davi,
a resplandecente Estrela da Manhã.
Isso é um novo dia. Tem tudo a ver com o futuro.
Digo que isso é de enorme importância por um simples fato: quando o pequeno Cordeiro tomou o Seu lugar no trono? Na ascensão de nosso Senhor Jesus. Foi nesse momento que o Senhor Jesus tomou o Seu lugar.
Foi aí que se cumpriu o salmo messiânico mais citado do Antigo Testamento, o Salmo 110, nos versículos Salmos 110:1-2:
Disse o Senhor ao meu Senhor:
Assenta-Te à Minha direita,
até que Eu ponha os Teus inimigos por estrado dos Teus pés.
Envia de Sião o cetro da Tua força:
domina no meio dos Teus inimigos.
Nosso Senhor Jesus tem governado no meio de Seus inimigos desde a ascensão. Todas essas visões de juízo, guerra, conflito, morte, martírio e tudo o mais não existem porque o desfecho esteja em dúvida.
O Senhor Jesus não está numa espécie de neurose, perguntando-Se: “Será que vamos conseguir atravessar isso? Será que vamos chegar lá? Será que conseguiremos fazer isso? Será que conseguiremos concluir tudo? Será que alcançaremos o objetivo?”. Ele venceu.
A batalha acontece porque Ele venceu, não porque a vitória esteja em dúvida. Satanás não pode mais tocar no Senhor Jesus. Não pode destroná-Lo. Não pode frustrar o propósito de Deus para o Senhor Jesus: reunir todas as coisas nEle. Não pode fazer isso.
Por isso, ele se volta contra aqueles que pertencem a Ele: você e eu.
Vocês entendem o que estou tentando dizer? Isso mudaria toda a sua vida: as tarefas na pia da cozinha, os problemas da sua casa, os seus negócios, mesmo em meio a essas dificuldades econômicas, ao colapso financeiro, às mudanças climáticas e a mais coisas que ainda virão.
Isso mudaria toda a sua atitude se você simplesmente compreendesse que Jesus venceu. Ele não está lutando. Não está se debatendo. Está assentado, e o Pai está fazendo de Seus inimigos o estrado de Seus pés.
Agora, nós temos uma tarefa. Esse é outro assunto inteiro e fica para outra conferência, em algum momento — se todos ainda estivermos aqui nos próximos anos; não sei. Como Deus coloca esses inimigos debaixo dos pés do Senhor Jesus? É um pensamento tremendo, não é? Pensem nisso.
Mas o salmo prossegue, dizendo em Salmos 110:3:
O Teu povo se oferece voluntariamente
no dia do Teu poder.
Portanto, isso tem algo a ver com a casa de Deus, algo a ver com a igreja de Deus, algo a ver com o corpo do Senhor Jesus. Essa é toda uma área na qual a igreja tem falhado.
Como Satanás não pode tocá-Lo, destroná-Lo nem, de modo algum, frustrar o propósito de Deus de reunir todas as coisas no Senhor Jesus, ele tem a nós como alvo. E nós conhecemos muitos problemas — não apenas pessoalmente; basta reunir alguns crentes para ver a confusão que começa quando eles se debatem.
Que trabalho Satanás tem feito, e como são poucos os que compreendem a verdadeira questão.
Se Jesus venceu, isso me leva ao segundo ponto. Quando vocês virem essas coisas começarem a acontecer, endireitem-se. Como Tony colocou, ainda prefiro a versão antiga: “Olhai para cima”. Quando você olha para cima, precisa se endireitar.
Essa é, naturalmente, a maneira antiga de orar. A pessoa ficava em pé, com a cabeça erguida e as mãos levantadas. Em outras palavras, adoração.
Você não pode adorar se a vitória estiver em dúvida. Não pode adorar se o desfecho estiver em dúvida. Você só pode adorar quando sabe que está consumado. Então, do seu coração, flui uma adoração genuína em espírito e em verdade. Você não consegue fazer outra coisa.
Foi assim que os mártires enfrentaram a morte, às vezes rindo, às vezes quase brincando. Como os bispos Ridley e Latimer, ambos queimados por ordem da sanguinária rainha Maria.
Quando lhes atearam fogo, um deles sentiu a chama e gritou. O outro lhe disse: “Não tenha medo. Hoje acenderemos na Grã-Bretanha uma luz que, pela graça de Deus, nunca se apagará”.
Hoje ela corre o risco de se apagar, assim como corre esse risco aqui.
Creio que é tremendamente importante para nós simplesmente compreender que um dos nossos maiores chamados, como igreja de Deus, é proclamar e fazer valer a vitória de nosso Senhor Jesus.
É por isso que adoramos à mesa. É por isso que há o cálice e o pão: para nos lembrar não de algo que está em dúvida, mas de algo que já está consumado. Uau.
Agora, voltando um pouco: em Daniel 7, nos primeiros versículos, lemos sobre uma visão — um sonho noturno — que Daniel teve.
Ele viu o mar. Na Palavra de Deus, o mar é sempre um símbolo das nações. Ele viu o mar e viu os quatro ventos da terra açoitando-o até deixá-lo furioso.
Era um tufão dos tufões. Era um furacão de horror. Normalmente, um furacão ou tufão é impulsionado por um único vento. Mas, dessa vez, eram quatro. Isso significava que o mar era uma massa revolta em tumulto.
Enquanto observava, ele viu quatro grandes animais surgindo daquele tumulto. Era toda a história mundial como a conhecemos: Babilônia, Pérsia, Grécia e Roma.
Ele viu o primeiro como um leão; o segundo, como um urso; o terceiro, como um leopardo com quatro asas nas costas; e o quarto era diferente de qualquer criatura que ele já tivesse visto.
Esses quatro impérios eram todos inspirados por Satanás. É interessante que alguns impérios daquela época não sejam mencionados — apenas esses quatro —, porque todos eram tentativas de Satanás de estabelecer um governo mundial. Eram tentativas de globalização, para usar uma expressão moderna.
Em Apocalipse 13, o apóstolo João estava à beira-mar e viu uma grande besta sair do mar. Não nos é dito que havia um grande vento, mas imagino que fosse o mesmo mar em tumulto.
O incrível a respeito daquela besta era que ela reunia características dos quatro impérios. Tinha elementos semelhantes aos de um leão, elementos semelhantes aos de um urso, elementos semelhantes aos de um leopardo e aos daquela última criatura, diferente das demais.
Esse era, e é, o último grande império da história mundial.
É-nos dito que a pedra cortada sem auxílio de mãos veio do céu e atingiu a estátua. Aquela estátua era a compreensão de Nabucodonosor sobre o que lhe fora dado no sonho.
Ele viu a história humana como uma estátua: um magnífico monólito, incapaz de se mover, sem coração. Quando Deus tomou um crente, Daniel, e lhe mostrou a mesma coisa, ele a viu como animais selvagens.
Os animais selvagens podem ser incrivelmente bonitinhos. Podem ser fofinhos, dóceis e, no instante seguinte, podem atacar você ferozmente. São imprevisíveis porque são selvagens, não domesticados.
Daniel viu a verdadeira natureza da história mundial sem Deus, sem o Messias. Nabucodonosor a viu, basicamente, como uma estátua gloriosa de si mesmo. Ficou muito feliz quando Daniel disse, em Daniel 2:38:
Tu és a cabeça de ouro.
Bem, não sei se estou entediando vocês, mas estamos exatamente nesse ponto nesta manhã. Eu ficaria muito, muito surpreso se estivesse errado — bem, isso pode acontecer —, mas creio que estamos nesse ponto.
A globalização abrange o mundo inteiro agora. Há globalização por toda parte. Naturalmente, o colapso financeiro e os problemas econômicos fizeram algumas pessoas se perguntarem se a globalização está funcionando. É exatamente isso que quero dizer.
A globalização que têm promovido não funcionou. Na verdade, ela trouxe tumulto e confusão ao mundo inteiro. Por isso, agora estamos no ponto em que precisa surgir um ser sobre-humano, que tenha uma resposta sobre-humana para as necessidades do mundo e das nações do mundo.
Vocês estão me acompanhando? Essa pessoa é descrita em 2 Tessalonicenses 2:3 como o homem do pecado, o filho da perdição. João o chama de Anticristo.
É muito interessante que Satanás sempre aja a partir do tumulto e da confusão. Do colapso da República Democrática de Weimar, na Alemanha, nos primeiros anos do século XX, surgiu Adolf Hitler, e os cristãos votaram nele.
Conheço muitos alemães — já idosos, muitos deles já falecidos — que me disseram: “Votei nele. Em quem mais poderíamos votar? Levávamos carrinhos de mão cheios de marcos para comprar um pão. Não conseguíamos pagar pelas coisas porque todo o sistema financeiro havia quebrado”.
Então veio Hitler com seu programa: “Vamos construir uma infraestrutura. Vamos dar emprego a todos na construção de estradas”. As grandes autobahns da Alemanha foram ideia de Hitler.
Somente em meio ao tumulto os alemães teriam votado nele. Não fosse o tumulto, isso não teria acontecido. Foi exatamente o mesmo com Mussolini: a mesma confusão, a mesma ruína de tudo na Itália. Disso surgiram Mussolini, a autostrada e muitas outras coisas na Itália. Com Franco, na Espanha, foi a mesma coisa.
Do horrendo tumulto do Império Czarista surgiram Lênin, Stalin e setenta anos de um marxismo ateu, violento e selvagem. Da confusão e do tumulto da China Nacionalista surgiu Mao Tsé-Tung.
Na minha avaliação, estamos no limiar da manifestação do Anticristo. Isso significa que o arrebatamento está muito mais próximo do que muitos de nós talvez imaginássemos.
Naturalmente, há algumas coisas que talvez precisem acontecer. Às vezes nos perguntamos se realmente chegamos a esse ponto. O templo não precisa ser reconstruído?
Alguns dirão: “Não, não há necessidade de reconstruir o templo, porque a casa de Deus é uma casa espiritual”. Mas é muito interessante que, em toda essa questão dos sete anos — três anos e meio e três anos e meio —, esse padrão já tenha se cumprido literalmente duas vezes.
A primeira vez foi de 175 a 167 a.C., no extraordinário período do que chamamos de revolta dos Macabeus — o tempo de Antíoco IV Epifânio, o antítipo original do Anticristo.
Ele era um homem extraordinário. Todo o Mediterrâneo oriental o adorava. Sua política era muito simples: a guerra havia surgido da rivalidade econômica, das dificuldades de idioma, das dificuldades culturais e de muitas outras coisas.
Então ele disse: “Teremos uma só língua. Teremos o grego como língua principal e o latim como língua jurídica. Adotaremos vestimentas gregas, com variações de vestimentas romano-gregas, egípcio-gregas e assim por diante”.
“Teremos uma só religião. Teremos Zeus como deus principal; Júpiter para os romanos; o Senhor para os judeus; Baal para os fenícios; e Diana para os gregos.” Para os judeus, isso era um horror absoluto.
É espantoso que isso tenha conquistado tantos judeus. Levitas corriam nus nos jogos, no hipódromo. Chegaram até a se submeter a operações para reverter a circuncisão. Inacreditável.
O sumo sacerdote adotou um nome grego, Jasão, e vestiu roupas gregas — que chegavam apenas à metade da coxa. É inacreditável. O mundo inteiro aderiu a ele.
Então ele disse: “Os judeus são o problema. Eles vão arruinar todo o programa”. Por isso, durante três anos e meio, ele tornou a vida muito difícil para quem não obedecesse. Você podia sobreviver, mas, nos últimos três anos e meio, não podia mais. Precisava ser um mártir.
Assim começou a grande revolta dos Macabeus. Isso é história: sete anos reais e concretos, centrados em Jerusalém.
A mesma coisa aconteceu em 66 d.C. Tito tomou o templo. Fez exatamente a mesma coisa que Antíoco. Sacrificou um porco, levou o sangue para dentro do Santo dos Santos e o aspergiu sobre todos os móveis sagrados.
Ordenou que um porco fosse sacrificado em cada cidade e povoado, pela manhã e à tarde, no lugar do sacrifício de um cordeiro pela manhã e à tarde. Era a abominação da desolação original.
É muito interessante que isso também tenha durado sete anos: três anos e meio de 66 a 70 d.C., até a destruição de Jerusalém, e três anos e meio de 70 d.C. até Massada.
Foi quando os novecentos cometeram suicídio em vez de cair nas mãos dos romanos. Assim terminou a história judaica naquele período. Ela não terminou de fato, mas terminou no que dizia respeito à Terra Santa, à Terra Prometida — para ser retomada apenas em 1948.
Por isso, às vezes me pergunto: se o Senhor permitiu que isso se cumprisse literalmente duas vezes, essa terceira vez, da maneira como o Senhor falou sobre a abominação da desolação, não estará ainda, de alguma forma, no fim desta era?
O senhor Sparks acreditava que seria algo espiritual — em outras palavras, os sete anos seriam um período completo, e não necessariamente sete anos literais. Ele não acreditava que o templo seria reconstruído.
Às vezes eu mesmo me pergunto, porque, quando leio sobre o Anticristo entrando na casa de Deus, no templo de Deus, e declarando que é Deus manifestado em carne, isso não me soa como algo espiritual.
De qualquer forma, posso estar errado. Nesse caso, o arrebatamento poderia acontecer nesta semana. Bem, não sei se vocês estão prontos. Eu me pergunto se estou pronto.
Vamos voltar a toda essa questão. Será que realmente chegamos àquele ponto da história em que o Anticristo está prestes a vir?
Tenho um amigo, um dos rapazes que esteve comigo durante quatro anos, que agora trabalha em um desses conglomerados financeiros. Ele é assessor de um dos principais dirigentes, o presidente desse enorme conglomerado financeiro na Grã-Bretanha.
Ele precisou me telefonar porque achou aquilo extraordinário. Ao conversar com ele, esse presidente disse: “Estamos enfrentando problemas sobre-humanos, e precisamos de um ser sobre-humano para resolvê-los”.
Aliás, ele acredita que as enormes intervenções financeiras nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha apenas adiarão o colapso financeiro por mais um ano.
Agora, tudo isso me leva a mais uma coisa. Se considerarmos a globalização — espero não estar deprimindo vocês. Naturalmente, se estou, isso significa que, em algum ponto, sua fé precisa ser examinada, sua confiança no Senhor.
Em Gênesis 11, temos a história da primeira cidade já construída. Ela tinha um nome aramaico, Babil, que significa “porta de Deus”.
Mas Deus disse: “Não a chamem de Babil. Chamem-na, em hebraico, de Babel”. Babel significa confusão. O que Deus estava dizendo era isto: o que eles chamam de “Minha porta”, “porta divina”, é confusão.
Eles construíram uma torre. Agora, é muito interessante: o que era essa torre? Disseram-me que provavelmente tinha a ver com feitiçaria, na verdade.
Muitas vezes, a ideia que se tem é que as pessoas próximas da época de Adão eram basicamente peludas, primitivas, pré-históricas, andavam por aí com porretes e algumas peles. Não tenho nenhuma certeza de que esse seja um retrato correto da humanidade primitiva.
Em primeiro lugar, muitos deles viveram até os mil anos. Parece-me que tinham uma inteligência e uma capacidade que se deterioraram, em vez de evoluírem.
Eu me pergunto se aquele não foi o primeiro programa espacial. Agora vocês vão dizer: “Ora, vejam só o pregador dizendo uma coisa tão estúpida”. Eu me pergunto se não foi a primeira tentativa de explorar os céus. Não sei.
Tudo o que sei é isto: eles disseram, em Gênesis 11:4:
Edificaremos uma torre que alcance os céus,
e faremos para nós um nome.
Bem, seja como for, o Empire State Building foi a primeira tentativa de fazer um nome para nós mesmos. Não quero ser indelicado com vocês, mas estou apenas afirmando um fato.
Depois vieram as Torres Gêmeas de Kuala Lumpur. Mahathir queria, com toda certeza, fazer um nome para a Malásia. Em seguida veio a Mile High Tower, em Taipei, e depois um edifício ainda mais alto em Xangai.
Então, para completar, acreditem ou não, em Dubai e em Doha, no Catar, vão construir o edifício mais alto do mundo. Não consigo me lembrar agora exatamente da altura, mas é enorme.
Isso não é interessante? Por que todos querem construir algo mais alto que o outro? Parece-me que é a expressão de Babel: algo relacionado às finanças, algo relacionado à economia — é simplesmente o mundo.
Quando você avança nas Escrituras, de repente descobre que essa Babel reaparece em sua forma grega, não em sua forma hebraica: Babilônia.
Sempre que lerem o Antigo Testamento, lembrem-se disto: quando o lemos em hebraico, lemos Babel; vocês leem Babilônia. Trata-se, de fato, de uma continuidade.
Babilônia era a cidade mais magnífica que o mundo havia produzido, com seus jardins suspensos, jardins zoológicos, jardins botânicos, sistema de agências postais, bolsa de valores e um sistema de correio que abrangia toda a região da Babilônia.
Era uma cidade extraordinária. Tinham até um canal escavado artificialmente, que trazia navios de alto-mar desde o Golfo Pérsico até o coração da cidade. Havia avenidas e bulevares. Era magnífica.
Deus apareceu a um homem de uma das famílias aristocráticas de Ur dos Caldeus. Eles tinham uma grande participação no negócio de fabricação de ídolos, que era muito lucrativo.
Segundo a tradição judaica, o principal vendedor era Abrão. Um dia Deus apareceu a ele, e ele nunca mais foi o mesmo.
Dessa vez, o Deus da glória apareceu. Isso o deixou atônito, deu uma nova direção à sua vida, transformou-o e fez com que já não pudesse se contentar com nada menos que o melhor de Deus.
Ele saiu de Ur dos Caldeus, parte do complexo de cidades de Babel, para peregrinar como nômade. Nunca morou em Jerusalém; nem sequer sabemos se a visitou. Comprou um pequeno terreno onde sepultou sua amada Sara, e isso foi tudo o que possuiu.
Como foi mencionado nesta manhã, Deus o levou para fora e disse: “Você vê o céu? Vê aquelas estrelas? Assim será o número da sua descendência”. Isso era de dar risada.
Ele já havia passado, e muito, da idade de gerar filhos, e Sara já havia passado, e muito, da idade de concebê-los. No entanto, ali estava o Senhor dizendo: “Olhe”.
Hebreus 11:10 diz que ele buscava:
A cidade que tem os fundamentos,
da qual Deus é o Construtor e o Arquiteto.
Era algo espiritual.
Já disse isso muitas vezes: no Deus da glória, ele viu a cidade da glória. Nunca mais foi o mesmo. Abraão tinha uma compreensão maior — se posso colocar dessa forma — do propósito de Deus, da centralidade de Cristo e da casa de Deus do que a maioria dos cristãos.
Agora, quando chegamos ao Novo Testamento, vemos o cumprimento: aqueles de toda língua, tribo, nação e povo que foram comprados pelo sangue do pequeno Cordeiro. Eles são esse mar.
E a descendência física também não é esquecida. Por que o ancião disse: “Eis o Leão de Judá, a Raiz de Davi”? Por que não disse: “Olhe, veja aquele pequeno Cordeiro. Ele venceu”?
Em vez disso, ele disse: “Olhe, veja o Leão de Judá”. A maioria dos cristãos pensa no leão apenas como majestade, força e poder, e vê o Cordeiro como outra coisa. Mas creio que o Leão de Judá é o pequeno Cordeiro. Não há dicotomia.
Chegamos à globalização. Desse tumulto surgirá um clamor mundial por algo que esteja acima de tudo: um novo sistema financeiro, um novo sistema econômico. Os únicos que poderão comprar ou vender dentro dele terão de estar registrados.
Não creio que a maioria dos cristãos compreenda — posso colocar dessa maneira, tentando ser o mais simples e breve possível? — como a Terra Prometida é importante.
Eles acham que ela pertence à história antiga, como pensa o senhor Bush, como pensa Condoleezza Rice, filha de um pastor afro-americano. “Terra Prometida? Você quer dizer que o mundo inteiro está sendo mantido refém por essas pessoas que vivem se atacando, simplesmente por causa de um pequeno pedaço de terra, um pedacinho, um território do tamanho de um selo postal?”
Mas, se você olhar com atenção, descobrirá que esse pequeno território do tamanho de um selo postal — estou me expressando muito mal — é uma palha que indica de que lado o vento está soprando.
Em outras palavras, se você pode contradizer a Palavra de Deus, seja ela dada há milhares de anos ou há apenas um ou dois mil anos, pode contradizer qualquer coisa.
Pode mudar toda a questão da unidade familiar: um homem e uma mulher unidos em casamento para formar uma família. Pode mudar o limite da vida de uma pessoa por meio da eutanásia. Pode abortar crianças.
Pode pegar uma criança, retirada por sucção do ventre da mãe e deixada para morrer sobre uma mesa, e chamar isso de sofisticada filosofia moderna. É assassinato. Não é nada menos que assassinato.
Os chineses acreditam que sua vida começou na concepção, por isso você tem um ano a mais. Stephen tem noventa e quatro anos, não noventa e três.
Isso remonta à Palavra:
Eu te conheci no ventre de tua mãe.
Portanto, todas essas enchentes, incêndios, tornados e não sei mais o quê, antes de começarem o colapso financeiro e as dificuldades econômicas, aparentemente têm a ver apenas com aborto, eutanásia, direitos dos homossexuais e casamento entre pessoas do mesmo sexo.
Na verdade, a verdadeira chave de toda essa questão é a Terra Prometida.
Quando o senhor Bush se tornou presidente, disse algo que, de todo o coração, eu gostaria que tivesse levado adiante. Ele disse: “Não vou me envolver no problema entre os palestinos e os israelenses. Eles precisam resolver isso por conta própria. Nós os ajudaremos se pudermos”.
Em vez disso, o Departamento de Estado e vários assessores, incluindo os chamados líderes cristãos, o persuadiram a se envolver profundamente.
O senhor Bush se envolveu cada vez mais. Há um livro de um bom amigo meu, Bill Koenig, chamado Eye to Eye. Ele documenta tudo o que aconteceu nos últimos quinze anos, relacionando os desastres naturais nos Estados Unidos ao que aconteceu com Israel. É impressionante — absolutamente impressionante em seu impacto.
Isso significa que o problema que os Estados Unidos estão enfrentando não acabou, porque o novo presidente eleito é favorável à divisão da Terra Prometida. John McCain e Sarah Palin também eram.
Não importa para onde você olhe: todos são favoráveis à divisão da Terra Prometida, incluindo Gordon Brown, da Grã-Bretanha; Angela Merkel, da Alemanha; Sarkozy, da França; e Medvedev, da Rússia. Todos são favoráveis à divisão.
Foi por isso que li aquela extraordinária profecia em Jeremias 25:31:
O Senhor tem uma controvérsia com as nações.
Vocês não podem tratar assim um pacto solenemente iniciado pelo próprio Deus — incondicional, aliás. A aliança mosaica é condicional, mas a aliança que Deus fez com Abraão e com sua descendência, ao longo de suas gerações, é uma aliança incondicional.
Vocês se lembrarão de como os animais foram partidos e colocados de um lado e do outro. O Senhor disse a Abraão: “Vê as estrelas? Assim será o número dos seus filhos”. Abraão disse: “Não tenho filhos. O quê? Estás brincando? Estás falando de Eliezer, meu administrador?”.
O Senhor disse: “Não, essa descendência virá das tuas próprias entranhas”. Então o Senhor lhe disse: “Pegue animais, divida-os em duas partes e coloque-as de um lado e do outro”. Abraão caiu em um sono profundo.
Quando despertou, havia um horror de grande escuridão. Se você considerar o sofrimento do povo da aliança de Deus, tanto da antiga quanto da nova aliança, poderá compreender o horror de escuridão que caiu sobre ele.
Então ele viu uma fornalha passando de um lado para o outro, e uma tocha. Deus não exigiu que Abraão passasse de um lado para o outro. Normalmente, quando se fazia uma aliança, as duas partes passavam de um lado para o outro. Dessa vez, apenas o Senhor fez isso.
Foi uma aliança incondicional que Deus fez com Abrão e com sua descendência: por meio de Isaque, não de Ismael. Com Ismael, Ele fez uma aliança separada; e por meio de Jacó, não de Esaú.
Então temos a pequena expressão “ao longo de suas gerações”, que não estabelece um limite final.
Não é interessante que, lá no início, quando Deus chamou Abraão para sair de Ur dos Caldeus e falou com ele, tenha dito que dele surgiria uma grande nação — não apenas em número, mas em seu chamado?
Essa era a nação por meio da qual a Palavra de Deus seria dada ao mundo, tanto o Antigo quanto o Novo Testamento. Até o Novo Testamento, com exceção de Lucas e Atos, foi escrito por mãos judaicas, humanamente falando.
Portanto, a esse povo foram dados a lei, a aliança, as promessas e o serviço de Deus. Tudo está no tempo presente em Romanos 9:4-5: “é dado”. Por meio deles é dado o Messias.
Isso torna essa nação muito especial. Vocês acham que Deus os descartou? Eu não acho. A salvação deles está muito próxima.
Essa salvação é a razão pela qual Satanás está furioso com o Oriente Médio. Ele precisa destruir essa nação e esse povo antes que a promessa se cumpra.
Graças a Deus, Jesus venceu. Isso significa que o pequeno Cordeiro imolado é para o povo judeu, assim como para os gentios. Significa que o pequeno Cordeiro imolado é o Leão da tribo de Judá, a Raiz e a Descendência de Davi.
Portanto, se vocês me perguntarem: “Você acha que esse problema financeiro nos Estados Unidos vai passar?”, tenho sérias dúvidas. Não acho que tenha acabado. Creio que as nações estão em rota de colisão com Deus.
Agora preciso terminar. Já foi o suficiente. Que tipo de pessoas devemos ser? Vou dizer em poucas palavras: devemos andar com Deus.
Andar é um sinal de vida. É um sinal de progresso. Quando você deixa de andar, fica em uma cadeira de rodas. Quando deixa de andar, fica imóvel.
Andar é um sinal de vida. Portanto, devemos andar nEle, assim como também O recebemos. Como você O recebeu? Pela fé. Assim, cada passo adiante é pela fé, por uma confiança viva no Salvador e Senhor como nossa salvação e nossa vida.
Há muita coisa envolvida no andar. O Senhor Jesus disse, em Mateus 11:29:
Tomai sobre vós o Meu jugo,
e aprendei de Mim.
Um jugo tem a ver com movimento. Você não pendura um jugo na parede — embora eu já tenha visto jugos pendurados nas paredes de tavernas, pousadas e hotéis, especialmente os rústicos. Mas um jugo tem tudo a ver com movimento. Tem a ver com a realização de um trabalho.
Esse jugo de que Jesus está falando é um jugo duplo. Já está sobre Ele, e Ele diz: “Tomai sobre vós o Meu jugo. Venham”. Isso significa que vocês precisam acompanhar o passo dEle.
Se você estiver o tempo todo lutando contra o Senhor, o tempo todo se rebelando contra o Senhor, seus ombros vão ficar muito doloridos.
Aqui está outra coisa sobre andar. Jesus disse: “Se alguém quiser seguir-Me” — movimento —, “renuncie a todo direito sobre si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me”. Duas vezes: seguir, seguir.
Você não pode seguir o Senhor antes de encontrar uma cruz. Ou a aceita, ou a rejeita. Se a rejeitar, torna-se como a mulher de Ló: uma estátua de sal. Você se torna um monumento; já não está se movendo.
Se você aceitar esse caminho, haverá uma nova descoberta do Senhor, uma nova experiência do Senhor. O fato de estarmos falando sobre Babel, globalização, o Anticristo e tudo o mais não significa que não possamos andar.
Devemos andar com Ele e nEle até que Ele venha.
Essa é a segunda coisa: precisamos ouvi-Lo. Jesus disse, em João 10:27:
As Minhas ovelhas ouvem a Minha voz.
Às vezes tento falar com as ovelhas de um pastor em uma das ilhas gregas onde temos uma casa de campo, e elas olham para mim como se eu fosse a pessoa mais burra do mundo. Sempre acho que as ovelhas são bem burras, mas elas pensam: “O burro é você”.
Eu falo, e elas não conhecem a minha voz. Não fazem nada. Quando o pastor chega, basta emitir um som, e quase imediatamente elas começam a se mover juntas.
Isso me impressiona. Não sei em que língua ele fala com elas. Não é grego, não é hebraico e certamente não é inglês. No entanto, todas o entendem. O próprio tom de sua voz significa algo para elas.
Jesus diz naqueles primeiros capítulos de Apocalipse, antes mesmo de vermos a visão do Cordeiro entronizado, em Apocalipse 3:20:
Se alguém ouvir a Minha voz,
e abrir a porta,
entrarei em sua casa,
e cearei com ele, e ele Comigo.
E a outra palavra que vem sete vezes às sete igrejas — isto é, à igreja inteira — é esta, como em Apocalipse 2:7:
Quem tem ouvidos, ouça
o que o Espírito diz às igrejas.
Precisamos ouvir o Espírito. Agora, sei que há pessoas que parecem ouvir o Espírito o tempo todo e são completamente malucas. Oro de joelhos: “Senhor, livra-me delas”.
Já conheci um bom número desses malucos. Israel, em particular, é um ímã para eles. Mas isso não significa que você não deva ouvir a voz do Senhor só porque algumas pessoas são loucas.
É a voz da própria alma que elas ouvem, a voz da sua carne. Às vezes é uma voz demoníaca — não a do Senhor. Mas isso não é desculpa para deixar de ouvir o Espírito.
Você tem dentro de si um pequeno receptor, um receptor espiritual em seu espírito, que capta a voz de Deus. Precisa aprender a distinguir essa voz das outras vozes. Isso é muito importante.
Por último, não desistam de ser edificados juntos. Essa obra que Deus está realizando em nós tem muito a ver com vencer.
Precisamos ser edificados juntos como casa espiritual, para oferecer sacrifícios espirituais aceitáveis a Deus por meio de Jesus, o Messias, à luz da vinda do Senhor.
Bem, estas minhas pobres palavras — confio que o Senhor as usará, apagará o que for inadequado e usará tudo o que vem dEle.
Eu desafio vocês, especialmente os mais jovens: não desistam só porque são jovens. Deus pode fazer em vocês, jovens, em poucos anos, algo que levou vinte anos em alguns dos mais velhos — e, em alguns deles, nem sequer chegou lá ainda.
Ele pode fazer em vocês algo tão real e tão precioso, se apenas se entregarem ao Senhor para a Sua obra. Que Ele o faça.
Vamos orar?
Senhor, tomarás estas palavras e, de alguma forma, as gravarás em nosso coração? Precisamos delas, Senhor. Estamos vivendo dias tremendos, dias tumultuosos, Senhor, e muitas vezes há motivos para medo e pânico, especialmente se corremos o risco de perder o emprego, a renda ou qualquer outra coisa.
Aqui, Senhor, precisamos de Ti. A Tua Palavra é tão bela, em Isaías 26:3-4:
Tu conservarás em perfeita paz aquele
cuja mente está firmada em Ti;
porque ele confia em Ti.
Confiai no Senhor para sempre;
pois no Senhor, sim, no Senhor,
há uma rocha eterna.
Faze isso, Senhor, por cada um de nós, nós Te pedimos. Ajuda-nos a ter a mente firmada em Ti, e conheceremos essa paz perfeita.
Senhor Jesus, Tu nos disseste:
No mundo tereis tribulação;
mas em Mim tereis paz.
Ajuda-nos a encontrar nossa paz em Ti, em um mundo no qual encontramos tribulação.
Pedimos isso em nome de nosso Senhor Jesus. Amém.