Vamos ler juntos vários versículos nesta manhã. Começaremos no Salmo 132. Estes são os únicos versículos do Antigo Testamento que leremos no início: Salmos 132:13-14. Aqui está, de fato, o cerne deste encargo.
Porque o Senhor escolheu a Sião;
Desejou-a para Sua habitação.
Este é o Meu repouso para sempre:
Aqui habitarei, pois o desejei.
Agora, abram comigo no Novo Testamento, em Romanos 12. Estes versículos serão bastante conhecidos. Vamos ler Romanos 12:4-5.
Porque, assim como temos muitos membros em um só corpo, e nem todos os membros têm a mesma função:
Assim nós, que somos muitos, somos um só corpo em Cristo, e individualmente membros uns dos outros.
Em 1 Coríntios 12, naquela conhecida passagem sobre o corpo de Cristo, leremos 1 Coríntios 12:12-13 e 1 Coríntios 12:27.
Porque, assim como o corpo é um, e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, constituem um só corpo; assim também é o Cristo.
Pois em um só Espírito todos nós fomos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres; e a todos nós foi dado beber de um só Espírito.
Ora, vós sois o corpo de Cristo, e individualmente membros desse corpo.
Agora, Efésios 1:22-23:
E sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés, e O deu à igreja como Cabeça sobre todas as coisas,
A qual é o Seu corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
No mesmo livro, Efésios 4:11-12:
E Ele deu uns para apóstolos; e outros, para profetas; e outros, para evangelistas; e outros, para pastores e mestres;
Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo.
Depois, Efésios 4:15-16:
Mas, falando a verdade em amor, cresçamos em tudo Naquele que é a Cabeça, Cristo;
De Quem todo o corpo, bem ajustado e unido pelo que cada junta supre, segundo a operação na medida de cada parte, efetua o crescimento do corpo para a edificação de si mesmo em amor.
Um último versículo: Colossenses 2:19. Ele é apresentado de forma negativa:
E não retendo a Cabeça, de Quem todo o corpo, suprido e unido pelas juntas e ligamentos, cresce com o crescimento de Deus.
Vamos orar.
Senhor, nós Te agradecemos pela Tua Palavra. Mais uma vez, declaramos que não podemos viver sem a Tua Palavra. Mas, ao mesmo tempo, chegamos em completa dependência e Te dizemos, Senhor, assim como Pedro disse naquele dia:
Só Tu tens as palavras de vida eterna.
Para quem iremos?
Se Tu não falares, não cremos que haja grande proveito. Mas, quando Tu falas, somos movidos a seguir-Te até o fim. Por isso, pedimos, Senhor, que derrames o Teu Espírito sobre nós, tanto sobre quem fala quanto sobre quem ouve, para que ouçamos a Palavra do Senhor; para que ela seja liberada numa plenitude que não podemos produzir; e para que, juntos, conheçamos as Tuas palavras, que são espírito e vida.
Pedimos isso em Teu precioso nome e para a Tua glória. Amém.
Bem, alguns de vocês talvez se lembrem do que aconteceu em agosto de 2007. Uma coisa que descubro com a idade é que já não me lembro tão bem. Dizem que a memória é a primeira coisa que se perde.
Mas, em agosto de 2007, começamos uma série básica que tratava de questões fundamentais. Demos à série o título Examinando as Escrituras, com o subtítulo Para crescer em Cristo. Acho que vocês talvez se lembrem de que buscamos inspiração em Atos 17:11, a respeito dos crentes de Bereia. Vimos que aqueles crentes foram considerados mais nobres do que os de Tessalônica porque receberam a Palavra com toda a prontidão e examinavam diariamente as Escrituras para ver se essas coisas eram assim.
Esse tem sido o modelo que usamos e a inspiração para esta série sobre questões fundamentais, que começamos em agosto de 2007. Estou relembrando isso porque algumas pessoas novas chegaram.
O que fazemos é compartilhar uma vez por mês sobre um assunto. Depois de compartilharmos sobre esse assunto, incentivamos o exemplo dos bereanos. Pedimos aos irmãos e às irmãs que examinem as Escrituras, que busquem diariamente na Palavra, que tenham prontidão para receber a Palavra de Deus e, ao examinarem as Escrituras, vejam e confirmem se essas coisas são assim.
Então, nas sextas-feiras à noite, a cada duas semanas, quando nos reunimos em grupos, temos comunhão sobre aquele assunto do mês. Acho que a maioria de vocês sabe disso, mas há algumas pessoas novas aqui que não sabem o que estamos fazendo.
Como fizemos uma pausa durante o verão, alguns talvez tenham pensado que havíamos parado. Mas não paramos.
Neste verão, começamos a considerar o encargo que o Senhor nos transmitiu na Conferência da Família Cristã de 2008: essa questão de Prosseguir para o alvo. Meditamos nisso durante todo o verão e usamos os grupos de sexta-feira à noite para compartilhar uns com os outros essa palavra tão importante sobre buscar a Cristo com paixão.
Como vocês sabem, isso tem se manifestado em muitas coisas: em muitas orações, no testemunho do batismo e na maneira como muitos foram tocados por essa palavra sobre buscar a Cristo com paixão.
Então, é isso que estamos fazendo. Estamos retomando a série básica, agora que entramos no outono.
Vocês talvez se lembrem ou tenham percebido que, na primeira parte da série, antes do verão e deste outono, a ênfase parecia estar mais na vida individual. Como disse nosso irmão King, o que faremos agora é começar com uma ênfase um pouco diferente: uma ênfase na vida corporativa.
Agora, sei tão bem quanto vocês que é muito difícil separar a vida individual da vida corporativa. Max falou sobre isso na quarta-feira à noite. É difícil separá-las, mas podemos distinguir uma da outra.
Ambas são absolutamente vitais. Ambas são absolutamente essenciais. Juntas, elas nos levam a uma compreensão completa da obra de Deus e de Seu propósito.
Precisamos considerar a vida individual, como já fizemos durante algum tempo, e agora a vida corporativa. Talvez vocês se lembrem de alguns dos assuntos que consideramos sobre a vida individual: o evangelho, o novo nascimento, a consagração, a justificação, o batismo, o perdão, a devoção pessoal, a fé em Cristo e Cristo em nós. Se esqueci algum dos assuntos de vocês, perdoem-me.
Deixem-me esclarecer essa distinção de uma maneira simples. É um encargo que está em meu coração, e creio que esta é a maneira mais clara de explicar a distinção entre a vida individual e a vida corporativa.
A vida individual é, sem dúvida, vida. A menos que você, como pessoa, tenha se encontrado face a face com o Deus vivo, tenha nascido de Seu Espírito e tenha sido introduzido em Seu reino — transferido do reino e da autoridade das trevas para o reino do Filho do Seu amor —, você não tem vida alguma em si.
Tudo começa com a vida individual. Tudo começa com a vida pessoal. Todo aquele que é um verdadeiro crente em Deus, um verdadeiro crente no Senhor Jesus, chegou a conhecê-Lo pessoalmente e tem um relacionamento individual com esse Cristo vivo. Isso é a vida individual.
Sem a vida individual, sem a devoção individual, ou como vocês quiserem chamar, a vida cristã é impossível — absolutamente impossível. Não há começo sem isso. É o começo de tudo, e é a realidade contínua que nos mantém face a face com o Cristo vivo: conhecendo-O, estando em união com Ele e em relacionamento com Ele.
Ao começarmos a série sobre a vida corporativa, não estamos minimizando a vida individual. Fazer isso seria para nosso próprio prejuízo.
Mas a outra coisa que precisamos enxergar é esta: sem a vida corporativa, a vida cristã é incompleta.
Conheço muitos queridos irmãos que amam o Senhor de todo o coração e são inteiramente dedicados a Ele, mas tudo o que enxergam está sob a perspectiva da vida individual. Cada passagem das Escrituras que leem, cada livro que leem, tudo o que recebem como uma palavra de encorajamento tem a ver com a vida cristã individual.
Eles não enxergam além do indivíduo. Às vezes, nunca enxergam além da própria necessidade e de como Deus, em Sua grandeza e misericórdia, derrama Sua graça sobre nós e supre todas as nossas necessidades. De alguma forma, esse é o horizonte dentro do qual enxergam tudo — a lente pela qual enxergam tudo: a vida individual.
Vocês conhecem pessoas assim.
Acho estranho que alguém possa ler as cartas a Timóteo e não enxergar nada corporativo nelas, mas conheço pessoas assim. O ponto central das cartas a Timóteo é a instrução sobre como devemos nos comportar na casa do Deus vivo.
Se vocês enxergam apenas o indivíduo, irmãos e irmãs, precisamos pedir ao Senhor que amplie nossa visão. Precisamos enxergar algo além de nós mesmos, algo maior do que nós mesmos, algo mais pleno do que nós mesmos.
Talvez vocês estejam cansados destas palavras, mas creio que essa realidade mais plena é o propósito de Deus. Precisamos do Espírito de sabedoria e revelação para abrir nossos olhos, de modo que comecemos a enxergar algo maior do que nossas próprias necessidades, algo além de nós mesmos.
Por mais maravilhoso que seja quando o Senhor nos atende com todos os Seus benefícios, como ouvimos nesta manhã, precisamos enxergar o coração de Deus. Se enxergarmos o coração de Deus e aquilo que está em Seu coração, creio que chegaremos a uma compreensão melhor da vida corporativa.
Essa é a distinção que gostaria que fizéssemos.
Agora, sei que alguns de vocês, assim como eu, talvez tenham se envolvido com as convenções políticas. Não posso dizer todos vocês, porque às vezes digo coisas das quais depois me arrependo.
Alguns de vocês, assim como eu, talvez tenham se envolvido com a convenção política. Linda — orem pela Linda, porque ela sabe que sou um fanático por política. Mas isto não é um apoio a nenhum candidato, então não entendam assim. É uma ilustração para nos ajudar a enxergar algo.
Uma coisa chamou minha atenção espiritualmente enquanto eu ouvia aquelas convenções. Perguntaram a um dos candidatos — e isto não é um apoio a ele, então não entendam assim —: “Qual é a grande falha dos Estados Unidos? Qual é a grande coisa que deixamos de fazer?”
Ele simplesmente disse isto, e creio que é profundo e se aplica ao assunto de que estamos tratando: “Não enxergamos um propósito maior do que nosso próprio interesse.”
Isso é a vida corporativa.
Creio que aquilo foi profundo. Esqueci completamente o candidato. Esqueci completamente a política. De repente, algumas coisas começaram a despertar em mim a respeito da Palavra de Deus, e eu disse: “Senhor, esta é a minha oração: se tudo o que enxergo é tudo o que Tu fizeste por mim, se tudo o que enxergo são todos os Teus benefícios, Senhor, tem misericórdia de mim. Abre meus olhos para enxergar um propósito maior do que eu mesmo, um propósito que me sustente pelo resto da vida”.
Isso, creio eu, é a vida corporativa.
É sobre isso que queremos compartilhar. Este é o encargo que o Senhor colocou em meu coração.
Outra coisa me tocou profundamente na Conferência da Família. Aqueles de vocês que estavam no grupo comigo sabem disso. Foi uma frase simples que nosso irmão Stephen usou, e aquela frase pareceu me deter e confirmar em mim o quanto estas duas coisas são vitais: a vida individual e a vida corporativa.
Ele disse: “Essa busca por Cristo com paixão é intensamente pessoal”, e é mesmo. “E é profundamente corporativa”, e também é.
Irmãos e irmãs, que o Senhor amplie nossa visão para enxergarmos um propósito maior do que nós mesmos. Se um político pôde formular isso e fazer disso a bandeira de sua campanha, como nós, o povo de Deus, podemos deixar de enxergá-lo e fazer disso o padrão para nossa vida?
Isso é a vida corporativa.
Bem, a primeira coisa que quero que consideremos — aliás, isto é uma introdução. Se vocês pensaram, como Glenn disse no início, que de alguma forma iríamos abordar toda a vida corporativa nestes sessenta minutos, estão enganados. Isto é uma introdução.
Os irmãos que falarão depois de mim têm a responsabilidade de esclarecer o que eu não esclareci. Eles têm a responsabilidade de apresentar os aspectos específicos e torná-los absolutamente claros para nós. Ao examinarmos as Escrituras segundo aquele modelo dos bereanos, chegaremos a uma compreensão melhor do que significa a vida corporativa.
Mas há algumas coisas que quero enfatizar nesta introdução.
Primeiro, creio que precisamos enxergar a paixão de Deus pela expressão corporativa. Vocês perceberão que foi intencional o uso dessa palavra na qual temos meditado: paixão.
Precisamos enxergar a paixão de Deus pela expressão corporativa.
Creio que, no fim das contas, esse é o problema: não enxergamos Sua paixão. Não enxergamos Seu desejo. Não enxergamos o que está em Seu coração. Tudo o que lemos na Palavra de Deus é visto por uma perspectiva individual, em vez de uma perspectiva corporativa.
Portanto, este primeiro encargo é que compreendamos e enxerguemos a paixão de Deus — Seu desejo — pela expressão corporativa.
Creio que, ao lerem a Palavra de Deus, vocês verão que este é o tema que abrange tudo, desde o início de Gênesis até o fim de Apocalipse. No princípio, nas primeiras letras e palavras do Livro, esse tema está presente. No registro final, esse tema está presente.
Vocês veem como Deus está agindo, e tem agido, na criação para encontrar uma expressão corporativa de Si mesmo em um povo.
Esse é o tema em toda a Palavra. Mas é mais do que um tema. Às vezes, falamos de um tema e perdemos o ponto central. Essa expressão corporativa é a paixão de Deus. É o desejo de Deus: que Ele tenha um povo que saiba o que está em Seu coração, e que não apenas saiba o que está em Seu coração, mas também responda ao que está em Seu coração.
Creio que esse tema abrangente, presente em toda a Palavra de Deus, consiste simplesmente em duas coisas. Primeiro, Cristo, o Filho único de Deus, é o centro de tudo.
Irmãos e irmãs, quando começamos a nos reunir, alguns anos atrás, não tínhamos a intenção de ser coisa alguma. Ainda não achamos que somos alguma coisa. Mas tínhamos uma paixão, tínhamos um desejo, e Deus colocou algo em nosso coração: que Cristo fosse o centro de todas as coisas.
Para alguns de nós, essa é precisamente a questão — em meio às provações e dificuldades — que nos manteve concentrados no alvo durante todos estes anos: o Senhor Jesus, o centro de todas as coisas.
Mas, se posso dizer isto, e se vocês não se ofenderem, há mais do que o Senhor Jesus ser o centro de todas as coisas. Deus, em Sua sabedoria, busca uma auxiliadora idônea para o Senhor Jesus, uma companheira para o Senhor Jesus.
Essa é Sua paixão e Seu desejo. Ele ama tanto Seu Filho que tudo o que deseja, e tudo o que apresenta em toda a Palavra de Deus, do começo ao fim, é a busca por essa companheira do Senhor Jesus.
É assim que a Bíblia começa. Acho que todos vocês conhecem a história da criação. É uma história maravilhosa, e pensei que deveríamos considerá-la nesta introdução.
Abram em Gênesis 1:11. Há uma expressão que quero que vocês observem.
E disse Deus: Produza a terra relva, ervas que deem semente, e árvores frutíferas que deem fruto segundo a sua espécie, cuja semente esteja nele, sobre a terra: e assim foi.
Agora, quero que vocês observem essa expressão: segundo a sua espécie.
E a terra produziu relva, ervas que davam semente segundo a sua espécie, e árvores que davam fruto, cuja semente estava nele, segundo a sua espécie: e viu Deus que isso era bom.
E houve tarde e houve manhã, o terceiro dia.
Assim, na cena inicial da Bíblia, na história da criação, há uma prefiguração do grande propósito de Deus. Dele deve proceder vida, e essa vida deve produzir algo que tenha vida segundo aquela vida. Vocês entendem?
Foi assim com a vegetação. Ao lerem mais adiante — e não vou ler todos os versículos, porque nosso tempo vai acabar —, vocês verão que essa expressão, “segundo a sua espécie”, é repetida muitas e muitas vezes. Quando fala dos seres que habitam as águas, é segundo a sua espécie. Quando fala dos seres alados que voam pelo céu, é segundo a sua espécie. Quando fala dos animais domésticos, dos seres rastejantes e dos seres que vivem sobre a terra, é segundo a sua espécie.
Vocês estão começando a entender o ponto?
Deus está buscando algo. Ele busca uma vida que procede Dele mesmo, reproduzindo-se e produzindo uma expressão de vida à Sua própria imagem. Essa é a expressão corporativa.
Não sei se isso parece abstrato demais para vocês, mas está apresentado no início da história de Gênesis.
Não sei quantos de vocês gostam da área jurídica, mas, num processo, há a exposição inicial, na qual se apresenta o caso — o caso inteiro. Eles o expõem diante do juiz, dos jurados e dos presentes no tribunal, e dizem: “É sobre isto que todo o caso se fundamenta”. Tudo o que vem depois decorre desse propósito.
É isso que a Palavra de Deus faz. No princípio, Deus queria uma companheira para Seu Filho. Ele ilustrou isso em tudo o que produziu. Tudo o que tinha vida em si deveria se reproduzir segundo a sua espécie.
Essa expressão começou a significar muito para mim em meu estudo pessoal da Palavra de Deus. Ela me revelou o desejo, a paixão do Senhor desde o princípio.
Agora, vocês sabem que a história inicial de Gênesis — a história da criação — termina, de certo modo, em Gênesis 1:31. Então, nos versículos seguintes de Gênesis 2, Deus faz algo extraordinário. Pelo Espírito Santo, Ele move Moisés, o escritor de Gênesis, a olhar novamente para a história da criação à luz do propósito de Deus.
Eu amo isso. Em outras palavras, não foi apenas Sua exposição inicial. Depois Ele diz: “Só para que vocês entendam o ponto, deixem-Me olhar novamente para essa história da criação com mais detalhes, para que compreendam o que está em Meu coração”.
Acho que todos vocês sabem que Gênesis 2 é um novo olhar sobre o propósito de Deus. Vocês conhecem a história: Deus trouxe a Adão todos os animais que havia feito. Imagino que, um de cada vez, Ele tenha dito: “Adão, dê nome a eles”. Fico feliz por Deus não ter me dado essa tarefa. Não consigo imaginar que nomes eu teria dado a alguns dos animais.
Mas Ele trouxe todos os animais a Adão, e a Palavra de Deus conclui que Adão não pôde encontrar em nenhum deles sua auxiliadora idônea, sua companheira. Esse é o ponto central da história.
Não gosto de muitas coisas que acompanham o envelhecimento, mas de uma coisa eu gosto: gosto de ser avô. Digo às pessoas que há duas coisas excelentes em envelhecer: os filhos saírem de casa e a gente se tornar avô. Não se ofendam, filhos.
Levamos nossa pequena Lily, de dois anos, ao zoológico. Havia girafas lá. Ela era a coisinha mais linda. Vocês sabem, todo mundo tem de aguentar os avós, porque eles acham que só os netos deles são os mais lindos.
Mas ela não conseguia dizer “girafa”. Chamava as girafas de “ratos”. Ela me chama de “Gee-Dad”, porque não conseguia dizer “Granddad”. Apaixonou-se pela girafa na mesma hora. Queria levar uma girafa para casa. Eu disse: “Não, Lily, você não pode levar uma girafa para casa”.
Ela achou que havia encontrado uma companheira. Não havia. Adão também não.
Vocês conseguem enxergar a paixão de Deus por encontrar uma auxiliadora idônea para Seu Filho, uma companheira para Seu Filho? Conseguem enxergar o desejo de Deus prefigurado nessas primeiras histórias? Conseguem?
Naquela que considero a maior prefiguração tipológica de toda a Bíblia, Gênesis 2 nos diz que Deus fez cair um profundo sono sobre Adão. Tirou uma costela de seu lado e, daquela costela, fez a mulher. Trouxe aquela mulher ao homem, e Adão finalmente disse:
Esta é agora osso dos meus ossos, e carne da minha carne.
“Ela é como eu.”
Essa é a maior prefiguração de toda a Bíblia, porque o Senhor Jesus foi posto a dormir na morte da cruz. Nós, cristãos, entendemos que a morte não é morte. Quando lemos o Novo Testamento, entendemos que, para nós, a morte é sono.
O Senhor Jesus dormiu aquele grande sono da morte. Quando a lança daquele centurião romano penetrou Seu lado, saíram sangue e água. Esse sangue e essa água, como lemos em Efésios 5, são para o nascimento e a santificação da igreja do Deus vivo.
Finalmente, no sacrifício do Senhor Jesus, naquele sono da morte, naquele sofrimento, Deus encontrou a companheira do Senhor Jesus. É Sua igreja. É o corpo de Cristo.
Bem, essa é a história da criação. Poderíamos falar sobre muitas coisas. Poderíamos falar sobre Abraão. O desejo e a paixão de Deus não são ilustrados apenas na história da criação.
Deixem-me expressar isso da minha maneira simples: Abraão não diz respeito apenas a Abraão. Vocês entendem? Preciso repetir? A história de Abraão não gira apenas em torno de Abraão.
Quando ele foi chamado a sair de Ur dos caldeus, Deus disse:
Sai deste lugar para a terra que Eu te mostrarei.
Ele disse que faria de Abraão o pai de muitas nações. Disse que sua descendência herdaria a terra. Disse:
Olha para o céu e conta as estrelas, se as podes contar.
Olha para as areias à beira-mar e conta-as, se as podes contar.
Assim será a tua descendência.
Deus buscava algo maior do que Abraão: algo corporativo, uma nação, um povo que trouxesse Sua vida e levasse Seu nome.
Penso em Gênesis 22, outra grande prefiguração. Vocês se lembram de quando Abraão foi chamado a oferecer Isaque. A Palavra de Deus não poderia ser mais explícita:
Toma agora o teu filho, o teu único filho, a quem amas.
Vocês acham que isso é uma prefiguração? Que grande prefiguração!
Então, em obediência, Abraão levou seu filho. Tinha o fogo e a lenha, e Isaque disse:
Meu pai, vejo o fogo e vejo a lenha, mas onde está o cordeiro para o sacrifício?
Então vieram aquelas grandes palavras:
Deus proverá para Si o cordeiro para o holocausto.
Essa é uma grande prefiguração.
Ao meditar nisso, enxerguei algo. Deus impediu que a faca atingisse Isaque, o próprio filho de Abraão. Mas o próprio Deus cravou profundamente a faca em Seu Filho amado.
Temos Isaías 53, com palavras quase grandes demais para compreendermos:
Todavia, ao Senhor agradou moê-Lo; Ele O fez sofrer.
Mas, poucas palavras depois, vemos:
Ele verá a Sua descendência, prolongará os Seus dias.
Algo nascerá, e esse algo é a expressão corporativa. Do sofrimento do Senhor Jesus, Deus obtém aquilo que deseja. Deus obtém aquilo que busca.
Essa é a história de Abraão.
Ou vocês podem pensar em Israel. Não vamos percorrer todo o Antigo Testamento, senão vocês ficarão zangados comigo e entediados ao mesmo tempo.
Mas, quando chegamos ao grande elemento de destaque do Antigo Testamento, a nação de Israel, vemos que esse povo estava sob uma escravidão terrível. Eles foram salvos da escravidão do Egito por meio de uma grande libertação. A razão pela qual foram salvos daquela escravidão era para serem um povo pertencente a Deus e um povo no qual o testemunho de Deus fosse manifestado ao mundo inteiro.
Eles deveriam ser um povo peculiar. Deveriam ser uma expressão corporativa. Deveriam ser um povo que manifestasse às nações como Deus é. É isso que Israel significa.
Vou ler apenas alguns versículos. Vocês não precisam abrir nessas passagens. Êxodo 6:7-8 diz:
E vos tomarei por Meu povo, e serei vosso Deus: e sabereis que Eu sou o Senhor vosso Deus, Que vos tira de debaixo das cargas dos egípcios.
E vos levarei à terra acerca da qual levantei Minha mão para dá-la a Abraão, a Isaque e a Jacó; e vo-la darei por herança: Eu sou o Senhor.
Deuteronômio 4:20 diz:
Mas o Senhor vos tomou, e vos tirou da fornalha de ferro, do Egito, para que Lhe sejais povo de herança, como neste dia.
E Deuteronômio 7:6 diz:
Porque tu és povo santo ao Senhor teu Deus: o Senhor teu Deus te escolheu para seres um povo de Sua própria possessão, acima de todos os povos que estão sobre a face da terra.
Essa é a explicação do desejo de Deus. Seu desejo estava em um povo que manifestasse Sua vida, Seu caráter e Sua natureza. Assim também é Seu desejo para a igreja, o corpo de Cristo, em nossos dias.
Irmãos e irmãs, para vocês estas são apenas histórias bíblicas? Quando leem a Palavra de Deus e percorrem essas prefigurações, quando leem o Antigo Testamento, são apenas histórias?
Elas precisam ser mais do que histórias. São a manifestação do desejo de Deus. São a apresentação do propósito de Deus por meio de ilustrações no Antigo Testamento, para que, ao chegarmos à plenitude do Novo Testamento, possamos compreender tudo o que nos for possível.
Isso mudou o Antigo Testamento para mim.
Alguns de vocês talvez tenham sido como eu. Vocês leem aquelas longas genealogias e quase morrem junto com as pessoas mencionadas nelas. Pulam essa parte e vão para a parte mais interessante.
Mas, se forem apenas genealogias, perdemos de vista o desejo de Deus.
Louvado seja o Senhor, Ele nos tirou da escravidão com uma grande libertação. Mas havia um propósito diante Dele.
Algumas pessoas apenas dizem: “Estou salvo. Agora vou para o céu”. Ouçam, não diminuo a salvação pessoal nem por um instante. Precisamos absolutamente dela. Depois que o Senhor Jesus me encontrou de maneira viva, quando voltei à escola, todos os meus colegas acharam que eu estava louco. Eu usava um grande broche laranja que dizia: “Jesus salva”.
Eles diziam: “Putnam, você perdeu o juízo?” Então viram a Bíblia e realmente acharam que eu não tinha mais jeito.
Ah, eu creio na salvação. Ela é absolutamente vital. Sem ela, você não chega a lugar algum. Mas ela não é o fim, irmãos e irmãs. Não é tudo para nós. Se isso é tudo o que lemos, se isso é tudo o que enxergamos, perdemos o ponto central de toda a Bíblia.
Portanto, essa era a prefiguração em Israel.
Salmos 132:13-14, aqueles versículos que lemos, encerram este primeiro ponto. Acho que a maioria de vocês já sabe que meu primeiro ponto é sempre o mais longo. Se vocês sobreviverem a ele e não desmaiarem, devem conseguir chegar até o fim.
Salmos 132:13-14 diz:
Porque o Senhor escolheu a Sião;
Desejou-a para Sua habitação.
Este é o Meu lugar de repouso para sempre:
Aqui habitarei, pois o desejei.
Essa habitação corporativa é o desejo de Deus. A pergunta é: ela é o seu desejo?
O Senhor conseguiu despertar algo em seu coração que seja maior do que seu próprio interesse, para levá-lo a dizer diante Dele: “Senhor, quero que o Teu desejo seja o foco da minha vida. Não me deixes passar meus dias apenas desfrutando das Tuas bênçãos. Deixa-me passar meus dias desejando o que Tu desejas”?
Deus disse: “Eu o desejei”. Mas esse não é o fim da história. Se olharmos para a primeira parte do Salmo 132, encontramos Davi. Deixem-me ler alguns versículos, porque este é o ponto que quero que enxerguemos:
Senhor, lembra-Te de Davi
E de toda a sua aflição;
Como jurou ao Senhor,
E fez voto ao Poderoso de Jacó:
Certamente não entrarei na tenda da minha casa,
Nem subirei ao meu leito;
Não darei sono aos meus olhos,
Nem repouso às minhas pálpebras;
Até que encontre um lugar para o Senhor,
Uma habitação para o Poderoso de Jacó.
Acho isso extraordinário, e creio que esta é a mensagem. Deus tem esse desejo, mas procura pessoas que tenham o mesmo desejo. Ele o encontrou em Davi.
Vocês se perguntam por que o próprio Deus disse de Davi: “Ele é um homem segundo o Meu coração”? É porque Davi tinha em seu coração o desejo de Deus. A paixão de Deus era a paixão de Davi. Aquela habitação era o mesmo desejo em Davi e em Deus.
Eu me pergunto, irmãos e irmãs: isso é verdade a nosso respeito? Que o Senhor faça com que seja.
“Pois o desejei.” Que esse também seja o nosso desejo.
Penso em Esdras, na grande restauração de Deus no Antigo Testamento, e em Neemias. Vocês se lembram de que Ciro, rei da Pérsia, decretou que todos os que estivessem dispostos deveriam voltar e edificar a casa do Senhor em Jerusalém. Esse foi o grande chamado.
O texto diz, em essência, que todos aqueles cujo espírito Deus despertou deveriam voltar. É isso que estou tentando fazer. Não tenho poder para convencê-los, mas espero, irmãos e irmãs, que o Espírito do Senhor desperte nosso coração.
Se o Espírito do Senhor despertar nosso coração, e nos unirmos em oração com o Altíssimo, e formos a Ele e dissermos: “Senhor, durante nossa vida, obtém aquilo que buscas. Em nossa geração, obtém aquilo que buscas. Em nossa reunião, obtém aquilo que buscas”, então compartilharemos o desejo de Deus.
Esse é o primeiro ponto, apresentado da melhor maneira que consigo. Espero que os outros irmãos possam torná-lo mais claro, porque creio que esta é a coisa mais importante.
A menos que você tenha enxergado um propósito maior do que seu próprio interesse, nunca entrará plenamente em tudo o que está no coração de Deus.
O segundo ponto é que precisamos enxergar o lugar da expressão corporativa.
Quando deixamos as sombras do Antigo Testamento e chegamos ao Novo Testamento, começamos a enxergar o próprio lugar da expressão corporativa que Deus tem buscado ao longo de toda a Bíblia. Durante todo o percurso, vemos sombras e figuras. Mas, quando chegamos ao Novo Testamento, as sombras e as figuras dão lugar à realidade, e então vemos o que está em Seu coração.
Vemos a igreja de Cristo. Ele veio buscar e salvar o perdido, mas não apenas buscar e salvar o perdido. Veio encontrar um povo que pudesse ser Sua noiva, Sua auxiliadora idônea, Sua companheira eterna, para que, por toda a eternidade, manifestasse tudo o que Ele é.
Esse é o lugar da expressão corporativa.
No Novo Testamento, ele recebe um nome especial: o corpo de Cristo.
Não sei se vocês já pensaram muito nisso, mas o Senhor Jesus poderia ter nos concedido alguma honra maior do que nos chamar de Seu corpo? Vocês conseguem imaginar?
Agora, não sei quanto a vocês, mas, apesar de todos os meus defeitos, meu corpo é algo muito importante para mim. Nada que uma pequena cirurgia plástica aqui e ali não ajudasse, mas, mesmo assim, é o que há de mais próximo de mim.
Deus, em Sua sabedoria, mostra Seu desejo com muita clareza. Ele diz:
Vós sois o corpo de Cristo.
Ouço as pessoas dizerem isso o tempo todo: “Somos como o corpo de Cristo”. A Palavra de Deus não diz que somos como o corpo de Cristo. Ela diz, em 1 Coríntios 12:27:
Vós sois o corpo de Cristo.
Irmãos e irmãs, esse é o maior privilégio. Essa é a mais elevada honra. Esse é o relacionamento mais próximo que vocês podem ter. É ainda mais próximo do que o de uma noiva, se vocês acompanham meu raciocínio. Não se ofendam. Estou falando sobre Cantares de Salomão; vocês vão superar isso.
Mas é mais próximo: seu próprio corpo. Esse é o lugar da expressão corporativa — o corpo de Cristo.
Efésios 1:22-23 diz:
E sujeitou todas as coisas debaixo dos Seus pés, e O deu à igreja como Cabeça sobre todas as coisas,
A qual é o Seu corpo, a plenitude Daquele que enche tudo em todos.
Efésios 3:10-11, a passagem em que encontramos a expressão o eterno propósito de Deus, fala de como:
Agora, aos principados e às potestades nos lugares celestiais, seja conhecida, por meio da igreja, a multiforme sabedoria de Deus.
Essa igreja é Seu corpo.
Lembro-me de anos atrás, em 1972, quando comecei a me reunir entre vocês, queridos santos. Sim, sou tão velho assim. Algumas crianças perguntam: “Você é mesmo tão velho?” Elas não acreditam que alguém tenha vivido tanto tempo. Bem, olhem para Stephen. Ainda tenho muitos anos pela frente, se o Senhor tardar.
Estou lhes dizendo, queridos irmãos e irmãs: precisamos enxergar que somos Seu corpo.
Há uma expressão que gostaria de usar: precisamos de uma consciência do corpo.
Vocês entendem essa expressão? Não estou falando de ter consciência do próprio corpo. Acho que isso faz parte do problema. Muitas pessoas estão tão preocupadas com o próprio corpo que ficam completamente presas a isso.
Estou falando de algo corporativo, algo maior. O que precisamos, queridos irmãos e irmãs, é de uma consciência do corpo. Precisamos enxergar que somos o corpo de Cristo.
Acho que muitas pessoas têm um conceito, mas será que temos uma consciência? Se tivéssemos uma consciência, ela mudaria tudo em nossa vida. Trataria de nossa independência. Trataria dessa atitude de sempre cuidar apenas de nossas próprias necessidades. Levaria-nos a olhar para algo maior, algo mais grandioso — e isso é para Ele.
Não precisamos apenas de um conceito. Precisamos de uma consciência do corpo de Cristo.
Esse corpo — Cabeça e corpo unidos em um só — é uma verdade maravilhosa.
Eu estava falando há pouco sobre Atos, sobre quando cheguei aqui, em 1972. Lembro-me de nosso irmão Stephen dando uma mensagem que gravou profundamente em minha consciência espiritual aquilo que o Senhor buscava. Nunca me esqueci disso.
Ele começou uma série no livro de Atos. Não sei se alguma vez lhe contei isso, então vou confessar publicamente: fiquei um pouco ofendido com seu ensino, sendo um bom carismático naquela época. Vejam, minha ênfase estava no poder. Essa era a ênfase de todos os bons carismáticos: poder.
A ênfase dele estava no Senhor Jesus e em Seu propósito. Que diferença!
Ele tomou aquela declaração inicial de Lucas, na qual diz:
Fiz o primeiro tratado, ó Teófilo, acerca de tudo o que Jesus começou a fazer e a ensinar.
Ele está se referindo ao livro de Lucas.
Durante toda aquela série, nosso querido irmão gravou em nós aquela expressão: “começou a fazer e a ensinar”. O que começou a se revelar aos nossos olhos foi que o Senhor Jesus continua a fazer e a ensinar por meio de Seu corpo.
Antes, era por meio de Seu corpo pessoal, enquanto andava sobre a terra. Mas agora é por meio de Seu corpo, a igreja — o corpo de Cristo.
Essa é a coisa da qual nunca me esquecerei. Deixem-me dizer isto: ela mudou meu rumo. Virou-me de cabeça para baixo e do avesso. O livro de Atos deixou de ser uma coleção de histórias. Passou a ser Cristo manifestando-Se por meio de Seu corpo corporativo.
Há uma expressão maravilhosa em 1 Coríntios 12:12:
Porque, assim como o corpo é um, e tem muitos membros, e todos os membros do corpo, embora muitos, constituem um só corpo; assim também é o Cristo.
É uma maneira estranha de dizer isso. Se eu estivesse escrevendo, diria: “Assim também é Cristo”. Mas esse artigo definido foi inserido: “Assim também é o Cristo”.
Isso começou a se revelar a nós quando o livro de Atos nos foi aberto. Começamos a enxergar que esse corpo, no propósito de Deus e na expressão corporativa, é Cristo, a Cabeça, e Cristo, o corpo, unidos: o Cristo.
Nunca pensei que um pequeno artigo pudesse significar tanto, mas ele começou a significar tudo para mim.
Vou lhes contar uma lenda urbana. Sou alemão, caso vocês não saibam — um alemão de cabelos loiros e olhos azuis. Vão me culpar pelas guerras, mas nasci aqui.
Há uma história sobre John F. Kennedy. Na verdade, é uma lenda urbana, mas ilustra um ponto. Quando ele foi discursar em 1963, fez o discurso de sua vida e tentou demonstrar solidariedade aos berlinenses, porque estavam sob a opressão da Cortina de Ferro e das trevas do comunismo.
Em seu discurso, ele disse: “Ich bin ein Berliner”. Meus parentes ficariam envergonhados do meu alemão. “Ich bin ein Berliner.”
Em outras palavras, ele estava tentando dizer: “Sou um berlinense. Somos todos berlinenses. Estamos com vocês. Somos todos cidadãos de Berlim”, como aquela antiga declaração: “Sou um romano”.
Mas muitas pessoas — e essa é uma lenda que continua circulando, registrada em muitos livros — dizem que, ao inserir o artigo indefinido ein, o que ele realmente disse foi: “Sou uma rosquinha recheada de geleia”.
Eu gosto de rosquinhas. Mas uma palavra, segundo essa lenda, pode mudar tudo.
Aquele artigo definido: “Assim também é o Cristo”. Cristo, a Cabeça, e Cristo, o corpo, unidos — o lugar da expressão corporativa de Deus.
Gostaria de dizer mais, mas acho que outros dirão mais sobre isso. Esse é o lugar. Precisamos de uma consciência.
Deixem-me mencionar algumas coisas a respeito da autoridade do Senhor Jesus como Cabeça. Muitas vezes, somos independentes. Fazemos tudo o que achamos certo, colocamos nisso um rótulo espiritual e vivemos com um espírito de independência.
Se vocês tivessem consciência da autoridade de Jesus como Cabeça, não fariam isso.
Acho que, para muitas pessoas, a igreja é um pouco como a lenda de Sleepy Hollow, o Cavaleiro sem Cabeça, de Washington Irving. Não há cabeça. Ou, pior ainda, há uma Cabeça, mas é o que as pessoas dizem que prevalece.
Mas, se vocês tiverem consciência do corpo, verão que há uma Cabeça. Retemos a Cabeça, o Senhor Jesus, e então todo o corpo, como diz Colossenses 2:19, cresce com o crescimento de Deus.
Essa é a consciência que precisamos ter.
Há uma última questão de consciência que quero mencionar. É uma advertência que me tocou quando a li. Precisamos ter consciência de que o inimigo fará tudo o que puder para destruir o corpo de Cristo.
Precisamos estar cientes disso. Não quero deixar ninguém com medo, porque maior é Aquele que está em vocês do que aquele que está no mundo. Mas quero que estejamos conscientes e despertos, sabendo que isso é tão precioso ao coração de Deus que se torna o alvo do ataque do inimigo.
Vou ler o que o irmão Nee disse em O corpo de Cristo: a realidade:
O vaso que Deus usará é a igreja, não um indivíduo. A vida e o poder de Cristo encontram sua manifestação mais rica por meio do corpo de Cristo. Por essa razão, Satanás se empenha muito em provocar a desintegração do corpo de Cristo. Essa se torna sua tarefa número um.
Se prestarmos atenção nisso, perceberemos prontamente como é severa a obra satânica de desintegração. Surgem suspeitas entre irmãos e irmãs. Criam-se mal-entendidos. Essa é a obra desintegradora de Satanás.
Um acusa um irmão, e outro murmura contra uma irmã. No entanto, quando se investiga, não há nada — apenas sombras, absolutamente nada de sério.
Isso é Satanás realizando sua obra de destruir o corpo. Satanás induz os filhos de Deus à divisão. Faz com que se desintegrem como corpo. A obra de Deus é fazer de nós um só corpo, mas a obra de Satanás é nos separar.
Isso lhes parece familiar?
Bem, vocês foram bondosos em me deixar falar por tanto tempo. Deixem-me dizer algumas coisas sobre o último ponto. Acho que isso é muito importante, e tenho certeza de que nossos irmãos vão se aprofundar nisso.
Precisamos enxergar a prática da expressão corporativa.
Se vocês me perguntarem qual é o principal problema no corpo de Cristo hoje, eu lhes direi isto: tão poucos fazem tanto, e tão poucos funcionam como deveriam.
Não despreze seu dom. Não enterre seu talento. Não somos um único membro. O corpo não é composto de um só membro, mas de muitos membros.
Não somos todos ouvidos. Vocês sabem, essa é uma expressão: quando querem ouvir algo, dizem: “Sou todo ouvidos”. Na família Pittman, isso é verdade — somos todos ouvidos. É uma piada. Sei que passou direto por vocês.
Mas onde está a cabeça? Onde está o braço? Onde está o dedo do pé? Onde estão os membros ocultos aos quais Deus dá maior honra? Onde estão? Por que não funcionam? Por que um ou dois membros fazem tudo?
É porque não valorizamos nosso dom. A graça foi derramada sobre cada membro para que funcione, e a cada um foi dado um dom para funcionar.
Não despreze seu dom e não enterre seu talento.
Vocês querem que o corpo de Cristo cresça com o crescimento de Deus, como lemos em Efésios 4:15-16 e Colossenses 2:19? Então cada membro de Seu corpo precisa estar funcionando.
Jovens, quero encorajá-los. Deixem-me contar rapidamente minha própria história. Quando cheguei aqui, eu não sabia nada. Aliás, alguns de vocês talvez ainda achem que eu não sei nada.
Mas eu sabia que o Espírito de Deus havia tocado meu coração, e percebi que não podia ficar calado. Não podia deixar de funcionar. Por mais desajeitado que fosse, e por mais erradas que pudessem ser as coisas que eu dizia e pelas quais orava, eu não podia deixar de funcionar.
Jovens, santos mais velhos que estão aqui há tanto tempo, aprendam a ser membros que funcionam no corpo de Cristo.
É assim que crescemos com o crescimento que vem de Deus. Efésios 4:15-16 diz que isso acontece por meio do suprimento de cada junta. Você é uma junta que supre? Então traga esse suprimento para a expressão corporativa.
Colossenses 2:19 nos fala de juntas e ligamentos. Você é uma junta, um ligamento? Então traga sua contribuição para a expressão corporativa. Ali descobriremos um crescimento maior do que jamais poderíamos imaginar, e algo que corresponde ao coração de Deus.
Este é o encargo que o Senhor colocou em meu coração.
Vocês enxergaram a paixão de Deus, Seu desejo? Ele é o desejo de vocês? Peçam ao Senhor que faça dele o desejo de vocês. Isso pode virá-los de cabeça para baixo. Pode levá-los em outra direção. Mas será para o bem da eternidade.
Vocês enxergaram como o corpo de Cristo é importante? Ele é o lugar dessa expressão corporativa. Vocês enxergaram isso?
Vocês têm uma verdadeira consciência do corpo de Cristo ou têm apenas um conceito? Sabem como descobrir se têm apenas um conceito? Vocês conseguem viver sem o corpo de Cristo. Conseguem andar de maneira independente. Conseguem trabalhar de maneira independente. Conseguem falar de maneira independente.
Se tiverem apenas um conceito, conseguem fazer essas coisas. Mas, se tiverem uma verdadeira consciência, ela muda tudo o que fazem e dizem.
Por fim, vocês enxergaram a manifestação prática dessa expressão corporativa? Nunca a veremos se apenas uma mão funcionar, apenas um ouvido funcionar ou apenas um pé funcionar.
Não podemos dizer: “Não preciso de você”. Cada membro é necessário para a plena expressão do corpo de Cristo.
Vamos orar?
Senhor, deixamos estas palavras contigo e Te pedimos: abre nossos olhos para aquilo que é maior do que nós mesmos.
Senhor, digo junto com meus irmãos aqui, e digo a Ti: toma tudo de mim — não apenas uma parte, mas tudo. Pode-se dizer: “Estou disposto a ir até o fim”, mas eu estou disposto a ser levado a essa disposição.
Quero que o Teu desejo seja o meu desejo. Queremos que a Tua paixão seja a nossa paixão. Farias isso, Senhor? Abre nossos olhos, Senhor.
Pois pedimos isso no precioso nome de Jesus. Amém.